àì ïîíàäîáèòñß.
     îì  áûë êðåïêèé,  è,  ïîõîæå,  îòìåííî âûäåðæàííûé. àðä  äàâíûì-äàâíî
òàêîãî íå ïðîáîâàë. ƒîíçà òîæå çàöåíèë íàïèòîê: îêðóãëèë ìèíäàëåâèäíûå ãëàçà
è çàâðàùàë óøàìè, ñëîâíî âåíòèëßòîð.
     - “õ! - ñêàçàë îí.
     -  €ãà,  - ïîäòâåðäèë àðä. -  ‘âèðåïàß øòóêà.  Œîðßêè âñåãäà  áàëóþòñß
ðîìîì?
     ”ðàí ñíèñõîäèòåëüíî íà àðäà âçãëßíóë.
     - Œîðßêè íèêîãäà íå áàëóþòñß. …ñëè óæ ïüþò - òàê ïüþò.
     - îíßòíî, - âçäîõíóë àðä. - î÷åìó-òî â ýòî î÷åíü ëåãêî ïîâåðèòü.
     - ‹àäíî, - ïðåðâàë íè÷åãî íå çíà÷àùèé ðàçãîâîð ‚îëüâî. - ‚û  õîòåëè íàì
íå÷òî ñîîáùèòü, êàïèòàí?
     ”ðàí ïåðåïëåë ïàëüöû íà  ðóêàõ è âíèìàòåëüíî óñòàâèëñß íà îïîëîâèíåííóþ
áóòûëêó ðîìà.
     -  àñêîëüêî  ß ïîíßë ñî ñëîâ ’þðèíãà, âàñ  íóæíî âûñàäèòü íà  ñåâåðíîå
ïîáåðåæüå Šðûìà. åðâîíà÷àëüíî ß íå ñîáèðàëñß ýòîãî äåëàòü, ïîñêîëüêó ’þðèíã
íå  ìîæåò ìíå  ïðèêàçûâàòü. ’îëüêî  ïðîñèòü èëè ðåêîìåíäîâàòü. î,  ó÷èòûâàß
ñåãîäíßøíèå ñîáûòèß, ß è ìîß êîìàíäà â äîëãó ïåðåä âàìè, óâàæàåìûé ‚îëüâî. €
‘àëüâàäîð ƒëåçèàç ”ðàí âñåãäà ïëàòèò ïî ñ÷åòàì - õîòü êîãî ñïðîñèòå.
     ‘ìóãëûé  ìîðßê íàêîíåö-òî  îòîðâàë âçãëßä  îò áóòûëêè ñ  ðîìîì è ãëßíóë
âèðãó ïðßìî â ëèöî.
     -  …ñòü òîëüêî îäíà òðóäíîñòü,  óâàæàåìûé  ‚îëüâî. Šàòåð íàø ïðîñòî  íå
äîéäåò  äî ñåâåðíîãî  áåðåãà  Šðûìà -  åãî ïðåæäå  ïîòîïßò.  …ñëè  íå  äèêèå
áðîíåíîñöû,  êîòîðûõ ïîñëåäíåå âðåìß, ñëàâà æèçíè, ñòàëî â —îíãàðå ïîìåíüøå,
òî  áåðåãîâàß  îõðàíà  Šðûìà,  à  ñ  èõ  ñóäàìè  íè  îäèí  íîðìàëüíûé  ìîðßê
âñòðå÷àòüñß  íå æàæäåò. ûòàòüñß  âûñàäèòüñß â  Šðûìó -  ýòî âåðíàß  ñìåðòü.
‹þáîé ýòî ñêàæåò.
     ‘ äðóãîé ñòîðîíû, ß ïîíèìàþ, ÷òî âàñ è âàøèõ æèâûõ âëå÷åò òóäà âîâñå íå
ïðàçäíûé èíòåðåñ. ‚îò ß è õîòåë îáñóäèòü ñèþ ïðîáëåìó: ÷òîá  è âàñ íà  ìåñòî
äîñòàâèòü, è "ƒåëèîäîðà" ñîõðàíèòü. Ÿ íå ïóòàíî èçúßñíßþñü? „ðóçüß ìîè?
     ”ðàí âîïðîñèòåëüíî  ñêîëüçíóë âçãëßäîì ïî ïðèñóòñòâóþùèì,  íà ìãíîâåíèå
ïîäíßâ ãîëîâó ê âåðõíåé ïîëêå. ’î÷íåå, ê ˆíñè, óïîðíî ìîë÷àâøåé.
     Šàïèòàí  è  âïðßìü èçúßñíßëñß  ñëåãêà âû÷óðíî è öâåòèñòî,  íî  âîâñå íå
ïóòàíî.  ’àê ìîã ãîâîðèòü  ñòàðèííûé àðèñòîêðàò èç  –åíòðà èëè èç  •àðüêîâà.
‚èðã íåâîëüíî ïîäõâàòèë åãî ìàíåðó âåñòè áåñåäó.
     - Žòíþäü, äîðîãîé êàïèòàí.  Œû âïîëíå ðàçäåëßåì âàøó òðåâîãó çà êàòåð è
ãîòîâû  âûñëóøàòü  âàøè  ðåêîìåíäàöèè  è  ðåêîìåíäàöèè   âàøåãî   ïîìîùíèêà.
åñîìíåííî,  îïûòíûå  æèâûå-ìîðßêè  äàäóò  äåëüíûé ñîâåò  òàêèì  çàêîðåíåëûì
ñóõîïóòíûì êðûñàì, êàê ß è ìîß êîìàíäà!
     ‚îëüâî ñâåòñêè óëûáíóëñß, è ëèöî åãî âäðóã ïðèîáðåëî äîáðîäóøíî-âåñåëîå
âûðàæåíèå, êîòîðîå  íå  ìîãëè èñïîðòèòü äàæå  îñëåïèòåëüíî  áåëûå êëûêè, ÷òî
âûñòóïàëè, êàê îáû÷íî, èç-ïîä íèæíåé ãóáû.
     Šàïèòàí äîâîëüíî êèâíóë. ‘ëîâà ‚îëüâî ïðèøëèñü åìó ïî  äóøå - íàâåðíîå,
îò ñâîèõ ìàòðîñîâ îí ÷àùå ñëûøàë íåñêîëüêî èíóþ ðå÷ü...
     - îëàãàþ, åäèíñòâåííî âîçìîæíûé ñïîñîá âûñàäèòü âàñ íà  áåðåã,  ýòî çà
ïßòü-äåñßòü ìèëü ñïóñòèòü íà âîäó ïëîòû. „îéäåòå íà âåñëàõ,  òåì  áîëåå, ÷òî
òå÷åíèå áóäåò áëàãîïðèßòñòâîâàòü. ðîíåíîñöû íà ïëîò âíèìàíèß íå îáðàòßò, äà
è áåðåãîâàß  îõðàíà òàêóþ  íåáîëüøóþ öåëü ìîæåò íå çàñå÷ü. € åñëè è çàñå÷åò,
âðßä  ëè ñðàçó  æå ïðèìåòñß ïàëèòü èç âñåõ ñòâîëîâ ñðàçó:  ïëîò, ýòî, çíàåòå
ëè, íå êàòåð.  ˆ  íå  áîëüøîé  êîðàáëü. Ží íå êàæåòñß òàêèì îïàñíûì, âåðíî ß
ãîâîðþ?
     ‚îëüâî êèâíóë â îòâåò:
     - ‚û àáñîëþòíî ïðàâû, êàïèòàí!
     - ëîòîâ ó ìåíß äâà,  êàæäûé  ðàññ÷èòàí íà  äåñßòü  æèâûõ. ‚àøà êîìàíäà
âïîëíå ðàçìåñòèòñß...
     - ëàãîäàðþ âàñ, êàïèòàí.
     - Š ìåñòó âûñàäêè ìû äîáåðåìñß åùå äî òåìíîòû. …ñëè, êîíå÷íî, íè÷åãî íå
ïîìåøàåò è  "ƒåëèîäîðó" íå  ïðèäåòñß  ðûñêàòü  ïî  —îíãàðó.  Žðèåíòèðîâàòüñß
áóäåòå ïî  ñîëíöó, ýòî  íåñëîæíî, äà è  ß âèäåë ñðåäè âàøèõ æèâûõ ïî êðàéíåé
ìåðå äâîèõ ýëüôîâ. ‡íà÷èò, íå çàáëóäèòåñü.
     -  „à, êàïèòàí. Ÿ  óâåðåí,  ÷òî íå çàáëóäèìñß. € êàêîâà ïðè÷èíà,  èç-çà
êîòîðîé "ƒåëèîäîð", ìîæåò ñòàòüñß, ïðèìåòñß ðûñêàòü ïî —îíãàðó?
     -  ðîíåíîñöû,  óâàæàåìûé, -  ñ  ïëîõî ñêðûâàåìûì áåñïîêîéñòâîì ïîßñíèë
”ðàí. - —åðòîâû áðîíåíîñöû! Žíè  ìîãóò  ãîíßòü êàòåðà íåäåëßìè, íå ïîäïóñêàß
èõ ê  áåðåãàì.  ‡àáàâëßþòñß,  ÷òî ëè... „àæå  íå  ñòðåëßþò.  ðîñòî  ãîíßþò,
òóäà-ñþäà. ˆíîãäà âòðîåì, èíîãäà öåëûì ôëîòîì. ‘òðàííûå ýòî ìàøèíû...
     - € ïðèðó÷àòü èõ íå ïðîáîâàëè? - íåâèííî ïîèíòåðåñîâàëñß ƒîíçà.
     -  Šàê èõ ïðèðó÷èøü, ýäàêèå  ãðîìàäèíû?  - ñîêðóøåííî âçäîõíóë ”ðàí.  -
‚ïðî÷åì, ß  ñëûõàë, ÷òî â ˆçìàèëå ýòèì  âîïðîñîì çàíèìàþòñß âîåííûå. å çíàþ
êàêîâ ðåçóëüòàò èõ óñèëèé, íî ìíå ïî÷åìó-òî êàæåòñß, ÷òî äåíåæêè èç êèåâñêîé
êàçíû òðàòßòñß òàì âïóñòóþ.
     ‚îëüâî ïðè ýòèõ ñëîâàõ  ÷óòü çàìåòíî  óñìåõíóëñß. àâåðíîå,  îí  áîëüøå
çíàë îá óñïåõàõ  èëè íåóäà÷àõ êèåâñêèõ âîåííûõ  íà  íèâå ïðèðó÷åíèß  áîëüøèõ
ñóäîâ.
     ‘òàðïîì  ‘àíäðî òåì  âðåìåíåì  ðàçëèë ðîì  ïî ñòàêàíàì. ‚ûïèëè.  ‘àíäðî
êðèêíóë êîêà-ñòþàðòà, êîòîðîãî çâàëè •óàí Šàðëîñ ’îðòîçà ‘åãóðà, à  ïîïðîñòó
- ‘åãóðà, è òîò ïðèíåñ ñêîðóþ çàêóñêó: áóòåðáðîäû è  ïëàñòèêîâûå òàðåëî÷êè ñ
ñàëàòàìè.
     - ‘âåæèå îâîùè? - óäèâèëñß ‚îëüâî. - åïëîõî æèâóò ìîðßêè!
     Šàïèòàí ïîëüùåííî çàñâåðêàë ãëàçàìè è ïîãëàäèë ñåäåþùóþ áîðîäêó.
     - ‘òàðàåìñß, óâàæàåìûé. î, íåóæåëè â –åíòðå ñâåæàòèíà òàê ðåäêà?
