äà.
     å  óñïåâ îáåðíóòüñß,  ’åääè  óñëûõàë  çâóê ðâóùåãîñß èç  "äþçû"  ëó÷à.
àððè, êîíå÷íî!
     ‘âîé ëó÷ ïèëîò çàäåéñòâîâàë ïî÷òè ìãíîâåííî.
     „âîå ñî  ñâåòßùèìèñß  êëèíêàìè çàñòûëè äðóã ïðîòèâ äðóãà. ‚åðíåå,  âðàã
ïðîòèâ âðàãà. îä  çàêîï÷åííûìè ñâîäàìè çàëà óïëîòíèëñß çàãàäî÷íûé ïîëóìðàê,
ïðß÷àñü  ïîä  ñòîëàìè  è  â  äàëüíèõ  óãëàõ.  èðîâàâøèå  äàãîìåéöû  íàêîíåö
ñîîáðàçèëè,  ÷òî  ïðîèñõîäèò,  ñõâàòèëèñü  çà  ìå÷è è  îáðàçîâàëè  â  öåíòðå
íåðîâíûé ïîëóêðóã.
     ’åääè  äàâíî íå ñëûõàë  ñóõîãî òðåñêà  ñòàëêèâàþùèõñß  ëàçåðíûõ øíóðîâ.
ƒðîçäüßìè  ñûïàëèñü íà  ïîë  ßðêèå èñêðû, áðîäèëè  ïî ðóêîßòêàì  ñòàòè÷åñêèå
ðàçðßäû,  ùåêî÷à  ðóêè. îåäèíîê,  îäíàêî íå çàòßíóëñß,  è âîâñå íå  ïî âèíå
ñðàæàþùèõñß.
     àððè âäðóã îñåë íà êîëåíè, ïîêà÷íóëñß, âûðîíèâ øïàãó, è  òßæåëî ðóõíóë
ëèöîì âíèç.
     „î  ïðåäåëà  óñêîðèâøèñü, ’åääè îêèíóë âçãëßäîì òàâåðíó.  „àæå îí ïî÷òè
íè÷åãî íå  óñïåë  ðàçãëßäåòü: êîí÷èê  óáèðàåìîé ïîä  ÷åðíûé  áàëàõîí äóõîâîé
òðóáêè äà  ðàçìûòûé ñèëóýò, âûñêîëüçíóâøèé çà äâåðü.  ‚ øåþ  àððè âîíçèëàñü
êîðîòêàß èãëà ñ óòîëùåíèåì ïîñðåäèíå. àâåðíßêà, èãëà îòðàâëåííàß.
     ‘òîßâøèå ïîëóêðóãîì äàãîìåéöû äðóæíî ðèíóëèñü â àòàêó, íî ’åääè  ðåøèë,
÷òî íà ýòîò ðàç äîâîëüíî ñâàëîê. å  çàìåäëßß âîñïðèßòèß, îí ïðîòèñíóëñß ìåæ
ëåíèâî íàïàäàþùèõ  ñîëäàò,  ñõâàòèë çà  ðóêó  ‹åäà  Œåòðèêñà è  âûäåðíóë åãî
íàðóæó, íà óëèöó. åäíßãà  Œåòðèêñ, âûïó÷èâ ãëàçà, ëåòåë âñëåä çà ’åääè, åëå
êàñàßñü íîñêàìè áóëûæíîé ìîñòîâîé è íè÷åãîøåíüêè íå ñîîáðàæàß. …äèíñòâåííîå,
÷òî ñåé÷àñ  åìó íåìíîãî ïîìîãàëî,  ýòî  íåêîòîðûé íàâûê  áåãà çà  âñàäíèêîì,
äåðæàñü çà ñòðåìß.
     Œèíîâàâ ÷åòûðå êâàðòàëà ’åääè çàìåäëèëñß. ƒîðîä ïåðåñòàë áûòü çàñòûâøåé
êàðòèíêîé,  çâóêè  óòðàòèëè  áàñèñòîñòü,  íåáî èç  çåëåíîâàòîãî âíîâü  ñòàëî
ãîëóáûì.
     ‹åä  ðóõíóë  íàçåìü,  òßæåëî   äûøà.  îçàäè,   ó   òàâåðíû,  ñóìàòîøíî
îðãàíèçîâûâàëè ïîãîíþ, åñëè ’åääè âåðíî èñòîëêîâàë äîíîñßùèåñß îòòóäà êðèêè.
     -  ‚ñòàâàé,  ‹åä.   îðà  óíîñèòü   íîãè,  -   ñêàçàë  ïèëîò  çàáîòëèâî
îáåðåãàåìîìó "ßçûêó".
     Œåòðèêñ, òßæåëî îòäóâàßñü, ïîäíßë ãîëîâó.
     - Šòî òû, òûñß÷à ÷åðòåé?
     èëîò ïîæàë ïëå÷àìè: .
     - Šàêàß ðàçíèöà? ‘åé÷àñ ó íàñ îáùèé ïðîòèâíèê - ãâàðäåéöû ƒðî, €ðíåß, è
èõ ñîîáùíèêîâ.
     ‹åä óãðþìî âñòàë:
     - Žíè ìíå íå ïðîòèâíèêè...
     - ðîñü, ‹åä, - ïåðåáèë ’åääè.  -  ’åïåðü òåáå íå óäàñòñß äîêàçàòü ñâîþ
ïðåäàííîñòü. ’åáß êàçíßò êàê øïèîíà, è áóäóò ïðàâû.
     - óäü òû ïðîêëßò! - ïðîøåïòàë Œåòðèêñ ñ íåíàâèñòüþ.
     - ƒðîì  è  ìîëíèß,  ‹åä!  ’û,  äàíêàðò ïî ðîæäåíèþ,  ñëóæèøü ýòèì  ïñàì
äàãîìåéöàì  è èõ êðîâàâîìó Žðäåíó? ˆì, ðàñòîïòàâøèì „àíêàðòåí? ˆ ïðîêëèíàåøü
ìåíß?
     ’åääè ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî áüåò â ñàìóþ òî÷êó è ðåøèë íå îñòàíàâëèâàòüñß:
     - îéäåì ñî ìíîé, ‹åä! …ñëè â  òåáå  îñòàëàñü õîòü êàïëß êðîâè  äðåâíèõ
äàíêàðòîâ - ïîéäåì! ˆ ïîòîðîïèìñß!
     å îáîðà÷èâàßñü ïèëîò  íàïðàâèëñß  ïðî÷ü  ïî  óëèöå.  ‘ïóñòß  íåñêîëüêî
ñåêóíä åãî äîãíàë óãðþìûé äî ïðåäåëà Œåòðèêñ è, ãðîìêî ñîïß, çàøàãàë ðßäîì.
     Žíè íàïðàâëßëèñü ê ãîðîäñêîé ñòåíå.


        ƒëàâà 2. " €  ’ ˆ ‡ € ".

     ‘èçûé äûìîê ñòðóèëñß ìåæ áðîíçîâûõ  ñòâîëîâ, ïëàâíî  óáåãàß â òåìíåþùåå
íåáî. ’èõî ïîòðåñêèâàë êîñòåð, õðóñòß ñìîëèñòûìè äðîâàìè. ‹åä ìðà÷íî øåâåëèë
âåðòåë, íà êîòîðîì ïîäæàðèâàëàñü, èñòåêàß ßíòàðíûì æèðîì, êðóïíàß êóðîïàòêà.
     "ˆòàê,  ÷òî  æå  ìû  èìååì íà  ñåãîäíßøíèé  äåíü?" -  ðàçìûøëßë  ’åääè,
íåîòðûâíî ãëßäß â ðûæåå ïëàìß.
     åðâîå:  â  ñòðàíå  ó  âëàñòè  ïî÷åìó-òî  äàãîìåéöû.  ƒðî  è  êîìïàíèß,
ñâåðãíóòûå ãîä íàçàä. „îñòîéíûå ó÷åíèêè ïòèöû ”åíèêñ.
     ‚òîðîå: Žðäåí. ’åìíàß ëîøàäêà äî ïîðû äî âðåìåíè.
     ’ðåòüå:   ïåëîìåíñêèå  øïàãè.  àïðàøèâàåòñß  ñâßçü  Žðäåí  -  åëîìåí.
‚îîáùå-òî ñîìíèòåëüíî... € âïðî÷åì - êòî çíàåò?  …ñëè  â „àíêàðòåíå ó âëàñòè
Šåéò ƒðî... ’îæå âåùü, êàçàâøàßñß íåâåðîßòíîé.
     —åòâåðòîå: ãäå  •àðâåé? ƒäå  •èðìà,  êîðîëü  àðíåãàò, áàðîí  îé?  ƒäå
âåðõóøêà „àíêàðòåíà, ïðàâèòåëè, ãîëóáàß êðîâü?  î÷åìó âìåñòî íèõ äàãîìåéöû?
•îòß, ýòî óæå áûëî, ýòî ïåðâîå.
     ’àê... ßòîå... €ãà!  î÷åìó ðàòíèêè €ðíåß áåç ñìóùåíèß ëåçóò íà ëàçåð,
èìåß  âñåãî ëèøü  ñòàëüíûå ìå÷è?  Œåëî÷ü,  êîíå÷íî,  íî  åñòü  çäåñü  ÷òî-òî
ïîäîçðèòåëüíîå... óòðîì ÷óþ".
     ‹åä  ïîøåâåëèë  âåðòåë,  æèð çàêàïàë ïðßìî â  îãîíü, ðàçäàëîñü ñåðäèòîå
øèïåíèå.
     "„àëåå. —òî â „àãîìåå? å äàíêàðòû æå òàì ïðàâßò! ˜åñòîå, êàæåòñß.
     ‘åäüìîå: ìàãíèòíûå  çàñòåæêè  íà áðàñëåòàõ Žðäåíà. ‘íîâà ñâßçü Žðäåí  -
åëîìåí.  Œîæåò,  íå  òàê  óæ  îíà  è  íåâåðîßòíà,  ñâßçü  ýòà?  ˆñòîðèêè  ó
ïåëîìåíöåâ, âðîäå áû, íåãëóïûå. ‘ïðîâîöèðîâàëè æå îíè áóíò íà ‚åðìåëèíüå? “æ
íà ÷òî ñîííàß áûëà ïëàíåòà...
     ’åääè ìàøèíàëüíî  ïîòðîãàë ñòàðûé øðàì íà ëåâîé ðóêå, çàïóñòèâ ïàëüöû â
ðóêàâ êîìáèíåçîí. ˜ðàì  îí  çàðàáîòàë èìåííî íà  ‚åðìåëèíüå,  ïðàâäà  åùå äî
áóíòà.  ‚î âðåìß çàóðßäíîãî ñïàñàòåëüíîãî ðåéäà íàïàë  ìåñòíûé çâåðü, ñîâñåì
åùå äåòåíûø. àñèëó îòìàõàëñß îò íåãî ðàêåòíèöåé...
     "‚îñüìîå:  ïî÷åìó ïàññèâíû  ïðîñòûå äàíêàðòû  - ãîðîæàíå,  çåìëåäåëüöû?
åóæåëè ƒðî óñòðàèâàåò èõ  êàê ïðàâèòåëü? ˆëè  â ëåñàõ îðóäóþò îòðßäû ñðîäíè
âîéñêó íäè Œàõîíüêîãî? ‚ñå ìîæåò áûòü".
     ’åääè  âçäîõíóë.  ‚îïðîñîâ õâàòèëî  áû  äî  óòðà. îæàëóé,  ñàìîå âðåìß
ïðèíèìàòüñß çà Œåòðèêñà.
