èöû ïîëß,  ÷òîáû âû  íå
îãëßäûâàëèñü  çà  ñïèíû  è  ïðî÷åñàëè  âñþ  ïëîùàäü îò  ñòåíû  äî ñòåíû.  å
çàáûâàéòå, ÷òî íà ýòîò ðàç ñåêòîèäû áóäóò íå ñèäåòü  â òàðåëêå, à øíûðßòü ïî
âñåé äîñêå è ñ ãîòîâíîñòüþ ïàëèòü ïî  âñåìó  äâèæóùåìóñß. îýòîìó ñòàðàéòåñü
ñòðåëßòü ïîòî÷íåå.
     - îñòàðàåìñß, - çàâåðèë àëëèñòåð.
     -  ðîõîäèì  áåðåãîâóþ  ëèíèþ,  -  ñîîáùèë  ‚àëåðêà-ïèëîò.  - €òëàíòèêà
ïîçàäè. ƒîòîâüòåñü, ðåéíäæåðû.
     -  …ëêè-ïàëêè,  -  ñêàçàë  èð.  - €  òû õîòü  êîãäà-íèáóäü çà  øòóðâàë
ñàäèøüñß?  ’îëüêî  òåáß è  ñëûøíî.  Ÿ  ïåðâîãî ïèëîòà, êàæåòñß, è  íå  âèäåë
íèêîãäà.
     -  Ÿ  ñåé÷àñ  çà  øòóðâàëîì, - íåìåäëåííî  îòîçâàëñß  ‘ìîëßíèíîâ.  -  ˆ
ñàäèòüñß áóäó ß. ’àê ÷òî, áåðåãè çàäíèöó, èð!
     - ˆäè ê ÷åðòó, - îãðûçíóëñß èð. ‘ ‚àëåðêîé òîëüêî ñâßæèñü!
     Šîãäà  "åéíäæåð"  ïîøåë íà  ïîñàäêó, ðàçáóäèëè  ñòîèêà-äèñòàíöèîíùèêà.
Žïåðàòèâíèêè ðâàëèñü â äðàêó. ‚àí ’îðåíñ ñóìåë èõ çàâåñòè.
     Šàñàíèå.
     - ‘ áîãîì!
     ‹ßçãíóâ, ðûâêîì  îïóñòèëñß òðàï. ˜óðøà ãóñåíèöàìè ïî ìåòàëëó, íà  ãàçîí
ñêàòèëñß òàíê è ïîøåâåëèë áàøíåé. ‡à ïîëóòîðàìåòðîâûì çàáîð÷èêîì  âîçâûøàëñß
ñîëèäíûé êàìåííûé êîòòåäæ. ‘ïðàâà ñåðîé ëåíòîé òßíóëàñü äîðîãà; ñëåâà âèñåëî
òóìàííîå ìàðåâî çàùèòíîãî ïîëß.
     -  ‡à  îãðàäîé  ñåêòîèä!  -  íåãðîìêî  ñêàçàë  äèñòàíöèîíùèê, ïîïðàâëßß
ëàðèíãîôîí íà ãîðëå.
     -  ‚èæó!  -  îòîçâàëñß Œáèäà. €ëàí àëëèñòåð è  îëüøîé  „èê óæå óñïåëè
ñîñêî÷èòü ñ  òðàïà ê øàññè,  à Œáèäà êàê ðàç ñòîßë íà òðàïå,  íà âûñîòå äâóõ
ìåòðîâ. ‘åêòîèäà îí íå âèäåë, ìåøàë çàáîð,  íî  øëåì òî÷íî óêàçàë ìåñòî, ãäå
òîò  íàõîäèëñß.  Œáèäà  ïîäíßë  "˜êàð".  ƒðîõîò  âûñòðåëîâ óòîíóë â  ãðîõîòå
âçðûâîâ,  ÷àñòü çàáîðà  ñíåñëî  â  ùåïû, à íà  ìåñòå,  ãäå òîëüêî  ÷òî ñòîßë
ñåêòîèä, çàêëóáèëñß ñåðîâàòûé äûì.
     - åðâûé!  -  äîâîëüíî êðèêíóë Œáèäà,  ïðûãàß  íà òðàâó.  Ží íàêîíåö-òî
îòêðûë ëè÷íûé áîåâîé ñ÷åò.
     ˆç-çà äàëüíåãî óãëà êîòòåäæà òóò æå âûñêî÷èë åùå  îäèí ñåêòîèä, îøàëåëî
çàìåð, è íåëîâêî âûïàëèë èç çíàêîìîé ñåðåáðèñòîé âèíòîâêè. ‚  ñòåíå êîòòåäæà
îáðàçîâàëàñü íåðîâíàß çìåèñòàß òðåùèíà.
     ëèæå âñåõ  ê ÷óæàêó  îêàçàëñß èê ‡àâàäñêè,  êîòîðûé ïðîñòî ñáåæàë  ïî
òðàïó è ïðîäîëæàë áåæàòü ïðßìî.
     - •ðåíîâî ñòðåëßåøü, ãîëîâàñòèê! - êðèêíóë îí.
     ‡àâàäñêè ñòðåëßë  íå  â  ïðèìåð  ëó÷øå:  ïåðâîé  æå  î÷åðåäüþ  ñåêòîèäà
øâûðíóëî íà òðàâó, à èç ãðóäè åãî òîë÷êîì âûïëåñíóëàñü çåëåíîâàòàß ñòðóéêà.
     - ‚òîðîé! - îãëàñèë ‡àâàäñêè. Ží  ðåøèë, ÷òî êàìåðóíåö ïðîñòî  ñ÷èòàåò,
ñêîëüêî ÷óæàêîâ ïîëîæèëè êîíêðåòíî  â  ýòîé ìèññèè. ‘àì èê  òîëüêî ÷òî òîæå
îòêðûë áîåâîé ñ÷åò.
     èð, åéëè è åâåíþ íàïðàâèëèñü ïî äèàãîíàëè îò òðàïà, âïåðåä è âïðàâî.
—óòü ïîçàäè äåðæàëèñü ˆâàñàêè è Œáèäà.
     àëëèñòåð  è  Žëàý÷à  äâèíóëèñü òî÷íî  íàçàä,  ê  çäàíèþ  ñóïåðìàðêåòà,
êîòîðîå âîçâûøàëîñü ïåðåä ñàìîé êàáèíîé "åéíäæåðà".
     ‚àòñîí è ˜àéõóòäèíîâ, ïðèãíóâøèñü, òðóñèëè íàçàä  è âïðàâî îò  òðàïà, ê
êîòòåäæó ïîáîëüøå ðàçìåðîì, ÷åì ïåðåä ñàìûì òðàïîì.
     ’àíê ïðîñêî÷èë  íåìíîãî âïåðåä  ïî äîðîãå, òîðìîçß  ïåðåä  ïåðåóëêàìè è
êðóòßñü íà ìåñòå.
     - –åëü!  -  ðîâíî ñîîáùèë ŒàêŒàííàìàí. - ‚àø ÷åðòîâ  ðîáîò.  Ÿ óõîæó çà
óãîë!
     åéëè  òóò  æå  ñàäàíóë  èç ðàêåòíèöû, íî íåóäà÷íî, ðàêåòà çàäåëà  óãîë
äîìà, è âçîðâàëàñü.  åâåíþ óïàë  íà êîëåíî è  äàë  òðè î÷åðåäè  ïîäðßä, åùå
òîëêîì íå âèäß â êîãî ñòðåëßåò.
     ‚ ïåðåóëêå ìåæäó äîìàìè âèñåë ñâåòëî-ñåðûé äèñê. „èàìåòðîì îêîëî ìåòðà.
Ží íè  íà ÷òî íå îïèðàëñß, ïðîñòî âèñåë íà óðîâíå ïîßñà, è òîëüêî  ñèíåâàòûå
ìîëíèè èíîãäà ïðîñêàêèâàëè ìåæäó  çåìëåé  è  åãî  äíèùåì.  åâåíþ  ïîïàë  ïî
ìåíüøåé ìåðå  äâàæäû, äèñê ìãíîâåííî êðóòíóëñß âîêðóã îñè è èçâåðã íåñêîëüêî
èìïóëüñîâ. …äâà îí øåâåëüíóëñß, åâåíþ óïàë íà îáî÷èíó äîðîãè è âæàëñß ëèöîì
â  ïûëüíûé  àñôàëüò. ‚ûñòðåëû  äèñêà  ïðîøëè âûøå,  âûæèãàß  çàáîð÷èê âîêðóã
êîòòåäæà è ïðîïëàâëßß êàìåííûå ñòåíû íàñêâîçü.
     - Only shit! - âûðóãàëñß ‡àâàäñêè  è ïðèíßëñß ïàëèòü  ñ  ïîßñà. Ží òîæå
ïàðó ðàç ïîïàë, íî áðîíß ðîáîòà âûäåðæèâàëà âûñòðåëû èç ëàçåðíèêà, à ñèñòåìà
îðèåíòàöèè è íå äóìàëà  ñõîäèòü ñ óìà. „èñê ñíîâà äåðíóëñß, íî ‡àâàäñêè òîæå
çàëåã, è äèñê åãî íå äîñòàë.
     Žñòàâøèéñß  ïîçàäè  âñåõ  ˆâàñàêè,  ïîêà  åéëè ïåðåçàðßæàë  ðàêåòíèöó,
ñïîêîéíî ïðèöåëèëñß è âñàäèë òðè âûñòðåëà ïîäðßä òî÷íî  â ñèíåâàòóþ ïîëîñêó,
äåëßùóþ  äèñê  íà  âåðõíþþ  è  íèæíþþ  ïîëîâèíêè,  òóäà,  îòêóäà  âûðûâàëèñü
ñìåðòîíîñíûå çåëåíîâàòûå èìïóëüñû ïëàçìåííîé ïóøêè. „èñê âäðóã òßæåëî ðóõíóë
íà  çåìëþ,  âðàç  ïîòåìíåâ,  à  ïîòîì  îãëóøèòåëüíî  âçîðâàëñß, âûïëåñíóâ  â
ïåðåóëîê öåëîå îáëàêî æèðíîãî ÷åðíîãî äûìà.
     àëëèñòåð íå  ñòàë ëîìèòüñß â äâåðü ñóïåðìàðêåòà, ïðîçðà÷íûé ïëàñòèê íå
âíóøàë åìó äîâåðèß. ˆçíóòðè ìîæíî áûëî çàñòðåëèòü  ëþáîãî,  êòî ïîïûòàëñß áû
âîéòè. € òóò êòî-òî óæå ñòðåëßë:  â ñòåíå âèäíåëèñü ïðîææåííûå  äûðû.  ˆ ýòî
áûëî  ßâíî  ïëàçìåííîå  îðóæèå ñåêòîèäîâ.  àëëèñòåð  ïðèñåë ïåðåä  äûðîé  è
îñòîðîæíî  ãëßíóë  âíóòðü. „âà òðóïà ëåæàëè ïîñðåäè çàëà,  ó  ðßäà  êàññîâûõ
àïïàðàòîâ;  èñïóãàííûé ïàðåíü  ëåò ñåìíàäöàòè  çàáèëñß â  óãîë  ìåæäó íèçêîé
âèòðèíîé è áîêîâîé ñòåíîé, à ó äâåðè ïðßìî íàïðîòèâ àëëèñòåðà ñòîßë ñåêòîèä
ñ  ïèñòîëåòîì  â  ðóêå.  ‘ïèíîé.  àëëèñòåð  âûñòðåëèë,   ñåêòîèä  ìãíîâåííî
îáåðíóëñß è  îòâåòèë, àëëèñòåð  îòøàòíóëñß  îò äûðû. ‚ûñòðåë èç ïëàçìåííèêà
ïðîåë íîâóþ äûðó ó ñàìîãî  ïëå÷à àëëèñòåðà,  è  ïðèøëîñü,  êóâûðêíóâøèñü  è
âûñòðåëèâ â  ïàäåíèè, ïðûãíóòü â  ñóìðà÷íûé çàë ñóïåðìàðêåòà. Ží  åùå ïàäàë,
êîãäà  ïðîçâó÷àë ïðåäñìåðòíûé  êðèê  ñåêòîèäà. àðåíü  èç  ùåëè  âçãëßíóë íà
àëëèñòåðà, êàê íà áîãà.
