ñàãóðåí, â êàðàâàí ‹óí ƒó óæå íàáðàëè âñåõ,
êòî òðåáîâàëñß   â   ïóòè.   ‘åäîâëàñûé   óïðàâëßþùèé  áîãàòîãî
ñòîëè÷íîãî òîðãîâöà âíèìàòåëüíî ïðî÷åë ïèñüìî,  ïðèêðûë  ãëàçà,
ïîòîì èçâèíèëñß è ñêàçàë, ÷òî ê ñîæàëåíèþ íå ìîæåò íàíßòü ëþäåé
äîïîëíèòåëüíî,  à  òå,  êòî  óæå  íàíßò, ðåêîìåíäîâàíû íå ìåíåå
óâàæàåìûìè ëþäüìè, íåæåëè àñàãóðåí. ‚îò åñëè áû äåíüêà  íà  íà
äâà-òðè   ðàíüøå...  ‚ñå,  ÷òî  ìîã  ñäåëàòü  óïðàâëßþùèé,  ýòî
ïîñîâåòîâàòü îáðàòèòüñß ê ëþäßì „îí •è - òàì åùå îñòàâàëñß øàíñ
ïîëó÷èò ðàáîòó.

    Œàòóðàíà âåæëèâî ïîáëàãîäàðèë è âìåñòå ñ  äðóçüßìè  ïîêèíóë
äîì  ‹óí  ƒó. ðèõîäèëîñü íàäåßòüñß íà âòîðóþ âîçìîæíîñòü, õîòß
Œàòóðàíà  íåìíîãî  îïàñàëñß  æåíñêîãî  ñâîåíðàâèß,   ñîâåðøåííî
íåïðåäñêàçóåìîãî.

    „îí  •è  æèëà  ñîâñåì  íåäàëåêî:  ÷åðåç  ïëîùàäü,  áëèæå  ê
èìïåðàòîðñêîìó äâîðöó. “çêàß óëî÷êà  îòâåòâèëàñü  îò  îêðóãëîãî
ïðîñòîðà  î÷åðåäíîãî  ìèíè-ðûíêà. Šîðîòêèå òóïè÷êè, êàê ïðàâèëî
çàêàí÷èâàþùèåñß êðåïêîé äâåðüþ, ÷àñòî îáèòîé ëèñòîâûì  æåëåçîì,
îòêðûâàëèñü ñïðàâà è ñëåâà.

    - ‡äåñü!  -  ñêàçàë  Œàòóðàíà,  âçãëßíóâ  íà âû÷åð÷åííûå íà
ñòåíå èåðîãëèôû.

    ‘î äâîðà äîíîñèëñß ïðèãëóøåííûé ãîìîí.

    Žñòðîâèòßíèí ïðèáëèçèëñß ê äâåðè è ãðîìêî  ïîñòó÷àë.  î÷òè
òîò÷àñ  æå  äâåðü  áåñøóìíî  îòâîðèëàñü, â ïðîåìå âîçíèê ðîñëûé
ïðèâðàòíèê.

    - î ïîâîäó ðàáîòû? - îñâåäîìèëñß îí.

    - „à, óâàæàåìûé, - ïîêëîíèëñß Œàòóðàíà.

    „ààí íåñêîëüêî óäèâèëñß: êëàíßòüñß ïðèâðàòíèêó? ˆ  íàçûâàòü
åãî óâàæàåìûì?

    - ðîõîäèòå.  “ïðàâëßþùèé  òàì,  - ïðèâðàòíèê íåîïðåäåëåííî
âçìàõíóë ðóêîé, çàòâîðßß äâåðü. à ýòîò ðàç îíà ãëóõî  çâßêíóëà
- êîâàíîå æåëåçî ïîäàëî ãîëîñ.

    "Œ-äà, - „ààí ðàññåßííî îãëßäåë äâåðü. - ’àêóþ è òàðàíîì íå
ñðàçó ðàçîáüåøü. Šðåïîñòíûå âîðîòà, ïðßìî, òîëüêî ïîìåíüøå..."

    Œàòóðàíà,  êèâàß âñòðå÷íûì, ïðîøåë âãëóáü äâîðà, ãäå â òåíè
ðàñêîðß÷èëñß íåîáúßòíûé ñòîë, æåëòîâàòûé îò ìíîæåñòâà áóìàã. ‡à
ñòîëîì  âîññåäàëî  íåñêîëüêî  ÷åëîâåê.  î  äâîðó   áåñïðåðûâíî
ñíîâàëè ëþäè ñ ïå÷àòüþ îçàáî÷åííîñòè íà ëèöàõ.

    ˆõî  è „ààí, îçèðàßñü, ñëåäîâàëè çà îñòðîâèòßíèíîì; íàêîíåö
âñå òðîå ïðèñîåäèíèëèñü  ê  íåñêîëüêèì  áåäîëàãàì,  ìàþùèìñß  ó
ñòîëà  â  îæèäàíèè, ïîêà êòî-íèáóäü îáðàòèò íà íèõ âíèìàíèå. à
èõ  ãëàçàõ  ïîæèëîãî  òðóäßãó  íàíßëè  ïîãîíùèêîì,  âûäàëè  åìó
êàêóþ-òî çàïèñêó è îòîñëàëè â îäèí èç ïîñòîßëûõ äâîðîâ â Šîëüöå
ëîùàäåé,  ãäå  ôîðìèðîâàëè  êàðàâàí.  òî  çàìåòíî ïðèîáîäðèëî
îæèäàþùèõ.

    åêîòîðîå âðåìß ÷èíîâíèê, êîòîðûé âåäàë íàéìîì  øåïòàëñß  ñ
ñèäßùèìè ïî ñîñåäñòâó êîëëåãàìè, ïîòîì îáðàòèëñß â Œàòóðàíå:

    - ‚àì ÷òî?

    Žñòðîâèòßíèí  ñ ëåãêèì ïîêëîíîì ïðîòßíóë ïèñüìî àñàãóðåíà.
Žêîëî ìèíóòû ÷èíîâíèê ÷èòàë, øåâåëß ãóáàìè.

    - €... Žáùèíà... ‹àäíî. —òî âû óìååòå äåëàòü?  îãîíùèêè  è
ðàáîòíèêè-äàëàòû íàì, ïîæàëóé, óæå íå íóæíû, ó÷òèòå.

    Œàòóðàíà íå çàäóìàëñß íè íà ñåêóíäó.

    - Œîè äðóçüß áîëåå âñåãî ïðèãîäßòñß â îõðàíå.

    —èíîâíèê ñ íåäîâåðèåì ïðèùóðèëñß.

    - ‚  îõðàíå?  ’óäà  áåðóò òîëüêî ñàìûõ äîâåðåííûõ. ‚ïðî÷åì,
ðåêîìåíäàöèß ó âàñ îòìåííàß, è ß óâåðåí, ÷òî îíà ïîäëèííàß. é,
Œàí! - êðèêíóë ÷èíîâíèê, ïîâûñèâ ãîëîñ.

    îßâèëñß äàâåøíèé ïðèâðàòíèê. „åðæàëñß îí òàê, ñëîâíî  âûøå
íåãî çäåñü ñòîßëà òîëüêî õîçßéêà.

    - ‚îò,  ïðåäëàãàþò ñåáß â îõðàíó. åêîìåíäîâàíû àñàãóðåíîì
èç îñòðîâíîé îáùèíû. —òî ñêàæåøü?

    Œàí ïðèäèð÷èâî îãëßäåë âñåõ òðîèõ.  ðè  âèäå  Œàòóðàíû  îí
ïîìîðùèëñß.

    - îãëßäèì, íà ÷òî âû ñïîñîáíû. ’û, - óêàçàë îí íà „ààíà. -
”èçèîíîìèß ó òåáß êàêàß-òî çíàêîìàß...

    „ààí  èçãîòîâèëñß  ê  çàùèòå.  Œàí  íàïàë.  Ží íå ñòðåìèëñß
óäàðèòü ìîíàõà, ïðîñòî ðàç  çà  ðàçîì  ñòàâèë  òîãî  â  òðóäíîå
ïîëîæåíèå  è ãëßäåë, êàê òîìó óäàåòñß âûêðó÷èâàòüñß. îéöîì Œàí
áûë íà ðåäêîñòü èñêóñíûì è „ààí ìãíîâåííî âçìîê.

    - ðåêðàñíî, - îöåíèë ïðèâðàòíèê,  îñòàíàâëèâàßñü.  -  òîò
ãîäèòñß. ’åïåðü òû, - âûçâàë îí ˆõî.

    ’îò ìåäëåííî ïðèáëèçèëñß.

    „ààí,  âîññòàíàâëèâàß  äûõàíèå, íàáëþäàë. ˆõî òîæå äåðæàëñß
íåïëîõî, ïðè÷åì òåõíèêó  ‡ìåè  îí  ñîâåðøåííî  íå  èñïîëüçîâàë.
‚èäíî áûëî, ÷òî åìó òðóäíî.

    - ‘îéäåò,  -  óäîâëåòâîðåííî  ìóðëûêíóë  Œàí.  „ûøàë  îí íà
óäèâëåíèå ðîâíî. - å çíàþ, êàê òû äåðåøüñß îáû÷íî, íî òîãî ÷òî
òû ïîêàçàë - äîñòàòî÷íî.

    ˆõî ìîë÷à ïîêëîíèëñß, â äóøå èçóìèâøèñü. ðèâðàòíèê  ïîíßë,
÷òî âñåîáùàß òåõíèêà - ëèøü ìàñêèðîâêà, ÷òî ñâîè ãëàâíûå êîçûðè
ˆõî    ïîêàçûâàòü   íå   ïîæåëàë.   åïðîñòîé,   îäíàêî,   ýòîò
ïðèâðàòíèê...

    Œàí ïîâåðíóëñß ê Œàòóðàíå è „ààí çàòàèë äûõàíèå - ñåé÷àñ îí
óâèäèò ÷óæåçåìöà ñ åãî íåïîíßòíîé òåõíèêîé â äåëå!

    î ìîíàõ áûë æåñòîêî ðàçî÷àðîâàí.

    - Ÿ  íå  ñòðåìëþñü  â  îõðàíó.  Œîå  ìåñòî   ñêîðåå   ñðåäè
ïðîâîäíèêîâ.  ‚åäü  íè îäèí êàðàâàíùèê íå îòêàæåòñß îò çíàþùåãî
ïðîâîäíèêà.

    - ðîâîäíèê? - Œàí íåäîâåð÷èâî ñêëîíèë ãîëîâó íàáîê.  -  å
ïîõîæ òû íà ïðîâîäíèêà. Šòî òû òàêîé? …ñëè òåáå èçâåñòíû äîðîãè
íà  þã, ïî÷åìó ß òåáß âèæó âïåðâûå? î-ìîåìó, òû ëæåøü. èêàêîé
òû íå ïðîâîäíèê.

    —èíîâíèê, êðèâî óëûáàßñü, áàðàáàíèë ïàëüöàìè ïî  ñòîëó.  Ží
íàáëþäàë  çà  ïðîèñõîäßùèì  ñ  òàêèì  ßâíûì  óäîâîëüñòâèåì, ÷òî
êàçàëîñü: åùå ÷óòü-÷óòü - è îí çàñâåòèòñß.

    - ˆñïûòàé ìåíß, - ïðåäëîæèë Œàòóðàíà íåâîçìóòèìî.

    - Šàê? Žòâåçòè íà þã, áðîñèòü â ñòåïè è  ãëßäåòü,  êóäà  òû
ïîéäåøü?  -  îñâåäîìèëñß  Œàí åõèäíî. - ‚ïðî÷åì, ëàäíî. …ñëè òû
òàêîé ïðîææåííûé áðîäßãà-ñëåäîïûò, óãàäàé îòêóäà ß ðîäîì.

