õíóë  íà
àðåíó.  “õîäèë  îí  íèçêî  ïîíóðèâ ãîëîâó ïîä âîçìóùåííûé ðîïîò
çðèòåëåé-ñåâåðßí è ëèêîâàíèå òðåõ äåñßòêîâ ãîñòåé-þæàí.

    ‡àòî žë ž òóò æå âîññòàíîâè ðàâíîâåñèå: åãî  ñîïåðíèê  äàæå
óéòè  ñàì  íå  ñìîã  è  åãî  óíåñëè  ñèòû  ïîä âîñòîðæåííûé ðåâ
áîëåëüùèêîâ.

    óò Œà ñ òðóäîì îòáèëñß îò âåëèêîëåïíîãî  áîéöà-þæàíèíà  ïî
èìåíè  ‘ó ’î, íî âðåìß ñõâàòêè âûäåðæàë äî ñèãíàëà –õý ñ ÷åñòüþ
è óøåë  ñ  ãîðäî  ïîäíßòîé  ãîëîâîé.  …ãî  ïðèâåòñòâîâàëè  äàæå
íåìíîãî÷èñëåííûå þæàíå èç ñâèòû ’àî.

    Šààò  •èòî  íà  ðàâíûõ çàâåðøèë ñâîé áîé ñ ñàìûì âûñîêèì èç
þæàí. ‘òðàñòè íàêàëèëèñü.

    àñòàë ÷åðåä „ààíà. …ãî ñîïåðíèê, ïîâîäß ïëå÷àìè,  âûøåë  â
öåíòð àðåíû. ûë îí íåâûñîê, êîðåíàñò è íèçêîëîá.

    - à÷èíàéòå!

    ˆ ñíîâà çîëîòî ïðîòèâ ñåðåáðà, ‘åâåð ïðîòèâ žãà...

    Šðåïûø,  íå  ðàçäóìûâàß,  àòàêîâàë:  åãî  óäàð  ïðîáèë  áû,
íàâåðíîå, âèííóþ áî÷êó. óêà ÷óòü-÷óòü çàâàëèëàñü  âëåâî.  „ààí
çàôèêñèðîâàë ýòî â ïàìßòè.

    “äàðû   ñûïàëèñü   íà  íåãî  îäèí  çà  äðóãèì,  ïðèõîäèëîñü
óêëîíßòüñß,  ïàäàòü,  âñòàâàòü,  ñàäèòüñß  íà   øïàãàò,   âíîâü
âñòàâàòü;  îòâåòèòü ïîêà íå óäàâàëîñü. Šàæäûé ðàç êðåïûø óâîäèë
óäàðíóþ ðóêó (èëè íîãó) íåìíîãî âëåâî, ñëîâíî áîßëñß, ÷òî  „ààí
åãî çàöåïèò âñòðå÷íûì.

    å çðß áîßëñß: óëó÷èâ ìîìåíò „ààí ðâàíóëñß â áëèæíèé, îòâåë
ðóêó  þæàíèíà åùå äàëüøå âëåâî, ñáëîêèðîâàë óäàð êîëåíà êîëåíîì
æå, ïîëóîáåðíóëñß è...

    å óäàðèë. Šóëàê åãî çàñòûë ó ñàìîãî âèñêà þæàíèíà.

    - ‘òîï! - ñêàçàë –õý è  „ààí  óâèäåë,  êàê  óëûáàåòñß  èí,
åðâûé-â-õðàìå. ‚èäèò Šàîìà, îí ñðàæàëñß äîñòîéíî!

    åðåä  âòîðûìè  ïîåäèíêàìè  îñòàëîñü  ïî ïßòü èçáðàííèêîâ ñ
êàæäîé ñòîðîíû. åðåä òðåòüèìè è ïîñëåäíèìè - âñåãî ïî  äâà.  “
ñåâåðßí  žë ž è „ààí, ó þæàí - ‘ó ’î è ïåðâûé ñîïåðíèê ‘àíü î.
‘àì ‘àíü î ïîêèíóë àðåíó ñî ñëåçàìè íà ãëàçàõ: îí íè â ÷åì  íå
óñòóïèë  ïåðåä  ýòèì  âûñîêîìó  þæàíèíó, íî àñòîßòåëè âûáèðàþò
òîëüêî äâîèõ...

    îñëåäíèå äâå ñõâàòêè óâåí÷àëè òóðíèð. žë ž è ‘ó  ’î  äîëãî
âûíóæäàëè  çðèòåëåé  çàìèðàòü è âñêàêèâàòü ñ ìåñò, à ñèãíàë –õý
çàñòàë èõ âî âñòðå÷íûõ áëîêàõ. „ààí, ñîáðàííûé è çàâåäåííûé  äî
ïðåäåëà,   íàïðîòèâ,  áûñòðî  è  êðàñèâî  ðàçäåëàëñß  ñî  ñâîèì
îïïîíåíòîì: ïðåñåê "ñòóïíþ Šàîìà"  âñòðå÷íûé  óäàðîì  êóëàêà  è
ïîêà   îøåëîìëåííûé   þæàíèí  ïûòàëñß  ñîõðàíèòü  ðàâíîâåñèå  è
óäåðæàòü ãîðèçîíò, ñâàëèë åãî çàóðßäíûì "õâîñòîì äàðêà".

    Žïîìíèëñß „ààí ëèøü êîãäà –õý ïîâßçàë åìó íà øåþ  ïîëîñàòóþ
ëåíòó  è  âåëåë  ñòàòü  íà  êîëåíè  ïåðåä ‚åðõîâíûìè. Ží ñêîñèë
ãëàçà: ðßäîì ñ òàêîé æå  ëåíòîé  íà  øåå  ïðåêëîíèë  êîëåíè  ‘ó
’î-þæàíèí.

    ‚ñå ßñíî. Žíè - ïîáåäèòåëè. —òî æå, ‘ó ’î - äîñòîéíûé áîåö,
„ààí  óæå  æàëåë,  ÷òî  íå  ñìîæåò  âñòðåòèòüñß ñ íèì íà àðåíå.
‚ïðî÷åì, âðåìß ïîêàæåò.

    € âîò žëà æàëêî. Ží âåäü íå ïðîèãðàë, õîòß  è  íå  ïîáåäèë.
Šòî  çíàåò,  ÷òî  ñëó÷èëîñü  áû,  åñëè  ñ  ‘ó  ’î  äîâåëîñü  áû
âñòðåòèòüñß åìó, „ààíó?


        5

    Šîãäà ïîçäíèì âå÷åðîì  çðèòåëè  óäàëèëèñü  ïîñëå  îñòàëüíûõ
ïîåäèíêîâ, íå èìåþùèõ îòíîøåíèß ê èçáðàííèêàì è Žáðßäó, óíåñß ñ
ñîáîé  øóì, ñïîðû è âåñåëüå, â òàóòå îñòàëèñü òîëüêî ‚åðõîâíûå,
òåíè-àñòîßòåëè èç  îáîèõ  ìîíàñòûðåé,  „ààí  è  ‘ó  ’î,  ñíîâà
ïîñòàâëåííûå íà êîëåíè, è ‘àòý.

    ‚ñòàë èí, åðâûé-â-õðàìå ‘åâåðà.

    - ‚û  ïîñòèãëè  ìíîãèå  òàéíû øè-òàî, ìëàäøèå. ‚û îêàçàëèñü
ëó÷øèìè ñðåäè èçáðàííèêîâ-äî. î ýòî íå çíà÷èò, ÷òî îòíûíå  âàì
ïðåäñòîèò   æèòü   çà  ëàäîíüþ  Šàîìà.  åò:  èñïûòàíèå  òîëüêî
íà÷àëîñü.

    „ààí è ‘ó ’î åùå äîëãî ïîêàçûâàëè ‚ûñøèì íà  ÷òî  ñïîñîáíû.
î  êîìàíäå îíè ëîìàëè êàìåííûå ïëèòû, ïðîáèâàëè òîëñòûå äîñêè,
äîñòàâàëè  â  ïðûæêå  âûñîêî  âèñßùèå  êóâøèíû,   ñðàæàëèñü   ñ
àñòàâíèêàìè  ïîñëåäíåãî êðóãà, õîäèëè ñ çàâßçàííûìè ãëàçàìè ïî
ñëàáî íàòßíóòîìó øíóðó, îòâå÷àëè íà òûñß÷è âîïðîñîâ...

    „ààí  âèäåë,  ÷òî  ðîâåñíèê-þæàíèí  äåëàåò  âñå  ïî-ñâîåìó,
íåìíîãî èíà÷å, ÷åì ñåâåðßíå, íî ñïðàâëßåòñß íå õóæå.

    ˆñïûòàíèå   çàêîí÷èëîñü   äàëåêî  çà  ïîëíî÷ü.  ˆçáðàííèêîâ
îòïðàâèëè ñïàòü òàê íè÷åãî òîëêîì è íå îáúßñíèâ.

    - Žíè âïîëíå äîñòîéíû, áðàò èí!  -  óäîâëåòâîðåííî  ñêàçàë
’àî-þæàíèí.  -  è÷óòü  íå  õóæå òåõ ïàðíåé, ÷òî ïîáûâàëè íà èõ
ìåñòå ñîðîê âîñåìü ëåò íàçàä...

    èí óñìåõíóëñß. Ží âñå ïîìíèë: òîãäà íà  ýòîì  æå  ìåñòå  â
ýòîì   æå  òàóòå  ñòîßëè,  ïðåêëîíèâ  êîëåíè  ïåðåä  òîãäàøíèìè
‚åðõîâíûìè, îíè ñ ’àî  è  ëåãêèé  âåòåð,  âðûâàþùèéñß  â  òàóò,
øåâåëèë ñâèñàþùèå ñ øåé ïîëîñàòûå ëåíòû ïîáåäèòåëåé.

    ‘àòý-õðàíèòåëü   ïðèâåë   Œàòóðàíó.   žíîøà   ïðèâåòñòâîâàë
àñòîßòåëåé  ïî  îáû÷àþ  ìîíàñòûðåé.  …ãî  óæå  íåñêîëüêî   ðàç
âûñëóøèâàëè,  íî  äî  ñèõ ïîð íå ðåøèëè êàêóþ ðîëü ñûãðàåò îí â
èñïîëíåíèè Žáðßäà.

    ‘àòý  ïðåäëàãàë  ïîñëàòü  åãî  ñ  èçáðàííèêàìè.  àñòîßòåëè
âåæëèâî  ñîìíåâàëèñü:  íàäî  ëè? •ðàíèòåëü îòûñêàë â áèáëèîòåêå
ñòàðûå çàïèñè, èç êîòîðûõ ßâñòâîâàëî, ÷òî  ìíîãî  öèêëîâ  íàçàä
îñòðîâèòßíèí  (êñòàòè,  ðîäèâøèéñß  â  ãîä ’èãðà-âîèíà) ïîìîãàë
ìîíàõàì èñïîëíèòü Žáðßä. òî âûíóäèëî àñòîßòåëåé çàäóìàòüñß  è
åùå  ðàç  âñå  âçâåñèòü.  ‚  êîíöå  êîíöîâ  ðåøèëè  ïîäâåðãíóòü
èñïûòàíèþ è Œàòóðàíó.

    èí õìóðèëñß. å  íðàâèëñß  åìó  Œàòóðàíà.  •ðóïîê,  íåæåí,
ñëîâíî äåâóøêà. Œóæ÷èíà äîëæåí áûòü ñèëüíûì.

    - ƒîòîâ ëè òû ñëóæèòü Šàîìå, ÷óæåçåìåö?

    - „à, ‚ûñøèé. Ÿ ñëóæó åìó âñþ ñâîþ íåäîëãóþ æèçíü.

