 èë äàëåêî îò ïóñòûíü.
     - Šñòàòè, - ‹îðåíöî íàïðßãñß, âñïîìèíàß. - € âåäü  ‘ûðäàðüß  òå÷åò íå â
’óðêìåíèè. „à  è €ìóäàðüß áîëüøåþ ÷àñòüþ  òîæå. —òî  æ óçáåêè íå  âûðàùèâàþò
ïëîòèí?
     ‘óëèì óñìåõíóëñß.
     - Šîãäà òóðêìåíû âûðàùèâàëè ïåðâûå ïëîòèíû, óçáåêè åùå òîëêîì  íå çíàëè
îãíß. ‚ñß ñðåäíßß €çèß êîãäà-òî ïðèíàäëåæàëà òóðêìåíàì. ‚ìåñòå ñ ‘ûðäàðüåé è
€ìóäàðüåé. ‹þáàß àçèàòñêàß ïëîòèíà - äåëî ñåëåêöèè òóðêìåíñêèõ áèîèíæåíåðîâ.
     - ˜îâèíèñòû âû, - âçäîõíóë ‹îðåíöî. - ˆ íàöè, ê òîìó æå.
     - òî  íå øîâèíèçì, -  ñïîêîéíî  îòâåòèë ‘óëèì. - òî, ñêîðåå, êëàíîâàß
âåðíîñòü.
     -  ‹àäíî,  - ïðîâîð÷àë âîëê.  -  —òî, ñîáñòâåííî,  íóæíî?  „îáðàòüñß  ê
ïîäíîæèþ?
     - „à. “ âàñ ìíîãî ãðóçîâ?
     - å îñîáåííî. îìèìî ïåðñîíàëüíîãî ñíàðßæåíèß - íåñêîëüêî  ãðóçîâèêîâ,
è êîå-êàêîå îáîðóäîâàíèå. ó, ïèùåâîé çàïàñ íåáîëüøîé, è çàïàñ âîäû.
     - ‚îäû íàì õâàòèò, - ‘óëèì õìûêíóë è óêàçàë íà âîäîïàäû. - •âàòèò âåäü,
à?
     - ‚îäà €íãàðû ïðèãîäíà  äëß  ïèòüß? - óòî÷íèë ‹îðåíöî. -  •èìèè íèêàêîé
òàì íåò? € òî ïåðåäîõíåì âñå â âàøåé ìûøåëîâêå, è ñëåäîâ íèêòî íå íàéäåò.
     ‘óëèì åëå çàìåòíî èçîãíóë â óëûáêå ãóáû.
     - Œèëåéøèé âîëê, -  ñêàçàë îí. - ‚îäà âñåõ  ðåê íà  ‡åìëå ïðèãîäíà  äëß
ïèòüß.  ‚ñåõ, ïîíèìàåòå? Œû  íå ãàäèì â  ñîáñòâåííîì äîìå,  êàê ýòî, âèäèìî,
ïðèíßòî ó âàñ òàì, â íåáåñàõ.
     ‹îðåíöî îñòàëñß íåâîçìóòèìûì.
     -  ‹àäíî,  áóäåì  ñ÷èòàòü âîïðîñ  ñ  âîäîé  ðåøåííûì.  Šîãäà  ýòîò  âàø
ãðàæäàíñêèé ãðîá ïðèëåòèò?
     ‘óëèì âçãëßíóë íà ÷àñû.
     - “æå íåäîëãî. Œèíóò, äóìàþ, ïßòíàäöàòü-äâàäöàòü.
     åáî ïðîäîëæàëè ÷åðòèòü çâåíüß èñòðåáèòåëåé. ‘óëèì íåòîðîïëèâî ðàçáóäèë
è ïîêîðìèë ðàöèþ.
     "‚ñå-òî îí ïðåäóñìîòðåë,  -  ïîäóìàë ‘óëèì î ñâîåì øåôå. - „àæå  ðàöèþ,
âîò, ïðèõâàòèë... åñòèß."
     àçâå ìîæíî íå âîñõèùàòüñß òàêèì ÷åëîâåêîì?
     åñêîëüêî     ÷àñîâ    íàçàä    ‚àðãà    çàäåéñòâîâàë    ïðåäïîñëåäíåãî
æóêà-ðàäèîáëèçíåöà; ïàðíûé æóê íàõîäèëñß, âèäèìî, â ðàòñêå. à àýðîäðîìå.
     ‘îîáùåíèå áûëî êîðîòêèì: "‚ûñûëàéòå èãðóøêè".
     ˆ âîò òåïåðü ïðèõîäèëîñü ñèäåòü  è  ïîäæèäàòü ãðàæäàíñêèé ñàìîëåò. ‚ òî
âðåìß, êàê  íàä òàéãîé ïîëíî èñòðåáèòåëåé. î ‘óëèì òåïåðü íè íà  ñåêóíäó íå
ñîìíåâàëñß,  ÷òî  ‚àðãà  ïðåäóñìîòðåë è  ýòî.  ˆ  èñòðåáèòåëè.  ˆ  âîçìîæíûé
ïåðåõâàò ðàäèîñîîáùåíèß ïðåäóñìîòðåë.
     ‚ñå   âîëêè   çàòàèëèñü   â   ïðèáðåæíûõ   çàðîñëßõ.    ‚íóòðè   êîëüöà
ïîãðàíè÷íèêîâ-ñèáèðßêîâ.
     ‘óëèì àêòèâèðîâàë ðàöèþ è ïðèíßëñß íåòîðîïëèâî ñêàíèðîâàòü  êàíàëû, âñå
ïîäðßä.  ‚ñêîðå  îí  íàòêíóëñß íà êàíàë  ñèíîïòèêîâ  -  òå  ïðåäóïðåæäàëè  î
ãðîçîâîì ôðîíòå, ïîëçóùåì îò àéêàëà. î äî íåãî áûëî  ñëèøêîì äàëåêî, ÷òîáû
âîëíîâàòüñß.  îòîì íàøëàñü âîëíà  ïîãðàíè÷íèêîâ-ëåòóíîâ;  ‘óëèì  ìàøèíàëüíî
çàïîìíèë  íàñòðîéêè. ðàòñê  ìîë÷àë, äà  è ÷òî ìîã  ñêàçàòü  ðàòñê?  ‚ûëåò,
îðãàíèçîâàííûé ‚àðãîé, êîíå÷íî æå  ÷àñòíûé, à çíà÷èò â ýôèðå ñîîáùåíèé î íåì
áóäåò ðàç-äâà, è îá÷åëñß. àñ÷åòíûé âçëåòà è çàïðàøèâàåìûé êóðñ.
     ðîøëî ìèíóò äåñßòü-äâåíàäöàòü.  Š ýòîìó ìîìåíòó ‘óëèì âíîâü íàñòðîèëñß
íà êàíàë èñòðåáèòåëåé. Ží çíàë, ÷òî äåëàåò.
     - îëþñ, ß âîñüìîé, âèäèì ãðàæäàíñêèé ñàìîëåò. ˆäåò â çàïðåòíóþ çîíó.
     - ‚îñüìîé, âèäèì âàø ñàìîëåò, æäèòå, ñåé÷àñ çàïðîñèì.
     ‘ ïîëìèíóòû ýôèð òîëüêî øóðøàë. îòîì âíîâü âûëåç îëþñ:
     - ‚îñüìîé, òðåòèé,  ÷åòûðíàäöàòûé, ñîïðîâîæäàéòå ñàìîëåò äî €íãàðû,  îí
ñåé÷àñ îòêëîíèòñß íà ñåâåð. òî ýêîëîãè, îíè îáîãíóò çàïðåòíóþ çîíó è ïîéäóò
äàëüøå íà çàïàä.
     - ‚îñüìîé, ïîíßë...
     - ’ðåòèé, âûïîëíßåì...
     - —åòûðíàäöàòûé, âûïîëíßåì...
     Žäíî  èç  çâåíüåâ  íàä ãîëîâîé  ðåçêî  èçìåíèëî êóðñ  è ïîøëî òî÷íî  íà
âîñòîê.
     -  îëþñ,  à åñëè ýòî âñå æå íå  ýêîëîãè, ÷òî òîãäà? -  âìåøàëñß êòî-òî
ïîñòîðîííèé. ‘óëèì  ïî÷åìó-òî  ñðàçó  æå ðåøèë, ÷òî  ýòî íå  ïîãðàíè÷íèêè, à
ãðàæäàíñêèå. åçîïàñíèêè, íàïðèìåð.
     - ’îãäà ðàññòðåëßåì,  -  îòîçâàëñß îëþñ.  -  î îíè óæå  îòêëîíßþòñß è
òßíóò ê ðåêå. ’àê ÷òî âñå â ïîðßäêå.
     - ‘åé÷àñ! - õìûêíóë ‘óëèì. - € âåäü èõ äåéñòâèòåëüíî ñáèòü ìîãóò.
     - î÷åìó? - ñïðîñèë ‹îðåíöî. - Žíè âåäü ñëóøàþòñß.
     - € ñáðîñ ïëîòèêîâ? Šàê îíè ýòî îáúßñíßò?
     -  Šàê  òîëüêî îíè ñáðîñßò ïëîòèêè,  - âåñêî çàìåòèë  ‹îðåíöî, -  ñðàçó
ñòàíóò íåíóæíûìè. óñòü ñåáå ãîðßò, íàì-òî ÷òî?
     ‘óëèì  ïîäàâèë â ñåáå íåïðîèçâîëüíîå æåëàíèå ïåðåäåðíóòü ïëå÷àìè. èêàê
îí íå  ìîã  ïåðåíßòü áåçæàëîñòíûé îáðàç  âîë÷üåãî ìûøëåíèß. „àæå îí, îäèí èç
ñàìûõ  æåñòêèõ ëþäåé  íà  ‡åìëå  íå  ìîã  âîò  òàê -  ñïîêîéíî è  ðàñ÷åòëèâî
æåðòâîâàòü êåì-òî. „àæå íåçíàêîìûì.
     - îëþñ, ýêîëîãè ãîâîðßò, ÷òî ó íèõ íåïîëàäêè ñ ãåðìåòèçàöèåé. ƒîâîðßò,
ãðóçîâîé îòñåê îòêóïîðèëñß.
     Šòî-òî èçóìëåííûì äî êðàéíîñòè ãîëîñîì ïðîòßíóë:
     - „à  ÷òî îíè òàì, ñ óìà ïîñõîäèëè? Šàêàß åùå ðàçãåðìåòèçàöèß? „à èõ íà
÷àñòè ðàçîðâàëî áû óæå!
     - ó, ìîæåò ÷àñòè÷íàß... - âîçðàçèëè áåç îñîáîé óâåðåííîñòè.
     à îëþñå êòî-òî âïîëãîëîñà âûðóãàëñß è ñïðîñèë:
     -  ó  è  ÷òî  òåïåðü?  „îïóñòèòü  èõ  â  çîíó  ÷òî  ëè?  „óäêè,  ïóñòü
ïðîâàëèâàþò! Œîãóò ñàäèòüñß, íî çà €íãàðîé. —òî îíè, âîñüìîé?
     - ’ßíóò ê  ðåêå, -  ñêàçàë èñòðåáèòåëü. -  îâíåíüêî, ìåíßòü êóðñ  è íå
ïûòàþòñß. ðàâäà, âûñîòó òåðßþò.
     - ó, òàê, ðàçãåðìåòèçàöèß æå, - âçäîõíóëè íà îëþñå. - •îòü  áû â ðåêó
íå øëåïíóëèñü.
     -  å  øëåïíóòñß,  -  óáåæäåíî  ñêàçàë  âîñüìîé.   -  åðåòßíóò.  ’î÷íî
ïåðåòßíóò.
