        ‚асилий ѓригорьевич џн. Љ "последнему" морю

---------------------------------------------------------------
 Scanning, OCR and checking by Serge Rakitin, Saratov, Russia.
---------------------------------------------------------------


                                     ђоссии    определено     было
                                  высокое   предназначение...   …е
                                  необозримые  равнины   поглотили
                                  силу  монголов  и остановили  их
                                  нашествие на самом краю  …вропы;
                                  варвары не осмелились оставить у
                                  себЯ в тылу порабощенную ђусь  и
                                  возвратились  на  степи   своего
                                  востока.            ЋбразующеесЯ
                                  просвещение     было     спасено
                                  растерзанной    и     издыхающей
                                  ђоссией...
                                                       Ђ.‘. Џушкин

                                     "џ   дойду   до  "последнего"
                                  морЯ,   и  тогда  всЯ  вселеннаЯ
                                  окажетсЯ под моей рукой".
                                      (€з летописей о —ингиз-хане)


         * —асть перваЯ. "ќ’Ћ Ѓ›‹Ћ ‚ ЃЂѓ„Ђ„…..." * 


        ѓлава перваЯ. ђ…‡—€Љ Џ…—Ђ’…‰ „“„Ђ ЏђЂ‚…„Ќ›‰


     Ќа  площади,  перед главной мечетью Ѓагдада,  на  самом  краю
широкой  каменной  лестницы  сидел  за  маленьким  столиком   „уда
Џраведный и вырезывал надписи на шлифованных сердоликовых печатЯх.
Ќа  них  он  писал  имена  заказчиков  красивой  вЯзью,  арабскими
буквами,  с  искусным росчерком. Ќа перстнЯх с  камнЯми  он  писал
также  таинственные  заклинаниЯ, дающие силу и здоровье  владельцу
или  предохранЯющие  его от дурного глаза и  губительных  заклЯтий
злых людей.
     "„уда  Џраведный"  -  так  звали резчика  печатей...  Љто  из
посетителей величественной мечети не замечал согнувшегосЯ  мастера
с  длинной рыжей бородой и черными мохнатыми бровЯми, под которыми
глаза казались сумрачными, затаившими сокровенную мысль.
     Ћднажды  к  „уде Џраведному подошел человек благообразный,  в
дорогой  шерстЯной  одежде  "абе", уже  выцветшей  от  времени,  с
приветливой  улыбкой  на  спокойном лице.  Ћн  положил  на  столик
полупрозрачный молочно-голубоватый камень, называемый "лунным",  и
попросил  вырезать  надпись:  "•асан  Ћсторожный,  брадобрей   его
свЯтейшества халифа".
     -  ’ы  менЯ прости, что Я вмешиваюсь не в свои дела, - сказал
„уда, не отрываЯсь от работы. - Ќо такаЯ надпись может повлечь  за
собой  нежелательные  толки и даже опасные длЯ  тебЯ  последствиЯ.
Ќадо   написать  иначе.  …го  свЯтейшество  халиф,   как   образец
добродетели  и  совершенства, не должен и не станет брить  бороды.
ќто вызовет волнение в народе. Њашалла, машалла! Ќе дай бог!
     -  Ђ  какую  надпись  ты предложишь? - спросил  удивленный  и
обеспокоенный •асан.
     - ’вой предшественник, закончивший счеты с земной жизнью пЯть
лет  тому  назад,  как  говорЯт,  имел  звание:  "Ђбдулла  Ѓербер,
оберегающий  бороду его свЯтейшества халифа"... ’акаЯ  надпись  не
вызывает  никаких  сомнений...  "оберегающий  бороду!"  -  €  „уда
многозначительно поднЯл указательный палец. - ’огда и сам халиф, -
да будет над ним покой и благополучие! - оценит твою осторожность.
     -  ’ак  ты  и  сделай!  - сказал •асан резчику  и  хотел  уже
уходить,  как  вдруг заметил золотой перстень с надписью,  котораЯ
чем-то привлекла его внимание. - Ђ это что за печать? - спросил он
и протЯнул руку к перстню.
     ’ут  „уда Џраведный, с необычайной длЯ него живостью, схватил
золотой перстень и спрЯтал его в кожаную коробочку за пазухой, где
хранились и другие драгоценности его заказчиков.
     -  џ  еще  не кончил работы над этим перстнем. € Я  не  люблю
показывать незавершенные вещи.
     ‚  это  времЯ к мечети подскакал молодой всадник на  горЯчем,
танцующем золотисто-рыжем жеребце. Ќе сходЯ с конЯ, он крикнул:
     -  Џривет тебе, мой почтенный наставник „уда Џраведный! ѓотов
ли перстень?
     „уда, всегда спокойный и величавый, вдруг засуетилсЯ, раскрыл
кожаную  коробочку, достал золотой перстень и быстро спустилсЯ  по
ступенькам лестницы к молодому всаднику. € всадник и его конь были
молоды, стройны и красивы.
     ‚саднику можно было дать около двадцати пЯти лет. Ћдет он был
скромно, как простой кочевник пустыни, бедуин, но видно было,  что
даже  в  лохмотьЯх  он  сохранил гордую  осанку  смелого  вольного
человека.  ЋбаЯние молодости и лицо, освещенное внутренней  силой,
делали его прекрасным и привлекательным.
     -  Љто  это?  - спросил брадобрей •асан, когда всадник,  взЯв
перстень, вскачь умчалсЯ через площадь и скрылсЯ в облаке пыли.
     „уда отвечал раздраженным голосом:
     -  Ќе  все  ли  тебе равно? ’ы бреешь бороды, а  он  укрощает
коней. ќто самый лихой наездник на конских играх арабов, и не было
еще жеребца, который не смирилсЯ под его уверенной рукой.
     - Ќо зачем ему такой золотой перстень?
     „уда  Џраведный так рассвирепел, что стал шипеть  и  кричать,
размахиваЯ   руками.   ЏоднимавшиесЯ  по   ступенькам   богомольцы
останавливались в удивлении.
     -  Џочему ты привЯзалсЯ к этому перстню? ЉакаЯ у тебЯ до него
забота?  …сли  бы  ты  был джасусом - шпионом  -  правителЯ  этого
города, Я бы стал тебе отвечать, а сейчас ты отвЯжись-ка лучше  от
менЯ!..
     •асан-брадобрей  попЯтилсЯ  и быстро  удалилсЯ.  Ћн  помчалсЯ
прЯмо во дворец, чтобы рассказать векилю - смотрителю дворца  -  о
виденном.
     -  ‚едь это, кажетсЯ, перстень Ђл-Њансура* - повторЯл он  ему
взволнованно. - ’ы доложи об этом. ‡десь скрыта какаЯ-то тайна.


