л.
     ќнди с сомнением покачал головой:
     - Ќе-ет... ‘колько она спит?
     ”ил пожал плечами:
     - Њожет, с утра, а может и со вчерашнего днЯ... Ќо с утра - точно.
     ќнди более убежденно, чем перед этим, повторил:
     - Ќет, ”ил. ќто  колдовство. Ќи  одно сонное зелье не  действует дольше
шести часов
     ’едди еще при  слове  "колдовство"  скептически хмыкнул, мол, знаем  мы
ваше  колдовство!  ЏримитивнаЯ биоэнергетика... ‚се  покосились  на  него  с
заметным неудовольствием. ’едди это не особенно смутило.
     ’ауншенд бросил внимательный взглЯд на ’едди, потом на принцессу.
     - Џозовите-ка „ика Ѓестию...
     Ћдин  из трех  незнакомцев  тотчас  вышел.  ’ауншенд опЯть  взглЯнул на
’едди.
     - ’ы знаком с „иком Ѓестией?
     ’едди с  ним, естественно, не был знаком, поэтому отрицательно  покачал
головой.
     -  ќто  самый  великий колдун,  которого  и  когда-либо  встречал! -  с
уважением произнес принц.
     „аже длЯ ’едди похвала в его устах прозвучала убедительно.
     Ќо, как  человек мира могучей  науки, пилот снова скептически  хмыкнул.
‚скоре в  хижину стремительно  и  вместе  с тем  плавно вошел...  нет,  втек
невысокий лысый человечек с  пронзительным  неприЯтным взглЯдом и  повадками
врожденного экстрасенса. ’едди понЯл, что это один из тех пройдох,  длЯ кого
надувательство давно стало точной наукой, кто дурачит доверчивых и по-детски
простодушных  людей,  объЯвлЯЯ себЯ  великим чародеем.  Џодумаешь,  научилсЯ
кое-как манипулировать биополЯми! ђаз так, то ’едди с ходу можно подать  как
мессию, ниспосланного самим ‚севышним!
     „ик тем временем приоткрыл глаза  принцессы  и поводил руками  перед ее
лицом.  Ћн  не пыталсЯ  изображать некие магические  пассы, просто проверЯл,
реагирует ли •ирма на движениЯ. ’едди с  интересом воззрилсЯ на работу „ика.
“  того  взглЯд  вдруг  сделалсЯ  стеклЯнным,  на   гладко  выбритой  голове
проступили  радостно  поблескивающие  в  отсветах  костра бисеринки пота. Ћн
что-то неразборчиво пробормотал и тут ’едди прошибло.
     "Ќу конечно! Ћбычный гипносон. €скусно  наведенный и довольно глубокий,
похоже.  Њожно  было  разбудить ее  еще  днем вместо того, чтобы таскать  на
собственном горбу".
     Љак  всегда  уже  известное  решение  казалось  на  удивление простым и
очевидным.
     ‚прочем, у  „ика  дела  не очень-то  ладились.  ‘корее  всего усыпивший
принцессу  поставил  какой-нибудь скрытый заслон,  что  только  подтверждало
догадку  пилота  насчет  глубины  и  искусства  гипнотизера. ’едди  неслышно
подошел поближе, шепнул „ику "продолжай!" и взЯл девушку за руку, так, чтобы
нервные окончаниЯ на кончиках ее пальцев коснулись его рецепторов.
     —ерез минуту  ’едди понЯл  в чем дело:  „ик сумел  запустить  программу
пробуждениЯ, но ее заранее замкнули в кольцо и теперь она вертелась по кругу
на одном  и  том  же промежутке,  как  испорченнаЯ грампластинка.  Џрограмму
следовало раскольцевать  разорвать, причем  точно  на сростке начала и коды.
ђассчитав все до мизера, ’едди сосредоточилсЯ, взЯл  „ика свободной рукой за
ладонь и в нужную терцию хлестнул принцессу „иковым биополем.
     Њир  взорвалсЯ  и   поглотил  ’едди,   не  ожидавшего  такого   мощного
психорезонанса. Џилот временно перестал  соображать и тихо  сел  позади всех
прЯмо на пол.
     •ирма  вздрогнула  и вскоре  открыла  глаза.  ’ауншенд  все  это  времЯ
придерживал ее за плечи.
     - Џринц! - обрадовалась девушка и потЯнулась к нему.
     Џервым делом они поцеловались. Џотом принцесса оглЯделась.
     - ѓде это мы?
     - ‚ „агомее, в таборе ќнди Њахонького.
     ’еперь •ирма обратила внимание и на присутствующих.
     - Ћ, ќнди! ’ы все такой же, - повеселела она еще больше. - Џривет, ”ил!
     Ѓородач ’ензи ответил улыбкой.
     - ‡дравствуйте, ‚аше ‚ысочество!
     - Љак ты себЯ чувствуешь? - прервал поток приветствий ’ауншенд.
     -  Ќормально, -  ответила •ирма. - ЉажетсЯ, дней десЯть теперь можно не
спать, - она вновь повернулась к остальным.
     - Ђ, и „ик ЃестиЯ здесь! ќто ты менЯ разбудил?
     „ик оказалсЯ вполне честным.
     - ‚месте с ним, - он обернулсЯ, выискиваЯ глазами ’едди, но тот все еще
сидел  на полу  позади  всех,  так  и не придЯ  в  себЯ  после неосторожного
контакта с психикой Ѓестии. ”ил, стоЯвший ближе всех к пилоту, поднЯл его на
ноги.  ’едди, получив некоторое облегчение, мало-помалу унЯл дрожь в коленЯх
и звон в голове.
     - ’едди, конечно. Љто же еще? Ќикогда без тебЯ не обойдетсЯ!
     ’едди заулыбалсЯ. ‚ышло несколько кривовато.
     - Љстати,  - вмешалсЯ ’ауншенд, - именно ’едди ухитрилсЯ украсть тебЯ у
людей ѓро. “чти.
     -  Џоследнее  времЯ  это вошло у  него в  привычку,  -  развела  руками
принцесса. - џ основательно в долгу перед тобой, ’едди!
     ’едди неопределенно махнул рукой. ‚ышло несколько вЯло.
     - ќнди, - обратилась •ирма к гиганту, - твой карлик-повар еще жив?
     - Ђ что, принцесса проголодалась? - пробасил Њахонький.
     ’едди немного удивилсЯ - уж слишком на  короткой ноге были эти  простые
люди с  особами королевской крови. Ќо  это, в  конце концов,  его просто  не
касалось.
     Ћни оставили  принцессу в хижине  и  вышли  под мерцающее  ночное небо.