     - ó è áåñ ñ íèìè... „àëåêî îíè îò ðåêè-òî?
     - Šèëîìåòðîâ äåñßòü. ðèáëèçèòåëüíî ìèíóòà ëåòó.
     - •îðîøî. „îëîæèòå, êàê òîëüêî îíè îêàæóòñß çà €íãàðîé.
     - …ñòü.
     ‘óëèì  ïåðåãëßíóëñß  ñ ‹îðåíöî.  ‚îëê  ëåæàë  ó  ñòâîëà íà  ïàëîé õâîå,
îïèðàßñü íà ëîêîòü, è ñîâåðøåííî ïî-÷åëîâå÷åñêè ãðûç òðàâèíêó. ðßìî çà  åãî
ñïèíîé  ëåñ îáðûâàëñß, è íà÷èíàëñß  ïîêàòûé  ñêëîí, íà  êîòîðîì ðîñëè ðåäêèå
÷àõëûå êóñòèêè. ‘êëîí òßíóëñß äî ñàìîé ðåêè.  Šîãäà-òî äàâíî, äî  âîçâåäåíèß
ïëîòèíû, êàê  ðàç çäåñü, ãäå ñèäåëè ‘óëèì è  âîëê, ïðåáûâàë  áåðåã €íãàðû. €
÷óòü  âïåðåäè  âìåñòî  ÷àõëûõ  êóñòèêîâ øåâåëèëèñü  ïîä âîëíàìè âîäîðîñëè  è
õîçßéíè÷àëè îìóëü äà òàéìåíè.
     - ‚ñå,  îíè óæå  íàä  âîäîé,  -  ñîîáùèë  èñòðåáèòåëü  è  âäðóã  ñìåøíî
áóëüêíóë, ñëîâíî ÷åì-òî ïîäàâèëñß. - —åðò! Žíè ÷òî-òî ñáðàñûâàþò!
     îëþñ ìîë÷àë.
     - îëþñ,  ß  âîñüìîé, - îïîìíèëñß  èñòðåáèòåëü. -  ƒðàæäàíñêèé  ñàìîëåò
÷òî-òî ñáðàñûâàåò â âîäó. Šàêèå áóäóò óêàçàíèß?
     -  ‚îñüìîé, ïîäîæäèòå,  - â ãîëîñå ÷åëîâåêà ñ îëþñà  çàñêâîçèëî ëåãêîå
çàìåøàòåëüñòâî. - Žíè ãîâîðßò, ÷òî ãðóçîâîé îòñåê îêîí÷àòåëüíî îòêóïîðèëñß è
ó íèõ âûâàëèâàåòñß ñíàðßæåíèå. Šóðñ ñàìîëåòà íå ìåíßëñß?
     - åò, îíè ïðîäîëæàþò ëåòåòü íàä €íãàðîé. ‘îáñòâåííî, îíè óæå ñíîâà íàä
ñóøåé, âíå çîíû. “õîäßò ïðî÷ü.
     åêîòîðîå âðåìß îëþñ ìîë÷àë; ïîòîì âìåøàëèñü ãðàæäàíñêèå:
     -  óñòü ñîïðîâîäßò  ñàìîëåò  äî  ñòîêèëîìåòðîâîé îòìåòêè  âíå çîíû. Œû
âûëîâèì âñå, ÷òî îíè îáðîíèëè è ïðîâåðèì. …ñëè ïîïûòàþòñß âåðíóòüñß â çîíó -
ñáèâàéòå áåç äàëüíåéøèõ ïðåäóïðåæäåíèé.
     -  …ñòü,  -  ñäàâëåííî îòîçâàëñß  îëþñ.  -  ‚îñüìîé,  ñîïðîâîæäàéòå äî
ñòîêèëîìåòðîâîé, è âîçâðàùàéòåñü. …ñëè ñàìîëåò  èçìåíèò êóðñ áîëüøå, ÷åì  íà
äåâßíîñòî   -   îòêðûâàéòå  îãîíü.   ’ðåòèé,   ÷åòûðíàäöàòûé,  âîçîáíîâëßéòå
ïàòðóëèðîâàíèå.
     -  ‚îò è âñå, - äîâîëüíî  ïîòåð  ðóêè ‘óëèì. -  àäî âûëàâëèâàòü íóæíûé
òþê. Ží ïîìå÷åí êðàñíûìè òðåóãîëüíèêàìè.
     ‹îðåíöî  âûïëþíóë  òðàâèíêó,  ñóíóë  â  óõî  áóñèíêó   è  çàãîâîðèë   â
ñîáñòâåííûé áðàñëåò:
     - ‚åíîì! à÷èíàéòå. ’þê  ñ  êðàñíûìè  òðåóãîëüíèêàìè.  Žñòàëüíûå  ïóñòü
ïëûâóò.
     àçãëßäåòü  îòñþäà  ïðß÷óùèéñß  â   ìàñêèðîâî÷íîì  êàìóôëßæå   ëåòàþùèé
ãðóçîâèê  âîëêîâ áûëî íåâîçìîæíî. „à  è íàä  âñåé  ïëîòèíîé  ñòîßëî ñïëîøíîå
ìàðåâî  èç  êàïåëåê è áðûçã. Šòî çàìåòèò èñ÷åçíîâåíèå îäíîãî òþêà? Žäíîãî èç
íåñêîëüêèõ?
     „à íèêòî.
     …ùå ÷åðåç íåñêîëüêî ìèíóò áðàñëåò ‹îðåíöî òèõîíüêî ïèñêíóë.
     - Žíè âñå âûëîâèëè. îøëè îòñþäà, - ñêàçàë îí, ïîäíèìàßñü.
     “ñûïèòü ðàöèþ áûëî íåäîëãèì äåëîì.
     —åëîâåê ñ âîëêîì  äâèíóëèñü âäîëü ëèíèè  áûâøåãî áåðåãà, à íûíå - âäîëü
ëåñíîé îïóøêè. ‘êðûâàßñü ïîä äåðåâüßìè. —òîáû  íèêòî íå ìîã èõ  ðàçãëßäåòü ñ
ðåêè èëè ïðîòèâîïîëîæíîãî áåðåãà.
     <b>x x x</b>
     - „àëè êàðòèíêó, - ñîîáùèë —åáîòàðåâ, çàãëßäûâàß â êóíã. - “ âàñ åñòü?
     ‡îëîòûõ îáåðíóëñß ê ìîíèòîðó.
     - …ñòü, - ñêàçàë îí. - ‡àëåçàé, ‘òåïà, õâàòèò áåãàòü.
     ‚ûñîêîå ïîãðàíè÷íîå  íà÷àëüñòâî óæå ñèäåëî çà ñòîëîì. Žôèöåðû-åâðîïåéöû
- òîæå.
     Œîíèòîð —åáîòàðåâ çàðàíåå ðàçâåðíóë òàê, ÷òîá âñåì áûëî âèäíî.
     -  —òî  ïîèñêîâàß ãðóïïà? -  ñïðàâèëñß  ‡îëîòûõ  ó ìàéîðà-ïîãðàíè÷íèêà,
íà÷àëüíèêà ðàçâåäêè.
     - ‚ûõîäßò ê áåðåãó. ‚îò-âîò âûéäóò.
     ‡îëîòûõ ïîãëßäåë  íà ýêðàí - òàì âèäíåëñß ëåñ è ÷üß-òî ïßòíèñòàß ñïèíà,
ïåðåõâà÷åííàß øèðîêîé ïîðòóïååé. Šàðòèíêà ïðûãàëà, ñíèìàëè ßâíî íà õîäó.
     - —òî-òî îíè âñå-òàêè  çàòåßëè,  - ïðîâîð÷àë  ‡îëîòûõ. -  —óþ  íóòðîì -
àøãàáàòöû íàøè  âìåøàëèñü.  Šàê  ñ÷èòàåøü,  àëû÷,  -  ‡îëîòûõ  îáðàòèëñß  ê
Šîðøóíîâè÷ó, - ìîãëè àøãàáàòöû ñ âîëêàìè ñíþõàòüñß?
     - Œîãëè,  - óáåæäåííî ñêàçàë Šîðøóíîâè÷. - ’îëüêî íåïîíßòíî, çà÷åì. àì
âñå ðàâíî èõ íå îñòàíîâèòü. ðîðâóòñß âåäü.
     -  ðîðâóòñß, åñëè íàëßãóò,  - ñîãëàñèëñß  ‡îëîòûõ. - î âåäü ìû îò íèõ
âñå  ðàâíî  íå îòñòàíåì. å òàê èõ  ìíîãî, ÷òîáû îò íàñ  îòáèòüñß, è íå  òàê
ìàëî, ÷òîáû çàòåðßòüñß áåç ñëåäà. ‚ñå ðàâíî îòñëåäèì. ˆ ñíîâà îêðóæèì. ˆ òàê
ìíîãî ðàç, ïîêà íàêîíåö ó íàñ íå ïîëó÷èòñß. ‚ êîíöå-êîíöîâ, íå ìîãóò æå áûòü
íåèñ÷åðïàåìûìè èõ ðåñóðñû? íåðãèß, áîåçàïàñ... ˆçìîðîì âîçüìåì...
     - ˆ îíè ýòî ïîíèìàþò? - îñòîðîæíî ñïðîñèë îäèí èç åâðîïåéöåâ.
     - Šîíå÷íî, - ‡îëîòûõ ïîæàë  ïëå÷àìè. - …ñëè îíè íå äóðàêè - ïîíèìàþò. €
îíè äàëåêî íå äóðàêè, ñòî ðàç ìîæíî áûëî óáåäèòüñß.
     -  îòîìó-òî îíè ÷òî-òî  è çàòåßëè, - ñêàçàë Šîðøóíîâè÷ óáåæäåííî. - å
óñòðàèâàþò èõ òàêèå ïðßòêè. ‘îâåðøåííî íå óñòðàèâàþò.
     - ‚ûõîäèì ê áåðåãó, - ñîîáùèëè ïî ðàöèè.
     - Œåøêè ýòè âèäíû? - ïîèíòåðåñîâàëñß ìàéîð.
     - ’àê òî÷íî, âèäíû. ˆõ ñíîñèò ê íàøåìó áåðåãó.
     - € â âîäó ëåçòü ïðèäåòñß?
     - ‘êîðåå âñåãî, äà. Žíè åùå äàëåêî îò áåðåãà.
     - ðèñòóïàéòå, - ñêîìàíäîâàë ìàéîð. -  Šàê âûëîâèòå ïåðâûé - âñêðûâàéòå
íåìåäëåííî.
     à ýêðàíå ïîßâèëèñü òîðîïëèâî ðàçäåâàþùèåñß ðåáßòà-ïîãðàíè÷íèêè.
     "‚îò ãäå ˜åðèô ïðèãîäèëñß áû, - ìèìîõîäîì ïîäóìàë Šîðøóíîâè÷. - ëàâàåò
îí, êàê íè êðóòè, êóäà ëó÷øå ëþáîé ëàéêè."
     åáßòà óæå çàáðåäàëè ïî êîëåíî â €íãàðó è íûðßëè.
     -  Šàê âîäè÷êà? - íåîæèäàííî ñïðîñèë ‡îëîòûõ.  ‘àìûì  îáûäåííûì  òîíîì,
ñëîâíî è ñàì ñîáèðàëñß èñêóïàòüñß.
     - ‚ ñìûñëå? - íå ïîíßë êîìàíäèð ïîèñêîâèêîâ.
     - ó, õîëîäíàß èëè íåò?
     Šîìàíäèð äàæå ðàñòåðßëñß.
     - ‘åé÷àñ ïîïðîáóþ...
