îëæèë:
     - ðîøëûé ðàç íà áàçå ìû âñòðåòèëè äâà êèáåðäèñêà, è  îäèí - íàâåðõó, ó
ëèôòà. …ñòü îñíîâàíèß ïîëàãàòü, ÷òî íà è ýòîò ðàç èõ áóäåò ñòîëüêî æå.
     - ‘òîï! - ïîäíßë  ðóêó íàó÷íèê  â áåëîì õàëàòå, ñèäßùèé  â ïåðâîì  ðßäó
êðåñåë äëß ýêñïåðòîâ  â  êîìàíäíîì ïóíêòå. èð óçíàë  åãî, ýòî  áûë  ‘åíäåð,
êîòîðûé  âìåñòå   ñ  „ðàæàíîì  —óêè÷åì  ïðåäñòàâëßë  èêñ-êîìàíäå  ïëàçìåííûå
ïèñòîëåòû â ßíâàðå.  -  € íèêîìó â ãîëîâó íå ïðèõîäèëà ìûñëü,  ÷òî  ôëîàòåðû
ìîãóò  èñïîëüçîâàòü  äðóãèõ  ðîáîòîâ,  íåæåëè  êèáåðäèñêè?  ‚ñïîìíèòå   òîãî
íåèçâåñòíîãî çâåðß èç ‹èìû!
     Žäèí èç ñîâåòíèêîâ ïî ñòðàòåãèè ñ ñîìíåíèåì ïîêà÷àë ãîëîâîé:
     - ‘îìíèòåëüíî. Œû çíàåì,  ÷òî îáå ðàñû ïðèøåëüöåâ èñïîëüçóþò îäíîòèïíîå
ñíàðßæåíèå   è   îðóæèå,   è,   ïîõîæå,  ñîâåðøåííî  èäåíòè÷íûå   áîåâûå   è
ðàçâåäûâàòåëüíûå êîðàáëè. ‘ ÷åãî áû èì èñïîëüçîâàòü ðîáîòîâ ðàçíûõ ñèñòåì? €
÷òî äî çâåðß - åãî èíîïëàíåòíîå ïðîèñõîæäåíèå, ìßãêî ãîâîðß, ñîìíèòåëüíî. „à
è ìàëî ÷òî îò íåãî îñòàëîñü, åñëè ãîâîðèòü íà÷èñòîòó.
     - î  èç  ïëåííîãî  èíæåíåðà  ìû  âûóäèëè  ñâåäåíèß  î  äðóãîì  ðîáîòå,
äâóíîãîì.  Œû  íàçâàëè  åãî ñåêòîïîä, ðàçâå  âû  íå  çíàêîìèëèñü  ñ  îò÷åòîì
òåõíè÷åñêîé ãðóïïû?
     - ‡íàêîìèëñß, -  îòâåòèë ýêñïåðò  íåâîçìóòèìî. -  ‚îçìîæíî âû  è ïðàâû,
‘åíäåð.  Ÿ ëè÷íî ñêåïòè÷åñêè  îòíîøóñü  ê  âàøèì  èäåßì,  íî  ó÷èòûâàòü  èõ,
áåçóñëîâíî, íóæíî. Œàðê, ðàññêàæèòå, ïîæàëóéñòà î âòîðîì ðîáîòå.
     - •îðîøî,  -  âàí  ’îðåíñ  âûçâàë  íà  ýêðàí  ïîðòàòèâíîãî  êîìïüþòåðà,
ñòîßùåãî  ðßäîì  ñ  âèäåîäàò÷èêîì,  ÷òî   ïåðåäàâàë   èçîáðàæåíèå  íà  ýêðàí
"åéíäæåðà",  ñîîòâåòñòâóþùèé ðàçäåë.  -  „âóíîãèé  áîåâîé  ðîáîò,  óñëîâíîå
íàçâàíèå  "ñåêòîïîä",  ìàíåâðåííàß,  áûñòðàß è  ñíàðßæåííàß  ìîùíûì  îðóæèåì
ìàøèíà.  î ïðåäâàðèòåëüíûì ïðèêèäêàì,  áîëåå îïàñíà, ÷åì êèáåðäèñê.  —åñòíî
ãîâîðß, êèáåðäèñêè âîâñå íå ïîêàçàëèñü îïàñíûìè, òàê, èêñ-êîìàíäà?
     Žïåðàòèâíèêè ñäåðæàííî çàãàëäåëè.
     -  ’àê  âîò,  ýòî  ñàìîå  ñòðàííîå,  ÷òî  ïðîèçîøëî äî  ñèõ ïîð.  ’àêîå
âïå÷àòëåíèå, ÷òî îíè òîæå ïîêà  íå çàïðîãðàììèðîâàíû âîñïðèíèìàòü ëþäåé, êàê
ïðîòèâíèêà.  Žíè ñïîñîáíû  çíà÷èòåëüíî íà  áîëüøåå, ÷åì  äîâåëîñü  óâèäåòü â
÷åòûðåõ  ìèññèßõ.  ˆ  ýòî  íå  ïóñòûå  ñëîâà. ‘åêòîïîäû, ïî  íàøåìó  ìíåíèþ,
íàèáîëåå ìîùíîå îðóæèå, äîñòóïíîå ïðèøåëüöàì. îýòîìó âû äîëæíû áûòü  ãîòîâû
âñòðåòèòü èõ òàê æå, êàê âñòðåòèëè êèáåðäèñêè.
     - Œû-òî ãîòîâû, - ñêàçàë åâåíþ. - ƒëàâíîå, ÷òîá îíè ãîòîâû íå áûëè.
     - € âîò íà ýòî ðàññ÷èòûâàòü êàê ðàç íå ñòîèò. Šòî çíàåò, ñêîëüêî ïëàíåò
óæå ïîêîðèëè ýòè ðàñû? ‘êîëüêî òûñß÷åëåòèé îíè â êîñìîñå?
     - ‘ïðîñèòå ó ïëåííûõ, - ïîæàë ïëå÷àìè åâåíþ ‚åçóí÷èê.
     -  Š òîìó æå,  - çàäóì÷èâî  ñêàçàë  ‘åíäåð, -  íà áàçå ìîãóò  îêàçàòüñß
÷åëîâåêîçìåè èëè âîâñå íåèçâåñòíàß íàì ðàñà.
     ‚àí ’îðåíñ òîëüêî ðóêàìè ðàçâåë.
     ‚íèçó, ïîä "åéíäæåðîì" ðàññòèëàëñß ñíåæíûé êîíòèíåíò, öàðñòâî õîëîäà è
çèìû.  àøëè  æå ÷óæàêè ìåñòî  äëß  áàçû... •îòß, îíè-òî  êàê  ðàç  è äîëæíû
âûáèðàòü  áåçëþäíûå ìåñòà.  îëåå  áåçëþäíîå ìåñòî  íà ‡åìëå  ÷åì €íòàðêòèäà
òðóäíî áûëî äàæå ïðåäñòàâèòü.
     ƒðóïïà  ñîïðîâîæäåíèß  íà "„æóðàßõ" è òðàíñïîðòíûõ âåðòîëåòàõ äåðæàëàñü
íåñêîëüêî ñçàäè. "ˆíòåðñåïòîðû" âî âñþ ìîùü ñâîåé ïàðû èìïóëüñíûõ äâèãàòåëåé
óòþæèëè íåáî íàä  áàçîé. ‚  €íòàðêòèäå  â  ðàçãàðå áûëà çèìà, ñâèðåïñòâîâàëè
áóðàíû è ñíåã  âèëñß âåçäå: â íåáå, ñòðóèëñß íàä ïîâåðõíîñòüþ,  áåëûé-áåëûé,
êàê ìûñëè ñàìîé ‡èìû.
     -   å   çàáûëè  âêëþ÷èòü  ïîäîãðåâ  "‘êîðëóïû"?  -  íàïîìíèë  ‡àâàäñêè
îñòàëüíûì. - Œèíóò äåñßòü áóäåò õîëîäíî...
     ’óðáèíû "åéíäæåðà" ðàçìåòàëè ñíåã. èêòî øòóðìîâóþ ãðóïïó íå âñòðå÷àë;
ïî êðàéíåé ìåðå  íèêîãî íå  áûëî âèäíî. ‚ïðî÷åì, óæå â äåñßòêå  øàãîâ íè÷åãî
áûëî íå ðàçãëßäåòü: ìåøàë ïàäàþùèé ñíåã.
     „þæèíà èêñ-êîìîâöåâ ñëàæåííî âûñàäèëàñü èç áîòà.
     - ‚õîä òàì! - ïðîêðè÷àë åâåíþ, óñëîâíûé ñòàðøèé ãðóïïû. - å çåâàé!
     ‚ñêîðå â ñìàçàííîì îêðóæàþùåì  ìèðå ïðîñòóïèëè î÷åðòàíèß ïîëóçàíåñåííîé
ñíåãîì âõîäíîé ïèðàìèäêè. òî áûëî ñòðàííî: íè îäíà òàðåëêà íå âçìûëà â íåáî
è  íå  ïûòàëàñü  ñáèòü  "ˆíòåðñåïòîðû",   íèêîãî  íå  âûñòàâèëè  âî  âíåøíåå
îõðàíåíèå... åñïå÷íîñòü ïðèøåëüöåâ óäèâëßëà.
     èð, ãëßäß íà êîíòðîëüíûå ýêðàíû êîìàíäíîãî öåíòðà, ìîã âèäåòü âñå, ÷òî
âèäåë  êàæäûé èç  òîâàðèùåé.  ˆ  áîßëñß òîëüêî îäíîãî: íå  îêàçàëîñü áû  ýòî
ëîâóøêîé.
     Žäèí  çà  äðóãèì èêñ-êîìîâöû  ïðîíèêàëè  â  ïèðàìèäêó, íåêîòîðîå  âðåìß
ïîòðàòèâ íà òî, ÷òîáû îòãðåñòè ñíåã îò ëþêà. ‹èôòû. ‚íèç.
     ‚íåøíå  áàçà  ïî÷òè  íå îòëè÷àëàñü  îò ìîçàìáèêñêîé, ðàçâå ÷òî  çàëû  è
îòñåêè áûëè  èíà÷å ïåðåìåøàíû. óñòî,  íå  òî ÷òî â  ïðîøëûé ðàç, ñðàçó æå ó
ëèôòîâ íà÷àëàñü ïàëüáà, è ñðàçó æå ïîãèá „æîðäæ Œáèäà, õîçßèí äæóíãëåé...
     èð âçäîõíóë, ãëßäß íà ýêðàíû.
     Žïåðàòèâíèêè   ðàññûïàëèñü,    ïðî÷åñûâàß   ïîìåùåíèß,   òèõî   æóææàëè
îòêðûâàåìûå äâåðè. èêîãî.
     ’îëüêî  ñïóñòß äåñßòü ìèíóò,  êîãäà  óæå áûëî  îáøàðåíî ïîëáàçû,  ”ðýíê
’åðíåð çàñåê ïåðâóþ öåëü.
     - „üßâîëüùèíà! - ïðîøåïòàë èð.
     —åðíî-ñåðûé  óãëîâàòûé  ñèëóýò ñ  äëèííûìè ðóêàìè è îãðîìíûìè  êóëàêàìè
ìåëüêíóë  íà  ýêðàíå  ’åðíåðà,  â  äàëüíåì  ïðîõîäå.  ’îò÷àñ æå  ïîñëûøàëîñü
ñòðàííîå  óð÷àíèå ïîïîëàì  ñ íå  òî ñêðåæåòîì, íå  òî øåëåñòîì. ‡âåðü íå ìîã
èçäàâàòü òàêèå çâóêè. èð íå óäèâèëñß áû, åñëè îêàçàëîñü, ÷òî ’åðíåð  óâèäåë
ñåé÷àñ  ãèãàíòñêîå  íàñåêîìîå.   ’åì  áîëåå,  ÷òî  îí  âçãëßíóë  íà   ýêðàíû
îïåðàòèâíîé îáðàáîòêè: òî, ÷òî  îí ïðèíßë çà êóëàêè íà äåëå  îêàçàëîñü ïàðîé
âíóøèòåëüíîãî ðàçìåðà êëåøíåé.
