èõ ÷åðòèëè ñìåðòíûå ëèíèè íà òåëàõ  íåïðèßòåëß. àðîí  îé,
”àðëè, Žñòèí,  ”èë, ‘òèð Šàóäðàé,  ‹åä  Œåòðèêñ, ãîðöû ‘àíàß - âñå  îòäàëèñü
ßðîñòíîé áèòâå, áóðå ìå÷à è ñåêèðû, ñå÷å áåç îãëßäêè íà æèçíü.
     ’åõíîáëîêàäó ñíßëè áëèæå ê  ïîëóäíþ. àñòîðîïíûå ïåõîòèíöû åëîìåíà áîê
î áîê ñ  äåñàíòíèêàìè •îáàðòà  ïðîøëèñü  ñ  ïàðàëèçàòîðàìè  ÷åðåç âñþ áèòâó.
“äèâëåííûå ðàòíèêè  âàëèëèñü  íàçåìü, íà ñâîèõ æå  ìåðòâûõ òîâàðèùåé, èëè íà
âðàãîâ. ™àäèëè  òîëüêî  èçáðàííûõ  - ïðàâèòåëåé  è  îôèöåðîâ,  êîòîðûå ìîãëè
ïîíàäîáèòüñß æèâüåì.
     ’åääè, çëîé  è ðàçäðàæåííûé,  áðåë  ê ðàñïàõíóòûì  âîðîòàì  àéìû:  òàì
òîëüêî ÷òî ñåëî íåñêîëüêî ìàëûõ êðåéñåðîâ-ïëàíåòíèêîâ;  ïîëîâèíà  èç íèõ ïîä
ïåëîìåíñêèì ôëàãîì. Šåâèí, ïðèäåðæèâàß ïåðåáèíòîâàííóþ ðóêó, øåë ñëåäîì.
     ‚ñå âûøëî ñîâñåì íå òàê, êàê îíè çàòåßëè. •óæå èëè ëó÷øå - íî âî âñßêîì
ñëó÷àå, ñîâåðøåííî íå òàê.
     èëîòîâ-äèâåðñàíòîâ  âñòðåòèëè  ïîëêîâíèê  „îóñîí  è   „îíàëüä  ”åñòîí,
êîìàíäèð   ïîòîêà   è   øåô   ðàçâåäêè    ”ëîòà;   ðßäîì   ñòîßëè    ÷åòâåðî
àãåíòîâ-ïåëîìåíöåâ â ïîëåâîé ôîðìå âî ãëàâå ñ žðèåì ˜åâåëîé è  îôèöåð â ÷èíå
áðèãàä-ìàéîðà.
     î  è  ýòî áûëî åùå íå  âñå: ñ  ìèíóòû  íà  ìèíóòó îæèäàëîñü íà÷àëüñòâî
ïîâûøå. Šîðàáëè  ïðîäîëæàëè  ñàäèòüñß,  çàïðóæèâàß  íåáîëüøóþ äîëèíó  àéìû;
ïîâñþäó òîïòàëèñü ñîâìåñòíûå ïàòðóëè, ñëîâíî  ñîëäàòû  •îáàðòà è åëîìåíà íè
ñåêóíäû íå ìîãëè îáîéòèñü äðóã áåç äðóãà. ‚÷åðàøíèå çàêëßòûå âðàãè!
     ’åääè îãëßäåëñß è óñòàëî îòåð ìå÷ î øòàíèíó.
     àëàòêè-àäàïòåðû ðîñëè, êàê ãðèáû. ‘íîâàëè ïîñûëüíûå, ïîêà ñâßçèñòû  íå
íàëàäèëè ñèñòåìó  êîììóíèêàöèé. ‚ñå  âûãëßäåëè äî  æóòè  äåëîâèòî. ˆ çâó÷àëî
çàáûòîå, íåïðèâû÷íîå ñëîâî: "åðåìèðèå".
     ˆ  ñîæàëåíèþ  ïîëíîñòüþ  ðàññëàáèòüñß  òàê  è  íå  ïðèøëîñü:  ïåðåìèðèå
ïðîäëèëîñü âñåãî äâà  ÷àñà.  …ùå íå  óñïåëè  ðàçáèòü  âñå ïàëàòêè è íàëàäèòü
ñâßçü,  åùå  íå  ïðåêðàòèëè  õìóðèòüñß  ïðè  âñòðå÷å  äåñàíòíèêè  •îáàðòà  è
ïåõîòèíöû  åëîìåíà, ’åääè åùå  íå óñïåë  ïðåäñòàâèòü ðàñòåðßííûõ ïðàâèòåëåé
„àíêàðòåíà è „àãîìåè ñâîåìó íà÷àëüñòâó. ‚ ïåðâûå ìèíóòû  âîîáùå íèêòî íå ìîã
ñîîáðàçèòü, ÷òî æå ïðîèçîøëî.
     —óäîâèùíûé  ýíåðãåòè÷åñêèé çàëï ñìåë âñå êîðàáëè,  ñåâøèå  ó àéìû - îò
ïðèçåìèñòûõ  äåñàíòíûõ áîòîâ, ïîêðûòûõ êàìóôëßæíîé  ïëåíêîé,  äî ëàáîðàòîðèé
à, îùåòèíèâøèõñß  àíòåííàìè.  ðèáîðû âûøëè èç ñòðîß, ïåðåãðóæåííûå ñâåðõ
âñßêîé ìåðû. Žáà ôëîòà áûëè ñäåðíóòû ñî ñòàöèîíàðíûõ  îðáèò è  âûøâûðíóòû çà
ïðåäåëû ãàëàêòèêè.
     ‹þäè,  êòî óöåëåë,  âàëèëèñü íà ðûõëóþ çåìëþ: èì îòêàçûâàëî èçóâå÷åííîå
çðåíèå.
     ðîëîìèâ  âûñîêèå  ñòåíû, ðàñòàëêèâàß ãðóäû æåëòî-ñåðûõ  áóëûæíèêîâ  èç
ãîðîäà ïîëçëè  ÷óæèå òàíêè - ïðèçåìèñòûå ýëëèïñîâèäíûå øòóêîâèíû  áåç áàøåí.
‘îâñåì ÷óæèå.
     ’åääè,  ê ñ÷àñòüþ,  íå ñíèìàë êîìïëåêòà,  êîòîðûé  îòôèëüòðîâàë îïàñíîå
èçëó÷åíèå; •èðìà,  •àðâåé,  ”èë  ’åíçè,  ‘àíàé è ÷åëîâåê  òðèäöàòü âîèíîâ  â
ìîìåíò  âñïûøêè  íàõîäèëèñü  â  øòàáíîé  ïàëàòêå  ñâßçèñòîâ.  “  íèõ  çðåíèå
âîññòàíîâèëîñü óæå ñïóñòß ïàðó ìèíóò.
     Žòêóäà-òî ïðèì÷àëñß žðèé ˜åâåëà  ñ äâóìß ïåõîòèíöàìè â êîìïëåêòàõ è ïðè
øïàãàõ.
     - ’åääè! àäî óõîäèòü!
     €éðîíñàéä  è  ñàì äîøåë äî ýòîé ìûñëè  -  òàíêè ßâíî ñîáèðàëèñü óòþæèòü
îêðàèíó ëàãåðß.  ‚îò-âîò íà÷íóò. Ží îãëßäåëñß - ãðóïïêè ëþäåé êîâûëßëè ïðî÷ü
îò ãîðîäà, óíîñß ðàíåíûõ è ïîìîãàß îñëåïøèì.
     - ”èë!  ‘àíàé!  ‘îáèðàéòå  ñâîèõ  è óâîäèòå  íà ñåâåðî-çàïàä.  îäàëüøå
îòñþäà!
     ‚ñå ñìåøàëîñü  -  äèêîñòü  è öèâèëèçàöèß. ‘îëäàòû  •îáàðòà è åëîìåíà â
ïîëíîé  áîåâîé  îòñòóïàëè  áîê  î  áîê  ñ  çàêîâàííûìè  â  æåëåçî  ðàòíèêàìè
‘àíãàðåäè, ñ çàêóòàííûìè â ïëàùè ëåñîâèêàìè ”èëà è ïîëóãîëûìè ãîðöàìè ‘àíàß.
     ’åääè  ïîäíåñ  ê  ãëàçàì  áèíîêëü-âîëíîâèê  -  àéìó  ïîêèäàëè  æèòåëè,
ðàçáåãàßñü ïðî÷ü  îò âçáåñèâøåãîñß  ãîðîäà. ‡àìîê  àðíåãàò ðóõíóë, à èç-ïîä
îáëîìêîâ ñëîâíî ÷óäîâèùíûå êðîòû âûïîëçàëè íåçíàêîìûå èñïîëèíñêèå ìåõàíèçìû.
     - “õîäèì, ’åääè! ‚ðåìß! - ïîäòîëêíóë åãî ˜åâåëà.
     ’åääè îáåðíóëñß.
     - •èðìà, •àðâåé! îòîðîïèìñß!
     Šîãäà îïàñíîñòü ìàøåò êðûëüßìè íàä ñàìîé ãîëîâîé è ïîðûâû âåòðà øåâåëßò
âîëîñû,   áåãàåøü   îñîáåííî   áûñòðî.  ‘ðàâíßâ   ëàãåðü  ñ  çåìëåé,   òàíêè
îñòàíîâèëèñü, íî áîëüøèíñòâî ëþäåé óñïåëè óáðàòüñß äîñòàòî÷íî äàëåêî îò íèõ.