     Šîðøóíîâè÷ ñïðßòàë ëèöî  â ëàäîíßõ,  ÷òîá íèêòî íå ìîã  ðàññìîòðåòü åãî
øèðîêîé  óëûáêè.  €  ñäåðæàòüñß  íèêàê  íå  ïîëó÷àëîñü  -  ‘åìåíû÷  â  ñâîåì
ðåïåðòóàðå.
     - ƒðàäóñîâ äâàäöàòü, - íàêîíåö ñîîáùèë ïîèñêîâèê.
     - òî õîðîøî, - âçäîõíóë ‡îëîòûõ.
     ‘ïðîñèòü  -  ïî÷åìó  èìåííî  ýòî õîðîøî,  íèêòî  èç  ïðèñóòñòâóþùèõ  íå
ðåøèëñß.
     Žæèëà âòîðàß ëèíèß ñâßçè:
     - ˜òàáíàß, ïëîòû óæå ãîòîâû. Šóäà èõ äîñòàâèòü?
     - ðîñíóëèñü, - áóðêíóë Šîðøóíîâè÷ è ïîãëßäåë íà ‡îëîòûõ: ÷òî, ìîë, òîò
ñêàæåò? î òîò äîâîëüíî ñïîêîéíî îñâåäîìèëñß:
     - ëîòû íàì åùå íóæíû?
     - „à çà÷åì? - ìàéîð-ïîãðàíè÷íèê ïîæàë ïëå÷àìè. - îçäíî óæå. îêà èõ íà
áåðåã äîñòàâßò, âñå óæå è òàê âûëîâßò.
     - —òî æ îíè ó âàñ íå ãîòîâû îêàçàëèñü? - âçäîõíóë Šîðøóíîâè÷.
     -  î÷åìó  íå  ãîòîâû? - îáèäåëñß ãîâîðèâøèé.  -  ƒîòîâû. ðîñòî  îíè ó
èíæåíåðîâ, à èíæåíåðû ïîçàäè îñòàëèñü. ‘ âàìè.
     - ‹àäíî òåáå, àëû÷, - îòìàõíóëñß ‡îëîòûõ. - Šòî çíàë, ÷òî â âîäó ëåçòü
ïðèäåòñß?
     -  Šòî çíàë? - Šîðøóíîâè÷ äàæå  ïðèâñòàë.  -  „à âåäü  ðåêà â çàïðåòíîé
çîíå! åóæåëè íèêòî íå ïîäóìàë, ÷òî âîëêè ìîãóò óéòè ïî ðåêå?
     - ‚íèç ïî ýòîé ðåêå äàëåêî íå óéäåøü, - ðàññóäèòåëüíî âñòàâèë ìàéîð.  -
€  ââåðõ è  ïîäàâíî: ïëîòèíà. å ïîéäóò îíè â ðåêó, ãëóïî ýòî. …ñëè è åñòü ó
âîëêîâ øàíñ ïîïàñòüñß, òàê ýòî èìåííî îí.
     ‚èäåîîïåðàòîð   ïîèñêîâîé  ãðóïïû,  ïîõîæå,  âçîáðàëñß   íà   áëèæàéøèé
ïðèãîðî÷åê  - òåïåðü  áûëî âèäíî,  êàê ïîãðàíè÷íèêè ïëûâóò  íàïåðåðåç òåìíûì
êëßêñàì â ñèíåé €íãàðå. „î áëèæàéøåé îñòàâàëîñü ìåòðîâ ñòî. ’å÷åíèå âåëè÷àâî
âëåêëî è òåõ, è äðóãèõ âëåâî, íà çàïàä.
     - •îðîøî ïëûâóò, - çàìåòèë —åáîòàðåâ.
     - ó, òàê ýòî æå ïîèñêîâèêè! - ðàçâåë ðóêàìè ìàéîð. - ˆì ïîëîæåíî.
     ‡îëîòûõ  âäðóã  î÷íóëñß îò  êîðîòêîãî ðàçäóìüß,  â  êîòîðîå  ïîãðóçèëñß
ìèíóòó-äðóãóþ íàçàä.
     - îñëóøàéòå-êà... € îêîëî ïëîòèíû îõðàíà åñòü?
     - …ñòü, - îòâåòèë ìàéîð. - ‘ïåöèàëüíàß ñëóæáà, ãèäðîèíæåíåðû. € ÷òî?
     - àäî áû óñèëèòü èõ ïîñòû íàøèìè. ‘ îáåèõ ñòîðîí.
     - ‚ûïîëíßòü? - íà ýòîò ðàç ìàéîð äàæå çàäóìûâàòüñß íàä ñìûñëîì íå ñòàë.
     - ‚ûïîëíßéòå.
     Œàéîð íåìåäëåííî  ñíßë  òðóáêó ïðßìîãî  êàíàëà è  äåëîâèòî  çàòàðàòîðèë
êîìàíäû.  ‡îëîòûõ ïðåäñòàâèë,  êàê  â êîëüöå  îöåïëåíèß  ñåðæàíòû  ïîäíèìàþò
ðåçåðâ,  è äþæèå ðåáßòà  â ïßòíèñòîé  ôîðìå  ñ  èãëîìåòàìè íàïåðåâåñ  ðûñöîé
èñ÷åçàþò ñðåäè äåðåâüåâ.
     - Œîæåò, è íà ìîñòó óñèëèòü ïîñòû? - ñïðîñèë Šîðøóíîâè÷.
     - à ìîñòó îíè äàâíûì-äàâíî óñèëåíû, - ïðîáîðìîòàë ‡îëîòûõ. -  ‹þäåé áû
íà âñå õâàòèëî...
     - •âàòèò, - çàâåðèë åãî ìàéîð, íà ñåêóíäó  îòðûâàßñü îò òðóáêè. - “ íàñ
â ðåçåðâå ïîêà áîëüøå ëþäåé, ÷åì â îöåïëåíèè.
     "åïëîõî æèâóò! - ïîäóìàë Šîðøóíîâè÷ ñ ëåãêîé çàâèñòüþ. - òî ñêîëüêî æ
íàðîäó ñèáèðßêè ñíßëè ñ ãðàíèöû, ÷òîá îöåïèòü äåñßòèêèëîìåòðîâûé êðóã, è åùå
â ðåçåðâå ìíîãèõ äåðæàòü?.."
     -  ƒëßäèòå,  -  îæèâèëñß  îäèí  èç  åâðîïåéöåâ  è óêàçàë íà  ìîíèòîð. -
„îïëûëè!
     à  ýêðàíå  áûëî  õîðîøî âèäíî,  êàê ïåðâûé èç  ïîèñêîâèêîâ  äîïëûë  äî
ïðîäîëãîâàòîãî ìåøêà  è äëß íà÷àëà ïèõíóë åãî ðàç-äðóãîé. Œåøîê çàêà÷àëñß íà
âîëíàõ. ëîâåö ïîäíûðíóë ïîä íåãî è  ïðèíßëñß òîëêàòü ê áåðåãó.  îëó÷àëîñü,
õîòß è ìåäëåííî, íàâåðíîå èç-çà òîãî, ÷òî ìåøîê áûë êóäà òßæåëåå ÷åëîâåêà.
     -  „à  ê  áåðåãó åãî ðàçâåðíè, ïëàøìß-òî òßæåëåå,  -  â ñåðäöàõ  ñêàçàë
‡îëîòûõ. - ”èçèêè, å-ìîå...
     îãðàíè÷íèê  ñëîâíî  óñëûøàë - óïåðñß  ìåøêó  â  òîðåö è  äîáðîñîâåñòíî
çàðàáîòàë íîãàìè. ’åïåðü ñèß êîìïîçèöèß îòäàëåííî íàïîìèíàëà áðåâíî è áîáðà.
’îëüêî áðåâíî ÷åðåñ÷óð êîðîòêîå è òîëñòîå, à áîáðà - ñòðàííî óøàñòîãî.
     ‚ñêîðå âñå ñåìü êëßêñ óæå ìåäëåííî, íî íåóêëîííî ïðèáëèæàëèñü ê áåðåãó.
     - „àâàéòå, äàâàéòå, - íåãðîìêî  áîðìîòàë ‡îëîòûõ, íå îòðûâàß âçãëßäà îò
ýêðàíà. àâåðíîå, åìó íå òåðïåëîñü óçíàòü  -  ÷òî òàì, âíóòðè  ýòèõ ïëàâó÷èõ
ìåøêîâ.
     Šàê òîëüêî ïåðâûé èç íèõ  îáùèìè óñèëèßìè âûòîëêàëè  íà ñóõîå, îïåðàòîð
ïîñïåøèë ïîêèíóòü ïðèãîðî÷åê è ïîäáåæàë âïëîòíóþ. Šàðòèíêà íà ýêðàíå íàêîíåö
ïåðåñòàëà  ïðûãàòü, îïåðàòîð ïðîòèñíóëñß  ÷åðåç êîëüöî ïîãðàíè÷íèêîâ. ™óïëûé
ñåðæàíò  óæå âîäèë âäîëü ìåøêà  ìèíîèñêàòåëåì,  è ìèíîèñêàòåëü â äâóõ ìåñòàõ
çâåíåë, ñëîâíî óòðåííßß ìîëî÷íèöà â ñïàëüíîì êâàðòàëå.
     - ‡âåíèò, ÷åðò âîçüìè!  -  îçàäà÷åííî ñêàçàë îôèöåð-åâðîïååö. ’îò,  ÷òî
ïîðàçãîâîð÷èâåå.  ‚òîðîé âîîáùå âñå âðåìß ìîë÷àë, òîëüêî çûðêàë íàñòîðîæåííî
èç-ïîä êóñòèñòûõ áðîâåé.
     Šîìàíäèð-ïîèñêîâèê  áåç   íàïîìèíàíèé  îòîãíàë   âñåõ,  êðîìå  ñàïåðîâ,
ïîäàëüøå è âåëåë çàëå÷ü.
     - ! - âñòðåïåíóëñß Šîðøóíîâè÷. - ’àì æå â âîäå åùå ëþäè!
     - ‹åîíîâ,  îñòàëüíûå ìåøêè ñïëàâüòå íèæå ïî òå÷åíèþ  ìåòðîâ íà  ñòî-ñòî
ïßòüäåñßò,  è  òàì  âûòàñêèâàéòå  íà  ñóøó!  Šàê ïëîâöû  óêðîþòñß,  ïóñêàéòå
ñàïåðîâ! - ñêàçàë â ìèêðîôîí ìàéîð. ‹èöî ó íåãî áûëî î÷åíü ñîñðåäîòî÷åííîå.
     - …ñòü! - îòîçâàëñß ïîèñêîâèê îáåðíóëñß ê ðåêå. ëîâöû  òîò÷àñ ñâåðíóëè
íà çàïàä, âäîëü áåðåæêà.
     ‡àëåãøèå  áûëî ïîãðàíè÷íèêè  ïîáåæàëè èì ïîìîãàòü. ‚  îáùåì, åùå  ìèíóò
ïßòü  çðèòåëßì  â øòàáíîì ýêèïàæå  îñòàâàëîñü  òîëüêî  åðçàòü íà  êðåñëàõ  è
ñòðîèòü áåñïëîäíûå äîãàäêè.
     î íàêîíåö  âñå  ìåøêè áûëè  âûòàùåíû èç  âîäû, ëþäè  óêðûòû,  îïåðàòîð
âåðíóëñß íà äàâåøíèé ïðèãîðî÷åê, è äàë êàðòèíêó ñ óâåëè÷åíèåì. Žêîëî ïåðâîãî
ìåøêà îñòîðîæíî êîëäîâàëè ñàïåðû.