     ’åì  âðåìåíåì, â äâåðü  âèõðåì âîðâàëñß  Žëàý÷à. ‘øèáàß ïèíêàìè  íèçêèå
êàðòîííûå ßùèêè, îí ïðîì÷àëñß ïî çàëó è çàìåð ó áîêîâîãî îêíà-âèòðèíû.
     - åáßòà,  ðîáîòû-äèñêè  íóæíî  áèòü â ïîëîñêó ïîñðåäèíå,  - ïîñëûøàëñß
ãîëîñ Žîíî ˆâàñàêè. - ‚ ùåëü ìåæäó áðîíåïëèòàìè.
     Œåõàíè÷åñêîå çâó÷àíèå èç  íàóøíèêîâ  â  øëåìå êàæäîãî èç  èêñ-êîìîâöåâ,
êàçàëîñü, áûëî íàñòîßùèì ãîëîñîì ˆâàñàêè.
     -  üþ,  - ñêàçàë Žëàý÷à è ïðèêëàäîì âûñàäèë ãðîìàäíîå ñòåêëî  âèòðèíû.
àïðîòèâ, ÷åðåç äîðîãó, ó ñòåíû ñóïåðìàðêåòà-áëèçíåöà, âèñåë âòîðîé äèñê. ’î
ëè Žëàý÷à ñðàçó ïîïàë êóäà íàäî, òî ëè åùå ïî÷åìó-òî, íî ýòîìó äèñêó õâàòèëî
äâóõ  âûñòðåëîâ. ðàâäà, ÷èëèåö  îáà âñàäèë  òî÷íî â ñèíåâàòóþ ïîëîñêó. „èñê
âçîðâàëñß,  ñòåíó  ñóïåðìàðêåòà  ñíåñëî  âçðûâîì,  ãäå-òî  â  äûìó  çàêðè÷àë
ñåêòîèä, à ïîòîì ÷àñòûì äîæäåì áðûçíóëè íà àñôàëüò ðàçáèòûå ñòåêëà.
     - •îðîøî  íà÷àëè! - áîäðî êðèêíóë àëëèñòåð, âûëèâàßñü â ùåëü â äàëüíåé
ñòåíå, ðßäîì ñ òîëüêî ÷òî çàñòðåëåííûì ñåêòîèäîì. ‘ðàçó æå çà ñòåíîé ìåðöàëà
òóìàííàß ïåëåíà ïîëß. àëëèñòåð ïîâåðíóë íàëåâî, ê äîðîãå.
     ‚  òîò æå  ìèã  îòêóäà-òî èç  äûìà âûñêîëüçíóë ñåêòîèä  è  âûñòðåëèë  â
Žëàý÷ó.  —èëèéöó  îïàëèëî ëåâóþ  ðóêó, îí âûñòðåëèë  â îòâåò,  íî íå  ïîïàë.
‚ïðî÷åì,  èç-çà óöåëåâøåãî ó÷àñòêà ñòåíû ïîêàçàëñß  èíàò ˜àéõóòäèíîâ, âñåãî
íà ìèã, íî ýòîãî îêàçàëîñü âïîëíå äîñòàòî÷íî. ‹àçåðíîå ðóæüå èçâåðãëî æåëòûé
èìïóëüñ, è ñåêòîèä óïàë íà ïîòåìíåâøèé ïîñëå âçðûâà ãàçîí.
     - Œåíß çàöåïèëî, - ñîîáùèë Žëàý÷à áåññòðàñòíî.
     àëëèñòåð òóò æå çàñêî÷èë íàçàä, â ñóïåðìàðêåò.
     - îìî÷ü?
     Žëàý÷à óæå  óøåë îò îêíà, ïðèáëèçèâøèñü ê àëëèñòåðó. ðèæàëñß ñïèíîé ê
ñòåíå. àëëèñòåð ïîòßíóëñß ê àïòå÷êå.
     - ‘çàäè! - êðèêíóë Žëàý÷à.
     ‚  óçêîé ùåëè ìåæäó  ñóïåðìàðêåòîì  è ñîñåäíèì  çäàíèåì  ìåëüêíóë ñåðûé
ãîëîâàñòûé  ñèëóýò. ‘óõî ïëþíóëî çåëåíûì ïëàçìåííîå ðóæüå, îáðàòèâ  â  íè÷òî
åùå êóñîê áåòîííîé ñòåíû. Žëàý÷à  îòâåòèë - ðàç, äðóãîé; ñåêòîèä  ïîëó÷èë èç
ëàçåðà â ãðóäü è, óäàðèâøèñü î ñòåíó ñîñåäíåãî äîìà, ñâàëèëñß íà àñôàëüò.
     àëëèñòåð,   äâèãàßñü   áûñòðî  è   õèùíî,   êàê  ëàñêà,  ñêîëüçíóë   â
ïðîñòðåëåííûé  ñåêòîèäîì õîä. Œåëüêîì âçãëßíóë  íà òðóï  - ó  òîãî  áûëî  íå
ñåðåáðèñòîå,  óæå   âèäåííîå  â   ïðåäûäóùèõ   ìèññèßõ  ðóæüå,  à  óñòàíîâêà
ïîìàññèâíåå è, âåðîßòíî, ïîìîùíåå. Žëàý÷à èñ÷åç  çà óãëîì - îíè  áðàëè äîì â
íîæíèöû. ‚ïðî÷åì, â äîìå íèêîãî íå îêàçàëîñü.
     ’åì  âðåìåíåì  òàíê, âíîâü  ñóíóëñß  â  çàòßíóòûé äûìîì  ïåðåóëîê.  îä
âèñßùèì íà ñòåíå òåëåôîíîì-àâòîìàòîì çàñòûë  ðàñòåðßííûé ñåêòîèä. à íåãî èç
äûìà âûñêî÷èë òàíê - ëþáîé áû ðàñòåðßëñß íà åãî ìåñòå.
     Šëîä  åâåíþ  íåìåäëåííî âûñòðåëèë  ñ äîðîãè, ñåêòîèä ïîëó÷èë  ñâîå è ñ
òèõèì õðèïîì óñïîêîèëñß.
     -  „èñê!  -  êîðîòêî ïðåäóïðåäèë  ‡àâàäñêè, íàæèìàß íà ãàøåòêó. Ží  áèë
âñëåïóþ, òî÷êó âûñòðåëà åìó óêàçûâàëè ïðèáîðû  øëåìà, îïèðàßñü íà ïàíîðàìó ñ
âèçîðîâ òàíêà.  ’îò÷àñ îòêðûë îãîíü  è åâåíþ. ‚ñêîðå â êîíöå ïåðåóëêà ãëóõî
áóõíóëî è ãëàçà ðåçàíóëà îñëåïèòåëüíàß äàæå â ñâåòå äíß âñïûøêà, Šëîä ïîíßë,
÷òî ñíßë òðåòüåãî äèñêà-ðîáîòà.
     - •îðîøî  ñòðåëßåøü!  - ïîõâàëèë ‡àâàäñêè íå áåç çàâèñòè. ”ðàíöóç ìîë÷à
íàïðàâèëñß çà èðîì.
     îêà  åâåíþ  è  ‡àâàäñêè  îáñòðåëèâàëè  ïåðåóëîê,   èð  ïðîñî÷èëñß  â
ïîëóðàçðóøåííûé òàìáóð êàêîãî-òî  ñêëàäà. ‘ ìèíóòó îí  îñìàòðèâàëñß, êòî-òî,
ïîõîæå, êðàëñß çà óöåëåâøåé ñòåíîé òàìáóðà, íà ñêëàäå.
     - èð! - îáðàòèëñß ê íåìó âå÷íî íåâîçìóòèìûé ˆâàñàêè. - ‡à äâåðüþ ñëåâà
îò òåáß øàñòàåò ñåêòîèä. Ÿ åãî òîëüêî ÷òî âèäåë.
     - îíßë, ñïàñèáî! - îòîçâàëñß èð è íîãîé âûøèá äâåðü. ‘ëåâà  âèäíåëàñü
ëèøü  íåðîâíàß  ïèðàìèäà  èç  ôàíåðíûõ  ßùèêîâ.  ‚ïðî÷åì, ñåêóíäó ñïóñòß èð
óâèäåë  èíîïëàíåòßíèíà:  òîò ïîäíèìàë ïèñòîëåò, íî öåëèëñß  íå  â èðà, à  â
âîðâàâøåãîñß ñëåäîì Šëîäà åâåíþ. èð íå äàë åìó âûñòðåëèòü, óëîæèë, áóäòî â
òèðå, ïðèöåëüíî è óâåðåííî.
     - Žòäîõíè, ãîëîâàñòèê, - ïîñîâåòîâàë èð è ïðèãíóëñß. Ží  åùå íå  çíàë,
÷òî ýòî áûë ïîñëåäíèé èç âðàãîâ ïîä êóïîëîì çàùèòíîãî ïîëß.
     ˆêñ-êîìîâöû ïðî÷åñûâàëè êâàðòàëû åùå  ÷àñà òðè; íåðâû íàòßíóëèñü, íî èç
æèâûõ  îíè  âñòðå÷àëè  òîëüêî  ïðß÷óùèõñß  ëþäåé.  ’àíê, øåëåñòß ãóñåíèöàìè,
íîñèëñß ïî äîðîãå, íî âñå áûëî òèõî.
     åðâóþ  òåððîð-ìèññèþ ñåêòîèäîâ  èêñ-êîìàíäà îòáèëà  ñ  áëåñêîì. ’îëüêî
Žëàý÷à óãîäèë â ãîñïèòàëü. î íåíàäîëãî, äíåé íà ïßòü âñåãî.
     “æå íàñòóïèëî âîñüìîå ìàðòà, êîãäà îíè âåðíóëèñü íà áàçó. …äèíñòâåííîå,
÷òî  îìðà÷èëî  ýòîò  äåíü  - ÷åðíûå  ðàìêè âîêðóã  ôàìèëèé  ïèëîòîâ  ñáèòîãî
"ˆíòåðñåïòîðà".


        ƒëàâà øåñòàß. Œàðò 1999.

     å ïðîøëî è  äâóõ äíåé,  êàê áûëè  çàñå÷åíû  äâå ìàëûõ òàðåëêè, îáå íàä
‘àõàðîé.  Šðîõîòíûé òðåõìåòðîâûé ìàëþòêà-ñêàóò  âíîâü  áûë ðàçíåñåí  âçðûâîì
"âåëàíøà";  íàøëè  òîëüêî íåáîëüøîé  îáëîìîê  îáøèâêè, îïëàâëåííûé,  ñëîâíî
ñòåêëßøêà, ÷òî  ïîáûâàëà â  êîñòðå. ‘ðåäíèé ñêàóò ïîñëå àòàêè "ˆíòåðñåïòîðà"
çàäûìèë, ñìåíèë óâåðåííûé ïîëåò íà õàîòè÷íîå ðûñêàíèå, áûñòðî ïîòåðßë âûñîòó
è â êîíöå êîíöîâ çàðûëñß  áîðòîì â ñêëîí ïîëîãîãî áàðõàíà. ’îò÷àñ æå âûñëàëè
"‘êàéðåéíäæåð"  ñ  èêñ-êîìîâöàìè.  à  ïîâðåæäåííóþ  òàðåëêó   áûëî  ñòðàøíî
ñìîòðåòü  - ó  íåå  ïðàêòè÷åñêè  íå îñòàëîñü áîðòîâ.  ’àíê ïðûãíóë  íà ïåñîê
ïåðâûì, à Šëîä åâåíþ, åùå  íå óñïåâ ñîéòè ñ òðàïà, ðàçãëßäåë â åäêîì äûìó ó
ñàìîé òàðåëêè ïîëóæèâîãî ñíåéêìåíà. •âàòèëî îäíîãî âûñòðåëà.
