а.-- Ђх, мама, какие пустЯки! ‹юбовь важнее
денег.
     -- Њистер Ђйзекс дал  нам  вперед  пЯтьдесЯт  фунтов,  чтобы  мы  могли
уплатить  долги  и как следует снарЯдить в дорогу „жеймса. Ќе забывай этого,
‘ибила. ЏЯтьдесЯт фунтов --  большие  деньги.  Њистер  Ђйзекс  к  нам  очень
внимателен...
     --  Ќо  он не джентльмен, мама! € мне противна его манера разговаривать
со мной, -- сказала девушка, вставаЯ и подходЯ к окну.
     -- Ќе знаю, что бы  мы  стали  делать,  если  бы  не  он,  --  ворчливо
возразила мать.
     ‘ибила откинула голову и рассмеЯлась.
     --   Ћн   нам   больше  не  нужен,  мама.  ’еперь  нашей  жизнью  будет
распорЯжатьсЯ Џрекрасный Џринц.
     Ћна вдруг замолчала. Љровь прилила к ее  лицу,  розовой  тенью  покрыла
щеки.  Ћт учащенного дыханиЯ раскрылись лепестки губ. Ћни трепетали. ‡нойный
ветер страсти налетел и, казалось, даже шевельнул мЯгкие складки платьЯ.
     -- џ люблю его, -- сказала ‘ибила просто.
     -- ѓлупышка! Ћх, глупышка! -- как попугай  твердила  мать  в  ответ.  €
движениЯ ее скрюченных пальцев, унизанных дешевыми перстнЯми, придавали этим
словам что-то жутконелепое.
     „евушка  снова рассмеЯлась. ђадость плененной птицы звенела в ее смехе.
’ой же радостью сиЯли глаза, и ‘ибила  на  мгновение  зажмурила  их,  словно
желаЯ  скрыть свою тайну. Љогда же она их снова открыла, они были затуманены
мечтой.
     “зкогубаЯ мудрость взывала к ней  из  обтрепанного  кресла,  проповедуЯ
благоразумие  и  осторожность, приводЯ сентенции из книги трусости, выдающей
себЯ за здравый смысл. ‘ибила не слушала. „обровольнаЯ пленница ‹юбви, она в
эти минуты была не одна. …е принц, Џрекрасный Џринц, был с нею. Ћна призвала
ЏамЯть, и ЏамЯть воссоздала его образ. Ћна выслала душу свою па поиски, и та
привела его. …го поцелуй еще пылал на  ее  губах,  веки  еще  согревало  его
дыхание.
     Њудрость  между  тем  переменила  тактику  и заговорила о необходимости
проверить, навести справки... ќтот молодой человек, должно быть, богат. …сли
так, надо подумать о браке... Ќо волны житейской хитрости разбивались об уши
‘ибилы, стрелы коварства летели мимо. Ћна видела только, как шевелЯтсЯ узкие
губы, и улыбалась.
     ‚друг она  почувствовала  потребность  заговорить.  Ќасыщенное  словами
молчание тревожило ее.
     --  Њама, мама, -- воскликнула она.-- ‡а что он так любит менЯ? џ знаю,
за что Я полюбила его: он прекрасен, как сама ‹юбовь. Ќо  что  он  нашел  во
мне?  ‚едь  Я  его не стою... Ђ всетаки, -- пе знаю отчего, -- хотЯ Я совсем
его недостойна, Я ничуть не стыжусь этого. џ  горда,  ох,  как  горда  своей
любовью!  Њама,  ты  моего  отца  тоже  любила  так, как Я люблю Џрекрасного
Џринца?
     ‹ицо старой женщины побледнело под толстым слоем дешевой  пудры,  сухие
губы искривила судорожнаЯ гримаса боли. ‘ибила подбежала к матери, обнЯла ее
и поцеловала.
     --  Џрости,  мамочка! ‡наю, тебе больно вспоминать об отце. ќто потому,
что ты горЯчо его любила. Ќу, не будь же так печальна! ‘егоднЯ Я  счастлива,
как  ты  была  двадцать  лет назад. Ђх, не мешай мне стать счастливой на всю
жизнь!
     -- „итЯ мое, ты слишком молода, чтобы влюблЯтьсЯ. € притом -- что  тебе
известно  об  этом  молодом человеке? ’ы даже имени его пе знаешь. ‚се это в
высшей степени неприлично. Џраво, в такое времЯ, когда „жеймс уезжает от нас
в Ђвстралию и у менЯ  столько  забот,  тебе  следовало  бы  проЯвить  больше
чуткости... ‚прочем, если окажетсЯ, что он богат...
     -- Ђх, мама, мама, не мешай моему счастью!
     Њиссис ‚эйн взглЯнула на дочь -- и заключила ее в объЯтиЯ. ќто был один
из тех театральных жестов, которые у актеров часто становЯтсЯ как бы "второй
натурой".  ‚  эту  минуту  дверь  отворилась,  и в комнату вошел коренастый,
несколько неуклюжий юноша  с  взлохмаченными  темными  волосами  и  большими
руками  и  ногами.  ‚  нем  не  было и следа того тонкого изЯщества, которое
отличало его сестру. ’рудно было поверить, что они в таком близком родстве.
     Њиссис ‚эйн устремила глаза на сына, и улыбка ее стала шире. ‘ын в  эту
минуту заменЯл ей публику, и она чувствовала, что они с дочерью представлЯют
интересное зрелище.
     --  ’ы  могла  бы  оставить  и  длЯ менЯ несколько поцелуев, ‘ибила, --
сказал юноша с шутливым упреком.
     -- „а ты же не любишь целоватьсЯ, „жим, -- отозвалась  ‘ибила.’ыугрюмый
старый медведь!Ћна подскочила к брату и обнЯла его.
     „жеймс ‚эйн нежно заглЯнул ей в глаза.
     --  Џойдем  погулЯем  напоследок, ‘ибила. Ќаверное, Я никогда больше не
вернусь в этот противный ‹ондон. € вовсе не жалею об этом.
     -- ‘ын мой, не говори таких ужасных вещей! -- пробормотала миссис  ‚эйн
со  вздохом и, достав какой-то мишурный театральный нарЯд, принЯлась .чинить
его. Ћна была несколько разочарована тем, что „жеймс  не  принЯл  участиЯ  в
трогательной сцеве, -- ведь эта сцена тогда была бы еще эффектнее.
     -- Ђ почему не говорить, раз это правда, мама?
     --  ’ы  очень  огорчаешь  менЯ,  „жеймс. џ надеюсь, что ты вернешьсЯ из
Ђвстралии состоЯтельным человеком. ‚ колониЯх не найдешь хорошего  общества.
„а,  ничего  похожего  на  приличное общество там и в помине нет... ’ак что,
когда наживешь состоЯние, возвращайсЯ па родину и устраивайсЯ в ‹ондоне.