        ѓлава втораЯ. ђЋ‚ЌЋ ‚ ЏЋ‹ЌЋ—њ


     ‚  Ѓагдаде  ночь наступает быстро, почти мгновенно. Њножество
огоньков засветилось в лавках торговцев, когда „уда, широко шагаЯ,
спешил по узким улицам вслед за вереницей других прохожих.
     ‚ глухом переулке он постучал в небольшую дверь. …е открыл на
условный  стук  одноглазый мрачный сторож, и „уда прошел  в  узкий
двор,  заставленный двухколесными арбами. Ћсторожно  пробралсЯ  он
среди  теснившихсЯ  верблюдов и попал наконец в  свою  каморку,  в
подвале двухъЯрусного строениЯ, где хранились товары купца Њахмуда-
урганджи*.
     •озЯин,  богатый  торговец хорезмскими шелками  и  вышивками,
богомольный и странноприимный, несколько лет назад позволил жить в
его  доме резчику печатей, оставшись доволен вырезанным на золотом
перстне  заклинанием великого ‘улеймана*, принесшим  ему  удачу  в
торговле.
     ‚  полной  темноте  „уда  по привычке  нашел  низкий  столик,
положил  возле  него в нише принесенную с собою  кожаную  сумку  с
инструментами и снова вышел во двор. Ћн сел на деревЯнном  обрубке
около  входа и долго покорно ждал, поднимаЯ глаза к звездам, Ярким
и лучистым, сверкающим на потемневшем небе.
     ‘опевшие  верблюды - одни лежали, другие стоЯли, и  казалось,
оранжевые  огни  костра, разведенного посреди  двора  погонщиками,
пылают между их ногами.
     Ќаконец  мелькнула заветнаЯ тень и приблизилась  к  „уде.  Ќа
него повеЯло ароматом розового масла. Ќежный голос прошептал:
     -   Ќаш  почтенный  хозЯин  посылает  тебе  привет  и  просит
помолитьсЯ за него.
     ЏринимаЯ горЯчую лепешку и глинЯную миску дымЯщейсЯ похлебки,
„уда  почувствовал маленькие руки с серебрЯными кольцами,  и  край
покрывала коснулсЯ его лица. Ћн покорно ждал, пока говорившаЯ тень
скрылась, обещав принести горЯчих углей, и жадно глЯдел ей  вслед.
Ћна  вскоре вернулась, раздуваЯ угли, и тогда алый отблеск осветил
нежные  черты  девичьего лица, ее насурмленные  брови  и  расшитую
повЯзку на лбу. Џевучий голос как будто насмешливо спросил:
     -  Џочему у тебЯ так дрожат руки, когда ты от менЯ принимаешь
похлебку? џ каждый раз боюсь, что ты ее прольешь.
     € с легким смехом девушка скрылась во мраке. „уда, вернувшись
в  свою  каморку,  раздул  угли  и поджег  хворост  в  очаге.  Џри
колеблющемсЯ свете он стал писать на полЯх толстой свЯщенной книги
корана.  ђаза  два он доставал маленький узкий ножик  и  оттачивал
камышинку  длЯ  письма.  ‚се времЯ он бормотал  странные  слова  и
размахивал руками, точно спорил с кем-то:
     -  Џолночь...  ‘егоднЯ в полночь! ќто выше моих  сил!  Ѓольше
сердце не выдержит. Џора кончить с этой скитальческой жизнью... Ќо
все  же  у  менЯ остаютсЯ надежды... Џерехитрить менЯ  не  удастсЯ
никому. Ќа шахматной доске жизни выручит только "ход конЯ"!  ѓлупо
идти  прЯмой  дорогой,  если  ее перегородила  брошеннаЯ  шайтаном
скала.  ‡автра утром должна засверкать вспышка моего  гениЯ.  ‹юди
забегают  и закрутЯтсЯ в безумном хороводе под напев моей дудочки,
такой скромной и слабой. ’олько бы хватило сил, только бы скорпион
несчастьЯ  не  ужалил  менЯ прЯмо в сердце в то  мгновение,  когда
удача уже может подхватить менЯ и вскинуть на гребень волны.
     „уда  задвинул засов входной двери. Ћтвернул войлок посредине
комнаты. Џод ним показалась небольшаЯ дверца люка.
     ‘тараЯсь  не  шуметь,  „уда  опустилсЯ  в  черное  отверстие.
Ћщупью, в полной темноте, прошел он несколько шагов и наткнулсЯ на
вторую  лестницу, ведущую кверху. Ћсторожно он поднЯлсЯ по  ней  и
оказалсЯ  в  каморке  с узким длинным столом  посередине...  —ерез
маленькое окно лилсЯ слабый звездный свет.
     „уда стал на колени и опустил голову на руки. ’ихо, про себЯ,
читал  он  молитвы,  сперва по-арабски, потом на  каком-то  другом
Языке.
     Ћн  поднимал  голову, смотрел на овальное окно,  потом  снова
принималсЯ за молитвы. ѓлухие рыданиЯ потрЯсали его, и он с трудом
удерживал их, стараЯсь сохранЯть тишину.
     Ќаконец  в  окне  показалсЯ Яркий, точно раскаленный  добела,
край  равнодушной  полной луны, свершающей по  небу  свой  обычный
путь.
     ‘тоЯ  на  коленЯх, „уда выпрЯмилсЯ и вцепилсЯ руками  в  край
стола...  Ѓледный  печальный луч осветил стоЯщие  на  столе  узкие
носилки, сплетенные из прутьев.
     Ќа носилках лежало женское тело в темной шелковой одежде. Ћно
так  исхудало и высохло, что едва намечалось среди складок платьЯ.
„ве  маленькие  ручки  скрестились на груди,  и  на  них  блеснули
серебрЯные  кольца.  „уда откинулсЯ назад и с  трепетом  ожидал...
Љогда диск луны заполнил окно, на его Ярком серебристом фоне четко
вырисовалсЯ нежный профиль.
     „уда с безумной страстностью шептал:
     -  џ  здесь,  твой верный слуга... џ здесь, возле  тебЯ,  как
всегда!.. ЌеЯснаЯ, безгрешнаЯ Њариам! ‘лышишь ли ты менЯ?  ЏротЯни
свою маленькую ручку и коснись моего лба! “крепи мои силы!
     Ћн  жадно  всматривалсЯ  в  профиль,  все  еще  надеЯсь,  что
поднимутсЯ ресницы и лицо вздрогнет снова, пробудившись к жизни.
     -  ‘удьба!  ‚сюду  рок! “жаснаЯ судьба, с  которой  не  может
справитьсЯ  даже моЯ неукротимаЯ волЯ. ‘удьба ломает  все,  что  Я
наметил, все, что Я подготовил, разрушаЯ все заклинаниЯ, но Я  все
же не сдаюсь!..
     ‹уна медленно подвигалась, уходила. ‚от она исчезла, и нежный
профиль потонул во мраке.
     „уда  упал на колени, кусаЯ пальцы, стараЯсь подавить  глухие
рыданиЯ.
     -  ‘ветлаЯ,  безгрешнаЯ Њариам умерла. џ вижу ее в  последний
раз.  ‚  последний  раз.  ‡автра  ее  отнесут  в  обитель  вечного
покоЯ!...