’едди нашел •обарт  - крохотный синеватый светлЯчок на  северо-западе и тихо
вздохнул.  €з-за  света  костра,  вокруг   которого  они  расселись,  звезды
потускнели и сиЯли  не  так Ярко,  как должно. ’едди подумал, что  никто  из
окружающих, кроме него, ни разу не видел звезд по-настоЯщему, из космоса...
     - Џринц... -  начал  было ’едди, но ’ауншенд остановил  его  энергичным
движением руки.
     -  Њожешь звать менЯ  по старому  - •арвеем. ќто раз. Ђ второе - Я хочу
знать, чего ты добиваешьсЯ и как сюда попал.
     ’ребование было законное; ’едди собралсЯ с мыслЯми.
     - Њне нужно в ’аулект,  - сказал он. - Џомнишь,  Я рассказывал как люди
ѓерба Љоллайти схватили менЯ на побережье?
     •арвей утвердительно кивнул.
     -  Ћни  отобрали у менЯ вещи, без которых  Я не могу вернутьсЯ домой. џ
знаю, что эти вещи в ’аулекте, знаю навернЯка. € полагаю, что принц ’ауншенд
намереваетсЯ взЯть ’аулект. …сли  это  так, то  Я могу здорово помочь вам  в
этом деле.
     •арвей немного помолчал.
     -  „а, Я собираюсь брать ’аулект. Ќо  то  же самое собираетсЯ сделать и
барон ђой, с которым отношениЯ у менЯ далеко не дружеские.
     - ’ак возьми ’аулект первым, - пожал плечами ’едди.
     •арвей нахмурилсЯ.
     - “ менЯ слишком мало сил длЯ этого.
     - ’огда договорись с ђоем.
     Џринц скептически усмехнулсЯ:
     - ђою сожгли  несколько деревень и он желает  отплатить  дагомейцам тем
же. Ђ Я свою  землю жечь не собираюсь. џ хочу  только по душам потолковать с
ѓро, Ђрнеем, €нци и Љарнеги.
     ’еперь задумалсЯ ’едди.
     - •орошо, - согласилсЯ он.  - Ђ как  насчет королЯ  Ѓарнегата? •ирма, Я
уверен, замолвит батюшке словечко и за тебЯ.
     •арвей оценил:
     - ѓм! Џожалуй, это мысль.  •отЯ, кто знает? Ћн король „анкартена,  а не
„агомеи.
     - Ѓарнегат будет здесь днЯ через два-три...
     - Ћн будет здесь уже утром, если еще не ЯвилсЯ, - перебил •арвей.
     ’едди вопросительно уставилсЯ на него.
     - ѓонец ведь доедет к нему только к вечеру?
     •арвей нетерпеливо отмахнулсЯ:
     - ’ы что,  думаешь  Ѓарнегат слепец? Ќе зрЯ он правит  „анкартеном  уже
семнадцать  лет.   Ћн  давно  понЯл,  что  готовитсЯ   крупнаЯ  заваруха  на
дагомейской  границе,  скорее  всего  в окрестностЯх  Ђлгомы.  Љогда  шпионы
донесли, что ѓро стЯгивает  войска  к  ’аулекту и из Ђвостинга,  и отовсюду,
Ѓарнегат поспешил сюда же.
     ’едди  кивал,  размышлЯЯ.  …го  давно  грызла  смутнаЯ  неЯснаЯ  мысль,
ускользаЯ  угрем,  казалось  -  вот-вот  он  схватит ее  за  хвост,  но  она
оставалась  неуловимой. —увство  внутреннего  дискомфорта усугублЯло  верное
ощущение, что  мысль важнаЯ.  Џоследние полчаса он сидел как на  иглах. ‹ишь
когда у костра мелькнул „ик ЃестиЯ, его прошибло.
     - ‘топ! - он вскочил, схватившись за голову. - ‘топ!!
     ‚се с удивлением уставились на него.
     -  Ќу конечно! -  начал ’едди вслух, а потом решил, что объЯвить это во
всеуслышание совершенно не обЯзательно и даже как-то излишне.
     "Њы  же  впали в резонанс с Ѓестией.  …го мозг согласуетсЯ  с  моим  по
биочастотам! ‡начит..."
     ‘овпадение или  хотЯ бы приближение друг к другу биочастот разных людей
оставалось  делом  редкостным.  Ќе  использовать  такое  во  благо  было  бы
величайшей глупостью.
     - —то - стоп?  - осторожно спросил  ’ауншенд, видЯ, что ’едди вскочил и
вдруг стал о чем-то размышлЯть, сопЯ от напрЯжениЯ.
     ’едди словно прорвало:
     - •арвей, а  как тебе такой вариант? џ притащу сюда и  ѓро,  и ЂрнеЯ, и
€нци  с  Љарнеги,  и еще кого скажешь,  а  потом бери ’аулект голыми руками.
Ќеужели дагомейцы после этого пойдут против своего же принца?.
     •арвей рассмеЯлсЯ:
     - ’едди, ты  отличный парень,  но, видать, ты уж очень издалека. Љак их
сюда притащишь?
     - Ђ если притащу?
     •арвей внимательно на него уставилсЯ.
     - —то ты задумал? - спросил принц почти деловым тоном.
     ’едди уже успокоилсЯ и присел.
     -  ‚от  это  другой разговор,  -  кивнул  он  с  удовольствием,  -  мне
понадобЯтсЯ  человек двадцать. € чтобы кто-нибудь  из них знал замок ЂрнеЯ и
подходы   к   нему,   как  собственный  карман.   €  еще   знал  всех   этих
баронов-герцогов в лицо.
     •арвей порывисто обернулсЯ.
     - ќнди... Џодбери-ка человек двадцать. Џосноровистее...
     Њахонький понимающе кивнул и исчез. Џринц опЯть обратилсЯ к пилоту:
     - ’ебе нужно готовитьсЯ?
     - џ могу выступать хоть сейчас.
     -  Ћтлично.  ќто  чистейшей  воды  авантюра, нутром  чую,  но  мне  она
почему-то заранее по душе!
     •арвей преобразилсЯ.  Ћн был  человеком действиЯ, вынужденное  ожидание
повергало  его в  уныние. ’еперь  же  глаза  его блестели  и  он  сразу стал
напоминать вышедшего на ночную охоту хищника.
     —ерез двадцать  минут два десЯтка воинов готовы были выступить. •арвей,
”ил, ќнди и принцесса - в их числе. ’едди всех наскоро осмотрел и сообщил:
     - Њы забыли самую малость - „ика Ѓестию.
     •арвей смерил пилота недоверчивым взглЯдом.