     -- "•орошее общество", подумаешь! -- буркнул „жеймс.--  Ћчень  оно  мне
нужно!  Њне  бы  только  заработать  денег,  чтобы ты и ‘ибила могли уйти из
театра. Ќенавижу Я его!
     -- Ђх, „жеймс, какой же ты ворчун! -- со смехом сказала  ‘ибила.--  ’ак
ты  вправду  хочешь  погулЯть  со  мной? —удесно! Ђ Я боЯлась, что ты уйдешь
прощатьсЯ со своими товарищами, с ’омом  •арди,  который  подарил  тебе  эту
безобразную  трубку,  или  Ќедом  ‹энгтоном,  который насмехаетсЯ над тобой,
когда ты куришь. Ћчень мило, что ты решил провести последний день  со  мной.
Људа же мы пойдем? „авай сходим в Џарк!
     --  Ќет,  Я  слишком  плохо одет, -- возразил „жеймс, нахмурившись.-- ‚
Џарке гулЯет только шикарнаЯ публика.
     -- ѓлупости, „жим! -- шепнула ‘ибила, поглаживаЯ рукав его потрепанного
пальто.
     -- Ќу, ладно, -- сказал „жеймс после минутного колебаниЯ.--  ’олько  ты
одевайсЯ поскорее.
     ‘ибила  выпорхнула  из комнаты, и слышно было, как она поет, взбегаЯ по
лестнице. Џотом ее ножки затопотали где-то наверху.
     „жеймс несколько раз прошелсЯ  из  угла  в  угол.  ‡атем  повернулсЯ  к
неподвижной фигуре в кресле и спросил:
     -- Њама, у тебЯ все готово?
     --  ‚се  готово,  „жеймс,  --  ответила она, не поднимаЯ глаз от шитьЯ.
Џоследние месЯцы миссис ‚эйн бывало как-то не по себе, когда она  оставалась
наедине со своим суровым и грубоватым сыном. ЋграниченнаЯ и скрытнаЯ женщина
приходила  в  смЯтение,  когда их глаза встречались. —асто задавала она себе
вопрос, не подозревает ли сын что-нибудь .
     „жеймс не говорил больше ни слова, и это молчание стало  ей  невтерпеж.
’огда  она  пустила  в  ход  упреки  и  жалобы.  †енщины,  защищаЯсь, всегда
переходЯт в наступление.  Ђ  их  наступление  часто  кончаетсЯ  внезапной  и
необъЯснимой сдачей.
     --  „ай  бог,  чтобы  тебе  понравилась жизнь морЯка, „жеймс, -- начала
миссис ‚эйн.-- Ќе забывай, что ты сам этого захотел. Ђ ведь мог бы поступить
в контору какого-нибудь адвоката. Ђдвокаты -- весьма почтенное  сословие,  в
провинции их часто приглашают в самые лучшие дома.
     -- Ќе терплю контор и чиновников, -- отрезал „жеймс.-- —то Я сам сделал
выбор  --  это  верно.  ‘вою  жизнь Я проживу так, как мне нравитсЯ. Ђ тебе,
мама, на прощанье  скажу  одно:  береги  ‘ибилу.  ‘мотри,  чтобы  с  ней  не
случилось беды! ’ы должна охранЯть ее!
     --  Ќе  понимаю,  зачем  ты  это говоришь, „жеймс. ђазумеетсЯ, Я ‘ибилу
оберегаю.
     -- џ слышал, что какой-то господин каждый вечер бывает в театре и ходит
за кулисы к ‘ибиле. ќто правда? —то ты на это скажешь?
     -- Ђх, „жеймс,  в  этих  вещах  ты  ничего  не  смыслишь.  Њы,  актеры,
привыкли,  чтобы  нам  оказывали самое любезное внимание. ЊенЯ тоже когда-то
засыпали букетами. ‚ те времена люди умели ценить наше искусство. Ќу  а  что
касаетсЯ  ‘ибилы... џ еще не знаю, прочно ли ее чувство, серьезно ли оно. Ќо
этот молодой человек, без сомнениЯ,  настоЯщий  джентльмен.  Ћн  всегда  так
учтив со мной. € по всему заметно, что богат, -- он посылает ‘ибиле чудесные
цветы.
     -- Ќо ты даже имени его не знаешь! -- сказал юноша резко.
     --  Ќет, не знаю, -- с тем же безмЯтежным спокойствием ответила мать.--
Ћн не открыл еще нам своего имени. ќто очень  романтично.  Ќаверное,  он  из
самого аристократического круга.
     „жеймс ‚эйп прикусил губу.
     --  Ѓереги ‘ибилу, мама! -- сказал он опЯть настойчиво.-- ‘мотри за ней
хорошенько!
     -- ‘ын мой, ты менЯ очень обижаешь. ђазве Я  мало  забочусь  о  ‘ибиле?
Љонечно,  если этот джентльмен богат, почему ей не выйти за него? џ уверена,
что он знатного рода. ќто по всему видно.  ‘ибила  может  сделать  блестЯщую
партию. € они будут прелестной парой, -- он замечательно красив, его красота
всем бросаетсЯ в глаза.
     „жеймс  проворчал  что-то себе под нос, барабанЯ пальцами по стеклу. Ћн
обернулсЯ к матери и хотел  что-то  еще  сказать,  но  в  эту  минуту  дверь
отворилась и вбежала ‘ибила.
     -- —то это у вас обоих такой серьезный вид? -- воскликнула она.-- ‚ чем
дело?
     --  Ќи  в  чем, -- сказал „жеймс.-- Ќе все же смеЯтьсЯ, иной раз надо и
серьезным быть. Ќу, прощай, мама. џ приду обедать к пЯти. ‚се уложено, кроме
рубашек, так что ты не беспокойсЯ.
     -- „о свиданьЯ, сын мой, -- отозвалась миссис ‚эйн и величественно,  но
с  натЯнутым  видом  кивнула  „жеймсу.  …е сильно раздосадовал тон, каким он
говорил с ней, а выражение его глаз пугало ее.
     -- Џоцелуй  менЯ,  мама,  --  сказала  ‘ибила.  …е  губы,  нежные,  как
цветочные лепестки, коснулись увЯдшей щеки и согрели ее.
     --  Ћ  дитЯ мое, дитЯ мое! -- воскликнула миссис ‚эйн, поднимаЯ глаза к
потолку в поисках воображаемой галерки.
     -- Ќу, пойдем, ‘ибила! -- нетерпеливо  позвал  „жеймс.  Ћн  пе  выносил
аффектации, к которой так склонна была его мать.
     Ѓрат  и  сестра  вышли  на  улицу,  где солнечный свет спорил с ветром,
нагонЯвшим  тучки,  и  пошли  по   унылой   ћстонђод.   Џрохожие   удивленно
посматривали  на  угрюмого  и  нескладного  паренька в дешевом, плохо сшитом
костюме, шедшего  с  такой  изЯщной  и  грациозной  девушкой.  Ћн  напоминал
деревенщинусадовника с прелестной розой.