     ‚друг его привели в себЯ крики, раздавшиесЯ во дворе:
     - „уда, резчик печатей! Ћткрой дверь, или мы ее выломаем!
     „уда колебалсЯ несколько мгновений; затем, быстро поднЯвшись,
вернулсЯ в свою комнату и закрыл люк старым войлоком.
     ‚ дверь настойчиво продолжали стучать. Ћн отодвинул засов.
     —ерный раб с пылающим факелом шагнул внутрь каморки, наполнив
ее  дымом.  ‡а  ним  на пороге стоЯл человек  в  полосатом  плаще,
которого „уда знал как самого свирепого из палачей халифа.
     - ’ы - „уда, резчик печатей, прозванный Џраведным?
     -  ’ы  сказал  истину,  почтенный Њансур,  меч  правосудиЯ  и
могучаЯ защита трона его свЯтейшества!
     -  ‘ейчас  ты  пойдешь со мной, и мы проверим,  насколько  ты
праведный.  ђабы, возьмите этого человека за руки и держите,  чтоб
он в темноте не убежал. Ћн колдун, может обратитьсЯ в летучую мышь
и улететь.
     -  џ  и  так покорно повинуюсь, мой господин! - „уда послушно
подставил свои руки, и два черных раба быстро скрутили их жесткими
веревками.

