âåííî,  åäâà  îñòðèå êèíæàëà  íàùóïàåò
âðàãà. ’óðè îñòîðîæíî ïßòèëàñü ê õîðèíãàì, ðàçäóâàß íîçäðè - ñëîâíî ïûòàëàñü
îïðåäåëèòü ïðèáëèæåíèå ïðîòèâíèêà ïî çàïàõó.
     €ññàíã  íå  ñòàë îñòàíàâëèâàòü  íåâèäèìûé  äîæäü. Ží ïðîèçíåñ  çàêëßòèå
ˆñòèííîãî âçãëßäà.
     „ëß ’ðîèõ  â “-àðèííå ñòàëî ñâåòëåå, ÷åì  áûâàåò â ìåàðñêèé ïîëäåíü. ˆ
ñâåò áûë íåïðèâû÷íî áåëûì, è  âñå  âîêðóã ñòàëî âäðóã íàïîëîâèíó ïðîçðà÷íûì.
Šðîìå  ïèðàìèäû ’ðîíà. ˆ åùå:  òåïåðü îíè âèäåëè òî, ÷òî òâîðèòñß çà ñïèíîé,
íå îáîðà÷èâàßñü.
     €  çà  ñïèíîé  ó  íèõ  õîðèíãàì  ïðèõîäèëîñü  òóãî.  ßòåðî  ïðèçðà÷íûõ
îêàçàëèñü âåëèêèìè  áîéöàìè. îêà ÷òî íèêòî èç íèõ íå áûë äàæå ðàíåí,  à âîò
îýí îòñòóïèë íà  øàã,  ïîëó÷èâ  åùå îäèí  óäàð  - â ëåâîå ïëå÷î.  ˆ ïî ëèöó
“ëüôåíîðà ñòåêàëà òîíêàß ñòðóéêà êðîâè èç ðàññå÷åííîé áðîâè, è åùå äâîå áûëè
ðàíåíû - ïî ñ÷àñòüþ, ëåãêî.
     ‘åäðàêñ  ñîáèðàë  â  ñåáå  ìîùü âñåõ Žäèííàäöàòè  è óïðàâëßë åé,  òâîðß
çàêëèíàíèß  ñ  óäåñßòåðåííîé  ñèëîé. Ží  ïîñëåäîâàòåëüíî  íàïðàâèë íà  ’ðîèõ
ˆçíåìîæåíèå, àáñêèå öåïè è  ‡àðîê ìîë÷àíèß. îòîì îêóòàë ñåáß  ëàùîì ìàëîé
âëàñòè.
     €ññàíã ðàáîòàë  ñïîêîéíî, êàê  ÷åêàíùèê  íàä  ïëàñòèíîé  ïàíöèðß.  Žäíî
çàêëßòèå Žñâîáîæäåíèß  ñòåðëî  äâà  èç ‘åäðàêñîâûõ -  –åïè  è  ‡àðîê. ‘ëåäîì
îïóñòèëîñü ïîêðûâàëî ðåîáëàäàíèß, îòáðîñèâ ˆçíåìîæåíèå è  ñîðâàâ ñ ‘åäðàêñà
ëàù.
     ‘åäðàêñ íàõìóðèëñß è ïðèçâàë ‚åëèêóþ ñêîðáü.
     Žáà ìàãà ïîäíèìàëèñü ê çàêëßòèßì âñå áîëåå è áîëåå âûñîêèõ ñòóïåíåé, íî
ïîêà  åùå  íèêòî íå  æåëàë  óñòóïèòü.  ‚äðóã îäèí èç  Žäèííàäöàòè âçäðîãíóë,
îò÷àßííî âçâûë  è  ðóõíóë  íà ÷åòâåðåíüêè, ñòðåìèòåëüíî  òåðßß  ÷åëîâå÷åñêèé
îáëèê.
     Œîðàí ïîøàòíóëñß. Ží áûë â óæàñå.  åðåä íèì ìåòàëñß â ïðèïàäêå áåçóìèß
àíõàéð - òàêîé æå, êàê îí ñàì. ’îëüêî íàäåëåííûé óìåíèåì ìàãà.
     - —òî òû ñäåëàë? - îí íåâîëüíî ñõâàòèë €ññàíãà çà ðóêó.
     - òî ‘ìßòåíèå,-  òèõî ñêàçàë  €ññàíã,  âûñâîáîæäàßñü.- å ìåøàé. Ÿ ñàì
åäâà ñîõðàíßþ êîíòðîëü... óéäè, Œîðàí!
     ‘åäðàêñ  íå  ñìîã  âîñïîëüçîâàòüñß  ýòèì  ìãíîâåíèåì.  …ãî  Žäèííàäöàòü
äåéñòâèòåëüíî áûëè îõâà÷åíû ñìßòåíèåì. ˆ äàæå îí ñàì  ïðèêðûë ãëàçà è òßæåëî
äûøàë. à âèñêàõ åãî âûñòóïèëè ìåëêèå êàïëè ïîòà.
     Œîðàíó  îò÷àßííî  çàõîòåëîñü  áûòü ãäå-íèáóäü  äàëåêî  îòñþäà, çàëå÷ü â
êóñòû äî êðàñíîãî ïåðåñâåòà, à êîãäà —åòòàí ñòàíåò  âëàñòåí  íàä åãî òåëîì -
âûòü, äîëãî  è ïðîòßæíî, âûòü  â òîñêå è  íåíàâèñòè. Ží, Œîðàí, äîëæåí óáèòü
ñîáðàòà? ’àêîãî æå îòâåðæåííîãî ëþäüìè, âóëõà â  äâîéíîé  øêóðå, ñêðûâàþùåãî
èñòèííûé îáëèê îò âñåõ? óäü ïðîêëßòà ýòà ìàãèß!
     î  âóëõ  óæå  ñíîâà ñòàíîâèëñß ÷åëîâåêîì,  è  ‘åäðàêñ îòêðûë  ãëàçà, è
Žäèííàäöàòü ñíîâà óãðîæàëè ’ðîèì,  à çà  ñïèíîé èññîõøèå  ïîëîñàòûå óðîäû  â
ïðèçðà÷íûõ  ïëàùàõ, ñîòêàííûõ  èç  ñàìîé  ’üìû,  íàñòóïàëè  íà  õîðèíãîâ,  è
Žïåðåæàþùèé  íåðâíî  çâåíåë  â ðóêå, îæèäàß ñõâàòêè... Œîðàí  ïðèêîñíóëñß  ê
îøåéíèêó. îòîì. ‚ñå ïîòîì. …ñëè îíè  âûæèâóò. ‚åäü óáèâàþò æå ëþäè ëþäåé, â
êîíöå êîíöîâ?!
     „à, íî âóëõè íå óáèâàþò âóëõîâ.
     €íøàí  âäðóã  âûêðèêíóë  ÷òî-òî  çëîáíîå  è íåðàçáîð÷èâîå.  ˆ  ìåòíóë â
€ññàíãà   îáûêíîâåííóþ   ñåðåáðßíóþ   çâåçäî÷êó.  ßòèëó÷åâèê   ñ  áðèòâåííî
çàòî÷åííûìè ëó÷àìè.
     €ññàíã ìîëíèåíîñíî  îáåðíóëñß è îòïðûãíóë â  ñòîðîíó. ‡âåçäî÷êà ñ ïî÷òè
íåñëûøíûì ñâèñòîì ïðîíåñëàñü ðßäîì ñ åãî  ëèöîì, ñòóêíóëàñü  î äîëüìåí  è ñî
çâîíîì óïàëà íà êàìåíü.
     ˆ âñå-òàêè îí îòâëåêñß. Žáû÷íûé îãíåííûé  øàðèê, íè÷åì  íå îòëè÷àþùèéñß
îò òåõ, êîòîðûìè áðîñàëèñü êðûëàòûå âàìïèðû, âûðâàëñß èç  ëàäîíè ìàãà ëåâîãî
êðûëà è ïîïàë €ññàíãó â ïëå÷î.
     -  „æ-æ-æ...- óñïåë ñêàçàòü €ññàíã è óïàë.  ’åëî åãî ñòðàííî çàìåðöàëî,
èçîãíóëîñü â ñóäîðîãå -  è ïðîïàëî.  ’îëüêî  êó÷êà îäåæäû ãëóïî âàëßëàñü  íà
êàìíßõ, ðàçìåòàâ ïóñòûå øòàíèíû è ðóêàâà.
     ’óðè è Œîðàíó ïîêàçàëîñü, ÷òî èõ âíîâü íàñòèãëà ìàãè÷åñêàß  ñëåïîòà. î
äëèëàñü îíà ëèøü êðîõîòíûé îáëîìîê ìãíîâåíèß. ‡ðåíèå âåðíóëîñü ê  ìàäõåòó  è
àíõàéðó - îáû÷íîå çðåíèå îáîðîòíåé, ëó÷øå çâåðèíîãî è ÷åëîâå÷åñêîãî,  íî  íå
ñðàâíèìîå  ñ  ˆñòèííûì  âçãëßäîì.  ‡àêëßòèå  ˆñòèííîãî âçãëßäà ðàçâåßëîñü  ñ
èñ÷åçíîâåíèåì €ññàíãà.
     ‘åäðàêñ îáåññèëåííî øàãíóë  íàçàä, âçìàõîì ðóêè îòñûëàß îáà êðûëà ìàãîâ
â  îáû÷íûé  áîé. îåäèíîê  ñ  €ññàíãîì èñ÷åðïàë  åãî  ìîùü.  …ìó  íóæíà áûëà
ïåðåäûøêà, ÷òîáû âîññòàíîâèòü ñïîñîáíîñòü óïðàâëßòü ñèëîé Žäèííàäöàòè.
     €íøàí ñâåðêíóë ãëàçàìè íà ïðåäâîäèòåëß:
     - ‡à÷åì áåðå÷ü ìàãèþ? ‚îò îí - ’ðîí!
     - …ñòü  åùå  “ëüôåíîð,- õîëîäíî ñêàçàë ‘åäðàêñ.-  Ÿ îïàñàþñü  øåðõîâ. ˆ
òåáå òîãî æå ñîâåòóþ. ˆëè òû  íå ñîâëàäàåøü ñ äâóìß  íåäîíîñêàìè  áåç ïîìîùè
ìàãèè?
     €íøàí òîìíî óëûáíóëñß. ‘âåðêíóëè áåëûå çóáû ïîä ùåòî÷êîé ÷åðíûõ óñîâ.
     „âîå îáîðîòíåé îêàçàëèñü ïåðåä ñòåíîé èç äåñßòè áîéöîâ.
     Œîðàí  íå ìåäëèë.  Ží  õìóðî  óñìåõíóëñß  è øàãíóë  âïåðåä. Žïåðåæàþùèé
ñîâåðøèë  ôèëèãðàííûé  ïðîâîðîò è  îáðóøèëñß íà  êîðåíàñòîãî  ìàãà-÷åëîâåêà,
îäíîãî  èç  Žäèííàäöàòè.  ’óðè,  ëèøèâøèñü  ìàãè÷åñêîãî  çðåíèß,  ðàñòåðßííî
çàìîðãàëà. Žíà  ïîïûòàëàñü âîñïîëüçîâàòüñß âíóòðåííèì âçãëßäîì,  êîòîðûé âåë
åå  ê  “-àðèííå,  íî ýòî áûëà îøèáêà. ‚ñå âîêðóã ñâåðêàëî òàêèì íåñòåðïèìûì
çîëîòûì îãíåì, ÷òî ’óðè â óæàñå  ìûñëåííî çàæìóðèëàñü.  åò óæ, ìàãèþ  ëó÷øå
îñòàâèòü  ÷àðîäåßì.  „à  ãäå æå €ññàíã,  äæåðõîâà çàäíèöà!  åóæåëè ‘åäðàêñó
óäàëîñü îòïðàâèòü åãî âî ’üìó?!
