êàê àâàðèéíûé âûçîâ, è ïðèïëßñûâàë, êàê ñêàêóí íà ñòàðòå.
     - ’îëüêî ìû ñåâåðíûå âîðîòà çàíßëè, - øåïíóë ‘òèð, -  ãîðöû íàâàëèëèñü,
ïðèíßâ  íàñ  çà ãâàðäåéöåâ Žðäåíà. •îðîøî, ÷òî  ß óçíàë  èõ  ìëàäøåãî  âîæäß
‘àíàß... € ãëàâíîå - îí ìåíß òîæå óçíàë...
     - ðèâåò, ’åääè! - ñêàçàë êîðîëü. - ’û ñíîâà ìåíß ÷óòü-÷óòü îïåðåäèë.
     ’åääè óëûáíóëñß è  çàáëîêèðîâàë ïóëüò, èáî íàñòàë ÷åðåä êðåïêèõ ìóæñêèõ
îáúßòèé.
     -  ðèâåò,  •àðâåé! ‡íà÷èò, ß  ïîñòóïèë ïðàâèëüíî, ßâèâøèñü  â  „èîæàì!
ðèçíàòüñß, ñíà÷àëà ß íàìåðåâàëñß îòïðàâèòüñß â €âîñòèíã èñêàòü òâîè ñëåäû -
òû âåäü ïðîïàë.
     Žáà  -  è  ’àóíøåíä,   è  ’åääè  áûëè  ïî-íàñòîßùåìó  ðàäû  âñòðå÷å,  à
èñòîñêîâàâøàßñß â ïëåíó ïðèíöåññà çàòìèëà áû óëûáêîé âåñü çâåçäíûé ïåâ÷åñêèé
ñîñòàâ "Pat Girls" ñ ëþáîãî ðåêëàìíîãî ïîñòåðà.  “ êîãî åñòü âåðíûå äðóçüß -
òîò ïîéìåò öåíó òàêîé óëûáêå.
     ’àóíøåíä óæå îòêðûë áûëî ðîò, ÷òîáû çàäàòü ïèëîòó  î÷åðåäíîé âîïðîñ, íî
åìó ïîìåøàëè: ñëàáî  òðåíüêíóëà àðáàëåòíàß òåòèâà. ’åääè,  ïî÷óßâ îïàñíîñòü,
ðûâêîì óñêîðèëñß, îäíîâðåìåííî ñíèìàß áëîêèðîâêó ñ ïóëüòà.
     Ží îïîçäàë. ‘òðåëà âïèëàñü áû åìó â ãîðëî, åñëè áû åé íå ïðåãðàäèë ïóòü
áðîøåííûé êåì-òî  ôàêåë.  Žïåðåíèå  óìåðëî  â  îãíå,  ïîñåßâ  çàïàõ  ïàëåíîé
îðãàíèêè, ôàêåë ñ òîð÷àùåé ñòðåëîé ìåäëåííî-ìåäëåííî óïàë íà êàìåííûé ïîë. ‚
ãëàçàõ êîòà îòðàçèëîñü ïëàìß.
     ’åääè ïåðåêëþ÷èë âíèìàíèå íà áëèæàéøåå îêðóæåíèå.
     ‡à  óãîë,  îòêóäà  òîëüêî  ÷òî  ïðèøåë  •àðâåé  ñî  ñâèòîé,  ñêîëüçíóëà
áåñïëîòíàß ôèãóðà  â ÷åðíîì áàëàõîíå,  à ñâåðõó, ñ òîëñòîé  äåðåâßííîé áàëêè
íàä êîðèäîðîì, ðóõíóë ãâàðäååö, âûðîíèâ àðáàëåò. ƒëàçà åãî áûëè ñòåêëßííûìè,
íà ãóáàõ ïóçûðèëàñü ðîçîâàß ïåíà, à èç  øåè òîð÷àëà êîðîòåíüêàß èãîëî÷êà  îò
äóõîâîé òðóáêè.
     ‡à  óãëîì, êîíå÷íî æå, íèêîãî íå îêàçàëîñü. î ’åääè, ïî÷óßâøèé ïîâàäêè
ìàñòåðà íèíäçþöó, çíàë ÷òî äåëàòü, ìèãîì âçîáðàâøèñü íà òàêóþ æå áàëêó.
     ’àê è åñòü - ñòåíû çàìêà ïîòîëêà íå äîñòèãàëè íà äîáðûõ ïîëìåòðà. ƒóëßé
ñåáå íà âåðõîòóðå, êàê ìóõà ïî ñòåêëó! € ñíèçó è íå ðàçãëßäèøü - ïîä ñâîäàìè
âñåãäà òàèòñß ïîëóìðàê.
     åèçâåñòíîãî  ’åääè óâèäåë åùå  ðàç, êîãäà òîò  ïåðåìàõèâàë ÷åðåç  ðîâ.
îïûòêà ïðîñêàíèðîâàòü åãî  ìîçã  íàòêíóëàñü  íà òàêîé ìîùíûé ïñèõîáëîê, ÷òî
ïèëîò ïîòåðßë òåìï è áåçíàäåæíî îòñòàë.
     åâåäîìûé  àíãåë-õðàíèòåëü â ÷åðíîì áàëàõîíå âòîðè÷íî  ñïàñ åìó æèçíü è
ðàñòâîðèëñß â áóðëßùåé íà ïëîùàäè òîëïå.


        ƒëàâà 4. "Œ Ÿ ’ … †  ˆ Š".

     ‘ìîëèñòûå  ôàêåëû  ïûëàëè íà  ñòåíàõ âûñîêîãî çàëà, ïî  ïîòîëêó áðîäèëè
íåâåðíûå êîñûå òåíè. ’åääè  âåëåë îáøàðèòü  âåñü çàìîê íà ïðåäìåò  âûßâëåíèß
ñïðßòàâøèõñß âðàãîâ - áåçðåçóëüòàòíî, íî îí íå îñîáî è íàäåßëñß.  ƒâàðäåéöû,
åñëè êòî è áûë, äàâíî óáðàëèñü, à íåèçâåñòíûé â  ÷åðíîì äâàæäû ïîêàçàë  ñåáß
èñòèííûì ïðîôåññèîíàëîì è îøèáîê ñ åãî ñòîðîíû æäàòü íå ïðèõîäèëîñü.
     Žáåäåííûé   ñòîë    ëîìèëñß    îò   èçûñêàííûõ   áëþä,   ïðèãîòîâëåííûõ
êàðëèêîì-ïîâàðîì êîðîëß ’àóíøåíäà; ’åääè îòâåë äóøó ïîñëå äíß íà ïèòàòåëüíûõ
òàáëåòêàõ. ‡à ñòîëîì ñèäåëè •èðìà, •àðâåé,  ’åääè,  ”èë, ‘òèð,  âîæäü ãîðöåâ
‘àíàé è ãåðöîã ”àðëè ñ áðàòîì.
     €ðíåß  è  îôèöåðîâ  ãàðíèçîíà,  à  òàêæå ñëóæèòåëåé  Žðäåíà  çàïåðëè  â
ïîäçåìåëüßõ  çàìêà. ”àðëè ãîðåë íåòåðïåíèåì:  îí  ïîêëßëñß ïîäâåðãíóòü €ðíåß
âñåì èçîùðåííûì ïûòêàì, ÷òî âûòåðïåë ñàì. ˆ ýòî íåñìîòðß íà ñëàáîñòü ñòàðîãî
ãåðöîãà,  åùå íå îïðàâèâøåãîñß îò òåõ æå ïûòîê! ‚èäèò áîã, íåíàâèñòü ñèëüíåå
áîëè.
     ‚ñêîðå  ”àðëè ñ áðàòîì  óäàëèëèñü.  ’åääè, çàïèâ  îáåä  äèâíûì  ìåñòíûì
âèíîì, îòêèíóëñß íà âûñîêóþ ñïèíêó êðåñëà.
     - ‘ëàâíî, - ñêàçàë îí, äîâîëüíî æìóðßñü. - îâàð - ïðîñòî âîëøåáíèê.
     - „à, - îòîçâàëñß •àðâåé. - å çðß ß ïîâñþäó òàñêàþ åãî ñ ñîáîé.
     - Šñòàòè, -  ðåøèë ïåðåõîäèòü  ê äåëó ’åääè, - òåáß íå ïðèøëîñü èñêàòü,
òû ïðèáûë êàê ðàç âîâðåìß. Žòêóäà, åñëè íå ñåêðåò?
     Šîðîëü óëûáíóëñß:
     - ‘ ãîð íà âîñòîêå.  Žòòóäà,  ãäå ß ïðîâåë  äåòñòâî è þíîñòü.  ƒîðöû  -
íàðîä  ÷åñòíûé,  ãîðäûé  è  ñâîáîäîëþáèâûé è  îíè  ïðåäàíû  ìíå, ïîòîìó  ÷òî
óáåæäåíû:  ß  ïðèíîøó  ñ÷àñòüå. Žäíàêî, ïðèçíàþñü:  ìåíüøå  âñåãî  ß  îæèäàë
óâèäåòü „èîæàì î÷èùåííûì îò ñêâåðíû, èìåíóåìîé Žðäåíîì.
     - •ì! îæàëóé, î÷èùåííûì åãî íàçûâàòü åùå ðàíîâàòî...
     •àðâåé ïîæàë ïëå÷àìè:
     -  ‚î âñßêîì ñëó÷àå,  îí îêàçàëñß óæå  çàõâà÷åí  òîáîé! Ÿ-òî ïëàíèðîâàë
âñòðåòèòüñß ñ ëþäüìè ”èëà è ñàìîìó øòóðìîâàòü „èîæàì.
     - àä, ÷òî ïîìîã òåáå, •àðâåé, - ñêàçàë ’åääè. - î ÷òî æå äàëüøå?
     - „àëüøå? ‘îáèðàòü âñåõ, êòî åùå íå îáðîñ ìõîì è íå çàæèðåë ïîä çíàìåíà
ïîêîéíîãî  àðíåãàòà - è íà àéìó! Ž÷èñòèòü îò ñêâåðíû âåñü „àíêàðòåí  - âîò
ìîß öåëü!
     - Žðäåí ñèëåí, - çàäóì÷èâî ïðîèçíåñ ’åääè. - ‘ïðàâèìñß ëè?
     •àðâåé îáðàòèëñß ê ”èëó:
     - ‘êîëüêî ñîáðàëîñü ëþäåé?
     -  „âå òûñß÷è,  - îòâåòèë òîò. - ‚ñå ïðåêðàñíî âîîðóæåíû, ñïàñèáî ’åääè
€éðîíó. îòåðü ïî÷òè íåò.
     - Žòëè÷íî! - âîñêëèêíóë •àðâåé. - ƒäå òû ðàçäîáûë îðóæèå, ’åääè, ß äàæå
íå ñïðàøèâàþ. “ ìåíß ïßòüñîò ãîðöåâ, à ýòè âîèíû ñòîßò äâîèõ êàæäûé...
     å÷ü   êîðîëß   ïðåðâàë    ñòðàæíèê   ó   äâåðåé   çàëà,   òîðæåñòâåííî
ïðîâîçãëàñèâøèé:
     - àðîí îé €ëãîìñêèé!
     ‚ñå  îáåðíóëèñü.  ‚ çàëå ïîßâèëèñü òðîå â  çàïûëåííûõ ñ  äîðîãè ïëàùàõ:
áàðîí îé, Žñòèí è ‘ïèê.