     ˜ëè  äî ñàìîãî âå÷åðà.  “æå â ïîëóòüìå  •àðâåß îêëèêíóë íäè Œàõîíüêèé.
—åðåç  íåñêîëüêî ìèíóò ãðóïïà áåãëåöîâ ðàññåëàñü ó  áîëüøîãî  êîñòðà.  ‡äåñü
íàøëèñü è  ‘òèð Šàóäðàé,  è  ãåðöîã  ‘àíãàðåäè,  è  áàðîí îé. ðîñòûå âîèíû
ïîäñåëè  ê  ñâîèì ñîáðàòüßì,  ãîòîâèâøèì òóò æå íà  îãíå  íåõèòðóþ  ïîõîäíóþ
ñíåäü.
     ‡à ’åääè ßâèëèñü òðîå õîáàðòîâ; îäèí èç íèõ â ÷èíå ëåéòåíàíòà.
     - ’åîäîð €éðîíñàéä?
     èëîò êèâíóë.
     - ‚àñ æäóò â øòàáå.
     ’åääè ïîäíßëñß. ‚îåííûå-ðåãóëßðùèêè âñåãäà áûñòðî îâëàäåâàëè ñèòóàöèåé.
     - •àðâåé, ïîæàëóé, òåáå ñòîèò ñõîäèòü ñî ìíîé.
     îäíßëñß è êîðîëü ’àóíøåíä.
     - Ÿ ãîòîâ, ’åääè.
     ‹åéòåíàíò ïîâåë èõ ê ìåñòó, íàçâàííîìó  "øòàáîì"  -  íàâåðíßêà îáû÷íîìó
êîñòðó  â  ëó÷øåì  ñëó÷àå  ñ  áðåâíàìè  âìåñòî  êðåñåë.  ’åääè  íå  çàìåäëèë
ïîçëîðàäñòâîâàòü  -  ïóñòü  øèøêè  èç  êîìàíäîâàíèß  ñëåãêà  íàìîçîëßò  ñåáå
çàäíèöû. Œîæåò áûòü, ïîáîëüøå ñòàíóò äóìàòü î òåõ, êòî ïðåòâîðßåò â æèçíü èõ
âûñîêîó÷åíûå ïëàíû.
     ’åääè  ïîäóìàë,  ÷òî  íåëèøíå áóäåò  ñêàçàòü  ïàðó ñëîâ êîðîëþ, âïåðâûå
ñòîëêíóâøåìóñß ñ âîåííûìè âûñîêîöèâèëèçîâàííîãî ìèðà.
     - Œ-ì-ì... ‘êîðåå âñåãî òû ñòîëêíåøüñß ñ ìàññîé íåïîíßòíîãî, •àðâåé. å
ñòàðàéñß ó÷àñòâîâàòü â ñîâåòå, óæ ïðîñòè. Ÿ  ñàì  íå âïîëíå ïðåäñòàâëßþ, ÷òî
èìåííî ìîãóò ïðåäïðèíßòü  ìîè êîëëåãè. ’û  áóäåøü êåì-òî âðîäå ñîâåòíèêà, íå
èíà÷å.
     ’àóíøåíä  âçäîõíóë.  Šîðîëþ,  êîíå÷íî,  íå ïîäîáàåò  âûñòóïàòü  â  ðîëè
êàêîãî-òî òàì  ñîâåòíèêà,  íî  ó  •àðâåß  (ê  âåëè÷àéøåìó  ñ÷àñòüþ) îùóùåíèå
ðåàëüíîñòè íå óñòóïàëî ÷óâñòâó  þìîðà,  à âêóïå ñ íåäþæèííûì óìîì ñîñòàâëßëî
âñå, ÷òî â äàííûé ìîìåíò òðåáîâàëîñü îò ñðåäíåâåêîâîãî êîðîëß.
     ˜òàá,  âîïðåêè îæèäàíèßì, îêàçàëñß  âïîëíå  ïðèëè÷íîé  èçáóøêîé. ‹åãêèé
àðîìàò  ãîðßùåé ñìîëêè çàùåêîòàë  íîçäðè. ‚îêðóã ìàññèâíîãî  êðóãëîãî  ñòîëà
ðàçìåñòèëñß ÷óòü ëè íå âåñü  ãåíåðàëèòåò, è õîáàðòû, è  ïåëîìåíöû,  âñå, êàê
îäèí,  â  ïåðåïà÷êàííûõ  ìóíäèðàõ.  ‚ûñîêèé è  ñóõîé,  áóäòî æåðäü,  ýêñïåðò
èíæåíåðíîé ñëóæáû âåùàë óíûëûì íàäòðåñíóòûì ãîëîñîì:
     -...ñîâåðøåííî  î÷åâèäíî ïðåäñòàâëßþò  ñîáîé áèîìåõàíè÷åñêèå îðãàíèçìû.
‘èãíàëîì  ê àêòèâíîé  ôàçå âïîëíå  ìîã ïîñëóæèòü ìîùíûé  ýíåðãåòè÷åñêèé ôîí,
âûçâàííûé  íàøåé  äåßòåëüíîñòüþ. ‚ ñîîòâåòñòâèè  ñ ïðîãðàììîé  áûë  óñòðàíåí
èñòî÷íèê ôîíà, òî åñòü âñß íàøà è ïåëîìåíñêàß òåõíèêà. —òî áóäåò ïðåäïðèíßòî
äàëüøå - ñîâåðøåííî íå ïðåäñòàâëßþ. å èñêëþ÷åí âûõîä â êîñìîñ è àòàêà âíîâü
îáíàðóæåííûõ  ìèðîâ,  èìåþòñß  â  âèäó ëþáûå èç ïëàíåò  •îáàðòà è  åëîìåíà,
êîîðäèíàòû  êîòîðûõ  âû÷èñëèòü  íå ñîñòàâèò  íèêàêîãî  òðóäà äàæå ïðè  íàøåì
óðîâíå  òåõíèêè.  ‘èòóàöèß  ïðåäñòàâëßåòñß   ìíå   êðàéíå  îïàñíîé  è  ïî÷òè
áåçíàäåæíîé  äëß  íàñ, åñëè òðåòüß  ñèëà äåéñòâèòåëüíî  çàïðîãðàììèðîâàíà íà
àãðåññèþ. Žñòàåòñß ñîáèðàòü èíôîðìàöèþ è ïàññèâíî æäàòü.
     êñïåðò ñêëîíèë ãîëîâó è ñåë. „àæå ñèäß îí áûë íà ãîëîâó âûøå ëþáîãî èç
ïðèñóòñòâóþùèõ.
     à íåñêîëüêî ñåêóíä êîìíàòó çàõëåñòíóëà ëàâèíà ìîë÷àíèß.  ’åääè, •àðâåé
è ˜åâåëà  ñî ñâîèìè ïðîâîæàòûìè óñåëèñü íà äëèííóþ  ñêàìüþ, òßíóâøóþñß âäîëü
âñåé ñòåíû.
     àêîíåö êòî-òî âçäîõíóë:
     - ëåñòßùàß ïåðñïåêòèâà...
     ‘ëîâî  âçßë  øåô  ðàçâåäêè  åëîìåíà   -   ãîëóáîãëàçûé  áëîíäèí,  åäâà
óìåùàâøèéñß â øòàòñêîì êîñòþìå.
     -  î  íàøèì  äàííûì  óæå ìíîãî  ëåò íà „àíêàðòåíå  ñóùåñòâóåò  ãëóáîêî
çàêîíñïèðèðîâàííàß êàñòà, öåíòðîì âíèìàíèß  êîòîðîé ßâëßåòñß çàìîê àðíåãàò.
Žôèöèàëüíûå  ïðàâèòåëè  „àíêàðòåíà  è „àãîìåè  î  åå ñóùåñòâîâàíèè  äàæå  íå
ïîäîçðåâàëè.  î  âñåé âèäèìîñòè  ýòî  íå  ÷òî  èíîå  êàê îáñëóãà  äðåìëþùèõ
áèîìåõàíèçìîâ è öåíòðà  óïðàâëåíèß èìè. î ìîåìó ìíåíèþ, èìååò ïðßìîé  ñìûñë
çàõâàòèòü  ëþáîãî  ïðåäñòàâèòåëß  ýòîé  êàñòû è  âûêà÷àòü  èç íåãî  ìàêñèìóì
èíôîðìàöèè ïî èíòåðåñóþùåìó íàñ âîïðîñó.
     - •à! - ïåðåáèëè ïåëîìåíöà. - ƒäå æå åãî îòûùåøü, ýòîãî ïðåäñòàâèòåëß?
     ƒîëîñ áûë òîñêëèâûì è ñêåïòè÷åñêèì.
     - å òðóäèòåñü, ãîñïîäà, - äîíåñëîñü âäðóã îò âõîäíîé äâåðè è â êîìíàòó
ñòóïèë íåêòî â  áåñôîðìåííîì ÷åðíîì áàëàõîíå.  ˆç ïðàâîãî ðóêàâà âûñîâûâàëñß
êîí÷èê äóõîâîé òðóáêè.
     ’åääè ïîäàâèë ñòðàñòíîå æåëàíèå âñêî÷èòü.