     -  é,  ‹åä!  -  îêëèêíóë  ïèëîò  óãðþìñòâóþùåãî ñïóòíèêà.  ’îò  íåõîòß
ïðèïîäíßëñß íà ëîêòßõ.
     - „àâàé ïîèãðàåì â èíòåðåñíóþ èãðó? Ÿ áóäó çàäàâàòü äóðàöêèå âîïðîñû...
     - € ß áóäó äàâàòü äóðàöêèå îòâåòû? - áóðêíóë Œåòðèêñ.
     ’åääè óñìåõíóëñß.
     - åò  óæ, îòâå÷àé ñåðüåçíî. ðåäñòàâü, ÷òî ß áîëüøå ãîäà ñòðàíñòâîâàë,
íåâàæíî ãäå, à âåðíóëñß, è ÷òî æå ß  âèæó? •ëîï! ƒðî âìåñòî àðíåãàòà. •ëîï!
Žðäåí. "Žãíåì, ìå÷îì", áðàñëåòû, äàãîìåéöû, è âñå òàêîå. €  ß - íè  ñíîì, íè
äóõîì. ó, ÷òî, èäåò?
     Œåòðèêñ ñòðàííî ïîñìîòðåë íà ïèëîòà.
     - ‚ñå-òàêè òû øïèîí, - çàêëþ÷èë îí. - ‚îò òîëüêî íå ïîéìó ÷åé.
     ’åääè óõìûëüíóëñß:
     - € êàêèå øïèîíû òåáå áîëüøå ïî äóøå?
     - Œåðòâûå, - îòðåçàë ‹åä.  - ˆëè  èçëîâëåííûå è ïûòóåìûå. à äûáå, òàì,
èëè èãëàìè.
     - ‹àäíî, ëàäíî, - ïðîâîð÷àë ’åääè. - àçâîåâàëñß. ƒäå òû áûë, êîãäà ƒðî
áðàë çà ãîðëî âåñü „àíêàðòåí? ˜ïèîíîâ ïûòàë?
     ‹åä íàñóïèëñß.
     - € òû ãäå?
     - Ÿ? - ’åääè ðûâêîì ïðèäâèíóëñß è çàãëßíóë ñîáåñåäíèêó ïðßìî â ãëàçà. -
Ÿ €ëãîìó îò ýòèõ âîðîí èçáàâëßë. € ïîòîì ñ ïðèíöåì ’àóíøåíäîì  ’àóëåêò òðßñ.
‹åòîì. ‘ëûõàë?
     Œåòðèêñ êèâíóë:
     -  ‘ëûõàë...  Šòî æ ýòîãî íå  ñëûõàë? „î ñèõ  ïîð ïî  òàâåðíàì íåáûëèöû
ðàññêàçûâàþò î òîì ðåéäå.
     - ‚îò ñ ñàìîãî ðåéäà ß çäåñü è íå ïîßâëßëñß. „îøëî?
     ‚ïåðâûå â ãëàçàõ ‹åäà âñïëûëî ïîíèìàíèå:
     - ’àê òû - æåëåçíûé âîèí? —åëîâåê-ìîëíèß?
     "Žãî! - ïîäóìàë ’åääè. - å ðàíîâàòî ëè?"
     èëîò ñîâåðøèë åùå ñëèøêîì ìàëî, ÷òîáû î íåì íà÷àëè ñêëàäûâàòü ëåãåíäû.
     - ó, äîïóñòèì, ýòî ß. ˆ ÷òî äàëüøå?
     Œåòðèêñ ðàçâå ÷òî íå ñâåòèëñß îò âîçáóæäåíèß.
     - ’åáß æå ïûòàåòñß èçëîâèòü âåñü Žðäåí!
     -  ‘òîï, ‹åä! -  ñêîìàíäîâàë ’åääè. - „àâàé ïî ïîðßäêó. —òî åñòü Žðäåí?
Žòêóäà îí âçßëñß? àññêàçûâàé ñ ñàìîãî íà÷àëà.
     ˆ  ‹åä ñòàë ðàññêàçûâàòü. ‚ûõîäèëî,  ÷òî ñàìàß çàâàðóõà íà÷àëàñü ðàííåé
îñåíüþ.  ðèíö  ’àóíøåíä âîøåë â €âîñòèíã è  áûë  êîðîíîâàí;  âñß  „àãîìåß ñ
ðàäîñòüþ  ïðèâåòñòâîâàëà  íîâîãî  ìîíàðõà. Šàçàëîñü,  ÷òî íàñòóïàëè  ñâåòëûå
âðåìåíà. Žäíàêî  âñêîðå ðàäîñòè ïîóáàâèëîñü: íåîæèäàííî óìåð êîðîëü àðíåãàò
è ñóäß ïî âñåìó  åìó ëþáåçíî ïîìîãëè îòïðàâèòüñß  íà  íåáî. ðèíöåññà  •èðìà
èñ÷åçëà ïðßìî èç  ñîáñòâåííîé ñïàëüíè  -  è ýòî íàêàíóíå îòúåçäà â €âîñòèíã,
ãäå íàìå÷àëàñü  ïûøíàß  ñâàäüáà!  Šàêèì-òî  íåïîñòèæèìûì  îáðàçîì  ó  âëàñòè
îêàçàëñß íèêîìó òîëêîì íå èçâåñòíûé  ñîâåòíèê àðíåãàòà  ïî èìåíè „åí ’ðåøò;
÷óòü ïîçæå ñòàëî èçâåñòíî, ÷òî íà ñàìîì äåëå åãî çîâóò „åí ƒðî è ñàìîçâàíîìó
äèêòàòîðó „àãîìåè îí ïðèõîäèòñß íå èíà÷å êàê ðîäíûì áðàòîì. ‚ñå ÷àùå  çâó÷èò
ñëîâî "Žðäåí", ïðè÷åì ïðèâûêëè ê íåìó íà óäèâëåíèå  áûñòðî.  ‹þäåé, ñëóæàùèõ
Žðäåíó, ìíîãî, äèñöèïëèíà ó íèõ çàâèäíàß, íàâåðíßêà ýòè ðåáßòà - ïîäïîëüùèêè
ñ ñîëèäíûì ñòàæåì.
     Šîðî÷å,  âñêîðå  ïî÷òè  âñå,  êòî  âåðîé è  ïðàâäîé  ñëóæèë àðíåãàòó è
„àíêàðòåíó, îêàçàëèñü íå ó äåë, à ëþäè Žðäåíà íàâîäíèëè  âñå áîëüøèå ãîðîäà;
äåíü  îòî äíß ïðàâèëè  îíè  âñå  êðó÷å è  êðó÷å. ‡íàòü „àíêàðòåíà ïîòèõîíüêó
ñòàëà ïîñòóïàòü ê íèì íà ñëóæáó. ’åïåðü ýòî äàæå ïî÷åòíî - ñëóæèòü Žðäåíó.
     îßâèëèñü ñâåòßùèåñß  ìå÷è  - ñíà÷àëà èõ áûëî  î÷åíü  ìàëî,  íîñèëè  èõ
òîëüêî îôèöåðû Žðäåíà, ïîòîì ñòàëè äîâåðßòü è ïðîñòûì ãâàðäåéöàì.
     ‹åä  ñëóæèë  Žðäåíó ñ  ñåðåäèíû  çèìû.  •îäèë â  êàðàóë â çàìêå óýòòû,
èçðåäêà  äîñòàâëßë  ñðî÷íûå âåñòè  â  ñòîëèöó,  „èîæàì  èëè  àéåñê.  ‘ìûñëà
äîíåñåíèé îí çà÷àñòóþ íå ïîíèìàë, çàçóáðèâàë íàáîð íè÷åì íå ñâßçàííûõ ñëîâ è
âñå. Žðäåí  íåäîëþáëèâàë - ÷óæàêè âñå-òàêè  -  íî îòåö ó÷èë  åãî, ÷òî  íóæíî
ïîêîðßòüñß  íåîäîëèìîé  ñèëå,  è   ‹åä  ïîêîðßëñß.  ’åì  áîëåå,  ÷òî  íè÷åãî
íåâûïîëíèìîãî  íå  ïîðó÷àëè,  à  ïëàòèëè  âñåãäà  èñïðàâíî  è  ùåäðî,  äà íå
÷åì-íèáóäü, à çâîíêîé ìîíåòîé è ýòî ïðèìèðßëî.
     ‚åñíîé €ëãîìó  ïîòðßñ  áóíò,  âî  ãëàâå  êîòîðîãî  ñòîßë  áàðîí  îé  -
åäèíñòâåííûé  èç  çíàòè „àíêàðòåíà,  êòî  îñìåëèëñß  îòêëîíèòü  ïðåäëîæåííóþ
Žðäåíîì ñëóæáó. Š €ëãîìå ñòßíóëè âîéñêà  ñî âñåé îêðóãè è áóíò çàõëåáíóëñß â
ñîáñòâåííîé êðîâè. àðîí  è íåñêîëüêî  åãî  ïðèáëèæåííûõ  áåæàëè íà ñåâåð, â
’àóëåêò, íî èõ ïîãëîòèëè äðåìó÷èå ïîãðàíè÷íûå ëåñà; â „àãîìåå  áåãëåöû òàê è
íå ïîßâèëèñü. îãîâàðèâàëè, ÷òî èõ ñõâàòèëè  âåçäåñóùèå ãâàðäåéöû Žðäåíà, íî
âåñêèõ äîêàçàòåëüñòâ ýòîìó íèêòî ïðåäúßâèòü íå ñìîã.
     îñëå  ñìåðòè àðíåãàòà âåðõóøêà „àãîìåè çàíßëà âûæèäàòåëüíóþ ïîçèöèþ è
íè÷åãî ïðîòèâ  Žðäåíà íå ïðåäïðèíèìàëà. Šîãäà æå  ïîõèòèëè  ïðèíöåññó •èðìó,
’àóíøåíä  ñ íåñêîëüêèìè âåðíûìè ëþäüìè ïîêèíóë €âîñòèíã, íèêîìó íå ñêàçàâ íè
ñëîâà. ‹èøü ñòàðîìó êàíöëåðó ‘òèêàìîðó øåïíóë: "‚îéíû íå íà÷èíàòü!"
     ðîñòîé ëþä ê Žðäåíó îòíåññß íàñòîðîæåííî: ïîêîéíûé àðíåãàò áûë  î÷åíü
ïîïóëßðåí  è  åãî  íåîæèäàííàß  ñìåðòü  íèêîãî íå îáðàäîâàëà. ’î, ÷òî  çíàòü
áûñòðî  ïåðåìåòíóëàñü íà ñòîðîíó ïðèøëûõ,  òîæå  ìàëî êîãî  îáðàäîâàëî:  âñå
ïîìíèëè, êàê ïðàâèë  Šåéò  ƒðî â „àãîìåå. ‡àïàõ  ëþäñêîé êðîâè  ÷óâñòâîâàëñß
òîãäà äàæå â  „àíêàðòåíå. î äî  îòêðûòûõ âûñòóïëåíèé ïðîòèâ  Žðäåíà ïîêà íå
äîõîäèëî. …äèíñòâåííàß  âñïûøêà - àëãîìñêèé áóíò, íî òàì îðóæèå â ðóêè âçßëè
òîëüêî âîèíû îß, ãîðîæàíå æå îñòàëèñü ëèøü çðèòåëßìè. ‡à ÷òî è ïîïëàòèëèñü:
ãâàðäåéöû Žðäåíà  ïóñòèëè â õîä ïåëîìåíñêèå øïàãè  è  áîëüøàß  ÷àñòü  ãîðîäà
îáðàòèëàñü â îáîææåííûå  ðóèíû. „àíêàðòåí  çàìåð, çàòàèë äûõàíèå â  îæèäàíèè
äàëüíåéøèõ ñîáûòèé, è  ïîõîæå, ëþáîé òîë÷îê èçâíå ìîã  ïîäíßòü áóðþ. € áóðåé
ïàõëî, è ïàõëî âåñüìà èíòåíñèâíî.
