áàðòû òîæå â ñîñòîßíèè ãîâîðèòü ïî-ðóññêè...
     î "ëàêåé" òóò æå èñïðàâèëñß - íàçâàë òåêóùèé ïàðîëü è ïðåäñòàâèëñß:
     - €ãåíò "’óíåö", íàó÷íàß ðàçâåäêà, €ðêàäèß.
     - €...  - ïðîáîðìîòàë žðèé, óñïîêàèâàßñü. - €ãåíò "Šàðàíäàø",  ôëîòñêàß
ðàçâåäêà, åëîìåí...
     "‚ñå,  -  ïîäóìàë žðèé ñ íåêîòîðûì îáëåã÷åíèåì. -  à÷àëîñü.  îëüøå íå
òßíóòü  ëßìêó îäíîé ãðóïïîé, äà  è  òî íåïîëíîé. ’åïåðü íàøèõ  ñ êàæäûì äíåì
áóäåò âñå áîëüøå è áîëüøå..."
     - ‹þê-‹þêà íà ‚åðìåëèíüå òû áðàë? - ñïðîñèë ’óíåö, êàê  ïîêàçàëîñü žðèþ
- îïßòü íàñìåøëèâî.
     - Œîß ãðóïïà,  - íàõìóðèëñß žðèé, ãîòîâûé âçäûáèòü ùåòèíó  è äàòü îòïîð
èçâå÷íûì êîíêóðåíòàì-íàó÷íèêàì.
     -  îçäðàâëßþ, - íåîæèäàííî  ñåðäå÷íî  âçäîõíóë  ’óíåö è  ïðîòßíóë  äëß
ïîæàòèß ëîïàòîîáðàçíóþ ëàäîíü. - žâåëèðíàß ðàáîòà.  Ží  íàì  ñòîëüêî íàïåë -
ìàìà ìîß... ‡à íåäåëþ òðåõãîäè÷íûå äûðû ïîçàòûêàëè âñå äî åäèíîé.
     - ‘ïàñèáî, - žðèé  òóò æå ñìßã÷èëñß. - ‘îáñòâåííî, ß  êàê ðàç ñîáèðàëñß
ïðîñêàíèðîâàòü ïîðîäó ïîä ôóíäàìåíòîì...
     - å íàäî, - ñîîáùèë ’óíåö.  - ’àì  óæå ìîè õëîï÷èêè êîïîøàòñß... “ íèõ
ñíàðßæåíèå, ñàì ïîíèìàåøü, íå ÷åòà òâîåìó.
     ˆ ’óíåö íàçâàë âòîðîé ïàðîëü -  ïàðîëü äîïóñêà ê îïåðàòèâíîé  ðàáîòå íà
ñîîòâåòñòâóþùåì óðîâíå. žðèé òîëüêî ïàðîëü è çíàë, äîïóñêà ó íåãî ïî ñóòè íå
áûëî. ’î÷íåå, íå áûëî íóæíûõ òåõíè÷åñêèõ è òåîðåòè÷åñêèõ çíàíèé.
     - îéäåì êî ìíå, ïîãóòàðèì... ’óíåö ïðåäóïðåäèòåëüíî âçßë žðèß çà ðóêàâ
è óâëåê äàëüøå ïî êîðèäîðó, ìèìî ëåñòíèöû.
     ’óò žðèé ñíîâà íàïðßãñß. ‡àðîäèëîñü ó íåãî ëåãêîå ïîäîçðåíèå, íà óðîâíå
÷óòüß, à íå ëîãèêè.
     —òî-òî  ñëèøêîì  óæ  íàñòîé÷èâî  ’óíåö  âêðàïëßë  â  ðå÷ü ñïåöèôè÷åñêèå
ñëàâßíñêèå  ñëîâå÷êè, ñëîâíî  ïîä÷åðêèâàß  ñâîþ ïðèíàäëåæíîñòü  ê  åëîìåíó.
•îáàðòû â òàêèõ ñëó÷àßõ  ãîâîðßò "ïûòàëñß áûòü ñâßòåå àïû". ˆ ïîòîì: ãðóïïà
žðèß ðàáîòàëà âñåãî-íàâñåãî òðå... ïàðäîí, óæå ÷åòâåðòûå ñóòêè. ’àêàß ñêîðàß
âûñàäêà äîïîëíèòåëüíîé ãðóïïû êàçàëàñü  íåðåàëüíîé: žðèé òîëüêî-òîëüêî íà÷àë
ãîòîâèòü  ïî÷âó  äëß  âíåäðåíèß  ïåëîìåíñêîé  àãåíòóðû,  äà  è  òî,   ãîâîðß
íà÷èñòîòó, åìó  ñèëüíî ïîâåçëî. “äà÷íîå ïîêóøåíèå íà êîðîëß, ñêîðûé  ïåðåäåë
âëàñòè, íåîæèäàííàß ñãîâîð÷èâîñòü ïðååìíèêà...
     ‚ îáùåì, žðèé ñíîâà âòèõóþ âçßëñß çà øïàãó.
     ’óíöà, ïîõîæå, ñîâåðøåííî íå çàáîòèëè êîñûå  âçãëßäû  ÷åëßäè,  ñîëäàò è
ïðèäâîðíûõ,  ïîïàäàþùèõñß   íàâñòðå÷ó.   ‹àêåé,   êîòîðûé  òàùèò  çà   ðóêàâ
ñêîðîñïåëîãî  ôàâîðèòà  íîâîãî ïðàâèòåëß  - äëß  ìåñòíûõ êàðòèíà,  íàâåðíßêà
óäèâèòåëüíàß.
     žðèé  ñîâñåì áûëî ðàññòðîèëñß, à  ïîñåìó  â êàìîðêó â îäíîì èç  áîêîâûõ
îòíîðêîâ âõîäèë ïðè ïîëíîì áîåâîì ðåæèìå è ãîòîâûé ê ëþáîé ñâàëêå.
     -  ðèâåò, - ïîçäîðîâàëñß  ñ  íèì  ñèäßùèé  ïîñðåäè  êàìîðêè  íà øàòêîì
òàáóðåòå ÷åëîâåê.
     ˆ žðèé ïîíßë, ÷òî âîîáùå ïåðåñòàë ÷òî ëèáî ïîíèìàòü.
     òî áûë øåô, ìàéîð ïåëîìåíñêîé ðàçâåäêè, êîòîðîìó  åùå â÷åðà óòðîì žðèé
äîêëàäûâàëñß.
     - €... - ïðîòßíóë žðèé. - ƒîñïîäèí ìàéîð?
     - ‚ñå â ïîðßäêå, - áóðêíóë øåô. - å íóæíî ìàéîðà, ìîæíî ïðîñòî "øåô".
     ’óíåö àêêóðàòíî çàòâîðèë òßæåëóþ è âûñîêóþ äâåðü.
     - ’óò íåêîòîðûå íîâîñòè ïðîøëè... ’âîåé ãðóïïå  ïîêà íå ñîîáùàëè, - øåô
ïðîëèâàë ñâåò  íà ôàêò  ñîáñòâåííîãî  ïðèñóòñòâèß. -  Žêàçûâàåòñß, íåêîòîðîå
âðåìß íà „àíêàðòåíå äåéñòâîâàë ïî êðàéíåé ìåðå îäèí õîáàðò.
     - ‚ €ëãîìå è ’àóëåêòå? - óòî÷íèë žðèé.
     - “æå çíàåøü? - øåô âñêèíóë áðîâè. - Œîëîäåö, ìûøåé ëîâèøü. ˆìåííî òàì.
å ðàçâåä÷èê, ïðîñòîé  ïèëîò.  …ãî íàøè èñòðåáèòåëè  ïðèæàëè,  à  îí  çàãîäß
îòñòðåëèëñß,  âèäèìî. Šàòåð åãî ñîæãëè. Œåñßöà äâà ñïóñòß îí çàïðîñèë ïîìîùü
íà øòàòíîé ïèëîòñêîé  âîëíå è åãî  ïîäîáðàëè.  è÷åãî ñåðüåçíîãî  ïî  íàøåìó
íàïðàâëåíèþ  îí  íàòâîðèòü  íå  óñïåë,  ðàçâå  ÷òî  ïîìîã  ñêèíóòü  ñ  òðîíà
äàãîìåéñêîãî êîðîëß Šåéòà ƒðî.
     žðèé ìîë÷à êèâíóë. Šîãäà ãîâîðèò íà÷àëüñòâî, ñàìîìó ëó÷øå ìîë÷àòü.
     - ‘ïåöû  íàøè â  îäèí ãîëîñ  òâåðäßò,  ÷òî èìåííî äåéñòâèß ýòîãî ïèëîòà
ïðîáóäèëè  èíòåðåñóþùèé  íàñ îáúåêò  îò  ñïß÷êè.  ‚  òîì  ñìûñëå, ÷òî  ïèëîò
ïðèìåíßë âûñîêîòåõíîëîãè÷íûå óñòðîéñòâà - õîáàðòñêèé  ñâåòîâîé ìå÷, ðàöèþ...
Šñòàòè,  êîå-êòî ñ  ýòèì  æå ñâßçûâàåò è  äåãðàäàöèþ  ìåñòíîé êîëîíèè:  ìîë,
îáúåêò âåñüìà ÷óâñòâèòåëåí ê ïðîßâëåíèßì ðàçâèòîé íàóêè è  òåõíèêè. ’àê ÷òî,
íàì òóò,  âïîëíå âîçìîæíî,  ïðèäåòñß  òóãî. îíßòíî,  ÷òî  –åíòð  ôîðñèðîâàë
ñîáûòèß. ’åì áîëåå, ÷òî òû  òóò òàêîé  ïëàöäàðì ïîäãîòîâèë - òîëüêî  óñïåâàé
ïîâîðà÷èâàòüñß.
     Œàéîð òîæå óìîëê. ûòëèâî âçãëßíóë íà žðèß:
     - —òî, ßçûê ïðîãëîòèë?
     - ‡à÷åì æå? - ïîæàë ïëå÷àìè žðèé.  - †äó ðåçþìå ïî ïðåäûäóùèì çàäàíèßì.
ˆ íîâûõ, áóäå òàêîâûå íàéäóòñß...
     - îìàíà òû âûòàùèë?
     - ’îëüêî ÷òî. …ãî â÷åðà ñäàëè ïîêîéíîìó êîðîëþ êàê êîëäóíà.  Ží,  ìßãêî
ãîâîðß, íå â ñåáå, íî ß âêàòèë åìó ÷åãî ïîëîæåíî è îñòàâèë ïîëåæàòü. àøè íà
îðáèòå åñòü?
     -  åò, - îòâåòèë ìàéîð  áåññòðàñòíî  è  ïîßñíèë: - åçà÷åì  ïðèâëåêàòü
õîáàðòîâ... àçîâûé  ìîäóëü  îñòàâèëè çà  îðáèòîé âíåøíåé, ñåäüìîé  ïëàíåòû,
ïîäàëüøå  îò ÷óæèõ ãëàç. î ðåãóëßðíîå ñîîáùåíèå  áóäåò, ïðè÷åì  åæåäíåâíîå.
ëèæàéøàß ïîñàäêà - íûíåøíåé íî÷üþ.
     - àäî  áû  îìó  â ãîñïèòàëü... îþñü, ÷òî ñàì îí íå îêëåìàåòñß, íóæíî
åãî îáñëåäîâàòü  è  ðàñòîðìîçèòü. ‘îäðàòü ÷óæóþ ìàòðèöó, ïîãëßäåòü âñå ëè  â
ïîðßäêå ñ íèì ñàìèì...
