изик сат-клана ‚айра
’'ђомес. Ћн держалсЯ за бок и нервно поглЯдывал через плечо.
     - ѓотово, - прозвучал чей-то сдавленный голос из-за пределов видимости,
и ‚айра пристально взглЯнул прЯмо на адмирала.  ‚о взглЯде его боролись друг
с другом паника и осознание собственного смертного приговора.
     - Љатастрофа, мой премьер.  Њы  не  контролируем  корабль “шедших.  …го
контролируют люди, и к ужасу нашему - на таком уровне,  что остановить их мы
не сможем. Њорское  чудовище всплыло  из  глубин  и  покорилось неотесанному
дикарю.
     ќто смерть, мой премьер.  ќто смерть не  только нашей расы, но и смерть
союза. € Я...
     ‚ следующее мгновение ствол потемнел и опустел - запись прервалась.
     •хариз Ѓа-‘адж ошеломленно перевел взглЯд на обзорники - жалкие остатки
объединенных сил  союза беспорЯдочно дрейфовали вблизи двух  смерчей, причем
смерчи  постепенно срастались в единую ненасытную пасть. Њеханизмы  флагмана
временно вверглись в ступор от встрЯски  после применениЯ неведомого  оружиЯ
“шедших.  ’олько  часть  приборов  продолжала работать  -  собственно,  лишь
поэтому адмирал и мог до сей поры наблюдать  за  происходЯщим. Љ  сожалению,
всего  лишь  наблюдать,  без  возможности  вмешатьсЯ  и  что-либо  изменить.
—удовищный водоворот готовилсЯ засосать беспомощные осколки некогда  грозных
боевых армад.
     Ђ ближе всех  к этой пасти  держалсЯ  непостижимый корабль, похожий  на
многократно  увеличенный  наконечник древнего копьЯ. ЉажетсЯ, он  не  боЯлсЯ
смерча. Ђбсолютно.
     „а и мог ли этот гигант боЯтьсЯ смерча, если сам же его и породил?
     ЏрЯмо на глазах у наблюдателей корабль “шедших - или корабль людей, как
теперь точнее его  было  называть - развернулсЯ  и  канул  в самый  эпицентр
водоворота. ‚ жадно отверзнутую пасть неизвестности.
     - Ћн ушел за барьер, - прокомментировали эксперты.  - Њой премьер, этот
корабль  оперирует такими  энергиЯми, какие союзу и не грезились.  Џохоже, у
наших приборов не хватит регистров, чтобы оценить их хотЯ бы приблизительно.
     •хариз шевельнул гребнем.
     - Љорабль цел? џ имею в виду наш флагман.
     Џауза.
     - ‚ целом - да, мой премьер. ‘истемы входЯт в рабочий режим.
     - Ќадо убиратьсЯ из этой  западни. ‘вЯзь с  уцелевшими кораблЯми  клина
есть?
     - …сть.
     - Ђ с ѓалереей?
     - ‘ ѓалереей нет, мой премьер. ђетранслЯторы погибли.
     - “станавливайте. Ћдна шестнадцатаЯ  нао  вам...  если только  бурЯ нас
прежде не сожрет.
     - ‚ыполнЯем, мой премьер...
     Ђдмирал снова поднЯл голову от пульта и взглЯнул на сросшиесЯ смерчи.
     "Њать-глубина, - подумал  он. - —то за  ‹евиафана  мы разбудили на свою
беду?"
     Ќа том  месте, где еще  совсем  недавно плыла  по орбите планета ‚олга,
продолжал бушевать Яростный водоворот.
     <b>40. Њоеммиламай, угол триады, Zoopht, дворец триады, планета –о.</b>
     ЏоправлЯЯ накидку, что вечно съезжала на  одну  сторону,  интерпретатор
‹атиалиламай стремительно вошел в зал одного из трех.
     - Ќадеюсь,  -  угрюмо прокомментировал  шеф интерпретатора,  -  новости
срочные.
     ‚  этот момент обладатель оранжевой накидки  был более похож на старого
кабинетного брюзгу, чем на предводителЯ боевых флотов цоофт.
     ‚о  дворце триады  переполох не  утихал  уже  полднЯ  -  с  того самого
мгновениЯ,  когда  пропала   свЯзь  с  флотом   "‘тепной  бегун".   —то  там
происходило? Љакова судьба  бесценной  находки?  ‹атиалиламай  с ног сбилсЯ,
пытаЯсь выжать из  свЯзистов рабочий канал. Ђ шеф, едва свЯзь  прекратилась,
сказал интерпретатору:
     - ђазбудишь, когда поЯвЯтсЯ новости.
     € прикрыл пленками глаза. Ќу и нервы!  € это в момент, когда  рушатсЯ и
складываютсЯ карьеры! ‚прочем, ему ли боЯтьсЯ за карьеру - одному из трех?
     Њоеммиламай  дремал  на   скромной  старомодной  циновке,   по   слухам
сплетенной  еще   его   прабабкой.   €нтерпретатор   как-то   ради  интереса
поразглЯдывал ее - выглЯдела циновка, во всЯком  случае, достаточно ветхой и
древней. Ћдин из трех  ее почему-то  очень любил. ѓоворил даже,  что на  ней
лучше думаетсЯ.
     - Ќовости срочные, любезный Њоеммиламай. ‘рочнее просто не бывает.
     €нтерпретатор  всегда обращалсЯ к шефу подчеркнуто по-гражданскому, как
бы отмежевываЯсь от  военных нравов и в  целом - от военных. Ћт рослых цоофт
на входе, например, готовых в мгновение ока сжечь любого подозрительного или
посЯгнувшего.  ЌепонЯтно  вообще - зачем они там торчат? ‚о-первых, их всего
двое, а во-вторых охранные роботы все равно среагируют на угрозу раньше, чем
живые солдаты. Ќаверное, размышлЯл ‹атиалиламай, это дань традиции.
     Ќаконец шеф нахохлилсЯ и окончательно отогнал сон.
     - €так?..
     - "‘тепной  бегун" вышел на голосовую свЯзь. ’очнее, остатки  "бегуна",
потому что  флота больше нет.  Ћсталось  четыре кораблЯ  от всего флота,  от
восьми  восьмерок  и еще трех кораблей. ‚се четыре -  малые крейсеры,  и все
четыре  повреждены.  Љомандующий  флотом,  естественно,  погиб.  ђуководство
принЯл  капитан  крейсера  "‘карабей" Ђдо  ‘апиламай  - кстати, это приЯтель
одного из моих  сыновей песчаного выводка. џ  его  еще по  военной  академии
знаю.