     ‚òîðîé ñíåéêìåí íàøåëñß ÷óòü  â ñòîðîíå îò òàðåëêè, ñðåäè âîëíèñòûõ êó÷
ïåñêà. Ží  âßëî îòñòðåëèâàëñß, è  åãî óáèë òîò  æå óäà÷ëèâûé åâåíþ. ƒåíåðàë
àòò è íàó÷íèêè íåíàâßç÷èâî ïîñåòîâàëè, ÷òî îãëóøåííûõ  ÷óæàêîâ  íå  óäàëîñü
âçßòü æèâüåì. åâåíþ âñêîðîñòè ïîëó÷èë ñåðæàíòà.
     Žäèííàäöàòîãî  ìàðòà €ëàíà àëëèñòåðà,  •óàíà  Žëàý÷ó  è îëüøîãî  „èêà
åéëè ïåðåâåëè  íà  àìåðèêàíñêóþ  áàçó  -  íàâåðíîå  ðåøèëè, ÷òî  íà  ðîäíîì
êîíòèíåíòå  èì  áóäåò  ïðèßòíåå  ñðàæàòüñß ñ  ïðèøåëüöàìè.  ‚çàìåí  ïðèñëàëè
íåñêîëüêèõ íîâè÷êîâ-îïåðàòèâíèêîâ, äâîèõ ïèëîòîâ  è íîâûé "ˆíòåðñåïòîð". “æå
áûëî  èçâåñòíî, ÷òî øåñòíàäöàòîãî  ìàðòà íà áàçó  "€ìåðèêà" áóäåò  äîñòàâëåí
âòîðîé  "‘êàéðåéíäæåð"  è ó èêñ-êîìàíäû ïîßâèòñß äâà  êîðàáëß äëß  îïåðàöèé.
‡àïîçäàëè âñåãî íà êàêèõ-òî ñîðîê ÷àñîâ.
     ‚ íî÷ü ñ  äâåíàäöàòîãî  íà  òðèíàäöàòîå  áûë  çàñå÷åí  ñðåäíèé  êîðàáëü
ïðèøåëüöåâ,  óæå  çíàêîìûé  òåððîð-øèï, êîòîðûé ñáèë ïåðâûé "ˆíòåðñåïòîð" íà
ïðîøëîé íåäåëå. ‚èõðåì  îí ïðîíåññß  íàä €òëàíòè÷åñêèì îêåàíîì,  åâðîïåéñêèå
ïåðåõâàò÷èêè  áåçíàäåæíî  îò  íåãî  îòñòàëè.  €ìåðèêàíñêèé òîæå  ìíîãîãî  íå
äîáèëñß,  ïîâèñåë  íà  õâîñòå ìèíóò  ïßòü  è  ïîòåðßë  âðàæåñêóþ  òàðåëêó  â
áåçîáëà÷íîì íåáå íàä ìàòåðèêîì.
     ‚ äâà íî÷è  îïåðàòèâíèêîâ ïîäíßëè ïî  ñèãíàëó  "ALERT":  òåððîð-êîìàíäà
÷óæàêîâ âûñàäèëàñü â üþ-‰îðêå. "åéíäæåð"  êîñíóëñß ïî÷âû ‹îíã-€éëåíäà  ïîä
óòðî, â çûáêèõ îáìàí÷èâûõ ñóìåðêàõ.
     ‘íà÷àëà âñå  ïîøëî  î÷åíü äàæå íåïëîõî. ’àíê  ðåçâî ñîñêî÷èë  ñ òðàïà è
ìåòðàõ â òðèäöàòè îò  "åéíäæåðà" îòñëåäèë ïåðâîãî ñåêòîèäà, ïåðåä  âõîäîì â
íèçåíüêèé  êîòòåäæ  ñ  ïëîñêîé  êðûøåé.  åâåíþ, êîòîðîãî  ïîòèõîíüêó  ñòàëè
íàçûâàòü "‚åçóí÷èê", óïàë íà  ëîêòè ó  øàññè ñàìîëåòà è óëîæèë ÷óæàêà â ïàðó
ñåêóíä.  ‚ûñêî÷èâøèé  ñëåäîì  ˆâàñàêè  ñ ðàêåòíèöåé  âñàäèë  çàæèãàòåëüíóþ â
ñïëåòåíèå çàáîð÷èêîâ  ó ñëåäóþùåãî  êîòòåäæà;  ñðàçó  ñòàë  âèäåí  åùå  îäèí
ñåêòîèä, êîòîðûé çàìåòàëñß â  ïëàìåíè. …ãî ïðèñòðåëèë —îíãðàäè, ìðà÷íûé, êàê
íåáî íàä áàçîé "…âðîïà".  à  îñâåùåííûé ó÷àñòîê ðèíóëñß òàíê, ïî íåìó ñòàëè
ñòðåëßòü  ñðàçó  ñ  òðåõ  ñòîðîí,  ðàç  äàæå  ïîïàëè,  íî  áðîíß,  óñèëåííàß
âêðàïëåíèßìè  èíîïëàíåòíûõ ñïëàâîâ, âûäåðæàëà. „èñòàíöèîíùèê ðàäîñòíî âçâûë,
òàê, ÷òî äàæå ïèëîòû â êàáèíå óñëûøàëè,  è áûñòðî  ëîêàëèçîâàë öåëè. “ ñàìîé
ñòåíû î÷åðåäíîãî  â ðßäó êîòòåäæà  âèñåë ðîáîò-êèáåðäèñê. —òî-òî ìåøàëî  åìó
ñòðåëßòü:  îí ðàçíåñ ñòåíó ñîñåäíåãî äîìèêà, ïîäæàðèë òðàâó íà  ëóæàéêå, ãäå
ñåë   "åéíäæåð",  íî  ëþäåé   ñâîèì  ïëàçìåííèêîì  íå  äîñòàë.  …ãî   ñíßëè
îáúåäèíåííûìè óñèëèßìè èð,  —îíãðàäè è  åâåíþ. ’óò  æå  èç-çà  ñòåíû îãíß,
èçíóòðè êîòòåäæà,  êîòîðûé  îñâåòèë  ðàêåòîé ˆâàñàêè,  ïðèíßëñß áåñïîðßäî÷íî
ïàëèòü  èç  ïëàçìåííîé âèíòîâêè ñåêòîèä,  âèäèìî  ïîòåðßâøèé  ñàìîîáëàäàíèå.
„îðèãî è Œèëëñ, çàëåãøèå íà ëóæàéêå,  îòâëåêëè  åãî, à ìðà÷íûé âåíãð  äîáèë.
ðàêòè÷åñêè  ñðàçó æå èç-çà òîãî  æå  êîòòåäæà  ïîêàçàëñß âòîðîé êèáåðäèñê è
ïðèæàë  ê çåìëå  Œáèäó, ˆâàñàêè  è ‚àòñîíà; ‚àòñîí  óïàë ó  ñàìîãî  ïëàìåíè,
÷óâñòâóß,  êàê íà÷èíàþò ïëàâèòüñß  âíóòðåííîñòè è  çàêèïàòü  êðîâü â  æèëàõ.
ƒîðåë äåðåâßííûé çàáîð÷èê.
     èð,  êîòîðûé  óñïåë  îòòßíóòüñß   âëåâî,   ñïðßòàëñß  ñðåäè  íåâûñîêèõ
àêêóðàòíî ïîäñòðèæåííûõ äåðåâüåâ è äîëãî ñòðåëßë ïî êèáåðäèñêó. Œèíóòû  äâå,
ïîêà òîò ðàñöâåë  îãíåííûì  öâåòêîì. ‚òîðè÷íî áðûçíóëè ñòåêëà â  áëèæàéøèõ ê
âçðûâó  çäàíèßõ.  „îâîëüíûé  èð ïåðåìåñòèëñß ê ñëåäóþùåìó êîòòåäæó è íîñ  ê
íîñó  ñòîëêíóëñß  ñ  ñåêòîèäîì,  êîòîðûé,  âåðîßòíî,  òîæå  ñîáðàëñß  îáîéòè
èêñ-êîìîâöåâ ñ  ôëàíãà, ïî ñàìîé  êðîìêå çàùèòíîãî ïîëß. …ãî èð ðåôëåêòîðíî
ïíóë  òßæåëûì  áîòèíêîì â æèâîò è  îãðåë ïðèêëàäîì ïî  ãîëîâå, ïîòîìó ÷òî íà
âûñòðåë  óæå  íå îñòàâàëîñü  âðåìåíè,  èð íå  óñïåë  áû  íàïðàâèòü ñòâîë íà
÷óæàêà. ‘åêòîèä  ïðèëîæèëñß î  ñòåíó,  âûðîíèë ïèñòîëåò,  è èð åãî  íåìåäëß
ïðèñòðåëèë.
     ‡àâàäñêè ñ  ˜àéõóòäèíîâûì âëåçëè â îêíî êîòòåäæà, ê êîòîðîìó "åéíäæåð"
áûë îáðàùåí íîñîì è âûáðàëèñü  íà  êðûëüöî. î  íèì ñòàëè ñòðåëßòü; ‡àâàäñêè
çàëåã íà êðûëüöå, îòâå÷àß èç ëàçåðíèêà ñêâîçü  àæóðíûå ïåðèëüöà  è ïîñòîßííî
ïåðåêàòûâàßñü, ÷òîá íå ïîïàëè íà âñïûøêè; ˜àéõóòäèíîâ âåðíóëñß â äîì è âûëåç
â áîêîâîå  îêíî.  „óýëü ‡àâàäñêîãî  çàòßíóëàñü ìèíóò íà ïßòü.  îòîì ñåêòîèä
âäðóã ïåðåñòàë ñòðåëßòü. ‡àâàäñêè âûãëßíóë - â  òåìíîòå ðàçãëßäåòü íè÷åãî íå
óäàâàëîñü, ñåêòîèä  ñïðßòàëñß â òåíè êîðîòêîé ñîñíîâîé àëëåè.  ˆâàñàêè ðåøèë
ïîìî÷ü è ïîñëàë âòîðóþ çàæèãàëêó ïðßìî â ãóùó  ñîñåí. Žíè âñïûõíóëè, îòîãíàâ
òüìó, è ñòàëî âèäíî, ÷òî íà àëëåå íå îäèí ñåêòîèä, à  öåëûõ òðè. ‚ïðî÷åì, íà
ñàìîì äåëå èõ òàì áûëî äàæå ÷åòûðå, íî ÷åòâåðòîãî ïîêà íèêòî èç èêñ-êîìîâöåâ
íå âèäåë. ‡àâàäñêè íå óñïåë âûñòðåëèòü íè ðàçó:  îòêóäà-òî âûíûðíóë Œáèäà  è
áðàâî øàðàõíóë èç "˜êàðà"  âçðûâ÷àòûìè,  äà òàê  óäà÷íî,  ÷òî óëîæèë  òðîèõ,
ïðè÷åì òðåòüåãî ñåêòîèäà íèêòî äàæå  íå  óñïåë  çàìåòèòü, åãî ïðîñòî íàêðûëî
îñêîëêàìè. “öåëåâøåãî äîáèë ‡àâàäñêè.