     -  ‚îò  íî÷üþ  è  çàáåðåì.   ‹àäíî,   ýòî  òåêó÷êà,  äàâàé  î  ãëàâíîì.
ðèçíàâàéñß, êîðîëü - òâîß ðàáîòà?
     -  åò,  øåô! —åñòíîå ñëîâî. Ÿ  ïî÷òè âñþ íî÷ü â ãîðîäå øàñòàë, êàê ðàç
îìó èñêàë. ‚ ïðîöåññå  ñîøåëñß ñ åðêîâè÷åì è âòîðûì Œàòâååâûì. Šñòàòè, îíè
äîëæíû áûëè äîñòàâèòü â ñõðîí ïðåëþáîïûòíåéøèé îáðàçåö...
     -  „îñòàâèëè.  Žáðàçöîì  óæå çàíèìàþòñß.  ’û  ìîëîäåö,  žðà. Šàê âñåãäà
îñíîâíîé ïëàí  ïîëåòåë  ê ÷åðòßì,  íî â êîíå÷íîì èòîãå  - öåëü ïðèáëèçèëàñü.
‡íà÷èò, íå òû. ˆíòåðåñíî, êòî æ òîãäà? ’ðåøò, ÷òî ëè?
     -  „óìàþ,  äà, -  ñîãëàñèëñß žðèé. - ‚îçìîæíî, íå  îäèí, à â ñãîâîðå  ñ
êåì-íèáóäü.  ó, à  ïîòîì,  êàê âîäèòñß, ïåðåãðûçëèñü  è  íà÷àëè  äðóã äðóãà
óñòðàíßòü.
     - ƒîâîðßò, -  çàäóì÷èâî ïðîòßíóë øåô, -  ÷òî íèêàêîé îí íå ’ðåøò, à  íà
ñàìîì äåëå ðîäñòâåííèê Šåéòà ƒðî.
     -  ‚ïîëíå  âîçìîæíî.  Šñòàòè,  Šåéò ƒðî  ê  êîðîëåâñêîé ôàìèëèè „àãîìåè
îòíîøåíèß  íå  èìååò.  ðè ïðåæíåì êîðîëå,  ˆâåðå ’àóíøåíäå  îí  îäíî  âðåìß
çàíèìàë ïîñò êàíöëåðà.
     -  ’àëàíòëèâàß ñåìåéêà, - õìûêíóë ìàéîð.  - å âûøëî â „àãîìåå, âçßëèñü
çà „àíêàðòåí...
     -  Šñòàòè,  -  çàìåòèë  žðèé.  - ’åïåðü ïðèäåòñß  ñëåäèòü,  ÷òîáû  äî÷ü
àðíåãàòà  è ìëàäøèé  ’àóíøåíä, êîòîðûå äðóã ê äðóãó î÷åíü íåðîâíî äûøàò, íå
ïîïûòàëèñü âåðíóòü çàêîííóþ âëàñòü. ˆ çäåñü, è òàì.
     -  ðîñëåäèì.  Œû  âåäü òåïåðü ðóêîâîäèòåëè  Žðäåíà... Žðäåíîì,  ìàëûø,
ðóêîâîäèòü áóäó  ß.  „ëß  îñòàëüíûõ  ß  áóäó çàìåñòèòåëåì,  à  òû  -  âåñüìà
äåßòåëüíûì ãëàâîé, êîòîðûé íå ãíóøàåòñß ïîëåâîé ðàáîòîé.
     - …ñòü...
     “  žðèß îòëåãëî îò ñåðäöà. …ñëè  ÷åñòíî  - îí î÷åíü áîßëñß,  ÷òî ëè÷íóþ
ìèññèþ íà „àíêàðòåíå ïðåðâóò. € îí óñïåë âòßíóòüñß â ìåñòíóþ æèçíü, åìó áûëî
áåçóìíî èíòåðåñíî  ïåðåêðàèâàòü æèçíü  öåëîé ñòðàíû ïî  ñâîåìó  ðàçóìåíèþ  -
ðàçóìååòñß, ïîä ÷óòêèì ðóêîâîäñòâîì –åíòðà.
     ˆ åìó çäåñü íðàâèëîñü. ‡äåñü, íà äàëåêîì „àíêàðòåíå, êîòîðûé ñòàë âäðóã
òàêèì áëèçêèì.
     - ‹àäíî, - ñêàçàë øåô. - îøëè âíèç. îãëßäèì, ÷òî òàì ñïåöû...
     -  Šñòàòè,  øåô.  …ñòü  ó  ìåíß  íà  ïðèìåòå  â  ñåâåðíîé  ñëîáîäå îäèí
ïîäîçðèòåëüíûé  äîìèê.  ’àêàß ýìàíàöèß  èç íåãî ïðåò - õîòü ëîæèñü è òóò  æå
ïîìèðàé. àäî áû åãî ïîãëßäåòü - ñäàåòñß  ìíå,  ñâßçàí îí ñ  íàøåé èñòîðèåé.
—óþ.
     - ˆ êîãäà òû âñå óñïåâàåøü... - ïðîâîð÷àë  øåô. - îãëßäèì.  åïðåìåííî
ïîãëßäèì. ó, ïîøëè, ÷òî ëè?
     - îøëè.
     ˆ  îíè íàïðàâèëèñü  ê  òîé  ñàìîé âèíòîâîé  ëåñòíèöå. Š  òîé ñàìîé,  ïî
êîòîðîé  ñïóñòèëîñü  ãîðàçäî  áîëüøå  íàðîäó,  ÷åì  ïîäíßëîñü.  Šàê ñèìâîë è
îáåùàíèå: îòíûíå ÷èñëî ñïóñòèâøèõñß áóäåò ðàâíßòüñß ÷èñëó ïîäíßâøèõñß.
     î êðàéíåé ìåðå, âîèíû åëîìåíà áóäóò ê ýòîìó ñòðåìèòüñß.


          ˆ ‹ Ž ƒ.

     îìàíà  Œàòâååâà, òàê  è  íå âûøåäøåãî èç íåîáúßñíèìîãî  òðàíñà, óâåçëè
íî÷üþ.  ‚åñü  äåíü  ýêñïåðòû  åëîìåíà  ïðîâåëè  â  ïîäçåìåëüßõ  ïîä  çàìêîì
„àíêàðòåí, íî  ÷óæàß  áàçà íå ñïåøèëà îòêðûâàòü äðåâíèå òàéíû. ‚ ïåðâûé äåíü
âîîáùå íè÷åãî íå îáíàðóæèëè  â ïîðîäå  - íèêàêèõ ñëåäîâ, íèêàêèõ ïîñòîðîííèõ
âêðàïëåíèé.  àäèàöèîííûé  ôîí  -  â  íîðìå.  ‘òðóêòóðíûé  àíàëèç  -  íè÷åãî
âûäàþùåãîñß. ˆ  òîëüêî êîãäà ñïóñòß äâå íåäåëè  ïðèíßëèñü áóðèòü êîíòðîëüíûå
ñêâàæèíû íå÷òî ïîä ñêàëàìè ïîñ÷èòàëî íóæíûì ïðèíßòü ìåðû.
     óðèëüùèêîâ, à çàîäíî è  òþðåìùèêîâ èç  ïîäçåìåëèé â áóêâàëüíîì  ñìûñëå
âûøâûðíóëî. ‚îëíîé ëèïêîãî èððàöèîíàëüíîãî óæàñà;  žðèé ìãíîâåííî ñîïîñòàâèë
ýòè îùóùåíèß ñ îùóùåíèßìè òîé ïàìßòíîé íî÷è, êîãäà áûë îáíàðóæåí èçâëå÷åííûé
èç  ïëîòè îìàíà Œàòâååâà  ïåðñîíàëüíûé äàò÷èê. „ëèííûé ìðà÷íûé äîì íà îäíîé
èç óëèö àéìû èçëó÷àë  òàêóþ  æå  ÷åðíîòó, òîëüêî  â ñëó÷àå  ñ  ïîäçåìåëüßìè
ýôôåêò  îêàçàëñß âî  ìíîãî ðàç  ñèëüíåå. “çíèêè, êîòîðûå  óáåæàòü ïðîñòî  íå
ìîãëè, ëèáî óìåðëè,  ëèáî ñîøëè ñ óìà. àâåðõó æå, â çàìêå, íè÷åãî ïîäîáíîãî
íå ÷óâñòâîâàëîñü; â  ãîðîäå òîæå. ‘òîëèöà „àíêàðòåíà ïðîäîëæàëà æèòü ïðåæíåé
æèçíüþ.  „åí ’ðåøò,  äåéñòâèòåëüíî  îêàçàâøèéñß  „åíîì ƒðî, áðàòîì íåäàâíåãî
ñàìîçâàííîãî êîðîëß „àãîìåè, óêðåïëßë  ïîçèöèè ïðàâèòåëß. Žðäåí ðàçâîðà÷èâàë
äåßòåëüíîñòü è âòßãèâàë â ñâîè ðßäû âñå áîëüøå è áîëüøå ëþäåé. ðàâèòåëüñòâî
åëîìåíà  òðåáîâàëî  ïîëîæèòåëüíûõ  ðåçóëüòàòîâ  èññëåäîâàíèé,  âñå   áîëüøå
ðàçâåä÷èêîâ è  ñïåöîâ âûíóæäåíû  áûëè íàäåâàòü  ñðåäíåâåêîâûå  îäåæäû  è ïîä
âèäîì ïîñëóøíèêîâ Žðäåíà îðóäîâàòü ïî âñåìó „àíêàðòåíó.
     €ãåíòû ñîáèðàëè èíôîðìàöèþ ïî êðóïèöàì  - îêàçûâàåòñß, ñëó÷àè âíåçàïíûõ
îçàðåíèé ó îòäåëüíûõ ëþäåé, ñëó÷àè âûòåñíåíèß  ïàìßòè âîêðóã àéìû ñëó÷àëèñü
îòíþäü íå ðåäêî. —òî-òî èëè êòî-òî ìåäëåííî è íåîòâðàòèìî äåéñòâîâàëî íà óìû
ëþäåé; öåëüþ ïåëîìåíñêîé  ðàçâåäêè áûëî óñòàíîâèòü - êòî  äåéñòâóåò, çà÷åì è
êàêèì îáðàçîì.
     •îáàðò  ïî-ïðåæíåìó  íå   ïðîßâëßë   àêòèâíîñòè  â  îòíîøåíèè   ïëàíåòû
„àíêàðòåí; íî  âñå  æå âñåé  ýòîé èñòîðèè  ñóæäåíî  áûëî çàâåðøèòüñß íå  áåç
ó÷àñòèß •îáàðòà.
     ˆ èñòîðèß çàâåðøèëàñü - ñïóñòß íåêîòîðîå âðåìß.


     ˆþíü-ñåíòßáðü 2000. èêîëàåâ.


        * ˜àã òðåòèé: Žƒ…Œ ˆ Œ…—ŽŒ (‚îßäæåð-äâà). * 


          Ž ‹ Ž ƒ.

     - ë! ‘ëåâà äâîå!
     - ‚èæó, ñïàñèáî...
     ‚ñïûøêà! —àñòü êîëïàêà  âðàç  ïîòåìíåëà,  ôèëüòðóß  îïàñíîå  èçëó÷åíèå.
"—åáóðàøêà" îêóòàëñß ïëîòíûì äûìîì, êîòîðûé ìãíîâåííî ðàññåßëñß â îêðóæàþùåì
âàêóóìå.