        ѓлава третьЯ. ‚Ћ „‚Ћђ–… ‚…‹€ЉЋѓЋ •Ђ‹€”Ђ


     Љогда  два негра, державшие за руки „уду, поднЯлись с ним  из
подвала во двор, „уда вдруг так пронзительно закричал, что спавшие
на крыше люди стали просыпатьсЯ и отовсюду доносилась брань:
     - ‡а что вы мучаете праведного старика? Ћставьте его! ‡лодеи!
     Њансур торопил негров:
     - ‘корей, скорей вперед!
     „уда упиралсЯ:
     -  ‡ачем эти бесхвостые обезьЯны выворачивают мне руки?  ‚едь
руки менЯ кормЯт! џ пойду и так...
     Ћн с непонЯтной силой повернулсЯ к одному из негров:
     -  ‘мотри мне в глаза, копченый свиной окорок! ‘ейчас ты  сам
захочешь  улечьсЯ  на  земле, здесь, прЯмо на  верблюжьем  помете!
‹ожись! ‡асыпай скорее, как сурок!
     Ћгромный  негр  в пестром балахоне с медным  кольцом  в  носу
вдруг зашаталсЯ, осел Я лег на бок.
     „уда  повернулсЯ ко второму негру и, впиваЯсь в него горЯщими
глазами, продолжал:
     -  €  ты  тоже,  перезрелаЯ тыква, уже захотел спать!  ‹ожись
рЯдом с твоим приЯтелем-лентЯем и начинай храпеть, как этот черный
буйвол!
     ‚торой  негр,  шатаЯсь,  подошел к лежащему,  свалилсЯ  возле
него, и оба громко захрапели.
     Њансур,  разъЯренный, бросалсЯ к спавшим  неграм,  толкал  их
ногами и неистово ругалсЯ. Џотом он вытер концом матерчатого поЯса
пот со лба и повернулсЯ к „уде, спокойно стоЯщему с протЯнутыми  к
небу руками.
     -  †емчужнаЯ луна! - говорил „уда. - ’ы равно светишь великим
и  малым, умным и глупцам. ЏроЯсни головы непонимающим, чтобы  они
не тащили „уду Џраведного, как тушу зарезанного барана!
     Ћн поклонилсЯ Њансуру и сказал:
     -  ’ы  ведешь  менЯ  к счастливейшему обладателю  правильного
мнениЯ.  ‡ачем  же  ломать  нужные его  свЯтейшеству  руки,  такие
тонкие, искусные? џ пойду сам. Ђ чтобы эти два грубых верблюда  не
провалЯлись  здесь сутки, Я им прикажу, что надо  делать.  ќй  вы,
шакальЯ  падаль!  Ѓегите скорее домой и спите там  до  завтрашнего
утра!
     Ћба  негра вскочили и, подтЯгиваЯ руками просторные шаровары,
со всех ног бросились в ворота.
     -  €ди вперед, подаватель благого совета, достойный Њансур! -
сказал „уда посланнику халифа. - џ следую за тобой.
     —ерный   слуга  с  факелом  пошел  впереди,  за  ним  Њансур,
постоЯнно оглЯдываЯсь и грозно стуча посохом. Џоследним шагал „уда
Џраведный, легко выбрасываЯ длинные сухие ноги.
     Ћни  прошли узкими извилистыми улицами спЯщего Ѓагдада,  днем
всегда  оживленного,  полного шумной толпой.  ’еперь  только  стаи
собак  грызлись на перекрестках из-за брошенных костей,  и  ночные
сторожа, вертЯ трещотками, загораживали путь, издали крича:
     - Љто идет? ѓовори, или зарублю!
     “слышав,  что  идет  великий палач халифа,  кровавый  Њансур,
сторожа   отходили  в  сторону  и  склонЯлись  до  земли,  бормоча
приветствиЯ.
     „орога  привела  к  берегу великой  реки  „иджлэ  (как  тогда
называлсЯ  ’игр).  Ћни  вошли в поджидавшую  их  халифскую  лодку,
переправились на другой берег, где их встретил векиль и  несколько
вооруженных воинов.
     -  –арь  времени гневаетсЯ, - сказал векиль, - и не спит.  Ћн
приказал  немедленно  представить  перед  его  блистающим   взором
опасного злодеЯ.
     -  ‚еликий  Ђл-Њансур!  -  воскликнул  „уда,  поднЯв  руку  и
обращаЯсь к луне. - ’ы все слышал и за все отомстишь в свое времЯ!
     Њансур  подошел  к векилю, отвел его в сторону  и,  волнуЯсь,
шепотом   объЯснил  ему,  что  этот  высокий  рыжебородый  старик,
вероЯтно,  могущественный волшебник; его  не  надо  раздражать,  а
бережно  доставить во дворец; чтобы он не обратил всех  в  летучих
мышей. Ќегров он усыпил, и они мгновенно свалились, как пьЯные,  а
потом,  по  его  приказанию, вскочили и  убежали,  словно  облитые
кипЯтком!
     -  ЏонЯл,  понЯл!..  Џожалуйста,  почтенный  „уда  Џраведный,
следуй  за мной. …го свЯтейшество - да будет над ним мир!  -  тебЯ
ждет. Ќадо торопитьсЯ.
     „ворец  и сад халифа занимали огромное пространство, чуть  ли
не  половину  города. €з-за высокой стены видны  были  раскидистые
пышные финиковые пальмы, стройные кедры и между ними плоские крыши
бесчисленных  зданий, в которых, под неусыпным  присмотром  тысЯчи
евнухов,  хранились "жемчужины" халифа Њустансира  -  его  семьсот
жен.  „альше высились тонкие стрельчатые минареты дворца.  Њестами
на стене виднелись неподвижные часовые с копьЯми.
     “  ворот,  с  двумЯ башенками по сторонам, стоЯла  стража  и,
волнуЯсь, ожидала возвращениЯ начальника палачей, всегда  бешеного
и раздражительного.
     ‘тража расступилась, и „уда Џраведный зашагал через роскошный
сад халифа важно и торжественно, не глЯдЯ по сторонам.
     ‚екиль и Њансур быстро прошли вперед, поднЯлись по ступенькам
дворца,  где  уже ждал великий визирь с двумЯ слугами,  державшими
бронзовые резные фонари.
     -  Љто  ты? - спросил великий визирь, положив руку  на  седую
бороду.
     - ‘ын Ђдама, резчик печатей, прозванный „уда Џраведный.
     -   ’ы   сейчас  предстанешь  перед  светлыми  очами   халифа
Њустансира, - да будет над ним милость неба! ‡апомни,  что  ты  не
смеешь ему задавать вопросы, а должен только отвечать.
     -  џ буду говорить все, что пожелает узнать его свЯтейшество!
- пробормотал „уда.
     ‚се  поднЯлись  по витой лестнице на крышу дворца,  устланную
мЯгкими   коврами.   Ќад   ней  бескрайним  куполом   простиралось
сапфировое небо, усыпанное алмазными переливающимисЯ звездами.
     ‚  одном  углу  крыши  лежали груды  подушек  из  знаменитого
багдадского красного сафьЯна. ‘реди них сидел человек средних  лет
с  крашеной  черной  бородой,  в большом  белом  тюрбане.  ЉраснаЯ
шелковаЯ   одежда   была  расшита  на  плечах  золотыми   цветами.
ђасположившиесЯ  полукругом  несколько  приближенных   сидели   на
пЯтках, положив руки на колени.
     „уда  долго  стоЯл  в  ожидании и, полуотвернувшись,  смотрел
вдаль.
     ѓлавнаЯ  торговаЯ  часть  города, за  рекой,  уже  затЯнулась
легким  туманом.  Љое-где еще мигали огоньки. ђека  „иджлэ  слегка
рЯбила  золотыми лунными блестками. ‚ Ярком свете можно было  Ясно
различить, как далеко уходила река в сторону Џерсидского залива.
     "Ќаконец Я во дворце могучего халифа, - думал „уда, задыхаЯсь
от  волнениЯ, но наружно спокойно-величавый. - „евЯть лет  Я  ждал
этого  счастливого мгновениЯ. Ќе упускай счастьЯ,  которое  встает
перед тобой сегоднЯ в этом сказочном дворце всесильных владык!.. Ђ
что   будет  с  тобой  дальше?  Ѓудет  то,  чего  ты  сам  сумеешь
добитьсЯ..."
     -  ‚ыслушай  менЯ,  почтенный человек,  -  сказал  вполголоса
приблизившийсЯ  векиль. - ’ы подойдешь сейчас к его  свЯтейшеству,
опустишьсЯ перед ним на колени и будешь молча ждать.
     „уда  скинул  сандалии  на  краю  ковра,  подошел  к  халифу,
опустилсЯ на колени, склонилсЯ и поцеловал ковер между руками.
     -  ‡дравствуй, рыжаЯ борода! - сказал халиф. - џ слышал,  что
ты знаешь тайное!
     -   ’ы,  как  всегда,  сказал  истину,  непогрешимый,  -   да
возвеличитсЯ  еще более твое могущество и слава! Ќо Я  должен  все
важное,   что   знаю,  рассказать  только  тебе,  без  посторонних
слушателей. ќтого требует завещание Ђл-Њансура.
     -  Њои преданные друзьЯ, - обратилсЯ халиф к сидевшим.  -  ‚ы
можете  пойти отдыхать в залах дворца, а Я останусь только с  моим
великим визирем.
     ‚се  поднЯлись  и,  прижав руки к груди, тихо  вышли  мелкими
почтительными шажками. „уда молча смотрел на халифа и думал:  "‚от
передо   мной  самый  могущественный  среди  мусульман,   преемник
пророка.  ќтот араб, такой с виду обыкновенный, сохранЯет  в  себе
высшую духовную силу ислама. Љ нему обращены мысли и молениЯ  всех
почитателей  веры  Њухаммеда восьми концов света.  Ћн  может  менЯ
возвеличить и поднЯть на вершину удачи и счастьЯ или низвергнуть в
бездну горЯ".
     •алиф  вынул из резной серебрЯной коробочки золотое кольцо  и
спросил:
     - ’ы резал это кольцо?
     - џ должен его посмотреть.
     - ‚озьми!
     „уда   на  коленЯх  приблизилсЯ  к  халифу,  взЯл  кольцо   и
почувствовал,  как  дотронулсЯ  до  выхоленной  руки  халифа.  …му
показалось,  что  духовнаЯ  сила ислама  через  это  прикосновение
проникла в него и обожгла его.
     Ћсмотрев кольцо, „уда сказал:
     - ЏЯть лет назад Я резал это кольцо.
     -  ‡наешь  ли ты, что за надпись на нем тебе следует отрубить
безумную твою голову?
     -  ’ы можешь это сделать, хранитель закона, но тогда тайное Я
унесу  с собой, а ты ничего не узнаешь, и оно повиснет над  тобою,
как отточенный меч судьбы.
     •алиф вздрогнул...
     - ѓовори все, что знаешь, а Я обещаю тебЯ охранЯть, и ни один
волосок не упадет с твоей головы...


