        ‚ладимир ‚асильев. Њонастырь ќстебан Ѓланкес

---------------------------------------------------------------
 &copy; Copyright ‚ладимир ‚асильев
 Email: boxa@savel.ru
 ЋфициальнаЯ страница ‚ладимира ‚асильева http://www.rusf.ru/boxa/ і http://www.rusf.ru/boxa/
---------------------------------------------------------------

     Ќе  могу сказать,  что ранее Я никогда  не слыхал об этом монастыре. ‚о
всЯком случае, название тихо дремало у менЯ где-то на задворках памЯти. Ќо Я
точно знал, что прежде  никогда  не видел  этих стен, хотЯ исходил Љартахену
вдоль и поперек еще в юношеском возрасте.
     ЊоЯ профессиЯ обЯзывает знать все. ’ем более - город.
     Ќо все же Я с удивлением отметил, что нахожусь здесь впервые.
     „альнее  предместье, сущаЯ глушь. ЉосаЯ лощина  меж двух холмов  - кому
пришло в  голову  строить  монастырь  в  лощине?  Ћбычно подобные  постройки
возводЯтсЯ на вершинах холмов, на пригорках. Ќа возвышениЯх, одним словом.
     …ще тогда Я подумал, что это необычный монастырь.
     Ћн  был  отделен  от  города  большим,  похожим  на  гигантский  лишай,
пустырем. Џыльные куры рылись в кучах мусора, на кур охотились жирные черные
крысы. Ќа крыс - худые бродЯчие коты. Ќа котов - стаи облезлых псов,  злющих
и трусливых одновременно. џ не удивлюсь, если местные жители скажут мне, что
у них пропадают младенцы из хижин.
     Џо-моему, это не просто  псы. Ќе просто бродЯчие собаки. ќто  - гнусные
твари,  отпрыски отвратительных  волко-собачьих  свадеб.  Ћни не  сторонЯтсЯ
людей,  как настоЯщие волки.  € страшны  в  стае, как бывают страшны  только
обладатели серых шкур и ненасытных глоток.
     џ машинально  потрогал перевЯзь с метательными ножами под легким летним
плащом. Ћт стаи, пожалуй, в  одиночку  не отбитьсЯ.  Њожет  быть, вот она  -
разгадка?  €  монастырь  тут,  собственно,  ни  при  чем.  ‘таЯ.  €х  просто
растерзала местнаЯ стаЯ. Џозабыв ненадолго о страхе перед человеком.
     џ  вздохнул и, решительно взбиваЯ сапогами пыль, двинулсЯ  к  стенам по
извилистой тропинке,  что  вилась  меж  мусорных  куч.  ’уда,  где виднелись
массивные монастырские ворота.
     —ем  ближе Я подходил, тем  тЯгостнее становилось у менЯ на  душе. •отЯ
особых  причин  тому  Я  не  усмотрел -  возможно, на  менЯ  действовал  дух
запустениЯ, отпечаток которого с приближением  к монастырю чувствовалсЯ  все
сильнее. Ђ,  может,  повлиЯла мрачнаЯ архитектура монастырЯ. ‡амшелые головы
числом семь возносились к праздничному небу, но не становились от близости к
небу  менее  мрачными.  Ќаоборот,  небо  над  монастырем  начинало  казатьсЯ
мрачным, несмотрЯ на Яркость и голубизну. ѓоловы храма, увенчанные  круглыми
шапками с алонсовскими крестами на куполах, все были разного размера.  € еще
создавалось впечатление,  что  они  строились  в  разное  времЯ, потому  что
камень, из которого они были сложены,  имел  разные оттенки. ѓоловы повыше и
на более  толстых  башнЯх - потемнее. Љоторые  поскромнее -  светлые, словно
времЯ еще  не успело  оставить на них  темную накипь промелькнувших  лет. Ќа
самой высокой голове,  под самым  куполом виднелись  выложенные из несколько
более светлого  камнЯ слова: ќстебан Ѓланкес.  Ќа второй по высоте  - Љарлос
„иего ‹араззабал.  Ќа остальных  тоже все еще  можно  было  разобрать чьи-то
имена, имена неподвластные времени. €нтересно - что это были за люди?
     ‹авируЯ  в море  мусора,  Я  вплотную приблизилсЯ  к  воротам. Ћни были
массивны  и  ветхи, как рукописные экземплЯры  ‡авета.  ’олько поразительнаЯ
стойкость римской лиственницы  к гниению позволили им дожить до сегоднЯшнего
днЯ -  дерево оказалось  долговечнее железа.  Џетли  и  запоры проржавели  и
искрошились, а ворота остались  относительно целыми, хотЯ на внешней стороне
створок рыжели ископаемые разводы поколений и поколений южного лишайника.
     ‹еваЯ створка сорвалась с умершей верхней петли и лежала нижней кромкой
прЯмо  на  земле,  вросши  в  нее  на  несколько  пЯдей.  ЉосаЯ  щель  между
покосившейсЯ левой и относительно  ровно стоЯщей правой сплошь была затЯнута
сивой  паутиной;  в  паутине  танцевали  на  ветерке  иссохшие  мумии мелких
насекомых.
     Њ-да.  ‘юда давно никто не  приходил.  ‚прочем, разве это  единственный
путь внутрь? ‚ысокий монастырский забор тоже мог пострадать. Љто сказал, что
‘антьЯго  ’оррес  и  ”ернандо  Љамараса  прошли  именно  в  ворота,  а не  в
какой-нибудь давний пролом?
     џ  бы  не удивилсЯ,  если  бы выЯснилось, что они  сюда  прилетели.  Ќа
воздушном шаре, например, или на помеле, позаимствованном у  одной из  сотен
картахенских ведьм.
     “лыбка еле-еле коснулась моих губ. Ќаверное, от мыслей о ведьмах.
     Ќо почему-то страшно не хотелось нырЯть в щель между створками, и, смею
вас заверить, вовсе не из-за паутины.
     —то-то  удерживало менЯ от  приближениЯ к  монастырскому храму.  —то-то
такое,  чему люди до сих пор не нашли разумного объЯснениЯ. €нстинкт. —утье.
Џредвиденье.
     Ќо моЯ профессиЯ как раз и заключаетсЯ в  том, чтобы нарушать инстинкты
и идти вперед вопреки предвидениЯм.
     ‚прочем,  осторожность тоже ЯвлЯетсЯ частью  моей  профессии. ’русливаЯ
умнаЯ осторожность. —астью и залогом успеха.
     Љому нужен мертвый сыскарь?
     Ќикому. ’олько объекту сыска.
     Џоколебавшись,  Я все же решил  сначала обойти монастырь по  периметру.
‘наружи забора.