     ‘ïóñòß  ÷åòûðå  ìèíóòû âäîëü  ãðàíèöû  ïîëß  ïûòàëñß ïðîêðàñòüñß òðåòèé
êèáåðäèñê,  íî  åãî  âîâðåìß   çàìåòèë  ˜àéõóòäèíîâ  è   ïðèíßëñß  ñòðåëßòü,
ïðèæèìàßñü ê ñòåíå êîòòåäæà.  „èñê çàìåð, âûèñêèâàß  öåëü, è òóò  åãî äîñòàë
‡àâàäñêè. ƒðîõíóëî òàê, ÷òî çàëîæèëî óøè.
     ˆ òóò óäà÷à ïîêèíóëà  èêñ-êîìîâöåâ. ‘íà÷àëà ‚àòñîí ïûòàëñß âûòàùèòü  èç
îãíß îïîëîóìåâøåãî ïàðíß èç ìåñòíûõ, íî  òîò îòáèâàëñß, êàê áåøåíûé, à ïîòîì
áðûçíóë íà ‚àòñîíà  êàêîé-òî äðßíüþ èç ïëàñòèêîâîé  áóòûëî÷êè. èë âñïûõíóë,
êàê áî÷êà ñ  áåíçèíîì, äàâßñü êðèêîì áîëè, à ïîòîì òàì, ãäå îí  óïàë,  âñòàë
ñòîëá  ðûõëîé  çåìëè.  àâåðíîå,  âçîðâàëèñü ðàêåòû,  êîòîðûå ‚àòñîí íåñ äëß
ˆâàñàêè. „à  åùå ãðàíàòà ó íåãî,  íàâåðíßêà,  áûëà. ‚ îáùåì,  îò àíãëè÷àíèíà
ìàëî ÷òî îñòàëîñü.
     îòîì  ÷åòâåðòü  ÷àñà  áûëî  òèõî,  èêñ-êîìîâöû  ïðî÷åñàëè  ïî÷òè  âåñü
ëàáèðèíò  êîòòåäæåé,  ñàäèêîâ,   çàáîð÷èêîâ,  è  ðåøèëè,   ÷òî  âûáèëè  âñåõ
ñåêòîèäîâ.  èð  è  ˆâàñàêè  óæå  íà÷àëè  âûâîäèòü  óöåëåâøèõ  ãðàæäàíñêèõ ê
"åéíäæåðó",   íî  íå  ê  äîáðó  ïîêàçàëñß  ïîñëåäíèé  ÷óæàê.  Ží  âûñòðåëèë
˜àéõóòäèíîâó  â  ñïèíó, à  ðàññòîßíèå áûëî  òàêîå, ÷òî  íå ïðîìàõíóëñß áû  è
ñëåïîé êîòåíîê.  ‚ûñòðåë  èç ïëàçìåííîãî ðóæüß â óïîð - ñòðàøíàß  âåùü,  èð
ïîòîì óáåäèëñß. ‘åêòîèäà ÷åðåç êàêèå-òî ñåêóíäû óáèë Šëîä åâåíþ.
     ˆ âñå. à ýòîì ñîáûòèß òîãî âå÷åðà çàâåðøèëèñü. à áàçó âîçâðàùàëèñü íå
â  íàñòðîåíèè.  î÷òè äî êîíöà ìèññèè äåðæàòüñß áåç ïîòåðü, à ïîòîì ïîëîæèòü
äâîèõ!  „à  åùå  îäíîãî îò  ðóê ñâîåãî  æå, çåìëßíèíà...  èðà  è  îñòàëüíûõ
ðàçäèðàëà îáèäà.
     Šàìåðóíåö ïîçæå ïîäîøåë ê  èðó è ‡àâàäñêîìó è,  çàïèíàßñü, ñïðîñèë: íå
÷óâñòâîâàëè ëè  îíè íà ìèññèè áåñïðè÷èííîãî ñòðàõà, æåëàíèß áðîñèòü îðóæèå è
áåæàòü, áåæàòü, êóäà óãîäíî, ëèøü  áû íå îñòàâàòüñß íà ìåñòå? ‡àâàäñêè ïîæàë
ïëå÷àìè. ‘òðàõ?  ’îëüêî äóðàê íå áîèòñß. åò, ñêàçàë Œáèäà,  ýòî  íå îáû÷íûé
ñòðàõ, ïðèñóùèé  äàæå õðàáðåöàì.  òî  ñëîâíî  äûõàíèå  ñàòàíû, ñëîâíî  òåáß
ïîäòàëêèâàþò èçíóòðè... ‚ îáùåì, Œáèäà  ãàäàë,  ñòîèò ëè ðàññêàçàòü  îá ýòîì
ýêñïåðòàì.
     ‡àâàäñêè  ñ÷èòàë, ÷òî  ýòî ëè÷íîå  äåëî  êàæäîãî  îïåðàòèâíèêà.  Œèññèß
ïîêàæåò, êòî  òðóñ, à êòî íåò. Šàìåðóíåö ñåãîäíß ñíßë  òðîèõ è  òîð÷àë ìèíóò
äåñßòü ïîñðåäè ïî÷òè ÷òî ïóñòîé ëóæàéêè, îäèí, ïîä îáñòðåëîì.
     èð, íàïðîòèâ, ïîëàãàë, ÷òî ðàññêàçàòü íàäî. îòîìó ÷òî òîæå ÷óâñòâîâàë
îäíî âðåìß, ÷òî  ïîä ÷åðåï  åìó êòî-òî ñëîâíî  çàïóñòèë õîëîäíûå  ïàëüöû.  ‚
êîíöå êîíöîâ ðåøèëè ïîäîæäàòü äî ñëåäóþùåé ìèññèè.
     îëüøåé îøèáêè èð íå äåëàë íèêîãäà â æèçíè. î ïîíßë  îí  ýòî  ãîðàçäî
ïîçæå.
     ’åì  âðåìåíåì ââåëè  â  îáèõîä íîâûå  àâòîìàòè÷åñêèå àïòå÷êè  ñ  áëîêîì
ñåíñîðíîé äèàãíîñòèêè. îëüçîâàòüñß  èìè áûëî äî ñìåøíîãî  ïðîñòî: ïðèæàòü ê
òåëó  ó  ïîâðåæäåíèß  è  ïîäîæäàòü, ïîêà àïòå÷êà  íå çàêîí÷èò  ïðîöåäóðû.  ‚
îñíîâíîì  ýòà  óìíàß  øòóêîâèíà   ïðèîñòàíàâëèâàëà  íåîáðàòèìûå  ïðîöåññû  â
îðãàíèçìå  è ïè÷êàëà ðàíåíîãî  îáåçáîëèâàþùèì è ñòèìóëßòîðàìè, ÷òîá  òîò ìîã
ïðîäåðæàòüñß äî êîíöà ìèññèè, à íàñòîßùåå  ëå÷åíèå, êîíå÷íî, íà÷èíàëîñü  óæå
ïîòîì, íà áàçå. ˆëè â ãîñïèòàëßõ …âðîïû, åñëè ðàíåíèß áûëè ñëèøêîì ñåðüåçíû.
     ðîøëà íåäåëß ïîñëå  üþ-‰îðêñêîãî òåððîðà, è íà àìåðèêàíñêîé áàçå  âñå
ñòàëî  íàëàæèâàòüñß: äîñòàâèëè  "‘êàéðåéíäæåð",  èç …âðîïû òóäà  ïåðåáðîñèëè
êîå-êàêîå ñíàðßæåíèå,  íåñêîëüêî  ëàçåðíûõ ðóæåé; çàëîæèëè  ëàáîðàòîðèþ. ’åì
âðåìåíåì òàðåëîê â íåáå ‡åìëè ñòàíîâèëîñü âñå  áîëüøå  - êàê è ïðåäñêàçûâàëè
ýêñïåðòû  ïðîåêòà, âåñíîé  àêòèâíîñòü  èíîïëàíåòßí  îùóòèìî âîçðîñëà. ‘ïóñòß
êàêèõ-òî  äâà  äíß  áûë ñáèò òðåõìåñòíûé ñêàóò íàä ‘àõàðîé, "åéíäæåð" íàíåñ
î÷åðåäíîé âèçèò â ïåñêè, à åâåíþ, èð è ‡àâàäñêè çàïèñàëè íà ñâîè ñ÷åòà åùå
ïî îäíîìó óáèòîìó èíîïëàíåòßíèíó.
     „åâßòíàäöàòîãî ìàðòà  íàä  òèõîîêåàíñêèì ïîáåðåæüåì ‘îåäèíåííûõ  ˜òàòîâ
ðàäàðû íàùóïàëè ñðåäíþþ òàðåëêó, ïîõîæóþ ïî ôîðìå íà âîñüìèëó÷åâóþ ñíåæèíêó.
êñïåðòû   ñ   õîäó  îêðåñòèëè  åå  àáäóêòîðîì,   ïîñêîëüêó   ïîëàãàëè,  ÷òî
èñïîëüçóåòñß îíà  äëß  ïîõèùåíèß  ëþäåé,  è,  âèäèìî, äëß íåùàäíîãî äîïðîñà.
"ˆíòåðñåïòîð" ñ  àìåðèêàíñêîé áàçû âåë åå òðè ÷àñà; òàðåëêà òî è äåëî ìåíßëà
êóðñ. àñòèã  åå  çåìíîé  ïåðåõâàò÷èê òîëüêî íàä  êàíàäñêîé òàéãîé,  áëèæå ê
ãðàíèöå €ëßñêè.  €áäóêòîð  îãðûçàëñß ïëàçìåííûìè  çàëïàìè,  íî  ýòî  áûë  íå
òåððîð-äåñàíòíèê,  îí íå ïðåäíàçíà÷àëñß  äëß  âîçäóøíûõ  áîåâ  è  íåñ ñîâñåì
íåìíîãî  îðóæèß.  ’ðåõ  "âåëàíøåé"  è  ïàðî÷êè  "‘òèíãåðîâ"  õâàòèëî,  ÷òîá
ïîâðåäèòü åå. „âàäöàòèìåòðîâàß íå òî ñíåæèíêà, íå òî øåñòåðåíêà ñêîëüçíóëà ê
çåìëå è ñåëà â òàéãó ìåæäó ïîðîñøèõ äåðåâüßìè ñîïîê. "ˆíòåðñåïòîð"  ïîêðóæèë
íåâäàëåêå, çàñåê êîîðäèíàòû è óøåë íà áàçó.
     ˆç-çà  òîãî, ÷òî "åéíäæåð-2"  åùå íå  äî êîíöà  óñïåëè óêîìïëåêòîâàòü,
àòò  ïðèíßë ðåøåíèå,  ÷òî íà çàõâàò  ïîéäåò  åâðîïåéñêèé "åéíäæåð". ‚ìåñòî
ïîãèáøèõ  ˜àéõóòäèíîâà è  ‚àòñîíà îòïðàâëßëèñü  íîâè÷êè -  çåìëßê èðà Šîñòß
åëîâ è íåìåö Šåëëåð. ‚ðåìß âûñàäêè ïîäîãíàëè òàê, ÷òîáû íà÷àòü ìèññèþ îêîëî
òðåõ ÷àñîâ äíß ìåñòíîãî âðåìåíè.
     å÷ü  âàí ’îðåíñà  â ýòîò äåíü ñâåëàñü ê  äîñòàòî÷íî íåîæèäàííîé  òåìå.