     ’àêîâà áûëà  â îáùèõ ÷åðòàõ ñèòóàöèß â ñòðàíå; ’åääè íàäîëãî çàäóìàëñß.
îæàëóé, çà  Žðäåíîì  ñòîßë äåéñòâèòåëüíî  åëîìåí.  òî ïëîõî.  ’îãäà  îí -
ïèëîò-èñòðåáèòåëü •îáàðòà, íîâîßâëåííûé äèâåðñàíò-îäèíî÷êà -  ïî÷òè áåññèëåí
çäåñü. î îòñòóïàòü åùå ðàíî.
     ’åì áîëåå, ÷òî èñòðåáèòåëè íå îòñòóïàþò.
     ðèìåðíûé ïëàí  äåéñòâèé  ó ’åääè óæå  ñëîæèëñß.  åðâûì äåëîì  - íàéòè
ïðèíöà  (ïàðäîí -  óæå êîðîëß) ’àóíøåíäà, èëè •èðìó.  Šîãî  ðàíüøå  -  âðåìß
ïîêàæåò.  î  òðàäèöèè  ïðåäñòîßëî  ïàðó-òðîéêó  ðàç   ñïàñòè  ïðèíöåññó  èç
âðàæåñêîãî ïëåíà.
     ‘òàëî áûòü -  â €âîñòèíã, ñòîëèöó „àãîìåè, ãîðîä íà ÷åòûðåõ õîëìàõ! ’àì
âåðíåå  âñåãî  îòûùóòñß ñëåäû  ìßòåæíîãî  ïðèíöà, íûíå êîðîëß.  Œîæåò  áûòü,
âñòðåòèòñß  êòî-íèáóäü  èç êîìàíäû  íäè  Œàõîíüêîãî.  îæàëóé,  ýòî  ëó÷øèå
ïîìîùíèêè íà ñåãîäíßøíèé äåíü.
     ‹åä  äàâíî óæå  õðàïåë, ïîäëîæèâ ïîä ãîëîâó  âíóøèòåëüíûé êóëàê. Šîñòåð
äîãîðàë; ïëàìß  îñåëî  íà  æàðêèõ  óãëßõ è  ëèøü òóñêëûå îòñâåòû  ìåðöàëè  â
ïëîòíîé  òåìåíè. ƒäå-òî ñêðèïåëà  íî÷íàß ïòèöà, ñëîâíî ïðîðæàâåâøàß øåñòåðíß
êàêîãî-íèáóäü íåóõîæåííîãî ìåõàíèçìà. ‡àäåéñòâîâàâ ñòîðîæà, ’åääè ïðîâàëèëñß
â ãëóáîêèé áåçìßòåæíûé ñîí.
     Šîðîòêèé ïðåäóïðåæäàþùèé  òîë÷îê êîìïëåêòà âåðíóë åãî â  äðåìëþùèé ëåñ.
Šîñòåð ïîãàñ  îêîí÷àòåëüíî; çàòî  íåáî  ñòàëî ìàëî-ïîìàëó  ñâåòëåòü.  ‡íà÷èò
ïðîñïàë îí ÷àñà òðè. "‘òîðîæ" íàøàðèë ñêàíåðîì ëþäåé, ïîäêðàâøèõñß ñ ñåâåðà,
î ÷åì è ïîñïåøèë èçâåñòèòü ’åääè.
     ‹þäåé áûëî  øåñòåðî.  Žïóñòèâ  íà ãëàçà  ëèíçû íî÷íîãî  âèäåíèß,  ïèëîò
ðàçãëßäûâàë  íåïðîøåííûõ âèçèòåðîâ. ‚îîðóæåííûå; îäåòû - êòî êàê, çíà÷èò  íå
ãâàðäåéöû Žðäåíà è íå ðàòíèêè €ðíåß,  åñëè  ýòî íå âîåííàß õèòðîñòü. î ñóäß
ïî ðàçíîìàñòíîìó  îðóæèþ -  âñå æå  íå ãâàðäåéöû. ’å  âðßä  ëè áû äîãàäàëèñü
ñìåíèòü ðåãóëßðíûå êîðîëåâñêèå ìå÷è íà äâà êîðîòêèõ äàãîìåéñêèõ êëèíêà, îäèí
óçêèé çàïàäíûé, ïàðó òîïîðîâ è îãðîìíûé áîåâîé ìîëîò.
     àññûïàâøèñü  íåðîâíîé  öåïî÷êîé  îíè  êðàëèñü ê ñòîßíêå ’åääè è  ‹åäà.
Œèíóò ÷åðåç ïßòü,  îáðàçîâàâ ïðàâèëüíîå ïîëóêîëüöî, íåçíàêîìöû îñòàíîâèëèñü.
àâåðíîå ñîáèðàëèñü ïåðåä ðåøàþùèì ðûâêîì.
     -  é, âû  òàì! - ãðîìêî çàêðè÷àë ’åääè, ïðèâåäß  íàïàäàâøèõ â  íåìàëîå
çàìåøàòåëüñòâî. - óäåò ïðßòàòüñß! ‚ûõîäèòå. Ÿ âàñ âñå ðàâíî âèæó.
     ‘ïóñòß ïîëìèíóòû äâîå - îäèí  ñ ìå÷îì, âòîðîé ñ òîïîðîì - ïîêàçàëèñü íà
ôîíå  ñïëîøíîé ÷åðíîé ñòåíû ëåñà; òåïåðü îíè ñòàëè  çàìåòíû  è  áåç "íî÷íîãî
ãëàçà".
     ’åääè çàñìåßëñß: äàæå õèòðßò! îêàçàëèñü ëèøü äâîå èç øåñòåðûõ.
     - „àâàéòå,  äàâàéòå, âûõîäèòå âñå. é, òîëñòûé!  —òî ìàêóøêó  ñêðåáåøü?
‚ûõîäè. „à íå ïðß÷üñß òû çà  äåðåâî! ‚îò-âîò, óæå ëó÷øå.  „à, ÷óòü íå çàáûë,
îðóæèå ñëîæèòå íà îïóøêå.
     Žñòàëüíûå  ÷åòâåðî ïîêèíóëè  çàðîñëè, íî îðóæèå  íèêòî èç  øåñòåðêè  íå
áðîñèë. àïðîòèâ, ðàçäîñàäîâàííûå ñëîâàìè ’åääè îíè íàìåðåâàëèñü ïîòîëêîâàòü
ñ íèì êàê ëüâû ñ êðîëèêàìè, ïî ïðàâó ñèëüíîãî.
     ðîñíóëñß  ‹åä, ñåêóíäó òåð çàñïàííûå ãëàçà è, ðàçîáðàâøèñü,  ñõâàòèëñß
çà ìå÷.
     -  €é-ßé-ßé, - ñîêðóøåííî  ïîêà÷àë  ãîëîâîé ’åääè.  -  Šàêèå íåâåæëèâûå
ëþäè. ’ðåâîæàò ñîí ìèðíûõ ïóòíèêîâ...
     å÷ü  åãî  ïðåðâàëî   áîåâîå  ðû÷àíèå  è  çâîí  ñòàëè.  ‹åä  ìàõàëñß  ñ
îáëàäàòåëßìè ìå÷åé, äâîå ñ òîïîðàìè è òîëñòßê ñ ìîëîòîì íàâàëèëèñü íà ’åääè.
‘âåðêíóë çåëåíîâàòûé øíóð  ëàçåðíîãî ìå÷à, â  ðóêàõ íàïàäàâøèõ îñòàëèñü ëèøü
äåðåâßííûå  îáðóáêè; òßæåëåííûé  ìîëîò, îòâàëèâøèñü  îò  äðåâêà,  ñïèêèðîâàë
ïðßìî íà ãîëîâó òîëñòßêó, äâîå äðóãèõ, ïîëó÷èâ ïî óäàðó â íåðâíûå óçëû, òèõî
ðàñïëàñòàëèñü íà ðîñèñòîé òðàâå.
     ’åääè ãëßíóë íà ‹åäà: òîò ñóìåë ðàíèòü îäíîãî èç ïðîòèâíèêîâ, íî ó íåãî
ñëîìàëñß ìå÷ è ñõâàòêà ñàìà ñîáîé ïðåêðàòèëàñü.
     åðåõâàòèâ ðóêîßòêó ëàçåðà ïîóäîáíåå, ïèëîò â äâà ïðûæêà îêàçàëñß ðßäîì
ñ ‹åäîì, îòøâûðíóâ íàïàäàâøèõ. àíåíûé â  äðàêó ëåçòü íå ñòàë,  ïîíàäåßâøèñü
íà òîâàðèùåé,  ñèäåë  ñåáå  òèõîíüêî  è  áàþêàë  îêðîâàâëåííóþ  ðóêó. ‚òîðîé
ïîëó÷èë ëîêòåì â ãîðëî, çàáóëüêàë è óñïîêîèëñß.
     Žñòàâàëñß  îäèí - âûñîêèé  è  ñòðîéíûé,  âîîðóæåííûé  çàïàäíûì êëèíêîì,
óçêèì, äëèííûì, ñ çàòåéëèâîé  ãàðäîé, â  êîòîðîé óãàäûâàëîñü  ÷òî-òî äî æóòè
çíàêîìîå. ’åääè  ñðàçó  óãëßäåë  â íåì èñêóøåííîãî ôåõòîâàëüùèêà.  î òåøèòü
ñâîþ íåáåçðàçëè÷íóþ ê ïîåäèíêàì äóøó áûëî íåêîãäà: ðàññâåòàëî.
     € ïàðåíü âñåðüåç ñîáðàëñß ôåõòîâàòü  ñâîåé æåëåçêîé ñ ëàçåðíèêîì. ’åääè
óäèâèëñß, îòñòóïèë  íà øàã è ïîíßë, ÷òî  ëó÷øå  âñåãî ñðàçó  æå ñðåçàòü  åìó
êëèíîê ïî ñàìóþ ãàðäó è íå ìîðî÷èòü ñåáå ãîëîâó.
     ‚çìàõ, âûïàä...
     Šëèíêè âñòðåòèëèñü, âûáðîñèâ â íàñòóïàþùåå óòðî ñíîï ßðêèõ èñêð.
     Œå÷ âûñîêîãî óñòîßë ïðîòèâ ëàçåðíîãî ìå÷à ’åääè!!!
     èëîò îïåøèë  îò òàêîãî  ñþðïðèçà è ñ òðóäîì îòáèë íåñêîëüêî  ãðàìîòíûõ
àòàê. ‚åñü åãî îïûò  âîññòàâàë  -  ñòàëü áåññèëüíà  ïðîòèâ  îðóæèß  çâåçäíûõ
ïèëîòîâ. € îíè ñ âûñîêèì ôåõòîâàëè òàê, áóäòî îáà ìå÷à áûëè ëàçåðíûìè.
     îñòåïåííî ’åääè ïðèøåë â ñåáß, ñëåãêà óñïîêîèëñß è, ïàðèðîâàâ êîâàðíûé
áîêîâîé êîíýð, óãîñòèë ïðîòèâíèêà áîòèíêîì â ñîëíå÷íîå ñïëåòåíèå.