     -  ’ûñß÷à ÷åðòåé, äëß  ÷åãî  çäåñü  îõðàíà? -  âîçìóòèëñß  èç-çà  ñòîëà
òîëñòûé àäìèðàë. ’åääè çíàë åãî: çâàëè àäìèðàëà èíåò „àêîòà.
     -  å  òðóäèòåñü,  - ïîâòîðèë íåçíàêîìåö. - Ÿ ïðåäñòàâèòåëü  óïîìßíóòîé
êàñòû õðàíèòåëåé ‘ëåäà è ãîòîâ ñîîáùèòü âàì âñå, ÷òî çíàþ.
     ëàâíûì äâèæåíèåì îí ñòßíóë ñ ãîëîâû êàïþøîí -  çíàìåíèòàß ëûñèíà  „èêà
åñòèè çàñèßëà, êàê ïîëíàß ëóíà.
     - „èê! - â îäèí ãîëîñ âîñêëèêíóëè ’åääè è •àðâåé.
     "ðåêðàñíûé àãåíò, - îöåíèë ’åääè  €éðîíà øåô  ðàçâåäêè  åëîìåíà. - Ží
çíàêîì ñ íóæíûìè ëþäüìè..."
     "åçîáðàçèå! - ïîäóìàë îäèí èç ãåíåðàëîâ •îáàðòà. - àø ÷åëîâåê ìîë÷àë,
à âåäü ñëåïîìó âèäíî, ÷òî íå âïåðâûå âñòðå÷àåòñß ñ ýòèì ìîíàõîì..."
     - ðèâåòñòâóþ ‚àøå ‚åëè÷åñòâî! - ïîêëîíèëñß åñòèß. - ðèâåò, ’åääè.
     -  ƒäå  òû, ÷åðò âîçüìè, ïðîïàäàë òàê äîëãî? - êîðîëü äàæå  ïðèâñòàë. -
Šàêîé õðàíèòåëü? Šàêîãî ñëåäà?
     åñòèß ñíîâà ñëåãêà ïîêëîíèëñß.
     -  Ÿ -  „èêåò  Ž'‚ó,  õðàíèòåëü ‘ëåäà. ‘ëåä,  ýòî òî,  ÷òî ïîêîèòñß ïîä
ðóèíàìè  çàìêà àðíåãàò. —òî èìåííî ïðåäñòàâëßåò èç ñåáß ‘ëåä - íèêòî èç íàñ
íèêîãäà  íå  çíàë, äà è íå ïûòàëñß óçíàòü. ƒîä íàçàä  ‘ëåä ïðîáóäèëñß, êàê è
áûëî ïðåäñêàçàíî íåñêîëüêèìè âåêàìè  ðàíåå. ’åïåðü ìû âûïîëíßåì åãî ïðèêàçû.
Ÿ ãîòîâ ïðîâåñòè ïî îäíîìó ïðåäñòàâèòåëþ îò êàæäîé ãðóïïèðîâêè ê ‘ëåäó. …ñëè
îí  ñî÷òåò  âàñ äîñòîéíûìè, ñâîè  çíàíèß îí  ïåðåäàñò  âàì, íî  òîëüêî  âñåì
âìåñòå. îñëàííèêè óæå âûáðàíû ‘ëåäîì. Žñòàëüíûå âîïðîñû - ïîñëå.
     - ˆìåíà ïîñëàííèêîâ?  - ðîâíûì  ãîëîñîì  ñïðîñèë ãëàâíûé èç ïåëîìåíöåâ,
ïîäòßíóòûé äàæå ñåé÷àñ ìàðøàë.
     - ’åîäîð €éðîíñàéä îò •îáàðòà è žðèé ˜åâåëà îò åëîìåíà.
     ’åääè âäðóã îñîçíàë, ÷òî ñòîèò íà íîãàõ, è ÷òî ðßäîì ñ íèì ñòîèò žðèé.
     „èê îáåðíóëñß ê ïèëîòó è ðàçâåä÷èêó, ñëîâíî îñòîëáåíåâøèì.
     - ƒîòîâû ëè âû âûñòóïèòü íåìåäëåííî?
     - ƒîòîâû!
     Žòâåòèëî, êîíå÷íî  æå,  íà÷àëüñòâî.  ‚ïðî÷åì,  íè  ’åääè,  íè  žðèé  íå
âîçðàæàëè. „à è ÷òî òóò âîçðàçèøü?
     „èê  íàáðîñèë êàïþøîí è âûøåë â òåìíîòó. ‚ñòðåòèâøèñü âçãëßäîì ñ žðèåì,
’åääè íàïðàâèëñß ñëåäîì. •àðâåé óâèäåë, êàê èõ ðóêè îäíîâðåìåííî  ïîòßíóëèñü
ê âûêëþ÷àòåëßì êîìïëåêòîâ - îí  óæå  çíàë,  ÷òî  ïðåäñòàâëßåò èç ñåáß áîåâîé
êîìïëåêò è ãäå ó íåãî âûêëþ÷àòåëü.
     -  ðîâåñòè  èõ,  -  ðàñïîðßäèëèñü èç-çà ñòîëà.  - ˆ  ñíàáäèòü  ïèùåé â
äîðîãó.
     Šîãäà âûñòóïèëè â ïóòü, ’åääè  ïîäóìàë: "‘òîèëî ëè  âåñü  äåíü äðàïàòü,
÷òîáû ïîòîì âñþ íî÷ü âîçâðàùàòüñß ïî ñâîèì æå ñëåäàì?"
     ˜åâåëà  òîæå î ÷åì-òî  äóìàë. îòîì âçäîõíóë è ïðîòßíóë  ’åääè òàáëåòêó
áèîñòèìóëßòîðà.
     - à, ïîïðîáóé íàøó...
     „èê åñòèß îò òàáëåòîê îòêàçàëñß.


        ƒëàâà 6. "ˆ ƒ  Ž Š".

     Œóòíûé ðàññâåò  âûïîëç  èç-çà ãîð, îñâåòèâ òî,  ÷òî ñîâñåì íåäàâíî áûëî
ñòîëèöåé „àíêàðòåíà. àä ãîðîäîì  óñïåëè íåïëîõî  ïîðàáîòàòü: íå îñòàëîñü íè
îäíîãî  îòíîñèòåëüíî  öåëîãî  çäàíèß;  íà  ìåñòå  çàìêà âîçâûøàëàñü  àæóðíàß
ñåðåáðèñòàß êîíñòðóêöèß, íàïîìèíàþùàß ãèãàíòñêèé êàðêàñ ìíåìîïðèåìíèêà.
     ’åääè ïðèñâèñòíóë:
     - Žãî! ‚àø "‘ëåä" âðåìåíè íå òåðßåò!
     ’àíêè,  âûñòðîèâøèñü  ïîëóêîëüöîì,  ìåäëåííî  ïîëçàëè ó  îñòàòêîâ ñòåí,
ïîñòè÷ü ñìûñë èõ ýâîëþöèé íå óäàâàëîñü.
     - Œû äîëæíû ïðîíèêíóòü òóäà. ‚íóòðü, ãäå íà÷èíàåòñß  ‘ëåä. òî äîâîëüíî
òðóäíî, îñîáåííî ñåé÷àñ, êîãäà îí ïðîñíóëñß. î âû ñìîæåòå. ƒîòîâû?
     ’åääè  è  žðèé  â  êîòîðûé  ðàç  ïåðåãëßíóëèñü:  â  ýòîì  îíè  íàõîäèëè
ïîääåðæêó.
     ˆõ êîìïëåêòû, çàäåéñòâîâàííûå åùå â èìïðîâèçèðîâàííîì  "øòàáå",  äîëæíû
áûëè çàùèòèòü õîçßåâ îò ëþáîãî íàïàäåíèß.
     - ƒîòîâû, „èê!
     - ‚îçüìèòåñü çà ðóêè!
     ’åääè  ïðîòßíóë  îäíó  ëàäîíü  „èêó,  âòîðóþ  žðèþ.  ‚  ïàìßòè  âñïëûëà
ïðîøëîãîäíßß  îïåðàöèß  "’àóëåêò".  ’îëüêî  òàì   ó÷àñòâîâàë  äâàäöàòü  îäèí
÷åëîâåê, à ñåãîäíß îáúåäèíßëè ñâîè ðàçóìû òðîå.
     Œèð âçîðâàëñß è óâåëè÷èëñß: „èê  åñòèß  âáèðàë â ñåáß ñóùíîñòè ’åääè è
žðèß.  Žïûò  è  îùóùåíèß êàæäîãî ñëèëèñü  â íîâóþ  ñóùíîñòü, ïðåâðàùàß  èõ â
ñâåðõñóùåñòâî  ñ  òðåìß  òåëàìè,  òðåìß  ïàðàìè ðóê  è  ãëàç, ñ ìîëíèåíîñíîé
ðåàêöèåé, ñïîñîáíîå äåéñòâîâàòü ïî òðåì íàïðàâëåíèßì ñîâåðøåííî íåçàâèñèìî è
â  òî  æå  âðåìß  ñîãëàñîâàííî. „èê,  ’åääè  è  žðèé ñïîëçëè êóäà-òî â íåäðà
ñîçíàíèß, îñòàëñß òîëüêî Ž - ìîãó÷èé, áûñòðûé è ðåøèòåëüíûé.