    - Œàí - ýòî  íàñòîßùåå  èìß  èëè  íàéäåííîå?  -  íåîæèäàííî
ñïðîñèë Œàòóðàíà.

    - àñòîßùåå.

    - ‡íà÷èò, çàïàäíûé ƒî „óí-àé, äîëèíà ‚åë ˜è.

    Œàí íåñêàçàííî óäèâèëñß:

    - ‚åðíî, âî èìß Šàîìà! Ÿ âåëø. •ì... •îðîøî, ñêàæè: ñêîëüêî
ñåëåíèé ëåæèò ìåæäó õîëìàìè —åòûðåõ âåòðîâ è îäõàéñêîé ãðßäîé?

    - è  îäíîãî,  -  îòâåòèë  Œàòóðàíà,  íå çàäóìûâàßñü. - ’àì
îçåðà.

    Œàí,  ïðèñòàëüíî  ãëßäß  íà  îñòðîâèòßíèíà,  ïðèáëèçèëñß  è
ìåäëåííî-ìåäëåííî âçßë åãî çà ëåâóþ ðóêó.

    - „à, - ñêàçàë Œàòóðàíà íåïîíßòíî ê ÷åìó.

    ƒîðåö-âåëø íà ìãíîâåíèå çàìåð, ïîòîì ðûâêîì ïðèïîäíßë ðóêàâ
ñâîáîäíîé  ðóáàõè  ÷óæåçåìöà.  „ààí  óñïåë êðàåì ãëàçà çàìåòèòü
öâåòíóþ òàòóèðîâêó: èäóùåãî ïî ñëåäó âîëêà.

    - ‚åëèêèé Šàîìà! ’û - ˆäóùèé-ïî-‘ëåäó?

    - Ÿ æå ñêàçàë: äà, - ñïîêîéíî ïîäòâåðäèë Œàòóðàíà.

    ðèâðàòíèê âûãëßäåë ðàñòåðßííûì.

    - Ÿ óæ äóìàë, ÷òî âàñ ñîâñåì  íå  îñòàëîñü...  î  òû  âåäü
ñëèøêîì ìîëîä!

    - „àæå   èìïåðàòîð  êîãäà-òî  áûë  ìîëîäûì,  -  íåâîçìóòèìî
çàìåòèë Œàòóðàíà.

    „ààí íå çíàë, êòî ýòî - ˆäóùèå-ïî-‘ëåäó. èêîãäà  ðàíüøå  î
íèõ íå ñëûõàë.

    —èíîâíèê, òàê è íå ñîîáðàçèâøèé ÷òî ê ÷åìó, âñòðåïåíóëñß:

    - ó òàê êàê, Œàí? ’û áåðåøü èõ?

    Œàí  ãîðß÷î  âñïëåñíóë ðóêàìè, êàê ýòî óìåþò ãîðöû, è ñðàçó
âñå ñòàëî ßñíî.

    - Šîíå÷íî! ‘åãîäíß óäà÷íûé äåíü, ‹þ! “ íàñ òåïåðü ëó÷øèé èç
ïðîâîäíèêîâ, ñåé÷àñ î òàêèõ è ìå÷òàòü íå ñìåþò! „à è  ýòè  äâîå
íàøåé îõðàíå íå ÷åòà, ðàçâå ÷òî îîí ñ íèìè ñðàâíèòüñß ìîæåò.

    Œàòóðàíà ïîäíßë ëàäîíü:

    - …ùå  îäíî,  óâàæàåìûé,  -  îáðàòèëñß  îí ê Œàíó. - àñ íà
ñàìîì äåëå ÷åòâåðî. ó÷àþñü, ÷òî íàø îòñóòñòâóþùèé  òîâàðèù  íå
ðàçî÷àðóåò  íà÷àëüíèêà  îõðàíû. Ží íå ìåíåå õîðîø, ÷åì „ààí èëè
’èí è.

    - „à-äà,  -  âñòàâèë  ‹þ-÷èíîâíèê.  -  àñàãóðåí  â  ïèñüìå
ðåêîìåíäóåò ÷åòâåðûõ.

    Œàí îæèâëåííî çàêèâàë:

    - Žòëè÷íî! —åòâåðòûé òâîé ñîîòå÷åñòâåííèê èëè áîäõàåö?

    - îäõàåö-þæàíèí.

    ðèâðàòíèê ðàñïëûëñß â óëûáêå:

    - ‘åãîäíß  íàì  îïðåäåëåííî  âåçåò.  Œû âåäü èäåì íà þã. ‚û
íàíßòû. ‚ïèøè èõ, ‹þ.  „àâàé-äàâàé,  íå  ñèäè,  ñëîâíî  öîí  íà
âåòêå. € ß ïîêà îáðàäóþ õîçßéêó.

    Œàí  íàïðàâèëñß ê äîìó, íî âäðóã çàñòûë íà ïîëóøàãå è âíîâü
ñìåðèë âçãëßäîì „ààíà.

    - ‚ñå-òàêè, çíàêîìàß  ó  òåáß  ôèçèîíîìèß.  ˆ  äåðåøüñß  òû
çíàêîìî. î ß íèêàê íå âñïîìíþ...

    „ààí   áûë  óâåðåí,  ÷òî  ãîðåö  îøèáàåòñß:  íå  ìîãëè  îíè
âñòðå÷àòüñß ïðåæäå.

    Œàòóðàíà òîëêîâàë ñ ‹þ î ïëàòå, ˆõî, ïîçåâûâàß,  ãëàçåë  ïî
ñòîðîíàì,  „ààí ðàçìûøëßë, ïî÷åìó ýòî õîçßéêà äîëæíà ðàäîâàòüñß
åùå òðåì îõðàííèêàì è îäíîìó ïðîâîäíèêó, è òóò  èç  äîìà  âûøëà
êðàñèâàß ìîëîäàß æåíùèíà, îäåòàß íå õóæå èìïåðàòðèöû.

    "„îí •è, - ïîíßë ìîíàõ. - îãàòî æèâåò..."

    ‚ çàïàñå îñòàâàëîñü öåëûõ òðè äíß.


         * ƒëàâà ïßòàß * 

        1

    - …ñëè  îí  òàêîé  öåííûé ïðîâîäíèê, ïî÷åìó æå òîãäà ‹óí ƒó
åãî óïóñòèë? - ñïðîñèë ‘ó ’î. ƒîëîñ  åãî  íå  ïðåäâåùàë  íè÷åãî
õîðîøåãî.

    „ààí òåðïåëèâî ïîßñíèë:

    - èêòî  íå  çíàë, ÷òî îí - ˆäóùèé-ïî-‘ëåäó. ‹óí ƒó òîæå íå
çíàë.

    - ‘êàçàëè áû ‹óí ƒó, ïîøëè áû â „àîäåí, - îòðåçàë ‘ó ’î.  -
Šðóòèò ÷òî-òî òâîé äðóæîê-÷óæåçåìåö.

    „ààí  íà  ñåêóíäó  çàäóìàëñß.  ˆçâåñòíàß  ëîãèêà  â  ñëîâàõ
þæàíèíà èìåëàñü. î ïî÷åìó-òî „ààí  áûë  óâåðåí,  ÷òî  Œàòóðàíà
íè÷åãî íå ñêàçàë áû è Œàíó, åñëè áû òîò ñàì íå äîãàäàëñß.

    - ‡ðß  êèïßòèøüñß, ‘ó. Œàòóðàíà óæå íå ðàç äîêàçàë âåðíîñòü
Žáðßäó.

    - ’îãäà ïî÷åìó îí âñå ñêðûâàåò îò íàñ? ‚åäåò ñâîèìè ïóòßìè,
ðåøàåò âñå ñàì. Œû åìó íå íóæíû, ýòî æå  ßñíî!  …ãî  èíòåðåñóåò
ëèøü  Žêî,  à  îíî  ìîæåò  èíòåðåñîâàòü òîëüêî íàñ, èçáðàííèêîâ
Šàîìà. Ží îïàñåí, „ààí, íå áóäü ñëåïöîì. ˆõî  òîæå  ïîßâèëñß  -
âðîäå áû ñëó÷àéíî. € ß óâåðåí: îí ñ ÷óæåçåìöåì çàîäíî.

    - „à  óñïîêîéñß  òû,  ‘ó.  Žíè  æå íàì ïîìîãàþò! ûëî âðåìß
óáåäèòüñß â ýòîì.

    ‘ó íå ñäàâàëñß:

    - ’åïåðü åùå îêàçûâàåòñß, ÷òî ÷óæåçåìåö -  ˆäóùèé-ïî-‘ëåäó.
î êòî îíè - ˆäóùèå? ’û çíàåøü?

    - åò.

    - ˆ  ß  íå  çíàþ.  Šòî  ìîæåò ðó÷àòüñß, ÷òî îíè ñ Žðëàìè íå
çàîäíî? èêòî.

    „ààí óñòàëî ïðèêðûë ãëàçà,  à  êîãäà  ñíîâà  îòêðûë  èõ,  â
êîìíàòå  ñòîßë  àñàãóðåí,  áåññòðàñòíî  ãëßäß íà ìîíàõîâ. „ààí
ìàøèíàëüíî ïîäíßëñß, îòäàâàß  äàíü  óâàæåíèß  ñòàðøåìó;  ‘ó  ’î
íåõîòß ïîñëåäîâàë åãî ïðèìåðó.

    - “âàæàåìûé,   -   îáðàòèëñß  ê  íåìó  „ààí.  -  Šòî  òàêèå
ˆäóùèå-ïî-‘ëåäó? ‚û ìîæåòå íàì ðàññêàçàòü?

    àñàãóðåí  äîëãî  ãëßäåë  íà  ìîíàõîâ,  ïîòîì  îòðèöàòåëüíî
ïîêà÷àë  ãîëîâîé  è  âûøåë  çà äâåðü. „àæå åñëè îí ÷òî-íèáóäü è
çíàë, ñ ìîíàõàìè çíàíèåì íå ïîäåëèëñß.

    „ààí îãîð÷èëñß. àñàãóðåí áûë ñîîòå÷åñòâåííèêîì Œàòóðàíû, à
çíà÷èò ó ‘ó ’î ïîßâèëñß ëèøíèé ïîâîä çëèòüñß íà îñòðîâèòßí.

    - „àâàé óéäåì, -  òèõî  ïðåäëîæèë  ‘ó  ’î.  -  åçî  âñßêèõ
êàðàâàíîâ. ‘àìè. ‚èäèò Šàîìà, òàê ñïîêîéíåå.

    „ààí  âäðóã  ïîíßë,  ÷òî îòãîâîðèòü þæàíèíà åìó íå óäàñòñß.
îýòîìó îí è íå ïûòàëñß. ’îëüêî óñòàëî îïóñòèëñß íà çàñòåëåííûå
íàðû.

    ’ðåâîãà - îíà áóäåò åãî ñïóòíèêîì  äî  ñàìîé  äîëèíû  “òàí.
‹èøü  â  ýòîì  „ààí  íèñêîëüêî  íå  ñîìíåâàëñß.  ðî÷èå  èçãèáû
áóäóùåãî êðûëèñü â òóìàíå åùå íå íàñòóïèâøèõ äíåé.


        2

    - ƒîñïîæà, - îáðàòèëñß ê „îí •è ãîðåö-âåëø, - ß äîëæåí  âàì
êîå-÷òî ðàññêàçàòü.

