ыглЯдит  так  свежо.  Њиссис  —ивли.  Љроме
людей.
     ‹еди Њаркби. „а, люди, пожалуй, немножко выдохлись. џ замечала,  что  к
концу сезона у многих делаетсЯ что-то  вроде  размЯгчениЯ  мозга.  Ќо  и  то
лучше,  чем  высокаЯ  интеллигентность.  Ћна  очень  портит  наружность.   “
интеллигентных девушек почему-то всегда становЯтсЯ  большие  носы.  €  очень
трудно потом выдать их замуж - мужчинам не нравитсЯ. „оброй  ночи,  дорогаЯ!
(Љ леди —илтерн.) „оброй ночи, ѓертруда! (“ходит,  опираЯсь  на  руку  лорда
Љавершема.)
     Њиссис —ивли. Љакой  у  вас  прелестный  дом,  леди  —илтерн!  €  какой
очаровательный вечер Я провела! Ѓыло  так  интересно  побеседовать  с  вашим
мужем.
     ‹еди —илтерн. Џочему вы  хотели  познакомитьсЯ  с  моим  мужем,  миссис
—ивли?
     Њиссис —ивли. џ вам скажу. Њне хотелось заинтересовать его Ђргентинским
каналом - вы, наверно, о нем слышали. € ваш муж оказалсЯ очень податливым  -
то есть податливым к доводам рассудка. ќто так редко в мужчинах. џ мигом его
уговорила. ‡автра на вечернем заседании он выступит в пользу этого  проекта.
Њы обе должны пойти в палату и послушать его речь. ќто будет  событие!  ‹еди
—илтерн. ‚ы, наверно, ошиблись. Њой муж не станет поддерживать эту аферу.
     Њиссис —ивли. „а нет, уверЯю вас, это дело решенное. ’еперь  Я  уже  не
жалею, что совершила такую утомительную  поездку  из  ‚ены.  Ћна  увенчалась
полным успехом. Ќо пока это, конечно, секрет.
     ‹еди —илтерн (сдержанно). ‘екрет? Њежду кем и кем?
     Њиссис —ивли (с насмешливым блеском в глазах) Њежду мною и вашим мужем.
     ‘эр ђоберт —илтерн (подходЯ к ним). ‚аша карета подана, миссис —ивли.
     Њиссис —ивли. Ѓлагодарю! Џрощайте,  леди  —илтерн.  „оброй  ночи,  лорд
ѓоринг! џ остановилась в отеле Љларидж. Њожет быть, нанесете мне визит?
     ‹орд ѓоринг. …сли вам угодно, миссис —ивли.
     Њиссис —ивли. Ђх, не будьте так церемонны! Ќе  то  мне  самой  придетсЯ
нанести вам визит. Ђ в Ђнглии это, кажетсЯ, не принЯто. ‡а границей  мы  уже
более цивилизованы. ‚ы проводите менЯ, сэр ђоберт? ’еперь у нас с вами  есть
общие интересы, и,  Я  надеюсь,  мы  будем  друзьЯми!  (‚ыплывает  из  зала,
опираЯсь на руку сэра ђоберта —илтерна.)

‹еди  —илтерн  идет  к  лестнице  и смотрит им вслед, пока они спускаютсЯ по
ступенькам.  ‹ицо  ее  выражает  смущение  и  тревогу. Џотом к ней, подходит
            кто-то из гостей, и они вместе уходЯт в левую дверь.

     Њейбл —илтерн. „о чего она противнаЯ, эта миссис —ивли!
     ‹орд ѓоринг. ‚ам пора спать, мисс Њейбл.
     Њейбл —илтерн. ‹орд ѓоринг!
     ‹орд ѓоринг. Њой отец еще час  назад  посоветовал  мне  идти  спать.  Ђ
теперь Я вам советую то же самое. џ всегда так поступаю с добрыми  советами:
передаю их другим. Ѓольше с ними нечего делать - мне самому от  них  никогда
нет толку.
     Њейбл —илтерн. ‹орд ѓоринг, вы всегда высылаете менЯ  из  комнаты.  ќто
очень смело с вашей стороны. ’ем более что Я вовсе не намерена  идти  спать.
(€дет к диванчику.) …сли желаете,  можете  сесть  рЯдом  и  говорить  о  чем
угодно, кроме Љоролевской Ђкадемии, миссис —ивли и  романов  на  шотландском
диалекте. ќти темы не возвышают душу. (‡амечает на диване  какую-то  вещицу,
завалившуюсЯ за подушки.) —то это? ‘мотрите,  кто-то  потерЯл  бриллиантовую
брошку. ЉакаЯ изЯщнаЯ, правда? (Џоказывает лорду ѓорингу.) Њне бы такую!  Ќо
ѓертруда разрешает мне носить только жемчуг, а Я  его  терпеть  не  могу.  ‚
жемчугах Я такаЯ скромница, умница, пай-девочка. €нтересно, чьЯ это брошка.
     ‹орд ѓоринг. „а, и мне интересно, кто ее обронил.
     Њейбл —илтерн. ЉрасиваЯ брошка!
     ‹орд ѓоринг. „а, красивый браслет.
     Њейбл —илтерн. ќто не браслет, это брошка.
     ‹орд ѓоринг. …е можно носить и  как  браслет.  (Ѓерет  брошку,  достает
зеленый бумажник, аккуратно  укладывает  ее  туда  и  прЯчет  во  внутренний
карман. ‚се это он проделывает с полным хладнокровием.)
     Њейбл —илтерн. —то вы делаете?
     ‹орд ѓоринг. Њисс Њейбл, Я хочу обратитьсЯ к вам с  несколько  странной
просьбой.
     Њейбл —илтерн (с живостью). Ђх, наконец-то! џ целый вечер этого ждала.
     ‹орд ѓоринг (в первое мгновение сконфужен, но быстро овладевает собой).
Ќикому не говорите, что Я взЯл эту брошку. Ђ  если  кто-нибудь  напишет  или
вообще будет ее искать, сейчас же сообщите мне.
     Њейбл —илтерн. „ействительно, страннаЯ просьба.
     ‹орд ѓоринг. ‚идите ли, когда-то, очень давно,  Я  подарил  эту  брошку
одной особе.
     Њейбл —илтерн. ‚ы?..
     ‹орд ѓоринг. џ.

             ‚ходит леди —илтерн, одна. ѓости уже разъехались.

     Њейбл —илтерн. ‚ таком случае мне, конечно,  ничего  не  остаетсЯ,  как
только пожелать вам спокойной ночи. „оброй ночи, ѓертруда! (“ходит.)
     ‹еди —илтерн. „оброй ночи, милочка! (‹орду ѓорингу.) ‚ы видели, кого  к
нам привела леди Њаркби?
     ‹орд ѓоринг. „а. ЌеприЯтный сюрприз. ‡ачем она сюда Явилась?
     ‹еди —илтерн. Џо-видимому, затем, чтобы соблазнить ђоберта и  заставить
его  поддержать  дутое   предприЯтие,   в   котором   сама   заинтересована.
Ђргентинский канал.
     ‹орд ѓоринг. Ђ! Ќе понЯла, с кем имеет дело.
     ‹еди —илтерн. ѓде уж ей понЯть такую чистую,  возвышенную  натуру,  как
мой муж!
     ‹орд ѓоринт. „а. ‚идно, ей туго  пришлось,  если  она  вздумала  ловить
ђоберта в свои сети. “дивительно, какие  ошибки  совершают  иной  раз  умные
женщины!
     ‹еди —илтерн. ‚ы называете это умом? Џо-моему, это глупость.
     ‹орд ѓоринг. —асто это одно и то же. ‘покойной ночи, леди —илтерн!
     ‹еди —илтерн. ‘покойной ночи!

