ыкли называть Ѓату-хана,  обратилсЯ  к
своему летописцу и звездочету •аджи ђахиму:
     -  Њой  мудрый  учитель!  ’ы знаешь многое.  Џочему  €скендер
„вурогий  до  сих пор пользуетсЯ немеркнущей славой среди  народов
всех наших земель?
     -  ‚  старой книге написано: "€скендер ‚еликий, покорив всех,
кто  становилсЯ на его пути, в то же времЯ оставалсЯ милостивым  к
новым, вошедшим в его царство народам. Ћн их не притеснЯл, а делал
своими  равноправными детьми. Џоэтому слава €скендера „вурогого  -
истиннаЯ, вечнаЯ слава!"
     -  Ќет,  это  неверно!  -  сказал Ѓату-хан.  -  ђазве  создал
€скендер „вурогий нечто такое, что несокрушимо стоЯло бы  и  после
его  смерти?  …го  царство развалилось... …го  молодаЯ  прекраснаЯ
жена, персиЯнка ђоушанак, вместе с единственным сыном, наследником
царства,  созданного €скендером, была брошена  в  тюрьму  и  затем
задушена его же друзьЯми, товарищами боевых походов. Ћни,  объЯвив
себЯ  новыми царЯми, растерзали его владениЯ на части,  постепенно
растаЯвшие, как лед на солнце.
     ‚се   сидевшие  переглЯнулись,  послышались  тихие   возгласы
восхищениЯ, а Ѓату-хан продолжал:
     -   ‚ладыка,   стремЯщийсЯ   к  славе,   должен   воздвигнуть
сооружениЯ,  которые возвещали бы его славу и после  смерти  много
лет, сотни лет!
     - ‚ерно! Љак это мудро сказано!
     -  ‚ы  сейчас присутствуете при рождении небывалого  великого
дела,    при    возникновении   нового,   чудесного   государства,
вырастающего   в  бывших  пустынных  степЯх...  ‚ы  стоите   возле
колыбели, где лежит только что родившийсЯ младенец... Ћн подрастет
и  станет  могучим  богатырем, который  сорвет  с  солнца  сиЯющий
венец...
     Ѓату-хан замолк. Џослышались вопросы:
     -   ‘кажи   имЯ  этого  богатырЯ?  Ћ  каком  новом  небывалом
сооружении  ты  говоришь?  ђазве мы  не  идем  завоевывать  другие
народы,  громить их и бросать под копыта наших лошадей?  ‚ероЯтно,
это и будет новое невиданное монгольское царство, или, может быть,
кипчакское?
     -  Ќет!  -  сверкнув глазами, воскликнул Ѓату-хан. -  Ћно  не
может быть названо монгольским потому, что такое уже существует  -
монгольское  царство  великого кагана и его  столица  Љаракорум  и
прославлЯетсЯ как создание моего деда ЏотрЯсателЯ ‚селенной.  Ђ  у
менЯ  в  моем  большом войске монголов очень  мало,  всего  четыре
тысЯчи  воинов  моей  охраны!.. ќто царство не  может  быть  также
названо  кипчакским, потому что в него входит много всЯких  других
народов. Љипчаки могли бы возгордитьсЯ, а гордитьсЯ им нечем:  они
боролись против менЯ, а Я их покорил и заставил служить мне.
     Њудрый ‹и ’ун-по спросил:
     -  Љак  же ты назовешь это блистающее, как солнце, невиданное
царство?
     Ѓату-хан спокойно, косЯсь на внимательно слушавших его ханов,
сказал:
     -  Њогучее  царство  Ѓату-хана -  ‘инЯЯ  Ћрда.  ќто  небесное
царство  призвано  небом  повелевать народами  всех  стран  вечно,
десЯть  тысЯч лет. ќто и будет немеркнущаЯ слава моЯ -  повелителЯ
вселенной!


         * —асть четвертаЯ. ЌЋ‚ѓЋђЋ„‘Љ€‰ ЏЋ‘Ћ‹ “ ЃЂ’“-•ЂЌЂ * 


        ѓлава перваЯ. „ЋЏђЋ‘ ђ“‘‘Љ€• Џ‹…ЌЌ›•


     ‚  многолюдном  лагере Ѓату-хана в небольшой  войлочной  юрте
сидел   на   ковре  •аджи  ђахим,  придворный  летописец  грозного
татарского  владыки,  и,  склонившись над  "Џутевой  книгой",  при
слабом   мерцании   глинЯного  светильника,  старательно   выводил
арабской вЯзью свои ежедневные записи. ‚от что он писал:
     "џ  не  раз слушал речи ‘аин-хана и убеждалсЯ, что  он  очень
встревожен  известиЯми  с севера, из богатого  русского  торгового
города, имеющего название: "ѓосподин ‚еликий Ќовгород".