     -  ðèâåòñòâóþ  êîðîëß   „àãîìåè  è  ïðèíöåññó  „àíêàðòåíà!  -   ó÷òèâî
ïîçäîðîâàëñß áàðîí.
     å äîõîäß íåñêîëüêèõ øàãîâ âñå òðîå îïóñòèëèñü íà  îäíî êîëåíî, ïðèæàëè
ðóêó ê ñåðäöó è ñêëîíèëè ãîëîâó.
     - ‚àøå ‚åëè÷åñòâî! “ ìåíß âñåãî ÷åòûðå ñîòíè êîå-êàê âîîðóæåííûõ ëþäåé,
- ñêàçàë îé, -  íî îíè ãîòîâû îòäàòü  æèçíè  çà  „àíêàðòåí.  ‚îëåþ ñëó÷àß ß
ñëûøàë ‚àøè ïîñëåäíèå ñëîâà - ïðèíèìàéòå íàñ ïîä íà÷àëî!
     - ðèâåòñòâóþ òåáß, ìßòåæíûé áàðîí! - ’àóíøåíä âñòàë  è  ïðîòßíóë  ðóêó
îþ.  -  ’û îäèí  â  ýòîé  ñòðàíå  îñòàëñß âåðåí  çàêîííîé  ïðàâèòåëüíèöå  -
ïðèíöåññå •èðìå - è íå ñêëîíèë ãîëîâó ïåðåä  Žðäåíîì. „åðæè æå ãîëîâó âûøå è
â  îáùåñòâå  òåõ, êîãî  ñìåëî  ìîæåøü  íàçâàòü äðóçüßìè  è  ñ  êåì  ïðèäåòñß
ñðàæàòüñß áîê î áîê ïðîòèâ ïðèõâîñòíåé Žðäåíà!
     ’åääè  â  êîòîðûé  ðàç óäèâèëñß:  óäàåòñß  æå ýòèì óðîæäåííûì âåëüìîæàì
ãîâîðèòü òîðæåñòâåííî è öâåòèñòî, è ïðè ýòîì ñîâñåì íå âûãëßäåòü íàïûùåííûìè
ïóñòîñëîâàìè.
     îé ïîäíßëñß ñ êîëåíà è ïîæàë ïðîòßíóòóþ êîðîëåì ðóêó.
     - ðèíöåññà!  „àæå ïëåí íå  êîñíóëñß  ‚àøåé  êðàñîòû  -  ‚û âñå òàê  æå
ïðåêðàñíû!
     - ‘ïàñèáî, îé! ‘ïàñèáî çà âñå, è çà êîìïëèìåíò, è çà âåðíîñòü. Žáåùàþ,
êàê òîëüêî „àíêàðòåí  ñíîâà ñòàíåò ñâîáîäíûì, îßì íå  ïðèäåòñß ñåòîâàòü  íà
íåáëàãîäàðíîñòü ñåìüè àðíåãàò...
     îé óâèäåë, íàêîíåö, ’åääè.
     - à! èëîò ’åä €éðîí ñíîâà â íàøèõ êðàßõ! îëàãàþ, Žðäåíó íåñäîáðîâàòü
â áëèæàéøåå æå âðåìß!
     îçäîðîâàâøèñü ñ îñòàëüíûìè, áàðîí ñåë çà ñòîë, òóò æå ðßäîì óñòðîèëèñü
è Žñòèí ñî ‘ïèêîì. ðèñëóãà òîðîïëèâî íàêðûâàëà åùå íà òðîèõ.
     •àðâåé âåðíóëñß ê ïðåðâàííîìó ðàçãîâîðó.
     - ˆòîãî  ó íàñ ïî÷òè òðè òûñß÷è âîéñêà. òî íåìàëî. ’îëüêî áû âîîðóæèòü
íóæäàþùèõñß...
     ’åääè ñ âèäîì çàãîâîðùèêà ïîäíßë ðóêó:
     - òî íå ïðîáëåìà, •àðâåé. åäîñòàòêà â êëèíêàõ íå áóäåò. „à è àéìó ìû
âîçüìåì  áåç  áîëüøîé êðîâè, ýòî ß  îáåùàþ. î ïðåæäå ó ìåíß  åñòü íåñêîëüêî
âîïðîñîâ. îñòàðàéòåñü îòâåòèòü íà íèõ ïî âîçìîæíîñòè ïîëíî è ÷åòêî.
     •àðâåé è •èðìà êèâíóëè.
     - åðâîå. ‚àì çíàêîì ýòîò ïðèáîð?
     Ží  îòñòåãíóë  ïåðåäàò÷èê  è  ïîëîæèë  åãî  íà  ñòîë  ïåðåä  ñîáîé. ‚ñå
îáðàòèëèñü  âî âíèìàíèå,  ïîæèðàß  ãëàçàìè  ïëîñêóþ  êîðîáî÷êó  ñ  ìàëåíüêèì
ýêðàíîì.
     •àðâåé  ïåðåãëßíóëñß  ñ  ïðèíöåññîé,  âçßë  ïåðåäàò÷èê  â  ðóêè,  áåãëî
îñìîòðåë è îòðèöàòåëüíî ïîìîòàë ãîëîâîé.
     - îõîæóþ  âåùü ß âèäåë îäíàæäû  â  ’àóëåêòå,  òó ñàìóþ, çà êîòîðîé  òû
îõîòèëñß â ïðîøëûé ðàç. îëüøå - íèêîãäà. —òî ýòî - ß íå çíàþ.
     •èðìà ÷àñòî çàêèâàëà, ïïîäòâåðæäàß ñëîâà êîðîëß „àãîìåè.
     - •îðîøî. ‚òîðîå: íå îòïðàâëßëè ëè âû ìíå ñîîáùåíèå? ‘ ìåñßö íàçàä?
     ðèíöåññà, âçãëßíóâ íà •àðâåß, ðàçâåëà ðóêàìè.
     -  Šàê æå ìû ìîãëè  åãî îòïðàâèòü, ìû  âåäü íå çíàëè  ãäå òû... ðàâäà,
êîãäà  â  €ëãîìå áàðîí îé ïîäíßë áóíò è ìåíß óâåçëè  íåíàäîëãî  â àéìó,  ß
ñòðàøíî õîòåëà, ÷òîáû òû âåðíóëñß... „åëà øëè òàê ïëîõî!
     "—åðò  ïîáåðè,  - ïîäóìàë  ’åääè.  - î âðåìåíè  ñõîäèòñß!  åóæåëè ýòà
øòóêà,   ÷òî   ñïðßòàíà   ïîä   çàìêîì   àðíåãàò,  ñïîñîáíà   ðåàëèçîâûâàòü
ïîäñîçíàòåëüíûå  êîìàíäû? •èðìà õîòåëà,  ÷òîá  ß âåðíóëñß, ñèëüíî,  ãîâîðèò,
õîòåëà,  à  â  ðåçóëüòàòå  ß ïîëó÷àþ  òåëåãðàììó  ïî  íóëü-êàíàëó!  ‚îò  ýòî
òåõíèêà!"
     -  „àëåå. îä  çàìêîì àðíåãàò â àéìå êîå-÷òî ñïðßòàíî. îãëóáæå ñàìûõ
ãëóõèõ ïîäçåìåëèé. —òî èçâåñòíî îá ýòîì?
     •èðìà íàõìóðèëàñü.
     - Šòî  ðàññêàçàë  òåáå ýòè ñêàçêè? „à,  ãîâîðßò, ÷òî  äàâíûì-äàâíî  òàì
ñïðßòàëè ìíîãî âîëøåáíûõ âåùåé, íî çà ñîòíè ëåò áîã çíàåò ñêîëüêî ñìåëü÷àêîâ
ïûòàëèñü  õîòü  ÷òî-íèáóäü îòûñêàòü  â ïîäçåìåëüßõ.  „àæå îòåö  â  ìîëîäîñòè
ïðîáîâàë - âåçäå ñïëîøíîé êàìåíü. èêòî íå  íàøåë íè  ìåëü÷àéøåé ïûëèíêè, íè
ùåëî÷êè â êëàäêå.
     - î ñëóõè ïðîäîëæàþò áðîäèòü? - ñïðîñèë ’åääè ìßãêî.
     •èðìà ïîæàëà ïëå÷àìè:
     - Œàëî  ëè  ñëóõîâ áðîäèò  ïî  ñâåòó?  “æ ñâîé-òî ðîäîâîé çàìîê ß  çíàþ
ïîëó÷øå ìíîãèõ.
     - Ž÷åíü õîðîøî. ˆ  ïîñëåäíåå. ðè øòóðìå àéìû î÷åíü áû  ïðèãîäèëñß „èê
åñòèß. Šóäà îí çàïðîïàë?
     ðèíöåññà, ïîñëåäíåå âðåìß òîìèâøàßñß â ïëåíó, êîíå÷íî, ìàëî ÷òî ñóìåëà
ïðîßñíèòü. •àðâåé ìîã çíàòü áîëüøå îäíàêî îòâåò åãî áûë ìàëîâðàçóìèòåëüíûì:
     -  åç ïîíßòèß, ’åääè. ‚  ñåðåäèíå îñåíè â €âîñòèíã ßâèëñß êàêîé-òî åãî
ñòàðèííûé ïðèßòåëü-êîëäóí, „èê ñêàçàë,  ÷òî íà íåêîòîðîå âðåìß îòëó÷èòñß è ñ
òåõ ïîð íå ïîêàçûâàëñß.  Ÿ óæå áåñïîêîèòüñß íà÷àë: îí  èñ÷åçàë è  ðàíüøå, íî
òîãäà ïîñïîêîéíåå áûëî, ÷òî â „àãîìåå, ÷òî â „àíêàðòåíå, ÷òî â ãîðàõ.
     -  †àëü,  -  âçäîõíóë  ’åääè.  -  ðèçíàòüñß,  ß íà  íåãî  ðàññ÷èòûâàë.
‘îáñòâåííî, ýòî âñå, ÷òî ß  õîòåë âûßñíèòü... „à, - ñïîõâàòèëñß ïèëîò, - åùå
íåïëîõî  áû  óñëûøàòü  ïîäðîáíîñòè ñìåðòè  êîðîëß  àðíåãàòà.  ‡àðàíåå ïðîøó
ïðîùåíèß, ïðèíöåññà, íî ß äåéñòâèòåëüíî äîëæåí ýòî çíàòü.
     „åâóøêà îïóñòèëà âçãëßä; •àðâåé ïðåäóïðåäèòåëüíî  ïîëîæèë  ëàäîíü åé íà
ïëå÷î.
     - „à, ’åääè, ß ïîíèìàþ. îõîæå, åãî îòðàâèëè. ðàâäà,  òîãäà ìû óæèíàëè
âìåñòå, ß åëà è  ïèëà âñå òî æå,  ÷òî è îòåö, è òåì íå ìåíåå óòðîì åãî íàøëè
ìåðòâûì  â ñîñåäíåé êîìíàòå. Žíà çàïèðàåòñß èçíóòðè,  èçâåñòíî, ÷òî íèêòî íå
âõîäèë òóäà, ß óâåðåíà, ïîòîìó ÷òî íî÷üþ ïî÷òè íå ñïàëà, à ÷åðåç ìîþ êîìíàòó
íèêòî íå ïðîõîäèë. ‘  îòöîì áûë ëèøü ‚èòîëüä  - íàø êîò. òî âñå, ÷òî ß ìîãó
ðàññêàçàòü.
     ’åääè îáåðíóëñß, âçãëßíóâ ÷åðåç ïëå÷î - êîò ëåæàë  ó êàìèíà è òàðàùèëñß
íà ëþäåé.