     -  å  ñòîëüêî ðåäêà,  - âçäîõíóë ‚îëüâî, -  ñêîëüêî äîðîãà. —ðåçìåðíî,
ïî-ìîåìó:  ïîêà ß  äîáðàëñß èç  –åíòðà ê ìîðþ,  ê ñòîëó ìîåìó  ïîïàëî áîëüøå
ñâåæàòèíû,  ÷åì çà  ïîñëåäíèå ïßòü  ëåò  â  –åíòðå. € äîáèðàëñß  ß  êàêèõ-òî
òðè-÷åòûðå äíß.
     - žã  åñòü þã, - ôèëîñîôñêè  âçäîõíóë êàïèòàí. -  …ñòü ëè  åùå âîïðîñû,
òðåáóþùèå  íåìåäëåííîãî  îáñóæäåíèß?  €  òî,  çíàåòå  ëè,  íå ìåøàåò  èíîãäà
íàâåäàòüñß â ðóáêó, ðàçáóäèòü ðóëåâîãî...
     ‚îëüâî âåæëèâî óëûáíóëñß, äàâàß ïîíßòü, ÷òî îí îöåíèë øóòêó.
     - ...äà è ñòàðèíó "ƒåëèîäîðà"  íà êóðñ âîçâðàùàòü ÷àñòåíüêî ïðèõîäèòñß:
ïîñëåäíåå âðåìß îí  ñòàë  êàêèì-òî ïî-þíîøåñêè ìå÷òàòåëüíûì. ‘åçîí îñîáåííûé
íàñòóïèë, íå èíà÷å.
     - åò,  êàïèòàí. îêà ó  ìåíß íèêàêèõ  ñðî÷íûõ âîïðîñîâ íå âîçíèêëî. å
ñìåþ áîëüøå âàñ çàäåðæèâàòü!
     ”ðàí  è  ‘àíäðî  âñòàëè,  öåðåìîííî  ðàñêëàíßëèñü  â  äâåðßõ, íàñêîëüêî
ïîçâîëßëà òåñíàß êàþòà, è óäàëèëèñü  ïî ñâîèì  çàãàäî÷íûì êîðàáåëüíûì äåëàì.
àðä ïîêîñèëñß íà  áóòûëêó ñ îñòàòêàìè ðîìà. “æ áîëüíî çàáîðèñòàß áûëà øòóêà
òàì, çà çåëåíûì ñòåêëîì.
     - ‚îò  è  ß äóìàþ,  - çàäóì÷èâî  ïðîòßíóë ƒîíçà è ïîøåâåëèë óøàìè,  êàê
ïðèñëóøèâàþùèéñß êîíü. - „îïèòü, ÷òî ëè?
     Ží ïåðåñåë ïîáëèæå ê ñòîëó.
     ‚îëüâî  ìîë÷à  ðàçëèë  âñå,  ÷òî  îñòàâàëîñü  â  óçêîé  çåëåíîãî ñòåêëà
áóòûëêå,  âñå äî ïîñëåäíåé  êàïëè. ’ðè ñòàêàíà íåãðîìêî çâßêíóëè, âñòðå÷àßñü
íàä áåëîñíåæíîé ñêàòåðòüþ.
     -  ‚û çíàåòå çà ÷òî, - êîðîòêî ñêàçàë ‚îëüâî è  îäíèì ìàõîì, ïî âèðæüè,
îñóøèë ñòàêàí.
     -  € êàê  âû  äóìàåòå,  øåô, -  ñïðîñèë ÷åðåç ìèíóòó  ƒîíçà,  êîãäà ðîì
áëàãîïîëó÷íî óãíåçäèëñß  â æåëóäêàõ  êèåâñêèõ òåõíèêîâ,  - ñèñòåìà îòïóñòèëà
íàñ? ‘ìèðèëñß ãîðîä ñ òåì, ÷òî ìû óñêîëüçíóëè? ˆëè áóäåò ïûòàòüñß ðàññòðîèòü
íàøè ïëàíû ñíîâà è ñíîâà?
     ˆíñè âçãëßíóëà ñ ïîëêè  íà ãîáëèíà. ‘âåòëûå ïðßäè ïàäàëè åé íà ãëàçà, è
ëèöà àðä ïî÷òè íå âèäåë.
     - Ÿ âåäü ãîâîðèëà  óæå.  ‘èñòåìà -  ýòî  íå  òîëüêî  íàø ãîðîä. òî âñå
ãîðîäà ìèðà.
     - å äóìàþ, ÷òî íàì óäàñòñß ïî÷óâñòâîâàòü ðàçíèöó, ý-ý-ý... ñóäàðûíß, -
îòîçâàëñß  ƒîíçà. -  àø  ãîðîä,  íå  íàø  ãîðîä -  êàêàß ðàçíèöà?  îêà  ìû
îñòàâàëèñü â ïðåäåëàõ Šèåâà - ñèñòåìà äàâèëà,  è ýòî áûëî çàìåòíî. € âëèßíèß
äðóãèõ ãîðîäîâ ß êàê-òî íå îòñëåäèë.
     - Ÿ áû íå ñòàë  óñïîêàèâàòüñß è äóìàòü, ÷òî ñèñòåìà ñìèðèëàñü, - ñêàçàë
‚îëüâî,  îáîðà÷èâàßñü   ê  ƒîíçå.   -   ‘èñòåìà  ïî-ïðåæíåìó   äåìîíñòðèðóåò
íåçàóðßäíûå ñïîñîáíîñòè ê èìïðîâèçàöèè. àïàäåíèå òóðêîâ íà ƒîëóþ ðèñòàíü -
íåñîìíåííûé óäàð ñèñòåìû. îëüøîé ‘òàìáóë ïðèøåë íà ïîìîùü îëüøîìó Šèåâó  â
áîðüáå çà  öåëîñòíîñòü ñèñòåìû.  ’âîé âîïðîñ ïðîñòî íåóìåñòåí, ƒîíçà. îòîìó
÷òî îòâåò ëåæèò íà ïîâåðõíîñòè.
     ‘  ýòèì ñïîðèòü  áûëî òðóäíî.  ƒîíçà  è íå  ñòàë  ñïîðèòü. ’îëüêî  åäâà
çàìåòíî êèâíóë.
     -  ‡íà÷èò, - ïîäûòîæèë àðä, - ñëåäóåò îæèäàòü î÷åðåäíûõ  ñþðïðèçîâ?  ‚
ëèöå äèêèõ áðîíåíîñöåâ, íàäî ïîëàãàòü?
     - ‚åðîßòíî, äà. ˆ åñëè áðîíåíîñöû íå çàìåäëßò ßâèòüñß, ìîæíî áóäåò äàæå
ïîçäðàâèòü  ñåáß ñêâîçü ñëåçû, - ‚îëüâî ñíîâà óëûáíóëñß. àâåðíîå, ñåãîäíß ó
íåãî  áûëî  õîðîøåå  íàñòðîåíèå.  - îçäðàâèòü, ïîòîìó  ÷òî ìû ìîæåì âïåðâûå
óñïåøíî ïðåäñêàçàòü î÷åðåäíîé øàã ñèñòåìû. Ž÷åðåäíîé óäàð. € ýòî çíà÷èò, ÷òî
ìû  íà÷èíàåì ïîñòèãàòü  íàøåãî  âðàãà,  ó÷èìñß  ïîíèìàòü  åãî.  òî  íåìàëî,
ïî-ìîåìó.
     -  Šòî á ñïîðèë, -  âçäîõíóë ƒîíçà. - „à  òîëüêî ß ïðåäïî÷åë  áû,  ÷òîá
íàäåæäû  íå îïðàâäàëèñü, è ìû áåç âñßêèõ  ãîíîê ñ  áðîíåíîñöàìè äîáðàëèñü äî
Šðûìà...
     - €  ìåíß äðóãîå áåñïîêîèò, - ïîäàë ãîëîñ àðä.  -  ’î÷íåå, íå òî ÷òîáû
áåñïîêîèò...   ðîñòî  èíòåðåñóåò.   Šîìàíäà  âåäü  óæå   ïîíßëà,   êóäà  ìû
íàïðàâëßåìñß?
     - ‚îçìîæíî. ëüôû è òàê çíàþò. ‚àëåíòèí è ‘åðãåé òîæå äàâíî äîãàäàëèñü.
þñ è îåë - çíàëè ñ ñàìîãî íà÷àëà. ’î÷íåå, ñ ìîìåíòà, êîãäà âû îòêðûëè öåëü
íàøåãî  ïðåäïðèßòèß. Žá îñòàëüíûõ  íå  ñêàæó. î òî÷íî çíàþ: ëþáîé æèâîé  èç
êîìàíäû  ’åõíèêà ïîéäåò ñ íàìè äî  êîíöà áåç âñßêèõ êîëåáàíèé. ‹þáîé. ‚ïëîòü
äî ïîëîâèí÷èêà †îðà, õîòß îí êàæåòñß óâàëüíåì è ðàñòßïîé. Ÿ ðó÷àþñü çà âñåõ.
     ðè ýòîì ‚îëüâî  çíà÷èòåëüíî  âçãëßíóë íà  ˆíñè,  íà  ’åõíèêà  îëüøîãî
Šèåâà, âñå åùå ïðß÷óùóþ ëèöî çà íåïîñëóøíûìè ïðßäßìè âîëîñ.
     - Ÿ çíàþ ýòî, ‚îëüâî, - ñêàçàëà ˆíñè. - ‡íàþ.
     - Žòíîñèòåëüíî íàñ, íàäåþñü, òîæå ñîìíåíèé íåò? - ïðîâîð÷àë ƒîíçà.
     -  àäåþñü, - íåâîçìóòèìî ïàðèðîâàë  âèðã. - ˆíà÷å âû âðßä  ëè ñòàëè áû
ââßçûâàòüñß â ýòó èñòîðèþ.
     "‹îãèê, - ïîäóìàë  àðä  ñ ëåãêèì  ðàçäðàæåíèåì. -  Šàæåòñß, ýòà  ìûñëü
âûñêàçûâàëàñü  óæå íå îäíàæäû. —òî  çà ìàíåðà  ó  äîëãîæèâóùèõ ïî  ìíîãî ðàç
ïîâòîðßòü îäíî è òî æå? Œóñîëèòü è æåâàòü äàâíî îáñóæäåííûå ïðîáëåìû?"
     î âñëóõ  îí  íè÷åãî íå  ñêàçàë.  ðîñòî  âíîâü îùóòèë, ÷òî ìåæäó  íèì,
ìîòûëüêîì-îäíîäíåâêîé, êîòîðûé âðßä ëè äîæèâåò äàæå äî  ñòîëåòíåãî âîçðàñòà,
è îñòàëüíûìè, äëß  êîòîðûõ âåê çà âåêîì ïðîõîäèò  ìèìî è èñ÷åçàåò â  íåßñíîé
äûìêå  ìèíóâøåãî,   åäâà-åäâà  îòëîæèâøèñü  â  ïàìßòè,  ìåæäó  íèìè  áåçäíà.