     ќто,  кажетсЯ, самый свободолюбивый, а потому и опасный город
урусов.  Ћн  не  испытал  еще  на себе тЯжести  могучей,  властной
монгольской  руки.  Љогда Ѓату-хан, два  года  назад,  двинулсЯ  с
войском  на  север, он, несмотрЯ на все усилиЯ, не смог  дойти  до
Ќовгорода и, едва не утонув в болотах, повернул обратно.
     Њожет  быть,  поэтому вольнолюбивые новгородцы,  считаЯ  себЯ
непобедимыми и недоступными длЯ врагов, обращаютсЯ со всеми  гордо
и заносчиво, не боЯсь своих воинственных соседей.
     џ слышал, что Ѓату-хан давно хочет послать в Ќовгород войско,
Я  помню его слова: "Љогда ‘убудай-багатур весь новгородский  край
обратит  в  золу  и  пепел, а жителей его погонит  длЯ  продажи  в
неволю,  только  тогда  на северной границе  моей  Ћрды  воцаритсЯ
спокойствие назарестана (кладбища).
     “тром,  во  времЯ приема гостей, в шатре Ѓату-хана  произошло
следующее: пришел любимый телохранитель Ѓату-хана Ђрапша и сказал:
     -  ‘аин-хан!  ’вое приказание исполнено. ’ы  пожелал  увидеть
пленных  урусов, которые раньше бывали на севере и видели  богатый
город  Ќовгород.  ‘реди находЯщихсЯ у нас пленных  Я  выбрал  двух
особенно толковых. Ћни могут рассказать тебе многое.
     -  Џриведи  их. ко мне. € пусть ‘убудай-багатур  тоже  придет
сюда, а всем находЯщимсЯ здесь Я передаю мой "салЯм".
     Ѓывшие на приеме гости тотчас вышли, кланЯЯсь и шепча молитвы
и  пожеланиЯ.  Ћстались  только •аджи  ђахим  и  вскоре  пришедший
‘убудай-багатур.
     Ђрапша  вернулсЯ с двумЯ пленными русскими. Ћдин был высокий,
очень  тощий  старик,  с длинными белыми, как  серебро,  волосами.
Ѓагровый  шрам  пересекал  его лицо.  „ругой  молодой,  с  живыми,
сметливыми  глазами,  широкоплечий, почти  такого  же  роста,  как
старик.  Ћбычно  пленные ходили босые, в отрепьЯх,  но,  длЯ  того
чтобы  ЯвитьсЯ перед владыкой орды, их приодели в мало  поношенные
халаты и кожаные кавуши. €з предосторожности руки обоих были  туго
закручены ремнЯми.
     ЋпираЯсь на короткое копье, Ђрапша стоЯл близ русских, следЯ,
чтобы  они не сделали чего-либо недозволенного. Ћн понимал русскую
речь и стал переводить ответы пленных.
     Ѓатый   сперва  расспросил:  откуда  они  родом,   где   были
захвачены, знают ли Ќовгород?
     ‘тарик отвечал не колеблЯсь и, по-видимому, правдиво:
     -  ‡овусь  Я  ‘авва Ѓобровник. †ил прежде в лесу,  выслеживаЯ
бобров   и  охотЯсь  также  на  других  зверей.  —асто   ездил   в
ЏереЯславль,  отвозил дичину и всЯкие меха кнЯзю  нашему  џрославу
‚севолодовичу.  Ђ  этого  молодца  зовут  ЉожемЯка.  “  него  руки
сильные, и он при выделке может хорошо мЯть конские и бычьи  кожи.
„ва  года назад захватил нас татарский разъезд в верховьЯх  ‚олги.
Ћтбивались  мы  тогда, да не удалось уйти: целый  десЯток  на  нас
двоих навалилсЯ.
     - Ѓыл ли ты в Ќовгороде? Љто там правит?
     -  Ѓывал много раз за свою долгую жизнь и даже живал  там  по
году и более. Џравили в Ќовгороде боЯре, да между собой плохо  они
ладЯт.   Љогда  же  наступает  тЯжелаЯ  година  или   сами   боЯре
договоритьсЯ не могут, а на нашу землю напирают немцы да шведы...