     ‘åäðàêñ  âïîëíå ìîã  ðàññ÷èòûâàòü íà óñïåõ - äåñßòü ïðîòèâ äâîèõ. Ží íå
ó÷åë  òîëüêî  îäíîãî: ìàãè  ðåäêî  âëàäåþò ìå÷îì  ëó÷øå íàåìíèêîâ. ˆëè ëó÷øå
òåëîõðàíèòåëåé.  Œîðàí áûñòðî  ðàíèë  äâîèõ ìàãîâ â  ëåâîì êðûëå  è  îãëóøèë
òðåòüåãî,  à  ñàì  âñåãî  ëèøü  ñëåãêà  îöàðàïàë  ùåêó  î   ÷óæóþ   ãàðäó  â
ñòðåìèòåëüíîì âûïàäå.  ’óðè îñòàëàñü ñòîßòü, ïðèâàëèâøèñü ñïèíîé ê äîëüìåíó.
„âîå  ñâåòëîâîëîñûõ  ìàãîâ  ñ  äëèííûìè  ñåâåðíûìè  ìå÷àìè  íàñåëè  íà  íåå,
çàãîðîäèâ îò îñòàëüíûõ. „åâóøêå  ïðèõîäèëîñü  òðóäíî. ‘ ëþáûì äðóãèì ìå÷îì â
ðóêå îíà  äàâíî áû ðóõíóëà ïîä êëèíêàìè ñåâåðßí.  î Žïåðåæàþùèé,  êàçàëîñü,
ñàì ðâàëñß íàâñòðå÷ó âðàæåñêîé ñòàëè.
     Œå÷è ñåâåðßí òîæå  áûëè íåïðîñòûìè. ’åêó÷àß âßçü ðóí îïîßñûâàëà äëèííûå
ðóêîßòè, ïåðåõîäß â  óçîð ïëåòåíûõ ãàðä, âåòâèñòûõ, êàê ðàñòîïûðåííûå îëåíüè
ðîãà.  ðè   êàæäîì  ñêðåñòå  ñ  Žïåðåæàþùèì  ìàãè÷åñêèå  êëèíêè  âñïûõèâàëè
ßðêî-çåëåíûì ñâåòîì. ’óðè  òîëüêî ùóðèëà ãëàçà  è áåðåãëà  äûõàíèå, ñòàðàßñü
ïîñïåòü ðóêîé è âñåì òåëîì  çà äâèæåíèåì Žïåðåæàþùåãî.  ‘õâàòêà ïîãëîòèëà åå
öåëèêîì.
     ‘òðåëû ó  ìàãîâ  ê  ýòîìó  ìîìåíòó óæå  çàêîí÷èëèñü.  Žñòàëèñü â  òåëàõ
âðàãîâ, ðàçáðîñàííûõ â ïåðâîì è âòîðîì êðóãàõ “-àðèííû.
     ‚ ãëàçàõ Œîðàíà, îêðóæåííîãî âðàãàìè, ñèßëà ìðà÷íàß ðàäîñòü áîß. €íõàéð
áûë â ñâîåé  ñòèõèè.  Ží ðóáèë ñïëå÷à,  îí êîëîë  âðàãà îñòðèåì,  îí îòðàæàë
íåñêîëüêî  óäàðîâ  îäíîâðåìåííî,  íå óïóñêàß  âîçìîæíîñòè âðåçàòü ïðîòèâíèêó
íîãîé  ïî êîëåíó èëè â ïàõ. Žïåðåæàþùèé â åãî ïðàâîé ðóêå óæå äàæå íå ïåë, à
ñòîíàë îò  íàñëàæäåíèß áîåì. ‚ ëåâîé ðóêå  àíõàéðà  ñâåðêàë óçêèé õîðèíãñêèé
êèíæàë, îñòðûé êàê èãëà. Œîðàí êîðîòêî è ìåðíî âûäûõàë â òàêò óäàðàì: "›-ûõ!
›-ûõ!" ˆç ïßòåðûõ åãî ïðîòèâíèêîâ íè îäèí íå îñòàâàëñß íåâðåäèìûì. ðàâäà, ó
àíõàéðà òîæå  òåêëà êðîâü èç ðàññå÷åííîãî ïðåäïëå÷üß. € öàðàïèíà íà ùåêå óæå
íå êðîâîòî÷èëà.
     •îðèíãàì  íàêîíåö  óäàëîñü ñîêðàòèòü ÷èñëî ïðèçðà÷íûõ - ’èë è  “ëüôåíîð
äðóæíîé  äâîéíîé âßçüþ  çàïëåëè  ÷åðíûé êëèíîê  ïðåäâîäèòåëß  ïëàùåíîñöåâ, à
òðåòèé  õîðèíã â öåïè íàîòìàøü ðóáàíóë ìå÷îì. •ëûíóëà  ÷óæàß  êðîâü,  îðîøàß
áåñïëîäíûé êàìåíü, è ïðèçðà÷íûé, èçäàâ øåï÷óùèé ñòîí, îñåë ïîä íîãè.
     ‘åêóíäîé ïîçæå  ÷åðíûé  êëèíîê  åãî  òîâàðèùà  ïðèøåë çà  æèçíüþ  ’èëà.
îñëåäíèé õîðèíã  èç  îòðßäà ˆëàíäà âûðîíèë  ìå÷ è óïàë íà  êîëåíè,  à ïîòîì
íè÷êîì ïîâàëèëñß â ëóæó òåìíîé êðîâè ïðèçðà÷íûõ. ‹óæà áûñòðî êðàñíåëà.
     ˆ õîðèíãîâ îñòàëîñü ñåìåðî.
     “ëüôåíîð  îòñòóïèë çà  ñïèíó  îýíà è  â  íåìîì îò÷àßíèè ïîäíßë âçîð  ê
íåáåñàì. —åðíîå ñîëíöå î÷è çàñòûëî â çåíèòå. ‡âåçäû âëàæíî ìåðöàëè â òåìíîì
íåáå. Œèð  æäàë ïîáåäèòåëß.  ’åïåðü  íà  ’ðîí ìîãóò âçîéòè ëèáî Žäèííàäöàòü,
ëèáî ’ðîå. î õîðèíãè  è â  ýòîò ðàç ïîòåðßëè øàíñ ïîáåäèòü. •îòß ïîêà  è íå
ïðîèãðàëè.
     -  ’àýë  êóîìà òóà  íî!  -  êðèêíóë ñòàðøèé èç  õîðèíãîâ.- ‘àíí-ìà øåðõ
“-àðèííà!
     •ðóñòàëüíûé òàþùèé çâóê îòêëèêíóëñß èç ïîäíåáåñüß.
     “ëüôåíîð  ïîâåðíóëñß  ê  ñâîèì. •îðèíãè  ïðîäîëæàëè  áîé ñ  ïðèçðà÷íûìè
ïðîòèâíèêàìè, íå ñíèæàß òåìïà. “ëüôåíîð çíàë,  ÷òî åãî  ñïóòíèêè, êàê  è  îí
ñàì, òîëüêî ÷òî ðàñïðîùàëèñü ñ æèçíüþ. Žíè øëè â “-àðèííó,  ÷òîáû ïîáåäèòü.
à ÷òî èì æèçíü áåç ïîáåäû? ’åïåðü õîðèíãè æäàëè, ÷òî ñêàæåò ïðåäâîäèòåëü.
     - Ÿ  ÷óâñòâóþ, ÷òî €ññàíã âûøåë èç  èãðû,- ñïîêîéíî ïðîèçíåñ îí.- î îí
æèâ  -  à,  çíà÷èò, òðîå  îáîðîòíåé åùå  ìîãóò ïðèéòè ê  ïîáåäå.  …ñëè ìû èì
ïîìîæåì. îìîæåì?
     - „à!  -  âîñêëèêíóë ìîëîäîé  •àëèìîð,  îò÷àßííî  áðîñàßñü  ïîä  êëèíîê
ïðèçðà÷íîãî.
     Žñòàëüíûå  õîðèíãè îòêëèêíóëèñü  ìîë÷à.  Œûñëåííî.  ˆ  ‘òàðøèå  ïðèíßëè
ðåøåíèå. Žíè îòäàäóò ñâîè ñèëû, óìåíèå è æèçíü, ÷òîáû ’ðîå âçîøëè íà ’ðîí.
     •àëèìîð îòáèë  ñòðàõóþùèé  âååð  ïðîòèâíèêà è äîñòàë åãî  ìå÷îì. •îðîøî
äîñòàë,  íà÷èñòî îòðóáèâ ëåâóþ ðóêó  è ïîâðåäèâ áîê. ðèçðà÷íûé ìîë÷à ðóõíóë
íà çåìëþ.  ’ßæåëî  ðàíåíûé  îýí  îòðàçèë  âûïàä  ñâîåãî  ïðîòèâíèêà,  ðåçêî
ïîáëåäíåë,  ñõâàòèëñß  çà  áîê,  ðàçðóáëåííûé  õîðãîì  åùå  â  ïåðâîì  êðóãå
“-àðèííû,  è  óïàë íà  êîëåíè.  Œå÷  ïðèçðà÷íîãî,  ëåòßùèé â ãîëîâó  îýíà,
ïåðåõâàòèë ‘èíä, à îýí  ñ  òðóäîì  îòïîëç íà íåñêîëüêî øàãîâ è ñêîð÷èëñß  ó
ïîäíîæèß äîëüìåíà.
     Žäèí  èç îñòàâøèõñß ïëàùåíîñöåâ ðóáàíóë •àëèìîðà ÷åðíûì ìå÷îì. Ží ìåòèë
â øåþ, íî ìîëîäîé õîðèíã óâåðíóëñß, è ÷åðíûé êëèíîê ðàññåê åìó ïëå÷î.
     “ëüôåíîð ïîçâîëèë ñåáå ëèøü îäèí ìèã ñêîðáè è ïå÷àëè î ïîòåðßííîé öåëè.
îé  ïðîäîëæàëñß. ðåäâîäèòåëü õîðèíãîâ îãëßíóëñß, ÷òîáû óçíàòü, êàê îáñòîßò
äåëà ó ñîþçíèêîâ.
     „åëà áûëè ïëîõè.
     „âîå îáîðîòíåé èç ïîñëåäíèõ ñèë îòáèâàëèñü  îò ìàãîâ. ‘åäðàêñ ðóêîâîäèë
áîåì, ñìåíßß  ìå÷íèêîâ  íà îñòðèå àòàêè. àíåíûå  óøëè  çà ñïèíû  îñòàëüíûõ.
ðîòèâ Œîðàíà ñåé÷àñ äåéñòâîâàëè  äâîå - €íøàí  ñ êðèâûì õàäàññêèì  ìå÷îì  è
íåâûñîêèé  êîðåíàñòûé  ìàã,  ðàáîòàâøèé  ìå÷îì  è  äëèííûì  êèíæàëîì.   ’óðè
ðàçðóáèëà áåäðî  îäíîìó  ñåâåðßíèíó, è  åãî ìåñòî  òîò÷àñ çàíßë äðóãîé  ìàã.
’åìíîâîëîñûé,  ÷åì-òî ïîõîæèé íà õîðèíãà. ‘åâåðßíèí,  ïîêîëåáàâøèñü,  áðîñèë
åìó ñâîé êëèíîê.  î íîâûé ïðîòèâíèê ’óðè îêàçàëñß äîâîëüíî ñëàáûì ìå÷íèêîì.