    •îçßéêà,   ëåæà  íà  öâåòàñòûõ  øåëêîâûõ  ïîäóøêàõ,  ÷èòàëà
æåëòîâàòûé ñâèòîê, íåäàâíî ïðèñëàííûé  óïðàâëßþùèì.  Žíà  äàâíî
óñâîèëà:  âñå,  ÷òî  ñ÷èòàåò  íåîáõîäèìûì  ñîîáùèòü  âåðíûé Œàí
äåéñòâèòåëüíî  çàñëóæèâàåò   âíèìàíèß.   îýòîìó   ñâèòîê   áûë
íåçàìåäëèòåëüíî îòëîæåí â ñòîðîíó.

    - ‘ëóøàþ òåáß, Œàí.

    - òî   êàñàåòñß  íàíßòûõ  ñåãîäíß  â  êàðàâàí  íîâè÷êîâ  -
ïðîâîäíèêà è òðåõ îõðàííèêîâ.

    „îí •è íàñòîðîæèëàñü.

    - ’û íå óâåðåí â íîâîì ïðîâîäíèêå?

    ƒîðåö ïðîòßíóë ðóêó, âûñòàâèâ ëàäîíü âïåðåä:

    - åò, ãîñïîæà, ïðîâîäíèêó ß êàê ðàç âåðþ áîëüøå, ÷åì ñåáå,
è íà òî åñòü âåñêèå  ïðè÷èíû.  åñïîêîèò  ìåíß  îäèí  èç  íîâûõ
îõðàííèêîâ.

    - ðîäîëæàé, - âåëåëà „îí •è.

    - Ží  îòìåííûé áîåö, ãîñïîæà, - çàäóì÷èâî ïðîòßíóë ãîðåö. -
îþñü - ëó÷øèé â îõðàíå.

    - „àæå ëó÷øå îîíà? - ïåðåáèëà õîçßéêà.

    - Œîæåò áûòü.

    - „àæå ëó÷øå òåáß?

    Œàí ïîìåäëèë ñ îòâåòîì.

    - …ìó íåäîñòàåò îïûòà. Ÿ ñ íèì ñïðàâëþñü.

    - òî âñå?

    - Ÿ êàê ðàç ïîäõîæó ê ñàìîìó ãëàâíîìó.  îìíèòå,  êàê  äâîå
áðîäßã ïîêîëîòèëè ó íàøèõ âîðîò ÷åëîâåêà èç êëàíà Žðëà?

    •îçßéêà  êèâíóëà  -  òàêîå  ñëó÷àëîñü íå êàæäûé äåíü. ƒëàâà
êëàíà ƒóò ”î òîãäà ïðèñëàë åé áîãàòûå ïîäàðêè  è  ðàññûïàëñß  â
áëàãîäàðíîñòßõ  çà  òî,  ÷òî î åãî ÷åëîâåêå ïîçàáîòèëèñü â äîìå
„îí •è.  Œàëî  êòî  â  ñòîëèöå  ìîã  ïîõâàñòàòü,  ÷òî  çàñëóæèë
áëàãîäàðíîñòü ƒóòà ”î.

    - òîò íîâåíüêèé äåðåòñß òî÷ü-â-òî÷ü, êàê òå áðîäßãè. “ íèõ
îäíà è òà æå òåõíèêà. ˆ ìíå èçâåñòíà ýòà òåõíèêà. …þ ïîëüçóþòñß
ëèøü ìîíàõè ‘åâåðíîãî Œîíàñòûðß.

    „îí •è âîçðàçèëà:

    - î  âåäü  è ó òåõ äâîèõ, è ó ñåãîäíßøíåãî äëèííûå âîëîñû!
Žíè íå ìîãóò áûòü ìîíàõàìè.

    Œàí ðàçâåë ðóêàìè:

    - ‚ Œîíàñòûðßõ íå îáó÷àþò ïîñòîðîííèõ. î êðàéíåé ìåðå,  äî
òàêîãî  óðîâíß, êàê ó ýòèõ. Šñòàòè, ïîëàãàþ, ÷òî ÷åòâåðòûé êðóã
îíè âñå óæå ïðîøëè è óñïåëè èçðßäíî ïðîäâèíóòüñß â ïßòîì, à ýòî
íå  ìåíüøå  äâåíàäöàòè  ëåò  îñòèæåíèß.  —òîáû  ñòàòü   òàêèìè
ìàñòåðàìè íóæíî òðåíèðîâàòüñß ñ äåòñòâà. ˆ èìåííî â Œîíàñòûðå.

    - ó õîðîøî. Žäíàêî ÷åì ýòî ìîæåò óãðîæàòü êàðàâàíó?

    - Ÿ íå óäèâëþñü, åñëè îíè íå â ëàäàõ ñ êëàíîì Žðëà.

    Šàê îáû÷íî Œàí ïðåäîñòàâèë õîçßéêå ñàìîé äåëàòü âûâîäû. „îí
•è çàäóìàëàñü.  ƒóòà  ”î îíà íåäîëþáëèâàëà, åãî ïîäðó÷íûõ òîæå,
íî Žðëû èìåëè îãðîìíîå âëèßíèå, è â ‘òîëèöå, è â äðóãèõ óãîëêàõ
ˆìïåðèè. ’ðåíèß ñ êëàíîì áûëè êðàéíå íåæåëàòåëüíû. ‚ïðî÷åì, Œàí
âñå æå íàíßë ýòîãî ñòðàííîãî þíîøó,  çíà÷èò  ñêîðåå  âñåãî  âñå
îáîéäåòñß.

    - ’û ãîâîðèë îá ýòîì êîìó-íèáóäü?

    - åò, ãîñïîæà.

    „îí •è îæèäàëà èìåííî òàêîãî îòâåòà.

    - ðèñìàòðèâàé  çà  íèìè.  ‡à  âñåìè  íîâè÷êàìè,  - ñêàçàëà
õîçßéêà è ïîòßíóëàñü ê îòëîæåííîìó ñâèòêó.

    Œàí ñäåðæàííî ïîêëîíèëñß è âûøåë.


        3

    “éòè ðåøèëè ïîä óòðî. ˆõî è Œàòóðàíà  âåðíóëèñü  èç  ãîðîäà
ïîçäíî  è  ñðàçó  æå  óëåãëèñü,  äàæå íå ïîóæèíàâ. Œîíàõè ëåãëè
ðàíüøå, ÷òîáû ïîñïàòü õîòß áû íåñêîëüêî ÷àñîâ.

    àíî  óòðîì  „ààí  è  ‘ó  ’î  âñòàëè,  è  òèõî-òèõî,  áîßñü
ïîòðåâîæèòü Œàòóðàíó è ˆõî, âûøëè âî äâîðèê. ’àì áûëî íåíàìíîãî
ñâåòëåå,  ÷åì  â  êîìíàòàõ:  äî âîñõîäà îñòàâàëîñü åùå íå ìåíåå
ïîëó÷àñà. ‘óìêó ñî ñâßòûíåé íåñ ‘ó ’î.

    Šâàðòàë åùå ñïàë, êàê è âåñü ãîðîä. ’îëüêî  ãäå-òî  äàëåêî,
çà  Šîëüöîì  ëîùàäåé, ñëûøàëñß äàëåêèé ñòóê êóçíå÷íîãî ìîëîòà,
íàâåðíîå èç êâàðòàëà ìàñòåðîâûõ. àáîòà òàì âåëàñü äàæå íî÷àìè.

    “òðåííßß ïðîõëàäà ïðèßòíî ùåêîòàëà êîæó. „ààí ïîåæèëñß. …ìó
ñîâñåì íå õîòåëîñü óõîäèòü, îñòàâëßòü íåïîñòèæèìîãî ÷óæåçåìöà è
ñïîêîéíîãî ˆõî, âåäü ýòè äâîå ïðåêðàñíî  ïîñëóæèëè  ‚ñåâûøíåìó.
î÷åìó  òàê  íàñòðîåí  ïðîòèâ  íèõ  åãî ñïóòíèê-þæàíèí? „ààí íå
ïîíèìàë. ó, ïóñòü, Œàòóðàíà è ˆõî íå ìîíàõè. ó è ÷òî ñ  òîãî?
‚åëèêèé Šàîìà íå âèäèò ðàçíèöû ìåæäó òîðãîâöåì è âîèíîì - ïåðåä
åãî  âçîðîì  ðàâíû  âñå  ñìåðòíûå.  Šàæäîìó  âîçäàñòñß  çà  åãî
ïîñòóïêè, à íå çà ïðèíàäëåæíîñòü ê êàêîìóëèáî ñîñëîâèþ.

    Šàëèòêó, âåäóùóþ íà óëèöó, çàïåðëè åùå â÷åðà âå÷åðîì. ‘ó ’î
ëîâêî âñêàðàáêàëñß íà êàìåííóþ ñòåíó è îãëßäåëñß - íè äóøè.  Ží
ïðèçûâíî ìàõíóë „ààíó è ìßãêî ïðûãíóë ñî ñòåíû.

    åìíîãî  ïîïëóòàâ  èçâèëèñòûìè óëî÷êàìè, îíè âûøëè ê Šîëüöó
ëîùàäåé. ûíîê òîæå åùå ñïàë: òîðãîâöû íà  âñå  ëàäû  õðàïåëè,
ðàñïîëîæèâøèñü íà òåëåãàõ ñ òîâàðîì, íà ìåøêàõ, íà ïðèëàâêàõ, à
òî  è ïðîñòî íà áóëûæíèêå, ïîäñòåëèâ âñåãî ëèøü òîíêèå öèíîâêè.
Žòêóäà-òî èç-ïîä ïîâîçîê ëåíèâî  áðåõíóëà  ñîáàêà,  îòðàáàòûâàß
õëåá  ñòîðîæà, íî, óáåäèâøèñü, ÷òî ïðîõîæèå âîâñå íå ïîêóøàþòñß
íà õîçßéñêèé ñêàðá, òóò æå çàòèõëà.

    „îðîãó  ê  ãîðîäñêèì  âîðîòàì  „ààí  îòûñêàë   áåç   òðóäà.
‘îáñòâåííî,  òóò  çàáëóäèòüñß óìóäðèëñß áû òîëüêî êðîò: øèðîêàß
óëèöà óáåãàëà îò ðûíêà  ê  ñåâåðíîé  ñòåíå.  ‚îîáùå-òî  ìîíàõàì
íóæíî  áûëî  íà  þã,  íî  îíè  áîßëèñü  íå  íàéòè ïðîõîäà ÷åðåç
‘òîëèöó. € ïóòü ê ñåâåðíûì âîðîòàì îíè çàïîìíèëè â÷åðà.

    Žäèíîêèé ñòðàæ äðåìàë, îïèðàßñü íà êîïüå. ˆç  ïðèâðàòíèöêîé
äîíîñèëñß  ìîãó÷èé õðàï. Œîíàõè õîòåëè ïðîñêî÷èòü íåçàìåòíî, íî
ñòðàæ ïðîñíóëñß, åäâà îíè ïðèáëèçèëèñü.

    - é! Šóäà ïðåòåñü â òàêóþ ðàíü?

    - ‚ ãîðû, - îñòîðîæíî îòâåòèë  „ààí.  à  ”ûí-àé.  Œû  òàì
æèâåì...

    - —òî â ìåøêå? - ðàçäðàæåííî ïåðåáèë ïðèâðàòíèê.

    - …äà. ðèïàñû...

    - îêàæèòå.

    ‘êàçàëè ýòî ïîâåëèòåëüíûì, íå òåðïßùèì âîçðàæåíèé òîíîì.