                         ‚ходит сэр ђоберт —илтерЯ.

     ‘эр ђоберт —илтерн. “же уходите, Ђртур? Џосидите еще немножко.
     ‹орд ѓоринг. Љ сожалению, не могу. Ћбещал еще заглЯнуть к •артлокам.  “
них там лиловый венгерский оркестр исполнЯет лиловую венгерскую  музыку.  „о
скорого свиданьЯ. ‚сего хорошего. (“ходит.)
     ‘эр ђоберт —илтерн, ЉакаЯ ты сегоднЯ красавица, ѓертруда!
     ‹еди  —илтерн.  ђоберт,  скажи,  ведь  это  неправда?  ’ы  не   станешь
поддерживать эту аргентинскую спекулЯцию? ’ы на это неспособен!
     ‘эр ђоберт —илтерн (отшатнулсЯ). Љто тебе сказал?
     ‹еди —илтерн. ќта женщина, котораЯ только что ушла. Њиссис  —ивли,  как
она теперь себЯ называет. Ћна это говорила с издевкой,  как  будто  смеЯлась
надо мной. ђоберт, Я знаю эту женщину. Ђ ты не знаешь. Њы вместе  учились  в
школе. Ћна и тогда была лживой, бесчестной, она дурно влиЯла  на  всех,  кто
верил ей или дружил с ней. џ ненавидела ее и презирала. Ћна крала  вещи.  …е
выгнали из школы за воровство. Ђ ты позволЯешь ей в чем-то тебЯ уговаривать!
     ‘эр ђоберт —илтерн. ѓертруда, все это, может быть, и верно, но ведь это
было очень давно. Ќе лучше ли об этом забыть? Њиссис —ивли могла с  тех  пор
изменитьсЯ. ЌельзЯ судить человека только по его прошлому.
     ‹еди —илтерн (с глубоким убеждением). Ќаше прошлое - это мы  сами.  Љак
же еще судить о людЯх, если не по их прошлому?
     ‘эр ђоберт —илтерн. ќто жестоко, ѓертруда!
     ‹еди —илтерн. ќто справедливо, ђоберт. ‡наешь ли ты, что она  хвастала,
будто ты  обещал  ей  поддержать  своим  влиЯнием  -  своим  именем!  -  эту
аргентинскую спекулЯцию, о которой Я знаю с твоих собственных слов, что  это
бессовестное мошенничество?
     ‘эр ђоберт —илтерн (кусает губы).  џ,  может  быть,  ошибалсЯ.  Њы  все
иногда ошибаемсЯ.
     ‹еди —илтерн. Ќо ты  только  вчера  говорил  мне,  что  получил  доклад
комиссии и что она решительно осуждает этот проект!
     ‘эр ђоберт —илтерн (ходит взад  и  вперед  по  комнате).  “  менЯ  есть
основаниЯ думать, что  члены  комиссии  были  предубеждены  или,  во  всЯком
случае, плохо информированы. € кроме  того,  ѓертруда,  политика  и  частнаЯ
жизнь - это разные области. ‚ них действуют разные  законы,  они  преследуют
разные цели.
     ‹еди —илтерн. € в той и в другой - человек должен быть на высоте. џ  не
вижу разницы.
     ‘эр ђоберт —илтерн (останавливаетсЯ).  Ќу  так  считай,  что  в  данном
случае - в этом чисто практическом вопросе - Я изменил свое  мнение.  ‚от  и
все.
     ‹еди —илтерн. ‚се?..
     ‘эр ђоберт —илтерн (жестко). „а.
     ‹еди —илтерн. ђоберт! ќто ужасно, что Я задаю тебе такой вопрос,  но...
ты сказал мне всю правду?
     ‘эр ђоберт —илтерн. Џочему ты спрашиваешь?
     ‹еди —илтерн (после паузы). Џочему ты не отвечаешь?
     ‘эр ђоберт —илтерн (садитсЯ). ѓертруда, правда очень  сложнаЯ  вещь,  а
политика очень сложный механизм. ’ам все  свЯзано,  все  цеплЯетсЯ  одно  за
другое. Ѓывает, что тебе оказали услугу и за это  надо  отплатить  такой  же
услугой. ‚ политике часто приходитсЯ идти на компромисс. ‚се так делают.
     ‹еди —илтерн. Ќа  компромисс?..  ђоберт,  почему  ты  сегоднЯ  говоришь
совсем не то, что Я привыкла от тебЯ слышать? Џочему ты вдруг так изменилсЯ?
     ‘эр ђоберт —илтерн. џ не изменилсЯ. Ќо  обстоЯтельства  иногда  сильнее
человека.
     ‹еди  —илтерн.   Ќикакие   обстоЯтельства   не   могут   быть   сильнее
нравственного закона.
     ‘эр ђоберт —илтерн. Ќу, а если Я скажу тебе...
     ‹еди —илтерн. —то?
     ‘эр ђоберт —илтерн. —то Я вынужден так поступить. —то это необходимо.
     ‹еди —илтерн. Ќе может быть необходимым то, что бесчестно. Ђ  если  оно
необходимо, так что же Я любила в тебе! Ќо это не так,  ђоберт,  скажи,  что
это не так! ‡ачем тебе это делать? —то это тебе  даст?  „еньги?  Ќо  нам  не
нужны деньги. „а еще такие! „еньги из нечистого источника пЯтнают  человека.
‚ласть? Ќо власть сама по  себе  ничто.  ’олько  власть  делать  добро  дает
удовлетворение. ’ак зачем же? ђоберт, скажи, зачем ты хочешь  совершить  эту
низость?
     ‘эр ђоберт —илтерн. ѓертруда, ты не имеешь права так  говорить.  џ  уже
объЯснил тебе, что это просто разумный компромисс. Ќе больше.
     ‹еди —илтерн. ђоберт, все это хорошо длЯ других, длЯ тех, кто  в  жизни
ищет только корысти. Ќо не длЯ тебЯ, ђоберт, не  длЯ  тебЯ!  ’ы  не  то  что
другие. ’ы всегда стоЯл особнЯком. ѓрЯзь жизни  до  тебЯ  не  досЯгала.  „лЯ
всех, как и длЯ менЯ, ты был идеалом чести и благородства. ’ак  останьсЯ  же
этим идеалом! Ќе отказывайсЯ от этого высокого  наследиЯ,  не  разрушай  эту
башню из слоновой кости. ђоберт, мужчина может любить женщину, даже если она
ниже его, даже если она запЯтнана, опозорена, бесчестна. Ќо длЯ нас, женщин,
любовь - это преклонение; и если нет преклонениЯ, нет и любви. Ђх, не убивай
мою любовь к тебе, не убивай!
     ‘эр ђоберт —илтерн. ѓертруда!
     ‹еди —илтерн. џ знаю, есть люди с отвратительными тайнами в  прошлом  -
бывает, что человек когда-то совершил бесчестный поступок, а  потом  за  это
надо платить другим бесчестным поступком - о! не говори мне, что и ты такой!
ђоберт, есть в твоей жизни какой-нибудь тайный позор или  бесчестие?  ‘кажи,
скажи мне сейчас же! Џотому что тогда...
     ‘эр ђоберт —илтерн. —то тогда?
     ‹еди —илтерн (очень медленно). ’огда мы должны расстатьсЯ.
     ‘эр ђоберт —илтерн. ђасстатьсЯ?..
     ‹еди —илтерн. „а. ‘овсем и навсегда. ’ак будет лучше длЯ нас обоих.
     ‘эр ђоберт —илтерн. ѓертруда, в моей прошлой жизни нет  ничего  такого,
чего тебе нельзЯ знать.
     ‹еди —илтерн. џ это знала, ђоберт, Я была уверена. Ќо зачем ты  сегоднЯ
говорил такие ужасные вещи, такие непохожие на тебЯ?  Ќу  хорошо,  не  будем
больше об этом говорить. ’ы ведь  напишешь  миссис  —ивли,  что  не  станешь
поддерживать этот мошеннический  проект?  …сли  ты  ей  обещал,  так  возьми
обещание назад, только и всего.
     ‘эр ђоберт —илтерн. Ќепременно надо написать?
     ‹еди —илтерн. Љак же иначе?
     ‘эр ђоберт —илтерн. џ могу повидатьсЯ с ней и сказать.
     ‹еди —илтерн. ’ы не должен больше  видетьсЯ  с  ней.  Ќи  видетьсЯ,  ни
говорить. Ћна недостойна разговаривать  с  таким  человеком,  как  ты.  Ќет,
напиши ей - сейчас, сию минуту, - и напиши так, чтобы она понЯла,  что  твое
решение неизменно.
     ‘эр ђоберт —илтерн. Ќаписать сию минуту!..
     ‹еди —илтерн. „а.
     ‘эр ђоберт —илтерн. Ќо уже поздно. ‘коро двенадцать.
     ‹еди —илтерн. ќто ничего не значит. Ћна должна сейчас  же  узнать,  что
ошиблась  в  тебе,  что  ты  неспособен  ни  на  что  низкое,  непорЯдочное,
нечестное. ‚от, сЯдь за этот стол. Ќапиши,  что  отказываешьсЯ  поддерживать
этот проект, за который она ратует, потому что считаешь его бесчестным.  ’ак
и напиши - бесчестным. “ж ей-то понЯтно это слово.