     ’åääè çàëîæèë ãîëîâîëîìíûé âèðàæ, âûðóëèâàß â ïëîñêîñòü àòàêè. €ãà, âîí
åùå îäèí "÷åáóðàøêà"...
     "è-ïè!"  -  ýòî êîìïüþòåð  ôèêñèðóåò öåëü. î ïåëîìåíñêèé êàòåð âðóáèë
ôîðñàæ è  ðåçêî  ïðûãíóë  çà  ïðåäåëû âèäèìîñòè. åñëàäêî,  íåáîñü, ïèëîòó -
øåñòü-ñåìü "æå", íå ìåíüøå... ˆ íå áîèòñß, ÷òî ãëàçà âûëåçóò...
     - ‘ýð, ñçàäè!
     òî Šåâèí.
     ’åëî  ñðàáîòàëî ñàìî: ëåâàß ðóêà íà øòóðâàëå,  ïðàâàß íà  ãàøåòêå, íîãà
óòîïèëà îâàëüíóþ ïåäàëü ðåâåðñ-áàëàíñà.
     Šàòåð  ’åääè  â äîëþ ñåêóíäû ðàçâåðíóëñß äþçàìè  âïåðåä, íå èçìåíèâ  íè
ñêîðîñòè, íè íàïðàâëåíèß ïîëåòà. „à, áîé â êîñìîñå - ýòî âàì  íå àòìîñôåðíûå
ñòû÷êè ñ âîåì, ãðîõîòîì è ðàñêàëåííîé îáøèâêîé!
     àãîíßâøèé "÷åáóðàøêà" íè÷åãî íå óñïåë ïîíßòü: ìãíîâåííî ðàçâåðíóâøèéñß
êàòåð ’åääè âñàäèë  â íåãî çàëï èç âñåãî  áîðòîâîãî îðóæèß. ’àì, ãäå ñåêóíäó
íàçàä ìàß÷èë ïåëîìåíñêèé êàòåð, òåïåðü áóøåâàëî íåèñòîâîå îáëàêî ïëàçìû.
     -  ‰î-õî! -  êðèêíóë  ’åääè,  ñíîâà  ðàçâîðà÷èâàßñü  ïî  êóðñó.  ëàçìà
íàãîíßëà è îí ïîñïåøèë íûðíóòü ê žæíîìó ïîëþñó, óõîäß ñ òðàåêòîðèè îáëàêà. Š
‘åâåðíîìó îòõîäèòü íå  ðåêîìåíäîâàëîñü: ïëàçìà âñåãäà  îòêëîíßëàñü  èìåííî â
ýòó ñòîðîíó, ëèáî ñðàçó, ëèáî ïîòîì.
     ëòîí è  ƒàððè âûâàëèëèñü èç  ïëîñêîñòè àòàêè, èñïåïåëèâ ïðåäâàðèòåëüíî
åùå  îäíîãî  ïåëîìåíöà.  ’åääè ïîèñêàë ãëàçàìè  Šåâèíà  - òîò  ñòðåëßë âñëåä
óäèðàþùåìó "÷åáóðàøêå", óâû, áåçóñïåøíî. „àëåêîâàòî òîò óñïåë óáðàòüñß.
     - ‡âåíî, íà îòõîä! - áîäðî ñêîìàíäîâàë ’åääè.
     - îíßë, áîññ! - îòîçâàëñß ëòîí. - ’û êàê?
     - –åë. ‚û òîæå? - ’åääè ïîêîñèëñß íà ïðèáîðû.
     - ˆñïàðèòåëè çàäåëè, -  ãðóñòíî  ñîîáùèë ƒàððè. - ‘âîëî÷è! ’îëüêî â÷åðà
ïóòåì íàñòðîèëè...
     ˆñïàðèòåëè  áûëè äàâíèì  ïðîêëßòèåì  "ïßòíàäöàòêè". Žíè  âå÷íî òåêëè  è
èñêðèëè,  åùå ñ  òåõ âðåìåí,  êîãäà  â  áîé èõ  âîäèëà ëåãåíäàðíàß "äåñßòêà"
Œàðòèíà...
     - Šåâèí, òû êàê?  -  ’åääè ñ÷åë ñâîèì äîëãîì îñâåäîìèòüñß  î  ñîñòîßíèè
íîâè÷êà.
     - Žòëè÷íî, ñýð! - áîäðî îòðàïîðòîâàë Šåâèí.
     ’åääè óñìåõíóëñß: ñîâñåì åùå ïàöàí. ó, äà, ïåðâûé áîåâîé âûëåò!
     - àçà, ß âîñüìîé, ïðîøó âîçâðàò!
     - ‘àëþò, ’åääè! ‚ñå öåëû?
     - ‘àëþò, „èê! ‚ñå, ñëàâà áîãó.
     „åæóðèë  „èê  óçè,  ïðîææåííûé  âîßêà,  ñàì îïûòíåéøèé  ïèëîò.  „àâíèé
ïðèßòåëü ’åääè.
     - ‘êîëüêèõ ïîäæàðèëè?
     - ’ðîèõ. ’àê, ë? - óòî÷íèë ’åääè.
     - “ãó, - ïðîìû÷àë ëòîí. - ˆ îäíîãî çàöåïèëè.
     „èê âîñòîðæåííî ïîöîêàë ßçûêîì. „àæå îäèí ïîäáèòûé "÷åáóðàøêà" ñ÷èòàëñß
õîðîøèì ðåçóëüòàòîì äëß çâåíà, êîòîðîå âîçâðàùàëîñü â ïîëíîì ñîñòàâå.
     à êàíàëå  âûëåç  åùå êòî-òî, ïîõîæå èç âòîðîé ñîòíè,  ñèïëî çàïðàøèâàß
âîçâðàò, ïîñòîßííî êàøëßß è ðóãàßñü. „èê ïîîðàë äëß ïîðßäêà è òàì çàòèõëè.
     -  ‚îñüìîé, ïßòíàäöàòûé,  ñåìíàäöàòûé,  òðèñòà ïßòûé, - äóéòå  â øåñòóþ
çîíó, ðàñ÷åòíûé - ñåìíàäöàòü-ñîðîê.
     - îíßë, øåñòàß. îêà, „èê.
     „èê óæå âûçûâàë ïðîñòóæåííîãî - åìó è åãî çâåíó òîæå òðåáîâàëñß ôèíèø.
     ˆñòðåáèòåëè  ïîíåñëèñü ê  òåìíîé  ãðîìàäå  êðåéñåðà, ïåðåñòðàèâàßñü  íà
õîäó.  „àæå  íîâè÷îê  Šåâèí  ìîìåíòàëüíî  ñîîáðàçèë ÷òî  ê  ÷åìó  è,  îïèñàâ
âîñõèòèòåëüíî ïðàâèëüíóþ ïàðàáîëó, âöåïèëñß â õâîñò âåäóùåãî - ƒàððè.
     -  Œîëîäåö,  ïèëîò!  - íå óäåðæàëñß è ïîõâàëèë  ’åääè.  Žáû÷íî â ëåòíûõ
øêîëàõ ýêîíîìèòü âðåìß è ãîðþ÷êó íå ó÷èëè. „à  òàì è ëåòàòü òîëêîì  ìàëî êòî
óìóäðßëñß íàó÷èòüñß.
     ‚îîáùå,  õâàëèòü âåäîìûõ  äî ïîñàäêè íå ïîëàãàëîñü. î ïàðåíü  âåë ñåáß
ïðîñòî ìîëîäöîì: â áîþ íå òðóñèë, íî è  íà ðîæîí íå  ëåç, âñå  ñõâàòûâàë  íà
ëåòó è äàæå óõèòðèëñß íå  ñëèøêîì óãðîáèòü êàòåð. ’åääè âñïîìíèë ñâîé ïåðâûé
âûëåò è âçäîõíóë. ’îãäà, ëåò âîñåìü íàçàä, âåäóùèé ñîøåë íà ôèíèøíóþ ïîëîñó,
ïîãëßäåë íà åãî êàòåð, ÷åðòûõíóëñß è èçðåê:
     - ’û, ïàðåíü, ïðèâåç íàçàä ãðóäó ìåòàëëîëîìà âìåñòî èñòðåáèòåëß. îíßë?
     ‚  òîò ðàç  ’åääè íå ïîíßë.  îçæå - äîøëî. —óòü-÷óòü ñèëüíåå  äàâèë íà
ïåäàëè, ðåç÷å, ÷åì ñëåäîâàëî, äåðãàë øòóðâàë. € êàòåð - ÷òî òâîß ñêðèïêà, îí
âñå  ÷óâñòâóåò,  íà  âñå îòçûâàåòñß. …äèíåíèå  ñ  ìàøèíîé  ïðèõîäèò ëèøü  ñî
âðåìåíåì.
     - ’åîäîð €éðîíñàéä, îòâåòüòå øòàáó!
     ’åääè ðàçèíóë  ðîò îò  óäèâëåíèß. ˜òàáèñòû  èíòåðåñóþòñß  ïèëîòàìè?  „à
ñêîðåå ïåëîìåíñêèé ìàðøàë íà ïðßìóþ ñâßçü âûéäåò, ÷åì ðîäèìûå áóêâîåäû!
     - ‡äåñü ’åîäîð €éðîíñàéä, âåäóùèé çâåíà "„æåé", ñýð!
     - îëêîâíèê „îóñîí. ‚îçâðàùàåòåñü?
     Žãî! îâûé êîìàíäèð ïîòîêà. Šàêàß ÷åñòü. —òî ñòðßñëîñü-òî?
     - ’àê òî÷íî, ñýð! ‚îçâðàùàåìñß! - ãîëîñ ’åääè îñòàëñß áåññòðàñòíûì.
     - Žòëè÷íî, ñßäåòå - ñðàçó âñå êî ìíå.
     - …ñòü, ñýð!
     - Žòáîé...
     ’åääè íåäîóìåâàë. ’àêîå ñëó÷èëîñü âïåðâûå â åãî ïèëîòñêîé êàðüåðå.
     îë÷àñà ñïóñòß âñå ÷åòâåðî ñòîßëè  ïåðåä  ïîëêîâíèêîì.  ƒàððè, ëòîí  è
Šåâèí â øåðåíãó, íîãè ñëåãêà ðàññòàâëåíû, ðóêè ñî øëåìàìè çà  ñïèíîé. ’åääè,
êàê çâåíüåâîé,  ÷óòü â ñòîðîíå. Žòêëþ÷åííûå êîìïëåêòû  åùå  õðàíèëè òåïëî; ó
ƒàððè òîï-êëåììà äàæå ñëàáî ñâåòèëàñü.
     "‡àìêíóòü áû åå  íàäî... - ðàññåßííî ïîäóìàë  ’åääè. - ‘âåðêíåò, íå äàé
áîã. ‚îò áóäåò êîíôóç, åñëè ïîëêîâíèê íåíàðîêîì íàëîæèò â øòàíû!"
     ‚èõðåâûå íàïðßæåíèß  áðîäèëè âî âíóòðåííåì ñëîå  êîìïëåêòà; â áîþ ëþáîå
îáîðóäîâàíèå  âñåãäà  àêêóìóëèðóåò  ïðîïàñòü  ýíåðãèè, êîòîðóþ íóæíî âîâðåìß
âûâîäèòü.  Šîìïëåêò  âûâîäèë ïðîñòî:  èçëó÷àë  êîðîòêèé  ñâåòîâîé èìïóëüñ íà
ìàíåð ôîòîâñïûøêè. î ïèëîòû, ÷òîáû íå óïîäîáëßòüñß ïðàçäíè÷íîìó ôåéåðâåðêó,
ïðîñòî çàìûêàëè òîï-êëåììó íà îáîëî÷êó.