    èòóàëüíàß  òàòóèðîâêà  ïàóòèíèëàñü íà åãî ëåâîì ïëå÷å, ýòî
äàâíî ïðîâåðèëè. à  îñòðîâàõ  €ðõèïåëàãà  âñòðå÷àëèñü  îáùèíû,
ïîêëîíßþùèåñß  Šàîìå, â ìîíàñòûðßõ ïðåêðàñíî çíàëè ýòî. ˆçðåäêà
ïîßâëßëèñü îñòðîâèòßíå-ïàëîìíèêè è âñßêèé ðàç íàõîäèëè  êðîâ  è
ïèùó â îáèòåëè ìîíàõîâ.

    - îñòèãàë ëè òû øè-òàî?

    - åò, ‚ûñøèé, ýòî âàøå èñêóññòâî è íàì îíî íåâåäîìî.

    ˆ  ýòî  áûëî ïðàâäîé. €ðõèïåëàã âîñïèòàë ñâîå ó÷åíèå è ñâîè
ñòèëè  åäèíîáîðñòâ.  î  âåäü  ëþáîé  ñòèëü  òðåáóåò   ñèëû   è
òðåíèðîâêè. € ÷òî Œàòóðàíà? è îäíîé ðåëüåôíîé ìûøöû.

    - Šàê æå òû çàùèòèøü ñåáß â òðóäíóþ ìèíóòó?

    Žñòðîâèòßíèí ïðèæàë ëàäîíü ê ãðóäè:

    - àä  âñåì âëàñòåí Šàîìà è åñëè åìó óãîäíî áóäåò ñîõðàíèòü
ìîþ íè÷òîæíóþ æèçíü, ß îñòàíóñü íåâðåäèì.

    - Šàîìà ëþáèò ñèëüíûõ.

    Œàòóðàíà ïîêîðíî ñêëîíèë ãîëîâó.

    - „îêàæè, ÷óæåçåìåö, ñâîþ ñèëó. ‚èäèøü ýòó ÷åðåïèöó? àçáåé
åå.

    žíîøà ïîäíßë íà èíà òâåðäûé íà óäèâëåíèå âçãëßä.

    - Ÿ íå óìåþ ðàçáèâàòü  êàìíè,  ‚ûñøèé.  àçâå  ýòî  ïîìîæåò
ñïðàâèòüñß ñ íåäðóãàìè?

    èí  ïîìîðùèëñß.  ’àêîé  ïîïóò÷èê  áóäåò èçáðàííèêàì òîëüêî
îáóçîé.

    - •îðîøî. ’îãäà ïîïðîáóé çàùèòèòüñß îò ÷åëîâåêà. ðàò ”ûí!

    Žäèí èç  òåíåé-àñòîßòåëåé,  íåâûñîêèé  ìîíàõ,  ãëàâà  êîíà
ìå÷à,  âñòàë  è  ïîêëîíèëñß  ‚åðõîâíûì.  î  Œàòóðàíà  âèíîâàòî
îòñòóïèë.

    - Œíå íåëüçß ñðàæàòüñß,  ‚ûñøèå,  åñëè  íåò  óãðîçû  æèçíè.
“÷èòåëü  ãîâîðèë î ëþáâè êî âñåì, â òîì ÷èñëå è ê âðàãó, à íå î
íåíàâèñòè. Ží çàïðåùàë ïóñêàòü â õîä ñèëó.

    à €ðõèïåëàãå “÷èòåëåì çâàëè ãëàâó îáùèíû.

    - Žñòàâèì ýòî, áðàò èí, -  ïîäàë  ãîëîñ  áåçìîëâñòâîâàâøèé
’àî-þæàíèí.

    "—óæàê  ñîâñåì íå òàê ïðîñò, êàê ïûòàåòñß ïîêàçàòüñß. Œîæåò
áûòü, îí ñëàá òåëîì, íî íàâåðíßêà ñèëåí äóõîì".

    - Ží óìåí è ñìåêàëèñò; äóìàþ,  èçáðàííèêè  ñóìåþò  çàùèòèòü
åãî  â  ñëó÷àå  íóæäû.  €  íåò  - ïóñòü ïåíßåò íà ñåáß è ñâîåãî
“÷èòåëß. óñòü èäåò!

    èí ïîðàçìûñëèë.

    - ‹àäíî, áðàò ’àî! óñòü. ‘òóïàé, ÷óæåçåìåö! ’û  ïîéäåøü  ñ
èçáðàííèêàìè. ‘àòý î÷åíü õâàëèë òåáß, òàê íå ïîäâåäè æå åãî!

    ‘àòý   âçäîõíóë   ñ   îáëåã÷åíèåì.   îñëåäíèé   êîçûðü  íå
ïîíàäîáèëñß, Œàòóðàíó äîïóñòèëè ê Žáðßäó è òàê.

    •ðàíèòåëü íå õîòåë áåç íóæäû ðàñêðûâàòü  èñòèííóþ  ñóùíîñòü
îñòðîâèòßíèíà  äàæå åðâûì-â-õðàìå. “äèâèòåëüíî åùå, êàê ìîíàõè
íå îáðàòèëè âíèìàíèß íà ãëàâíóþ òàòóèðîâêó, ÷òî óêðàøàëà  ëåâîå
ïðåäïëå÷üå.

    Œàòóðàíà  ïîêëîíèëñß  è  ïîêèíóë  òàóò. åñêîëüêî ìèíóò âñå
àñòîßòåëè ìîë÷àëè.

    - „î ðàññâåòà, áðàòüß. ‡àâòðàøíèé äåíü ñòàíåò  ïåðâûì  äíåì
Žáðßäà. ‚îççîâåì ê Šàîìå, äàáû õðàíèë îí íàøèõ ïîñëàííèêîâ.

    ‚ñå  íà  íåñêîëüêî  ìãíîâåíèé  ñêëîíèëèñü,  è íàïðàâèëèñü ê
âûõîäó.

    - ‘àòý! - îêëèêíóë  èí.  -  îäîáðàë  ëè  òû  ñåáå  íîâîãî
•ðàíèòåëß?

    ‘òàðèê îáåðíóëñß.

    - „à, ‚ûñøèé. Œíå íóæåí žë ž.

    èí êèâíóë è ïðîâîð÷àë:

    - ‡à÷åì òû íàçûâàåøü ìåíß ‚ûñøèì?

    ‘îáñòâåííî,  îí è íå ñîìíåâàëñß â âûáîðå ‘àòý. ‘îðîê âîñåìü
ëåò íàçàä â ïîñëåäíèõ ñõâàòêàõ ’óðíèðà ‘àòý  ñîøåëñß  ñ  ’àî  è
íèêòî   íå   óñòóïèë  â  òîì  ïîåäèíêå.  €  èí  ñóìåë  îäîëåòü
áîéöà-þæàíèíà, íûíå - •ðàíèòåëß ‘åäüìîãî Œåñòà.  ‚ûáðàëè  òîãäà
èíà,  êàê  ïîáåäèòåëß,  è, êîíå÷íî æå, ’àî. € âåäü ñëó÷èñü âñå
íàîáîðîò, áóäü ñîïåðíèêîì èíà ’àî, à íå âòîðîé þæàíèí...  ‘àòý
áû ñ íèì òîæå ñïðàâèëñß... Šòî çíàåò, íå ñòîßë áû ñåé÷àñ ‘àòý â
ïëàùå  åðâîãî-â-õðàìå,  à èí íå áûë áû •ðàíèòåëåì? Šòî çíàåò,
êðîìå Šàîìà?

    èí íå âîçðàçèë:

    - žë ž òâîé, ‘àòý-•ðàíèòåëü.

    ’îò îòâåñèë áëàãîäàðñòâåííûé ïîêëîí, âîçäàë õâàëó òîìó, êòî
‚ûøå, è óäàëèëñß.

    î÷ü âïîëçàëà â òàóò: –õý ãàñèë ñâåòèëüíèêè.


        6

    „ààí, ‘ó ’î è  Œàòóðàíà  ïîêèíóëè  ìîíàñòûðü  íà  ðàññâåòå.
‚åðõîâíûå  â  ïîñëåäíåì  íàïóòñòâèè ñêàçàëè äâå âåùè: íàäåßòüñß
òîëüêî íà ñåáß è íå ïðåíåáðåãàòü ñëó÷àéíîñòßìè.

    ’åïåðü îíè  ìîãëè  ïîëîæèòüñß  ëèøü  íà  ñîáñòâåííûå  ñèëû.
åâûïîëíåííûé  Žáðßä  îçíà÷àë  âñå, ÷òî óãîäíî, âïëîòü äî êîíöà
Œèðà. ‚ïåðâûå îùóòèâ  íà  ñâîèõ  ïëå÷àõ  òàêóþ  îòâåòñòâåííîñòü
ïîñëàííèêè  íåäîëãî ïîãðóçèëèñü â ðàçìûøëåíèß. ˆõ ïóòü ëåæàë íà
ñåâåðî-çàïàä, â ãîðû, ê þæíûì ñêëîíàì ”ûí-àß.

    Œîíàñòûðü  ðàñòàßë  â  íåâåðíîé  äûìêå  âûñîêîãîðüß.  Œîæíî
çàáûòü  î åãî ñóùåñòâîâàíèè, ïîêà Žêî Šàîìà íå áóäåò äîñòàâëåíî
â åðâîå Œåñòî, â äîëèíó “òàí.

    Šîãäà  íå  ïîäîçðåâàþùèõ  íè÷åãî  õóäîãî   Žðëîâ   íàñòèãëà
ìó÷èòåëüíàß  è  íåîòâðàòèìàß  ñìåðòü  îòòîãî, ÷òî îíè êîñíóëèñü
Žêà, Œàòóðàíà-ïëåííèê ïåðåïèëèë ïóòû î âûñòóï êàìíß  è  îñòàâèë
òàéíîå  óáåæèùå  âðàæäåáíîãî êëàíà, ïðèæèìàß ê ãðóäè êîòîìêó ñî
ñâßòûíåé. Ží,  ðîæäåííûé  â  ãîä  ’èãðà-âîèíà,  ìîã  áåç  âðåäà
íåíàäîëãî  ïðèêîñíóòüñß  ê  íåé,  íî  ëèøü  âåñíîé è ëèøü â ãîä
’èãðà-âîèíà, â ãîä Žáðßäà, êîãäà ìîãó÷àß ïóëüñàöèß áîæåñòâåííûõ
ñèë ïðèãàñàëà è Žêî ãîòîâèëîñü ê  ñìåíå  Œåñòà.  Žêî  íå  ìîãëî
äîëãî  ñóùåñòâîâàòü  âíå  îäíîãî  èç Œåñò - ñëèøêîì ìíîãèå ñèëû
ïåðåêðåùèâàëèñü  íà  íåì,  ÷òîáû   Œèð   óöåëåë.   „àâíûì-äàâíî
õðàíèòåëè  îòûñêàëè  òàêèå  òî÷êè,  ãäå íåîáóçäàííàß ìîùü Šàîìà
íåéòðàëèçîâàëàñü  ýíåðãèåé  âñåãî  Œèðà.  î   íåäîëãî:   âñåãî
äâàäöàòü  ÷åòûðå ãîäà. î èñòå÷åíèè ýòîãî ñðîêà Œåñòó íåîáõîäèì
äîëãèé îòäûõ, ÷òîáû  âíîâü  íàêîïèòü  ýíåðãèþ  Œèðà.  ‚  ÷åì  è
ñîñòîßëà  ñóòü  Žáðßäà  -  óäåðæèâàòü  â  ðàâíîâåñèè íåáåñíûå è
çåìíûå ñèëû, äàáû ÷åëîâå÷åñêèé  ðîä  èìåë  ãäå  æèòü,  âîçäàâàß
õâàëó ’îìó, êòî ‚ûøå, ãëßäßùåìó åäèíñòâåííûì Žêîì, ÷òî íàâñåãäà
îñòàëîñü âíèçó, ñðåäè ëþäåé.