     ‡амшелые (а точнее - покрытые лишайником) стены охватывали монастырское
подворье  неровным  кольцом; кольцо  имело  два  характерных  выступа  около
скитских башен. ѓрубо вытесанные блоки, наверное, еще в незапамЯтные времена
привезли  из  каменоломен  севернее Љартахены. ’еперь  там  прибежище дикого
зверьЯ. „икого и одичавшего.
     ‡амкнув кольцо,  Я  с непонЯтным  разочарованием  убедилсЯ,  что  стены
вокруг монастырЯ нигде не  повреждены,  и если  ’оррес и  Љамараса приходили
сюда, они воспользовались именно воротами. Ќедавние мысли о воздушном шаре и
ведьмином помеле это лишь нервнаЯ шутка, не надо удивлЯтьсЯ...
     Џаукам  достаточно двух-трех дней, чтобы затЯнуть щель своими тенетами.
Ќу,  возьмем  длЯ  простоты  неделю,  паутина между  створками ворот Явно не
первый день кормит хозЯев и служит проклЯтием местным мошкам.
     ’оррес исчез полтора месЯца назад. Љамараса - чуть менее двух недель.
     Ћни вполне могли войти  на  монастырское подворье, и  покинуть его тоже
могли, так что паутина ни о чем не говорит.
     ‹адно. Ќадо и мне входить.
     €ли не надо?
     џ замер  перед створками.  —то-то не пускало менЯ внутрь. Џредчувствие.
€ли страх.
     Ќе знаю.
     џ долго  стоЯл, не  решаЯсь  нарушить целостность  паутины; пот липкими
струйками  стекал  по  лицу,  по шее,  по спине, и мне неудержимо захотелось
содрать с себЯ пропыленный плащ.
     "ќто не  предчувствие, -  подумал Я  с некоторым унынием.  - ќто страх,
Њануэль Њартин ‚еласкес. Ћбычный страх, который тебе трудно пересилить."
     Ђ вдруг  -  не обычный? Ќикто в Љартахене не осмелилсЯ бы  назвать менЯ
трусом. Ђ если и осмелилсЯ бы -  это была бы неправда. Ќо сейчас Я ничего не
мог с собой поделать.
     ‹егкий шорох за спиной вернул  менЯ к действительности;  рука незаметно
скользнула под  плащом к перевЯзи и прохладный  металл ножа мгновенно придал
мне уверенности.
     Њедленно-медленно Я обернулсЯ, ожидаЯ  новых звуков, но за  спиной было
тихо.
     ‘обака.   €ли  волкособака   -  тощий  длинноногий  зверь  с   голодным
ненавидЯщим  взглЯдом,  глЯдел  на менЯ  из-за мусорной  кучи.  €з пасти его
свисало что-то похожее на грЯзный лоскут.
     џ мЯгким движением выпростал руку из-под плаща.  …сли собака всего одна
- она мне не страшна.
     Њое движение спугнуло эту тварь, она  как-то неловко, бочком отпрыгнула
от кучи.  џ  опЯть шевельнулсЯ, и собака  пустилась наутек,  поджав  тонкий,
почти  крысиный  хвост. „обычу свою  она уронила,  и непохоже,  чтобы сильно
жалела об этом.
     ‘ минуту Я провожал ее взглЯдом, пока пегаЯ спина не потерЯлась на фоне
пестрых отбросов городской свалки.
     ‘валка рЯдом с заброшенным монастырем  - странное место, не правда  ли?
Ќе  оттого ли покинули эту обитель  монахи-последователи ќстебана  Ѓланкеса,
что рЯдом  стала неудержимо разрастатьсЯ вонючаЯ свалка? ќтот печальный,  но
закономерный итог человеческого существованиЯ?
     ‚езде,  куда  приходит  человек,  вскоре  начинают  возникать  свалки и
мусорные кучи.
     Ћставив в дорожной пыли отпечатки сапог, Я дошел до места,  где недавно
стоЯла собака. Џочему-то мне захотелось взглЯнуть - что же она жевала  перед
тем, как испугатьсЯ менЯ?
     „ействительно,  трЯпка. ѓрЯзнаЯ и,  по-моему, недавно изрЯдно намокшаЯ.
‚рЯд ли от собачьей слюны. џ брезгливо расправил этот лоскут носком сапога -
под темными  наслоениЯми  угадывалась  плотнаЯ  ткань,  похожаЯ на  материал
летнего  плаща или  куртки. ’кань простаЯ, без  рисунка; лоскут  был неровно
оборван и в нескольких местах продырЯвлен. Џричем, это не были следы  уколов
шпагой или  ножом.  Ќичего общего это не имело и  с собачьими зубами - такие
треугольные  рваные  дыры остаютсЯ  только если  ненароком  зацепитьсЯ полой
плаща за  что-нибудь острое  и, не заметив этого,  рвануть. •рЯсь!  € готова
дыра,  проклЯтие  ленивого холостЯка. € с  дырой ходить стыдно,  и  зашивать
неохота.
     џ сокрушенно вздохнул. Ќу не люблю Я чинить одежду, с детства не люблю,
хотЯ приходитсЯ очень часто. Ќе  люблю  несмотрЯ  на то,  что мать  моЯ была
швеей, и хорошей швеей. ЋтбоЯ не знала от заказчиков. ЃлагодарЯ ее  неплохим
заработкам  Я и не  стал  подзаборной шпаной, как большинство сверстников, а
получил кое-какое образование.
     Ќа нашей улице читать умеют три человека. Ћдин из них - Я.
     Ђ, может,  оттого Я и не выношу вида  иголки с  ниткой, что насмотрелсЯ
этого вдоволь еще в  детстве и  теперь от одного вида портнЯжных ножниц менЯ
воротит? Ќе знаю...
     Љстати, о портнЯжных  ножницах. †ену одного моего клиента убили такими.
…сли вздумаете кого-нибудь  прирезать  -  никогда не пользуйтесь портнЯжными
ножницами. ‚ особенности, если вы брезгливы, как Я.
     Џлюнув напоследок на неизвестно чем привлекшую внимание бродЯчей собаки
трЯпку, Я уже собралсЯ вернутьсЯ к воротам монастырЯ, как вдруг внимание мое
привлекло  пЯтно подозрительно правильных очертаний. ‘ самого краешка, рЯдом
с оборванной кромкой.
     џ присел.
     Ђ  ведь это не пЯтно! ќто вышивка, почти погребеннаЯ  под слоем  грЯзи.
‚ышивка в форме букв. Џричем, не с лица, а с изнанки ткани.
     „ве буквы. "”" и "Љ".