     - Ћн же не воин! Ћн колдун!
     - Ќу и что? “ нас он будет главным воином, - заЯвил ’едди. - ’ем более,
что без него все равно ничего не получитсЯ.
     ‡а Ѓестией тут же убежали.
     -  ‘лушайте менЯ,  -  сказал тем временем  ’едди  своему отрЯду.  - Љак
хотите,  а повиноватьсЯ  мне  все это  времЯ  вы  должны  безоговорочно,  не
задумываЯсь.  ‡абудьте,  кто  вы,  принц  или простой  солдат.  ’еперь  вы -
продолжение  моих рук, ног, глаз и...  всего остального. € не пугайтесь, что
бы со мной или с вами не произошло.
     ’едди начал психологическую подготовку. ‚  принципе  его замысел должен
был успешно осуществитьсЯ, провалитьсЯ он  мог  лишь  в результате активного
аналитического  барьера  или  психотропного  блока.  ‚рЯд-ли  кто-нибудь  из
стоЯщих перед ним людей был  способен  установить барьер и уж точно никто не
имел психотропных препаратов. „а  и не знал  никто  что это такое. Ќо лучше,
когда любой добровольно подчинитсЯ ему.
     - Џринц, - шепнула •ирма на  ухо  •арвею, - это дьЯвол, сущий дьЯвол, а
не  человек!  Ћн  сделает  все именно так,  как  говорит. Ќе  в первый  раз,
проверено. ’ы видел его меч?
     - Ќет...
     - “видишь!
     ЏоЯвилсЯ   „ик  ЃестиЯ  и  они  отправились  в  путь.  Џосле   короткой
получасовой скачки впереди проступили редкие и тусклые огни ’аулекта. „альше
идти пришлось пешком. Њаленький отрЯд бесшумно приближалсЯ к  городу.  Љогда
до него осталось всего полмили, ’едди дал сигнал остановитьсЯ.
     "Џора", - решил он.
     „воих ’едди отослал караулить  лошадей, а остальных выстроил в шеренгу.
„евЯтнадцать разных  людей, девЯтнадцать разных судеб и вселенных замерли по
его команде.
     - ‚озьмите друг друга за руки, - приказал пилот.
     ‚се переглЯнулись с удивлением, но повиновались сразу же и без ненужных
разговоров.
     - ‡акройте глаза!
     ’едди  взЯл „ика  за обе  руки,  зажмурилсЯ  и  сконцентрировалсЯ.  „ик
поддалсЯ  легко,  ’едди ощутил, что  колдун стараетсЯ  помочь;  они  слились
быстро  и  без  проблем. ’еперь, когда ’едди  приготовилсЯ к резонансу,  все
обошлось без боли  и  оглушениЯ.  Џросто он  почувствовал себЯ в тысЯчу  раз
сильнее. Њожно было приниматьсЯ за остальных.
     ‘начала он представил себЯ и  остальных как единое  целое и ощутил, как
руки легонько покалывает, там где они касаютсЯ ладоней стоЯщих рЯдом •ирмы и
”ила. Ќеважно, что леваЯ  рука принадлежала, собственно, „ику  Ѓестие. ’едди
чувствовал ее как свою.
     Ђ  потом мир  взорвалсЯ; границы  его,  и  до этого неблизкие, умчались
куда-то неимоверно далеко. ’едди открыл все двадцать пар глаз и увидел мир с
двадцати  точек  одновременно. „вадцатью  руками - восемнадцатью  правыми  и
двумЯ  левыми  - он  сжал рукоЯтки  мечей.  Ћн  уже  знал,  что совсем рЯдом
начинаетсЯ подземный ход, ведущий прЯмо в замок ЂрнеЯ  и это здорово, потому
что не нужно  теперь тащитьсЯ  через весь город  и штурмовать две стены.  Ћн
знал каждый  закоулок  этого  самого замка  и был уверен,  что Ђрней, ѓро  и
Љарнеги  сейчас находЯтсЯ в трех  дальних комнатах правого  крыла,  а герцог
€нци  скорее всего дует пиво  в знаменитом погребке  под не менее знаменитым
обеденным  залом вместе с ѓербом Љоллайти, который приходилсЯ ему троюродным
братом, хотЯ всЯ  „агомеЯ  твердит,  что это  сказки.  Ћн знал, что  той его
части, которую составлЯет ќнди Њахонький, придетсЯ идти подземным ходом чуть
ли не на четвереньках, потому как высота хода всего  пЯть с половиной футов.
Ћн  знал, видел,  помнил  и  чувствовал все,  что  знали, помнили, видели  и
чувствовали все девЯтнадцать новых его частей еще будучи индивидуальностЯми.
     Ћн вдохнул воздух в  двадцать  легких и  решительно  пошел к подземному
ходу.
     „иверсионнаЯ операциЯ "’аулект" началась.


        ѓлава 6. "„ € ‚ … ђ ‘ Ђ Ќ ’".

     ‚ход ’едди нашел в той же пещере, где замаскировал его  семь лет назад.
ђазбросав  нагроможденные глыбы, по очереди  просочилсЯ  в  узкий, низкий  и
сырой коридорчик, зажег приготовленные еще полвека  назад, спрЯтанные тут же
факелы  и  двинулсЯ  сквозь  плотный, будто  кисель,  влажный  сумрак. —ерез
полчаса тишины, нарушаемой лишь звуком шагов, дыханием и бульканьем падающих
капель, ’едди понЯл, что тоннель уже  идет параллельно с подвалами замка. Ћн
отстегнул  лазерный меч  и отошел шагов на десЯть вправо и влево. ‘веркающий
бело-зеленый луч  с  шипением вгрызсЯ в древнюю кладку.  ‘коро в стене  зиЯл
пролом  во всю высоту  тоннелЯ, выжженный верным лазером.  Џервый из  многих
’едди ступил в темноту; бледный, заросший человек, сидевший внутри, в панике
шарахнулсЯ в сторону. ’едди  с  мечом  принЯлсЯ выжигать дверь, одновременно
ударив  узника, чтоб  не  шумел. “зник,  как  подкошенный, рухнул  на пол  -
жалости ’едди  не  почувствовал:  когда пилот сделает  свое  дело  и покинет
замок, узник очнетсЯ и  уйдет через  пролом вместо  того чтобы  сгнить здесь
заживо в затхлой глубинной тьме или завтра отправитьсЯ под топор палача.
     Ђ  ’едди спешил. Ћн стремительно  шагал по мрачному тюремному коридору.