     Žäíàêî ñåé÷àñ ƒàððè ñòîßë ïåðåä íà÷àëüñòâîì è øåâåëèòüñß áåç ðàçðåøåíèß
åìó íå ïîëàãàëîñü.
     îëêîâíèê „îóñîí âñòàë,  íåòîðîïëèâî ïðèáëèçèëñß ê ïèëîòàì  è  ðàçðßäèë
êîìïëåêò ƒàððè  îáûêíîâåííîé àâòîðó÷êîé. ’óñêëàß ôèîëåòîâàß èñêðà ïðèëèïëà ê
åãî ïàëüöàì; ïîëêîâíèê, êàê âîäèëîñü ó ïèëîòîâ, åå ïðîñòî ñëèçíóë.
     ‚ñå ßñíî:  ïîëêîâíèê íå âñþ  æèçíü ñëóæèë øòàáèñòîì. Šîãäà-òî îí  âîäèë
êàòåðà â áîé. òî  ðàäîâàëî -  øòàáèñòîâ íèãäå  íå æàëóþò, à ïèëîò ïèëîòà íå
îáèäèò.
     ’åääè ðàññëàáèëñß, ãëßäß íà óëûáàþùåãîñß „îóñîíà, è äåðçíóë ñïðîñèòü?
     - ‘êîëüêî âûëåòîâ, ñýð?
     - ’ûñß÷à äâåñòè øåñòíàäöàòü. ”ëîò "F", €ëàáàð.
     “  ’åääè,  âìåñòå  ñ  ñåãîäíßøíèì,  áûëî  òðèñòà  ñîðîê  ñåìü  âûëåòîâ.
îëêîâíèê íàëåòàë  âòðîå ïðîòèâ ’åääè - îäíîãî èç ñàìûõ îïûòíûõ  äåéñòâóþùèõ
ïèëîòîâ ôëîòà "C".
     - ‚îëüíî, ïèëîòû! - ñêîìàíäîâàë „îóñîí.
     ‡âåíî äðóæíî ðàññòàâèëî íîãè ïîøèðå, ïðèíèìàß ñòîéêó "âîëüíî".
     îëêîâíèê ïîäàë ’åääè ïëàñòèêîâóþ êàðòî÷êó äàâåøíåé òåëåãðàììû:
     - ’åáå?
     "„àíêàðòåí,   àéìà;   ’àóíøåíä   •,   àðíåãàò   •,   ïèëîòó   âòîðîãî
èñòðåáèòåëüíîãî ïîòîêà, ôëîò "‘", ’åîäîðó €éðîíñàéäó.
     ’åääè, ñðî÷íî íóæíà ïîìîùü. •àðâåé. •èðìà".
     òó  òåëåãðàììó  îí  ïîëó÷èë äåñßòü  ÷àñîâ íàçàä, ïåðåä ñàìîé ñòû÷êîé ñ
"÷åáóðàøêàìè",  ñïóñòß  îäèííàäöàòü ìåñßöåâ ïîñëå ñâîåé  ôåîäàëüíîé îäèññåè.
’îãäà, ïî âîçâðàùåíèè íà ïîòîê, îí ïðåäîñòàâèë êîìàíäîâàíèþ ïîäðîáíûé îò÷åò.
Šñòàòè, âîí îí, îò÷åò, íà ñòîëå ó ïîëêîâíèêà. „ðóçüß-ïèëîòû ðàäîñòíî õëîïàëè
’åääè ïî ïëå÷àì - ’åîäîð €éðîíñàéä äàâíî ÷èñëèëñß áåç âåñòè ïðîïàâøèì, à åãî
íîìåð - âîñüìåðêó - óæå óñïåëè îòäàòü äðóãîìó ïèëîòó è äðóãîìó êàòåðó.
     - „à, ñýð. ’åëåãðàììà àäðåñîâàíà ìíå. î ß íå ìîãó ïîíßòü êàêèì îáðàçîì
îíà ïîñëàíà. ’åõíîëîãèß ïëàíåòû íå ïîçâîëßåò...
     - òî íåâàæíî, ïèëîò. ‚û ñíèìàåòåñü ñ  ïîëåòîâ è ïîëó÷àåòå  ñïåöçàäàíèå
íà ïëàíåòå... ... Šàê áèøü åå? - ïîëêîâíèê îáåðíóëñß, âçßë ñî ñòîëà îò÷åò è
ïðî÷åë ñòðîêó èç çàãëàâèß: - ñ-ýí  òðèñòà ñîðîê äâà íîëü äâàäöàòü âîñåìü  -
äâà. Žôèöèàëüíîãî íàçâàíèß ó íåå íåò, òàê âåäü?
     - åò, ñýð. Šñòàòè, àáîðèãåíû åå òîæå íèêàê íå íàçûâàþò: ïî-ìîåìó ó íèõ
åùå íå ðàçâèëàñü êîíöåïöèß ìèðà êàê ïëàíåòîèäà.
     -   ‚  òàêîì  ñëó÷àå,  áóäåì  èìåíîâàòü   åå  „àíêàðòåí,  ïî   íàçâàíèþ
ãîñóäàðñòâà, ãäå âàì ïðåäñòîèò äåéñòâîâàòü. ˜åñòü ÷àñîâ íà îòäûõ, ïîñëå ÷åãî
ïîñòóïàåòå â ðàñïîðßæåíèå „îíàëüäà ”åñòîíà. ‚îïðîñû åñòü?
     ‚îïðîñîâ íå áûëî.
     - àçîéäèñü!
     ‡âåíî ïîêèíóëî êàáèíåò  ïîëêîâíèêà „îóñîíà  íåäîóìåííî  ïåðåãëßäûâàßñü.
‚åäü  „îíàëüä  ”åñòîí çàíèìàë ïîñò øåôà  äèâåðñèîííî-ðàçâåäûâàòåëüíîé ñëóæáû
ôëîòà.


        ƒëàâà 1. "€ ƒ …  ’".

     ‚åðåùà ïëàíåòàðíûì âûõëîïîì,  áîò êðóòî óõîäèë â çåíèò.  ’åääè ïðîâîäèë
åãî  ïðèñòàëüíûì  âçãëßäîì,  ïîêà  ñåðåáðèñòûé  ãðèá  íå  ñêðûëñß  â  íèçêîé
îáëà÷íîñòè. Œèññèß íà „àíêàðòåíå íà÷àëàñü.
     îêèäàß  ýòîò  äèêîâèííûé  ìèð  ãîä íàçàä  îí ñîâåðøåííî íå  äóìàë, ÷òî
âåðíåòñß ñþäà òàê ñêîðî. ‚îîáùå íå äóìàë,  ÷òî âåðíåòñß. Žäíàêî,  îí ñîëäàò.
„àíêàðòåí  ïîïàë â ñôåðó  èíòåðåñîâ  •îáàðòà è  îí, ïèëîò-èñòðåáèòåëü ’åîäîð
€éðîíñàéä,  âûñàæèâàåòñß ñþäà  îäíèì èç  ïåðâûõ, ïîñêîëüêó óæå áûâàë çäåñü è
óõèòðèëñß çàâåñòè ïîëåçíûå çíàêîìñòâà ñðåäè ñèëüíûõ ìèðà ñåãî.
     ‚ûñàäèëè åãî â  ãëóõîì ëåñó, â ïîëóñîòíå  êèëîìåòðîâ  îò €ëãîìû, ãîðîäà
áàðîíà îß,  îäíàæäû  ñïàñåííîãî  ïèëîòîì îò  íåìèíóåìîãî  çàõâàòà  âîéñêàìè
ñîñåäíåé „àãîìåè. ‡àâèñíóâ  íàä ãóñòûìè òåìíî-çåëåíûìè êðîíàìè, áîò  îïóñòèë
’åääè  íà  ïîâåðõíîñòü,  óáðàë  ìàãíèòíûé  çàõâàò   è,  ìèãíóâ  íà  ïðîùàíèå
ñèãíàëüíûìè îãîíüêàìè, èñ÷åç â îáëàêàõ. ’åääè îñòàëñß îäèí â ÷àùîáå, îäèí íà
äåñßòêè êèëîìåòðîâ.
     Šîãäà îí  âàëèëñß  íà êðîíû ñîñåí,  ñòèñíóòûé  â ìßãêèõ ëàïàõ  çàõâàòà,
äëèííàß õâîß ïðèßòíî  ùåêîòàëà ëèöî è ðóêè.  „àâíî  çàáûòûå çàïàõè óäàðèëè â
íîçäðè. Š  ÷åìó  ïðèâûê  îí, êîñìè÷åñêèé  âîëê? Š  áåñöâåòíî-óíûëîìó  çàïàõó
ïëàñòèêà?  Š   ïåðåãðåòîìó  äóõó  áîåâîãî  êàòåðà?  Š  ðóêîòâîðíîìó  àðîìàòó
êîíäèöèîíåðîâ â ïèëîòñêîé ñòîëîâîé?
     àñòðîåíèå ðåçêî ñêëîíèëîñü ê õîðîøåìó. ’åääè, íàñâèñòûâàß ñòàðóþ ïåñíþ
("ƒàëàêòèêè,  êàê  ïåñ÷èíêè,  ìåðöàþò ó íàøèõ  íîã..."), ñîðèåíòèðîâàëñß  ïî
êîìïàñó è áûñòðî çàøàãàë íà ñåâåðî-çàïàä, ê €ëãîìå.
     à  ñåé ðàç  ýêèïèðîâàí îí áûë  íà  ñëàâó.  èëîòñêèé  êîìïëåêò êàçàëñß
äåòñêîé  ïèæàìîé â ñðàâíåíèè ñî ñíàðßæåíèåì  ðåçèäåíòà-îäèíî÷êè. —åãî òîëüêî
’åääè íà ñåáå íå íåñ! Žò ïîëíîãî ãîñïèòàëß äî àòîìíûõ  äâèãàòåëåé â ïîäîøâàõ
áîòèíîê.    Žò    êàìóôëßæíîãî   ìîäóëß    äî    øèðîêîïîëîñíîãî   ðàäàðíîãî
ìèêðîïðîöåññîðà.  Žò  ìîùíîãî  õîáàðòñêîãî  áëàñòåðà  äî  ãåíåðàòîðà  âûñøåé
çàùèòû.  Žò  ëàçåðíîãî  ìå÷à  (òîãî ñàìîãî!) äî íàáîðà  ’èàíñêîãî  õîëîäíîãî
îðóæèß ñòóïåí÷àòîé  çàêàëêè. ó, è ïîëåâîé ñèíòåçàòîð, ïîíßòíî, ïðèñòàâêó  ñ
ïðîèçâîëüíîé îáúåìíîé ëîêàëèçàöèåé, ïîñëåäíèé øåäåâð õîáàðòñêèõ èíæåíåðîâ  -
òîæå âåùü íåëèøíþþ. € ñ âèäó  - ïðîñòî ïóòíèê â ïëàùå, äàæå  áåç êîòîìêè  çà
ïëå÷àìè.
     Œåëêèå çâåðüêè,  ñìàõèâàþùèå  íà  ïßòíèñòûõ  çàéöåâ, øíûðßëè  â  ãóñòîì
ïîäëåñêå, ñåðäèòî öîêàß  íà  ’åääè. Œåñòà çäåñü, âèäàòü, ñîâåðøåííî  ãëóõèå,
åñëè îíè ëþäåé íå áîßòñß. ‘òðàííûé íàðîä ýòè áàðîíû-ãåðöîãè - ãðûçóòñß èç-çà
êëî÷êà  ëåñà, êîãäà ó êàæäîãî ïîä íîñîì òàêèå çàïîâåäíûå âëàäåíèß, ÷òî ìîæíî
âîîáðàçèòü ñåáß âîâñå íà íåîáèòàåìîì ìèðå.