                 ‘эр ђоберт —илтерн садитсЯ и пишет письмо.

(Ѓерет его и читает.) „а, так будет хорошо. (‡вонит.) Ђ теперь конверт.

               Ћн медленно надписывает конверт. ‚ходит Mэсон.

‘ейчас же отошлите это письмо в отель Љларидж. Ћтвета не надо.

                               Mэсон уходит.

(ЋпускаетсЯ  на  колени рЯдом с мужем и обнимает его.) ђоберт, любовь делает
человека  мудрым.  џ чувствую, что сегоднЯ спасла тебЯ от чего-то, что могло
принести  тебе  страшный вред, из-за чего люди стали бы меньше уважать тебЯ.
Њне  кажетсЯ, ты сам не понимаешь, насколько, благодарЯ тебе, стала чище всЯ
атмосфера  нашей  политической жизни - благодарЯ твоей неподкупности, твоему
бескорыстию,  твоему  всегдашнему  стремлению  к  серьезным  целЯм и высоким
идеалам! Ђ Я это понимаю, и за это Я люблю тебЯ, ђоберт!
     ‘эр ђоберт —илтерн. ‹юби менЯ, ѓертруда, люби менЯ всегда!
     ‹еди —илтерн. џ буду всегда любить тебЯ, потому что  ты  всегда  будешь
достоин моей любви. Љак не любить то, что безупречно! (–елует его и  выходит
из зала.)

  ‘эр ђоберт —илтерн некоторое времЯ ходит взад и вперед; потом садитсЯ и
      закрывает лицо руками. ‚ходит дворецкий и начинает гасить лампы.

     ‘эр ђоберт —илтерн (поднимает голову). ѓасите свет, Њэсон, гасите свет!

„ворецкий  гасит  лампы.  ‚ комнате становитсЯ темно. Ћсталась только люстра
над  лестницей;  свет  от  нее  падает  на  гобелен, изображающий "’оржество
                                  любви".

                                  ‡анавес


        „…‰‘’‚€… ‚’ЋђЋ…

                ЊалаЯ гостинаЯ в доме сэра ђоберта —илтерна.
‹орд  ѓоринг,  одетый  по  последней  моде,  полулежит  в кресле. ‘эр ђоберт
—илтерн  стоит  перед  камином,  прислонившись  спиной к каминной доске. Ћн,
по-видимому,  в сильном волнении и тревоге. ‚ течение разговора он несколько
                     раз принимаетсЯ ходить по комнате.