    „ààí  íå  óñïåë  è ñëîâà âûìîëâèòü; ‘ó ’î ïîêîðíî âçßëñß çà
ñóìêó ñ  Žêîì,  ïðèáëèçèëñß  ê  ñòðàæó,  è  âûêëþ÷èë  åãî  åäâà
çàìåòíûì äâèæåíèåì ëîêòß.

    „ààí  ïîäõâàòèë  îáìßêøåå  òåëî, ÷òîá äîñïåõè íå çàãðåìåëè,
óäàðèâøèñü î áóëûæíóþ ìîñòîâóþ.

    Žïóñòèâ ïðèâðàòíèêà áåç ìàëåéøåãî øóìà, „ààí âûïðßìèëñß. ‘ó
’î âîçèëñß ñ çàïîðîì.

    - €, ñåìü äðàêîíîâ... ‡àïåðòî.

    - ðîñü, ‘ó. åêîãäà.

    „ààí êîøêîé âçëåòåë ïî âîðîòàì íà îñòðîêîíå÷íûé ãðåáåíü.

    ‘ïóñòß ìèíóòó îíè óæå ïðèïóñòèëè ïðî÷ü îò ãîðîäñêîé  ñòåíû.
‘îëíöå  âîò-âîò  äîëæíî  áûëî  âçîéòè, âîñòîê ïîðîçîâåë, ïåðâûå
ïòèöû ïîäàëè ãîëîñ.

    Žñòàâëßß  ‘òîëèöó  ñïðàâà,  ìîíàõè  íàïðàâèëèñü  íà  žã,  ê
äàëåêîé åùå äîëèíå “òàí.


        4

    ’îé  âîøåë  ê  ƒóòó ”î, ïûòàßñü íå óòðàòèòü íåâîçìóòèìîñòü.
ƒëàâà  Šëàíà  Žðëà  ÷èòàë  áåññìåðòíûé   òðàêòàò   Œîîíà   ƒàß,
ïåðåïëåòåííûé  â  ñêðèïßùóþ êîæó. Ží íå ïîøåâåëèëñß è íå ïîäíßë
ãëàç îò ñòðàíèöû.

    - —òî ñêàæåøü, ’îé?

    ƒóò ”î ãîâîðèë ðîâíûì è áåññòðàñòíûì ãîëîñîì.

    - àíî óòðîì ìîíàõè áðîñèëè ÷óæåçåìöà è  ‡ìåþ  â  îñòðîâíîé
îáùèíå  è  ïîêèíóëè  ãîðîä! Žíè âûøëè ÷åðåç ñåâåðíûå âîðîòà, íî
íàïðàâèëèñü íà þã, ìèìî ñòåí. Ÿ âûñëàë çà íèìè ñëåæêó.

    - ‘ëåæêó? - ƒóò  ”î  ñòðåìèòåëüíî  âñòàë.  îëàìè  äîðîãîãî
õàëàòà  ïðîãóëßëàñü åäâà çàìåòíàß âîëíà; øåëê èñêðèëñß, îòðàæàß
óòðåííåå ñîëíöå. - ˆõ  äàâíî  ïîðà  ñõâàòèòü,  ’îé!  Ÿ  ñàì  íå
ïîíèìàþ,  ïî÷åìó  òåðïëþ  òâîå  áåçäåéñòâèå.  ‘êîëüêî òû áóäåøü
îãîð÷àòü ìåíß? †àëêèå ÷åòâåðî  ùåíêîâ  ïðîòèâ  ñàìîãî  ìîãó÷åãî
êëàíà â ˆìïåðèè - è ìû íå ìîæåì ñ íèìè ñïðàâèòüñß! Ÿ íåäîâîëåí,
’îé, êðàéíå íåäîâîëåí. å ïîèñêàòü ëè ìíå íîâîãî ïîìîùíèêà?

    ’îé ïîáëåäíåë. î âîçðàçèë: âñå æå îí áûë ñìåëûì ÷åëîâåêîì.

    - •îçßèí,  âû  ïðåêðàñíî  çíàåòå, ÷òî ýòî íå ïðîñòî ìîëîäûå
íåñìûøëåíûøè. ˆ îñòðîâèòßíèí ñ íèìè íå ïðîñòî  îñòðîâèòßíèí.  ˆ
÷åòâåðòûé - íå ìàëü÷èøêà-íåóìåõà, à ‡ìåß, è óìåëàß ‡ìåß. Š òîìó
æå, íàì íå âåçëî.

    ƒóò  ”î ôûðêíóë. ƒíåâ åãî îòñòóïèë âãëóáü, ëèöî âíîâü ñòàëî
ñïîêîéíûì.

    - å âåçëî! å ìîæåò æå âàì âñå âðåìß íå âåçòè  -  íà  íåáå
÷òî-òî   ïåðåâåðíóëîñü  áû.  „åéñòâóé,  ’îé,  è  ïîñòàðàéñß  íå
ðàçî÷àðîâàòü ìåíß íà ýòîò ðàç.

    ’îé ïîêëîíèëñß.

    - îñòàðàþñü, ãîñïîäèí.

    Ží âûøåë èç ïîêîåâ ƒóòà ”î, íàäåßñü, ÷òî  óäà÷à  íàêîíåö-òî
ñîèçâîëèò óëûáíóòüñß åìó.


        5

    Œàòóðàíà  ïðîñíóëñß  ðàíî ñ íåßñíûì ÷óâñòâîì òðåâîãè. Ží íå
ñðàçó ïîíßë, ÷òî â êîìíàòå ñ íèì íàõîäèòñß òîëüêî ˆõî, íî êîãäà
çàìåòèë  èñ÷åçíîâåíèå  ìîíàõîâ,  íå  óäèâèëñß.  Ží  äàâíî  æäàë
÷åãî-òî ïîäîáíîãî. “äèâëßëî, ÷òî ‘ó ’î òåðïåë òàê äîëãî. ‚ òîì,
÷òî  çà÷èíùèê  ðàññòàâàíèß èìåííî ‘ó ’î, à íå „ààí, Œàòóðàíà íå
ñîìíåâàëñß íè ñåêóíäû. žæàíå åñòü þæàíå, îíè íå  òåðïßò,  êîãäà
èì óòèðàþò íîñ.

    Šàðàâàí  âûñòóïàë  ÷åðåç  äâà  äíß  íà  òðåòèé.  ‡íà÷èò,  ó
Œàòóðàíû áûëî ÷óòü áîëåå  äâóõ  ñóòîê  íà  ïîèñêè  è  ñóòêè  íà
âîçâðàùåíèå.  Žñòàâèâ  ˆõî  äîñûïàòü  â  êîìíàòå,  îñòðîâèòßíèí
âûñêîëüçíóë âî äâîð.

    Šâàðòàë ïðîñûïàëñß; Œàòóðàíó â îáùèíå õîðîøî çíàëè, ïîýòîìó
îí ñðàçó ïðèíßëñß çà ðàññïðîñû: íå âèäåë ëè  êòî,  êàê  óõîäèëè
åãî   ñïóòíèêè-áîäõàéöû,   þæàíèí  è  ãîðåö?  ‚  ãîðîäå  íè÷åãî
íåâîçìîæíî ñêðûòü, Œàòóðàíà åùå ðàç â ýòîì óáåäèëñß.  —åòâåðòûé
ïî  ñ÷åòó  ñîîòå÷åñòâåííèê ïîâåäàë, ÷òî âèäåë, êàê íåçàäîëãî äî
ðàññâåòà ‘ó ’î è „ààí îòïðàâèëèñü ê Šîëüöó ëîùàäåé, â  ñòîðîíó
ñåâåðíûõ  âîðîò.  ˆ âåëè ñåáß òàê, ñëîâíî íàìåðåâàëèñü îñòàâèòü
ñâîå îòáûòèå â òàéíå.

    “ âîðîò Œàòóðàíà çàìåòèë óñèëåííóþ ñòðàæó. òî  ìîãëî  áûòü
ñâßçàíî ñ ìîíàõàìè, åñëè îíè óòðîì ïðîøëè ÷åðåç ïîñò ïðè ïîìîùè
ñèëû.  Šîðîòêèå  ðàññïðîñû  óòâåðäèëè  åãî â ýòîé ìûñëè: êòî-òî
óòðîì îãëóøèë ñòðàæíèêà, íî  âîðîòà  íå  òðîíóë.  „àæå  êàðìàíû
áåñ÷óâñòâåííîãî  ñîëäàòà íå óäîñóæèëñß îáøàðèòü, à òàì áûëî ÷åì
ïîæèâèòüñß. î ïî÷åìó „ààí è ‘ó íàïðàâèëèñü ê ñåâåðíûì âîðîòàì?
åóæåëè îíè íå ïðßìèêîì â ñòîðîíó “òàíà?

    îðàçìûñëèâ,  Œàòóðàíà  ïðåäïîëîæèë,  ÷òî   îíè   ïîáîßëèñü
çàáëóäèòüñß  â íåçíàêîìîì ãîðîäå è ïîøëè óæå èçâåñòíîé äîðîãîé.
‚ñêîðå îí óòâåðäèëñß è â ýòîé ìûñëè: ñëåäû  ìîíàõîâ,  íàéäåííûå
áåç  îñîáîãî  òðóäà,  âåëè  âäîëü ãîðîäñêèõ ñòåí, è ïî÷òè ñðàçó
îòêëîíèëèñü ê þãó. Œàòóðàíà âçäîõíóë. ‚çðîñëûå  âåäü  ëþäè  ýòè
ìîíàõè,  íî âåäóò ñåáß ñëîâíî êàïðèçíûå äåòè. ˆ êàê òàêèì ìîæíî
ïîðó÷àòü Žáðßä? Žïðåäåëåííî, ïîðà  ìåíßòü  óñòîßâøèéñß  ïîðßäîê
âåùåé.  Žáû÷àè  ïðåäêîâ,  êîíå÷íî,  íàäî  ÷òèòü,  íî  êîãäà îíè
íà÷èíàþò ìåøàòü æèçíè, èõ ïðèõîäèòñß ìåíßòü. Œîíàñòûðè  ñëèøêîì
óæ öåïëßþòñß çà ïðîøëîå.

    …ùå  ÷åðåç  òûñß÷ó  øàãîâ Œàòóðàíà óáåäèëñß, ÷òî íå îí îäèí
èäåò ïî ñëåäó ìîíàõîâ. ‡à íèìè ñïåøèë îòðßä â  ïîëòîðà  äåñßòêà
÷åëîâåê,  è  Œàòóðàíà  ïîíßë, ÷òî ýòî, êîíå÷íî æå, Žðëû. îëüøå
íåêîìó.

    Ží  âçãëßíóë  âïåðåä.  ‚èäíåëñß  þæíûé  òðàêò,  ê  êîòîðîìó
íàïðàâëßëèñü  ìîíàõè;  ïî  íåìó  íåòîðîïëèâî òßíóëèñü ïóòíèêè -
ïåøèå è êîííûå. •âàòàëî è ïîâîçîê,  çàïðßæåííûõ  áóéâîëàìè  èëè
ëîøàäüìè. ‚îêðóã ðàñêèíóëèñü âîçäåëàííûå ïîëß, òàì è ñßì íà íèõ
ìàß÷èëè êîíè÷åñêèå êðåñòüßíñêèå øëßïû. ‘åòóß íà êàïðèçû ñóäüáû,
Œàòóðàíà ïîñïåøèë ïî ñëåäó.