     - ‘итуациЯ у ‚олги? - поторопил угол триады.
     -  Џо словам Ђдо,  нетленные вскоре после  посылки  разведчика-одиночки
(того, которого а'йеши сожгли), предпринЯли массированную атаку, результатом
которой ЯвилсЯ полный  разгром  объединенных  сил  союза. ‘обственно,  из-за
атаки нетленных и  прервалась оперативнаЯ свЯзь с  флотом "‘тепной бегун"; а
также  прекратили  работу закрытые  каналы свЯзи. Ќасколько  можно судить по
имеющимсЯ  данным -  у союзников тоже не осталось свЯзи с уцелевшими у ‚олги
кораблЯми.  Ђдо вышел  на  голосовую  как только  сумел  наладить  резервный
ретранслЯтор и экстренный луч; понЯтно, что передача закодирована и защищена
всеми мыслимыми способами. “  нас есть некоторое времЯ, пока союзники сумеют
ее  транспонировать  и  расшифровать. €,  кстати, замечу,  что наши разбитые
воины оправились первыми: никто еще не  успел свЯзатьсЯ с руководством своей
расы,  кроме  нас.  џ  поддерживаю постоЯнный контакт со  свЯзистами -  едва
поЯвЯтсЯ  новости,   они   тут   же  становЯтсЯ   известны   мне   и  другим
интерпретаторам.
     -  „а  что  ты  мне  просо  на  макушку  сыплешь! -  сердито заклекотал
Њоеммиламай. - —то с кораблем “шедших? Ћстальное - скорлупа! ѓлавное давай!
     -  Љорабль  “шедших ушел,  любезный Њоеммиламай, -  терпеливо прощелкал
интерпретатор. - ‘илы  союза не были уничтожены полностью только потому, что
вмешалсЯ крейсер “шедших. Ћн развеЯл все силы нетленных, зацепив также своим
оружием и  некоторые  корабли  союза,  случившиесЯ  рЯдом.  Џланета ‚олга  в
результате  применениЯ  этого оружиЯ  распалась  -  теперь это беспорЯдочное
облако разнообразных по форме и размерам обломков. Ѓудущий поЯс астероидов -
третий в этой звездной системе, кстати. Љрейсер “шедших, согласно донесениЯм
Ђдо, первую фазу боЯ вел себЯ пассивно, а когда его попыталсЯ атаковать один
из вееров нетленных, перенессЯ из атмосферы в  околопланетное пространство и
применил оружие. ‚ качестве комментариЯ: как интерпретатор считаю, что  веер
нетленных  не  собиралсЯ   атаковать  корабль   “шедших,  а  лишь  попыталсЯ
приблизитьсЯ.
     Ћднако,  далее. Џеред самым выходом кораблЯ “шедших  из атмосферы ‚олги
свЯзисты "‘тепного бегуна" успели перехватить с его борта короткую передачу,
которую осуществили ученые ‘вайге. Џоказывать? Џеревод готов.
     - Ќе  нужно.  Џерескажи вкратце, - бесстрастно велел  Њоеммиламай. “гол
триады быстро менЯл настроение от взрывного к холодному и обратно.
     -  ‘уть  сообщениЯ  такова:  ведущий  физик  ‘вайге  докладывал  своему
премьер-адмиралу, что  контроль над людьми на борту кораблЯ “шедших утрачен,
и что корабль контролируют  сами люди, причем настолько  основательно, что у
‘вайге  Якобы  не хватит сил,  чтобы  пресечь  это.  Ќа  этом  передача была
прервана.
     - Љакого рода оружие применил крейсер “шедших?
     ‹атиалиламай скорбно прищелкнул клювом:
     -  Љ сожалению, наши  ученые не готовы ответить на этот вопрос.  —то-то
свЯзанное  с  глубинными свойствами  пространства, в частности - с метрикой.
‚ыделеннаЯ,  а затем  поглощеннаЯ  энергиЯ не поддаетсЯ даже приблизительным
оценкам - разрешающей способности  приборов попросту не хватает. Љак сказали
физики, мы не можем измерить расстоЯние от  –о до светила при  помощи  одной
лишь школьной линейки.
     Њоеммиламай  качнул  головой  и  нахохлилсЯ.  Ћн  ничего  не сказал,  и
интерпретатор поспешил закончить доклад:
     -  Џосле  атаки,  результатом  которой  было  полное уничтожение  флота
нетленных и частичное - флотов союза, корабль “шедших направилсЯ  к остаткам
‚олги, и  почти  сразу ушел  за барьер.  Ђдо  передал  начальные треки, наши
эксперты сейчас  трудЯтсЯ над реконструкцией полного трека, по  которому  мы
сможем заключить куда именно направилсЯ корабль “шедших...
     -  „а говори уж  прЯмо -  корабль  людей,  -  проскрипел угол триады  и
досадливо хлопнул руками, как если бы это были крыльЯ. - Џыль на ветру! ‡рЯ,
зрЯ союз от них отмахивалсЯ как от дикарей. ‚от они себЯ и показали.
     Њоеммиламай на миг скрестил руки перед зобом.
     - Љогда собираетсЯ триада?
     -   „умаю,   немедленно,   любезный  Њоеммиламай.   ‚   данный   момент
интерпретаторы докладывают остальным углам все то же, что доложил вам Я.
     Џредводитель  флотов  встал с циновки,  и в зале тотчас невесть  откуда
материализовались четыре денщика.
     -  ‘вежую накидку, купание, легкий ужин, - не отрываЯсь от мыслей велел
им Њоеммиламай. Џотом взглЯнул на интерпретатора.
     - Љогда финиширует посланный к ‚олге фронтальный флот?
     - „умаю, он выйдет к свЯзи на закате.
     - ‘оюзники еще не поспели?
     - Ђдо показывает, что нет.
     - ‡начит, на этот раз всех опередим мы. € приоритет ‘вайге пошатнетсЯ.
     Њоеммиламай вздохнул.
     - •отЯ, толку теперь с приоритета, если корабль обзавелсЯ экипажем?  „а
еще численностью в население целой планеты?
     - ‚олга была очень  малонаселенной колонией ‡емли,  - рискнул  вставить
‹атиалиламай. Ћн мучительно пыталсЯ отследить  неуловимый момент перехода от
частной беседы, когда один из трех не стеснЯетсЯ в выражениЯх, к официальным
заЯвлениЯм и приказам.
     -  Ђ что, союзников много уцелело  у ‚олги...  агг-гг-г...  у  остатков
‚олги? - на ходу поправилсЯ Њоеммиламай.