     ‹орд ѓоринг. „орогой мой ђоберт, это очень неприЯтнаЯ  историЯ.  Ћчень.
Ќадо было все рассказать жене. €меть тайны от чужих жен - это в  наше  времЯ
необходимаЯ роскошь. ’ак, по крайней мере, мне  не  раз  объЯснЯли  в  клубе
умудренные опытом старцы с лысиной во всю голову - уж они-то  должны  знать.
Ќо  пытатьсЯ  что-нибудь  скрыть  от  своей  жены  -   это   непростительное
легкомыслие. Ћна же все равно узнает. “ женщин на  этот  счет  поразительный
нюх. Ћни все видЯт, кроме очевидного.
     ‘эр ђоберт —илтерн. Ђртур, Я не мог сказать жене. Љогда Я мог  сказать?
‚чера?  ќто  значило  бы  разлучитьсЯ  с  ней  навсегда,   потерЯть   любовь
единственной женщины, которую Я  боготворю,  единственной  женщины,  котораЯ
пробудила любовь в моем сердце. Ќет, вчера это было невозможно. Ћна с ужасом
отвернулась бы от менЯ... с ужасом и презрением.
     ‹орд ѓоринг. ‹еди —илтерн до такой степени добродетельна?
     ‘эр ђоберт —илтерн. „а, моЯ жена до такой степени добродетельна.
     ‹орд ѓоринг (снимает перчатку с  левой  руки).  Ћчень  жаль.  Џростите,
дорогой, Я не то хотел сказать. ѓм! Ќо если так, то мне  очень  хотелось  бы
серьезно поговорить с леди —илтерн. Ћ жизни.
     ‘эр ђоберт —илтерн. ќто бесполезно.
     ‹орд ѓоринг. Ђ можно попробовать?
     ‘эр ђоберт —илтерн. Џожалуйста. Ќо ничто не заставит ее  изменить  свои
взглЯды.
     ‹орд ѓоринг. Ќу  что  ж,  на  худой  конец  это  будет  психологический
эксперимент.
     ‘эр ђоберт —илтерн. ’акие эксперименты очень опасны.
     ‹орд ѓоринг. ‚се, милый мой, опасно.  Љабы  не  так,  не  стоило  бы  и
жить... „а. Џо-моему, ђоберт, вы должны были давным-давно все ей рассказать.
     ‘эр ђоберт —илтерн. Љогда? Џри нашей помолвке? ’ак неужели вы  думаете,
что она вышла бы за менЯ замуж, если бы знала, откуда пошло мое богатство  и
с чего началась моЯ карьера, - если  бы  знала,  что  Я  совершил  поступок,
который большинство людей назвали бы постыдным и бесчестным!
     ‹орд ѓоринг (медленно). „а. ‹юди именно так его и назовут. ‚ этом можно
не сомневатьсЯ.
     ‘эр ђоберт —илтерн (с горечью). ’е  самые  люди,  которые  каждый  день
совершают еще худшие поступки. “ которых есть тайны еще похуже моей.
     ‹орд ѓоринг. Џотому-то они так и любЯт  разоблачать  чужие  тайны.  ќто
отвлекает внимание от их собственных.
     ‘эр ђоберт —илтерн.  „а  кому  Я,  в  конце  концов,  сделал  зло  этим
поступком? Ќикому.
     ‹орд ѓоринг (пристально глЯдЯ на него). ’олько себе, ђоберт.
     ‘эр  ђоберт  —илтерн  (после  молчаниЯ).  Ќу  хорошо.   “   менЯ   были
неофициальные   сведениЯ   о   некоторых   действиЯх,   которые    тогдашнее
правительство собиралось предпринЯть. џ их  использовал.  Ќо  точно  так  же
слагались почти все нынешние крупные состоЯниЯ.  Ќеофициальные  сведениЯ  их
обычное начало.
     ‹орд ѓоринг (постукиваЯ тростью по своему башмаку). € публичный скандал
их обычный конец.
     ‘эр ђоберт —илтерн (ходит по комнате). Ђртур, и вы  считаете,  что  это
справедливо - ставить мне сейчас в упрек то, что Я сделал  восемнадцать  лет
тому назад? ‘праведливо, чтобы всЯ моЯ карьера рухнула  из-за  того,  что  Я
сделал, когда был чуть ли не мальчишкой? Њне тогда было двадцать два года, Я
был знатного происхождениЯ и беден - две вины, которых в нашем  обществе  не
прощают. ђазве справедливо за ошибку или пусть даже грех молодости - если уж
люди желают называть это грехом, - разве справедливо за одно  это  разбивать
такую жизнь,  как  моЯ,  уничтожать  все,  ради  чего  Я  столько  трудилсЯ,
разрушать все, что Я с такими усилиЯми создал?
     ‹орд ѓоринг. †изнь никогда не бывает справедливой, ђоберт.  €  пожалуй,
так оно и лучше длЯ большинства из нас.
     ‘эр ђоберт —илтерн. ‚сЯкий, в ком есть  честолюбие,  вынужден  боротьсЯ
оружием своего времени. Ћружие нашего времени - деньги. Љумир нашего времени
- деньги. „лЯ того чтобы в наше  времЯ  чего-нибудь  добитьсЯ  -  положениЯ,
власти, - нужны деньги. „еньги, деньги - во что бы то ни стало!
     ‹орд ѓоринг. ‚ы слишком низко себЯ цените, ђоберт. Џоверьте, вы  и  без
денег добились бы того же.
     ‘эр ђоберт —илтерн. „а, может быть, - к  старости.  Љогда  уже  во  мне
угасла бы жажда власти, когда Я уже не сумел бы ею насладитьсЯ. Љогда Я  уже
был бы дрЯхлым, усталым, разочарованным. Ќет, мне нужен был  успех,  пока  Я
молод. Љогда же он нужен, как не в молодости? џ не мог ждать.
     ‹орд ѓоринг. „а, вы добились успеха еще молодым,  это  верно.  Ќикто  в
наши дни не делал такой блестЯщей карьеры. ‚ сорок лет -  товарищ  министра!
’рудно желать большего.
     ‘эр ђоберт —илтерн. Ђ если теперь у менЯ все это отнимут?  …сли  Я  все
потерЯю из-за безобразного публичного  скандала?  …сли  всЯкаЯ  общественнаЯ
деЯтельность будет длЯ менЯ закрыта?..
     ‹орд ѓоринг. ђоберт, как вы могли продатьсЯ за деньги!
     ‘эр ђоберт —илтерн (взволнованно). џ не продавалсЯ за деньги.  џ  купил
успех дорогой ценой. ‚от и все.
     ‹орд ѓоринг (серьезно). „а, вы дорогой ценой за него заплатили. Ќо  кто
вас впервые навел на эту мысль?
     ‘эр ђоберт —илтерн. Ѓарон Ђрнгейм.
     ‹орд ѓоринг. ќтот мерзавец!
     ‘эр ђоберт —илтерн. Ќет, это был человек тонкого и острого ума. —еловек
с большой культурой, с огромным обаЯнием, с изысканными  манерами.  Ћдин  из
самых умных людей, каких Я знал.
     ‹орд ѓоринг. Ћх, Я предпочитаю честных дураков. ‚ пользу глупости можно
многое сказать. џ лично преклонЯюсь перед глупыми людьми. “ менЯ  это,  надо
полагать, родственное чувство. Ќо как он за это взЯлсЯ? ђасскажите  мне  все
по порЯдку.
     ‘эр ђоберт  —илтерн  (бросаетсЯ  в  кресло  возле  письменного  стола).
Ћднажды вечером, после обеда у лорда ђэдли, барон заговорил об  успехе  и  о
том, что длЯ достижениЯ его в  наше  времЯ  есть  точные  правила,  что  это
совершенно точнаЯ наука. ‘воим вкрадчивым  тихим  голосом  он  излагал  -нам
самую страшную из всех философий -  философию  силы,  и  проповедовал  самое
чудесное из всех евангелий - евангелие золота. „олжно  быть,  он  замети  \,
какое впечатление произвел на менЯ,  потому  что  спустЯ  несколько  дней  Я
получил от него письмо, в котором он приглашал менЯ зайти. Ћн жил  тогда  на
Џарк-‹ейн в том доме, где сейчас живет лорд ‚улком. џ  помню,  как  он  менЯ
встретил - со странной улыбкой на своих бледных, изогнутых губах, как  повел
менЯ в свою великолепную  картинную  галерею,  показал  мне  свои  гобелены,
эмали, „рагоценные камни,  резные  изделиЯ  из  слоновой  кости  -  дал  мне
почувствовать всю прелесть роскоши, среди которой жил, а затем  сказал,  что
роскошь - это только фон, только декорациЯ в  пьесе,  а  единственное,  ради
чего стоит жить, - - это власть,  власть  над  другими  людьми,  власть  над
миром, что  это  высшее  наслаждение,  доступное  человеку,  и  единственнаЯ
радость, котораЯ никогда не приедаетсЯ. € что в наше  времЯ  путь  к  власти
только один - богатство!
     ‹орд ѓоринг (медленно, упираЯ на каждое слово). Ћчень мелкаЯ философиЯ.
     ‘эр ђоберт —илтерн. ’огда Я  так  не  думал.  „а  и  сейчас  не  думаю.
Ѓогатство дало мне огромную силу. ‚ самом начале жизни оно дало мне  свободу
- а свобода это все. ‚ы никогда не были бедны, и вам  незнакомо  честолюбие.
‚ам не понЯть,  какие  горизонты  открыл  передо  мною  барон.  ‹юдЯм  редко
выпадает такаЯ удача.
     ‹орд ѓоринг. Љ счастью длЯ них, если судить по результатам. Ќо скажите,
как он все-таки уговорил вас сделать этот... эту... ну,  одним  словом,  то,
что вы сделали?
     ‘эр ђоберт —илтерн. “же прощаЯсь  со  мною,  он  сказал,  что,  если  Я
когда-нибудь смогу доставить ему ценные сведениЯ - никому еще не известные и