    Œîíàõîâ   óãîðàçäèëî  óéòè  â  ñàìûé  íåïîäõîäßùèé  ìîìåíò.
Žñòðîâèòßíèí ïðåêðàñíî ñîçíàâàë, ÷òî  íåçàìå÷åííûìè  îíè  ìîãóò
äîéòè  òîëüêî äî ñòîëèöû, à äàëüøå ëþáîïûòíûõ óøåé è ãëàç íà èõ
äîëþ õâàòèò äî ñàìîãî “òàíà. îýòîìó îí è ñòðåìèëñß ïðèñòàòü  ê
êàðàâàíó.  ˆ  ñåé÷àñ, êîãäà ýòî ïî÷òè óäàëîñü, ìîíàõè èñ÷åçàþò.
‚åëèêèé Šàîìà, êàê òåïåðü  ãëßäåòü  â  ãëàçà  àñàãóðåíó?  ‚åäü
àñàãóðåí  ïîìîã,  è  ñ  ïèñüìîì,  è  âîîáùå.  îëó÷àåòñß,  ÷òî
Œàòóðàíà ïîäâåë åãî. ˆ âñþ îáùèíó ïîäâåë.  îòîìó  ÷òî  äîãîâîð
ïîä  äâóìß  ëóíàìè  öåíèëñß  ïðåâûøå âñåãî. „à è êàê èíà÷å? Šàê
òîãäà ìîæíî âåñòè äåëà? Šàê òîðãîâàòü?

    …ñëè Œàòóðàíà íå  âåðíåò  ìîíàõîâ  äî  îòõîäà  êàðàâàíà,  â
ñòîëè÷íîé  îáùèíå,  äà  è  âî  âñåõ  îñòàëüíûõ, ìîæíî áîëüøå íå
ïîßâëßòüñß. ‘ íèì äàæå íå çàãîâîðßò: îí íàðóøèë óãîâîð. Žáåùàë,
è íå âûïîëíèë îáåùàíèå.

    ‚ñêîðå ñëåäû âûâåëè íà äîðîãó è  ðàñòâîðèëèñü,  çàòîïòàííûå
âñåìè,  êòî ïðîøåë çäåñü ïîçæå. Žñòàâàëîñü âíèìàòåëüíåå ñëåäèòü
çà îáî÷èíàìè, ÷òîáû íå ïðîçåâàòü ìåñòî,  ãäå  ìîíàõè  èëè  Žðëû
ñâåðíóò ñ äîðîãè.

    à  îäèíîêîãî  ïóòíèêà áåç ïîêëàæè ñìîòðåëè áåç óäèâëåíèß -
ìàëî ëè ëþäåé ñïåøèò  ïî  äåëàì  ïîìèìî  òîðãîâûõ?  Œîæåò,  ýòî
âåñòíèê.  ˆëè  áåãëûé.  ’îãäà  âîîáùå  ëó÷øå  äåðæàòüñß îò íåãî
ïîäàëüøå. Œàòóðàíà  ñòðåìèòåëüíî  øàãàë  ïî  óêàòàííîé  äîðîãå,
îáãîíßë   ïîâîçêè   è   ïåøåõîäîâ,  óñòóïàë  äîðîãó  âñàäíèêàì,
ìèìîõîäîì êëàíßëñß âåëüìîæàì,  ÷òîá  íå  âçäóìàëè  ïðèöåïèòüñß.
òèì  òîëüêî  äàé  ïîâîä.  ’åì áîëåå, Œàòóðàíà ÷óæåçåìåö. Œîãóò
ïðèñòàòü ïðîñòî îò äîðîæíîé ñêóêè.

    ‚ñêîðå  Œàòóðàíà  çàìåòèë  Žðëîâ.  „åñßòîê  êðåïêèõ   ðåáßò
òðóñèëè ïî äîðîãå, åùå ÷åòâåðî ïî îáî÷èíàì. „âîå ïî ëåâîé, äâîå
ïî ïðàâîé. ‚èäíî, òîæå ïðèãëßäûâàëèñü ê ñëåäàì.

    Žïóñòèâ  ãîëîâó,  ÷òîá  òðóäíåå  áûëî  ðàçãëßäåòü åãî ëèöî,
Œàòóðàíà ïîñïåøèë âïåðåä.


        6

    Šîãäà ˆõî ïðèïîäíßë ãîëîâó è îñìîòðåëñß, ñîëíöå óæå  óñïåëî
èçðßäíî  ïîäíßòüñß.  ‚ êîìíàòå äëß ãîñòåé, êðîìå ˆõî, íèêîãî íå
áûëî; èç ãëóáèíû äîìà äîíîñèëñß æèçíåðàäîñòíûé ùåáåò  â÷åðàøíèõ
ðàçâåñåëûõ äåâèö.

    ˆõî  âñòàë è âûøåë âî äâîð, ê ôîíòàíó. —òî æå, åñëè ìîíàõàì
è îñòðîâèòßíèíó íðàâèòñß èãðàòü  âî  âçðîñëûå  èãðû  è  äóìàòü,
áóäòî  ˆõî  ñëåïåö  è  íè÷åãî íå çàìå÷àåò - ïóñòü äóìàþò. óñòü
èñïîëíßþò ñâîé Žáðßä, íåñóò Žêî Šàîìà ñàìîñòîßòåëüíî. ˆõî íå  â
îáèäå.  ðîñòî  áóäåò  ðßäîì  ñ  íèìè  è  âñå.  îêà  åñòü ïàðà
ñâîáîäíûõ äíåé äî îòïðàâëåíèß êàðàâàíà, îí ïîáðîäèò ïî ‘òîëèöå,
ïîãëàçååò íà ãîðîäñêóþ æèçíü. Šîãäà åùå äîâåäåòñß ñþäà ïîïàñòü?

    ˆõî ñ íàñëàæäåíèåì óìûëñß; âîäà áûë õîëîäíàß, ñîâñåì êàê  â
ãîðíûõ  èñòî÷íèêàõ.  îòîì  åãî  çàçâàë  ïîæèëîé îñòðîâèòßíèí â
ñîñåäíèé äâîð è íàêîðìèë ñòðàííîé åäîé àðõèïåëàãà.  ëþäà  áûëè
èíûå,  ÷åì  â÷åðà,  íî  ñòîëü  æå  âêóñíûå.  Žñòðîâèòßíèí ïëîõî
ãîâîðèë ïî-áîäõàéñêè, îáúßñíßòüñß ïðèøëîñü â îñíîâíîì  æåñòàìè.
îáëàãîäàðèâ  çà óãîùåíèå, ˆõî ïîêàçàë, ÷òî ñîáèðàåòñß â ãîðîä.
•îçßèí êèâíóë è, óêàçàâ íà ñîëíöå, íà çàïàä è íà áëþäî ñ  åäîé,
ëåãîíüêî õëîïíóë ïî ñòîëó. ˆõî äîãàäàëñß, ÷òî åãî ïðèãëàøàþò íà
óæèí è áëàãîäàðíî ïîòðßñ ðóêó îñòðîâèòßíèíà.

    îòîì  îí  îòïðàâèëñß áðîäèòü. åøèë, ÷òî ãëàâíîå - ïîëó÷øå
çàïîìèíàòü äîðîãó,  è  çàøàãàë  ïî  óçêîé,  ïîõîæåé  íà  óùåëüå
óëî÷êå.

    ‚ñêîðå  êâàðòàëû  îñòðîâíîé îáùèíû îñòàëèñü ïîçàäè, à ïåðåä
ãëàçàìè îòêðûëñß ðûíîê Šîëüöà ëîùàäåé.  ˆõî  âëèëñß  â  òîëïó,
ñòàðàßñü  íèêîãî  íå òîëêíóòü. à ïðèçûâû íàñòîé÷èâûõ òîðãîâöåâ
îí òîëüêî óëûáàëñß; ïðåäëàãàëè åìó  ÷òî  óãîäíî  -  îò  æàðåíûõ
êðåâåòîê    äî   äëèííûõ   íèçîê   æåì÷óæíûõ   áóñ.   å   âèäß
çàèíòåðåñîâàííîñòè, òîðãîâöû îòâßçûâàëèñü è ïîäñòóïàëè ê  íîâûì
ïðîõîæèì.  îâîçêè  ñ  òîâàðàìè ñòîßëè áåç âñßêîãî ïîðßäêà, êàê
ïðèäåòñß, ïðèõîäèëîñü ìåæ íèõ ëàâèðîâàòü, îãèáàß ãðóïïû  ëþäåé.
ðßìî  íà áóëûæíîé ìîñòîâîé èãðàëè â ìàäæîíã, ˆõî òîæå ñõâàòèëè
çà ðóêàâ è ïðåäëîæèëè ñûãðàòü. Ží îòêàçàëñß,  øèðîêî  óëûáàßñü.
î  ìàëü÷èøêà  ëåò  äâåíàäöàòè  íàñòîé÷èâî  ïîäòàëêèâàë  åãî  ê
èãðàþùèì. ˆõî ìßãêî îòñòðàíèë çàçûâàëó è ðßäîì  òîò÷àñ  âûðîñëè
äâîå ïàðíåé ïîñòàðøå.

    - é,  òû çà÷åì îáèæàåøü ìîåãî áðàòà? - íåîæèäàííî ðàäóøíûì
ãîëîñîì ñêàçàë òîò, ÷òî íà âèä êàçàëñß ïîêðåï÷å. ˆõî óñìåõíóëñß
è íàïðàâèëñß â ñòîðîíó, ñîáèðàßñü  ïðîñòî  óéòè.  î  òàì  òîæå
ñòîßëè  äâîå è íåõîðîøî óõìûëßëèñü. òèì áûëî äàëåêî äî ðàäóøèß
ïåðâîãî, îò íèõ âåßëî æåëàíèåì  ïîäðàòüñß,  è  æåëàòåëüíî  âñåì
ïðîòèâ  îäíîãî.  ˆõî  âçäîõíóë. îòîì ïðåäåëüíî ñêó÷íûì ãîëîñîì
îáðàòèëñß ê ðàäóøíîìó:

    - îñëóøàé, çàáîòëèâûé áðàò. Ÿ íå èãðàþ â ìàäæîíã, è ó ìåíß
íåò äåíåã, êîòîðûå ìîæíî îòíßòü. îýòîìó óãîìîíè ñâîèõ ïîäïåâàë
è èùè æåðòâó ïîáîãà÷å.

    ‡à ñïèíó åìó ñêîëüçíóëè ñðàçó  äâîå,  ˆõî  ïðåðâàë  ðå÷ü  è
ïåðåìåñòèëñß  â  ñòîðîíó;  òåïåðü  ñïðàâà  åãî  çàùèùàëà íèçêàß
ïîâîçêà, ãðóæåíàß êîðçèíàìè ñ âèíîãðàäîì.

    àâåðíîå, ˆõî ïðèøëîñü áû äðàòüñß, íå ïîßâèñü â ýòîò ìîìåíò
ñîëäàòû àäçîðà. ˆãðîêè â ìàäæîíã è çðèòåëè  òîò÷àñ  îòâëåêëèñü
îò  íàçðåâàâøåé  ññîðû;  ˆõî  íå  ñòàë æäàòü - îáîãíóë òåëåãó è
òîðîïëèâî çàøàãàë ïðî÷ü.

    ûíîê íà  ïëîùàäßõ  òßíóëñß  íàâñòðå÷ó.  ‘òàðàßñü  îáõîäèòü
ñòîðîíîé  ìåñòà,  ãäå  èãðàëè  â  ìàäæîíã  è  ëàéàí,  ˆõî áðåë,
ïîãëßäûâàß ïî ñòîðîíàì. àõîäèòüñß â öåíòðå  òîëïû  áûëî  î÷åíü
íåïðèâû÷íî,  íî  çàáàâíî. ˆõî ïðèâûêàë ê íîâîìó îùóùåíèþ. îòîì
îí âñïîìíèë ïåðâûé äåíü, êîãäà çà íèì è ìîíàõàìè ñëåäèëè  Žðëû,
è, ñïîõâàòèâøèñü, ñòàë ÷àñòî îãëßäûâàòüñß.