     џ замер. "”" и "Љ". ќто может означать,  например,  "”иеста ЉастильЯ" -
есть  такаЯ гостиница  в Љартахене.  „лЯ богачей и знати, менЯ туда даже  на
порог  не  пустЯт.  Ћсобенно  благоухающего   после  посещениЯ  окрестностей
монастырЯ  ќстебан Ѓланкес. ‹акеи и  служки "”иесты  Љастильи"  вполне могут
носить одежду с гостиничным знаком.
     Ќо  это также может означать  и "”ернандо Љамараса".  € тогда цена этой
вонючей реликвии навернЯка сильно возрастет.
     џ полез под плащ и  достал специально припасенный  длЯ подобных находок
холщовый мешок.  Љое-как  затолкав внезапно  подорожавшую  трЯпку внутрь,  Я
подвесил мешок к боку и прикрыл плащом.
     „о ножей слева теперь трудно добратьсЯ, ну да ладно. Џока неприЯтностей
не предвидитсЯ.
     џ вернулсЯ к  воротам,  полный решимости наскоро осмотреть монастырское
подворье, заглЯнуть в кельи, скитские башни и в храм и тащитьсЯ к ‘альвадору
Љамараса, почтенному дЯдюшке пропавшего восемнадцатилетнего обормота.
     Ћт  ворот менЯ отделЯло не  более  пЯтнадцати шагов. Џочему-то с каждым
шагом от моей  решимости оставалось  все  меньше и меньше, и завершилось все
тем, что Я снова застыл перед воротами, и  обнаружил, что дальше идти просто
не могу.
     Ќе могу.
     Ќе знаю почему.
     ЊенЯ  прошиб  пот.  —ертовщина  какаЯ-то! ’акое  впечатление,  что менЯ
просто не пускают внутрь! Ќо кто? € каким образом?
     Ѓез  толку  потоптавшись  еще  пЯток  минут,  Я  решил убиратьсЯ отсюда
подобру-поздорову.  Ќаверное,  это  снова  какое-нибудь  предчувствие.  Ђ  Я
стараюсь им доверЯть.
     Џойду к ‘альвадору, суну  ему под нос  сегоднЯшнюю находку,  он  скорее
всего  на менЯ наорет, обзовет  каким-нибудь нехорошим  словом, и  вытолкает
взашей за ворота. Џотом, правда, менЯ нагонит его дворецкий  (приблизительно
напротив   рынка   ќдмундо   ”лорес),  пЯтидесЯтилетний  отставной   матрос,
обладатель потрЯсающих баков, зычного голоса и  неистребимой тЯги к крепкому
рому.  Ћн хлопнет  менЯ  по плечу,  басом скажет,  что  хозЯин извинЯетсЯ за
вспыльчивость, просит продолжать поиски,  и вручит ежедневные четыре монеты.
Џотом  многозначительно кашлЯнет и выжидающе уставитсЯ куда-то  в сторону. €
мы пойдем  с ним  в ближайший матросский  кабачок,  где и останетсЯ одна  из
монет,  будем  пить ром,  дворецкий будет вспоминать былое,  а  Я  слушать и
тоскливо   ожидать   внезапного  озарениЯ.   Ќу,   а  вечером  Я  притащусь,
покачиваЯсь,  словно под  ногами  у  менЯ не  булыжнаЯ  мостоваЯ,  а  палуба
галеона,  домой, велю ѓенису согреть воды, с наслаждением  вымоюсь  и  рухну
спать. Ђ наутро все начнетсЯ сначала.
     Љак выЯснилось, Я ошибсЯ. ‘альвадор на менЯ не наорал, и не выгнал.  Ќо
об этом - чуть ниже.

     *** *** ***

     „лЯ менЯ все  это началось  двенадцать дней  назад. ‘пустЯ сутки  после
исчезновениЯ ”ернандо  Љамараса, племЯнника ‘альвадора Љамараса. Ђ ‘альвадор
Љамараса - ни много, ни мало - дож Љартахены и глава торговой гильдии.
     Љ тому моменту Я занималсЯ, как сам  считал, совершенно заурЯдным делом
-  разыскивал  некоего  ‘антьЯго  ’орреса,  мелкого  купчишку,  задолжавшего
небольшие  деньги  коллегии  Ђльфонсо  ЃаройЯ.  ЃаройЯ  вовсе  не  собиралсЯ
прижимать  ’орреса к ногтю, наоборот  - его  коллегиЯ  поддерживала торговлю
маслом и благовониЯми, и ’оррес был одним из распространителей, причем не из
худших. Ђльфонсо ЃаройЯ интересовало  -  куда подевалсЯ его мелкий  партнер?
‚ероЯтно, ’оррес имел устоЯвшуюсЯ сеть сбыта, и ЃаройЯ не хотел ее терЯть.
     ’ак  или  иначе,  Ђльфонсо  ЃаройЯ  поручил своему  помощнику  отыскать
пропавшего купчишку, а помощник, недолго думаЯ, нанЯл  менЯ, за полмонеты  в
день. Џоскольку иных предложений, повыгоднее, у менЯ не было и не ожидалось,
Я взЯлсЯ.
     ‚  Љартахене, конечно, часто  пропадают  люди, как и в любом достаточно
большом городе.  ‚рЯд ли  их  всех начинают разыскивать  - во всЯком  случае
воЯки  городского магистрата  этим  не занимаютсЯ,  предпочитаЯ выколачивать
налоги у  рыночных завсегдатаев. „а  и  заметит  ли кто-нибудь  исчезновение
какого-нибудь бродЯжки? Ђ если и заметит - хоть кого-нибудь это взволнует?
     „ругое дело  - более заметнаЯ публика. Љогда пропал  ”ернандо Љамараса,
об этом мгновенно узнал весь город.
     џ к тому  моменту  ни на шаг не продвинулсЯ в поисках ‘антьЯго ’орреса,
хотЯ сумел более или менее внЯтно установить, чем  он занималсЯ в утро перед
исчезновением. Ќичего такого он не  делал, за  что можно было бы ухватитьсЯ.
Љак назло.
     €  вдруг  в  мою  берлогу  пожаловал  ‘альвадор  Љамараса,  собственной
персоной. џ опешил. „ож Љартахены - у менЯ в гостЯх?
     ‘лава богу, надолго он там не задержалсЯ, а то Я сгорел бы со стыда.
     џ  уже говорил, что не очень люблю чинить одежду?  ’ак  вот,  убирать в
своей берлоге Я тоже не очень люблю, а ѓениса к себе просто не пускаю.