ðîïàñòü, ó  êîòîðîé  íåò  äíà. ‹þäè  -  íå  ïðîñòî íîâàß ðàñà.  òî  ñîâñåì
äðóãîå...  òî  ñîâåðøåííî íîâàß ìàíåðà  ìûñëèòü,  ýòî  æàæäà  æèòü  è æàæäà
óñïåòü,  ýòî  âå÷íàß  ãîíêà  ñî  ñìåðòüþ...  îêàçûâàþùàßñß,  âïðî÷åì, ñîâñåì
íåäîëãîé. ƒíîìû, ýëüôû,  ãîáëèíû, ïîëîâèí÷èêè, âèðãè - äà òå æå ëþäè-ëîíãåðû
-  îíè îòëè÷àþòñß äðóã  îò äðóãà òîëüêî âíåøíîñòüþ  è ìåëêèìè  ïðèâû÷êàìè. €
äóìàþò  ïî áîëüøîìó  ñ÷åòó îäèíàêîâî. ˆ íå èì  èçìåíßòü  ýòîò  ìèð - ïîäóìàë
âäðóã  àðä. ‚îâñå  íå  èì. ‹þäßì.  Šîðîòêîæèâóùèì.  ’åì,  êòî ñïåøèò, è  íå
óñïåâàåò, è  èìåííî ïîýòîìó äåéñòâèòåëüíî  ñïîñîáåí  ÷òî-íèáóäü  èçìåíèòü. ‚
êîìàíäå  ëþäåé  ìàëî,  íî  ýòî íè÷åãî  íå çíà÷èò.  Šîìàíäà ‚îëüâî... ’î÷íåå,
êîìàíäà ’åõíèêà îëüøîãî Šèåâà - òîëüêî íà÷àëî ëàâèíû.
     €  âåäü   ïåðâûì   êàìíåì   ßâèëñß   îí,   àðä   ‡àìàðèïïà.   —åëîâåê.
Šîðîòêîæèâóùèé.  ƒîíçà  åùå  ñîòíþ  ëåò  ñîáèðàëñß  áû  ñ  äóõîì   è  ñòðîèë
ðàçíîîáðàçíûå ïëàíû...  € àðä  ïðîñòî  ïðîñíóëñß îäíàæäû  óòðîì,  è  ñêàçàë
äðóãó-ãîáëèíó:  "‚ñå,  ƒîíçà.  •âàòèò  áîëòàòü,  íàäî äåéñòâîâàòü. îøëè  çà
áèëåòàìè."
     ƒîíçà òîãäà îêðóãëèë  ãëàçà  è  ïðèíßëñß êàíþ÷èòü, ÷òî  åùå  íè÷åãî  íå
ãîòîâî, ÷òî íóæíî ïðîùóïàòü ïî÷âó...
     Žíè óåõàëè â  òîò  æå  äåíü,  íåñìîòðß íà ïðîòåñòû  ãîáëèíà.  ‚  ðàçíûõ
âàãîíàõ. ‚ êàêîé-òî ìîìåíò, ÷àñà çà  äâà ïðèìåðíî äî îòúåçäà, ƒîíçà ïåðåñòàë
êàíþ÷èòü, è  îíè äîãîâîðèëèñü, ÷òî àðä íà÷èíàåò ïóñêàòü ïûëü â ãëàçà áîíçàì
èç –åíòðà, à ƒîíçà îòñèæèâàåòñß â ñòîðîíêå  è äàåò äåëüíûå ñîâåòû. ‚  îáùåì,
òàê âñå è ïîëó÷èëîñü.
     •îòü  áîöìàí Œàðêîñ  è ïðîñèë áåç  äåëà ïî  ïàëóáå  íå øëßòüñß, àðä  ñ
ƒîíçîé âûøëè  íà äîùàòûé íàñòèë,  ñòàëè  ó  áîðòà è äîëãî ìîë÷à  ãëßäåëè  íà
âîëíû, ãóëßþùèå ïî  ìîðþ. åðåã äàâíî  ñêðûëñß  çà  ãîðèçîíòîì, è  òåïåðü èõ
îêðóæàëà òîëüêî ïëîñêàß âîäíàß ðàâíèíà,  åùå áîëåå ñòðàííàß ÷åì ñòåïü.  àðä
ãäå-òî ÷èòàë, ÷òî îäèí èç ðàéîíîâ îëüøîãî èìà, çîâóùèéñß ‚åíåöèß, ñòîèò íà
âîäå. ‚ñå  äîìà íà ñâàßõ, ïëîùàäè - òîæå íàñòåëåíû  íà ñâàè. î÷åìó-òî â ýòî
ñëàáî  âåðèëîñü.  ó  êàêîìó  äîìó âçäóìàåòñß ðàñòè  èç âîäû? „à  è  êàê òàì
ìàøèíû-áóëüäîçåðû áóëòûõàòüñß ðßäîì  áóäóò?  ˆ çàáîðîì òàêîå ìåñòî òîëêîì íå
îáíåñåøü...
     —åãî òîëüêî íå ïðèäóìàþò!
     ‘êâîçü  ïðîçðà÷íûé ïëàñòèê,  îòäåëßþùèé  êàþò-êàìïàíèþ  îò  ïàëóáû áûëî
âèäíî,  ÷òî  ‡åïïåëèí, Œèõàé,  ‘àãðàäà è  ’ðûíß àçàðòíî  ðåæóòñß  â êîñòè, à
‚àñß-"‘åêñ"   ñ  èíòåðåñîì  çà  èãðîé  ñëåäèò.  þñêåðìîëåí  ïîïðîñòó  ñïèò,
îåëîôñåí î ÷åì-òî  íåãðîìêî áåñåäóåò ñ Œèíîé è åëåíüêèì; âñå òðîå ñèäßò íà
ïîëó, ïðèâàëèâøèñü  ñïèíàìè ê  ñòåíå.  "àâåðíîå, ÷òîá âîëí  íå  âèäåòü",  -
ïîäóìàë àðä. ˆëàíä è ‚àõìèñòð,  ñêðåñòèâ íîãè, óñòðîèëèñü íà íîñó, ðßäîì ñî
ñâåðíóòûìè  â áóõòó  êàíàòàìè  è íûðßþùåé â êëþç ßêîðíîé öåïüþ. àðä  èíîãäà
ëåíèâî íà íèõ ïîãëßäûâàë.
     ˜îôåðà  €ñ è ’èï-’îïû÷, ñêîðåå  âñåãî, óøëè  â òðþì  ê ”åëèêñó è àóëþ,
ïîòîìó  ÷òî  àðä åùå íà  áåðåãó êðàåì  óõà ñëûøàë,  ÷òî îíè  èíòåðåñîâàëèñü
êîðàáåëüíûìè  äâèãàòåëßìè.  •îòß,  "ƒåëèîäîð"  - âñåãî  ëèøü  êàòåð...  †îð,
êîíå÷íî æå,  óñïåë ñïåòüñß ñî  ñòþàðòîì, à çàîäíî è êîêîì ‘åãóðîé è îøèâàëñß
íà êàìáóçå, ïåðèîäè÷åñêè ñïóñêàßñü ê  ïîãðóæåííûì íà êàòåð ïðèïàñàì. ‘åãîäíß
ñòîèëî îæèäàòü îñîáåííîãî îáåäà è òàêîãî æå óæèíà.
     ‹èøü î ïîëóýëüôàõ  àðä íè÷åãî íå çíàë - íè  ãäå îíè íàõîäßòñß,  íè ÷åì
çàíßòû.  Œîæåò áûòü, îòïðàâèëèñü  â ðóáêó  â íàäåæäå  âûó÷èòü íîâûå ôîðìóëû.
Œîæåò áûòü, òîæå ïðèêîðíóëè ãäå-íèáóäü â óãîëêå.
     - ó, -  ñêàçàë ƒîíçà, çàäóì÷èâî ãëßäß çà áîðò, - ïîõîæå, ÷òî äåëî èäåò
ê ôèíèøó.
     - å òîðîïèñü, ñãëàçèøü, - àðä ïîìîðùèëñß. - …ùå äî Šðûìà äîéòè íóæíî,
äà è ïî Šðûìó ïîòîì, äî ‘èìôåðîïîëß...
     ûëî ñòðàííî  ñîçíàâàòü, ÷òî ïåðåä  íàçâàíèåì ãîðîäà íåò ñëîâà îëüøîé.
…ñëè âåðèòü  óìåðøåìó óæå æèâîìó-êðûì÷àíèíó ïî èìåíè ˆãîðü —åïóðíîé, êîòîðûé
ïåðåäàë àðäó ñëîìàííûå ÷àñû, ‘èìôåðîïîëü  - ìàëåíüêèé ãîðîäèøêî, ðàçìåðîì ñ
ðàéîí îëüøîãî  Šèåâà. ‘ òîò æå èêîëàåâ, ê ïðèìåðó. € âåäü â Šðûìó  åñòü  è
äðóãèå ãîðîäà, ïîìåíüøå.  …ñòü ñîâñåì êðîøå÷íûå, ìåíüøå ƒîëîé ðèñòàíè, õîòß
êóäà óæ ìåíüøå - äàæå ïðåäñòàâèòü áûëî òðóäíî. î Šðûì æèë ïî ñâîèì çàêîíàì,
îòëè÷íûì  îò çàêîíîâ âíåøíåãî ìèðà. ’îãî ñàìîãî ìèðà,  íà êîòîðîì  ïðèæèëàñü
óïðßìàß ñèñòåìà, íå æåëàþùàß ìåíßòüñß...
     ‘îáñòâåííî, ó àðäà ñ ƒîíçîé íå áûëî íè÷åãî, êðîìå àäðåñà â ‘èìôåðîïîëå
è èìåíè æèâîãî, ê  êîòîðîìó ìîæíî îáðàòèòüñß.  †èâîãî çâàëè ‚àäèì —åïóðíîé è
óìåðøåìó êðûì÷àíèíó îí ïðèõîäèëñß  áðàòîì - àðä ñ  ƒîíçîé â ñâîå âðåìß  åùå
óäèâëßëèñü: âïîëíå îáû÷íûå èìåíà äëß îëüøîãî Šèåâà.
     Žíè  äîëãî  ñòîßëè  íà  âåòðó,  ïîäñòàâëßß  ëèöà  ðåçêèì  ïîðûâàì.  àä
"ƒåëèîäîðîì" íîñèëèñü ÷àéêè; èõ  ðåçêèå íåïðèßòíûå  êðèêè ñîïðîâîæäàëè êàòåð
îò ñàìîãî áåðåãà. „àæå âî âðåìß ñòðåëüáû ïî  òóðêñêîìó òîðïåäíèêó ýòè  áåëûå
ïòèöû âèëèñü íåïîäàëåêó,  ñëîâíî íèêîãî è íè÷åãî íå áîßëèñü. ‚îçìîæíî îíè  è
ïðàâäà  ïðåçèðàëè îïàñíîñòü, à âîçìîæíî ïðîñòî  áûëè  ñëèøêîì  ãëóïû,  ÷òîáû
ïî÷óßòü óãðîçó.
     àðä   íå  ëþáèë  ÷àåê.   î   èìåííî  îíè   îêàçàëèñü   ïðåäâåñòíèêàìè
íåïðèßòíîñòåé.
     ˆç îòêðûòîãî áîêîâîãî îêíà-èëëþìèíàòîðà õîäîâîé ðóáêè ïî ïîßñ âûñóíóëñß
ìàòðîñ. Ží ïðèñòàëüíî âãëßäûâàëñß âäàëü, âëåâî îò "ƒåëèîäîðà". àðä ñ ƒîíçîé
íåâîëüíî âçãëßíóëè òóäà æå.
     „àëåêî-äàëåêî, ó ñàìîãî ãîðèçîíòà,  êðóæèëàñü ñåðåáðèñòàß òó÷à.  ƒîíçà,
íàâåðíîå,  ðàçëè÷àë äàæå îòäåëüíûå áåëûå òî÷êè - ïàðßùèõ íàä  âîäîé ÷àåê.  €
ñåðî-ñòàëüíóþ ÷åðòî÷êó íà âîëíàõ ðàçëè÷àë äàæå àðä.
     ‡û÷íûé   ãîëîñ   ìàòðîñà   âñêîëûõíóë  äàæå   òåõ,   êòî   ñïóñòèëñß  â
êàþò-êàìïàíèþ:
     - îëóíäðà! ðîíåíîñåö!