     €нтерпретатор сверилсЯ с данными в памЯти информатора.
     - ‘вайге  сохранили  флагман  и  пЯть крейсеров  плюс  несколько  малых
кораблей; азанни  -  два рейдера,  включаЯ опорный,  и  семь  крейсеров; ђой
сохранил  восемь и  два кораблЯ - они  у ђоЯ  все  одинаковые -  а от  флота
а'йешей осталсЯ  только сильно поврежденный разведчик-одиночка.  Љстати, Ђдо
его подобрал и оказал помощь в соответствии с кодексом союзника.
     - ќто хорошо, - машинально  похвалил  угол  триады.  - Џолагаю, лучшего
командующего  длЯ  возрожденного  флота  "‘тепной  бегун"  нам  не  сыскать.
Џодготовь приказ, ‡орк...
     Ќевесть откуда  вынырнувший  секретарь поклонилсЯ, воткнул в гнездо  за
ушным отверстием тонюсенький штекер с коротким перышком антенны и затрещал в
сторонке, транслируЯ данные информатору.
     ‹атиалиламай прекрасно знал об этом давнем обычае  военных - если после
сражениЯ от флота  оставалсЯ хотЯ бы  один крохотный истребитель и его пилот
находил  способ свЯзатьсЯ  с  триадой и  поведать  все, что произошло,  флот
восстанавливалсЯ в прежней численности и под прежним названием.
     -  Ђ есть  ли  смысл  теперь  торчать  в  системе  ‚олги?  -  продолжал
размышлЯть вслух угол триады. - Ђ, интерпретатор?
     -  Џолучив  данные непосредственно с места ухода за барьер, будет проще
реконструировать трек, -  без колебаний  ответил ‹атиалиламай. -  ‚се  равно
пришлось бы посылать туда исследовательский корабль.
     “гол  триады  согласно повел  шеей.  ‹атиалиламай хотел  развить  мысль
двумЯ-тремЯ  фразами,  но  тут   ожил  информатор  на  подканале.  ‘ообщение
мгновенно странслировалось в мозг всех цоофт в желтых накидках.
     - Ћ! Ќовости, любезный Њоеммиламай!
     - —то такое?
     - Ђзанни  у  ‚ол...  осколков  ‚олги  установили  свЯзь  с  материнской
планетой. Њы утратили монополию на информацию.
     -  ѓлупо было рассчитывать на эту монополию - да мне кажетсЯ, никто  на
нее особо и не рассчитывал. Ќе так ли, интерпретатор?
     ‹атиалиламай слегка поклонилсЯ, подтверждаЯ мысль шефа.
     - ‘вЯжитесь-ка с представителЯми азанни и выразите искреннюю готовность
поделитьсЯ информацией. Ђвось и трек искомый быстрее вычислитсЯ. Џолагаю, на
подобный  шаг  не   нужно   испрашивать  подтверждениЯ  у   моих   уважаемых
родственничков и у круга - моих полномочий вполне хватит. џ правильно думаю,
интерпретатор?
     -  –еликом и  полностью  согласен  с  вашим  решением.  Ђ  как  быть  с
остальными расами?
     - ’оже свЯжитесь. Ќо - чуть позже. ‘начала с азанни. € вот еще что - не
стоит ждать, пока  ‘вайге, ђой и  наши  дружественные ледышки самостоЯтельно
установЯт  свЯзь.  Џредложите  им  оттранслировать сообщениЯ на  материнские
планеты.  ‡аработаем  очки на этом жесте доброй  воли. Ќо прежде - азанни. ‚
первую очередь. ‚ыполнЯйте!
     ‹атиалиламай, довольный, что  задача поставлена четко и недвусмысленно,
тотчас  преобразовал  ее  в  короткий импульс и странслировал  на  остальных
интерпретаторов.  ‘лишком уж любит предводитель  флотов...  двусмысленности.
Ѓез них - спокойнее.
     - ‚от и  ладно,  - закруглилсЯ Њоеммиламай.  -  †ди  менЯ тут,  Я пошел
купатьсЯ. ‚друг будет что срочное - беги прЯмо в купальню, не стеснЯйсЯ.
     Ћбладатель оранжевой  накидки быстрым подпрыгивающим шагом  удалилсЯ  в
сопровождении двух денщиков - оба выглЯдели важными донельзЯ - и скрылсЯ  за
пышной драпировкой в дальнем конце огромного зала.
     ‹атиалиламай вздохнул и вызвал по спецканалу помощника.
     <b>41. ‘ойло-па-’ьерц, пик пирамиды, Aczanny, опорный рейдер крыла.</b>
     ™елканье пика пирамид Ђзанни было нетерпеливым и резким. ‘ойло-па-’ьерц
сначала  хотел устроить  шумный  разнос  свЯзистам  за  то,  что  не  сумели
установить свЯзь  с  материнской  планетой первыми,  но  в  свете  недавнего
поражениЯ отказалсЯ от  этой  мысли. Ќужно  сплачивать  силы,  а  не толкать
пошатнувшихсЯ. Џирамида ‘ойло лишилась одного крыла - предстоит спасти ее от
падениЯ. €бо падение - не есть  полет, а птица должна летать. € теперь ’ьерц
думал, что ЏарЯщий-над-Џирамидами зрЯ сердитсЯ. …го поддержка не помешала бы
деморализованным воинам пирамиды ‘ойло.
     -  Љонечно,  решение   доставить  людей  внутрь  кораблЯ  “шедших  было
ошибочным.  Ќо  тогда  понЯть  ошибочность этого  решениЯ не  представлЯлось
возможным.  Љ тому же, решение поддержать блеф ‘вайге  принимал не Я. џ лишь
следовал  рекомендациЯм, и следовал  в  точности. ‹етЯщий азанни не в  силах
противостоЯть слепой  буре. Џирамида ‘ойло  принЯла бой с честью, и потери у
нас меньшие, чем у остальных союзников. џ, как пик пирамиды ‘ойло, ни  в чем
не могу упрекнуть своих солдат.
     - џ тебЯ не упрекаю, ‘ойло, - раздраженно ответил пик пирамид Ђзанни. -
‘итуациЯ  такова, что  мы не  можем быть удовлетворенными  положением вещей.
‚прочем, ты прав,  лучше взглЯнуть в будущее  и  попытатьсЯ исправить  былые
ошибки.  Љ  тому  же,  Я  даже   признаю,  что  мы  недооценили  людей.  Ћни
действительно непохожи  на дикарей. ’о  есть, сами-то они  похожи, но  ведут
себЯ люди совсем не как дикари.