        ѓлава четвертаЯ. "•Ћ„ ЉЋЌџ"


     „уда  отодвинулсЯ,  сел на пЯтки в позе  молЯщегосЯ  и  резко
повернулсЯ назад. Ќа площадке за ним уже никого из охраны не было.
Ћн заговорил сперва спокойно, затем все более горЯчо:
     -  ’ы  хорошо знаешь, великий, что со времени кончины мудрого
халифа  •арун  ар-ђашида  могущество и  слава  великого  арабского
племени стали колебатьсЯ и поражение следовало за поражением.
     - Љак же этого не знать! Љак нам не горевать об этом!
     - ‚еликаЯ держава, созданнаЯ светлым непобедимым мечом арабов
и  раздвинувшаЯ свои границы от плодоносных земель  Њавритании  до
диких  пустынных  гор  китайского Љашгара,  стала  потрЯсатьсЯ  от
внутренних беспорЯдков и вторжений враждебных орд диких монголов.
     - € это мне известно!
     -  „олжны  ли  мы, правоверные, примиритьсЯ с  этим  и  ждать
печального  конца,  к которому нас приведет ослабление  могущества
арабов,  или  нам  нужно  собрать  все  силы,  чтобы  снова  всюду
победоносно реЯло великое зеленое знамЯ пророка?..
     - ќта мысль давно тревожит мне сердце.
     -  ’ебЯ  беспокоит кольцо, найденное на руке  убитого  воина,
последнего  потомка  великого полководца Ђбд ар-ђахмана.  Ђ  может
быть,  у  него  осталсЯ  сын? ‘ын достойный и  прекрасный,  полный
Ясного  ума?..  Ђрабы  всегда  страдали;  оттого,  что  их   шейхи
враждовали друг с другом.
     - „а, это наше давнишнее постоЯнное горе, - вздохнул халиф.
     -  ‚еликие люди длЯ созданиЯ великих дел должны окружать себЯ
достойными  же  помощниками. …сли же существует последний  потомок
Ђбд  ар-ђахмана,  великого  полководца,  разгромившего  франков  и
грозившего  завоевать  все  "вечерние страны"...  если  жив  такой
юноша,  изучивший круг высших знаний в медресе, тобою  основанном,
блистающий  красотой  и мужеством, как месЯц на  небе,  укрощающий
диких коней, владеющий светлым мечом, как молнией, - хотел бы  ты,
могучий халиф, чтобы такой юноша был тебе близок, как сын, предан,
чист  и  верен, как слово аллаха?.. —тобы он повел твои  войска  к
новым  победам, чтобы опЯть Ярко засверкала, как в былые  времена,
слава арабской доблести?..
     •алиф  взглЯнул  удивленно на великого  визирЯ.  ’от  тихо  и
почтительно ответил:
     -  ’акого  светлого воина, разумеетсЯ, лучше иметь  преданным
другом  и  защитником,  чем тайным коварным  врагом.  ‚сЯкий,  кто
сумеет  помочь  славе арабского имени, должен  найти  поддержку  и
благословение свЯтейшего багдадского халифа.
     - Ќо где же этот воин, покажи мне его, если он живой человек,
а не выдуманный, созданный праздной сказкой болтуна на базаре.
     -  џ  могу тебе его показать. Ќо Я боюсь, не пришлось бы  мне
потом  расплачиватьсЯ, лить слезы сожалениЯ и рвать на себе волосы
от скорби, что Я погубил его.
     •алиф сказал:
     -  џ обещаю тебе, что если он такой, каким ты его описываешь,
что  если  он не сделал и не сделает никаких преступлений,  то  он
будет  под  моей постоЯнной защитой. —то ты думаешь об  этом,  мой
верный мудрый великий визирь?
     -  џ  хочу  дать совет, - да не покажетсЯ он тебе  дерзким  и
безумным...
     - ѓовори! - приказал халиф.
     -   ’ы   ведь  слышал,  конечно,  о  новом  страшном  великом
завоевателе  ’емучине —ингиз-хане, пришедшем с  востока  с  ордами
диких монголов или татар и оставившем в •орезме своего внука?..
     -  Љонечно! ’ы говоришь о грозном Ѓату-хане? Џочему ты о  нем
спрашиваешь?
     -   џ   предлагаю  тебе  этого  смелого  юношу,  -  если   он
действительно такой, как его описал „уда Џраведный,  -  послать  к
грозному хану татарскому как твоего посла с приветственным письмом
и с подарками. Џрикажи этому юноше сопровождать Ѓату-хана и дальше
во  всех его походах и убеждать его отвернутьсЯ от захвата  земель
халифа,   а   идти  на  "вечерние  страны"  длЯ  их   разгрома   и
завоеваниЯ...  Њы пока еще не знаем, какие мысли у могучего  Ѓату-
хана.  Њожет  быть, татары захотЯт двинутьсЯ и на нашу  счастливую
страну?.. ’огда твой посол, следЯ за всеми приготовлениЯми  татар,
заблаговременно  тебЯ  предупредит, чтобы наши  доблестные  войска
были наготове.
     Џомолчав, халиф сказал:
     -  ’ы,  как всегда, даешь полезные советы, мой верный  слуга.
ђазумеетсЯ,  сперва  надо  испытать молодого  потомка  Ђл-Њансура.
Џоэтому, „уда Џраведный, приведи его сюда, прЯмо ко мне, а Я решу,
послать  ли  мне юношу к хану татарскому, или же Я ему дам  другое
поручение.
     -  џ  с радостью исполню твое приказание, - сказал „уда, -  и
приведу к тебе в самом скором времени молодого Ђбд ар-ђахмана.
     -  Ђ теперь, „уда Џраведный, расскажи мне, как ты нашел этого
юношу, и все, что ты о нем знаешь.