     ‘ òåì  æå óñïåõîì îí ìîã ïíóòü êàìåííóþ ñòåíó. îãà çàíûëà, ’åääè âçâûë
è,   ðàçîçëèâøèñü  íå   íà  øóòêó,  âûêëþ÷èë  âûñîêîãî   ïî  âñåì   ïðàâèëàì
ðàïèä-áó-äçþöó. ‡àíßëî ýòî  öåëóþ  ÷åòâåðòü ñåêóíäû,  ÷òî åùå áîëåå  ïîäíßëî
îáëàäàòåëß ÷óäî-ìå÷à â ãëàçàõ ïèëîòà.
     ‹åä ñ ðàçèíóòûì ðòîì íàáëþäàë çà  õîäîì  ýòîãî äèêîâèííîãî ïîåäèíêà.  ‚
ðóêå  îí ïî-ïðåæíåìó  ñæèìàë  îáëîìîê  ñâîåãî  ìå÷à.  ðèñìîòðåâøèñü,  ’åääè
óáåäèëñß, ÷òî  ìå÷ ‹åäà íå  ñëîìàí, à ñðåçàí  ëàçåðîì, ÷åãî,  ñîáñòâåííî,  è
ñëåäîâàëî îæèäàòü.
     - ‘âßæè-êà åãî, - ïðèêàçàë îí Œåòðèêñó è âçßë ìå÷ âûñîêîãî.
     ’àê  è  åñòü  -  ñòàíäàðòíàß áàòàðåß ïåëîìåíñêîé øïàãè,  âìåñòî  äþçû -
òî÷å÷íûå  èçëó÷àòåëè  âîêðóã îáû÷íîãî ìåòàëëè÷åñêîãî  êëèíêà.  Šîãäà  òîíêèå
ëó÷èêè  âûïóùåíû,  êëèíîê "îäåâàåòñß"  â  ëàçåðíóþ ðóáàøêó. ‘ïåêòð èçëó÷åíèß
ïîäîáðàí â  ñòîðîíå  îò  âèäèìîãî ñâåòà, ïîýòîìó ðóáàøêà  ãëàçîì  íå  âèäíà.
ðîñòî è èçßùíî: ñ âèäó - ìå÷, à ðàáîòàåò êàê ëàçåð.
     ’åääè çàäóìàëñß.
     "‚îò è îòâåò, ïî÷åìó  ãâàðäåéöû  €ðíåß  ëåçëè  ñ ìå÷àìè  íà ëó÷åâèê.  €
ñäåëàíî  ïî óìó, äàæå ß  íè÷åãî  íå ïîíßë. àçðàáîòêà  ßâíî  äëß  ôåîäàëüíûõ
ìèðîâ".
     € ïàðåíü ýòîò áûë ñêîðåå âñåãî ïåëîìåíöåì.
     ‹åä ñâßçàë âñåõ  íàïàäàâøèõ, êðîìå ðàíåíîãî, èõ æå ñîáñòâåííûìè ðåìíßìè
è ïðåäàííî óñòàâèëñß íà ’åääè.
     - ó è ìàñòàê òû ñðàæàòüñß, Šåâèí! ‘ðîäó òàêîãî íå âèäåë...
     ’åääè îòîðâàëñß îò ðàçäóìèé.
     - ‡àïîìíè, ‹åä: ìåíß çîâóò "’åääè". ‚ïðåäü îáðàùàéñß êî ìíå òîëüêî òàê.
     Œåòðèêñ êèâíóë.
     - ‹àäíî, ’åääè. ‡àïîìíþ, ’åääè.
     ˆ îíè ïîæàëè äðóã äðóãó ðóêè.
     îäàëè ãîëîñ ïðîñíóâøèåñß ëåñíûå ïè÷óãè. ‘óìðàê íåñïåøíî óïîëçàë âãëóáü
ëåñà, íåáî ñâåòëåëî ñ êàæäîé ìèíóòîé.
     ’åääè  ñîáèðàëñß  çàíßòüñß  ïëåííèêàìè,  íî "ñòîðîæ" íàïîìíèë  î ñåàíñå
ñâßçè  ñ áàçîé.  Žòñòåãíóâ  ïåðåäàò÷èê, ïèëîò âîòêíóë  äæåê  ïèòàíèß,  ñóíóë
áóñèíêó ïðèåìíèêà â óõî è ñåë íà çåìëþ, äåðæà ïåðåäàò÷èê íà ëàäîíè.
     ‡íàòü,  ÷òî  â  ëþáîé ìîìåíò ìîæíî  ïîãîâîðèòü  ñî  ñâîèìè, áûëî  î÷åíü
ïðèßòíî.  Šóäà ïðèßòíåå,  ÷åì áûòü îòðåçàííûì îò  âñåãî ìèðà,  êàê â ïðîøëûé
ðàç.
     Œåòðèêñ  ñíîâà  ðàçèíóë  ðîò,  ãîòîâûé  âûñûïàòü íà  íåãî  öåëûé  âîðîõ
âîïðîñîâ, íî ’åääè êîðîòêî îòìàõíóëñß:
     - îòîì, ‹åä, íå ìåøàé... Ÿ áûñòðî...
     îèñêîâûé ëó÷ óæå íàøàðèë ñïóòíèê  ñâßçè,  ïîäâåøåííûé  íà ñòàöèîíàðíóþ
îðáèòó ìåñßö íàçàä.
     "èï, ïè-ïè-ïè, ïè!"
     - Ÿ "àçà"!
     - Ÿ "€òîëë"...
     Šîìïüþòåð ’åääè  â  äîëþ  ñåêóíäû  âûïëþíóë çàêîäèðîâàííóþ  èíôîðìàöèþ,
ïðèíßë  îòâåòíóþ,  ñìåíèë  ïàðó  ðàç  ÷àñòîòó,  äàë íåñêîëüêî  áåññìûñëåííûõ
êîäèðîâîê  è  óáðàëñß   ñ   êàíàëà.  åðåêëþ÷èâøèñü   íà  äåøèôðàöèþ   ’åääè
ïðèãîòîâèëñß ñëóøàòü ïîäãîòîâëåííûé äëß íåãî ïàêåò.
     "‚÷åðà  âå÷åðîì  íàä  îêåàíîì  â   àòìîñôåðó   âîøåë  ïåëîìåíñêèé  áîò.
ðåäïîëîæèòåëüíî -  ñáðîñ  äåñàíòà, îäèí-äâà ÷åëîâåêà.  ‚ðàæåñêèõ  ñïóòíèêîâ
âáëèçè ïëàíåòû íå îáíàðóæåíî.
     åëîìåíñêèé ôëîò "’-2" ïîêèíóë ñèñòåìó îçîíñ.
     ‘î ñòîðîíû  ÷åòíûõ  áàêåíîâ  èäåò ìàãíèòíàß  áóðß:  íàïðßæåííîñòü -  17
ðåãóëßðíûõ åäèíèö.
     îëíîñòüþ  ïðåêðàùåíû áîåâûå  äåéñòâèß â  ñåêòîðàõ ñ  N-6082 ïî R-0009,
ïðè÷èíà - ïàññèâíîñòü ïðîòèâíèêà
     åëîìåíñêèå  ëèäåðû îïðîâåðãëè ñîîáùåíèå "Žâåðñàí-èíôîðìà" î ãîòîâíîñòè
íà÷àòü ïåðåãîâîðû ñ ðóêîâîäñòâîì •îáàðòà".
     Šðîõîòíûé íàóøíèê  ïîïèñêèâàë,  ’åääè  ñëóøàë  è  çàïîìèíàë.  ‘îîáùåíèß
êàçàëèñü  ðàçðîçíåííûìè  è  ìàëîâðàçóìèòåëüíûìè,  íî  êîäèðîâùèêè  è  ñëóæáà
ïîäãîòîâêè äàííûõ çíàëè ñâîå äåëî êðåïêî: ó àãåíòîâ  ïîñòåïåííî ñêëàäûâàëàñü
ïîëíàß  êàðòèíà,  à ñîñòàâëåííûé òàêèì  îáðàçîì ïàêåò ñëîæíåå ðàñêîäèðîâàòü,
äàæå åñëè åãî ïåðåõâàòßò.
     "‚ ñåêòîðå Z-9984 çàðåãèñòðèðîâàí íåîïîçíàííûé îáúåêò, ïðåäïîëîæèòåëüíî
-  áîò  ïëàíåòíîãî êëàññà. Šîíñòðóêòèâíûõ  àíàëîãîâ ñðåäè  òåõíèêè  •îáàðòà,
åëîìåíà è ‡åìëè íå èìååòñß. ˆíôîðìàöèß ïðîâåðßåòñß.
     èòåð Šàóôìàíí, áîðòîâîé  íîìåð 16,  ôëîò "€", ñæåã  ñîòûé  èñòðåáèòåëü
ïðîòèâíèêà.
     ðîãíîç ïîãîäû „àíêàðòåí: ßñíî, áåç èçìåíåíèé.
     Šîíåö ñåàíñà".
     îäîæäàâ  åùå  íåìíîãî  ïîä  òèõîå  øèïåíèå  ïðèåìíèêà,  ’åääè  ñâåðíóë
àïïàðàòóðó è âñòàë.
     ˆòàê, ïåëîìåíñêèé äåñàíò. "òî ñòàíîâèòñß èíòåðåñíûì", - êàê ñêàçàë  áû
ïîãèáøèé Œàðòèí.
     Ží ïîâåðíóëñß ê ‹åäó è çàìåð îò íåîæèäàííîñòè.
     à ïîëßíå  ñòîßëî  ÷åëîâåê  øåñòüäåñßò. Œå÷åé ó íèõ áûëî  - äàæå  ’åääè
ñìóòèëñß. ëåííèêîâ óæå îñâîáîäèëè.  Š íèì,  íåòîðîïëèâî  ñòóïàß ïî ðîñèñòîé
òðàâå, ïðèáëèçèëñß ãëàâàðü ñåãî ñáðîäà - êîñìàòîãî è óãîëîâíîãî âèäà äåòèíà,
íå ëèøåííûé,  âïðî÷åì, èíòåëëåêòà,  ñóäß ïî æèâîìó è  âíèìàòåëüíîìó âçãëßäó.
…ãî îêðóæàëè ÷åòâåðî ìóñêóëèñòûõ ðåáßò ñ ïîäîáíûìè æå âçãëßäàìè: áóäü äåòèíà
êîðîëåì, èõ áû íàðåêëè ñîâåòíèêàìè.
     -  ðèâåò, ‹åä  Œåòðèêñ!  - õîëîäíî ñêàçàë îäèí  èç íèõ. - Ÿ ñëûõàë, òû
âïàë â íåìèëîñòü. —åì æå òû íå óãîäèë Žðäåíó?
     ‹åä íåîõîòíî îòâåòñòâîâàë:
     - ðèâåò è òåáå, ˜åí ‚àëýäà... ’û â  ñâîå âðåìß ñâßçàëñß ñî ‘òèðîì, à ß
- âîò ñ íèì. îõîæå, ìû òîâàðèùè ïî...
     Ží  ÷óòü  íå  ñêàçàë  "ïî  íåñ÷àñòüþ",  íî âî-ïåðâûõ  ýòî  âðßä ëè áûëî
íåñ÷àñòüåì, à âî-âòîðûõ ýòî âðßä ëè ñòîèëî ïðîèçíîñèòü.
     - ...  ïî...  ý-ý-ý...  ñëó÷àéíîñòè.  Ÿ âñòðåòèë âîò ýòîãî ÷åëîâåêà. Ží
èñòûé äàíêàðò è îí íåíàâèäèò Žðäåí.
     ’åääè âíèìàë, íå âìåøèâàßñü.
     Šîñìàòûé ïðåäâîäèòåëü ëåñíûõ ðàçáîéíèêîâ (êåì åùå ìîãëè áûòü ýòè õìóðûå
ñóáúåêòû, âîîðóæåííûå ÷åì ïîïàëî?) ñ ñîìíåíèåì õìûêíóë è ïîèíòåðåñîâàëñß:
     - ‡à ÷òî æå òû íåíàâèäèøü Žðäåí?