     "‘òðàííî,  -  ïîäóìàë  ïèëîò  îòñòðàíåííî,  -  ìû   îáåäàëè,  à  îí  íå
ïîïðîøàéíè÷àë. ‚îò ÷òî çíà÷èò êîðîëåâñêîå âîñïèòàíèå!"
     - ‘ïàñèáî, ïðèíöåññà. …ùå ðàç ïðèíîøó èçâèíåíèß, - ñêàçàë îí âñëóõ.
     •àðâåé ïîñïåøèë  ñìåíèòü  òåìó ðàçãîâîðà,  òåì  áîëåå ÷òî îé ñî ñâîèìè
îôèöåðàìè ê ýòîìó âðåìåíè óñïåëè íàñûòèòüñß.
     - ó ÷òî æå, áàðîí! †àæäó óñëûøàòü âàøó èñòîðèþ:  êóäà âû èñ÷åçëè ïîñëå
àëãîìñêîãî ìßòåæà?
     àðîí çàëïîì îñóøèë ñâîé êóáîê.
     - ‚ îáùåì, òóò è ïîâåäàòü-òî íå÷åãî, ‚àøå ‚åëè÷åñòâî. ˜ëè ê äàãîìåéñêîé
ãðàíèöå, âñòðåòèëè íåñêîëüêî äåñßòêîâ áåãëûõ ñîëäàò, íå ïîä÷èíèâøèõñß â ñâîå
âðåìß  Žðäåíó,  îñåëè  â  ëåñó,  â  èõ  òàáîðå.  „îáûâàëè   îðóæèå,   íàðîäó
ïðèáàâëßëîñü - ìíîãèì âåäü Žðäåí  íå ïî íóòðó.  € ñåãîäíß íà ðàññâåòå  äîøëà
âåñòü  - „èîæàì âçßò! Œû  - íà êîíåé  è ñþäà.  ðèçíàòüñß,  ëåñíàß æèçíü íàì
ïîðßäêîì îñòî÷åðòåëà è ß íåñêàçàííî ðàä, ÷òî ñèæó çà ñòîëîì, à íå ó êîñòðà è
ïüþ äîáðîå âèíî,  à íå òó áóðäó, ÷òî óõèòðßþòñß ãíàòü ìîè ñîëäàòû. ‚îò è âñß
èñòîðèß.
     - Žñíîâíîé îòðßä  ïðèáóäåò çàâòðà äíåì, - ïîäàë ãîëîñ  Žñòèí. - Šîíåé ó
íàñ ïî÷òè íå îñòàëîñü.
     îãîâîðèëè åùå íåìíîãî î âñßêèõ ïóñòßêàõ - î  íåîáû÷àéíî æàðêîì ëåòå, î
ãîðöàõ, îá îõîòå; âñêîðå ’åääè ïîäíßëñß èç-çà ñòîëà.
     - àðîí!  Šàêîå îðóæèå ïðåäïî÷èòàþò  âàøè ñîëäàòû? ‘êîëüêî ÷åãî  íóæíî?
‘àìîå âðåìß ýòèì çàíßòüñß.
     àðîí ñ æàðîì ïóñòèëñß â îáúßñíåíèß, ’åääè ìàøèíàëüíî çàïîìèíàë.
     "õ-ìà! -  ïîäóìàë  ïèëîò. -  ‘êîðî ìå÷è ñ  êëåéìîì "‘äåëàíî â •îáàðòå"
ïåðåñòàíóò öåíèòüñß íà âåñ çîëîòà..."
     ‘èíòåçàòîð  ïîñëåäíåé  ìîäåëè  ñîçäàâàë  êëèíêè  ñòóïåí÷àòîé ñòðóêòóðû:
âíóòðåííèå ñëîè ñòàëè áûëè òâåðæå âíåøíèõ, áëàãîäàðß ÷åìó  âíåøíèå ñòèðàëèñü
íåìíîãî áûñòðåå è ìå÷ ïðàêòè÷åñêè íå íóæäàëñß â çàòî÷êå, îñòàâàßñü âñå âðåìß
îñòðûì.
     ‡àïàñ îðóæèß  ïîïîëíßëè  äî  âå÷åðà. Š ýòîìó  âðåìåíè  ïðèíöåññà •èðìà,
ïåðåîäåâøàßñß  â ñâîé ïîõîäíûé êîñòþì è âîîðóæåííàß ìå÷îì, ïðîèçíåñëà  ïåðåä
ãîðîæàíàìè  ñòðàñòíóþ  ðå÷ü è ê  âîéñêó ïðèìêíóëè åùå ñîòíè  äâå îïîë÷åíöåâ.
’åääè íàïðàâèë  ‹åäà  Œåòðèêñà  ïðîèçâåñòè  ñðåäè ïîïîëíåíèß ñìîòð  è ñëåãêà
ïîòðåíèðîâàòü èõ.
     åðåä  ñíîì  ïîðßäêîì âûìîòàâøèéñß ïèëîò  âûøåë íà î÷åðåäíîé ñåàíñ,  íà
ýòîò  ðàç çàêðûòûé. îêà ïðîõîäèë êîðîòêèé  èìïóëüñ,  â  êîòîðûé ñïðåññîâàëè
äåïåøó, ïðèåìíèê è ïåðåäàò÷èê ñèíõðîííî óñïåëè ñìåíèòü òðè ÷àñòîòû.
     "àçà" - "€òîëëó".
     ‚áëèçè ïëàíåòû îòìå÷åíà íåîáû÷àéíàß àêòèâíîñòü ñèë åëîìåíà: äâà ëåãêèõ
êðåéñåðà  ëåãëè  íà  îðáèòó,  ïîçâîëßþùóþ â  ëþáóþ  ìèíóòó  âûñàäèòü  äåñàíò
ïðåäïîëîæèòåëüíîé  ÷èñëåííîñòüþ  äî áàòàëüîíà  øòóðì-ïåõîòû.  Žòâåòíûå  ìåðû
•îáàðòà áóäóò ïðåäïðèíßòû íå ïîçäíåå øåñòè-âîñüìè ìèíóò ïîñëå  âðåìåíè "èêñ"
ñ  îäíîâðåìåííûì ïåðåõâàòîì âñåõ âçëåòåâøèõ ñ òåððèòîðèè  „àíêàðòåíà ñðåäñòâ
äî âõîäà èìè â ìàðøåâûé ðåæèì.
     ‡àõâà÷åííûå íà ïëàíåòå îáðàçöû ëó÷åâîãî îðóæèß  ïî óðîâíþ  òåõíîëîãèè è
êîíñòðóêòèâíîìó èñïîëíåíèþ, à  òàêæå  ïî èñõîäíîìó ìàòåðèàëó, íå ìîãóò  áûòü
îòíåñåíû ê  ïðîäóêöèè åëîìåíà èëè •îáàðòà. î îöåíêàì ýêñïåðòîâ èìååò ìåñòî
ëîâêàß èìèòàöèß èçäåëèé åëîìåíà íà áàçå áîëåå âûñîêîé òåõíîëîãèè.
     €íàëîãè÷íàß   ñèòóàöèß   ñ   çàõâà÷åííûì    áðàñëåòîì.   à   îñíîâàíèè
âûøåèçëîæåííûõ ôàêòîâ ïðåäïèñûâàþòñß  äåéñòâèß â ñîîòâåòñòâèè ñ ïóíêòîì 12-€
áàçîâîé èíñòðóêöèè.
     ðîãíîç   ïîãîäû   „àíêàðòåí:   ëåãêàß   îáëà÷íîñòü,   âåòåð  çàïàäíûé,
òåìïåðàòóðà è âëàæíîñòü áåç èçìåíåíèé.
     Šîíåö ñåàíñà".
     ’åääè èçâëåê áóñèíêó-ãîâîðèëêó èç óõà. ‚îò òåáå è ïåëîìåíöû!
     óíêò  12-€ áàçîâîé èíñòðóêöèè ïðåäïîëàãàë  äåéñòâèß ïðè  âìåøàòåëüñòâå
òðåòüåé ñèëû.
     ‚ûõîäèò,  êòî-òî åùå íå íà øóòêó çàèíòåðåñîâàëñß ñïðßòàííûì ïîä ðîäîâûì
çàìêîì àðíåãàò â àéìå. î êòî? …ãî, àãåíòà •îáàðòà, èñïîäâîëü óáåäèëè, ÷òî
â ñòðàíå õîçßéíè÷àþò ïåëîìåíöû. åëîìåíöåâ, åñëè îíè òóò  âîîáùå åñòü (õîòß,
íàâåðíßêà  åñòü)  êàê  ïèòü  äàòü  óáåäèëè  â îáðàòíîì:  •îáàðò-äå  íàâîäíèë
„àíêàðòåí ñâîèìè  àãåíòàìè.  åóæåëè  ïðîâîöèðóþò  ñòîëêíîâåíèå?  ’àê  çà÷åì
äàëåêî õîäèòü: êîòîðûé ãîä óæå äåðåìñß... Šîìó ýòî íóæíî? Šîìó âûãîäíî?
     ‹åñ çàãàäîê!
     åøèâ,  ÷òî óòðî âå÷åðà ìóäðåíåå, ’åääè  îòêèíóëñß íà  ïðîñòîðíîå ëîæå,
çàáðîñèâ ðóêè çà ãîëîâó. àçäåâàòüñß áûëî ëåíü.
     îçæå  ’åääè  íà  áåãó  îáðàäîâàëñß  ñâîåé ëåíè:  íå ïðèøëîñü  â ñïåøêå
îäåâàòüñß.
     ‡à  îêíîì  ãðîìûõíóë  âçðûâ; ïîñëûøàëèñü  êðèêè ÷àñîâûõ.  î÷íàß òèøèíà
óñòóïèëà ìåñòî ëàâèíå çâóêîâ: ïîäíßëè òðåâîãó.
     •àðâåß è  •èðìó  ïèëîò íàøåë  âî  äâîðå. ‚äàëåêå, íàä  âíåøíåé  ñòåíîé,
äèêîâèííûìè  ôîíàðßìè âèñåëè  îñâåòèòåëüíûå ôååðû.  Šòî-òî  øåë  íà ïðèñòóï!
Šòî-òî ÷óæäûé ýòîìó ìèðó!
     - ”èë,  ‘òèð, Žñòèí! ‹þäåé íà ñòåíû! •àðâåé  - ãîðöåâ  òóäà,  ãäå ñâåò!
„åðæàòü ïîñòîßííóþ ñâßçü!
     èêîãî íå óäèâèëî, ÷òî ’åääè ïðèêàçûâàåò  êîðîëþ. „àæå ñàìîãî êîðîëß. ˆ
óæ, êîíå÷íî, ýòî íå óäèâèëî ’åääè.
     ‘ïóñòß ïßòü ìèíóò ïðèáûëè íà  ìåñòî øòóðìà. ‚ ñòåíå çèßë  âíóøèòåëüíûé,
ìåòðîâ  îêîëî  âîñüìè,  ïðîëîì; åãî  èç ïîñëåäíèõ ñèë  îáîðîíßëè òðè äåñßòêà
ëþäåé ”èëà.  €òàêîâàëè èõ ðîñëûå ðàòíèêè áàðîíà  •îêóîðòà,  ÷üè æåëòî-÷åðíûå
çíàìåíà âèäíåëèñü âäàëè.