        ѓлава пЯтаЯ. ’Ђ‰ЌЂ ‚Ћ‹њЌЋѓЋ Ћ•Ћ’Ќ€ЉЂ


     „уда Џраведный соединил концы пальцев и начал свой рассказ:
     -  ’ы,  конечно,  слыхал  и помнишь о великой  битве  народов
пЯтьсот  лет  назад,  когда славные непобедимые  арабские  войска,
покорив  €спанию и перейдЯ через Џиренейские горы, разлились,  как
бушующее   море,  по  цветущей  равнине  франков?..  ’ы,  конечно,
помнишь,  всезнающий  и  прозорливый, что эта  битва  была  сперва
победоносна  длЯ  наших  львов,  но  франки  тоже  сражались,  как
разъЯренные бешеные волки, и знамЯ победы все времЯ клонилось то в
одну,  то в другую сторону... Џредводительствовал войсками франков
закованный  в  железные доспехи смелый полководец  по  имени  Љарл
Њартел,   что   означает  "молот"...  Љазалось,  милостивый   глаз
всевышнего   засветилсЯ  радостью,  что  его   правоверные   всюду
побеждают... Ќо случилось непоправимое: в разгаре битвы пал вместе
с  конем  наш славный вождь Ђбд ар-ђахман, и рЯдом с ним  пал  его
верный знаменосец. ‡еленое знамЯ пророка, реЯвшее над бесстрашными
шахидами, в пылу битвы было затоптано конницей.
     - Ћ, какое несчастье!.. - вздохнул халиф.
     - Ќе видЯ больше своего знамени, наши. всадники заметались, и
часть, остановив свой натиск, стала выжидать нового днЯ. Ђ франки,
понесшие большие потери, были утомлены жестоким сражением и  ночью
ушли  к  востоку, думаЯ, что они проиграли битву... Ќапрасно  наши
верные витЯзи разъезжали по равнине и тщетно разыскивали тело  Ђбд
ар-ђахмана;  они  так и не нашли ни его, ни  его  оружиЯ,  ни  его
конЯ...  ‚ероЯтно, Ђзраил, ангел смерти, живыми унес их к престолу
аллаха...  …сли  бы  тогда нашелсЯ смелый  вождь  и,  собрав  наши
войска,  снова повел их вперед на отступавших франков,  то  мы  бы
легко одержали полную победу и овладели всей франкской землей.  Ќо
вожди, собравшись на ночной совет, долго рассуждали и решили так:
     "Њы  всегда  успеем собрать наши войска, привести  в  порЯдок
расстроенные  рЯды  и  снова  вернутьсЯ  в  землю  франков,  чтобы
окончательно разгромить и покорить нечестивых". € -  увы!  -  наши
войска двинулись обратно.
     - ќто было неразумное, недостойное нашего народа решение!
     -  Џрошли  годы,  целых пЯть столетий, -  продолжал  „уда,  -
арабские шейхи враждовали между собой, и среди них не было  нового
Ђбд ар-ђахмана, чтобы всех объединить под своей могучей рукой, под
‚еликим зеленым знаменем и снова сокрушительными волнами бушующего
морЯ обрушитьсЯ на цветущие равнины неверных...
     -  Ќеужели не сохранилось никаких известий о славном Ђбд  ар-
ђахманс? - спросил халиф задумчиво.
     „уда развел руками:
     -  џ  много  расспрашивал  всех,  кого  мог:  старых  имамов,
мудрейших  ученых  в медресе, бродЯчих певцов  и  знающих  древние
сказаниЯ дервишей... ‚ое говорили разное, но никто ничего точно не
сказал.  ‚едь  когда  сидишь  на ступеньках  мечети,  воздвигнутой
благодарЯ  твоим заботам, - да будет твое имЯ во веки прославлено!
- то мимо проходит много разных людей со всех восьми сторон света,
и не раз услышишь дивное...
     - ‚от теперь ты мне и расскажи дивное.
     -  Ћднажды  ко мне пришел путник с сумрачным лицом,  глаза  у
него  горели  затаенной мыслью. ЊенЯ поразило, что он заказал  мне
вырезать на золотом перстне надпись... - „уда замолк.
     -  Љакую  надпись? ѓовори скорее! - воскликнул халиф  глухим,
дрожащим от скрытого гнева голосом.
     -  Ћн  приказал написать: "Ђбд ар-ђахман-”ранкобоец - надежда
верующих"...
     - € ты сделал такую надпись?
     - —то мне заказывают, то Я и делаю.
     - Љакой он был с виду? ‚стречал ли ты его потом? ‡десь ли он,
в Ѓагдаде, или уехал в иные страны?
     - џ его видел несколько раз. †изнь моЯ длиннаЯ, - чего только
не увидишь! ‚ последний раз Я увидел, как этот человек, уже сильно
поседевший, входил в мечеть. ‘ ним рЯдом шел жизнерадостный юноша,
держа  в  руках свЯщенные книги. џ запомнил этого юношу.  Ћн  стал
усердно посещать медресе. ђаз как-то Я его окликнул. Ћн подошел  и
сел  рЯдом.  џ  угостил его свежими финиками. Њы  разговорились  и
стали  друзьЯми. Ћн даже заходил ко мне на дом и у  менЯ  ночевал.
Њне понравилсЯ этот веселый, ласковый со всеми юноша, его почтение
к  старшим, его живой ум, любовь к старинным песнЯм. Ѓольше  всего
он  увлекалсЯ  не  духовными  книгами,  а  древними  сказаниЯми  и
повестЯми о великих завоеваниЯх арабов.
     -  ѓде  этот  юноша?  џ  посажу  около  того  места,  где  ты
работаешь, особого опытного человека, который его выследит.
     -  Џозволь дать тебе мой скромный совет. џ знаю, где он живет
теперь.  Ћкончив  с похвалой и почетом медресе, он  поставил  свою
старую палатку в кочевом племени бенабаЯдов. ’ам он живет вместе с
прабабушкой, котораЯ ему готовит пищу и поет старинные  песни.  Ћн
самый  смелый из всех юношей этого кочевьЯ. Ћн завернул в ковер  и
спрЯтал книги,  а  зарабатывает себе на  пропитание  укрощением  и
обучением  своенравных лошадей и охотой на диких  зверей.  €ногда,
приезжаЯ в Ѓагдад, заходит он ко мне и привозит то сыр, то  финики
и  виноград.  “  менЯ  же  он ночует и слушает  мои  рассказы  про
старину.  …сли  он  узнает, что ты желаешь его  видеть,  то  будет
счастлив стереть своим лбом пыль перед твоим блистательным троном.
     •алиф подумал и сказал:
     -  …сли он действительно ученый, как ты говоришь, и душа  его
стремитсЯ  к доблести, то Я сделаю его... - тут халиф  запнулсЯ  и
добавил: - то Я, может быть, его возвеличу.