     Љуан-на-’ьерц в центре долговременного планированиЯ поудобнее умостилсЯ
в креслонасесте и вновь обратилсЯ к пику пирамиды ‘ойло.
     - Њожно  не  сомневатьсЯ, что  союзники немедленно  вышлют значительные
силы  вслед крейсеру людей. …стественно, что так поступим  и мы. Ѓолее того,
нет  сомнений, что  не останутсЯ в  стороне и  нетленные.  Џоэтому  нужно из
перьев вылезти, но опередить их. Ђ желательно - и  союзников. Ќа первой фазе
несомненными  лидерами  в притЯзаниЯх на тайны “шедших  были свайги,  теперь
место  лидера уверенно занЯли  цоофт.  Ћни  первыми  оправились  от  удара и
использовали  выигранное  времЯ с  большой пользой.  Ђзанни  же, как это  ни
прискорбно,  снова довольствуютсЯ ролью  сателлитов.  Њы  потерпели позорное
поражение на ‚олге, и из воздушной Ямы нужно побыстрей выбиратьсЯ.
     "‚ещает, - подумал ‘ойло-па-’ьерц. - Ѓудто с парадного  креслонасеста в
праздничный  день. Љуан, проснись,  тебе внимает пик одной  из  старейших  и
наиболее уважаемых пирамид Ђзанни, а не шахтеры откуда-нибудь из захолустьЯ!
Љ чему этот неуместный пафос?"
     Ќо вслух ‘ойло-па-’ьерц произнес совсем  другое, и  тон при этом у него
сделалсЯ в меру виноватым:
     - Ќе думаю, что сил даже целой  пирамиды ‘ойло хватило  бы длЯ грЯдущих
операций.
     -  Ќесомненно, -  подтвердил  ЏарЯщий-над-Џирамидами.  -  ’еперь  в ход
пойдут куда  более тЯжелые козыри,  чем единственное крыло.  ’вои советники,
‘ойло, лучше остальных разберутсЯ в происходЯщем. ’ак поспеши  же. Љ кораблю
людей  отправлены крыльЯ  многих  пирамид. Ќо  твое  присутствие  все  равно
необходимо. —инись и стартуй. €бо путь неблизкий, а времЯ дорого.
     - џ понЯл, досточтимый пик. Њы сможем начать разгон в ближайшее времЯ.
     - “дачи. “дачи всем нам.
     Љуан-на-’ьерц  отсалютовал  крылорукой  и  отключилсЯ.  ‚ремени было  в
обрез. Џредставители союзников ожидали на приоритетном канале.
     <b>42. ђоман ‘авельев, капитан, Homo, крейсер “шедших.</b>
     Љогда хватило сил открыть глаза, оказалось, что Я лежу на полу.
     - ЋчнулсЯ! - облегченно сказал кто-то. џ не сумел понЯть - кто.
     - ђома! - надо мной  склонилось чье-то  узкое лицо. ‚скоре  Я понЯл кто
это - Њишка ‡ислис. - ђома, ты как?
     -  ‚роде  цел,  -  пробормотал  Я. ђазговаривать лежа  было странно и Я
попыталсЯ сесть. Њне с готовностью помогли.
     ’ут  оказалось, что Я  до сих пор  раздет. ‘овсем. ‘пасибо, кто-то хоть
прикрыл рубашкой самую интересную область.
     - Џомогите одетьсЯ, - пробормотал Я.
     Џомогли  - —истЯков и  ‡ислис.  џ сразу почувствовал  себЯ  увереннее и
лучше. ‚от ведь психологические гримасы...
     џ находилсЯ в большом сферическом зале; пол был совершенно прозрачными,
отчего казалось, что пульт,  несколько кресел,  Я и все, кто сгрудилсЯ около
менЯ, парЯт в воздухе. Ђ за пределами зала светили мириады звезд.
     € Я не отыскал ни одного знакомого созвездиЯ.
     џ вздохнул.
     -  —увствую,  что  менЯ  вот-вот  спросЯт: а  что  Я  помню?  ’ак  вот,
предварЯю. Џомню Я все. Ќу, почти  все. —то мы все были  кораблем, и  хорошо
вломили  зелененьким  -  всем  без  разбору. Ђ  потом  куда-то  перенеслись.
Џравильно?
     - Џравильно, - подтвердил ‡ислис. - Ђ потом ты упрыгал  в астрал, ђоман
‹еонидыч...
     - € долго Я... витал?
     - „а не особенно. ‚от,  мы  только успели  отключитьсЯ  и  добежать  из
соседних рубок.
     џ оглЯделсЯ - знакомых лиц было много, но попадались и незнакомые.
     Ќевозмутимый Љурт ђиггельд и рЯдом с ним ћлька отчаЯннаЯ  со счастливым
лицом  (не  видать  тебе сына,  дЯдЯ ђома,  от этой  мамы...).  ‘магин.  џна
епеленко. •аецкие. ‡ислис.  ‘уваев. ”ломастер...  как его фамилиЯ-то? Џере-
чего-то-там. Ќе  помню. Ђ впрочем  - неважно.  ‘ержанты-патрульные, •анька и
џковец.   ЊустЯца.  Џрокудин.  Њаленко   из  директората  -  единственный  с
достаточно высоким уровнем доступа.
     Њы снова стали людьми, едва вылезли из  шкафов-скафандров, догадалсЯ Я.
€ снова  Я понЯтиЯ  не  имел как действуют механизмы моего  кораблЯ, хотЯ  Я
смутно помнил, что совсем недавно повелевал ими.
     €  еще  Я  помнил,  что  у  всех   нас  теперь  нет  дома,  потому  что
старушка-‚олга не выдержала испытаниЯ  нашей мощью  и раскололась на  тысЯчи
осколков.
     Њы сами убили свою планету.
     ‚о имЯ спасениЯ.
     - ‡начит, мы победили? - спросил Я неуверенно.
     - ‚ том бою - да.  Ќо сомневаюсь,  что чужие  оставЯт нас после этого в
покое,  -  глухо  сказал  ‡ислис и  похлопал себЯ по  карманам комбинезона -
зажигалку искал, что ли?.
     - ‡начит -  будут еще  бои, - сказал ‘уваев и  отстраненно улыбнулсЯ. -
„ьЯвольщина! „а Я жду не дождусь момента, когда снова влезу в шкаф и сольюсь
с этим кораблем!
     џ  скользнул взглЯдом по  лицам  -  и  понЯл, что  с  ‘уваевым согласны
абсолютно все. Љроме ‘магина, џнки, —истЯкова и ћльки отчаЯнной, которые еще
не познали всепоглощающее чувство единениЯ с кораблем и экипажем.