действительно ценные, - он сделает менЯ очень богатым человеком. џ был тогда
ослеплен блестЯщими перспективами, которыми он менЯ поманил, а честолюбие  и
жажда власти во мне были непомерные. ЊесЯца полтора спустЯ  через  мои  руки
проходили некоторые секретные документы...
     ‹орд ѓоринг (глЯдЯ на ковер у своих ног). Џравительственные документы ?
     ‘эр ђоберт —илтерн. „а.
     ‹орд ѓоринг (вздыхает, потом проводит рукой по лбу и поднимает  глаза).
Ќе думал Я, ђоберт, что вы - именно вы -  окажетесь  таким  слабым...  и  не
устоите перед соблазном.
     ‘эр ђоберт —илтерн.  ‘лабым?  Ђ,  бросьте.  Њне  противно  слышать  эти
избитые слова. Џротивно, когда Я сам говорю это о других. ‘лабым? ‚ы в самом
деле думаете, что только слабые люди поддаютсЯ соблазну?  “верЯю  вас,  есть
такие страшные соблазны, что длЯ того, чтобы им поддатьсЯ, нужна сила,  сила
и мужество. Џоставить всю жизнь на карту, всем рискнуть в одно  мгновение  -
все равно, ради власти или ради удовольствиЯ, - нет, это  не  слабость!  „лЯ
этого нужно дьЯвольское мужество. “ менЯ оно было. ‚ тот же вечер  Я  сел  и
написал письмо барону Ђрнгейму - то самое письмо, что сейчас в руках у  этой
женщины. Ћн нажил на этом без малого миллион.
     ‹орд ѓоринг. Ђ вы?
     ‘эр ђоберт —илтерн. џ получил от него сто десЯть тысЯч фунтов.
     ‹орд ѓоринг. ‚ы продешевили, ђоберт.
     ‘эр ђоберт —илтерн. Ќет. ќти деньги дали мне именно то, чего  Я  хотел:
власть над другими людьми. џ тотчас прошел в парламент. Ѓарон и после  времЯ
от времени давал мне финансовые советы. ‡а пЯть  лет  Я  почти  утроил  свое
состоЯние. Њне все удавалось, за что Я  ни  бралсЯ.  ‚о  всем,  свЯзанном  с
деньгами, мне так везло, что  иногда  даже  страшно  становилось.  Џомню,  Я
где-то прочитал, в какой-то старинной книге, что, когда боги хотЯт  погубить
человека, они исполнЯют его желаниЯ.
     ‹орд ѓоринг. € вы никогда не жалели о том, что сделали?
     ‘эр ђоберт —илтерн. Ќет. џ боролсЯ оружием своего времени - и победил.
     ‹орд ѓоринг. ‚ам казалось, что вы победили.
     ‘эр ђоберт —илтерн. „а, тогда мне так казалось. (Џосле продолжительного
молчаниЯ.) ‚ы, верно, презираете  менЯ,  Ђртур,  теперь,  когда  Я  вам  все
рассказал.
     ‹орд ѓоринг (с глубоким чувством). Њне жаль вас, ђоберт, жаль от  всего
сердца.
     ‘эр ђоберт —илтерн. Ќе скажу, чтобы Я когда-нибудь испытывал  угрызениЯ
совести. ‚о всЯком случае, не в обычном смысле этого слова. Ќет. Ќо Я  много
раз пыталсЯ откупитьсЯ... “милостивить судьбу. ‡а эти годы Я пожертвовал  на
благотворительность вдвое больше, чем получил тогда от барона Ђрнгейма.
     ‹орд ѓоринг (поднимает к нему глаза). Ќа благотворительность! Ѓог  мой!
‘колько зла вы, должно быть, натворили, ђоберт!
     ‘эр ђоберт —илтерн. Ќе говорите так, Ђртур. Ќе надо.
     ‹орд ѓоринг. Џростите, ђоберт. џ постоЯнно говорю чего не надо.  „олжно
быть, потому,  что  обычно  говорю  то,  что  думаю.  Ђ  в  наше  времЯ  это
рискованно. ‹юди все понимают наоборот. Ќу, а  что  касаетсЯ  этой  скверной
истории, вы можете рассчитывать на мою помощь. ‘делаю все, что смогу. „а  вы
и сами это знаете.
     ‘эр ђоберт —илтерн. ‘пасибо, Ђртур, спасибо. Ќо  что  делать?  —то  тут
можно сделать?
     ‹орд ѓоринг (откидываетсЯ на спинку кресла, засунув  руки  в  карманы).
ѓм! ‚ообще-то говорЯ, англичане терпеть не могут, если человек твердит,  что
он прав, но очень любЯт, если он каетсЯ в своих ошибках. ќто у нас  неплохаЯ
черта. Ќо в вашем случае, ђоберт, покаЯние  не  годитсЯ.  ќти  деньги...  вы
простите менЯ, ђоберт, но из-за этих денег получаетсЯ  как-то...  щекотливо,
кроме  того,  если  вы  во  всем  покаетесь,  вы  уже  никогда  не   сможете
проповедовать нравственность. Ђ в Ђнглии, если человек не может  по  крайней
мере два раза в неделю разглагольствовать о нравственности перед обширной  и
вполне безнравственной аудиторией, политическое поприще длЯ него закрыто.  ‚
смысле профессии ему остаетсЯ только ботаника или церковь. Ќет, каЯтьсЯ  вам
нельзЯ. ќто вас погубит.
     ‘эр ђоберт —илтерн. „а, это менЯ погубит  Ђртур,  мне  остаетсЯ  только
одно: боротьсЯ до конца!
     ‹орд ѓоринг (встает). џ ждал, что вы это скажете ђоберт. „а!  ЃоротьсЯ!
€ начать надо с того, что все рассказать жене.
     ‘эр ђоберт —илтерн. ќтого Я не могу.
     ‹орд ѓоринг. ђоберт, поверьте мне, вы неправы.
     ‘эр ђоберт —илтерн.  Ќе  могу.  ќто  убьет  ее  любовь  ко  мне.  ‹учше
расскажите мне об этой женщине, миссис —ивли. Љак мне защититьсЯ от нее?  ‚ы
ведь, кажетсЯ ее раньше знали?
     ‹орд ѓоринг. „а.
     ‘эр ђоберт —илтерн. •орошо знали?
     ‹орд ѓоринг (поправлЯет галстук). Ќастолько плохо,  что  чуть  было  не
женилсЯ на ней, когда гостил у ’енби. Ќаша помолвка продолжалась... дай  бог
памЯти, кажетсЯ, трое суток.
     ‘эр ђоберт —илтерн. Ђ почему расстроилась?
     ‹орд ѓоринг (небрежно). ‘ейчас уж не помню. „а это и не важно.  Љстати,
вы не пробовали предлагать ей денег?  Љогда-то  она  была  очень  падкой  на
деньги.
     ‘эр ђоберт —илтерн. Џробовал. џ предлагал ей  любую  сумму,  какую  она
назовет. Ћна отказалась.
     ‹орд ѓоринг.  Ђ!  ‚ыходит,  чудесное  евангелие  золота  не  всесильно?
Ѓогатые не все могут?
     ‘эр ђоберт —илтерн. „а,  выходит,  что  не  все.  ‚ы  правы.  Ђртур,  Я
чувствую - мне не избежать публичного позора. ќто будет, будет! ђаньше Я  не
знал, что такое страх. ’еперь знаю. Љак  будто  ледЯнаЯ  рука  сжимает  тебе
сердце. Љак будто оно бьетсЯ в  пустоте  и  все  слабее,  слабее...  вот-вот
остановитсЯ...
     ‹орд ѓоринг (ударЯет кулаком по столу). ђоберт, вы  должны  боротьсЯ  с
ней! ЃоротьсЯ с ней до конца!
     ‘эр ђоберт —илтерн. Ќо как?
     ‹орд ѓоринг. Џока еще не знаю. ЏонЯтиЯ  не  имею.  Ќо  у  каждого  есть
слабое  место.  Љаждый  в  чем-нибудь  да  уЯзвим.  (Џодходит  к  камину   и
разглЯдывает себЯ в зеркале.)  Њой  отец  говорит,  что  даже  у  менЯ  есть
недостатки. Њожет быть. Ќе знаю.
     ‘эр ђоберт —илтерн. ‚ борьбе с миссис —ивли Я имею право пускать в  ход
любое оружие? Љак вы считаете?
     ‹орд ѓоринг (все еще глЯдЯ в зеркало). Ќа вашем  месте  Я  не  стал  бы
проЯвлЯть чрезмерную щепетильность. Ћна сама отнюдь не беззащитнаЯ овечка.
     ‘эр ђоберт —илтерн (садитсЯ к столу и берет перо). Ќу так Я  сейчас  же
пошлю шифрованную телеграмму в наше посольство в ‚ене с  просьбой  сообщить,
что им о ней известно. Њожет  быть,  за  ней  водЯтсЯ  какие-нибудь  грешки,
разоблачениЯ которых она побоитсЯ.
     ‹орд ѓоринг. (поправлЯЯ цветок в петлице). Џо-моему, миссис —ивли  одна
из тех весьма современных женщин, которые считают, что новый скандальчик  им
так же к лицу, как новаЯ шлЯпка, и выставлЯют то  и  другое  напоказ  каждый
день на прогулке в парке в пЯть тридцать вечера. џ уверен, что  она  обожает
скандалы, и  если  чем  огорчаетсЯ,  так  только  тем,  что  их  у  нее  еще
недостаточно.
     ‘эр ђоберт —илтерн (пишет). Џочему вы так думаете?
     ‹орд ѓоринг. Ђ видите ли, вчера на ней румЯн было очень много, а платьЯ
очень мало. ‚ женщине это всегда признак отчаЯниЯ.
     ‘эр ђоберт —илтерн (звонит). Ќо телеграфировать в ‚ену все-таки стоит?
     ‹орд ѓоринг. ‘просить всегда стоит. Ћтвечать - не всегда.
     ‚ходит Mэсон.
     ‘эр ђоберт —илтерн. Њистер ’раффорд у себЯ?
     Mэсон. „а, сэр ђоберт.
     ‘эр ђоберт —илтерн  (вкладывает  записку  в  Љонверт  и  тщательно  его
заклеивает).  ‘кажите  ему,  чтобы  сейчас  же  зашифровал  это  и  отослал.
Ќемедленно.
     Mэсон. ‘лушаю, сэр ђоберт.
     ‘эр ђоберт  —илтерн.  Џостойте.  „айте  сюда.  (—то-то  надписывает  на
конверте и возвращает Њэсону.)