     - ‚íèìàíèå  âñåì! -  îáúßâèë åâåíþ. ‘åé÷àñ îïåðàòèâíèêàì ïîäñêàçûâàë â
îñíîâíîì îí. - åèçâåñòíûé ÷óæàê!
     ’åðíåð  âûñòðåëèë  - ìèìî. —åðíî-ñåðûé îáåðíóëñß è áðîñèëñß  íàâñòðå÷ó,
óð÷à âñå ãðîì÷å.
     ‘êàâåòòè  çàìåòèë  åùå  îäíîãî, â ñîñåäíåì  îòñåêå. àëüíóë  ïàðó  ðàç,
îäíàêî  îáëàäàòåëü êëåøíåé  ïðîñêîëüçíóë ñêâîçü äûì  è  îáëîìêè êîíòåéíåðà ñ
ýêñïîíàòîì  ñîâåðøåííî íåïîâðåæäåííûì. î ïðîøëà ñåêóíäà, è  èìïóëüñ èç õýâè
ïëàçìû ðàçîðâàë åãî ïîïîëàì. ‚åçóí÷èê åâåíþ ïðîìàõèâàëñß ðåäêî.
     ‚òîðîãî óáèë ’åðíåð;  åìó ïîíàäîáèëîñü  íåñêîëüêî  ïîïàäàíèé èç ëàçåðà,
ïðåæäå  ÷åì  ÷åðíî-ñåðûé  ðóõíóë  íà  êâàäðàòíûå ïëèòû  ïîëà.  ðèøåëüöû  íå
âûñòðåëèëè íè ðàçó, äà, âïðî÷åì, ó íèõ è îðóæèß-òî íèêàêîãî íå áûëî.
     å  óñïåëè  èêñ-êîìîâöû  êàê  ñëåäóåò  îñîçíàòü ýòîò ôàêò, êàê ðàçäàëñß
ïåðâûé  îòâåòíûé âûñòðåë.  "‘êîðëóïà"  ’åðíåðà  îòðàçèëà  åãî, à âîò ƒàýòàíî
‘êàâåòòè,  ïîëó÷èâ  ìîùíûé èìïóëüñ  â  áîê, âñõëèïíóë è îïðîêèíóëñß, âûðîíèâ
"˜êàð". …ãî êðóòíóëî, ñëîâíî  âîë÷îê è îòáðîñèëî ê  ñòåíå. ‚ûñêî÷èâøèé âñëåä
çà  íèì  ’åðíåð  óñïåë  ðàçãëßäåòü îðàíæåâî-æåëòóþ  ôèãóðó  ñ  õýâè ïëàçìîé.
‚ûñòðåëèë îí íå çàäóìûâàßñü. —óæàê  ïðîòèâíî çàðû÷àë  è îñåë íà  ïîë, ñëîâíî
íàäóâíàß êóêëà, èç êîòîðîé âûïóñòèëè âîçäóõ.
     - ‡äåñü  ÷åëîâåêîçìåè!  -  ñðûâàþùèìñß  ãîëîñîì ïðåäóïðåäèë  ’åðíåð.  -
‚îîðóæåíû õýâè ïëàçìîé!
     ˆ íà÷àëîñü.  ðèøåëüöû  àòàêîâàëè ñðàçó  ñ  íåñêîëüêèõ  ñòîðîí;  ñïóñòß
ñåêóíäó  âñå  èêñ-êîìîâöû  îêàçàëèñü  â óêðûòèßõ.  ‡à óãëàìè  êîðèäîðîâ,  çà
êîëîííàìè è êîíòåéíåðàìè, ïðîñòî íà ïîëó. ‡àâàäñêè,  „îðèãî, åâåíþ, Šåëëåð,
‘òðîðì, åëîâ  îòñòðåëèâàëèñü, è íåáåçóñïåøíî.  ‚  ïåðâóþ æå ìèíóòó ïîëîæèëè
òðåõ îðàíæåâûõ.
     èð ðàññìîòðåë  ÷óæàêîâ  ïîëó÷øå. îëüøå âñåãî îíè  íàïîìèíàëè  òîëñòûõ
æåëòîïóçûõ ÷åðâßêîâ,  âñòàâøèõ íà õâîñò.  ðàâäà,  ó  íèõ  áûëà  ïàðà ðóê  â
âåðõíåé ÷àñòè òåëà è äëèííàß óçêàß  ìîðäà,  êàê ó  ðûáû-èãëû.  åðåäâèãàëèñü
÷óæàêè åëîçß íà ñâîåì òîëñòîì  õâîñòå.  „îñòàòî÷íî áûñòðî, ïðàêòè÷åñêè ñ òîé
æå ñêîðîñòüþ, ÷òî è ëþäè.
     ’þðàìàç, ñîáèðàâøèéñß ïðîâåðèòü íåñêîëüêî çàêðûòûõ íåáîëüøèõ îòñåêîâ çà
ïåðâûìè æå äâåðüìè  ñòîëêíóëñß ñ æåëòîïóçûì è óñïåë âûñòðåëèòü. ’îò,  ðûêíóâ
øëåïíóëñß  íà   ïîë,   çàëèâàß  âîðñèñòûé  ïîêðûòèå   êîìíàòû  æåëòî-çåëåíîé
æèäêîñòüþ.  àâåðíîå,  êðîâüþ. •îòß, åñòü ëè êðîâü ó ÷åðâåé? €õìåò áðåçãëèâî
âûòåð ïîäîáðàííóþ õýâè ïëàçìó î æåñòêîå òåëî òðóïà è øàãíóë ê ëèôòó.
     —îíãðàäè è åëîâ ïðî÷åñûâàëè äàëüíèå ïîìåùåíèß.  àêåòíèöåé âåíãð îïßòü
òàê íè ðàçó è íå âîñïîëüçîâàëñß.
     åâåíþ  äîáðàëñß äî êîðèäîðà  ïåðåä  êîìàíäíûì  öåíòðîì áàçû,  óáèâ  ïî
äîðîãå äâîèõ.  ‡íàêîìûé  òðèëèñòíèê  êðàñîâàëñß íà  øèðîêèõ  äâåðßõ.  Šåëëåð
ïîäîøåë ñ äðóãîé ñòîðîíû,  óñïåâ  ðàçîáðàòüñß ñ îäíèì; ñþäà æå ïîäòßíóëñß  è
‡àâàäñêè,  òîæå  ïðèêîí÷èâ  îäíîãî  è ïîäîáðàâ  ïëàçìåííóþ  âèíòîâêó. Šàê  è
Šåëëåð.
     - „âèíóëè!
     åâåíþ  ïðèêàçàë  äâåðßì  îòêðûòüñß,  òðîèöà  ñëàæåííî  íûðíóëà âíóòðü.
Šîðèäîð  ïåðåä  äâåðüþ  áûë  ïóñò.  ‚åçóí÷èê  îòïðàâèëñß  íàëåâî,  Šåëëåð  ñ
‡àâàäñêèì  - íàïðàâî. ‡à åâåíþ ñ îïîçäàíèåì íà  êàêèå-òî ñåêóíäû ïîñëåäîâàë
’åðíåð.
     - ‚÷åòâåðîì  ñïðàâèìñß, - ñêàçàë åâåíþ  îñòàëüíûì.  -  „åðæèòå  âõîä â
êîìàíäíûé, ÷òîá â ñïèíó íàì íå çàøëè, äà ïðî÷åøèòå áàçó äî äàëüíåé ãðàíèöû!
     “ äâåðåé, êóäà ïðîíèêëè ÷åòâåðî èêñ-êîìîâöåâ,  îñòàëñß „îðèãî  è åëîâ.
Œèëëñ  è  åðãåð  ïîøëè ÷óòü äàëüøå, ïî óçêèì  ïåðåõîäàì  ìåæäó êîìàíäíûì  è
áîêîâûìè îòñåêàìè, ïîë êîòîðûõ ñâåòèëñß çûáêèì ôèîëåòîâûì ñâåòîì. Žò÷åòëèâîå
ïîõðóñòûâàíèå,  ñ êîòîðûì ïåðåäâèãàëèñü ÷óæàêè, îáà óñëûøàëè îäíîâðåìåííî. ˆ
âæàëèñü â ñòåíû ó ïîâîðîòà.
     ‘ïóñòß ïàðó ñåêóíä â êîðèäîð  îñòîðîæíî  âûãëßíóë ÷óæàê.  Œèëëñ òóò  æå
ïðîñòðåëèë  åìó  ãîëîâó.  îõðóñòûâàíèå  çà  óãëîì  ñìîëêëî,   è  åðãåð,  â
êëàññè÷åñêîì êóâûðêå çàñòðåëèë âòîðîãî.
     - ó, ýìáî, - ïîêà÷àë ãîëîâîé  Œèëëñ. Žãëßíóëñß  è ïðèñëóøàëñß - òèõî.
îëüøå îíè íèêîãî íå âñòðåòèëè.
     ’þðàìàç äîëãî  è áåçðåçóëüòàòíî øàñòàë ïî âòîðîìó ýòàæó. òàæ áûë ïóñò.
—îíãðàäè, ‘òðîðì è  ‘åãåðñåí ïî ëåâîìó  êðûëó òîæå äîáðàëèñü äî ãëóõîé ñòåíû
íèêîãî  íå  îáíàðóæèâ.  …ñëè êòî  è îñòàëñß  íà áàçå, òî òîëüêî  â êîìàíäíîì
öåíòðå.
     Š äâåðßì â íèæíåå  ïîìåùåíèå ñ ëèôòàìè  åâåíþ  ñ ’åðíåðîì è ‡àâàäñêè ñ
Šåëëåðîì äîáðàëèñü îäíîâðåìåííî. ’àê æå ñëàæåííî ðèíóëèñü â îòêðûòûé ïðîõîä,
íàâñòðå÷ó çåëåíûì âñïûøêàì. ‘íîâà äîñòàëîñü ’åðíåðó, íî áðîíß  åãî ñ  ÷åñòüþ
âûäåðæàëà  â ýòîò äåíü  âñå ïîïàäàíèß. åâåíþ  ïëàøìß óïàë âïðàâî  îò äâåðè,
íàóäà÷ó  ñòðåëßß,  ‡àâàäñêè âûñòðåëèë  ÷åðåç  ïëå÷î, è ïîïàë  â  áåçîðóæíîãî
÷óæàêà, ñèäåâøåãî çà  êàêèì-òî  ïóëüòîì. Žòáèâàâøåãîñß  ñíßë Šåëëåð, ñ ÷èñòî
íåìåöêîé ïåäàíòè÷íîñòüþ ïðèöåëèâøèñü è ïëàâíî íàäàâèâ íà ãàøåòêó.
     ‚íèçó òåïåðü ñòàëî ÷èñòî, íî îñòàëèñü ëèôòû è âåðõíßß êîìíàòà.
     ‡àâàäñêè è  ’åðíåð  íà âñßêèé  ñëó÷àé  îñòàëèñü âíèçó. åâåíþ ñ  íåìöåì
ïîäíßëèñü, ñðàçó æå óâèäåâ åäèíñòâåííîãî óöåëåâøåãî æåëòîïóçèêà, ñêðèïåâøåãî
÷òî-òî â  ïåðåãîâîðíèê  ïîä ìåðöàþùèì ýêðàíîì. ‚åçóí÷èê ïîïàë â æåëòîïóçèêà.