    Š  êîíöó äâàäöàòü ÷åòâåðòîãî ãîäà, ê âåñíå âñå òîãî æå ãîäà
’èãðà-âîèíà,  Œåñòî  òàê  âûäûõàëîñü  è   ñëàáåëî,   ÷òî   äàæå
ïðèñìèðåâøåå   Žêî   âûïëåñêèâàëî  íàðóæó  ïîòîêè  ñâîåé  ìîùè.
‡åìëåòðßñåíèß è áóðè ñòàíîâèëèñü îñîáåííî ñèëüíûìè è  ñâèðåïûìè
è ñëó÷àëèñü â ýòó ïîðó ãîðàçäî ÷àùå, ÷åì îáû÷íî.

    ‘åé÷àñ æå Žðëû óòàùèëè Žêî èç äâåíàäöàòîãî Œåñòà íà ñêëîíàõ
”ûí-àß.  Œàòóðàíà  ñïðßòàë  åãî, íî íè÷åì íå ñäåðæèâàåìàß ñèëà
ñâßòûíè ñ êàæäûì äíåì âñå  ñèëüíåå  ñîòðßñàëà  ãîðû.  óðàíû  è
ñíåãîïàäû  áóøåâàëè íà îòðîãàõ ‘àî-‡ó. “ ïîñëàííèêîâ îñòàâàëîñü
ñîâñåì ìàëî âðåìåíè.

    ‚ ïåðâûé äåíü îíè ïåðåâàëèëè ÷åðåç îòðîã å. Žãðîìíûé  äèñê
çàõîäßùåãî  ñîëíöà  âèñåë  íàä  ãîðàìè, ñëîâíî ïåðåçðåâøèé ïëîä
þæíûõ äåðåâüåâ. ‘ûòíûé óæèí è êðåïêèé ñîí âîññòàíîâèëè  ìîëîäûå
ñèëû  è êîãäà ñîëíöå íåõîòß âûïîëçëî èç-çà ïèêîâ íà âîñòîêå âñå
òðîå áûëè ãîòîâû ê íîâîìó ïåðåõîäó. ‚ ïåðâûé äåíü ïîñëàííèêè íå
ðàçãîâàðèâàëè äðóã ñ äðóãîì, ïîãðóæåííûå â ñîáñòâåííûå ìûñëè. ‘
óòðà ïðèøëè íîâûå, ïðîãíàâøèå îçàáî÷åííîñòü. ‚ êîíöå êîíöîâ îíè
íå ìàëü÷èêè. Œîíàõè ïßòîãî êðóãà,  è  åñëè  èì  äîâåðåíà  òàêàß
ìèññèß, çíà÷èò îíè èì ïî ïëå÷ó.

    Œîë÷àíèå íàðóøèë ‘ó ’î-þæàíèí.

    - é,  ÷óæåçåìåö,  òîëüêî  òû  çíàåøü ãäå ñïðßòàíî Žêî. Œíå
êàæåòñß, ÷òî ýòî íåñïðàâåäëèâî. ’åáß íàïðàâèëè ñ íàìè, à íå íàñ
ñ òîáîé. ‚ñå ðåøàòü äîëæíû ìû ñ „ààíîì.

    Œàòóðàíà, âåñü â÷åðàøíèé  äåíü  ïðîøàãàâøèé  â  äâóõ  øàãàõ
âïåðåäè   ìîíàõîâ,   òàê   ÷òî  òåì  âîëåé-íåâîëåé  ïðèõîäèëîñü
ñëåäîâàòü èçáðàííîìó èì ïóòè, ñîãëàñíî êèâíóë.

    - Ÿ è  íå  äóìàë  îñïàðèâàòü  âàøå  ïåðâåíñòâî.  î  êàê  ß
ðàññêàæó âàì î òàéíèêå? „ëß ýòîãî íóæíî ïðèäòè íà ìåñòî. ‡íàåòå
îçåðî „åñßòè ƒðîòîâ?

    „àí  çíàë, õîòß íè ðàçó íå âèäåë åãî è íå ïðèáëèæàëñß áëèæå
÷åì íà íåäåëüíûé ïåðåõîä. Žíî  çíà÷èëîñü  íà  êàðòàõ,  èçäðåâëå
èçó÷àåìûõ   ìîíàõàìè,  îäèíîêîå  ãîðíîå  îçåðî,  ïîõîäèâøåå  íà
ïåòóøèíûé ãðåáåíü.

    - ‚ ƒðîòàõ? - õìûêíóë ‘ó ’î. - àäåæíî. ‘àì-òî õîòü îòûùåøü
åãî âíîâü?

    Œàòóðàíà âñåì âèäîì ïîêàçàë, ÷òî íà ãëóïûå âîïðîñû îòâå÷àòü
íå ñîáèðàåòñß; âïðî÷åì, ‘ó ’î è íå æäàë îòâåòà.

    - ‹àäíî, ïîøëè, - ïðîâîð÷àë „ààí. - î íå âçäóìàé  õèòðèòü,
÷óæàê.

    ‚ ãîëîñå åãî çâåíåë âå÷íûé ëåä.

    "å  íàòêíóëèñü  áû  íà  Žêî  Žðëû,  ïîêà  ìû èäåì ê îçåðó.
àâåðíßêà â  òåõ  ìåñòàõ  øíûðßþò  äåñßòêè  èõ  ëàçóò÷èêîâ",  -
ïîäóìàë  ñåâåðßíèí. Ží íå îøèáàëñß: ëàçóò÷èêîâ õâàòàëî è çäåñü.
‡à òðîèöåé èìåííî â ýòîò ìîìåíò íàáëþäàëè äâå  ïàðû  ëþáîïûòíûõ
ãëàç. ‘ äâóõ ñòîðîí...

    îñëàííèêè   ñïóñêàëèñü  â  óçêîå  óùåëüå  çà  îòðîãîì  å,
óêóòàííîå ïëîòíîé óòðåííåé òåíüþ.  ‚íèçó,  ïàðàëëåëüíî  îòðîãó,
òßíóëàñü  ñòàðàß  òðîïà.  …ñëè,  âûéäß èç êàìåííûõ âðàò óùåëüß,
ñâåðíóòü âëåâî, òî òðîïà ñïóñòß äåíü-äðóãîé (ñìîòðß êàê  áûñòðî
èäòè)  ñîëüåòñß  ñ  ‘åâåðî-çàïàäíûì òðàêòîì, âåäóùèì â ‘òîëèöó.
…ñëè æå ñâåðíóòü âïðàâî è ñëåäîâàòü òðîïå, îíà âçáåðåòñß âûñîêî
íà  þæíûé  ñêëîí  ”ûí-àß.   ’óäà   è   ñòðåìèëèñü   ìîíàõè   ñ
÷óæàêîì-îñòðîâèòßíèíîì.   Žçåðî   „åñßòè   ƒðîòîâ  ëèçàëî  ñâîå
ñêàëèñòîå ëîæå, çàæàòîå â óçêîé êîòëîâèíå íàïîëïóòè ê ñíåãàì.

    Œàòóðàíà ñíîâà î÷óòèëñß íà øàã èëè äâà âïåðåäè „ààíà  è  ‘ó
’î, íî „ààíó ñ ñàìîãî íà÷àëà áûëî âñå ðàâíî, ãäå òîò èäåò, à ‘ó
’î íà ýòîò ðàç íå âûñêàçûâàë íåäîâîëüñòâà.

    Œàòóðàíà,  óíûëî  óñòàâèâøèñü  â  äîðîæíóþ ïûëü, âäðóã òèõî
ïðåäóïðåäèë, íå îòðûâàß ãëàç îò çåìëè:

    - ‘ïðàâà  âûøå   ïî   ñêëîíó   êòî-òî   åñòü.   ’îëüêî   íå
ïîâîðà÷èâàéòå ãîëîâû, ïóñòü äóìàåò, ÷òî ìû åãî íå âèäèì...

    „ààí ñêîñèë ãëàçà íàñêîëüêî ýòî áûëî âîçìîæíî, íî íèêîãî íå
ðàçãëßäåë.

    - ’û óâåðåí?

    - Ÿ  çàìåòèë,  êàê îí ïåðåáåãàë îò êàìíß ê êàìíþ. ðß÷åòñß,
çíà÷èò ÷òî-òî çàìûøëßåò.

    ‚ ñëîâàõ Œàòóðàíû èìåëñß èçâåñòíûé ðåçîí.

    îäàë ãîëîñ ‘ó ’î:

    - „à è ñëåâà êàêîé-òî ÷åëîâåê... „àæå íå  ïðß÷åòñß.  ‘òîèò,
ñìîòðèò.

    Œàòóðàíà  çàìåð,  „ààí  è  ‘ó - òîæå. —åëîâåê ñëåâà îñòàëñß
íåäâèæèì, à òîò, ÷òî ñïðàâà, íåîæèäàííî  âûíûðíóë  èç-çà  ñêàëû
øàãàõ  â  ñåìèäåñßòè âûøå ïî ñêëîíó. “âåðåííî ïðûãàß ïî êàìíßì,
îí ïðèáëèçèëñß.

    - Šóäà øàãàåòå, ïóòíèêè? - îñâåäîìèëñß îí  òîíîì  ÷åëîâåêà,
êîòîðûé èìååò ïðàâî ñïðàøèâàòü.

    - ‚  ˜àòàí,  ãîðîä  çà  ”ûí àåì, - òâåðäî îòâåòèë „ààí. à
ñàìîì äåëå èõ öåëü ëåæàëà íåèçìåðèìî áëèæå.

    - —òî æå âåäåò  âàñ  òóäà?  -  íåçíàêîìåö  áûë  íå  â  ìåðó
ëþáîïûòåí.

    - „îðîãà,  -  óøåë  îò  îòâåòà „ààí. - € òåáß ÷òî âûíóæäàåò
ðàññïðàøèâàòü ìèðíûõ ïóòíèêîâ?

    - ‹þáîçíàòåëüíîñòü, - ïàðèðîâàë íåçíàêîìåö. - ‚û ìîíàõè?

    „ààí è ‘ó ’î ïåðåãëßíóëèñü; ãóáû èõ òðîíóëà óñìåøêà.

    - Œîíàõè, âðîäå áû, áðåþò ãîëîâû. ˆëè ß íåïðàâ?  -  ñïðîñèë
„ààí.

    åçíàêîìåö   òîæå  óñìåõíóëñß,  íî  êàê-òî  íåäîáðî.  îòîì
ïðîöåäèë ñêâîçü ðåäêèå çóáû:

    - å âñåãäà... ûâàþò èñêëþ÷åíèß...

    „ààí  ïîæàë  ïëå÷àìè.  åçíàêîìåö  íà÷àë   åìó   íàäîåäàòü.
àâåðíîå,  ýòî  ÷åëîâåê  èç  êëàíà  Žðëà.  €  èõ  ‚ûñøèå âåëåëè
îñòåðåãàòüñß.  „ààí  ðàçìûøëßë   êàê   îò   Žðëà   ïîäåëèêàòíåå
îòäåëàòüñß,  íî  âäðóã  òîò  âïèëñß  âçãëßäîì  êóäà-òî çà ñïèíû
ïóòíèêîâ, èçäàë íåâíßòíîå âîñêëèöàíèå, îïðîìåòüþ ïåðåñåê äîðîãó
è óñòðåìèëñß âíèç ïî ñêëîíó, îïåðåæàß äàæå ïîòðåâîæåííûå èì  æå
êàìíè.