Ží âëàäåë  êëèíêîì  õóæå,  ÷åì  ðûæàß äåâóøêà-ìàäõåò. Žïåðåæàþùèé áåç óñòàëè
ïëßñàë â ðóêå ’óðè - íî ñàìà îíà óæå  óñòàëà. ˆ ïî íîãå  åå ñòåêàëà êðîâü èç
êîëîòîé ðàíû â áîêó.
     -  ‹àýëëè!  ‘èíä! - ïîçâàë  “ëüôåíîð  òåõ ñïóòíèêîâ, êòî  ëó÷øå  ïðî÷èõ
âëàäåë ìàãèåé.
     ‘èíä  áûë ðàíåí  â  ðóêó. ‹àýëëè -  â  ïëå÷î. Žíè  ïîíßëè åãî áåç ñëîâ,
ñòàðûå áîåâûå òîâàðèùè, ñòîßâøèå ðßäîì ñ  ñîâñåì  ìîëîäûì  “ëüôåíîðîì åùå íà
ñòóäåíûõ õàëåäñêèõ  ïåðåâàëàõ, îòðàæàâøèå âìåñòå ñ  íèì àòàêè õîðãîâ ó áàøåí
„åññåíà,  è äàæå ïîìíèâøèå  ìèð  áåç ëþäåé. Žíè  ñëàæåííî óøëè  èç ñòðîß  çà
âîæàêîì.
     ’ðîå îñòàâøèõñß õîðèíãîâ îò÷àßííî íàñåëè íà òðîèõ ïëàùåíîñöåâ.
     “ëüôåíîð,  ‹àýëëè  è ‘èíä  ïîßâèëèñü çà  ñïèíîé Œîðàíà,  îáîøëè  åãî  è
äðóæíûì íàïîðîì îòáðîñèëè  ëåâîå êðûëî ìàãîâ íà øàã-äðóãîé. ‘åäðàêñ ïðè âèäå
“ëüôåíîðà çëî óñìåõíóëñß è ðàñïðàâèë ïëå÷è, ñáðàñûâàß îñòàòêè óñòàëîñòè.
     -  •ýé,  Šéàí! ’âåâàðà!  -  îêëèêíóë îí ìàãîâ,  êîòîðûå îñûïàëè óäàðàìè
’óðè.- ‚îçüìèòå øåðõîâ.
     Œîðàí ïîëó÷èë äîëãîæäàííóþ ïåðåäûøêó. îò ãðàäîì êàòèëñß ñ íåãî, âîëîñû
òîð÷àëè,  êàê   ñó÷üß  èç  ñòàðîãî  âîðîíüåãî  ãíåçäà.   Ží  ïîãðîçèë  ìå÷îì
êîðåíàñòîìó ìàãó, ñàìîìó ñèëüíîìó ìå÷íèêó èç Žäèííàäöàòè.
     - îäíèìàéòåñü! - ïðîõðèïåë “ëüôåíîð îáîðîòíþ. - îäíèìàéòåñü íà ’ðîí!
     •îðèíãè îòäàëè  ñåáß  â ðàñïîðßæåíèå  ñîþçíèêîâ. î  Œîðàíó òðåáîâàëîñü
íåñêîëüêî ìãíîâåíèé  -  äâà,  òðè èëè äàæå  ïßòü,-  ÷òîáû  ñîîáðàçèòü ýòî. ˆ
òåïåðü  ‘òàðøèé  äîñàäîâàë íà ìåäëèòåëüíîñòü àíõàéðà. Šàêîé æå îí òóãîäóì  è
ðàñòßïà, ýòîò îáîðîòåíü! î÷òè êàê ÷åëîâåê...
     - ˜åâåëèñü, àíõàéð! ƒäå €ññàíã?
     Œîðàí íå  çíàë. ‹þ-€ññàíã  êàê óïàë,  ðàññûïàâ îäåæäó,  òàê  áîëüøå åãî
Œîðàí è íå âèäåë. å äî òîãî áûëî.
     € ’óðè,  íåîæèäàííî îêàçàâøèñü áåç ïðîòèâíèêîâ, îïóñòèëà ãóäßùóþ ðóêó ñ
ïüßíûì  îò  êðîâè  Žïåðåæàþùèì,  ðàñòåðßííî  îãëßäåëàñü è øàãíóëà  âëåâî,  ê
Œîðàíó,  ïåðåñòóïàß   ÷åðåç  îäåæäó  €ññàíãà,  êîòîðàß  âàëßëàñü   íà  çåìëå
áåñôîðìåííîé  ãðóäîé. î âäðóã ñïîòêíóëàñü î ÷üå-òî íåâèäèìîå  òåëî, ëåãêîå,
êàê ïðèßòåëü-êîðíåâèê ‘êðè.
     òî îïðåäåëåííî áûë íå ÷åëîâåê. îòîìó ÷òî ó ëþäåé íå áûâàåò êðûëüåâ.
     ’óðè íàãíóëàñü è îñòîðîæíî ïðîâåëà ðóêîé ïî òåëó íåâèäèìîé ïòèöû. òèöà
ëåæàëà,  íåëîâêî ïîäâåðíóâ  ïîä ñåáß  îäíî  êðûëî. ˜åëêîâèñòûå  ïåðüß óïðóãî
ñïðóæèíèëè ïîä ïàëüöàìè ìàäõåòà.  ’óðè  íàùóïàëà êðàé  êðûëà, ïîäñóíóëà  ïîä
íåãî ëàäîíü. åðüß íà ãðóäè ïòèöû  áûëè âëàæíûìè. €  ïîä íèìè íåðîâíî è òèõî
áèëîñü ñåðäöå. €ññàíã?!
     - ’üìà! - çàîðàë Œîðàí.- ’óðè! —òî òû òàì èùåøü? ˆ ãäå ìàã?
     ’óðè ðåøèëàñü. Žíà ïîëîæèëà íà çåìëþ ìå÷, áëàãîäàðíî êîñíóâøèñü êëèíêà.
‘ïàñèáî òåáå, Žïåðåæàþùèé! ’óðè ïîäõâàòèëà îáåèìè ðóêàìè ëåãêîå òåëî ïòèöû.
     åâèäèìûå êðûëüß õëîïíóëè  åå  ïî  êîëåíßì.  Šðûëüß  ó  ïòèöû îêàçàëèñü
îãðîìíûìè, ðàçà  â òðè  áîëüøå,  ÷åì  ìîæíî áûëî  ïðåäïîëîæèòü  ïî  ðàçìåðàì
òóëîâèùà.
     - „à âîò æå îí!
     ûæàß äåâóøêà ïîâåðíóëàñü ê àíõàéðó. Œîðàí îùóïàë  âçãëßäîì åå ïîäíßòûå
ïåðåä ãðóäüþ  ðóêè ñ  ðàñòîïûðåííûìè ïàëüöàìè.  óêè êàçàëèñü ïóñòûìè. Œîðàí
áðîñèë âçãëßä íà  îäåæäó €ññàíãà ïîä íîãàìè ’óðè, è â  ãëàçàõ åãî  ìåëüêíóëà
èñêîðêà ïîíèìàíèß.
     -  ’àê,- óòâåðäèòåëüíî ñêàçàë àíõàéð. ˆ êðèêíóë  â  çàòûëêè õîðèíãàì: -
„åðæèòåñü! Œû - íàâåðõ!
     “ëüôåíîð êîðîòêî êèâíóë, âûáðàñûâàß âïåðåä ðóêó, ñæàòóþ â êóëàê. ‚ äâóõ
øàãàõ ïåðåä  íèì  ñåäîâîëîñûé ìàã  îõíóë, õâàòàßñü  çà ðàçáèòóþ  ñêóëó.  îä
ãëàçîì ó íåãî ñòðåìèòåëüíî íàáóõàëà øèøêà. € Œîðàí  âäðóã  íåêñòàòè ïîäóìàë,
÷òî ó  “ëüôåíîðà,  âîçðàñò  êîòîðîãî èçìåðßåòñß  ñîòíßìè  êðóãîâ,  â  ÷åðíûõ
âîëîñàõ  íåò íè  îäíîé ñåäîé íèòè.  îëó÷àåòñß, õîðèíãè íå  ñåäåþò? ˆëè äàæå
ïðåìóäðûé  “ëüôåíîð  åùå  íå  ñòàð?  ’îãäà   •àëèìîð  -  ñîâñåì   ìàëü÷èøêà.
‘îâñåì-ñîâñåì.
     Œîðàí îáåðíóëñß òóäà,  ãäå òðîéêà õîðèíãîâ îêðóæèëà ïîñëåäíåãî ÷óæàêà â
ïðèçðà÷íîì ïëàùå.  ˆìåííî â ýòîò ìèã ïðèçðà÷íûé  ïîäïðûãíóë è îáðóøèë ÷åðíûé
êëèíîê  íà  øåþ •àëèìîðà.  žíûé  õîðèíã óïàë.  „âà êîðîòêèõ õîðèíãñêèõ  ìå÷à
âîíçèëèñü â íåçàùèùåííûå áîêà ïðèçðà÷íîãî - íî îí è áåç òîãî âëîæèë â ïðûæîê
è óäàð ïîñëåäíèå ñèëû. à çåìëþ îí ðóõíóë óæå ìåðòâûì.
     Œîðàí  äåðíóëñß  áûëî ê  óïàâøåìó •àëèìîðó, íî äî  áîëè çàêóñèë  ãóáó è
ïîâåðíóëñß ê ’ðîíó. ‚ñå ýòî çàíßëî ñ÷èòàííûå ìãíîâåíèß.
     € ’óðè, ïðèæèìàß  ê ñåáå íåâèäèìîå òåëî  €ññàíãà, óæå ðâàëàñü  ê ÷åðíîé
êàìåííîé ïèðàìèäå.
     Œàãè  ‘åäðàêñà âíîâü  ðàçâåðíóëè îáà  êðûëà - “ëüôåíîðó, ‹àýëëè è ‘èíäó
ïðèõîäèëîñü  îòñòóïàòü.  ‘åäðàêñ   äîñàäëèâî  êîñèëñß   íà  ’óðè  è  Œîðàíà,
êàðàáêàþùèõñß íà âûñîêèå ñòóïåíè ’ðîíà.  —òîáû ñìßòü õîðèíãîâ, ìíîãî âðåìåíè
íå  ïîòðåáóåòñß...  ïîæàëóé,  îí  óñïååò. “ñïååò  ïðåæäå, ÷åì äâîå îáîðîòíåé
îêàæóòñß íà ’ðîíå è ïðèâåäóò â ÷óâñòâî òðåòüåãî.
     Žäíî òîëüêî  ïëîõî:  íà õîðèíãîâ ïî÷òè íå äåéñòâîâàëà ìàãèß. Žíè  ñàìè,
êàçàëîñü,  áûëè ìàãèåé è âñå  óõèùðåíèß  ‘åäðàêñà  íå  ïðèâîäèëè íè ê  ÷åìó.
Žñòàâàëîñü  óïîâàòü  òîëüêî  íà  æåëåçî,  êîòîðîå  -  óâû!  -  áëàãîñêëîííåå
îòíîñèëîñü ê äàýíó €ññàíãó è åãî ñïóòíèêàì, ÷åì ê Žäèííàäöàòè.
     Š òðîèì õîðèíãàì áûñòðî ïðèñîåäèíèëèñü åùå äâîå - ïëàùåíîñöåâ áîëüøå íå
îñòàëîñü. àíåíûé •àëèìîð  ïîëç ïî êàìíþ ê ìåñòó ñõâàòêè, ñëîâíî  åìó íå âñå
ðàâíî áûëî, ãäå óìåðåòü. ‚ïðî÷åì, ÷óâñòâîâàë  ‘åäðàêñ,  •àëèìîð íå ñîáèðàëñß
óìèðàòü ïðßìî ñåé÷àñ. Ží  öåïëßëñß çà æèçíü. ˆ íå ñòîëüêî èç ëþáâè ê  æèçíè,
ñêîëüêî îò æåëàíèß ïîìî÷ü óöåëåâøèì ñîáðàòüßì.