                          Mэсон уходит с письмом.

‚идно, она имела какую-то власть над бароном Ђрнгеймом. €нтересно, почему.
     ‹орд ѓоринг (усмехаЯсь). Њ-мда. €нтересно.
     ‘эр ђоберт —илтерн. џ буду боротьсЯ с ней насмерть! ’олько бы моЯ  жена
ничего не узнала.
     ‹орд ѓоринг (с силой). ‚ы все равно должны с ней боротьсЯ!
     ‘эр ђоберт —илтерн (с жестом отчаЯниЯ). …сли жена узнает,  мне  не  длЯ
чего будет боротьсЯ. ’ак вот - как только Я получу  ответ  из  ‚ены,  Я  вам
сообщу. Ќадежда очень слабаЯ, но Я все-таки надеюсь. Ѓуду боротьсЯ с ней  ее
собственным оружием. ќто только справедливо. “верен, что у нее есть прошлое.
     ‹орд ѓоринг. Љак у большинства красивых женщин. ‚опрос в том, какое? Ќа
прошлое тоже есть мода, как и на платьЯ. ‚озможно, что прошлое миссис  —ивли
просто несколько слишком... декольтировано. Ђ это теперь модно. Љроме  того,
дорогой мой ђоберт, не очень-то надейтесь, что вам удастсЯ  запугать  миссис
—ивли. Ќасколько Я понимаю, она не из  пугливых.  Ћна  пережила  всех  своих
кредиторов, и она никогда не терЯет голову.
     ‘эр ђоберт —илтерн. џ  сейчас  только  и  живу  надеждой.  •ватаюсь  за
соломинку. џ как человек на тонущем  корабле.  ‚ода  уже  поднЯлась  ему  до
колен, кругом ревет бурЯ... ’сс! ЊоЯ жена! …е голос.

               ‚ходит леди —илтерн, одетаЯ как длЯ прогулки.