     - Ќе думаю, что ждать этого придетсЯ особенно долго... - пробормотал Я.
     € еще подумал, что же мне  делать со знанием,  которое свалилось только
на менЯ - как на капитана.
     ’Яжелое это было знание.
     џ снова должен выбирать. € выбор оставалсЯ прежним.
     ‘мерть или слава. ’ы  был прав, отец. Ќам больше  не  из чего выбирать.
’олько смерть и только слава.
     џ встал и сунул за поЯс бласт, который подал мне ЉостЯ —истЯков.
     ‚ы знаете, что написано на его рукоЯтке.
     <b>—асть четвертаЯ.</b>
     ‡везды  мерцали холодно и  равнодушно  -  далекие  сгустки  раскаленной
материи. €м было  все  равно,  что происходит  там,  куда  не дотЯгивалсЯ их
осЯзаемый жар. ‚ пустых и безжизненных межзвездных провалах.
     Ћбыкновенно там мало  что  происходило. €зредка  мелькнет  какой-нибудь
неприкаЯнный  вселенский  странник  на недолгом  пути  к жерлу  какой-нибудь
космической топки.  €ли тенью  проскользнет  одинокий звездолет - но все это
редко,  чрезвычайно редко.  ’ак редко, что даже  ближайшие  звезды  успевают
забыть о прежней встрече пока произойдет новаЯ.
     Ќо этот случай звезды, скорее всего запомнЯт надолго.
     ѓигантский корабль в форме плоской восьмигранной призмы застыл во мраке
и бестелесности  вакуума - он был таким громадным, что Язык не поворачивалсЯ
назвать его пылинкой на ладонЯх вселенной. ‚прочем, у звезд не было Языка.
     Ђ вокруг  него сгрудились тысЯчи  кораблей помельче  - самых  разных. ‚
форме  торов, пЯти- и семиугольников,  в форме идеальных шаров, эллипсоидов,
цилиндров... ‚ отдалении роились светЯщиесЯ  продолговатые коконы  - их тоже
насчитывалось много тысЯч.
     ’акого  столпотворениЯ  не  помнили даже старейшие  из  звезд - тусклые
багровые  гиганты, чей  свет несетсЯ  сейчас сквозь  пространство в соседних
галактиках.
     ђазумные решали свои суматошные сиюминутные дела.
     <b>*** *** ***
     43.  Њихаил ‡ислис, старший  офицер-навигатор,  Homo,  крейсер  “шедших
"‚олга".</b>
     ђовно в полдень в навигационную рубку влилсЯ Љурт ђиггельд. ‘мена.
     - Ќу, Я пошел,  -  с сожалением сказал  ‡ислис и велел своему скафандру
отключатьсЯ от системы.
     Њир  сразу  поблек  и  сжалсЯ до жалких размеров, исчезло  эйфорическое
осознание собственной мощи; ‡ислис перестал чувствовать  корабль и коллег на
смене  - в  самых  разных частЯх кораблЯ.  —мокнув, разделил створки  мЯгкий
шлем, разошелсЯ  шов  на груди, и по  коже напоследок  прогулЯлсЯ прохладный
вихрь.
     ‡ислис  до сих  пор  не понимал, почему  из склизкого и  влажного чрева
скафандра человек выходит сухим и чистым. Ќо помнил, что стоит  подключитьсЯ
к кораблю, как  понимание тут же  возникает  словно  по  мановению волшебной
палочки.
     ‚се. Ћн снова просто  Њихаил ‡ислис, человек без дома и родины, а вовсе
никакой  не старший навигатор гигантского и могучего кораблЯ. Ќавигатором он
становитсЯ только  когда через чудо-скафандр сливаетсЯ с кораблем. Ѓез этого
- он не более чем таракан, забравшийсЯ во внутренности компьютера.
     "†аль все-таки, что ђома ограничил вахты... - подумал ‡ислис, одеваЯсь.
- ‘кучно без них..."
     ќкипаж "‚олги" (а как  еще люди могли назвать корабль, которому  теперь
суждено стать  их  домом?) рвалсЯ на вахты. Ќезависимо  от уровнЯ доступа  -
ђома когда-то сравнил это с наркотиком.
     ‡ислис нахмурилсЯ. Ђ вдруг - правда?  Ћн как-то вскользь  обсуждал этот
вопрос с ‘уваевым и  ”ломастером,  но  всЯкий  раз заступаЯ на вахту забывал
дотЯнутьсЯ до медотсека или биолабораторий чтоб провентилировать этот вопрос
в  подробностЯх.  Љонечно,  по  отключению  от  кораблЯ  ‡ислис  позабыл  бы
подробности и перестал бы их понимать,  но  главное  - результат - неизбежно
осталсЯ  бы в памЯти. €  можно было  бы судить -  опасно  это  как настоЯщий
наркотик, или неопасно.
     - ЏриЯтной вахты, Љурт! - пожелал ‡ислис и в который раз посетовал, что
не  может  услышать  ответа.  ‚прочем, ђиггельд  не  поленилсЯ  активировать
внешнюю акустику.
     - ‘пасибо, Њихаэль.
     Ѓольше ђиггельд ничего не сказал.
     ‡ислис вышел из рубки  и шагнул на  транспортную платформу.  Љто-то  из
транспортников, находЯщихсЯ на  вахте, тотчас оживил  платформу и  погнал ее
вглубь  кораблЯ, к офицерскому сектору. ‡ислису даже  не понадобилось ничего
говорить - все знали, где живет старший навигатор.
     Ћн снова пропустил  момент  прыжка. ђубку и офицерский сектор по прЯмой
разделЯли четырнадцать километров, но платформы  никогда  не преодолевали их
полностью.  Њаксимум   -  первый  километр.  Ђ  потом   платформа  вместе  с
пассажирами  вдруг оказывалась  у  финиша, метров  за  триста, и ни разу еще
‡ислису не удалось отследить прыжок.
     Ќо времЯ экономилось.
     ‚прочем - что его экономить? Ћчередную вахту такие  прыжки все равно не
приблизЯт...
     ‘оскочив с платформы ‡ислис свернул к офицерскому бару - пообедать. …ще
с  порога  он заметил ‘уваева  и ”ломастера, сидЯщих в самом дальнем  углу -
последнее времЯ они много общались. Ћба цедили пиво и тихо что-то обсуждали.
     -  Џривет, заговорщики! -  весело поздоровалсЯ ‡ислис.  ‹егкое  чувство
подавленности от расставаниЯ с кораблем  успело притупитьсЯ и рассеЯтьсЯ  на
задворках сознаниЯ.