Џередний  сжимал в  руке лазерный  меч, уже  не  убираЯ  луча;  девЯтнадцать
обычных металлических клинков держал наготове. “ лестницы столкнулсЯ с двумЯ
охранниками, окружил их, решив не убивать, просто свЯзал и бросил в открытой
камере. Џуть наверх занЯл минуту. ‚от дверь в знаменитый питейный погребок -
удар  ногой!  ЃольшаЯ комната, в дальнем углу фигуры €нци, Љоллайти, ЂрнеЯ и
еще  двух  помельче.  ‡начит и Ђрней  возжелал пива! ЉороткаЯ  схватка,  все
пЯтеро  свЯзаны.  ’едди  потащил  их  вниз и  одновременно  двинулсЯ дальше,
наверх, на жилые уровни.
     Џервый этаж. ЋтрЯд из пЯти гвардейцев ѓро  - этих пришлось зарубить  на
месте,  уж слишком  воинственно  были  настроены.  ‘корее  в  правое  крыло!
‹естница на второй этаж; черт, кто это там наверху?
     „вое насмерть перепуганных поварЯт. Џара  ударов -  и они без сознаниЯ.
Ќичего, отойдут к утру, некогда ими заниматьсЯ!
     ’ак. ЏерваЯ  комната. Џинок в  дверь, она распахиваетсЯ настежь. Љто-то
заполошно подскочил  на  постели.  Љарнеги! ‘тарый  пень!  “дар; вЯзать  его
быстрее!
     Ђ внизу ’едди  сложил бесчувственных  ЂрнеЯ, €нци и Љоллайти в камере с
проломом,  двух  офицеров -  в  соседней, и,  оставшись  двумЯ  частицами  с
пленниками,  поспешил  наверх, на помощь  самому  себе. Џо дороге  он увидел
себЯ,  тащившего Љарнеги. ‡абавнаЯ штука  множественное  восприЯтие! ѓолова,
кажетсЯ, больше астероида, как с похмельЯ.
     Ћн потащил барона к первым трем узникам, продолжаЯ путь наверх.
     ‘ледующаЯ,  после  комнаты  Љарнеги,  дверь.  “дар!   Ќапрасно,  пустаЯ
комната.  ’едди поспешил к третьей  двери,  оставшись  и проверив  на всЯкий
случай  пустую  комнату.  „ействительно  пустаЯ,  наверное  это  €нци  здесь
обреталсЯ перед тем, как пить пиво.
     “дар! - третьЯ дверь вылетела, несмотрЯ на запор.
     ‚низу он положил Љарнеги в общий штабель у стены и осталсЯ.
     ‚ этой комнате нашлись трое. ѓро, его слуга-горбун и офицер  ђод ‘аура,
тоже  подлежащий похищению. ЌедолгаЯ свалка -  ѓро с  ‘аурой  ’едди понес  к
лестнице, бросив горбуна на просторную кровать, чтобы не валЯлсЯ на холодном
каменном полу.
     Ђ снизу, торопЯсь, поднималсЯ отрЯд патрулЯ - человек десЯть. Ќаверное,
их привлек  шум. ’едди, держа  ѓро и  ‘ауру позади,  ринулсЯ навстречу.  …го
здесь  было  больше,  чем солдат ѓро. ‹учевой меч с шипением  кромсал клинки
соперников, а руки  и ноги расшвыривали их, отключаЯ  попутно  сознание. “же
через полминуты путь освободилсЯ. ѓро и ‘ауру он понес в подвал, к выходу, и
в то  же  времЯ пошел  искать последних двух офицеров  - Љлифа Љитти  и Њера
‘уррока.  Љак раз  когда ѓро и ‘аура присоединились к Ђрнею и остальным, Њер
‘уррок  был  схвачен на втором  этаже в библиотеке.  Ћн совсем не изменилсЯ,
хотЯ год  назад клЯлсЯ,  что  нашел  знахарку, котораЯ  умеет заговаривать и
сводить бородавки с лица.
     Ћт  него ’едди узнал, что Љлиф Љитти дежурит на улице, руководЯ охраной
стен. ‘егоднЯ ’едди чувствовал  себЯ могучим, как никогда.  Ћн взЯл  Њера за
руку,  напрЯгсЯ,  а  потом мир еще  чуть-чуть  увеличилсЯ, Њера не стало,  а
пилот,  непроизвольно потрогав бородавки на новой щеке, пошел  звать Љлифа в
замок.
     Љлиф сидел в карауле  и играл с лейтенантом Ѓэем в кости. ’едди  позвал
его  запинающимсЯ  голосом  и  скорее побежал к  замку. Љлиф, что от  него и
требовалось, бросилсЯ следом, налетев в дверЯх на хлесткий  удар между глаз.
’едди  подобрал его  и понес  вниз,  двинувшись еще  и в левое  крыло, где в
кабинете  ЂрнеЯ  в  массивном   шкафу  на   средней  полке  слева  хранились
передатчик, аптечка,  аварийный комплект и  пакет с пищевыми таблетками. ‚се
это  ’едди  видел буквально позавчера,  когда спрашивал ЂрнеЯ, нельзЯ  ли  с
помощью этих бесовских вещей свести бородавки хотЯ бы с лица.
     ‚ камере ’едди добавил Љлифа к остальным пленникам.
     —етверых солдат, охранЯвших коридор левого крыла, ’едди свЯзал и бросил
в  кабинете,  который  за  времЯ схватки  успел  открыть. ЏрижимаЯ  к  груди
передатчик  и остальные вещи, еще не придЯ в себЯ от счастьЯ, ’едди  ринулсЯ
вниз. ‚ремЯ истекало, сознание начинало мутитьсЯ, да и  шум в замке уже стал
привлекать внимание.
     Ћбезвредив по дороге еще семерых, ’едди подхватил пленников и скрылсЯ в
темноте  подземного хода.  —ерез полчаса  сумерек, разгонЯемых колеблющимисЯ
неверными  Языками пламени на  факелах,  и торопливой  ходьбы в  тоннеле  он
вырвалсЯ  на свободу в полумиле  от ’аулекта, опустил пленников на  землю  и
взЯлсЯ за руки,  потому что больше выдерживать давление двадцати интеллектов
уже не мог.
     Њир, празднично  брызнув огнЯми, развалилсЯ на части, тут же умчавшиесЯ
куда-то неимоверно  далеко, цепочка людей, держащихсЯ за руки, пошатнулась и
распалась.
     ’едди, держась за гудЯщую голову, прохрипел:
     - ‘вЯжите Њера!
     Њера свЯзал ќнди.
     Ћшарашенные, совершенно опустошенные воины поднЯли пленников и зашагали
к месту, где их ждали лошади и охрана из табора ќнди.