     - ðàâî íà áîðò! - çàêðè÷àë îòêóäà-òî ñâåðõó, èç-çà ðóáêè êàïèòàí ”ðàí.
- ðàâî íà  áîðò, ðóëåâîé,  ñòî  òûñß÷ ÷åðòåé òåáå  â ãëîòêó è  ñòîëüêî æå â
çàäíèöó!
     ˆçûñêàííûé ñëîã êàïèòàíà êóäà-òî  ðàñòâîðèëñß, óñòóïèâ ìåñòî çàáîðèñòûì
ìàòðîññêèì  ðóãàòåëüñòâàì.  "ƒåëèîäîð"  ïëàâíî  ñòàë  îòâàëèâàòü  âïðàâî,  ê
çàïàäó. î  áûëî ïîçäíî: áðîíåíîñåö íà ãîðèçîíòå  èç ÷åðòî÷êè  ïðåâðàòèëñß â
ïßòíûøêî.   àçâåðíóëñß  íîñîì   ê   êàòåðó.   ˆ  ïßòíûøêî   ýòî  ïîñòåïåííî
óâåëè÷èâàëîñü. € ïîòîì èõ ñòàëî äàæå äâà. åò, äàæå òðè.
     -  à÷èíàåòñß,  -   íåäîâîëüíî  áóðêíóë  ƒîíçà.   -   „à,  ïîñïåøèë  ß,
áðàò-÷åëîâåê. ˆçâèíè. - Ží âçäîõíóë è  äîáàâèë:  - Šñòàòè, ß íàñ ïîçäðàâëßþ.
ðîíåíîñöû òàêè ïîßâèëèñü,  à  çíà÷èò ìû  ñóìåëè  ïðåäñêàçàòü  î÷åðåäíîé øàã
ñèñòåìû. Šàê ýòî íå ïðèñêîðáíî...
     àðä çà÷àðîâàííî  ãëßäåë â ìîðå, íà ïðèáëèæàþùèåñß  áðîíåíîñöû. Šîìàíäà
"ƒåëèîäîðà" ñóåòèëàñü, ðàñ÷åõëßß ïóøêè-ìåòàëëîðåçêè,  ïîõîæèå íà äëèííîíîñûõ
êîìàðîâ.  óøåê áûëî äâå:  îäíà íà íîñó, âòîðàß  áëèæå  ê êîðìå,  ñ  ïðàâîãî
áîðòà.
     - €ãà, - ñêàçàë ƒîíçà ñ  ëåãêèì óêîðîì.  - ‡àøåâåëèëèñü. —åãî  æ îíè îò
òóðêîâ  óëåïåòûâàëè, âìåñòî òîãî ÷òîáû ñòðåëßòü? ’îðïåäíèê-òî èõ ïðåñëåäîâàë
âñåãî îäèí.
     - ”ðàí ãîâîðèë, ÷òî ó íèõ ñ áîåïðèïàñàìè áåäà.
     ƒîíçà ôûðêíóë:
     - ‘ áîåïðèïàñàìè - ýòî åùå íå áåäà. ‚îò áåç áîåïðèïàñîâ - áåäà òî÷íî.
     -  Žñòðßê,  -  ïðîâîð÷àë àðä,  âöåïëßßñü ïîðó÷íè íàä  áîðòîì. Šîñòßøêè
ïàëüöåâ ó íåãî ïîáåëåëè.
     Œèìî  ñ æåëåçíûìè ßùèêàìè â ðóêàõ  ïðîáåæàëè  åêàðòå è àìîí;  ïîòîì -
Šàìèíåðî è Œàíîëî.  ‚ ßùèêàõ îêàçàëèñü ïðîäîëãîâàòûå êàññåòû ñî  ñíàðßäàìè ê
ïóøêàì.
     -  ‘ëóøàé, àðä, ß ïîíßë, - îñåíèëî ƒîíçó. - òè ßùèêè ìû âåçëè, ß èõ â
ìàøèíå þñêåðìîëåíà  âèäåë.  “ ìîðß÷êîâ  äåéñòâèòåëüíî  íå÷åì  áûëî îòâåòèòü
òóðêàì. ‚îò îíè è óëåïåòûâàëè.
     - ó, ìîëîäåö! ó, ïðîíèöàòåëüíûé! - óíûëî îòîçâàëñß àðä. -  ‚åðíåìñß,
ß òåáå êíèæêó ïðî ˜åðëîêà •îëìñà ïîäàðþ.
     ƒîíçà ãëóáîêî âçäîõíóë.
     à   êðûøó  ðóáêè  âëåç  ’ðûíß  ñ   ìåòàëëîðåçêîé-ðàêåòíèöåé.   ˆ  äàæå
õîëüôèíãè-ïîëóãíîìû  ïðåîäîëåëè  èçâå÷íóþ   íåïðèßçíü   ê  âîäå  è  ïîêèíóëè
êàþò-êàìïàíèþ. ‚îëüâî òîæå âûøåë íà ïàëóáó.
     -  Ž÷åðåäíîé  ïðèâåò  îò  ñèñòåìû,  - ïðîêîììåíòèðîâàë  ƒîíçà íåïîíßòíî
çà÷åì. - Žáåùàííûå ÷îíãàðñêèå áðîíåíîñöû.
     - ‚èæó, - êîðîòêî îòîçâàëñß âèðã.
     ‚ ýòîò  ìîìåíò èç  òâèíäåêà ïîêàçàëàñü ˆíñè.  àðä íåâîëüíî çàëþáîâàëñß
åþ. ‚ïðî÷åì,  óæå â ñëåäóþùóþ ñåêóíäó ÷òî-òî íàïîìíèëî åìó: ˆíñè - ëîíãåð. €
çíà÷èò - ïî÷òè óæå íå ÷åëîâåê. —óæàß.
     àðä  ñòèñíóë çóáû.  àâåðíîå, ýòî  ïðåêðàñíî -  æèòü âåêà. ‡íàòü,  ÷òî
ñìåðòü  ïðèäåò çà  òîáîé  åùå  î÷åíü  íåñêîðî,  à íå  ÷åðåç êàêèå-òî  æàëêèå
òðèäöàòü-ñîðîê ëåò, êîòîðûå ïðîëåòßò, è îãëßíóòüñß íå óñïååøü.
     òî î÷åíü áîëüíî, ëþáèòü äîëãîæèâóùåãî. ‡íàòü, ÷òî òû â åãî æèçíè âñåãî
ëèøü ìèìîëåòíûé ýïèçîä. Žäèí èç ìíîãèõ.
     Šîðîòêîå ñëîâî, "ëîíãåð", è åäâà ñëîæèâøàßñß ìå÷òà  ñòàëà âäðóã äàëåêîé
è íåïðèñòóïíîé.
     —óæîé.
     àðä ðåçêî îòâåðíóëñß. ˆíñè ïîäîøëà è ñòàëà  ðßäîì.  ‹àäîíè åå ëåãëè íà
ïîðó÷åíü ñîâñåì ðßäîì ñ ëàäîíßìè àðäà.
     à êîðìå  îðàë íà ìàòðîñîâ áîöìàí „å ëà ”óýíòå Œàðêîñ.  Žðàë, âåðîßòíî,
äëß  âçáàäðèâàíèß,  ïîòîìó  ÷òî  â  îñíîâíîì îí  ðóãàëñß, à îñìûñëåííûì áûëî
õîðîøî åñëè îäíî ñëîâî èç äåñßòè.
     ðîøëî ìèíóòû äâå, è ñóåòà äà áåãîòíß íà "ƒåëèîäîðå" âðàç ïðåêðàòèëèñü.
‚ñå çàìåðëè. Œàòðîñû - ó ïóøåê,  êàïèòàí ñî ñòàðïîìîì - â ðóáêå, ó øòóðâàëà.
àññàæèðû  çà÷åì-òî  ïîõâàòàëè  ðóæüß  è  àâòîìàòû,  ó  êîãî  íå  áûëî  ÷åãî
ïîñåðüåçíåå, è òîæå çàñòûëè ó áîðòîâ. ‘òàëî âäðóã òèõî, è  äàæå óòðîáíûé ãóë
äâèãàòåëåé, ïëåñê âîëí è êðèêè  ÷àåê ïî÷åìó-òî  êàçàëèñü íåîòúåìëåìîé ÷àñòüþ
òèøèíû  è  ïðîíîñèëèñü  ìèìî  ñîçíàíèß.  ‚ñå  æäàëè,  êîãäà  íà÷íóò  çâó÷àòü
áðîíåíîñöû-ïðåñëåäîâàòåëè.
     ˆ  òå  íå çàìåäëèëè ïîäàòü  ãîëîñ. Œîùíûé ðåâ êîðàáåëüíûõ ñèðåí  ñîòðßñ
ïîëóäåííûé âîçäóõ, áûë ïîäõâà÷åí áðèçîì è ðàçíåñåí äàëåêî-äàëåêî íàä ìîðñêîé
ãëàäüþ.  —àéêè øàðàõíóëèñü â íåáî, íî óæå ÷åðåç ïîëìèíóòû  âíîâü ñíèçèëèñü è
òó÷åé ñòàëè íîñèòüñß íàä áðîíåíîñöàìè.
     "ƒåëèîäîð" ñèëüíî  îòêëîíèëñß ê çàïàäó. ˜èðîêàß ïåííàß äóãà  îáîçíà÷àëà
ñëåä  øóñòðîãî êàòåðà,  â  ñðàâíåíèè  ñ óæå  áëèçêèìè ãðîìàäàìè  áðîíåíîñöåâ
êàçàâøåãîñß   èãðóøå÷íûì   è   íåñåðüåçíûì.   ‚îëüâî   ïîòßíóëñß  ê   ñâîåìó
äâàäöàòèêðàòíîìó áèíîêëþ, ïðåêðàñíî ïðèðó÷åííîìó è ïîñëóøíîìó.
     ðîíåíîñöû  ïðèáëèæàëèñü.  Šîãäà ‚îëüâî  îòíßë  áèíîêëü  îò ãëàç,  àðä
øàãíóë  ê  øåôó  è  ïðîòßíóë  ðóêó. ’îò  áåç ðàçãîâîðîâ îòäàë  îïòèêó.  àðä
áëàãîäàðíî êèâíóë è ïîâåðíóëñß ê ìîðþ.
     ëèæíèé   ïðåñëåäîâàòåëü  çâàëñß  "‘òåðåãóùèé".  Šðóïíûå   áåëûå  áóêâû
òßíóëèñü âäîëü  íîñîâîé ÷àñòè áîðòà. Šðîìå áóêâ  òàì âèäíåëèñü åùå  êàêèå-òî
öèôðû. àðä íå îáðàòèë îñîáîãî âíèìàíèß  íà  íàäïèñè  -  ãîðàçäî áîëüøå  åãî
èíòåðåñîâàëè   æåðëà  ïóøåê,   îáðàùåííûå  â  ñòîðîíó  "ƒåëèîäîðà"  è   ðßäû
íàïðàâëßþùèõ ñëåéäåðîâ-ðàêåòíèö. è îäíîãî ñëåéäåðà çàíßòîãî ðàêåòîé àðä íå
ðàññìîòðåë.
     € åùå íà  ñàìîé âåðõóøêå êîðîòêîé  ìà÷òû-àíòåííû òðåïûõàëñß áåëûé ôëàã,
êðåñò-íàêðåñò ïåðå÷åðêíóòûé äèàãîíàëüíûìè ãîëóáûìè ëèíèßìè.
     ‚òîðîé  áðîíåíîñåö, "‘òðåìèòåëüíûé",  ïî âåëè÷àâîé äóãå îáõîäèë êàòåð ñ
æèâûìè ñ  âîñòîêà.  ’ðåòèé  âäàëåêå ñïåøèë  íà  çàïàä -  íàçâàíèå  åãî  àðä
ðàçîáðàòü íå ñóìåë. „àëåêî.