    Šàê  âûßñíèëîñü, íå çðß. „îâîëüíî ñêîðî îí îáðàòèë âíèìàíèå
íà âûñîêîãî  ïàðíß  â  õàëàòå,  ëèöî  êîòîðîãî  ïîêàçàëîñü  åìó
çíàêîìûì.   Ží   âðîäå   áû  è  íå  îáðàùàë  âíèìàíèß  íà  ˆõî,
ðàññìàòðèâàë  òîâàðû,  ïåðåáðàñûâàëñß  ñëîâàìè  ñ   ïðîäàâöàìè,
ñìåßëñß èõ øóòî÷êàì. î âñå âðåìß äåðæàëñß íåïîäàëåêó.

    ˆõî  åãî  âñïîìíèë:  ñ  íèì ïðèøëîñü ñðàçèòüñß ó îòðîãà å,
íåçàäîëãî äî âñòðå÷è ñ ìîíàõàìè è Œàòóðàíîé. ’îãäà ˆõî îáîøåëñß
âñåîáùåé òåõíèêîé è øåñòîì. Žáîéäåòñß  ëè  ñåé÷àñ?  Šòî  çíàåò,
ìîæåò  îí  è  íå  îäèí.  ‚  ðîäíûõ  ãîðàõ  ˆõî ëåãêî óøåë áû îò
ñîãëßäàòàåâ, ñêðûëñß â êàêîì-íèáóäü óùåëüå èëè  â  çàðîñëßõ.  €
çäåñü â ãîðîäå ïðåèìóùåñòâî áûëî íà ñòîðîíå Žðëîâ.

    ˆõî  îòîøåë çà öâåòàñòóþ ïàëàòêó òîðãîâöà ðûáîé è îñòîðîæíî
âûãëßíóë: ïàðåíü ïîäîçðèòåëüíî ãëßäåë â åãî  ñòîðîíó.  î  ˆõî,
ïîõîæå,  íå  âèäåë.  ‚ûòßãèâàë  øåþ, âåðòåë ãîëîâîé. îòîì ñòàë
äåëàòü ëèõîðàäî÷íûå çíàêè êîìó-òî íåâèäèìîìó ïåðåä ëåâûì ðßäîì.

    "“õîäèòü íóæíî", - ïîäóìàë  ˆõî.  ‘âßçûâàòüñß  ñ  Žðëàìè  â
íåïðèâû÷íî  øóìíîì  ãîðîäå  ñîâñåì  íå  õîòåëîñü.  Ží îñòîðîæíî
âûãëßíóë èç-çà ïàëàòêè, íî â  ïåñòðîé  òîëïå  âûäåëèòü  âòîðîãî
ñîãëßäàòàß íå ñìîã. „à è êàê åãî âûäåëèøü? “äèâèòåëüíî, ÷òî ˆõî
óçíàë  ïåðâîãî â òàêîé òîë÷åå. òî Œàòóðàíà ìàñòàê îáíàðóæèâàòü
ñëåæêó è, íàâåðíîå, óõîäèòü îò íåå. €  ˆõî  ïðèâûê  ê  áåçëþäüþ
äîëèí ”ûí-àß...

    ‚òîðîãî  Žðëà  îí  çàìåòèë  åäâà  îòîøåë îò ðûáíîé ïàëàòêè.
‚ûñîêèé, êàê è âñå Žðëû, ãîðîæàíèí, ïî÷åìó-òî íå â õàëàòå, à  â
îáû÷íûõ áàòàõ è ñâåòëîé ðóáàõå. Ží ãëßäåë íà ˆõî â óïîð, ñëîâíî
ïûòàëñß ïðîñâåðëèòü òîãî âçãëßäîì. à ñåêóíäó çàìåøêàâøèñü, ˆõî
òîëêíóë  ïðîõîäßùåãî ìèìî ïàðíß ïðßìî íà Žðëà, à ñàì ìåòíóëñß â
ñòîðîíó. —åðåç òîëïó ïðèõîäèëîñü ïðîäèðàòüñß êàê ñêâîçü  ãóñòîé
êóñòàðíèê.  ‘êâîçü  êóñòàðíèê áûëî äàæå ëåã÷å. î äàëåêî ˆõî íå
óøåë, îí çàâßç â ñðàçó æå  íàñòîðîæèâøåéñß  ìàññå  çàâñåãäàòàåâ
ðûíêà,  à  Žðëû  ïðîíèçûâàëè  åå  áóäòî íîæ ìàñëî. ‚ìèã ˆõî áûë
îêðóæåí, è ïåðâûé Žðåë íàïàë íà íåãî. ˆõî îòøàòíóëñß è âñòàë  â
ñòîéêó.

    ðîòèâíèêîâ  áûëî  ÷åòâåðî,  âñåîáùåé òåõíèêè õâàòèëî âñåãî
ëèøü íà íåñêîëüêî ìãíîâåíèé, à ïîòîì ïðèøëîñü  îòðàæàòü  ðåçêèå
óäàðû  è âûïàäû íèòüþ êîáðû. Žðëû ñëîâíî îáðàäîâàëèñü, è íàñåëè
ñ óäâîåííîé ñèëîé. ˆõî ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî äîëãî íå  ïðîäåðæèòñß.
Ží  ïðèñåäàë  è  ëüíóë  ê  çåìëå,  ïîòîìó ÷òî Žðëû ïðåäïî÷èòàëè
âûñîêèå ñòîéêè è óäàðû íà âåðõíåì óðîâíå, íî ýòî âñå  ðàâíî  íå
ñïàñàëî.   “æå   íåñêîëüêî   óäàðîâ  ïðèøëîñü  íå  îòâîäèòü,  à
ïðèíèìàòü. …ùå ìèíóòà, è ˆõî  ïðîïóñòèë  ïîäñå÷êó,  åäâà  óñïåâ
óâåðíóòüñß îò ìîùíîãî äîáèâàþùåãî ñâåðõó.

    ‡ðèòåëè,  îáðàçîâàâøèå  ïëîòíóþ  ñòåíó  âîêðóã  ñòû÷êè,  íå
âìåøèâàëèñü -  Žðëîâ  â  ‘òîëèöå  ïîáàèâàëèñü.  å÷åãî  áûëî  è
íàäåßòüñß íà ÷üþ-íèáóäü ïîìîùü. ˆç ïîñëåäíèõ ñèë îòáèâàßñü, ˆõî
âûèñêèâàë  ùåëü  â  ïëîòíûõ ðßäàõ ëþäåé, à òàì ïðèäåòñß óïîâàòü
òîëüêî íà âåçåíèå.

    î ïîìîùü, âîïðåêè îæèäàíèßì, ïðèøëà.

    „âîå íåâûñîêèõ ãèáêèõ ïàðíåé, â õàëàòàõ, êàê è Žðëû, íî  íå
â  êðàñíîâàòûõ,  à  â  ñâåòëûõ,  âäðóã ïðîðâàëè æèâîå êîëüöî íà
ïëîùàäè è ñáèëè ñ íîã äâóõ Žðëîâ, âñòàâ ðßäîì ñ ˆõî. ’îò  ìîë÷à
îòáèâàëñß îò ÷åòâåðòîãî.

    Žáà  íåæäàííûõ  ïîìîùíèêà  èñïîëüçîâàëè òåõíèêó ‡ìåè, íî èõ
ìàíåðà ñèëüíî îòëè÷àëàñü îò ñòèëß, êîòîðîìó îáó÷àëñß  ˆõî.  Žíè
ìåíüøå  ðàáîòàëè  íîãàìè,  íî çàòî äâèæåíèß ðóê ïîëó÷àëèñü êóäà
ñëîæíåå, ÷åì ïðèâûê ˆõî. Šðîìå òîãî, îíè ïðåêðàñíî  ðàáîòàëè  â
ïàðå,    äåéñòâóß    êàê    åäèíûé    îðãàíèçì,   ÷åòâåðîðóêèé,
÷åòûðåõãëàçûé... ‹åãåíäàðíûé ’àí „àî, äà è òîëüêî...

    Žäèí çàñòûë,  èçîáðàçèâ  ïðàâîé  ðóêîé  çìåþ,  âñòàâøóþ  íà
õâîñò;  íà  åãî  ïîëóñîãíóòûå  íîãè,  ïðßìî  íà êîëåíè, âñêî÷èë
âòîðîé, îòòîëêíóëñß è ïðûãíóë, áûñòðûé, êàê  òåíü.  „âà  ïàëüöà
âûòßíóòîé  ðóêè  ïîðàçèëè  îäíîãî  èç Žðëîâ â ãðóäü è ïðîòèâíèê
óïàë.

    ’åì âðåìåíåì ˆõî ðàñïðàâèëñß ñî âòîðûì, òåì ñàìûì, êîãî óæå
ïîáåäèë ñ ïîìîùüþ øåñòà ñîâñåì íåäàâíî. ’ðîå ïðîòèâ ÷åòâåðûõ
- ýòî íå òî ÷òî â îäèíî÷êó...

    “öåëåâøèå Žðëû ïåðåãëßíóëèñü; îäèí èç íèõ ãðîìêî  ñâèñòíóë.
’îò÷àñ çà èõ ñïèíàìè âñòàëè íåñêîëüêî ÷åëîâåê. ˆõî ïåðåñ÷èòàë
- ñåìü.  ‘ðåäè  íèõ îêàçàëñß è íåäàâíèé ëþáèòåëü ìàäæîíãà, òîò,
÷òî çàñòóïàëñß çà ñâîåãî ìàëîëåòíåãî áðàòà. Ží òîæå óçíàë ˆõî è
ðàäîñòíî øàãíóë âïåðåä.

    - ’û âçäóìàë óäðàòü  îò  íàñ?  •à!  Žò  íàñ  åùå  íèêòî  íå
óäèðàë...

    îëüøå  îí  íè÷åãî  íå óñïåë äîáàâèòü - ‡ìåß íàíåñëà óäàð â
øåþ. àðåíü îñåë íà áóëûæíóþ ìîñòîâóþ  ñëîâíî  ïóñòîé  äæóòîâûé
ìåøîê. îäìîãà îêàçàëàñü ïîõëèï÷å, ÷åì Žðëû èç ïåðâîé ÷åòâåðêè,
âîò  òå  äåéñòâèòåëüíî  áûëè  ìàñòåðà.  €  ýòè - ïðîñòî óëè÷íûå
øàëîïàè. „àæå  ˆõî  ýòî  ïîíßë.  îëîæèâ  òðîèõ  ïîäðßä,  ‡ìåßì
óäàëîñü âûðâàòüñß çà ïðåäåëû êîëüöà. ðè ýòîì ïîëåã åùå îäèí èç
íàñòîßùèõ Žðëîâ, ˆõî òîëüêî ïîðàäîâàëñß.

    îòîì  áûë äîëãèé áåã ïî óëèöàì, ñíà÷àëà ïî ëþäíûì, à ïîçæå
-ïî êðèâûì çàêîóëêàì  ðåìåñëåííûõ  êâàðòàëîâ.  ˆõî  íå  ïîíèìàë
ãîíßòñß  ëè  êòî-íèáóäü çà íèìè. ƒîëîâà ãóäåëà, â ïåðâûå ìèíóòû
ñòû÷êè ñ Žðëàìè åìó çäîðîâî äîñòàëîñü è  ñåé÷àñ  ˆõî  ñîîáðàæàë
òóãî.