     î ìàãîâ áûëî áîëüøå,  è  õîòß  ïî÷òè  âñå  îíè áûëè ëåãêî  ðàíåíû,  èõ
ïî-ïðåæíåìó îñòàâàëîñü Žäèííàäöàòü. € õîðèíãè áûëè èçìîòàíû òßæåëîé ñõâàòêîé
ñ ïëàùåíîñöàìè.
     „âîå ñåâåðßí íàñåäàëè íà ‘èíäà. Šîðåíàñòûé ìå÷íèê - íà “ëüôåíîðà. €íøàí
è  óíñè -  íà  ‹àýëëè è õîðèíãà ñî  øðàìîì íà ùåêå. ‘òàðûì, äàâíî  çàðîñøèì
øðàìîì. ˆç  ïðàâîãî  êðûëà  ñ ìå÷îì îñòàâàëñß  òîëüêî ìàã-àíõàéð, áüþùèéñß ñ
ïîñëåäíèì õîðèíãîì.
     ‘åäðàêñ ñîñðåäîòî÷èëñß. ˆ ïðîøåïòàë çàêëèíàíèå àçßùåãî âçìàõà.
     “ëüôåíîð, õîðèíã ñî  øðàìîì, è ‘èíä îäíîâðåìåííî  âñêðèêíóëè.  ‘èíä, íå
ñîâëàäàâøèé ñðàçó ñ  äâóìß ðóííûìè  êëèíêàìè ñåâåðßí,  îñòåêëåíåëûì âçãëßäîì
ïîãëßäåë íà ’ðîí. ˆç ãðóäè åãî òîð÷àë îäèí èç ñåâåðíûõ ìå÷åé.
     - •à! - çëîðàäíî îòìåòèë ‘åäðàêñ. - …ùå îäèí!
     ‚  òîò æå ìèã õîðèíã ‹àýëëè äîñòàë  óíñè, è äîáèë áû  åãî, åñëè áû  íå
€íøàí. ˆçîãíóòûé õàäàññêèé ìå÷ îòâåë ñìåðòü íà íåñêîëüêî äþéìîâ â ñòîðîíó, è
êëèíîê  ‹àýëëè  òêíóëñß â  íåïîäàòëèâûé  êàìåíü  ñ òèõèì  îò÷åòëèâûì çâîíîì.
óíñè,  çàæèìàß ðàñïîëîñîâàííûé áîê, îòñòóïèë. à åãî ìåñòî áðîñèëñß îäèí èç
ñåâåðßí.
     Šðûëüß  ñìßëèñü,   íå   ñîõðàíßß  áîëåå  áîåâîãî   ïîñòðîåíèß,  ‘åäðàêñ
ïîìîðùèëñß,  íî ðåøèë, ÷òî ïðîùå âñå îñòàâèòü êàê åñòü, ÷åì ïûòàòüñß íàâåñòè
ïîðßäîê.
     ‚ðåìß èñòåêàëî.  Œàäõåò è àíõàéð, ñêëîíèâøèñü íàä íåâèäèìûì €ññàíãîì íà
ïîñëåäíåé ñòóïåíè ïèðàìèäû, îò÷àßííî òîðìîøèëè òåëî ïòèöû. î äàýí, êðûëàòûé
îáîðîòåíü —åðíîãî ñîëíöà, íå øåâåëèëñß. ’îëüêî ñåðäöå ïòèöû âñå åùå ñòó÷àëî,
îòìåðßß ìãíîâåíèß îëíî÷è.
     - ‘àýä âà òîé “-àðèííà! - ïðîøåïòàë “ëüôåíîð,  ñïîòêíóâøèñü, è óïàë íà
êàìåíü. Šîðåíàñòûé, ñâßçàâ ìå÷ ïðåäâîäèòåëß õîðèíãîâ õèòðûì âûâåðòîì, âîíçèë
“ëüôåíîðó â ãðóäü êîðîòêèé âàðâàðñêèé íîæ-çóáàñòèê.
     -  “ëüôåíîð! - â îò÷àßíèè êðèêíóë õîðèíã ñî øðàìîì íà ùåêå, è â  òîò æå
ìèã  €íøàí êîí÷èêîì ìå÷à  âñêðûë åìó ãîðëî. ‹àýëëè ïûòàëñß çàñëîíèòü ñîáðàòà
êëèíêîì,  íî åìó  ïîìåøàëè.  åíàâèñòü  çàòîïèëà  äóøó õîðèíãà.  €  ‘åäðàêñ,
ïî÷óâñòâîâàâ,  ÷òî  ‘òàðøèé  íà ìèã  ïîòåðßë êîíòðîëü íàä  ñîáîé, óäàðèë åãî
Šàñàíèåì ïóñòîòû.
     ‹àýëëè áåçìîëâíî óïàë íà  ñïèíó. ‘ìåðòîíîñíûé êëèíîê €íøàíà  ïðîñâèñòåë
íàä åãî  ëèöîì, íî  íå çàäåë õîðèíãà. ‚ïðî÷åì,  ýòî áûëî óæå íåâàæíî.  €íøàí
ïîâåðíóëñß ê ’ðîíó, è çëîðàäíàß óëûáêà çàèãðàëà íà åãî òîíêèõ ãóáàõ.
     ‘åâåðßíå è  êîðåíàñòûé ïðèæàëè ïîñëåäíåãî èç åùå ñðàæàþùèõñß õîðèíãîâ ê
äîëüìåíó è õëàäíîêðîâíî èçðóáèëè â êóñêè.
     ‘åäðàêñ  çëîðàäíî  çàõîõîòàë. ‚ñå. Žíè ñîêðóøèëè âñåõ ñîïåðíèêîâ. î÷òè
âñåõ. ˆ èõ ïî-ïðåæíåìó îñòàâàëîñü  Žäèííàäöàòü.  èêòî èç  åãî îòðßäà íå áûë
ìåðòâ, õîòß ïî÷òè âñå áûëè ðàíåíû.
     î ðàíû íà ’ðîíå íå â ñ÷åò. Š òîìó æå, ñòîèò äîéòè äî ’ðîíà, êàê âñßêèå
ðàíû òóò æå  ïåðåñòàíóò  âîëíîâàòü  ïîáåäèòåëß, èáî ïîáåäèòåëü  âëàñòåí  íàä
ìíîãèì, íå òîëüêî íàä ðàíàìè.
     - àâåðõ! - êðèêíóë ‘åäðàêñ. - ‚ñå íàâåðõ! ûñòðî!
     Œàãè,  ïðåêðàòèëè  äîáèâàòü  õîðèíãîâ  è ïîâåðíóëèñü ê ’ðîíó, íî óñïåëè
ñäåëàòü òîëüêî ñàìûå ïåðâûå øàãè.
     àíåíèé •àëèìîð ïðèïîäíßëñß  èç  ïîñëåäíèõ ñèë, íàøàðèë ðßäîì  ñ  ñîáîé
îêðîâàâëåííûé  íîæ  è  áåç  çàìàõà  ìåòíóë  â îäíîãî  èç âðàãîâ.  ‚  èäóùåãî
ïîñëåäíèì òåìíîâîëîñîãî, êàê õîðèíã, ìàãà ñ ñåâåðíûì ðóííûì ìå÷îì.
     Œîðàí êàê ðàç  ïîäíßë  ãîëîâó. ˆ óâèäåë  áðîñîê.  •àëèìîð  áûë  äàëåêî,
äàëüøå, ÷åì ìîæåò òîëêîâî  ìåòíóòü íîæ - äàæå ñòîß! - óìåëûé âîèí. ˆ òåì  íå
ìåíåå íîæ, ñëîâíî îêðîâàâëåííàß ìîëíèß, ðàññåê  íî÷ü è âîíçèëñß  ïðßìî â øåþ
ìàãó. ’åìíîâîëîñûé äåðíóëñß,  ÷óâñòâóß, êàê  öåïåíååò ïîçâîíî÷íèê, ïîñëåäíèì
óñèëèåì âîëè ïðèçâàë íà  ïîìîùü âñþ ñâîþ ìàãè÷åñêóþ ñèëó,  è óìåð,  òàê è íå
óñïåâ ïîíßòü, ÷òî ìàãèß íå ïîìîæåò.
     ‘åäðàêñ,  åùå íå  âåðß, ãëßäåë íà òðóï òåìíîâîëîñîãî - íà êðóøåíèå âñåõ
íàäåæä ïîáåäèòü è çàíßòü ’ðîí.
     - Šéàí! - ïîçâàë îí, ñëîâíî ìåðòâûé ìîã îòêëèêíóòüñß.
     Šéàí íå îòêëèêíóëñß. å ìîã.
     € •àëèìîð,  èñêðèâèâ ãóáû â òîðæåñòâóþùåé  ãðèìàñå-óëûáêå,  áåç  ÷óâñòâ
ðóõíóë íà êàìíè. Ží áûë ñ÷àñòëèâ. îòîìó ÷òî õîðèíãè òîæå íå ëþáßò íàïðàñíûõ
æåðòâ. € ïîñëåäíèé åãî áðîñîê ñäåëàë âñå ïðåäûäóùèå æåðòâû íå íàïðàñíûìè.
     - ’üìà-à-à-à-à-à!!!! - â îò÷àßíèè çàêðè÷àë ‘åäðàêñ, âîçäåâ ðóêè ê íåáó.
Ží  çàãëóøèë äàæå ïåñíü äåìîíîâ î÷è. -  Ÿ óáüþ  âàñ âñåõ!  €ññàíã! Žáîðîòíè
ïàðøèâûå!  Ÿ óáüþ âàñ! óñòü ß íå ìîãó òåïåðü ïîáåäèòü! î è âàì íå ïîáåäèòü
òîæå, ñëûøèòå! ‚ïåðåä, îòðîäüå! à ’ðîí!
     Œàãè,  íà  ìèã  çàñòûâøèå,  ñíîâà   øàãíóëè   ê  ñòóïåíßì.  ‚ñå,  êðîìå
ñåäîâîëîñîãî ñ ðàçáèòîé ñêóëîé. òîò  âäðóã îïóñòèë ìå÷, çëî ïëþíóë ïîä íîãè
è ðåøèòåëüíî ïîøåë ïðî÷ü îò ’ðîíà.
     - ‚ ÷åì äåëî, ˜àãðèááà? - îêëèêíóë åãî ‘åäðàêñ.
     - Ÿ  óõîæó, - íå îáîðà÷èâàßñü, áðîñèë òîò. -  àì  óæå íå  âûèãðàòü.  €
äðàòüñß âïóñòóþ ß íå ëþáëþ, òû æå çíàåøü. ‡ðèòåëü âåðíåé óöåëååò.
     ‘åäðàêñ ñêðèïíóë çóáàìè è íè÷åãî íå îòâåòèë.
     ‚ñëåä  çà   ˜àãðèááîé  ê   äîëüìåíàì  íàïðàâèëñß   ìàã-àíõàéð.  “ãðþìî.
‘ñóòóëèâøèñü. …ãî ‘åäðàêñ äàæå íå îêëèêíóë.
     Šîðåíàñòûé  ìàã-ìå÷íèê ñåêóíäó ïîêîëåáàëñß,  íî  ïîòîì âñå  æå øàãíóë ê
’ðîíó. Šàæåòñß,  îí  íàìåðåâàëñß ñõëåñòíóòüñß  ñ Œîðàíîì, ñëîâíî åãî  ñèëüíî
çàíèìàë âîïðîñ - êòî æå èç íèõ ëó÷øå?