     "ƒåëèîäîðà" áðàëè â êîðîáî÷êó, ñ çàïàäà, âîñòîêà è þãà. Žñòàâàëîñü îäíî
- âîçâðàùàòüñß  íà ñåâåð.  Šàïèòàí ”ðàí, ñêâîçü çóáû  ðîíßß òèõèå ýíåðãè÷íûå
ôðàçû, âåðòåë â  ðóáêå øòóðâàëîì. Šàòåð ïðîäîëæàë îïèñûâàòü äóãó, ïðàâäà, íå
ñòîëü  âåëè÷àâóþ,  êàê áðîíåíîñåö,  è ëîæèëñß  íà  îáðàòíûé  êóðñ.  ‚ïðî÷åì,
"‘òðåìèòåëüíûé"  ñêîðî  îêàçàëñß  ìåæäó  äàëåêèì  áåðåãîì  è "ƒåëèîäîðîì"  è
îòðåçàë ïóòü  íà ñåâåð. ‡àòî òðåòèé áðîíåíîñåö ìàß÷èë ñèëüíî ê þãî-çàïàäó è,
âðîäå áû, ïðîïóñêàë  èõ íà  çàïàä. "‘òåðåãóùèé"  ïûõòåë ñîâñåì ðßäîì, àðä â
áèíîêëü äàæå çàêëåïêè íà êîðïóñå ðàçëè÷àë.
     - é,  íà ïàëóáå! ðèãîòîâèëèñü ê çàëïó! îïðîáóåì ïîêàçàòü åìó çóáû! -
êðèêíóë  ñ ìîñòèêà ñòàðïîì ‘àíäðî. - ‚ áîðò ëó÷øå íå öåëèòü, áðîíþ âñå ðàâíî
íå ïðîøèáåøü.
     "—òî äà, òî äà, - ïîäóìàë àðä ìîìîõîäîì. - å ïðîøèáåøü. „à è  îïàñíî,
ñëèøêîì  "‘òåðåãóùèé" áëèçêî. …ñëè íà÷íåò  òîíóòü,  ïîäè, â âîðîíêó  è êàòåð
çàñîñåò. € òóò èç æèâûõ è ïëàâàòü-òî íå âñå óìåþò..."
     ‚ïðî÷åì,  êòî-òî ãîâîðèë  àðäó,  ÷òî èç âîðîíêè,  ÷òî  îáðàçóåòñß  íàä
òîíóùèì êîðàáëåì, íå âûïëûâåò è ñàìûé óìåëûé æèâîé.
     - ‡àëï! - ðßâêíóë ‘àíäðî, ïåðåêðûâàß ãóäîê áðîíåíîñöà.
     ‘óõî ãóêíóëè ïóøêè-êàññåòíèöû, ñ øèïåíèåì ïëþíóëè ðàêåòàìè ìåòàëëîðåçêè
ñàïåðîâ-õîëüôèíãîâ. à ïàëóáå "‘òåðåãóùåãî" âñïóõ áåñôîðìåííûé îãíåííûé êîì.
Žäèí,  äðóãîé, òðåòèé. „àæå êëî÷üß  ìåòàëëà  ðàçëåòåëèñü â ñòîðîíû, ïîäíßâ ó
ñàìîãî  áîðòà  íåñêîëüêî ôîíòàí÷èêîâ.  ðîíåíîñåö  âçäðîãíóë âñåì êîðïóñîì è
ðåçêî óñêîðèë õîä,  îäíîâðåìåííî  îòâàëèâàß  ê  þãó. àññòîßíèå ìåæäó íèì  è
êàòåðîì ìîìåíòàëüíî óäâîèëîñü.
     - €ãà! - êðèêíóë ‘àíäðî ñ ïîäúåìîì. - îèøüñß, æåëåçßêà!
     ‚ðßä  ëè, êîíå÷íî,  æåëåçßêà  îñîáåííî èñïóãàëàñü. ðîñòî  óáðàëàñü  îò
ïðßìîãî çàëïà è âñå.
     ˆ  âîò òóò ñêàçàëè ñâîå âåñêîå ñëîâî  ýëüôû. ˆëàíä è ‚àõìèñòð. ‚ñå-òàêè
çà òûñß÷è ëåò îíè óñïåëè íàó÷èòüñß ìàññå ïîëåçíûõ ôîðìóë.
     ‚î âðåìß çàëïà  îíè ïðîäîëæàëè íåïîäâèæíî ñèäåòü  íà íîñó  "ƒåëèîäîðà",
òîëüêî  íåîòðûâíî  ãëßäåëè  íà áðîíåíîñåö. €  ïîòîì  ïåðåãëßíóëèñü,  è ðàçîì
ïîäíßëè ñâîè ñíàéïåðñêèå âèíòîâêè ñ ÷åðíûìè öèëèíäðèêàìè ëàçåðíûõ  ïðèöåëîâ.
ˆ åùå: êàæåòñß, çàðßæåíû áûëè âèíòîâêè íå ñîâñåì îáû÷íûìè ïàòðîíàìè.
     ‘íà÷àëà àðä íå ïîíßë êóäà öåëßò  ýëüôû. åðâûé âûñòðåë îí  ïðîâîðîíèë.
‡àòî çàñåê âòîðîé: îäíà èç àíòåíí íàä ïëîñêîé êðûøåé ðóáêè ðåçêî äåðíóëàñü è
îêóòàëàñü äûìîì, ñëîâíî êòî-òî âçîðâàë ó åå îñíîâàíèß ìèíèàòþðíóþ äèíàìèòíóþ
øàøêó. •îëüôèíãè-ñàïåðû  è ðàêåò÷èê ’ðûíß íà ìîñòèêå  âçâûëè  îò  âîñòîðãà è
îäîáðåíèß. ëüôû äåëîâèòî ïåðåçàðßäèëè âèíòîâêè.
     ‚   îáùåì,   ýòè   äâîå   äîëãîæèâóùèõ   øåñòüþ   âûñòðåëàìè   îñëåïèëè
"‘òåðåãóùåãî".  ‚î  âñßêîì  ñëó÷àå ïîäñòðåëåííûé  áðîíåíîñåö ñòàë  ïðîßâëßòü
ßâíûå  ïðèçíàêè  ïàíèêè,  ðâàíóëñß ê òðåòüåìó  êîðàáëþ, è åäâà íå ïðîòàðàíèë
åãî. ’ðåòèé ñóìåë óâåðíóòüñß, íî â ðåçóëüòàòå îòïóñòèë "ƒåëèîäîðà" è ”ðàí íå
çàìåäëèë  âîñïîëüçîâàòüñß  ýòîé  çàìèíêîé.   "ƒåëèîäîð"   èçî   âñåõ   ñâîèõ
ìåõàíè÷åñêèõ  ñèë ïîì÷àëñß  íà þãî-çàïàä,  îãèáàß ìàíåâðèðóþùèå  áðîíåíîñöû.
"‘òðåìèòåëüíûé"  îñòàëñß  äàëåêî  ïîçàäè  è  íåìåäëåííî  ïóñòèëñß  âäîãîíêó.
Šàæåòñß,  îí íå  óñïåë  ñîîáðàçèòü,  ÷òî  ïðèêëþ÷èëîñü  ñ  åãî  íåîñòîðîæíûì
ñîáðàòîì.
     ëüôû îïóñòèëè âèíòîâêè íà ïàëóáó è  êàê íè â  ÷åì íå áûâàëî óñåëèñü íà
ïðåæíåì ìåñòå, ðßäîì ñ áóõòàìè êàíàòîâ.
     -  ó  è  íó! -  âûäîõíóë êòî-òî  èç ìàòðîñîâ èçóìëåííî. - ˆç  âèíòîâîê
îòîãíàòü áðîíåíîñåö! èêîãäà áû íå ïîâåðèë.
     ‚îëüâî ìîë÷à ãëßäåë çà áîðò, íà îñëåïëåííûé êîðàáëü. „àæå áèíîêëü íàçàä
íå òðåáîâàë. ˆíñè, ñæàâ ïîáåëåâøèå ëàäîíè íà ïîðó÷íßõ, òîæå ãëßäåëà âëåâî.
     ‚ñå ïîëó÷àëîñü èìåííî òàê, êàê ðàññêàçûâàë àðäó Šýï "Šîðñàðà". „èêàðåé
èç —îíãàðà ïîòîïèòü,  êîíå÷íî æå, íå  óäàëîñü. î óäàëîñü  îòîãíàòü, óäàëîñü
ïðîäåìîíñòðèðîâàòü, ÷òî äè÷ü êóñàåòñß è ïîêîðíî â æåëåçíûå îáúßòèß îõîòíèêîâ
íå ïîéäåò. € ýòî óæå íåìàëî.
     ‚ïðî÷åì,   ïîëîæåíèå  âñå  ðàâíî   îñòàâàëîñü  íåçàâèäíûì.  îäðàíåííûé
"‘òåðåãóùèé", ïîõîæå, óñïîêàèâàëñß. ’ðåòèé áðîíåíîñåö øåë ñ íèì ðßäîì,  áîðò
â  áîðò. "‘òðåìèòåëüíûé" ñòðåìèòåëüíî  íàñòèãàë áåãëåöîâ  ñ  ñåâåðî-âîñòîêà,
âïîëíå îïðàâäûâàß ñâîå èìß.
     ðßìî ïåðåä êàòåðîì âçìåòíóëñß áåëåñûé ñòîëá âîäû - áðîíåíîñåö ïóñòèë â
õîä  áîðòîâóþ  àðòèëëåðèþ.  ‚ûñòðåë,  äðóãîé,  òðåòèé.  "ƒåëèîäîð"  íåâîëüíî
ñáðîñèë õîä è îòêëîíèëñß.
     "‘òðåìèòåëüíûé" ñòðåëßë ýêîíîìíî  è ìåòêî.  àðäó ïîêàçàëîñü, ÷òî îí íå
æåëàåò òðàòèòü  ìíîãî  ñíàðßäîâ.  î  öåëè  ñâîåé áðîíåíîñåö äîñòèã  ëåãêî è
áûñòðî: "ƒåëèîäîð" áûë âûíóæäåí ëå÷ü  íà  íîâûé êóðñ,  çàïàä-ñåâåðî-çàïàä. ‚
ñòîðîíó îò Šðûìà.
     ˆ  íà÷àëàñü  èçíóðèòåëüíàß ãîíêà,  èãðà  íà ãðàíè ôîëà,  êîãäà  íåâåðíî
âûïîëíåííûé  ìàíåâð  ìîã ïîäñòàâèòü áîðò ïîä  âðàæåñêèé  âûñòðåë. ðîíåíîñöû
ãíàëè êàòåðîê êàïèòàíà ”ðàíà íà çàïàä, íå òî  íà Žäåññó, íå òî íà ˆçìàèë. €,
âîçìîæíî,  è  âîâñå  çà ïðåäåëû  îëüøîãî  Šèåâà,  êóäà-íèáóäü ê  óõàðåñòó,
íàïðèìåð.  å  çðß ìîðßêè  îëüøîãî  Šèåâà  ñîâåðøàëè â  îñíîâíîì êàáîòàæíûå
ðåéñû,  íà  âèäó  ó  áåðåãà,  ê êîòîðîìó  äèêèå áðîíåíîñöû  ïðåäïî÷èòàëè  íå
ïðèáëèæàòüñß...
     -  ˆëàíä, ñäåëàéòå  æå ÷òî-íèáóäü!  -  êðèêíóëà  ýëüôàì ˆíñè, ïîòåðßííî
ãëßäß íà "‘òðåìèòåëüíîãî" è "‘òåðåãóùåãî".