     ‘  øèïåíèåì âûðâàëèñü íà  ñâîáîäó  ëàçåðíûå  øíóðû  íåèçâåñòíî ÷üèõ, íî
î÷åíü ïîõîæèõ íà ïåëîìåíñêèå, øïàã.
     -  „àíêàðòåí!  - çâîíêèé ãîëîñ  ïðèíöåññû  óâëåê  â ñàìóþ  ãóùó  ñâàëêè
îòáîðíûé îòðßä áàðîíà îß, êîòîðûé ’åääè âîîðóæèë ëó÷åâèêàìè.
     - ˆ àðíåãàò! - áàðîí îé îðàë ãðîì÷å âñåõ, íà ðåäêîñòü óäà÷íî äåéñòâóß
íîâûì äëß ñåáß îðóæèåì.  ’åääè íå çàâèäîâàë èõ ïðîòèâíèêàì: â  äåëî âñòóïèëè
ôåõòîâàëüùèêè ïåðâîé äåñßòêè äâóõ ñòðàí.
     “ñòàâøèå  çàùèòíèêè  ïðîëîìà  ñìîãëè,  íàêîíåö,  ïåðåâåñòè äóõ;  âîèíîâ
•îêóîðòà âìèã âûøèáëè çà ïðåäåëû ãîðîäà. îäõîäèëè âñå íîâûå  è íîâûå îòðßäû
àðìèè •àðâåß è ’åääè.  ‘ðàæåíèå âûïëåñíóëîñü  íàðóæó,  çàêèïåëî ó  ãîðîäñêèõ
ñòåí, ðàñòåêàßñü,  êàê  ðåêà,  ÷òî  ïðîðâàëà ïëîòèíó. îé,  •èðìà  è  •àðâåé
ðóáèëèñü ñ  •îêóîðòîì è åãî ïðèáëèæåííûìè, à  ñ ñåâåðà óæå ñïåøèëè ñîìêíóòûå
ðßäû çàêîâàííîé â  æåëåçî ïåõîòû ïîä çíàìåíàìè  áàðîíà îäâàëüäà. ‚ûñûïàâ èç
âèíîãðàäíèêà,  îíè ìãíîâåííî ïîñòðîèëèñü  è  áðßöàþùèì  ïîòîêîì  óñòðåìèëèñü
âäîëü ñòåíû. ’åääè íåðâíî âçßëñß çà áëàñòåð, íî òóò íà ïåõîòó ñâåðõó ãîðîõîì
ïîñûïàëèñü  áåññòðàøíûå  è  ñâèðåïûå  õàðâååâû  ãîðöû  âî  ãëàâå  ñ  ‘àíàåì,
âîîðóæåííûå êðèâûìè  êèíæàëàìè  è  òîïîðèêàìè.  åñîêðóøèìàß ðàòü  îäâàëüäà
äðîãíóëà è îïóñòèëà êîïüß, ðßäû  ðàññûïàëèñü è ñìåøàëèñü,  òàê è íå ïðèäß íà
ïîìîùü •îêóîðòó.
     îäìîãà èç ãîðîäà  íå èññßêàëà: óæå áîëüøå  òûñß÷è  ïðîòèâíèêîâ  Žðäåíà
áèëèñü ïîä ñòåíàìè  „èîæàìà. îäâàëüä è •îêóîðò íå îæèäàëè, ÷òî áóíòàðåé òàê
ìíîãî, è â ïàíèêå îòñòóïàëè íà ñåâåðî-çàïàä. å ïðåäïîëàãàëè îíè è òîãî, ÷òî
âñå èõ íåäðóãè ïðåêðàñíî âîîðóæåíû.
     ’åääè  âçäîõíóë  ñïîêîéíî,  ñøèá  ñî  ñòåíû  òðîèõ  íåâåñòü  êàê   òóäà
âçîáðàâøèõñß ðàòíèêîâ •îêóîðòà, è òóò â òåìíîòå çàèãðàëè ñèãíàëüíûå òðóáû.
     îìßíóâ  ÷åðòà  è  ìåæçâåçäíûé  âàêóóì,  ïèëîò  âååðîì  ïîâåñèë  ÷åòûðå
"ñâåòëßêà";  â  íî÷íîì  íåáå  âñïûõíóëè  ÷åòûðå îñëåïèòåëüíî  ßðêèå  çâåçäû.
€ñòðîíîìû, áóäü îíè â „èîæàìå, ïðèøëè áû â îò÷àßíèå.
     -  ó  è  äåëà! -  ïðèñâèñòíóë ’åääè.  Žøàðàøåííî  ïðèñâèñòíóë,  ÷òî  è
ãîâîðèòü.
     åâäàëåêå ÷åòêèìè  ïðßìîóãîëüíèêàìè çàñòûëè øåðåíãè ãâàðäåéöåâ  Žðäåíà,
ëè÷íàß  ãâàðäèß Šåéòà  ƒðî è åùå  ïßòîê  îòðßäîâ ïîä  ðàçëè÷íûìè  çíàìåíàìè.
àñòîßùàß àðìèß ÷èñëîì íå ìåíåå òðåõ  òûñß÷.  îõîæå, âñå  ñèëû Žðäåíà è åãî
ïðîòèâíèêîâ ñîáðàëèñü â ýòó íî÷ü ïîä „èîæàìîì.
     ‘êîìàíäîâàâ  îòõîä, ïèëîò ïîäóìàë, êàê  áû çàêóïîðèòü  ïðîëîì â  ñòåíå.
‘ëîìàòü îí ìîã ÷òî óãîäíî, à  âîò ïîñòðîèòü... ‘ëîìàòü âñåãäà ãîðàçäî ïðîùå,
÷åì ïîñòðîèòü - ïå÷àëüíàß èñòèíà âñåõ âðåìåí.
     ƒîðöû, ñîëäàòû îß è áîðîäà÷è ”èëà áûñòðî âòßãèâàëèñü íàçàä, ïîä çàùèòó
ñòåí. îêàçàëèñü ðàñïàëåííûå ñõâàòêîé •àðâåé è •èðìà.
     -  ‚ ÷åì äåëî,  ’åääè? -  â ãîëîñå êîðîëß  çâåíåëà äîñàäà  è íåòåðïåíèå
îòîðâàííîãî îò ïîåäèíêà äóýëßíòà.
     ’åääè ïðîòßíóë åìó âîëíîâèê.
     - à, ïîëþáóéñß.
     ’àóíøåíä  ãëßíóë. åëüçß ñêàçàòü, ÷òî ïîïîëíåíèå â ðßäàõ ïðîòèâíèêà åãî
ñèëüíî ñìóòèëî.
     - Ž-î! Œíîãî. Šàê ïîñòóïèì?
     - îäóìàåì...
     àçìûøëåíèß ’åääè ïðåðâàë çàïûõàâøèéñß ãîíåö èç çàìêà.
     - àïàäåíèå! —åëîâåê äåñßòü, âñå ñî ñâåòßùèìèñß êëèíêàìè,  íó ïðßìî êàê
ó  âàñ. ‚ûêðàëè èç  ïîäâàëîâ ãåðöîãà €ðíåß, îôèöåðîâ è ïî÷òè âñåõ ñëóæèòåëåé
Žðäåíà   è  áûëè  òàêîâû!   Œû   íè÷åãî   íå   ìîãëè   ïîäåëàòü,   -  ñîëäàò
ïðîäåìîíñòðèðîâàë ñðåçàííûé ëàçåðîì äî ïîëîâèíû ìå÷.
     - Šóäà îíè íàïðàâèëèñü?
     - Š þæíûì âîðîòàì.
     - ðîêëßòüå! å óñïååì ïåðåõâàòèòü.
     € ñàì ïîäóìàë: "‹îâêî! Žòâëåêëè àòàêîé â äðóãîì ìåñòå è íàâàëèëèñü".
     •àðâåé ìàõíóë çàêîâàííîé â æåëåçî ðóêîé:
     - îã ñ íèì, ñ €ðíååì. …ùå ñêâèòàåìñß. “áèòûõ ìíîãî?
     - “ íàñ - ñåìåðî, ó íèõ - íè îäíîãî. ‘èëüíî ôåõòóþò, äà è îðóæèå...
     - ‹àäíî. ‚îçâðàùàéñß â çàìîê, - îòïóñòèë ñîëäàòà ’åääè.
     ‹åä Œåòðèêñ  ïðîßâèë  ïîõâàëüíóþ ñìåêàëêó  è ñîîáðàçèòåëüíîñòü:  îí óæå
ðóêîâîäèë ðåìîíòîì  ñòåíû. ‘îëäàòû è äàæå  êîå-êòî  èç ãîðîæàí äðóæíî òàñêàë
êàìíè, áðåâíà, ìåøêè ñ ïåñêîì. èëîò äîâîëüíî õìûêíóë:
     - Œîëîäåö, ‹åä!
     - ’åääè! - îòêóäà-òî ñçàäè, èç  ãëóáèíû îêðàèííûõ êâàðòàëîâ, ïîñëûøàëñß
çû÷íûé ãîëîñ ‘òèðà Šàóäðàß. - ’û ãäå?
     - ‡äåñü!
     ‘òèð òîðîïëèâî ïåðåñåê ïßòà÷îê ïåðåä ñòåíàìè è âçëåòåë ïî ñòóïåíßì.
     -  ’àì  ÷åëîâåê  òåáß   ñïðàøèâàåò.  ðèøåë  ñ  âîñòîêà,   ÷åðåç  ñòåíó
ïåðåìàõíóë,  ðîâíî êóçíå÷èê.  ‘äàåòñß,  ýòî òâîé  çåìëßê.  àçâàëñß  Šåâèíîì
Šåííàõàíîì.
     - ƒäå îí? - òîò÷àñ îæèâèëñß ’åääè.
     - ’àì, íåïîäàëåêó, ìîè ðåáßòà îõðàíßþò.
     “ñìåõíóâøèñü  â  äóøå  íà  "îõðàíßþò",   ’åääè   ðâàíóëñß  â  óêàçàííîì
íàïðàâëåíèè. Šåâèí ïåðåìèíàëñß  ñ íîãè íà  íîãó  â îêðóæåíèè  ÷åòûðåõ  äþæèõ
áîðîäà÷åé.
     - ‘ýð! - ðàäîñòíî áðîñèëñß îí  íàâñòðå÷ó ñâîåìó çâåíüåâîìó: íå  îáðàùàß
âíèìàíèß íà ðîáêèé ïðîòåñò ñòðàæåé.
     - ðèâåò, ïàðåíü! ’û î÷åíü âîâðåìß. îåçàïàñ?
     - îëíûé,  - ñìóùåííî  óëûáíóëñß Šåâèí.  - Ÿ íèêóäà íå âñòðåâàë, òîëüêî
íàáëþäàë...
     - Œîëîä÷èíà! ðèðîæäåííûé ðàçâåä÷èê.
     -  ‘ýð, ß èç àéìû.  ðàêòè÷åñêè  âñå  ñèëû Žðäåíà ïîêèíóëè  ãîðîä. Žíè
çäåñü,  ß  åëå   ïîñïåë.  ‹ó÷øåãî  ìîìåíòà  äëß  çàõâàòà   ß  äàæå  íå  ìîãó
ïðåäñòàâèòü...
     ’åääè íà ñåêóíäó çàäóìàëñß.  ðàòü  àéìó  âñå ðàâíî ïðèäåòñß. àíî èëè
ïîçäíî. …ñëè ñåé÷àñ âûñòóïèòü èç „èîæàìà è ôîðñèðîâàííûì ìàðøåì äâèíóòüñß íà
ñòîëèöó, ñèëû Žðäåíà îòñòàíóò ìèíèìóì  íà ïîëäíß, ïîêà ðàçáåðóòñß. òî øàíñ.