    …ãî  ïðîâåëè  â  óçêèå  ñâîä÷àòûå  âîðîòà; íà ñòåíå ðßäîì ñ
âîðîòàìè  óìåëîé  ðóêîé  áûëà  íàðèñîâàíà  æåëòî-çåëåíàß  çìåß,
ñâèâøàßñß êîëüöàìè. ‡à âîðîòàìè îòêðûëñß ïðîñòîðíûé äâîð, äàâíî
íå  ìåòåííûé. ‚ äåðåâßííûõ îáëîìêàõ ó ñòåí ñ òðóäîì óãàäûâàëèñü
ïðèñïîñîáëåíèß äëß òðåíèðîâîê. Šòî-òî èõ êðóøèë áåç ðàçáîðà,  è
ïðîèñõîäèëî ýòî î÷åíü äàâíî - äóõ çàïóñòåíèß ïðî÷íî îáîñíîâàëñß
â  ýòîì  ìåñòå.  ‚  îêíàõ  íèçåíüêîãî, ïîõîæåãî íà òàóò, äîìèêà
îòñóòñòâîâàëè ñòåêëà, ìåáåëü òîæå áûëà ñëîìàíà  è  âåçäå  ëåæàë
òîëñòûé ñëîé ïûëè.

    Žäèí  èç  íåçíàêîìöåâ  ïðîïóñòèë  ˆõî â äâåðü, îãëßäåëñß, è
ñêîëüçíóë ñëåäîì. ‚òîðîé ïðîøåë âíóòðü åùå ðàíüøå.

    - ’û èç êëàíà ‡ìåè?  -  æåñòêî  ñïðîñèë  òîò,  ÷òî  êàçàëñß
ïîñòàðøå.

    ˆõî ïîêà÷àë ãîëîâîé:

    - åò. Ÿ îäèíî÷êà.

    Ží  õîòåë  äîáàâèòü,  ÷òî  “÷èòåëü, âåðîßòíî, ïðèíàäëåæàë ê
ýòîìó êëàíó, íî âîâðåìß ïðèêóñèë ßçûê. ‚åäü ñòàðèê,  çàìåíèâøèé
åìó  ðîäèòåëåé,  ïðåäóïðåæäàë:  íèêîìó  íèêîãäà  íå  ãîâîðèòü î
âëàäåíèè çàïðåòíîé òåõíèêîé.

    - Šòî òåáß ó÷èë? - ïîñëåäîâàë íîâûé  âîïðîñ,  íî  ˆõî  ëèøü
ñëåãêà óëûáíóëñß â îòâåò.

    - ðîñü,  •îí,  îí  íè÷åãî íå ñêàæåò, - ïåðåáèë âòîðîé. - ˆ
áóäåò ïðàâ.

    •îí ïðèñòàëüíî âçãëßíóë íà ˆõî è âçäîõíóë.

    - ‹àäíî. å õî÷åøü - íå ãîâîðè, ìû íå ñòàíåì òåáß  äîíèìàòü
ðàññïðîñàìè.  ’îëüêî  çíàé: ìû - òâîè äðóçüß. ˆ êîãäà âñòðåòèøü
ñâîåãî “÷èòåëß îáßçàòåëüíî ñêàæè åìó: êëàí žæíîé Šîáðû åùå æèâ.
óñòü ïðèõîäèò ê íàì, Žðëû ñèëüíû òîëüêî â ‘òîëèöå è íà ñåâåðå.

    - ‹àäíî, - ñêàçàë ˆõî.

    - Œû ñåãîäíß óõîäèì èç ãîðîäà. …ñëè õî÷åøü - ïîéäåì ñ íàìè.
’åáå áóäóò ðàäû.

    ˆõî î÷åíü õîòåëîñü ïîñëåäîâàòü çà íîâûìè çíàêîìûìè,  ïîòîìó
÷òî  èõ  òåõíèêà  çàâîðîæèëà  åãî  è  âíîâü  ïðîñíóëîñü æåëàíèå
íàó÷èòüñß ÷åìó-íèáóäü íîâîìó. î îí îòðèöàòåëüíî ðàçâåë ðóêàìè.

    - åò, íå ìîãó. Ÿ íàíßò íà  ðàáîòó.  ˆ  ìåíß  æäóò  äðóçüß,
êîòîðûì ß äîëæåí ïîìî÷ü.

    - Ÿñíî, - êèâíóë •îí. - …ñëè îáåùàë...

    - àññêàæèòå,  êàê âàñ íàéòè, - ïåðåáèë åãî ˆõî. - Ÿ ïðèäó,
îáßçàòåëüíî ïðèäó. Šàê òîëüêî ñìîãó.

    - ‡íàåøü ãîðîä ‘àé •ý? à þæíîì ïîáåðåæüå?

    ˆõî íå çíàë.

    - òî íåäàëåêî îò ’îêèíà.  ‘ïðîñèøü.  €  â  ãîðîäå,  -  •îí
óëûáíóëñß, - èùè èçîáðàæåíèå êîáðû.

    - îíßòíî, - îòîçâàëñß ˆõî. - Žáåùàþ, ÷òî ïðèäó.

    - Œåíß çîâóò •îí ’î, ìîåãî áðàòà - —îí. …ñëè õî÷åøü, íàçîâè
ñâîå èìß.

    - Œîå èìß - ’èí è, íî âñå çîâóò ìåíß ïðîñòî ˆõî.

    •îí ñíîâà øèðîêî óëûáíóëñß.

    - ‘ëûõàë? ˆ ñ òàêèì ïðîçâèùåì îí ïûòàåòñß ñêðûâàòüñß!

    ’èõèé ñìåõ íàðóøèë òèøèíó ïîêèíóòîãî äîìà.

    - àì ïîðà èäòè.

    - îñòîéòå, - ˆõî ïîìîðùèëñß, âçßâøèñü çà íîþùèé áîê. - ƒäå
ìû íàõîäèìñß? Šàê ìíå îòûñêàòü äîðîãó ê îñòðîâíîé îáùèíå?

    •îí, êàçàëîñü, óäèâèëñß.

    - Žñòðîâíàß îáùèíà? —òî òû òàì çàáûë?

    - Žäèí  èç  ìîèõ  äðóçåé  ðîäîì  ñ  €ðõèïåëàãà. ‚ îáùèíå ìû
ñêðûâàëèñü îò Žðëîâ.

    - ’âîè  äðóçüß  òîæå  íåäîëþáëèâàþò  Žðëîâ?  ‚ïðî÷åì,  ÷åìó
óäèâëßòüñß?   Œû  âûáèðàåì  äðóçåé  ñðåäè  ïîäîáíûõ  ñåáå...  €
íàõîäèìñß ìû â ñòàðîé øêîëå êëàíà ‡ìåè, ðàçîðåííîé Žðëàìè ïî÷òè
ñîðîê ëåò íàçàä. …ñëè òû âûéäåøü èç âîðîò  è  ñâåðíåøü  íàëåâî,
âñêîðå  îêàæåøüñß  ó  Šîëüöà  ëîùàäåé. ‘âåðíè åùå ðàç íàëåâî è
âûéäåøü êàê ðàç ê  êâàðòàëàì  îáùèíû.  î  áóäü  îñòîðîæåí,  íå
ïîïàäèñü Žðëàì ñíîâà...

    - „àâàé  åãî  ïðîâåäåì,  -  ïðåäëîæèë —îí áðàòó. - îêîâûìè
óëèöàìè. Œû âåäü íèêóäà íå îïàçäûâàåì.

    - ðàâèëüíî, - ñîãëàñèëñß •îí. - „àâàé. Ÿ  è  ñàì  îá  ýòîì
ïîäóìàë.

    Ží  âûãëßíóë  âî  äâîð  -  âñå  áûëî  òèõî. ’ðîèöà íåñëûøíî
ïîêèíóëà øêîëó è íàïðàâèëàñü ê Šîëüöó ëîùàäåé.

    - ’û çäîðîâî ðàáîòàåøü íîãàìè, -  ïîõâàëèë  •îí.  -  €  âîò
òåõíèêà  ðóê êàêàß-òî ñòðàííàß. î âîîáùå ìû óäèâëåíû. „àâíî íå
âñòðå÷àëè òàêîãî êðåïêîãî áîéöà â ñòèëå  ‡ìåè,  äà  åùå  ñîâñåì
íåçíàêîìîãî.

    - € ÷òî, åñòü è äðóãèå? - îæèâèëñß ˆõî.

    •îí ïîäòâåðäèë:

    - …ñòü. ˆ ìíîãî.

    ˆõî  íà  ñåêóíäó  îñòàíîâèëñß.  à ñîçíàíèå ñëîâíî íàêàòèëà
ùåìßùàß âîëíà, è âäðóã îí ïîíßë, ÷òî  áåñöåëüíîå  ñóùåñòâîâàíèå
ïîñëåäíèõ  ëåò çàêîí÷èëîñü. †èçíü âíîâü îáðåòàëà ñìûñë - èñêàòü
ñåáå ïîäîáíûõ. ’àêèõ, êàê “÷èòåëü.

    ‚åäü ïîìîãàòü  ìîíàõàì  è  Œàòóðàíå  îí  ñòàë  îòòîãî,  ÷òî
íàøåëñß  îáùèé  âðàã.  …ñëè  áû  íå  èñ÷åç “÷èòåëü, ˆõî âðßä ëè
ïðèáèëñß ê íèì.

    „î  îáùèíû  îí  äîáðàëñß  áëèæå  ê  âå÷åðó,  ïðîñòèâøèñü  ñ
áðàòüßìè íà ïóñòûííîé óëî÷êå.

    - ‘àé •ý, - ïðîøåïòàë îí. - åäàëåêî îò ’îêèíà...

    ˆ  ïîáðåë  ê çíàêîìîìó îñòðîâèòßíèíó óæèíàòü, ïîòîìó ÷òî íè
ìîíàõîâ, íè Œàòóðàíû â êîìíàòå íå íàøåë.


        7

    ‚ëàæíûìè òðîïêàìè, ÷òî òßíóëèñü âäîëü îðîñèòåëüíûõ êàíàâîê,
ìîíàõè âûøëè ê þæíîìó òðàêòó. åñìîòðß íà ðàííèé ÷àñ íà  òðàêòå
áûëî  ëþäíî.  „ààí  âçãëßíóë  íà  ‘ó ’î. óòíèê, êàê ïóòíèê, íå
îòëè÷èøü îò îñòàëüíûõ.

    - ó, ÷òî, ‘ó? èñêíåì? ˆëè ïîéäåì ñêðûòíî?

    žæàíèí  íàñóïèëñß.  àíüøå  ïîäîáíûå   âîïðîñû   ïðîñòî   è
åñòåñòâåííî  ðåøàë  Œàòóðàíà,  òåïåðü  æå  ïðèõîäèëîñü âûáèðàòü
ñàìîìó.  òî  îêàçàëîñü  íå  òàê  ïðîñòî,  êàê   ïðåäñòàâëßëîñü
âíà÷àëå. îßçíü îøèáêè âäðóã âñåëèëàñü â ‘ó ’î, à ðàçäðàæåíèå è
íåïðèßçíü ê ÷óæåçåìöó âñïûõíóëè ñ íîâîé ñèëîé. „àæå îñòàâøèñü â
‘òîëèöå îí óìóäðßëñß äîñòàâëßòü ‘ó ’î íåïðèßòíîñòè!

    - åøàé ñàì, - áóðêíóë îí íåïðèâåòëèâî.

    „ààí  òîëüêî  âçäîõíóë.  Šàê  áû íå ïðèøëîñü æàëåòü îá ýòîì
óõîäå,
- ïîäóìàë îí ñ âíåçàïíûì óíûíèåì.