     Џо  временам  „жим хмурилсЯ, перехватываЯ чей-нибудь любопытный взглЯд.
Ћн терпеть не мог, когда на него глазели, -- чувство, знакомое гениЯм только
на закате жизни, но  никогда  не  оставлЯющее  людей  заурЯдных.  ‘ибила  же
совершенно  не  замечала, что ею любуютсЯ. ‚ ее смехе звенела радость любви.
Ћна думала о Џрекрасном Џринце, но, чтобы ничто не мешало ей упиватьсЯ этими
мыслЯми, не говорила о нем, а болтала о корабле, на  котором  будет  плавать
„жеймс,  о  золоте, которое он непременно найдет в Ђвстралии, о воображаемой
красивой п богатой девушке, которую он спасет, освободив из рук  разбойников
в  красных  рубахах.  ‘ибила  и  мысли не допускала, что „жеймс на всю жизнь
останетсЯ простым матросом, или третьим помощником капитана, или кем-либо  в
таком  роде.  Ќет,  нет! †изнь морЯка ужасна! ‘идеть, как птица в клетке, на
каком-нибудь противном корабле, когда его то и дело атакуют с хриплым  ревом
горбатые  волны,  а злой ветер гнет мачты и рвет паруса на длинные свистЯщие
ленты! Љак только корабль  прибудет  в  Њельбурн,  „жеймсу  следует  вежливо
сказать  капитану  "прости"  и высадитьсЯ на берег и сразу же отправитьсЯ на
золотые прииски. Ќедели  не  пройдет,  как  он  найдет  большущий  самородок
чистого  золота,  какого  еще  никто  никогда не находил, и перевезет его на
побережье в фургоне под охраной шести  конных  полицейских.  ‘крывающиесЯ  в
зарослЯх бандиты трижды нападут на них, произойдет кровопролитнаЯ схватка, и
бандиты  будут  отброшены...  €ли нет, не надо никаких золотых приисков, там
ужас что творитсЯ, люди отравлЯют друг  друга,  в  барах  стрельба,  ругань.
‹учше  „жеймсу  стать  мирным  фермером, разводить овец. € в один прекрасный
вечер, когда он верхом будет возвращатьсЯ домой, он увидит, как разбойник на
черном коне увозит прекрасную знатную девушку, пуститсЯ за ним  в  погоню  и
спасет красавицу. Ќу а потом она, конечно, влюбитсЯ в него, а он -- в нее, и
они  поженЯтсЯ,  вернутсЯ в ‹ондон и будут жить здесь, в большущем доме. „а,
да, „жеймса  ждут  впереди  чудесные  приключениЯ.  ’олько  он  должен  быть
хорошим, не кипЯтитьсЯ и не транжирить денег.
     --  ’ы  слушайсЯ  менЯ,  „жеймс.  •отЯ  Я  старше тебЯ только на год, Я
гораздо лучше знаю жизнь... „а смотри же, пиши мне с каждой почтой! € молись
перед сном каждый вечер, а Я тоже буду молитьсЯ за тебЯ. €  через  несколько
лет ты вернешьсЯ богатым и счастливым.
     „жеймс  слушал  сестру  угрюмо  и молча. ‘ тЯжелым сердцем уезжал он из
дому. „а и не только предстоЯщаЯ разлука удручала его и  заставлЯла  сердито
хмуритьсЯ.  Џри  всей  своей  неопытности юноша остро чувствовал, что ‘ибиле
угрожает опасность. Ћт  этого  светского  щеголЯ,  который  вздумал  за  ней
ухаживать,  добра  не  жди!  Ћн  был  аристократ  -- и „жеймс ненавидел его,
ненавидел безотчетно, в силу  какого-то  классового  инстинкта,  ему  самому
непонЯтного  и потому еще более властного. Џритом „жеймс, знаЯ легкомыслие и
пустое тщеславие матери, чуЯл в этом  грозную  опасность  длЯ  ‘ибилы  и  ее
счастьЯ.  ‚  детстве мы любим родителей. ‘тав взрослыми, судим их. € бывает,
что мы их прощаем.
     Њать! „жеймсу давно хотелось задать ей один вопрос --  вопрос,  который
мучил  его  вот  уже  много  месЯцев.  ”раза,  случайно услышаннаЯ в театре,
глумливое шушуканье, донесшеесЯ до него раз вечером, когда он  ждал  мать  у
входа  за  кулисы,  поднЯли в голове „жеймса целую бурю мучительных догадок.
‚оспоминание об этом и сейчас ожгло его, как удар хлыста по лицу. Ћн сдвинул
брови так, что между ними прорезалась глубокаЯ морщина, и  с  гримасой  боли
судорожно прикусил нижнюю губу.
     --  „а ты совсем менЯ не слушаешь, „жим! -- воскликнула вдруг ‘ибила.--
Ђ Я-то стараюсь, строю длЯ тебЯ такие чудесные планы на будущее.  Ќу,  скажи
же что-нибудь !
     -- —то мне сказать?
     --  •отЯ  бы,  что ты будешь паймальчиком и не забудешь вас, -- сказала
‘ибила с улыбкой. „жеймс пожал плечами.
     -- ‘корее ты забудешь менЯ, чем Я тебЯ, ‘ибила.
     ‘ибила покраснела.
     -- Џочему ты так думаешь, „жим?
     -- „а вот, говорЯт, у тебЯ поЯвилсЯ новый знакомый. Љто он?  Џочему  ты
мне ничего о нем не рассказала? ќто знакомство к добру не приведет.
     -- Џерестань, „жим! Ќе смей дурно говорить о нем! џ его люблю.
     --  ѓосподи, да тебе даже имЯ его неизвестно! -- возразил „жеймс.Љто он
такой? џ, кажетсЯ, имею право это знать.
     -- …го зовут Џрекрасный Џринц. ђазве тебе не нравитсЯ это имЯ?  ’ы  его
запомни,  глупый  мальчик.  …сли бы ты увидел моего Џринца, ты понЯл бы, что
лучше его нет никого на свете. ‚от вернешьсЯ из Ђвстралии,  и  тогда  Я  вас
познакомлю. Ћн тебе очень понравитсЯ, „жим. Ћн всем нравитсЯ, а Я... Я люблю
его.  Љак  жаль,  что ты сегоднЯ вечером не сможешь быть в театре. Ћн обещал
приехать. € Я сегоднЯ играю  „жульетту.  Ћ,  как  Я  ее  сыграю!  ’ы  только
представь  себе,  „жим,  -- играть „жульетту, когда сама влюблена и когда он
сидит перед тобой. €грать длЯ него! џ даже боюсь, что испугаю всех зрителей.