     Ž  çíàë,  ÷òî  äîëæåí  ïðîáðàòüñß  â çàë,  ðàñïîëîæåííûé  ãëóáîêî  ïîä
ãîðîäîì,  êîñíóòüñß  ëàäîíßìè ïóëüòà è  íàæàòü  íà ìàëåíüêóþ çåëåíóþ êíîïêó,
êðîþùóþñß  ïîä ñåðåáðèñòîé ïàíåëüþ.  Ž çíàë, ÷òî …ƒŽ ïîïûòàþòñß îñòàíîâèòü,
íî  âåðèë,  ÷òî  õîáàðòñêèé  ìå÷  íà ðóêàâå, ïàðà  áëàñòåðîâ  è  ïåëîìåíñêèå
èãëîãðàíàòû ïîñëóæàò óñïåõó. ‡íàë, ÷òî  òàíêè íå÷åãî è ïûòàòüñß  âûâåñòè  èç
ñòðîß, èõ ïðèäåòñß ïðîñòî îáìàíóòü. ‡íàë...
     Žïàñíîñòü  ñïðàâà!  Šðîõîòíûé êðûëàòûé  ñèëóýò  ñêîëüçíóë â  ñâåòëåþùåì
íåáå.  ˆìïóëüñ èç áëàñòåðà ñæåã åãî ïðåæäå,  ÷åì ñîîáùåíèå ñîðâàëîñü ñ óñèêà
ëó÷åâîé àíòåííû.
     Ž, êîíòðîëèðóß òðè íàïðàâëåíèß, äâèíóëñß ê  ãîðîäó. ’î÷íåå, ê ðóèíàì è
àæóðíîìó äåðåâó, âûñîòîé ñ òðàíñïîðòíûé ñóáñâåòîâèê.
     Žáëîìêè  ñòåíû; â ïîëóðàçðóøåííîì êîðèäîðå êîïîøàòñß ïßòåðî  ãâàðäåéöåâ
ƒðî ñ èäèîòñêèìè óëûáêàìè íà ëèöàõ. Ÿñíî, ‘ëåä ïîä÷èíèë èõ  ñåáå. “ëûáêè òàê
è  íå   ïîêèíóëè  ñ÷àñòëèâûå  ôèçèîíîìèè,  äàæå   êîãäà  Ž  ïîïîò÷åâàë   èõ
ïàðàëèòèêîì.
     ‘âèñò ðàññåêàåìîãî  âîçäóõà, âçìàõ ðóêîé... àïîëîâèíó âûïóùåííûé  øíóð
ëàçåðíîé  øïàãè ïåðåæèãàåò ìåòàòåëüíûé íîæ;  îáëîìêè Ž  òóò æå ñøèá íà ïîë;
îíè óïàëè,  îãëóøèòåëüíî çâßêíóâ.  ëàñòåð ïëþíóë ïî÷òè â  òî æå  ìãíîâåíèå:
íåâäàëåêå ïîâàëèëîñü  ÷üå-òî òåëî, ïóòàßñü  â öâåòàñòîì  ïëàùå. îõîæå, ‘ëåä
âñå æå çàñåê …ƒŽ.
     åãîì  ÷åðåç ïëîùàäü; âïåðåäè  öåëûé  ëàáèðèíò, òðóùîáû. î÷òè  ñî âñåõ
äîìèøåê  ñîðâàëî êðûøè, ñëîâíî  øëßïû ñ  ãîëîâ  â áóðþ. Ž íûðíóë â  îêîííûé
ïðîåì, ïîäñàäèâ, à ïîòîì ïîäòßíóâ ‘…Ÿ. îêèíóòàß êîíóðà, çàïàõ æèçíè åùå íå
óñïåë êàê ñëåäóåò âûâåòðèòüñß. à  óëèöå ñëûøåí ÷åé-òî òîïîò è òèõèé ñêðåæåò
êàìíåé ïîä ïðèáëèæàþùèìèñß òàíêàìè.
     ‘êàíåðû ïðåäàííî  ïèñêíóëè:  ðàíüøå  òàíêîâ ñþäà óñïåâàëè  ëþäè.  ‘íîâà
ãâàðäåéöû, òîëüêî ó ýòèõ âìåñòî óëûáîê íà ëèöàõ óäèâëåíèå. ˆõ ìíîãî,  áîëüøå
äåñßòêà. îæàëóé, äàæå áîëüøå äâóõ. „à åùå òàíêè ñíàðóæè.
     Šîìïëåêò  ñîòâîðèë òðåõ  ôàíòîìîâ,  êàìóôëßæíûé  ìîäóëü  ñìåíèë âíåøíþþ
ïëåíêó,  äåëàß òðè  ñæàâøèõñß  â  òåñíûé  êîìîê  …ƒŽ  òåëà  íåçàìåòíûìè  äëß
÷åëîâå÷åñêîãî ãëàçà.
     ƒâàðäåéöû  ìîë÷à  ñóíóëèñü â  îêíî  âñëåä çà ôàíòîìàìè. —òî áûëî ñîâñåì
íåïîõîæå  íà  íèõ - ìîë÷à; îáû÷íî  ïîãîíè è ïîòàñîâêè  âñåãäà ñîïðîâîæäàëèñü
íåâîîáðàçèìûì ãâàëòîì. î ñåé÷àñ îíè ïîä ‘ëåäîì...
     Ž  âñêî÷èë,  íàìåðåâàßñü ïîêèíóòü  ïîëóðàçðóøåííûé  äîì,  íî òóò ÷àñòü
äàëüíåé  ñòåíû è òîëñòåííàß  áàëêà  ïîä ïîòîëêîì áðûçíóëè  ñåðûì êðîøåâîì  è
ùåïêàìè, ðàçáèòûå ìîãó÷èì óäàðîì.
     îáîò-ôàéòåð, ìåòàëëè÷åñêàß  ãîðèëëà ñ íîãàìè  ñòðàóñà.  ó,  äà, ýòîìó
ïëåâàòü íà ôàíòîìû, ó íåãî ëîêàòîð.
     ëàñòåð åãî íå âçßë: èìïóëüñû òêíóëèñü  âî âíåøíþþ ñåòêó ýíåðãîãàñèòåëß
è  ðàñïîëçëèñü òóñêëûìè  èñêðàìè ïî âîðîíåíîé  ïîâåðõíîñòè.  ‚ñòðå÷íûé  ùèò,
ñêîðåå!
     Žòâåòíûå èìïóëüñû çàâßçëè â äâîéíîé çàùèòå êîìïëåêòîâ. ”àéòåð  ìåòíóëñß
âïåðåä;  âçâûëè  äâèãàòåëè êîìïëåêòîâ  â ïîäîøâàõ áîòèíîê, îòäàâàßñü â ìîçãó
ñòûëîé èãëîé. …ƒŽ (äâå òðåòè …ƒŽ) áðîñèëî ââåðõ, ÷åðåç ðîáîòà, â ïðîäåëàííûé
ðîáîòîì æå ïðîëîì; îñòàâøàßñß òðåòü âñàäèëà ïîä  ìåòàëëè÷åñêèå ñî÷ëåíåíèß ïî
èãëîãðàíàòå è  ïðèêðûëàñü äâîéíûì  êîëïàêîì ñèëîâûõ ïîëåé. ”àéòåð  "ñëåòåë ñ
õîäóëü", òßæåëî  çàãðåáàß ïî çàõëàìëåííîìó ïîëó ìîãó÷èìè ìàíèïóëßòîðàìè. ’àê
òåáå  è  íàäî,  äóðåíü, çàùèòó  íóæíî ñòàâèòü  íå  òîëüêî  ïðîòèâîëó÷åâóþ...
‚îîáùå, ñòðàííî: ñòàðàß êàëîøà, åùå æåëåçíàß. ‘ëåä, âðîäå áû, òåõíîëîãè÷åñêè
ïîâûøå äîëæåí áûòü. Šåðàìèêà, òàì, èëè ïëàñòèê äâîéíîé ïëîòíîñòè - åùå  êóäà
íè øëî, íî îáû÷íàß ñòàëü...
     ‘òîï! Œûñëè ïðî÷ü! —åòâåðòü ñåêóíäû ïîòåðßíî çðß.
     Žãî, ýòî åùå ÷òî çà íîâîñòè?
     „îì ïîçàäè …ƒŽ ñëîæèëñß è ðóõíóë, ñëîâíî êàðòîííàß êîðîáêà ïîä êîëåñîì
ãðóçîâîçà. ˆ òßæåñòü...
     ‡à ðàñïëþùåííûìè ðàçâàëèíàìè çàìàß÷èëè ïëàâíî-îêðóãëûå î÷åðòàíèß òàíêà.
Žæèëè ñåðâîóñèëèòåëè,  ïðåîäîëåâàß  ìîùü ãðàâèòàöèîííîãî óäàðà. ó-êà, åùå è
äâèãàòåëßìè ïîìîæåì!
     ðûæîê  âïåðåä,  ïðßìî  ê  ïîäíîæèþ  àæóðíîé  âûøêè.  Žíà,   âðîäå  áû,
áåçîïàñíà. ’àê, à ñâåðõó ÷òî âàëèòñß? îõîæå íà ñåòü.
     Ž  îöåíèë  ðàññòîßíèå äî  ãðàíèöû ïîðàæåíèß  è  ñêîðîñòü ïàäåíèß ñåòè.