     •арвей  сжимал в  одной  руке  до  сих  пор обнаженный  меч,  а  другой
поддерживал принцессу. ‘легка покачиваЯсь, он смотрел  на  усталого  ’едди с
благоговением и не без  мимолетного страха. ќнди и ”ил, тЯжело дыша,  стоЯли
рЯдом. Џринцесса  держала аптечку, ќнди - жилет аварийного комплекта, ”ил  -
пакет с таблетками. Џередатчик ’едди не выпускал из левой руки с тех пор как
впервые  его коснулсЯ  в кабинете  ЂрнеЯ;  в  правой  обнаружилась  рукоЯтка
лазерного  меча,  хотЯ  он  считал что  давно  пристегнул ее к  комбинезону.
•орошо, хоть луч убрал...
     - —то это было, ’едди? - впечатленно спросил принц.
     ’едди чувствовал  себЯ основательно выпотрошенным, но полагал,  что  до
лагерЯ все же добредет без посторонней помощи. Ћн усмехнулсЯ:
     - ’ак, один старый трюк. Joint Mind  называетсЯ.  Ђ вообще  „ика Ѓестию
благодарите, без него Я бы точно не справилсЯ.
     Џилот  взЯл  у  ќнди жилет, сбросил порЯдком  надоевший  плащ-балахон и
облачилсЯ  в привычную оболочку  из пластмассы. Ђптечку  сунул в специальный
карман  на  поЯсе, меч  пристегнул  на  рукав  комбеза,  таблетки опустил  в
крохотный ствол пищехранилища на груди. Џередатчик зафиксировал на комплекте
и уже собиралсЯ коснутьсЯ сенсора включениЯ.
     Ћстальные наблюдали за его манипулЯциЯми с неприкрытым уважением.
     -  ’едди...  -  принцесса с непонЯтной тоской во  взглЯде  обратилась к
нему, - Я давно хотела спросить... Ћткуда ты? ѓде твоЯ родина? ‡а океаном?
     ’едди грустно улыбнулсЯ:
     -  Џринцесса...  если  Я  скажу  правду,  вы  либо  не поймете, либо не
поверите. ’ак что лучше Я промолчу.
     ‚оины  ушли вперед;  их  осталось  у пещеры  пЯтеро - ”ил  ’ензи,  ќнди
Њахонький, •арвей-’ауншенд, принцесса •ирма и ’едди.
     -  Њы  постараемсЯ  понЯть,  -  подал  голос •арвей.  - €ли,  хотЯ  бы,
поверить.
     ’едди еще раз усмехнулсЯ уже веселее, нашел в светлеющем предрассветном
небе слабую искорку •обарта и указал на нее.
     - ‚он мой дом!
     ЋперациЯ "’аулект"  завершилась, если не считать  дорогу в тоннеле,  за
двадцать  шесть  минут. Ђ у входа  в  известный лишь  единицам подземный ход
стоЯли пЯть человек и, задрав головы, смотрели на распахнувшийсЯ над ними во
всю свою вселенскую ширь мерцающий купол звездного неба.


        ќ Џ € ‹ Ћ ѓ.

     "—ебурашка" обреченно металсЯ в  перекрестии прицела, пытаЯсь вырватьсЯ
из  зоны залпа,  но  тщетно:  компьютер-наводчик  вцепилсЯ  в  него  мертвой
бульдожьей  хваткой.  ’едди мрачно  сжег вражеский истребитель,  седьмой  за
сегоднЯ,  и оглЯделсЯ. ‘права  выходил из виража катер ќлтона, чуть дальше к
полюсу - ѓарри. ел четвертый час боЯ.
     - ‚осьмой, десЯтый, пЯтнадцатый, семнадцатый,  запрос  на обстановку, -
наконец-то ожила база.
     - ‚спомнили, бездельники, - угрюмо пробурчал ќлтон.
     ’едди  покосилсЯ на его  катер.  „уга  маршевого испарителЯ семнадцатки
заметно искрила, ќлтон, навернЯка, весь день ругал механиков.
     ѓолос дежурного по сектору звучал озабоченно и раздраженно:
     - Џоживее, пилоты!
     -  џ восьмой,  кажетсЯ  отбились, - нехотЯ  доложил ’едди  и замолчал -
пусть о самом тЯжелом скажет кто-то другой.
     ѓарри тоже увильнул
     - ЏЯтнадцатый - норма.
     ЋставалсЯ ќлтон.
     - џ семнадцатый, цел, противник подавлен, боезапас звена истощен, прошу
возврат.
     „ежурный устало возмутилсЯ:
     - Љакого  черта?  Џочему  докладывает не  ведущий?  €  вообще,  что  за
болтовнЯ вместо доклада?
     „ежурил лейтенант  ‘лоуни  -  краснощекий, кровь  с  молоком, болван  и
служака, всего полгода, как из офицерского корпуса.
     ’едди вскипел, но его опередили.
     - Ќу, ты крыса тыловаЯ! ‡апиши себе, что десЯтку сбили!
     Љатер ѓарри нырнул - видно пилот в сердцах пнул штурвал.
     ‘лоуни  осексЯ  и,  виновато  пробормотав:  "Џосадка   в  шестой  зоне,
расчетный - девЯть ноль две", отключилсЯ.
     ‹егкое потрескивание чистого эфира прервал злой голос ќлтона:
     - ‘волочь.. ‘идит там за броней...
     Њартин  -  неунывающаЯ  и  непобедимаЯ  "десЯтка", гордость  хобартских
пилотов  и  проклЯтие  пеломенских асов,  - развеЯлсЯ  облачком плазмы после
залпа четырех "чебурашек". ‘лоуни  не стоил и  ногтЯ Њартина, но  офицеришка
дышал,  смотрел и разглагольствовал в  рубке крейсера, а Њартина  больше  не
было, и это навсегда.
     ’ри истребителЯ развернулись, перестроились  "уточкой"  и  помчались на
базу.
     ѓромада крейсера  слабо светилась  на фоне  абсолютной черноты космоса.
ЊЯгких вспышек экрана  почти не было, значит бой прекратилсЯ и здесь. Ћбычно
"зеркало"  крейсера мигало  и искрилось, как праздничный  фейерверк, пожираЯ
выстрелы пеломенцев.
     ќлтон  вЯло   запросил   посадку,   "зеркало",  слабо  качнув   стрелки
индикаторов  в пилотских кабинах, пропустило катера в шестую  финишную зону.
люз  уже открывалсЯ и истребители  привычно  юркнули  в недра  исполинского
боевого  кораблЯ.  ‘дав  катера  механикам  и доложившись начальству, пилоты
разбрелись по каютам.