€спугаю или приведу в восторг! ‹юбовь возносит человека над  самим  собой...
ќтот   бедный  “род,  мистер  Ђйзеке,  опЯть  будет  кричать  в  баре  своим
собутыльникам, что Я гений. Ћн  верит  в  менЯ,  а  сегоднЯ  будет  на  менЯ
молитьсЯ.  €  это  сделал  мой  Џрекрасный  Џринц,  моЯ чудеснаЯ любовь, бог
красоты! џ так жалка по  сравнению  с  ним...  Ќу,  так  что  же?  Џословица
говорит:  нищета  вползает  через  дверь,  а  любовь  влетает  в  окно. Ќаши
пословицы следовало бы переделать. €х придумывали зимой,  а  теперь  лето...
Ќет, длЯ менЯ теперь весна, настоЯщий праздник цветов под голубым небом.
     -- Ћн -- знатный человек, -- сказал „жеймс мрачно.
     -- Ћн -- принц! -- пропела ‘ибила.-- —его тебе еще?
     -- Ћн хочет сделать тебЯ своей рабой.
     -- Ђ Я дрожу при мысли о свободе.
     -- ЋстерегайсЯ его, ‘ибила!
     -- Љто его увидел, боготворит его, а кто узнал -- верит ему.
     -- ‘ибила, да он тебЯ совсем с ума свел!
     ‘ибила рассмеЯлась и взЯла брата под руку.
     --  „жим, милый мой, ты рассуждаешь, как столетний старик. Љогда-нибудь
сам влюбишьсЯ, тогда поймешь,  что  это  такое.  Ќу,  не  дуйсЯ  же!  ’ы  бы
радоватьсЯ  должен,  что,  уезжаЯ,  оставлЯешь  менЯ такой счастливой. Ќам с
тобой тЯжело жилось, ужасно тЯжело и трудно. Ђ теперь все пойдет  подругому.
’ы едешь, чтобы увидеть новый мир, а мне он открылсЯ здесь, в ‹ондоне... ‚от
два свободных места, давай сЯдем и будем смотреть на нарЯдную публику.
     Ћни  уселись  среди  толпы  отдыхающих, которые глазели на прохожих. Ќа
клумбах у дорожки тюльпаны  пылали  дрожащими  Языками  пламени.  ‚  воздухе
висела  белаЯ пыль, словно зыбкое облако ароматной пудры. Ћгромными пестрыми
бабочками порхали и качались над головами зонтики Ярких цветов.
     ‘ибила настойчиво расспрашивала брата, желаЯ, чтобы он поделилсЯ с  нею
своими  планами  и  надеждами.  „жеймс  отвечал  медленно  и  неохотно.  Ћни
обменивались словами, как игроки обмениваютсЯ фишками. ‘ибилу  угнетало  то,
что  она  не  может  заразить „жеймса своей радостью. …динственным откликом,
который ей удалось вызвать, была легкаЯ улыбка на его хмуром лице.
     ‚друг перед ней промелькнули золотистые  волосы,  знакомые  улыбающиесЯ
губы: мимо в открытом экипаже проехал с двумЯ дамами „ориан ѓрей.
     ‘ибила вскочила.
     -- Ћн!
     -- Љто? -- спросил „жим.
     -- Џрекрасный Џринц! -- ответила она, провожаЯ глазами колЯску.
     ’ут и „жим вскочил и крепко схватил ее за руку.
     --  ѓде?  Љоторый?  „а покажи же! џ должен его увидеть! Ќо в эту минуту
запрЯженный четверкой экипаж герцога Ѓервикского  заслонил  все  впереди,  а
когда он проехал, колЯска „ориана была уже далеко.
     --  “ехал!  --  огорченно  прошептала ‘ибила.-- Љак жаль, что ты его не
видел!
     -- „а, жаль. Џотому что, если он тебЯ обидит, клЯнусь богом, Я отыщу  и
убью его.
     ‘ибила  в  ужасе посмотрела на брата. Ђ он еще раз повторил свои слова.
Ћни просвистели в воздухе, как кинжал, и люди стали оглЯдыватьсЯ на „жеймса.
‘тоЯвшаЯ рЯдом дама захихикала.
     --  Џойдем  отсюда,  „жим,  пойдем!  --  шепнула  ‘ибила.   Ћна   стала
пробиратьсЯ через толпу, и „жим, повеселевший после того, как облегчил душу,
пошел за нею.
     Љогда  они дошли до статуи Ђхилла, девушка обернулась. Ћна с сожалением
посмотрела на брата и покачала головой, а на губах ее трепетал смех.
     -- ’ы дурачок, „жим, настоЯщий дурачок и злой мальчишкавот и  все.  Ќу,
можно  ли говорить такие ужасные вещи! ’ы сам не понимаешь, что говоришь. ’ы
попросту ревнуешь и потому несправедлив к нему. Ђх, как бы Я хотела, чтобы и
ты полюбил кого-нибудь ! ‹юбовь делает человека добрее,  а  ты  сказал  злые
слова!
     --  Њне  уже шестнадцать лет, -- возразил „жим.-- € Я знаю, что говорю.
Њать тебе не опора. Ћна не сумеет уберечь тебЯ. ќкаЯ досада, что  Я  уезжаю!
Ќе подпиши Я контракта, Я послал бы к черту Ђвстралию и осталсЯ бы с тобой.
     -- Џолно, „жим! ’ы точьвточь как герои тех дурацких мелодрам, в которых
мама любила  играть.  Ќо Я не хочу с тобой спорить. ‚едь Я только что видела
его, а видеть его -- это такое счастье! Ќе будем ссоритьсЯ! џ  уверена,  что
ты никогда не причинишь зла человеку, которого Я люблю, -- правда, „жим?
     -- Џока ты его любишь, пожалуй, -- был угрюмый ответ.
     -- џ буду любить его вечно, -- воскликнула ‘ибила.
     -- Ђ он тебЯ?
     -- € он тоже.
     -- Ќу, тото. Џусть только попробует изменить!
     ‘ибила  невольно  отшатнулась от брата. Ќо затем рассмеЯлась и положила
ему руку на плечо. ‚едь он в ее глазах был еще мальчик.
     “ Њраморной Ђрки они сели  в  омнибус,  и  он  довез  их  до  грЯзного,
запущенного  дома  на  ћстонђод,  где они жили. Ѓыл уже шестой час, а ‘ибиле
полагалось перед спектаклем полежать  часдругой.  „жим  настоЯл,  чтобы  она
легла,  объЯснив,  что  он  предпочитает проститьсЯ с нею в ее комнате, пока
мать внизу. Њать непременно разыграла бы при прощании трагическую  сцену,  а
он терпеть не может сцен.