     Œîðàí, íàáëþäàâøèé çà ìàãàìè ñâåðõó,  âçßëñß  çà  Žïåðåæàþùåãî. îõîæå,
åãî òîæå çàíèìàë ýòîò âîïðîñ.
     - ’óðè!  - ñêàçàë îí,  ëåãêî  - è îòêóäà áðàëèñü  ñèëû? -  ñïðûãèâàß íà
ñòóïåíü íèæå.- ‡àéìèñü ÷àðîäååì. Ÿ çàéìóñü ýòèìè...
     ’óðè  íåðàçáîð÷èâî îãðûçíóëàñü ÷åðåç ïëå÷î. ‚  òîì  ñìûñëå,  ÷òî è  òàê
çàíèìàåòñß èìåííî ÷àðîäååì. € òîëêó-òî?
     Žïåðåæàþùèé ëèêîâàë â ðóêå Œîðàíà. èòâà! ‘íîâà áèòâà!
     €íõàéð ñøèáñß ñ êîðåíàñòûì, è íåêîòîðîå âðåìß îíè îáìåíèâàëèñü áûñòðûìè
êîâàðíûìè óäàðàìè. Žòäûøàâøèéñß Œîðàí, êàçàëîñü, çàáûë î ðàíàõ  è ñðàæàëñß ñ
íåèñòîâñòâîì ñëåïîé ñòèõèè. …ãî  ÷óâñòâà  è  íàâûêè îáîñòðèëèñü. Ží ðàäîñòíî
÷óâñòâîâàë, íàñêîëüêî îí, îáîðîòåíü, áûñòðåå ÷åëîâåêà. ˆ òî÷íåå.
     Šîðåíàñòûé, ïîëó÷èâ íåñêîëüêî öàðàïèí îñòðèåì ìå÷à, îòñòóïèë. å èíà÷å,
îí  òîæå ïîäóìàë, ÷òî  çðèòåëü âåðíåå óöåëååò, ÷åì ñðàæàþùèéñß.  ˆ îí óøåë â
ñòîðîíó, ê  ˜àãðèááå è ìàãó-àíõàéðó,  îòñòðàíåííî ïðèñëîíèâøèìñß ê äîëüìåíàì
òðåòüåãî êðóãà.
     ‡à  ‘åäðàêñîì  èç  äåñßòêè  èçáðàííûõ  ìàãîâ  òåïåðü  ñëåäîâàëè  òîëüêî
øåñòåðî. ‚ïåðåäè âñåõ - €íøàí, óíñè è ñåâåðßíèí ’âåâàðà.
     Œîðàí âñòðåòèë èõ íà î÷åðåäíîé ñòóïåíè. ûñòðîòà ðåàêöèè àíõàéðà ñïàñëà
åãî ïî  ìåíüøåé ìåðå  òðèæäû,  ïðåæäå  ÷åì  óíñè  ëèøèëñß ãîëîâû, à €íøàí è
’âåâàðà ïîíßëè, ÷òî ïðîñòî ñ íàñêîêà Œîðàíà íå âçßòü.
     î óñòàëîñòü âåðíóëàñü. Œîðàí âûäîõñß  áûñòðåå, ÷åì îæèäàë, òåì  áîëåå,
÷òî ïßòü ìàãîâ ñ êëèíêàìè - íåïîñèëüíàß çàäà÷à äàæå äëß ãåíèß ôåõòîâàíèß. Ží
áûë òðèæäû ðàíåí ñåðüåçíî, íå ñ÷èòàß ìåëêèõ öàðàïèí. ˆ  äâå ðàíû ïðèøëèñü íà
ïðàâóþ  ðóêó. îæàëóé, åñëè áû â  ðóêå àíõàéðà  áûë íå Žïåðåæàþùèé, à äðóãîé
êëèíîê, Œîðàí óæå íå ìîã  áû åãî óäåðæèâàòü. î ìàãè÷åñêèé ìå÷ ñëîâíî ñðîññß
ñ ëàäîíüþ.
     Œîðàí  ïðèæàëñß  ê êàìåííîé  òâåðäè  ’ðîíà, èç  ïîñëåäíèõ  ñèë  îòáèâàß
ñûïëþùèåñß íà íåãî óäàðû è èñòåêàß êðîâüþ.
     €  çà ñïèíàìè óöåëåâøèõ ìàãîâ ‘åäðàêñ ñîòâîðèë ‘åòü  è ëîâêî íàêèíóë íà
àíõàéðà. ‘âåòßùèåñß ëèïêèå íèòè îïóòàëè  Œîðàíà, îïóòàëè Žïåðåæàþùèé, ëèøèëè
âîçìîæíîñòè äâèãàòüñß è çàùèùàòüñß.
     ‘ òîðæåñòâóþùèì âîïëåì €íøàí ðàçìàõíóëñß èçîãíóòûì õàäàññêèì êëèíêîì.
     - ’óðè... - ïåðåñîõøèìè ãóáàìè ïðîøåïòàë àíõàéð. Ží ñàì íå çíàë - òî ëè
ïðîùàëñß ñî ñïóòíèöåé, òî ëè çâàë åå íà ïîìîùü.
     î ’óðè  çíàëà.  Žíà øëà  â “-àðèííó,  ãîòîâàß  ëèáî ïîáåäèòü âìåñòå ñ
ñåðûì  áðàòîì,  ëèáî óìåðåòü âìåñòå ñ íèì. ‹ó÷øå  - ïîáåäèòü. Œîðàí çâàë  íà
ïîìîùü, è îíà îòâåðíóëàñü îò íåïîäâèæíîãî ÷àðîäåß, ãîòîâßñü ñïðûãíóòü âíèç è
âñòàòü áîê-î-áîê ñ àíõàéðîì. óêà åå ìàøèíàëüíî ïîòßíóëàñü ê áåäðó, íî íîæíû
Žïåðåæàþùåãî  áûëè  íà  Œîðàíå.  €  êëèíîê îíà  îñòàâèëà  ïîä  äîëüìåíîì.  ˆ
ìåòàòåëüíûõ íîæåé ïðè íåé áîëüøå íå áûëî,  è ñòðåëû áûëè äàâíî  èñòðà÷åíû íà
âðàãîâ. •àäàññêèé êèíæàë çà ïîßñîì - ýòîãî ìàëî...
     Šàðñà óìååò ñïðàâèòüñß ñ ïðîòèâíèêîì áåç âñßêîãî îðóæèß. î ñåé÷àñ ’óðè
áûëà ÷åëîâåêîì. —òî äåëàòü? Šîãäà íåò êîãòåé, íóæíà ñòàëü!
     —òî-òî  øåâåëüíóëîñü â çàïëå÷íîé  ñóìêå. ˆ  ’óðè âñïîìíèëà  ïðî ïîäàðîê
óäíîãî ‘òðàæà.  Žíà  âûõâàòèëà æåëåçíóþ øèøå÷êó,  ÷óâñòâóß, êàê âçäðàãèâàåò
ïîä ïàëüöàìè áóòîí ñìåðòîíîñíîãî öâåòêà.
     Šëèíîê  €íøàíà  ðâàëñß ê  ãîðëó  ñïåëåíóòîãî çàêëèíàíèåì  Œîðàíà.  ’óðè
ðàçìàõíóëàñü.  Žíà åùå  óñïåëà ïîäóìàòü  - íå ïîñòðàäàåò  ëè  àíõàéð,  êîãäà
ñòàëüíîé öâåòîê îæèâåò ïðßìî ïåðåä íèì? î ìåäëèòü áûëî íåëüçß.
     ’î÷íûì áðîñêîì ’óðè îòïðàâèëà æåëåçíóþ øèøå÷êó â ïåðåíîñèöó €íøàíà.
     ˜èøå÷êà êîñíóëàñü ëèöà ìàãà. ˆ âçîðâàëàñü.
     ‘òàëüíîé  áóòîí  ðàñêðûëñß,  ïðåâðàòèâøèñü  â  øàð,  óñàæåííûé  îñòðûìè
øèïàìè. €íøàí çàêðè÷àë ïðîíçèòåëüíî è æóòêî, ðîíßß ìå÷. „ëèííûå øèïû ïðîáèëè
êîñòü  è  âïèëèñü  åìó â ìîçã.  ˆç ïåðåíîñèöû áðûçíóëà  êðîâü,  çàëèâàß ìàãó
ãëàçà.
     € èç  ñîöâåòèß æåëåçíîé äæåðõîâîé êîëþ÷êè  âûñòðåëèëè â  ðàçíûå ñòîðîíû
îñòðûå  âåðåòåíöà äëèíîé â  ïàëåö. Œîðàíó ïîêàçàëîñü,  ÷òî èç ãîëîâû  €íøàíà
âûðâàëàñü  ñòàß  ñòðåìèòåëüíûõ è çëûõ  øåðøíåé.  Ží íåâîëüíî  çàêðûë  ãëàçà,
îæèäàß ñòàëüíûõ óêóñîâ. î â ñëåäóþùèé ìèã ãëàçà åãî ñàìè ñîáîé ðàñïàõíóëèñü
îò óäèâëåíèß.
     ðîíçèòåëüíîìó âîïëþ €íøàíà  îòîçâàëèñü  äðóãèå ãîëîñà. Šðè÷àë ’âåâàðà.
Šðè÷àë äàæå ñàì ‘åäðàêñ, è íåïîíßòíî, ÷åãî  áûëî áîëüøå â åãî êðèêå - çëîáû,
íåãîäîâàíèß èëè îáûêíîâåííîé áîëè. € Œîðàí ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî íåâèäèìàß ‘åòü,
ñòßíóâøàß åãî òåëî, èñ÷åçëà.
     ˆ íè îäíà èç æèâûõ  ñòàëüíûõ ñòðåëîê  íå  ïîïàëà â  íåãî.  †åëåçî óìåëî
îòëè÷àòü äðóçåé îò âðàãîâ.
     ’óðè òèõî àõíóëà  è áåññîçíàòåëüíî  ïðîâåëà ïàëüöåì íàä  ïðàâîé áðîâüþ.
Žíà ñìîòðåëà íà €íøàíà.
     Žõîòíèê íà îáîðîòíåé  ñìîðãíóë êðîâü  è ñ  óñèëèåì ïîäíßë ìå÷. ˜èïàñòûé
øàð òîð÷àë  ó íåãî âî ëáó, êàê ÷óäîâèùíàß äèàäåìà. Œîðàí âñòðåòèëñß âçãëßäîì
ñ €íøàíîì è  äðîãíóë -  âïåðâûå çà  âåñü äîëãèé, ñòðàøíûé  è êðîâàâûé áîé  â
ñâåòëîé “-àðèííå. ‚ ãëàçàõ ìîëîäîãî ìàãà ñâåòèëàñü  íåíàâèñòü, êîòîðàß áûëà
ñèëüíåå ñìåðòè. €íøàí ðàçìàõíóëñß.
     - Œîðàí, áåé! åé! - îò÷àßííî çàêðè÷àëà ’óðè.
     €íõàéð çàõðèïåë, âñêèäûâàß Žïåðåæàþùèé  ðàíåíîé ðóêîé. à áëàãîðîäíûé è
êðàñèâûé óäàð ó îáîðîòíß íå îñòàëîñü  ñèë. ‹åçâèå ìå÷à âñïîðîëî €íøàíó æèâîò
è  íåëîâêî  âûâåðíóëîñü âáîê,  ïîòßíóâ  çà  ñîáîé îêðîâàâëåííûå  êèøêè.  Œàã
ñâàëèëñß  ê íîãàì Œîðàíà,  çàëèâàß çåìëþ êðîâüþ,  êàê ïüßíûé  íàåìíèê, ãðóáî
çàðåçàííûé â êàáàöêîé äðàêå.