     - åïîõîæå, ÷òîáû òóò ñòîßëè êàêèå-íèáóäü âçðûâíûå óñòðîéñòâà, - ñêàçàë
îäèí èç ñàïåðîâ,  ðûæèé, êàê ïðîøëîãîäíßß õâîß, ÷àó-÷àó.  - î êðàéíåé ìåðå,
ñíàðóæè.  …ñòü  åäèíñòâåííûé ôàë, âèäèìî àêòèâèðóþùèé òðàíñôîðìàöèþ. îõîæå,
÷òî ýòî àâòîñåëåêòîèäû.
     ‡îëîòûõ äàæå íà ñåêóíäó íå çàäóìàëñß:
     - “êðûòü ëþäåé, è àêòèâèðîâàòü!
     „âîå ñàïåðîâ óáðàëèñü ïîäàëüøå, à ñåðæàíò-÷àó åùå  íåìíîãî  ïîâîçèëñß ó
ìåøêà,  à  ïîòîì  òîæå  ïîïßòèëñß ïðî÷ü.  ‚èäíî  áûëî,  êàê îí  ðàçìàòûâàåò,
îòñòóïàß, äëèííûé ãèáêèé òðîñèê.
     - ‚ñå  ãîòîâî! -  äîëîæèë êîìàíäèð ïîèñêîâèêîâ. ‡îëîòûõ óñïåë çàïîìíèòü
åãî ôàìèëèþ: ‹åîíîâ. ‹åéòåíàíò ‹åîíîâ.
     -  „åðãàé!  - âûäîõíóë  ‡îëîòûõ,  è  âñå  çàòàèëè  äûõàíèå,  âïåðèâøèñü
âçãëßäàìè â èçîáðàæåíèå íà ýêðàíå ìîíèòîðà.
     ðîäîëãîâàòûé ìåøîê äðîãíóë, è ñòàë áûñòðî íàáóõàòü, ñëîâíî âíóòðè íåãî
îñâîáîäèëèñü òóãèå  ïðóæèíû.  îòîì  îí  ñòàë ðàñêðûâàòüñß, ñëîâíî äðåâåñíàß
ïî÷êà,  à  ïîòîì âðîäå  áû äàæå âûâîðà÷èâàòüñß  íàèçíàíêó. Žïåðàòîð ìåäëåííî
âîäèë îáúåêòèâîì âëåâî-âïðàâî, ñòðåìßñü íå óïóñòèòü íè÷åãî.
     -  „à  ýòî  äåñàíòíûé  ïëîòèê!  -  óçíàë  ìàéîð-ïîãðàíè÷íèê. -  Žáû÷íûé
äåñàíòíûé  ïëîòèê-ñåëåêòîèä, âîñüìèìåñòíûé!  “ íàøèõ èíæåíåðîâ òàêèå  æå  íà
áàëàíñå.
     -  € íà  ÷òî òîãäà  ìèíîèñêàòåëü  çâåíåë? -  íåäîóìåííî  ñïðîñèë  ‘òåïà
—åáîòàðåâ.
     - à äâèæèòåëü, íàâåðíîå, - ïîæàë ïëå÷àìè  ìàéîð. -  ’àì ìíîãî àêòèâíîé
îðãàíèêè, äà è æåëåçà õâàòàåò.
     ˆñòåêëà ìèíóòà, è íè ó êîãî íå îñòàëîñü ñîìíåíèé, ÷òî ýòî äåéñòâèòåëüíî
ïðîñòî  ïëîòèê.  Šîãäà  ñòàëî  ïîíßòíî,  ÷òî  âçðûâàòüñß   òàì  íå÷åìó,  åãî
ïî-áûñòðîìó îáñëåäîâàëè.
     -   à    áîðòó   ñòàíäàðòíûé   êîìïëåêò:   äâèæèòåëü-ïîëèìîðô,   çàïàñ
óíèâåðñàëüíîãî  êîðìà è ñóõïàé  äëß  ëþäåé, àïòå÷êà, íàáîð ñèãíàëüíûõ ðàêåò,
íîæè  è  ôîíàðèêè. ˆ âñå, -  äîëîæèë  ‹åîíîâ. Žïåðàòîð  çàáðàëñß  íà áîðò  è
ïîêàçûâàë âñå ýòî ñ áëèçêîãî ðàññòîßíèß. - îæè îáû÷íûå, ñåëåêòîèäû.
     -  ƒîñïîäè! -  âçäîõíóë Šîðøóíîâè÷,  ñàì ñåáå óäèâëßßñü. -  ˆ îò÷åãî ìû
ðåøèëè, ÷òî òàì âçðûâ÷àòêà? ‡à÷åì âîëêàì âçðûâàòüñß íà ñîáñòâåííûõ ïëîòèêàõ?
     -  € ìîæåò, ýòî è íå âîë÷üè  ïëîòèêè... - çàäóì÷èâî ïðîòßíóë ‡îëîòûõ. -
‘òåïà! ‘âßæèñü-êà ñ ðàòñêîì, è âûßñíè, ÷òî ýòî çà ýêîëîãè íà ñàìîëåòå. …ñëè
è âïðàâäó èõ ïëîòèêè, òîãäà ìû òîëüêî çðß ïîòåðßëè âðåìß.
     - ˆ  âñå-òàêè,  î÷åíü ýòî  ñìàõèâàåò íà  ëîâêóþ  ïîïûòêó  ýâàêóàöèè,  -
âñòàâèë ðàçãîâîð÷èâûé åâðîïååö. Œîë÷àëèâûé  ñ ñîìíåíèåì ïîãëßäåë íà íåãî, íî
ïî-ïðåæíåìó íå ïðîðîíèë íè ñëîâà.
     - Žò÷åãî æå òîãäà ïëîòèêè íèêòî íå âñòðå÷àë? - ñïðîñèë Šîðøóíîâè÷.
     - € êàê? Œû âåäü ñðàçó èìè çàíßëèñü.
     -  óæíî  áûòü  êðóãëûì  èäèîòîì,  ÷òîáû  ïîâåðèòü, áóäòî  ìû  ýòèì  íå
çàèíòåðåñóåìñß, - ‡îëîòûõ  ïðîäîëæàë  ïðåáûâàòü  â íåêîòîðîé çàäóì÷èâîñòè, à
ýòî çíà÷èëî, ÷òî îí ïîäîçðåâàåò íåëàäíîå, ïðîñòî ñàì åùå òîëêîì íå ïîíßë - â
÷åì ïîäâîõ? - ‚ñêðîéòå-êà îñòàëüíûå, - âåëåë îí, ÷óòü ïîðàçìûñëèâ.
     î è îñòàëüíûå øåñòü ìåøêîâ îêàçàëèñü òàêèìè æå ïëîòèêàìè. Žäèíàêîâûìè,
êàê êëîíû. „à îíè, ñîáñòâåííî, è  áûëè êëîíàìè. ‘åëåêòîèäàìè-òðàíñôîðìåðàìè,
êëîíèðîâàííûìè â îäíîé èç ìíîãî÷èñëåííûõ áèîëàáîðàòîðèé ‡åìëè.
     - ðèíàäëåæíîñòü èõ âîçìîæíî óñòàíîâèòü?
     - òî ñèáèðñêàß ïîðîäà, - óâåðåííî ñêàçàë ìàéîð. - ‚íå âñßêèõ ñîìíåíèé.
     -  ó-êà, -  ñêîìàíäîâàë  ‡îëîòûõ. - óñòü ðåêó ïîêàæóò. è÷åãî  òàì íå
îñòàëîñü? ˆ  ïóñòü  ñ  âîçäóõà êòî-íèáóäü ïðîéäåòñß, ñíèìåò, à ïîòîì ðàïèäîì
çàïèñü ïðîñìîòðèòå.
     Žïåðàòîð  ñ  ïðèãîðî÷êà  äàë ìàêñèìàëüíîå  óâåëè÷åíèå  è  ïðîùóïàë  âñþ
ïîâåðõíîñòü ðåêè, îò ïëîòèíû è ÷óòü íå äî ãîðèçîíòà íèæå ïî  òå÷åíèþ. è÷åãî
ïîõîæåãî íà ñáðîøåííûé ñ ñàìîëåòà ãðóç €íãàðà íà ñâîåé ñèíåé ñïèíå íå íåñëà.
îòîì íàä ôàðâàòåðîì ñ íèçêèì ðåâîì ïðîøåëñß èñòðåáèòåëü, à ÷óòü ïîçæå - äâà
ïîãðàíè÷íûõ ìàõîëåòà.
     - åêà ÷èñòà, - äîëîæèë íå òî ïèëîò, íå òî êòî-òî èç àâèàòîðîâ èç –“à.
- ‘åé÷àñ ñòðàíñëèðóåì âàì çàïèñü...
     Žôèöåð ñâßçèñò, ïðèêèïåâøèé ê ïóëüòó â ñàìîì óãëó êóíãà, áûë ñîâåðøåííî
íåçàìåòåí. Ží ïðîáåæàëñß ïàëüöàìè ïî ñåíñîðàì, è òóò æå îæèë âòîðîé ìîíèòîð,
ðßäîì  ñ óæå ðàáîòàþùèì. ‘íà÷àëà ýêðàí åãî îñòàâàëñß ìîëî÷íî-áåëûì, íî ïîòîì
çàâåëè  êàðòèíêó  ñ  èñòðåáèòåëß  è  ïðîêðó÷èâàëè  åå  äàæå  íå  ðàïèäîì,  à
ïîêàäðîâî, îò÷åãî  êàçàëîñü, áóäòî ïîêàçûâàþò áåñêîíå÷íóþ  ÷åðåäó  ïåéçàæíûõ
ôîòîãðàôèé, êàæäàß  ïîñëåäóþùàß  èç êîòîðûõ  îòëè÷àåòñß  îò ïðåäûäóùåé  ëèøü
ñàìóþ ìàëîñòü.
     -  óñòî,  -  ðàçî÷àðîâàííî  ñêàçàë  ìàéîð  ÷åðåç  íåêîòîðîå   âðåìß  è
âîïðîñèòåëüíî óñòàâèëñß íà ‡îëîòûõ. ‚ îæèäàíèè ïðèêàçà, íàâåðíîå.
     ‡îëîòûõ åùå ñåêóíä äâàäöàòü âíèìàòåëüíî ãëßäåë íà ìîíèòîð.
     - îãðóçèòå ïëîòèêè íà  ìàõîëåò, - ðàñïîðßäèëñß îí íàêîíåö, - è óáåðèòå
ñ ãëàç äîëîé.
     -  €, ìîæåò, ïóñòü âàëßþòñß? - ñïðîñèë  Šîðøóíîâè÷  òîíîì çàãîâîðùèêà è
åëå çàìåòíî ïîäìèãíóë.  - ‡àñàäó âîêðóã îñòàâèòü... ‚äðóã  ñóíóòñß - à ìû èõ
ð-ðàç! ˆ â êîíâåðò.
     î ‡îëîòûõ îòðèöàòåëüíî ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     -  …ñëè  ß õîòü  ÷òî-íèáóäü ïîíßë â  âîëêàõ çà ïîñëåäíèå íåäåëè, òî  íå
ñóíóòñß  îíè.  €  åñëè ñóíóòñß, òî íèêàêàß çàñàäà  íå  ïîìîæåò. åò,  àëû÷,
óáåðåì  ìû  ýòî,  íå  ñòàíåì èõ  èñêóøàòü.  Šàê òàì  ó  „æåðàëäà âàí „àððåëà
ñêàçàíî? "å èñêóøàé ãîëîäíîãî çâåðß." ’àê íå ñòàíåì æå èñêóøàòü, äàæå  åñëè
íàø çâåðü - ÷åëîâåê.