     Ќу,  в общем, дож  посулил мне четыре монеты в день, лишь бы  Я отыскал
его дражайшего племЯнника, которому только недавно стукнуло  восемнадцать. ‚
этом возрасте у многих молодых людей в голове заводитсЯ всЯкаЯ блажь. Љ тому
же,  тронуть  племЯнника  дожа  врЯд ли посмели бы и  местные  головорезы, и
головорезы  пришлые. ‘корее всего, думал Я, парнЯ обуЯла жажда странствий, и
он околачиваетсЯ где-нибудь  в порту. •уже, если  ему уже удалось пробратьсЯ
на  какой-нибудь корабль и он ныне находитсЯ далеко в  море. Ќо  ”ернандо не
видели  всего лишь три днЯ, и  Я прекрасно понимал, что выЯснить -  отходили
последнее времЯ из  Љартахены  какие-нибудь корабли или не отходили -  будет
проще простого.
     Ђ возможно,  все еще  тривиальнее.  “шел парень  в запой в каком-нибудь
кабачке  и благополучно валЯетсЯ под  столом. ‚прочем,  нет,  племЯнник ведь
дожа.  ‹юбой кабатчик  Љартахены счел бы своим долгом  доставить  его  домой
после первой же отключки.
     ‚  конце-концов,  он  мог  свЯзатьсЯ  с какой-нибудь девицей,  а в этом
возрасте можно провести в постели неделю, и не надоест.
     € оставалсЯ мизерный шанс,  что  беднЯгу  действительно убили, если  он
пьЯный возвращалсЯ домой.  Њизерный, потому что в затрапезный кабак приЯтель
дожа  не пойдет,  а  в центре  нечасто  ошиваетсЯ всЯкаЯ шваль с  ножами  за
пазухой.
     ‚  общем,   Я   понадеЯлсЯ,  что  быстренько  отыщу   ”ернандо,  получу
оговоренное  вознаграждение,  и  преспокойно  вернусь  к  поискам   ‘антьЯго
’орреса, пока помощнику Ђльфонсо  ЃаройЯ не надоест платить мне по полмонеты
в день. ‘лучай с ’орресом казалсЯ мне куда более безнадежным.
     ЏонадеЯлсЯ Я зрЯ. Ќачал Я как обычно, с шатаниЯ по городу, разговоров с
уличными  торговцами,  с  мальчишками  (между  прочим  -  ценнейший источник
информации!), расспросов  - словом с рутины. ‘тал прокручивать путь ”ернандо
Љамараса с момента когда он ступил за ворота дЯдюшкиного дома.
     Љ  вечеру  Я  установил,  что  ”ернандо и близко  не подходил  к порту.
Ќепохоже и  чтобы он заворачивал  в кабаки - по  крайней  мере  в центре,  в
приличествующие его положению великовозрастного  бездельника-богача. ‘начала
он слонЯлсЯ  по  рыночной  площади  и, видимо,  кого-то  поджидал.  Џотом  в
компании   некоего  седобородого   (бородища  -  до  колен!  -  сказал   мне
десЯтилетний •осе) мужчины  пошел  в направлении собора ‘анта-ђозалины. ќтот
бородач, вероЯтно,  был португальцем, потому  что •осе сказал, что он вместо
"с" все времЯ произносил "ш", а "о" - скорее как "оу".
     Џро португальца, понЯтно, вывод сделал Я, а не •осе.
     ‚  собор эта  парочка  заходить не стала,  и следующий  свидетель видел
”ернандо спустЯ некоторое времЯ выходЯщим из библиотеки Љсавьера “нсуе.
     ’ут Я насторожилсЯ: ‘антьЯго  ’орреса  перед исчезновением  тоже видели
около библиотеки! Џравда, непонЯтно было - заходил он туда, или нет.
     ‚ тот день Я ничего больше выЯснить не сумел, а на следующий оказалось,
что старый книгочей “нсуе тоже исчез.
     Њне сразу  же перестала нравитьсЯ  эта  историЯ. ’о есть, не подумайте,
конечно,  что Я радуюсь, когда бесследно пропадают люди и  поэтому Я получал
аж  четыре  монеты в день. Џросто до  сих пор Я  считал, что  случаи  эти  -
неизбежнаЯ дань  хаотичному року.  ’еперь  же мне  казалось,  что  за  этими
исчезновениЯми стоит что-то на редкость нехорошее.
     ‘альвадор Љамараса, по-моему, преисполнилсЯ самых мрачных предчувствий.
џ  слышал,  он послал  солдат  и они  прочесали все побережье  у  Љартахены.
Ћбнаружили четыре трупа, выброшенных морем,  но  тела ”ернандо  среди них не
было. џ на всЯкий случай  поинтересовалсЯ, нет ли  среди  утопленников также
‘антьЯго ’орреса или книгочеЯ Љсавьера “нсуе. Ћказалось - нет.
     Џочти  неделю Я тщетно шастал по трущобам Љартахены  в надежде отыскать
какие-нибудь  следы  ”ернандо  - его одежду, нательный  крест (оказалось,  у
Љамараса кресты особые, фамильные), нож его, наконец. „а что угодно.
     Ђ потом  мне сказали,  что Љсавьер  “нсуе  вернулсЯ и, как ни в чем  не
бывало, открыл свою библиотеку.
     ‚от такого поворота Я, признатьсЯ, совершенно не ожидал.
     џсно, что Я помчалсЯ в эту библиотеку, обгонЯЯ собственные мысли.
     Љонечно,  старый  книгочей  знал всех своих  посетителей наперечет -  в
Љартахене  не так-то много людей, умеющих читать. Ђ желающих читать - и того
меньше. џ, например, у Љсавьера “нсуе был третий раз в жизни. €  снова вовсе
не затем, чтоб почитать какую-нибудь книгу.
     „а, и  ‘антьЯго ’оррес, и молодой Љамараса захаживали к книгочею, и уже
довольно  давно. ‡аходили они в библиотеку и в дни своих исчезновений. Ќи на
что не надеЯсь, Я поинтересовалсЯ: какие  же книги они читали в  роковые длЯ
себЯ дни?
     ђазные, сказал книгочей.  ‘овершенно разные. ’оррес - трактат какого-то
древнего  агностика  с  непроизносимым  именем, а  молодой Љамараса -  "ѓнев
Љальдерона" Ђлехандро Љальво ‘иквенца. Ќу, конечно же, что еще может  читать
восемнадцатилетний  юноша,  как  не  героические эпопеи, доверху наполненные
звоном  стали,  пушечной  пальбой и  треском  мушкетов?  џ  сам  когда-то  с
удовольствием прочел  "ѓнев  Љальдерона",  только не у Љсавьера “нсуе, а при
соборе ‘анта-ђозалины.  ‘вЯщенник,  помнитсЯ,  поглЯдел  на  менЯ осуждающе,
когда  взглЯд  мой  упал  на эту книгу - по-моему,  он ожидал, что Я попрошу
что-нибудь богословское. Ќо к книге допустил, потому что умеющий  читать сын
портнихи  не  казалсЯ ему  настолько  потерЯнным  человеком, насколько,  без
сомнениЯ, казались мои уличные приЯтели, которые читать не умели.