     Œîðàí îñêàëèëñß è  íåòâåðäî øàãíóë âïåðåä, îòïèõèâàß íîãîé òðóï €íøàíà.
àâñòðå÷ó  åìó óæå  äâèíóëñß ’âåâàðà,  íà  õîäó âûäåðãèâàß  èç òåëà ñòàëüíûå
øèïû. ˆ ‘åäðàêñ, îêðîâàâëåííûé è ñòðàøíûé, ñäåëàë øàã ê ’ðîíó.
     ’óðè çàñòîíàëà. …é âäðóã ïîêàçàëîñü, ÷òî áèòâà íèêîãäà íå îêîí÷èòñß. å
áóäåò íè  ïîáåäû, íè  ïîðàæåíèß. Œåðòâûå áóäóò  âñòàâàòü  è  èäòè íà  âðàãà,
ñæèìàß ìåðòâûå êëèíêè ïîõîëîäåâøèìè ïàëüöàìè...
     „åâóøêà òðßõíóëà ðûæèìè âîëîñàìè  è î÷íóëàñü îò íàâàæäåíèß. îòîìó  ÷òî
íà ñòóïåíüêå ðßäîì ñ íåé ñëàáî øåâåëüíóëà êðûëîì íåâèäèìàß ïòèöà. €ññàíã áûë
æèâ. ‚ñå ’ðîå áûëè æèâû. ˆ ïîáåäà áûëà âîçìîæíà è áëèçêà.
     ’óðè âäðóã  ïîíßëà, ÷òî  íàäî ñäåëàòü. Žíà ïîäõâàòèëà íåâåñîìîå  òåëüöå
ñòðàííîé ïòèöû è îïóñòèëà åãî íà âåðõíþþ ïëîùàäêó ’ðîíà.
     Œèð âçäðîãíóë è ñòðàííî èçìåíèëñß.
     à êàêîé-òî ìèã ïðîçðà÷íàß ïòèöà ßðêî çàñèßëà. Žíà áûëà îò÷åòëèâî âèäíà
âñåãî íåñêîëüêî  ñåêóíä, íî çà  ýòî  âðåìß åå  îáëèê íàâñåãäà  âïå÷àòàëñß  â
ïàìßòü ’óðè.
     Žãðîìíûå êîæèñòûå êðûëüß, êàê ó ãèãàíòñêîé ëåòó÷åé ìûøè, ùóïëîå òåëüöå,
êîðîòåíüêèå êðèâûå íîæêè ñ äëèííûìè êîãòèñòûìè ïàëüöàìè. ˆ áîëüøàß  ëîáàñòàß
ãîëîâà  ñ  âûïóêëûìè  ãëàçàìè  â  ïîë-ìîðäî÷êè, ãîëîâà,  ñòðàííî ïîõîæàß  íà
÷åëîâå÷åñêóþ, òîëüêî  ñ  òðåóãîëüíûìè  óøàìè  âûøå  ëèíèè  âèñêîâ, ïî÷òè  íà
ìàêóøêå.
     € ïîòîì ïòèöà çàòðåïåòàëà, ïîëóïðîçðà÷íûå âåêè  ìåäëåííî ðàñêðûëèñü,  è
’óðè ñ âîñòîðãîì è  ñòðàõîì óçíàëà  åå  âçãëßä. ‚çãëßä €ññàíãà. —àðîäåß  ‹þ.
‹åêàðß ‘àìèðà.  àåìíèêà  „îñòà.  ˜àìàíà  Šõèññà. ˆ... ðûæåé  äåâ÷îíêè,  òàê
íàïîìèíàâøåé ìàëåíüêóþ  ’óðè, òîé, ÷òî  âñòðåòèëàñü  åé íà  †åëåçíîì ïîëå  ó
ïîñëåäíåé âåõè.
     ’îëüêî ñåé÷àñ  îíà ïîíßëà, ÷òî  îáúåäèíßëî âñåõ,  ÷òî äåëàëî èõ  ñìóòíî
çíàêîìûìè è â òî æå âðåìß ðàçíûìè.
     òèöà âçäðàãèâàëà, åå òåëî âäðóã ñòàëî ðàñòåêàòüñß ïî ÷åðíîìó  êàìíþ, à
ïîòîì ñíîâà ñîáèðàòüñß  âîåäèíî, íî óæå â íîâîé ôîðìå. ˆ íàãîé €ññàíã ïîäíßë
ãîëîâó, è  îáâåë î÷ü âñå  åùå ìóòíûì âçãëßäîì, à  ïîòîì âñòàë  íà êîëåíè, à
ïîòîì ëåãêî ïîäíßëñß...
     ˆ ïîäõâàòèâ ’óðè ëàäîíßìè ïîä ëîêòè, áåç âèäèìîãî óñèëèß ïîäíßë åå  íàä
ïèðàìèäîé  - êàê áóäòî îíà âåñèëà  íå  áîëüøå ïòèöû-íåâèäèìêè  - è  ïîñòàâèë
ðßäîì ñ ñîáîé íà ’ðîí.
     -  ’åïåðü  - ïîáåäà,-  ñêàçàë îí,  íå øåâåëß ãóáàìè,  íî ’óðè ïðåêðàñíî
óñëûøàëà  åãî  è ïîíßëà  íå òîëüêî  ñêàçàííîå, íî è  ïðîìûñëåííîå, íå òîëüêî
íàñòîßùåå, íî è ïðîøåäøåå - è êòî çíàåò, ìîæåò áûòü, äàæå áóäóùåå?
     à  ìèã îíà ïî÷óâñòâîâàëà  ñåáß ñëàáîé è  áåñïîìîùíîé. €  ïîòîì ìîãó÷àß
ñèëà  îâëàäåëà  åé,  îíà  îòâàæíî  ïîâåðíóëàñü  ê  €ññàíãó  ñïèíîé  è ñâåðõó
ïîñìîòðåëà íà êàìåííîå êîëüöî  “-àðèííû - íå êàê ñêðîìíàß  ïðîñèòåëüíèöà, à
êàê ïîâåëèòåëüíèöà, èìåþùàß ïðàâî ïîâåëåâàòü.
     - ’û - îáîðîòåíü? - ìîë÷à ñïðîñèëà îíà ó €ññàíãà.
     - „à,- áåççâó÷íî  óëûáíóëñß òîò.- Ÿ  äàýí. Žáîðîòåíü òðåòüåãî ëèçíåöà.
’îãî, êîòîðûé ñåé÷àñ â çåíèòå. —åðíîãî ñîëíöà ˆíòàð.
     ’óðè  âèäåëà  ìèð íå òîëüêî  ñâîèìè ãëàçàìè. ‚ñå,  êòî  áûë  ñåé÷àñ  âî
âíóòðåííåì êîëüöå,  ñëóæèëè åé  - êàæäûé ïî-ñâîåìó.  „àæå äåìîíû,  ïîþùèå  â
î÷è. „àæå ñòðàæè Šàìåííîãî ëåñà. „àæå ‘åäðàêñ!
     î òîëüêî €ññàíã áûë åé ðàâåí. €ññàíã è...
     - Œîðàí! - êðèêíóë €ññàíã, è íà ýòîò ðàç ãîëîñ åãî ñîòðßñ äîëüìåíû, êàê
øòîðìîâàß âîëíà çàñòàâëßåò ñîäðîãíóòüñß ñêàëû.
     Žêðîâàâëåííûé, èçíåìîãàþùèé àíõàéð íå îáåðíóëñß.
     - „åðæèòåñü, àðòàäæåðõ ìàáàé! - êðèêíóë  îí, ñ ßðîñòüþ îò÷àßíèß îáðóøèâ
êëèíîê íà ’âåâàðó.  ’îò îòðàçèë óäàð áåç îñîáîé óâåðåííîñòè  è âîïðîñèòåëüíî
ïîñìîòðåë ââåðõ.
     - ðîñüòå îðóæèå! - ïîâåëèòåëüíî êðèêíóë €ññàíã, è â  ãîëîñå åãî ãðåìåë
ãðîì.
     -  îâèíóþñü, „îñòèãøèé,- ïî÷òèòåëüíî  ñêàçàë ’âåâàðà,  ñêëîíèëñß ïåðåä
Œîðàíîì è ïîëîæèë ìå÷ ê åãî íîãàì.
     - ˆäè ê íàì, áðàò,- ñìåëî ñêàçàëà ’óðè.
     Œîðàí,  íå âûïóñêàß  Žïåðåæàþùåãî èç ðóê,  áûñòðî  ïîäíßëñß  ê  âåðøèíå
ïèðàìèäû. ‚çãëßä  ’âåâàðû, îïóñòèâøåãî îðóæèå,  âåðíåå âåðíîãî ñêàçàë  åìó î
òîì, ÷òî ïîáåäà çà íèìè. î  îí âñå åùå êèïåë  ãîðß÷êîé áîß. ˆ ðàññëàáëßòüñß
ïîêà ÷òî íå ñîáèðàëñß. îêà æèâ õîòü îäèí âðàã, ðàññëàáëßòüñß íåëüçß.
     - Ÿ ïðîøó îá îäíîì,- ñêàçàë îí.- Šàê áû âû íå èçìåíßëè ìèð...
     -  åò!  -  ïðîíçèòåëüíî êðèêíóë  ‘åäðàêñ, è â ãîëîñå  åãî  óæå íå áûëî
íè÷åãî ÷åëîâå÷åñêîãî.- ’àê íå áóäåò!
     „îëüìåíû äðîãíóëè. èçêèé ìîãó÷èé  ãóë çàñòàâèë  äðîæàòü  äàæå ñêàëüíîå
îñíîâàíèå ñâåòëîé “-àðèííû.
     ‘åäðàêñ,  ïîäîáðàâ ìå÷  €íøàíà, áðîñèëñß ââåðõ  ïî  ñòóïåíßì  ñëåäîì çà
Œîðàíîì. ’îò îáåðíóëñß è ñïîêîéíî íàïðàâèë ëåçâèå Žïåðåæàþùåãî íà ìàãà.
     - ’û ïðåñòóïèë ‡àâåò? - ïîëóóòâåðæäàþùå ñïðîñèë ñâåðõó €ññàíã.
     - „à!  - îò÷àßííî êðèêíóë ‘åäðàêñ, îòâîäß ìå÷ äëß óäàðà.- Ÿ íå äàì òåáå
ïîáåäèòü! ’åáå - íå äàì!
     - ’îãäà óéäè,- ñêàçàë €ññàíã.
     €  â ñëåäóþùèé  ìèã  çâåíßùàß  ñóòü ìèðà,  âîïëîùåííàß  â  €é-àíñààðå,
Žïåðåæàþùåì,  ðåäñòîßòåëå,  åçâàíîì, âîíçèëàñü â ãðóäü òîãî,  êòî  âîññòàë
ïðîòèâ ñàìîé “-àðèííû, è ðàññåêëà åãî ñåðäöå.
     ˆ òîëüêî ëåãêàß òåíü  çàìåðëà  íà ìãíîâåíèå  íàä  ðóøàùèìñß ê  ïîäíîæèþ
’ðîíà ìàãîì, è ïîêëîíèëàñü €ññàíãó.
     - Ÿ óõîæó, „îñòèãøèé,- øåïíóëà ñàìà î÷ü. ˆ òåíè íå ñòàëî.
     ’åëî ‘åäðàêñà òßæåëî óäàðèëîñü î ÷åðíûé êàìåíü.