    ‚ñå îãëßíóëèñü - âäàëåêå êòî-òî âîîðóæåííûé øåñòîì ñðàæàëñß
ñî âòîðûì  ñîãëßäàòàåì.  ðåæäå  ÷åì  óñïåë  âìåøàòüñß íåäàâíèé
ñîáåñåäíèê,  ÷åëîâåê  ñ  øåñòîì  óëîæèë  ïðîòèâíèêà  íà  êàìíè,
ïîäõâàòèë  êîòîìêó  áûë  òàêîâ.  ‘êîðî  îí  ñêðûëñß â çàðîñëßõ,
ïîêðûâàþùèõ ñêëîí íèæå äîðîãè.

    Œîíàõè  ñíîâà  ïåðåãëßíóëèñü  è  ïðîäîëæèëè  ïóòü.   ’åïåðü
Œàòóðàíà øàãàë íåìíîãî ïîçàäè íèõ.


        7

    àóòðî   ïîñëå   ’óðíèðà,   êîãäà  äâîå  èçáðàííèêîâ  è  èõ
äîáðîâîëüíûé ïîìîùíèê ïîêèíóëè ìîíàñòûðü, ‘àòý íàøåë â  äàëüíåì
òàóòå  žëà. ’îò áûë ìðà÷åí, ñëîâíî áåçëóííàß íî÷ü. ‘òàðèê ìîë÷à
ñåë ðßäîì ñ íèì.

    ‘îëíöå óñïåëî çàìåòíî ïîäíßòüñß, ïðåæäå ÷åì îí çàãîâîðèë.

    - ‘îðîê âîñåìü ëåò íàçàä ß ïðîâåë òðè ïîåäèíêà íà  ’óðíèðå.
„âàæäû  ß  îäîëåë ñîïåðíèêîâ-þæàí, òðåòüåãî - íå ñóìåë. î è îí
ìåíß íå îäîëåë. ‡íàåøü, êòî ýòî áûë?

    žë ž âïåðâûå âçãëßíóë íà ‘àòý.

    - Šòî?

    ‘òàðèê âçäîõíóë:

    - ’àî, åðâûé-â-õðàìå žãà. îýòîìó ïîëîñàòàß ëåíòà òàê è íå
îáâèëà ìîþ øåþ.

    - Žíà äîñòàëàñü èíó, åðâîìó-â-õðàìå ‘åâåðà, íå òàê ëè?

    - ’û äîãàäëèâ, žë.

    ƒëóáîêèé âçäîõ ïðîçâó÷àë â ïîâèñøåé òèøèíå.

    - Ÿ òàê íàäåßëñß èñïîëíèòü Žáðßä! „î ïîñëåäíåé ìèíóòû.

    ƒîëîñ žëà ïîëíèëñß ãîðå÷üþ.

    - ‡à ýòèì ß è ïðèøåë, - íåâîçìóòèìî èçðåê ‘àòý.  -  ‘ëèøêîì
ýòî  âàæíîå  äåëî,  ÷òîáû  ïîðó÷èòü  ëèøü äâîèì. ˆëè òðîèì, êàê
ñëó÷èëîñü íà ýòîò ðàç è êàê ñëó÷àëîñü ðàíüøå.

    žë âñêèíóëñß, ñëîâíî âñïóãíóòûé îëåíü. ‘àòý ïðîäîëæàë:

    - î÷åìó, êàê òû ñ÷èòàåøü,  ñ  „ààíîì  è  ‘ó  ’î  îòïðàâèëè
÷óæåçåìöà  à  íå òåáß, ñêàæåì? ‚åäü òû, ïî ìíåíèþ ‚ûñøèõ ñòîèøü
áîëüøåãî, íåæåëè ÷óæåçåìåö.

    žë  ìîë÷à  âíèìàë,  æàäíî,   êàê   èçãîëîäàâøèéñß   ïóòíèê,
äîáðàâøèéñß äî òàâåðíû.

    - ‘îáåðè  âñåõ  äî-áåçóòåøíûõ.  žæàí òîæå. ‚ûñøèå æäóò âàñ.
‡íàéòå: Žáðßä âåðøàò ìíîãèå ëþäè, è ó êàæäîãî  ñâîß,  èçâåñòíàß
çàäîëãî äî íà÷àëà ðîëü. àñòàë ÷åðåä è âàì óçíàòü ñâîè ðîëè.

    ‘àòý âñòàë è áåñøóìíî ïîêèíóë òàóò. žë åùå íåñêîëüêî ñåêóíä
îñòàâàëñß   íåäâèæèì.  ‚  ýòó  ñåêóíäó  îí  ïîíßë,  ÷òî  çíà÷èò
"ðîäèòüñß çàíîâî".  •îòåëîñü  âñêî÷èòü  è  áåãîì  áðîñèòüñß  íà
ïîèñêè  òîâàðèùåé-íåóäà÷íèêîâ. î îí íåòîðîïëèâî âñòàë è òàê æå
íåòîðîïëèâî íàïðàâèëñß ê âûõîäó.


         * ƒëàâà òðåòüß * 

        1

    „åðåâíß áûëà çàõóäàëàß, „ààí äàæå íàçâàë áû åå áîëåçíåííîé.
•îòß è áîëüøàß. ‹þäè îäåòû â íåâîîáðàçèìûå ëîõìîòüß,  â  ãëàçàõ
íåçäîðîâûé  áëåñê.  ‘ó  ’î  ïðåçðèòåëüíî  îòòîïûðèë  ãóáó  -  â
öâåòóùèõ äîëèíàõ þãà  íå  íàéòè  òàêèõ  óáîãèõ  ëà÷óã  è  òàêèõ
ãðßçíûõ  óëèö, õîòß íåëüçß ñêàçàòü, ÷òî àáñîëþòíî âñå æèâóò òàì
ñ÷àñòëèâî è áîãàòî. „ààí  òîëüêî  âçäûõàë:  ãäå-òî  â  ãëóáèíàõ
ïàìßòè  ïàìßòè  øåâåëüíóëîñü  âîñïîìèíàíèå î òàêîé æå çàõóäàëîé
äåðåâåíüêå, ãðßçíîé óëèöå è óáîãîé  ëà÷óãå,  èìåíóåìîé  íåêîãäà
äîìîì. ‹èøü îñòðîâèòßíèí îñòàëñß íåâîçìóòèì.

    „îâîëüíî   áûñòðî  óäàëîñü  äîãîâîðèòüñß  î  ïèùå.  ðàâäà,
õîçßåâà  íè÷åãî  êðîìå  ðèñîâûõ  øàðèêîâ  è  âîäû   íå   ñìîãëè
ïðåäëîæèòü,  íî  ìîíàõè  íå  èç òåõ, êòî ïðèâåðåäíè÷àåò. Œåäíàß
ìîíåòà ïîâåðãëà êðåñòüßí â  íåìîå  èçóìëåíèå;  ïóòíèêè  òóò  æå
ïîñïåøèëè  óáðàòüñß.  —óâñòâîâàëñß  â  âîçäóõå êàêîé-òî ñêðûòûé
ïîäâîõ.

    —óòüå íå ïîäâåëî: åäâà âûøëè íà óëèöó,  âñïóãèâàß  îáëåçëûé
êóð, èõ îêëèêíóëè.

    ßòåðî.   åòîðîïëèâî  ñòóïàß,  ñòàëè  ïîëóêðóãîì.  —åòâåðî
íåâûñîêèå è êðßæèñòûå, âèäèìî  èç  ìåñòíûõ,  ïßòûé  -  ñòðîéíûé
ïàðåíü  â  õàëàòå  ñ âûøèòûìè îðëàìè íà ïîëàõ. Žò íåãî çà ìíîãî
øàãîâ âåßëî ‘òîëèöåé.

    - ‘ïåøèì, ñëóãè Šàîìà?

    ƒîâîðèë âûñîêèé. îíßòíî, ãëàâàðü.

    - ’åáå-òî ÷òî? - ïðîöåäèë ‘ó ’î êàê  ìîã  íåïðèâåòëèâî.  Ží
ãîòîâ áûë âçîðâàòüñß.

    „ààí  ïðåäóïðåäèòåëüíî  îïóñòèë  ëàäîíü  åìó  íà  ïëå÷î: íå
íàðûâàéñß, ìîë! ‘ó ’î íàñóïèëñß.

    Œàòóðàíà òåì âðåìåíåì îòñòóïèë íà íåñêîëüêî øàãîâ â ñòîðîíó
è ñäåëàë âèä, ÷òî ïðîèñõîäßùåå åãî íå êàñàåòñß.

    ‚ûñîêèé ìåäëèë ñ îòâåòîì, êðèâî óëûáàßñü â æèäåíüêèå óñû.

    - ‡ëèìñß, ìîíàõè...

    ‘ó  ’î  íåòåðïåëèâî  øàãíóë  âïåðåä,  íî  íà  ïóòè  ó  íåãî
ìîìåíòàëüíî  âûðîñëè  äâîå êðßæèñòûõ. Žäèí òîò÷àñ æå îêàçàëñß â
äîðîæíîé ïûëè, èáî þæàíèí øóòèòü íå ñîáèðàëñß;  âòîðîé  óñåðäíî
ïûòàëñß äîñòàòü ‘ó ’î.

    Šðàåì  ãëàçà  „ààí  çàìåòèë,  ÷òî  äâîå îñòàâøèõñß áåç äåëà
ïîòèõîíüêó ïðèáëèæàþòñß ê Œàòóðàíå è òîò â óæàñå ïßòèòñß.

    "àäî âûðó÷àòü", - ðåøèë „ààí è ìåòíóëñß òóäà, íî ïóòü  åìó
ïðåãðàäèë âûñîêèé, ïðèíßâ áîåâóþ ñòîéêó Žðëà.

    „ààí, íå ðàçäóìûâàß, âñòóïèë â ïîåäèíîê. ‘ ìèíóòó ñëûøàëîñü
òîëüêî  øëåïàíüå  íîã â ïûëè äà ãðîìêîå äûõàíèå. ó, åùå èíîãäà
ãëóõîé çâóê óäàðà. Šðßæèñòûå îêàçàëèñü êðåïêèìè áîéöàìè,  íî  è
òîëüêî.  „ààí  è  ‘ó-þæàíèí  æå  áûëè  ìîíàõàìè  ïßòîãî  êðóãà.
‚ûñîêèé, ïîæàëóé, ðàâíßëñß èì ïî ìàñòåðñòâó, íî ìîíàõîâ-òî áûëî
äâîå...

    ‚ñêîðå èç Žðëà âûøèáëè äóõ; èç ÷åòâåðûõ ìåñòíûõ äóõ âûøèáëè
åùå ðàíüøå. „ààí  è  ‘ó  ’î,  äîâîëüíûå  ñîáîé,  ïåðåãëßíóëèñü;
Œàòóðàíà, ïåðåìèíàßñü ñ íîãè íà íîãó, ñòîßë ïîîäàëü.

    ‘ó ’î îáðàòèëñß ê „ààíó:

    - ‚ûáðàëè æå íàì ïîïóò÷èêà...

    ðåçðåíèß  â  åãî ãîëîñå áûëî áîëüøå, ÷åì ñíåãîâ íà ñêëîíàõ
‘àî-‡ó.

    „ààí ïðîìîë÷àë. Œàòóðàíà íå ïîíðàâèëñß åìó ñ ñàìîãî íà÷àëà,
íî ñåé÷àñ íå âðåìß âûßñíßòü ñèìïàòèè. îòîì. Šîãäà îíè èñïîëíßò
Žáðßä.