     €  они  простились  в  комнате ‘ибилы. ‚ сердце юноши кипела ревность и
бешенаЯ ненависть к чужаку, который, как ему казалось,  встал  между  ним  и
сестрой.  Ћднако, когда ‘ибила обвила руками его шею и провела пальчиками по
его волосам, „жим размЯк и поцеловал ее  с  искренней  нежностью.  Љогда  он
потом шел вниз по лестнице, глаза его были полны слез.
     ‚низу дожидалась мать. Ћна побранила его за опоздание. „жеймс ничего не
ответил  и  принЯлсЯ  за  скудный  обед. Њухи жужжали над столом, ползали по
грЯзной скатерти. Џод грохот омнибусов  и  кебов  „жеймс  слушал  монотонный
голос, отравлЯвший ему последние оставшиесЯ минуты.
     ‘коро он отодвинул в сторону тарелку и подпер голову руками. Ћн твердил
себе,  что  имеет  право  знать. …сли правда то, что он подозревает, -- мать
давно должна была сказать ему об этом. –епенеЯ от страха, миссис ‚эйн тайком
наблюдала за ним. ‘лова механически слетали с ее губ, пальцы комкали грЯзный
кружевной платочек. Љогда часы пробили шесть,  „жим  встал  и  направилсЯ  к
двери. Ќо по дороге остановилсЯ и оглЯнулсЯ на мать. ‚зглЯды их встретились,
и  в глазах ее он прочел горЯчую мольбу о пощаде. ќто только подлило масла в
огонь.
     -- Њама, Я хочу задать тебе один вопрос, -- начал он. Њать молчала,  ее
глаза забегали по сторонам.
     -- ‘кажи мне правду, Я имею право знать: ты была замужем за моим отцом?
     “  миссис  ‚эйн  вырвалсЯ  глубокий  вздох.  ’о  был  вздох облегчениЯ.
‘трашнаЯ минута, которой она с такой тревогой ждала днем и ночью  в  течение
многих  месЯцев, наконец наступила, -- и вдруг ее страх исчез. Ћна даже была
этим несколько разочарована.  ѓрубаЯ  прЯмота  вопроса  требовала  столь  же
прЯмого  ответа.  ђешительнаЯ  сцена  без  постепенной  подготовки! ќто было
нескладно, напоминало плохую репетицию.
     -- Ќет, -- отвечала она, удивлЯЯсь про себЯ тому, что в жизни  все  так
грубо и просто.
     --  ‡начит,  он  был  подлец?  --  крикнул  юноша,  сжимаЯ кулаки. Њать
покачала головой.
     -- Ќет. џ знала, что он не свободен. Ќо мы крепко  любили  друг  друга.
…сли  бы он не умер, он бы нас обеспечил. Ќе осуждай его, сынок. Ћн был твой
отец и джентльмен. „а, да, он был знатного рода.
     “ „жеймса вырвалось проклЯтие.
     -- Њне-то все равно, -- воскликнул он.-- Ќо ты смотри, чтобы с  ‘ибилой
не  случилось  того  же!  ‚едь  тот,  кто  в  нее  влюблен  или притворЯетсЯ
влюбленным, тоже, наверное, "джентльмен знатного рода"?
     Ќа одно мгновение миссис  ‚эйн  испытала  унизительное  чувство  стыда.
ѓолова ее поникла, она отерла глаза трЯсущимисЯ руками.
     -- “ ‘ибилы есть мать, -- прошептала она.Ђ у менЯ ее не было.
     „жеймс был тронут. Ћн подошел к матери и, наклонись, поцеловал ее.
     --  Џрости,  мама, если Я этими расспросами об отце сделал тебе больно,
-- сказал он.-- Ќо Я не мог удержатьсЯ.  Ќу,  мне  пора.  Џрощай!  €  помни:
теперь  тебе  надо  заботитьсЯ  об одной только ‘пбиле. Њожешь мне поверить,
если этот человек обидит мою сестру, Я узнаю, кто он, разыщу его и убью, как
собаку. ЉлЯнусь!
     ЏреувеличеннаЯ   страстность   угрозы   и   энергичныежесты,   которыми
сопровождалась  эта  мелодраматическаЯ тирада, пришлись миссис ‚эйн по душе,
они словно окрашивали жизнь в более Яркие краски. ‘ейчас  она  почувствовала
себЯ  в  своей  стихии  и  вздохнула  свободнее. ‚первые за долгое времЯ она
восхищалась сыном. …й хотелось продлить эту волнующую сцену, но  „жим  круто
оборвал    разговор.    Ќужно   было   снести   вниз   чемоданы,   разыскать
запропастившийсЯ куда-то теплый шарф. ‘луга меблированных  комнат,  где  они
жили,   суетилсЯ,  то  вбегаЯ,  то  убегаЯ.  Џотом  пришлось  торговатьсЯ  с
извозчиком... Њомент был упущен, испорчен  вульгарными  мелочами.  €  миссис
‚эйн  с  удвоенным  чувством  разочарованиЯ махала из окна грЯзным кружевным
платочком вслед  уезжавшему  сыну.  ЉакаЯ  прекраснаЯ  возможность  упущена!
‚прочем,  она  немного  утешилась,  объЯвив  ‘ибиле, что теперь, когда на ее
попечении осталась одна лишь дочь, в жизни ее  образуетсЯ  большаЯ  пустота.
ќта  фраза  ей понравилась, и она решила запомнить ее. Ћб угрозе „жеймса она
умолчала. Џравда, высказана была эта угроза очень эффектно и драматично,  но
лучше  было  о  ней не поминать. Њиссис ‚эйн надеЯлась, что когда-нибудь они
все дружно посмеютсЯ над нею.


        ѓ‹Ђ‚Ђ VI 

     -- ’ы, верно, уже слышал новость, Ѓэзил? -- такими словами  лорд  ѓенри
встретил  в этот вечер •оллуорда, вошедшего в указанный ему лакеем отдельный
кабинет ресторана "Ѓристоль", где был сервирован обед на троих.
     -- Ќет, ѓарри. Ђ что за новость? -- спросил художник, отдаваЯ пальто  и
шлЯпу  почтительно ожидавшему лакею.-- Ќадеюсь, не политическаЯ? Џолитикой Я
не интересуюсь. ‚ палате общин  едва  ли  найдетсЯ  хоть  один  человек,  на
которого художнику стоило бы расходовать краски. Џравда, многие из них очень
нуждаютсЯ в побелке.
     --  „ориан  ѓрей собираетсЯ женитьсЯ, -- сказал лорд ѓенри, внимательно
глЯдЯ на •оллуорда.
     •оллуорд вздрогнул и нахмурилсЯ.
     -- „ориан! †енитсЯ! -- воскликнул он.-- Ќе может быть!
     -- Ћднако это сущаЯ правда.
     -- Ќа ком же?
     -- Ќа какой-то актриске.
     -- —то-то мне не веритсЯ. „ориан не так безрассуден.
     -- „ориан настолько умен, мой  милый  Ѓэзил,  что  не  может  времЯ  от
времени не делать глупостей.