Žáîðîíßòü „èîæàì óæå íåçà÷åì: ýïèöåíòð áóíòà ïðåäñòîßëî ñìåñòèòü â ñòîëèöó.
     -  •àðâåé! - ïîçâàë ’åääè. Šîðîëü âûíûðíóë èç òåìíîòû ñïóñòß  íåñêîëüêî
ñåêóíä, ñëîâíî  æäàë.  ‚  äâóõ  ñëîâàõ  îáðèñîâàâ  åìó ñèòóàöèþ  è  âûñëóøàâ
ïîæåëàíèß, ’åääè ñ Šåâèíîì ïîñïåøèëè íà ñòåíó.
     •àðâåé ñîáðàë  âñåõ "îôèöåðîâ"  áóíòà  -  ”èëà,  ‘òèðà,  ‘àíàß, à òàêæå
áàðîíà  îß  è íàñòîßùèõ åãî  îôèöåðîâ  -  Žñòèíà è ‘ïèêà. ‘îâåùàíèå äëèëîñü
íåäîëãî. Žòðßäû  îäèí çà  äðóãèì îòñòóïàëè  ê  çàìêó è  äàëüøå,  ê âîñòî÷íûì
âîðîòàì, ãäå ñåãîäíß áûëî ñïîêîéíåå âñåãî.
     - å çàáóäüòå ãåðöîãà ”àðëè ñ áðàòîì! - íàïîìíèëà ïðèíöåññà.
     -  ‚ñåõ  êîíåé  äåðæàòü  ó  âîðîò!  ‚ñåõ,  êàêèå  íàéäóòñß â ãîðîäå!  -
ðàñïîðßæàëñß •àðâåé.
     ’åì  âðåìåíåì  ’åääè  è Šåâèí ñîçäàëè ïî ïàðå äåñßòêîâ íåñëîæíûõ (áëàãî
íî÷ü) ôàíòîìîâ  è  çàñòàâèëè èõ  áðîäèòü ïî ñòåíàì, èçîáðàæàß ñòðàæó.  ‘åðèß
ïîëóìîùíûõ èìïóëüñîâ èç áëàñòåðîâ âñïàõàëà ÷åðíîçåì ïåðåä ñòðîåì ïðîòèâíèêà;
ïîñëå ÷åãî Žðäåí ñ÷åë çà áëàãî ðåçâî  îòñòóïèòü  â çàðîñëè.  “ ñòåí îñòàëàñü
ëèøü  ñîòíß  òðóïîâ  â  çàñòûâøèõ  ïîçàõ -  íåèçáåæíûé  èòîã  ëþáîé  ñòû÷êè.
”ååðîâ-"ñâåòëßêîâ" íèêòî áîëüøå íå çàïóñêàë. åëîìåíöû (èëè  êòî òàì?)  åñëè
îíè çäåñü  è áûëè,  ïðîáèëè  ñòåíó, íåìíîãî  âûæäàëè,  çàøëè ñ  þãà,  óêðàëè
ïëåííûõ è, ïîõîæå, óáðàëèñü.
     ‡àäåéñòâîâàâ  ðàäàðíûé ìîäóëü,  ’åääè ïðîçîíäèðîâàë  ìåñòíîñòü.  ‚îéñêà
Žðäåíà,  óäàëèâøèñü  íà  êèëîìåòð,  ñòàëè  îáòåêàòü  ãîðîä  ñ  ñåâåðà è þãà.
àçðåâàëà êîëüöåâàß îñàäà.
     - “õîäèì, Šåâèí! ’îëüêî áû óñïåòü òåïåðü!
     Žíè ñêàòèëèñü ñî ñòåíû.
     - “ñêîðßéñß!
     ƒîðîä ìåëüêíóë ïåðåä ãëàçàìè, ñëîâíî âðàæåñêèé èñòðåáèòåëü íà ðàçëåòå.
     “ âîñòî÷íûõ  âîðîò  ïîñëåäíèå îòðßäû  áîðîäà÷åé ïîêèäàëè „èîæàì. •àðâåé
÷òî-òî ïîïðàâëßë â  ñáðóå ñâîåãî êîíß: ðßäîì, ìîòàß ãîëîâàìè, ñòîßëî åùå äâà
êðàñàâöà-ñêàêóíà.
     - ó, êàê, ’åääè?
     - Žíè îêðóæàþò ãîðîä. óæíî ïîòîðîïèòüñß.
     •àðâåé âîñõèùåííî ïîêà÷àë ãîëîâîé:
     - ’û âåëèêîëåïíûé ñòðàòåã, ’åääè. “ñïåâàåì âïðèòèðêó.
     - ‘êîëüêî íàøëîñü êîíåé?
     - Œíîãî. î÷òè ñåìü ñîòåí: Žðäåí äåðæàë çäåñü  áîëüøîé îòðßä êàâàëåðèè,
ïëþñ ïîëñîòíè îåâûõ, ïëþñ ñîòíß ãîðîäñêèõ - âîò è íàáðàëîñü.
     -  •îðîøî! ‚ñåõ,  êòî  âåðõîì - íåìåäëåííî ê  ñòîëèöå.  Žñòàëüíûå ïóñòü
ïîäòßãèâàþòñß.
     - „à, ’åääè. Ÿ îñòàâëþ íàä íèìè ”èëà,  áàðîí îé - ‘ïèêà.  —òî êàñàåòñß
ãîðöåâ - èõ ïîâåäåò ‘àíàé, îíè âåäü ê ëîøàäßì è áëèçêî íå ïîäõîäßò.
     - ‚îò êàê? - ’åääè íà âñßêèé ñëó÷àé çàïîìíèë.
     îäîøëà  •èðìà,  âåäß  òîíêîíîãîãî äàãîìåéñêîãî æåðåáöà. ‚ûãëßäåëà  îíà
ãðóñòíîé.
     - —òî ñëó÷èëîñü, ïðèíöåññà? - ïîèíòåðåñîâàëñß ’åääè.
     „åâóøêà âçäîõíóëà.
     -  Œû-òî óõîäèì, à êàêîâî æèòåëßì „èîæàìà?  ’îëüêî  âåðíóëè  ñâîáîäó, è
îïßòü...  ‡àâòðà  çäåñü áóäåò õîçßéíè÷àòü Žðäåí.  Œíå ñòûäíî, ÷òî ß  íå ìîãó
çàùèòèòü ñâîèõ ïîääàííûõ.
     ’åääè óñïîêîèë åå êàê ìîã:
     - òî ëèøü âðåìåííî, ïðèíöåññà. óæíî óìåòü óñòóïèòü ìàëîå ÷òîáû  ïîçæå
âçßòü âñå. ðèäåò  è  èõ  ÷àñ.  €  ïîêà  ïîäóìàé  ëó÷øå î  òåõ,  êîãî òîëüêî
ïðåäñòîèò îñâîáîäèòü â àéìå è îñòàëüíûõ ãîðîäàõ „àíêàðòåíà.
     îñëåäíèå îòðßäû ñòðàæè, ïîêèíóâ ñòåíû, íûðíóëè â ðàñïàõíóòûå âîðîòà.
     - ‚ïåðåä!
     ’åääè è Šåâèí âñêî÷èëè íà êîíåé.
     -  é,  âåäîìûé! - âåñåëî  êðèêíóë ïèëîò íà õîáàðòè. -  „óé  ñïðàâà  îò
äîðîãè è  ñêàíèðóé âñå íà ïðåäìåò çàñàäû. —óòü ÷òî - æãè, ïî÷åì çðß. íåðãèè
íå æàëåé, äåëî èäåò ê ðàçâßçêå, íóòðîì ÷óþ.
     Šåâèí  íèêàê  íå   ìîã  îòâûêíóòü  îò  âêîëî÷åííîé  â  ïèëîòñêîé  øêîëå
óñòàâùèíû:
     - …ñòü, ñýð!
     ’åääè òîëüêî ïîìîðùèëñß. èêàê íå îáîòðåòñß ïàöàí â âîéñêàõ...
     ’ßæåëûå  ñòâîðêè  âîñòî÷íûõ âîðîò „èîæàìà  âåëè÷àâî çàêðûëèñü; ëßçãíóëè
âíóøèòåëüíûå çàïîðû. ‹åãêàß ôèãóðêà âîèíà ñêîëüçíóëà ñî ñòåíû ïðßìî íà ñïèíó
êîíß è ïîñëåäíèé èç áóíòàðåé ïîñïåøèë ê ñòîëèöå „àíêàðòåíà. åðåä âñåé ìîùüþ
Žðäåíà ãîðîä îñòàëñß ïî÷òè áåççàùèòíûì.
     ’åääè ñêàêàë ñëåâà îò äîðîãè,  ÷òî òßíóëàñü âäîëü ìîðñêîãî ïîáåðåæüß íà
ñåâåðî-âîñòîê, ê àéìå. „åñßòêè è ñîòíè âîèíîâ ñêîðûì ïîõîäíûì øàãîì ñïåøèëè
ïðî÷ü îò „èîæàìà, âçäûìàß ëåãêóþ ðûæóþ ïûëü.
     ‚îéñêî  ’åääè è •àðâåß óñïåëî  îòîéòè  êèëîìåòðîâ íà øåñòü, ïðåæäå  ÷åì
Žðäåí çàìêíóë êîëüöî.
     ‚äîëü  äîðîãè áûëî ÷èñòî - íè åäèíîé  äóøè. Šåâèí òîæå íèêîãî íå çàñåê.
îõîæå, óäàëîñü óñêîëüçíóòü.
     ƒîëîâíûå îòðßäû âñàäíèêîâ ’åääè, Šåâèí, •àðâåé è ïðèíöåññà äîãíàëè ÷àñà
÷åðåç  äâà.  Šîíè øëè òßæåëîé ðûñüþ, íåñß  ñðàçó äâóõ ñåäîêîâ - •àðâåé  óìåë
îáìàíûâàòü îáñòîßòåëüñòâà.
     ’àê   îíè  è  âñòðåòèëè  ðàññâåò,   íà  äîðîãå,  ìåæäó  ïûøíûìè  þæíûìè
âèíîãðàäíèêàìè è ïîëîñîé ïðèáîß.
     îäúåõàë îé.
     - ‚àøå ‚ûñî÷åñòâî! - îáðàùàëñß  îí  èñêëþ÷èòåëüíî  ê ïðèíöåññå,  õîòü è
çíàë, ÷òî êîìàíäóåò â îñíîâíîì  ’åääè,  - ß ïîøëþ ÷åëîâåêà ïðåäóïðåäèòü ñâîé
îòñòàâøèé îòðßä, ÷òîáû øëè íå â „èîæàì, à êðóæíûì ïóòåì ê àéìå.
     - Šîíå÷íî, áàðîí.
     - „àæå íå  îäíîãî, à òðåõ. ˆ  ÷òîáû îíè íè÷åãî íå çíàëè äðóã î äðóãå, -
ïîñîâåòîâàë èñêóøåííûé â ïîäîáíûõ äåëàõ •àðâåé.
     îé êèâíóë è ïðèøïîðèë êîíß.