     ’åääè íå ñîáèðàëñß  èçëèâàòü äóøó  ïåðåä ïîäîáíîé àóäèòîðèåé. îñåìó îí
ñòàðàëñß îòâå÷àòü êðàòêî è, ïî âîçìîæíîñòè, âîïðîñîì íà âîïðîñ.
     - € òû?
     Šîñìàòûé íàïûæèëñß.
     - Ÿ - ‘òèð Šàóäðàé. ‘î ìíîé ñ÷èòàåòñß ”èë ’åíçè, à...
     -  ”èë?  - îæèâèëñß  ’åääè, íå  äàâ  ‘òèðó  ïîâåäàòü  î  ïðè÷èíå  ñâîåé
íåíàâèñòè ê Žðäåíó. - Ží ãäå-òî çäåñü? ó-êà, âåäè ìåíß ê íåìó!
     ‚ ãîëîñå  ïèëîòà ïðîçâó÷àë òàêîé  íàïîð, ÷òî  êîñìàòûé ‘òèð íà  ñåêóíäó
ñìåøàëñß, ïàðó ðàç õëîïíóë ãëàçàìè, à ïîòîì øèðîêî ìàõíóë ðóêîé.
     - îøëè! € òî ñâåòàåò óæå...
     ‚åðîßòíî, ýòà ïóáëèêà â ëþáîì ñëó÷àå íàìåðåâàëàñü óâåñòè ‹åäà è ’åääè ñ
ñîáîé  è  ñ  ðàäîñòüþ óõâàòèëàñü çà  âîçìîæíîñòü ïðîäåëàòü ýòî áåç  èçëèøíåé
ñâàëêè.
     Žíè  ìîë÷à  øàãàëè  ïî  óòðåííåìó  ëåñó.  —àñà  òðè.  ’åääè  íåçàâèñèìî
íàñâèñòûâàë: "ƒàëàêòèêè, êàê ïåñ÷èíêè, ìåðöàþò  ó íàøèõ íîã...", ‹åä Œåòðèêñ
ïîìèíóòíî âçäûõàë.
     Šîãäà ïðèáûëè, ’åääè ñíà÷àëà ïîêàçàëîñü, ÷òî âñòóïèëè â  ïàìßòíûé òàáîð
íäè Œàõîíüêîãî. ‚ñå òî÷íî  òàê  æå: è çåëåíûå ïóçàòûå õèæèíû, è êîñòðû,  íà
êîòîðûõ ãîòîâèëàñü ãðóáàß ïîõîäíàß ïèùà, è ñäåðæàííûé ìóæñêîé ãîìîí, è áëåñê
âñåãäà ãîòîâûõ ê áîþ êëèíêîâ.
     —óòü âïåðåäè òîëïû âñòðå÷àþùèõ âîçâûøàëñß ”èë ’åíçè,  ñêðåñòèâ íà ãðóäè
ìóñêóëèñòûå âîëîñàòûå ðóêè. ’åääè èçäàëåêà øèðîêî çàóëûáàëñß.
     - ”èë!
     - ’åääè!!!
     ”èë ïðîñèßë,  ðàñòîïûðèë  ñâîè ðó÷èùè  è  áðîñèëñß íàâñòðå÷ó.  ‘èëû  îí
ñîâñåì íå ïîòåðßë çà ïðîøåäøèé ãîä.
     -   ‡äðàâñòâóé,  ñòàðèíà,  -  âûäàâèë  ïèëîò,  ñëóøàß  êàê  òðåùàò  åãî
ñîáñòâåííûå, ãîðß÷î ëþáèìûå ðåáðà, - ß, êàê âèäèøü, ñíîâà â âàøèõ êðàßõ.
     ‚òîðîå (ïîñëå àððè) çíàêîìîå ëèöî íà ïëàíåòå. à ýòîò ðàç - íå âðàã.
     ƒëàçà  ”èëà   îñòàíîâèëèñü  íà  ðóêå  ïèëîòà,   âåðíåå   íà   áðàñëåòå,
îõâàòûâàþùåì çàïßñòüå.
     - ‘ êàêèõ ýòî ïîð òû ßêøàåøüñß ñ Žðäåíîì?
     ƒîëîñ ’åíçè ñòàë æåñòîê è êîëþ÷, êàê ðâàíàß æåñòü.
     ’åääè ïîæàë ïëå÷àìè:
     - ˆçâèíè, ”èë,  åñëè  ß îñêîðáèë òâîè ÷óâñòâà! —òî ìíå,  êàæäîìó èç íèõ
çóáû  çàãîâàðèâàòü, ÷òî ëè? •ëîïíóë îäíîãî, äà  è  íàöåïèë  ÷òîáû ïîïóñòó íå
ïðèñòàâàëè. îìîãàåò, ß óáåäèëñß. îí àäè åãî çâàëè... ëåéòåíàíò Žðäåíà...
     - €-à, òàê ýòî òâîß ðàáîòà! - óõìûëüíóëñß ’åíçè. - € ìû ëîìàëè ãîëîâû -
êòî ýòî òàêîé êðóòîé? ó, è êàê îí?
     èëîò ñ äåëàíûì ñîæàëåíèåì ðàçâåë ðóêàìè:
     - î÷òè íå øåâåëèëñß, êîãäà ìû ðàññòàëèñü.
     -  Šñòàòè,  -  ñêàçàë   ”èë,  -  òû   çíàåøü,   ÷òî  ýòî  ðîäíîé   áðàò
íåáåçûçâåñòíîãî òåáå àððè?
     ’åääè íå çíàë.
     -  ‚îò  êàê? €  ß  âåäü  óæå è  ñ àððè óñïåë ïîâèäàòüñß.  ‚ äèîæàìñêîì
òðàêòèðå "‘èíèé ôîíàðü". Žõ è ïîøóìåëè!
     ”èë óâëåê ’åääè ê òàáîðó.
     - ’û äàâíî îáúßâèëñß-òî?
     - ‚÷åðà óòðîì.
     - “çíàþ òåáß. ‚ñåãî ñóòêè è ñòîëüêî øîðîõó!
     ’åääè òîëüêî ðóêîé ìàõíóë.
     ‘ïóñòß  ÷àñ îíè ñèäåëè âîêðóã êîñòðà ñ  ãëàâàðßìè äàíêàðòñêèõ ïàðòèçàí,
èáî áûëè ýòî èìåííî ïàðòèçàíû, è îáñóæäàëè ïîñëåäíèå íîâîñòè.
     ‘ óòðà ïàòðóëè Žðäåíà ïîñòàâëåíû íà  âñåõ äîðîãàõ,  âåäóùèõ èç „èîæàìà.
‹åäà   è  ’åääè   â÷åðà  íå  íàøëè  òîëüêî  ïîòîìó,  ÷òî  îíè   äîðîãîé   íå
âîñïîëüçîâàëèñü, à ñðàçó äâèíóëèñü ÷åðåç  ÷àùó. àððè  ñíîâà âûæèë - âîâðåìß
óñïåëè ëåêàðè ñ ïðîòèâîßäèåì. ‹åäà Œåòðèêñà Žðäåí ïðèãîâîðèë ê ñìåðòè  ïîñëå
ïûòîê. Šåéò ƒðî âñòðåâîæåí íå íà øóòêó è ÷òî-òî çàòåâàåò, ÷òî - ïîêà íåßñíî.
€ðíåé  â  „èîæàìå æäåò ïîäêðåïëåíèß  â  ëèöå áàðîíîâ •îêóîðòà  è îäâàëüäà ñ
âîéñêàìè, âûñòóïèâøèõ â÷åðà èç àéìû. ðèíöåññà ñêîðåå âñåãî òàì, â „èîæàìå,
â  çàìêå ñòàðîãî ãåðöîãà  ”àðëè, ãäå õîçßéíè÷àë ñåé÷àñ €ðíåé  ñ  ñîâåòíèêàìè
Žðäåíà. ˆíà÷å çà÷åì óñèëèâàòü è áåç òîãî ìîùíûé ãàðíèçîí „èîæàìà?
     ƒäå •àðâåé - íåèçâåñòíî. íäè Œàõîíüêèé ñ íèì; „èê åñòèß èñ÷åç ïîëãîäà
íàçàä è  ñ  òåõ  ïîð  åãî  íèêòî  íå âèäåë. ”èë ïîñëåäíåå  âðåìß  ñêîëà÷èâàë
áîåñïîñîáíûå îòðßäû èç óøåäøèõ â ëåñà äàíêàðòîâ, êîòîðûì íå ïî äóøå ïðèøëîñü
ïðàâëåíèå ƒðî  è  Žðäåíà. å áåç óñïåõà: ïîä åãî íà÷àëîì ñîáðàëîñü óæå îêîëî
äâóõ òûñß÷ ÷åëîâåê, ïðàâäà ïðèëè÷íî âîîðóæåíû áûëè îò ñèëû ÷åòûðåñòà.
     ‘êàçàííîå  ”èëîì  âòåêàëî  â  ïàìßòü  ’åääè  è  îñåäàëî  òàì  äî  ïîðû;
êîãäà-íèáóäü íóæíàß  èíôîðìàöèß âñïëûâåò, êàê âñïëûâàþò â îïåðàòèâíîé ïàìßòè
ðåçèäåíòíûå àëàðì-ôàéëû.  „ëß  àãåíòà-îäèíî÷êè  íèêàêèå  ñâåäåíèß  íå áûâàþò
ëèøíèìè, ïîýòîìó ëó÷øå ôèêñèðîâàòü âñå.
     Šòî ïîìîã ’åääè â äèîæàìñêîì  òðàêòèðå ”èë  íå  ñìîã äàæå ïðåäïîëîæèòü.
Žðóæèß, õîòß áû  îòäàëåííî ïîõîæåãî íà äóõîâûå òðóáêè, íè â „àíêàðòåíå, íè â
„àãîìåå íèêîãäà íå çíàëè.
     ‚  áëèæàéøåå  âðåìß  ”èë íàìåðåâàëñß  çàõâàòèòü  êîíòðîëü  íàä äîðîãîé,
âåäóùåé èç „èîæàìà íà ñåâåð ñòðàíû, ñåðüåçíî îñëàáèâ  â ýòîì ðàéîíå  âëèßíèå
Žðäåíà, à òàêæå ïëàíîìåðíî âîîðóæàòü ñâîèõ ìîëîäöîâ.
     ’åääè  âûñëóøàë   âñå  ýòî  è  ïðèêèíóë  øàíñû.  …ñëè  ïðèíöåññà  •èðìà
äåéñòâèòåëüíî  â çàìêå ”àðëè, ðèñêíóòü ñòîèëî.  …ñëè íåò - òîãäà, ìîæåò áûòü
óäàñòñß  çàñòàâèòü Žðäåí è ëè÷íî Šåéòà ƒðî  ñ÷èòàòüñß  ñ  ñîáîé. ˆ çàâëàäåòü
íåêîòîðûì  êîëè÷åñòâîì ïåëîìåíñêèõ  øïàã,  à ìîæåò -  è  ìå÷åé-ïåðåâåðòûøåé,
êîòîðûå  íåâîçìîæíî ñèíòåçèðîâàòü  â  ïîëåâûõ óñëîâèßõ. •îðîøî ýêèïèðîâàííûå
ïàðòèçàíû ”èëà ïðèãîäßòñß â äàëüíåéøåì.
     - îñëóøàé, ”èë, - îñòîðîæíî ïðåäëîæèë ’åääè. - î÷åìó áû íàì íå  âçßòü
„èîæàì?