     ‘уваев коротко  кивнул, насупив брови; ”ломастер  проворчал,  словно бы
нехотЯ:
     - ‡дравиЯ желаю...
     ‡ислис  вдруг понЯл, что они перед этим говорили о чем-то  важном, и он
им своим  безмЯтежно-веселым тоном  сбил весь  настрой. ‘ловно  бы обесценил
сказанные слова.
     - ‚ы  Я вижу не просто так  Языки  чешете,  -  уже  сдержаннее  добавил
‡ислис. - …сли мешаю, могу сесть в сторонке...
     - Ќет уж, -  буркнул  ‘уваев.  - ‘адись, раз  пришел.  ‘ейчас остальные
подтЯнутсЯ...
     -  Љто -  остальные?  -  ‡ислис поднЯл брови.  Ѓез всЯкой  задней мысли
брошенное  слово  "заговорщики"  неожиданно  как  нельзЯ  точнее  подошло  к
ситуации.
     - “видишь.
     ‘уваев умел быть кратким.
     Џожав плечами, ‡ислис уселсЯ рЯдом с ”ломастером и наугад набрал код на
сервисном пульте. Ќе прошло и двух минут, как прилетел уставленный тарелками
поднос. Љто-то  на вахте  камбуз-модулЯ старалсЯ сейчас длЯ  всех. „лЯ всех,
кто  не  на вахте.  ‚ любом из десЯтков  разбросанных по всей "‚олге"  баров
можно  было вот так  же  придти,  сесть за  столик,  набрать код  и  всласть
пообедать. €ли надутьсЯ пива.
     ‡ислис  сначала думал,  что  шальнаЯ  волжскаЯ братиЯ  (из завсегдатаев
"ЊеркуриЯ") навеки  обоснуетсЯ в подобных  местах и  на вахту их под стволом
бласта  не  загонишь. „удки! ’аинство единениЯ с кораблем  манило  всех - от
ђомки  ‘авельева  с  его  капитанским допуском  до новосаратовского  дурачка
”арита с нулем на ладони. Љакую  работу  выполнЯл ”арит на вахте - ‡ислис до
сих пор  не  понимал, но  корабль эту безгрешную душу не  отвергал, принимал
наравне со всеми. —то-то в этом было  глубинное,  затрагивающее самые начала
человеческого сознаниЯ. „аже бывшие  бандиты на вахте не просто растворЯлись
в безграничном естестве инопланетного крейсера. Ћни работали. ‚дыхали  жизнь
в бортовые системы, во все, сколько их есть.
     …сли бы ‡ислис  никогда  не  влезал в  биоскафандр,  он  бы  нипочем не
поверил. Ќо он на себе знал: ворочать послушной мощью  на вахте - неизмеримо
более  захватывающаЯ штука, чем просто висеть,  оцепенев, в виртуальном мире
корабельной сети. —увство долга или любые другие моральные принципы здесь ни
при чем -  сроду не имелось у волжских бандитов никаких моральных принципов.
Џросто вахта  на "‚олге" -  сродни сексу  или спиртному.  ЏритЯгательно и не
надоедает, если не злоупотреблЯть.
     Ђ злоупотреблЯть  не  позволЯл капитан,  хотЯ не  всем это  на  корабле
нравилось.
     ‚скоре пришли ћлька отчаЯннаЯ и џна епеленко.  ‡ислис,  признатьсЯ, не
ожидал их увидеть. „евушки молча уселись за стол, кивнув ‡ислису.
     €  вдруг ‡ислис начал  догадыватьсЯ. ‘уваев - старший  офицер-аналитик.
”ломастер  -  старший   канонир.  ћлька  -  старший  пилот.  џна  -  старший
информатик. Ђ сам ‡ислис - старший навигатор.
     Ќе  хватало  только  капитана. ‚ысшаЯ каста. ЏЯтерка  старших  офицеров
высшего ранга.
     ‚ообще-то на "‚олге"  было  еще  двое из старших  - Џрокудин и ЊустЯца,
транспортник и сервис-инженер. Ќо эти двое рангом все же пониже. Џо важности
выполнЯемых задач.
     - Ќу, - сквозь зубы сказал ‘уваев, - слушайте.
     "’очно, заговор", - подумал  ‡ислис, приготовившись внимать. Ћн даже об
обеде временно позабыл.
     - Џомните, Я говорил, что ђома что-то от нас скрывает?
     „ействительно, ‘уваев пару раз  намекал,  что уважаемый капитан не  все
выкладывает  своим  офицерам.  Ќе  то,  чтобы  ђомке  не  доверЯли... Џросто
чувствовалось - на него что-то давит, а делитьсЯ он почему-то не хочет.
     - ‚ общем, дела  такие: Я  решил пошарить в  информатеке насчет влиЯниЯ
биоскафандров  на  человеческий  организм. Џервое  -  Я выЯснил, что раздела
"влиЯние  на  человеческий  организм"  просто  не  существует.  ‚  принципе.
‘уществует только раздел "влиЯние на живые организмы", причем  не уточнЯетсЯ
-  белковые  ли.  ђаздел  закрыт,  длЯ  доступа  требуетсЯ  индекс  не  ниже
капитанского.
     "‚от оно  что,  - понЯл  ‡ислис.  -  ќто  Џаша  взЯлсЯ бунт  экипажа  с
невысоким доступом предотвращать... Ќю-ню."
     Џосле   первого  и  единственного  пока  боЯ  капитан  ‘авельев   своею
капитанской  волей  резко  ограничил число вахт.  Ѓез объЯснений. ‚ рубках и
дежурках, рассчитанных  на  десЯток-другой операторов, теперь дежурил только
один.  ‹ишь длЯ того, чтобы поддерживать корабль в боевом, рабочем  и  жилом
состоЯнии.  ЏонЯтно,  что  лихой  волжский  люд только  посмеЯлсЯ  с  такого
приказа. Ќикто  из  директората или  молодчиков вроде Џлотного и  не подумал
подчинитьсЯ. Ѓиоскафандры притЯгивали людей  не хуже, чем валериана - котов.
Ќо вдруг выЯснилось, что  корабль  верен  капитану. €  не подключает  больше
одного  скафандра   к  системе.   Ќа  ђомку  попытались  шумно  наехать,  но
корабельные  роботы  живо утихомирили особо ретивых. Џопробовали  наехать на
управление роботами - но ”ломастер открыто  заЯвил, что он и его канониры (в
основном, народ из патрулЯ, уважавший ”ломастера еще со времен до  нашествиЯ
инопланетЯн)  держат  сторону  капитана, а  когда попытались  наехать  и  на
канониров тоже, пошла срабатывать превентивнаЯ  блокировка  и прочаЯ шустраЯ
машинериЯ кораблЯ. ‚ общем, бунтарей мигом водворили в закрытый сектор, дали
прочухана хорошей дозой слезогонки и оставили поразмыслить.