     - ‡âåðü è ÷åëîâåê  - ýòî  íå  îäíî  è  òî  æå, - çàìåòèë  ðàçãîâîð÷èâûé
åâðîïååö, äåëàß ãëóáîêîìûñëåííîå ëèöî.
     ‡îëîòûõ ïîãëßäåë íà íåãî ñ óñòàëîé óëûáêîé.
     -  ’û ïðàâ. —åëîâåê íà ñàìîì äåëå  õóæå çâåðß. ˆ òåáå  ïðåäñòîèò â ýòîì
óáåäèòüñß óæå ñåãîäíß íî÷üþ.
     ƒëàçà  ó åâðîïåéöà ñòàëè íåäîóìåííûå. Ží ßâíî  íè÷åãî  íå  ïîíßë.  „à è
íèêòî èç  ïðèñóòñòâóþùèõ íå ïîíßë ïîëêîâíèêà  ‡îëîòûõ äî êîíöà. àçâå òîëüêî
åãî ñòàðèííûé äðóã è êîëëåãà èç îññèè ‚åíèàìèí Šîðøóíîâè÷.
     <b>x x x</b>
     ‹åòàþùèå  ìàøèíû-íåâèäèìêè, âñå  ÷åòûðå, îêîëî ïîëóòîðà ÷àñîâ ÷åëíîêàìè
ñíîâàëè  ìåæäó  âîë÷üåé áàçîé  è ïîäíîæèåì  ïëîòèíû. —òîáû  ïåðåâåçòè  ëþäåé
ïîíàäîáèëîñü ñåìíàäöàòü ðåéñîâ. —òîáû ïåðåâåçòè îáîðóäîâàíèå è ñíàðßæåíèå  -
äåâßòü. Š òåìíîòå  íà áàçå îñòàëèñü òîëüêî òðîå ñàïåðîâ è ñïåöíàçîâöû ‚åíîìà
- €ðõèïà, „ðîí, „óäíèê,  îòàí, Šåêñ, ˜òîïèê, ‘ëèâà  è Ÿäâèãà. ‘àïåðû òîò÷àñ
íà÷àëè ãîòîâèòüñß ê ôåéåðâåðêó, à ñïåöíàçîâöû ïðîñòî ñèäåëè è æäàëè ñèãíàëà.
‘èãíàëà, èëè àòàêè.
     <b>x x x</b>
     †åòîí €ð÷è ïîëó÷èë ñðàçó ïîñëå óæèíà. € ïåðåä ýòèì ñ æèâåéøèì èíòåðåñîì
ïðîíàáëþäàë çà  âûëàâëèâàíèåì èç ðåêè áåçîáèäíûõ ïëîòèêîâ.  ‘ìûñëà ïîäîáíîãî
ìàíåâðà €ð÷è  íå óëîâèë,  íî ÷óâñòâîâàë,  ÷òî  ýòî  èìåííî ìàíåâð, à áàéêè ñ
ðàçãåðìåòèçàöèåé îòñåêà â  ñàìîëåòå - íå áîëåå, ÷åì áàéêè. ‘àìîëåò, êîíå÷íî,
ìàëåíüêèé è íå îñîáåííî  ñêîðîñòíîé...  î ê ÷åìó ïðèâîäèò ðàçãåðìåòèçàöèß -
€ð÷è çíàë ïðåêðàñíî.
     ‚îëêè îïðåäåëåííî ÷òî-òî çàòåßëè. Žäíî èç äâóõ: ëèáî ó íèõ òåñíûå ñâßçè
â ýòîì ìèðå, ëèáî  èì  ïîìîãàþò. Œåñòíûå ïîìîãàþò, çåìëßíå. ˆ íåïîíßòíî, ÷òî
õóæå - ñâßçè èëè çåìëßíå-ïîìîùíèêè.
     Šîãäà ñ  íåáåñ ñòåê ïåðâûé  íàìåê  íà âå÷åðíèå ñóìåðêè, €ð÷è îòñîåäèíèë
ìîíèòîð îò ïðèáîðà êàïèòàíà-îñîáèñòà, ñàì ïðèáîð çàäðàïèðîâàë ìàòîâûì ÷åõëîì
îò  íåáîëüøîãî  ïó÷åãëàçîãî  ñåëåêòîèäà  íàä  ìîíèòîðîì, íàñêîðî  ïîøàðèë  â
ïîõîäíîé àïòå÷êå è ïðèõâàòèë  êîå-êàêèå ïðåïàðàòû, ñìåíèë â âèäèêå  êðèñòàëë
íà ÷èñòûé, âûáðàëñß  èç  êóíãà  è  ïîòèõîíüêó  âûòàùèë  èç-ïîä  ñåòêè ìîïåä.
óëüäîã-ëåéòåíàíò ïðè ýòîì  ñòàðàòåëüíî ãëßäåë â ïðîòèâîïîëîæíóþ  ñòîðîíó, à
íåâîëüíûå  ñâèäåòåëè  - ïàòðóëüíûé  àìîðô îæàðêîâ  è  ïèòáóëü  ƒîøà  òîëüêî
áåçìîëâíî ïðîâîäèëè åãî âçãëßäàìè.
     —óòü â ñòîðîíå €ð÷è ðàçáóäèë ìîïåä, è òîò êîðîòêî ñâåðêíóë åäèíñòâåííîé
ôàðîé.
     - îåõàëè,  ìàëûø, - òèõî ñêàçàë åìó €ð÷è è íàïðàâèë ìîïåä ìåæ ñòâîëîâ,
òóäà, ãäå çàðîñëè áûëè ïîðåæå.
     ‘óìåðêè  áûñòðî  ñãóùàëèñü,  íàìåðòâî  çàïóòûâàßñü  â  ïîäëåñêå.   €ð÷è
âíèìàòåëüíî ñìîòðåë âïåðåä, è  íå  ñëèøêîì  ãíàë, áîßñü íàëåòåòü íà ïåíü èëè
âàëåæèíó  è  ïîâðåäèòü ìàëþòêå õîäîâóþ. € ìàëþòêà áëàãîäàðíî  è  òðóäîëþáèâî
òßíóë ÷åðåç íåðîâíîñòè ïî÷âû, è âñå ðàâíî åìó áûëî -  ÷òî â ãîðó ïîëçòè, ÷òî
âíèç ïî ñêëîíó êàòèòüñß. ‘êîðîñòü îí ïî÷òè è íå ìåíßë.
     Šèëîìåòðîâ  ÷åðåç  ïßòü-ñåìü  €ð÷è  äîëæåí  áûë íàòîëêíóòüñß íà âíåøíåå
îöåïëåíèå.  ˆ òî÷íî: âïåðåäè  íåîæèäàííî âñïûõíóë  ïðîæåêòîð,  à  îò ñòâîëîâ
îòäåëèëîñü  íåñêîëüêî  ðàçìûòûõ  ñèëóýòîâ  ñ  èãëîìåòàìè  íàïåðåâåñ.  “âèäåâ
ðîäèìóþ ïîãðàíè÷íóþ ôîðìó íà €ð÷è îíè íåñêîëüêî ðàññëàáèëèñü, à æåëòûé æåòîí
âåñòîâîãî è âîâñå èõ óñïîêîèë.
     - ðîåçæàé, -  ñêàçàë åìó õóäþùèé,  êàê âåëîñèïåä,  ñåðæàíò, íå  î÷åíü,
âïðî÷åì, ïîõîæèé ìîðôåìîé íà áîðçóþ. îëóêðîâêà, íàâåðíîå.
     - € äàëåêî âíóòðåííèå êîðäîíû?
     - Œåòðîâ òðèñòà.
     - ’îãäà ß ìîïåä îñòàâëþ.
     ‘åðæàíò ïîæàë ïëå÷àìè:
     - Šàê õî÷åøü. ’îëüêî ïðèêðîé åãî ÷åì-íèáóäü. …ñòü ÷åì?
     - àçâå ÷òî âåòêàìè, - ñêàçàë €ð÷è.
     ƒîâîðèëè îíè òèõî, íåâîëüíî ïðèãëóøàß ãîëîñà.
     - å íóæíî âåòêàìè, - âçäîõíóë ñåðæàíò. - Œû òåáå ëèøíèé êýçýýñ äàäèì.
     - „àâàéòå, - ñîãëàñèëñß €ð÷è.
     —åðíßâûé  ïàðåíü ñ êâàäðàòíîé ôèçèîíîìèåé (øîòëàíäñêèé  òåðüåð)  ìåòíóë
åìó òåìíûé êîìîê òêàíè. €ð÷è ðàçâåðíóë - ýòî è âïðàâäó îêàçàëñß Š‡‘, òî áèøü
êîìáèíåçîí  çàùèòíûé ñåò÷àòûé. ˆç  òîé æå òêàíè, ÷òî ìàñêèðîâî÷íûå ñåòêè äëß
ýêèïàæåé,  òîëüêî  ñêðîåííûé  â  âèäå îäåæäû.  €ð÷è  ïðèêðûë  óæå  óñïåâøåãî
ïðèêîðíóòü  ìàëþòêó,  ìàøèíàëüíî ïðîâåðèë  èãëîìåò â  êàðìàíå, ìàõíóë  ðóêîé
ïîãðàíöàì è ïîøåë âãëóáü çîíû.
     - ‘ïàñèáî, - áðîñèë îí íàïîñëåäîê.
     à êîðäîíû îí íàòûêàëñß åùå äâàæäû, ïðè÷åì  ïîñëåäíèé åäâà íå ïðîïóñòèë
-  ñîáëàçíèòåëüíàß êî÷êà  ïîä  íîãîé  âäðóã  øåâåëüíóëàñü,  è €ð÷è  ñ  íåìûì
èçóìëåíèåì îïîçíàë â íåé ÷üþ-òî ãîëîâó â çàäðàïèðîâàííîé âåòêàìè êàñêå.
     ‘èáèðñêèå ïîãðàíöû  áûëè  âåëèêèìè  ìàñòåðàìè  ïî  ÷àñòè ðàñòâîðåíèß  â
îêðóæàþùåé ïðèðîäå - íå òî ÷òî ðîññèéñêèå ëîäûðè ñ çàïàäíîé ãðàíèöû.
     †åòîí âåñòîâîãî ïðîäîëæàë  âûðó÷àòü  €ð÷è,  õîòß  ïàðíè  èç  ïîñëåäíåãî
êîðäîíà ïîñìîòðåëè íà íåãî ñòðàííî - äîëæíî áûòü ïûòàëèñü ñîîáðàçèòü êîãî îí
ïûòàåòñß îòûñêàòü  âíóòðè îöåïëåííîé çîíû è êîìó íåñåò âåñòî÷êó. ˆ åùå  €ð÷è
ïîäóìàë, ÷òî âûéòè îáðàòíî çà êîëüöî áóäåò, íàâåðíîå, òðóäíåå.
     ‹åçòü â  êîëüöî áûëî, êîíå÷íî  æå, îïàñíî. î  €ð÷è ïî ñåáå çíàë:  åñëè
íàáëþäàòü  èç-çà  ñïèí  - íå  óâèäèøü ðîâíûì  ñ÷åòîì íè÷åãî, è ïîéìåøü  òîæå
íåìíîãî.  îýòîìó îí ðåøèë ïîòèõîíüêó  ïðîáðàòüñß ïîáëèæå  ê  âîë÷üåé áàçå è
ïðèñìîòðåòü óêðîìíîå ìåñòî íå íà âèäó, íî ÷òîáû ñàìîìó âñå âèäåòü.