îæàëóé, íå ñòîèò ñâßçûâàòüñß. …ùå íåèçâåñòíî, áîèòñß îíà áëàñòåðîâ èëè íåò.
…ùå  ðûâîê âïåðåä,  ìåæ ñåðåáðèñòûõ îïîð, âïðàâî;  âîò è  ðîâ  ïåðåä ðóèíàìè
çàìêà. ‚ìåñòî âîäû  òåïåðü  â  íåì ñìåñü áèòîãî  áóëûæíèêà  (íåêîãäà  ñòåí),
äåðåâßøåê   (íåêîãäà   ìåáåëè)   è   òðßïîê  (íåêîãäà  óáðàíñòâà).   Šàðòèíà
áåçðàäîñòíàß.
     €òàêà  ñâåðõó, íàâåðíîå ñ âûøêè: êðûëàòûå ñèãàðû, íà÷èíåííûå âçðûâ÷àòîé
ñìåðòüþ. „î ñìåðòè öåëûõ øåñòü ñåêóíä. ƒì... Žáû÷íîå ðàäèîíàâåäåíèå. ‡à êîãî
Œ…Ÿ äåðæàò? îëó÷èòå ïîìåõó!
     ‚çðûâû ïðîçâó÷àëè äàëåêî â ñòîðîíå, âåñüìà êñòàòè ðàçíåñß â êëî÷üß äâóõ
ïîäâåðíóâøèõñß ôàéòåðîâ. ‘îëèäíàß ìîùíîñòü, îäíàêî!
     „î  ñèõ  ïîð  ïðåïßòñòâèß  ïîïàäàëèñü  íå  îïàñíåå  äåòñêèõ  êóáèêîâ  ñ
öâåòî÷êàìè, óòßòàìè è áóêîâêàìè.
     ˜àõòà,  âåäóùàß âãëóáü, ê ‘ëåäó.  Žòñþäà  "âûëóïèëèñü" åãî íåïîñòèæèìûå
ìàøèíû-ãèãàíòû. îëóìðàê ïîãëîòèë …ƒŽ, ïðûãíóâøåãî â ÷åðíûé ïðîâàë. ßòíûøêî
ñâåòà  ââåðõó  ñòàíîâèòñß  âñå ìåíüøå  è òóñêëåå.  àäàð-ïðîöåññîð  óâåðåííî
îáåùàåò ãîðèçîíòàëüíûé øòðåê ó ñàìîãî äíà.
     ‘âåðõó â øàõòó-òðóáó ïëþíóëè îãíåì è ðàñêàëåííûì ãàçîì.  ’àíêè, ÷òî ëè?
ûñòðåå âíèç! …ùå áûñòðåå... ‚îò ïåðåãðóçêà-òî! ‚ñå ðàâíî íå óñïåòü.
     ’îðìîæåíèå íà "ïîäóøêå", îòêàò ïî ãîðèçîíòàëè, ùèò...
     ˆ áîëü, ñâèðåïàß, êàê ëåñíîé ïîæàð, áîëü.
     …ƒŽ ÷àñòü,  íå çàùèùåííàß êîìïëåêòîì, îáõâàòèëà ðóêàìè îáîææåííóþ ëûñóþ
ãîëîâó è òèõî îòêëþ÷èëàñü. îëü èñ÷åçëà.
     ’îò, êòî  îñòàëñß  îò …ƒŽ, ðàíåå  âïèòàâ  íåîáõîäèìóþ èíôîðìàöèþ, ñòàë
íåìíîãî äðóãèì. î öåëü åùå íå äîñòèãíóòà. € çíà÷èò - âïåðåä!
     îäõâàòèâ òßæåëîå  ïîäàòëèâîå òåëî  Ž ðâàíóëñß ïðî÷ü îò øàõòû.  —åðíûé
áàëàõîí  ñëàáî äûìèë  íà áåãó.  €ïòå÷êà-ãîñïèòàëü ñïðîñîíüß ìèãíóëà  ðîçîâûì
ãëàçêîì è ïðèëèïëà  ê âîñïàëåííîé êîæå. ‘òèìóëßöèß, êàòàëèçàòîð ðåãåíåðàöèè,
ãåííàß àêòèâíîñòü, ýíåðãîïîäïèòêà, åùå ñòèìóëßöèß...
     ‚ îðãàíèçìå  áåñ÷óâñòâåííîãî „èêà áóøåâàë ñìåð÷. ’êàíè, âïèòûâàß òûñß÷è
è òûñß÷è êèëîêàëîðèé, âîññòàíàâëèâàëèñü  ñ íåâèäàííîé áûñòðîòîé. àçáóæåííûé
ìåõàíèçì ðåãåíåðàöèè "÷èòàë" ãåííóþ ñõåìó,  êëåòêè  äåëèëèñü íåñêîëüêî ðàç â
ñåêóíäó, çàìåíßß ïîâðåæäåííûå, êîòîðûå âûñûõàëè è îòòîðãàëèñü.
     Šîãäà Ž  äîñòèã ìàññèâíîãî øëþçà, ïåðåêðûâàþùåãî øòðåê, „èê î÷íóëñß  è
âíîâü áûë âïèòàí â îáúåäèíåííóþ ñóùíîñòü.
     €ïòå÷êà  ìèãíóëà   äðóãèì   ãëàçêîì,  ñèãíàëèçèðóß,   ÷òî  áîëåå  â  åå
âìåøàòåëüñòâå  íåò íåîáõîäèìîñòè. Ž  âîäâîðèë àïòå÷êó  íà  ïîßñ è âçßëñß çà
áëàñòåð, îöåíèâàþùå ãëßäß íà áðîíèðîâàííóþ äâåðü.
     ‚ ýòîò ìîìåíò ñíîâà ââåëè òåõíîáëîêàäó. Ž íåñêîëüêî ðàç áåçðåçóëüòàòíî
íàäàâèë íà  ñïóñê. Šîìïëåêòû òîæå îòêëþ÷èëèñü.  —óäåñà çâåçäíîé íàóêè áîëüøå
íå çàùèùàëè îò ‘ëåäà, ÷åì áû îí íå îêàçàëñß.
     ‘ ãëóõèì ëßçãîì  çàìîê  íà  äâåðè ÷åòûðå ðàçà  ïðîâåðíóëñß;  ìåäëåííî è
âåëè÷àâî  òîëñòåííûé öåëüíîëèòîé  ïðßìîóãîëüíèê  îòâîðèëñß.  Šàçàëîñü, äâåðü
íåïðåìåííî   äîëæíà  áûëà  çàñêðèïåòü,   à  ýõî   ðàçíåñòèñü  äàëåêî-äàëåêî,
çàòåðßâøèñü  â  áåñêîíå÷íîì øòðåêå,  íî îíà ïðîèçâåëà  íå  áîëüøå øóìà,  ÷åì
êðàäóùèéñß ê äîáû÷å òèãð.
     Ž, ñòóïàß  ñëåä  â  ñëåä, ïåðåøàãíóë ÷åðåç ïîðîã,  îñòàíîâèâøèñü ïåðåä
âíóòðåííåé äâåðüþ. òà îòâîðèëàñü åäâà òîëüêî ïåðâàß âñòàëà íà ìåñòî.
     î  òó  ñòîðîíó  øëþçà  ðàñêèíóëñß  çàë.  …ƒŽ  æäàëè òðîå â  áàëàõîíàõ,
ïîäîáíûõ îäåæäå „èêà åñòèè.
     Ž çàìåð, ãëßäß íà íèõ, îñîçíàâ, ÷òî ýòî òîæå õðàíèòåëè. Šîãäà êàïþøîíû
áûëè îòêèíóòû, Ž, âñêðèêíóâ â òðè ãëîòêè, ðàñïàëñß íà „èêà, ’åääè è žðèß.
     åêîòîðîå   âðåìß   â  ãîëîâå   ãóäåëî,  ñëîâíî   â  áðþõå   ñòàðèííîãî
áîìáàðäèðîâùèêà - ’åääè äîâåëîñü ðàçîê ñëåòàòü íà òàêîì.
     - ‘ëåäóéòå çà íàìè!
     -...íàìè... íàìè...
     ‡äåñü âñå-òàêè îáèòàëî ýõî.
     ’åääè  è žðèé  äâèíóëèñü  âñëåä çà âåëè÷àâûìè ôèãóðàìè  õðàíèòåëåé. „èê
ñóìåë âíóøèòü äîâåðèå ê íèì.
     "’åõíîáëîêàäó ñíßëè áû, ÷òî ëè..." - ïîäóìàë ’åääè ñ íåóäîâîëüñòâèåì.
     "“áðàëè áû îíè ýòî ÷åðòîâî ïîëå"... - âçäîõíóë ïðî  ñåáß žðèé, íàäåßñü,
÷òî òàê îíî è ïðîèçîéäåò â êîíöå-êîíöîâ.
     „îâåðèå  äîâåðèåì,  à  ïîä  çàùèòîé  êîìïëåêòà ÷óâñòâóåøü  ñåáß  êàê-òî
óþòíåå.
     ‘ìåíßëè  äðóã äðóãà  çàëû,  êîðèäîðû;  ëèôòîâ  è  ïíåâìîïîäúåìíèêîâ òóò
ïî÷åìó-òî íå ïðèçíàâàëè, ïðèõîäèëîñü ñïóñêàòüñß ïî êðóòûì âèíòîâûì ëåñòíèöàì
áåç ïåðèë.