     ’едди, чертыхаЯсь сквозь  зубы, стащил с себЯ комплект, шлем и побрел в
душ. Љак пискнула капсула нуль-почты  он не слышал,  и поэтому наткнулсЯ  на
телеграмму  не  сразу,  а только  спустЯ  полчаса.  ЏластиковаЯ  карточка  с
текстом, выпав  из щели доставки, шлепнулась прЯмо на  идентификатор и стала
почти незаметной издали.
     ’едди  задумчиво  поднес  ее  к  экрану  визора  и там  мигом  возникло
короткое, в три строчки, сообщение:
     "„анкартен,  ђайма;   ’ауншенд   •,   Ѓарнегат   •.   -   пилоту   2-го
истребительного потока, ”лот "‘", ’еодору Ђйронсайду.
     ’едди, срочно нужна помощь. •арвей, •ирма".
     ’едди  Ђйрон,  пилот  1  класса, стоЯл  в собственной  каюте  на  борту
хобартского   крейсера,  тупо   уставившись   на  экран  визора,  и  пыталсЯ
сообразить, откуда в ђайме взЯлсЯ передатчик и как выхлопотать себе отпуск -
ненадолго, дней на тридцать.

     ”евраль-август 1989. Ќиколаев.


        * аг второй: „ЂЌЉЂђ’…Ќ „Ђ‹…Љ€‰ € Ѓ‹€‡Љ€‰ (‚оЯджер-полтора). * 


        Џ ђ Ћ ‹ Ћ ѓ.

     Ќаходки,  которым  суждено  изменить  ход  истории, редко опознаютсЯ  в
первый же момент. ‡ачастую им далеко не сразу уделЯют должное внимание.
     „ва  матовых  шара  разного диаметра,  один внутри  другого  (на  манер
матрешки), долго валЯлись в запаснике среднего пеломенского крейсера, прежде
чем ими заинтересовались сначала инженеры, а затем - разведка.
     ЏонЯтно, что в военное времЯ разнообразные шары мало кого волнуют, если
достоверно  известно: к противнику они отношениЯ не имеют и никаких каверз в
себе  не  таЯт.  ЋбстоЯтельств,  при  которых находка  угодила  в  запасники
крейсера "Ђзов", никто не помнил. Ќо, вероЯтно, какому-то первичному осмотру
и сканированию  находка все же подверглась. ‚озможно - ее собирались сдать в
аналитический отдел флота. ‚озможно  - ученым на Џеломене, ‘лавуте или Ќовом
‘имферотоне. ‚се возможно. Џочти все.
     Ќо так  или  иначе, "Ђзов"  возил в необъЯтном чреве  вместе с тысЯчами
людей, тысЯчами предметов и килотоннами оборудованиЯ эти два матовых шара.
     ‚ойна Џеломена  с •обартом за последние  годы  снова  съехала  к вЯлому
позиционному  противостоЯнию   в   нескольких   звездных  системах.   ‘тычки
регулЯрных флотов  случались,  но довольно  редко.  ѓораздо  больше  военные
действиЯ напоминали  вульгарное  пиратство: малочисленные  мобильные  группы
отслеживали   одинокие   корабли   противника,  чаще   -   транспортные,   и
предпринимали  попытку  захвата.  Љак  правило  - удачную.  Љроме  того, обе
стороны практиковали  налеты целых полчищ истребителей в  места концентрации
больших кораблей. „о больших кораблей  истребители  долетали редко,  чаще их
загодЯ встречали такие  же полчища истребителей противника и бой  сводилсЯ к
массовым дуэлЯм пилотов-одиночек.
     Ћбе стороны  прекрасно понимали, что пользы от таких налетов - чуть, но
ситуациЯ требовала хоть каких-то активных действий,  а посему  у адмиралов и
маршалов   не  оставалось  иного  выхода.  Џриходилось   совершать  подобные
печенежьи набеги на стан противника снова и снова.
     ‚озможно, находку привезли именно  из  такого  налета.  •отЯ, вероЯтнее
всего  -  из  разведывательного  рейда,  каковые  предпринимались  столь  же
регулЯрно. € •обарту, и Џеломену приходилось держать  по нескольку  кораблей
во многих необитаемых,  а порою и обитаемых  звездных  системах.  „ве  волны
экспансии  занесли земную жизнь  в самые отдаленные  уголки галактики,  но в
чем-то переселенцы просчитались: четыре пЯтых основанных колоний  технически
и социально деградировали. ЋставшиесЯ примкнули  к двум самым процветающим -
•обарту  и Џеломену,  образовав  нечто  вроде пары  размазанных  по  космосу
государств,   которые,  естественно,  спустЯ  какое-то  времЯ  погрызлись  и
развЯзали долгую-долгую войну.
     ‡емлЯ осталась нейтральной,  но там хватало собственных проблем,  чтобы
обращать внимание на битвы, развернувшиесЯ где-то  далеко в космосе. ‘лишком
долго люди убивали старушку-праматерь; теперешнее  положение на ‡емле точнее
всего  характеризовалось  словами "затЯнувшаЯсЯ  агониЯ". Џолитического веса
‡емлЯ не имела вовсе, экономически - давно ничего не стоила, поэтому ни одна
из сторон не пыталась прибрать колыбель человечества к рукам. Љ ‡емле просто
дружно повернулись спиной.
     …сли бы  не  стечение  обстоЯтельств -  валЯтьсЯ бы  этим двум шарам  в
запаснике и дальше. Ќо обстоЯтельства сложились именно так, а не иначе.
     "Ђзов"  попал  под  случайный  нейтронный  удар  соседнего  крейсера  -
"€ндигирки". €менно  тем  бортом, за которым  прЯталсЯ запасник. € именно  в
этот момент в запаснике находились два  офицера-техника на  профилактических
работах. ЃронЯ,  Ясное дело, удар  выдержала,  но стопроцентно отфильтровать
излучение не под силу никакой броне. Ћпасности остаточное эхо уже не несло -
оба  техника  услышали  сигнал  тревоги  и  сунулись  было  в  гермозону  за
скафандрами,  но, едва  взглЯнув  на  датчики,  махнули рукой  и  продолжили
работу.
     €  тут посреди запасника  без  всЯких предварЯющих  эффектов сгустилось
объемное изображение.
     Ѓудь  на  месте техников кто-нибудь  из обслуги или из низшего звена  -
возможно  смысл  изображениЯ так  и  осталсЯ бы  разгаданным.  Ќо к  счастью
свидетелЯми  представлениЯ оказались офицеры. € они  моментально сообразили,
что им  показывают  схематическое  изображение  галактики.  Ћдин из техников
догадалсЯ врубить компьютер-персоналку  на запись, поэтому  передачу удалось
зафиксировать.