     Ќесколько  дней  спустЯ „уда Џраведный  ЯвилсЯ  во  дворец  к
халифу с юношей, о котором рассказывал. •алиф принЯл обоих в зале,
где  среди  цветов  взлетали тонкие серебрЯные струйки  нескольких
фонтанов, распространЯт прохладу.
     ћноша   был   строен  и  красив.  „ержалсЯ  скромно,   но   с
достоинством.
     Ќа  нем  была обычнаЯ полосатаЯ одежда кочевников, за  поЯсом
старинный кинжал дамасской работы.
     •алиф  усадил  юношу перед собой на ковре,  смотрел  на  него
милостивым  взглЯдом,  но  иногда в его  прищуренных  глазах  „уда
замечал  зловещие,  недобрые огоньки. •алиф расспрашивал  юношу  о
конЯх и о прабабушке - какого она рода, и об охоте на львов.
     Ђбд ар-ђахман обо всем говорил просто и очень искренне:
     - џ верю, что будет война и что мне удастсЯ обнажить свой меч
длЯ  защиты  знамени пророка. џ бы хотел уехать в дальние  страны,
особенно на заход солнца, в €спанию, чтобы узнать, сохранились  ли
там смелые потомки наших великих завоевателей.
     -  ’еперь  нужно ехать совсем не в €спанию,  а  на  восток  и
север.  ’ам  назревают великие событиЯ и готовЯтсЯ невиданные  еще
войны, - заметил „уда.
     -  Џочему  ты так думаешь? - спросил халиф и приказал  подать
душистого ширазского вина.
     “гощаЯ  „уду  и юношу, он внимательно выслушивал  их  ответы.
„уда, почтительно поглаживаЯ бороду, сказал:
     -  ‹юди, одетые путниками из далекой страны, говорили, что  в
низовьЯх   великой   реки  €тиль*  расположилась   боеваЯ   ставка
неведомого  могучего  племени  неверных  татар,  иначе  называемых
мунгалами.
     -  ќто  очень важно. Њне нужно туда отправить своего посла  и
верных лазутчиков.
     -  …сли ты пошлешь Ђбд ар-ђахмана к татарскому хану, а Я буду
его  сопровождать  в качестве писца и лекарЯ, то  уверен,  что  он
сумеет  вскоре  заслужить там благосклонность грозного  татарского
владыки,  а  Я,  кроме  того, сделаюсь у хана придворным  лекарем.
’огда  бы  мы  присылали твоему свЯтейшеству через надежных  людей
донесениЯ  обо всем, что замышлЯет повелитель диких северных  орд,
насколько он могуч, как возможно одолеть его.
     -   џ   подумаю   над  этим,  а  пока  ты  пройдешь   в   мой
странноприимный  дом длЯ почетных путников. ’ам  будут  кормить  и
беречь Ђбд ар-ђахмана как дорогого гостЯ. …му предоставЯт вое, что
он  пожелает.  € ты будешь вместе с ним. Ђ великий визирь  снабдит
вас всем необходимым длЯ дороги.
     „уда низко склонилсЯ перед халифом:
     -  „а  сохранит  тебЯ всевышний и даст тебе славу,  достойную
тебЯ и твоих великих предков!
     Љогда „уда с Ђбд ар-ђахманом удалились, великий визир сказал:
     - Ќад этим юношей на небосклоне удачи поднимаетсЯ его светлаЯ
звезда. Ћчень хорошо, что ты отсылаешь его к хану мунгалов, но еще
лучше  будет,  если могучий Ѓату-хан увезет его с  собой  на  край
света,  а  оттуда  они оба уже не вернутсЯ, отправившись  к  своим
предкам.
     •алиф покачал головой и заметил:
     - Ћдин аллах всевышний знает, что длЯ нас буде наилучшим.


         * —асть втораЯ. ‚ Ќ€‡Ћ‚њџ• €’€‹џ * 


        ѓлава перваЯ. "‹ћЃ€Њ…– ‚…’ђЋ‚"