     €ð÷è ïðåêðàñíî ñîçíàâàë  íàñêîëüêî  ýòî îïàñíî. î êàê îïûòíûé àãåíò îí
òàêæå  ïðåêðàñíî  ÷óâñòâîâàë  ãðàíü,  äàëüøå  êîòîðîé çàáèðàòüñß íå ñòîèò. “
âîëêîâ íàâåðíßêà íàéäóòñß âïå÷àòëßþùèå ñðåäñòâà îáíàðóæåíèß.
     —åðåç  êèëîìåòð, êîãäà ñóìåðêè  ñòàëè ÷åðåñ÷óð  ïëîòíûìè,  €ð÷è  ïðèíßë
ñðàçó  äâå  òàáëåòêè ãèïîôòàëüìèíà, âûæäàë ìèíóòû äâå è îñìîòðåëñß.  ‘óìåðêè
ïîñòåïåííî  ñòàíîâèëèñü  ïðîçðà÷íûìè,  à  çâåçäíàß  çûáü  â  ïðîñâåòàõ  êðîí
ïðåâðàùàëàñü  â ñêîïèùå ßð÷àéøèõ òî÷åê,  ïðè âçãëßäå  íà  êîòîðûå  êàçàëîñü,
áóäòî â ãëàçà âòûêàþòñß õîëîäíûå èãëû.
     —óòü âïåðåäè  è ñïðàâà  €ð÷è ðàçëè÷èë  ïîðîñøåå  ëèñòâåííèöåé âñõîëìüå.
’óäà îí è íàïðàâèëñß.
     Ží äàæå íå óñïåë òîëêîì îñìîòðåòüñß è âûáðàòü áåçîïàñíîå ìåñòî - íåáî â
öåíòðå îöåïëåííîé  çîíû âäðóã  ðàñöâåëî ìåðòâåííî-áëåäíîé âñïûøêîé, à  ïîòîì
ðàçîì ñòàëî ñâåòëî, êàê äíåì. €ð÷è åëå óñïåë çàæìóðèòüñß, à åñëè áû íå óñïåë
- îñëåï áû ÷àñîâ  íà  ïßòü. ƒëàçà ìåäëåííî ïðèâûêàëè ê íîâîé  îñâåùåííîñòè -
êîíòðàñòíîé,  áåç   ïîëóòîíîâ.  Šàê  ìèð  â  ðàñòßíóòîé   íà  äîëãèå  ìèíóòû
ôîòîâñïûøêå. ˆ òóò æå €ð÷è ïîíßë, ÷òî ïîãðàíè÷íèêè íà÷àëè ñæèìàòü êîëüöî.
     ‘öåïèâ çóáû, ïîäàâëßß ñèëüíîå æåëàíèå â ãîëîñ âûðóãàòüñß, €ð÷è ïîëåç íà
ïåðâóþ ïîïàâøóþñß ëèñòâåííèöó. Žáäèðàß íîãòè è åëîçß ùåêîé ïî øåðøàâîé êîðå.
à âûñîòå øåñòè ìåòðîâ, â áîëåå-ìåíåå óäîáíîé ðàçâèëêå îí çàìåð è ïðèòèõ.
     Œèíóò ÷åðåç  äåñßòü  âíèçó ïðîøëè  ïîãðàíè÷íèêè -  ÷àñòîé öåïüþ,  ïî÷òè
áåñøóìíî, ñëîâíî êîìïàíèß ëåñíûõ äóõîâ. Žò íèõ îñòðî ïàõëî àçàðòîì è ñòðàõîì
îäíîâðåìåííî.
     îòîì ïðîøëà âòîðàß öåïü, à åùå ñïóñòß íåñêîëüêî ìèíóò - òðåòüß. €ð÷è â
ñåðäöàõ ñòèñíóë çóáû. îäîáðàëñß ïîáëèæå, íå÷åãî ñêàçàòü!
     ‚ òîò æå ìèã ãäå-òî âäàëåêå ÷àñòî-÷àñòî çàöîêàëè èãëîìåòû, è ðàç-äðóãîé
ñóõî ãðîõíóë ïóëåâèê. ˆãëîìåòû íåíàäîëãî ïðèòèõëè, è ðàçîì çàãîâîðèëè ñíîâà.
—àùå, çëåå.  óëåâèê áîëüøå íå îòçûâàëñß, çàòî ÷óòü â ñòîðîíå ÷òî-òî ãëóõî è
ðàñêàòèñòî áàáàõíóëî, ñëîâíî âçîðâàëñß ïîðîõîâîé ñêëàä.
     €ð÷è ÷åðòûõíóëñß, íà ýòîò ðàç øåïîòîì è ïîëåç âíèç.  ‘ïîëçàòü ïî ãîëîìó
ñòâîëó áûëî  ãëóïî,  ïîýòîìó  îí  ïîâèñ íà  íèæíåì  ñóêó  è ìßãêî ïðûãíóë íà
ëåæàëóþ õâîþ.
     ƒëàçà ê ýòîìó ìîìåíòó  îêîí÷àòåëüíî àäàïòèðîâàëèñü  ê ìåðòâåííîìó ñâåòó
ðàêåò, ÷òî ïîî÷åðåäíî îòöâåòàëè íàä òàéãîé, óñòóïàß ìåñòî òîâàðêàì.
     ƒàäàß - áóäåò ÷åòâåðòàß âîëíà àòàêóþùèõ èëè íå áóäåò -  €ð÷è äâèíóëñß ê
öåíòðó  îöåïëåííîé çîíû. ’àê è íå óäàëîñü åìó ïðîíèêíóòü â  ïåðâûé ðßä, õîòß
èìåííî èç €ð÷è ñåãîäíß ïîëó÷èëñß áû ñàìûé áëàãîäàðíûé çðèòåëü.
     “æå ìåòðîâ ÷åðåç òðèñòà ïëîòíàß èãëîìåòíàß ïàëüáà çàñòàâèëà åãî âæàòüñß
â  çåìëþ.  îäñòåãíóòîå  ãèïîôòàëüìèíîì  çðåíèå  ëîâèëî  êàæäîå  äâèæåíèå  â
òåìíîòå.
     €ð÷è âäðóã óâèäåë, ÷òî ïîëóïðîçðà÷íûé ñãóñòîê ñóìðàêà áåñøóìíî ñâàëèëñß
ñ  äåðåâà  íà  ãîëîâû òðîèì ïîãðàíè÷íèêàì,  êîòîðûå çàëåãëè ïåðåä  êðîõîòíîé
ïîëßíêîé. ’å äàæå çàõðèïåòü íå óñïåëè, à ñãóñòîê óæå ìåòíóëñß â ñòîðîíó è çà
êàêóþ-òî ñåêóíäó  ïðèêîí÷èë åùå  òðîèõ.  î  ñîñåäñòâó êòî-òî  íå âûäåðæàë è
ïðèíßëñß  áåñïîðßäî÷íî  ñàäèòü èç  èãëîìåòà  ïî  øåâåëßùèìñß êóñòàì,  ðèñêóß
ïîïàñòü â ñâîèõ æå, è ÷åé-òî ñðûâàþùèéñß ìàëü÷èøåñêèé ãîëîñ ïåðå÷åðêíóë ýòîò
ìãíîâåííûé êðîâàâûé êîøìàð:
     - àñïûëèòåëü! „à ðàñïûëèòåëü æå!
     ðåæäå ÷åì €ð÷è ñîîáðàçèë ÷òî ýòî îçíà÷àåò, èç-çà ñïèí ñòðåëßþùèõ âäðóã
çàáèëà  ñâåòëàß ñòðóß, î÷åíü ïîõîæàß íà ïîòîê  ïåíû  èç  ñåëåêòîèäà-ïîæàðêè,
òîëüêî ãîðàçäî òîëùå. ˆ åùå -  ïåíà áûëà êàêàß-òî ñòðàííàß, ñëîâíî ñîñòîßùàß
èç ìåëü÷àéøèõ  íåâåñîìûõ êðóïèíîê. ˆ âîëê-íåâèäèìêà ìãíîâåííî ñòàë âèäèìûì -
áåëåñûì ïðèçåìèñòûì ñèëóýòîì ñ îðóæèåì â ðóêàõ.
     ‘êîëüêî èãëîìåòîâ öîêíóëî ñðàçó - €ð÷è íå ñìîã áû ñîñ÷èòàòü. ‚îëê, äàæå
ïàäàß,  óáèâàë.  €  ïîãðàíè÷íèêè,  êàçàâøèåñß  áðàâûìè  è  ñïîñîáíûìè íà âñå
ðåáßòàìè,  ïðîñòî  óìèðàëè.  Žäèí çà  äðóãèì.  Šòî ìîë÷à,  êòî ñî ñäàâëåííûì
ñòîíîì, êòî ñ îò÷àßííûì êðèêîì.
     €ð÷è ñ âåëè÷àéøèì òðóäîì óäåðæèâàë áóíòóþùåå ñîçíàíèå îò  ïàíèêè. Ží íå
ïðèâûê    âèäåòü    ñòîëüêî    ñìåðòåé    ðàçîì.   —òî    æå    ãîâîðèòü   î
ñîïëßêàõ-ïîãðàíè÷íèêàõ?
     €ð÷è  ñ  óæàñîì ïîäóìàë,  ÷òî  ïîëîâèíà èç íèõ ñåé÷àñ ïîáðîñàåò îðóæèå,
çàêóñèò  óäèëà è ïîáåæèò êòî êóäà. ðè÷åì, ïîëîâèíà  èç ýòîé ïîëîâèíû ïîïðåò
ïîä âîë÷èé  îãîíü, à  îñòàëüíûå -  ïîä  èãëû  ñâîèõ æå. ’å, êòî íå  ïîáåæèò,
íà÷íóò ïàëèòü  êóäà ïîïàëî. ˆ  òóò íà÷íåòñß ôîðìåííàß  ðåçíß, õóæå,  ÷åì ïðè
âèçèòå õîðüêà â êóðßòíèê.
     ‚ îáùåì, îí âûäåðíóë èç êàðìàíà èãëîìåò è ïðèãîòîâèëñß ê õóäøåìó.
     î  €ð÷è  îøèáñß. ‚èäèìî, ïàöàíâå ïåðåä îïåðàöèåé îñíîâàòåëüíî  ïðîìûëè
ìîçãè. ˆ íåäàðîì âûäàâàëè âìåñòå ñ óæèíîì âîäêó.
     å  ïîáåæàë  íèêòî. ó, ïî÷òè íèêòî  -  åäèíèöû,  ïðè÷åì ìíîãèõ  òóò æå
ñäåðíóëè  íàçåìü ñâîè  æå.  ˆ  ýòî,  êàê îêàçàëîñü,  áûëî ïðåäóñìîòðåíî. ‚îò
ñòðåëßëè ðåáßòèøêè áåñïîðßäî÷íî, ýòî äà. î - îïßòü æå - åñëè íå â âîëêà, òî
ïîâåðõ ãîëîâ.
     ‚îëêîâ, êðîìå  òîãî, ñàìîãî ïåðâîãî, €ð÷è  áîëüøå íå âèäåë, è  ñòðåëüáà
ïîìàëó  óëåãëàñü. îãðàíåö-êîìàíäèð  (íå òî ëåéòåíàíò,  íå òî  ñåðæàíò äàæå)
áûñòðî îïîìíèëñß  è  ïðèíßëñß  íàâîäèòü  ïîðßäîê.  åáßòêè  äîâîëüíî  áûñòðî
çàëåãëè, ïåðåçàðßäèëèñü; ðàíåíûõ è  çàïàíèêîâàâøèõ îòòåñíèëè  íàçàä, à òî ëè
óáèòîãî, òî ëè îãëóøåííîãî âîëêà ïîâßçàëè è òîæå îòãðóçèëè â òûë. ’àì, âðîäå
áû, êòî-òî îáúßâèëñß èç ýøåëîíà îáåñïå÷åíèß.