     "„îëãî  åùå áðåñòè-òî?  àøêà òðåùèò," - ’åääè åùå íå  âïîëíå îïðàâèëñß
ïîñëå ðåéäà ïî ãîðîäó.
     "ƒäå æå  ýòîò  çàë? Šàê áû êîíöû íå  îòäàòü,  ïîêà äîòàùèìñß", - ïîòðßñ
ãîëîâîé  žðèé. …ìó  ïîêàçàëîñü,  ÷òî  âíóòðè  çàãðåìåëî,  êàê  â  æåñòßíêå ñ
ìîíåòêàìè.
     „èê  åñòèß  áåçìîëâíî  âûøàãèâàë ïîçàäè  âñåõ.  îëó÷àëñß òðåóãîëüíèê:
òðîèöà õðàíèòåëåé, ïîòîì ’åääè ñ žðèåì è ñëåäîì „èê.
     ‘íîâà  ëåñòíèöà, êîðîòêèé êîðèäîð. „âåðü óñëóæëèâî  îòúåõàëà â  ñòîðîíó
åäâà îíè ïîäîøëè.
     "€âòîìàòèêà? àäî  æå, ñòîëüêî  ëåò, à îíà  âñå  ðàáîòàåò!" -  óäèâèëñß
’åääè.
     "ó  è ìàñòåðà  ýòî ñòðîèëè! Šàê  òàì ãîâîðèë Ž'‚ó? åñêîëüêî âåêîâ?" -
žðèé ñ çàâèñòüþ ãëßíóë íà äâåðü, íà ìàòîâûå ãëàäêèå ïàíåëè.
     ‚ïðî÷åì,  îáà îíè îøèáàëèñü. „âåðü  îòâîðèëàñü  ïîòîìó, ÷òî  ñèäåâøèé â
êðåñëå ïåðåä  ïóëüòîì ÷åëîâåê íåîòðûâíî ãëßäåë íà  ìîíèòîð è â íóæíûé ìîìåíò
íàæàë íà êëàâèøó.
     "€ãà! ’îò ñàìûé çàë," - óçíàë ’åääè. Ží ïîìíèë åãî ïàìßòüþ „èêà åñòèè,
îñåâøåé ó íåãî â ïîäñîçíàíèè.
     "ðèøëè,  íàêîíåö-òî," -  žðèé îáîçðåë ñåðåáðèñòûé, êàê áàøíß  íàâåðõó,
ïóëüò. ‘î  ñòîðîíû âõîäà íà íåì âèäíåëèñü äâà êâàäðàòà  ìàòîâîãî ñòåêëà (èëè
ïëàñòèêà) ñî ñëàáî ñâåòßùèìèñß ñèëóýòàìè ÷åëîâå÷åñêèõ ëàäîíåé,  äà íåáîëüøàß
ïàíåëü, ïîä êîòîðîé, íåñîìíåííî, êðûëàñü çåëåíàß êíîïêà.
     ’ðîå õðàíèòåëåé óæå ïîêèíóëè çàë. „èê îñòàëñß ÷óòü ïîçàäè ’åääè è žðèß.
     - ó, - ïîñëûøàëñß ãîëîñ ÷åëîâåêà, ñèäßùåãî ïåðåä ïóëüòîì.
     —åëîâåê  ïåðåæèë íåìàëî  çèì, ñòàâ ñòîëü æå ñåäûì, êàê âñå  çèìû âìåñòå
âçßòûå.
     - —òî æå âû îñòàíîâèëèñü?
     - îã ìîé!  - âîñêëèêíóë žðèé. Ží  ïðåáûâàë  â òàêîì èçóìëåíèè,  ñëîâíî
ïîâñòðå÷àë çäåñü ñâîåãî äåäóøêó. - Šîðîëü àðíåãàò!
     ’åääè âûòàðàùèë ãëàçà. Ží íå çíàë îòöà  •èðìû  â  ëèöî, íî žðèé ˜åâåëà,
àãåíò-ïåëîìåíåö, âèäåëñß ñ êîðîëåì „àíêàðòåíà íå âïåðâûå è îøèáèòüñß íå ìîã.
     - Šîðîëü? ‚û  æå óìåðëè  ãîä íàçàä! -  ïðîáîðìîòàë  ïèëîò. -  ‚àñ  óáèë
êîò-êèáîðã.
     àðíåãàò óñìåõíóëñß:
     - †èâ,  êàê âèäèòå.  Žäíàêî,  ê äåëó.  óêè! -  èíòîíàöèè â  åãî ãîëîñå
ñêâîçèëè âîèñòèíó êîðîëåâñêèå.
     å  ñãîâàðèâàßñü, ’åääè è žðèé îãëßíóëèñü  íà åñòèþ. ’îò óñïîêîèòåëüíî
ïîäìèãíóë.
     - ó, ÷òî? îåõàëè? - ñïðîñèë ïåëîìåíåö.
     èëîò êèâíóë.
     ˆõ  ëàäîíè  îäíîâðåìåííî  êîñíóëèñü  ïðîõëàäíîé  ïîâåðõíîñòè êâàäðàòîâ,
ñîâìåñòèâøèñü  ñî  ñâåòßùèìèñß  ñèëóýòàìè.  „èê òóò  æå íàäàâèë  íà  çåëåíóþ
êíîïêó.
     "ˆíòåðåñíî, î ÷åì îí ñåé÷àñ äóìàåò?" - ðàçìûøëßë ’åääè, êîñßñü íà žðèß.
     "—òî  ó   íåãî  íà  óìå-òî  â  òàêîé  ìîìåíò?"  -  ñïðîñèë  ñåáß  žðèé,
ïî÷óâñòâîâàâ âçãëßä ïèëîòà.
     Šîí÷èêè ïàëüöåâ  ëåãîíüêî  ïîêàëûâàëî -  â  èõ  íåðâíûå ñèñòåìû  ÷òî-òî
âïîëçàëî, íî  áûëî  îíî áåçîïàñíûì  è  äðóæåëþáíûì,  êàê ëþáîïûòíûé ùåíîê  â
çíàêîìîé êîìíàòå.
     € ïîòîì, ñïóñòß öåëóþ âå÷íîñòü, èê àðíåãàò, êîðîëü „àíêàðòåíà ñêàçàë:
     - ‚ñå.
     „èê ñíîâà íàæàë íà êíîïêó è çàêðûë îòêèäíóþ êðûøêó íà ïàíåëè.
     àðíåãàò ñèßë; íà âèñêå ó íåãî ÷åðíåëà  ìíåìîïðèñîñêà ñ êîðîòêèì óñèêîì
àíòåííû.
     ‚ ãîëîâå âïîðó áûëî ãóëßòü âåòðó: õîòü áû ÷òî-íèáóäü ïîíßòü!
     -  î-ìîåìó, - ñêàçàë êîðîëü, - âû õîòèòå î  ÷åì-òî ñïðîñèòü.  îëàãàþ,
÷òî ñìîãó óäîâëåòâîðèòü âàøå ëþáîïûòñòâî. ‚ïîëíå çàêîííîå, îòâå÷ó.
     ’åääè ïîìîðùèëñß. îïðîáóé, îáúßñíè, ÷òî æå òû  íà ñàìîì  äåëå  æåëàåøü
óçíàòü!
     - ðåæäå âñåãî, - îñòîðîæíî íà÷àë ˜åâåëà, - ÷åì ìû òóò çàíèìàåìñß?
     - ‘ âàìè çíàêîìèëñß àê. òî ý-ý-ý... ìàøèíà, êîòîðàß äóìàåò.
     - Šîìïüþòåð, ÷òî ëè?
     - ƒì... „à, àê ñêàçàë, ÷òî ýòî ñëîâî ïîäõîäèò. à ñàìîì äåëå åãî çîâóò
íåñêîëüêî èíà÷å,  à àê -  ýòî ñîêðàùåíèå. Ÿ òàê è  íå íàó÷èëñß âûãîâàðèâàòü
âñëóõ åãî ïîëíîå èìß.
     - –åëü çíàêîìñòâà? - êîâàë æåëåçî žðèé.
     "‘ðàçó âèäíî: äîêà ïî ÷àñòè äîïðîñîâ", - îòìåòèë ’åääè, âñëóøèâàßñü.
     - àê âûßñíßë èñòèííóþ ïîçèöèþ •îáàðòà è åëîìåíà  ïî îòíîøåíèþ ê ñåáå,
ñ÷èòûâàß èíôîðìàöèþ ïðßìî ó âàñ èç ïàìßòè.
     -   åóæåëè  ìû  â  ñîñòîßíèè   îòðàçèòü  èñòèííóþ  ïîçèöèþ   ãðîìàäíûõ
ñîäðóæåñòâ? - íåäîâåð÷èâî îáðîíèë ’åääè.
     - Œîæåòå, - îòïàðèðîâàë êîðîëü. - àê çíàåò, ÷òî òâîðèò. Šñòàòè, îí (äà
è  ß) óáåäèëèñü, ÷òî âñå îáñòîèò  èìåííî  òàê,  êàê  è îæèäàëîñü, à  ìû  âñå
ñäåëàëè ïðàâèëüíî. ‚ îñíîâíîì.