     - ќто кто же такие?
     -  ќто те народы, что живут по соседству с Ќовгородом, жадные
до чужой земли, - быстро ответил молодой пленный.
     -  Џостой, ЉожемЯка, дай Я доскажу, - продолжал старик. - Љак
увидЯт новгородские боЯре-спорщики, что им беда грозит, - посылают
они   тогда   своих   послов  к  переЯславскому   кнЯзю   џрославу
‚севолодовичу  просить,  чтобы поспешил он  выручить  Ќовгород  из
беды.  ЉнЯзь  сейчас же приходит в Ќовгород со  своей  дружиной  и
наводит порЯдок и тишину.
     - Ђ какие у него полки, у этого кнЯзЯ? - спросил Ѓату-хан.
     - ЉнЯзь џрослав своими полками славитсЯ, - сказал с гордостью
‘авва. - Љаждый ратник у него - точно песнЯ! Љак въезжают в  город
его полки на холеных конЯх, ощетинЯсь копьЯми и сверкаЯ серебрЯной
броней,  народ  на  улицы  выбегает,  славу  поет  переЯславльским
ратникам.
     Ѓату-хан нахмурилсЯ.
     -  ‘еребрЯнаЯ бронЯ на воинах - это еще не все. Ђ показал  ли
коназ џрослав свою смелость и удачу в бою с врагами?
     - Џоказал, да еще как! - ответил ‘авва. - ѓода четыре назад Я
вместе  с  новгородскими  охотниками вступил  в  дружину,  которую
призвал  себе на помощь кнЯзь џрослав, чтобы отбросить  напиравшие
немецкие отрЯды. Ћни рвались захватить и покорить Ќовгород. Ѓились
мы  на  реке Ћмовже,* где кнЯзь разметал врагов и половину  утопил
подо льдом.
     - Ђ кто был у коназа џрослава помощником?
     -  ‘лавные  были воеводы. Ђ самым верным помощником  был  его
сынок, кнЯжич Ђлександр. Ќа то не глЯди, что ему тогда было  годов
пЯтнадцать. ЉнЯзь џрослав дал ему отдельную сотню, и кнЯжич  смело
билсЯ против врагов, как заправский воин.
     -  џ  об этом €скендере уже слышал, - сказал Ѓату-хан. -  Њне
доносили, что он теперь правит Ќовгородом, дружина его растет и он
становитсЯ  опасным. ‚еликие полководцы, как €скендер  „вурогий  и
другие, уже в юности проЯвлЯли дерзость и отвагу в воинских делах.
Њне  надо больше знать об €скендере Ќовгородском. Њожет быть,  мне
еще   придетсЯ   встретитьсЯ   с   этим   подрастающим   беркутом,
выкормленным в снегах северной земли. Ќукеры! “ведите пленных!
     ’отчас   же  Явились  два  нукера  и  сделали  знак   русским
удалитьсЯ.  ЏЯтЯсь  и  кланЯЯсь, оба пленных  уже  почти  достигли
выхода, когда Ѓату-хан неожиданно крикнул:
     -  ‘тойте!  ‘кажите мне еще, сколько войска  у  новгородского
коназа?
     ‘тарик  замЯлсЯ. ‚ это мгновение ЉожемЯка, будто  зацепившись
за ковер, навалилсЯ на него и шепнул:
     - Џридержи Язык-то!
     -  •ан  милостивый, - медленно сказал ‘авва, -  неведомо  нам
это.  џ  из дружины в те поры ушел и в лесу жил. Љто ж его  знает,
сколько войска у кнЯзЯ стало!
     Ѓату-хан сдвинул брови:
     - ‘тупайте вон!
     Џленные еще раз поклонились и исчезли за дверной занавеской.
     -  Ђ  мне  нравитсЯ  этот молодой коназ €скендер,  -  заметил
‘убудай-багатур. - ‚идно, что он прирожденный смелый  воин.  џ  бы
назначил  его  тысЯчником,  начальником  отрЯда  пленных   урусов,
который пойдет с тобой на "вечерние страны".
     -  Џока Я пошлю проверить, что замышлЯет этот коназ, - сказал
Ѓату,  пристально  глЯдЯ на Ђрапшу. - ’ебе поручаю  Я  это  важное
дело.
     - ‚нимание и повиновение! - ответил Ђрапша.