    - àäî óõîäèòü... - õðèïëî ñêàçàë  îñòðîâèòßíèí.  àâåðíîå,
ñåðäöå ó íåãî ñåé÷àñ êîëîòèëîñü, ñëîâíî îí ïîëäíß áåç ïåðåäûøêè
áåãàë ïî ãîðíûì òðîïèíêàì.

    - ‡äåñü  ìîãóò åùå îñòàâàòüñß Žðëû... Žíè íàñ æäàëè, ýòî æå
ßñíî...

    „ààí   îãëßäåëñß.   ‚åëèêèé   Šàîìà!    Ží    ïðàâ,    ýòîò
ñëàáàê-÷óæåçåìåö. Žíè-òî ñ ‘ó ’î óïèâàþòñß ñîáñòâåííîé ïîáåäîé,
çàáûâ  îáî  âñåì,  êîãäà  íóæíî ñïåøèòü. àâåðíßêà äåñßòêè ãëàç
âèäåëè, ÷òî ïðîèçîøëî  íà  äåðåâåíñêîé  óëèöå,  è  äåñßòêè  óñò
ãîòîâû ïîâåäàòü ýòî ïûòëèâûì óøàì.

    åðâûé âûâîä: îíè ðàñêðûëè ñåáß. Žðëàì èçâåñòíî, ÷òî „ààí è
‘ó
- ìîíàõè. ‘êîðåå âñåãî èçâåñòíî è òî, çà÷åì îíè çäåñü, â ãîðàõ.

    ˆ âòîðîé: õîòü Œàòóðàíà è ñëàáàê, åãî, ïîõîæå, òðóäíî ñáèòü
ñ òîëêó.  îñåìó  îí  öåíåí  äëß èõ ìèññèè. „ààí íå ñ÷èòàë ñåáß
ãëóïöîì,   íî   âñå   áîëüøå   ñêëîíßëñß   ê   ìûñëè,   ÷òî   â
ñîîáðàçèòåëüíîñòè  è  óìå ñ Œàòóðàíîé íè åìó, íè ‘ó ’î íå÷åãî è
òßãàòüñß.

    Œóäðûå âñåãäà çíàþò, ÷òî äåëàþò. îýòîìó îñòðîâèòßíèí  è  ñ
íèìè.  €  îñïàðèâàòü  ðåøåíèß  ‚ûñøèõ  ìîëîäûì ìîíàõàì ïîêà åùå
ðàíî.

    ‚ñå ýòî „ààí  ïðîêðóòèë  â  ãîëîâå  íà  áåãó.  ˆ  ñîáèðàëñß
ïîäåëèòüñß  ñ  âûâîäàìè  ñ  ‘ó,  êàê òîëüêî ïðåäîñòàâèòñß òàêàß
âîçìîæíîñòü.

    „åðåâíß  îñòàëàñü  äàëåêî  ïîçàäè,  ïîãîíè,  âðîäå  áû,  íå
íàìå÷àëîñü. î êðàéíåé ìåðå íåìåäëåííî. åãóùèå ïåðåøëè íà øàã.

    Œàòóðàíà  äûøàë  òåïåðü  áîëåå ñïîêîéíî è ðîâíî, ÷åì òîãäà,
ñðàçó ïîñëå äðàêè. „ààí íàøåë ýòî âåñüìà ñòðàííûì  è  îáúßñíèòü
íå ñóìåë.

    Žò îçåðà „åñßòè ƒðîòîâ ïóòíèêîâ îòäåëßë âñåãî äåíü õîäüáû.

    Žíè  ÷àñòî  îãëßäûâàëèñü,  îæèäàß  ïîßâëåíèß ïîãîíè, ïóòàëè
ñëåäû, ñâåðíóâ ñ äîðîãè â çàðîñëè ìîëîäûõ ñîñåí, íî íè  â  ýòîò
äåíü,  íè  â  ñëåäóþùèé  Žðëû  òàê  è  íå  âûøëè èç çëîïîëó÷íîé
äåðåâíè. •îòß èõ òàì íàñ÷èòûâàëîñü áîëüøå äåñßòêà -  ñèëüíûõ  è
óìåëûõ áîéöîâ, âåðíûõ ñëóã ãëàâû êëàíà - ƒóòà ”î. ˆ çàäàíèåì èõ
áûëî êàê ðàç ñõâàòèòü ìîíàõîâ è ÷óæåçåìöà.

    î íà òî èìåëèñü ñâîè ïðè÷èíû.


        2

    ’îé ñòîßë ïåðåä ãîñïîäèíîì íàâûòßæêó, ñîäðîãàßñü â äóøå. „à
è êàê íå ñîäðîãàòüñß? îâîñòè, êîòîðûå ïðåäñòîßëî ñîîáùèòü ƒóòó
”î, ïðèßòíûìè íèêàê íå íàçîâåøü.

    Œîíàõè-ïîñëàííèêè  è ÷óæàê îñòðîâèòßíèí óëèçíóëè, ïîêîëîòèâ
•òè-ßñòðåáà è åãî áîëâàíîâ-ó÷åíèêîâ, à îñòàëüíûõ,  îæèäàâøèõ  â
äåðåâíå,  âîîáùå  íåïîíßòíî êòî ïîêîëîòèë. ˆçâåñòíî òîëüêî, ÷òî
íàïàäàâøèõ áûëî ìíîãî è ÷òî èñ÷åçëè îíè òàê æå âíåçàïíî, êàê  è
ïîßâèëèñü. ˆ âåäü ïîñòðàäàëè äàëåêî íå õóäøèå èç áîéöîâ êëàíà!

    ‚äîáàâîê  ìàëü÷èøêà,  âëàäåþùèé  ñòèëåì  ‡ìåè,  îäîëåë  åùå
îäíîãî  Žðëà,  äà  òàê  óáåäèòåëüíî,  ÷òî   òîò   äîëãî   áóäåò
îòëåæèâàòüñß.  ðàâäà,  ‡ìåß  èñïîëüçîâàëà øåñò... î ðàçâå ýòî
îïðàâäàíèå äëß õîðîøåãî áîéöà?

    ’îé  íàáðàë  â   ëåãêèå   ïîáîëüøå   âîçäóõà   è   ïðèíßëñß
ðàññêàçûâàòü  ãîñïîäèíó  íåâåñåëûå íîâîñòè. ‘õîæåå îùóùåíèå ’îé
èñïûòûâàë äâàæäû â æèçíè: êîãäà ðèíóëñß ãîëîâîé âíèç ñî ñêàëû â
õîëîäíûå âîäû î-’õîß è êîãäà ñòîëêíóëñß â äæóíãëßõ  þãî-çàïàäà
ñî âçðîñëûì òèãðîì. îñ ê íîñó.

    ðåäûäóùèå äâà ðàçà åìó ïîñ÷àñòëèâèëîñü âûæèòü.

    îâåçëî  åìó  è  ñåãîäíß.  àâåðíßêà ƒóò ”î ãíåâàëñß, íî íà
ñïîêîéíîì ëèöå åãî íå îòðàçèëîñü íè÷åãî.  ‚ïðî÷åì,  íå  çðß  îí
ñòàë  ãëàâîé  ñàìîãî  ìîãóùåñòâåííîãî êëàíà - áåç âåëèêîëåïíîãî
âëàäåíèß ñîáîé ýòî íèêàê íå  óäàëîñü  áû.  îåö  òàêîãî  êëàññà
ïðîñòî îáßçàí ïðåêðàñíî âëàäåòü ñîáîé.

    ƒóò  ”î çàäóìàëñß. ‘ëó÷àéíî ëè íàïàäåíèå íà ïîñò â äåðåâíå?
åßñíî. ‚ïðî÷åì, ïî-ëþáîìó ëó÷øå âûæäàòü, à êîãäà ìîíàõè  è  èõ
ñïóòíèê  ñ  €ðõèïåëàãà  âîçüìóò  Žêî  èç  òàéíèêà,  âîò  òóò  è
íàâàëèòüñß äîñòàòî÷íûìè ñèëàìè... îõîæå, ÷òî  äåñßòîê  îëóõîâ,
äàæå õîðîøî îâëàäåâøèõ øè-òàî â ñòèëå Žðëà, ñèëû íåäîñòàòî÷íûå.
àäî åùå è ãîëîâó èìåòü íà ïëå÷àõ.

    Šñòàòè:   Žêî,   ïîõîæå,   óáèâàåò  íåîñòîðîæíûõ.  ðèäåòñß
ïîðó÷èòü íåñòè åãî ïîëíûì áîëâàíàì, ÷òîáû ëþäåé çðß íå òåðßòü.

    —òî äî ìàëü÷èøêè-çìåè, ƒóò íå ñîìíåâàëñß: ðàíî  èëè  ïîçäíî
ïîïàäåòñß.  Ží åùå íå â òîì âîçðàñòå ÷òîáû çàâîäèòü ó÷åíèêîâ, à
âåòâü áåç áîêîâûõ ïîáåãîâ ëåãêî ïåðåðóáèòü ñ îäíîãî çàìàõà.

    ƒóò îòäàë ðàñïîðßæåíèß è ’îé ïîñïåøíî  óäàëèëñß  èç  ïîêîåâ
ãîñïîäèíà.  ‘òàëî  ëåã÷å,  íî  îùóùåíèå õîäüáû ïî êðàþ ïðîïàñòè
äîëãî íå ïîêèäàëî åãî, âòîðîãî â êëàíå.


        3

    ˆõî øåë íàïðßìóþ ÷åðåç ëåñ, âçáèðàßñü íà  ñêëîí,  íå  îñîáî
êðóòîé,  íî  è  íå  òîò,  êîòîðûé  íàçâàëè  áû  ïîëîãèì. ˆíîãäà
ïðèõîäèëîñü ïîëüçîâàòüñß è ðóêàìè, óïèðàòüñß â ïëîòíóþ çåìëþ.

    ‹àçóò÷èêè Žðëîâ íàâîäíèëè ìåñòíîñòü. ‘íà÷àëà ˆõî ðåøèë, ÷òî
ýòî ïðî åãî äóøó. „àæå êîãäà äåæóðèâøèå ó äîðîãè Žðëû  ïðèñòàëè
ê  òðåì ñëó÷àéíûì ïóòíèêàì (òîãäà îí åùå ñ÷èòàë èõ ñëó÷àéíûìè),
íå óñîìíèëñß â òîì, ÷òî  ñòàë  öåëüþ  íàèáîëåå  ìîãóùåñòâåííîãî
êëàíà  â  ˆìïåðèè. àçëî âñåì óëîæèë çàçåâàâøåãîñß ñîãëßäàòàß è
õîòåë óõîäèòü íà þãî-âîñòîê, ê äîðîãå íà ‘òîëèöó.

    „àëüíåéøåå ïîêàçàëî, ÷òî Žðëû îõîòßòñß íå òîëüêî  íà  íåãî.
…äâà  óäàëèâøèñü  îò  ìåñòà ñõâàòêè ñ íåîñòîðîæíûì ñòðàæåì, ˆõî
ïî÷óßë ïðîáèðàþùèõñß â ñòîðîíå îò äîðîãè ëþäåé. Ží íå âèäåë èõ:
ïòèöû ïîäñêàçàëè, ÷òî êòî-òî äâèæåòñß, óêðûâàßñü â çàðîñëßõ.

    ˆõî  âçãëßíóë:  îêàçàëîñü,  ÷òî  îáíàðóæèë  îí  îäèííàäöàòü
÷åëîâåê  â  ñåðûõ  áàëàõîíàõ  ãîðöåâ-ïèëèãðèìîâ. ˜ëè îíè òèõî è
áûñòðî, êàê çàïðàâñêèå ñëåäîïûòû.