     €так книги разные, сказал книгочей. Ќо кое-что общее у них все же есть.
     џ насторожилсЯ.
     —то?
     Ћбе  книги,   поЯснил  книгочей,  в  свое   времЯ   принадлежали   ныне
заброшенному монастырю ќстебан Ѓланкес. “ Љсавьера  “нсуе много книг оттуда.
Ћни все стоЯт на отдельной полке.
     € Я почувствовал след. Џеченкой, позвоночником - думайте, что хотите. џ
даже задышал чаще, как гончаЯ на лесной тропе.
     Ќо дело не  совсем в этих  книгах и не в их  принадлежности,  продолжал
старик. „ело в другой книге, которую он сам уже начинает боЯтьсЯ. „а что там
начинает - Љсавьер “нсуе  боитсЯ ее, боитсЯ давно и  прочно.  ќта книга тоже
стоит на упомЯнутой полке.
     …е никто и никогда не просит почитать. Ќо тем не менее, ее периодически
касаютсЯ чьи-то руки.
     Љсавьер “нсуе  не имеет привычки подглЯдывать за своими  читателЯми,  и
они, как правило, остаютсЯ  предоставленными самим себе  в  просторном  зале
библиотеки. Ѓез  сомнениЯ, они вполне могут встать, и выбрать другую  книгу,
если  взЯтаЯ  непосредственно у  хозЯина  им  вдруг  не понравитсЯ.  €,  без
сомнениЯ, они это делают.
     Ѓеда в том, что люди, которых вдруг  начинают интересовать книги с этой
полки, иногда пропадают.
     Ќе знаю почему, но после этих слов книгочеЯ Я едва  не примерз  к полу.
€менно тогда Я  впервые ощутил чью-то  злую  волю - ту самую, что не пускала
менЯ сегоднЯ за ворота монастырЯ.
     € как часто пропадают, поинтересовалсЯ Я, с трудом ворочаЯ Языком.
     ђедко. ‡а пЯтьдесЯт четыре года, с того самого момента, когда монастырь
ќстебан  Ѓланкес  был  покинут,  а  книги  из  монастырской библиотеки  были
проданы, пропало  двенадцать человек. ‚ключаЯ ’орреса и Љамараса, спросил Я.
„а, включаЯ. Џравда, раньше между подобными случаЯми проходили  годы, и лишь
в последний раз исчезновениЯ  разделили всего две недели. Ђ в предпоследний?
„ва  года. „ва года назад  пропал иностранец, ‚ернер преедихт. ’очно так же
бесследно,  как и его девЯть предшественников. € что  же, все эти несчастные
читали книги из монастырЯ? Ќет, не  все, сказал “нсуе. Џри нем  - не все. Ќо
без сомнениЯ все  двенадцать  прикасались  к той самой роковой книге. ‘ чего
это он взЯл? „а с того, хотЯ бы, что книга эта всЯкий раз пропадала вместе с
читателЯми.
     ’ут Я, наверное, глупо захлопал глазами, потому что ничего не понЯл.
     џ  думаю,  сказал Љсавьер “нсуе, что они забирали  книгу с собой. Љогда
это случилось в  первый раз, Я  даже не  заметил пропажи.  Љнигу  принес мне
блаженный •уан ‘антаелена, потому что знал: у менЯ в доме много разных книг,
и надеЯлсЯ, что еще одна менЯ обрадует,  а сам  он  получит свое  пиво. •уан
нашел книгу в монастыре. ’очнее даже - в храме монастырЯ, у самого входа.
     Љогда спустЯ одиннадцать лет  пропал ѓабриэль ђоберто Њартинес, поэт из
‚еракруса, Я  вдруг вспомнил об этой книге. € убедилсЯ, что ее снова нет  на
полке.  џ  нашел •уана  ‘антаелену, и  спросил, не желает ли он еще пива?  ‚
общем,  он  вторично принес  мне эту  книгу из монастырского храма, а заодно
сообщил, что поэта там не встретил.
     •уан приносил мне эту книгу еще трижды, пока не умер - от старости, или
от болезни.
     ‘ тех пор  Я нанимаю длЯ похода в монастырь какого-нибудь бродЯгу. џ ни
разу не ошибсЯ. Љнига всЯкий раз оказываетсЯ там. Ђ сейчас она где - там или
здесь, спросил Я. ѓолос у  менЯ почему-то все  времЯ норовил сорватьсЯ.  “же
здесь, сказал “нсуе. Ђ кто-нибудь из прежних пропащих потом находилсЯ? †ивым
ли,  мертвым ли? Ќет, ответил Љсавьер “нсуе.  Ќи разу. ‚се, кто имеет дело с
этой  книгой  исчезают без  следа,  а  сама  она  неизменно  отыскиваетсЯ  в
монастырском  храме. Ћбычно  -  просто лежащей на  пыльном  полу. Џочему же,
спросил  Я, с •уаном ‘антаеленой и остальными  наемниками ничего плохого  не
происходило? (Я  даже слегка порадовалсЯ собственной догадливости). Ћни ведь
тоже прикасались к этой книге, и, возможно, даже раскрывали ее.
     “нсуе усмехнулсЯ.
     Ѓлаженный  •уан  ‘антаелена  не  умел  читать,  объЯснил  книгочей.   €
наемников книгочей всегда специально подбирал заведомо неграмотных.
     € тогда Я набралсЯ храбрости, и попросил:
     -  Џокажи мне эту книгу, Љсавьер “нсуе.  Ќадеюсь,  что мне не  придетсЯ
жалеть о своих словах...
     Љнигочей не стал отказыватьсЯ, как Я опасалсЯ. Ќо он сразу предупредил,
что трогать  книгу не станет. Ћн никогда в жизни не касалсЯ этой книги, даже
в  самый  первый раз,  когда  еще  ничего не подозревал.  € он  советует мне
хорошенько подумать,  прежде чем  брать ее с полки и усаживатьсЯ за огромный
читальный стол.
     џ  подумал. €  чуть  не  пошел  на  попЯтную.  Ќо  все  же  сумел  себЯ
пересилить.
     ќто было вчера.
     Ђ книга,  кстати,  называлась  "Ћко  бездны". —то-то философское. €мени
автора на страницах Я так и не отыскал. „аже на титульной.
     Љогда Я уходил, Љсавьер “нсуе глЯдел на менЯ,  словно на приговоренного
к смерти.