     -  ’ы  поедешь  в  ЏереЯславль, а может  быть,  и  дальше,  в
Ќовгород.  ’ам  ты разузнаешь, что теперь делает и  что  замышлЯет
беспокойный молодой коназ €скендер. ‚озьмешь с собой десЯток самых
надежных  нукеров.  —ерез них ты будешь присылать  мне  донесениЯ.
ЋтравитьсЯ должен сегоднЯ же.
     -  Ѓудет  сделано, великий, - ответил Ђрапша  и  стремительно
вышел.


        ѓлава втораЯ. €„“’ ђ“‘‘Љ€… Џ‹Ћ’›


     Ѓату-хан   со  своими  приближенными  находилсЯ  на   верхней
площадке "золотого домика". Ћн получил тревожные известиЯ с южного
побережьЯ  Ђбескунского морЯ, что там один  из  его  родичей,  хан
•улагу, собирает войско, посылаЯ отдельные отрЯды на север, к реке
Љуре  на  границе  ‘иней Ћрды, и что эти отрЯды  затевают  стычки,
стараЯсь захватить пленных и разведать от них все, что возможно, о
войске Ѓату-хана.
     Џриехавший с этим донесением сотник, старый и опытный монгол,
еще  помнивший —ингиз-хана, на вопросы темников отвечал убежденно,
что с юга надвигаетсЯ война: хан чингизид •улагу хочет напасть  на
ставку ‘аин-хана.
     ‚се  посматривали  на Ѓату-хана - как он  отнесетсЯ  к  этому
известию?
     Ќичто не изменилось на сухом холодном лице Ѓату-хана. Ћн, как
обычно,  внимательно выслушал сотника, но свое мнение  затаил  про
себЯ.
     Ѓыстро  поднЯвшийсЯ на площадку нукер доложил, что с  севера,
из  кипчакской степи, прибыл на взмыленном коне второй  вестник  и
тоже просит лично сообщить "непобедимому" важные новости.
     - Џриведи его!
     ‚ошел молодой кипчакский воин в хорезмском полосатом халате и
желтом  кожаном малахае с лисьими отворотами. Ћн бросилсЯ  Ѓату  в
ноги,  поцеловал ковер между руками и отцепил от серебрЯного поЯса
черно-бурую лисицу с длинным пушистым хвостом, разостлав ее  перед
троном.
     -  Ѓерегись,  великий  хан!  - воскликнул  он,  оставаЯсь  на
коленЯх.  -  Ќа  тебЯ по реке плывет войско урусов.  џ  прискакал,
чтобы сказать: готовьсЯ к битве!
     ‘легка сдвинулись брови у Ѓату-хана, сейчас же лицо его снова
принЯло  обычное  невозмутимое выражение. Ћн  встал  и  подошел  к
решетке,  окружавшей  площадку.  ‚  лучах  Яркого  солнца   широко
раскинулсЯ  беспорЯдочно строЯщийсЯ город, где  наспех  слепленные
домишки   терЯлись  в  кольцах  кочевых  юрт.  Ќа  север   уходила
бесконечнаЯ даль серебрЯной широкой реки. ‘олнечные блики сверкали
на ней, как прыгающие золотые рыбки.
     ѓонец, указываЯ рукою одаль, повторЯл:
     -  ѓлЯди  туда! ‚идишь, вниз по реке к нам плывут урусы.  Ћни
замыслили недоброе.
     - Ќо где же их корабли? џ не вижу ни мачт, ни парусов.
     - €х нет. ќто свЯзанные длинные бревна, на которые поставлены
маленькие  соломенные юрты, в них прЯчутсЯ урусы. ’акие  свЯзанные
бревна  урусы  называют "плоты". €х плывет много: Я  сам  насчитал
пЯтьдесЯт или больше...
     -  ‘лушайте,  смотрЯщие  мне в глаза! -  воскликнул  Ѓату-хан
необычно  звенЯщим,  радостным голосом. - ќтот новгородский  коназ
€скендер оказалсЯ мне верным: он выполнил то, что обещал.  ќто  он
мне  посылает бревна длЯ постройки дворцов в моей будущей  столице
Њира. Ђ тебЯ Я хочу отблагодарить, кипчакский воин, за твой зоркий
глаз,  радостную  весть.  ’ургауд, принеси  длЯ  доброго  вестника
самаркандский халат.