     Œîæíî áûëî ïåðåâåñòè äóõ è îñìîòðåòüñß.
     ‚ îöåïëåííîé çîíå òî è äåëî âñïûõèâàëà ñòðåëüáà, òîò òóò,  òî òàì, €ð÷è
ñëûøàë õàðàêòåðíûé øåëåñò ðàñïûëèòåëåé, ïëîòíîå öîêàíüå èãëîìåòîâ  è  ðåäêóþ
ñòðåëüáó èç ïóëåâîãî îðóæèß.
     ‚åðîßòíî, âîëêîâ áûëî î÷åíü ìàëî. îêà.
     <b>x x x</b>
     à çàêàòå ïîìîùíèê ñèáèðñêîãî áîññà ïî ôàìèëèè —åáîòàðåâ îòêèíóë ãèáêèé
ïîëîã-ïîäêðûëîê  è âîøåë  â  ïàëàòêó.  ‘èíåâàòàß õèìè÷åñêàß  ëàìïà íàïîëíßëà
ïîëóñôåðè÷åñêèé  êóïîë äàæå íå ñâåòîì,  íåò  - îòñóòñòâèåì òüìû. ‚îçäóõ  ïîä
êóïîëîì êàçàëñß ãóñòûì è ôîñôîðåñöèðóþùèì.
     - ó, ÷òî, ãâàðäèß? ƒîòîâû? - íàïðßæåííûì ãîëîñîì ñïðîñèë —åáîòàðåâ.
     Šèòàåö-øàðïåé  ìîë÷à  âñòàë è  âîãíàë  â  ìåõàíè÷åñêèé ïèñòîëåò  ÷åðíûé
ïðßìîóãîëüíèê  îáîéìû. Šàçàëîñü,  îí ðîäèëñß  è  âûðîñ â ýòîì êîìáèíåçîíå  ñ
îáèëèåì êàðìàíîâ, â êàæäîì èç êîòîðûõ òàèëîñü ÷òî-íèáóäü ñìåðòîíîñíîå.
     "ˆíòåðåñíî,  -  ïîäóìàë ƒåíðèõ,  - à  îí õîòü íåìíîãî  íåðâíè÷àë  ïîñëå
ïåðâîãî "ôèòèëß"? î-ìîåìó, íèñêîëüêî."
     - —òî, ïîåõàëè? - ìðà÷íî îñâåäîìèëñß äîëãîâßçûé ïðèáàëò-äîã.
     - €ãà. —åðåç ïßòü ìèíóò êîëüöî íà÷íóò ñòßãèâàòü. ‚àø âûõîä, ñóïåðìåíû.
     ‚òîðîé ïðèáàëò, òóðàíåö, ðîññèßíèí àãðàò è ÷åòâåðêà ñèáèðßêîâ, ïîõîæèõ
íà áóëüòåðüåðîâ-ïåðåðîñòêîâ òîæå ïîäíßëèñü ñ øåçëîíãîâ-êîåê.
     ‘åáå  ƒåíðèõ âûáðàë  ìíîãîçàðßäíûé ïóëåâèê,  íî íå äëèííîñòâîëüíûé, êàê
ïîãðàíè÷íûå  èãëîìåòû,  à ñìàõèâàþùèé íà áîëüøîé ïèñòîëåò.  ˜òóêó äîñòàòî÷íî
ñìåðòîíîñíóþ è íåâåðîßòíî  ñêîðîñòðåëüíóþ - èãëîìåòàì-ñåëåêòîèäàì òàêàß  è â
ïåðâîì ïðèáëèæåíèè íå ñíèëàñü. ðàâäà, èìåëàñü ó ýòîãî è  îáîðîòíàß ñòîðîíà:
âñå  êàðìàíû   ïðèøëîñü  íàáèòü   çàïàñíûìè  îáîéìàìè,  äà  åùå   îáìîòàòüñß
ñïåöèàëüíûì ðåìíåì-ïàòðîíòàøåì.  Žáîéì,  ïîìèìî ïðèìêíóòîé,  ƒåíðèõ âçßë  àæ
âîñåìü, à âûïîòðîøèâ ðåìåíü ìîæíî áûëî ñíàðßäèòü åùå øåñòü.
     èêîãäà ïðåæäå ƒåíðèõó íå  ïðèõîäèëîñü âîîðóæàòüñß òàê îñíîâàòåëüíî.  ˆ
òà åãî ÷àñòü, êîòîðàß íå ïåðåíîñèëà  ëþäñêîé ñìåðòè, íàïðßãëàñü è çàäðîæàëà,
íî ƒåíðèõ ïðèâû÷íûì  óñèëèåì  âîëè  ïîä÷èíèë åå  ìðà÷íîé  ñêîðëóïå-îáîëî÷êå,
êîòîðóþ âûëåïèëè åâðîïåéñêèå ïñèõîèíæåíåðû ïåðåä çàäàíèåì.
     "€ âåäü åñëè ðàçîáðàòüñß, - îòñòðàíåííî ïîäóìàë ƒåíðèõ, - ïñèõîèíæåíåðû
ïðîñòî  äåëàþò èç  íàñ  øèçîôðåíèêîâ.  ˆ  òå, ó êîãî  ñäåðæèâàþùàß  ñóùíîñòü
îêàçûâàåòñß ñëàáåå ñóùíîñòè ïîáóäèòåëüíîé, ñòàíîâßòñß àãåíòàìè. —åì  ñèëüíåå
ðàçðûâ ìåæäó ñóùíîñòßìè, ÷åì ëåã÷å óäàåòñß ïîä÷èíèòü ñäåðæèâàþùóþ ñóùíîñòü -
òåì öåííåå àãåíò. ˆ òåì áîëüøå îí ìîæåò íàòâîðèòü."
     òî  íå çíà÷èò, ÷òî àãåíò-øèçîôðåíèê  íå â ñîñòîßíèè ñîéòè  ñ óìà ïîñëå
î÷åðåäíîãî óáèéñòâà. ðîñòî  îí ìîæåò âûíåñòè  áîëüøå óáèéñòâ ïîäðßä  -  áåç
ïðîôèëàêòè÷åñêîé   ïðîìûâêè   ìîçãîâ.   åç  ñäèðàíèß   ñòàðîé  ñêîðëóïû   è
òîðæåñòâåííîãî çàïèõèâàíèß â íîâóþ. ’îëüêî-òîëüêî âûëåïëåííóþ.
     Žäèí çà äðóãèì îíè âûõîäèëè èç ïàëàòêè â âå÷åðíþþ êîìàðèíóþ ìóòü. îñëå
íåæèâîãî  õèìè÷åñêîãî  îñâåùåíèß  âñå  êàçàëîñü  ïðåóâåëè÷åííî  òåìíûì  -  è
òàßùèéñß â çàðîñëßõ ìðàê, è ïîñëåäíèé çàêàòíûé ðîñ÷åðê íà íåáå, è äàæå ëóíà,
ïîëóñêðûòàß ñèìâîëè÷åñêèìè îáëà÷êàìè.
     “ ïàëàòêè  ñòîßëè ‡îëîòûõ,  ðîññèßíèí Šîðøóíîâè÷  è  ìàéîð-ïîãðàíè÷íèê.
‹èöà èõ òîæå êàçàëèñü òåìíûìè; ƒåíðèõ âèäåë òîëüêî ñëàáûå îòñâåòû â ãëàçàõ.
     —óòü ïîîäàëü âûòßíóëñß â øåðåíãó âçâîä ðîññèéñêîãî ìîáèëüíîãî ñïåöíàçà.
’å, ÷üþ ñóäüáó íûíåøíåé íî÷üþ ïðèäåòñß ðàçäåëèòü.
     îëêîâíèê ‡îëîòûõ ñäåëàë  ìàëåíüêèé øàã âïåðåä  -  ƒåíðèõó  íà  ñåêóíäó
ïîêàçàëîñü,  ÷òî îí ãîòîâ  ðàçðàçèòüñß  íåóìåñòíîé  íàïóòñòâåííîé  ðå÷üþ, íî
ñèáèðßê ïðîèçíåñ âñåãî äâå ôðàçû:
     -  îñòàðàéòåñü ïðèòàùèòü õîòß áû  îäíîãî æèâüåì. ˆ âñå,  ñ÷èòàéòå ñâîþ
ìèññèþ âûïîëíåííîé.
     ðèáàëòû êîðîòêî ïåðåãëßíóëèñü. òè ßâíî ïðèâûêëè  ïîíèìàòü äðóã  äðóãà
áåç  ñëîâ. ƒåíðèõ  ðåøèë äëß  ñåáß, ÷òî òàì, â ëåñó, ïîñòàðàåòñß äåðæàòüñß ê
íèì ïîáëèæå.
     Šîëüöî  âîêðóã  îöåïëåííîé  çîíû  áûëî  òðîéíûì. îãðàíè÷íèêè  - âñå  ñ
ðåãóëßðíûìè  ñèáèðñêèìè  èãëîìåòàìè  -  ïðîâîæàëè ñïåöíàçîâöåâ  è  ïåðåäîâóþ
ãðóïïó  óâàæèòåëüíûìè âçãëßäàìè.  ƒåíðèõ  ïîä êàæäûì êóñòîì çàìå÷àë îòáëåñêè
ïðîæåêòîðíîãî ñâåòà  â ãëàçàõ.  ‡àìåòèë îí  è òî,  ÷òî  ðåáßòêè-ïîãðàíè÷íèêè
î÷åíü óìåëî ïðßòàëèñü ïî ýòèì ñàìûì êóñòàì è ñëåãêà äàæå ïîçàâèäîâàë íàâûêàì
èñòîãî ëåñîâèêà. ‚ðîæäåííîãî. ‘åé÷àñ òàêèå íàâûêè î÷åíü åìó ïðèãîäèëèñü áû.
     „î ïðåäïîëàãàåìîé ãðàíèöû áàçû îñòàâàëîñü îêîëî êèëîìåòðà, êîãäà ƒåíðèõ
óëîâèë ñëàáåíüêèé çàïàõ îçîíà.
     "à÷èíàåòñß," - óñïåë ïîäóìàòü îí, è â òîò æå  ìèã íàä  ëåñîì âñïûõíóëî
çåëåíîâàòîå  çàðåâî  ïàðßùèõ  îñâåòèòåëåé,  à   ñïóñòß  ïàðó  ñåêóíä  òèøèíó
ðàñïîðîëè äàëåêèå  õëîïêè ðàêåòíèö.  € ïîòîì  çàðîñëè  âïåðåäè îæèëè. ðîñòî
îæèëè. ˜àðïåé-êèòàåö ïåðåëîìèëñß ïîïîëàì, íî âñå æå óñïåë âûñòðåëèòü;  è òóò
çà ñïèíàìè î÷íóëèñü ðåáßòà ñ ðàñïûëèòåëßìè.
     ‚îëêîâ  áûëî  ÷åòâåðî.  åëåñûå   ôèãóðû,  äî  ñòðàííîñòè  íàïîìèíàþùèå
ïðèçðàêîâ,  âíåçàïíî  ñòàëè  âèäèìûìè.  ‚çâåñü   äîáðîñîâåñòíî  îáëåïèëà  èõ
êîñòþìû, è õèòðûé ïîëóïðîçðà÷íûé êàìóôëßæ ïåðåñòàë ðàñòâîðßòü âîëêîâ â íî÷è.