     - îæàëóé, - ñêàçàë  êîðîëü çàäóì÷èâî,  -  ß ïîñòóïëþ òàê  æå. Žòïðàâëþ
ãîíöîâ â  €âîñòèíã.  îðà  Žðäåí  äàâèòü, êàê  ìåðçêîãî ïîëçó÷åãî ãàäà! íäè
Œàõîíüêèé è  ãåðöîã ‘àíãàðåäè ïðèâåäóò  ðåãóëßðíîå âîéñêî „àãîìåè, à ñòàðèíà
‘òèêàìîð ïðîñëåäèò, ÷òîáû ýòà  çàðàçà áåñïîùàäíî èñòðåáëßëàñü íà íàøèõ þæíûõ
ãðàíèöàõ.
     "„à, - ïîäóìàë ’åääè. - ðåäñòîèò áîëüøàß  äðàêà. ˆñòîðèß ýòîé ïëàíåòêè
ïîäîøëà ê óçëîâîìó ìîìåíòó. •îðîøî áû, ÷òîá ýòà äðàêà îêàçàëàñü ïîñëåäíåé".


        ƒëàâà 5. "‘ ’  € ’ … ƒ".

     î÷òè äâîå ñóòîê  îíè ãíàëè êîíåé ïî èñïåùðåííîé ñëåäàìè ëåíòå  äîðîãè.
—òî òàì,  ïîçàäè?  å  íàñòèãëà  ëè  ïåøóþ ÷àñòü ìßòåæíîãî  âîéñêà êàâàëåðèß
Žðäåíà?  ’åääè ñòàðàëñß  îá  ýòîì  íå äóìàòü. ‚ïåðåä è òîëüêî âïåðåä! åäêèå
äåðåâóøêè äà ïðèäîðîæíûå òðàêòèðû è õàð÷åâíè êîðìèëè è ïîèëè  óñòðåìëåííûõ ê
ñòîëèöå âñàäíèêîâ è èõ ñêàêóíîâ.
     - ‡àãóáèì ëîøàäåé, - øåïòàë áàðîí îé, èñêðèâèâ ãóáû.
     ’åääè ìîë÷àë. Šàêèå òóò ñëîâà!
     ‚  ïîëäåíü ñ âåðøèíû ïîëîãîãî  õîëìà îòêðûëñß äèâíûé âèä  íà èçîãíóòóþ,
ñëîâíî îãðîìíûé ðîã, áóõòó; íà áåðåãó ÷åðíåëè ñòåíû  áîëüøîãî ãîðîäà. ‘àìîãî
áîëüøîãî, ÷òî âèäåë ’åääè â ýòîì ìèðå.
     “ ïóòíèêîâ çàõâàòèëî äóõ. ‡ðåëèùå ïîðàæàëî ñâîèì âåëèêîëåïèåì âñåõ -  è
òåõ, êòî óâèäåë ýòî âïåðâûå, è òåõ, êòî óæå áûâàë â ýòèõ êðàßõ.
     - àéìà! - ïðîøåïòàëà ïðèíöåññà, íå ñêðûâàß âîñòîðãà. - àêîíåö-òî!
     à êðóòûõ îáðûâèñòûõ ñêàëàõ ó ñàìîãî ìîðß âçìåòíóëèñü ê íåáó óâåí÷àííûå
øïèëßìè áàøíè çàìêà àðíåãàò.  ’àì,  ãëóáîêî âíèçó, ïîä ðîñêîøíûìè  çàëàìè è
ìðà÷íûìè  òåìíèöàìè öåëü  äåñàíòà.  àçà ÷óæîé ðàñû. îâûå òåõíîëîãèè. îâîå
îðóæèå.  ˜àã ê ïîáåäå  â  îñòî÷åðòåâøåé âñåì âîéíå ñ åëîìåíîì. î òóäà  åùå
íóæíî ïðîíèêíóòü. åðâûìè. åðâûìè, ÷åðò âîçüìè! ˆ íåò íèêàêîé ãàðàíòèè, ÷òî
åëîìåí íå íàñòóïàåò èì íà ïßòêè.
     •àðâåé  êîìàíäîâàë;  âñàäíèêè ñïåøèâàëèñü  è  îòïóñêàëè êîíåé  ïàñòèñü.
àçáèâàëñß ëàãåðü, ñêîëà÷èâàëèñü ðàçâåäãðóïïû...
     Šîðîëü, îé è ’åääè ìåëüêàëè òóò è  òàì, îòäàâàß ðàñïîðßæåíèß, ïîäãîíßß
îäíèõ è îñàæèâàß äðóãèõ, íå â ìåðó ðåòèâûõ. ƒîòîâèëñß øòóðì.
     ’îëüêî •èðìà íå ó÷àñòâîâàëà â  îáùåé áåãîòíå. ‘èäåëà íà ñêëîíå õîëìà  è
ãëßäåëà íà àéìó, ãîðîä ñâîåãî äåòñòâà.
     •àðâåé íåñëûøíî âîçíèê ó íåå çà ñïèíîé, ïðèáëèçèëñß è ñåë ðßäîì.
     - ‹þáóåøüñß?
     ðèíöåññà òêíóëàñü åìó â ïëå÷î.
     - “æàñíûå âðåìåíà, •àðè. îñèìñß, âîþåì... îäóìàòü òîëüêî - òðè òûñß÷è
âîéñêî! ˆ ó ƒðî ñ åãî Žðäåíîì íå ìåíüøå. ’ûñß÷è ëþäåé, òûñß÷è ñóäåá  - êîãäà
òàêîå áûëî? åïîñòèæèìî...
     •àðâåé çàäóìàëñß íà ñåêóíäó.
     -  àíüøå  ó íàñ íå áûëî  è òàêèõ  ñòðàòåãîâ, -  îí óêàçàë  íà ’åääè  ñ
Šåâèíîì. èëîòû ñòîßëè íåâäàëåêå,  îäèí ðàçãëßäûâàë ãîðîä â âîëíîâèê, äðóãîé
âîçèëñß ñ ðàöèåé.
     - € åùå, -  ñêàçàë  •àðâåé, - ðàíüøå ß íå  ñëûõàë îò òåáß  òàêèõ ðå÷åé.
“ñòàëà, ïðèíöåññà? ˆëè ýòî ïîñëåäñòâèß ïëåíà?
     •èðìà òîëüêî âçäîõíóëà.
     -  îéäó  ïîêîðìëþ  ‚èòîëüäà, - íî îíà  íå óñïåëà äàæå  âñòàòü. Šîòèùå,
ñëîâíî ïîäñëóøàâ åå ñëîâà, ïîêàçàëñß èç-çà ðåäêèõ êóñòèêîâ ïîçàäè ñèäßùèõ.
     - Ží çäåñü? - óäèâèëñß •àðâåé. - Žòêóäà?
     ðèíöåññà óêîðèçíåííî âçãëßíóëà íà íåãî.
     - ðèâåçëà â ñåäåëüíîé ñóìêå. å ìîãëà æå ß åãî áðîñèòü!
     Šîò ìßãêîé ïîõîäêîé ñâîåãî ïëåìåíè ïðèáëèçèëñß è ñåë  ðßäîì ñ äåâóøêîé,
ïîëóïðèêðûâ ãëàçà.
     ‚ ýòîò æå ìèã Šåâèí  çàñåê êîðîòêèé âñïëåñê â ýôèðå - ÷üþ-òî  ïåðåäà÷ó.
ˆñòî÷íèê åå  íàõîäèëñß  ãäå-òî  ðßäîì, ñêîðåå âñåãî âî-îí â òåõ êóñòèêàõ  íà
âåðøèíå õîëìà. ˆëè íà äàëüíåì ñêëîíå.
     -  ‘ýð,  -  ïðîøåïòàë  Šåâèí,  äàâíî  îæèäàâøèé  ÷åãî-òî  ïîäîáíîãî.  -
åðåäàò÷èê ðßäîì! Ÿ ïîéìàë êîäèðîâêó.
     ’åääè, êàê íè â  ÷åì íå áûâàëî, ðàçâåðíóëñß â ñòîðîíó •èðìû ñ •àðâååì è
íåçàìåòíî âêëþ÷èë áèîñêàíåð. ’î æå ñäåëàë è Šåâèí.
     ‚ êóñòàõ îáíàðóæèëîñü íåñêîëüêî  ïè÷óã,  ñåìåéñòâî  ãðûçóíîâ, íàïîäîáèå
ìûøåé,  è íèêîãî  ïîêðóïíåå. ’åääè íåâîçìóòèìî ðàñøèðèë ñåêòîð ñêàíèðîâàíèß.
•àðâåé ñ ïðèíöåññîé, ïàðßùèé âäàëåêå êîðøóí... •ì... åóæåëè â ìåðòâîé çîíå?
     - ‘ýð, - ïðîøåïòàë Šåâèí. - € ãäå æå êîò?
     ’åääè    ãëßíóë    ïîâåðõ   èçîáðàæåíèß   -   •èðìà   ãëàäèëà    ñâîåãî
ëþáèìöà-‚èòîëüäà.  î   ñêàíåð  îòêàçûâàëñß  âîñïðèíèìàòü  êîòà  êàê   æèâîå
ñóùåñòâî.
     ’åääè âìèã ñîîáðàçèë â ÷åì çàãâîçäêà è ïðîøåïòàë:
     - ‘åðâîáëîêèðîâêà. ƒîòîâ? àç, äâà, òðè, —…’›…!
     Œîùíûé èìïóëüñ òîðìîæåíèß è çàäåðæêè ìàøèííûõ êîìàíä çàõëåñòíóë âåðøèíó
õîëìà.
     - ðèíöåññà, íå òðîãàéòå êîòà! -  ïðåäîñòåðåãàþùå çàîðàë ’åääè. •èðìà â
çàìåøàòåëüñòâå çàìåðëà; êîò ñëîâíî õëåáíóë âàëåðèàíû - âñòàë, ïîøàòûâàßñü, è
ïîïûòàëñß ïðûãíóòü íà õîçßéêó. ëîêàäà åãî çàòðîíóëà, íî íå ïàðàëèçîâàëà!
     - ‚ ñòîðîíó! - âçâûë íå ñâîèì ãîëîñîì ’åääè, áðîñàßñü ê íèì.
     —óäîâèùíûé  ýëåêòðè÷åñêèé  óäàð  øâûðíóë  ïèëîòà  íà   æèäêóþ   òðàâêó.
Šîìïëåêò, ñëàáî ïèñêíóâ îò ïåðåãðóçêè, îòâåë ýíåðãèþ ïðßìî â ïî÷âó. ‚îëîñû ó
’åääè âñòàëè äûáîì, ñóõî ïîòðåñêèâàß.
     - €, ÷-÷åðò!
     Šåâèí îáðóøèë  íà êîòà  íîâûé  èìïóëüñ, ñ áëèçêîãî ðàññòîßíèß,  ïîäîéäß
ïî÷òè âïëîòíóþ. ûæåå òåëüöå çàâàëèëîñü íàáîê è çàñêðåáëî ëàïàìè.
     ’åääè, êàê áûë, ñèäß, îòûñêàë è ïîïûòàëñß ïîäàâèòü ýíåðãåòè÷åñêèé öåíòð
ïñåâäîêîòà.  Šðàñíàß òî÷êà íà  ñõåìå  ðåíòãåíîñêàíåðà ïðèãàñëà,  íî ñåêóíäîé
ïîçæå âíîâü ðàçãîðåëàñü. ‚îò ýòî çàùèòà!
     "ˆøü, òû!" -  èçóìèëñß ’åääè.  òî ìîãëî îçíà÷àòü  ëèøü îäíî:  õîëîäíûé
òåðìîßäåðíûé ñèíòåç  â êà÷åñòâå  èñòî÷íèêà  ïèòàíèß.  Šîò  ßâëßë  ñîáîé ÷óäî
êèáåðíåòèêè.