     ‘óõèå  âåòêè  ñìà÷íî  õðóñòåëè  ïîä  ïîäîøâàìè.  ’åääè  ïîïóòíî  ñøèáàë
ïî-ôóòáîëüíîìó  øëßïêè  áîëüøèõ  ïóíöîâûõ  ìóõîìîðîâ,  ïðîñòî  èç  îçîðñòâà.
îçîâûå êëî÷üß  âååðîì ëåòåëè èç-ïîä  íîã.  îëîæèòåëüíî, ’åääè íðàâèëîñü íà
ïëàíåòå. Šîñìîñ êîñìîñîì, à åñòü â æèâîé ïðèðîäå íå÷òî ïðèòßãàòåëüíîå...
     ‘ïóñòß  ÷àñ äîðîãó åìó  ïðåãðàäèëà ðå÷êà -  ïðèøëîñü óñèëèòü îòðàæàþùèé
ñëîé è ïåðåáðåñòè åå, øóñòðóþ. •ðóñòàëüíàß âîäà ïîäíßëàñü ïî÷òè äî ïëå÷; äíî
áûëî òåìíîå, èëèñòîå, ’åääè óâßçàë â  íåì ïî÷òè äî êîëåí. Šîãäà îí  âûáðàëñß
íà  ïðîòèâîïîëîæíûé  áåðåã, êóñî÷êè ñëèçêîé  ãðßçè äîëãî îòìå÷àëè åãî  ïóòü,
îòâàëèâàßñü îò ïðîçðà÷íîé çàùèòû.
     ‡à òðè ÷àñà ’åääè îòìàõàë êèëîìåòðîâ äâàäöàòü. ƒóñòàß ÷àùîáà  ñìåíßëàñü
ïåðåëåñêàìè, ïåðåëåñêè -  ïîëßìè, ïîëß - ñåìåéêàìè õîëìîâ, õîëìû  - ÷àùîáîé.
àç îí ïåðåñåê äàâíî íå õîæåííóþ òðîïó, ðàç âèäåë âäàëåêå çà ìøèñòûì áîëîòîì
íåñêîëüêî  óáîãèõ  äîìèøåê, íàâåðíîå  ãëóõîé  õóòîð.  Šîìàðû - èëè  êòî  òàì
çàìåíßë èõ  â  ýòîì ìèðå?  - âèëèñü íàä  ãîëîâîé  ïëîòíûì  îáëà÷êîì,  îäíàêî
âñòðîåííàß  â îáùóþ  çàùèòó ïèùàëêà-ãåíåðàòîð  áûñòðî  îòûñêàëà  ðåçîíàíñíóþ
÷àñòîòó è òåïåðü ìåðíî ñòðåêîòàëà, îòïóãèâàß íàñòûðíûõ êðîâîñîñîâ.
     à  äâàäöàòü ñåäüìîì  êèëîìåòðå áèîñêàíåð çàñåê  âïåðåäè ëþäåé. Žíè øëè
íàâñòðå÷ó  ÷àñòîé öåïî÷êîé, ÷åëîâåê  ñåìüäåñßò,  ñëîâíî âûèñêèâàëè êîãî-òî â
ëåñó. Žòíåñòè ýòî  íà ñâîé ñ÷åò  ’åääè ïîêà  íå ðåøèëñß - ñ  ÷åãî áû? ‡àñå÷ü
ñíèæàþùèéñß áîò ìîãëè ðàçâå ÷òî  âûñîêî÷àñòîòíûå ðàäàðû, äî êîòîðûõ ýòîò ìèð
åùå íå  äîðîñ. ðèøëîñü âëåçòü íà ìîãó÷óþ ñîñíó, íåñìîòðß íà ãëàäêèé, ñëîâíî
ìàãèñòðàëüíûé  âîëíîâîä, ñòâîë.  ”àíòîìà-äóðèëêó ’åääè  çàïóñòèòü  íå óñïåë:
êîìïëåêò èçâåñòèë î ïîèñêîâîì ëó÷å è îòêëþ÷èëñß, îñòàâèâ  åãî ñîâåðøåííî áåç
êàìóôëßæà.  ‡à  íåîáû÷íî  êðóïíóþ  øèøêó  ïèëîò âðßä  ëè  ñîøåë áû,  ïîýòîìó
îñòàëîñü ëèøü â äóøå ÷åðòûõíóòüñß è âæàòüñß  â ñìîëèñòóþ êîðó, óïîâàß íà òî,
÷òî àáîðèãåíàì íå ïðèäåò â ãîëîâó ñìîòðåòü ââåðõ.
     ’åääè ïîâåçëî:  îáëàâó îòâëåêëà ÷åòâåðêà ëîñåé, êîòîðàß øóìíî âëîìèëàñü
â êóñòàðíèê ìåòðàõ â äâàäöàòè îò  åãî ñîñíû. ‚  ðóêàõ ëþäåé  âìèã  ïîßâèëèñü
ñâåòßùèåñß  êëèíêè  è ïèëîò  îáìåð: ïåëîìåíñêèå  ëó÷åâûå øïàãè  íè ñ ÷åì  íå
ñïóòàåøü. î îòêóäà îíè, ÷åðò âîçüìè, íà „àíêàðòåíå? Žòêðûòûé äåñàíò åëîìåí
ïîêà íå âûñàæèâàë, åñëè âåðèòü äàííûì •îáàðòñêîé ðàçâåäêè. € åñëè íå âåðèòü?
ƒðóïïó ’åääè ãîòîâèëè ïî ðåêîðäíî ñæàòîé ïðîãðàììå.
     ’åääè ïðèñìîòðåëñß: îäåòû ëþäè áûëè êàê îáû÷íûå âîèíû ìå÷à è  êîëü÷óãè.
àâîäîê íà ëó÷è, îáû÷íûõ ïðè âêëþ÷åííîì êàìóôëßæå, íå íàáëþäàëîñü. Žòêóäà æå
ïîèñêîâîå   ñêàíèðîâàíèå,   çàñòàâèâøåå   îòêëþ÷èòüñß  êîìïëåêò?  åïîíßòíî.
‘ðåäíåâåêîâûå ðàòíèêè ñ ëó÷åâûìè øïàãàìè è ñêàíåðîì - êàêîâî, à?
     ‚ ãîëîñ ïðîêëèíàß  âñïóãíóòûõ ëîñåé, îáëàâà  ïðîøëà äàëüøå. ’åääè ñèäåë
íà ñîñíå íè æèâ, íè  ìåðòâ, îæèäàß ïîêà îíà ñêðîåòñß íà þãå. îòîì ñïóñòèëñß
è ïîñïåøèë ê €ëãîìå, òðåâîæíî âñëóøèâàßñü â ïèëèêàíèå îæèâøåãî áèîñêàíåðà.
     ‘   ñàìîãî  íà÷àëà  îáñòàíîâêà   åìó   íå   ïîíðàâèëàñü.  àñòîðàæèâàëà
îáñòàíîâêà. Šàêîãî äüßâîëà ßâíàß îáëàâà? ’åïåðü,  ïðîàíàëèçèðîâàâ  ñèòóàöèþ,
’åääè íå ñîìíåâàëñß, ÷òî ýòî ïðî åãî äóøó. î êàêîé ñìûñë âûñûëàòü íà ïîèñêè
îëóõîâ-àáîðèãåíîâ, åñëè ïåëîìåíöû çàñåêëè  âûñàäêó  ðàäàðàìè? ˆ îòêóäà çäåñü
ïåëîìåíöû?  àäî áóäåò çàïðîñèòü  ñëóæáó ñëåæåíèß  íà áëèæàéøåì  ñåàíñå.  å
ìîãëè  æå åãî êîëëåãè-ñîïåðíèêè  äåñàíòèðîâàòüñß  íåçàìå÷åííûìè?  à  îðáèòå
âáëèçè „àíêàðòåíà óæå ñ ìåñßö  áîëòàëñß ñïóòíèê-øïèîí. ‚ïðî÷åì, ïåëîìåíñêîìó
ñïóòíèêó òîæå íè÷åãî íå ìåøàëî áîëòàòüñß âáëèçè „àíêàðòåíà...
     Š €ëãîìå  ’åääè èäòè ðàçäóìàë. Œàëî ëè? ‹ó÷øå íå äåëàòü òîãî, ÷åãî æäåò
îò òåáß ïðîòèâíèê.  € åùå ëó÷øå -  äåëàòü òî, ÷åãî îí, íàîáîðîò, íå  æäåò. ˆ
ïèëîò ïîâåðíóë  ê  âîñòîêó, â ñòîðîíó ñòîëèöû. ‘ çàïàäà  „àíêàðòåí  îìûâàëñß
îêåàíîì,  ñåâåðíåå  òßíóëàñü äàãîìåéñêàß  ãðàíèöà. ’åääè âçäîõíóë - „àãîìåß,
’àóëåêò, òàáîð íäè Œàõîíüêîãî... Šàêèå âîñïîìèíàíèß! Šñòàòè, íå óïóñòèòü áû
èç âèäó „èêà åñòèþ! èî÷àñòîòû ó íåãî óæ áîëüíî ïîäõîäßùèå.
     ‚ñêîðå ’åääè ñíîâà íàòêíóëñß  íà ðåêó. à ýòîò ðàç îíà  òåêëà â  íóæíóþ
ñòîðîíó. ‡àãðóæåííàß  â ïàìßòü  ïðîãðàììà  óñëóæëèâî  ïîäñêàçàëà,  ÷òî  ðåêà
çîâåòñß Žðî; à äàëüøå âïàäàåò â ðñè-ëàé, ïðèòîê àéìû, à óæ íà àéìå ñòîèò
ñòîëèöà „àíêàðòåíà. ðèêèíóâ øàíñû,  ’åääè äâèíóëñß âäîëü ðåêè.  ‘åé÷àñ  åìó
ïðåäñòîßëî âûéòè â ëþäíûå ìåñòà è ðàçîáðàòüñß â ïîëîæåíèè â  ñòðàíå, à òàêæå
â ñîñåäíèõ êîðîëåâñòâàõ; ïóòü âäîëü ðåêè îòâå÷àë ýòîìó ïëàíó âïîëíå.
     Žñîáåííóþ òðåâîãó âñåëßëè ïåëîìåíñêèå øïàãè.
     Žáíàðóæèâ â ïðèáðåæíûõ çàðîñëßõ ÷åëíîê, ’åääè ðåçîííî ïîäóìàë,  ÷òî  íà
âîäå ñëåäîâ íà  îñòàåòñß. Œîæåò è íå ïðî  åãî äóøó îáëàâà, à õóæå  îòòîãî íå
ñòàíåò,  åñëè  äîâåðèòüñß  Žðî-ðåêå,  íåñïåøíîé  ëåñíîé  øåïòóíüå.  ‡àãðåáàß
äâóõëîïàñòíûì  "áàéäàðî÷íûì"  âåñëîì,  ïèëîò  ïóñòèë  ñâîé êîðàáëèê  âíèç ïî
òå÷åíèþ. ‹åñ  çàâîðàæèâàë: ïëåëè ñåòü èç íåæíûõ òðåëåé íåâèäèìûå â ãóùå êðîí
ïòèöû; âêðàä÷èâî øóìåëà ëèñòâà è õâîß íà âåòðó: "˜ó-øó-øó..."; ïðîíçèòåëüíûì
ôàëüöåòîì  çàãîëîñèë ÷åé-òî îáåä,  ðàññòàâàßñü  ñ  ëó÷øåé  øòóêîé  â  ìèðå -
æèçíüþ. åñêîëüêî  ðàç ïðèøëîñü  ïåðåíîñèòü ëåãîíüêèé, ñëîâíî  ëåáßæèé  ïóõ,
÷åëíîê  ÷åðåç áîáðîâûå ïëîòèíû.  îáðàì  íà Žðî áûëî íåñòü ÷èñëà: èõ ïëîñêèå
õâîñòû  òî  è  äåëî çâîíêî øëåïàëè ïî âîäå.  ‚äîëü áåðåãîâ ÷àñòî  ïîïàäàëèñü
îáãðûçåííûå ïîä êîíóñ ïíè.  ’åääè âçäûõàë: â  êîñìîñå  òàêîãî íå  óâèäèøü...