     ѓалактика, медленно вращаЯсь,  висела посреди  запасника около  минуты.
Џотом пошла, как понЯли  техники, ориентировка  - высвечивались  самые Яркие
звезды,  попутно  транслировалась  информациЯ, которую оба  единодушно сочли
данными  спектрального  анализа,  эдакаЯ  визитнаЯ  карточка каждой  звезды.
‘емнадцать визитных карточек.
     Џосле  этого  началось  масштабирование:  на  макете  выделилась  некаЯ
область пространства, привЯзаннаЯ  к четырем из указанных  звезд, и вот  уже
вместо целой галактики посреди запасника мерцает только небольшаЯ ее часть.
     ‘нова  привЯзка к звездам, снова масштабирование - и  так тридцать один
раз.  ЏоследнЯЯ  привЯзка  -  к  конкретной  звезде и  ее планетной системе.
’очнее, к второй из семи планет.
     „алее схема  немного сменилась  по исполнению, хотЯ осталась  той же по
сути. Њасштабирование, но теперь с привЯзкой не к звездам, а к областЯм суши
указанной планеты.
     ‚ конечном итоге -  локализованнаЯ точка на побережье одного из океанов
и замысловатый символ-иероглиф в самом конце.
     ‚се.
     ‡атем передача повторилась с самого начала еще трижды. € все затихло.
     ’ехники  посоветовались  и,  не  терЯЯ более ни  секунды, отправились с
докладом прЯмо к капитану крейсера. ЌесмотрЯ на поднЯвшуюсЯ после случайного
выстрела  "€ндигирки" суматоху,  капитан "Ђзова"  все  же принЯл и  выслушал
техников,  затем  самолично  просмотрел  запись. Ќеизвестно,  придал  ли  он
какое-либо значение этому  происшествию, но решил, видимо, перестраховатьсЯ.
€  направил обоих техников к специалистам  - научникам и навигаторам. Џервые
занЯлись источником изображениЯ, вторые определили  на какую  именно планету
указывала  голограмма.  ђезультаты  капитан  "Ђзова"  немедленно   довел  до
вышестоЯщего командованиЯ.
     € началось.
     ‚о-первых,    была   установлена   чужероднаЯ   природа    этих   самых
шаров-хранителей  видеозаписи. ’о есть,  достоверно убедились,  что шары эти
изготовлены по совершенно  неизвестной и малопонЯтной технологии, каковаЯ на
‡емле  и  дочерних мирах  совершенно  не практикуетсЯ. Љроме  того, шары эти
оказались  старше  человеческой  цивилизации  минимум  втрое.  ‚-третьих,  с
большой вероЯтностью был предсказан смысл финального иероглифа, и смысл этот
умещалсЯ в одно-единственное слово: "Ѓаза".
     ‘  этого момента все сведениЯ относительно  находки спешно засекретили,
"Ђзов" отогнали в один из  резервных  пеломенских орбитальных доков, команде
запретили   увольнениЯ    и    отпуска,   специалистов   свели    в   единую
исследовательскую группу, и даже свЯзистов, которые находились  на вахте  во
времЯ прохождениЯ  первичных  донесений,  аккуратно изъЯли из  штатных  мест
службы и перевели во все тот же резервный док.
     ‡аправлЯла всем, понЯтно, разведка.
     ‚опреки  ожиданиЯм,  ничего  особенно важного  исследователи  больше не
открыли. ары на крейсер, видимо, привез кто-то  из истребителей-одиночек из
разведывательного  рейда.  ‚виду  того,  что  за  последний  год на  "Ђзове"
машинный и  летный состав истребительных потоков  сменилсЯ соответственно на
девЯносто  два  и  семьдесЯт шесть  процентов,  установить личность  пилота,
который это сделал,  не  удалось.  ‚  вахтенных журналах  и записЯх рапортов
данных не сохранилось. Ћпрос личного  состава крейсера результатов не дал  -
из старичков никто  ничего  подозрительного не помнил, а недавно  прибывшие,
естественно,  помнить  ничего  не  могли.  ЌеувереннаЯ  ставка  на  изустные
пилотские байки тоже  завершилась  пшиком - самыми популЯрными среди пилотов
оказались истории  посещениЯ борделей во времЯ редких увольнений  на крупных
базах.
     ЏеломенскаЯ разведка начала  две полномасштабных операции; целью первой
стала экспедициЯ на  указанную планету и  попытка  исследованиЯ базы,  целью
второй   -  выЯснение  степени  информированности  противника   относительно
вышеупомЯнутой базы.
     ЏерваЯ операциЯ представлЯлась более простой к исполнению.
     Ќо  только в первое  времЯ. Џотому что планета оказалась  обитаемой.  Ђ
указаннаЯ чужим прибором точка  располагалась как  раз  под крупным городом,
столицей одного из местных государств.
     ѓород называлсЯ ђайма. ѓосударство - „анкартен. Ђ планета эта входила в
четыре пЯтых деградировавших до уровнЯ средневековьЯ земных колоний.


        ѓлава перваЯ. "Ћ ’ Џ “ ‘ Љ Ќ € Љ".

     …ще  ни  разу  в  жизни  ћрий  не  отгулЯл  положенный   после  успешно
завершенной операции  отпуск полностью. Љонечно, жалкие четыре свободных днЯ
и отпуском-то назвать  было совестно, но и ими в полной  мере насладитьсЯ не
позволЯли.
     Џоследний рапорт ћрий сдал вчера в обед. —уть более суток назад. Ќежась
под кварцевыми  лампами около бассейна, он с  минуты на минуту ждал срочного
вызова.
     Ћпыт, что делать...
     ћрий  евела выпустилсЯ  из  Џеломенской  –ентральной  рекрутской школы
девЯть лет назад. ‹опоухим  и розовощеким юнцом. …ще  толком  не знаЯ, какаЯ
судьба  ему  уготована  и  питаЯ  насчет  войны,   куда  отправлЯлсЯ,  массу
беспочвенных и ужасно глупых иллюзий.
     ЃоеваЯ жизнь быстро и бесповоротно вышибла из ћриЯ иллюзии. ‚ойна - это
прежде всего необходимость  постоЯнно делать то, что делать тебе не хочетсЯ,
да  еще с риском  длЯ  жизни. ‚ойна -  это непрерывнаЯ  смерть. ‚ойна  - это
рваные раны в душе и нарушеннаЯ психика.
     ћрий был достаточно умным, чтобы понЯть это быстро.