Šåëëåð -  â ýêðàí.  Žñòàòêè ïåðåãîâîðíèêà çàáðûçãàëèñü æåëòî-çåëåíîé ìàññîé.
ƒîëîñ èç ïðèáîðà ÷òî-òî ïðîñêðèïåë, äîëæíî áûòü âîïðîñèòåëüíî.
     -  ”èíèòà, -  ñêàçàë åâåíþ  è  ïîäíßë  õýâè  ïëàçìó. óëüò îïëàâèëñß è
ïî÷åðíåë, âûñòðåëèâ ñíîïîì ßðêèõ èñêð. - Šîíåö áàçå.
     „ëß  î÷èñòêè  ñîâåñòè  îíè  ïðî÷åñàëè  áàçó  åùå  ðàç.  ˆ  ïîäíßëèñü  â
àíòàðêòè÷åñêóþ  ñòóæó,  îñòàâèâ  ëîãîâî  ïðèøåëüöåâ  íà  ðàçãðàáëåíèå ãðóïïå
ñîïðîâîæäåíèß.
     -  åäíßãà ‘êàâåòòè,  -  âçäîõíóë  ‡àâàäñêè â  "åéíäæåðå". ‚ñåãî  ëèøü
âçäîõíóë. „àæå ê ïîòåðßì ìîæíî ïðèâûêíóòü.
     - ðàâî, ðåáßòà! - ïîçäðàâèë èêñ-êîìîâöåâ àòò.
     -  Šàêîé  òàì  ñ÷åò?  - ðåâíèâî  ñïðîñèë ‚åçóí÷èê  åâåíþ.  - ‘  ó÷åòîì
ñåãîäíßøíèõ, êîíå÷íî.
     -  “  òåáß  - âîñåìíàäöàòü.  “ ‹èõà÷åâà  - òðèíàäöàòü.  “ ‡àâàäñêîãî  è
Šåëëåðà - äåâßòü. “ àëëèñòåðà è Žëàý÷è ñ "€ìåðèêè" - ïî ñåìü.
     åâåíþ äîâîëüíî îñêàëèëñß.
     - € ïî ïëåííûì? - ñïðîñèë ‡àâàäñêè âêðàä÷èâî.
     - “ òåáß, èê - òðîå, îäèí ó ‹èõà÷åâà è îäèí ó ïîêîéíîãî ˆâàñàêè.
     ‡àâàäñêè óäîâëåòâîðåííî îñêëàáèëñß: âåäü âñå ïîíèìàëè, ÷òî âçßòü ÷óæàêà
æèâûì    -   ðèñê   íåèçìåðèìî   áîëüøèé,   ÷åì   çàñòðåëèòü    ïî   íàâîäêå
øëåì-öåëåóêàçàòåëß.
     —óæàêè  äàëè èêñ-êîìîâöàì  âñåãî  íåñêîëüêî äíåé  îòäûõà: âîñüìîãî èþíß
ñåêòîèäû  ó÷èíèëè òåððîð-àêöèþ  â  óýíîñ-€éðåñå.  ‘  êîìàíäîé  ãîëîâàñòèêîâ
ñïðàâèëèñü ñëàæåííî  è  áûñòðî,  íî  íå îáîøëîñü  áåç  íåðâîòðåïêè:  èðó  è
‘åãåðñåíó   ïðèøëîñü  èäòè  íà  çàäàíèå  áåç   "‘êîðëóïû",  ïîòîìó  ÷òî   ïî
íåâûßñíåííîé   ïðè÷èíå  äîïîëíèòåëüíûå  íå  äîãðóçèëè  íà  "‘êàéðåéíäæåð"  -
"‘êîðëóïà"  óáèòîãî   ‘êàâåòòè   ïðîñòî  ïðèøëà   â   íåãîäíîñòü,  à  ñëåãêà
ïîâðåæäåííóþ  áðîíþ ’åðíåðà  çàáðàëè  â  ïî÷èíêó.  àòò  ó÷èíèë  íåìåäëåííûé
ðàçãðîì êîìïëåêòîâùèêàì, åùå êîãäà "åéíäæåð" áûë â âîçäóõå.
     ‚  ýòîé ìèññèè  óäàëîñü  çàõâàòèòü  ñáèòûé  êèáåðäèñê: Šåëëåð è „îðèãî,
øàñòàâøèå  â áîëüøèõ  àíãàðàõ  íà  îêðàèíå  àðãåíòèíñêîé  ñòîëèöû  ïðèâëåêëè
âíèìàíèå  äâóõ ðîáîòîâ,  ïóñòèâøèõñß â îõîòó íà èêñ-êîìîâöåâ.  Šåëëåð îäíîãî
ïîäñòðåëèë, è îí âçîðâàëñß, à íà âòîðîé  íàâåë  „üþëó —îíãðàäè ñ ðàêåòíèöåé.
’àê  ñëîæèëîñü,  ÷òî  âåíãð  öåëü íå  âèäåë,  è  âäîáàâîê  íå  ìîã  ñòðåëßòü
íåïîñðåäñòâåííî  ïî  âðàæåñêîìó  ðîáîòó, ìåøàë  óãîë âíóòðåííåãî ñêëàäà.  Ží
âûñòðåëèë  íå  â  äèñê,  à â  óãîë,  íàäåßñü,  ÷òî  áëèçêèé  âçðûâ  ïîâðåäèò
êèáåðäèñê,  è  íå  îøèáñß:  âðàæåñêèé  ðîáîò  îòêëþ÷èëñß  è  ðóõíóë,  íî  íå
âçîðâàëñß, à òàê è îñòàëñß ëåæàòü íà îïëàâëåííîì ïîëó àíãàðà. êñïåðòû ïîñëå
ìèññèè âçâûëè îò  âîñòîðãà è ãðóçèëè íåâçîðâàâøèéñß êèáåðäèñê íà âåðòîëåò  ñ
òàêèì  òùàíèåì è  îñòîðîæíîñòüþ,  ñëîâíî  îí  ñîñòîßë  ñïëîøü  èç áîãåìñêîãî
õðóñòàëß.
     ˆêñ-êîìàíäà â  î÷åðåäíîé ðàç  ïðàçäíîâàëà  ïîáåäó,  íå  ïîäîçðåâàß, ÷òî
áëèçèòñß âðåìß, êîòîðîå âïîñëåäñòâèè  áóäåò íàçâàíî "÷åðíîé  ïîëîñîé". Šîíåö
èþíß è âåñü èþëü òûñß÷à äåâßòüñîò äåâßíîñòî äåâßòîãî.


        ƒëàâà äåâßòàß. Šîíåö èþíß 1999.

     "ALERT" âûðâàë èðà èç ñíà â íî÷ü ñ ñåìíàäöàòîãî íà âîñåìíàäöàòîå èþíß.
"…âðîïà"  áûëà  ïîãðóæåíà  â ïîëóòüìó,  ðàçðûâàåìóþ  ëèøü  íåòâåðäûì  ñâåòîì
ðåçåðâíûõ ñâåòèëüíèêîâ. ‚ êîðèäîðàõ öàðèëà âàòíàß òèøèíà; òîëüêî â êîå-êàêèõ
ëàáîðàòîðèßõ  òèõî  ãóäåëè ïðèáîðû. åêîòîðûå íàó÷íèêè ïðåäïî÷èòàëè ðàáîòàòü
íî÷üþ.
     - Žïßòü  òåððîð,  - ñêàçàë ‡àâàäñêè  íåäîâîëüíî, âãëßäûâàßñü  â òóñêëûé
ñâåò èíôîðìòàáëî. - ‘êîëüêî ìîæíî?
     èð è ‡àâàäñêè  áåç  èçëèøíåé ñóåòû, íî î÷åíü áûñòðî âëåçëè â êîìáåçû è
äîáåæàëè  äî òðåâîæíîãî ðóêàâà. îìßòûå ñî ñíà  òîâàðèùè ïðèâû÷íî âðàñòàëè â
áîåâîå.
     - •îòü áû  íà ýòîò ðàç "‘êîðëóïó" íå çàáûëè ïîãðóçèòü, - ìðà÷íî ïîøóòèë
èð.
     -  å  çàáóäóò,  -  ñêàçàë  „îðèãî. -  ˜åô êîìïëåêòîâùèêàì  òàêóþ  áóðþ
ïðèâåñèë, ÷òî òåïåðü ß àáñîëþòíî óâåðåí.
     åâåíþ çàñòåãíóë øëåì è áðîñèë íà õîäó:
     - ’û ìîëèñü, ÷òîá îðóæèå íå çàáûëè, èð. —òî òàì "‘êîðëóïà"...
     ‚  "åéíäæåðå"  ñåãîäíß áûëî  ïî÷åìó-òî  íåñòåðïèìî  äóøíî.  "‘êîðëóïà"
íàøëàñü  íà  øòàòíîì ìåñòå,  èð  ïîòðîãàë  òåïëóþ  òåìíî-ñåðóþ ïîâåðõíîñòü,
ïîñòó÷àë  ïî íåé  íîãòåì è ïîâàëèëñß â êðåñëî. •ýâè ïëàçìà ãëßäåëà â ïîòîëîê
òîëñòûì  ðóá÷àòûì  ñòâîëîì. àïðîòèâ, ÷åðåç ïðîõîä, óñòðàèâàëñß  ‡àâàäñêè. “
íåãî â çàæèìàõ ñåðåáðèëàñü ïëàçìåííàß âèíòîâêà.
     - Šóäà ëåòèì ñåãîäíß, êòî çíàåò?
     - Šåéïòàóí, - îòâåòèë åâåíþ. - ‹èíäà ñêàçàëà...
     -  ‚ñå-òî  òû  çíàåøü, -  âçäîõíóë  ‡àâàäñêè.  -  òî  êîòîðàß ‹èíäà, ñ
áëîê-ïîñòà?
     - ‘î ñëåäßùåé, - åâåíþ  ïëþõíóëñß  â êðåñëî  è ïðèñòåãíóëñß. - îæèâåå
òàì! - êðèêíóë  îí  â  õâîñò è  èêñ-êîìîâöû  òîðîïëèâî  âòßíóëèñü  â  óòðîáó
äåñàíòíîãî áîòà. ’ðàï ñ õðóñòîì âñòàë íà ìåñòî,  íà ñåêóíäó òîëêíóëàñü â óøè
óïðóãàß âîëíà, êîãäà ïèëîòû ïðîâåðßëè ãåðìåòèçàöèþ.
     -  îåõàëè!  -  äîíåññß  èç  äèíàìèêîâ  ãîëîñ  ‚àëåðêè  ‘ìîëßíèíîâà.  -
‡àñòåãèâàéòå øòàíèøêè.
     -  îøåë òû! -  îãðûçíóëñß  ‡àâàäñêè,  óâåðåííûé,  ÷òî  ‘ìîëßíèíîâ  åãî
ñëûøèò. - Œîß áàáóøêà âûáðîñèëà áû òåáß â ’îðí-‹åéê, ïîòîìó ÷òî åäèíñòâåííàß
ïîëüçà,   êîòîðóþ   òû  ìîæåøü  ïðèíåñòè,   ýòî  ïîñëóæèòü  îáåäîì  òàìîøíèì
êðîêîäèëàì.
     èëîò òîëüêî õìûêíóë â îòâåò.