     ”èë  âíèìàòåëüíî   ãëßíóë  ïèëîòó   â  ãëàçà.  àâåðíîå,  îí  âñïîìèíàë
çíàìåíèòûé íàëåò íà ’àóëåêò.
     -  „óìàåøü,  ýòî  âîçìîæíî?  ’îãäà  âåäü íî÷üþ  äåéñòâîâàëè, äàæå è  íå
ïîäðàëèñü òîëêîì.  ‚  „èîæàìå  áîëüøîé è õîðîøî îáó÷åííûé  ãàðíèçîí. ˆ êðîìå
òîãî, òåáå âåäü äëß òîãî  òðþêà íåîáõîäèì áûë „èê  åñòèß, à ãäå îí ñåé÷àñ -
âåäàåò òîëüêî íåáî.
     ’åääè îòðèöàòåëüíî ïîêà÷àë ãîëîâîé:
     - Ÿ íå î òîì. îâåðü, ìû ñìîæåì ýòî ñäåëàòü. ‚ ’àóëåêòå ó ìåíß íå  áûëî
íè÷åãî, êðîìå ëàçåðíîãî ìå÷à, òåïåðü æå  ß íàïîìèíàþ ýäàêèé õîäß÷èé àðñåíàë.
‘îáñòâåííî, â îäèíî÷êó  ß ìîãó ïðåâðàòèòü „èîæàì  â  ãðóäó  ðàçâàëèí, òîëüêî
çà÷åì? € âîò óäåðæàòü ãîðîä  ß  íå  ñóìåþ,  èáî  íàõîäèòüñß  îäíîâðåìåííî  â
íåñêîëüêèõ ìåñòàõ ìíå ê ñîæàëåíèþ  íå äàíî. ó, ÷òî òû ñêàæåøü, ”èë? ‚ çàìêå
æèòü, ïîäè, ïðèßòíåå, ÷åì â ëåñó.
     ”èë ñ ñîìíåíèåì êàøëßíóë. …ãî  ïîìîùíèêè íàñêâîçü ïðîïèòàëèñü ñêåïñèñîì
è íå ñîáèðàëèñü ñêðûâàòü  êðèâûå  óëûáêè. Žíè åùå íå çíàëè, êòî òàêîé ’åîäîð
€éðîíñàéä,  ïèëîò  ïåðâîãî  êëàññà,  íûíå  -   ðåçèäåíò-îäèíî÷êà  õîáàðòñêîé
äèâåðñèîííîé ñëóæáû.
     - ‹àäíî, - ñêàçàë ’åääè, âñòàâàß. Ží ïîìíèë, íè÷òî òàê íå óáåæäàåò, êàê
æèâîé ïðèìåð. - ‚èäèòå âî-îí òîò êàìåíü?
     ‚ñå îáåðíóëèñü -  ìåòðàõ â òðåõñòàõ  èç çåìëè òîð÷àëà  ñåðàß ëåäíèêîâàß
ãëûáà ðàçìåðîì ñ êîðîâó. ‡àïèòàâ êîìïëåêò, ’åääè ââåë öåëü; ìèãíóë èíäèêàòîð
àâòîíàâåäåíèß.
     - åðåãèòå ãëàçà, - ïðåäóïðåäèë îí, íàæèìàß íà ñïóñê.
     ”èîëåòîâàß  ìîëíèß  ñ øèïåíèåì  ðàññåêëà âîçäóõ  è ðàçíåñëà áóëûæíèê íà
òûñß÷è  ìåëêèõ îñêîëêîâ, áðûçíóâøèõ â ðàçíûå ñòîðîíû  êàê ìàëüêè îò ùóêè. ˆç
ñâåæåé âîðîíêè êîëå÷êàìè ïîäíèìàëñß ñâåòëûé äûìîê.
     àðòèçàíû  îòâåñèëè ÷åëþñòè, âñå, çà èñêëþ÷åíèåì  ”èëà, êîòîðûé  îæèäàë
÷åãî-òî ïîäîáíîãî. ‚ òàáîðå ïîäíßëàñü íåâîîáðàçèìàß ñóìàòîõà.
     - “âåðßþ, ýòî äàæå íå îäíà ñîòàß ïîëíîé ìîùíîñòè. òî òàê, èãðóøêè.
     Šîãäà áîðîäà÷è  ìàëîñòü óñïîêîèëèñü è ïðèòèõëè, ïðîäîëæèëè ñîâåò. ‘ëîâî
âçßë ‘òèð Šàóäðàé.
     -  ‘ òàêèì îðóæèåì  ìîæíî øòóðìîâàòü ÷òî  óãîäíî, íå ñïîðþ.  î  ó ìîèõ
ìîëîäöîâ è ìå÷åé-òî íåò. Žäèí íà ÷åòâåðûõ. òîãî ìàëî.
     - óäóò ìå÷è, ýòî íå ïðîáëåìà. Œîæíî äàæå ïðßìî ñåé÷àñ.
     ’åääè  âñòàë è  ðàçâåðíóë ñèíòåçàòîð. àñòðîèâ  åãî íà îðóæåéíóþ ñòàëü,
âûâåë  ìîäåëü  â  îáúåì,   ïðîñ÷èòàë  ïðîïîðöèè  è  çàïóñòèë   ïðîãðàììó  íà
íåïðåðûâíûé âûïóñê.
     ßäîì  ñ ìîäóëåì, ïðßìî â âîçäóõå, âîçíèê ïîëóïðîçðà÷íûé ñèëóýò äîáðîãî
çàïàäíîãî ìå÷à  ñ øèðîêîé ãàðäîé, íà  ãëàçàõ ïîòåìíåë, óïëîòíèëñß,  è ñïóñòß
ïàðó ñåêóíä íà çåìëþ óïàë ìå÷ â çàâåðøåííîì âèäå. àä íèì ïðîñòóïàëè ñìóòíûå
î÷åðòàíèß ñëåäóþùåãî.
     àãíóâøèñü, ’åääè âçßë ãîòîâûé ìå÷. óêîßòêà  óäîáíî  ëåãëà  â  ëàäîíü;
êëèíîê òóñêëî ïîáëåñêèâàë; ó ñàìîé ãàðäû âèäíåëîñü ÷åòêîå êëåéìî: "‘äåëàíî â
•îáàðòå".
     - îéäåò? - ñïðîñèë îí ”èëà.
     Œå÷ ïîøåë ïî  ðóêàì. àðòèçàíû öîêàëè ßçûêàìè, ïðîáîâàëè  êðîìêó ëåçâèß
ïàëüöàìè è ìíîãîçíà÷èòåëüíî ïåðåãëßäûâàëèñü. Œå÷ èì ßâíî íðàâèëñß.
     ˆ ïîøëî. ‘èíòåçàòîð  ïåê îðóæèå,  êàê ñíîðîâèñòàß õîçßéêà áëèíû: ÷åòûðå
ñåêóíäû -  ìå÷, ÷åòûðå  ñåêóíäû - ìå÷... —àñà  ÷åðåç äâà ïåðåøëè íà êîðîòêèå
äàãîìåéñêèå  êëèíêè;  ïîñëå  îáåäà  ’åääè  ñìîäåëèðîâàë íåñêîëüêèì  æåëàþùèì
èçîãíóòûå, ïîõîæèå íà ñàáëè,  à òàêæå ïßòîê  äâóðó÷íûõ äëß îñîáî îäàðåííûõ â
ïëàíå ôèçè÷åñêîé ñèëû. îòîì ïåðåøëè ê òîïîðàì  - íà íèõ òîæå íàøëîñü íåìàëî
îõîòíèêîâ.
     Š âå÷åðó â òàáîðå íå îñòàëîñü íè îäíîãî íåâîîðóæåííîãî ÷åëîâåêà. ‚îêðóã
ñèíòåçàòîðà îáðàçîâàëàñü áîëüøàß ßìà - çåìëþ ñîæðàë íåíàñûòíûé ðåàêòîð. „âîå
âåðçèë ñ ëîïàòàìè óñòàëî ïðèñåëè íà êðàþ, ñâåñèâ íîãè âíèç.
     - ‚ñå, - îáúßâèë ’åääè. - à ñåãîäíß õâàòèò.
     àðîä   ïîãëßäûâàë  íà  ñèíòåçàòîð  äîâîëüíî  æàäíî,  íî   âñå  ïîìíèëè
ðàññòðåëßííûé  âäðåáåçãè  êàìåíü  è  ðåøàëè,  ÷òî  ïîêóøàòüñß íà  çàìàí÷èâóþ
ìèíè-îðóæåéíþ ñèëüíî íå ñ ðóêè.
     ‘âåðíóâ  âñå âïëîòü äî ïîñàæåííûõ  áàòàðåé, ïèëîò âíîâü  óñåëñß  â êðóã
ãëàâàðåé.
     - îãîâîðèì î äåòàëßõ.
     ƒîâîðèëè äîïîçäíà.


        ƒëàâà 3. "˜ ’ “  Œ Ž ‚ ˆ Š".

     àðíß, î  êîòîðîãî  ’åääè îòáèë íîãó â÷åðàøíèì  óòðîì,  íå  íàøëè.  …ãî
âîîáùå íèêòî íå çíàë è íå  ïîìíèë îòêóäà îí âçßëñß. ‚÷åðàøíèé  îòðßä ñîñòîßë
èç  ïðåäñòàâèòåëåé  äâóõ  øàåê,  þæàí-ïðàåâ  è  àëãîìñêèõ  ìàñòåðîâûõ. žæàíå
ðåøèëè,  ÷òî îí èç  €ëãîìû, ìàñòåðîâûå  -  ÷òî þæàíèí.  Ž ìå÷àõ-ïåðåâåðòûøàõ
ïàðòèçàíû äàæå è íå ñëûõàëè.
     ’åääè ðóãàë ñåáß âñþ äîðîãó äî ñàìîãî „èîæàìà. àâåðíßêà åìó âñòðåòèëñß
ïåëîìåíñêèé àãåíò, íå  çðß æå ÷óæîé áîò äîëãî êðóòèëñß â îïàñíîé áëèçîñòè îò
ñïóòíèêîâ •îáàðòà.
     îâåñåëåâøèå ïàðòèçàíû áîäðî øàãàëè  ëåñíîé äîðîãîé, íàêàòàííîé ñîòíßìè
ïîâîçîê.  åç  äåëà  ìîëîäöû  ëåñíûõ   àòàìàíîâ  íåñêîëüêî  çàñòîßëèñü,  ýòî
áðîñèëîñü â ãëàçà åùå â òàáîðå. Šîãäà íåò îðóæèß - êàêîå äåëî?  € òóò è ìå÷è
ðàçäàëè, è íà „èîæàì äâèíóëèñü, - ÷åì íå ïîâîä äëß õîðîøåãî íàñòðîåíèß?
     ”èë  ’åíçè  îæèäàë ãðîìêîãî  øòóðìà, íî  ’åääè ñïðàâåäëèâî ðåøèë çðß íå
øóìåòü. „âå  òûñß÷è  íåïëîõî  âîîðóæåííûõ  ëåñîâèêîâ  - ýòî,  êîíå÷íî, ñèëà.
Žäíàêî æåëåçíîé äèñöèïëèíå  Žðäåíà  ïàðòèçàíû  ìîãëè  ïðîòèâîïîñòàâèòü  ëèøü
ñîìíèòåëüíîå ïîâèíîâåíèå ñâîåíðàâíûì ãëàâàðßì äâèæåíèß.