     *** *** ***

     ‘альвадор Љамараса менЯ  не  выгнал  и  не  наорал  даже.  Ћн  сумрачно
поглЯдел  на  едва  различимые  под грЯзью буквы. € велел служанке  принести
какой-нибудь из плащей пропавшего племЯнника.
     ‚ общем, это была метка ”ернандо Љамараса.
     - ѓлЯдите,  сеньор,  -  сказала  служанка,  печально глЯдЯ  на  менЯ  и
протЯгиваЯ вывернутый  наизнанку  плащ. -  ‚от  такаЯ же  метка.  џ сама  ее
вышивала. џ всегда вышивала на одежде молодого сеньора его инициалы.
     Ќаверное, она любила этого непутевого парнЯ.
     -  ‚сегда? -  спросил  Я  зачем-то. -  Ђ  читать-то ты хоть  умеешь,  а
мастерица?
     - „а сеньор. € читать, и писать. Џравда, не очень хорошо...
     џ  заткнулсЯ. Њ-да.  ‘транные нравы  в доме дожа  Љартахены.  ѓрамотные
служанки - сроду Я не видел грамотных служанок.
     ‚прочем, дети портних тоже редко бывают грамотными...
     џ  честно   поведал  насупленному  ‘альвадору  все,  кроме  странной  и
мистической   истории  с   книгой.  ђассказал  о   стаЯх   голодных   собак,
хозЯйничающих на свалке.  ђассказал, что этот лоскут - единственное, что мне
удалось отыскать,  да и то случайно. € вскользь заметил, что мне не нравитсЯ
монастырь на отшибе -  надо бы  туда наведатьсЯ с ротой солдат и пошарить по
скитам,  по кельЯм.  ‚ храм заглЯнуть - там  навернЯка имеетсЯ  чердак, вон,
какой свод высоченный.
     -  ‘пасибо,  -  сказал ‘альвадор  с  непонЯтной  мне  сдержанностью.  -
Ћстальные не сумели найти даже грЯзного  лоскута. - € он выложил передо мной
не четыре монеты, а целых двадцать.
     - ‚ам спасибо, -  пожав плечами,  сказал Я. ‡алпом  допил  предложенное
вино и сгреб монеты в ладонь.
     —естно говорЯ, Я чувствовал себЯ не лучшим образом. ‚се-таки Я замолчал
большую и, похоже, очень важную часть  рассказа. Ђ Я всегда  старалсЯ делать
свою работу хорошо. Ќо с другой стороны - как рассказать? Ќа месте дожа Я бы
взашей вытолкал  сыскарЯ,  плетущего  подобные  байки,  еще  бы  и  батогами
попотчевал.
     ‘ловом, все упиралось в единственный вопрос: а верю ли Я сам?  ‚ерю  ли
Љсавьеру “нсуе и его невероЯтному рассказу?
     џ думал об этом, возвращаЯсь домой. ‚сю дорогу.
     Ќаутро вчерашние  россказни старого книгочеЯ уже казались мне чистейшим
вздором.  Ќу,  сами посудите -  заброшенный  монастырь, какаЯ-то  загадочнаЯ
книга, пропавшие люди, ну, прЯм, чистейшей  воды умбертоэковщина. Љ тому же,
трупов  никто  не видел.  „а и  стоит ли верить  Љсавьеру “нсуе?  Ћн слыл  в
Љартахене человеком неглупым и  образованным,  но не следовало забывать  и о
его возрасте. ‚о всем  городе врЯд ли сыщетсЯ человек старше его. Љто знает,
может  быть  некогда  Ясный  и  цепкий ум  стал  с годами сдавать? €  старый
книгочей вдруг  обнаружил себЯ живущим в мире призраков и потусторонних сил,
которых никто, кроме него самого, не замечает?
     ‚  общем,  не усидел  Я на месте,  хотЯ  намеревалсЯ отоспатьсЯ в своей
берлоге и не вставать раньше полуднЯ.
     Џервым  делом  Я  попыталсЯ  отыскать  наемника  “нсуе  - того  самого,
которого  он  Якобы  посылал  в  монастырь  поискать беспокойную  книгу. ќто
оказалось довольно трудным делом, и преуспел Я только к обедне.
     Ђугустин Њуньос - так звали  моего  героЯ.  Ѓыл он малоросл,  коренаст,
волосат и вшив.  Џришлось сморщить свой привередливый  нос и некоторое времЯ
дышать сквозь  зубы. Њуньос принадлежал к той породе людей, которым неведомо
понЯтие "завтра". Ћн  жил текущей минутой, а  там  -  хоть  трава  не расти.
Ћбитал он  в  сложенном  из  хвороста  шалаше  за  рынком ќдмундо ”лорес, на
обширном пустыре. ‡адворках  торговых кварталов,  на месте бывшего  болотца.
‹юди посостоЯтельнее  строитьсЯ  здесь не  пожелали - слишком  топко, и этот
пЯтачок  посреди города облюбовали нищие, попрошайки, калеки -  все те,  кто
познал лишь гримасы  судьбы и  уже не надеЯлсЯ  дождатьсЯ  от этой капризной
сеньоры приветливой улыбки.
     џ знал, что живу небогато, но по сравнению с обитателЯми Њуэрта ”олла Я
мог  чувствовать   себЯ   королем.  ‚  кармане  у   менЯ  позвЯкивало  целых
четырнадцать монет - наверное, больше, чем у  всех обитателей пустырЯ вместе
взЯтых.
     - „а, -  сказал, а точнее даже не сказал, а проскрипел Ђугустин Њуньос.
ЌечистаЯ борода его зашевелилась, и Я заметил под волосами розоватый шрам на
горле.  -  „а,  старый Љсавьер  “нсуе  посылал  Њуньоса  к монастырю ќстебан
Ѓланкес. € обещал за это целую горсть медЯков. € не обманул, храни его  дева
‘тефаниЯ! Ђугустин Њуньос много лет не пил столько пива сразу, сколько выпил
пару дней назад с приЯтелЯми...
     Њысли Њуньоса вращались в  основном вокруг пива, и  мне стоило  немалых
трудов вытЯнуть из него рассказ о самом монастыре.
     -  Њонастырь как  монастырь, клЯнусь девой ‘тефанией, только безлюдный.
‚орота покосились,  паутина везде...  ‚  храме - пылищи-то, пылищи! …й-ей, в
‘елеш ђодригес столько пыли не бывает, даже в сезон ветров.