    "’àêèå æå ïèëèãðèìû, êàê ß - êíßçü", - ïîíßë  ˆõî.  ‘àì  íå
çíàß çà÷åì äâèíóëñß ñëåäîì.

    ‚ñêîðå   îí  îáðàòèë  âíèìàíèå  íà  ñòðàííóþ  âåùü:  ïòèöû,
óìîëêàâøèå, êîãäà "ïèëèãðèìû" è ˆõî ïðîõîäèëè âíèçó,  äîëãî  íå
ïîäàâàëè  ãîëîñ, äàæå êîãäà âñß êîìïàíèß óäàëßëàñü íà ïðèëè÷íîå
ðàññòîßíèå. ’îëüêî òðåùîòêè-öîí ïðåäàòåëüñêè ñòðåêîòàëè  ãäå-òî
ïîçàäè.

    ˆõî óøåë â ñòîðîíó è çàëåã ó êîðíåé âûâîðî÷åííîé åëè. †äàòü
ïðèøëîñü  ñîâñåì  íåäîëãî,  ˆõî  íå óñïåë áû è òðóáêè âûêóðèòü,
åñëè áû êóðèë. Œèìî òîðîïëèâî ïðîòðóñèëè åùå äâîå â  áàëàõîíàõ,
ïî÷åìó-òî îòñòàâøèå îò îñíîâíîé ãðóïïû.

    à  âñßêèé  ñëó÷àé  ˆõî  âûæäàë  íåêîòîðîå âðåìß, íî òåïåðü
ïòèöû òàì. îòêóäà ïðèøåë îí è îñòàëüíûå, âåëè  ñåáß  ñîâåðøåííî
ñïîêîéíî,  à  äâå ïåñòðûå öîí, ïåðåïàðõèâàß ñ äåðåâà íà äåðåâî,
ñîïðîâîæäàëè îòñòàâøèõ "ïèëèãðèìîâ".

    ‘òàðàßñü íå øóìåòü ïî ïóñòßêàì, ˆõî äâèíóëñß  çà  âåðåíèöåé
òîðîïëèâûõ ñòðàííèêîâ.

    îòîì  ïðîèçîøëî ïîáîèùå â äåðåâíå - èíûì ñëîâîì îí íå ñìîã
íàçâàòü ñîáûòèß ñëåäóþùåãî ÷àñà. Žðëàì èçðßäíî ïåðåïàëî,  ýòîìó
ñòîèëî ïîðàäîâàòüñß. ‘íà÷àëà òðîèöà, êîòîðóþ îí ïðåæäå âñòðå÷àë
íà âåðõíåé äîðîãå, ðàçäåëàëàñü ñ ïßòåðêîé ïîä ïðåäâîäèòåëüñòâîì
îäíîãî  èç  Žðëîâ - ˆõî óæå ñòàëêèâàëñß ñ íèì è çíàë, ÷òî çîâóò
åãî •òè-ßñòðåá. ‚ïðî÷åì, åñëè  áûòü  òî÷íûì,  ñðàæàëèñü  òîëüêî
äâîå,  íî  êàê  ñðàæàëèñü!  ˆõî  çàòàèë  äûõàíèå îò âîñõèùåíèß.
’ðåòèé, ïîõîæèé íà ïîäðîñòêà, îñòàëñß ñòîßòü â  ñòîðîíå.  îñëå
ýòîãî  òðîèöà â ñïåøêå ïîêèíóëà äåðåâíþ, íàïðàâèâøèñü äàëüøå íà
ñåâåðî-çàïàä. Žñòàâøèåñß Žðëû  ßâíî  íàìåðåâàëèñü  áðîñèòüñß  â
ïîãîíþ, íî òóò ñëîâíî òåíè âîçíèêëè ãîðöû-ïèëèãðèìû...

    ˆõî  ñòàë  ñèëüíûì  áîéöîì, ïîó÷èâøèñü ñòèëþ çìåè ó ñòàðîãî
ìàñòåðà. î îí íå ìîã ïîðó÷èòüñß, ÷òî ñóìååò îäîëåòü ëþáîãî  èç
ýòèõ   ãîðöåâ.   Žñòàâàëîñü   òîëüêî   ïîðàäîâàòüñß,   ÷òî  åãî
ñìåðòåëüíûå  âðàãè  -  Žðëû  -  íå  âûçûâàþò   ñèìïàòèé   è   ó
íåçíàêîìöåâ. •îòß, ê Žðëàì òðóäíî èñïûòûâàòü äðóæåñêèå ÷óâñòâà.
‚ñòàâøèå íà ïóòü çëà ñòàíîâßòñß âñåîáùèìè âðàãàìè.

    ˆñ÷åçëè  ñåðûå  áàëàõîíû  áûñòðî  è  ñëàæåííî.  ’îëüêî  ÷òî
äîáèâàëè   ðàñòåðßííûõ   ñîãëßäàòàåâ,   è   âäðóã,    ïîâèíóßñü
íåçàìåòíîìó   ñî   ñòîðîíû   ñèãíàëó,  ñòðåìèòåëüíî  îòñòóïèëè,
ðàñòâîðèëèñü, êàê òóìàí ïîä ‘îëíöåì.

    ˆõî  ïîðàçìûñëèë  è  óïîëç  â  çàðîñëè,  òàê  è   îñòàâøèñü
íåçàìå÷åííûì. è÷òî â ýòîì ìèðå íå äåðæàëî åãî è íå ïðèâßçûâàëî
ê êàêîìó-ëèáî ìåñòó. Ží ðåøèë ïîñëåäîâàòü çà òðîèöåé, èáî âðàãè
Žðëîâ - äðóçüß îäèíîêîé ‡ìåå.

    ƒîðöåâ-ïèëèãðèìîâ ˆõî áîëüøå íå âñòðå÷àë. ‡àòî íà ñëåäóþùèé
äåíü ïîäñëóøàë ðàçãîâîð äâóõ Žðëîâ-äîçîðíûõ ó ãëóáîêîãî óùåëüß.
ˆìåííî  çäåñü îí âïåðâûå óçíàë îá îçåðå „åñßòè ƒðîòîâ è î âåùè,
êîòîðóþ ñ òðåïåòîì â ãîëîñå íàçûâàëè "Žêî Šàîìà".  ˆ  ÷òî  òðîå
óìåëüöåâ, ðâóùèõñß ê îçåðó - ìîíàõè. †åëàíèå âñòðåòèòüñß ñ íèìè
âîçðîñëî, âåäü ˆõî çíàë, ÷òî â ìîíàñòûðßõ ÷òóò áîåâûå èñêóññòâà
è  ñëóãè  Šàîìà äîñòèãëè íåìàëûõ âûñîò. € ïîó÷èòüñß ÷åìó-íèáóäü
íîâîìó â øè-òàî îí âñåãäà áûë ãîòîâ.

    —åì âûøå ïîäíèìàëèñü â  ãîðû  ïðîñêîëüçíóâøèå  ìèìî  äîçîðà
ïóòíèêè,  òåì  òðóäíåå ñòàíîâèëîñü çà íèìè ñëåäèòü. ‘íà÷àëà ëåñ
ïðåâðàòèëñß â êóñòàðíèê è çàðîñëè ñòëàíèêà, ïîòîì ïîøëè ëóãà, à
âñêîðå âîêðóã ãðîìîçäèëèñü ëèøü íåïðèñòóïíûå ñêàëû äà  êîâàðíûå
îñûïè.

    ˆõî  ðåøèë  ñîêðàòèòü  ïóòü:  çíàë  îäíó íåïðèìåòíóþ òðîïó.
Œîæåò áûòü, ïîëó÷èòñß  óñïåòü  ê  ƒðîòàì  ïåðâûì.  ‚ñåãäà  âåäü
óäîáíåå  íàáëþäàòü  çà  ïðåäñòàâëåíèåì,  çàðàíåå  çàíßâ  ëó÷øèå
ìåñòà.

    Žáîãíóâ ãðàíèòíóþ ñêàëó, ïîõîæóþ íà ñêëîíèâøåãîñß  ìåäâåäß,
ˆõî  îñòàíîâèëñß.  ûëî  òèõî, òîëüêî âåòåð ïåë â ãîðàõ. ’åìíîé
ðèñêîé íà ôîíå íåáà ïàðèë  âäàëåêå  áåðêóò.  ‚îçäóõ,  ñâåæèé  è
ïðîõëàäíûé,  êàê  è  âñåãäà  íà  âûñîòå,  ïîëíèë ãðóäü ïüßíßùåé
ïðîíçèòåëüíîé âîëíîé.

    "ˆ ÷åãî ìåíß âå÷íî òßíåò â ‘òîëèöó?  -  ñàì  ñåáå  óäèâèëñß
ˆõî, - ‚åê áû æèë çäåñü, íà ”ûí-àå..."

    Žòûñêàâ  ÷óòü  çàìåòíûå  âïàäèíû  íà  ñêàëå, ˆõî ñòàë ëîâêî
êàðàáêàòüñß  ïî  îòâåñíîìó  êàìíþ,  öåïëßßñü  çà  òðåùèíû,   çà
ìàëåéøèå  íåðîâíîñòè. —òî-÷òî, à âçáèðàòüñß ïî âíåøíå ãëàäêèì è
íåïðèñòóïíûì ñòåíàì îí ïðåêðàñíî óìåë.

    ðîøëî ñîâñåì íåìíîãî âðåìåíè è îí  óæå  ñòîßë  íà  ïîêàòîé
ñïèíå "ìåäâåäß". Žòñþäà íà÷èíàëàñü ñåêðåòíàß òðîïà, óâîäèâøàß â
óçêóþ  è  íåãëóáîêóþ  ðàñùåëèíó. ˆõî áðîñèë ïîñëåäíèé âçãëßä ñî
ñêàëû: ìèð, ïîçîëî÷åííûé çàêàòíûì ‘îëíöåì, ðàññòèëàëñß ó  ñàìûõ
íîã è îí íà ìãíîâåíèå îùóòèë ñåáß âëàñòåëèíîì ìèðà.

    Œàëóþ  ëóíó óæå ìîæíî áûëî ðàçãëßäåòü; ïðîéäåò îêîëî ÷àñà è
âçîéäåò áîëüøàß - æåëòàß è íîçäðåâàòàß, ñëîâíî ëîìîòü  ñûðà,  â
îòëè÷èå  îò  ìàëîé, îñëåïèòåëüíî-áåëîé, áåç ìàëåéøåãî ïßòíûøêà.
îêà îíà åùå âèäíåëàñü òóñêëûì ñåðïèêîì, íî åäâà ñßäåò  ‘îëíöå,
îíà çàñèßåò è îñâåòèò ìèð, ñëîâíî äèâíûé ôîíàðü Šàîìà.

    ‚ ãîðàõ òåìíååò áûñòðî; ˆõî, ðàçìåðåííî äûøà, ïðîáèðàëñß ïî
ðàñùåëèíå.  ‘êàëû ïî áîêàì êàçàëèñü ñòåíàìè ïðè÷óäëèâûõ çàìêîâ.
Šàìåííîå êðîøåâî, çà äîëãèå  ëåíèâûå  ãîäû  âûëóùåííîå  ñ  ýòèõ
ñòåí, íåãðîìêî õðóñòåëî ïîä íîãàìè. ˆõî øåë â îñíîâíîì íàîùóïü
- ïëîòíàß  òåíü  çàñòèëàëà  äîðîãó.  ƒäå-òî  äàëåêî  óíûëî  ïåë
ñâåð÷îê, îäèíîêèé, êàê ïèðàòñêèé ïàðóñíèê â  ïðèáðåæíûõ  âîäàõ.
‡äåñü  íå  âîäèëèñü  öèêàäû, íåèñ÷èñëèìûå íà ðàâíèíàõ - ñëèøêîì
âûñîêî è ïðîõëàäíî.