     - ˆäè ê íàì, Œîðàí,- ïîâòîðèëà ’óðè.
     €íõàéð,  òßæåëî  äûøà,  ïîäíßëñß íàâåðõ,  íî ó  ñàìîé âåðõíåé  ïëîùàäêè
îñòàíîâèëñß.
     - Ÿ ïðîøó îá îäíîì,- ïîâòîðèë îí.
     - ’û æåëàåøü,- ïîïðàâèë åãî €ññàíã.- ’û íå äîëæåí ïðîñèòü.
     -  „æåðõ, æåëàþ! óñòü õîðèíãàì íàéäåòñß ìåñòî â òîì ìèðå,  êîòîðûé  âû
ñåé÷àñ ïðèäóìûâàåòå! ˆ ïóñòü ýòî ìåñòî áóäåò äîñòîéíî èõ ãîðäîñòè è ÷åñòè!
     - Šòî  ñìåë áû  óíèçèòü ‘òàðøèõ? - óëûáíóëñß €ññàíã.- ’åõ, ÷òî  âîçâåëè
íàñ ñåãîäíß íà ’ðîí?
     -  ˆ  ýòî...-  Œîðàí  çàïíóëñß.- Ÿ ïîíèìàþ, ïîãèáøèõ  íå  âåðíóòü... íî
ïîìîãèòå õîòü ðàíåíûì!
     - îäíèìàéñß,- ñêàçàëà ’óðè.- Žíè óìèðàþò, ïîêà òû ñòîèøü òàì.
     - Šîãäà òû ñòàíåøü ðßäîì ñ íàìè,- ñêàçàë €ññàíã,- âðåìß âîçîáíîâèò ñâîé
áåã. “ íàñ åãî áóäåò íå òàê óæ ìíîãî - äî ðàññâåòà.
     Œîðàí î ÷åì-òî íàïðßæåííî äóìàë. îòîì âäðóã ðåøèëñß.
     - Œû äîøëè? - òðåáîâàòåëüíî ñïðîñèë îí.
     - „à,- òâåðäî îòâåòèë €ññàíã.
     - Žøåéíèê áîëüøå íå íóæåí?
     - ‘åé÷àñ - óæå íåò.
     Œîðàí ìîë÷à âûõâàòèë õîðèíãñêèé êèíæàë.  ’óðè èçóìëåííî ïîäíßëà  áðîâè.
€ññàíã ÷åìó-òî óëûáíóëñß.
     €íõàéð ñîðâàë ðåìåøîê ñ øåè è ðåøèòåëüíûì äâèæåíèåì âñïîðîë øîâ ãëóõîãî
êàðìàøêà.
     Šðàñíàß ñòåêëßííàß  áóñèíà  âûêàòèëàñü èç ñêëàäêè  êîæè  è êàïëåé êðîâè
óïàëà íà ÷åðíûé êàìåíü ’ðîíà. Žáû÷íàß ìàëåíüêàß ñòåêëßøêà.
     - Ÿ  òàê è äóìàë,-  ïðîáîðìîòàë Œîðàí è îäíèì øàãîì ñòàë ðßäîì ñ ’óðè è
€ññàíãîì.
     ‚ðåìß äîæäàëîñü ýòîãî øàãà è ðâàíóëîñü âïåðåä.


        ïèëîã. Œåàð, óòðî.


     à÷èíàëñß ðàññâåò. å ïåðåñâåò, à èìåííî ðàññâåò - óòðî ïîñëå î÷è.
     ’ðîå  ïîêèíóëè  âíåøíåå   êîëüöî  äîëüìåíîâ  è  ìåäëåííî  ñïóñêàëèñü  ê
Šàìåííîìó ëåñó. ‡à íèìè, ïðèõðàìûâàß, ñöåïèâ çóáû îò íàçîéëèâîé, òóïîé áîëè,
øåë •àëèìîð. ˆ åùå äàëüøå - îñòàëüíûå óöåëåâøèå õîðèíãè.
     óòü çàâåðøèëñß. ˆ êîí÷èëàñü î÷ü.
     Šðàé  Œåàðà âûãëßíóë èç-çà ãîðèçîíòà. ’óðè ïðèâû÷íî íàïðßãëàñü, îæèäàß,
÷òî åå âîò-âîò ñîæìåò ñòàëüíûìè çóáàìè ñóäîðîãà ïðåîáðàæåíèß.
     î íè÷åãî íå ñëó÷èëîñü.
     - Šàê ýòî?..- ïîðàæåííî ñïðîñèëà îíà, ïîíà÷àëó íè ê êîìó íå îáðàùàßñü.-
Šàê ýòî ìîæåò áûòü? ‹þ... €ññàíã!
     - ’åïåðü Œåàð íàä  òîáîé íå âëàñòåí,- ãðóñòíî  ñêàçàë ÷àðîäåé.- ’î÷íåå,
åãî âëàñòü  óòðàòèëà ãëàâíîå - òû íå  îáßçàíà  áåñïðåêîñëîâíî  ïîâèíîâàòüñß.
’åáå îòêðûòà ñèëà ÷àð,  è òû  òåïåðü  ìîæåøü ñîõðàíèòü ÷åëîâå÷åñêèé îáëèê ïî
ñîáñòâåííîìó æåëàíèþ. ’îëüêî ïîêà ÷òî íåäîëãî. à âåñü äåíü ó òåáß íå õâàòèò
íè ñèë, íè óìåíèß.
     - ó! - âîçìóùåííî ñêàçàë Œîðàí è îòâåðíóëñß.
     - î÷åìó âû íåäîâîëüíû? Žáà? - ñëàáûì ãîëîñîì ñïðîñèë •àëèìîð.
     -  „à  òàê  ïðîñòî  íå  áûâàåò,-  Œîðàí  ïëþíóë â  òðàâó.-  òî âû  âñå
íàñëóøàëèñü ñêàçîê ñ  õîðîøèì  êîíöîì.  Žáîðîòåíü âñåãäà îñòàåòñß îáîðîòíåì,
õî÷åò îí  òîãî èëè íåò. € âñå ìàãè÷åñêèå øòóêè -  ýòî  âû áåç ìåíß. ‘ïàñèáî,
êîíå÷íî, €ññàíã - èëè êàê òàì òåáß - çà ïàìßòü. î â êðàñíûå äíè ß âñå ðàâíî
âóëõ, ÷òî  á  âû  òàì  íè  ïðèäóìûâàëè. ‘êîëüêî êðàñèâûõ ñëîâ íè ñêàæè, ñóòü
âåùåé  îò  ýòîãî  íå èçìåíèòñß,  êàê âû íå ïîéìåòå,  ìóäðåöû?  Ÿ  àíõàéð.  ˆ
îñòàíóñü àíõàéðîì. ‚ñå.
     - € êòî òåáå ìåøàåò? - ïîðàçèëñß •àëèìîð.
     - „à ïîòîìó ÷òî âñå ëåòèò â çàäíèöó! - âçîðâàëñß Œîðàí.-  Šàêîãî  õðåíà
òîãäà ìû âñå ñòðàäàëè ñòîëüêî êðóãîâ, åñëè îáîðîòåíü ìîæåò õðàíèòü ÷åëîâå÷èé
îáëèê  ïîä ëþáûì  ñîëíöåì?  ‡íà÷èò, âñåãî ëèøü  íàâñåãî âñå ìû  -  óáëþäêè è
ïðèäóðêè, òàê?
     -  åò,  ïðîñòî  íåâåæåñòâåííûå  è  íåñ÷àñòíûå  ñóùåñòâà,-  òèõî ñêàçàë
•àëèìîð.- ‚àñ  ëèøèëè ïðàâà çíàòü,  êòî âû, è îòíßëè ïðàâî áûòü ñîáîé. € òû,
Œîðàí, âåðíóë ñåáå ýòî ïðàâî. ˆ ìîæåøü âåðíóòü åãî äðóãèì.
     - åò óæ,-  ñêðèâèâøèñü,  ñêàçàë  Œîðàí.-  ‚ ñïàñèòåëè ß íå  ãîæóñü.  Ÿ
ñåé÷àñ æå äâèíóñü îáðàòíî. ‡à žáåí. Šîðíßãà! îéäåøü ñî ìíîé?
     - ‚û âåðíóëèñü! -  êîðíåâèê ïðèòàíöîâûâàë íà îñûïè, ðàçáðàñûâàß  ìåëêèå
êàìåøêè è ïîäíßâ òó÷ó ïûëè.- ‚û âåðíóëèñü! Ÿ çíàë!
     - —òî òû çíàë? - óñòàëî ñïðîñèë Œîðàí.
     - ó...-  çàñìóùàëñß Šîðíßãà.-  ó, íå  çíàë... î  âåðèë! € êóäà, êóäà
ïîéäåì, Œîðàí... îé, Žäèíåö, ß íå íàðî÷íî! € êóäà ïîéäåì?
     -  ‡àòêíèòåñü  âñå! - çàîðàëà ’óðè òàê, ÷òî êîðíåâèê îñòóïèëñß è ñúåõàë
âíèç ïî îñûïè íà íåñêîëüêî øàãîâ.- Šàêàß ðàçíèöà, êóäà ïîéäåì?  Œû ñâîáîäíû!
îíèìàåøü, Œîðàí, ñâîáîäíû?!
     Žíà ïðûãíóëà íà  àíõàéðà, êàê  êàðñà, è  ïîöåëîâàëà  åãî â óõî. îòîì â
ùåêó. îòîì ðûâêîì ðàçâåðíóëà ê ñåáå è ïîöåëîâàëà â ãóáû. Œîðàí ïîìîðùèëñß è
ïîòåð ðàíåíîå ïëå÷î.
     - „åâî÷êà,  íå çàðûâàéñß,- ãîëîñîì ‹þ ñêàçàë €ññàíã.- Ÿ ðåâíîâàòü áóäó.
Ÿ ñòàðûé, ìíå âîëíîâàòüñß íåëüçß.
     ’óðè ðàäîñòíî çàõîõîòàëà è ïîâèñëà íà øåå ó ÷àðîäåß.
     - ’åáß ß òîæå ëþáëþ. Ÿ âñåõ ëþáëþ! ‘ëûøèøü, ‘êðè?
     - € êóäà ïîéäåì? - àçàðòíî ñïðîñèë êîðíåâèê.
     -  îñòîé,  ïîñòîé...-  Œîðàí  âäðóã ïðèíþõàëñß.- Žò òåáß  ïî÷åìó ïèâîì
íåñåò? ’û, ïåíü ñ óøàìè, îòêóäà ïèâî âçßë?
     - „à ß...- Šîðíßãà çàñòåñíßëñß.
     - „âà,- êîðîòêî ñêàçàë Œîðàí.
     -  ‚  äóïëî  ñïðßòàë! - âûïàëèë Šîðíßãà.- Žò  ñàìîé ‘óíàððû  áåðåã!  “æ
ñêîëüêî ðàç âûïèòü õîòåëîñü, íî ß... õî÷åøü ãëîòî÷åê, Žäèíåö?
     -  Œîðàí ß,-  ìðà÷íî ñêàçàë àíõàéð  è íåîæèäàííî  óõìûëüíóëñß.-  ‹àäíî,
äàâàé ïèâà.
     Ží îáåðíóëñß ê ÷àðîäåþ.
     -  îíèìàåøü,  âîò âû  ñåé÷àñ òàêîå ãîâîðèòå, ÷òî ìîæíî ïîäóìàòü  - âñå
òåïåðü áóäåò õîðîøî. ‚ñåãäà. € ß òàêîãî íå  ëþáëþ. îòîìó ÷òî òàê íå áûâàåò.