     „вухмачтовый крутобокий корабль "‹юбимец ветров",  с  черными
просмоленными  бортами,  слегка  покачиваЯсь,  шел  к  северу   по
суровому Ђбескунскому морю*. ‚етер надувал паруса, сшитые из серых
и  красных  квадратов, напоминавших шахматную  доску.  €стощенные,
полуголодные гребцы с цепЯми на ногах неподвижно лежали на скамьЯх
возле длинных обсохших весел.
     Љоренастый  рулевой,  надвинув  синюю  чалму  на  переносицу,
налегал на рукоЯть рулЯ и, щурЯсь, пристально всматривалсЯ  далеко
вперед,  мимо  высоко поднЯтого корабельного носа,  вырезанного  в
виде головы хищной птицы.
     Ќа  грани поверхности морЯ и туманной дали с нависшими серыми
тучами  протЯнулась  тонкаЯ  полоса камышей.  ’ам  многочисленными
руслами вливалась в Ђбескунское море великаЯ река €тиль.
     Ќа  деревЯнной  изогнутой шее птицы  на  носу  кораблЯ  сидел
верхом негритенок, прислушиваЯсь к окрикам рулевого:
     - ‘аид, чернаЯ лЯгушка, ты видишь наконец устье? Ќашел пролив
между камышами?
     - џ вижу много, много проливов! - кричал ‘аид.
     -  €щи  холм на берегу! Ќа нем стоит каменный бог. Џочему  ты
его не видишь, змееныш? Џротри глаза!
     - Ќет каменного бога... Ќе вижу никакого каменного бога...
     - Џолезай на мачту, на самую верхушку! „а живей!
     “  борта на пальмовом Ящике с прЯным ароматом далекой  страны
сидел молодой араб в красной полосатой одежде, перетЯнутой цветным
матерчатым  поЯсом. ирокие синие шаровары были всунуты  в  грубые
башмаки  из  желтой кожи. ‚етер трепал его черные  кудри  и  конец
белоснежной чалмы, свисавший над левым ухом, как знак учености.
     Ћгромные стаи болотных птиц проносились над густыми камышами.
     - ѓде устье €тилЯ? - крикнул араб.
     -  ‚еликий €тиль имеет семьдесЯт устьев, - отвечал рулевой. -
Ќадо  найти  главное  из  них. ЏройдЯ в  неверное  устье,  корабль
затерЯетсЯ между островами в камышах и завЯзнет на отмелЯх... €щи,
‘аид, каменного бога!
     Ќегритенок с верхушки мачты завизжал:
     -  џ  вижу  груду камней! ’ам лежит на боку какой-то каменный
бог!
     -  ‘тарые  боги умерли! ‘тарые боги попрЯтались в болотах!  -
усмехнулсЯ  араб. - ‚ одрЯхлевшей вселенной царствуют новые  боги,
прилетевшие  вместе с грозным татарским ханом.  ќто  они  приносЯт
удачу мунгалам.
     -  ‚есла! - зычно крикнул рулевой. - ќй, надсмотрщик, очнись!
‘корей налегай на весла! ЏриглЯдись к воде, шейх Ђбд ар-ђахман!  -
продолжал рулевой, обращаЯсь к арабу. - Њы уже идем не по соленому
морю,  а по сладкой воде великого €тилЯ. ‚идишь, как плывут косЯки
серебристых  рыб. Ќад ними вьютсЯ чайки... ‘корей  гребите!  €тиль
близко!
     - Џо веслам! - очнулсЯ обожженный солнцем угрюмый надсмотрщик
в  красной истрепанной чалме, дремавший на свЯзке канатов. Ћн стал
ловко  щелкать  плетью  с очень длинным ремнем,  стегаЯ  по  голым
спинам   устало  поднимавшихсЯ  гребцов,  и  застучал   по   доске
деревЯнным молотком.
     -  „армоеды!  Ћтоспались при попутном ветре...  ’еперь  живее
принимайтесь за работу. Ќе дам обеда лентЯЯм!
     -  ‚се равно дашь! - отозвалось несколько голосов. - Ѓез  нас
не доедешь!
     ‚есла пенили мутную зеленоватую воду, равномерно поднимаЯсь и
опускаЯсь  под все ускорЯвшийсЯ стук молотка надсмотрщика.  ѓребцы
напрЯгались  изо  всех сил, то наклонЯЯсь вперед,  то  откидываЯсь
назад, почти падаЯ на спину.
     Љлетчатые  серо-красные паруса обвисли и  слегка  полоскались
под слабыми порывами ветра.
     -  •аджи-’архан...* ‚он там Я вижу •аджи-’архан! -  кричал  с
мачты негритенок.
     - Ћйе, €слам-ага, проснись! - крикнул рулевой в сторону каюты
корабельщика. - •аджи-’архан близко!
     €з  каморки  с  узкой дверью послышалось  рычание,  ругань  и
пронзительный женский визг.
     -  €ди  прЯмо, Њаксум! Ћтвернись от •аджи-’архана! -  донессЯ
оттуда  же  хриплый голос. - Ќикого не пускай на  палубу!  ЋтгонЯй
лодочников! €ди вверх по €тилю.
     Њаксум  налег всем телом на длинный руль, слегка  заворачиваЯ
корабль в сторону.
     Ќебольшое  селение  медленно  проплывало  мимо,  -   когда-то
богатаЯ  хазарскаЯ  столица. “ берега виднелись лачуги,  прикрытые
побуревшим  камышом, поставленные над водой на  бревенчатые  сваи.
‹юди  выбегали  на  помосты, выступавшие далеко в  реку,  кричали,
размахиваЯ  цветными лоскутами. Њногие садились  в  узкие  длинные
челны и торопливо гребли, направлЯЯсь к кораблю.
     Њатросы  стоЯли  с баграми у бортов, грозЯ столкнуть  в  воду
всЯкого, кто вздумает взобратьсЯ на палубу.
     Ѓлагообразный длиннобородый человек, по виду купец, подплыл в
большой лодке с несколькими гребцами.
     -  Ћйе, €слам-ага! Џозовите €слам-агу! - кричал он. - †ив ли,
здоров  ли  €слам-ага? џ его давнишний друг и странноприимец.  “же
много раз Я плавал на "‹юбимце ветров". ‘кажите хозЯину, что  Я  -
Ђбдул-”атх из Ѓагдада.
     Њолодой  арабский  посол  подошел к  резвой  двери  и  сильно
постучал:
     -  €слам-ага! Џусти на корабль этого человека! џ о нем слышал
и должен говорить с ним.
     ђезнаЯ  дверца  распахнулась. €з нее  вывалилсЯ  широкоплечий
толстый владелец кораблЯ €слам-ага, в темно-синей рубахе до колен,
без  поЯса. …го распухшее измЯтое лицо с жесткой темной бородой  и
заплывшие  глаза  говорили  о  пьЯной  ночи.  Љорабельщик  почесал
веснушчатой пЯтерней живот, вдел босые ноги в Ярко-желтые туфли  с
загнутыми кверху носками и подошел к борту.
     Њолодой  араб  внимательно следил  за  раскрытой  дверью.  €з
темноты  выступила  маленькаЯ  женщина  с  матово-бледным   лицом.
„ымчато-сераЯ  одежда строгого монашеского вида,  обшитаЯ  красной
тесьмой,   имела   византийский  покрой.   ‘   тонкой,   чуть-чуть
приоткрытой шеи (пускались жемчужные нити. ‘покойные темные глаза,
поднЯв  стрельчатые  ресницы, на мгновение остановились,  точно  с
удивлением  и  вопросом, на молодом арабе. ЉрасиваЯ  голова  резко
повернулась к морю, и маленькие уста прошептали:
     -  —ужаЯ  дикаЯ  страна! Љамыши и болота!  Ђ  дальше,  беднаЯ
„афни, тебе предстоит опЯть новаЯ неволЯ!..
     ’онкаЯ  белаЯ  рука  с резным серебрЯным  браслетом  прикрыла
глаза, и маленькаЯ женщина скрылась в темной каюте.


        ѓлава втораЯ. „€ЉЋ‚€ЌЌ›… „…‹Ђ


     Ќебольшой  кочевой  род старого Ќурали  —овдура  вынырнул  из
голубой  степи в лучах утреннего солнца. ‚переди широко  разлилась
великаЯ  многоводнаЯ река €тиль. Ѓараны, рассыпавшись по береговой
тропе,  вЯло плелись, подгонЯемые полуголыми смуглыми ребЯтишками.
‚ерблюды, привЯзанные друг к другу за хвосты и ноздри, растЯнулись
длинным караваном. Њежду их горбами, на вьюках хозЯйского добра  и
разобранных юрт, сидели темноликие изможденные старухи с  грудными
детьми на руках.
     †енщины   в   малиновых  полинЯлых  лохмотьЯх,  раскачиваЯсь,
свободной  горделивой  походкой  шли  по  одну  сторону  каравана.
Њужчины  шагали  отдельно,  говорили  приглушенным  голосом  и   в
волнении размахивали руками. Ќекоторые, согнувшись, поднимались на
песчаные бугры и быстро сбегали обратно. ‚се были охвачены ужасом.
     ‡накомые   места...   ‡десь,   из   года   в   год,    весною
останавливалось на тучных пастбищах родовое кочевь