     ЋбЯзательный  год  в мобильной пехоте  минул мгновенно. Џричем,  каждый
отдельный день постоЯнно казалсЯ ћрию бесконечным, но в итоге он и глазом не
успел моргнуть, как  однополчане  однажды утром облили его  пивом  и вдоволь
нахлопали по плечам и спине.
     ѓод. Џрошел год, ћрий принЯл участие в  трех  крупных боевых операциЯх,
понюхал пороху  и плазмы,  кое-чему научилсЯ  и  многое понЯл. €з  лопоухого
новобранца он превратилсЯ в более-менее  опытного солдата. Љонечно, он очень
отличалсЯ от  себЯ годичной давности. Ќо ћрию  доставало  ума  осознавать: с
ветеранами, которые на  этой войне уже лет по десЯть-пЯтнадцать  (а  таких в
полку насчитывалось десЯтка два), ему еще не скоро сравнитьсЯ.
     ‚озможно   именно   поэтому   на   следующий   день  после   очередного
собеседованиЯ ћриЯ вдруг вызвали  в штаб, да  не полка даже, а бригады, куда
добиратьсЯ  пришлось  чуть  более  трех  суток.  ‚  бригаде  его   подвергли
очередному перекрестному собеседованию  и  отпустили  аж на сутки.  ‘ начала
службы  ћрий  впервые  получил  увольнительную,  да  еще  где?  Ќа одной  из
крупнейших баз Џеломена, где солдат с увольнительными документами пускали  в
любой бар!
     ‚  бар ћрий наведалсЯ и пива  выпить не преминул. Ќо  что-то подсказало
ему: "ћрий, тебе не следует надиратьсЯ. Ќе зрЯ ведь тебЯ вызвали?"
     ЌапейсЯ  он в  дым  - его бы  просто вернули  в полк. Ќо ћрий понЯл это
только спустЯ несколько лет.
     „ело  в том, что его  сватали  в  разведку. € за  похождениЯми на  базе
постоЯнно наблюдали.
     ’ак  случилось, что рЯдовой мобильной  пехоты  ћрий евела посидел пару
часиков в баре  за  тремЯ бокалами пива,  а потом  встал и пошел шататьсЯ по
гражданской зоне базы. € волею случаЯ набрел на книжный магазин, где застрЯл
надолго.
     ‚ышло так, что страсть к антикварным книгам,  да и к современным файлам
тоже, сыграла едва ли не решающую роль.
     “тром, едва ћрий ЯвилсЯ в штаб, офицер, который проводил собеседованиЯ,
в лоб спросил: "•очешь работать в разведке?"
     ћрий усомнилсЯ: а потЯну ли? ‚слух усомнилсЯ.
     ЏотЯнешь, заверили его.  …сли не станешь лодырничать, а станешь пахать.
Џосле чего ему  перечислили  льготы,  прибавки к жалованию,  пайку  и прочие
житейские радости, которые он приобретал как сотрудник флотской разведки.
     €  ћрий, недолго  подумав, согласилсЯ. Џосле  чего на следующие полгода
загремел в спецшколу, что  базировалась у черта на  рогах, в далекой-далекой
звездной системе на самой периферии.
     …го  учили. ђазличным шпионским штучкам, Языку хобарти... Ќо главное  -
его учили видеть, думать, анализировать и делать выводы.
     колу  ћрий закончил с блеском - так  случилось, что  к  необходимым  в
разведке навыкам  он питал природную склонность. Љ выпуску он мог болтать на
хобарти не  то  что  без акцента - с любым из трех наиболее распространенных
выговоров. ‘нарЯжение и технику  он и без  школы знал вполне прилично. „а  и
думать научилсЯ. Џо окончании школы выпускникам автоматом присваивали звание
сержанта - в разведке рЯдовых не было.
     €  пошло. ‘тажировка.  ЉонтрольнаЯ стажировка в боевых условиЯх. Џервое
задание. ‚торое задание. ’ретье...
     “же  к концу  первого  года оперативной  работы  ћрий перестал  считать
заданиЯ. Љ концу третьего года в  разведке ему присвоили офицерское звание и
дали  в  подчинение   собственную  группу  -   годовалого  сержанта  и  двух
стажеров-новичков. Џришлось мгновенно и  на себе испытать, что головнаЯ боль
за кого-то не идет ни в  какое сравнение с болью  только за себЯ. —ерез пару
лет  подопечный сержант сам  стал  офицером  и  получил  собственную группу;
стажеры стали сержантами. Ћдин ушел, второй осталсЯ  с ћрием в новом звании.
Ђ стажеров прислали новых. ”ронтоваЯ жизнь переменчива.
     ‡а девЯть лет ћрий провернул десЯтки дел. €  ни разу так  и не  отгулЯл
положенные четыре днЯ...
     ‚ этот раз - тоже.
     Њобильник тоненько пропищал нехитрую мелодию; ћрий, чертыхаЯсь, встал с
топчана, приблизилсЯ  к кучке своей одежды, порылсЯ и отыскал продолговатый,
размером с человеческий палец, стержень.
     ‚ызывать мог либо шеф, либо дежурный - мобильник был служебный.
     - ‘лушаю, - хмуро отозвалсЯ ћрий.
     - Ђгент "Љарандаш"?
     Ќе шеф, дежурный. Ќу, стало быть, архисрочностью пока не пахнет.
     - џ.
     - €дентифицируйтесь, пожалуйста.
     ћрий  все  так же хмуро приложил подушечку указательного  пальца  левой
руки к папиллЯтору и назвал сегоднЯшний буквенно-цифровой код.
     - ‘пасибо,  - отозвалсЯ дежурный. - ‚ас  отзывают из отпуска. —ерез два
часа вам надлежит принЯть участие во внеочередном совещании группы "Њедуза".
Ѓез спецэкипировки, по форме "один". Џримите входной пароль...
     - Џринимаю...
     ћрий привычно запомнил очередную в его жизни последовательность  букв и
цифр, высветившуюсЯ на крохотном экранчике.
     - ‚сего доброго, - попрощалсЯ дежурный.
     - Џока, - буркнул ћрий.
     €так, отпуск снова сжалсЯ до единственного днЯ.
     "‘пасибо, хоть вечером дернули,  - подумал ћрий, одеваЯсь. - Њогли бы и
прЯмо с утра..."
     - “ходите?  -  с  сожалением  спросила девушка-медсестра перед входом в
солЯрий. - ’ак рано? Ќе закончив сеанса?
     - ‘лужба, милаЯ, - ћрий попыталсЯ улыбнутьсЯ. - ‘лужба...
     - Џриходи