    - èñêíåì! - ðåøèòåëüíî  ñêàçàë  „ààí  âñëóõ  è  ñòóïèë  íà
ãëàäêèå  áóëûæíèêè  òðàêòà.  ‘ó  ’î ïîñëåäîâàë çà íèì, ïîïðàâèâ
ñóìêó ñ Žêîì íà ïëå÷å.

    ˆ îíè çàøàãàëè íà þã ðàçìåðåííîé ïîñòóïüþ îïûòíûõ  õîäîêîâ.
Žáãîíßëè  íåòîðîïëèâî  ïîëçóùèå  òåëåãè  ñî  ñêàðáîì, òîâàðàìè,
îâîùàìè.  ‘ïåøèëè  óáðàòüñß  ñ   ïóòè   ñòðåìèòåëüíî   ñêà÷óùèõ
âñàäíèêîâ.  ðîâîæàëè  âçãëßäàìè êîëåñíèöû âåëüìîæ. ˆ òåðïåëèâî
âòàïòûâàëè ìèíóòû è ÷àñû â ðûæóþ äîðîæíóþ ïûëü.

    àâåðíîå, òî÷íî òàê æå îíè áû øëè âìåñòå  ñ  êàðàâàíîì,  íî
òîãäà â äóøå íå íàøëîñü áû ìåñòà òðåâîãå. „ààí ìèìîõîäîì ãëàçåë
ïî    ñòîðîíàì;    æèçíü    êðåñòüßíñêèõ   ðàâíèí   áûëà   åìó,
ìîíàõó-ñåâåðßíèíó, â äèêîâèíêó.  ‘ó  ’î  òîæå  âåðòåë  ãîëîâîé,
äàðîì ÷òî þæàíèí.

    ‘ìóòíîå  áåñïîêîéñòâî  „ààí  îùóòèë áëèæå ê ïîëóäíþ. ‘ëîâíî
êòî-òî ïðèñòàëüíî ñìîòðåë  åìó  â  ñïèíó.  Œíîãèì  çíàêîìî  ýòî
÷óâñòâî:  âðîäå  áû  íåò íèêàêèõ ïðè÷èí òðåâîæèòüñß, îäíàêî îíî
ãëîæåò è ãëîæåò, è íå ðàç, äîâåðèâøèñü åìó,  ïîòîì  ïðèõîäèëîñü
ðàäîâàòüñß.  „ààí ñòàë ÷àñòî îçèðàòüñß, îïàñàßñü ñëåæêè, íî êàê
îòûñêàòü ñëåæêó íà òðàêòå, ãäå âñå  äâèãàþòñß  ïîòîêîì,  ðåêîé?
îíßòíî,  âñåõ,  êòî  èäåò  íàâñòðå÷ó,  ìîæíî  íå  ïðèíèìàòü âî
âíèìàíèå. î êàê âûäåëèòü èçëèøíå ëþáîïûòíûõ ñðåäè  ïîïóò÷èêîâ?
å  òå  ëè ñóìðà÷íûå ëþäè íà ñêðèïó÷åé ïîâîçêå ïîä òåíòîì? åò,
íåïîõîæå, îíè è íà äîðîãó-òî íå ñìîòðßò, ïîëíîñòüþ  äîâåðèâøèñü
äâîéêå  èñõóäàâøèõ ëîøàäåé, ÷òî ïîíóðî ïëåëèñü, öîêàß ïîäêîâàìè
ïî áóëûæíèêó. ˆëè âîí  òå  øóìíûå  ïàðíè  â  îäèíàêîâûõ  ÷åðíûõ
áàëàõîíàõ...  •îòß,  ýòî  íàâåðíßêà  ñòóäåíòû.  ˆíòåðåñíî,  ÷òî
ïîçâàëî èõ â ïóòü? Œîæåò, îíè íå ãîðîäñêèå è îòïðàâèëèñü äîìîé,
êîãäà ñëó÷èëñß ïåðåðûâ â ó÷åáå? „ààí ñëûõàë, ÷òî â øêîëàõ  åñòü
ïåðåðûâû.   „àæå   ñëîâî  ñïåöèàëüíîå  åìó  êîãäà-òî  íàçûâàëè,
îáîçíà÷àþùåå îòäûõ äëß  ñòóäåíòîâ.  „ààí  ïîðûëñß  â  ïàìßòè  è
íóæíîå ñëîâî, êàê âñåãäà, áûñòðî îòûñêàëîñü. Šàíèêóëû. ’î÷íî.

    „ààí  îòâëåêñß  îò ðàçãëßäûâàíèß ñòóäåíòîâ, åäâà íå íàëåòåâ
íà  ìåäëåííî  òàùèâøåãîñß  ñòàðèêà  â  êàêèõ-òî   íåâîîáðàçèìûõ
ëîõìîòüßõ âìåñòî îäåæäû.

    - é! - óñòàëî ñêàçàë ñòàðèê ñ ñèëüíûì àêöåíòîì €ðõèïåëàãà.
- Žñòîðîæíåå!

    - ðîñòèòå,  óâàæàåìûé,  -  ñìóòèëñß „ààí. - Ÿ íå õîòåë âàñ
òîëêíóòü...

    - Šîãäà èäåøü ïî äîðîãå ñìîòðåòü  íóæíî  âïåðåä,  à  íå  çà
ñïèíó!
- íàçèäàòåëüíî  ñêàçàë ñòàðèê, óêàçûâàß ïàëüöåì â ñòîðîíó, êóäà
íàäëåæàëî ñìîòðåòü.

    - „à-äà, êîíå÷íî, - ïîñïåøèë ñîãëàñèòüñß „ààí.  -  ðîñòèòå
åùå ðàç.

    Œîíàõè îáîãíàëè ñòàðèêà. ‘ó ’î íåäîâîëüíî ïðîâîð÷àë:

    - —åãî òû èçâèíßåøüñß ïåðåä êàæäûì áðîäßãîé...

    „ààí   ïðîìîë÷àë.   å   õîòåëîñü   çàâîäèòüñß.   àñêîëüêî
ïîìíèëîñü,  ðàíüøå  èçâèíåíèé  „ààí  íèêîìó  íå  ïðèíîñèë,   íè
áðîäßãàì,  íè  âåëüìîæàì.  ’åì  íå  ìåíåå, îí íå ñòàë âîçðàæàòü
ñïóòíèêó. Šàê åìó  îáúßñíèøü,  ÷òî...  „ààí  íå  ìîã  ïîäûñêàòü
íóæíûå ñëîâà.

    ‚  îáùåì,  íå  ïîõîæ  áûë  ýòîò ñòàðèê íà ïðîñòîãî áðîäßãó.
àëàõîí åãî òîëüêî íàïîìèíàë îäåæäó áðîäßã: „ààí  çàìåòèë,  ÷òî
áàëàõîí áûë ÷èñòûì. ƒäå âû âñòðåòèòå áðîäßãó â ÷èñòîé îäåæäå? ˆ
âîîáùå  ñòàðèê  âûãëßäåë óõîæåííûì: áîðîäà ïîäñòðèæåíà, áàøìàêè
âïîëíå êðåïêèå, äàæå íîãòè íà ðóêàõ ÷èñòûå - „ààí è  ýòî  óñïåë
îòìåòèòü.

    „ààí ïåðåñòàë îãëßäûâàòüñß.

    - ‘ó... - ñêàçàë îí ïîìîðùèâøèñü. - “ òåáß íåò ÷óâñòâà, ÷òî
çà íàìè èäóò?

    žæàíèí íàáû÷èëñß è íåãðîìêî ñïðîñèë:

    - ˆ  òåáå  òîæå  ïîêàçàëîñü?  Ÿ íå õîòåë ïîïóñòó áåñïîêîèòü
òåáß, ðàç íè÷åãî îñîáåííîãî íå çàìåòèë, íî â ñïèíó íàì  ïßëßòñß
- ýòî òî÷íî.

    ’åïåðü  „ààí  íå  ñîìíåâàëñß.  …ñëè  è  ‘ó  ’î ïî÷óâñòâîâàë
ñëåæêó, çà íèìè äåéñòâèòåëüíî íàáëþäàþò.  Œîíàõè  ïßòîãî  êðóãà
ïðèâûêëè äîâåðßòü ÷óòüþ.

    - „àâàé  ñîéäåì ñ òðàêòà, - ïðåäëîæèë „ààí. - ‘ëîâíî ðåøèëè
îòäîõíóòü.

    - ’îãäà íóæíî äîéòè äî êàêîé-íèáóäü  ïðèäîðîæíîé  õàð÷åâíè.
ˆëè, õîòß áû, äî ïðîñòîãî ðîäíèêà.

    - € îíè åñòü ïî ïóòè?

    ‘ó ’î ïîæàë ïëå÷àìè:

    - „îëæíû áûòü.

    „ààí   ïîðàçìûñëèë.  ’àêèì  ñïîñîáîì  îíè,  êîíå÷íî,  ìîãóò
âûßâèòü ñîãëßäàòàåâ, íî óäàñòñß ëè èçáàâèòüñß îò íèõ?  ‚ïðî÷åì,
èõ åùå íóæíî âûßâèòü. òèì äëß íà÷àëà è ñòîèëî çàíßòüñß.

    î  õàð÷åâåí  âäîëü äîðîãè, êàê íàçëî, äîëãî íå ïîïàäàëîñü.
å âèäåëè îíè è ïðîñòî îòäûõàþùèõ ïóòíèêîâ, ïîýòîìó øëè  è  øëè
äàëüøå, íåâîëüíî óñêîðßß øàãè.

    Žêîëî ïîëóäíß ‘ó ’î íå âûäåðæàë.

    - ‚åëèêèé  Šàîìà! ’àê ìû ïðèâåäåì èõ ïðßìî ê ïåðâîìó Œåñòó,
â “òàí. „àâàé çàäåðæèìñß çäåñü - ãëßäè, âîí êòî-òî îòäûõàåò.

    åâäàëåêå è âïðßìü âèäíåëèñü íåñêîëüêî ïîâîçîê; âîêðóã  íèõ
õëîïîòàëè  òîðãîâöû-øàíû.  ’ßíóëî  äûìîì  è çàïàõîì ãîòîâßùåéñß
ïèùè.

    ‘ó ’î, íå äîæèäàßñü îòâåòà „ààíà,  ïîâåðíóë  ê  íèì.  îñëå
èñòåðòûõ òûñß÷àìè íîã áóëûæíèêîâ òðàêòà çåìëß ïîêàçàëàñü ìßãêîé
è ïîäàòëèâîé, êàê íîßáðüñêèé ñíåã. „ààí ïîñëåäîâàë çà þæàíèíîì.

    ’îðãîâöû  ïðè  èõ  âèäå  îñòàâèëè  õëîïîòû  è ïîäîçðèòåëüíî
âîççðèëèñü íà  íåïðîøåííûõ  ãîñòåé.  àâåðíîå,  çäåñü  âîäèëîñü
íåìàëî îõîòíèêîâ ïîïîëíèòü äîðîæíûå ñóìû çà ñ÷åò äðóãèõ.

    - „åíü   äîáðûé,   ïî÷òåííûå!  -  ìèðîëþáèâî  ñêàçàë  „ààí,
ïðèáëèçèâøèñü. - ‹åãîê ëè áûë âàø ïóòü? “äà÷íû ëè ñäåëêè?

    Žäèí  èç  øàíîâ,  ãðóçíûé  ìóæ÷èíà  â  âîçðàñòå,  ñ  òðóäîì
ìàñêèðóß íåïðèâåòëèâîñòü â ãîëîñå, îñâåäîìèëñß: