, ÷òî îïàñíîñòü ãðîçèò òåáå íå ñ
çàïàäà, à çäåñü, ñðåäè âûêîïàííûõ äëß òåáß ßì è ñëàäêèõ óëûáîê ïðåäàòåëåé!
  àòó-õàí íàõìóðèëñß. …ãî ðîò ñêðèâèëñß. Ží îòìàõíóëñß ïëåòüþ:
  - àäîåëè ìíå îíè! ‘êîðî ëè ìû áóäåì çà ðåêîé ˆòèëü, â Šèï÷àêñêèõ
êîâûëüíûõ ñòåïßõ! ‚îëüíûé âåòåð òßíåò ìåíß âïåðåä, ïîäàëüøå îò ýòèõ ìåñò,
ãäå âñå îòðàâëåíî èçìåíîé, çàâèñòüþ è ëåñòüþ...- Ží ïðîäîëæàë âïîëãîëîñà: -
Ÿ åäó, íå îãëßäûâàßñü, è áîëüøå ñþäà íå âåðíóñü. ’àì, âïåðåäè, ß ïîêîðþ
íàðîäû è ñîçäàì íîâîå, íåáûâàëîå öàðñòâî, äî êîòîðîãî íå äîòßíåòñß öåïêàß
ëàïà Šàðàêîðóìà!..
  - •îðîøî, õîðîøî! - áîðìîòàë ‘óáóäàé è êîñèëñß íà ñòîßâøèõ ïîáëèçîñòè
ìîíãîëîâ.
  ˜àìàíû ïîäáðîñèëè â êîñòåð îõàïêó ñóõîé ïîëûíè. †åëòûå ßçûêè ïëàìåíè
âçâèëèñü êâåðõó, ðàññûïàß èñêðû.
  ‘óáóäàé ñåë íà òîëñòîíîãîãî ñàâðàñîãî èíîõîäöà è, ñóðîâûé, íàõìóðåííûé,
ïîåõàë ïîçàäè àòó-õàíà. Œîíãîëû ñàäèëèñü íà êîíåé, âüþ÷èëè ïîñëåäíèå
êîòëû. ‚ñêîðå äëèííûé êàðàâàí ïîòßíóëñß ñ õîëìà â ñòîðîíó çàòßíóòîãî ñåðûìè
òó÷àìè íåâåäîìîãî çàïàäà,


        ƒëàâà âòîðàß. ‚ “’ˆ

                                ...‚ñå ìîíãîëüñêèå ïðèíöû îäíîâðåìåííî
                                äâèíóëèñü íà çàïàä âåñíîé ãîäà Žáåçüßíû,
                                ìåñßöà „æóìàäî âòîðîãî. ðîâåäß â äîðîãå
                                ëåòî, âîéñêà îñåíüþ ñîåäèíèëèñü â ïðåäåëàõ
                                óëãàðñêèõ ñ ðîäîì ‚àòó, “ðäó, ˜åéáàíè è
                                ’àíãêóòà (ñûíîâåé „æóáàâûõ), êîòîðûì áûëè
                                íàçíà÷åíû âî âëàäåíèå òå ïðåäåëû.
                                      àøèä ýä-„èí. ‹åòîïèñü

  ",..‘ êàêèõ îáëàêîâ ß ñîðâó ñâåðêàþùèå ìîëíèè ðàçßùèõ ñëîâ, â êàêîì îçåðå
ìóäðîñòè ß çà÷åðïíó ïðî÷íîé ñåòüþ ñåðåáðèñòóþ ñòàþ ïðàâäèâûõ âîëíóþùèõ
ìûñëåé, ãäå ß íàéäó ðàñêàëåííûé êîòåë êèïßùåé ñìîëû, ÷òîáû åþ íà÷åðòàòü
ïîëíûå æãó÷åé æàëîñòè è íåãîäîâàíèß êàðòèíû ãîðß, îò÷àßíèß è áåçóòåøíûõ
ñëåç, êîòîðûìè ñîïðîâîæäàåòñß êàæäûé øàã âïåðåä ìîíãîëüñêîãî âîéñêà?.. òî
âîéñêî ïîæèðàåò è óíè÷òîæàåò âñå, ÷òî åìó ïîïàäàåòñß íà ïóòè... Šàæäûé
÷åëîâåê, æåíùèíà èëè ðåáåíîê ñòàíîâßòñß áåñïîìîùíûìè æåðòâàìè íåóìîëèìûõ
âîèíîâ... ‚ñßêîå ñîïðîòèâëåíèå êàðàåòñß ñìåðòüþ, âñßêàß ïîêîðíîñòü âëå÷åò
òßæåëîå ðàáñòâî, è íè÷òî íå ñïàñàåò âñòðå÷íîãî... ƒäå æå ðßäû ñìåëûõ
óäàëüöîâ, êîòîðûå íå äðîãíóò ïðè ñòðàøíîì âîå ÷åòûðåõñîòòûñß÷íîé îðäû
íåñóùèõ ðàçãðîì è ñìåðòü ìîíãîëîâ? Šòî îòáðîñèò ñòåïíûõ õèùíèêîâ, çàíßòûõ
òîëüêî ñòðàñòüþ ãðàáåæà è íàñèëèß?"
  ’àê ïèñàë •àäæè àõèì, ñèäß â ïëåòåíîé êîðçèíå, ñîáðàâøèñü â êîìîê, äåðæà
íà êîëåíßõ ëèñò ñåðîé ñàìàðêàíäñêîé áóìàãè. Ží ñòàðàòåëüíî ïðîäîëæàë ñâîè
"óòåâûå çàïèñêè".
  ‚åðáëþä øåë ðàçìàøèñòûì øàãîì, íå îòñòàâàß îò îõðàííîé òûñß÷è "áåøåíûõ"
‘óáóäàé-áàãàòóðà. ’îò åõàë âïåðåäè íà ñàâðàñîì èíîõîäöå, òî çàìåäëßß øàã
ïðè ïîäúåìå è îñòàíàâëèâàßñü íà âåðøèíå õîëìà, òî óñêîðßß åãî íà ãëàäêîé
ðàâíèíå. ’îãäà âåðáëþä, ðàñêà÷èâàßñü, ìßãêî áåæàë ñèëüíîé ñòðåìèòåëüíîé
èíîõîäüþ è ðàâíîìåðíî ïîäáðàñûâàë âöåïèâøèõñß â êðàß êîðçèíû •àäæè àõèìà è
ñòàðîãî àçàðà. •àäæè àõèì ïèñàë:
  "...‚ûéäß èç ‘ûãíàêà âåñíîé, âîéñêî øëî íà çàïàä â òå÷åíèå âñåãî ëåòà,
ñóõîãî, çíîéíîãî, áåç äîæäåé. óòü, ïðîëîæåííûé âåêàìè, íàïðàâëßëñß îò
îäíîé ñòåïíîé ðå÷êè ê äðóãîé, òàê ÷òî ãðîìàäíîå ñêîïèùå êîíåé íå îñîáåííî
ñòðàäàëî îò æàæäû è áåñêîðìèöû. ‘òåïü çåëåíåëà âåñåííèìè ïîáåãàìè, à ÷åì
äàëüøå, òåì áîëüøå ïîïàäàëîñü ñîõðàíèâøèõñß ïîñëå âåñåííèõ ðàçëèâîâ ïîåìíûõ
ëóãîâ, áîëîò è ðå÷åê ñ êàìûøàìè, ãäå áûëî „îñòàòî÷íî êîðìà äëß
íåïðèõîòëèâûõ òàòàðñêèõ êîíåé.
  ’ðèäöàòü òðè òóìåíà, êàæäûé â äåñßòü òûñß÷ âñàäíèêîâ, øëè ïî òðèäöàòè
òðåì äîðîãàì òàêîé øèðîêîé ëàâîé, ÷òî ïîíàäîáèëîñü áû òðè äíß ïóòè, ÷òîáû
ïðîåõàòü îò ëåâîãî êðûëà äî êðàéíåãî ïðàâîãî êðûëà îãðîìíîãî ìîíãîëüñêîãî
âîéñêà.
  Šàæäûé òóìåí çíàåò òîëüêî ñâîþ òðîïó è îñòàíàâëèâàåòñß îñîáûì ëàãåðåì.
åðåäîâûå ðàçâåä÷èêè îòûñêèâàþò äëß íåãî ‡àáëàãîâðåìåííî óäîáíûå äëß
îñòàíîâîê ìåñòà, áîãàòûå êàìûøàìè èëè ëóãîâîé òðàâîé.
  ‘àìîå êðàéíåå ê ñåâåðó ïðàâîå êðûëî âåäåò õàí ˜åéáàíè ñ íèì äâà äðóãèõ
áðàòà àòó-õàíà. Šàæäûé èç íèõ èìååò òóìåí, îíè ïîääåðæèâàþò äðóã äðóãà è ñ
ïîìîùüþ ãîíöîâ íàõîäßòñß â ïîñòîßííîé ñâßçè. Žíè âûïîëíßþò ïðèêàç
äæèõàíãèðà: ïîêîðèòü ñåâåðíîå, óëãàðñêîå öàðñòâî, ëåæàùåå íà ðåêå Šàìå,
ïðèòîêå ˆòèëß. ‘åðåäèíó âñåãî âîéñêà çàíèìàåò ƒóþê-õàí, à äàëüøå, ê ëåâîìó
êðûëó, äâèæóòñß òóìåíû äðóãèõ öàðåâè÷åé-÷èíãèçèäîâ. ƒóþê-õàí íàðî÷íî èçáðàë
ñåáå ñåðåäèíó âîéñêà - îí âñå åùå íàäååòñß, ÷òî âëàñòü íàä âñåìè îòðßäàìè
ïåðåéäåò ê íåìó, ÷òî àòó-õàí áóäåò ñìåùåí èëè âíåçàïíî óìðåò - äà ñîõðàíèò
åãî íåáî îò ýòîãî! - è òîãäà, óæå áåç ñïîðà, ƒóþêà îáúßâßò äæèõàíãèðîì.
  ƒäå íàõîäèòñß àòó-õàí - íèêòî íå çíàåò. Ží îáû÷íî åäåò ñ
‘óáóäàé-áàãàòóðîì, à ýòîò ñòàðûé îäíîãëàçûé ïîëêîâîäåö ïðîñëàâëåí ñâîèìè
ñòðåìèòåëüíûìè ïåðåõîäàìè è ïðîíîñèòñß, êàê óðàãàí. Ží ñî ñâîèì òóìåíîì
âíåçàïíî ïîêàçûâàåòñß òî ïà ïðàâîì, òî íà ëåâîì êðûëå, òî â ñåðåäèíå
âîéñêà, äåëàåò íî÷íóþ îñòàíîâêó è îïßòü èñ÷åçàåò â íåèçâåñòíîì íàïðàâëåíèè.
  Žáîç ‘óáóäàé-áàãàòóðà î÷åíü íåáîëüøîé: ÷åòûðå áûñòðîõîäíûõ âåðáëþäà ñ
ðàçîáðàííûì ïîõîäíûì åãî øàòðîì ˆ ëåãêèìè êîæàíûìè êèòàéñêèìè ñóíäóêàìè. ‚
íèõ õðàíßòñß íàíåñåííûå íà ïåðãàìåíò ÷åðòåæè çåìåëü, ÷åðåç êîòîðûå
ïðåäïîëîæåí ïîõîä. ’àì æå íàõîäßòñß ïàéöçû çîëîòûå, ñåðåáðßíûå è
äåðåâßííûå; èõ äæèõàíãèð ðàçäàåò òåì, êîìó õî÷åò îêàçàòü ìèëîñòü.
  Šðîìå òîãî, â ýòîì ìàëåíüêîì ëè÷íîì îáîçå âåëèêîãî "àòàëûêà" åäåò åãî
áîåâàß æåëåçíàß êîëåñíèöà. òî çàêðûòûé ßùèê, îáøèòûé æåëåçíûìè ëèñòàìè,
ïîñòàâëåííûé íà äâà âûñîêèõ êîëåñà. ‚î âñå ÷åòûðå ñòîðîíû ïðîðåçàíû óçêèå
ùåëè, ïðåäíàçíà÷åííûå äëß íàáëþäåíèß è ñòðåëüáû èç ëóêà. ‚ñßêèé, êòî
ïðèáëèçèòñß ê êîëåñíèöå áåç ðàçðåøåíèß, áóäåò ðàíåí îòðàâëåííîé ñòðåëîé.
ˆíîãäà óòîìëåííûé ïîõîäîì ñòàðûé ïîëêîâîäåö ñïèò â íåé, ñâåðíóâøèñü, êàê
õèùíûé çâåðü. Œàëåíüêàß ñîáà÷êà êèòàéñêîé ïîðîäû ÷óòêî ñòîðîæèò ïîêîé
ñâîåãî õîçßèíà; óñëûøàâ øàãè íåçíàêîìîãî ÷åëîâåêà, îíà ïîäûìàåò
ïðîíçèòåëüíûé ëàé. †åëåçíóþ ïîâîçêó âåçóò ÷åòûðå êîíß, çàïðßæåííûå ïî äâà.
à ëåâîì ïåðåäíåì êîíå ñèäèò âîçíè÷èé.
  ‘óáóäàé-áàãàòóð, îïàñàßñü ïðåäàòåëüñêîãî íàïàäåíèß, îäíàæäû óãîâàðèâàë
àòó-õàíà òîæå çàâåñòè äëß ñåáß òàêóþ ïîâîçêó. àòûé ñåðäèòî îòâåòèë:
  - Œåíß äîñòàòî÷íî îõðàíßåò òâîé çîðêèé-ãëàç è ïðåäàííîñòü ìîèõ òóðãàóäîâ.
  àïðàñíî äóìàòü, ÷òî öàðåâè÷è-÷èíãèçèäû â ñàìîì äåëå ßâëßþòñß
íà÷àëüíèêàìè ñâîèõ îòðßäîâ. Žíè òîëüêî íàçûâàþòñß òàê. Š êàæäîìó èç íèõ
ïðèñòàâëåí îïûòíûé ìîíãîë - òåìíèê, èçó÷èâøèé âîèíñêóþ íàóêó â ïîõîäàõ
îòðßñàòåëß âñåëåííîé - íåïîáåäèìîãî —èíãèç-õàíà. ’åìíèêè ðàñïîðßæàþòñß,
âåäóò çà ñîáîé îòðßäû, íàçíà÷àþò îñòàíîâêè, ðàññûëàþò ðàçâåä÷èêîâ è ãîíöîâ
è ïîääåðæèâàþò ñâßçü ñ ‘óáóäàé-áàãàòóðîì, êîòîðûé, êàê ãëàâíûé âîæäü,
ðóêîâîäèò âñåì âîéñêîì â ïîõîäå. Šàæäûå äåâßòü äíåé èç âñåõ òóìåíîâ ê
‘óáóäàé-áàãàòóðó ëåòßò ãîíöû è ðàññêàçûâàþò, ãäå íàõîäèòñß èõ îòðßä, êàê
îõîòßòñß ñ ñîêîëàìè èëè áîðçûìè, êàê îáåäàþò è ïðîâîäßò âðåìß
öàðåâè÷è-÷èíãèçèäû, êàêèì ïóòåì ïîéäåò äàëüøå îòðßä, êàêèå â ïóòè êîðìà äëß
ëîøàäåé, â êàêîì òåëå êîíè, åñòü ëè åùå æèð íà èõ ðåáðàõ...
  ‘óáóäàé âíèìàòåëüíî âñåõ ñëóøàåò. îêà÷èâàåò ãîëîâîé è ãîâîðèò: "‘ëûøó,
ñëûøó!". Ží íèêîãäà íèêîãî íå õâàëèò, à òîëüêî âîð÷èò, è ôûðêàåò, è ñàì
ðàññïðàøèâàåò ãîíöîâ, êòî èç êèï÷àêñêèõ õàíîâ åçäèò íà ïîêëîí ê öàðåâè÷àì è
î ÷åì îíè øåï÷óòñß. …ñëè ãîíåö ñêàæåò: "å çíàþ",- ‘óáóäàé ñòó÷èò êóëàêîì
ïî êîëåíó, ïðîãîíßåò ãîíöà è çàïðåùàåò åìó ßâëßòüñß â äðóãîé ðàç.
  àòó-õàíà ìîæíî óâèäåòü òîëüêî âìåñòå ñ ‘óáóäàé-áàãàòóðîì. Ží ñëóøàåòñß
îäíîãëàçîãî ñâèðåïîãî ïîëêîâîäöà êàê ìóäðîãî ó÷èòåëß, åñëè òîò ÷òî-ëèáî åìó
ïî÷òèòåëüíî ïîñîâåòóåò. ‘óáóäàé-áàãàòóð îòíîñèòñß ê àòó-õàíó, áóäòî òîò è
óìíåå è îïûòíåå. ðè ðàçãîâîðå ñòàðèê ñêëîíßåòñß äî çåìëè, ïî÷èòàß ï
àòó-õàíå âíóêà ‘âßùåííîãî ðàâèòåëß. “ àòó-õàíà åñòü ñâîß òûñß÷à íóêåðîâ
ëè÷íîé îõðàíû. ˆõ íàçûâàþò "íåïîáåäèìûå". îëîâèíà ýòèõ õðàáðûõ âñàäíèêîâ
åçäèò íà ðûæèõ êîíßõ, ïîëîâèíà íà ãíåäûõ. à÷àëüíèêîì îäíîé ñîòíè ãíåäûõ ñ
ñàìîãî íà÷àëà ïîõîäà íàçíà÷åí ìîëîäîé âîèí €ðàïøà. àòó-õàí áëàãîâîëèò ê
íåìó è âñåöåëî åìó äîâåðßåò ñ òåõ ïîð, êàê €ðàïøà â äåíü èçáðàíèß âîæäß
ñïàñ æèçíü ìîëîäîìó äæèõàíãèðó, €ðàïøà ñî ñâîåé ñîòíåé âñþäó ñîïðîâîæäàåò
àòó-õàíà è íî÷üþ îõðàíßåò åãî ñîí.
  “ ‘óáóäàé-áàãàòóðà åñòü ñïîé òóìåí. ‚îèíû åãî ëè÷íîé îõðàííîé òûñß÷è
ïðîçâàíû "áåøåíûìè". Žíè ó÷àñòâîâàëè âìåñòå ñ ‘óáóäàé-áàãàòóðîì â åãî
ïîõîäàõ, ãîòîâû áåççàâåòíî âûïîëíßòü ñàìîå òðóäíîå ïðèêàçàíèå ñâîåãî âîæäß;
èç íèõ îí ãîòîâèò íà÷àëüíèêîâ îòäåëüíûõ îòðßäîâ. ’àêîé ïîðßäîê áûë
óñòàíîâëåí ‘óáóäàé-áàãàòóðîì åùå ïðè âåëèêîì îòðßñàòåëå âñåëåííîé -
—èíãèç-õàíå..."


        ƒëàâà òðåòüß. Š’Ž Ž’‘’€…’-“‚ˆ„ˆ’ ‘Œ…’œ

  "“ ìåíß íåò áîëüøå äîìà ñ áåëîáîðîäûì îòöîì è ñåðåáðîêóäðîé ìàòåðüþ, íåò
áðàòüåâ, íåò ñåñòåð-âñå óëåòåëî, êàê ïîäõâà÷åííûé âèõðåì ïó÷îê ñîëîìû!.. “
ìåíß îñòàëñß îäèí äðóã - êîíü õàíà àßíäåðà ñ ïëîõèì ñåäëîì. ‘òåïíîé âåòåð
ãîíèò ìåíß ïî ýòèì ðàâíèíàì, êàê ñëåïîãî âîëêà. àäî ïðèñòàòü ê
êàêîìó-íèáóäü îòðßäó. î êòî ìåíß âîçüìåò? “ ìåíß íåò íè ìå÷à, íè êîïüß, ß
çàõâàòèë òîëüêî îòòî÷åííûé îáëîìîê íîæà. ‚ñå èäóò ðîäàìè, ïëåìåíàìè è
íèêîãî ñî ñòîðîíû â ñâîé îòðßä íå ïóñêàþò... € êòî ìå÷åòñß, êàê ß, òîò
áàéãóø, êàðàïøèê, ñòåïíîé áðîäßãà... ‚ñßêèé âîèí âïðàâå îòíßòü ó ìåíß ìîåãî
ãíåäîãî è ñåäëî è ìîé êîæàíûé ïîõîäíûé ìåøîê, îáâèíèâ ìåíß, ÷òî ß êîíîêðàä,
ñêèòàþñü ñ æàäíûìè ðóêàìè..."
  ’àê óãðþìî äóìàë Œóñóê, ñèäß íà ïðèãîðêå â áåñêðàéíåé ñòåïè. ‚íèçó, â
ëîùèíå, âîçëå ïîäñûõàþùåé ëóæè, ïàññß ãíåäîé êîíü, çàìîðåííûé è èñõóäàëûé.
  “æå íåñêîëüêî äíåé Œóñóê ðàçúåçæàë ïî ñòåïíûì êèï÷àêñêèì êî÷åâüßì, ïðîñß
ïðèíßòü åãî â îòðßä. èêòî ñ íèì è ãîâîðèòü íå õîòåë: "óäåì ìû äåëèòü ñ
òîáîé çàõâà÷åííóþ íàìè âîåííóþ äîáû÷ó! Š ýòîìó ïðèìàçàòüñß âñßêèé ðàä! €
ãäå òâîé ðîä, ãäå òâîå êî÷åâüå? —òî-íèáóäü äðßííîå ñäåëàë òû è òåïåðü íå
ñìååøü ïîêàçàòü òóäà ëèöî?.,"
  ‚ îäíîì êî÷åâüå áëàãîîáðàçíûé ñòàðøèíà ñ ïîâßçêîé õàäæè íà áàðàíüåé
øàïêå, äîáðîäóøíî ïîñìåèâàßñü, ïðèâåòëèâî ñêàçàë:
  - ’û, êîíå÷íî, çíàåøü ñòðîãèé ïðèêàç äæèõàíãèðà - âûñòóïàòü â ïîõîä
òîëüêî öåëûìè ïëåìåíàìè, ðàçäåëåííûìè íà òûñß÷è, ñîòíè è äåñßòêè, è ÷òîáû
êàæäûé äæèãèò áûë íà õîðîøåì êîíå è èìåë èñïðàâíîå îðóæèå,- íå òî áóäåò íå
âîéñêî è ïîõîäå, à ñòàäî áåç ïàñòóõà. ‡íàåøü òû òàêæå, ÷òî ìû ìîæåì
áðîäßã-îäèíî÷åê ññàæèâàòü ñ êîíß è èçáèâàòü áåç ñóäà? ’û ñëûõàë î òàêîì
ïðèêàçå?.. î ß òåáß ïîæàëåþ. Ÿ ïðèìó òåáß â íàøå ïëåìß êîíþõîì çàïàñíûõ
êîíåé, åñëè òîëüêî ïðîòèâ òåáß íå çàêðè÷èò íàø ïëåìåííîé êðóã. Ÿ äàæå äàì
òåáå è îðóæèå,- âèæó, ÷òî ó òåáß åãî íåò! î çà ýòî òû îòäàøü ìíå ñâîåãî
êîíß. å áîéñß, ß äàì òåáå âçàìåí äðóãîãî êîíß, ïîïðîùå. ‡à ìå÷ òû
ïðèãîíèøü òðåõ êîðîâ, çà ùèò è êîïüå - òðåõ êîðîâ, çà ñòàëüíîé øëåì - òðåõ
êîðîâ è çà êîëü÷óãó - åùå øåñòü êîðîâ. ‚ñåãî - ïßòíàäöàòü êîðîâ. ’û äæèãèò
òåáå ñòîèò ïðèãíàòü äåñßòêà ïîëòîðà êîðîâ!..
  Œóñóê ïîêà÷àë ãîëîâîé:
  -  Žá ýòîì íå÷åãî è äóìàòü!
  - ’û ìîæåøü âûåõàòü â ïîõîä ñ îäíèì òîëüêî ìå÷îì. € îñòàëüíîå îðóæèå
îòáåðåøü ïîòîì ó âðàãîâ. ‘õâàòîê áóäåò áåç ñ÷åòà!
  Œóñóê ïîñêîðåå óåõàë îò ñëèøêîì ðàäóøíîãî ñòàðøèíû è ñíîâà ñêèòàëñß â
ñòåïè.
  åñ÷àñòüå ñáëèæàåò íåóäà÷íèêîâ. Œóñóê çàìåòèë âäàëè ìåæäó ïåñ÷àíûìè
õîëìàìè îòðßä â ñåìü âñàäíèêîâ. ó è êîíè!
  ‘òàðûå, îáëåçëûå êëß÷è! è îäèí ïîðßäî÷íûé ìóñóëüìàíèí äàæå íå íàçîâåò
òàêèõ æèâîòíûõ áëàãîðîäíûì ñëîâîì "êîíü", äëß íèõ åñòü êëè÷êà - "ßáû",
âüþ÷íàß ñêîòèíà äëß ïåðåâîçêè ñîëîìû è íàâîçà.
  ‚ñàäíèêè áûëè âîîðóæåíû. “ êàæäîãî â ðóêàõ êîëûõàëàñü òîíêàß ïèêà.
Žïàñíîå äåëî âñòðåòèòüñß ñ òàêèìè âñàäíèêàìè â ïóñòûííîé ñòåïè. ˆ Œóñóê
ñïîëç ñ õîëìà, âñêî÷èë íà ãíåäîãî è íàïðàâèëñß â ñòîðîíó. ‘äåëàâ ïîëóêðóã,
ïåðåâàëèâ ÷åðåç ïåñ÷àíûå áóãðû, Œóñóê óâèäåë, ÷òî ñåìü âñàäíèêîâ ïîßâèëèñü
îïßòü ïåðåä íèì, ñîâñåì áëèçêî. ’åïåðü îíè áûëè çàíßòû äåëîì, à âîñüìîé,
êàê ñòîðîæ, ëåæàë íà õîëìå. Žíè ðàáîòàëè íîæàìè, ñêëîíèâøèñü íàä òóøåé
âåðáëþäà. Žäèí èç íèõ ìàõíóë îêðîâàâëåííîé ðóêîé:
  - ‘ëóøàé òû, îäèíîêèé âîëê, ñìåëûé áåðêóò, îò÷àßííûé áàðñ! •î÷åøü
ïîîáåäàòü ñ íàìè?
  Œóñóê âòîðîé äåíü íè÷åãî íå åë. Ží êîëåáàëñß íå äîëãî. ‘òðåíîæèâ êîíß, îí
ïîäîøåë ê âåðáëþäó.
  -  åðè ãîëîâó,- ñêàçàë îäèí.- àì âñåãî íå çàáðàòü.
  "Žíè ïîõîæè íà áðîäßã", - ïîäóìàë Œóñóê, íî ãîëîä ïîäñòåãèâàë åãî.
  -  —åé âåðáëþä?
  -  •îçßèí äàëåêî! ’åáß íå ñïðîñèò...
  ‚ûñîêèé, òîùèé è êîñîãëàçûé äæèãèò, áûñòðî ðàáîòàß íîæîì, îòðåçàë ãîëîâó
âåðáëþäà è ïðîòßíóë åå Œóñóêó:
  -  åðè!
  Œóñóê ïîáëàãîäàðèë è çàâåðíóë ãîëîâó â ïëàòîê.
  -  ˆç êàêîãî âû îòðßäà?
  -  ˆç îòðßäà õðàáðåéøåãî èç õðàáðûõ, áàòûðà àé-Œóðàòà.
  - îëüøîé ó âàñ îòðßä?
  - åáîëüøîé, çàòî ëèõîé, è åñëè òû ê íàì ïðèñòàíåøü, òî íàñ áóäåò óæå
äåâßòü ÷åëîâåê, ñâßùåííîå ÷èñëî.
  -  ˆ âû ïîéäåòå ñ âîéñêîì äæèõàíãèðà?
  - î÷åìó íå ïîéòè? ‚ïåðåäè ê íàì ïðèñòàíåò íåìàëî åùå òàêèõ, êàê òû,
øàòóíîâ, è ìû ñêîðî ñîáåðåì öåëûé òóìåí ïîä çåëåíûì çíàìåíåì àé-Œóðàòà.
  ‘òîðîæåâîé íà õîëìå êðèêíóë:
  - ‚äàëè ïîêàçàëèñü ëþäè! ‚èäíî, õîçßèí âåäåò ñþäà ãîëîäíûõ ãîñòåé.
  ‚ñå çàñóåòèëèñü, âûòèðàß î ïåñîê îêðîâàâëåííûå ðóêè. ‚ñêî÷èâ íà ëîøàäåé,
îíè áðîñèëèñü ïî òðîïèíêå â ñòîðîíó îò áîëüøîé äîðîãè.
  Šîñîãëàçûé îêàçàëñß ðßäîì ñ Œóñóêîì:
  - ‘ïàñàéñß âìåñòå ñ íàìè! •îçßèí íàéäåò ó òåáß ãîëîâó ñâîåãî âåðáëþäà è
ñîðâåò òâîþ. Ÿ, áàòûð àé-Œóðàò, íà÷àëüíèê îòðßäà, äåëàþ òåáß ñâîèì
ïîìîùíèêîì.
  "ˆäè ê òåì, êòî çîâåò òåáß!" - âñïîìíèë Œóñóê êèï÷àêñêóþ ïîñëîâèöó è
íàïðàâèëñß çà àé-Œóðàòîì. Žíè äîëãî êðóæèëè ïî ñòåïè, ïîòîì àé-Œóðàò
ñâèñòíóë, è åãî ñïóòíèêè ïîâåðíóëèñü ê Œóñóêó, ðàçîì íàáðîñèëèñü íà íåãî è
ñáèëè ñ êîíß. Ží ëåæàë, îøåëîìëåííûé, íà ïåñêå, äâîå ïðèñòàâèëè ê åãî ãðóäè
êîïüß:
  - ‹åæè, øàòóí, ïîïðîøàéêà, è íå äâèãàéñß! Œîëèñü àëëàõó!
  àé-Œóðàò ïåðåñåë íà îòîáðàííîãî ãíåäîãî è, âèäèìî, ñïåðâà êîëåáàëñß, íå
îñòàâèòü ëè âçàìåí ñâîåãî îáëåçëîãî ßáû, íî ïîòîì ðåøèòåëüíî ïðèâßçàë åãî
ïîâîä ê ëóêå ñåäëà.
  - àòûð àé-Œóðàò! - êðèêíóë Œóñóê. - ’û ñêàçàë, ÷òî áåðåøü ìåíß â ñâîé
îòðßä. ƒäå æå òâîè ñëîâà?
  - Ÿ ïåðåäóìàë. Šòî òåáß çíàåò, ÷òî òû çà ÷åëîâåê? Œîæåò áûòü, íî÷üþ òû
âñåõ íàñ çàðåæåøü?
  - Žñòàâü ìíå êîíß! - ïðîñòîíàë Œóñóê, ÷óâñòâóß íà ãðóäè îñòðèß êîïèé.
  —òî-òî âñòðåâîæèëî àé-Œóðàòà. Ží êðèêíóë:
  -  ‚ïåðåä! ‘êîðåå!..
  Œóñóê óñëûøàë òîïîò óäàëßâøèõñß êîíåé è îñòàëñß ëåæàòü íåïîäâèæíî,
óòêíóâøèñü ëèöîì â ëàäîíè. ƒèáåëü êàçàëàñü åìó òåïåðü íåìèíóåìîé: êðóãîì
ãîëàß, ãëóõàß ñòåïü, áðîäß÷èå âîðîâñêèå øàéêè è ãîëîäíûå çâåðè... îìîùè
æäàòü íåîòêóäà. ˆ îí âîñêëèêíóë:
  - ‘òàðûé, ïðàâåäíûé •ûçð!. ðèäè êî ìíå íà ïîìîùü. ‚ûðó÷è ìåíß! ‡àðåæó
äëß òåáß æèðíîãî áàðàíà!..


        ƒëàâà ÷åòâåðòàß. Ž„ˆ ‚ “‘’›…

  àñòàëà òåìíàß íî÷ü. à íåáå ìåðöàëè ðåäêèå ìåëêèå çâåçäû. ‚äàëè çàâûë
ãîëîäíûé âîëê. „ðóãîé åìó îòâåòèë. ‚ íåñêîëüêèõ ìåñòàõ ïîäõâàòèëè
ïðîíçèòåëüíûì âèçãîì äèêèå ãîëîñà øàêàëîâ.
  Œóñóê ñèäåë íåïîäâèæíî, íàñòîðîæåííî ïðèñëóøèâàßñü. î óñòàëîñòü áðàëà
âåðõ. ƒëàçà ñëèïàëèñü. îñòåïåííî îí ïîãðóçèëñß â ãëóáîêèé ñîí.
  Œóñóêó ñíèëîñü, ÷òî îí ñèäèò íà âûñîêîì õîëìå. åðåä íèì øèðîêî
ðàñêèíóëàñü öâåòóùàß ñòåïíàß ðàâíèíà. ‚ñþäó ïàñëèñü ïåãèå êîíè è ðûæèå
æåðåáßòà. ˆç çåìëè ñòàë áûñòðî ðàñòè ïûøíûé êóñò åæåâèêè. ‚åòêè åãî
ñïëåòàëèñü, èçãèáàëèñü, ïîäíèìàëèñü ê íåáó, êàê ñòîëá, è ïåðåêèíóëèñü äóãîþ
÷åðåç âñþ ðàâíèíó. î ýòîé äóãå, êàê ïî ìîñòó, ìåäëåííî êàðàáêàëàñü
çíàêîìàß ðûæàß êîðîâà åãî ìàòåðè, êà÷àß ãîëîâîé è ïîçâàíèâàß ïðèâßçàííûì
êîëîêîëü÷èêîì. € çà êîðîâîé ïî äóãå ïðîáèðàëàñü äåâóøêà â êðàñíîì ïëàòüå,
ðàçâåâàþùåìñß îò âåòðà. Ží ñðàçó óçíàë åå. òî øëà žëäóç ñ êîæàíûì
ïîäîéíèêîì â ðóêå. Žíà øëà, ïîêà÷èâàßñü, è áîßëàñü ñîðâàòüñß ñ óçêîãî
ìîñòà. à ñèíåì íåáå áûñòðî ïðîíîñèëèñü ìåëêèå áåëûå òó÷êè. Šîðîâà äîøëà äî
ñåðåäèíû ãíóùåãîñß ïîä íåé ìîñòà è îñòàíîâèëàñü ñ æàëîáíûì ìû÷àíèåì. €
žëäóç çíàêîìûì çâîíêèì ãîëîñîì çàêðè÷àëà: "Œóñóê!.."
  Œóñóê ñ òðóäîì ðàñêðûë óñòàëûå ãëàçà. †ãó÷åå ñîëíöå îñëåïèëî åãî. îëüøèå
çåëåíûå ìóõè êðóæèëèñü íàä ãîëîâîé. ‚äðóã îí ñíîâà ßñíî óñëûøàë: "Œóñóê!".
‡àæìóðßñü, ïðèêðûâàß ðóêîé ãëàçà, îí ðàçãëßäåë ïåðåä ñîáîé íåñêîëüêî æåëòûõ
âûñîêèõ âåðáëþäîâ, óêðàøåííûõ íàðßäíîé ñáðóåé ñ êðàñíûìè êèñòßìè è
áàõðîìîé. Œàëåíüêèå äâóõìåñòíûå ïàëàíêèíû ñ öâåòíûìè çàíàâåñêàìè áûëè
óêðåïëåíû ìåæäó ãîðáàìè âåðáëþäîâ. ’àì ñèäåëè îäåòûå â ßðêèå øåëêîâûå
ïëàòüß æåíùèíû. ˆõ ëèöà áûëè òàê ãóñòî íàáåëåíû è ïîäðèñîâàíû, ÷òî âñå
êàçàëèñü ïîõîæèìè äðóã íà äðóãà, æåíùèíû ñìåßëèñü, ïðßòàëèñü çà çàíàâåñêàìè,
îäíà èç íèõ áðîñèëà â Œóñóêà ãîðñòü ôèíèêîâ è îðåõîâ. ’îíêàß ðóêà ñ
çîëîòûìè áðàñëåòàìè êèíóëà åìó øåëêîâûé ìåøî÷åê. ‚ ýòî âðåìß ñ äèêèìè
êðèêàìè ïðèñêàêàëè ìîíãîëüñêèå âñàäíèêè, è âåðáëþäû ñ õðèïëûì ðåâîì
çàøàãàëè âïåðåä, ìåðíî ïîçâßêèâàß áóáåíöàìè è êîëîêîëü÷èêàìè.
  ’åðßßñü ìåæäó õîëìàìè, êàðàâàí óäàëèëñß, êàê ñîí... î ýòî íå áûëî ñíîì!
Œóñóê ïîäîáðàë íà ãëèíèñòîé ïî÷âå ìíîãî ôèíèêîâ, îðåõîâ, íåñêîëüêî ëåïåøåê,
ïîñûïàííûõ àíèñîì, è øåëêîâûé ïîëîñàòûé ìåøî÷åê, ïåðåâßçàííûé øíóðêîì.
‚íóòðè åãî îêàçàëèñü æåëòûå êóñî÷êè ëüäèñòîãî ñàõàðó, ôèñòàøêè, ìèíäàëü è
äåâßòü çîëîòûõ ìîíåò. òîò ñòðàííûé ïîäàðîê Œóñóê çàñóíóë çà ïàçóõó.
  "‘òàðûé äîáðûé •ûçð óñëûøàë ìîé ïðèçûâ è ïîìîã ìíå!" Œóñóê ïîäíßëñß íà
áëèæàéøèé õîëì, ïîðîñøèé ðåäêîé ñåäîé æåñòêîé òðàâîé. åðåä íèì ïðîòßíóëàñü
äëèííàß óçêàß òîðãîâàß äîðîãà, âåäóùàß èç Šèï÷àêñêèõ è Šèðãèçñêèõ ñòåïåé íà
çàïàä, ê âåëèêîé ðåêå ˆòèëü. òî áûëà âäàâëåííàß â ãëèíèñòóþ çåìëþ êîëåß,
øèðèíîþ â ñëåä âåðáëþäà, ïðîòîïòàííàß â òå÷åíèå ñòîëåòèé ïðîõîäèâøèìè
êàðàâàíàìè. Šîå-ãäå áåëåëè êîñòè, âàëßëèñü áàðàíüè êàòûøêè è âûöâåòøèå
ëîñêóòêè.
  "àäî îñòàâàòüñß çäåñü! Œîæåò áûòü, ñòàðûé •ûçð îïßòü ïðèíåñåò óäà÷ó...".
  ‘òåïü äîëãî êàçàëàñü áåçìîëâíîé è ïóñòûííîé. ‘îëíöå óæå ñïóñêàëîñü ñ
ïûëàþùåãî íåáà, êîãäà âäàëè, ìåæäó õîëìàìè, ïîêàçàëèñü âñàäíèêè. „åñßòü
îòëè÷íî âîîðóæåííûõ äæèãèòîâ â áîëüøèõ ÷åðíûõ îâ÷èííûõ øàïêàõ ñêàêàëè ñ
ïèêàìè íàïåðåâåñ íà òåìíî-ãíåäûõ îòáîðíûõ êîíßõ. ‚ïåðåäè åõàë ìîëîäîé âîèí
â áåëîì àðàáñêîì òþðáàíå. —òî-òî çíàêîìîå ïî÷óäèëîñü Œóñóêó â åãî ïîñàäêå,
è â ñòðîãîì, ìðà÷íîì ëèöå, è îñîáåííî - â ñòðîéíîì ãíåäîì êîíå. îäúåõàâ ê
Œóñóêó, âñàäíèê çàäåðæàë êîíß:
  - Šàê çâàòü òåáß? ƒäå òâîé îòðßä? î÷åìó òû âàëßåøüñß çäåñü?
  Œóñóê âñòàë è, òîðîïßñü, ïîëíûé îò÷àßíèß, ðàññêàçàë î ñâîèõ áåäñòâèßõ, î
æåëàíèè ó÷àñòâîâàòü â ïîõîäå è îá îãðàáëåíèè åãî øàéêîé àé-Œóðàòà.
  ‘ íåïîäâèæíûì êàìåííûì ëèöîì âûñëóøàë âñàäíèê ðå÷ü Œóñóêà. Ží ñêàçàë:
  - Œåíß çîâóò ñîòíèê €ðàïøà. ’åáß ß óçíàþ: òû ðàíüøå áûë êîíþõîì ó õàíà
àßíäåðà. Ÿ âåðþ òåáå è áåðó ñ ñîáîé. îêà òû áóäåøü íà èñïûòàíèè, êîíþõîì,
à ïîòîì ïîëó÷èøü êîíß, êîïüå è ìå÷. ‘àäèñü íà êðàéíåãî êîíß.
  Œóñóê âçîáðàëñß íà êðóï êîíß îäíîãî èç âñàäíèêîâ è óõâàòèëñß çà åãî ïîßñ.
‚ñàäíèêè ïîì÷àëèñü, “ Œóñóêà çàòåïëèëàñü íàäåæäà, ÷òî íà÷àëàñü íîâàß, áîëåå
ñ÷àñòëèâàß ïîëîñà åãî æèçíè.


        ƒëàâà ïßòàß. "‚ŽŽ’€ €Ž„Ž‚"

  •àäæè àõèì, ñæàâøèñü, êàê òîëüêî ìîã, íå çàìå÷àß ïîêà÷èâàíèé ñêðèïó÷åé
êîðçèíû è ãóñòîé ïûëè, ñàäèâøåéñß íà ëèñòû åãî êíèãè, óñåðäíî ïèñàë ñòðîêó
çà ñòðîêîé:
  "...‚îéñêî îñëåïèòåëüíîãî àòó-õàíà íåïðåðûâíî äâèæåòñß íà çàïàä ïóòåì,
êîòîðûé èñêîíè íàçûâàåòñß "‚îðîòàìè íàðîäîâ". Ží òßíåòñß ïî ðàâíèíàì ê þãó
îò Šàìåííîãî ïîßñà è ê ñåâåðó îò €áåñêóíñêîãî ìîðß. î ýòîìó ïóòè íåêîãäà
ïðîøëè èç âîñòî÷íûõ ñòåïåé âîèíñòâåííûå õóí-íó, ïî÷òåííûå ïðåäêè ìîíãîëîâ,
è ïîòðßñëè óæàñîì çàïàäíûå íàðîäû.
  ‚ïåðåäè âîéñêà ñêà÷óò ðàçâåä÷èêè, íî è áåç íèõ ïóòíèê íàøåë áû â ñòåïíûõ
ïðîñòîðàõ òðîïó, ïðîòßíóâøóþñß ÷åðåç âåëèêèå "‚îðîòà íàðîäîâ". ‚ñþäó ìîæíî
çàìåòèòü áðîøåííûå â äàâíèå âðåìåíà ñòîßíêè ïî âàëßþùèìñß îñêîëêàì ïîáèòîé
ðàçðèñîâàííîé ïîñóäû. „àëåêî íà êðàþ íåáîñêëîíà, òî÷íî ñèãíàëüíûå âåõè,
âèäíû ñèíèå êóðãàíû, ãäå ïîõîðîíåíû íåâåäîìûå áàãàòóðû íåèçâåñòíûõ
ïëåìåí... Œèð èõ ïðàõó!"
  îêà ñòîßëà âåñíà, ïîêà âñþäó åùå áëåñòåëè ëóæè è ïåðåïàäàëè äîæäè,
øåñòâèå âîéñêà áûëî òîðæåñòâåííûì è âåëè÷åñòâåííûì è íå ñòîëü ìó÷èòåëüíûì,
êàêèì îíî ñòàëî òåïåðü. Šîãäà æå íàñòàëè çíîéíûå äíè, êîãäà ïîä ëó÷àìè
ïàëßùåãî ñîëíöà çåìëß ñòàëà âûñûõàòü è òðåñêàòüñß, òûñß÷è äâèãàþùèõñß
âïåðåä êîíåé è ëþäåé íà÷àëè âçáèâàòü îáëàêà ïûëè, çàêðûâøåé âñå íåáî. òà
òîíêàß ãóñòàß ïûëü ñîâåðøåííî çàñòèëàåò ñîëíöå, òàê ÷òî ñòàíîâèòñß òåìíî,
êàê íî÷üþ. ‚ íåñêîëüêèõ øàãàõ óæå íåëüçß óçíàòü ÷åëîâå÷åñêîå ëèöî. ‚ñå
âñàäíèêè äîëæíû òâåðäî ñîõðàíßòü ñâîå ìåñòî è â äåñßòêå è â ñîòíå, ïîòîìó
÷òî, åñëè íåìíîãî îòîéòè â ñòîðîíó, ìîæíî ïîòåðßòüñß â òîëïå, êàê â
êàìûøàõ, è ïðèäåòñß íåñêîëüêî äíåé èñêàòü ñâîé îòðßä.
  …ñòü ÷òî-òî ñòðàøíîå â ýòîì áåçìîëâíîì äâèæåíèè ÷åòûðåõñîòòûñß÷íîãî
âîéñêà â ïîëóìãëå, â êëóáàõ âçâèâàþùåéñß ïûëè, êîãäà êðóãîì âèäíû òîëüêî
òåíè êîíåé è ëþäåé... èêòî íå ïðîìîëâèò íè ñëîâà. "Ž ÷åì ãîâîðèòü, âñå óæå
ñêàçàíî è âñå èçâåñòíî!" „à è ãîâîðèòü òðóäíî: ïûëü ïðîíèêàåò è â ãîðëî, è
è íîñ, è â ãðóäü. ‹þäè ñòàëè ïëîõî âèäåòü, îãëîõëè è äóìàþò òîëüêî îá
îñòàíîâêå, ÷òîáû âûïèòü ÷àøó õîëîäíîé âîäû, ÷òîáû ñòðßõíóòü îäåæäû, ÷òîáû
ïðîõëàäíûé íî÷íîé âåòåð óíåñ ïûëü, ÷òîáû ñíîâà ïîêàçàëîñü ñèíåå,
áåçìßòåæíîå íåáî...
  Š âå÷åðó - îñòàíîâêà ó ðå÷êè ñ íåìíîãèìè êóñòàìè è ñòàðûìè êðèâûìè
âåòëàìè. „ëèííûé ëàãåðü ðàñòßãèâàåòñß ïî îáîèì áåðåãàì. ûëàþò òûñß÷è
êîñòðîâ, êàæåòñß - âñß ñòåïü çàãîðåëàñü. ‹þäè êðè÷àò, êàøëßþò, ïîþò, óâîäßò
êîíåé è âåðáëþäîâ â ñòåïü, ÷òîáû ïóñòèòü èõ ïàñòèñü íà ñâîáîäå. ‘ëàáûé
âåòåðîê óíîñèò îáëàêà ïûëè îò ëàãåðß, è, íàêîíåö, ïîçäíåé íî÷üþ, äîíîñèòñß
ëåãêèé àðîìàò ñòåïíîé ïîëûíè...
  à ñòîßíêå ñ ßðîñòíûì ðåâîì îïóñêàåòñß íà êîëåíè òàíãóòñêèé ñåðûé
âåðáëþä. ˆç ëþëüêè ñ òðóäîì âûëåçàþò ôàêèõ •àäæè àõèì è ñòàðèê
àçàð-Šßðèçåê, ðàçìèíàß çàòåêøèå, îäåðåâåíåâøèå ÷ëåíû. Žíè äîëãî âûáèâàþò
èç ïëàùåé ãóñòî íàñåâøóþ ïûëü. àïðàñíîå ñòàðàíèå! Žíè áðîñàþò ïëàùè íà
çåìëþ è ðàäû, ÷òî âáëèçè ãîðèò êîñòåð, ÷òî íà îãîíü óæå ïîñòàâëåí
çàêîïòåëûé êîòåë, ÷òî ìîæíî ðàñòßíóòüñß íà çåìëå, ÷òî íàä ãîëîâîé óæå
òåìíååò áåñïðåäåëüíîå íåáî.
  àçàð-Šßðèçåê, ñìåòëèâûé â æèòåéñêèõ äåëàõ, óõîäèò ê ïîâàðó
‘óáóäàé-áàãàòóðà, ãîâîðèò åìó äëèííûå ïî÷òèòåëüíûå ïðèâåòñòâèß è
âîçâðàùàåòñß îò íåãî ñ ãîðøêîì ðèñîâîé èëè ìßñíîé ïîõëåáêè; èíîãäà îí ñàì
ïå÷åò â çîëå ëåïåøêè èëè æàðèò íàä óãîëüßìè óçêèå ëîìòèêè ìßñà, äîáûòîãî
íåâåäîìûìè ïóòßìè. ðè ýòîì îí áåç êîíöà ðàññêàçûâàåò ñêàçêè èëè ïîåò
ðàçáèòûì, äðåáåçæàùèì ãîëîñîì ñòàðèííûå êèï÷àêñêèå áûëèíû.
  •àäæè àõèì íå ìîæåò îòîéòè îò êàðàâàíà: âåðáëþä-åãî æèëèùå. ”àêèõ
ñòàðàåòñß çàïèñàòü âñå, ÷òî âèäèò èëè ñëûøèò, áåñåäóß ñ êåì-íèáóäü èç
íà÷àëüíèêîâ èëè ïðîñòûõ âîèíîâ. Ží çàìåòèë, ÷òî âåëèêèé ñîâåòíèê
‘óáóäàé-áàãàòóð íå âñåãäà åäåò âìåñòå ñî ñâîèì òóìåíîì, íå âñåãäà ïðß÷åòñß
â ñâîåé æåëåçíîé êîëåñíèöå. —àñòî îí óåçæàåò â ñîïðîâîæäåíèè îõðàííîé ñîòíè
â ñòîðîíó îò ãëàâíîãî ïóòè. ˆíîãäà ïî íåñêîëüêó äíåé íå âèäíî âîâñå
ìîíãîëüñêîãî ïîëêîâîäöà, êîòîðûé èñ÷åçàåò âìåñòå ñ ìîëîäûì äæèõàíãèðîì.
‚å÷åðîì îíè âíåçàïíî ïîßâëßþòñß îêîëî íàçíà÷åííîãî çàðàíåå ìåñòà îñòàíîâêè.
•àäæè.àõèì òîãäà èäåò ê íèì è çàïèñûâàåò èõ çàìå÷àíèß.
  Š çàêàòó ñîëíöà êàðàâàí óñêîðßåò õîä. ‚ñå, äàæå æèâîòíûå, çíàþò, ÷òî
ñêîðî áóäåò âîäà è îòäûõ, è äâèæóòñß âåñåëåå. Šàðàâàí-áàøè ïîñûëàåò
ðàçâåä÷èêîâ, êîòîðûå èñ÷åçàþò ñ óòpa, óíåñßñü íà ëåãêèõ êîíßõ. Žíè íàõîäßò
ðîâíóþ ïëîùàäêó í ïîäàþò çíàêè èçäàëè, ïîäíßâøèñü íà õîëì, ïîâîðà÷èâàß êîíß
òî âïðàâî, òî âëåâî, òî êðóæàñü ïî äâà-òðè ðàçà; âñå ýòî èìååò îñîáîå,
ïîíßòíîå âîèíàì çíà÷åíèå.
  à âûáðàííîì ìåñòå âåðáëþäîâ îïóñêàþò íà êîëåíè, ðàçâßçûâàþò òßæåëûå
âüþêè. “âîäßò â ñòåïü îñâîáîæäåííûõ îò ïîêëàæè æèâîòíûõ. ‡äåñü îíè âñþ íî÷ü
ìåäëåííî áðîäßò, îñòàíàâëèâàþòñß îêîëî êóñòîâ "êîëþ÷êè", õâàòàß åå ñâîèìè
æåñòêèìè ãóáàìè. Žñîáûå, îáîçíûå âåðáëþäû ïîäâîçßò çàãîòîâëåííûé çàðàíåå â
ïóòè õâîðîñò. àáû ðàçâîäßò êîñòðû, ñòàâßò íà íèõ áîëüøèå êèòàéñêèå
áðîíçîâûå êîòëû íà òðåõ íîæêàõ. ˆç êîæàíûõ áóðäþêîâ â êîòëû íàëèâàþò âîäó,
òóäà æå êðîøàò ìßñî, íàñûïàþò ðèñ.
  „îçîðíûå íå ïîäïóñêàþò íèêîãî èç äðóãèõ îòðßäîâ ê ìåñòó ñòîßíêè
‘óáóäàé-áàãàòóðà. Šàæäûé îòðßä äîëæåí èäòè ñâîèì ïóòåì, íå ñìåøèâàßñü ñ
äðóãèìè, èìåòü ñâîé ëàãåðü. ‚îêðóã ñòîßíêè ‘óáóäàé-áàãàòóðà ðàñïîëàãàþòñß
òîëüêî åãî ëè÷íàß òûñß÷à "áåøåíûõ" è äàëåå, ïî ñòåïè, âîèíû åãî òóìåíà.
  ‚îèíû èç îõðàíû ðàçâîäßò ñâîè îòäåëüíûå êîñòðû, âàðßò ñåáå â êîòëàõ
ïîõëåáêó è êòî ÷òî ñóìåë äîñòàòü. Žíè ðàñïîëàãàþòñß âîêðóã êîñòðîâ,
ðàñòßíóâøèñü íà âîéëî÷íûõ ïîïîíàõ. ˆõ ñòðåíîæåííûå êîíè ïàñóòñß íåâäàëåêå â
ñòåïè. Šîíè ñàìè ñåáå íàõîäßò êîðì, îáúåäàß íåïðèãëßäíûå ðàñòåíèß è âûáèâàß
êîïûòàìè êîðíè. Žíè òàê íåïðèõîòëèâû â åäå, ÷òî íà íèõ ìîæíî ïðîåõàòü, íå
áîßñü, ÷åðåç âñåëåííóþ.
  ‚ òåìíîòå ñëûøèòñß ïåðåêëè÷êà äîçîðíûõ íà õîëìàõ è òßãó÷èé ïîâòîðßþùèé
âîçãëàñ:
  -  ‚íèìàíèå è ïîâèíîâåíèå!
  ˆíîãäà íà ìåñòå ñòîßíêè ñòàâßòñß øàòðû. ‚ñå ïîíèìàþò è ðàäóþòñß: äâà-òðè
äíß áóäåò îñòàíîâêà è îòäûõ. ‚ øàòðàõ ðàçîñòëàíû âîéëîêè è êîâðû, áðîøåíû
øåëêîâûå ïîäóøêè. ûòü ìîæåò, ïðåäñòîèò ñîâåùàíèå õàíîâ èëè ãîòîâèòñß
ïðàçäíè÷íàß îáëàâíàß îõîòà.
  ‚ ïîëíîé òèøèíå äîíîñèòñß òîïîò ìíîæåñòâà êîïûò - ýòî ïîäúåçæàåò
îñëåïèòåëüíûé àòó-õàí, ñ íèì ‘óáóäàé-áàãàòóð è èõ îòáîðíûå íóêåðû.
  åðåä îäíîãëàçûì, óãðþìûì ‘óáóäàé-áàãàòóðîì âñå òðåïåùóò áîëüøå, ÷åì
ïåðåä àòó-õàíîì. ‘óáóäàé âñåãäà çàìåòèò íåïîðßäêè, ñêàæåò òèõî íåñêîëüêî
ñëîâ, ïîñëå ÷åãî êóäà-òî ñêà÷óò ñëîìß ãîëîâó âñàäíèêè, êîãî-òî òàùàò,
ãäå-òî ñëûøíû îò÷àßííûå êðèêè...
  àòó-õàí íå çàìå÷àåò ìåëêèõ íåïîðßäêîâ. …ãî âçîð áëóæäàåò ïîâåðõ ëþäåé,
åãî ìûñëè çàíßòû âåëèêèìè ïëàíàìè, îí ëþáèò ãîâîðèòü òîëüêî î áóäóùåì.
Šîãäà îáà ïîëêîâîäöà, ìîëîäîé è ñòàðûé, âõîäßò â æåëòûé øåëêîâûé øàòåð, òàì
óæå äîëæåí áûòü ãîòîâ îáåä. "àññòèëàòåëü ñêàòåðòè" è "ïîäàâàòåëü" ñòîßò
ïî÷òèòåëüíî, ñëîæèâ ðóêè íà æèâîòå, îæèäàß ïðèêàçàíèé. Žáåä ïðîõîäèò
òîðæåñòâåííî. ’ðè ãëàâíûõ øàìàíà ñèäßò òóò æå, áîðìî÷à âïîëãîëîñà
áëàãîïðèßòíûå çàêëèíàíèß...


        ƒëàâà øåñòàß. ‘…Œœ ‡‚…‡„ €’“-•€€

  ‚ìåñòå ñ ïåðåäîâîé îòáîðíîé òûñß÷åé "íåïîáåäèìûõ" îñëåïèòåëüíîãî
àòó-õàíà èäåò îñîáûé êàðàâàí â ïßòíàäöàòü ðîñëûõ òàíãóòñêèõ âåðáëþäîâ. Žíè
æåëòî-ñåðûå, ñ ñåäèíîé, ïîëóäèêèå è ñâèðåïûå, íî î÷åíü ñèëüíûå è
ñêîðîõîäíûå, è âî âðåìß ñòðåìèòåëüíûõ ïåðåõîäîâ ‘óáóäàé-áàãàòóðà ïî÷òè
íèêîãäà íå îòñòàþò.
  à ýòèõ âåðáëþäàõ åäóò "ñåìü çâåçä" àòó-õàíà. ’àê èõ íàçûâàþò â îòðßäå.
òî åãî ñåìü ïðåêðàñíûõ æåí. Žíè áûëè îòîáðàíû ïåðåä ïîõîäîì åùå â ‘ûãíàêå
èç ñîðîêà æåí àòó-õàíà åãî ìóäðîé ìàòåðüþ Žðè-”óäæèíü, êîòîðàß ñêàçàëà
ñûíó:
  - ’û áóäåøü, çàâîåâûâàòü íîâûå ñòðàíû. ‚ êàæäîé ñòðàíå ïîêîðåííûé íàðîä
ïðèøëåò òåáå â äàð ñâîþ ñàìóþ áëèñòàòåëüíóþ è â òî æå âðåìß ñàìóþ êîâàðíóþ
æåíùèíó, ÷òîáû ïîãóáèòü òåáß. ‚ñïîìíè ñóäüáó òâîåãî äåäà. ‘âßùåííîãî
ðàâèòåëß, …ìó â øàòåð ïðèâåëè òàíãóòñêóþ öàðåâíó, è îíà åãî èçðàíèëà,
óñêîðèâ ñìåðòü ‚åëè÷àéøåãî. å äîâåðßé ÷óæèì óãîâîðàì, îñòåðåãàéñß
âðàæåñêèõ äàðîâ! Šàê íà íåáå íî÷üþ íà îâîçêå âå÷íîñòè ñâåòèòñß ñåìü çâåçä,
òàê è òåáå â ïóòè áóäóò âåðíî è ïðåäàííî ñâåòèòü, ïðèíîñß ñ÷àñòüå è
ðàäîñòü, ñåìü ëó÷øèõ êðàñàâèö, êîòîðûõ ß ñàìà âûáèðàëà.
  àòó-õàí, âñåãäà ïî÷òèòåëüíûé ê ìàòåðè, îòâåòèë:
  - Ÿ äîëæåí ñïåðâà ïîãîâîðèòü ñ ìîèì âåðíûì ñîâåòíèêîì ‘óáóäàé-áàãàòóðîì.
  à äðóãîé äåíü àòó-õàí ßâèëñß ê ìàòåðè âäâîåì ñ âåëèêèì ïðåñòàðåëûì
ïîëêîâîäöåì è ñêàçàë:
  - Œîé ïîõîäíûé ëåòîïèñåö è ó÷èòåëü •àäæè àõèì ïðîâåðèë ïî êíèãàì è ìíå
îáúßñíèë, ÷òî ˆñêåíäåð „âóðîãèé âî âðåìß ïîõîäîâ íèêàêèõ æåí ñ ñîáîé íå
âîçèë, à âñå åãî çàáîòû áûëè òîëüêî î ðàçãðîìå âñòðå÷íûõ íàðîäîâ...
  Žðè-”óäæèíü, íå çàäóìûâàßñü, ñêàçàëà:
  - € ß è áåç êíèã çíàþ, ÷òî, çàâîåâàâ åðñèþ è æåíèâøèñü íà äî÷åðè
ïîêîðåííîãî ïåðñèäñêîãî öàðß „àðèß, ˆñêåíäåð çàáîëåë îò îòðàâû è óìåð
ìîëîäûì... „à ñîõðàíßò òåáß îò ýòîãî íåáîæèòåëè!
  ‘òàðûé ‘óáóäàé-áàãàòóð, óïàâ íè÷êîì ïåðåä õàíøåé, ñêàçàë:
  - ’âîè ñëîâà ñâåðêàþò ìóäðîñòüþ, êàê äðàãîöåííûå àëìàçû! ˆ åñëè òû,
ïîëíàß çàáîò î òâîåì îñëåïèòåëüíîì ñûíå, ïîæåëàåøü, ÷òîáû âìåñòå ñ íèì
åõàëè õîòß áû âñå ñîðîê æåí åãî ïðåêðàñíîãî ïèòîìíèêà ðàäîñòè, òî â ìîåì
îòðßäå îíè áóäóò òàê æå íåïðèêîñíîâåííû, êàê â òâîåì óëóñå, íèêîãäà íå
îòñòàíóò è íè îäíà íå ïîòåðßåòñß. ’âîå ïðèêàçàíèå - êðåìåíü, ß òîëüêî
èñêðà, êîòîðóþ òû âûáèâàåøü. …ñëè äæèõàíãèð, çàíßòûé âîåííûìè çàáîòàìè, íå
õî÷åò ñåé÷àñ âèäåòü ñâîå áëèñòàòåëüíîå ñîçâåçäèå, ìîæåò áûòü, îí ïîæåëàåò
óâèäåòü åãî â ïóòè. î òîãäà çâåçäû áóäóò äàëåêî. ðåäóñìîòðèòåëüíåå âçßòü
èõ ñ ñîáîé!
  Žðè-”óäæèíü ñêëîíèëàñü òàê, ÷òî ïåðüß åå ðàñøèòîé æåì÷óãàìè øàïêè
êîñíóëèñü ïîêðûòûõ ïûëüþ çàìøåâûõ ñàïîã ñûíà:
  - ’û - ïîâåëèòåëü, òû - äæèõàíãèð, òû è ïðèêàçûâàé!
  àòó-õàí íåõîòß ïðîãîâîðèë:
  - óñòü áóäåò òàê! î îäíó èç ñåìè ß âûáåðó ñàì. òî äîëæíà áûòü äåâóøêà,
êîòîðóþ çîâóò "“òðåííßß çâåçäà", žëäóç... ‘óáóäàé-áàãàòóð, òû ìíå åå
ðàçûùåøü!
  —åðåç äåíü íóêåðû ‘óáóäàé-áàãàòóðà ðàçûñêàëè â ‘ûãíàêå íåñêîëüêî äåâóøåê
ïî èìåíè žëäóç. ‚ñåõ èõ, òðåïåùóùèõ îò ñòðàõà, ïðèâåëè ê àòó-õàíó. Ží
îáâåë ïðèâåäåííûõ ñêó÷àþùèì âçãëßäîì è óêàçàë íà õóäåíüêóþ äåâóøêó, ïî÷òè
äåâî÷êó, ñî ñëåçàìè íà ðåñíèöàõ. …å çàêóòàëè â øåëêîâîå ïîêðûâàëî è îòâåëè
ê ñòàðîé õàíøå Žðè-”óäæèíü. •àíøà ïðèêàçàëà åå ðàçäåòü, ñàìà îñìîòðåëà,
ïîòðîãàëà õóäûå ïëå÷è è ðåáðà è íàøëà, ÷òî äåâî÷êà žëäóç íå èìååò âíåøíèõ
ïîðîêîâ, ñêðîìíà, êðàñèâà, ãëàçà åå ïðîíèöàòåëüíû, íà ùåêàõ ó íåå ßìî÷êè,
íî õóäà è ïóãëèâà îíà, êàê äèêèé ãóñåíîê.
  -  —òî òû óìååøü äåëàòü? - ñïðîñèëà õàíøà.
  - Ÿ óìåþ... äîèòü çëóþ êîðîâó,- ñêðîìíî ïðîëåïåòàëà žëäóç.
  - òî íå ëåãêîå äåëî! - çàìåòèëà Žðè-”óäæèíü è çàñìåßëàñü íèçêèì ìóæñêèì
ãîëîñîì.- „ëß ýòîãî íóæíî òåðïåíèå. …ùå ÷òî òû óìååøü?
  - Ÿ óìåþ... ïàñòè ßãíßò, âßçàòü ïåñòðûå óçîð÷àòûå íîñêè, ïå÷ü â çîëå
ëåïåøêè ñ èçþìîì...
  - ‚ äîðîãå âñå ýòî ïîëåçíî,- ñêàçàëà ñòàðóõà, îïßòü çàñìåßëàñü è áîëåå
ëàñêîâî ïîñìîòðåëà íà äåâî÷êó.- …ùå ÷òî òû çíàåøü?
  åñøóìíî ïîäîøåë àòó-õàí è ñëóøàë îòâåòû žëäóç.
  -  ƒîâîðè, ÷òî òû åùå çíàåøü?
  - Ÿ ìîãó ïåòü íàøè êèï÷àêñêèå ïåñíè è ðàññêàçûâàòü ñêàçêè ïðî ñòàðîãî
•ûçðà, ïðî ñâèñòßùèõ äæèíîâ è ïðî ñìåëûõ äæèãèòîâ...
  ‚ ãëàçàõ àòó-õàíà ñâåðêíóëè âåñåëûå èñêðû, è îí ïåðåãëßíóëñß ñ ìàòåðüþ.
  Žðè-”óäæèíü ìèëîñòèâî êèâíóëà ãîëîâîé:
  -  Žíà ìîæåò åõàòü!..


        ƒëàâà ñåäüìàß. ‘…„œŒ€Ÿ ‡‚…‡„€

  Šîãäà òàòàðñêî-ìîíãîëüñêîå âîéñêî äâèíóëîñü â ïîõîä, žëäóç ïîñàäèëè íà
ñåäüìîãî âåðáëþäà âìåñòå ðàáûíåé-êèòàßíêîé, ïðèñòàâëåííîé ê íåé ïî ïðèêàçó
õàíøè Žðè-”óäæèíü. žëäóç ñèäåëà â êåäæàâý ïîä áàëäàõèíîì, ïðèêðûòàß
øåëêîâîé çàíàâåñêîé. à âòîðîé äåíü ïóòè îíà âäðóã çàáåñïîêîèëàñü, öåëûé
äåíü ïðßòàëà ñâîå ëèöî ïîä ïîêðûâàëîì è âå÷åðîì ñêàçàëà ñâîåé ðàáûíå:
  - Ÿ âèæó, íåâäàëåêå îò íàñ íà âåðáëþäå åäóò äâîå: ñòàðèê è äåðâèø -
ôàêèõ. …ñëè áû îíè ñòàëè ñïðàøèâàòü ïðî ìåíß, íå ñìåé èì îòâå÷àòü, Ÿ áîþñü
ýòîãî ñòàðèêà, îí ìíå óæå ïðèíåñ íåñ÷àñòüå... ‘äåëàé òàê, ÷òîáû ìåíß íèêòî
íå óçíàë...
  Žïûòíàß â æåíñêèõ õèòðîñòßõ êèòàßíêà íà îñòàíîâêå ñòàðàòåëüíî ðàñòåðëà
áåëèëà, íàâåëà ðóìßíåö, óäëèíèëà äî âèñêîâ áðîâè è òàê ðàçóêðàñèëà žëäóç,
÷òî îíà ñàìà ñåáß íå óçíàëà, ïîñìîòðåâ â ñåðåáðßíîå ïîëèðîâàííîå çåðêàëüöå.
  ‚ ïóòè "ñåìü çâåçä" äåðæàëèñü îòäåëüíûì êàðàâàíîì, èìåß îñîáóþ îõðàíó. à
ïåðåäíèõ ÷åòûðåõ âåðáëþäàõ åõàëè ÷åòûðå ìîíãîëüñêèå êíßæíû. Žíè áûëè èç
ñàìûõ çíàòíûõ êî÷åâûõ ðîäîâ, îòëè÷àëèñü ïîëíîòîé è äëèííûìè êîñàìè äî
çåìëè. ‡à íèìè åõàëè äâå êèï÷àêñêèå êíßæíû. Žäíà èç íèõ áûëà äî÷åðüþ õàíà
àßíäåðà. Žáå êèï÷àêñêèå êíßæíû îáûêíîâåííî óñàæèâàëèñü âäâîåì íà îäíîì
âåðáëþäå, áåç êîíöà áîëòàëè è ñìåßëèñü, à íà äðóãîì âåðáëþäå ïîìåùàëèñü èõ
ñëóæàíêè. Šàê-òî íà ñòîßíêå îíè ïîäîøëè ê žëäóç, çàãîâîðèëè ñ íåé è
ðàññêàçàëè, ÷òî êàæäàß èç íèõ èìååò ñâîåãî ñîáñòâåííîãî ñêàêîâîãî êîíß, ÷òî
îíè áóäóò ó÷àñòâîâàòü â ïðàçäíè÷íîé îáëàâíîé îõîòå è íà ñêà÷êàõ.
  - ’û, êîíå÷íî, ðàáî÷àß, ÷åðíàß æåíà! Šîíåé ó òåáß íåò, ïðèäàíîå-òâîè
îäåæäû è óêðàøåíèß-òåáå äàëà õàíøà Žðè-”óäæèíü. àòó-õàí íà òåáß è ñìîòðåòü
íå ñòàíåò. ’û áóäåøü îáëèçûâàòü ÷àøêè, èç êîòîðûõ ìû ïüåì.
  žëäóç ñúåæèëàñü, ïîïßòèëàñü è ïðèæàëàñü ê ðàáûíå-êèòàßíêå. ‘ íåïîäâèæíûì,
îêàìåíåëûì ëèöîì ðàçãëßäûâàëà îíà êèï÷àêñêèõ êíßæîí.
  - —òî æå òû íå îòâå÷àåøü? ’û, êîðîâíèöà, ðàçâå íå óìååøü ãîâîðèòü? ’îãäà
ìû÷è!
  žëäóç îïóñòèëà ãëàçà è õîòåëà ÷òî-òî îòâåòèòü, íî íå ñìîãëà... Žíà
ñõâàòèëà øåëêîâûé ïëàòîê, ïðèâû÷íûì æåñòîì ñòàëà åãî ñâîðà÷èâàòü è ñâåðíóëà
â êóêëó, êàê îáû÷íî äåëàþò äåâî÷êè â êî÷åâüßõ. àêîíåö îíà âûãîâîðèëà:
  - “õîäèòå îòñþäà, åñëè ß êîðîâíèöà. …ñëè ìîé õîçßèí ïðèêàæåò, ß áóäó ìûòü
÷àøêè, ïðèêàæåò - ß ïîãîíþ âàñ â ïîëå õâîðîñòèíîé, êàê êîðîâ...
  -  Žíà åùå ñîâñåì ãëóïûé ðåáåíîê,- ñêàçàëà îäíà.
  - ˆ îñòàíåòñß ãëóïîé íà âñþ æèçíü! - äîáàâèëà âòîðàß, è îáå ñî ñìåõîì
óøëè.
  à äðóãîé äåíü íà îñòàíîâêå ê žëäóç ïðèøëè ìîíãîëüñêèå õàíøè, êðîìå
ïåðâîé, óðàê÷èíü, ñàìîé âàæíîé. Žíè òðîãàëè žëäóç, îùóïûâàëè åå õóäûå
ðóêè, ïëîòíîñòü ìàòåðèè íà ïëàòüå, îñìîòðåëè åå çóáû.
  žëäóç ïîêîðíî ðàçðåøàëà ñåáß òðîãàòü è óëûáàëàñü. Œîíãîëêè ïîî÷åðåäíî
êîñíóëèñü ïàëüöåì ßìî÷åê íà ùåêàõ è çàñìåßëèñü. ‘òàðøàß ñïåðâà äåðæàëàñü
âàæíî, íî ïîòîì òîæå ñòàëà ñìåßòüñß. •àíøè áðàëè â ðóêè êóêëó, ñâåðíóòóþ èç
ïëàòêà, è ïîêàçûâàëè, êàê áóäóò êà÷àòü ðåáåíêà è êîðìèòü ãðóäüþ. îòîì îíè
ïîäíßëèñü, ñêàçàâ ëàñêîâîå è ïðîùàëüíîå ïðèâåòñòâèå, è óøëè. ‘àìàß þíàß
âåðíóëàñü è øåïíóëà:
  - ðèõîäè êî ìíå áîëòàòü, ß åäó íà ÷åòâåðòîì âåðáëþäå! Šîãäà žëäóç
îñòàëàñü îäíà, îíà âñòðßõíóëà ïëàòîê, çàêóòàëàñü â íåãî ñ ãîëîâîé è ñòàëà
ïëàêàòü. å â ïåðâûé ðàç îíà ïëà÷åò ñ òîãî äíß, êàê îòåö è ñòàðøèé áðàò
„åìèð îòâåçëè åå â êàðàâàí-ñàðàé íåâîëüíèêîâ è ïðîäàëè ÷åðíîáîðîäîìó êóïöó
â êðàñíîì ïîëîñàòîì õàëàòå, ñ áîëüøèì òþðáàíîì, êðóãëûì, êàê êî÷àí êàïóñòû.
…é áûëî îáèäíî: åå îñìàòðèâàëè, êàê îâöó, íàçíà÷åííóþ íà ïðîäàæó. —åì îíà
âèíîâàòà? Žíà õî÷åò æèòü õîòß áû â ñàìîé áåäíîé çàêîïòåëîé þðòå îêîëî
ðîäíèêà, ÷òîáû ê íåé êàæäûé âå÷åð ïðèåçæàë Œóñóê íà ñâîåì ãíåäîì,êîíå è
ðàññêàçûâàë, ÷òî äåëàåòñß â òàáóíå, êàê äåðóòñß æåðåáöû, êàêèå ðîäèëèñü
æåðåáßòà è êàê îí îòîãíàë ïîäáèðàâøèõñß ê íèì âîëêîâ...
  —üè-òî ïàëüöû íåæíî êîñíóëèñü ëîêòß, è òîíêèé ãîëîñ ïðîøåïòàë:
  - Ž ÷åì òû ïëà÷åøü, çâåçäî÷êà? òî åùå íå ãîðå, áîëüøîå ãîðå åùå âïåðåäè.
  òî áûëà ðàáûíß, êèòàßíêà ˆ-‹à-•ý. Žíà ñèäåëà íà êîëåíßõ ïåðåä žëäóç è ñ
ïðèâû÷íîé ïî÷òèòåëüíîñòüþ áûñòðî êëàíßëàñü, ïîëîæèâ íà êîâåð ëàäîíè.
  -  Šîãäà æå ïðèäåò áîëüøîå ãîðå?
  -  Šîãäà òû óâèäèøü, ÷òî òâîé ðåáåíîê óìèðàåò..,
  - € òû âèäåëà áîëüøîå ãîðå?
  Šèòàßíêà ïðîïåëà ìàëåíüêîé âûñîõøåé ðóêîé ïî ãëàçàì, òî÷íî æåëàß
ñòðßõíóòü íàáåæàâøóþ ñëåçó, è îãëßíóëàñü. Šðóãîì ãîðåëè êîñòðû, îñâåùàß
áàãðîâûì ñâåòîì ëåæàùèõ è ñèäßùèõ âîèíîâ. Šèòàßíêà è žëäóç ïðèæàëèñü äðóã ê
äðóãó, ñèäß íà ìàëåíüêîì áàðõàòíîì êîâðå. Žíè ÷óâñòâîâàëè ñåáß çàòåðßííûìè
ñðåäè îãðîìíîé ëþäñêîé òîëïû, êîòîðàß ãóäåëà, êðè÷àëà, ïåëà, áðßöàëà
îðóæèåì, à òåïåðü ïîñòåïåííî çàòèõàëà, óñòàëàß îò ïåðåõîäà, è ïîãðóæàëàñü â
ñîí è çàáâåíèå. Šèòàßíêà ñêàçàëà:
  - ’ßæåëî ìíå âñïîìèíàòü òî ãîðå, êîòîðîå ïðèøëîñü ïåðåæèòü. î ñëóøàé! ˆ
áîëüøîå è ìàëåíüêîå ãîðå - âñå óâèäåëè ìîè áåäíûå ãëàçà! Ÿ íà÷àëà æèçíü
ñ÷àñòëèâî è áåççàáîòíî â äîìå îòöà. Ží ïîíèìàë çíà÷åíèå êàæäîé çâåçäû è ïî
èõ äâèæåíèþ ïðåäñêàçûâàë áóäóùåå ÷åëîâåêà. Žòåö ïðîâîäèë êàæäóþ íî÷ü íà
êðûøå äâîðöà –çèíüñêîãî èìïåðàòîðà è âñå, ÷òî óçíàâàë ïî äâèæåíèþ è
ñêðåùåíèþ çâåçä, çàïèñûâàë â áîëüøóþ êíèãó. € óòðîì îí ïîêàçûâàë êíèãó
ãëàâíîìó ñìîòðèòåëþ äâîðöà, êîòîðûé ðàññêàçûâàë âñå âàæíåéøåå ñàìîìó
âëàäûêå - ïîâåëèòåëþ Šèòàß. Šîãäà ß ïîäðîñëà, îòåö âûäàë ìåíß çàìóæ çà
âåñåëîãî è çíàòíîãî íà÷àëüíèêà äâóõñîò ïßòèäåñßòè âñàäíèêîâ. Ží áûë ñòàðøå
ìåíß íà äâàäöàòü ëåò, íî ìû æèëè ñ÷àñòëèâî, ó íàñ áûëî äâîå êðàñèâûõ äåòåé.
Œû æèëè â íåáîëüøîì äîìå ñ ñàäîì è ïðóäîì, ãäå ðîñëè ëîòîñû è ïëàâàëè
çîëîòûå ðûáêè. ‚íåçàïíî ïðèì÷àëèñü ê ãîðîäó ìîíãîëüñêèå âîèíû —èíãèç-õàíà,
êîãäà èõ íèêòî íå æäàë. ‚î ãëàâå ìîíãîëüñêîãî îòðßäà áûë ýòîò ñàìûé
îäíîãëàçûé ïîëêîâîäåö, êîòîðûé òåïåðü íå ðàññòàåòñß ñ àòó-õàíîì. Œîé ìóæ
áðîñèëñß ñî ñâîèì îòðßäîì â áèòâó è íàçàä íå âåðíóëñß. Œîíãîëû óáèëè ìîþ
ìàòü è óâåëè ìîèõ äåòåé. „èêèé, ñòðàøíûé ìîíãîëüñêèé ñîòíèê âçßë ìåíß ê
ñåáå ðàáûíåé, Ÿ ñòàðàëàñü óãîæäàòü åìó, êàê ìîãëà, ß õîòåëà æèòü, ÷òîáû
ðàçûñêàòü è ñïàñòè ñâîèõ äåòåé. Œîåìó íîâîìó ãîñïîäèíó ïîíðàâèëèñü ëåïåøêè
ñ ìåäîì è ïèðîæêè ñ äðåâåñíûìè ãðèáàìè. Ží äåðæàë ìåíß ïðè ñåáå è íå
ñîãëàøàëñß äàòü ìíå ñâîáîäó çà âûêóï. îòîì îí ïîäàðèë ìåíß õàíøå-ìàòåðè
Žðè-”óäæèíü, è ß ïîïàëà â åå øàòåð. ’åïåðü õàíøà ïðèñòàâèëà ìåíß ê òåáå,
÷òîáû ß íàó÷èëà òåáß õîäèòü, ïåòü, êëàíßòüñß, ãîâîðèòü òîíêèì ãîëîñîì è
êðàñèâûìè äâèæåíèßìè ðàçëèâàòü ÷àé â ÷àøêè, êàê ýòî äåëàþò çíàòíûå æåíùèíû
âî äâîðöå... " ’û õî÷åøü ýòîìó íàó÷èòüñß?
  -  …ñëè ýòî íóæíî, ß âñå âûó÷ó,- îòâåòèëà žëäóç.
  - òîãî ìàëî! Ÿ íàó÷ó òåáß ðàññêàçûâàòü òàêèå èíòåðåñíûå, ñòðàøíûå è
âåñåëûå ñêàçêè, ÷òî òâîé õîçßèí áóäåò ïîñòîßííî ê òåáå ïðèõîäèòü, ÷òîáû
òåáß ñëóøàòü. ’îãäà îí áóäåò äåëàòü âñå, î ÷åì òû ïîïðîñèøü. Ÿ ðàññêàæó
òåáå ñêàçêó î ëþäßõ, êîòîðûå åçäßò ïî íåáåñíîìó ïóòè â ïîâîçêå, çàïðßæåííîé
ëàñòî÷êàìè, ñêàçêó ïðî áåäíîãî ïàñòóõà, êîòîðûé çàñòàâèë äðàêîíà âûñòðîèòü
ãîðîä, ãäå ëþäè íå çíàëè ñëåç, è ìíîãî äðóãèõ ñêàçîê...
  ‘ ýòîãî äíß žëäóç óæå íå ÷óâñòâîâàëà ñåáß îäèíîêîé. Žíà âèäåëà â êèòàßíêå
ñâîþ çàùèòíèöó è ñëóøàëà åå óêàçàíèß, ñîâåòû è ñêàçêè, íóæíûå äëß òîãî,
÷òîáû êðàñèâî è ãðàöèîçíî ïðèíßòü, óãîñòèòü è ðàçâëå÷ü ñâîåãî ãîñïîäèíà,
êîãäà îí çàõî÷åò íàâåñòèòü åå.


        ƒëàâà âîñüìàß. …‘…„€ ‘ „†ˆ•€ƒˆŽŒ

  ...èøåò •àäæè àõèì,- äà ïîìîæåò åìó íåáî â åãî íåîáû÷íûõ èñïûòàíèßõ...
  ...“òðîì â ïßòíàäöàòûé äåíü ìåñßöà åáè âòîðîãî îñëåïèòåëüíûé ïðèçâàë ê
ñåáå â çîëîòèñòî-æåëòûé øàòåð •àäæè àõèìà.
  àòó-õàí ñèäåë íà êóñêå ïðîñòîãî òåìíîãî âîéëîêà, áðîøåííîãî íà áàðõàòíûé
ïåðñèäñêèé êîâåð. ßäîì ñ íèì ëåæàëè êîë÷àí ñ òðåìß êðàñíûìè ñòðåëàìè, ëóê
è èçîãíóòûé ìå÷; íàä íèì âèñåë áðîíçîâûé ùèò. †åñòîì ðóêè äæèõàíãèð
ïðèãëàñèë ôàêèõà ñåñòü âîçëå ïåãî. •àäæè àõèì ïîöåëîâàë çåìëþ è, îñòàâøèñü
íà êîëåíßõ, ïðèãîòîâèëñß çàïèñûâàòü òî, ÷òî óñëûøèò.
  „æèõàíãèð çàãîâîðèë øåïîòîì. …ãî ñëîâà èíîãäà ëåòåëè â òàêîì áåñïîðßäêå è
ñ òàêîé áûñòðîòîé, ÷òî áûëî òðóäíî çàïèñûâàòü, íî àõèì ñòàðàëñß óäåðæàòü
èõ â ñâîåì ñåðäöå:
  - ‘åãîäíß áóäåò âåëèêèé ñîâåò õàíîâ... „åíü ìîæåò îêîí÷èòüñß êðîâüþ,
åñëè ìîíãîëû, ïîòåðßâ ðàññóäîê, íà÷íóò ðóáèòü äðóã äðóãà... ’îãäà íîâûå
ñèíèå êóðãàíû âûðàñòóò íà òðîïå ‚îðîò íàðîäîâ... „à, ýòî áóäåò!.. îìíèøü
âåëèêèé êóðóëòàé" ìîåãî äåäà, íåïîáåäèìîãî —èíãèç-õàíà? Ÿ õîðîøî âñå ïîìíþ,
õîòß ìíå áûëî òîãäà ñåìü ëåò... ‘ïåðâà ‘âßùåííûé ðàâèòåëü èçðåäêà
ñïðàøèâàë, è âñå õàíû îòâå÷àëè ñ óñåðäèåì è òðåïåòîì, íå ïåðåáèâàß äðóã
äðóãà. Šàæäûé âçâåøèâàë íà âåñàõ îñòîðîæíîñòè ñâîé îòâåò. Šîãäà æå
îêîðèòåëü âñåëåííîé íà÷èíàë ãîâîðèòü, ñëîâà åãî ïàäàëè íà ñåðäöå, êàê
ìîëíèß, êàê óäàð ìå÷à, êàê ïðûæîê êîíß ÷åðåç ïðîïàñòü, ïðûæîê, ïîñëå
êîòîðîãî íåò âîçâðàòà... èêòî íå îñìåëèâàëñß âîçðàæàòü èëè âûñêàçûâàòü
ñîìíåíèß â óäà÷å ïîõîäà. ’åïåðü õàíû çàáûëè âåëèêèå ïðàâèëà ìóäðåéøåãî,
åäèíñòâåííîãî. Žíè ãðûçóòñß ìåæäó ñîáîé, êàê ýòî áûëî â íàøèõ ìîíãîëüñêèõ
ñòåïßõ äî òîãî äíß, êîãäà ‘âßùåííûé ðàâèòåëü ñæàë âñåõ â ñâîåé ìîãó÷åé
ëàäîíè... ‘åãîäíß íà âåëèêîì ñîâåòå âñå õàíû, êðîìå Œåíãó-õàíà è ìîèõ
áðàòüåâ, çàõîòßò ñäåëàòü ìåíß ñìåøíûì è æàëêèì, ÷òîáû ß, êàê êàáàí,
ïðîíçåííûé ñòðåëîé, óáåæàë òðóñëèâî â êàìûøè... òîãî íå áóäåò! ˆëè ß
ïåðåáüþ âñåõ, êòî íå ïîöåëóåò ïåðåäî ìíîé çåìëþ, èëè ß ñàì óïàäó,
ðàññå÷åííûé íà êóñêè... Ÿ óæå äàâíî áû ñëîìàë èì âñåì õðåáòû, íî ß ïîìíþ
çàâåò äåäà - "íå çàâîäèòü ñìóò ñðåäè åãî ïîòîìêîâ". å â èõ ëè ðóêàõ âëàñòü
íàä âñåëåííîé? î÷åìó æå îíè ðàñêà÷èâàþò è ïîäðóáàþò ñòîëá, íà êîòîðîì
äåðæèòñß øàòåð ðîäà —èíãèçîâà?.. ‘åãîäíß ß ïîêàæó èì, ïî ïðàâó ëè ß äåðæó
äåâßòèõâîñòîå çíàìß ìîåãî äåäà!..
  „âåðíàß çàíàâåñêà çàêîëåáàëàñü, è áîëüøàß êâàäðàòíàß ëàäîíü,
ïðîñóíóâøèñü, óõâàòèëàñü çà áîêîâóþ äåðåâßííóþ ñòîéêó. îñëûøàëèñü ñåðäèòûå
êðèêè.
  - òî ÷óæîé! òî íå íàø! - ïðîøåïòàë àòó-õàí, ñõâàòèë ëóê, íàòßíóë åãî,
è êðàñíàß ñòðåëà, ïðîíçèâ ëàäîíü, âïèëàñü, äðîæà, â äåðåâßííóþ ñòîéêó
äâåðè. óêà èñ÷åçëà, óíîñß ñòðåëó.
  ƒîëîñà çàòèõëè. àòó-õàí óäàðèë êîëîòóøêîé â áðîíçîâûé ùèò. ‚îøåë
äîçîðíûé â äëèííîé ìîíãîëüñêîé îäåæäå, â êîæàíîì øëåìå ñ íàçàòûëüíèêîì, ñ
êîðîòêèì êîïüåì â ðóêå.
  -  Šòî ïîðûâàëñß ïðîéòè ñþäà?
  - ƒîíåö îò ƒóþê-õàíà. Ží ïûòàëñß îòòîëêíóòü ìåíß, ïîêàçûâàß çîëîòóþ
ïàéöçó, è ëåç áåç ðàçðåøåíèß â øàòåð. Ÿ âûõâàòèë ìå÷ è óäàðèë åãî ðóêîßòüþ
ïî çóáàì. Ÿ ñêàçàë, ÷òî åñëè îí ñäåëàåò åùå øàã, òî ìîé ìå÷ ïðîíçèò åãî
ãðóäü ïîä ðåáðî...
  - ’û ïîñòóïèë êàê âåðíûé íóêåð,- ñêàçàë àòó-õàí.- Ÿ âîçâåëè÷ó òåáß. ƒäå
ñîòíèê €ðàïøà?
  -  Ží ïîòàùèë ãîíöà â ñâîþ þðòó.
  -  „ëß ÷åãî?
  -  —òîáû îòðåçàòü åìó ëåâîå óõî...
  àòó-õàí çàäóìàëñß, åãî ãëàçà ñêîñèëèñü. îòîì îí ðàññìåßëñß:
  -  Šàê òåáß çâàòü?
  -  Œóñóê.
  -  ƒäå ß òåáß âèäåë?
  - ’û ìåíß âèäåë, êîãäà ß ëîâèë äëß òåáß ãíåäîãî æåðåáöà. à íåì òåïåðü
åçäèò ñîòíèê €ðàïøà. Ží ìåíß âçßë â ñâîþ ñîòíþ.
  - “çíàþ €ðàïøó. ëîõî òåì, êòî ñòàíîâèòñß åìó íà äîðîãå. î îí íå
çàáûâàåò òåõ, êòî îêàçàë åìó óñëóãó. ‘òóïàé.
  „îçîðíûé óøåë. àòó-õàí ñíîâà íà÷àë ãîâîðèòü, îáðàùàßñü ê •àäæè àõèìó:
  - Ÿ âåäó âîéñêà íà çàïàä è çíàþ, ÷òî ß òàì âñòðå÷ó. Œîè ëàçóò÷èêè è
êóïöû, ïîñëàííûå ìíîé â çåìëè óðóñóòîâ, ìíå âñå ðàññêàçàëè... Ÿ ïîêîðþ
óðóñóòîâ è òå íàðîäû, êîòîðûå æèâóò äàëüøå, çà íèìè. îêîðèòü óðóñóòîâ,
ýòèõ ëåñíûõ ìåäâåäåé, áóäåò íåòðóäíî. Žíè âñå ðàçáèòû íà ìàëåíüêèå ïëåìåíà,
è èõ õàíû-êîíàçû íåíàâèäßò äðóã äðóãà. “ íèõ äî ñèõ ïîð íå áûëî ñâîåãî
—èíãèç-õàíà, êîòîðûé ñîáðàë áû èõ â îäèí íàðîä. Ÿ ïîñàæó â èõ ãîðîäàõ ìîèõ
áàñêàêîâ, ÷òîáû ñîáèðàòü íàëîãè, à ñàì ïîéäó äàëüøå, äî îñëåäíåãî ìîðß -
áðîñàòü ïîä êîïûòà ìîåãî êîíß âñòðå÷íûå íàðîäû... ’îãäà íà âñþ âñåëåííóþ
îïóñòèòñß ìîíãîëüñêàß ðóêà!..
  ‚ øàòåð áåñøóìíî âîøåë ãðóçíûé è øèðîêèé ‘óáóäàé-áàãàòóð. Ží êðóòî
ïîâåðíóëñß ê äâåðè è, ïîäíßâ ðóêó ê øèðîêîìó óõó, âíèìàòåëüíî ïðèñëóøàëñß.
‚èäíà áûëà òîëüêî åãî ñóòóëàß êðóãëàß ñïèíà â ñòàðîì ñèíåì øåëêîâîì ÷àïàíå,
ïîêðûòîì æèðíûìè ïßòíàìè. ‡àòåì, íåäîâîëüíî êîñßñü íà •àäæè àõèìà, îí
ïîäîøåë, øàðêàß êðèâûìè íîãàìè, ê àòó-õàíó, êðßõòß ñêëîíèëñß äî çåìëè è
îïóñòèëñß íà êîëåíè. àòó-õàí âûæäàë, ïîêà îí âûïîëíèë îáßçàòåëüíûé çåìíîé
ïîêëîí, è ïîïðîñèë ñòàðîãî ïîëêîâîäöà ñåñòü ðßäîì.
  ‘óáóäàé îïßòü ïîêîñèëñß íà •àäæè àõèìà è âç