     --  Ќо  брак  не из тех "глупостей", которые делают "времЯ от времени",
ѓарри!
     -- ’ак думают в Ђнглии, но не в Ђмерике, -- лениво возразил лорд ѓенри.
-- ‚прочем, Я не говорил, что  „ориан  женитсЯ.  џ  сказал  только,  что  он
собираетсЯ  женитьсЯ.  ќто  далеко не одно и то же. џ, например, Явно помню,
что женилсЯ, но совершенно не припоминаю, чтобы Я собиралсЯ это  сделать.  €
склонен думать, что такого намерениЯ у менЯ никогда не было.
     --  „а  ты  подумай,  ѓарри, из какой семьи „ориан, как он богат, какое
положение занимает в обществе! ’акой неравный брак простонапросто безумие!
     -- …сли хочешь, чтобы он женилсЯ на этой девушке, скажи ему то, что  ты
сейчас  сказал  мне, Ѓэзил! ’огда он навернЯка женитсЯ на ней. ‘амые нелепые
поступки человек совершает всегда из благороднейших побуждений.
     -- •оть бы это оказалась хорошаЯ девушка! Ћчень печально,  если  „ориан
навсегда  будет  свЯзан  с  какой-нибудь  дрЯнью  и  этот  брак заставит его
умственно и нравственно опуститьсЯ.
     -- •орошаЯ ли она девушка? Ћна -- красавица, а это гораздо  важнее,  --
бросил  лорд  ѓенри,  потЯгиваЯ  из  стакана вермут с померанцевой.-- „ориан
утверждает, что она красавица, а в этих вещах он редко  ошибаетсЯ.  Џортрет,
который ты написал, научил его ценить красоту других людей. „а, да, и в этом
отношении портрет весьма благотворно повлиЯл на него... ‘егоднЯ вечером мы с
тобой увидим его избранницу, если только мальчик не забыл про наш уговор.
     -- ’ы все это серьезно говоришь, ѓарри?
     --  ‘овершенно серьезно, Ѓэзил. Ќе дай бог, чтобы мне пришлось говорить
когда-нибудь еще серьезнее, чем сейчас.
     -- Ќо неужели ты одобрЯешь это, ѓарри, -- продолжал художник, шагаЯ  по
комнате и кусаЯ губы.-- Ќе может быть! ќто просто какоето глупое увлечение.
     -- Ђ Я никогда ничего не одобрЯю и не порицаю, -- это нелепейший подход
к жизни.  Њы  посланы  в  сей  мир  не  длЯ  того,  чтобы проповедовать свои
моральные предрассудки. џ не придаю  никакого  значениЯ  тому,  что  говорЯт
пошлЯки,  и  никогда  не вмешиваюсь в жизнь людей мне приЯтных. …сли человек
мне нравитсЯ, то все, в чем он себЯ проЯвлЯет, Я нахожу  прекрасным.  „ориан
ѓрей влюбилсЯ в красивую девушку, котораЯ играет „жульетту, и хочет женитьсЯ
на  ней.  Џочему  бы и нет? †енись он хотЯ бы на Њессалине -- от этого он не
станет менее интересен. ’ы знаешь, Я не сторонник брака. ѓлавный вред  брака
в  том,  что  он  вытравливает  из  человека  эгоизм.  Ђ  люди неэгоистичные
бесцветны, они утрачивают свою индивидуальность. Џравда, есть люди,  которых
брачнаЯ   жизнь  делает  сложнее.  ‘охранЯЯ  свое  "Я",  они  дополнЯют  его
множеством чужих "Я". ’акой человек вынужден жить более чем одной  жизнью  и
становитсЯ  личностью  высокоорганизованной,  а  это, Я полагаю, и есть цель
нашего существованиЯ. Љроме того, всЯкое переживание  ценно,  и  что  бы  ни
говорили  против брака, -- это ведь, безусловно, какое-то новое переживание,
новый опыт. Ќадеюсь, что „ориан женитсЯ на этой  девушке,  будет  с  полгода
страстно  обожать  ее, а потом внезапно влюбитсЯ в другую. ’огда будет очень
интересно понаблюдать его.
     -- ’ы все это говоришь не всерьез,  ѓарри.  ‚едь,  если  жизнь  „ориана
будет  разбита, ты больше всех будешь этим огорчен. Џраво, ты гораздо лучше,
чем хочешь казатьсЯ.
     ‹орд ѓенри расхохоталсЯ.
     -- ‚се мы готовы верить в других по той простой причине, что боимсЯ  за
себЯ. ‚ основе оптимизма лежит чистейший страх. Њы приписываем нашим ближним
те  добродетели, из которых можем извлечь выгоду длЯ себЯ, и воображаем, что
делаем это из великодушиЯ. •валим банкира, потому что хочетсЯ верить, что он
увеличит нам кредит в своем банке, и находим хорошие черты даже у разбойника
с большой дороги, в надежде что он пощадит наши карманы. Џоверь, Ѓэзил, все,
что Я говорю, Я говорю вполне серьезно. Ѓольше всего  на  свете  Я  презираю
оптимизм...  ’ы  боишьсЯ,  что  жизнь  „ориана  будет  разбита,  а, помоему,
разбитой можно считать лишь ту жизнь, котораЯ остановилась в своем развитии.
€справлЯть и переделывать человеческую натуру -- значит, только портить  ее.
Ќу  а  что касаетсЯ женитьбы „ориана... Љонечно, это глупость. Ќо есть иные,
более интересные формы близости между мужчиной и  женщиной.  €  Я  неизменно
поощрЯю их... Ђ вот и сам „ориан! Ћт него ты узнаешь больше, чем от менЯ.
     -- ѓарри, Ѓэзил, дорогие мои, можете менЯ поздравить! -- сказал „ориан,
сбросив  подбитый шелком плащ и пожимаЯ руки друзьЯм.-- Ќикогда еще Я не был
так счастлив. ђазумеетсЯ, все это довольно неожиданно,  как  неожиданны  все
чудеса в жизни. Ќо, мне кажетсЯ, Я всегда искал и ждал именно этого.
     Ћн  порозовел  от  волнениЯ  и  радости  и был в эту минуту удивительно
красив.
     --  †елаю  вам  большого  счастьЯ  на  всю  жизнь,  „ориан,  --  сказал
•оллуорд.--   Ђ  почему  же  вы  не  сообщили  мне  о  своей  помолвке?  ќто
непростительно. ‚едь ѓарри вы известили.
     -- Ђ еще непростительнее то, что вы опоздали к обеду, -- вмешалсЯ  лорд
ѓенри,  с улыбкой положив руку на плечо „ориана.-- Ќу, давайте сЯдем за стол
и посмотрим, каков новый здешний шефповар. € потом вы нам расскажете все  по
порЯдку.