óñòîòà äà ìåæçâåçäíàß ïûëü - îñêîëêè ïîãèáøèõ ìèðîâ.  ˆëè  ïðàõ ïåëîìåíñêèõ
êîðàáëåé. €, ìîæåò, è õîáàðòñêèõ, ïðàõ âåäü íå õðàíèò çíàêîâ  îòëè÷èß. ðàõ,
ïðàõ, âñå ïðàõ, âñå, êðîìå îáèòàåìûõ ïëàíåò.
     "—òî-òî ß ðàçìßê" - âñòðåïåíóëñß ’åääè. - ‘òàðåþ, ÷òî ëè?"
     ‚ñêîðå íà ïðàâîì áåðåãó ïîïàëîñü âîçäåëàííîå ïîëå, çà íèì ÷åðíåëà êðûøà
îäèíîêîé èçáóøêè. à÷èíàëèñü ëþäíûå ìåñòà.
     —åëíîê ’åääè ïðèâßçàë ê êîëûøêó ó íèçêîãî äîùàòîãî ìîñòèêà. áîëüøîé ïåñ
öâåòà  ìåäè áàñîì çàëàßë  íà ïèëîòà, ãðîìûõàß  öåïüþ; çàïðûãàë  ó  ìàññèâíîé
êóáè÷åñêîé  áóäêè.  à øóì íèêòî  íå ßâèëñß;  ’åääè  ïîäíßëñß  ïî  ñêðèïó÷èì
èñòåðòûì ñòóïåíßì íà âûñîêîå êðûëüöî, ïîñòó÷àë. ’èõî, êàê â êîñìîñå, åñëè íå
ñ÷èòàòü ëàß ðûæåãî  ñòîðîæà. îñòó÷àë åùå - áåçðåçóëüòàòíî. åñ âñå ëàßë, íî
óæå áåç îñîáîé çëîáû, ñëîâíî ñìèðèëñß  ñ  ïðèñóòñòâèåì  íà  ñâîåé òåððèòîðèè
÷óæàêà.
     ’åääè îñòîðîæíî òîëêíóë  äâåðü -  íå  çàïåðòî. ‚  ñåíßõ öàðèë ñâèíöîâûé
ïîëóìðàê. àäüß ñ âîäîé, ðßäîì íà ëàâêå äåðåâßííûé êîâøèê. ðßìî è íàïðàâî -
äâåðè â  êîìíàòû, íàëåâî - ëåñåíêà  íà ñåíîâàë, êëàäîâàß. îë â ñåíßõ êòî-òî
òùàòåëüíî âûñêîáëèë,  õîòü ãëßäèñü  â íåãî,  à íà  ñòåíàõ  ïî÷åìó-òî  ÷åðíåë
òîëñòåííûé ñëîé êîïîòè.
     å íàøëîñü õîçßåâ è â êîìíàòàõ. å óñïåë  ’åääè òîëêîì îñìîòðåòü æèëüå,
ïîñëûøàëñß  ñòóê  êîïûò:  ê  äîìó  ïðèáëèæàëîñü  íåñêîëüêî âñàäíèêîâ.  èëîò
ïîñïåøèë íàçàä, íà êðûëüöî.
     ‘åìü âîîðóæåííûõ  ìå÷àìè è ïèêàìè âîèíîâ ñïåøèëèñü ó ñàìîé èçáóøêè. åñ
îïßòü çàøåëñß ëàåì.
     -  é,  õîçßèí!  àïîè  êîíåé! -  ïðèêàçàë  îäèí  èç âîèíîâ,  ñ  âèäó -
ïðåäâîäèòåëü.
     ’åääè ñòîßë íà êðûëüöå, îïèðàßñü ëîêòßìè íà ðåçíûå ïåðèëà. ðèñëóæèâàòü
îí, ïîíßòíî, íèêîìó íå ñîáèðàëñß.
     -  é, òû!  Žãëîõ, ÷òî ëè? - ïðåäâîäèòåëü íà÷àë çëèòüñß. -  Ÿ íå ïðèâûê
ïîâòîðßòü äâàæäû!
     ‚èäß,  ÷òî  ’åääè  íå ñïåøèò ïîä÷èíßòüñß, îí âçßëñß çà ðóêîßòü  ìå÷à è,
íåäîáðî çûðêàß, ïîäíßëñß íà êðûëüöî.
     - ’ûñß÷à ÷åðòåé! ’åáß ïîòîðîïèòü?
     ’åääè â òàêèõ ñëó÷àßõ âñåãäà ïåðåõîäèë íà ëåíèâî-ñíèñõîäèòåëüíûé òîí.
     - îòèøå, ïðèßòåëü! ’îðîïèòüñß, ïî-ìîåìó, âðåäíî.
     —òî-òî â  îáëèêå ñîáåñåäíèêà ñìóùàëî ’åääè. î ÷òî? îðîäà? ’àê îíè âñå
çäåñü áîðîäàòûå... ëàù, ñàïîãè, ìå÷ â íîæíàõ... Šîëü÷óãà ïîä îäåæäîé...
     ‘òîï!  ‚îò îíî:  ãåðàëüäè÷åñêèé  çíàê  íà  ãðóäè!  ƒåðá  ãåðöîãà  €ðíåß
„àãîìåéñêîãî.
     ’åääè  çàäóìàëñß.  —òî  çà  íåáûâàëüùèíà?  ˆëè îí  â „àãîìåå?  åò, áîò
âûñàæèâàë åãî íà òåððèòîðèè „àíêàðòåíà, äàëåêî îò ñåâåðíûõ ãðàíèö.
     -  ’û êòî òàêîé? •îçßèí ýòîé ëà÷óãè?  -  íàïîìíèë  î  ñåáå ïðåäâîäèòåëü
âñàäíèêîâ ãåðöîãà €ðíåß.
     èëîò îòðèöàòåëüíî êà÷íóë ãîëîâîé:
     - ðîõîæèé.
     - ðîõîæèé, ãîâîðèøü? - íàñóïèëñß áîðîäà÷. - Šóäà íàïðàâëßåøüñß?
     ’åääè êðèâî óñìåõíóëñß:
     - € ïî÷åìó ýòî òåáß èíòåðåñóåò, äàãîìååö?
     Œå÷, ëßçãíóâ, ïîêèíóë íîæíû. ‡ëàß óëûáêà,  çàïóòàâøèñü â ãóñòîé áîðîäå,
êàçàëîñü, òàê è íå ïðîðâàëàñü íàðóæó.
     - îòîìó ÷òî ß ñëóæó ãåðöîãó, Žðäåíó è òðîíó, äàíêàðò.
     "Œåíß ïðèíßëè çà ìåñòíîãî, - ïîäóìàë  ’åääè ñîâåðøåííî íå êî âðåìåíè, -
ýòî ðàäóåò".
     åèçâåñòíî, ÷òî ñîáèðàëñß ñäåëàòü èëè ñêàçàòü áîðîäà÷: ïðîëîìèâ èçßùíûå
ïåðèëà,  îí  ñòàðòîâàë  ñ  êðûëüöà ãîëîâîé  âïåðåä è  íåëüçß ñêàçàòü,  ÷òîáû
ïîñàäêà åãî áûëà îñîáåííî ìßãêîé. Œå÷ åãî îñòàëñß â ðóêàõ ó ’åääè.
     “áèâàòü  ’åääè íèêîãî íå  ñîáèðàëñß.  îýòîìó áîðîäà÷  ñìîã  ïîäíßòüñß,
ïûòàßñü  íå óðîíèòü  îñòàòêîâ äîñòîèíñòâà.  …ãî  ñïóòíèêè  â  çàìåøàòåëüñòâå
òîïòàëèñü ïîîäàëü.
     - ’û ïîæàëååøü, äàíêàðò! ’û ïðîñòî íå ïðåäñòàâëßåøü ñ êåì ñâßçàëñß!
     ˆç-ïîä  ïëàùà  áûñòðî è  íåçàìåòíî, ñëîâíî  êàðòà  ó  øóëåðà, ïîßâèëàñü
ðóêîßòü ïåëîìåíñêîé  øïàãè.  Žðàíæåâûé  ëó÷ ñ õàðàêòåðíûì çâóêîì âûðâàëñß èç
êîíè÷åñêîãî ýíåðãîíàêîïèòåëß. ‚ ïðîñòîðå÷èè íàêîïèòåëü èìåíîâàëñß "äþçîé".
     î-âèäèìîìó, ’åääè ïîëàãàëîñü óñòðàøèòüñß.
     -  à  êîëåíè!  - ðßâêíóë  áîðîäàòûé, ïîòðßñàß øïàãîé. ‹ó÷ âûïèñûâàë  â
ïðîñòðàíñòâå çàìûñëîâàòûå êðåíäåëß.
     -  ó-íó, -  óñìåõíóëñß  ïèëîò, -  çà÷åì òàê  ìíîãî òðàãèçìà?  Œû íå  â
òåàòðå...
     …ãî ìå÷  ñ  øèïåíèåì  èçâåðã  çåëåíûé  ñâåòßùèéñß  øíóð.  ‚  õîáàðòñêèõ
ëàçåðíûõ  ìå÷àõ èñïîëüçîâàëîñü èçëó÷åíèå ñ áîëåå êîðîòêîé âîëíîé; êðîìå òîãî
îíè áûëè ìîùíåå ïåëîìåíñêèõ øïàã. ‚èäèìûé äèàìåòð ìå÷à äîñòèãàë äþéìà, øïàãè
- åäâà ñàíòèìåòðà.  ‚ïðî÷åì, ïåëîìåíñêèå ëó÷åâèêè èìåëè è ñâîè ïðåèìóùåñòâà.
‚î âñßêîì ñëó÷àå ’åääè íå ìîã ñêàçàòü, ÷üå îðóæèå ëó÷øå.
     ’àê èëè èíà÷å, ïðè âèäå ìå÷à áîðîäà÷ ñìóòèëñß, ïðèòèõ, è ñëîâíî áû äàæå
ñòàë íèæå ðîñòîì.
     - ó ÷òî?  - åõèäíî îñâåäîìèëñß ’åääè. -  ‘ðàçèìñß,  èëè òû óæå ïîíßë ñ
êåì ñâßçàëñß?
     à êîëåíè ïèëîò ðåøèë íèêîãî íå ñòàâèòü.
     - ˆìß? - òðåáîâàòåëüíî ïðîèçíåñ îí.
     - îí àäè... ëåéòåíàíò Žðäåíà.
     ’óñêëî áëåñíóë íà çàïßñòüå ïðèñìèðåâøåãî áîðîäà÷à  ñåðåáðßíûé áðàñëåò ñ
ïå÷àòêîé.