     -  ‘êîëüêî  âðåìåíè?  - ñïðîñèë  Œèëëñ íåóâåðåííî.  Ží íåðâíè÷àë  ïåðåä
òåððîðîì.  Šîìó ïðèßòíî  ñîçíàâàòü, ÷òî òåáß  ëåãêî, ëåã÷å,  ÷åì  îñòàëüíûõ,
ãîëîâàñòûå ïðèøåëüöû ìîãóò  ïîä÷èíèòü ñåáå è çàñòàâèòü  ñòðåëßòü ïî ñâîèì æå
òîâàðèùàì?
     - „âà òðèäöàòü øåñòü. ‚ Šåéïòàóíå áóäåì çàñâåòëî.
     -  àçáóäèøü,  êîãäà  âàí ’îðåíñ îáúßâèòñß, - ïîïðîñèë ‡àâàäñêè èðà  è
îòêèíóëñß â êðåñëå.
     - „à ß ñàì ñïàòü áóäó, - îòîçâàëñß èð è çàêðûë ãëàçà.
     Žêðóæàþùåå ðàñòâîðèëîñü â äàëåêîì ðåâå äâèãàòåëåé.
     Šîãäà  èð  ïðîñíóëñß   â   åäèíñòâåííûé  èëëþìèíàòîð  â   ëåâîì  áîðòó
çàãëßäûâàëî  óòðåííåå  ñîëíöå. ûëè  íîãè,  îíåìåâøèå  îò íåïîäâèæíîñòè.  à
ýêðàíå ðîçîâåëî ñâåæåå ëèöî âàí ’îðåíñà.
     - é, ïðîñûïàéòåñü, ãîëîâîðåçû!  - ñêàçàë ãîëëàíäåö. - …ùå ïàðó ìåñßöåâ
íàçàä  ïåðåä êàæäîé ìèññèåé  ñèäåëè,  áóäòî íà  èãîëêàõ. € òåïåðü  òåððîð íà
íîñó, à âñå äðûõíóò, êàê ïðàâåäíèêè ïîñëå ìîëèòâû...
     - ‡àòî çäîðîâåé áóäåì, -  îòâåòèë çà âñåõ  åâåíþ. - „àâàé, îãëàøàé  äî
÷åãî âû òàì äîìîëèëèñü íà êîìàíäíîì?
     -  Žñîáî -  íå äî ÷åãî.  êñïåðòû  ïðåäñêàçûâàþò îæåñòî÷åíèå  íàïàäåíèé
÷óæàêîâ  íà  ìèðíûå  íàñåëåííûå  ïóíêòû  è  òîòàëüíîå  äàâëåíèå  íà  îáúåêòû
èêñ-êîìàíäû.
     - ’àê êàê îíè âîþþò, - áåñïå÷íî ñêàçàë ‘òðîðì, - ïóñòü. “áåðåì  âñåõ  â
ëó÷øåì âèäå.
     - å ñïåøè ïîáåäó ïðàçäíîâàòü, - ïîñîâåòîâàë  âàí ’îðåíñ.  - “ íèõ òîæå
åñòü ñîëäàòû.
     - —òî-òî ß íå çàìå÷àë, - ‘òðîðì ïîæàë ïëå÷àìè. - îñìîòðèì.
     - îñìîòðèòå. ’îëüêî  ñìîòðèòå ëó÷øå ñêâîçü ïðîðåçü  ïðèöåëà, ëàäíî?  -
ïîïðîñèë âàí ’îðåíñ.
     åâåíþ óêîðèçíåííî âçãëßíóë íà ‘òðîðìà.
     -  •îðîøî,  Œàðê. îñìîòðèì  ñêâîçü ïðîðåçü.  —òî êîíêðåòíîãî? - ñêàçàë
‚åçóí÷èê.
     -  ‚  ñóùíîñòè - íè÷åãî. ’åððîð-êîðàáëü ïðèøåë ñî  ñòîðîíû Œàäàãàñêàðà,
ïðîíåññß  íàä  ìàòåðèêîì, ïîøàñòàë  ïî  þæíîé ãðàíèöå Šàëàõàðè, ïîäòßíóëñß ê
Šåéïòàóíó, âûñàäèë äåñàíò è ïðîïàë, êàê  ýòî ó ÷óæàêîâ âîäèòñß.  ðåäñêàçàòü
áóäóò  ëè ýòî  ñåêòîèäû,  ôëîàòåðû  èëè íàøè  íîâûå çíàêîìûå ÷åëîâåêîçìåè  ñ
äîñòàòî÷íîé äîëåé  äîñòîâåðíîñòè íå  óäàëîñü. ðîñòî íåò äàííûõ -  ýòî ìîæåò
îêàçàòüñß êòî óãîäíî. ’àê ÷òî áóäüòå ãîòîâû. Œèññèß  âûïàëà íà ñâåòëîå âðåìß
ñóòîê,  ýòî îáëåã÷àåò  çàäà÷ó.  èëîòàì  äàíî çàäàíèå  âûñàæèâàòü  ãðóïïó  ó
ãðàíèöû çàùèòíîãî ïîëß, òàêòè÷åñêè  ýòî  îïðàâäàíî. ðî÷åøåòå ðàéîí òåððîðà,
ïåðåáüåòå ÷óæàêîâ, êåì  áû îíè íå îêàçàëèñü, è íàçàä. —óâñòâóåòñß, ÷òî âîéíà
ïðèíèìàåò áîëåå ñåðüåçíûé îáîðîò, ÷åì ýòî ìîæåò ïîêàçàòüñß ñî ñòîðîíû.
     - Šóäà óæ ñåðüåçíåå, - âçäîõíóë èð.
     "åéíäæåð"  çàõîäèë  íà  ïîñàäêó.  ‚íèçó  ïîëçëè  ïðèãîðîäû  Šåéïòàóíà,
ïîõîæèå ñâåðõó íà ÷óäåñà „èñíåéëåíäà.
     ƒóäß ïîñàäî÷íûìè òóðáèíàìè, áîò ïðîðâàëñß ñêâîçü êîëïàê çàùèòíîãî ïîëß.
ˆêñ-êîìîâöû óæå óñïåëè îáðàñòè "‘êîðëóïîé", ðàçîáðàòü îðóæèå è ñíàðßæåíèå  è
ïðèãîòîâèòüñß ê âûñàäêå.
     Šàñàíèå. åâ òóðáèí ñòèõàåò. ’ðàï îòêèäûâàåòñß. Œèññèß íà÷àòà.
     åâåíþ  ïðèâû÷íî íûðíóë  ïîä çàùèòó ñåðåáðèñòîãî  ñòîëáà øàññè. èêîãî.
îâíàß,  ïîðîñøàß   òðàâîé  ëóæàéêà  ïåðåä  çäàíèåì,   ïîõîæèì  íà  øêîëó  â
êàêîì-íèáóäü ïðîâèíöèàëüíîì ãîðîäêå;  ñåðàß ïîëîñà àñôàëüòà,  ïðèïàðêîâàííûå
àâòîìîáèëè íà  îáî÷èíå.  Žáíåñåííûå  äîùàòûìè  îãðàäàìè  äîìèêè  ñ  ïëîñêèìè
êðûøàìè. ˆ íååñòåñòâåííàß äëß ãîðîäà òèøèíà.
     ‡àâàäñêè,  äåðæà  íàãîòîâå  âèíòîâêó  ïðûãíóë  íà çåìëþ  è  äâèíóëñß ïî
äèàãîíàëè,  óäàëßßñü îò  "åéíäæåðà".  ‘  íèì  â ïàðå  ïîøåë  ’åðíåð.  “æå â
ïîëóñîòíå øàãîâ  îò áîòà øëåì èêà âçßë  ïåðâóþ öåëü.  ‡àâàäñêè ïðèñìîòðåëñß
ïîâíèìàòåëüíåå.
     ‡äîðîâåííûé  ìóñêóëèñòûé  ìóæèê ñ ïëàçìåííûì  ïèñòîëåòîì ñòîßë ó  ñàìîé
ñòåíû ìàãàçèí÷èêà ñ ßðêî-îðàíæåâîé âûâåñêîé "Suprama". ‚ íåì íå áûëî  íè÷åãî
íåîáû÷íîãî  -  âûãëßäåë  ñîâåðøåííî   êàê  çåìëßíèí,  åñëè  áû  îí   íå  áûë
òðàâßíèñòî-çåëåíîãî  öâåòà.  Šàê øåëêîïðßä.  ‚åñü,  çà èñêëþ÷åíèåì  ëèöà: íà
ìåñòå ëèöà âèäíåëîñü ôèîëåòîâîå ïßòíî. ’àêîå âïå÷àòëåíèå, ÷òî  èíîïëàíåòßíèí
áûë çàòßíóò, ñëîâíî êîíüêîáåæåö, â îáëåãàþùèé çåëåíûé êîñòþì ñ êàïþøîíîì.
     èê, íå  ìåäëß,  âûñòðåëèë.  Ž÷åðåäüþ.  „âà  èìïóëüñà  èç  òðåõ  ñøèáëè
çåëåíîãî ñ íîã, íî òîò ìèãîì ïîäíßëñß è âûñòðåëèë â îòâåò. èê çàëåã, ñëûøà,
êàê  â ïàäåíèè ñòðåëßåò  èç  ëàçåðíèêà ’åðíåð.  …ùå äâàæäû  ïîïàë ’åðíåð,  è
òîëüêî ïîñëå ýòîãî çåëåíûé ñ íåãðîìêèì êðèêîì óïàë íà àñôàëüò.
     -  è  õðåíà  ñåáå!  -  èçóìèëñß  ‡àâàäñêè. - ’û âèäåë,  ”ðýíê?  —åòûðå
ïîïàäàíèß!
     - ‚íèìàíèå! - äîíåññß òðåâîæíûé ãîëîñ Šëîäà åâåíþ. - åèçâåñòíàß ðàñà!
ƒóìàíîèäû çåëåíîãî öâåòà! îñò - îêîëî äâóõ ìåòðîâ, áóäüòå îñòîðîæíû!
     ”ðàíöóç äîëãî íå  ìîã  ïîíßòü - ãäå  âðàã,  êîãäà øëåì âûñâåòèë êðàñíóþ
òî÷êó öåëè  â  ñêâåðå ïåðåä "åéíäæåðîì". ‹èøü êîãäà ïðèñìîòðåëñß, îáíàðóæèë
íåïîäâèæíóþ çåëåíóþ ôèãóðó ó äåðåâöà ñ êðóãëîé êðîíîé. Šîæà  ïðèøåëüöà öâåòà
ìîëîäîé òðàâû ñëèâàëàñü  ñ çåëåíüþ  ëèñòâû,  è ðàññìîòðåòü åãî íà òàêîì ôîíå
áûëî íåâåðîßòíî òðóäíî. ðß÷àñü çà òßãàìè øàññè, åâåíþ óëîæèë ÷óæàêà, íî íà
ýòî åìó  ïîíàäîáèëîñü  äâà ïîïàäàíèß  èç õýâè ïëàçìû.  —óæàê  óïàë  íà çåìëþ
ìîë÷à, âûðîíèâ ïëàçìåííîå ðóæüå.
     - ƒóñòàô! - îêëèêíóë åâåíþ øâåäà ‘åãåðñåíà, âîîðóæåííîãî ëèøü ëàçåðíûì
ïèñòîëåòîì. - îäáåðè åãî ïóøêó!
     ˜âåä ïîñëóøíî êèâíóë è ñêîëüçíóë ê ðàçðûâó  â êóñòàðíèêå, ÷òî îïîßñûâàë
ñêâåð.