èîëîãè è êñåíîëîãè âñåðüåç  âîçæåëàëè  çàïîëó÷èòü  æèâîãî ñåêòîèäà. îýòîìó
ðóêîâîäñòâî  íàçíà÷èëî  ñïåöèàëüíóþ  ïðåìèþ  è îñíàñòèëî  "åéíäæåðû"  òðåìß
ìîùíûìè ýëåêòðîøîêåðàìè "‘òàí îä". …äèíñòâåííûé èõ  íåäîñòàòîê çàêëþ÷àëñß â
òîì,  ÷òî  äåéñòâîâàëè îíè òîëüêî  ïðè íåïîñðåäñòâåííîì êîíòàêòå.  ’î  åñòü,
íóæíî áûëî  ïîäîáðàòüñß  ê  ñåêòîèäó èëè ñíåéêìåíó  âïëîòíóþ, íà  ðàññòîßíèå
øàãà.  €  ïðèøåëüöû  èìåëè  îáûêíîâåíèå ñòðåëßòü ïðè âèäå  èêñ-êîìîâöåâ... ‚
îáùåì,  àòò ïîñîâåòîâàë íà ðîæîí íå  ëåçòü.  “äàñòñß  âçßòü  õîòß áû îäíîãî
÷óæàêà  æèâüåì  - ïðåêðàñíî. åò...  —òî æ, âïåðåäè åùå  áóäóò ìèññèè. Šðîìå
òîãî àòò çàõîòåë ÷òîá øîêåðàìè âîîðóæèëèñü èð, ‡àâàäñêè è ˆâàñàêè.
     - ‚åçóí÷èê åâåíþ áóäåò ÷èñòèòü âàì äîðîãó. € âû - ïî îáñòàíîâêå.
     èêòî  èç  òðîèõ  è  íå  ïîäóìàë  âîçðàæàòü. àòòà  èêñ-êîìàíäà  âåñüìà
óâàæàëà.
     -  îæàëóé, ÷òî  íå ñòîèò  ïûòàòüñß  âçßòü  æèâûì âíåøíåå  îõðàíåíèå, -
ïðîäîëæàë  âàí  ’îðåíñ.  -  ‚î-ïåðâûõ,  ýòè  ÷óæàêè  ßâíî  áóäóò  íà÷åêó,  à
âî-âòîðûõ,  ñ  áîëüøîé âåðîßòíîñòüþ  ýòî îêàæóòñß  ïðîñòî ñîëäàòû,  à èç íèõ
ìíîãî èíôîðìàöèè  íå  âûêà÷àåøü. îýòîìó  âñåõ, êòî ïîïàäåòñß ñíàðóæè, íóæíî
áóäåò ïîïðîñòó ïåðåáèòü, êàê öûïëßò íàñîëèâøåãî ñîñåäà. € âîò âíóòðè êîðàáëß
óæå  ïûòàòüñß ïóñòèòü  â õîä  øîêåðû.  êèïàæ  ýòîãî  ñóíäóêà îöåíèâàåòñß  â
äåñßòü-äâåíàäöàòü  àñòðîíàâòîâ.  àëè÷èå ðîáîòîâ-êèáåðäèñêîâ, ìßãêî  ãîâîðß,
ñîìíèòåëüíî. ‚ îáùåì... äåéñòâóéòå  ïî îáñòàíîâêå, ó áîëüøèíñòâà èç âàñ åñòü
îïûò. ˆ, êàê âñåãäà, óäà÷è!
     èð ïîäóìàë, ÷òî ñåãîäíß óäà÷à ïîíàäîáèòñß. ˆ íå òîëüêî åìó.
     "åéíäæåð", ñðûâàß ñòðóßìè âîçäóõà èç  òóðáèí  õâîþ ñ  äåðåâüåâ,  ñåë â
êàêèõ-òî ïîëóñòà  ìåòðàõ  îò  ñáèòîãî àáäóêòîðà.  ‚ðàæåñêèé  êîðàáëü  ñâåðõó
äåéñòâèòåëüíî íàïîìèíàë  ñíåæèíêó. Ží áûë  íåñêîëüêî áîëüøå  ñêàóòà-êðåñòà è
çàìåòíî âûøå ñêàóòîâ âîîáùå. ‚òîðîé  ýòàæ-óðîâåíü âîçâûøàëñß  íàä ïåðâûì åùå
íà äâà ñ íåáîëüøèì ìåòðà.
     ’àíê ðèíóëñß ñ òðàïà, ñëîâíî ãîí÷àß, âçßâøàß ñëåä.
     -  îøëè  ðåáßòà!   -   áîäðî  ñêàçàë   åâåíþ,  ïåðâûé  â  ëåâîì  ðßäó
âûñàæèâàþùèõñß. - ‡àäàäèì ÷óæèì æàðó!
     åðâûì  ñïðàâà,  êàê  óæå  óñïåëî  ñëîæèòüñß,  øåë  Œáèäà. Žïåðàòèâíèêè
ðàññûïàëèñü; åëîâ è —îíãðàäè äâèíóëèñü ïðßìî, çà òàðåëêó; åâåíþ è òðîéêà ñ
øîêåðàìè  -  íàëåâî,  âäîëü  ëèöåâîãî  áîðòà;  òàíê,  Œáèäà, „îðèãî  è Œèëëñ
âûòßíóëèñü  â  öåïü  è   íà÷àëè  òðàëèòü   õîëìèñòóþ,  ïîðîñøóþ  êóñòàðíèêîì
ìåñòíîñòü.
     -  ‚èæó âõîäíîé ëþê, - ñîîáùèë âñå óñïåâàþùèé ŒàêŒàííàìàí. -  ðàâèëüíî
èäåòå, îí â ñðåäíåì ëó÷å.
     - ‚èäèì, íå ñëåïûå, - ïðîâîð÷àë ‡àâàäñêè.
     ‚ òîò æå ìèã åâåíþ âûñòðåëèë â ìåëüêíóâøóþ çà êîðàáëåì òåíü.
     -  „üßâîë!  -  âîñêëèêíóë  îí  óäèâëåííî.  -  òî  íå  ñåêòîèä!  ˆ   íå
÷åëîâåêîçìåß!
     ‘ëåâà  îò íèõ òîæå  ïîäíßëàñü ïàëüáà. èð îáåðíóëñß, è óâèäåë íà ñêëîíå
õîëìà  ó ñàìîé ãðàíèöû  ïîëß âûñîêóþ,  ìåòðà  ïîä  äâà, ôèãóðó, çàêóòàííóþ â
ôèîëåòîâûé ïëàù. ‘ëàáûé  âåòåðîê, êîòîðîìó, êñòàòè ñêàçàòü, êîëïàê çàùèòíîãî
ïîëß ñîâñåì  íå  áûë  ïîìåõîé,  åëå çàìåòíî øåâåëèë ïîëû ïëàùà.  ˆ  åùå èðó
ïîêàçàëîñü, ÷òî ó ôèãóðû íåò íîã. î êðàéíåé ìåðå, ôèãóðà íå êàñàåòñß çåìëè.
     Œáèäà  òùåòíî ïûòàëñß  ñíßòü  ÷óæàêà ñî "˜êàðà", âçðûâû âßçëè â  òóìàíå
ïîëß, à ïðßìî  â ôèãóðó ñ  òàêîãî óãëà ïîïàñòü áûëî  ñëîæíî. ‚ïðî÷åì, Šåëëåð
ïîïàë, è äîâîëüíî áûñòðî. å òî ñî âòîðîãî âûñòðåëà, íå òî ñ òðåòüåãî.
     - …ñòü! - âîîäóøåâëåííî ñîîáùèë îí. - „âèíóëè äàëüøå!
     åâåíþ  ïðîñêî÷èë ìèìî ëþêà, èð, ‡àâàäñêè è ˆâàñàêè îñòàíîâèëèñü ïåðåä
ñâåòëûì îâàëîì.
     - ƒîòîâû?  - ñïðîñèë èð, ãëßäß  íà òîâàðèùåé. Žáà êîðîòêî  êèâíóëè. ˆ,
ïðèêàçàâ  ëþêó  óéòè  âíèç,  îíè  ðâàíóëèñü  â  ÷óæîé  êîðàáëü. ‚íåøíèé  ëþê
îòêðûâàëñß  â íåáîëüøîé  òàìáóð,  ñîâåðøåííî ïóñòîé.  ‡íàêîìàß äâóñòâîð÷àòàß
äâåðü âèäíåëàñü â  öåíòðå ïðîòèâîïîëîæíîé ñòåíû.  „î íåå áûëî ìåòðà  ÷åòûðå.
åðåä äâåðüþ òðîèöà âíîâü íà ìèã çàìåðëà.
     "•îðîøî áû ñðàçó çà äâåðüþ ñòîßë ÷óæàê, - ïîäóìàë èð è âçäîõíóë. - Ÿ á
åãî òóò æå øîêåðîì..."
     ’ßæåëûé ñòåðæåíü ðßçðßäíèêà ôèðìû "‘òàí ðîä"  îí äåðæàë â ëåâîé ðóêå. ‚
ñëåäóþùèé  ìèã ìèã  äâåðü ñòàëà  îòêðûâàòüñß,  è â  ùåëè ìåëüêíóë ôèîëåòîâûé
ïëàù. èð  ìàøèíàëüíî  ïàëüíóë èç  âèíòîâêè, îäíîé  ðóêîé, íà÷èñòî  çàáûâ  î
øîêåðå.  —óæàê âçâûë è óïàë. ˆçíóòðè òàðåëêè âûñòðåëèëè ïî âõîäó, íî èìïóëüñ
ïðèøåëñß â  ñòåíó,  è  èð  äàë åùå îäíó î÷åðåäü.  ‚òîðîé  ÷óæàê  ó  íèçêîãî
ïðîäîëãîâàòîãî  ñòîëà  â  öåíòðå  îòñåêà,  áåççâó÷íî ñâàëèëñß íà ñòîëåøíèöó.
ëàçìåííàß âèíòîâêà  ãðîõíóëà î ïëèòû ïîëà. ‚ ñëåäóþùóþ ñåêóíäó èð îêàçàëñß
âíóòðè  îòñåêà. ßäîì,  áóäòî ïî âîëøåáñòâó âîçíèêëè  èê  è Žîíî. ‚  îòñåêå
ïàõëî, ïî÷åìó-òî, ìåäèêàìåíòàìè. ðàâàß ñòåíà îòñóòñòâîâàëà.  ’î÷íåå, îò íåå
ìàëî ÷òî îñòàëîñü. ‡à íåðîâíîé çóá÷àòîé êðîìêîé îòêðûâàëîñü îáëàêî äûìà, à â
äûìó  ñìóòíî  ìàß÷èëè îñòàíêè  ñèëîâîé  óñòàíîâêè.  ßäîì âàëßëñß îáëàäàòåëü
ôèîëåòîâîãî ïëàùà, âèäèìî, ïî÷èâøèé â áîçå ïðè âçðûâå.
     "•îðîøî èõ êîíóñû áóõàþò,  - ïîäóìàë èð, ïðèïîäíßâ áðîâè. - ’î-òî íàøè
ïèëîòû  òàðåëêè  âðàæåñêèå  ïî  ñàíòèìåòðàì èçó÷àþò.  ‡àïîìíßò, ãäå ñèëîâèêè
êðåïßòñß, è äàâàé òóäà ðàêåòàìè äîëáèòü. €âîñü è âçîðâåòñß ÷òî-íèáóäü..."
     ˆâàñàêè  è  èð  ñóíóëèñü  â  äûì. „àëüíßß  ñòåíà  öåíòðàëüíîãî  îòñåêà
óöåëåëà; èð ñâåðíóë íàëåâî è  îêàçàëñß  â  ïðîñòîðíîì êîðèäîðå.  î  ïðàâóþ
ðóêó, ó âíåøíåé ñòåíû,  èç ïîëà ïîäíèìàëîñü íåñêîëüêî êðåñåë, ðßäîì ñ êàæäûì
çàãàäî÷íî ïåðåìèãèâàëèñü îãîíüêè íà êðîõîòíûõ ïóëüòàõ.