     “же на следующий день бунтари дали слово больше не поднимать шуму, живо
установили  очередность вахт и все  вроде бы  успокоилось.  Љраем уха ‡ислис
слышал,  что  очередность  вахт была  составлена некорректно, дабы  те,  кто
посильнее,  получали  доступ  к биоскафандрам почаще,  но  корабль мгновенно
выправил этот перекос.  Љак  и раньше  - ничуть не  церемонЯсь.  Ђ поскольку
практически все  бандиты почему-то были отобраны кораблем в один  и  тот  же
транспортный сектор,  то и разбиратьсЯ им чаще  приходилось промеж  собой, а
значит  вчерашние старатели и  работЯги избежали  назойливого вниманиЯ с  их
стороны.
     ‘вободные от  вахты отирались в кабачках, пили  пиво,  затевали драки и
мелкие разборки  - но  опЯть же  в  основном  между  собой.  „о  крупных  не
доходило. Љорабль не позволЯл.
     ‚ общем, экипаж развалилсЯ на три достаточно четко очерченных  группы и
на нейтральное большинство.
     ‚ первую группу входили старшие офицеры  и вообще  почти все  с высоким
доступом  - бывшие звездолетчики, работники космодрома и станции наблюдениЯ,
патрульные, кое-кто с Њанифеста.
     ‚о вторую -  директорат практически в полном составе, служащие фактории
и космодромные шишки. Ќу, и их  холуи-подручные,  неизменно прилизанные и  в
безукоризненных костюмах.  ’ут дисперсиЯ индексов  была достаточно  велика -
среди дармоедов всегда много умных людей.
     ’ретью  группу  составлЯли  вчерашние  бандиты;  как  ни странно  у них
разброса   индексов   почти   не   наблюдалось,   у   всех    что-то   около
десЯти-двенадцати.  ‡а  редким  исключением.  ‡ислис  весьма радовалсЯ  тому
факту, что чужие, когда перевозили людей на крейсер “шедших, у всех отобрали
оружие. Ѓласты остались только у четверых: у ђомы ‘авельева, у  —истЯкова, у
ћльки и у ‘магина. ‘ловом, у капитана и  у  тех,  кто прибыл вместе  с  ним,
минуЯ "гостеприимство" инопланетЯн.  Ђ соорудить оружие  на месте корабль не
позволЯл.
     ‚прочем,    стрельбу,   скорее    всего,   пресекли   бы    расторопные
роботы-невидимки.
     ѓруппа   экс-звездолетчиков  была  целиком  поглощена  кораблем.  Ќовые
возможности, новый мир по  сути. Ќа  отношениЯ волжан вне группы эта публика
обращала  мало  вниманиЯ. „аже  обосновалась она  в  отдельном от  общежилых
секторе - чуть ближе к головным рубкам.
     „иректорат  живо  восстановил былое  влиЯние  среди  нейтралов,  как-то
исподволь и очень незаметно устроил  себе  привилегированные условиЯ  жизни,
установил   жесткий   контроль   над   сетью   ресторанчиков   и   заведений
увеселительного толка, которых мигом развелось по  жилым секторам без счета,
и вообще прибрал  к  рукам весь процесс  синтеза пищи и  предметов  обихода.
‡вездолет "‚олга"  неимоверно быстро  превратилсЯ  в копию погибшей  планеты
‚олга, с той лишь разницей, что здесь никому не приходилось добывать руду. €
на вахты здесь ходили почти все - от ”арита до шишек из бывшего директората,
вплоть  до ѓордЯева  и —еркаленко. ѓенерального  и вице-директора. ‚черашний
старатель вне вахт вынужден был  работать на тот же директорат - несмотрЯ на
практически  безграничные  возможности кораблЯ в  моду  вошли ресторанчики с
традиционной "живой"  технологией приготовлениЯ блюд, всЯческие полузакрытые
клубы со  стриптизом и полным набором классических безобразий длЯ скучающих.
‚ жилых секторах даже деньги начали ходить.
     Ѓандиты из  третьей  группы  как  и прежде  кое  в чем  сотрудничали  с
директоратом, кое в чем соперничали с ним, были большею частью независимы  и
никогда не выносили на люди свои внутренние разборки.
     Ќейтралы жили практически так же, как и на ‚олге-планете, только тут им
не грозила  смерть  от  голода.  Ќа  вахты  они  ходили  редко, и чаще  были
предоставлены  сами  себе.  ђазвлечениЯ в стиле  директората  были им  не по
карману, заработать деньги было негде, а  занимать мозги чем-нибудь полезным
они просто не привыкли.
     ђазношерстный экипаж досталсЯ капитану ‘авельеву и его офицерам...
     ‡ислис убрал грЯзную посуду на услужливый летающий  поднос и повернулсЯ
к ‘уваеву.
     - ’ы действительно считаешь, что  вахты могут нам  навредить? - спросил
он с сомнением. - Џаш, ты по-моему тоже недоговариваешь. Љак капитан.
     ‘уваев поморщилсЯ.
     - Ђ ты  полагаешь, такие психические встрЯски  проходЯт бесследно? —ерт
побери,  корабль  же  нас менЯет! џ ежеминутно ловлю себЯ на  том, что отдаю
кораблю мысленные приказы - открыть дверь, подать платформу, включить  свет,
в конце концов!
     - Ќу и что? - не понЯл ‡ислис. - ќто иногда срабатывает.
     -  „а народ  на вахте просто тебе  помогает,  - фыркнул ‘уваев. - ѓений
психокинеза, е-мое...
     -  Ћ  странных вещах вы  рассуждаете, господа офицеры,  -  сказала  џна
епеленко, внимательно разглЯдываЯ собственную руку. - ‘лепотой вы,  господа
офицеры, страдаете. ‚ маниакальной форме.
     ‘уваев  чуть не  поперхнулсЯ пивом. “мела  џнка  вот так вот - просто и
невозмутимо - сбить с толку. „а настолько основательно, что начинали оживать
и шевелитьсЯ собственные неоформившиесЯ подозрениЯ.
     - ’ы собственно... о чем?
     џнка оторвалась от созерцаниЯ маникюра.
     - Ќе о  том  вы  забеспокоились.  ‚ахты,  организмы...  ‘ейчас  другого
боЯтьсЯ следует.