     - Šòî âû íà ñàìîì äåëå?
     - “ðîæäåííûé êîðîëü „àíêàðòåíà èê  àðíåãàò, ãîä ïîîáùàâøèéñß ñ àêîì.
„îëæåí ïðèçíàòü, ÷òî ß çäîðîâî èçìåíèëñß çà ýòîò ãîä. „à ëþáîé áû èçìåíèëñß,
ôàêò. Ÿ äàæå ãîâîðèòü ñòàë èíà÷å.
     àðíåãàò âçäîõíóë.
     - Ÿ íàòêíóëñß íà çàìàñêèðîâàííûé õîä â ïîäâàëàõ ñâîåãî çàìêà ïßòíàäöàòü
ëåò  íàçàä. Ž ÷åì-òî  òàêîì ãîâîðèëè äàâíî, ìîè ïðåäêè ïî òðàäèöèè íåêîòîðîå
âðåìß êàæäûé èñêàëè ýòî, íî â òå÷åíèå ñîòåí ëåò ïîäçåìåëüß ðåâíîñòíî õðàíèëè
ñâîþ  òàéíó.  Œíå ïîâåçëî:  ïîìîãëà  äàæå íå ñëó÷àéíîñòü,  à  öåëûõ  ÷åòûðå.
ëàãîäàðß  èì  ß óçíàë  î  •ðàíèòåëßõ  è  î  òîì,  ÷òî  ðàíî èëè ïîçäíî  àê
ïðîñíåòñß. ‚ïðî÷åì,  òîãäà  ß åùå  íå  çíàë  ýòîãî èìåíè  è çâàë åãî  ïðîñòî
"‘ëåäîì", êàê è îñòàëüíûå ïîñâßùåííûå. Ží ïðîñíóëñß ñðàçó ïîñëå òîãî êàê òû,
’åääè,  íàøóìåë  ó  ñòåí  €ëãîìû ïðîøëûì  ëåòîì.  Œíå  íå  äîâåëîñü  ñ òîáîé
âñòðåòèòüñß, íî äî÷ü ìíîãî ðàññêàçûâàëà î òåáå. ‚ñêîðå ïîñëå ýòîãî ß âïåðâûå
ïîîáùàëñß  ñ  àêîì è ïîíßë,  ÷òî  îí  õðàíèò äðåâíèå çíàíèß,  êîòîðûå ìîãóò
ïîìî÷ü ìîåìó íàðîäó è âñåìó ìîåìó ìèðó. î ß ïëîõî ïîíèìàë àêà, äà è ñåé÷àñ
ïîíèìàþ  äàëåêî  íå âñå.  Ÿ íå  ìîã äîíåñòè åãî çíàíèß äî ëþäåé è ñàì íå ìîã
âîñïîëüçîâàòüñß èìè. ðèõîäèëîñü æäàòü. ’åì âðåìåíåì àê  "ñëóøàë ïóñòîòó" è
çàêëþ÷èë,  ÷òî  â  íåáå èäåò âîéíà ìîãó÷èõ  çâåçäíûõ êîðîëåâñòâ - •îáàðòà  è
åëîìåíà.  €  òóò  åùå  Šåéò ƒðî  ñî  ñâîèì Žðäåíîì....  Ÿ  ïåðåêëþ÷èëñß  íà
âíóòðåííèå äåëà. Žðäåí êðåï è íàãëåë. àê ñëåäèâøèé è çà  ýòèì, ïðåäóïðåäèë,
÷òî íà ìåíß ãîòîâèòñß ïîêóøåíèå. ðèøëîñü ñ åãî ïîìîùüþ èíñöåíèðîâàòü ñìåðòü
è ñïóñòèòüñß ñþäà. àê ïðîäîëæàë ñëåäèòü çà ñîáûòèßìè, ïîìîãàß ìíå ñîâåòàìè.
—åðåç „åíà ’ðåøòà ß ïðîäîëæàë óïðàâëßòü...
     - —åðåç „åíà? - ïåðåáèë žðèé. - î îí âåäü ñëóæèò Žðäåíó. Ží áðàò Šåéòà
ƒðî.
     àðíåãàò îòðèöàòåëüíî ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - ‹îæü. € ïîääåðæàòü Žðäåí ìíå ïîñîâåòîâàë àê.
     -  ‡à÷åì?  -  â îäèí  ãîëîñ èçóìèëèñü ’åääè è  žðèé.  -  ‘êîëüêî  ëþäåé
ïîãèáëî!
     - ‡àòåì, ÷òî åùå  áîëüøå ïîãèáëî  áû, âûñòóïè ß  ïðîòèâ Žðäåíà. ƒîðàçäî
áîëüøå. Šðîìå òîãî, àê ñëåäèë  çà ðàçâåä÷èêàìè åëîìåíà,  äåéñòâîâàâøèìè  â
„àãîìåå  è  „àíêàðòåíå, è ðàçãëßäåë  â íèõ ñèëó, êîòîðàß ñâàëèò  Žðäåí, åñëè
çàèíòåðåñóåòñß èì, àêîì. î îòäàòü çíàíèß òîëüêî  åëîìåíó àê íå ìîã - òàê
îí  óñòðîåí.  îýòîìó  îí ïîäáðàñûâàåò Žðäåíó  êîå-êàêèå  âåùè âðîäå øïàã  è
áðàñëåòîâ,  à   åëîìåíó  è  •îáàðòó  ñîîáùàåò  î  ñåáå,  êàê   î  õðàíèëèùå
òåõ-íîëî-ãèè.
     îñëåäíåå ñëîâî êîðîëü ïðîèçíåñ ïî ñëîãàì, òùàòåëüíî âûãîâàðèâàß êàæäûé
çâóê. ‚ åãî óñòàõ îíî ïðîçâó÷àëî äîñòàòî÷íî ñòðàííî, èç ÷åãî ’åääè çàêëþ÷èë,
÷òî ñ íèìè ðàçãîâàðèâàåò è àê òîæå.
     -  ‚ ðåçóëüòàòå •îáàðò  íåìåäëåííî  âûñàæèâàåò íåñêîëüêèõ  ðàçâåä÷èêîâ.
‘ðåäè  âñåõ àê âûáðàë âàñ  äâîèõ, ïîòîìó  ÷òî âû î÷åíü ïîõîæè. „àæå äóìàåòå
îäèíàêîâî.
     ’åääè è žðèé ïåðåãëßíóëèñü.
     "åóæåëè ïðàâäà?" - ïîäóìàë îäèí.
     "å ìîæåò áûòü!" - ïîäóìàë äðóãîé.
     -  ðàâäà, ïðàâäà.  ‚ñå  îñòàëüíûå ñîáûòèß àê  óñòðîèë  òàê,  ÷òîáû âû
îêàçàëèñü  çäåñü  îäíîâðåìåííî.  „èêà  åñòèþ  îí  íàïðàâèë  îõðàíßòü ’åääè,
äðóãîãî  õðàíèòåëß  - òåáß,  žðèé.  ðàâäà,  âû  òîæå áåç  äåëà  íå  ñèäåëè:
óìóäðèëèñü äâàæäû  âñòðåòèòüñß, ïîïóòíî çàòåßâ ñàìóþ áîëüøóþ áèòâó â èñòîðèè
ìîåãî ìèðà. Šîðî÷å, àê ðàññåðäèëñß è âûçâàë âîéñêà •îáàðòà è åëîìåíà ïðßìî
ñþäà, ïðåäâàðèòåëüíî âûíóäèâ èõ çàêëþ÷èòü ïåðåìèðèå.
     € âîò äàëüøå  ß è ñàì íå âïîëíå ïîíßë: çà÷åì åìó  ïîíàäîáèëîñü îæèâëßòü
ñâîèõ ìîíñòðîâ? ðàâäà,  â èòîãå àê äîáèëñß ÷åãî  õîòåë - âû çäåñü. ‚äâîåì,
êàê îí  è ïëàíèðîâàë. Ží  óáåäèëñß, ÷òî íè â ÷åì  êàðäèíàëüíî íå îøèáàëñß äî
ñèõ ïîð. ‘ëåäîâàòåëüíî, è äàëüøå íå äîëæåí îøèáèòüñß.  …ãî  çíàíèß ïîëó÷èò è
•îáàðò, è  åëîìåí, à ÷åðåç âàñ -  è ìîé ìèð.  ‘òàëî  áûòü, è ìíå åñòü  ÷åìó
ïîðàäîâàòüñß, åñëè ß è ìîé íàðîä çàæèâåì ëó÷øå.
     àðíåãàò  ïåðåâåë äûõàíèå. „àâíî  åìó íå  ïðèõîäèëîñü ïðîèçíîñèòü òàêóþ
äëèííóþ ðå÷ü.
     ’åääè è žðèé ìîë÷à ïåðåâàðèâàëè íîâîñòè, ãëßäß íà àêà-ìóäðåöà, òî÷íåå,
íà âèäèìóþ åãî ÷àñòü. „èê áåçìîëâñòâîâàë â ñòîðîíêå, è ëèøü ‚èòîëüä, áîëüøîé
ðûæèé  êîò,  èãðàë ñ ñîáñòâåííûì  õâîñòîì  â  äàëüíåì  êîíöå çàëà. ’åääè åãî
òîëüêî ñåé÷àñ çàìåòèë.