     èð, „îðèãî, —îíãðàäè ñî  ñâîåé  íåèçìåííîé ðàêåòíèöåé,  Šåëëåð, åëîâ,
‘òðîðì è ’þðàìàç âååðîì ðàññûïàëèñü  ïî  äîðîãå, íûðßß â óçêèå ïðîõîäû ìåæäó
ñîñåäíèìè  îãðàäàìè.  åâåíþ  è  åðãåð  óøëè  âïðàâî,  ê  äîìó, ïîõîæåìó íà
ïðîâèíöèàëüíóþ øêîëó. ‚äàëåêå çâó÷àëè âûñòðåëû, à ðàç  ÷òî-òî ãóëêî ãðîõíóëî
è â íåáî âçìåòíóëñß åëå âèäíûé â ñâåòå äíß ßçûê îãíß.
     èð ñóíóëñß  â ùåëü ìåæäó  çàáîðîì è ñòåíîé  äîìèêà,  è  çàìåð,  ñëîâíî
ñïîòêíóëñß.  Œåòðàõ  â  ïßòè îò íåãî íà  çåìëå  âîðî÷àëñß áàãðîâî-ôèîëåòîâûé
êîìîê, èçëó÷àß  íåñòåðïèìûé  æàð.  ‚îëíà ñóõîãî âîçäóõà  ïàõíóëà â  ëèöî,  è
îäíîâðåìåííî øëåì âûñâåòèë  êðàñíîå ïßòíûøêî  öåëè. èð  âûñòðåëèë  èç  õýâè
ïëàçìû  è êîìîê ëîïíóë, êàê ãíèëîå ßáëîêî, âûïëåñíóâ  ßçû÷îê ãóñòîé âèøíåâîé
æèäêîñòè. ’î÷êà  öåëåóêàçàòåëß  ïîãàñëà,  à ñïóñòß  ñåêóíäó  èð óâèäåë, ÷òî
çåìëß â ìåñòå, ãäå ïðîïîëç ãîðß÷èé êîìîê, ïî÷åðíåëà, êàê ïîñëå ïîæàðà.
     - ‚íèìàíèå, èêñ-êîìàíäà!  „îïîëíèòåëüíàß  öåëü -  ãîðß÷åå ñóùåñòâî  èëè
ìåõàíèçì, âûãëßäèò  ñëîâíî  áû÷üè âíóòðåííîñòè,  öåëåóêàçàòåëåì  îïîçíàåòñß.
’îëüêî ÷òî ïðèñòðåëèë òàêîå.
     ‚îëíà æàðà çàìåòíî  ñïàëà. ‚  òîò  æå ìèã ïëàçìåííûé èìïóëüñ ñ øèïåíèåì
âãðûçñß â êèðïè÷íóþ ñòåíó; áðûçíóëà êàìåííàß êðîøêà. èð ñ  õðóñòîì âëîìèëñß
â  îêíî, çàùèùåííîå  ïðîòèâîìîñêèòíîé ñåòêîé,  è ïðßìî  ïåðåä  ñîáîé  óâèäåë
çåëåíîãî  èíîïëàíåòßíèíà.  –åëèêîì  çåëåíîãî,  òîëüêî   ëèöî   ó  íåãî  áûëî
ôèîëåòîâûì,  êàê  ïîâåðõíîñòü ãîðß÷åãî  êîìêà, òîëüêî ÷òî  óáèòîãî  ñíàðóæè.
Œàëåíüêèå  ïðèùóðåííûå ãëàçêè ñìîòðåëè  íà  èðà õîëîäíî  è  âðàæäåáíî.  Žíè
âñêèíóëè îðóæèå îäíîâðåìåííî, è âûñòðåëèëè îäíîâðåìåííî, èð è ÷óæàê, è  îáà
ïîïàëè  îïïîíåíòó â  ãðóäü. èðà îòáðîñèëî  ê äàëüíåé ñòåíå,  à ÷óæàê, èçäàâ
òîíêèé  âèçã,  çàõëåáíóëñß  êðàñíî-êîðè÷íåâûì  ôîíòàíîì,  õëûíóâøèì èçî ðòà.
‹èõà÷åâà ñïàñëà "‘êîðëóïà", õîòß ãðóäü íåâûíîñèìî æãëî.
     ‘ïóñòß ñåêóíäó â äâåðü âîðâàëñß €äàì  „îðèãî, óïàë íà ïîë, ïåðåêàòèëñß,
ïîíßë, ÷òî íèêîãî  â êîìíàòå íåò, çà èñêëþ÷åíèåì  èðà, è âñòàë, ÷åðòûõàßñü.
îêîñèëñß íà óáèòîãî ÷óæàêà. ‚äàëåêå ïðîäîëæàëè çâó÷àòü îäèíî÷íûå âûñòðåëû.
     - ó è ïàëüáà! - ñêàçàë îí. - ’û öåë èð?
     ‹èõà÷åâ âñòàë, ïîòèðàß ïîòåìíåâøóþ ïîâåðõíîñòü "‘êîðëóïû".
     - –åë, âðîäå... ñïàñèáî "‘êîðëóïå". îøëè.
     ‘íàðóæè äåéñòâèòåëüíî áåñïðåðûâíî ñòðåëßëè.
     èê ‡àâàäñêè, áåãóùèé  âäîëü êðàøåííîãî â êîðè÷íåâîå  çàáîð÷èêà, óâèäåë
÷óæàêà ñëèøêîì ïîçäíî. ’îò ïðßòàëñß â òåíè ãóñòîé àêàöèè, ñëèëñß  ñ ëèñòâîé,
ðàñòâîðèâøèñü  â çåëåíîé ïåëåíå.  …äâà ‡àâàäñêè âûøåë íà  íåãî, ÷óæàê äâàæäû
âûñòðåëèë.
     "‘êîðëóïà" îñëàáèëà óäàð ðàñêàëåííîé ïëàçìû, íî ïîëíîñòüþ çàùèòèòü èêà
íå  ñìîãëà. •îòß æèçíü  åìó ñîõðàíèëà. èê,  óæå ïàäàß, ðåôëåêòîðíî íàæàë íà
ñïóñê. —óæàê óïàë íà  îäíî  êîëåíî. „î âûñòðåëà  èç ëàçåðíèêà: €õìåò ’þðàìàç
äîáèë åãî.
     -  ‡àâàäñêè  ðàíåí! -  êðèêíóë  Šîñòß  åëîâ è áåãîì êèíóëñß ê ëåæàùåìó
àâñòðàëèéöó. - €õìåò, ïðèêðîé!
     - „åðæó, äåðæó! - îòîçâàëñß ’þðàìàç  ñ  ãîòîâíîñòüþ è âñêèíóë  ëàçåðíóþ
âèíòîâêó.
     - ‚åðíè, êèíü àïòå÷êó! - íà áåãó ïîïðîñèë åëîâ.
     Šåëëåð, ïðèñåâøèé ó êàïîòà ñåðîãî "‘óáàðó" íà áëèæíåé îáî÷èíå, ñîðâàë ñ
ïîßñà ïðîäîëãîâàòóþ êîðîáî÷êó ìåäè-êîìïëåêòà è ìåòíóë åëîâó.
     - ˜àéíåð,  ß  òåáå  øåþ  ñâåðíó! - ïðîðû÷àë  íà êîìàíäíîì Œàéêë àòò. -
Žïßòü íå âñå íà áîðò ïîãðóçèë? î÷åìó ó åëîâà íåò àïòå÷êè?
     Šîìïëåêòîâùèê ÷òî-íî íåâíßòíî çàáîðìîòàë.
     åëîâ  óñïåë  ââåñòè  ñòèìóëßòîð  è  áèîàêòèâ  âîâðåìß,  ‡àâàäñêè  äàæå
ñîçíàíèß íå ïîòåðßë.
     Œèëëñ ñ øàðîì ïñè-ñêàíåðà äåðæàëñß ïîçàäè âñåõ.
     åâåíþ è  ïðèøåäøèé  â ñåáß  èð  óøëè  ê ëåâîé ãðàíèöå ïîëß, ìåòðàõ  â
äâàäöàòè çà íèìè ñïåøèë åðãåð. „îðèãî óñòðåìèëñß â ïàðàëëåëüíûé ïðîõîä,  çà
íèçêèìè, ïîõîæèì íà áàðàêè, äîìèêàìè.
     - ƒõàëà!  ƒõàëà ñîõîéé ìóòîí! -  íèçêèé âèáðèðóþùèé ãîëîñ äîíåññß èç-çà
óãëà,  è  â ñëåäóþùóþ  ñåêóíäó  íàâñòðå÷ó ôðàíöóçó  âûñêî÷èë çåëåíûé  ÷óæàê.
åâåíþ óñïåë ðàíüøå: äâà èìïóëüñà èç õýâè ïëàçìû ðàçîðâàëè ïðèøåëüöó ãðóäü è
øåþ, à âûñòðåë, ïðåäíàçíà÷àâøèéñß ôðàíöóçó, îïëàâèë áåòîí ó åãî áîòèíêà.
     - ‡äîðîâûå, ÷åðòè, -  êðèâßñü îò áîëè â  ãðóäè ñêàçàë  èð. - ‘ ïåðâîãî
ïîïàäàíèß íå âñåãäà è çàâàëèøü...
     Žíè äîæäàëèñü åðãåðà è ðàñòßíóëèñü öåïî÷êîé.
     åëîâ  çàêîí÷èë  ëå÷èòü ‡àâàäñêîãî è ìàõíóë ðóêîé ’þðàìàçó è ‘åãåðñåíó.
Šåëëåð  è  —îíãðàäè  ìåäëåííî äâèíóëèñü  âïåðåä;  ’þðàìàç  âñòàë èç-çà  ãîðû
ïëàñòèêîâûõ  êîðîáîê  è òóò æå ïî  íåìó  âûñòðåëèëè. îïàëè â íîãó. ’þðàìàç,
ðóãàßñü  óïàë, ïîäòßíóë îáðîíåííóþ  âèíòîâêó è çàïîëç,  ïîäâîëàêèâàß ðàíåíóþ
íîãó íàçàä, çà êîðîáêè.
     - Šîñòß! - ïîçâàë  îí è  çàøèïåë  - íîãó ñëîâíî îãíåì æãëî.  - å ïðß÷ü
àïòå÷êó, ìåíß òîæå çàöåïèëè.
     åëîâ ïîäíßë  ãîëîâó. ‚ êîíöå ïåðåóëêà, íå êðîßñü, â ïîëíûé ðîñò ñòîßëè
ñðàçó äâîå çåëåíûõ.
     - €  äåðæèòå! - çëî  ïðîöåäèë  —îíãðàäè, âñêèäûâàß  ðàêåòíèöó. Ží  òîæå
îòôèêñèë äâå öåëè. †åëòàß ìîëíèß ñâåðêíóëà â ïåðåóëêå, îñòàâëßß äûìíûé ñëåä,
è ñïóñòß  ìèã  â óçêîé ùåëè ìåæäó äîìàì ãðîìûõíóë âçðûâ,  à âñïûøêà  íà  ìèã
áðîñèëà íà àñôàëüò âòîðóþ òåíü.
     - •à! - äîâîëüíî ñêàçàë —îíãðàäè è îñåêñß. Žáà ÷óæàêà ïîäíßëèñü  â äûìó
è  äðóæíî  âûñòðåëèëè.  —îíãðàäè  ïîâàëèëñß  íàáîê,  ÷åðòûõàßñü  ïåðåçàðßäèë
ðàêåòíèöó  è  ïðèíßëñß  âûæèäàòü  óäîáíûé  äëß  ïîâòîðíîãî  âûñòðåëà ìîìåíò.