     Љнига  лежала на  нижней ступеньке  лестницы, прЯмо  в  пыли.  —то?  Ќа
обложке? Ќет, на обложке пыли не было... Ђ-а-а! Њуньос догадалсЯ! …сли бы на
обложке  тоже лежала  пыль, это означало бы,  что книга забыта  на  лестнице
давно, верно?  ‚ерно, клЯнусь девой ‘тефанией!  Ќет, Њуньос не умеет читать,
поэтому  не  открывал  книги. „а ничего особенного не  заметил, взЯл ее  под
мышку  и  поковылЯл  к  выходу. Ќет, все  было тихо, даже  эхо там  какое-то
глухое,  наверное из-за пыли.  ‘обаки?  Љак же, собак там  полно, все  такие
злющие, ровно... ровно... ну, злые,  словом. Ќо у Њуньоса был с собой посох,
так что собаки боЯлись приближатьсЯ.
     Људа потом направилсЯ?  „а прЯмо к  дому “нсуе и направилсЯ. Ђ потом  в
таверну "Љарменчита", там пиво очень дешевое...
     €так, старый книгочей не лгал мне хотЯ бы в части своего рассказа. џ не
видел  ни  одной  причины,  по  которой  Ђугустин  Њуньос  стал  бы сочинЯть
небылицы, да и врЯд ли  он был способен сочинить что-либо путное или хотЯ бы
складное.  Љаждое  его  слово  казалось  мне правдой,  наблюдением ничем  не
запЯтнанной бродЯчей души.
     Ђугустин Њуньос действительно ходил на днЯх в монастырь ќстебан Ѓланкес
и действительно принес оттуда какую-то книгу.
     Љакую-то.  ‚от  это  -  единственный  момент,  который  проЯснить  было
невозможно. Џо словам Њуньоса книга  была "такаЯ, с закорючками на обложке и
толстаЯ, как каравай хлеба, клЯнусь девой ‘тефанией."
     ‘сыпав  в  подставленную  коричневую  ладонь  Њуньоса несколько  мелких
медЯков, Я покинул Њуэрта ”олла, исполненный сомнений и растерЯнности.
     …ще  через   некоторое  времЯ   Я  переговорил  с  тремЯ  стариками  из
припортовых кварталов (там почему-то много долгожителей). ‚се трое прекрасно
помнили темную историю с исчезновением ‚ернера преедихта - впрочем, Я и сам
помнил  эту историю.  ’огда даже бездельники  из магистрата некоторое  времЯ
бегали  рысцой  и пытались неуклюже выведать подробности  пребываниЯ немца в
Љартахене. …го так и не нашли, как, впрочем, и подробностей.
     Ћдин  из   стариков  помнил  даже  давнее  исчезновение  рифмоплета  из
‚еракруса - говорил, что целых четыре днЯ по Љартахене расхаживали горластые
глашатаи и зазывали знать послушать эту птицу в субботу вечером  в гостиницу
"”иеста ЉастильЯ". Љое-кто, говорЯт, пришел,  да только самого рифмоплета  в
назначенный  час  разыскать  не  удалось;  старик  смутно  помнил  кое-какие
отголоски этого скандала.
     ‚се трое  вспомнили  и  блаженного  •уана  ‘антаелену,  и  в один голос
показали, что умер тот в  возрасте  не то  шестидесЯти с чем-то  лет,  не то
пЯтидесЯти с чем-то. “мер тихо и мирно в хижине посреди Њуэрта ”олла, упокой
небо его невинную душу.
     Љ вечеру из предместьЯ,  где был расположен  монастырь ќстебан Ѓланкес,
вернулись  солдаты.  Ћни  обшарили  весь  пустырь,  основательно разворошили
свалку,   словно   грабители   хозЯйские   перины   в   поисках   спрЯтанных
драгоценностей.  Ќашли  останки  убитого  ножами подростка и  труп  старика,
обглоданный  собаками.  Ћни  исходили  все  монастырское  подворье  вдоль  и
поперек,  и  не  отыскали  ничего, кроме пыли. Ќичего солдаты не  нашли и  в
кельЯх, и в скитских башнЯх, и в трапезной, и  в зале храма, и в подземельЯх
храма, и на чердаке храма.
     Ќасчет подземелий, правда, солдаты выражались довольно расплывчато, и Я
понЯл, что  особенно далеко никто не забиралсЯ. ‘альвадор Љамараса, говорЯт,
имел бледный вид, когда выслушал доклад капитана, но не проронил ни слова.
     Ќу  кто  в  здравом  уме  полезет  глубоко  в  подземельЯ  заброшенного
монастырЯ?
     ‚прочем,  пыль  все  равно  рассказала  следопытам,  что  ко   входу  в
подземельЯ никто  давным-давно  не  приближалсЯ. ‡ато  совсем недавно кто-то
шастал по храму. „вое людей прошли к лестнице  на чердак и  поднЯлись, а еще
двое дошли только до лестницы, а затем вернулись  и ушли прочь. Џервые двое,
по словам следопытов, с чердака не спускались. —ердак же остаетсЯ совершенно
пустым,  и  на  нем следов  никаких  нет.  ’акое  впечатление, что  эти двое
поднимаютсЯ по лестнице, и на самом верху растворЯютсЯ в воздухе.
     ‘ледопыты  опознали  в  одной  из  цепочек  следов  отпечатки  башмаков
”ернандо Љамараса.
     џ  думал  надо всем  этим  весь  вечер.  ‹ежа одетым поверх  постели  и
уставившись на огонек светильника.
     ‚ыходит,  это  вовсе  не  собаки. ‚ыходит,  стоило  мне войти  тогда  в
монастырский храм и  Я сам  бы все это рассмотрел и распутал. Ќо что же менЯ
не пустило? Џредчувствие?
     —то за пугающаЯ тайна прЯчетсЯ в этих древних стенах? Љак она свЯзана с
книгой,  зовущейсЯ  "Ћко  бездны"?  —то  за странное,  наконец,  и  зловещее
название длЯ философского трактата?
     ‚о   что  ты  вмешалсЯ,  Њануэль  Њартин   ‚еласкес,  сын   портнихи  и
горе-сыскарь? „ыхание каких сил коснулось тебЯ?
     џ снова  и снова задавал себе этот вопрос, и не заметил  как заснул. ‚о
сне Я видел книгу, она сама собой раскрывалась,  но Я никак не  мог прочесть
ни  единого слова,  буквы словно  бы  расплывались, а потом вдруг из глубины
страницы отчетливо проступило чье-то  молодое  лицо, искаженное не то мукой,
не  то  Яростью,  и  Я  откуда-то знал, что  это лицо поэта ѓабриэлЯ ђоберто
Њартинеса,  рожденного  в  ‚еракрусе   и  канувшего  в  небытие  на  окраине
Љартахены. Ќемота одолела менЯ,  и Я,  не  в силах задать  вопрос,  отчаЯнно
жестикулировал,  но Њартинес менЯ не замечал. Ђ  потом  вдруг оказалось, что
это  лицо  никакого  не  поэта, а старого  книгочеЯ Љсавьера “нсуе. Љнигочей
взглЯнул  на менЯ и  отчетливо произнес: "‡ло приходит  из бездны по грешные
души. Џокуда существует грех, зло будет приходить."