    àñùåëèíà ñòàëà øèðå, ñòåíû  ðàçîøëèñü  è  ˆõî  îêàçàëñß  â
îáøèðíîé ãîðíîé êîòëîâèíå. à ïðîòèâîïîëîæíîì åå êðàþ çèßë âõîä
â  ïåùåðó,  ïðîíèçûâàþùóþ  ñêàëó  íàñêâîçü, îá ýòîì ðàññêàçûâàë
“÷èòåëü íåñêîëüêî ëåò íàçàä. ðåîäîëåâ ïóòü ïîä  çåìëåé,  ìîæíî
áûëî âûéòè ïðßìî ê îçåðó „åñßòè ƒðîòîâ.

    ‘òàëî  ñîâñåì  òåìíî;  ìàëàß  ëóíà  ßðêî  îñâåùàëà íåáî íàä
ãîëîâîé, íî â êîòëîâèíå ïàðèë íåâåðíûé è çûáêèé ïîëóìðàê.  ˆõî,
ñòóïàß  ìßãêî è íåñëûøíî, ïðîáèðàëñß êî âõîäó â ïîäçåìåëüå, ãäå
íàìåðåâàëñß çàíî÷åâàòü.

    àçìûòûå ôèãóðû,  øåâåëßùèåñß  ó  âõîäà,  îí  çàìåòèë  ëèøü
ïîäîéäß ïðàêòè÷åñêè âïëîòíóþ.

    ‘íà÷àëà   ˆõî   ðåøèë,   ÷òî   ýòî  ãîðöû-ïèëèãðèìû,  óçðåâ
áåñôîðìåííûå  îäåßíèß.  î  òóò  æå   ïîíßë,   ÷òî   îøèáàåòñß:
íåèçâåñòíûå  êóòàëèñü íå â áàëàõîíû, à ñêîðåå â äëèííûå ïëàùè ñ
íåâåðîßòíî óçêèì êàïþøîíîì.

    ˆõî  óïàë  íà  çåìëþ  è  çàòàèëñß,  íî  çðß   -   íåñêîëüêî
ñãîðáëåííûõ  ôèãóð  òóò æå âîçíèêëè ñîâñåì ðßäîì. „âèãàëèñü îíè
ìßãêî ïîêà÷èâàßñü èç ñòîðîíû â ñòîðîíó.

    ‘åêóíäîé ïîçæå ˆõî îñîçíàë, ÷òî  ýòî  âîîáùå  íå  ëþäè.  î
êðàéíåé ìåðå, ëþäè íå åãî ðàñû.

    ‹óíà  ñâåòèëà  â ñïèíó, ïîýòîìó îí ìîã ðàçãëßäåòü ëèöà òåõ,
êòî çàñòûë ïåðåä íèì.

    Šîæà ó íèõ òóñêëî ïîáëåñêèâàëà â  íåâåðíîì  ñâåòå,  íîñû  è
ïîäáîðîäêè  íà÷èñòî  îòñóòñòâîâàëè,  ðàâíî êàê è êàêàß áû òî íè
áûëî ðàñòèòåëüíîñòü. ƒëàçà, ëèøåííûå âåê, êðóãëûå, êàê  ìîíåòû,
è âçãëßä, òßæêèé, ñëîâíî ãðàíèò. ˆ âìåñòå ñ òåì, ëèöà îñòðûå, ñ
ïîêàòûìè ëáàìè è ðåçêî î÷åð÷åííûìè ñêóëàìè.

    ˆõî  ïîõîëîäåë.  àãè!  ‹þäè-çìåè!  ’å, ÷òî õîçßéíè÷àþò ïîä
çåìëåé.  ‘òàðèííûå  ïðåäàíèß  ðàññêàçûâàëè  îá  ýòèõ   ñòðàííûõ
ñóùåñòâàõ,  æèâøèõ  ìíîãèå  ñîòíè  ëåò ïîä ãîðàìè, íî ïîñëåäíèå
íåñêîëüêî âåêîâ íèêòî î íèõ íå ñëûõàë. ˆõî ñ÷èòàë èõ òàêèìè  æå
ñêàçî÷íûìè  ñîçäàíèßìè,  êàê, ñêàæåì, äðàêîíîâ èëè âåëèêàíîâ, è
íå ìîã äàæå ïðåäïîëîæèòü, ÷òî ñòîëêíåòñß ñ íèìè íàßâó.

    “æàñ ñêîâàë åãî êðåï÷å, ÷åì æåëåçíûå öåïè.

    àãîâ áûëî ÷åòâåðî. ëàâíî, ñëîâíî âëåêîìûå âåòðîì ïóøèíêè,
îíè îêðóæèëè åãî.

    ˆ òóò ˆõî âíåçàïíî îùóòèë ñåáß ñèëüíûì, êàê íèêîãäà. ðèøëî
ñïîêîéñòâèå è óâåðåííîñòü, à óæàñ îí çàãíàë âíóòðü ñåáß è çàïåð
íà îãðîìíûé çàìîê. ‘äàâàòüñß ïðîñòî òàê - íó óæ íåò, íå íà òîãî
íàïàëè!

    ˆ îí ñòàë ‡ìååé. ƒèáêîé, õîëîäíîé, ðàñ÷åòëèâîé. óêè îáðåëè
ñàìîñòîßòåëüíóþ æèçíü è ëþáîãî âðàãà âñòðåòèëî áû ßäîâèòîå æàëî
è ñòàëüíûå ìóñêóëû.

    î íàãè òîæå âî ìíîãîì îñòàâàëèñü çìåßìè. € çìåß íèêîãäà íå
ïðè÷èíèò âðåäà äðóãîé çìåå.

    ”èãóðû â ïëàùàõ âäðóã ðàññòóïèëèñü, îñâîáîæäàß  ïóòü;  îäèí
íàã ñäåëàë ìåäëåííûé, íî ïîíßòíûé æåñò - ïðîõîäè!

    ˆõî âûïðßìèëñß. àãè ïðîïóñêàëè åãî! ðèçíàëè ñâîèì!

    —òî  æå,  îí íå ñîáèðàåòñß íè ñ êåì âðàæäîâàòü, òåì áîëåå ñ
òåìè,  ñ  êåì  è  äåëèòü-òî  íå÷åãî...  ˆì  -  òüìà  è  ìðà÷íûå
ïîäçåìåëüß, ëþäßì - ‘îëíöå è çîâóùèé ïðîñòîð.

    îêëîíèâøèñü,  îí  ñêîëüçíóë  ìèìî ñîãáåííûõ ôèãóð; îäèí èç
íàãîâ, òîò ñàìûé, ÷òî ïîäàâàë çíàê, ìßãêî âçßë åãî çà ðóêó. ˆõî
íàïðßãñß, ãîòîâûé çàùèùàòüñß, íî òîò âñåãî ëèøü  âëîæèë  åìó  â
ëàäîíü êàêóþ-òî âåùèöó, ïðîõëàäíóþ, øåðøàâóþ è òåêó÷óþ íàîùóïü.
óêà ó íàãà áûëà ÷åøóé÷àòàß, ñóõàß è õîëîäíàß.

    ‘íîâà ïîêëîíèâøèñü, ˆõî çàøàãàë ïðî÷ü. “ âõîäà â ïîäçåìåëüå
âñòðåòèëèñü  åùå  äâîå  íàãîâ;  æåñòàìè îíè äàëè ïîíßòü, ÷òî íå
ñòàíóò ìåøàòü ÷åëîâåêó. ˆõî òîðîïëèâî ìèíîâàë  èõ.  î÷åâàòü  â
ýòîì  ìåñòå  ðàñõîòåëîñü,  íåñìîòðß  íà  ïîä÷åðêíóòîå ìèðîëþáèå
íàãîâ. åøèë èäòè ÷åðåç òüìó ñêîëüêî óäàñòñß.  ‘îáðàëñß  çàæå÷ü
ôàêåë, êîòîðûõ ìíîãî çàãîòîâèëè ìåñòíûå ëþäè åùå â ïðîøëîì âåêå
- öåëûé   øòàáåëü   ñìîëèñòûõ   âåòîê,   ïðîøåäøèõ  ñïåöèàëüíóþ
ïðîïèòêó, õðàíèëñß ïðßìî ó âõîäà â ïåùåðó.

    Šîãäà ˆõî ðàçæàë ëàäîíü, ïîäàðîê íàãîâ  çàñâåòèëñß  òóñêëûì
ñèíåâàòûì îãíåì. Š ýòîìó âðåìåíè, ïîãëîùåííûé æåëàíèåì ïîñêîðåå
óéòè, îí ñîâåðøåííî çàáûë î ïîäàðêå.

    òî  îêàçàëñß ìåäàëüîí â âèäå êðîøå÷íîé çìåéêè íà òîí÷àéøåé
àæóðíîé öåïî÷êå. ‘âåò èñõîäèë îò ìåäàëüîíà. åñêîëüêî ìãíîâåíèé
ˆõî ðàññìàòðèâàë äèêîâèííûé  àìóëåò,  ïîòîì  íàäåë  íà  øåþ,  ñ
òðóäîì  ïðîòèñíóâ  ãîëîâó  â îòâåðñòèå, ðàññ÷èòàííîå íà çìåèíûå
ãîëîâû íàãîâ.  Œåäàëüîí  òóò  æå  ïîãàñ,  çàòî  ˆõî  ñ  íåìàëûì
óäèâëåíèåì  îáíàðóæèë,  ÷òî  ôàêåë  åìó  òåïåðü ñîâåðøåííî íè ê
÷åìó: îí âèäåë âî ìðàêå, ñëîâíî êîøêà. ’î÷íåå, äàæå íå âèäåë, à
÷óâñòâîâàë ìðàê, îùóùàë âñå æèâîå, îò ëåòó÷èõ ìûøåé ïîä ñâîäàìè
äî ïàó÷êîâ â òðåùèíàõ íà ñòåíàõ,  îòëè÷àë  õîëîäíûé  êàìåíü  îò
âîçäóõà â ïðîõîäå. Žùóùàë òàê, êàê, íàâåðíîå, îùóùàþò ìèð çìåè,
êàê  îùóòèëè  åãî ïðèñóòñòâèå íàãè òàì, ïåðåä ïåùåðîé. òî áûëî
ñòðàííî è âìåñòå ñ òåì - çàõâàòûâàþùå.

    îðàçìûñëèâ, ˆõî íå ñòàë âîçèòüñß ñ ôàêåëîì,  íàäåßñü,  ÷òî
íîâàß  ñïîñîáíîñòü  íå ïðîïàäåò òàê æå âíåçàïíî, êàê ïîßâèëàñü.
Ží áûñòðî çàøàãàë âãëóáü ãîðû,  ïðèêèäûâàß,  ÷òî  ïðèíåñåò  åìó
íåîæèäàííàß ìèëîñòü íàãîâ, ñóùåñòâ èç ëåãåíäû.

    àä  Œèðîì  âñòàâàëà  áîëüøàß ëóíà, íî ãëàçàìè ˆõî ýòîãî íå
âèäåë.