     î ýëüô ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - „àëåêî. àøè ðóæüß íå äîáüþò.
     -  € èõ ïóøêè  ïî÷åìó äîáèâàþò? - ñïðîñèë êòî-òî èç øîôåðîâ. ’èï-’îïû÷,
âèäèìî. Œðà÷íî ñïðîñèë, áåç íàäåæäû.
     - ’àê òî ïóøêè! - âçäîõíóë ƒîíçà. - Šîðàáåëüíûå. Žíè çà ãîðèçîíò ëóïßò,
íå òî ÷òî â ïðßìîé âèäèìîñòè...
     "ƒåëèîäîð"  ïðîäîëæàë   îò÷àßííûå  ïîïûòêè  óéòè  èç-ïîä  îáñòðåëà,  íî
áðîíåíîñöû  óìåëî ïåðåäàâàëè åãî  äðóã äðóãó  è  èãðàëè ñ íåâåçó÷èì êàòåðîì,
ñëîâíî ñûòûå êîòû ñ îáåçóìåâøåé ìûøüþ.
     à  ìîñòèêå îñòàëèñü  òîëüêî  ”ðàí è ‘àíäðî.  ‘àïåðû-õîëüôèíãè  è ’ðûíß
ñïóñòèëèñü  íà  ïàëóáó.  —àñ  èñòåêàë   çà  ÷àñîì.  Œåäëåííî  è  íåîòâðàòèìî
íàâàëèâàëèñü  ñóìåðêè.  “ùåðáíûé  äèñê  ‹óíû  âèñåë â  åùå  ãîëóáîì  íåáå  è
ðàâíîäóøíî âçèðàë íà ãîíêó, ãäå ó æèâûõ íå áûëî íè åäèíîãî øàíñà íà âûèãðûø.
     ’î ëè  "‘òðåìèòåëüíîìó" íàäîåëî, òî  ëè îí ñåðäèëñß íà ìåòêèå  âûñòðåëû
ýëüôîâ ïî ñîáðàòó, òî ëè ïðîñòî îí ñàì ïðîìàõíóëñß, íî  âìåñòî  òîãî,  ÷òîáû
ïîëîæèòü ñíàðßä  ïåðåä  íîñîì "ƒåëèîäîðà",  îí  âñàäèë  ñíàðßä ýòîò ïðßìî  â
êîðìó,  ÷óòü  âûøå  âàòåðëèíèè. Œåòàëë îáøèâêè  íå âûäåðæàë  è  ëîïíóë,  êàê
îðåõîâàß ñêîðëóïà. ‚ òðþì õëûíóëà âîäà, êàòåð ìãíîâåííî  ïîòåðßë õîä  è ñòàë
îïàñíî  êðåíèòüñß.  ‚çðûâ  áðîñèë  äâîèõ  ìàòðîñîâ  â  âîäó,  è  èõ  ïîñåêëî
îñêîëêàìè. ‚îäà ó ïðîáèòîãî áîðòà îêðàñèëàñü êðîâüþ.
     - €âðàë! - ðßâêíóë ”ðàí ñ ìîñòèêà è âûðàçèòåëüíî âçãëßíóë íà ïîìîùíèêà.
- ëîòû íà âîäó!
     “öåëåâøèå  ìàòðîñû  çàó÷åííî   áðîñèëèñü   ê  ïðèíàéòîâàííûì  ó  áîðòîâ
ïðîäîëãîâàòûì øòóêîâèíàì - íå òî áî÷êàì, íå òî ãèãàíòñêèì êîêîíàì. å ïðîøëî
è ìèíóòû, êàê îáà êîêîíà áûëè ñáðîøåíû çà áîðò. ‘òðîãî ãîâîðß, íà êîêîíû îíè
óæå  íè÷óòü íå ïîõîäèëè: øèïåë, îñâîáîæäàßñü èç ïëàñòèêîâûõ áàëëîíîâ, ñæàòûé
âîçäóõ  è  êîêîíû íàäóâàëèñü,  ïîñòåïåííî  ïðèíèìàß  î÷åðòàíèß  ñïàñàòåëüíûõ
ïëîòèêîâ.
     àðä  ìåòíóëñß  â  êàþò-êàìïàíèþ è  ïðèæàë ê ãðóäè  ñóìêó ñ  íîóòáóêîì.
èíîêëü  âñå åùå  áîëòàëñß  ó íåãî  íà øåå.  àðä òî è äåëî íåðâíî ïîïðàâëßë
øíóðîê.
     -  àññàæèðû -  íà  ïëîò!  - ñêîìàíäîâàë ”ðàí è  Œàíîëî ïîäòßíóë ïëîò ê
ñàìîìó áîðòó. Žñòàëîñü  òîëüêî ïåðåëåçòü ÷åðåç ïîðó÷íè è øàãíóòü  â ïóñòîòó.
Žò ìîðß ïðîñåâøèé "ƒåëèîäîð" îòäåëßëî òåïåðü åäâà ïîëòîðà ìåòðà.
     ‚îëüâî  ìãíîâåííî îêàçàëñß ïî òó ñòîðîíó  ïîðó÷íåé  è ïîìîã ïåðåáðàòüñß
ˆíñè. ƒíîìû, íåñìîòðß íà ñâîþ íåïðèßçíü ê ìîðßì è ðåêàì, ïåðâûìè ïðûãíóëè íà
ïëîò è óìóäðèëèñü  ïðè ýòîì  íå ñâàëèòüñß  â âîäó.  þñêåðìîëåí ïðèíßë ˆíñè;
ïîòîì íà  ëåòó ëîâèë  Œèíó  è åëåíüêîãî,  êîòîðûì  èç-çà ìàëîãî ðîñòà  áûëî
îñîáåííî òðóäíî ïîïàñòü íà ñïàñèòåëüíóþ íàäóâíóþ ïîñóäèíó.
     àðä ñ ƒîíçîé øàãíóëè çà áîðò  íåñêîëüêèìè ñåêóíäàìè ïîçæå. ‡åïïåëèí íå
ðàññ÷èòàë ïðûæêà  è ïëþõíóëñß ïðßìî â íàáåãàþùóþ îò "‘òðåìèòåëüíîãî"  âîëíó.
‚àñß-"‘åêñ" ñðàçó æå ïðèíßëñß âûëàâëèâàòü îòôûðêèâàþùåãîñß ïîëóâèðãà.
     Šîìàíäà "ƒåëèîäîðà"  è  îñòàâøèåñß ïàññàæèðû ãðóçèëèñü íà âòîðîé  ïëîò.
”ðàí  ïîêèíóë  àãîíèçèðóþùèé  êàòåð  ïîñëåäíèì.  …äâà  êàïèòàí ïîêèíóë áîðò,
áåäíßãà-"ƒåëèîäîð" çàïàíèêîâàë,  æàëîáíî  çàãóäåë íà  âñþ  îêðóãó  è  áåøåíî
çàðåâåë ìàøèíîé. ˆç òðåùèíû  â êîðïóñå ïîâàëèë æèðíûé ÷åðíûé äûì, à íåèñòîâî
âðàùàþùèéñß âèíò âçáèë íà âîäå áåëûé áóðóí ñ êðóòîé ïóçûðßùèåñß ìàêóøêîé.
     ˆ òóò â íåäðàõ êàòåðà  ÷òî-òî îãëóøèòåëüíî ãðîõíóëî, ìàøèíà çàñòó÷àëà è
çàòêíóëàñü, à "ƒåëèîäîð" áóêâàëüíî íà ãëàçàõ ðàçâàëèëñß íà íåñêîëüêî ÷àñòåé,
êîòîðûå çàòîíóëè â  ñ÷èòàííûå ñåêóíäû.  Œîùíûå  ïîòîêè çàêðóæèëè îáà  ïëîòà,
ñëîâíî áóìàæíûå êîðàáëèêè íà  ëàäîíè ãèãàíòà. ëîòû ìîìåíòàëüíî ðàñøâûðßëî â
ðàçíûå ñòîðîíû. åäíßãà ‡åïïåëèí, åäâà óñïåâøèé ñõâàòèòüñß çà ëååð, áîëòàëñß
â âîäå,  ïóñêàß ïóçûðè. € ‚àñþ  ñáðîñèëî ñ  ïëîòà ïðßìî â æàäíî  îòâåðçíóòóþ
ïàñòü  êîñîé  âîðîíêè.  ‚àñß ñîïðîòèâëßëñß,  áèë  íîãàìè è  ðóêàìè è  íå äàë
çàòßíóòü  ñåáß ãëóáîêî. Ží óìåë ïëàâàòü, ïîòîìó ÷òî âûðîñ â Žäåññå è  ê ìîðþ
ïðèâûê ñ äåòñòâà. àâåðíîå, ýòî åãî è ñïàñëî.
     Žäèí èç áðîíåíîñöåâ,  íå âèäíî ñåé÷àñ êàêîé èìåííî, øåë ïðßìî íà ïëîòû.
ëüôû ñðàçó æå  ìîë÷à  âñòàëè  íà íîãè è ïðèöåëèëèñü.  Šàê îíè óìóäðèëèñü íå
óòîïèòü âî âñåîáùåé ñóìàòîõå ñâîè âèíòîâêè - îñòàëîñü çàãàäêîé.
     ‘åðàß  òóøà  äèêàðß  ñòðåìèòåëüíî  íàäâèãàëàñü. •èùíî  çàîñòðåííûé  íîñ
ðàññåêàë ÷åðíîìîðñêóþ âîëíó, è àðä âäðóã ïîäóìàë, ÷òî âïåðâûå ãëßäèò ñìåðòè
ïðßìî â ëèöî. ‚ îäíî èç ìíîãèõ åå ëèö.
     ‚îò, îêàçûâàåòñß, êàêîå ó ñìåðòè ëèöî. à ýòîò ðàç.
     ‘âèíöîâàß â ïðåäçàêàòíûõ ñóìåðêàõ âîäà, ïåðåïîëíåííûé ñïàñàòåëüíûé ïëîò
è íåóìîëèìî íàäâèãàþùàßñß îñòðîíîñàß ãðîìàäà áðîíåíîñöà.
     ˆ åùå - òèõèé ïëåñê âîëí.
     ëüôû âûñòðåëèëè.
     Žäèíàêîâûìè äâèæåíèßìè ïåðåäåðíóëè çàòâîðû. ˆ âûñòðåëèëè âòîðè÷íî.
     ðîíåíîñåö  áîëåçíåííî  âçâûë  è åëå-åëå  çàìåòíî ðûñêíóë  ñ êóðñà.  à
ïîëìåòðà, íå áîëüøå. î ýòîãî õâàòèëî, ÷òîáû íîñ íå ïðîòàðàíèë áåñïîìîùíûé è
óòëûé  ïëîòèê,  à  òîëüêî  ñëåãêà  îòîäâèíóë  åãî  ñî ñâîåãî ïóòè. Žòîäâèíóë
óïðóãîé ìàêóøêîé ðàçáåãàþùåéñß îò  êîðïóñà âîëíû.  ‘åðûé, òðîíóòûé ðæàâ÷èíîé
áîðò ïðîïîëçàë âñåãî â ïîëóìåòðå îò ïëîòà.
     ˆëàíä óðîíèë âèíòîâêó íà ïëîò è áûñòðî-áûñòðî ñòàë ðàñêðó÷èâàòü íåâåñòü
êàê îêàçàâøóþñß â åãî ðóêàõ âåðåâêó ñ êîøêîé íà êîíöå.