     --  „а  тут и рассказывать почти нечего, -- отозвалсЯ „ориан, когда они
уселись за небольшой круглый стол.-- ‚от как все вышло: вчера вечером,  уйдЯ
от  вас,  ѓарри,  Я  переоделсЯ,  пообедал в том итальЯнском ресторанчике на
ђупертстрит, куда вы менЯ водили, а  в  восемь  часов  отправилсЯ  в  театр.
‘ибила  играла  ђозалинду.  „екорации были, конечно, ужасные, Ћрландо просто
смешон. Ќо ‘ибила! Ђх, если бы вы ее видели! ‚ костюме мальчика  она  просто
заглЯденье.  Ќа  ней  была зеленаЯ бархатнаЯ куртка с рукавами цвета корицы,
коричневые короткие штаны, плотно обтЯгивавшие ноги, изЯщнаЯ зеленаЯ шапочка
с соколиным пером, прикрепленным блестЯщей прЯжкой, и плащ  с  капюшоном  на
темнокрасной  подкладке.  Ќикогда  еще она не казалась мне такой прелестной!
‘воей хрупкой грацией она напоминала танагрскую статуэтку, которую Я видел у
вас в студии, Ѓэзил. ‚олосы  обрамлЯли  ее  личико,  как  темные  листьЯ  --
бледную  розу.  Ђ  ее  игра...  ну,  да  вы сами сегоднЯ увидите. Ћна просто
рождена длЯ сцены. џ сидел в убогой ложе совершенно очарованный. ‡абыл,  что
Я  в  ‹ондоне, что у нас теперь девЯтнадцатый век. џ был с моей возлюбленной
далеко, в дремучем лесу, где не ступала нога человека... Џосле  спектаклЯ  Я
пошел  за  кулисы  и  говорил  е нею. Њы сидели рЯдом, и вдруг в ее глазах Я
увидел выражение, какого никогда не замечал раньше. ѓубы мои нашли ее  губы.
Њы  поцеловались...  Ќе  могу  вам  передать,  что  Я чувствовал в этот миг.
Љазалось, всЯ моЯ жизнь сосредоточилась в этой чудесной минуте.  ‘ибила  всЯ
трепетала,  как  белый  нарцисс  на стебле... € вдруг опустилась на колени и
стала целовать мои руки. ‡наю, мне не следовало бы рассказывать вам все это,
но Я не могу удержатьсЯ... Џомолвка наша, разумеетсЯ, -- строжайший  секрет,
‘ибила  даже матери ничего не сказала. Ќе знаю, что запоют мои опекуны. ‹орд
ђэдли, наверное, ужасно разгневаетсЯ. Џусть сердитсЯ, мне все равно!  Њеньше
чем  через год Я буду совершеннолетний и смогу делать что хочу. Ќу, скажите,
Ѓэзил, разве не прекрасно, что любить менЯ научила поэзиЯ, что жену Я  нашел
в  драмах  експира?  ѓубы, которые експир учил говорить, прошептали мне на
ухо свою тайну. ЊенЯ обнимали руки ђозалинды, и Я целовал „жульетту.
     -- „а, „ориан, мне кажетсЯ,  вы  правы,  --  с  расстановкой  отозвалсЯ
•оллуорд.
     --  Ђ  сегоднЯ  вы  с  ней виделись? -- спросил лорд ѓенри. „ориан ѓрей
покачал головой.
     -- џ оставил ее в Ђрденнских лесах -- и встречу снова в одном из  садов
‚ероны.
     ‹орд ѓенри в задумчивости отхлебнул глоток шампанского.
     --  Ђ  когда  же  именно вы заговорили с нею о браке, „ориан? € что она
ответила? €ли вы уже не помните?
     -- „орогой мой, Я не делал ей официального предложениЯ, потому что  длЯ
менЯ  это  был  не деловой разговор. џ сказал, что люблю ее, а она ответила,
что недостойна быть моей женой. Ќедостойна! ѓосподи, да длЯ менЯ весь мир --
ничто в сравнении с ней!
     -- †енщины в высшей степени практичный парод, --  пробормотал  ѓенри.--
Ћни  много  практичнее  нас.  Њужчина  в  такие  моменты  частенько забывает
поговорить о браке, а женщина всегда напомнит ему об этом...
     •оллуорд жестом остановил его.
     -- Џерестань, ѓарри, ты обижаешь „ориана. Ћн не такой, как  другие,  он
слишком  благороден,  чтобы сделать женщину несчастной. ‹орд ѓенри посмотрел
через стол на „ориана.
     -- „ориан на менЯ никогда не сердитсЯ, -- возразил он.--  џ  задал  ему
этот вопрос из самого лучшего побуждениЯ, единственного, которое оправдывает
какие  бы  то ни было вопросы: из простого любопытства. •отел проверить свое
наблюдение, что обычно не мужчина  женщине,  аона  ему  делает  предложение.
’олько в буржуазных кругах бывает иначе. Ќо буржуазиЯ ведь отстала от века.
     „ориан ѓрей рассмеЯлсЯ и покачал головой.
     -- ‚ы неисправимы, ѓарри, но сердитьсЯ на вас невозможно. Љогда увидите
‘ибилу ‚эйн, вы поймете, что обидеть ее способен только негодЯй, человек без
сердца.  џ не понимаю, как можно позорить ту, кого любишь. џ люблю ‘ибилу --
и хотел бы поставить ее на золотой пьедестал, видеть весь  мир  у  ног  моей
любимой. —то такое брак? Ќерушимый обет. ‚ам это смешно? Ќе смейтесь, ѓарри!
€менно  такой  обет хочу Я дать. „оверие ‘ибилы обЯзывает менЯ быть честным,
ее вера в менЯ делает менЯ лучше! Љогда ‘ибила  со  мной,  Я  стыжусь  всего
того,  чему  вы,  ѓарри,  научили  менЯ, и становлюсь совсем другим. „а, при
одном  прикосновении  ее  руки  Я  забываю  вас  и  ваши  увлекательные,  но
отравлЯющие и неверные теории.
     -- Љакие именно? -- спросил лорд ѓенри, принимаЯсь за салат.
     --  Ќу,  о  жизни,  о  любви,  о наслаждении... ‚ообще все ваши теории,
ѓарри.
     -- …динственное, что стоит  возвести  в  теорию,  это  наслаждение,  --
медленно  произнес  лорд  ѓенри своим мелодичным голосом.-- Ќо, к сожалению,
теорию наслаждениЯ Я не вправе приписывать себе. Ђвтор ее не Я,  а  Џрирода.
Ќаслаждение  --  тот пробный камень, которым она испытывает человека, и знак
ее благословениЯ. Љогда человек счастлив, он  всегда  хорош.  Ќо  не  всегда
хорошие люди бывают счастливы.
     -- Ђ кого ты называешь хорошим? -- воскликнул Ѓэзил •оллуорд.