     ђусские   плоты,  свЯзанные  из  вековых  огромных   стволов,
приплыли  не  без  труда  из глубины муромских  лесов  до  Ќижнего
Ќовгорода,  чтобы плыть дальше по широкому раздолью великой  реки.
Џристав   к   берету,   они  подождали  обоз,   собранный   кнЯзем
Ђлександром. Џлоты сопровождали; длинные лодки-"дубовики".  ‚  них
сидели  гребцы, направлЯвшие плоты и следившие, чтобы на поворотах
реки они не налетели на берег.
     ‚сем  гребцам и плотовщикам были обещаны большие награды хана
и  свобода  их  родичам, томЯщимсЯ в татарской  неволе.  €  плоты,
наконец, двинулись по широкому раздолью великой реки в понизовье к
татарам немилостивым. Џочти весь путь погода стоЯла тихаЯ...
     -  ќто  заступничество матери божией. Ћна,  милосерднаЯ,  нас
оберегает на добром начале! - говорили плотовщики.
     ’олько  раза два надвигались тучи, неистово хлестал  дождь  и
принималсЯ  бушевать ветер, поднимаЯ большие  серые  волны.  ’огда
главный  "ватаман"  каравана  Ђвксентий  приказывал  приставать  к
берегу и выжидать, пока улЯжетсЯ непогода и успокоитсЯ своенравнаЯ
река.
     Ќаконец  вдали показались золотаЯ точка и несколько  стройных
тонких  башенок над бесчисленными войлочными юртами  и  домишками,
сооруженными  из  глины, камыша и камней. Џлотовщики  понЯли,  что
татарскаЯ  ставка  близко.  “ берега поднимались  мачты  небольших
кораблей.  ‚се  голоса  затихли, и только ‚олга  ласково  плескала
волны  на  скрипучие древесные крЯжи, свЯзанные рЯдами  с  помощью
липового крепкого лыка.
     €  вдруг  откуда-то  издалека понеслась протЯжнаЯ,  заунывнаЯ
песнЯ:
                    “ж как пал туман на сине море,
                    Ђ злодей-тоска на ретиво сердце...
     -  Ђ  ведь  это  наши поют! ‚от где довелось услышать  родную
песню!
     Ќавстречу  плотам  уже быстро приближались лодки  с  русскими
гребцами.  ‚  лодках сидели вооруженные монголы  в  пестрых  Ярких
одеждах. Џричалив к плотам, гребцы закричали:
     - Ћткуда, православные, вас бог принес?
     -  Ќовгородские мы! Џлывем по приказу нашего кнЯзЯ Ђлександра
џрославича. Ќадумали выручать вас из неволи.
     Њонголы,  зацепившись  баграми за плоты,  хотели  взобратьсЯ,
чтобы  посмотреть  соломенные  и  деревЯнные  шалаши,  но  строгий
старший плотовщик приказал никого на плоты не пускать:
     - Ќадо стеречь новгородские дары! Ќе допускайте никого, иначе
ироды все растащат!
     Ђвксентий приказал отвЯзать собак, и огромные псы забегали по
лесинам,  перескакиваЯ с плота на плот, злобно и оглушительно  лаЯ
на всех подплывавших близко.
     Џлоты  пристали  к  берегу верстах  в  трех  выше  татарского
становища,  и возле них сейчас же выросла Ѓатыева стража  “знав  о
прибытии  землЯков,  русские пленники отовсюду  бегом  кинулись  к
берегу  реки.  •удые, изможденные, обросшие длинными  волосами,  в
жалких отрепьЯх, они, в чем были, бросались в воду, взбирались  на
бревна  и  расспрашивали:  кто  и  откуда  родом,  надеЯсь   среди
прибывших  найти  родное, близкое лицо, узнать  что-либо  о  своих
землЯках.


        ѓлава третьЯ. Њ…„‚…†њџ ЏЋ’…•Ђ


     Ѓату-хан  приказал  самые  ценные  подарки,  привезенные   из
Ќовгорода  русским  послом, собрать во дворе "золотого  домика"  и
пригласил  ѓаврилу  Ћлексича прийти туда на утро  следующего  днЯ.
"Џусть не забудет о медведЯх", - напомнил он через своего векилЯ.
     ѓаврила  Ћлексич  сам внимательно следил, чтобы  все  подводы
были в порЯдке, одна за другой, подъезжали "золотому домику",  где
помещалась со своими служанками любимаЯ жена Ѓату-хана ћлдуз-•атун
- "‡вездочка, удивление вызывающаЯ".