     "‹àäíî. –åíòð êîìàíä... íå â ãîëîâå, à â ãðóäè, íàäî æå! ó-êà..."
     åðåãðóçèâ óïðàâëßþùèå öåïè  äî ìàêñèìóìà, ’åääè õëåñòíóë ïî íèì ìîùíûì
èìïóëüñîì ïåðåìåííîé àìïëèòóäû  è  ñæåã  âñå  äî îäíîé. Šîò çàìåð, âçäðîãíóâ
íàïîñëåäîê âñåì òåëîì.
     - ‚ñå, - îáúßâèë ’åääè. - ƒîòîâ.
     îò ãðàäîì êàòèëñß ñ íåãî.
     - õ! - â ñðåäöàõ ïîñåòîâàë Šåâèí. - †àëü, ïàìßòü òîæå ñòåðëàñü, ñýð!
     Ží, êîíå÷íî æå, âñå ñîîáðàçèë.
     ’åääè, ïî-ïðåæíåìó ñèäß, ïîâåðíóëñß ê íåìó.
     - àðåíü! àçðàçè  òåáß ãðîì! àçûâàé ìåíß íà "òû" è ïî èìåíè! Ÿ æå  íå
øòàáèñò...
     Šåâèí  âèíîâàòî  çàìîðãàë.  ‚êîëî÷åííûå  ñåðæàíòàìè  ðåôëåêñû   ñèëüíåå
ðàçóìà...
     -  Œîæåò áûòü  âû îáúßñíèòå  ÷òî-íèáóäü?  -  â  ãîëîñå  •èðìû  áóøåâàëà
íåîïèñóåìàß ßðîñòü.
     ’åääè ñíèçó ââåðõ ãëßíóë íà íàïàðíèêà:
     - îêàæè...
     ’îò  âûïóñòèë  ëó÷  è  ëîâêî  âñïîðîë  "êîòó"  áîê.  Žñòàòî÷íûé  çàðßä,
ñâåðêíóâ, ñòåê â çåìëþ; çàïàõëî îçîíîì.
     - ƒëßäèòå, - ñêàçàë Šåâèí äîâîëüíî.
     ‘âåðõïðî÷íàß  êîæà  âìåñòå  ñ   øåðñòüþ  ðàçîøëàñü,  îáíàæàß  áëåñòßùèé
ìåòàëëè÷åñêèé êàðêàñ,  ãèáêèå  øàðíèðíûå ñî÷ëåíåíèß, ïîëèìåðíûå òßãè  âìåñòî
ìûøö è ãðîçäüß êðîõîòíûõ øàðèêîâ-ìèêðîìîäóëåé.
     •èðìà îòøàòíóëàñü.
     - ‚îò,  - ’åääè  íåîïðåäåëåííî  òêíóë ïàëüöåì. - òî òâîé, ñ ïîçâîëåíèß
ñêàçàòü, êîò.
     ðèíöåññà íå ìîãëà ïîâåðèòü. ’àê è ñòîßëà, ïðèæàâ ëàäîíè ê ëèöó.
     -  Šàê æå ýòî?  Œíå åãî êîòåíêîì ïîäàðèëè... Ÿ ìîëîêîì åãî âûêîðìèëà...
‘àìà...
     - òî  êèáîðã,  ïðèíöåññà.  Œåõàíè÷åñêèé çâåðü-øïèîí.  ’åïåðü  ïîíßòíî,
ïî÷åìó  ãâàðäèß Žðäåíà òàê áûñòðî ßâèëàñü ê „èîæàìó - îíè çíàëè î âñåõ íàøèõ
ïëàíàõ.
     ’åääè ïîìîë÷àë.
     - àâåðíîå, åãî ïîäìåíèëè íå òàê óæ è äàâíî - ñêîðåå âñåãî, ãîä íàçàä.
     •àðâåé ãëóõî îñâåäîìèëñß:
     - ƒîâîðèøü, îí íàõîäèëñß â êîìíàòå òâîåãî îòöà â íî÷ü ñìåðòè?
     •èðìà ïîòåðßííî êèâíóëà.
     - ‚îò, çíà÷èò, êòî îòðàâèë êîðîëß èêà.
     - å îòðàâèë, - ïîïðàâèë Šåâèí. - îëàãàþ, ïðîñòî óäàðèë òîêîì.
     - ’îêîì? - íå ïîíßë ’àóíøåíä.
     - ó, äà, ýëåêòðè÷åñòâîì.
     - ëåêòðè÷åñòâîì?
     - ‘èëîé, ÷òî æèâåò â  ìîëíèßõ, - ïðèøåë íà ïîìîùü ’åääè. -  òî ìîãó÷àß
ñèëà.
     - Šñòàòè, - ïðèïîäíßë áðîâè Šåâèí. - îëàãàþ, ïðåäñòîèò ìíîãî ñòðåëüáû.
î÷åìó  áû íàì íå èñïîëüçîâàòü ðåàêòîð ýòîãî ïðåëåñòíîãî ìàëûøà? Ÿ  ïðîâåðßë
íà  èçëó÷åíèå - ÷èñò, êàê  ñîâåñòü ìëàäåíöà. Œîùíîñòü áëàñòåðà âîçðàñòåò  íå
ìåíüøå  ÷åì âòðîå. „à è âîîáùå  íå ÷åòà, îí íàøèõ  áàòàðåßì: íå ñàäèòñß,  íå
ïåðåãðóæàåòñß...
     ’åääè íàêîíåö ïîäíßëñß.
     - € ÷òî? òî ìûñëü. ‘îîáðàæàåøü!
     îêîïàâøèñü  âî âíóòðåííîñòßõ êèáîðãà, ïèëîò  èçâëåê  ìàòîâûé öèëèíäðèê
ðåàêòîðà, íàïîìèíàþùèé æåñòßíêó  èç-ïîä ïèâà. àçúåìû, êîíå÷íî, ïåëîìåíñêèå,
íî íà ïîäîáíûé  ñëó÷àé  â çàïàñêå  êàæäîãî àãåíòà-îäèíî÷êè  èìåëñß  êîìïëåêò
ïåðåõîäíèêîâ.  àòàðåè  áûëè  ãîðàçäî ìèíèàòþðíåå  âðàæåñêîãî  ðåàêòîðà,  íî
ìîùíîñòü  ïîñëåäíåãî ïîäêóïàëà. åðåä øòóðìîì àéìû íå ñòîèëî ðàçáðàñûâàòüñß
ïîäîáíûìè  ïîäàðêàìè  ñóäüáû,  òåì  áîëåå,  ÷òî  ïðåäñòîßëà,  ñêîðåå  âñåãî,
ñòàöèîíàðíàß ñòðåëüáà, äà è ìèññèß ìîãëà íåîæèäàííî çàòßíóòüñß.
     Žñòàíêè "êîòà" ïèëîòû çàêîíñåðâèðîâàëè, ïðåäâàðèòåëüíî  âæèâèâ ïîä êîæó
ìàß÷îê. Œîãëî ñòàòüñß, ÷òî õîáàðòñêèå èíæåíåðû ñî÷òóò èõ ëþáîïûòíûìè.
     - Ÿ ñëûøàë, - ñêàçàë äîâîëüíî Šåâèí, - ñêîðî âñå ïåðåéäóò íà "õîëîäíûé"
ñèíòåç. àòàðåè - ñòàðüå, îíè ñâîå îòæèëè.
     - îêà ß âèæó, ÷òî ïåðåøëè òîëüêî ïåëîìåíöû, - ïðîâîð÷àë ’åääè.
     - î÷åìó? àøè òîæå ïðîèçâîäßò òàêèå. Œåõàíèêè áîëòàþò...
     - Ž òîì,  ÷òî ââîäßò èíæåêò-óñêîðèòåëè ìåõàíèêè áîëòàþò óæå òðåòèé ãîä.
’û âèäåë õîòü îäèí?
     - ‚èäåë. - îòïàðèðîâàë Šåâèí. - ‚ øêîëå.
     ’åääè õìûêíóë.
     - ’àê òî â øêîëå! ‚ òûëó, â –åíòðå. îêà äî ôëîòîâ î÷åðåäü äîéäåò...
     ‘åòîâàòü íà áåñïîðßäîê ñ÷èòàë ñâîèì äîëãîì êàæäûé ïèëîò.
     •àðâåé ñ •èðìîé ñëóøàëè èõ çàòàèâ äûõàíèå è åäâà íå ðàñêðûâ ðòû. ’åääè,
âçãëßíóâ íà íèõ, îñåêñß.
     - ðåê, Šåâèí.  àøèì äðóçüßì, âåðîßòíî,  íå â ðàäîñòü ñëóøàòü ïîäîáíûå
ðå÷è.  ‚ñå  â ïîðßäêå,  ïðèíöåññà,  ìû  äàæå  óõèòðèëèñü  âûóäèòü  èç  ýòîãî
æåëåçíîãî ïðîâîêàòîðà êîå-÷òî ïîëåçíîå.
     •èðìà òßæêî âçäîõíóëà è  íàïðàâèëàñü, ïîääåðæèâàåìàß •àðâååì,  ê íàñïåõ
ñîîðóæåííîìó  ëàãåðþ  ìßòåæíèêîâ.  Žò ’åääè ìîæíî îæèäàòü ÷åãî óãîäíî  - ýòó
èñòèíó îíà óñâîèëà êðåïêî-íàêðåïêî.
     ‚îéñêî, èçäåðãàííîå  â÷åðàøíèìè  áîßìè  è  íî÷íîé  äîðîãîé,  çàëåãëî íà
äíåâêó  â   ïàõíóùèõ  ñâåæåé  õâîåé  øàëàøàõ.  îãàòûðñêèé  õðàï   çàñòàâëßë
âçäðàãèâàòü  ëèñòâó íà äåðåâüßõ. ‹èøü ÷àñîâûå  íå ñïàëè,  îõðàíßß ëàãåðü, äà
åùå ðàçâåä÷èêè, ÷òî ðàçáðåëèñü  ïî îêðóãå. Žãîíü Žðäåíà åùå ïûëàë, à  ìå÷ íå
çàòóïèëñß. î ïîêà âñå çàìåðëî ïåðåä ðåøàþùåé ñõâàòêîé.
     àóòðî ßâèëèñü òðè ñ ïîëîâèíîé ñîòíè ñîëäàò áàðîíà îß - îäèí èç ãîíöîâ
âñå æå  íàøåë èõ ïîä „èîæàìîì. „âîèõ  äðóãèõ, íàâåðíßêà  âûñëåäèëè ñ  ïîäà÷è
"êîòà" ãâàðäåéöû  Žðäåíà. ‹þäè  íåïðåêëîííîãî áàðîíà îòáèëè ó êàâàëåðèè  ƒðî
êîíåé è óøëè êðóæíûì ïóòåì, ëåñàìè, íå îñòàâèâ íàåìíèêàì, ñðåäè êîòîðûõ ìàëî
äàíêàðòîâ, íèêàêèõ øàíñîâ â ïîãîíå.
     ’åääè, îòäîõíóâøèé è âûñïàâøèéñß, ïåðåäàë êîðîòêîå ñîîáùåíèå íà áàçó  è
âîîäóøåâëåííî îáåðíóëñß ê Šåííàõàíó:
     - ó, ÷òî, âåäîìûé? ‚ñòðßõíåì ãîðîäèøêî?