     ‡àâàäñêè ïîøåë ÷åðåç äâåðü öåíòðàëüíîãî îòñåêà è âñêîðå ïðèñîåäèíèëñß ê
òîâàðèùàì.
     - é, èð, à òîò ðîãàòûé  íà ñòîëå æèâ, ïîõîæå! - ñêàçàë îí ðàäîñòíî. -
„ûøèò, çàðàçà! ’û êóäà åìó ïîïàë?
     - å ïîìíþ, - îòâåòèë èð è îãëßíóëñß. ‚îâðåìß: îáëàäàòåëü  ôèîëåòîâîãî
ïëàùà î÷íóëñß, âûãëßíóë èç äâåðè, è òîò÷àñ ñïðßòàëñß.
     - ‚îò ß åãî! - îùåðèëñß èð, ïîäíèìàß øîêåð. - å æäèòå!
     ”èîëåòîâûé è ïðàâäà îæèë. ‚èíòîâêó ñâîþ îí ïî÷åìó-òî íå ïîäíßë ñðàçó, à
òåïåðü íå  óñïåë.  èð íàñòèã åãî  ñëåâà îò òîãî æå  ñòîëà  è òêíóë ñòåðæíåì
ðàçðßäíèêà. ’ðåñíóëà æåëòîâàòàß ìîëíèß, â îòñåêå âìåñòî ìåäèêàìåíòîâ çàïàõëî
îçîíîì, è ÷óæàê ñâàëèëñß íà ïîë. ’åïåðü èð õîðîøåíüêî åãî ðàññìîòðåë.
     “ íåãî è âïðàâäó íå áûëî íîã. ’îðñ ðîñ  èç òóñêëî-ñåðîãî ìåòàëëè÷åñêîãî
øàðà; ìîùíûå, êàê ó ðåñòëåðà-ïðîôåññèîíàëà, ðó÷èùè âûãëßäûâàëè èç-ïîä ïëàùà.
‘êóëàñòîå  ëèöî êàçàëîñü  ñâèðåïûì, âîçìîæíî èç-çà  êîðîòêèõ òîëñòûõ  ðîæåê,
âûãíóòûõ  íå ââåðõ,  à  âíèç, ê ñêóëàì.  ”èîëåòîâûé ïëàù  ïëîòíî äåðæàëñß íà
ïëå÷àõ,  íå  ïîçâîëßß  ðàçãëßäåòü  òåëî  ïîïîäðîáíåå.  Šàêèì  îáðàçîì  ÷óæàê
ïåðåäâèãàëñß íà ñâîåì øàðå, èð òàê è íå ïîíßë.
     ‘íàðóæè Šëîä åâåíþ áûñòðî âû÷èñëèë òðåòüåãî ÷óæàêà èç îõðàíåíèß â ãóùå
ìîëîäûõ  åëî÷åê.  åðâûé  âûñòðåë  óøåë  ìèìî,  è  ÷óæàê  íåîæèäàííî  âçìûë,
ñïðßòàâøèñü ìåæ ãóñòûõ êðîí äåðåâüåâ ïîñòàðøå.
     - è õðåíà ñåáå! - èçóìèëñß ôðàíöóç. - åáßòà, îñòîðîæíåå, îíè ëåòàþò!
     åâåíþ  ïðèñëîíèëñß  ê øåðøàâîìó  ñìîëèñòîìó  ñòâîëó è  äîâîëüíî áûñòðî
âû÷èñëèë ëåòóíà ñðåäè åëîâûõ ëàï. Ž÷åðåäü, è òîò ðóõíóë, ëîìàß âåòêè.
     - Œîé ãîòîâ! - ñîîáùèë Šëîä.
     - € íàø åùå íåò, - áóðêíóë Œáèäà ñòðåëßß.
     ’àíê  íàâåë êàìåðóíöà,  „îðèãî è Šåëëåðà åùå íà îäíîãî ÷óæàêà â äàëüíåì
îò "åéíäæåðà" óãîëêå ìàëåíüêîãî ïàðêà ïîä çàùèòíûì êîëïàêîì. —óæàê ïðßòàëñß
ñðåäè ñòâîëîâ, ïîòîì íûðíóë â ëîùèíó ìåæ  äâóõ êðóòîáîêèõ õîëìèêîâ, è îòòóäà
îñòåðâåíåëî  îòñòðåëèâàëñß. ’àíê  âåðòåëñß  íà ïßòà÷êå ïåðåä ëîùèíîé,  ïîòîì
âäðóã  ïåðåñòàë  øåâåëèòü  áàøíåé è  îòêàòèëñß â  ñòîðîíó -  ÷óæàê  â  ïëàùå
óìóäðèëñß â íåãî ïîïàñòü.
     - ó, êîçåë! - âîçìóùåííî âûäîõíóë ŒàêŒàííàìàí. - àøíþ çàêëèíèëî!
     Œáèäà, ÷åðòûõàßñü âñàäèë â ÷åðíûé çåâ ëîùèíû íåñêîëüêî âçðûâíûõ, ãðîõîò
ñòîßë, êàê íà ïîëèãîíå. ðîäîëæàß ÷åðòûõàòüñß, ïåðåçàðßäèë "˜êàð". € Šåëëåð,
âçîáðàâøèñü ïî  åäâà  ëè íå  îòâåñíîìó  ñêëîíó,  âäðóã ðàçãëßäåë â  ïîëóòüìå
äóðàöêèé ôèîëåòîâûé ïëàù. „îëãî ñòðåëßòü åìó íå ïðèøëîñü.
     —îíãðàäè  è  åëîâ îáåæàëè  àáäóêòîð  âîêðóã; â  òîé ñòîðîíå  íè îäíîãî
ëåòóíà íå îêàçàëîñü íè ó çåìëè, íè â íåáå.
     -  Šîñòß, äóé  â  êîðàáëü, ïîêàðàóëèøü  ñîííåíüêîãî!  -  ïîïðîñèë  èð,
êîòîðîìó íå òåðïåëîñü äîãíàòü ˆâàñàêè è ‡àâàäñêîãî.
     - ˆäó, èð, - òîò÷àñ îòîçâàëñß åëîâ. ‡àïåë îòâîðßåìûé ëþê.
     …ñëè èð ïðàâèëüíî  ïîíèìàë,  êîðèäîð ñ êðåñëàìè â êîíöå-êîíöîâ  äîëæåí
áûë åùå ðàç ñâåðíóòü íàëåâî. ’àê  è îêàçàëîñü. èð  äîáåæàë äî ïîâîðîòà;  çà
íèì   îáíàðóæèëñß  ñîâåðøåííî  öåëûé  êîíóñ  ñèëîâîé  óñòàíîâêè  ñ  ðàäîñòíî
ïóëüñèðóþùèì  ñòåðæíåì.  €  ýòî   çíà÷èëî,  ÷òî  íàó÷íèêè  ê  âßùåé  ðàäîñòè
âûêîâûðßþò  èç êîíóñà íåêîòîðîå êîëè÷åñòâî  ñâîåãî äðàãîöåííîãî ýëåðèóìà-ñòî
ïßòíàäöàòü.  ‚  òóïèêå ñâåòèëñß  êðàñíîâàòûé  ñòîëá  ñâåòà  íàä åäèíñòâåííîé
êðàñíîâàòîé æå ïëèòîé â ïîëó; ðßäîì íåðåøèòåëüíî òîïòàëèñü ˆâàñàêè è èê.
     èð ïðèáëèçèëñß.
     - …ñëè ß íå îøèáàþñü, ýòî ëèôò, - îáðîíèë ßïîíåö çàäóì÷èâî. - î êàê èì
ïîëüçîâàòüñß? Šàê äâåðüþ, ìûñëåííî?
     î-àíãëèéñêè  ˆâàñàêè ãîâîðèë ìåäëåííî,  ñ âèäèìûì  òùàíèåì âûãîâàðèâàß
êàæäîå ñëîâî.
     - îïðîáóé, - ïî÷åìó-òî øåïîòîì ñêàçàë ‡àâàäñêè è  ïîæàë ïëå÷àìè. - —òî
ìû òåðßåì?
     ˆâàñàêè âñòàë â ñòîëá  ñâåòà  è  âäðóã åãî  ïëàâíî  ïîäáðîñèëî ââåðõ  è
âòßíóëî â òî÷íî  òàêîé æå  êðàñíîâàòûé  êâàäðàò íà ïîòîëêå. ‘âåðõó äîíåñëèñü
âûñòðåëû è ‡àâàäñêè, ÷åðòûõíóâøèñü, òîæå âñòàë â ñòîëá ñâåòà è òîæå âîçíåññß
ãîðå. èð ïðèñëóøàëñß: âûñòðåëû ïðîçâó÷àëè òîëüêî èç ëàçåðíèêà.
     ˆâàñàêè, ïîäíßâøèñü íà âòîðîé óðîâåíü, ñðàçó æå óâèäåë ìåòðàõ â ïßòè îò
ñåáß ÷óæàêà,  è,  íå  ìåøêàß,  âûñòðåëèë. à âòîðîì ýòàæå, ïîõîæå, íàõîäèëñß
åäèíñòâåííûé îòñåê â öåíòðå,  à îïîßñûâàë åãî  óçêèé êîðèäîð. ˆâàñàêè, äåðæà
íàãîòîâå  ëàçåðíèê è øîêåð, ïîøåë â òó ñòîðîíó, ãäå  âàëßëñß óáèòûé ëåòóí, ñ
îáëåã÷åíèåì îáíàðóæèâ çà ïëå÷îì ‡àâàäñêîãî. îäíßâøèéñß òðåòüèì èð ïîøåë  â
äðóãóþ ñòîðîíó. èð áûñòðî óïåðñß â òóïèê.
     €  ˆâàñàêè è èê  îáîãíóëè îòñåê, è ïî  äèàãîíàëè îò ëèôòà çà î÷åðåäíûì
èçãèáîì  êîðèäîðà  ßïîíåö  ðàçãëßäåë  ñòîßùåãî   áîêîì  ÷óæàêà.  ’î÷íåå,  íå
ñòîßùåãî,  à  âèñßùåãî.  å êàñàßñü ïîëà  ñâîèì  ñòðàííûì,  çàìåíßþùèì íîãè,
øàðîì. ˆâàñàêè íà  ìèã çàìåð,  âæàâøèñü  ñïèíîé â  ñòåíó,  à  ïîòîì  ïðûãíóë
âïåðåä, âûòßíóâ øîêåð. ’ðåñíóëî, çàïàõëî îçîíîì,  è ëåòóí ìîë÷à ðàñòåêñß  ïî
ïîëó.
     ’îò÷àñ äâåðü  öåíòðàëüíîãî îòñåêà  ïðèîòêðûëàñü íà  ïîëñåêóíäû, è ïëå÷î
ˆâàñàêè  âäðóã âçîðâàëîñü îãëóøàþùåé  áîëüþ. Ží âûðóãàëñß ïî-ßïîíñêè, è óïàë
íà îäíî êîëåíî. ‡àâàäñêè ìãíîâåííî îòòàùèë ðàíåíîãî â ñòîðîíó è îòñòåãíóë  ñ
ïîßñà  ÷óäî-àïòå÷êó.  €íàëèçàòîð  çàæóææàë,  ïîòîì  àïòå÷êà  âêîëîëà  ßïîíöó
îáåçáîëèâàþùåå, ñòèìóëßòîð è áèîðàñòâîð. îëü îòñòóïèëà. € ‡àâàäñêè, îñòàâèâ
àïòå÷êó  íàïàðíèêó,  âíîâü âåðíóëñß  ê äâåðè  è îòêðûë åå ìûñëåííûì óñèëèåì,
îòáèë  ïëþíóâøèé  çåëåíûì   ñòâîë  ïëàçìåííèêà  ñâîåé   âèíòîâêîé  è   òêíóë
ôèîëåòîâîãî "‘òàí ðîäîì". Žçîíîì çàïàõëî åùå ñèëüíåå.