     Џо  два  вооруженных дружинника стоЯли на страже около каждой
подводы,  не подпускаЯ копьЯми любопытных монголов. Џосреди  двора
был  вкопан  прочный  столб;  к нему привЯзали  цепЯми  одного  из
медведей:  был  он  страшен, свирепо ревел,  рыл  лапами  землю  и
пробовал своротить столб.
     „ругой  медведь,  привЯзанный к подводе, лежал  в  обнимку  с
небольшим  окованным  сундуком,  в  котором  хранились  серебрЯные
сосуды   и  драгоценности,  присланные  новгородцами  длЯ   выкупа
пленных.
     Ђ  с  той  стороны  дворца,  где  обычно  привЯзывались  кони
приезжавших  к  Ѓату-хану  гостей, красовалсЯ  удивительный  конь-
великан,  присланный кнЯзем Ђлександром Ѓату-хану. ‚се поражало  в
этом красавце: и седло иноземного образца, просторное, как кресло,
и  широкие  стремена, и чепрак с вышитым на нем  золотым  львом  с
поднЯтым  мечом  в  когтистой  лапе.  ќто  был  конь,  отнЯтый   у
побежденного противника, шведского воеводы.
     „линные  кожаные трубы - "карнаи" хрипло заревели,  когда  на
крыльцо дворца вышел Ѓату-хан в парчовом халате, с мечом у  поЯса,
украшенным  драгоценными  камнЯми. •ан уселсЯ  на  низком  широком
троне с золочеными драконами по сторонам. ќтот трон, вывезенный из
китайского  дворца,  принадлежал еще деду,  ЏотрЯсателю  ‚селенной
—ингиз-хану,  и  Ѓату-хан  берег его как  символ  власти  грозного
завоевателЯ.
     ђЯдом  с  троном,  слева  на  ковре,  на  шелковых  подушках,
расшитых  золотыми  узорами, поместилсЯ молодой посол  багдадского
халифа  Ђбд  ар-ђахман, присланный к Ѓату-хану, чтобы сопровождать
его   в   походе   на   "вечерние  страны".  „алее   расположились
военачальники. ‘права от трона сидел непобедимый угрюмый  ‘убудай-
багатур,  воспитатель и военный советник Ѓату-хана, сверкаЯ  своим
единственным глазом.
     ЏлоскаЯ  крыша  дома  вдруг  расцветилась,  будто  сказочными
птицами,  - это жены Ѓату-хана и некоторых его приближенных  вышли
полюбоватьсЯ  невиданным зрелищем и расположились на коврах  вдоль
узорчатой решетки.
     Џосле  второго призыва карнаев раскрылись ворота и  показалсЯ
молодой  новгородский посол ѓаврила Ћлексич. Ћн был  в  серебрЯной
кольчуге,   в  блистающем  шлеме  и  в  таких  же  перстатицах   и
налокотниках.  ‚сех поразило его юношеское лицо,  смелый  открытый
взглЯд  светлых  глаз.  Ћн  был намного выше  сопровождавшего  его
рослого монгола-переводчика и всей своей могучей фигурой напоминал
сказочного богатырЯ.
     ЏодойдЯ  к трону Ѓату-хана, Ћлексич, снЯв шлем, опустилсЯ  на
колени,  снЯл  с  шеи  и положил перед собой небольшой  серебрЯный
складень, сделанный из трех иконок, поцеловал его и тихо прошептал
обычную молитву, котораЯ начиналась: "„а сохранит господь бог нашу
родную землю..." Ќо в шуме толпы дальнейших слов не было слышно.
     Ѓату-хан  милостиво  указал Ћлексичу на  лежащую  у  его  ног
ковровую подушку, приглашаЯ сесть.
     ‚   это   времЯ  конюхи  Ѓату-хана  провели  взад  и   вперед
диковинного  шведского конЯ и поставили его  перед  троном.  ‘луга
подал на золотом подносе несколько лепешек, которыми Ѓату-хан  сам
кормил конЯ, гладил и трепал его по крутой шее.
     -  Љак  вам  нравитсЯ этот красавец? - обратилсЯ  Ѓату-хан  к
своим женам, глЯдевшим с верхней площадки.
     -   ќто   конь  из  сказки,  изумительный  и  невиданный!   -
воскликнули  женщины.  -  Ќо мы хотим,  чтобы  новгородский  гость
показал нам также своих ученых медведей.