     ‚ûñîêèå ñòåíû „èîæàìà  öàðàïàëè áëåêëîå þæíîå íåáî. Š ãîðîäó ïîäîøëè  ñ
ñåâåðî-çàïàäà, ïðß÷àñü  â íèçêîì âèíîãðàäíèêå,  ÷òî  òßíóëñß ïî÷òè  äî ñàìûõ
ñòåí. àâåðõó, íà ñòåíàõ,  òîð÷àëî  íå ñêîëüêî  ñòðàæíèêîâ,  ðàçîìëåâøèõ  îò
çíîß.
     - é!  Šòî-íèáóäü çíàåò, ãäå  èõ îôèöåð-íà÷àëüíèê  ñòðàæè  ïðß÷åòñß  îò
æàðû?  -  ’åääè   ðàçãëßäûâàë  „èîæàì   â  áèíîêëü-âîëíîâèê.   ’îíêèé   øíóð
âèäåîóñèëèòåëß ùåêîòàë íåáðèòóþ ùåêó.
     ”èë óêàçàë íà êðóãëóþ áàøåíêó ñ íåñêîëüêèìè áîéíèöàìè ïîä ñàìîé êðûøåé.
     - ’àì. ’îëüêî íà÷àëüíèê ñòðàæè íå îôèöåð, à äåñßòíèê, ó íåãî âñåãî-òî è
çàáîò, ÷òî óáåðå÷ü ñâîé  ó÷àñòîê ñòåíû.  à÷àëüíèê  îáùåé ñòðàæè,  ëåéòåíàíò
÷àùå âñåãî, îáû÷íî äåæóðèò â áàøíå ó ãëàâíûõ âîðîò.
     ’åääè øåâåëüíóë áðîâßìè:
     - Šîãäà ñìåíà?
     - ‘óäß ïî ñîëíöó, ÷àñà ÷åðåç ÷åòûðå. ûíåøíèå çàñòóïèëè â ïîëäåíü.
     - ‘êîëüêî ñîëäàò â áàøíå?
     - „åñßòü-äâåíàäöàòü, òðåòü èç íèõ ñêîðåå âñåãî ñïèò.
     - ‡àìå÷àòåëüíî. ‘èäèòå çäåñü, òîëüêî òèõî, à  êîãäà ß äàì çíàê - òóò óæ
ïîòîðîïèòåñü. àäåþñü íà òåáß, ”èë!
     ’åíçè îïóñòèë ëàäîíü íà ïëå÷î ïèëîòà:
     - å âîëíóéñß! ‚ñå ïðîéäåò êàê íàäî. å âïåðâîé.
     ’åääè  ïðîâåðèë  êîìïëåêò  è  ïîäíßëñß,  ñîîáðàæàß,  ñ  êåì  åùå  ìîãëè
ñíþõàòüñß  åãî ñîîáùíèêè,  ðàç  èì  íå  âïåðâîé òàêèå  ýêçîòè÷åñêèå  øòóðìû.
‘òðîéíûå ðßäû âèíîãðàäíèêà îáðûâàëèñü â ïßòè ìåòðàõ âïåðåäè.
     - „à, - îáåðíóëñß ’åääè. - ‚îò åùå ÷òî: êîãäà âîéäåì â ãîðîä - íèêàêîãî
ãðàáåæà è ïüßíñòâà. óæíî áóäåò åùå çàìîê âçßòü.
     ”èë êèâíóë.
     - Šîíå÷íî. Ÿ ðó÷àþñü çà âñåõ ñâîèõ.
     "•îðîøî áû", - ïîäóìàë ’åääè ñ íàäåæäîé.
     Žò ñòåíû åãî  îòäåëßëî  ìåòðîâ  ñòî-ñòî äâàäöàòü. óêà ëåãëà  íà ïóëüò,
ïðèñòåãíóòûé  ê   ïîßñó   -   êðîõîòíóþ  êîðîáî÷êó  ðàçìåðîì  ñ  ïîë-ëàäîíè.
”àíòîì-äóðèëêà ìåäëåííî ñôîðìèðîâàëñß ðßäîì.
     - —òî ýòî? - îòøàòíóëñß ”èë.
     å îáîðà÷èâàßñü, ’åääè ïîßñíèë:
     - “ïðàâëßåìàß ãîëîãðàììà. —òî-òî âðîäå ïðèçðàêà-ñëóãè. Ží íåîïàñåí.
     ”èë  íåäîâåð÷èâî  ïßëèëñß  íà  ôàíòîìà, ñæèìàß ðóêîßòü ìå÷à.  à âñßêèé
ñëó÷àé  ïèëîò ïðèäåëàë ôàíòîìó  ãîëîâó áûêà; â îñòàëüíîì  æå ôèãóðà íè÷åì íå
îòëè÷àëàñü îò ÷åëîâå÷åñêîé. àðßäèâ åå â ßðêî-êðàñíûé ïëàù ’åääè ïîëþáîâàëñß
íà ñâîå òâîðåíèå, çàäàë íàïðàâëåíèå è ïåðåãíàë äóðèëêó â àâòîíîì.
     —åëîâåêî-áûê  ïîòîïòàëñß  íà   ìåñòå,  ñëîâíî   ïüßíûé,  è   âûøåë   èç
âèíîãðàäíèêà, íàïðàâëßßñü íà þã, âäîëü ñòåíû. ˜àã  åãî áûñòðî ñòàë óâåðåííûì
è ëåãêèì.
     ‚  ýòó ñòîðîíó ’åääè  áîëüøå íå  ãëßäåë.  àðòèçàíû,  ïîëó÷èâøèå ïðèêàç
æäàòü, ðàññåëèñü  ïîä  êóñòàìè, íåãðîìêî ñåòóß íà  òî,  ÷òî  âèíîãðàä åùå íå
ñîçðåë.  ˆñ÷åçíîâåíèå ’åääè  çàìåòèëè  òîëüêî  ”èë äà ‘òèð  Šàóäðàé.  ‘òðîãî
ãîâîðß,  ïèëîò  âîâñå  íå  èñ÷åç,  à  âñåãî  ëèøü  âêëþ÷èë  ñèñòåìó  áîåâîãî
êàìóôëßæà. î âíåøíåìó  ñëîþ êîìïëåêòà ïðîáåæàë ðîé ßðêèõ îãîíüêîâ  è ôèãóðà
’åääè ñòàëà ñòåêëßííî-ïðîçðà÷íîé.
     ‘òèð ÷åðòûõíóëñß è ïîòåð çàïßñòüßìè ãëàçà.
     - ‚ñå â ïîðßäêå, - óñïîêîèë åãî ’åääè, - ýòî ß òàê ïðß÷óñü.  „î âñòðå÷è
â ãîðîäå.
     î÷òè íåâèäèìûé  ïèëîò  äâèíóëñß  ê  ñòåíå. àññìîòðåòü åãî  áûëî ïî÷òè
íåâîçìîæíî, êàçàëîñü ãîðß÷èé âîçäóõ, äðîæàùèé ïîä ïîëóäåííûì ñîëíöåì, ïðèíßë
î÷åðòàíèß ÷åëîâå÷åñêîé ôèãóðû; ëåãêàß èãðà ñâåòà è òåíåé, äà è òîëüêî.
     ‘òåíà  ïðåãðàäèëà åìó ïóòü -  øåðîõîâàòàß,  ãðóáàß,  ñëîâíî  ñêàëà.  à
ñåêóíäó âêëþ÷èëèñü äâèãàòåëè â ïîäîøâàõ áîòèíîê, ïëþíóâ ãîëóáîâàòûì îãíåì, è
’åääè âîçíåññß íà ñòåíó ñ ëåãêîñòüþ ïòèöû.
     ’åì âðåìåíåì ñòðàæà çàìåòèëà  ôàíòîìà;  ñîëäàòû  çàãàëäåëè, óêàçûâàß íà
ßðêî-êðàñíóþ ôèãóðó, ïîßâèëñß äåñßòíèê ñ ïåëîìåíñêîé øïàãîé íà ðóêàâå. ’åääè
ïîäîøåë ê  íèì ñçàäè  ñ áèîïàðàëèçàòîðîì, æàëåß,  ÷òî ïðèõîäèòñß äåéñòâîâàòü
âîò òàê  - òåõíèêîé, à  íå  ìå÷îì.  å÷åñòíî  êàê-òî... î - çàäàíèå ïðåâûøå
âñåãî, à øóìåòü ñåé÷àñ íå âðåìß.
     ‘òðàæà ïîëåãëà îò ïåðâîãî æå çàëïà. ’åïåðü âîèíàì  ïðåäñòîßëî íåñêîëüêî
÷àñîâ ïßëèòüñß â îäíó  è òó æå òî÷êó  - îòêëþ÷èëèñü  äàæå  ìûøöû ãëàç. ’îñêà
ñìåðòíàß, ’åääè íà ñåáå èñïûòàë.
     ‚ êàðàóëêå ñïàëè åùå ÷åòâåðî. ˆõ ïîñòèãëà ñõîäíàß ó÷àñòü. Žáîéäß ñòîë ñ
ðàçáðîñàííûìè  èãðàëüíûìè  êîñòßìè,  ïèëîò  íàïðàâèëñß ê âèíòîâîé  ëåñòíèöå.
‚íèçó, ó îñíîâàíèß áàøíè, îòêëþ÷èë êàìóôëßæ, ÷òîáû íå ñàäèòü çðß áàòàðåè. „à
è ðàáîòàòü  ïðèßòíåå  êîãäà  âèäèøü  ñîáñòâåííûå ðóêè,  à íå  ïîëóïðîçðà÷íûé
ñòóäåíü.
     €êòèâèðîâàâ  ìîùíûé  áëàñòåð,  ’åääè  ñîäðàë  ñî  ñòåíû   äâà  òßæåëûõ,
óêðàøåííûõ ãåðáàìè  ùèòà  è  ñîòâîðèë  àêêóðàòíûé  ïðîõîä  íàðóæó.  ˜èðîêèé,
áåçóêîðèçíåííî  ïðàâèëüíûé, õîòü äâåðü íàâåøèâàé. …ñëè áû íå ñâåæèé ñðåç  íà
êàìíßõ,  ëþáîé  áû   ïîâåðèë,  ÷òî  õîä  ñîòâîðåí  èçíà÷àëüíî,   ïî  çàìûñëó
àðõèòåêòîðà.
     ‡íàê ëþäßì ”èëà ’åíçè - âèíîãðàäíèê,  äîñåëå ìèðíûé è âðîäå áû  ïóñòîé,
ñðàçó æå îæèë, çàøåâåëèëñß è èçëèë èç ñåáß  ïîòîêè ëåñíûõ ïàðòèçàí. Žíè  øëè
ìîë÷à, ’åääè íå çðß èíñòðóêòèðîâàë ãëàâàðåé. Œèãîì ïåðåñåêëè ïðîñòðàíñòâî äî
ñòåíû  è ñòàëè  ñòðåìèòåëüíî âòßãèâàòüñß  â íîâîßâëåííûé  õîä.  ˜åñòåðûõ ”èë
ñðàçó æå çàñòàâèë  ïåðåîäåòüñß â ïëàùè ñòðàæíèêîâ è çàãíàë íà ñòåíó. ‚ñå ýòî
ïðîäåëàëè ïðåäåëüíî áûñòðî, â ãîðîäå íèêòî íè÷åãî íå óñïåë ïîíßòü.
     ‚íóòðåííßß äâåðü áàøíè çàïèðàëàñü íà âíóøèòåëüíûé âèñß÷èé  çàìîê. ëåñê
ëàçåðíîãî  øíóðà âçîðâàë  ïîëóìðàê,  íåñòåðïèìî  ïîëîñíóâ ïî  ñåò÷àòêå ãëàç;
çàìîê  ëîõìîòüßìè  îïëàâëåííîãî  ìåòàëëà  ñïîëç  âíèç  ïî  ðûæèì  êèðïè÷àì è
ìîðåíîìó äåðåâó. ‚çâèëîñü ëåãêîå îáëà÷êî äûìà.