     ’åïåðü ‡àâàäñêè ãîòîâ  áûë óïàñòü íà êâàäðàòíûå ïëèòû ïîëà, è ñòðåëßòü,
ñòðåëßòü ñòðåëßòü...
     î â ðóáêå áîëüøå íèêîãî íå áûëî. ‘åìåðî ïðèøåëüöåâ áûëè ìåðòâû, à òðîå
-  öåëûõ  òðîå!  -  îãëóøåíû  è  âïîëíå  ãîòîâû  ê  óïàêîâêå  â  ñåðåáðèñòûå
òðàíñïîðòíûå êîêîíû íàó÷íèêîâ.
     - ’û êàê, äðóæèùå? - ñïðîñèë èê ßïîíöà, ïîäíèìàßñü ñ ïîëà.
     -  †èâ.  å  ñîâñåì  öåë, íî æèâ, -  îòîçâàëñß òîò.  ‹èöî  ˆâàñàêè áûëî
áëåäíûì, êàê ñâåò â ðóáêå àáäóêòîðà.
     èê ïîìîã åìó ïîäíßòüñß.  àâñòðå÷ó âûñêî÷èë èð, è íà  ëèöå åãî  öâåëà
äîñàäà.
     - ó? - ñïðîñèë îí íåòåðïåëèâî.
     -  „âîå, - äîâîëüíî ñêàçàë èê. - Žáà  æèâû, òàì âàëßþòñß. ðàâäà, Žîíî
ðàíèëè...
     èð âçäîõíóë.
     - € ß íèêîãî íå âñòðåòèë.
     Žíè ïîøëè ê ëèôòó, ïðèäåðæèâàß îñëàáåâøåãî ßïîíöà.
     - åáßòà, çàáåðèòå  ßçûêîâ,  ïîæàëóéñòà, -  ïîïðîñèë èê, óñòàëî øåâåëß
ãóáàìè  ïåðåä  ìèêðîôîíîì øëåìà. ’îëüêî ñåé÷àñ îí  ïîíßë,  ÷òî äåéñòâèòåëüíî
ñìåðòåëüíî óñòàë.
     "„îëåòèì äî áàçû - òóò æå ïîçâîíþ áàáóøêå", - ïîäóìàë îí ðåøèòåëüíî.
     åðåä ëèôòîì âíèçó îíè ñòîëêíóëèñü ñ €äàìîì  „îðèãî, âåíãðîì —îíãðàäè è
‚åçóí÷èêîì åâåíþ.
     - ƒäå âàøè ïëåííûå? - âåñåëî ñïðîñèë ôðàíöóç.
     - ’àì, - îòâåòèë ˆâàñàêè. - àâåðõó. àéäåòå. ’îëüêî áëèæíèé ìåðòâ. ‚îò
âàì øîêåð, åñëè ÷òî, à ðóæüß ìû ó íèõ ðàçðßäèëè.
     ‘ òàêèì  óëîâîì âîçâðàùàòüñß íà áàçó áûëî ñîâñåì íå ñòûäíî. “ïàêîâàííûõ
â êîêîíû ïëåííûõ  òóò æå  óâåçëè íà âûñîêèõ  ñåðåáðèñòûõ  òåëåæêàõ. àíåíîãî
ˆâàñàêè çàãíàëè â ìåäèöèíñêèé áëîê, íåñìîòðß íà âßëûå åãî ïðîòåñòû.
     Šîãäà èð  âûïîëç èç  äóøà  è îáåññèëåííî  ïîâàëèëñß íà êîéêó, ïîçâîíèë
‚àëåðêà ‘ìîëßíèíîâ.
     - é, èð, çíàåøü êîãî âû îòëîâèëè? - âåñåëî ñïðîñèë îí.
     - åçíîãèõ èíîïëàíåòßí, - îòîçâàëñß èð. - Žòñòàíü, ß îòäûõàþ.
     - ’î÷íî.  ˆ  íå ñîëäàò, çàìåòü! àâèãàòîðà, ìåäèêà è  ðîäîâîãî  ëèäåðà.
Šàæåòñß, îí ó íèõ âðîäå çàìïîëèòà.
     èð, íå øåâåëßñü, ñïðîñèë:
     - ’û-òî îòêóäà çíàåøü? „âóõ ÷àñîâ åùå íå ïðîøëî, íåóæåëè ðàñêîëîëè?
     - ‚àí ’îðåíñ ñêàçàë, - ïîæàë ïëå÷àìè ‚àëåðêà. - ‹àäíî îòäûõàé.
     Ží îòêëþ÷èëñß.
     - ‚îò ñïàñèáî! - ïðîâîð÷àë èð è ñàì íå çàìåòèë, êàê çàñíóë.


        ƒëàâà ñåäüìàß. Œàðò-ìàé 1999.

     îñëå âòîðîãî  òåððîðà ïðèøåëüöû ïî÷åìó-òî ïðèòèõëè.  ’î ëè èêñ-êîìîâöû
íàñòóïèëè  èì íà ëþáèìûé ìîçîëü, òî ëè ïðîñòî  èíîïëàíåòßíå çàëèçûâàëè ðàíû.
„îñåëå áåçíàêàçàííûå èõ íàáåãè âäðóã îêàçàëèñü íå òàêèì óæ  áåçîïàñíûì äåëîì
- çåìëßíå  ó÷èëèñü çàùèùàòüñß,  è ïîðîé ïåðåõîäèëè â íàñòóïëåíèå.  åáîëüøèå
òàðåëêè, ñáèâàåìûå â ñàìûõ ðàçíûõ óãîëêàõ ïëàíåòû, çàõâàòûâàëèñü áåç ëþäñêèõ
æåðòâ. èð  óæå ïåðåñòàë ñ÷èòàòü ìèññèè  - ñ÷åò ïåðåâàëèë çà âòîðîé äåñßòîê.
Šðîìå îïåðàöèè  ïî çàõâàòó àáäóêòîðà, îïåðàòèâíèêè  ïî-ïðåæíåìó ñòàëêèâàëèñü
ëèøü  ñ  ñåêòîèäàìè,  è  ðåæå  -  ñ  ÷åëîâåêîçìåßìè,  íî  íàó÷íèêè,  óñåðäíî
âûòßãèâàþùèå èíôîðìàöèþ  èç  ïëåííûõ èíîïëàíåòßí, ñêàçàëè,  ÷òî  ïîìèìî òðåõ
ðàñ, ñ  êîòîðûìè óæå âñòðå÷àëèñü  èêñ-êîìîâöû,  â ýêñïàíñèè ÷óæàêîâ íà ‡åìëþ
ó÷àñòâóþò åùå íåñêîëüêî. ’àê ÷òî íóæíî áûòü ãîòîâûìè ê ñòîëêíîâåíèþ ñ ñàìûìè
ðàçíûìè  ñîçäàíèßìè.  ˆçó÷èëè   ôëîàòåðîâ   êàê  áèîëîãè÷åñêèé   âèä.   …ñëè
ðàçîáðàòüñß,  òî  ýòè ÷óæàêè  áûëè  áîëüøå  ÷åì íàïîëîâèíó  ìàøèíàìè.  Œàññà
êèáåðíåòè÷åñêèõ  âíåäðåíèé  è  ñðàùèâàíèé  èñêóññòâåííûõ ýëåìåíòîâ ñ  æèâûìè
òêàíßìè äåëàëè èõ î÷åíü îïàñíûìè ïðîòèâíèêàìè. ’îò ñàìûé íåïîíßòíûé  øàð, íà
êîòîðûé îïèðàëîñü  òåëî  ôëîàòåðà,  áûë,  íè  ìíîãî,  íè  ìàëî,  ìèíèàòþðíîé
àíòèãðàâèòàöèîííîé óñòàíîâêîé.  ˆìåííî  áëàãîäàðß  ýòîé  óñòàíîâêå  ôëîàòåðû
ñîâåðøåííî ñâîáîäíî ëåòàëè. ‘  ÷åëîâåêîçìåßìè  îêàçàëîñü ñëîæíåå  -  èõ òåëà
ñèëüíî  ïîâðåæäàëèñü  âûñòðåëàìè  èç  ëàçåðíîãî  îðóæèß  è íàó÷íèêè  æàæäàëè
ïîëó÷èòü æèâîãî èíîïëàíåòßíèíà. ‘èëüíî æàæäàëè.
     ‚  íà÷àëå àïðåëß çàâåðøèëèñü ðàáîòû  ïî ïðîåêòó  "‘êîðëóïà"  è íà  áàçó
äîñòàâèëè  äåñßòîê  çàùèòíûõ êîñòþìîâ.  ’åïåðü äàæå âûñòðåë  èç  ïëàçìåííîãî
îðóæèß  íå  îçíà÷àë îáßçàòåëüíîé ñìåðòè  îïåðàòèâíèêà:  ïðèìåðíî  â ïîëîâèíå
ñëó÷àåâ êîñòþìû ñïàñàëè æèçíü.
     „âåíàäöàòîãî àïðåëß âåðíóëñß  èç  ïàðèæñêîé êëèíèêè Žîíî ˆâàñàêè, âðà÷è
ïîñòàðàëèñü,  è  îí  ßâèëñß  íà áàçó  ñâåæèé è çäîðîâûé, êàê ðàç ê ïîëó÷åíèþ
ëåéòåíàíòñêîãî  ÷èíà.  ‹åéòåíàíòà  äàëè  òàêæå  èðó  è ‡àâàäñêîìó; ‚åçóí÷èê
åâåíþ è Œáèäà äàâíî  óæå õîäèëè  â ñåðæàíòàõ. àó÷íèêè äîêàïûâàëèñü  äî âñå
íîâûõ è íîâûõ òàéí èíîïëàíåòíîãî  îðóæèß  è òåõíèêè. îíßëè, ïî÷åìó ïîíà÷àëó
íå  ñòðåëßëè â  ðóêàõ  èêñ-êîìîâöåâ ïëàçìåííûå ïèñòîëåòû è  ðóæüß  -  òîíêèé
ìåõàíèçì  íàñòðîéêè  íà  íåðâíóþ  ñèñòåìó  ñòðåëßþùåãî  ñïåðâà  íóæíî   áûëî
çàïóñòèòü.   ‚î   âñßêîì  ñëó÷àå,  òåïåðü,  ïîñëå  òàèíñòâåííûõ  ìàíèïóëßöèé
íåéðîòåõíèêîâ, ëþáîé  îïåðàòèâíèê  ìîã ïîäîáðàòü â  áîþ  òó  æå  ñåðåáðèñòóþ
ïëàçìåííóþ  âèíòîâêó  è ñòðåëßòü, ïîêà  íå îïóñòîøèòñß  îáîéìà. ðàâäà, ïîêà
íåéðîòåõíèêè åùå íå ðàñêîäèðîâàëè  ðàçðåøàþùóþ  êîìàíäó íà ñìåíó îáîéìû,  íî
îáåùàëè ýòî ñäåëàòü åùå âåñíîé. ‘åé÷àñ  îíè  êîðïåëè  íàä òßæåëûì ïëàçìåííûì
ðóæüåì,  óñòàíîâêîé ÷óäîâèùíîé  ìîùíîñòè è  óáîéíîé  ñèëû, ïðîáèâàþùåé  äàæå
íîâóþ "‘êîðëóïó" ïðàêòè÷åñêè âñåãäà.