     ðèáàëòû äàëè äðóæíûé çàëï è îäíîâðåìåííî óïàëè íà  çåìëþ.  ƒåíðèõ òîæå
çàëåã.  —óòü  â  ñòîðîíå.  Ž÷åíü   âîâðåìß,  ïîòîìó  ÷òî   ñçàäè   ïðèíßëèñü
áåñïîðßäî÷íî  ñòðåëßòü ñïåöíàçîâöû,  äà è ïîãðàíè÷íèêè ñî  ñâîèìè èãëîìåòàìè
ìîìåíòàëüíî íàáåæàëè ñ òðåõ ñòîðîí.
     î âîëêè ìîëíèåíîñíî ðàçîáðàëèñü â ñèòóàöèè è äðóæíî  îòñòóïèëè; ƒåíðèõ
çàìåòèë,  ÷òî  äâîå  ïîääåðæèâàëè  òðåòüåãî, à  ÷åòâåðòûé  ïðèêðûâàë.  —òîáû
èñ÷åçíóòü èì ïîíàäîáèëàñü êàêèå-òî òðè-÷åòûðå ñåêóíäû.
     ‘òðåëüáà  íå  óòèõàëà åùå  ñåêóíä äâàäöàòü. îòîì îäèí èç ñèáèðßêîâ  èç
ïåðåäîâîé  ãðóïïû ïðåäîñòåðåãàþùå ïîäíßë  ðóêó. ƒåíðèõ, ïðèëüíóâøèé ê  ñóõîé
òàåæíîé  ïîäñòèëêå,  íåíàäîëãî   ïðèêðûë   ãëàçà.  àä  êðîíàìè   ïðîäîëæàëè
âñïûõèâàòü è ñâåòèòü ðàêåòû, è ìèð îòòîãî êàçàëñß ðåçêî-êîíòðàñòíûì.
     ‚ñêîðå ñòðåëüáà  ðàçãîðåëàñü íåìíîãî â ñòîðîíå, íî  è òàì  îíà äîâîëüíî
áûñòðî ñòèõëà. îõîæå, ÷òî âîëêè íàùóïûâàëè ñëàáèíó â êîëüöå îêðóæåíèß.
     îòîì  êòî-òî  èç  ðîññèßí-ñïåöíàçîâöåâ  ðàñøâûðßë  ñâåòëßêîâ -  ëåñ  â
îòäàëåíèè ñòàë ïðîñìàòðèâàòüñß  ãîðàçäî ëó÷øå.  ðèáàëòû ïðîïîëçëè âïåðåä, ê
íåëîâêî ëåæàùåìó ó ìîëîäåíüêîãî êåäðà øàðïåþ. Šàæåòñß, øàðïåé áûë åùå æèâ.
     ƒåíðèõ òîæå ïîïîëç âïåðåä. Ží  ñëûøàë,  êàê ñåðæàíò äîêëàäûâàåò êîìó-òî
ïî  ðàöèè,  ÷òî âûëàçêà  âîëêîâ ïðåñå÷åíà,  íî åñòü ïîòåðè,  îêîëî  äâàäöàòè
÷åëîâåê, è ÷òî íèêîãî èç âîëêîâ íå óäàëîñü íè ïëåíèòü, íè óñòðàíèòü.
     Ží òàê è ñêàçàë - "óñòðàíèòü", à íå "óáèòü".
     "„âàäöàòü  ÷åëîâåê! - ïîäóìàë ƒåíðèõ îçàáî÷åííî. - ‡à íåñêîëüêî ñåêóíä.
„üßâîë! „à åñëè âîëêîâ ìíîãî, îíè íàñ ïîñòåïåííî ïåðåäàâßò âñåõ, êàê êëîïîâ.
ˆ íèêàêîå îöåïëåíèå íå ñïàñåò."
     …äèíñòâåííîå,  ÷òî  ïîðàäîâàëî  -  íèêòî èç  ëþäåé  íå âïàë  â  øîêîâîå
îöåïåíåíèå  ïîñëå  ñòðåëüáû. ‚ñå-òàêè  íàêðóòèëè âñåõ  êàê  ñëåäóåò.  …ñëè è
ïîãðàíöû  ïîäãîòîâëåíû  òàê æå,  òî  åñòü  äàæå íåáîëüøèå  øàíñû  íà  óñïåõ.
àâåðíîå...
     ßäîì îêàçàëñß ðîññèßíèí àãðàò; çàäóì÷èâî ïåðåçàðßæàß êîðîòêîñòâîëüíûé
"‘àìóì" îí ñêàçàë, îáðàùàßñü êóäà-òî â ïóñòîòó:
     - € ñ ðàñïûëèòåëßìè ýòî îíè çäîðîâî ïðèäóìàëè...
     -  ‡äîðîâî,  -  ôûðêíóë  èç  ãóñòîé òåíè  òóðàíåö.  - ‹ó÷øå áû îãíåìåòû
ïðèíåñëè, ÷åì ðàñïûëèòåëè.
     "-äà, -  ïîäóìàë  ƒåíðèõ.  - ðàâû ó íèõ  âïîëíå  ñàðàöèíñêèå,  òàì, â
’óðàíå. „à è â •àëèôàòå òîæå."
     - é, ñåðæàíò!  - íåãðîìêî ïîçâàë ñïåöíàçîâöà  ïðèáàëò –èöàðêèí. - óäè
ñâîèõ, è äâèíóëè! –åïüþ. “ êîãî îñâåòèòåëè?
     -  “ íàñ!  - ñ ãîòîâíîñòüþ îòîçâàëèñü  äâà  òåðüåðà-éîðêøèðöà, ïîõîæå -
áëèçíåöû.
     - ˆ ó íàñ, - äîáàâèë êòî-òî èç òåìíîòû.
     - „àâàé!  Žñâåòèòåëè - âïåðåä,  øâûðíóëè  - ïîäòßíóëèñü. ˆ õðåíüþ ñâîåé
ïîëèâàéòå, íå ìåøêàéòå!
     - ‘ëûøàëè? - ñ íàæèìîì ñïðîñèë ñåðæàíò. ’î ëè îí ïîëíîñòüþ ñîãëàñåí áûë
ñ ñîâåòàìè ïðèáàëòà, òî  ëè ïðîñòî ñëåãêà ðàñòåðßëñß è ïîýòîìó ðàä  áûë, ÷òî
èíèöèàòèâó ïðîßâèë êòî-òî äðóãîé. - „àâàé, äâèíóëè!
     î åãî  êîìàíäå öåïî÷êà ïåðåäîâîé ãðóïïû äâèíóëàñü ê  öåíòðó îöåïëåííîé
çîíû.  Œåäëåííî, êðàäó÷èñü, îáèëüíî ðàñøâûðèâàß  ïî  äîðîãå õåìîîñâåòèòåëè è
îñòàâëßß çà ñîáîé ïðàçäíè÷íûé ëåñ. ‘èßëî  ñâåðõó,  ñèßëî â ïîäëåñêå, â êðîâè
áóøåâàë àäðåíàëèí, è îò ýòîãî ƒåíðèõó ïî÷åìó-òî íåóäåðæèìî õîòåëîñü ÷èõíóòü.
     åðåñòðåëêè  âñïûõèâàëè  òàì  è ñßì,  òî  ñïðàâà, òî ñëåâà,  òî  ãäå-òî
äàëåêî,  ïî òó ñòîðîíó  âîë÷üåé áàçû, ãäå  òîæå ñìûêàëèñü öåïî÷êè ñïåöíàçà è
ïîãðàíè÷íèêîâ.  î  âñå  âðåìß  íåíàäîëãî, ñëîâíî âîëêè îñòîðîæíî  ïðîáîâàëè
ñæèìàþùååñß êîëüöî íà ïðî÷íîñòü. à ðàçðûâ.
     ‚ïåðåäè,  çà ñòâîëàìè  ìà÷òîâûõ  ñîñåí  è  ëèñòâåííèö  óæå  óãàäûâàëèñü
ïðîñâåòû. îëßíà èëè âûðóáêà, è ïðè÷åì áîëüøàß.
     "àçà",  - òîëüêî è óñïåë ïîäóìàòü ƒåíðèõ, à â ñëåäóþùèé  ìèã íàâñòðå÷ó
åìó ðâàíóëîñü öåëîå ìîðå îãíß. àâñòðå÷ó åìó è íàâñòðå÷ó âñåì, êòî íàõîäèëñß
ðßäîì. ‘ïëîøíîé àëûé ïîòîê,  ñíà÷àëà ïîõîæèé íà âñïóõàþùèé ïóçûðü, à ïîòîì -
íà ñòåíó. à ñòåíó âûøå ñàìûõ âûñîêèõ äåðåâüåâ, âûøå îñâåòèòåëüíûõ ðàêåò. à
ñòåíó, ïîäíßâøóþñß äî íåáåñ.
     Œûñëè îöåïåíåëè, íî òåëî  ñðåàãèðîâàëî ñàìî. åñêîëüêî ïðûæêîâ ïðî÷ü, â
ñòîðîíó íèçèíêè è  íûðîê òóäà, â ñïàñèòåëüíóþ  ëîæáèíó,  íà îñòðûå õðóñòßùèå
ñó÷êè.  ˆç-ïîä  êó÷è  âåòîê  ñ âèçãîì  ðâàíóëàñü êàêàß-òî çâåðþãà, âèçã ýòîò
óòîíóë â ñïëîøíîì ãðîõîòå, ñâåðõó íà ƒåíðèõà êòî-òî òßæåëî ñâàëèëñß, è ñòàëî
æàðêî, íåñòåðïèìî æàðêî.
     “äàðíàß âîëíà çàñûïàëà èõ òðóõîé, ïðîøëîãîäíåé õâîåé, ãîðßùèìè âåòêàìè.
‚  óøàõ îãëóøèòåëüíî çâåíåëî. € íà êðàþ ïîëßíû óæå çàíßëñß è  ïðèíßëñß ðåçâî
ñêàêàòü  ñ êðîíû  íà  êðîíó ñêîðûé  ïîæàð-âåðõîâèê. îñëå ìåðòâåííîãî  ñâåòà
ðàêåò  è  õåìîîñâåòèòåëåé  ðûæåå   ïëàìß  êàçàëîñü  æèâûì   è  åäâà  ëè   íå
îäóøåâëåííûì.
     ßäîì  ñäàâëåííî  âûðóãàëèñü  ïî-áàëòèéñêè,  êàæåòñß  ýòî  áûë  èõàðä;
ñåêóíäîé ïîçæå ïîñëûøàëñß õðèï –èöàðêèíà:
     - ’óäà! ‚ áîëîòöå!
     ƒåíðèõ  âñêî÷èë, åùå íè÷åãî íå  ñîîáðàæàß. ðîñòî  ïîòîìó, ÷òî âñêî÷èëè
îáà ïðèáàëòà, ñ÷àñòëèâî ñïàñøèåñß â òîé æå ëîæáèíêå. ‚åðîßòíî, îíè äëß  ñåáß
òîæå ðåøèëè äåðæàòüñß ïîáëèæå ê ƒåíðèõó.
     åæàëè îíè êàê ñóìàñøåäøèå,  ïîäãîíßåìûå ðåâîì è òðåñêîì ïëàìåíè. åæàë
è åùå êòî-òî, âïåðåäè è ñ îáåèõ ñòîðîí áåñïîðßäî÷íî ìåòàëèñü õàîòè÷íûå òåíè.
Šòî-òî ãîðåë è êðè÷àë îò áîëè, êòî-òî ìîë÷à íåññß ñêâîçü ñòîíóùèé ëåñ...
     ‚  áîëîòöå -  îêðóãëóþ, ìåòðîâ äåñßòè  â äèàìåòðå ëóæó, ñïëîøü çàðîñøóþ
ðßñêîé - îíè âñêî÷èëè ñ õîäó è çàáðàëèñü ïî ñàìûå áðîâè. îãè ïî êîëåíî óøëè