     - ‡àäàíèå?
     îí çàìßëñß. Žðàíæåâûé ëó÷ âûïàðèâàë âëàãó èç ñî÷íîé òðàâû.
     - àðîëü, ‚ûñøèé... ‚û íå ñêàçàëè ïàðîëü, - ïðîãíóñàâèë îí.
     ’åääè, ñîõðàíßß íà ëèöå ñíèñõîäèòåëüíóþ óëûáêó, óáðàë ëó÷.  àðîëü åìó,
èøü, òû!
     - Šîíß! - íàäìåííî ñêàçàë îí, îáåðíóâøèñü.
     à ñâîþ áåäó áîðîäàòûé  çàïîäîçðèë  íåëàäíîå è ïîïûòàëñß äîñòàòü  ’åääè
øïàãîé. è÷åãî ó íåãî íå âûøëî: ïîëó÷èë íîãîé â ãðóäü è âòîðè÷íî îêàçàëñß íà
çåìëå.
     - îñëóøàé,  îí  àäè.  Ÿ  íå ëþáëþ ãëóïöîâ. å  òðåïûõàéñß, à?  –åëåå
áóäåøü, - è ñíîâà øåñòåðêå ñîëäàò çà ñïèíîé: - Šîíß, îëóõè!
     åäîáðî  íàñóïèâøèñü  îëóõè,  âñå  âøåñòåðîì,   ïðèáëèæàëèñü  ê  ’åääè,
ïîèãðûâàß  ìå÷àìè. èëîò óäèâèëñß: åñëè  îíè çíàêîìû  ñ  äåéñòâèåì  ëó÷åâîãî
îðóæèß, ïî÷åìó ëåçóò ñ îáû÷íûì ìåòàëëîì íà ëàçåð?
     ”åõòîâàëè  îíè  ïîñðåäñòâåííî. å ïðèøëîñü äàæå âçâèí÷èâàòü âîñïðèßòèå.
’åääè îòáèëñß ãîëûìè ðóêàìè.
     -  ‘êó÷íûé ïîøåë íàðîä, -  ïîæàëîâàëñß îí íåèçâåñòíî êîìó, ñáèâàß ñ íîã
ïîñëåäíåãî âîèíà, - ïîäðàòüñß  íå ñ êåì, êîíß ïîïðîñèë - íå äàëè. àðîëü åùå
òðåáóþò...
     „åëàòü  çäåñü  áîëüøå  íå÷åãî  -  ýòî  ßñíî.  ’åääè  âñêî÷èë  â   ñåäëî
ïðèãëßíóâøåãîñß êàóðîãî  ñêàêóíà. “çêàß, èçðûòàß  êîïûòàìè  äîðîãà  ïðèçûâíî
óáåãàëà ê ãîðîäó.
     “  êðûëüöà  îñòàëèñü  âàëßòüñß  ñåìü  òåë, ßâëßß  ñîáîé  âîñõèòèòåëüíûé
áåñïîðßäîê.  Šîå-êòî  äàæå ïðîäîëæàë ñæèìàòü  ìå÷.  ’åääè  îêèíóë ïðîùàëüíûì
âçãëßäîì ìåñòî êîíôëèêòà, ñäåðæèâàß ãàðöóþùåãî æåðåáöà.
     - ‘åìü - íîëü, - èçðåê îí è ïîäóìàë:
     "Žðäåí... àäî çàïîìíèòü. ƒîä íàçàä ß î íåì íè÷åãî íå ñëûõàë..."
     ðàñëåò ñ ïå÷àòêîé ó îíà ïèëîò,  êîíå÷íî æå, îòîáðàë. ‚èòàß ìîíîãðàììà
â âèäå äâóõ áóêâ "Ž" è îäíîé "Š" íà ïëîñêîé ÷àñòè îáðó÷à; íå÷òî âðîäå äåâèçà
- íà âûïóêëîé: "Žãíåì è ìå÷îì - çà ñïðàâåäëèâîñòü!"
     ˆ  áûëà ó  áðàñëåòà åùå îäíà ñòðàííîñòü. ‡àóðßäíàß ìàãíèòíàß  çàñòåæêà,
êàê íà îáû÷íûõ íàðó÷íûõ ÷àñàõ. ‚ ôåîäàëüíîì-òî ìèðå.
     î äîðîãå ’åääè íèêîãî íå âñòðåòèë. „î ñàìîãî ãîðîäà.
     ƒîðîä çâàëñß „èîæàì. …ãî  ñòåíû, óâèòûå áóðûì ïëþùîì, âçìåòíóëèñü ââûñü
ïîñðåäè ïûøíûõ  âèíîãðàäíèêîâ  þãà. åêà  âòåêàëà  â  áîëüøóþ âîíþ÷óþ òðóáó,
çàáðàííóþ  ðûæåé îò ðæàâ÷èíû ðåøåòêîé. „ëß êðûñ ýòî áûë ñóùèé ðàé. ‚î âñßêîì
ñëó÷àå  èõ  òàì  âðßä  ëè  óäàëîñü  áû  ñîñ÷èòàòü  è  âûãëßäåëè  îíè  âïîëíå
ñ÷àñòëèâûìè. ƒîðîäñêèå âîðîòà íàõîäèëèñü ñ âîñòî÷íîé ñòîðîíû, áëèæå ê àéìå.
„îðîãà, ïî  êîòîðîé ïðèåõàë ’åääè,  îãèáàëà „èîæàì ñ  ñåâåðà.  îë÷àñà ïèëîò
òðßññß â ñåäëå, ãëàçåß íà  ñòàðûå ñòåíû ãîðîäà. àâåðõó  âèäíåëèñü ñêó÷àþùèå
ñòðàæíèêè;  êòî çàñòûë, îïèðàßñü íà äëèííóþ ãâàðäåéñêóþ àëåáàðäó (íè äàòü íè
âçßòü - ãëóáîêîìûñëåííàß  ñåðàß öàïëß), êòî  ëåíèâî  áðîäèë ïî  ñòåíå. ’åääè
íåõîòß ñàëþòîâàë îõðàííèêàì ðóêîé, åìó òàê æå íåõîòß îòâå÷àëè.
     “  âîðîò   íàáëþäàëîñü   íåêîòîðîå   îæèâëåíèå.   ’îëñòåííàß   ðåøåòêà,
ïðèïîäíßòàß íà äâà ÷åëîâå÷åñêèõ ðîñòà, ñêàëèëàñü, ñëîâíî ñòàðûé,  ðàçèíóâøèé
ïàñòü  äðàêîí.  ‚íóøèòåëüíûå,  îêîâàííûå  ìåäüþ  è  áðîíçîé,  ñòâîðêè  âîðîò
ïðèîòêðûòû.  ‘òðàæíèêè  ïîä  êîìàíäîé  òó÷íîãî îôèöåðà ðûëèñü  â  ñîäåðæèìîì
ëàäíîé  òðåõîñíîé òåëåãè; õîçßèí îõàë ðßäîì, ãëîäàß íîãòè ïîïåðåìåííî òî  íà
îäíîé ðóêå,  òî íà  äðóãîé, à òî è íà äâóõ ñðàçó. ßòîê  òåëåã  æäàëè  ñâîåé
î÷åðåäè ïðßìî íà  äîðîãå. ’åääè  ïðèáëèçèëñß  îäíîâðåìåííî  ñî  âñàäíèêîì  â
ïûëüíîì ïëàùå, ïðèñêàêàâøèì ñî ñòîðîíû àéìû.
     Žôèöåð-ñòðàæíèê ïîäæèäàë  âñàäíèêà,  óïåðåâ  ðóêè  â  íåîáúßòíûå  áîêà.
îäîðîæíóþ ñïðîñèòü îí íå óñïåë: âñàäíèê ñóíóë åìó ïîä íîñ çíàêîìûé áðàñëåò.
     -  Žãíåì,  -  ïðîáîðìîòàë îôèöåð ïî÷òèòåëüíî,  ìàõàß ëàäîíüþ â  ñòîðîíó
âîðoò.
     - ˆ ìå÷îì, - òîðîïëèâî îòîçâàëñß ïóòíèê, ïðèøïîðèâàß êîíß.
     ’åääè òóò  æå íàïðàâèë ñâîåãî êàóðîãî  ñëåäîì. ðîöåäóðà ïîâòîðèëàñü ïî
óæå çíàêîìîìó ñöåíàðèþ: áðàñëåò, êèâîê íà âîðîòà, "Žãíåì", "Œå÷îì", âñå, êàê
ïîëîæåíî. èëîò óäîâëåòâîðåííî êðßêíóë, âúåçæàß ïîä "çóáû äðàêîíà".
     óòíèê, çàñëûøàâ çíàêîìîå çàêëèíàíèå, ïðèäåðæàë êîíß, äîæèäàßñü ’åääè.
     ûë îí ìîëîä, êðåïîê, è,  íàâåðíßêà ñèëåí.  “ïðßìûé ïîäáîðîäîê, âûñîêèé
ëîá, ãîëóáûå ãëàçà. „åâêè îò òàêèõ ïðîñòî ìëåþò.
     ’åääè ïîäìèãíóë "êîëëåãå".
     "‡àäà÷à: çàòàùèòü  ýòîãî  ìîëîä÷èêà  â  áëèæàéøóþ  òàâåðíó,  ïîäïîèòü è
âûäîèòü ïîáîëüøå èíôîðìàöèè.
     ðî÷èòàòü  ìûñëè  ’åääè,  ðîßùèåñß  ãëóáîêî  âíóòðè  è  çàìàñêèðîâàííûå
ïðèâåòëèâîé óëûáêîé, íå ñìîã áû íèêòî.  Šðîìå „èêà åñòèè. î äëß ýòîãî „èêó
è ’åääè îáßçàòåëüíî íóæíî áûëî âçßòüñß çà ðóêè.
     - ƒîíåö? - ñïðîñèë êðåïûø äðóæåëþáíî.
     -  € òî  íåò?  ’àêîé æå, êàê  è  òû, òîëüêî ñ  çàïàäà, - îòâåòèë  ïèëîò
ïîòåíöèàëüíîìó "ßçûêó". - ’û èç àéìû?
     Šðåïûø  êèâíóë.   —òî  æå,  ñòîëè÷íûå  íîâîñòè  äîðîæå  ïðîâèíöèàëüíûõ.
–åííîñòü "ßçûêà" ðîñëà íà ãëàçàõ.
     - € òû?
     ’åääè âçäîõíóë, âûèãðûâàß âðåìß.
     - “ãàäàé...
     - ƒì... ‘ çàïàäà... ˆç „àëîíãà?
     - åðè äàëüøå! ˆç ’àóëåêòà!
     Šðåïûø îïåøèë.
     - òî æå â „àãîìåå!!!
     ’åääè  çàõîõîòàë, óäèâëßßñü â äóøå, íó â „àãîìåå,  íó è ÷òî?  åóæåëè ó
êîðîëß „àíêàðòåíà íåò èíòåðåñîâ â ñîñåäíåì êîðîëåâñòâå?
     - ó, êîíå÷íî! ˆç €ëãîìû ß. Šåâèí. Šåâèí Šåííàõàí.
     ‘îáåñåäíèê, ïðèíßâ øóòêó ñ ’àóëåêòîì, çàõîõîòàë â îòâåò.
     - ‚åñåëü÷àê òû, Šåâèí! Ÿ - ‹åä Œåòðèêñ èç óýòòû.