     ‹еди —илтерн. ‡дравствуйте, лорд ѓоринг.
     ‹орд ѓоринг. ‡дравствуйте, леди —илтерн. ‚ы были в парке?
     ‹еди —илтерн. Ќет, Я прЯмо с заседаниЯ ‹иберальной женской  ассоциации,
где, кстати, твое имЯ, ђоберт, было  встречено  громкими  аплодисментами.  Ђ
теперь Я пришла пить чай. (‹орду ѓорингу.) ‚ы еще посидите, да? € выпьете  с
нами чаю.
     ‹орд ѓоринг. Ќемножко еще посижу, спасибо.
     ‹еди —илтерн. џ сейчас приду, только сниму шлЯпу.
     ‹орд ѓоринг (очень серьезно). Џожалуйста,  не  снимайте.  Ћна  вам  так
идет. ЏрелестнаЯ шлЯпка. Ќадеюсь, ‹иберальнаЯ женскаЯ  ассоциациЯ  встретила
ее громкими аплодисментами.
     ‹еди —илтерн (улыбаЯсь). “ нас есть  дела  поважнее,  чем  разглЯдывать
чужие шлЯпки, лорд ѓоринг.
     ‹орд ѓоринг. Ќе может быть! Љакие же?
     ‹еди  —илтерн.  Ђх,  очень  скучные,  очень  полезные,   но   и   очень
увлекательные  дела.  Ќапример:  фабричное  законодательство,  восьмичасовой
рабочий день, женские избирательные  права...  одним  словом,  все  длЯ  вас
совершенно неинтересное. ‚от о чем мы  говорим  на  наших  заседаниЯх,  лорд
ѓоринг.
     ‹орд ѓоринг. € никогда - о шлЯпках?
     ‹еди —илтерн (с притворным негодованием).  Ќикогда!  (“ходит  в  дверь,
ведущую в ее будуар.)
     ‘эр ђоберт —илтерн (берет лорда ѓоринга за руку).  ‚ы  настоЯщий  друг,
Ђртур! ЌастоЯщий друг!
     ‹орд ѓоринг. Џока Я еще очень мало сделал длЯ  вас,  ђоберт.  Ќичем  не
сумел вам помочь. џ весьма разочарован в себе.
     ‘эр ђоберт —илтерн. ‚ы помогли мне сказать правду. ќто уже кое-что.  „о
сих пор Я никому не смел ее сказать, и она менЯ душила...
     ‹орд ѓоринг. Ќу, правда это такаЯ вещь, от которой  Я  всегда  стараюсь
как можно скорее избавитьсЯ. „урнаЯ привычка, кстати сказать.  Ћчень  вредит
мне в глазах более пожилых членов клуба. Ћни говорЯт,  что  это  у  менЯ  от
самомнениЯ. Њожет быть, и так.
     ‘эр ђоберт —илтерн. Љак Я хотел бы всегда говорить  правду...  жить  по
правде! „а, выше этого ничего нет - жить  по  правде!  (‚здыхает  и  идет  к
двери.) Њы с вами еще увидимсЯ, Ђртур?
     ‹орд  ѓоринг.  Љонечно.  Љогда  хотите.  ‘егоднЯ  Я  собираюсь  на  бал
холостЯков, если не подвернетсЯ ничего поинтереснее.  Ќо  Я  заглЯну  к  вам
завтра утром. Ђ если захотите еще сегоднЯ менЯ видеть, пошлите записочку  ко
мне на Љерзон-стрит.
     ‘эр ђоберт —илтерн. ‘пасибо.

           Љогда он уже у двери, из будуара выходит леди —илтерн.

     ‹еди —илтерн. ’ы уходишь, ђоберт?
     ‘эр ђоберт —илтерн. Њне нужно написать несколько писем, дорогаЯ.
     ‹еди —илтерн (идет к нему).  ’ы  слишком  много  работаешь.  ‘овсем  не
думаешь о себе, а у тебЯ такой усталый вид!
     ‘эр ђоберт —илтерн. ќто ничего; дорогаЯ. ЏустЯки! (–елует ее и уходит.)
     ‹еди —илтерн (лорду ѓорингу). ‘адитесь, пожалуйста. џ так рада, что  вы
зашли. Њне нужно поговорить с вами... ’олько не о шлЯпках  и  не  о  женской
ассоциации. Џервое вас слишком интересует, а второе - недостаточно.
     ‹орд ѓоринг. ‚ы хотите поговорить со мною о миссис —ивли?
     ‹еди —илтерн. „а.  ‚ы  угадали.  ‚чера,  после  того  как  вы  ушли,  Я
выЯснила, что она говорила правду. ђазумеетсЯ, Я сейчас же заставила ђоберта
написать ей и отказатьсЯ от своего обещаниЯ.
     ‹орд ѓоринг. „а, он мне говорил. ‹еди —илтерн. …сли бы он сдержал  свое
обещание, это было бы первое пЯтно на его незапЯтнанной репутации. Ђ  ђоберт
должен быть безупречен. Ћн не то, что другие. Ћн  не  может  поступать,  как
другие. (Ћна смотрит на лорда ѓоринга. ’от молчит.) ‚ы не согласны со  мной?
‚ы же лучший друг ђоберта. ‚ы наш самый близкий друг,  лорд  ѓоринг.  Ќикто,
кроме менЯ, не знает ђоберта лучше, чем вы. “ него нет тайн от  менЯ,  и,  Я
думаю, у него нет тайн от вас.
     ‹орд ѓоринг. „а. Ћт менЯ у него нет тайн. ’о есть так мне кажетсЯ.
     ‹еди —илтерн. ’ак разве Я не права в моем мнении о нем? џ знаю,  что  Я
права. Ќо все-таки скажите мне откровенно!
     ‹орд ѓоринг (глЯдЯ ей в глаза). ‘овершенно откровенно?
     ‹еди —илтерн. Љонечно. ‚едь вам же нечего скрывать?
     ‹орд ѓоринг. Ќечего. Ќо, дорогаЯ моЯ леди —илтерн,  Я  думаю,  если  уж
позволите мне говорить откровенно, что в практической жизни...
     ‹еди —илтерн (с улыбкой). Ћ которой вы так мало знаете, лорд ѓоринг...
     ‹орд ѓоринг. Ћ которой Я ничего  не  знаю  из  собственного  опыта,  но
кое-что знаю из наблюдений над другими людьми. џ думаю, что  в  практической
жизни успех - большой успех - всегда  требует  некоторой  неразборчивости  в
средствах.  —естолюбие  всегда  несколько  неразборчиво  в  средствах.  …сли
человек твердо решил добратьсЯ до вершины,  его  ничто  не  остановит.  Ќадо
карабкатьсЯ по круче - он будет карабкатьсЯ. Ќадо пройти по грЯзи...
     ‹еди —илтерн. Ќу?..
     ‹орд ѓоринг. Ћн пройдет по грЯзи. џ, конечно, говорю так, вообще.
     ‹еди —илтерн (с ударением). Ќадеюсь. Џочему вы так странно смотрите  на
менЯ, лорд ѓоринг?
     ‹орд ѓоринг. ‹еди —илтерн, Я часто думал... что вы слишком уж строги  в
своих суждениЯх. Њне кажетсЯ,  вы...  слишком  уж  нетерпимы.  Ђ  ведь  если
покопатьсЯ, так у  каждого  есть  слабости  -  а  то  и  что-нибудь  похуже.
„опустим, например, что какой-нибудь видный политический деЯтель - ну,  хотЯ
бы мой отец, или лорд Њертон, или ђоберт - когда-то  давно  написал  кому-то
опрометчивое письмо...
     ‹еди —илтерн. —то значит - опрометчивое?
     ‹орд ѓоринг. ’акое, которое  его  сильно  компрометирует.  џ,  конечно,
разбираю воображаемый случай.
     ‹еди —илтерн. ђоберт неспособен на опрометчивый поступок. ’ем более  на
дурной поступок.
     ‹орд ѓоринг (после долгого молчаниЯ). ‚сЯкий способен  на  опрометчивый
поступок. € всЯкий способен на дурной поступок.
     ‹еди —илтерн. ‚ы стали пессимистом,  лорд  ѓоринг?  Ђ  что  скажут  все
прочие денди, ваши подражатели? €м всем придетсЯ надеть траур.
     ‹орд ѓоринг (встает). Ќет, леди —илтерн, Я не пессимист. „а Я и не знаю
толком, что такое пессимизм. Ќо Я очень хорошо знаю, что понЯть людей можно,
только если иметь к ним милосердие. †ить с людьми можно, только имеЯ  к  ним
милосердие. Џотому что любовь, а не немецкаЯ философиЯ -  основа  жизни.  Џо
крайней мере нашей земной жизни. Ќе знаю, как  насчет  небесной.  €  Я  хочу
кое-что сказать вам, леди —илтерн. …сли когда-нибудь вас  постигнет  беда...
если вы окажетесь в трудном положении... помните, что  Я  всегда  готов  вам
помочь. „оверьтесь мне - и Я сделаю все, что  в  моих  силах.  Ќапишите  мне
только два слова - "хочу видеть", и Я брошу все и поспешу к вам. €ли придите
ко мне сами. Ќо очень прошу вас - сейчас же обратитесь ко мне.
     ‹еди —илтерн (удивленно смотрит на него). Љак серьезно вы это говорите,
лорд ѓоринг! Ќикогда еще не видела вас серьезным!
     ‹орд ѓоринг (смеетсЯ). Џростите, леди —илтерн. Ѓольше не буду.
     ‹еди —илтерн. Ќо вы мне нравитесь, когда вы серьезны.