‡àâßçàëàñü   äóýëü   íà   êðàþ   ïðîïàñòè:   îáà  çåëåíûõ   ïðîòèâ  Šåëëåðà,
âåíãðà-ðàêåò÷èêà,  è  ñòðåëßþùåãî  ñî  âòîðîãî  ýòàæà  €äàìà  „îðèãî.  „óýëü
ïðîäîëæàëàñü ìèíóòû  äâå;  —îíãðàäè îáðóøèë ñòåíó îäíîãî èç äîìîâ è  ïîëó÷èë
ëåãêîå  ðàíåíèå; îäíîãî  ÷óæàêà  ïðèñòðåëèë  Šåëëåð,  âòîðîãî  -  íåîæèäàííî
îáúßâèâøèéñß ñïðàâà è ñíîâà èñ÷åçíóâøèé åâåíþ.
     …ùå îäíîãî çåëåíîãî óáèë ‘òðîðì, êðàâøèéñß  ïàðàëëåëüíîé óëî÷êîé. —óæàê
ñòîëêíóëñß ñî ‘òðîðìîì íîñ ê íîñó è äàæå íå óñïåë âûñòðåëèòü.
     èð  äîæäàëñß   Šëîäà  åâåíþ,  íà  íåñêîëüêî  ìèíóò   èñ÷åçíóâøåãî   â
íàïðàâëåíèè  îñîáåííî  ïëîòíîé  ñòðåëüáû,  è  äâèíóëñß  âäîëü  ãðàíèöû ïîëß.
‡åëåíóþ  ôèãóðó  â  êëî÷üßõ  ãóñòîãî äûìà  îí çàìåòèë  ñðàçó. ‘òðåëßòü  áûëî
äüßâîëüñêè íåóäîáíî, ìåøàë  óãîë  äîìà,  è èð  ïîòßíóëñß ê  âçðûâïàêåòó  íà
ïîßñå. åâåíþ è åðãåð âîâðåìß çàìåòèëè ýòî è ñëåãêà îòñòàëè.
     èð  àêòèâèðîâàë âçðûâ÷àòêó è ìåòíóë  â  äûì; ÷óæàê ðåçêî îáåðíóëñß  íà
çâóê óïàâøåãî ïàêåòà, ïîâîäß ñòâîëîì ïëàçìåííîé âèíòîâêè. èðà îí òîæå âèäåë
ïëîõî,  èëè, ìîæåò áûòü,  ñîâñåì  íå âèäåë, ïîòîìó ÷òî  òàê  è íå âûñòðåëèë.
àêåò  ãëóõî áóõíóë, âçëàìûâàß àñôàëüò è ðàçíîñß  â ùåïû  äåðåâßííóþ îãðàäó.
„ûì  ñòàë  ãóùå,  ÷óæàêà îòáðîñèëî  âîëíîé, íî îí  ñðàçó ïîäíßëñß.  ‚ïðî÷åì,
åâåíþ òóò æå óñïîêîèë åãî î÷åðåäüþ èç õýâè ïëàçìû.
     - …ñòü! - óäîâëåòâîðåííî ñêàçàë ôðàíöóç. - „âèíóëè!
     ‚ñêîðå îíè  íàòêíóëèñü  íà  òóìàííóþ  ïðåãðàäó:  äàëüíþþ  ãðàíèöó  çîíû
òåððîðà. ðèõîäèëîñü çàáèðàòü âñå áîëüøå âëåâî.
     ’åðíåð  è  ‘òðîðì  îáøàðèëè äîì  ó ïðîòèâîïîëîæíîé  ãðàíèöû  êîëïàêà  è
âåðíóëèñü íà óëèöó. ‘òðîðì ïåðåìàõíóë ÷åðåç äåðåâßííûé çàáîð÷èê, âñëóøèâàßñü
â  èçðåäêà âñïûõèâàþùèå ïåðåñòðåëêè. ‘òðàííûé çâóê  ñíà÷àëà  äàæå íå ïðèâëåê
åãî âíèìàíèß.
     ‡âóê áûë íè íà ÷òî íå ïîõîæ: íå òî õðóñò, íå òî ãðîìêèé øåëåñò, à ïîòîì
íåïðèßòíîå øèïåíèå. ‘òðîðì ãëßíóë â ùåëü ìåæäó êðàøåíûìè äîñêàìè.
     ‡à  çàáîðîì ìåäëåííî ïßòèëñß  çà  óãîë ”ðýíê ’åðíåð, à ïðßìî íà íåãî ïî
âîçäóõó ïëûë êîðè÷íåâûé ïóçûðü, íàïîìèíàþùèé ôîðìîé  ãèãàíòñêóþ ôàñîëèíó. à
ìèã çàìåðåâ, ïóçûðü ïëþíóë ñòðóåé òåìíîé  æèäêîñòè, è òàì, êóäà îíà  ïîïàëà,
çàäûìèë  àñôàëüò è êàìåíü, èç êîòîðîãî  áûë ñëîæåí äîì. ’åðíåð âûñòðåëèë, íî
åìó  ìåøàë óãîë äîìà.  óçûðü  ðåçâî  ïîïëûë  ê èêñ-êîìîâöó,  çàñòàâëßß òîãî
ïßòèòüñß âñå äàëüøå è äàëüøå.
     ðèöåëèâøèñü, ‘òðîðì âîãíàë â ëåòàþùóþ ôàñîëèíó äâà ïîäðßä èìïóëüñà  èç
ëàçåðíèêà.   óçûðü   ëîïíóë,   âûâåðíóëñß   íàèçíàíêó,   îáíàæàß   ñêëèçêèå
çåëåíî-êîðè÷íåâûå  âíóòðåííîñòè,  è øëåïíóëñß  íàçåìü,  ïîõîæèé  íà  áîëüøóþ
ãðßçíóþ ðóêàâèöó.
     - ’üôó! - ñïëþíóë ‘òðîðì ñ îòâðàùåíèåì. - —òî ó íèõ çà òâàðè íà ñëóæáå?
     Ží  ñòàë âûçûâàòü  îñòàëüíûõ, îïèñûâàß âñòðå÷åííîå ñóùåñòâî,  ïëþþùååñß
êèñëîòîé  èëè  ÷åì-òî  íå  ìåíåå  ïðèßòíûì.  ’åðíåð  ïîêàçàëñß  èç-çà  óãëà,
áðåçãëèâî îáõîäß îñòàíêè ëåòàþùåãî ïóçûðß.
     åâåíþ  è èð  äîøëè äî ìåñòà, ãäå ðàíèëè ‡àâàäñêîãî  è ’þðàìàçà. ’óðîê
âûãëßäåë  ïîëó÷øå, ñèäß ñïèíîé  ê óöåëåâøåé ñòåíå,  ‡àâàäñêè,  òßæåëî  äûøà,
ëåæàë ðßäîì. åëîâ è ‘åãåðñåí îñòàëèñü òóò æå, ïðèêðûâàß ðàíåíûõ òîâàðèùåé.
     -  îõîæå,  çäåñü  âñåõ  âûáèëè,  -  ñêàçàë  åâåíþ.  - àäî  íàøèõ  íà
"åéíäæåð" îòíåñòè...
     åëîâ êèâíóë.
     -  „åðæèñü, èê! - ñêàçàë îí ‡àâàäñêîìó è îñòîðîæíî ïîäíßë àâñòðàëèéöà.
’îò êðèâèëñß, íî òåðïåë. ‘åãåðñåí ïîäñòàâèë ïëå÷î ’þðàìàçó.
     - Ÿ ïðèêðîþ, - ñêàçàë åðãåð âîïðîñèòåëüíî. åâåíþ êèâíóë.
     - €  ìû  ÷òî? -  ïîèíòåðåñîâàëñß èð. ƒðóäü ó íåãî ñíîâà  íà÷àëà íûòü è
ïå÷ü ïîä ïîâðåæäåííîé "‘êîðëóïîé".
     - îéäåì äàëüøå, âäîëü ãðàíèöû. î ñíà÷àëà âîò ýòîò äîì...
     åëîâ è  ‘åãåðñåí íå óñïåëè äîâåñòè  ðàíåíûõ äàæå äî  äîðîãè: íà ìåñòå,
ãäå òîëüêî ÷òî âçðûâàëèñü ðàêåòû „üþëû —îíãðàäè, âíîâü âîçíèê çåëåíûé ÷óæàê.
…ãî âûñòðåë ïðèøåëñß â äëèííûé  êðàøåíûé çàáîð÷èê, ïðîäåëàâ  â íåì  èçðßäíóþ
äûðó. ‡àïàõëî ãîðåëûì äåðåâîì.
     åðãåð äàë î÷åðåäü; ìèìî. —óæàê  êà÷íóëñß, óõîäß èç ïîëß çðåíèß, íî òóò
‡àâàäñêè, åùå ñåêóíäó  íàçàä ðàññëàáëåíî âèñåâøèé íà ïëå÷å ó åëîâà, íàøåë â
ñåáå ñèëû ïîäíßòü âèíòîâêó, êîòîðóþ òàê è íå áðîñèë, è âûñòðåëèòü.
     „î  ÷óæàêà  áûëî ìåòðîâ  ïîëòîðàñòà. ˆ  òåì íå  ìåíåå  ‡àâàäñêè  ïîïàë.
ðåäñìåðòíûé âèçã èíîïëàíåòßíèíà âñêîëûõíóë óñòàíîâèâøóþñß òèøèíó.
     - ó, èê! - èçóìèëñß åëîâ. - ó, áðîäßãà!
     ‡àâàäñêè ñíîâà îáìßê è áåçâîëüíî ñâåñèë ãîëîâó.
     ‘ïóñòß äåñßòü ìèíóò ðàíåíûõ  ïîãðóçèëè â "åéíäæåð". èð è åâåíþ äîøëè
äî äàëüíåé  ãðàíèöû; ïîõîæå,  â çîíå  òåððîðà ÷óæàêîâ íå  îñòàëîñü.  ‘ëèøêîì
ëåãêî â ýòî âñå ïîâåðèëè.
     ’åðíåð  è  ‘òðîðì   çàäåðæàëèñü  ó  óáèòîãî  ÷óæàêà.  ‘òðîðì   ïîäîáðàë
ïëàçìåííóþ âèíòîâêó,  ðàññìàòðèâàß, íåò  ëè  êàêèõ-ëèáî îòëè÷èé  îò âèäåííûõ
ðàíåå. ”ðýíê ñòîßë ðßäîì, è îí íå ñðàçó îáðàòèë âíèìàíèå íà òî, ÷òî ïî íîãàì
ïîòßíóëî òåïëîì. ˆ âäðóã îáå íîãè îáîæãëî, ñëîâíî îí ñòóïèë â ïëàìß.
     ’åðíåð  ðûâêîì  îáåðíóëñß:  ðßäîì  íà àñôàëüòå  äûøàëà  æàðîì òâàðü,  î
êîòîðîé ïðåäóïðåæäàë  â ñàìîì  íà÷àëå ìèññèè  èð. —óâñòâóß, êàê ïîäãèáàþòñß
êîëåíè,  ’åðíåð  âûñòðåëèë  â   áàãðîâûé  êîìîê  è  óïàë.   Œûñëè  çàâîëîêëî
íåïðîíèöàåìîé ÷åðíîé ïåëåíîé.
     …ãî, ïîëóæèâîãî, âûíåñ ê "åéíäæåðó" Œàéêë ‘òðîðì.
     ðî÷åñàâ çîíó  òåððîðà,  èêñ-êîìîâöû âîçâðàùàëèñü  ê  äåñàíòíîìó  áîòó.
Žäíèì èç ïîñëåäíèõ øåë  €ðòóð Œèëëñ  ñ ïñè-ñêàíåðîì  è  ëàçåðíîé  âèíòîâêîé.
è÷åãî íå ïîäîçðåâàß,  îí  ïåðåñåêàë ñêâåð, ñðàçó çà  êîòîðûì ñòîßë  ñàìîëåò
èêñ-êîìàíäû.