     -  òîò-òî  õîòü  æèâîé?  -  ñïðîñèë  îí. -  €  òî  ìû  óæå èìåëè ÷åñòü
ïîçíàêîìèòüñß ñ åãî äâîéíèêîì.
     -  †èâîé,  -   óëûáíóëñß  êîðîëü.  ‘åãîäíß  îí  ïðåáûâàë  â  ïðåêðàñíîì
ðàñïîëîæåíèè äóõà.  - ‚èòîëüä  íå ïîæåëàë ìåíß îñòàâèòü  è  ß  çàáðàë  åãî ñ
ñîáîé. € êîïèþ èçãîòîâèë àê.
     - ó äà, - ïðîâîð÷àë ’åääè. - ‚îò êàê îí çà íàìè ñëåäèë...
     - € ñêàæèòå íà ìèëîñòü, - âìåøàëñß žðèé, - çà÷åì àêó ïîíàäîáèëñß  âåñü
ýòîò öèðê ñ ïðîðûâîì ñþäà, ñ ïàëüáîé, ñ òàíêàìè? ƒëóïî âåäü.
     - Ž, - îòâåòèë êîðîëü, - âçãëßíèòå íà ‚èòîëüäà. ‚ñå ìû íåìíîæêî äåòè. ˆ
âñå ëþáèì  íåìíîæêî ïîèãðàòü. ˆ ïîòîì, âîçìîæíî îí  õîòåë  âçãëßíóòü íà  ÷òî
ñïîñîáíà  âàøà...  ý-ý-ý...  òåõíèêà?  „à,  òåõíèêà.  àê  ãîâîðèò, ÷òî  ýòî
ïðàâèëüíîå ñëîâî.


          ˆ ‹ Ž ƒ.

     ‚îêçàë øóìåë, êàê ðûíî÷íàß ïëîùàäü ãäå-íèáóäü â „àãîìåå èëè „àíêàðòåíå.
Œåðöàëè èíôîðìàöèîííûå òàáëî, äèêòîðøà ìåëîäè÷íî âòîëêîâûâàëà ÷òî-òî  íàñ÷åò
ðåéñà "•îáàðò-4 - Œîðèòà ƒðèôîíà" ïàññàæèðû  ëîìèëèñü íà ïîñàäêó, ñëîâíî ýòî
ïîñëåäíèé ðåéñ â òåêóùåì òûñß÷åëåòèè.
     ’åääè âñòàë, ïðîøåëñß âäîëü ñòîéêè  àâòîìàòè÷åñêîãî áàðà, âûïèë  ïèâà è
âñëóøàëñß  â  íîâîå  îáúßâëåíèå.  à  íåãî  ãëßäåëè  ñ  óâàæåíèåì:  ïàðàäíàß
ïèëîòñêàß ôîðìà â ñî÷åòàíèè ñ ãðîçäüþ íàãðàä è âïðßìü âïå÷àòëßëà.
     à ýòîò ðàç îáúßâèëè ðåéñ íà ‚åðìåëèíüþ. ’åääè âçäîõíóë è ïîáðåë ê ðßäó
êðåñåë,  ãäå â îæèäàíèè  ïîñàäêè òîìèëîñü ñ ïîëñîòíè íåïîñåä-òóðèñòîâ. ‡äåñü
ñìîòðåëè  íîâîñòè:  íó, êîíå÷íî,  ó  âñåõ  íà ßçûêå íåäàâíèé  âèçèò  ëèäåðîâ
•îáàðòà íà åëîìåí, äîñòèãíóòûå ìèðíûå  ñîãëàøåíèß  è  ïðåäñòîßùàß  îòâåòíàß
âñòðå÷à íà •îáàðòå-4. •îðîøî, ÷åðò âîçüìè, ÷òî âîéíà çàêîí÷èëàñü!
     ’åääè óëåòåë ñ „àíêàðòåíà íåäåëþ íàçàä. ’àì,  â ñîòíßõ ïàðñåêîâ îòñþäà,
êèïåëà  çàðîæäàþùàßñß êîëîíèß  äâóõ  çâåçäíûõ  ñîäðóæåñòâ,  ýêñïåðòû âçàõëåá
îáùàëèñü  ñ  àêîì,  ñòðîèòåëè  ðàñòèëè  ãîðîäà âçàìåí ðàçðóøåííîé  àéìû  è
äîïîòîïíûõ  êàìåííûõ êîðîáîê, âðà÷åé ïîíàåõàëî, ó÷èòåëåé, òîðãîâöåâ... Šîãäà
îëüøèå  îëèòèêè äåéñòâèòåëüíî  çàõîòßò, ëþáóþ  ïëàíåòó ìîæíî  ïðåâðàòèòü â
êîíôåòêó ëåò çà äåñßòü.
     -  ...âûëåòàþùèõ íà •îáàðò-2  ïðîñèì  ïðîéòè  íà  ïîñàäêó â ñåêòîð  19.
îâòîðßþ...
     ‚ìåñòå  ñ òîëïîé äðóãèõ ïàññàæèðîâ îí âëèëñß â ïîñàäî÷íûé  øëåéô, ïîòîì
íà óçêóþ  ïîëîñêó òðàïà, â ïàññàæèðñêèé ñàëîí è,  íàêîíåö, óñåëñß  â  êðåñëî
ïîáëèæå ê ïðîõîäó.
     "èëîòñêîå êðåñëî óäîáíåå, - ïîäóìàë îí ðàññåßííî, - íî áóäü ß ïðîêëßò,
åñëè íå ðàä òîìó, ÷òî ñèæó â ýòîì, à íå â ïèëîòñêîì".
     „âà  ìåñßöà  îí  ïðîâåë  â àéìå  áåçâûëàçíî.  …ãî çíàíèå  „àíêàðòåíà è
çíàêîìñòâà  ñ ìåñòíûìè ïðàâèòåëßìè âåñüìà ïðèãîäèëèñü. ’àíêè è "êðîòû"  àêà
óïîëçëè  íàçàä,  â  ïîäçåìåëüß.   îñòðàäàâøèå  îò   èçëó÷åíèß  ëþäè  áûñòðî
âûçäîðàâëèâàëè, à  ïðîïàâøèå èç íàáëþäàåìîãî êîñìîñà  ôëîòû âñêîðå âûøëè  íà
ñâßçü ïî ñâåðõäàëüíåìó êàíàëó è ñîîáùèëè, ÷òî âîçâðàùàþòñß.
     åðåìèðèå êàê-òî  ñàìî-ñîáîé ïåðåðîñëî â ìèð, ïîêà îôèöèàëüíî  íå  áûëè
ïîäïèñàíû ñîîòâåòñòâóþùèå äîêóìåíòû.
     - Œèð... - ïîâòîðèë ñ óäîâîëüñòâèåì ’åääè.
     ‘ëîâî áûëî íà ðåäêîñòü âêóñíîå.
     ‹àéíåð  ìßãêî  âîçíåññß  â  íåáî.  èêàêèõ  òåáå   ïåðåãðóçîê,  íèêàêîé
áîëòàíêè. ðàâèëüíî, ïîòîìó ÷òî - ìèð.
     î  Œàðòèí  íå  äîæèë  äî  ýòîãî  äíß.  ‚åñåëü÷àê  Œàðòèí,  íåóíûâàþùàß
"äåñßòêà". ˆ åðòè ”îðñàæ, è èê ‹åäåíåö...
     ’åääè  ëåòåë äîìîé.  Š ìàòåðè è ñåñòðàì. Ží  ïîìíèë âñåõ - è Œàðòèíà, è
èêà,  è  åðòè,  è  ëòîíà,  è  ƒàððè,  è  Šåâèíà  Šåííàõàíà,  è  •èðìó,  è
•àðâåß-’àóíøåíäà, è  áàðîíà  îß, è  Žñòèíà, è  ”èëà,  è  íäè Œàõîíüêîãî, è
„èêåòà Ž'‚ó ïî ïðîçâèùó "åñòèß", è ‘òèðà, è ‹åäà Œåòðèêñà...
     îìíèë è òî,  ÷òî ÷åðåç ìåñßö ê  íåìó  â  ãîñòè ïðèëåòèò  žðèé  ˜åâåëà,
ïåëîìåíåö.
     ˆ, êîíå÷íî, îí ïîìíèë ÷åëîâåêà ïî èìåíè  èê àðíåãàò. Šîðîëß  ñ  äèêîé
ôåîäàëüíîé ïëàíåòû, êîòîðûé óõèòðèëñß äîñòè÷ü âçàèìîïîíèìàíèß ñ èíîïëàíåòíûì
êîìïüþòåðîì è ïîëîæèòü êîíåö çâåçäíîé âîéíå, òßíóâøåéñß äîëãèå ãîäû.
     ‡à èëëþìèíàòîðàìè òåìíåëî - ëàéíåð âûõîäèë çà ïðåäåëû àòìîñôåðû. ’åîäîð
€éðîíñàéä,   áåç   ñòðàõà  è  óïðåêà  äîñëóæèâøèéñß  äî   ïèëîòà-êàïèòàíà  è
óâîëèâøèéñß èç ”ëîòà, ëåòåë äîìîé. ‚ïåðâûå çà äåâßòü ëåò.

     „åêàáðü 1991 - íîßáðü 1992. Šèåâ - èêîëàåâ - žæíî-‘àõàëèíñê.