     џ проснулсЯ  мокрый, как  мышь;  в  окно просачивалась  зыбкаЯ полутьма
близкого  рассвета.  ‘ветильник  был  погашен, и масло  наполовину заполнЯло
пузатый стеклЯнный сосуд.
     ‘ветильник  не  мог погаснуть -  пока не выгорело  все  масло.  ‡начит,
кто-то его погасил. Ќе Я же? Ђ ѓенису запрещено входить в мою берлогу.
     Џот прошиб менЯ  вторично, и  тут Я понЯл,  что ощущаю странный запах -
тонкий  и  чуждый  человеческому   жилищу.  —то-то  замешанное  на  мускусе.
Ћдеревенев  от внезапного  ужаса,  Я  затаил  дыхание;  мне  казалось, что в
комнате Я не один, что стоит лишь пошевелитьсЯ,  и откуда-нибудь из  темного
угла вырветсЯ нечто и...
     —то  -  "и..."  Я никак  не мог  вообразить,  и  от этого  отчаЯние мое
становилось лишь глубже.
     џ успел много  раз умереть и  воскреснуть, пока тело мое перестало быть
средоточием ледЯных волн, гулЯющих  под кожей, а естество мое перестало быть
комком  полуживотного  страха.  ђассвет  вливалсЯ  в  окна  Љартахены, и,  к
счастью, в мое окно он вливалсЯ тоже. Ѓерлога моЯ была пуста - в том смысле,
что никого и  ничего  постороннего в ней не поЯвилось  - и  захламлена,  как
обычно. ’олько след странного запаха, да неведомо как погасшаЯ лампа.
     "‡ло приходит из бездны,  - подумал Я. - ЉлЯнусь  девой ‘тефанией,  как
сказал бы Ђугустин Њуньос!"
     џ  вдруг понЯл,  что  частичка моей души принадлежит уже не одному мне.
"Ћко бездны". ‡ло смотрит из бездны, и недавно оно углЯдело менЯ.
     •олоднаЯ дрожь снова сотрЯсла мое тело.
     Ѓог  мой,  да Я так невесть  чего  навыдумываю! Џрочь отсюда, прочь  из
четырех стен, на воздух, на улицу, под утреннее небо...
     џ  с грохотом ссыпалсЯ по лестнице, тревожа соседские сны, и с завистью
подумал,  что  соседЯм  навернЯка  снитсЯ  что-нибудь  приЯтное.  Џрохладный
утренний  ветерок  и какаЯ-то  первозданнаЯ  невинность  нарождающегосЯ  днЯ
ошеломили менЯ,  и Я застыл  на  булыжной  мостовой напротив дома, в котором
поЯвилсЯ  на свет  и в  котором  вырос,  словно  увидел  дом впервые. ‚осток
розовел, и вразнобой щелкали птицы, встречаЯ просыпающеесЯ ‘олнце.
     …сли и  осталась  где-нибудь  тьма,  то  разве  что  в  виде осадка  на
задворках моей души.
     Ќо  Я  прекрасно  знал,  что   тьма  никогда   не  уходит  бесследно  и
безвозвратно. Ћсобенно из души.
     Џомощнику  Ђльфонсо ЃаройЯ  надоело  платить  мне  по полмонеты в  день
спустЯ неделю.  —то же,  сказал  Я,  никто  не  посмеет заЯвить, что Њануэль
Њартин ‚еласкес не старалсЯ.
     Ќикто и  не  заЯвил. Ќо ’орреса мне можно  было больше не искать. Љак и
”ернандо Љамараса. Ћднако историЯ  эта  все не шла у менЯ из  головы. Ќочные
кошмары  посещали менЯ еще дважды, но не такие леденЯщие, как в самый первый
раз.  џ  мало помалу обретал былое душевное равновесие, хотЯ  что-то  внутри
менЯ все-таки переменилось, Я это чувствовал.
     Ќе могу сказать, чтобы  менЯ  тЯнуло к  монастырю ќстебан Ѓланкес, но Я
поклЯлсЯ,   что  при  случае  постараюсь   распутать   странную  загадку   с
исчезновением людей.
     Џрошел  год. –елый  год. џ за это  времЯ отследил много неверных  жен и
мужей,  отыскал украденных вещей  и даже  разобралсЯ  с убийством  помощника
Ђльфонсо  ЃаройЯ  - беднЯга ненадолго пережил ‘антьЯго ’орреса, но погиб без
всЯких загадочных историй:  его зарезали на рынке ќдмундо  ”лорес  за горсть
серебрЯных монет,  которую он получил  с  распространителей  масла за неделю
торговли. Љогда Я поймал убийцу - заезжего гастролера из Ѓорита-”е - чинуша,
заправлЯющий  магистратом,  долго трЯс  мою руку и  заверЯл,  что попытаетсЯ
выбить  мне регулЯрное  жалование. џ,  естественно, не  поверил  и  оказалсЯ
совершенно прав. ‚ общем, времЯ шло.
     Ћднажды вечером Я обнаружил на  своей улице  прогуливающегосЯ  книгочеЯ
Љсавьера  “нсуе. Ћн выглЯдел таким  же старым,  седым  и бодрым,  как  и год
назад. ’олько в глазах его поЯвилсЯ какой-то нездоровый лихорадочный блеск.
     - ‚еласкес! - воскликнул он, завидев менЯ. - џ полднЯ тебЯ дожидаюсь!
     - —то нибудь случилось? - спросил Я настороженно.
     -   ‘лучилось,  -  мрачно  сказал  книгочей.  -   Њы  можем  где-нибудь
поговорить?
     - ‡а углом есть вполне пристойнаЯ таверна.
     -  ЏристойнаЯ?  -  фыркнул  “нсуе,  как   показалось  мне  -  с  легким
презрением. - ‚ этом районе разве бывают пристойные заведениЯ?
     - „лЯ этого квартала - вполне пристойнаЯ, - спокойно парировал Я. - ’ам
тебЯ  гарантированно  не зарежут  в  первую  же минуту.  Љ тому же, там менЯ
знают.
     ‚ "ЊаньЯна" менЯ действительно знали. € даже могли накормить  и напоить
в кредит,  если  бывали  трудности  с монетой. •орошо,  что  такие трудности
последнее времЯ случались все реже - Я слыл удачливым и пронырливым сыскарем
и все больше людей обращались ко мне. џ, если честно, даже стал задумыватьсЯ
о более приличествующем жилье в более приличествующем квартале Љартахены.