     Œîùíûé óäàð â ñïèíó øâûðíóë åãî íà òðàâó. Œèëëñ ïðîâîðíî ïåðåêàòèëñß  è
âñêî÷èë. Žáðîíåííóþ âèíòîâêó ïîïûòàëñß ïîäíßòü  áåçîðóæíûé ÷óæàê,  íî  Œèëëñ
øâûðíóë åìó â ãîëîâó  óâåñèñòûé ñåðûé  øàð  çîíäà è íàïîääàë  íîãîé â ãðóäü.
—óæàê ïîøàòíóëñß.
     Ží  áûë  óäèâèòåëüíî  ñèëüíûì.  ”èãóðîé íàïîìèíàë  êà÷êà-êóëüòóðèñòà, è
ïî÷òè íà ãîëîâó  âîçâûøàëñß  íàä  Œèëëñîì,  òîæå íå  ìàëûøîì.  Œûøöû  òàê  è
ïåðåêàòûâàëèñü ïîä çåëåíîé êîæåé. Œèëëñ  ñîáðàëñß  è  ïðîâåë äëèííóþ ñåðèþ â
ëó÷øèõ  òðàäèöèßõ äæèó-äæèòñó, íî ÷óæàê  óäàðû èãðàþ÷è  îòáèë,  äà  òàê, ÷òî
ñòàëè  íûòü  êèñòè  è  ñòóïíè, à  îò çàõâàòîâ ëåãêî îñâîáîäèëñß. ‡àòî îò åãî
óäàðîâ  Œèëëñ  óëåòåë â ñòîðîíó, ïðîïàõàâ  íîñîì è ëèöîì çàìåòíóþ áîðîçäó  â
ðûõëîé  çåìëå.  ƒðóäíàß  êëåòêà  çàíûëà,  ñëîâíî ïî  íåé  ñ ðàçìàõó  óãîäèëè
ìîëîòîì.  —óæàê ïîäîáðàë ëàçåðíóþ âèíòîâêó  è ñ èíòåðåñîì åå èçó÷àë. ‘åêóíäû
äâå.  îòîì   âçßë   êàê   ïîëîæåíî  è  ïðèöåëèëñß   â  Œèëëñà.  ‚ñß   æèçíü
ñêîíöåíòðèðîâàëàñü íà êðîõîòíîé òî÷êå êàíàëà-èçëó÷àòåëß.
     ‚ûñòðåëèòü  ÷óæàê íå  óñïåë -  âûíûðíóâøèé  èç-çà äåðåâà ‡èãôðèä åðãåð
îãðåë åãî  ïî ãîëîâå òàêîé  æå âèíòîâêîé. ëàøìß. ’îëñòûì ðåáðèñòûì  ñòâîëîì
ïðßìî  ïî  ãëàäêîìó   ÷åðåïó.  ‡åëåíûé  ïîøàòíóëñß,   îáîðà÷èâàßñü.   åðãåð
ðàñòåðßííî îòñòóïèë - òàêîé óäàð ïðîëîìèë áû ÷åðåï  äàæå ãîðèëëå. € çåëåíîìó
- õîòü áû ÷òî. îíåâîëå ðàñòåðßåøüñß.
     € ïðèøåäøèé â ñåáß Œèëëñ ïîøàðèë íà ïîßñå,  ñîìêíóë ïàëüöû íà  ðóêîßòêå
ëàçåðíîãî ïèñòîëåòà, êîòîðûé íà  âñßêèé ñëó÷àé íîñèëè ïî÷òè âñå èêñ-êîìîâöû,
è âñêèíóë òóñêëî-ñåðûé ñòâîë.
     „åâßòü ðàç. …ìó ïðèøëîñü  âûñòðåëèòü äåâßòü ðàç, ïðåæäå ÷åì çåëåíîêîæèé
÷óæàê   óïàë,  ïðè÷åì   Œèëëñ   íè  ðàçó   íå  ïðîìàõíóëñß.   †èçíåñòîéêîñòü
èíîïëàíåòßíèíà èçóìèëà áû êîãî óãîäíî.
     „î "åéíäæåðà" Œèëëñ åëå äîøåë - áîëåëî âñå òåëî.
     òîò òåððîð îçíàìåíîâàë ëèøü íà÷àëî ÷åðíîé ïîëîñû. ‘ûãðàâøàßñß ãðóïïà ñ
áàçû  "…âðîïà"  ñóìåëà áåç êðîâè ïðîéòè íåñêîëüêî âàæíûõ ìèññèé è,  êîíå÷íî,
íåìíîãî  ðàññëàáèëàñü. ‘åãîäíßøíßß ìèññèß îáîøëàñü áåç óáèòûõ, íî  òðîå áûëè
ðàíåíû,  ïðè÷åì  îäèí ñåðüåçíî;  èðà  è —îíãðàäè òîæå  çàöåïèëè,  à  Œèëëñà
íåñêîëüêèìè óäàðàìè îòäåëàë çäîðîâåííûé èíîïëàíåòßíèí, ÷òî  òîæå íå äîáàâèëî
åìó  çäîðîâüß.  Šàçàëîñü,  òåððîð   â  Šåéïòàóíå  äîëæåí   áûë   íàñòîðîæèòü
èêñ-êîìàíäó: ïðîòèâíèê ñîâñåì íå òàê ïðîñò, êàê îíè óæå áûëî ðåøèëè.
     “âû, ýòîãî íå ïðîèçîøëî.
     ‡àâàäñêîãî óâåçëè  ñàìîëåòîì  â  âåíñêóþ  êëèíèêó,  ’þðàìàçà  è  ”ðýíêà
’åðíåðà îñòàâèëè â ìåäèöèíñêîì áëîêå  áàçû.  îëàãàëè, ÷òî ’åðíåð âåðíåòñß â
ñòðîé ñïóñòß íåäåëþ; îæîãè è ïîñëåäñòâèß òåïëîâîãî øîêà âðà÷è  îáåùàëè ñíßòü
áûñòðî. “ ’þðàìàçà  ñëó÷àé áûë ïîõóæå, ïîâðåæäåíà íîãà, è õîòß îïàñíîñòè äëß
æèçíè óæå íå îñòàëîñü íèêàêîé, ïðèíèìàòü ó÷àñòèå â ìèññèßõ åìó íå ñâåòèëî äî
ñåðåäèíû èþëß.
     ‚  ñëåäóþùèå ÷åòâåðî  ñóòîê  ïîñëå  òåððîðà â  Šåéïòàóíå èêñ-êîìàíäà íå
çíàëà îòäûõà. ûëî çàõâà÷åíî ïßòü ñðåäíèõ  è áîëüøèõ  ñêàóòîâ, ê ñ÷àñòüþ áåç
æåðòâ.  î÷òè âñå ñëó÷àè íàïàäåíèé è ïîõèùåíèé ïðèøëèñü íà Šèòàé,  ’àèëàíä è
‹àîñ;  ïîøëè ðàçãîâîðû, ÷òî èìåííî òàì, à íå â  €ôðèêå, çàêëàäûâàåòñß òðåòüß
áàçà. àçâàëè åå, êîíå÷íî, "€çèß". ðîåêò ïðîäîëæàë óêðóïíßòüñß.
     ’åì   âðåìåíåì   çàâåðøèëèñü   ðàáîòû   íàä   ïëàçìåííîé   ïóøêîé   äëß
"ˆíòåðñåïòîðîâ":  âìåñòî   îäíîé  èç  ðàêåòíûõ  óñòàíîâîê  íà   ïåðåõâàò÷èêè
íàâåøèâàëîñü íîâîå îðóæèå. ðåäâàðèòåëüíûå  èñïûòàíèß ïðîøëè î÷åíü óñïåøíî è
ïèëîòû  æäàëè  ýòîãî  äíß  ñ  íåòåðïåíèåì.  ‘  äâàäöàòü  òðåòüåãî  èþíß  îáà
"ˆíòåðñåïòîðà" åâðîïåéñêîé áàçû âûëåòàëè  íà çàäàíèß óæå ñ  íîâûì îðóæèåì íà
áîðòó,   à   äíåì  ïîçæå  ïëàçìåííûìè  ïóøêàìè  îñíàñòèëè   è   àìåðèêàíñêèå
ïåðåõâàò÷èêè.
     ðîäîëæàëèñü ðàáîòû íàä ãèáðèäíûì êîðàáëåì:  çåìíûå  èíæåíåðû  è ó÷åíûå
ïûòàëèñü  ñêîïèðîâàòü òåõíîëîãèè  ïðèøåëüöåâ  è  ïðèñïîñîáèòü  èõ  äëß öåëåé
ïðîåêòà. ðîøëè  èñïûòàíèß íîâûõ áðîíåêîñòþìîâ,  íàçâàííûõ "‘êîðëóïà-2". òè
âûäåðæèâàëè äàæå ïîïàäàíèå èç  õýâè ïëàçìû  ñî ñðåäíåãî  ðàññòîßíèß.  ’óò æå
âîçíèêëà èäåß  îñíàñòèòü òàêèå  êîñòþìû ðàêåòíûì ðàíöåì,  ÷òîá  îïåðàòèâíèêè
ñìîãëè ëåòàòü. •èëüä, âåäóùèé ôèçèê, ßâèëñß íà ïðèåì ê  Œàéêó àòòó è óáåäèë
äàæå  íå  íà÷èíàòü  ðàáîò â ýòîé îáëàñòè. …ãî êîìàíäà ïðàêòè÷åñêè  çàâåðøèëà
èçó÷åíèå  àíòèãðàâèòàöèîííûõ  óñòàíîâîê  ïðèøåëüöåâ, è âìåñòî  ãðîìîçäêèõ  è
ðàáîòàþùèõ êðàéíå íåäîëãî  ðåàêòèâíûõ ðàíöåâ  •èëüä  ïðåäëîæèë  èñïîëüçîâàòü
àíòèãðàâèòàöèîííûå.  ’îò÷àñ ñêîëîòèëè  ðàáî÷óþ ãðóïïó;  •èëüä îáåùàë ãîòîâûå
êîñòþìû ñ àíòèãðàâîì óæå â èþëå.
     “÷åíûå-ïñèîíèêè âîçèëèñü ñ ïëåííûìè ñåêòîèäàìè, íà  áàçå  ñòàëè ñòðîèòü
äâà  ìîäóëß  ïîä  ïñèõîëàáîðàòîðèè. îøëè  ñëóõè, ÷òî  ñ ñåðåäèíû  èþëß  äëß
êàæäîãî îïåðàòèâíèêà  îáßçàòåëüíûìè  ñòàíóò ïñèîíè÷åñêèå òðåíèðîâêè,  è  ÷òî
âðåìß, êîãäà ÷óæàêîâ ìîæíî áóäåò áðàòü ïîä êîíòðîëü, óæå íå çà ãîðàìè.
     ‘ óòðà  äâàäöàòü ÷åòâåðòîãî ÷èñëà âûëåòîâ íà  ìèññèè íå  áûëî; äî îáåäà
èêñ-êîìîâöû òîëêëèñü â òðåíàæåðíîé è êàæäûé ÷àñ áåãàëè â ìåäáëîê  ê ’þðàìàçó
è  ’åðíåðó.  îñëå  îáåäà  àòò  âåëåë  ñîáðàòüñß  â  ìàëîì  çàëå:  íàó÷íèêè
ñîáèðàëèñü  âûëîæèòü âñå, ÷òî óäàëîñü âûßñíèòü î ÷åòâåðòîé ðàñå èíîïëàíåòßí.