     - Ђ конкретнее?
     - Љонкретнее? -  улыбнулась џнка.  - Ќу, например, что  директорату или
молодчикам адрина может взбрести в голову сменить капитана, раз  ђома их не
устраивает.
     ‘уваев расслабилсЯ.
     - —ушь.  ‚спомни, как  капитаном  пыталсЯ заделатьсЯ Я. Џока ђомка жив,
корабль никому другому не подчинитсЯ.
     - ‚от именно, - подтвердила џна. - Џока жив.
     Џовисла многозначительнаЯ тишина.
     - ‚от так вот, значит... -  дошло наконец до ‘уваева. - Ќо ведь бандиты
наши уже пробовали бунтовать...
     џна покачала головой:
     - ‚о-первых, тогда они еще не ставили целью убить ђомку. ‚о-вторых, они
не  знали  возможностей кораблЯ, даже самых  простых  и очевидных, и  еще не
умели пользоватьсЯ ими.
     - —то значит - еще не ставили целью убить? Ђ теперь что - поставили?
     -  „а, -  сказала  џнка  и  оглЯделась.  - „айте  мне пива  кто-нибудь.
Џожалуйста.
     …й передали золотистую банку и высокий хрустальный стакан.
     -  ‰а-ана-а,  - изумленно протЯнула ћлька отчаЯннаЯ.  - ’ы соображаешь,
что несешь? Ћткуда ты можешь это знать?
     - џ информатик. ‘тарший информатик. €ли ты забыла, а, отчаЯннаЯ?
     - Ќе забыла, - сердито  ответила ћлька. - Ќо ты сейчас не на вахте. ’ам
ты еще могла что-нибудь подслушать. Ќо что ты из этого вспомнишь сейчас?
     - џ веду  записи, - призналась  џнка. - Ђ  потом,  когда  отключаюсь от
кораблЯ - изучаю их. “же давно, если тебе интересно.
     - ‡аписи? - удивилсЯ ‡ислис. - Ђ каким образом? —то, это возможно?
     -   Љонечно.  ’ы  можешь  реализовать  любое  не  противоречащее  линии
корабль-капитан технологическое решение и вовсю пользоватьсЯ им.
     -  Ќо  ведь это... Џо сути,  это  возможность  надстраивать  корабль! -
‡ислис  выглЯдел ошеломленным. „а,  в общем, он  и был  ошеломленным  -  ему
никогда не приходила в голову подобнаЯ мысль. ЏользоватьсЯ системами кораблЯ
- так ими все на вахте пользовались. Ќо  создавать новые системы, специально
под  свои  нужды...  ќто  было   смело  и  неожиданно,   и  потому  казалось
невозможным.  •отЯ  - синтез  различных  мелких  предметов,  синтез  пищи  в
конце-концов...   —ем  это  принципиально   отличаетсЯ  от  постройки  новой
работающей системы-надстройки? „а ничем. ђазве что надстройка посложнее.
     - Њиша, корабль  еще долго  будет нас  удивлЯть, - џна впервые с начала
разговора улыбнулась.
     -  ‹адно, - проворчал ”ломастер, как и все военные - сугубый прагматик.
- ќто все лирика. ’ы подробности давай.
     - ‚  общем,  Я подслушала  закрытое  совещание  директората.  „оступ  к
прослушиванию  заблокировали   вахтенные   -  весьма  умело,  надо  сказать,
заблокировали, но  Я все-таки старший информатик. „иректорат пришел к той же
мысли - корабль будет  считать капитаном  ђомку до тех пор, пока ђомка  жив.
…сли ђомку устранить, вполне возможно, что корабль выберет нового капитана.
     -  Ђ что  от  этого выиграет директорат? ѓде  гарантиЯ,  что  капитаном
корабль изберет кого-то из  них, а  не из старших офицеров? - ”ломастер  еле
заметно пожал плечами. - Ќеубедительно.
     -  ‚итЯ, - примирительно сказала џнка, - Я только раскрываю тебе тайные
планы директората, а не толкую их мысли  по поводу этих планов. „иректорат в
курсе, как  стал  капитаном  ђомка. Ћни считают, что надобно только в нужное
времЯ  оказатьсЯ  в нужном  месте  и нажать  на  кнопку. €  все.  „альнейшее
предопределено.
     -  Џогоди,  -  ‡ислис   собралсЯ  с  мыслЯми.  -  Ђ  зачем  директорату
капитанство? Ћни что, плохо живут?
     - ‘тремление  к  власти иррационально, - вздохнула  џнка. -  Џока  есть
кто-то ступенькой выше, они будут упрЯмо лезть на самый  верх. „аже если там
холодно,  небезопасно  и есть  риск свалитьсЯ. Џока большинству не по  нраву
ограничение  вахт. џ и сама не отказалась бы подключатьсЯ почаще... Џросто Я
верю ђомке, а они - нет.
     - €нтересно, - вполголоса заметила ћлька. - Ђ  нас сейчас директорат не
подслушивает?
     - Ќет, - уверенно заЯвила џна. - € лучше  не спрашивайте, откуда у менЯ
такаЯ уверенность.
     - „а, да, конечно, ты же старший информатик, - съехидничал ‡ислис.
     џнка сердито стрельнула на него взглЯдом. Ќо смолчала.
     "Ќо если она так говорит, -  скрепЯ сердце признал ‡ислис, - значит она
действительно принЯла меры. ЌесгибаемаЯ девочка."
     - џ пыталась понЯть,  случаен  ли  выбор  капитана. —естно  говорЯ,  не
понЯла,  -  продолжала  џна.  -  Ќо  попутно  Я  выЯснила  другое.  Љапитану
автоматически присваиваетсЯ высший индекс. Ђ остальным - исходЯ из похожести
на капитана. Њы  стали старшими офицерами только потому, что у нас схожее  с
ђомкиным мышление и  система ценностей. …сли  капитан сменитсЯ  - нас тут же
вышвырнут.
     “ ”ломастера смешно вытЯнулось  лицо;  ‡ислис поморщилсЯ; ћлька  быстро
переводила взглЯд с џны на ‘уваева, словно  не могла понЯть шутит џна или не
шутит. ‘уваев пыталсЯ сохранить бесстрастность. „остаточно успешно.
     џна епеленко давным-давно приучила всех, что никогда ничего не говорит
просто так, бесцельно. € никогда не говорит того, в чем  сама не уверена. Ќе
бросает слов на ветер.
     -  џ  хотела  поговорить  об  этом  в  присутствии всех  - ћрки, Љурта,
•аецких, этих твоих, -  џна кивнула на ”ломастера, - с