        4

    ‚èä íà  îçåðî  „åñßòè  ƒðîòîâ  îòêðûëñß  ïîñëàííèêàì  Šàîìà
íåçàäîëãî äî ïîëóäíß íà ñëåäóþùèé äåíü ïîñëå ñõâàòêè â äåðåâíå.
àêàíóíå  âå÷åðîì Œàòóðàíà óõèòðèëñß èçëîâèòü ãîðíîãî ðßá÷èêà è
ìîíàõè âêóñíî ïîóæèíàëè. î÷üþ ïî î÷åðåäè ïðèøëîñü äåæóðèòü, íî
âñå äûøàëî ñïîêîéñòâèåì è íè÷åãî òàê  è  íå  ïðîèçîøëî.  “òðîì,
åäâà ðàññâåëî, ïðîäîëæèëè ïóòü.

    ˆ âîò, ïåðâàß öåëü èõ ìèññèè - ƒðîòû.

    - åäóðíî,  -  îöåíèë  ‘ó  ’î, ñòîß íà îáðûâå. - èêîãäà íå
äóìàë, ÷òî ãîðíûå îçåðà âûãëßäßò ñòîëü æèâîïèñíî.

    Šîíå÷íî, åìó, æèòåëþ ïëîñêèõ þæíûõ ðàâíèí,  ñòðàííî  âèäåòü
ïîäîáíûå ïåéçàæè.

    - îøëè,  -  ïðîâîð÷àë  „ààí.  -  îñëå  ïîëþáóåøüñß. ‚åäè,
Œàòóðàíà.

    —óæåçåìåö íàïðàâèëñß âïðàâî, ãäå ìîæíî áûëî áåç  ðèñêà  äëß
æèçíè  ñïóñòèòüñß  ñî  ñêàëû  è  ïîäîéòè ê âîäå. ‘ïóñê íå çàíßë
ìíîãî âðåìåíè; îáîãíóâ îçåðî, îíè ïðèáëèçèëèñü ê ïåðâîìó ãðîòó.
„ààí çàãëßíóë âíóòðü: ïðè÷óäëèâîé ðàñöâåòêè  ñîñóëüêè  óêðàøàëè
ñâîä. ˆç ïîëóòüìû äîíîñèëñß ãóëêèé ñòóê ïàäàþùèõ êàïåëü.

    Œàòóðàíà îñòàíîâèëñß ó ÷åòâåðòîãî ñïðàâà ãðîòà.

    - ‡äåñü, - ñêàçàë îí è ïðèíßëñß ñíèìàòü îäåæäó.

    „ààí âîïðîñèòåëüíî ïîäíßë áðîâè.

    - ðèäåòñß èñêóïàòüñß. ‚õîä â òàéíèê - ïîä âîäîé.

    "ëåñòßùå,  -  îöåíèë  „ààí.  - îïðîáóé îòûùè åãî, åñëè íå
çíàåøü â ÷åì äåëî..."

    Ží òîæå ñòàë ðàçäåâàòüñß; ‘ó ’î óæå ñòßíóë êóðòêó  è  ïî÷òè
ñòßíóë ðóáàõó.

    - îñòîé,  -  îáðàòèëñß  ê íåìó Œàòóðàíà. - ’åáå, ‘ó, ëó÷øå
îñòàòüñß è ïîêàðàóëèòü, ïîêà ìû ñ „ààíîì âîçüìåì Žêî.

    ‘ó ðàññåðäèëñß.

    - —òî-òî  òû  ðàñêîìàíäîâàëñß,  ÷óæåçåìåö!  ’âîå   äåëî   -
âûïîëíßòü  íàøè  ïðèêàçû  è  ïîìàëêèâàòü. Ÿñíî? Ÿ ðåøèë ïîéòè è
ïîéäó, è òû ìåíß íå îñòàíîâèøü!

    Œàòóðàíà ïîæàë ïëå÷àìè:

    - •îðîøî. ˆäè. € ß ïîñèæó òóò, - è îí ðàâíîäóøíî  îïóñòèëñß
íà ãîðêó îäåæäû.

    ‘ó  ïîíßë, ÷òî åãî îñòàâèëè â äóðàêàõ è ãíåâíî ñæàë êóëàêè.
„ààí ïîéìàë åãî çàíåñåííóþ ðóêó.

    - å ãëóïè, ‘ó!  Ží  âåäü  äåëî  ïðåäëàãàåò.  ‘óíåìñß  òóäà
âòðîåì, à íàñ òóò ïîäêàðàóëßò. Šîìó õóæå? ðîøó òåáß, äåëàé êàê
îí ãîâîðèò. àäè íàøåé öåëè.

    ‘ó ’î âûðâàë ðóêó è îäåðíóë ðóáàõó. Ží ïðîäîëæàë ñåðäèòüñß,
íî ñäåðæàë ñåáß è ïîä÷èíèëñß ãîëîñó ðàçóìà.

    - ‹àäíî... Ÿ îñòàþñü.

    „ààí    áëàãîäàðíî    ñæàë    åìó   ïëå÷î.   ‚èäèò   Šàîìà,
ìîíàõó-ñåâåðßíèíó äîñòàëñß ïðåêðàñíûé ïîïóò÷èê!

    Œàòóðàíà òóò æå âñòàë è êèâíóë „ààíó:

    - ˆäåì.

    è îäíà ìûøöà íå äðîãíóëà íà åãî ëèöå -  „ààí  áîßëñß,  ÷òî
íàñìåøêà íà ëèöå îñòðîâèòßíèíà åùå áîëüøå îçëîáèò ‘ó ’î.

    Žíè  âîøëè  â  ãðîò.  î öåíòðó åãî ïëåñêàëàñü òåìíàß âîäà,
ëèøü  ó  ñòåí  îñòàâàëàñü  óçêàß  ïîëîñêà  êàìíß.   î   íåé-òî
ïîñëàííèêè è øëè.

    Žòûñêàâ  òîëüêî åìó èçâåñòíóþ ïðèìåòó, Œàòóðàíà îáåðíóëñß ê
„ààíó.

    Žáà áûëè ïîëíîñòüþ îáíàæåíû. î ñðàâíåíèþ ñ ÷óæåçåìöåì „ààí
âûãëßäåë  áîãîì.  ‡íà÷èòåëüíî  øèðå   â   ïëå÷àõ,   ñèëüíûé   è
òðåíèðîâàííûé,  ñ ìîùíîé ìóñêóëàòóðîé. Œàòóðàíà æå áûë òîù, êàê
ìîíàñòûðñêèé  êîò,  õîòß  è  ïîäòßíóò.  Œûøöû   ñîâåðøåííî   íå
âûäåëßëèñü íà åãî òåëå - íè íà ðóêàõ, íè íà ãðóäè...

    ‡àòî  „ààí  ðàçãëßäåë öåëûõ ÷åòûðå òàòóèðîâêè; ïîíßòíà áûëà
ëèøü îäíà, ðèòóàëüíàß,  íà  ëåâîì  ïëå÷å.  Šðîìå  íåå  Œàòóðàíó
óêðàøàëè  èçîáðàæåíèß  çìåè,  êóñàþùåé  ñâîé  õâîñò,  ïîä ëåâûì
ñîñêîì; ëåòó÷åé ìûøè - ïîä ïðàâûì; à íà  ëåâîì  ëîêòå,  îïóñòèâ
íîñ êíèçó, øåë ïî ñëåäó ïàëåâûé âîëê.

    - ûðßåì çäåñü, - ñêàçàë îñòðîâèòßíèí. - Ÿ íàéäó õîä, ïîòîì
ïðûãíåøü  òû.  •îä  óçêèé  è äîâîëüíî äëèííûé, ïî íåìó ïðèäåòñß
ïëûòü. ‹ó÷øå ñïèíîé âíèç,  à  ðóêîé  îùóïûâàòü  êàìåíü  ñâåðõó.
‘êîðî ïî÷óâñòâóåøü ïóñòîòó - ýòî êðîõîòíàß ïåùåðêà. ‘òàíåò ìàëî
âîçäóõà,  ìîæåøü  òàì  îòäûøàòüñß.  €  ñðàçó  çà  íåé, ëîêòßõ â
äåñßòè, íàø ãðîò. îíßë?

    „ààí êèâíóë.

    Œàòóðàíà ñêîëüçíóë â âîäó. „âèæåíèß ó íåãî  áûëè  ëîâêèå  è
ýêîíîìíûå, êàê ó âûäðû. ûðíóë ðàç, äðóãîé.

    - ‡äåñü, - ñêàçàë îí â î÷åðåäíîé ðàç ïîêàçûâàßñü. - ƒîòîâ?

    „ààí ñíîâà êèâíóë.

    - „àâàé, - ãîëîâà Œàòóðàíû èñ÷åçëà áåç ìàëåéøåãî âñïëåñêà.

    „ààí   ïîäîøåë  ê  íóæíîìó  ìåñòó,  íåñêîëüêî  ðàç  ãëóáîêî
âçäîõíóë è ïðûãíóë.  ‚îäà  áûëà  äî  æóòè  õîëîäíàß,  äàæå  äóõ
çàõâàòèëî.  ’î÷íî  â  óêàçàííîì  ìåñòå  â  êàìåííîé ñòåíå ãðîòà
íàøëàñü  êðóãëàß  äûðà.  åðåâåðíóâøèñü  ëèöîì   êâåðõó,   „ààí
çàðàáîòàë  íîãàìè;  îäíîâðåìåííî âûòßíóë ðóêó, íàùóïàë ñêëèçêèé
ñâîä ïîõîæåãî íà òðóáó òîííåëß.

    ‚îêðóã öàðèëà ïîëíåéøàß òüìà,  „ààí  ïëûë  è  óäèâëßëñß:  â
æèçíè íå ïðåäïîëàãàë, ÷òî åãî çàíåñåò â ïîäîáíîå ìåñòî.

    ‚îò  è îáåùàííàß Œàòóðàíîé ïåùåðêà, íî âîçäóõà â ëåãêèõ åùå
äîñòàòî÷íî. ‚ïåðåä!

    ‘ïóñòß  íåñêîëüêî  ñåêóíä  ðóêà  åãî  âíîâü  ïðîâàëèëàñü  â
ïóñòîòó è „ààí âûñóíóë ãîëîâó èç âîäû. ”ûðêíóë. Žòäûøàëñß.

    ‘ êàìåííîãî óñòóïà óæå òßíóë ëàäîíü Œàòóðàíà.

    - ‚ûáèðàéñß!

    ‚îäà  êðóïíûìè  êàïëßìè  ñòåêàëà  ñ îáíàæåííûõ òåë. ‚îïðåêè
îæèäàíèßì, â ïåùåðå äîñòàâàëî ñâåòà,  ÷òîáû  îñìîòðåòüñß.  „ààí
ïîâåðòåë ãîëîâîé.

    Šðîõîòíûé   êàìåííûé   ìåøîê.   ‘òåíû   ïîêðûòû   èçëîìàìè,
òðåùèíàìè. “æå çíàêîìûå  ñîñóëüêè,  ñâèñàþùèå  ñâåðõó  è  òî÷íî
òàêèå  æå,  íî  ïîäíèìàþùèåñß  ñ ïîëà. ‘ëîâíî çóáû èñïîëèíñêîãî
äðàêîíà...

    - ðèøëè, „ààí. ƒëßäè...

    Œàòóðàíà ñóíóë ðóêè â îäíó èç òðåùèí, çìåßùóþñß íà ñòåíå, è
„ààí ƒåø, èçáðàííèê ñåâåðíîãî  ìîíàñòûðß,  âïåðâûå  óâèäåë  Žêî
Šàîìà.

    Žíî  ñëàáî  ìåðöàëî  è  ïóëüñèðîâàëî  íà ëàäîíßõ ÷óæåçåìöà,
ïîõîæåå íà íåáîëüøóþ ìîðñêóþ ðàêîâèíó.

    "‘êîðåå íàïîìèíàåò  óõî,  ÷åì  ãëàç",  -ðàñòåðßí