     --  „а,  --  подхватил и „ориан, откинувшись на спинку стула и глЯдЯ на
лорда ѓенри  поверх  пышного  букета  пурпурных  ирисов,  стоЯвшего  посреди
стола.-- Љто, повашему, хорош, ѓарри?
     --  Ѓыть  хорошим  -- значит, жить в согласии с самим собой, -- поЯснил
лорд ѓенри, обхватив ножку бокала тонкими белыми пальцами.-- Ђ кто принужден
жить в согласии с другими, тот бывает в разладе с самим собой. ‘воЯ жизнь --
вот что самое  главное.  ”илистеры  или  пуритане  могут,  если  им  угодно,
навЯзывать другим свои нравственные правила, но Я утверждаю, что вмешиватьсЯ
в  жизнь  наших  ближних  --  вовсе  не  наше дело. Џритом у индивидуализма,
несомненно, более высокие цели. ‘овременнаЯ мораль требует от нас, чтобы  мы
разделЯли  общепринЯтые  понЯтиЯ  своей эпохи. џ же полагаю, что культурному
человеку покорно принимать  мерило  своего  времени  ни  в  коем  случае  не
следует, -- это грубейшаЯ форма безнравственности.
     --  Ќо  согласись,  ѓарри,  жизнь  только  длЯ  себЯ покупаетсЯ слишком
дорогой ценой, -- заметил художник.
     -- „а, в нынешние времена за все  приходитсЯ  платить  слишком  дорого.
Џожалуй,  трагедиЯ  беднЯков  --  в  том,  что  только  самоотречение  им по
средствам. Љрасивые грехи, как и красивые вещи, -- привилегиЯ богатых.
     -- ‡а жизнь длЯ себЯ расплачиваешьсЯ не деньгами, а другим.
     -- —ем же еще, Ѓэзил?
     -- Ќу,  мне  кажетсЯ,  угрызениЯми  совести,  страданиЯми...  сознанием
своего морального падениЯ. ‹орд ѓенри пожал плечами.
     --  Њилый  мой,  средневековое  искусство великолепно, но средневековые
чувства и представлениЯ устарели. Љонечно, длЯ литературы они годЯтсЯ, -- но
ведь длЯ романа  вообще  годитсЯ  только  то,  что  в  жизни  уже  вышло  из
употреблениЯ.  Џоверь, культурный человек никогда не раскаиваетсЯ в том, что
предавалсЯ  наслаждениЯм,  а  человек  некультурный  не  знает,  что   такое
наслаждение.
     --  џ  теперь знаю, что такое наслаждение, -- воскликнул „ориан ѓрей.--
ќто -- обожать кого-нибудь .
     -- Љонечно, лучше обожать, чем быть предметом  обожаниЯ,  --  отозвалсЯ
лорд  ѓенри,  выбираЯ себе фрукты.-- ’ерпеть чье-то обожание -- это скучно и
тЯгостно. †енщины относЯтсЯ к нам, мужчинам, так же, как человечество  --  к
своим богам: они нам поклонЯютсЯ -- и надоедают, постоЯнно требуЯ чегото.
     --  Џомоему,  они  требуют  лишь  того, что первые дарЯт нам, -- сказал
„ориан тихо и серьезно.-- Ћни пробуждают в нас ‹юбовь и вправе ждать  ее  от
нас.
     -- ‚от это совершенно верно, „ориан! -- воскликнул •оллуорд.
     -- …сть ли что абсолютно верное на свете? -- возразил лорд ѓенри.
     -- „а, есть, ѓарри, -- сказал „ориан ѓрей.-- ‚ы же не станете отрицать,
что женщины отдают мужчинам самое драгоценное в жизни.
     --  ‚озможно,  --  согласилсЯ лорд ѓенри со вздохом.-- Ќо они неизменно
требуют его обратно -- и все самой мелкой монетой.  ‚  том-то  и  горе!  Љак
сказал  один остроумный француз, женщины вдохновлЯют нас на великие дела, но
вечно мешают нам их творить.
     -- ѓарри, вы несносный циник. Џраво, не  понимаю,  за  что  Я  вас  так
люблю!
     .--  ‚ы  всегда  будете  менЯ  любить, „ориан... Љофе хотите, друзьЯ?..
Џринесите нам кофе, коньЯк и папиросы... ‚прочем, папирос не нужно:  у  менЯ
есть.  Ѓэзил,  Я не дам тебе курить сигары, возьми папиросу! Џапиросы -- это
совершеннейший вид высшего наслаждениЯ, тонкого и острого,  но  оставлЯющего
нас  неудовлетворенными.  —его  еще  желать?..  „а, „ориан, вы всегда будете
любить менЯ. ‚ ваших глазах Я -- воплощение всех грехов, которые  у  вас  не
хватает смелости совершить.
     --  ‚здор  вы  говорите,  ѓарри! -- воскликнул молодой человек, зажигаЯ
папиросу от серебрЯного огнедышащего дракона,  которого  лакей  поставил  на
стол.--  …демтека  лучше  в  театр.  Љогда вы увидите ‘ибилу на сцене, жизнь
представитсЯ вам совсем иной. Ћна откроет вам нечто такое, чего вы не  знали
до сих пор.
     --  џ  все изведал и узнал, -- возразил лорд ѓенри, и глаза его принЯли
усталое выражение.-- џ всегда рад новым впечатлениЯм, боюсь, однако, что мне
уже их ждать нечего. ‚прочем, быть  может,  ваша  чудодевушка  и  расшевелит
менЯ.  џ  люблю  сцену,  на  ней  все  гораздо правдивее, чем в жизни. …дем!
„ориан, вы со мной. Њне очень жаль,  Ѓэзил,  что  в  моем  кабриолете  могут
поместитьсЯ только двое. ‚ам придетсЯ ехать за нами в кебе.
     Ћни  встали  изза стола и, надев пальто, допили кофе стоЯ. •удожник был
молчалив и рассеЯн, им овладело уныние. Ќе по душе ему был этот  брак,  хотЯ
он понимал, что с „орианом могло случитьсЯ многое похуже.
     —ерез  несколько  минут  все трое сошли вниз. Љак было решено, •оллуорд
ехал один за экипажем лорда ѓенри. ѓлЯдЯ на  мерцавшие  впереди  фонари,  он
испытывал  новое  чувство утраты. Ћн понимал, что никогда больше „ориан ѓрей
не будет длЯ него тем, чем был. †изнь встала между ними...
     ѓлаза  •оллуорда  затуманились,  и   Ярко   освещенные   людные   улвцы
расплывались перед ним мутными пЯтнами. Љ тому времени, когда кеб подкатил к
театру, художнику уже казалось, что он сегоднЯ постарел на много лет.


        ѓ‹Ђ‚Ђ VII 

     ‚ этот вечер театр почему-то был полон, и толстый директор, встретивший
„ориана  и  его  друзей  у