èêîãäà è íèêîìó íå óäàâàëîñü ñäåëàòü âñå òàê, êàê õîòåëîñü áû - íå ìîæåì ìû
áûòü âìåñòå, íå áóäåì ìû ñ÷àñòëèâû âå÷íî, ïîíèìàåøü?
     - Ÿ áóäó,- óâåðåííî ñêàçàëà ’óðè.
     - àì ñ òîáîé áûëà íå ñóäüáà âñòðåòèòüñß. Œû íå ìîãëè áûòü âìåñòå. ˆ  â
ýòîì áûëà  ïðàâäà, íàñòîßùàß ïðàâäà. †åñòîêàß è  ïðîòèâíàß. îòîìó ÷òî æèçíü
òàêàß. € ñåé÷àñ ìû  ðßäîì, íî  òàê íå áûâàåò. àñ  êòî-òî  îáìàíûâàåò. ˆ ÷åì
äîëüøå ìû áóäåì îñòàâàòüñß îáìàíóòûìè, òåì ñòðàøíåå áóäåò ðàñïëàòà.
     - €ãà,- ñêàçàë €ññàíã.- € ïðàâäà â òîì, ÷òî âîò òåïåðü  ìû âìåñòå, è òû
âëþáèøüñß  â ’óðè,  è áóäåøü  ñ  íåé, è  ß âëþáëþñü  â  íåå,  è ìû  ñ  òîáîé
ïîññîðèìñß,  è òû  çàõî÷åøü  óáèòü  ìåíß, à ß èñêàëå÷ó òåáß  çàêëßòèåì; è òû
áóäåøü  ëåæàòü â ñâîåé áåðëîãå  îêðîâàâëåííûé  è  îçëîáëåííûé,  è  íèêòî  íå
ïðèíåñåò òåáå, óìèðàþùåìó îò ãîëîäà, êóñîê õëåáà; ïîòîìó ÷òî Šîðíßãà óêðàäåò
òâîè  äåíüãè è ñáåæèò â  •àäàñ, ãäå  åãî ñîæãóò  ïüßíûå  áðîäßãè; à  •àëèìîð
ïðîñòî óéäåò, ïîòîìó ÷òî  åìó íà  òåáß ïëåâàòü, îí íà÷íåò ñîáèðàòü ñèëû  äëß
‚îçðîæäåíèß  õîðèíãîâ,  íî åãî óáüþò —èñòûå áðàòüß; à ß áðîøó ’óðè â „èáàëå,
ãäå  åé ïðèäåòñß  òîðãîâàòü ñîáîé,  ÷òîáû  âûæèòü;  îíà  ïîòåðßåò âñå  çóáû,
ïîëó÷àß îïëåóõè âìåñòî äåíåã, îäíàæäû  íå âûäåðæèò è óáüåò  êëèåíòà, à êîãäà
÷åðåç ÷åòûðíàäöàòü êðóãîâ âûéäåò èç ïîäçåìíîé òþðüìû - íàéäåò ìåíß  è óáüåò.
ðîñêîì îòðàâëåííîãî ãóðóíàðñêîãî íîæà. òî áóäåò ïîñëåäíåå, ÷òî îñòàíåòñß ó
íåå îò íàøåãî ïóòåøåñòâèß. ’àê ïîõîæå íà æèçíü, Œîðàí?
     -  ’àê -  ïîõîæå,- ìðà÷íî ñêàçàë Œîðàí è  ñðàçó ñâåòëî óëûáíóëñß èç ïîä
íàñóïëåííûõ áðîâåé.- „à ëàäíî, ÷åãî âû... ’ðóäíî ïåðåäåëûâàòü ñåáß.
     - ˆ íå íàäî,- ãîëîñ •àëèìîðà çâó÷àë, êàê  øåëåñò ïåðåñâåòíîãî âåòåðêà.-
Žñòàâàéñß ñîáîé èñòèííûì. ’îëüêî ýòî åùå òðóäíåå...
     -  Šñòàòè,  î  íîæàõ,  -  Œîðàí õëîïíóë  ñåáß ïî  ëáó è  ëîâêî,  ñëîâíî
ôîêóñíèê, èçâëåê èç-ïîä ïëàùà ãóðóíàðñêèé ìåòàòåëüíûé íîæ.
     - „åðæè, ãîñïîæà ’óðè... ’û óìåëî èìè ïîëüçîâàëàñü. ’àê ÷òî îäèí òåïåðü
- òâîé.
     ˆ  îí  ïðîòßíóë óçêóþ  ïîëîñêó ìåòàëëà ðûæåé äåâ÷îíêå. Œåòàòåëüíûé íîæ.
’îò, ÷òî ïîëó÷øå.
     - Šîãäà òû  åãî ïîäîáðàòü óñïåë? - ñïðîñèëà ’óðè ðàñòåðßííî. îõîæå, åé
íèêòî è íèêîãäà íå äåëàë ïîäàðêîâ. - ‘ïàñèáî, Œîðàí.
     - îæàëóéñòà. …ñëè íå ñâèäèìñß áîëüøå - ìîæåò, âñïîìíèøü.
     ’óðè æåñòêî âçãëßíóëà íà àíõàéðà.
     - —òî çíà÷èò - íå ñâèäèìñß?
     - Ÿ íå âåðþ â ñêàçêè, ’óðè, - òèõî ñêàçàë Œîðàí. - ‚ñå-òàêè  íå âåðþ. Ÿ
õîòåë áû,  ÷òîá òû áûëà ðßäîì... î ìû  ðàçíûå. ˆ ïðèíàäëåæèì ðàçíûì  ìèðàì.
‚ñå, ÷òî ß ìîãó òåáå îáåùàòü - ýòî ïîìíèòü.
     - ó, ëàäíî, - íàðî÷èòî ãðîìêî ñêàçàë €ññàíã.  - ‚û òóò ðàçáèðàéòåñü, à
ó ìåíß åùå äåëà åñòü... ‚åòåð! - åùå ãðîì÷å ïîçâàë îí.
     ‚îðîíîé êðàñàâåö íåñïåøíî ïîäîøåë  ê íåìó, àêêóðàòíî ñòàâß êîïûòà ìåæäó
êàìíåé, è òêíóëñß ìßãêèì ãóáàìè â ëàäîíü.
     -  ðèøëî  âðåìß âàì  ðàññòàòüñß,  ìàëü÷èêè,- íåãðîìêî  ñêàçàë €ññàíã.-
‘ïàñèáî, ‚åòåð. ðîùàé - èëè äî ñâèäàíüß?
     ƒðîìêîå ðæàíèå ýõîì îòðàçèëîñü  îò äîëüìåíîâ. ‚åòåð âçâèëñß â ñâå÷ó - è
â  òî æå  âðåìß îñòàëñß íåïîäâèæíûì. ’îëüêî òîò êîíü, ÷òî îòñòóïàë ñåé÷àñ ïî
îñûïè íà çàäíèõ íîãàõ, áûë ðûæå-êîðè÷íåâûì, à ñòîßùèé ñìèðíî - áåëîñíåæíûì.
     - Ž êàê! - ïîðàæåííî ñêàçàë Œîðàí, îãëßäûâàßñü.
     ûæèé  êîíü îïóñòèëñß  íà  âñå  ÷åòûðå êîïûòà  è ñäåëàë åùå îäèí  øàã â
ñòîðîíó. ˆ â òî æå âðåìß íå ñäåëàë åãî. ’î åñòü ãíåäîé - ñäåëàë, à ñîëîâûé -
íåò...
     ’ðè êîíß ñòîßëè ðßäîì - áåëûé, ãíåäîé è ñîëîâûé.
     -  ’ðîå  â îäíîì,-  îýí îäîáðèòåëüíî êèâíóë è  çàêàøëßëñß.-  ’û õîðîøî
ïðèäóìàë, €ññàíã. òî èìåííî òî, ÷òî íóæíî áûëî äëß âàøåãî ïóòåøåñòâèß.
     - ‚îò ïî÷åìó îí áûë òàêîé íåóòîìèìûé,- ïîíèìàþùå ïðîøåïòàëà ’óðè.
     - ‚îò ïî÷åìó îí æðàë çà òðîèõ...- ïðîáîðìîòàë Œîðàí.
     -  ‹îâè,- €ññàíã  áðîñèë Œîðàíó ïîâîä  áåëîãî.- …ãî çîâóò  ‘íåæîê. ’åáå
ïîíðàâèòñß.
     - € ìíå - âîò ýòîò! - âîçáóæäåííî çàâîïèëà ’óðè, áðîñàßñü ê  ñîëîâîìó.-
Šàê åãî çîâóò?
     -  …ãî çîâóò  —îá,- ñêàçàë ìàã.-  ’îëüêî òåáå  îí  íå äîñòàíåòñß.  …ñëè
•àëèìîð  âñå-òàêè îòïðàâèòñß ñ íàìè, —îáà  âîçüìåò îí. €  ß óæ  íà „àðàõå...
õîòß âîîáùå-òî ß ñòàðûé, ìíå áûñòðî åçäèòü íåëüçß...
     - € êàê æå ß? - îáèæåííî ñêàçàëà ’óðè, òðßõíóâ ðûæåé ãðèâîé.
     - € òû  ïîáåæèøü ðßäîì, êàðñà,- ñòðîãèì ãîëîñîì ñêàçàë €ññàíã.- ’û âåäü
íè÷åãî åùå íå óìååøü, ’óðè. ‘åé÷àñ ñèëà ’ðîíà îêîí÷àòåëüíî  ïîêèíåò  òåáß, è
òû  ñòàíåøü  êàðñîé,  ïîòîìó  ÷òî â íåáå Œåàð. …ùå  ìíîãî-ìíîãî  êðóãîâ òåáå
ïðèäåòñß ó÷èòüñß, ÷òîáû  çàäåðæèâàòü ïðåîáðàæåíèå õîòß áû íà  ÷àñ - ß  óæ íå
ãîâîðþ íà äåíü.
     -  Ž! ’åïåðü âåðþ,- Œîðàí  ïîâåðíóëñß ê îýíó.- ó ÷òî, áðàòüß-õîðèíãè,
îòïóñêàåòå ñ íàìè •àëèìîðà?
     îýí  óëûáíóëñß, êàê óìåëè òîëüêî  õîðèíãè  - è  êàê óëûáàþòñß âçðîñëûå
äåòßì, çàäàâøèì äåòñêèé âîïðîñ, íà êîòîðûé íå îòâåòèòü îäíîçíà÷íî.
     - ’û íåâåðíî ïîäîáðàë ñëîâî, Œîðàí. å îòïóñêàåì. îñûëàåì.
     Œîðàí  âîïðîñèòåëüíî  âçãëßíóë  ñíà÷àëà  íà  îýíà,  ïîòîì íà  ìîëîäîãî
õîðèíãà, ñòàâøåãî îò óëûáêè îñîáåííî áëåäíûì.
     - ’åïåðü è ó íàðîäà õîðèíãîâ åñòü äåëà çà žáåíîì. •àëèìîð áóäåò ïåðâûì.
Šóäà òû èäåøü, â „ðåíãåðò?
     - ‚ðßä ëè... - ïðîâîð÷àë Œîðàí. - ‹ó÷øå â èâó.
     - ‡íà÷èò,  ‚îçðîæäåíèå  íà÷íåòñß  â èâå.  ˆ  åñëè  ðåøèøü  çàãëßíóòü â
ëèãëåêñ íà äíßõ - ó òåáß áóäåò âåðíûé ñïóòíèê.
     - ‚ îáùèíó àøåðõîâ? - äîãàäàëñß Œîðàí.
     - „à.
     - îíßòíî.