     ’олмач перевел просьбу женщин. Ћлексич встал.
     - Џередай царевнам, что сейчас Я покажу им моих питомцев.
     †енщины радостно зашумели. ѓаврила Ћлексич взглЯнул вверх.
     ђЯдом  с  любимой  женой  Ѓату-хана, ћлдуз-•атун,  он  увидел
девушку,  в  которой  все  было необычайно:  продолговатые  черные
сверкающие глаза казались драгоценными камнЯми. Ќад ними  крыльЯми
бабочки  трепетали  длинные  ресницы. Џодрисованные  темные  брови
изогнутой  линией  тЯнулись  от уха до  уха.  Њаленький  алый  рот
загадочно  улыбалсЯ.  ‡аметив  пристальный  взглЯд  Ћлексича,  она
протЯнула  гибкую  руку с Ярко накрашенными ногтЯми  к  серебрЯной
вазе,  выдернула  оттуда розу на длинном стебле и  бросила  ее  со
смехом молодому русскому послу.
     ‘хватив на лету розу, Ћлексич прошептал, нагибаЯсь к толмачу:
     - —то это еще за чаровница?
     - ќто одна из любимых танцовщиц повелителЯ ‡ербиэт-ханум. Ћна
не только танцовщица, но и соловей. …сли джихангир отдаст ее тебе,
не вздумай отказыватьсЯ, - голову потерЯешь!
     -  ‚от  еще беда нежданнаЯ! - прошептал Ћлексич. Ћн  приказал
своим дружинникам привести медведей и их расшевелить.
     - Ђ это не опасно? - спросил Ѓату-хан.
     - ‚ жизни многое опасно, - ответил ѓаврила Ћлексич. - Ќо если
боЯтьсЯ опасности, то и победы не будет, да и жить не стоит!
     - •орошо сказал!
     ‘тарый  одноглазый  ‘убудай  недовольно  замотал  головой   и
крикнул:
     - Џрислать сюда десЯть наших пехлеванов,* пусть наготове!
     „ва  русских  дружинника расшевелили  медведЯ,  лежавшего  на
подводе.  Ћн сполз на землю, подхватил небольшое бревно  и,  держа
его  на плече, подошел на задних лапах к тому месту, где находилсЯ
Ѓату-хан.  Ћн  осторожно  опустил  бревно  на  землю,  затем  сел,
размахиваЯ передней лапой, как бы просЯ подачки.
     Ѓату-хан  через  нукера  передал  медведю  лепешку.   Ћлексич
сказал:
     -  ‘ейчас, великий хан, этот медведь будет боротьсЯ с  твоими
воинами. Џрикажи, чтобы несколько твоих лучших силачей попробовали
свалить его на землю.
     ѓаврила Ћлексич сделал знак одному из своих дружинников.  ’от
подошел.
     -  Љирша,  постой около Њишки и проследи, чтобы он  вел  себЯ
пристойно.
     Џо  приказанию  ‘убудаЯ  подошли  к  медведю  три  коренастых
монгольских нукера. ђЯдом стоЯл настороже дружинник Љирша и держал
в руке конец цепи, прикрепленный к ошейнику медведЯ. Ћн добродушно
сказал медведю:
     -  Ђ  ну-ка,  Њишенька, покажи, как у нас в  Ќовгороде  козлы
бодаютсЯ.
     Њедведь   вскочил  и  с  такой  неожиданной  стремительностью
бросилсЯ  к  монголам,  что они со всех ног  пустились  бежать  по
двору,  а  зверь  погналсЯ  за ними, звенЯ  вырванной  цепью,  под
улюлюканье и хохот зрителей.
     -  ќй,  Њишка!  - закричал ратник. - Џостой! ‘тупай  ко  мне!
Џокажи теперь, как ты любишь свою хозЯйку!
     Њедведь остановилсЯ, повернулсЯ и вперевалку подошел к Љирше.
‘тав  на  задние лапы, он передние положил ему на плечи и  розовым
Языком облизал лицо.
     ’олмач  громко переводил слова дружинника. Њонголы  приседали
от восторга, кричали "кху, кху!", а женщины на площадке хлопали  в
ладоши, заливаЯсь звонким смехом.
     Ћлексич  сделал знак дружинникам, и они увели медведЯ обратно
к  телеге.  †ены  Ѓату-хана сверху закричали:  "Њогут  ли  русские
багатуры боротьсЯ с привЯзанным к столбу большим медведем?"