èð  ïîñèäåë  ñ  ïîë÷àñà  â  áàðå,  âûöåäèâ  ìîëî÷íûé  êîêòåéëü  è ñ  òîñêîé
ïîãëßäûâàß  íà  ðßä  ïèâíûõ  áóòûëîê,  âçãëßíóë  íà  âèñßùèé  ïîñðåäè  ñòåíû
õðîíîìåòð, è íàïðàâèëñß â ìàëûé çàë.
     àçà ïîõîäèëà  íà âñòðåâîæåííûé  ìóðàâåéíèê. ‹þäè â áåëûõ  õàëàòàõ è  â
ôîðìåííûõ  êîìáèíåçîíàõ ñíîâàëè ïî  êîðèäîðàì, áëîêàì è ìîäóëßì.  ‘äåðæàííûé
ãóë,  íåãðîìêèå ãîëîñà, çâóê øàãîâ,  äàëåêîå  ãóäåíèå -  èð äàâíî  ïåðåñòàë
çàìå÷àòü çâó÷àíèå áàçû. Šàê ïåðåñòàåøü çàìå÷àòü ïëåñê âîëí, åñëè äîëãèå ãîäû
æèâåøü  íà  áåðåãó  îêåàíà.  ‡àòî  áàçà  ÷óæàêîâ  çàïîìíèëàñü  èðó  ïîëíîé,
àáñîëþòíîé òèøèíîé, êîòîðóþ ðàçðóøèëè, ðàñêîëîëè,  ñëîâíî  ñòåêëî, íà òûñß÷è
ìåëêèõ  çâåíßùèõ  îñêîëêîâ  âûñòðåëû.  àçà  çåìëßí  ñèìâîëèçèðîâàëà  æèçíü,
äâèæåíèå, à âðàæåñêàß - ñìåðòü è òèøèíó.
     ‚ âåñòèáþëå  ïåðåä ìàëûì  çàëîì  íåðâíî  êóðèëè òðîå íàó÷íèêîâ,  âòèõóþ
ñòðßõèâàß ïåïåë â êàäêó ñ  ôèíèêèéñêîé ïàëüìîé. Žíè èñêîñà âçãëßíóëè íà èðà
è ïðèíßëèñü òîðîïëèâî ãàñèòü îêóðêè.
     èð âîøåë â çàë -  âñå  èêñ-êîìîâöû è äèñòàíöèîíùèêè âî ãëàâå ñî ‘òèâîì
ŒàêŒàííàìàíîì óæå ñîáðàëèñü.  àòò ñèäåë â  ïåðâîì ðßäó  â  êîìïàíèè ÷åòûðåõ
ïîìîùíèêîâ è øåôà èíôîðìàöèîííîé ñëóæáû óñëàíà àðûêîâà.
     - Žïàçäûâàåøü, ‹èõà÷åâ! - íåäîâîëüíî ñêàçàë àòò, ïîäíèìàßñü.
     èð âèíîâàòî ðàçâåë ðóêàìè è ñåë â òðåòèé ðßä ïîäëå Šëîäà åâåíþ.
     - „àâíî ñèäèòå? - øåïîòîì ñïðîñèë èð.
     - Œèíóò äåñßòü, - òèõî îòâåòèë ôðàíöóç. - àòò ìåäëåííî ñâèðåïååò.
     -  è÷åãî,  -  îòâåòèë  èð,  ïîêîñèâøèñü  íà  ðóêîâîäèòåëß  ïðîåêòà. -
îòåðïèò. àçðåøèë áû ïèâî - ß á ðàíüøå ïðèøåë.
     Šëîä õìûêíóë.  àâåðíîå,  ïîäóìàë,  ÷òî  èð  ïðèøåë  áû íå  ðàíüøå,  à
çíà÷èòåëüíî ïîçæå. Šòî çíàåò, ìîæåò è òàê...
     - àêîíåö-òî âñå ìû â ñáîðå, -  ñêàçàë  Œàéêë àòò, îáðàùàßñü  êî  âñåé
àóäèòîðèè ñðàçó. - ‚ïðåäü  ïîïðîøó  áûòü áîëåå òî÷íûì è âíèìàòåëüíåå ñëåäèòü
çà âðåìåíåì.
     àòò âûðàçèòåëüíî âçãëßíóë íà èðà, íî íå äîáàâèë áîëüøå íè ñëîâà.
     - îñëå  òåððîðà  â Šåéïòàóíå  ó íàñ  ïîßâèëîñü ìíîãî íîâîé èíôîðìàöèè,
êîòîðóþ  íåîáõîäèìî  ñðî÷íî äîâåñòè äî ñâåäåíèß  îïåðàòèâíîé ãðóïïû ïðîåêòà.
‚î-ïåðâûõ, ýòî íîâàß,  ÷åòâåðòàß ïî  ñ÷åòó  ðàñà  èíîïëàíåòßí,  ñ êîòîðîé äî
âîñåìíàäöàòîãî èþíß  ìû åùå  íå ñòàëêèâàëèñü. ‚î-âòîðûõ  -  äâà  âèäà  æèâûõ
ñóùåñòâ,  èñïîëüçóåìûõ  íîâîé  ðàñîé.  ˆ,  íàêîíåö, â-òðåòüèõ  - ñîîáðàæåíèß
îáùåãî   ïëàíà,   êàê  ñòðàòåãè÷åñêèå,   òàê  è   òàêòè÷åñêèå.  Šàê  îáû÷íî,
ïðåäîñòàâëßþ ñëîâî ýêñïåðòàì. „îëàí, ïðîøó.
     Žäèí  èç êóðèëüùèêîâ ïîäíßëñß  ñ  êðåñëà â  ïåðâîì  ðßäó  è  ïîäîøåë  ê
óñòàíîâëåííîìó   íà  ñàìîì  êðàþ   ñöåíû   ïðîåêòîðó.   Œàòîâî-áåëûé   ýêðàí
âèäåîóñòàíîâêè ñëàáî çàìåðöàë, íî íèêàêîé êàðòèíêè ïîêà íå ïîßâèëîñü.
     -  à  ñåãîäíßøíèé  äåíü  ìû  ñòîëêíóëèñü  ñ ÷åòûðüìß  âèäàìè  ðàçóìíûõ
ñóùåñòâ, - íà÷àë  „îëàí ñêðèïó÷èì,  êàê ñîñíà â áóðþ, ãîëîñîì.  - àèáîëüøóþ
àêòèâíîñòü ïðîßâëßþò ñåêòîèäû,  ãóìàíîèäíàß ðàñà,  ðàçâèâàþùàßñß ïî ïðèíöèïó
ðîåâîãî  ñîîáùåñòâà. “ ñåêòîèäîâ  ÷ðåçâû÷àéíî  æåñòêî  ðàçâèòà ñïåöèàëèçàöèß
êàæäîãî ÷ëåíà  ñîîáùåñòâà  è åñòü  âñå  îñíîâàíèß  ïðåäïîëàãàòü,  ÷òî  êðîìå
ëè÷íîñòíîãî  èíòåëëåêòà, ëè÷íîñòíîãî  ñîçíàíèß  ó  íèõ  ñóùåñòâóåò  ñîçíàíèå
êîëëåêòèâíîå, ãðóïïîâîé èíòåëëåêò. ‚ñïîìíèì âåëèêîëåïíûå ïñèîíè÷åñêèå äàííûå
êàæäîãî  ñåêòîèäà - íè  ñ ÷åì ïîäîáíûì çåìëßíå  åùå íèêîãäà íå ñòàëêèâàëèñü.
îëàãàþ,  îòñóòñòâèå  ðåàëüíîãî  ñòðàõà  ñìåðòè  ýòà  ðàñà  â  ñåáå  åùå  íå
âîñïèòàëà,   ñëèøêîì  ñèëüíû  èíäèâèäóàëüíûå  èíñòèíêòû  êàæäîãî  îòäåëüíîãî
èíîïëàíåòßíèíà, íî ãåíåòè÷åñêèå  ýêñïåðèìåíòû, êîòîðûå áåñïðåñòàííî ïðîâîäßò
ñåêòîèäû  íàä  ñîáîé,  äîëæíû  ðàíî  èëè  ïîçäíî  óâåí÷àòüñß  óñïåõîì.  –åëü
ïîßâëåíèß  ñåêòîèäîâ  íà  ‡åìëå  -  ýòî  æèçíåííîå  ïðîñòðàíñòâî   è  ñâåæèé
ãåíåòè÷åñêèé  ìàòåðèàë â  ëèöå íàñ ñ âàìè, âèäà  homo  sapiens, ñ  èõ  òî÷êè
çðåíèß  ïðîçßáàþùåãî â äèêîñòè  è âàðâàðñòâå. ”èçè÷åñêèå äàííûå íå ïîçâîëßþò
ñåêòîèäàì âûæèâàòü â ñóðîâûõ ïðèðîäíûõ óñëîâèßõ, íå ïîçâîëßþò èì ñòàíîâèòüñß
ñêîëüêî-íèáóäü  ñåðüåçíûì  ïðîòèâíèêîì, åñëè  íå  áðàòü âî âíèìàíèå  óðîâåíü
òåõíèêè è  îðóæèß,  äîñòèãíóòûé  ñåêòîèäàìè.  ‚ ñâåòå  ïîñëåäíèõ ðàáîò íàøèõ
ó÷åíûõ-ïñèîíèêîâ è îïðåäåëåííûõ ñäâèãîâ â îáëàñòè âîåííûõ  òåõíîëîãèé ïðîåêò
èìååò âåñüìà  íåïëîõèå øàíñû  â  áîðüáå  ñ  ñåêòîèäàìè.  …ñëè  áû  âòîðæåíèå
îãðàíè÷èëîñü ëèøü  ýòèì  âèäîì, ñåðüåçíûõ  îñíîâàíèé  äëß  òðåâîãè  ó íàñ áû
ïîïðîñòó íå âîçíèêàëî.
     Š  ñîæàëåíèþ, ìû áûñòðî óáåäèëèñü, ÷òî ñåêòîèäû  - íå  åäèíñòâåííûé âèä
æèâûõ ðàçóìíûõ ñóùåñòâ, çàòåßâøèõ  âîîðóæåííóþ ýêñïàíñèþ  íà  íàøó  ïëàíåòó.
Ž÷åðåäíûìè   íàøèìè   ïðîòèâíèêàìè   ñòàëè   ôëîàòåðû,   ñîçäàíèß,   êîòîðûå
ïðåäñòàâëßþò  èç   ñåáß   óäèâèòåëüíóþ   è   æóòêîâàòóþ  ñìåñü  áèîëîãèè   ñ
íåéðîêèáåðíåòèêîé.   …ñëè   ñåêòîèäû   ïîøëè  ïî  ïóòè   ãåííîé   èíæåíåðèè,
ñîâåðøåíñòâóß è óñëîæíßß ñâîè ïðèðîäíûå  òåëà, òî ôëîàòåðû ïðèáåãëè ê çàìåíå
áîëüøîãî  ÷èñëà  îðãàíîâ  èñêóññòâåííûìè   âíåäðåíèßìè.   ðèáëèçèòåëüíî  íà
òðèäöàòü-òðèäöàòü ïßòü ïðîöåíòîâ îíè  ßâëßþòñß ìàøèíàìè, â ýòîì èõ ñèëà, è â
ýòîì  æå êðîåòñß èõ ñëàáîñòü, èõ óßçâèìîå ìåñòî. Ÿ ñåé÷àñ íå áóäó ãîâîðèòü î
òàêîé  èíòåðåñíîé  è  çàõâàòûâàþùåé âåùè,  êàê ìàøèííàß ýâîëþöèß  ôëîàòåðîâ,
âñåãî-íàâñåãî îãëàøó íåêîòîðûå äîñòàòî÷íî î÷åâèäíûå âûâîäû.
     ‚ ñèëó óíèêàëüíî