     Šåâèí ðåøèòåëüíî êèâíóë:
     - ‘àìîå âðåìß, ñýð!
     îßâèëèñü •àðâåé  è ïðèíöåññà. å òðåáîâàëîñü îñîáîé  íàáëþäàòåëüíîñòè,
÷òîá ïîíßòü - îáà ðâàëèñü â áîé.  „àæå ñòàðûé ãåðöîã ”àðëè  âçßëñß çà ìå÷, à
óæ î åãî áðàòå, îå, Žñòèíå è îñòàëüíûõ è ãîâîðèòü íå ïðèõîäèëîñü.
     - ˆòàê, ’åääè! ‹þäè îòäîõíóëè. îëàãàþ, íå ñòîèò äîæèäàòüñß ñèë Žðäåíà,
íåñîìíåííî ñïåøàùèõ ñþäà. àéìó íàäî áðàòü íåìåäëåííî.
     ’åääè íå âîçðàæàë. —òî óæ òóò âîçðàæàòü!
     -  Šàêèå  áóäóò  ñîîáðàæåíèß?  -  ñïðàâèëñß  •àðâåé.  Ží  íå  ñòåñíßëñß
ñïðàøèâàòü, õîòü è áûë êîðîëåì.
     -  îäõîäèì,  - îáúßñíèë  ïèëîò,  - Œû ñ Šåâèíîì  îòêðûâàåì âîðîòà.  ‚û
âñòóïàåòå â ãîðîä. €íàëîãè÷íî è ñ çàìêîì àðíåãàò.
     ‚ ãëàçàõ êîðîëß „àãîìåè è ïðèíöåññû „àíêàðòåíà  ñâåðêíóëî íåäîâåðèå - â
èõ ìèðå ãîðîäà ïîêîðßëè íå òàê.
     -  ‚ñå â ïîðßäêå,  ‚àøå ‚åëè÷åñòâî,  - âìåøàëñß ‘òèð Šàóäðàé.  -  ‚û íå
âèäåëè, êàê ìû çàíßëè „èîæàì. Ÿ âèäåë.
     •àðâåé ùåëêíóë ïàëüöàìè.
     - îëàãàþñü íà òåáß, ’åääè. ‚ êîòîðûé ðàç.
     ‘îëíöå âçáèðàëîñü âñå âûøå, ñâåðøàß  åæåäíåâíûé ñâîé  ïóòü. î  ñèãíàëó
âîéñêî ìßòåæíèêîâ - ïî÷òè äâå òûñß÷è ÷åëîâåê - íà÷àëî ñïóñêàòüñß ñ õîëìà.
     Šîãäà  ñòàëè âèäíû õìóðûå  ëèöà ñòðàæíèêîâ íà  ñòåíàõ àéìû  è áëåñê èõ
êëèíêîâ, ’åääè îñòàíîâèë ïîñëóøíîå  åìó âîèíñòâî. îñëóøíîå, êàê  îáêàòàííûé
èñòðåáèòåëü.
     - îðà, Šåâèí !
     Žäíàêî îíè íè÷åãî íå óñïåëè  ñäåëàòü. ˆìïóëüñ èç áëàñòåðà ñæåã ïî÷âó  ó
íîã  ïèëîòîâ; ’åääè è Šåâèí çàñòûëè, âñêèíóâ ãîëîâû.  è÷åãî ïîäîáíîãî íèêòî
èç íèõ íå îæèäàë.
     àä  âîðîòàìè,  øèðîêî  ðàññòàâèâ   íîãè,  ñòîßëè   ÷åòâåðî   â  áîåâûõ
ïåëîìåíñêèõ  êîìïëåêòàõ   ñ   îðóæèåì  íàèçãîòîâêó.  ˆ  íå  ñ  êàêèìè-íèáóäü
ïóêàëêàìè,  à ñ ìàëûìè ïåõîòíûìè ëó÷åìåòàìè. ‹èöà  ó íèõ òîæå áûëè õìóðûå  è
ðåøèòåëüíûå.
     "ˆ ó êàæäîãî - ðåàêòîð õîëîäíîãî ñèíòåçà, à íå íàøè äîõëûå áàòàðåè, - ñ
òîñêîé ïîäóìàë ’åääè. - îõîæå, äåëî äðßíü".
     - ‡äðàâñòâóé, ’åääè.
     åëîìåíöû èñïîëüçîâàëè äåæóðíóþ ÷àñòîòó, èçâåñòíóþ êàæäîìó ïèëîòó.
     - Œåíß çîâóò žðèé ˜åâåëà.
     -  €, -  ñêàçàë ’åääè,  óçíàâ â îäíîì èç ÷åòâåðûõ òîãî  ñàìîãî  ïàðíß ñ
÷óãóííûì æèâîòîì. - ‘òàðûé çíàêîìûé. Šàê çäîðîâüå?
     ˆðîíèþ ñúåëè áåç âèäèìîãî ýôôåêòà.
     - å ñîâåòóþ âàì çàòåâàòü ïåðåñòðåëêó. ‘èòóàöèß íå â âàøó ïîëüçó.
     - „îãàäûâàþñü, - áóðêíóë ’åääè. - —òî åùå?
     - ‚îò-âîò ïðèáóäåò Šåéò ƒðî è äðóãèå ñàíîâíèêè Žðäåíà. åêîìåíäóþ âàøåé
áàíäå ñäàòüñß. àéìó âàì íå âçßòü.
     -  îñìîòðèì,  -  ñêàçàë  ’åääè,  íî  â  ãîëîñå  åãî áûëî  ñëèøêîì ìàëî
óâåðåííîñòè. € çðß. ˆìåííî â ýòîò  ìîìåíò íà ãîðîä óïàëî îáëàêî òåõíîáëîêàäû
è  âñå  èõ  ñíàðßæåíèå  ïðåâðàòèëîñü â ìåðòâûé ìåòàëë  è  íå  ìåíåå  ìåðòâûé
ïëàñòèê. åëîìåíöû çàñóåòèëèñü, õâàòàßñü çà ñâîè ðåàêòîðû.
     - Šîìïëåêòû ñäîõëè, - ñîîáùèë Šåâèí. - ëîêàäà.
     -  ‚èæó,  -  îòîçâàëñß ’åääè  è äîñòàë ñâîé  âåðíûé ñàìóðàéñêèé ìå÷.  -
—òî-òî ïîäñêàçûâàåò ìíå: ýòî íàäîëãî.
     Ží íå íà ñåêóíäó íå çàáûâàë î òðåòüåé ñèëå.
     - •àðâåé! •èðìà! „ðàêà âñå-òàêè áóäåò. àäåþñü, ýòî áóäåò äîáðàß äðàêà.
‚û ãîòîâû?
     Šîðîëü, ïðèíöåññà  è  âñå  èç  èõ  îêðóæåíèß  îáíàæèëè  ìå÷è  -  ñîëíöå
îòðàçèëîñü îò ïîëèðîâàííîãî ìåòàëëà.
     - Œû ãîòîâû! ‚åäè, ñòðàòåã!
     ˆ  ’åääè ïîâåë. åëîìåíöû óæå èñ÷åçëè - íàä âîðîòàìè òîð÷àëè ñòðàæíèêè,
ïîèãðûâàß áîåâûìè ñåêèðàìè.  € íà  çàïàäå, ó  ñàìîãî  ãîðèçîíòà,  ïîêàçàëèñü
ãîðöû ‘àíàß è áîðîäà÷è  ”èëà, ïðåñëåäóåìûå ïåðåäîâûìè  îòðßäàìè ƒðî, çà íèìè
ñïåøèëè êîííèêè €ðíåß âî ãëàâå ñî ñâîèì ãåðöîãîì è ƒåðáîì Šîëëàéòè, æåëåçíàß
ïåõîòà áàðîíà îäâàëüäà, ðîñëûå ðàòíèêè •îêóîðòà, îòáîðíûå ãâàðäåéöû ãåðöîãà
ˆíöè... ‚îëíîé îíè íàêàòûâàëèñü íà ïðèáðåæíûå õîëìû, ñòåíîé îáúßâøèå àéìó.
     ‘òðàæè íà ñòåíàõ îáëåã÷åííî âçäîõíóëè - ñèëû âûðàâíèâàëèñü.
     î  íå  òóò-òî  áûëî:  íà  ñåâåðå  çà÷åðíåëè  ðßäû äàãîìåéñêèõ  ñîëäàò,
ïðèïðàâëåííûõ ìîëîäöàìè íäè Œàõîíüêîãî.  ‡íàìåíà êîðîëß ’àóíøåíäà è ãåðöîãà
‘àíãàðåäè ãîðäî ðàçâåâàëèñü íà ñâåæåì âåòðó.
     •àðâåé  îáâåë  ãëàçàìè  ïîëå  ãðßäóùåé  áèòâû:  ãëàçà  åãî  íåòåðïåëèâî
áëåñòåëè.
     - „à, - ìîëâèë îí. - òî áóäåò ñëàâíàß áèòâà! Šëßíóñü ãîðíûìè ïèêàìè!
     -  ‘âîáîäà,  äîáûòàß â òàêîé  áèòâå âäâîéíå äîðîãà! -  òâåðäî  äîáàâèëà
ïðèíöåññà. ‚÷åðàøíßß ñìåðòåëüíî  óñòàâøàß äåâóøêà áåññëåäíî èñ÷åçëà, îñòàëñß
õîëîäíûé è áåñïîùàäíûé âîèí, ñæèìàþùèé îòòî÷åííûé ìå÷.
     ˜òóðì  ñòåí  ’åääè,  êîíå÷íî  æå,  ïðåêðàòèë   è  ïîâåë  ìßòåæíèêîâ  íà
âîññîåäèíåíèå ñî ñâîèìè è ñ ïîäêðåïëåíèåì èç „àãîìåè.
     € ñâåðõó,  èç  áåçóïðå÷íîé ãîëóáèçíû  óòðåííåãî  íåáà,  ãðàäîì ñûïàëèñü
ïåëîìåíñêèå áîòû. „âèãàòåëè èõ  ãëîõëè  íà âûñîòå ñòà ìåòðîâ,  âûðó÷àëè ëèøü
ñòàáèëèçàòîðû äà ìàñòåðñòâî ïèëîòîâ.
     - Žãî! - ïðèñâèñòíóë ’åääè. - „à ýòî ÷èñòåéøåé âîäû èíòåðâåíöèß!
     Šîðàáëè •îáàðòà ïîßâèëèñü ñïóñòß ïßòü  ìèíóò,  íî ê ýòîìó âðåìåíè ’åääè
óæå âîâñþ  ðóáèëñß  ñ ïîäîñïåâøèìè  ãâàðäåéöàìè  Šåéòà.  ƒðî. ‡âåíåëà ñòàëü,
ãíóëèñü äîñïåõè, ìåëüêàëè àðáàëåòíûå ñòðåëû, ëèëàñü êðîâü...
     - Žãíåì!
     - ˆ ìå÷îì!
     - „àãîìåß!
     - „àíêàðòåí!
     ˆ êàæäûé âîîáðàæàë, ÷òî áüåòñß çà ñïðàâåäëèâîñòü.
     Šåâèí è  ’åääè,  ïëå÷îì ê  ïëå÷ó, ðâàëèñü  ê ñòàâêå ãëàâàðåé  Žðäåíà  -
áðàòüåâ  ƒðî  è  €ðíåß.  •àðâåé ñ  •èðìîé  ïðîáèëèñü ê  äàãîìåéöàì,  ê  íäè
Œàõîíüêîìó, ìå÷è