     ðîñîê.  Šîøêà  íàìåðòâî  çàöåïèëàñü  çà ïëàíøèð.  ëîò ðåçêî äåðíóëî è
ïîòàùèëî  çà áðîíåíîñöåì. ‚àõìèñòð  íàáðîñèë  íà áðîíåíîñöà âòîðóþ âåðåâêó ñ
êîøêîé.
     ‚ òîò æå ìèã ãäå-òî íàä ãîëîâàìè îãëóøèòåëüíî áóõíóëà ïóøêà, è íà ìåñòå
âòîðîãî ïëîòà âçäûáèëàñü  âîäà. åçàíóëî  ïî óøàì.  ˆ  åùå  òîíêî âñêðèêíóëà
ˆíñè. „î ñèõ ïîð - ìîë÷àëà è äåðæàëàñü. € òåïåðü - íå âûäåðæàëà.
     ‚òîðîé  ïëîò ïåðåñòàë  ñóùåñòâîâàòü. ˆ  âñå,  êòî  íà  íåì áûë -  òîæå.
ðîíåíîñåö îòíßë ó íèõ  æèçíü. ’óïàß æåëåçíàß ãðîìàäèíà  íå âåäàëà æàëîñòè è
íå öåíèëà æèçíü.
     àðä äî áîëè ñòèñíóë çóáû.
     î  âåðåâêàì, óïèðàßñü  íîãàìè  â  ìåòàëëè÷åñêèé  áîðò  óæå  âçáèðàëèñü
êðåïêèå  ãíîìû  þñêåðìîëåí  è îåëîôñåí,  ïðèâû÷íûå  ê ëàçàíèþ ïî  îòâåñíûì
ñêëîíàì. ðîíåíîñåö, ÷óßâøèé ðßäîì  ñ ñîáîé ÷óæàêîâ  óâåëè÷èë ñêîðîñòü. ëîò
ïðûãàë ñ âîëíû íà âîëíó, âîëî÷èëñß  çà áðîíåíîñöåì, êîëîòèë  ïî âîäå ïëîñêèì
ðåçèíîâûì  áðþõîì.  ðûçãè  òî  è  äåëî  îêàòûâàëè  âñåõ, êòî óöåëåë  â ýòîé
ìßñîðóáêå.
     ƒíîìû ñïóñòèëè  ê ïëîòó åùå  ïàðó âåðåâîê. ‚îëüâî äîëãî  ëîâèë  îäíó èç
íèõ, ïîëîùóùóþñß íà âåòðó.
     àðä  òîëêîì  íå  çàïîìíèë, êàê ëåç íàâåðõ. à áðîíåíîñåö. Šàæåòñß, åìó
ïîìîãàëè, ïîäòßãèâàëè. î àðä  âñå òàêè  êàêèì-òî  ÷óäîì íå  ñîðâàëñß è  íå
ïîëåòåë â  ìîðå, à  äîáðàëñß  äî  ñàìîãî  âåðõà, ïåðåâàëèëñß  ÷åðåç  áîðò íà
õîëîäíóþ  æåëåçíóþ ïàëóáó. „àæå ñóìêó ñ êîìïüþòåðîì è áèíîêëü àðä óìóäðèëñß
íå âûðîíèòü. ‚ ãîëîâå ñðàçó ñòàëî ãóëêî è ïóñòî. € ñèëû êóäà-òî ïîäåâàëèñü.
     ‡àòî îí âñå æå  çàïîìíèë, êàê, ëßçãíóâ, ñîðâàëàñü êîøêà, è  ‚àõìèñòð ñî
ñäàâëåííûì êðèêîì óõíóë â ìîðå, è êàê, øâûðíóâ âñå èç ðóê íà ïàëóáó, ðèíóëñß
âäîëü áîðòà ˆëàíä. ‡àïîìíèë, êàê âñõëèïûâàëà ˆíñè, óòêíóâøèñü àðäó â ïëå÷î.
‡àïîìíèë, êàê ïåðõàë è êàøëßë  íàãëîòàâøèéñß âîäû ‡åïïåëèí.  ˆ êàê  çëî ïíóë
ïàëóáó áðîíåíîñöà âñåãäà ñäåðæàííûé âèðã ‚îëüâî.
     ‘èñòåìà íàíåñëà ñîêðóøèòåëüíûé óäàð; àòàêîâàëà, íåñìîòðß íà òî, ÷òî îíè
íàõîäèëèñü  äàëåêî çà ïðåäåëàìè îëüøîãî Šèåâà. “äàð, ïîñëå êîòîðîãî êîìàíäà
’åõíèêà ìîãëà óæå è íå îïðàâèòüñß.
     Žáåññèëåííûå è  ïðîäðîãøèå, îíè ðàñòßíóëèñü  íà îòäàþùåé õîëîäîì ïàëóáå
äèêîãî áðîíåíîñöà. € òîò áûñòðî óõîäèë íà þãî-çàïàä, è ñëåäîì çà íèì ñïåøèëè
åùå äâà ñåðûõ ñòàëüíûõ ÷óäèùà.
     …ñëè àðä íå îøèáàëñß, îñòðîâ Šðûì îñòàâàëñß ìíîãî âîñòî÷íåå.


        26. ’èðè÷ìèð-Šîíãóð.

     žæíàß íî÷ü âèñåëà íàä ìîðåì; ðîññûïü  èçóìèòåëüíî ßðêèõ çâåçä  óêðàøàëà
íåáî,  è àðäó, ãîðîæàíèíó, êàçàëîñü, ÷òî  çâåçä ðàç  â  äåñßòü  áîëüøå, ÷åì
âèäíî èç îëüøîãî  Šèåâà. “ìîì-òî îí ïîíèìàë, ÷òî âèíîé âñåìó  òåìåíü  íî÷è.
åðàçáàâëåííàß ñâå÷åíèåì ãîðîäñêèõ îãíåé ïåðâîçäàííàß òåìíîòà. îýòîìó âèäíû
äàæå ñëàáåíüêèå è ìàëûå  çâåçäû, à óæ  ßðêèå ñèßþò òàê, ÷òî  è ïîäñëåïîâàòûå
ëþäñêèå ãëàçà ïðèõîäèòñß ùóðèòü. „à åùå ñåðïèê ëóíû...
     ‚ñå  ñïàñøèåñß  ñ  "ƒåëèîäîðà"   äîëãî-äîëãî   ñèäåëè  ó  ñàìîãî  áîðòà
áðîíåíîñöà. Œîë÷à.  îäàâëåííûå  è  ðàçáèòûå.  àðä íå çíàë  ñêîëüêî  ïðîøëî
âðåìåíè - ÷àñ, èëè äâà, èëè áîëüøå. î÷ü ñâàëèëàñü ñ íåáåñ ìãíîâåííî, ñëîâíî
êòî-òî  èç  íåâåäîìûõ òèòàíîâ, âûïîëíßß ôîðìóëó íî÷è, ùåëêíóë  òàì, íàâåðõó,
ãèãàíòñêèì  âûêëþ÷àòåëåì. àðäà çàõëåñòíóëà óñòàëîñòü è íåïîíßòíîå àïàòè÷íîå
ðàâíîäóøèå. •îòåëîñü òîëüêî îäíîãî - ëå÷ü è çàêðûòü ãëàçà.
     ’àê îíè è ìîë÷àëè âñå, ñêîëüêî îñòàëîñü. Šòî ñèäåë, ïðèâàëèâøèñü ñïèíîé
ê  áîðòó,  êòî ëåæàë, êàê  àðä. ðîíåíîñåö ìàëûì  õîäîì  íåóñòàííî  øåë  íà
þãî-çàïàä.
     ˆ êàê  âñåãäà  áûâàåò â ëþáîé êîìàíäå, íàøåëñß êòî-òî, êòî íå  ñëîìàëñß
äàæå â  êàçàëîñü  áû ïîëíîñòüþ áåçíàäåæíûé ìîìåíò. Šòî ïîïûòàëñß ðàñøåâåëèòü
âñåõ.
     - ’àê, - ìðà÷íî, íî ðåøèòåëüíî ñêàçàë ‚îëüâî. …ãî ãîëîñ íåâîçìîæíî áûëî
ñïóòàòü íè ñ ÷üèì. - ‘êîëüêî íàñ îñòàëîñü?
     àðä îòêðûë ãëàçà è ñåë. ‡âåçäû è ëóíà ñèßëè òàê ßðêî, ÷òî äàæå  â íî÷è
îí ïðåêðàñíî âèäåë âñåõ, êòî íàõîäèëñß ðßäîì.
     ‚îëüâî  è  ˆíñè.  ƒîíçà. ‘àì  àðä. Žöåïåíåâøèé ýëüô ˆëàíä. ‘èäßùèå  íà
êîðòî÷êàõ ãíîìû è õîëüôèíãè. ‡åïïåëèí. ˆ ‚àñß-"‘åêñ".
     - Žäèííàäöàòü. Žäèííàäöàòü æèâûõ, - ñîñ÷èòàë þñêåðìîëåí. - å òàê óæ è
ìàëî.
     - Žäèííàäöàòü æèâûõ, - ýõîì ïîâòîðèë ‚îëüâî. - ˆ ÷òîáû îñòàòüñß æèâûìè,
íóæíî ïîøåâåëèòü ìîçãàìè.
     Ží íà ìèã óìîëê, ïåðåáèðàß ìûñëè, êàê ÷åòêè.
     - åðâîå. “ íàñ íåò åäû. ˆ, ÷òî õóæå, íåò ïðåñíîé âîäû.
     Žðê  ‚àñß,  êàê íà øêîëüíîì óðîêå, ïîäíßë ðóêó. ‚îëüâî  îáðàòèë  ëèöî ê
íåìó.
     - ƒîâîðè!
     -  …ñëè  çäåñü åñòü  îïðåñíèòåëü, êàê  íà  ìàëûõ  ñóäàõ,  ß  ñìîãó  åãî
çàïóñòèòü,  -  ñêàçàë  ‚àñß-îäåññèò. - Ÿ çíàþ íóæíûå  ôîðìóëû. Ÿ  êîãäà-òî â
ïîðòó ðàáîòàë.
     - Œîæåò áûòü, òû çíàåøü óñòðîéñòâî áðîíåíîñöà? •îòß áû â îáùèõ ÷åðòàõ?
     - åò, - ñîêðóøåííî âçäîõíóë ‚àñß. - å çíàþ. î åñëè  óâèæó ÷òî-íèáóäü
çíàêîìîå, ß íåìåäëåííî ñîîáùó.
     - åç âîäû ìû äîëãî íå ïðîòßíåì, - ìðà÷íî ñêàçàë ‡åïïåëèí.
     - € ïëîò? -  ñîîáðàçèë ƒîíçà.  - à  ïëîòó âåäü äîëæíû áûòü  ïðèïàñû. ˆ
ïèùà, è âîäà.
     ‘ðàçó äâîå - ‡åïïåëèí è îåëîôñåí - âñêî÷èëè è ïåðåãíóëèñü ÷åðåç áîðò.
     -  Ÿ ïåðåðåçàë âåðåâêè, - ðîâíûì ãîëîñîì ñêàçàë ˆëàíä. - Šîãäà ‚àõìèñòð
óïàë â âîäó. Œîæåò áûòü, îí ñóìååò ñïàñòèñü íà ïëîòó.
     èêòî  íå  ïðîðîíèë  íè  ñëîâà. å ïðîçâó÷àëî  íè îäíîãî  óïðåêà ýëüôó,
êîòîðûé â ïîïûòêå ñïàñòè äðóãà îáðåê íà ñìåðòü îñòàëüíûõ.
     - ‘òîï! - îñåíèëî âäðóã àðäà. - ‡äåñü, íà áðîíåíîñöå  âåäü òîæå äîëæíû
áûòü  ñïàñàòåëüíûå ïëîòû! „àæå íå îäèí - íåñêîëüêî.  àäî òîëüêî èõ íàäóòü è
äîáðàòüñß äî ïðèïàñîâ!