     ’åääè íàïðßã ïàìßòü;  íàçâàíèå áûëî ßâíî  çíàêîìûì. óæíî  âîñïîìèíàíèå
óñëóæëèâî âñïëûëî, àêòèâèðîâàííîå ïðîãðàììîé:
     - óýòòà?  •à! å ìîã ëè ß òåáß âñòðå÷àòü â õàð÷åâíå åëîãî èããà â òåõ
êðàßõ?
     ‹åä ðàñïëûëñß â äîâîëüíîé óëûáêå è ðàñòîïûðèë ðóêè:
     -  …ùå êàê ìîã! Šòî æå îáõîäèò  ñòîðîíîé ëîãîâî ñòàðèíû èããà! Šàêîå  ó
íåãî, øåëüìû, âèíî! Œ-ì-ì...
     "‚èäàòü,  êðåïûø íå ïðî÷ü ïðîïóñòèòü ðþìî÷êó-äðóãóþ, - ïîäóìàë ’åääè. -
òî çàìåòíî óïðîùàåò äåëî".
     Žíè åõàëè áîê  î  áîê óëèöàìè  „èîæàìà.  Šàðòèíû ñðåäíåâåêîâûõ  ãîðîäîâ
ïðî÷íî çàñåëè  â  ïàìßòè ’åääè. „èîæàì ìàëî îòëè÷àëñß îò €ëãîìû èëè, ñêàæåì,
’àóëåêòà: ïðèçåìèñòûå  êàìåííûå  äîìèíû,  ìîùåíûå áóëûæíèêîì óëèöû,  çàìîê â
öåíòðå. îä êîïèðêó èõ øëåïàþò, ÷òî ëè, ýòè ãîðîäà?
     -  ’û  ñðàçó  íà äîêëàä?  - ïîèíòåðåñîâàëñß  ‹åä, óñòàëî  ïîòßãèâàßñü â
ñåäëå.
     -  „à  íó èõ, - ôûðêíóë  ’åääè.  -  —àñîì ïîçæå,  ÷àñîì ðàíüøå -  êàêàß
ðàçíèöà? óäóò êàê îáû÷íî ïîëäíß äîíèìàòü. ‘òîé òàì, ïîìèðàé ñ ãîëîäó.
     ‹åä îäîáðèòåëüíî êèâíóë:
     - ‚ òàâåðíó, íåáîñü, íàïðàâèøüñß?
     - € êóäà æå åùå? Œîæåò, ñîñòàâèøü êîìïàíèþ? Ÿ òóò âïåðâûå...
     ‹åä çàêîëåáàëñß.
     - ‚åñòè ó ìåíß âàæíûå... Žò ñàìîãî Šåéòà ƒðî.
     ’åääè   åäâà   íå   âçäðîãíóë.   ˆìß   ƒðî,   ñâåðãíóòîãî   ãîä   íàçàä
êîðîëß-ñàìîçâàíöà  „àãîìåè,  îí  ñîâñåì  íå  îæèäàë  óñëûøàòü.  ˆ  ãäå  -  â
„àíêàðòåíå!
     - -ý! å ìóäðè, ‹åä. óäåøü  òàì, - ëåãêèé  êèâîê â  ñòîðîíó  çàìêà, -
æèâîòîì áóð÷àòü.  åñîëèäíî. îäêðåïèìñß,  âûïüåì ïî ÷àðî÷êå  - ãëßäèøü, è â
ìûñëßõ ñòðîéíîñòü ïîßâèòñß.
     ‹åä çàëèõâàòñêè ìàõíóë ðóêîé:
     -  €,  áóäü  ïî-òâîåìó. ‚ñå  îäíî ðàíüøå  ïðèñêàêàë,  ÷åì  ðàññ÷èòûâàë.
îåõàëè, ïîêàæó òåáå îäíî ìåñòî.
     ’àâåðíà çâàëàñü "‘èíèé ôîíàðü". “çêàß, èñòåðòàß òûñß÷àìè ñàïîã ëåñòíèöà
âåëà â  ïîäâàë ñòàðîãî  äâóõýòàæíîãî çäàíèß. à èçúåäåííîé âðåìåíåì  âûâåñêå
ñêàëèëñß çâåðü  ñðîäíè òèãðó, ñæèìàþùèé  â ëàïàõ  ñòèëèçîâàííûé  ñâåòèëüíèê.
îòßíóâ  çà  ñîëèäíîå  ìåäíîå  êîëüöî ‹åä îòâîðèë  áîëåå ÷åì ñîëèäíóþ äâåðü.
‚ûðåçàëè åå,  íàâåðíîå,  èç öåëüíîãî  ñòâîëà âåêîâîãî  äóáà. ‚îîáùå,  âñå  â
òàâåðíå äûøàëî  ñîëèäíîñòüþ: ïðèçåìèñòûå  ñòîëû, îáøèðíûå ñòóëüß ñ  âûñîêèìè
èíêðóñòèðîâàííûìè ñïèíêàìè, âèñßùèå íà òîëñòûõ öåïßõ  ñâåòèëüíèêè, êðàøåííûå
ñèíèì,  òàèíñòâåííûé ïîëóìðàê â çàëå.  „àæå ïðèãëóøåííûé  ãîìîí  ïîñåòèòåëåé
çâó÷àë î÷åíü ñîëèäíî è ðåñïåêòàáåëüíî.
     ‹åä  ñ  ’åääè îáëþáîâàëè óãëîâîé ñòîëèê.  îáëèçîñòè  ïèðîâàëà êîìïàíèß
äàãîìåéöåâ  èç äðóæèíû €ðíåß  - çíàêîìûé ãåðá óêðàøàë  ãðóäü êàæäîãî  âîèíà.
‹åäà â òàâåðíå, ïîõîæå, ïðåêðàñíî çíàëè. îïðèâåòñòâîâàâ çíàêîìûõ, îí æåñòîì
ïîäîçâàë õîçßèíà. ’îò, åäâà çàâèäåâ âîøåäøèõ, ïðèâåòñòâåííî ðàñòîïûðèë ðóêè:
     - à,  êòî  ê  íàì ïîæàëîâàë!  Šàê äåëà,  ‹åä?  „àâíåíüêî òåáß íå  áûëî
âèäíî...
     Œåòðèêñ íåòåðïåëèâî ïåðåáèë:
     - ‘ëóæáà, ’îé, ñëóæáà. „àâàé íåñè... à äâîèõ.
     ’îé - ùóïëûé ìóæè÷îíêà ñ áåãàþùèì âçãëßäîì - çàìåòèë:
     - ‘óäß ïî âàøåìó âèäó, ãîñïîäà, ëó÷øå ïîäàòü íà ÷åòâåðûõ!
     ‹åä õîõîòíóë.
     - åñè, íåñè, ïðîéäîõà!
     •îçßèí óäàëèëñß. ‘ïóñòß íåñêîëüêî ìèíóò ‹åä è  ’åääè óæå âîâñþ óïëåòàëè
æàðåíîå ìßñî, çàïèâàß òåðïêèì êðàñíûì âèíîì. —òî íè ãîâîðè, íàòóðàëüíîå ìßñî
- âåùü, êàê áû íå õâàëèëè ñèíòåòèêó...
     åðåáðàñûâàßñü  íè÷åãî  íå çíà÷àùèìè çàìå÷àíèßìè, îíè ïîãëîòèëè áîëüøóþ
÷àñòü ñúåñòíîãî. ’åääè õîòåë óæå îñòîðîæíî ïåðåõîäèòü ê ðàññïðîñàì...
     îëîñà âåçåíèß çàêîí÷èëàñü â  ñàìûé  íåïîäõîäßùèé ìîìåíò.  îøëà ïîëîñà
íåóäà÷: çàãðåìåëî êîëüöî,  îòâîðèëàñü  âõîäíàß  äâåðü,  â òàâåðíó ïðîñî÷èëñß
ïàòðóëü  Žðäåíà. —åòâåðî  ñîëäàò ïðè ìå÷àõ è îôèöåð  ïðè ïåëîìåíñêîé ëó÷åâîé
øïàãå.  ˆ  âñå  áû  íè÷åãî, äà  îôèöåðîì ýòèì  áûë íå êòî  èíîé, êàê  àððè,
ïîäðó÷íûé  ƒåðáà Šîëëàéòè  è ãåðöîãà  €ðíåß. ’åääè  ñ íèì  óæå ñòàëêèâàëñß è
íåëüçß ñêàçàòü, ÷òî èõ âñòðå÷è îòëè÷àëèñü òåïëîòîé.
     àððè  åãî  óçíàë. óêà ëåãëà  íà  ðóêîßòü øïàãè,  íà  ãóáàõ  çàïëßñàëà
íåõîðîøàß óñìåøêà.
     - à! Œåòðèêñ, òû áàëóåøüñß  âèíîì, âìåñòî òîãî, ÷òîáû âðó÷èòü ïîñëàíèå
åðâîìó!
     Žáðàùàëñß îí ê ‹åäó, à ãëàç íå ñâîäèë ñ ’åääè.
     -  —òî  æå  ìíå,  ñ  ãîëîäó ïîìèðàòü? -  ïðîáóð÷àë ‹åä ñ ïëîõî  ñêðûòîé
äîñàäîé.
     àððè ïîáàðàáàíèë ïàëüöàìè ïî ðóêîßòè.
     - ˆ â êàêîé êîìïàíèè, Œåòðèêñ!
     ’åääè êîëåáàëñß: íà÷àòü ïåðâûì, èëè ïîäîæäàòü, ïîêà äàãîìåéöû íà÷íóò?
     - ‚çßòü èõ! - ïðîðû÷àë àððè ïî-ìåäâåæüè. ‘îëäàòû ñóíóëèñü áûëî âïåðåä;
’åääè, íå òåðßß âðåìåíè, îáðóøèë íà íèõ ìàññèâíûé äóáîâûé ñòîë.
     "Žïßòü äðàêà â òàâåðíå... -  ïîäóìàë îí  óíûëî, íå  ïåðåñòàâàß ðàáîòàòü
ïðè ýòîì ðóêàìè. - åóæåëè áåç äðàêè â òàâåðíå íèêàê íåëüçß?"
     îêà  ïîëó÷àëîñü,  ÷òî  íåëüçß. ‘îëäàòû  íàñåäàëè.  ƒðàìîòíî  íàñåäàëè,
ñëîâíî  íà  òðåíèðîâêå â  ïèëîòñêîé  øêîëå. ’åääè  íèêàê  íå îæèäàë, ÷òî îíè
îêàæóòñß  íå ïîëíûìè òþôßêàìè,  à  âïîëíå äîñòîéíûìè ñîïåðíèêàìè. …ñëè Žðäåí
ãîòîâèò òàêèõ  áîéöîâ -  ÷åñòü  åìó è  õâàëà.  ‚îò åùå áû èñïîëüçîâàòü èõ íà
íóæíîé ñòîðîíå áàððèêàä...
     åðâîãî  ’åääè ñøèá ëèøü ñïóñòß  ïîëìèíóòû. „àëüøå ïîøëî áûñòðåå: òðîèõ
óäåðæàòü â âîñïðèßòèè âñå æå ïîëåã÷å, ÷åì ÷åòâåðûõ.
     ‚òîðîé ïðîåõàëñß ïî ñîñåäíåìó ñòîëó, ñãðåáàß íà çàïëåâàííûé ïîë áëþäà ñ
çàêóñêàìè, áóòûëêè è êðóæêè.  ’ðåòèé, âîñïàðèâ íàä øèðîêîé ñòîéêîé, âðåçàëñß
â  íåñêîí÷àåìûé ðßä ïèâíûõ áî÷îíêîâ. —åòâåðòûé óïàë  íà  ðóêè îñòîëáåíåâøåãî
‹å