     …ùå  îäíà òàéíà, ðàçãàäàííàß ó÷åíûìè, òîò÷àñ áûëà  âçßòà íà  âîîðóæåíèå
èêñ-êîìîâöàìè. ’îò ñàìûé òóñêëûé øàð, çàõâà÷åííûé âïåðâûå åùå â ñàìîé ïåðâîé
ìèññèè.  ’îò,  êîòîðûé  ñ÷èòàëè  ñðåäñòâîì  êîììóíèêàöèè  ÷óæàêîâ. ‚  îáùåì,
îêàçàëîñü è òàê,  è íå  òàê.  ˜àð ýòîò  ïðè  ïðàâèëüíîì  îáðàùåíèè  ïîçâîëßë
ñ÷èòûâàòü èíôîðìàöèþ ïðßìî èç ìîçãà æèâûõ ñóùåñòâ. Ží íå óìåë ÷èòàòü ìûñëè â
îáû÷íîì ïîíèìàíèè, ýòî áûë ñêîðåå ïñè-ñêàíåð. Žïåðàòèâíèêè áûñòðî  íàó÷èëèñü
èì ïîëüçîâàòüñß è îïðåäåëßòü  êòî  ïåðåä  íèìè  íàõîäèòñß -  ñîëäàò-ñåêòîèä,
èíæåíåð,  íàâèãàòîð,  ëèäåð,   ìåäèê...   ‡àõâàò  æèâûõ   ïðèøåëüöåâ  ñèëüíî
óïðîñòèëñß, íî  ïîéìàòü æèâîãî ñåêòîèäà  äîëãî íå  óäàâàëîñü, â êîíöå êîíöîâ
âñå   ðàâíî  ïðèõîäèëîñü  åãî  óáèâàòü,  ïîòîìó  ÷òî  æèçíü  êîãî-íèáóäü  èç
èêñ-êîìîâöåâ îêàçûâàëàñü ïîä óãðîçîé.
     ðîåêò  ðàçâîðà÷èâàëñß  âñå  øèðå,  ôèíàíñèðîâàíèå âîçðîñëî,  íàáèðàëñß
íîâûé  øòàò  ó÷åíûõ, çàêëàäûâàëèñü íîâûå  ëàáîðàòîðèè.  ‘òàëè ïîãîâàðèâàòü î
òðåòüåé  áàçå, â  €ôðèêå, óæ ñëèøêîì ÷àñòî çàñåêàëèñü  âðàæåñêèå êîðàáëè íàä
‘àõàðîé è äæóíãëßìè.
     €  ÷óòü  ïîçæå,  â  íà÷àëå  ìàß ñòàëî èçâåñòíî,  ÷òî  ïðàâèòåëüñòâî ž€
çàêëþ÷èëî íåêèé  íåãëàñíûé äîãîâîð  ñ ïðåäñòàâèòåëßìè  èíîïëàíåòßí.  …äâà íå
ðàçãîðåëñß  êðóïíûé  ìåæäóíàðîäíûé  ñêàíäàë,  ïîìåøàë ýòîìó  òîëüêî  ðàññêàç
îäíîãî èç îõîòíèêîâ, êî÷óþùèõ ïî òåððèòîðèè Œîçàìáèêà. î âñåé âèäèìîñòè, îí
íàáðåë íà áàçó ïðèøåëüöåâ, ñîâåðøåííî ñëó÷àéíî. å ðàç íàáëþäàë âçëåòàþùèå è
ñàäßùèåñß  êîðàáëè, íåñêîëüêî ðàç íàòûêàëñß íà  ñíóþùèõ  â îêðåñòíîñòßõ áàçû
"ñåðûõ  ëþäèøåê  ñ  áîëüøèìè  ãîëîâàìè".  ‚  îïèñàíèè íåòðóäíî  áûëî  óçíàòü
ñåêòîèäîâ.
     ŽŽ óðåçàëî ôèíàíñèðîâàíèå  çà àïðåëü: ñëóõè î áàçå ÷óæàêîâ  äîøëè è äî
†åíåâû.  è÷åãî  íå îñòàâàëîñü, êàê ïûòàòüñß óíè÷òîæèòü åå.  ’åì  áîëåå, ÷òî
íåñêîëüêî àáäóêòîðîâ ïðîøëè â ðàçíûå äíè íàä …âðîïîé, è íè ðàçó ïåðåõâàò÷èêè
íå ñìîãëè èõ äîãíàòü. € çíà÷èò, èñ÷åçàëè ëþäè. ˆ èêñ-êîìîâöû íå ñóìåëè ýòîìó
ïîìåøàòü.
     ßòîãî ìàß "åéíäæåð-…âðîïà" âçßë êóðñ íà þãî-âîñòî÷íóþ €ôðèêó. „åñßòêà
èêñ-êîìîâöåâ  ñàìîãî áîåâîãî  ñîñòàâà  áûëà íàñòðîåíà áîëåå ÷åì  ðåøèòåëüíî.
“âåðåííîñòè êàæäîìó äîáàâëßëà òßæåñòü òåìíî-ñåðîé "‘êîðëóïû" íà ïëå÷àõ.
     èð ïî÷òè âñþ äîðîãó áåññîâåñòíî ïðîñïàë, ïîòîìó ÷òî ëåòåëè äîëãî; ëèøü
êîãäà íà ýêðàíå ïîßâèëñß âàí ’îðåíñ, ‡àâàäñêè èðà ðàñòîëêàë.
     - Ž÷íèñü, èð! ðîñïèøü âñå íà ñâåòå.
     ‹èõà÷åâ ÷åðåç ñèëó îòêðûë ãëàçà.
     - îë÷àñà äî âûñàäêè, - äîáàâèë èê. - àçìèíàé ìîçãè.
     - —òî ìîçãè, - èð ïîòßíóëñß. - Ÿ ñòðåëßþ íå ìîçãàìè.
     ‡àâàäñêè óñìåõíóëñß:
     - ’îãäà ðàçìèíàé òî, ÷åì ñòðåëßåøü
     - ðèâåò, ðåáßòà! - âàí ’îðåíñ  ñåãîäíß áûë îçàáî÷åí áîëüøå îáû÷íîãî. -
Šàê íàñòðîåíèå?
     - ‡àìå÷àòåëüíî, - óâåðèë åãî ‚åçóí÷èê åâåíþ.  - ‚ûíåñåì ñåãîäíß âñåõ â
ëó÷øåì âèäå. —òî ñêàæåøü? ‘êîëüêî ãîëîâàñòèêîâ îêàæåòñß íà áàçå?
     - î ïðåäâàðèòåëüíûì  ïðèêèäêàì - äåñßòêà äâà. ‚êëþ÷àß êèáåðäèñêè. èê,
èð è ˆâàñàêè, êàê âñåãäà,  èäóò  ñ øîêåðàìè. €âîñü êîãî-íèáóäü  âîçüìåòå...
Šñòàòè, õîðîøî  áû ëèäåðà èëè  êîììàíäåðà -  îíè îáßçàòåëüíî áóäóò  íà áàçå.
‚èäèòå âîò ýòîò çíàê?
     ‚àí  ’îðåíñ  ïîêàçàë íà÷åðòàííûé  íà êóñêå  âàòìàíà  ñèìâîë,  îòäàëåííî
íàïîìèíàþùèé àäèäàñîâñêèé òðèëèñòíèê.
     -  ‚û íàéäåòå åãî íà ñòåíå øëþçà, âåäóùåãî â êîìàíäíûé öåíòð. € âîò ýòî
çíàê   ìåäèöèíñêèõ   ñëóæá;   ýòî   -   òåõíè÷åñêèõ...   ‡àïîìèíàéòå,   ÷òîá
îðèåíòèðîâàòüñß òàì, íà áàçå.
     -  “  ìåíß âîïðîñ!  -  ŒàêŒàííàìàí ñ íàäåæäîé ïîäíßë  ðóêó.  - Œîé òàíê
ñìîæåò ïåðåäâèãàòüñß ïî áàçå? å çàñòðßíåò?
     ‚àí ’îðåíñ êèâíóë:
     - Œû  îáñóæäàëè ýòîò  âîïðîñ. „à, ñ áîëüøèì  ïðîöåíòîì âåðîßòíîñòè òàíê
ñïîñîáåí  ïðîíèêíóòü íà  áàçó è  ïåðåäâèãàòüñß  òàì  áåç  îñîáûõ  ïðîáëåì. “
ñåêòîèäîâ âåäü åñòü êèáåðäèñêè, à îíè ïðàêòè÷åñêè òàêèå æå áîëüøèå, êàê  íàø
òàíê. Šàê-òî æå îíè äîëæíû ìàíåâðèðîâàòü òàì, ó ñåáß. ‚åðíî?
     ŒàêŒàííàìàí óäîâëåòâîðåííî õìûêíóë.
     - Ž'êåé. ‹èøü áû ìîé ïóëüò ïðîáèëñß âíèç, ïîä çåìëþ...
     - èð, èê, Žîíî...  àó÷íèêè âîþò è òðåáóþò  æèâîãî ñåêòîèäà. ‚ îáùåì,
àòò  ãîâîðèë,  ÷òî  åñëè è  íà ýòîò  ðàç  íå  ïðèâåçåì,  áóäóò  òðóäíîñòè ñ
ŽŽîâöàìè.  —åãî-òî îíè êî÷åâðßæàòñß, ãðîçßòñß  óðåçàòü áþäæåò.  óæíû íîâûå
àðòåôàêòû. ˆ  îñîáåííî -  ÷óæàêè,  æèâûå  ÷óæàêè.  ’åõíèêè, âðà÷è,  îôèöåðû,
íàâèãàòîðû. îñòàðàéòåñü òàì...
     - ‹àäíî, ïîñòàðàåìñß, - âçäîõíóë ‡àâàäñêè. - Œîß áàáóøêà...
     Ží íå óñïåë äîãîâîðèòü, èç êàáèíû âûãëßíóë ðàñòðåïàííûé ‚àëåðêà.
     - é, äåðæèòåñü! àñ ïûòàþòñß ñáèòü.
     "åéíäæåð" îñíîâàòåëüíî òðßõíóëî, çàáðîñèâ ‚àëåðêó íàçàä, â êàáèíó.
     - ‘òðåëßþò, ãàäû! - Œáèäà ïîêà÷àë êóð÷àâîé ãîëîâîé è çàáîòëèâî ïîïðàâèë
ïîêîñèâøèéñß â çàæèìàõ "˜êàð".
     ‚ûëåòåâøèå   âäîãîíêó  "ˆíòåðñåïòîðû"   óñòðîèëè   íàä  îáîðîíèòåëüíûìè
çàñëîíàìè ñåêòîèäîâ âîçäóøíóþ êàðóñåëü.  "åéíäæåð" òðßõíóëî åùå  ðàç, è  îí
ñòàë ñòðåìèòåëüíî ñíèæàòüñß.
     -  ƒîòîâíîñòü! -  ïðåäóïðåäèë  ïåðâûé ïèëîò. -  ‘åé÷àñ áóäó âûñàæèâàòü!
Šàñàíèß ãðóíòà íå  áóäåò,  ïðûãíåòå íàâçâèñ. Žñòîðîæíî,  òóðáèíû ðàáîòàþò  â
ïîñàäî÷íîì ðåæèìå, íå çàáûâàéòå, à òî ñîáüåò ñòðóßìè.
     - ‰å-ýï! - åâåíþ ùåëêíóë ãóáàìè. - îìíèì, „æîíàòàí, íå âîëíóéñß.
     „åñàíòíûé  ëþê  ñ  ëßçãîì  îòâîðèëñß,  âïóñêàß   â