     Œûñëü  áûëà  î÷åâèäíîé  è, ñêîðåå âñåãî, âåðíîé.  ðîäîëãîâàòûå  êîêîíû
óïàêîâàííûõ ïëîòîâ  âñåãäà æàëèñü ê  áîðòàì ëþáûõ  ñóäîâ,  õîòü  äèêèõ, õîòü
ïðèðó÷åííûõ. ˆ ÷åì áîëüøå ñóäíî ðàçìåðîì, òåì áîëüøå  íà íåì ýòèõ êîêîíîâ. €
íà ïëîòàõ âñåãäà áûâàåò àâàðèéíûé çàïàñ ïèùè è âîäû.
     ‡åïïåëèí  è  îåëîôñåí  ìåòíóëèñü  âäîëü  áîðòà ê  êîðìå.  “æå ìåòðàõ â
ïßòíàäöàòè îíè íàòêíóëèñü  íà  ïåðâûé  êîêîí. ‡åïïåëèí íåìåäëåííî ðâàíóë  çà
òðåâîæíûé  ôàë  è  íî÷íóþ  òèøèíó  ðàçîãíàë  ñâèñò  ñæàòîãî  âîçäóõà.  Šîêîí
ïðîêëþíóëñß è ñòàë ïîñòåïåííî ïðåâðàùàòüñß â ñïàñàòåëüíûé ïëîò.
     Ží ðîñ ìèíóòû òðè.  ˆ îêàçàëñß  ðàçìåðîì ÷óòü  íå â÷åòâåðî êðóïíåå, ÷åì
åãî ñîáðàò  ñ "ƒåëèîäîðà". Šàæåòñß,  ïëîò áûë  íåñêàçàííî  óäèâëåí, ÷òî  åãî
ðàçáóäèëè  è  îñâîáîäèëè  íà  ïàëóáå, à íå  ñáðîñèëè ïðåäâàðèòåëüíî çà áîðò.
îëóâèðã, îáà  ãíîìà  è õîëüôèíãè  ïåðåïðûãíóëè  ÷åðåç  ïóçàòûé, íàïîëíåííûé
âîçäóõîì ïîðåáðèê è ñòàëè ëèõîðàäî÷íî èñêàòü âõîä â ñêëàä-êàìåðó. Žñòàëüíûå,
ðàçîì  ñáðîñèâ  íåäàâíþþ àïàòèþ, ñòîëïèëèñü ðßäîì  è  íåòåðïåëèâî âûòßãèâàëè
øåè. àðä  â òåìíîòå âèäåë íåâàæíî, èíà÷å ñàì áû ñóíóëñß ïîìîãàòü â ïîèñêàõ.
îêà ñèäåë ó áîðòà, êàçàëîñü,  ÷òî ëóíà ñâåòèò  äîñòàòî÷íî ßðêî, à êàê äîøëî
äî äåëà - îêàçàëîñü, ÷òî ñâåòà âñå  ðàâíî ìàëî. õ, ëþäñêèå ãëàçà...  ƒîíçà,
âîí, âñå âèäèò, íåâçèðàß íà òåìåíü. ó êàê íå ïîçàâèäîâàòü åìó è  îñòàëüíûì?
ˆ æèâóò äîëãî, è âèäßò ëó÷øå... Žäíî ðàññòðîéñòâî, ñëîâîì.
     - …ñòü! - íàêîíåö âîñêëèêíóë åëåíüêèé è äåðíóë çà ñêðó÷åííûé  â êîëüöî
ôàë, âñêðûâàß êàìåðó. - …ñòü!
     ‡åïïåëèí, ñðàçó ïåðåáðàâøèéñß áëèæå ê  óäà÷ëèâîìó õîëüôèíãó, âûòàùèë èç
êàìåðû  ïëàñòèêîâóþ êàíèñòðó ñ âèòàìèíèçèðîâàííîé âîäîé è ïîäíßë  åå ïîâûøå.
‚çäîõ îáëåã÷åíèß  âûðâàëñß ñðàçó ó íåñêîëüêèõ  æèâûõ.  ‚îäà çíà÷èëà, ÷òî îíè
åùå íåêîòîðîå âðåìß îñòàíóòñß èìåííî æèâûìè.
     - Žòëè÷íî! - ñêàçàë ‚îëüâî.  “âåðåííîñòü è  ñàìîîáëàäàíèå  âåðíóëèñü  ê
íåìó,  è  ýòî çàðàçèëî âñþ êîìàíäó. -  „óìàþ,  íå ñòîèò âñêðûâàòü  îñòàëüíûå
êàìåðû è íå ñòîèò òðîãàòü îñòàëüíûå ïëîòû. “ñïååòñß. ˆ ïîêà òåìíî,  ïîæàëóé,
íåò ñìûñëà ëåçòü â ïîìåùåíèß áðîíåíîñöà.
     àðä íå  âïîëíå ïîíèìàë ýòî - íî  ïîìíèë,  ÷òî äàæå ƒîíçà, ðîæäåííûé âî
ìðàêå  è âî  ìðàêå ïðîâîäßùèé äîâîëüíî  ìíîãî âðåìåíè, â ñîìíèòåëüíûå  ìåñòà
ïðåäïî÷èòàåò âñå æå çàõâàòèòü ñ ñîáîé ôîíàðèê. Šñòàòè, â ñóìêå ñ êîìïüþòåðîì
ó  àðäà  è  ôîíàðèê  èìåëñß. î  ÷òî-òî  ïîäñêàçàëî  åìó: íå  íóæíî  ñåé÷àñ
ïðåäëàãàòü. „íåì. „åéñòâèòåëüíî, äíåì. “òðîì, òî÷íåå.
     à  íàäóòîì  ïëîòó ñèäåòü è  ëåæàòü  áûëî  íå â ïðèìåð ïðèßòíåå, ÷åì íà
ãóëêîé è õîëîäíîé æåëåçíîé ïàëóáå. ‚ñå çàáðàëèñü íà ïëîò è  ðàññåëèñü  îêîëî
âñêðûòîé  êàìåðû  ñ  ïðèïàñàìè.  Šàíèñòðà  ïîøëà  ïî  êðóãó,  Œèíà  ðàçäàâàë
ïëàñòèêîâûå ïàêåòèêè ñ ãàëåòàìè è òþáèêè ñ ïèòàòåëüíîé ìàññîé.
     ƒäå-òî  äàëåêî-äàëåêî âïåðåäè çàáðåçæèëà  íàäåæäà. àäåæäà íà ñïàñåíèå.
‚åäü æèâûå âñåãäà íàäåþòñß, ïîêà æèâóò.
     ‚åñåëåíüêàß âûäàëàñü  ïîåçäî÷êà, ÷òî è  ãîâîðèòü. ‘íà÷àëà óáèòûé ïîåçä.
îòîì -  äîáðåéøèå ðåáßòà, ìîòîöèêëèñòû-äâóõêîëåñíèêè. îæàð â  íèêîëàåâñêîì
ßõò-êëóáå. ’óðêè â ƒîëîé ðèñòàíè. ˆ âîò - âèçèò  íà áîðò äèêîãî áðîíåíîñöà.
ˆ â êîøìàðíîì ñíå àðä íå ìîã íè÷åãî ïîäîáíîãî ïðåäñòàâèòü.
     î÷ü òßíóëàñü äîëãî; àðä ñæåâàë ïàðó ãàëåò,  çàïèë  íåîæèäàííî âêóñíîé
âîäîé è  îòêèíóëñß íà ñïèíó, ãëßäß íà çâåçäû. ’î è äåëî  îí  çàäðåìûâàë,  íî
ïîñòîßííî âûíûðèâàë èç ÷óòêîãî íåãëóáîêîãî ñíà. ‘ïóòíèêè òîæå áîëüøåé ÷àñòüþ
íå  ñïàëè  -  òîëüêî  ‚àñß  îòíåññß ê  ïðåáûâàíèþ  íà áðîíåíîñöå  ñîâåðøåííî
íàïëåâàòåëüñêè:  ñîæðàë öåëûé  ïàêåò êîíñåðâèðîâàííîé  âåò÷èíû  è  çàâàëèëñß
ñïàòü áåç ìàëåéøèõ ñëåäîâ îáåñïîêîåííîñòè.
     Žñòàëüíûå íåðâíè÷àëè. îäè ïîéìè - ÷òî âçáðåäåò äèêîìó áðîíåíîñöó? Šóäà
åãî  ïîãîíèò  îõîòíè÷èé  èíñòèíêò?  ˆ  êàê,  â  êîíöå-êîíöîâ,  áåçáîëåçíåííî
ïîêèíóòü ýòó ãðîìàäíóþ ïëàâó÷óþ ìàøèíó-òþðüìó?
     Žñòðîâ  Šðûì âìåñòå ñî âñåìè ñâîèìè  ñåêðåòàìè  êàê-òî ñðàçó îòîøåë  íà
âòîðîé ïëàí.
     ˆ âñå æå àðä  çàäðåìàë íàäîëãî. “æå ïîä óòðî. Šîãäà îí  î÷íóëñß,  áûëî
óæå ñâåòëî.  Ží ðûâêîì ñåë, ïî ïðèâû÷êå ñîâåðøåííî áåñøóìíî. ‘ïóòíèêè ñïàëè.
’ðåâîæíûì íåãëóáîêèì ñíîì áûâàëûõ è òåðòûõ æèâûõ.  ’îëüêî  ˆëàíä íåïîäâèæíî,
êàê èçâàßíèå  íà ïëîùàäè,  ñèäåë íà êðàþ ïëîòà è  ãëßäåë ÷åðåç áîðò â  ìîðå.
îõîæå, â ýòó íî÷ü ýëüô íå ñîìêíóë ãëàç.
     Œîðå   áûëî   óäèâèòåëüíî    êðàñèâûì   -   ñèíèì-ñèíèì,   áåñêîíå÷íûì,
øåâåëßùèìñß...  ‚îñòîê òëåë  âñòàþùèì  ñîëíöåì.  àä  áðîíåíîñöåì,  ãîðòàííî
âñêðèêèâàß,  íîñèëèñü ÷àéêè. Šàê èõ ðåçêèå ãîëîñà íå áóäèëè ñïßùèõ - àðä íå
ïîíèìàë.
     Ží âñòàë, âñå òàê æå áåñøóìíî ïîòßíóëñß, è ïîäîøåë ê ˆëàíäó.
     - Ží óìååò  ïëàâàòü, - òèõî  ñêàçàë  ýëüô â  ïóñòîòó. - Ÿ ñàì åãî ó÷èë.
ðàâäà, äàâíî. àâåðíîå, îí äîòßíóë äî ïëîòà.
     àðä  âçäîõíóë. òî  òßæåëî  -  òåðßòü  äðóãà. ’åì  áîëåå,  åñëè äðóæáå
íåñêîëüêî òûñß÷ ëåò.
     - —òî íàì  òåïåðü  äåëàòü,  ˆëàíä? - ñïðîñèë  àðä  òàê  æå òèõî.  - ’û
ïîïàäàë êîãäà-íèáóäü â ïîäîáíûå ïåðåïëåòû?
     - îïàäàë, - îòâåòèë ýëüô. - îïàäàë åùå è íå â òàêèå. „ëß íà÷àëà íóæíî
âñå çäåñü îáøàðèòü.  € ïîòîì ïûòàòüñß ïîä÷èíèòü  ñåáå çäåøíèå ìàøèíû.  ‘ëàâà
æèçíè - ñ  íàìè ‚îëüâî, îäèí  èç ëó÷øèõ ñïåöîâ ïî  ä