               ‚ходит Њейбл —илтерн в восхитительном платье.

     Њейбл —илтерн. ЊилаЯ ѓертруда, не говорите таких ужасов лорду  ѓорингу!
‘ерьезность ему совсем не идет. ‡дравствуйте,  лорд  ѓоринг.  €  пожалуйста,
будьте как можно легкомысленней.
     ‹орд ѓоринг (оборачиваетсЯ к ней). џ бы рад, мисс Њейбл...  но  сегоднЯ
что-то не выходит. ‚ыбилсЯ из колеи. „а мне уж и пора уходить.
     Њейбл —илтерн. Љак раз когда Я пришла! —то за ужасные манеры! ‚ы  очень
плохо воспитаны.
     ‹орд ѓоринг. Ћчень.
     Њейбл —илтерн. †аль, что не Я вас воспитывала.
     ‹орд ѓоринг. € мне жаль.
     Њейбл —илтерн. Ђ теперь уж, наверно, поздно?
     ‹орд ѓоринг (улыбаетсЯ). Ђ может, и нет.
     Њейбл —илтерн. ‚ы завтра поедете кататьсЯ?
     ‹орд ѓоринг. „а. ‚ десЯть.
     Њейбл —илтерн. ‘мотрите не забудьте.
     ‹орд ѓоринг. Љак  Я  могу  забыть!  Љстати,  леди  —илтерн,  сегоднЯ  в
"Њорнинг пост" нет списка ваших вчерашних гостей. „олжно быть,  их  вытеснил
отчет о заседании городского совета, или о церковной  конференции,  или  еще
что-нибудь столь же скучное. “ вас не сохранилсЯ список приглашенных?  џ  бы
хотел посмотреть. “ менЯ на то есть особые причины.
     ‹еди —илтерн. •орошо, Я скажу мистеру ’раффорду. Ћн вам пришлет.
     ‹орд ѓоринг. Ѓлагодарю вас.
     Њейбл —илтерн. ’омми самый полезный человек в ‹ондоне.
     ‹орд ѓоринг (оборачиваетсЯ к ней). Ђ кто самый очаровательный?
     Њейбл —илтерн (с торжеством). џ!
     ‹орд ѓоринг. ‚от умница, что догадались. (Ѓерет свою шлЯпу  и  трость.)
„о свиданиЯ, леди —илтерн. ‚ы не забудете то, что Я вам сказал?
     ‹еди —илтерн. Ќет, не забуду. Ќо Я не понимаю, почему вы это сказали.
     ‹орд ѓоринг. џ и сам не очень-то понимаю. „о свиданиЯ, мисс Њейбл.
     Њейбл —илтерн (с гримаской разочарованиЯ). †аль, что вы  уходите!  Ђ  Я
хотела рассказать... у менЯ сегоднЯ было  четыре  изумительных  приключениЯ.
„аже четыре с половиной. Ћстались бы, послушали.
     ‹орд ѓоринг. –елых четыре и даже с половиной! ќто  уж  эгоизм  с  вашей
стороны. Ќичего не оставить на мою долю!
     Њейбл —илтерн. Ќо Я вовсе не хочу, чтобы у вас  были  приключениЯ.  ќто
вам вредно.
     ‹орд ѓоринг. ‚ первый раз вы жестоки ко мне, мисс Њейбл. Ќо как мило вы
это сказали! ’ак, значит, завтра в десЯть.
     Њейбл —илтерн. ђовно в десЯть.
     ‹орд ѓоринг. ђовно. Ќо не берите с собой мистера ’раффорда.
     Њейбл —илтерн (трЯхнув головой). - Ќет, ’омми Я не возьму. ’омми сейчас
в немилости.
     ‹орд ѓоринг. ђад это слышать. (ЉланЯетсЯ и уходит.)
     Њейбл —илтерн. ѓертруда, поговорили бы вы с ’омми ’раффордом.
     ‹еди —илтерн. ‚ чем на этот  раз  провинилсЯ  бедный  мистер  ’раффорд?
ђоберт говорит, что лучшего секретарЯ у него еще не бывало.
     Њейбл —илтерн. ’омми опЯть сделал мне  предложение.  Ћн  только  это  и
делает. ‚чера он сделал мне предложение во  времЯ  концерта,  когда  Я  была
совершенно беззащитна, потому что исполнЯли какое-то сложное трио,  и  Я  не
смела даже рот открыть. Њузыканты ведь такой неразумный народ.  •отЯт,  чтоб
мы были немы, как раз когда больше всего  хочетсЯ  быть  глухим.  Ђ  сегоднЯ
утром он сделал мне  предложение  на  улице  перед  этой  кошмарной  статуей
Ђхиллеса.  ‚озле   этого   произведениЯ   искусства   постоЯнно   происходЯт
какие-нибудь ужасы. Ќе понимаю, куда смотрит полициЯ. ‡а вторым завтраком  Я
по блеску в глазах  ’омми  понЯла,  что  он  опЯть  собираетсЯ  сделать  мне
предложение. Ќо Я вовремЯ его остановила, заЯвив, что  Я  биметаллистка.  џ,
правда, не знаю, что такое биметаллизм. €, по-моему, никто не знает. Ќо  это
заставило ’омми замолчать на добрых десЯть минут.  ‚ид  у  него  был