     ‡à äâåðüþ ïðîñòåðëàñü ìîùåíàß áóëûæíèêîì ïëîùàäü. àñêîðî ñîòâîðèâ ñåáå
è  îñòàëüíûì  èëëþçèþ  ôîðìû  ãâàðäåéöåâ Žðäåíà, ’åääè ïîâåë îòðßä ê  çàìêó.
ƒåíåðàòîð ðàáîòàë íà ïðåäåëå, ïåðåêðûâàß  ïëîùàäü â ïîëòîðû ñîòíè êâàäðàòíûõ
ìåòðîâ - ðîâíî ñòîëüêî çàíèìàë ñòðîé  âîîðóæåííûõ  ïàðòèçàí. åäêèå ïðîõîæèå
æàëèñü ê ñòåíàì ïðèçåìèñòûõ äîìîâ: âèäàòü, âñòðå÷à  ñ ãâàðäåéöàìè íèêîãî  íå
ðàäîâàëà
     ‡àìîê âûðîñ ïåðåä íèìè çà ãëóáîêèì ðâîì; ïîä ñòàðûì, íî åùå íà ðåäêîñòü
êðåïêèì ìîñòîì  çàóíûâíî êâàêàëè ïîë÷èùà ëßãóøåê. ‡àñëîí ó âîðîò  ïðåäñòîßëî
óáðàòü ñ õîäó, áåç ëèøíåãî øóìà è ðàçãîâîðîâ.
     ‚íîâü èìïóëüñ íà äâèãàòåëè è êîðîòêèé ïîëåò ÷åðåç ñòåíó. ’îëïà ïàðòèçàí
îñòàëàñü áåç ãîëîãðàììíîãî ïðèêðûòèß, âìåñòî êîðè÷íåâûõ ïëàùåé Žðäåíà âîéñêî
ßâèëî  ñâåòó æèâîïèñíûå  îäåæäû  ëåñíûõ áðîäßã,  íî ’åääè ýòîãî  çàìåòèòü íå
óñïåë. “ñêîðèâøèñü  äî ïðåäåëà,  îí  âûêîñèë ïðèâðàòíóþ  ñòðàæó è âñåõ, êîãî
óâèäåë â  íåïîñðåäñòâåííîé  áëèçîñòè;  ãîëîâà  ïðèâû÷íî  çàãóäåëà,  âïèòûâàß
íàêëàäêè ðàïèä-äèíàìèêè. ‡àñîâ äîëîé, âîðîòà íàñòåæü!
     àðòèçàíû õëûíóëè â çàìîê.  „àëüøå ïðßòàòüñß  íå èìåëî ñìûñëà, ãàðíèçîí
äîñòèãàë åäâà ñîòíè ÷åëîâåê, ó  ’åääè  æå  èìåëîñü áåç ìàëîãî äâå  òûñß÷è  -
÷óäîâèùíîå ïî òåì âðåìåíàì âîéñêî.
     - Žõðàíó îáåçâðåäèòü! ‡àíßòü ñòåíû! ‘òèð - çàéìèñü!
     Šàóäðàé îòñàëþòîâàë è  èñ÷åç, åãî çû÷íûé  ãîëîñ, âûêðèêèâàþùèé êîìàíäû,
ñêîðî çàçâó÷àë âäàëåêå, çàçâó÷àë è óòîíóë â âîèíñòâåííîì ðåâå ëåñîâèêîâ.
     - ”èë, äåðæèñü áëèæå!
     Œàññèâíàß, îáèòàß ìåäüþ äâåðü â  ñëåïîé ñòåíå çàãðîõîòàëà  íà  êàìåííîì
ïîëó, áåçæàëîñòíî ñîäðàííàß  ñ  ïåòåëü.  ‘åðâîóñèëèòåëü  êîìïëåêòà  ñïåë  åé
ïðîùàëüíóþ ïåñíþ. ‡à äâåðüþ îáíàðóæèëñß äëèííûé êîðèäîð.
     - ”èë, ãäå ïîêîè çíàòè?
     ’åíçè ñ ãîòîâíîñòüþ çàñåìåíèë âïåðåäè. •ëèïêèå çàñëîíû Žðäåíà ñìåòàëèñü
æåëåçíîé âîëíîé ìßòåæíîãî äåñàíòà. ƒëàâíàß çàëà - âñêî÷èë  íàìåñòíèê Žðäåíà,
à äâà ðàçîäåòûõ â ïàð÷ó êàïèòàíà äàæå íå óñïåëè çàäåéñòâîâàòü øïàãè.
     - ‚ßçàòü èõ!
     Žòâåòîì ’åääè ñëóæèëè ñòðîéíûé ñòîãîëîñûé âîïëü è ìãíîâåííîå èñïîëíåíèå
åãî ïðèêàçîâ. èëîò ñåé÷àñ áûë áîãîì è îòöîì èñòîñêîâàâøåéñß ïî äîáðîé äðàêå
òîëïû, íåíàâèäßùåé  Žðäåí. ‡àìîê çàõâàòèëè â äåñßòü  ìèíóò, ïàðòèçàíû è ñàìè
äèâèëèñü  ðåçóëüòàòàì ñâîèõ  ñîãëàñîâàííûõ  óñèëèé.  îõîæå,  îíè ïîñòåïåííî
îñîçíàâàëè ïðåèìóùåñòâà îðãàíèçîâàííîãî øòóðìà ïåðåä áåñòîëêîâûì  íàâàëîì, ê
êîòîðîìó  ïðèáåãàëè  äî ñèõ ïîð. åçóëüòàò, êàê  ãîâîðèòñß, íàëèöî, à ïîòåðü
ïðàêòè÷åñêè íåò!
     - ƒåðöîã  €ðíåé, åñëè  íå  îøèáàþñü, - ëþáåçíî ðàñøàðêàëñß ’åääè. - Œîå
ïî÷òåíèå!
     €ðíåé, íå âåðß, ãíåâíî ñâåðêàë  ãëàçàìè. ‘îáûòèß ïîâòîðßëèñü:  îí ñíîâà
ñòàë æåðòâîé äåðçêîé àòàêè íà íåïðèñòóïíûé, âðîäå áû, çàìîê è âíîâü ïðîèãðàë
â÷èñòóþ.  ’îëüêî  íà  ýòîò  ðàç  àòàêîâàâøèå  íå  ñîáèðàëèñü  óõîäèòü  - îíè
ïî-õîçßéñêè ðàñïîëàãàëèñü â çàëàõ è êîìíàòàõ.
     - ”èë! ‚ûñëàòü íàðßäû â ãîðîä! Žáåçâðåäèòü âñå ïàòðóëè è îõðàíó âíåøíèõ
ñòåí!
     ðèêàç  íåñêîëüêî  çàïîçäàë:  âî-ïåðâûõ  ‘òèð   Šàóäðàé  äåëî  çíàë   è
ðàññòàðàëñß  âîâñþ.  àñêîëîøìàòèâ  ãâàðäåéöåâ â çàìêå îí îòîñëàë ãðóïïû ïîä
íà÷àëîì íàèáîëåå âåðíûõ ëþäåé ê  ñòîðîæåâûì áàøíßì; âî-âòîðûõ â þæíîì ðàéîíå
ãîðîäà ïîäíßëèñü ðåìåñëåííèêè è ìåùàíå è ñìßëè ðàñòåðßííûõ ãâàðäåéöåâ €ðíåß,
îñòàâøèõñß áåç  ðóêîâîäñòâà. ‚ ñ÷èòàííûå ìèíóòû ðàçíåñëàñü  âåñòü  -  „èîæàì
áîëåå  íå  ïðèíàäëåæèò Žðäåíó!  Žðäåí  ïîâåðæåí!  îâñþäó  ñíîâàëè ëåñîâèêè,
áðßöàß êëèíêàìè  ñ  êëåéìîì "‘äåëàíî â  •îáàðòå", ïðåèñïîëíåííûå ðåøèìîñòè è
áîåâîãî ïûëà.
     ’åääè  îáõîäèë  çàìîê.  ‚ ñûðûõ  òåìíûõ  ïîäçåìåëüßõ  òîìèëîñü ïîëñîòíè
óçíèêîâ;  ñðåäè íèõ -  ñòàðûé ãåðöîã ”àðëè è  åãî áðàò,  èñòèííûå  âëàäåëüöû
çàìêà. ˆõ íåìåäëß îñâîáîäèëè è ñ ïîäîáàþùèìè ïî÷åñòßìè ïðåïðîâîäèëè â ëó÷øèå
ïîêîè, îñòàëüíûõ óçíèêîâ ’åääè âåëåë îòïóñòèòü ñ áîãîì: âðàãè Žðäåíà •îáàðòó
íå âðàãè.
     ðèíöåññó  •èðìó äåðæàëè  â äàëüíåì  êðûëå. …äâà ”èë, ãðîìûõàß îãðîìíîé
ñâßçêîé  çàìûñëîâàòûõ  êëþ÷åé,  îòîìêíóë  òßæåëóþ  äóáîâóþ  äâåðü,   äåâóøêà
ìåòíóëàñü ê ’åääè. ƒóáû åå áûëè ñóõè, à ùåêè ÷óòü ñîëîíîâàòû, äîëæíî áûòü îò
ñëåç.
     - ’åääè! ’û âåðåí ñåáå!
     - Šîíå÷íî, ‚àøå ‚ûñî÷åñòâî. ‘ïàñàòü ïðèíöåññó - òîëüêî ìîß ïðåðîãàòèâà.
Šñòàòè, ãäå •àðâåé?
     •èðìà ñïðßòàëà ëèöî ó ïèëîòà íà ãðóäè.
     "å çàäåëà áû ïóëüò, - ïîäóìàë ìèìîõîäîì ’åääè. - å äàé áîã àêòèâèðóåò
ïîëíóþ çàùèòó èëè íàâåäåíèå áëàñòåðà..."
     "èæàìà" äèâåðñàíòà íå  ïðåäíàçíà÷àëàñü äëß îáúßòèé.  î •èðìà, óñëûøàâ
èìß •àðâåß, îòñòðàíèëàñü.
     - Ÿ òîæå õîòåëà áû çíàòü ãäå îí!
     à  ïîðîãå êîìíàòû  íåîæèäàííî  âîçíèê îãðîìíûé ðûæèé êîòèùå è  õîëîäíî
âîççðèëñß íà ’åääè. ‘îçíàíèå ñëîâíî îáäàëî âíåçàïíûì ñêâîçíßêîì. ’åääè  äàæå
âçäðîãíóë.
     ‚ òîò æå  ìèã èç-çà ïîâîðîòà  ïîêàçàëàñü  ãðóïïà  áðèòûõ íàãîëî  âîèíîâ
âïåðåìåøêó ñ êîñìàòûìè ïàðòèçàíàìè. ˜ëè îíè ñî ñòîðîíû ãëàâíûõ âîðîò.
     - •åé! - çàîðàë â óïîåíèè ‘òèð Šàóäðàé. - ƒëßäèòå, êòî îáúßâèëñß!
     -  Šòî  çäåñü æåëàåò çíàòü ãäå ß? - ñïðîñèë •àðâåé  Œåòêèé ƒëàç, Šîðîëü
’àóíøåíä,  ïðàâèòåëü  „àãîìåè, øèðîêî  óëûáàßñü.  ðèíöåññà,  çàõìåëåâøàß îò
ñ÷àñòüß, îáìßêëà â  åãî îáúßòèßõ.  ’åääè äåëèêàòíî óìîëê, âûæèäàß. ”èë ’åíçè
ñèßë,