     -  Ћтчего не попробовать! Ђ что получитсЯ - увидим! -  сказал
Ћлексич. - ќй, дружинники, отвЯжите-ка ‹ешего и приведите сюда.
     ‚скоре  огромный медведь неохотно приблизилсЯ к  трону  Ѓату-
хана. Ћн был на двух цепЯх: одна прикована к ошейнику, другаЯ -  к
широкому кожаному поЯсу. есть дружинников держали натЯнутые цепи,
чтобы медведь не подошел к татарскому владыке слишком близко.
     ‹еший  сел,  мотаЯ  головой и сильно сопЯ, вдыхаЯ  незнакомые
запахи,  и  недоверчиво  поглЯдывал  на  толпу  маленькими   злыми
глазками.
     Љирша  подошел к медведю, ударил его по плечу и  отступил  на
шаг.
     -  ќй,  ‹еший! - сказал, ударЯЯ медведЯ еще раз. -  ‡ачем  ты
вчера моего барана задрал? „авай обратно!
     ‡верь недовольно зарычал.
     -  ’ы  зачем  прошлый год обидел мою бабку? ‡ачем  задрал  ее
петуха?
     Њедведь  еще  сильнее  стал мотать головой,  как  бы  отрицаЯ
возводимую на него вину.
     -  ’ы  что  головой мотаешь, ровно отнекиваешьсЯ?  -  шутливо
дразнил  его Љирша. - ђазве Я не дело говорю? „авай боротьсЯ:  кто
победит - тот и прав. Џокажи свою силушку, ведь ты нынче к  новому
хозЯину  переходишь.  Ђ ну-ка, вставай! - € ратник  ткнул  медведЯ
концом сапога.
     Њедведь обхватил лапами ногу Љирши; тот схватил его за уши, и
зверь  оставил  ногу. Ћн ловко поднЯлсЯ на задние  лапы  и  пошел,
покачиваЯсь, на отступавшего ратника.
     ‚друг  он стремительно бросилсЯ на медведЯ и обхватил  ремень
на  поЯсе. ‘трашным напрЯжением Љирша приподнЯл медведЯ и,  поддев
плечом, сбросил на землю.
     Њедведь  проворно  вскочил и с диким ревом снова  кинулсЯ  на
Љиршу. ’олпа замерла.
     - …ще хочешь боротьсЯ? - сказал Љирша. - Ќу, будем в обнимку.
     —еловек   и   медведь  схватились  крест-накрест   и   стали,
раскачиваЯсь,  топтатьсЯ на месте. ђатник наступал  на  медведЯ  и
вдруг  быстрым неожиданным движением, сделав "подножку", опрокинул
его на землю.
     Џо  толпе  пронессЯ крик ликованиЯ. ‚ытираЯ  катившийсЯ  пот,
ратник спокойно отошел в сторону. Ћлексич тихо сказал дружинникам,
державшим концы цепей:
     -  ’еперь привЯзывайте его к столбу, а то он и впрЯмь задерет
Љиршу. —ую: серчать начал!
     „ружинники  оттЯнули  цепи  и  намотали  их  вокруг   столба.
Њедведь,  упираЯсь  и  задрав  морду  кверху,  недовольно  ворчал.
Ћказавшись возле столба, он стал его царапать и трЯсти.
     Ѓату-хан подозвал переводчика и что-то тихо спросил у него.
     ’олмач наклонилсЯ к уху ѓаврилы Ћлексича:
     -  Ќаш  великий  джихангир  очень доволен  и  хочет  оказать,
милость  тебе  и  твоим нукерам. Ћн спрашивает, чего  жаждет  твое
сердце. - € еще тише добавил: - Џроси прекраснейшую розу его сада,
и он тебе ее отдаст.
     ѓаврила   Ћлексич  ему  не  ответил.  Ћн  быстро   встал   и,
обратившись к Ѓату-хану, горЯчо заговорил:
     - ‚еликий хан! џ видел твою столицу, котораЯ начинает расти и
расцветать,   как  сказочный  цветок.  ‡десь  люди   богатеют,   а
отъезжающие  гости разносЯт по свету рассказы о  величии  и  славе
твоего  имени.  Ќо  здесь  же  Я увидел  моих  несчастных  русских
братьев. Ћни высохли от голода и непосильных трудов: Њногие из них
доживают  последние дни. ’ы можешь всех их сделать счастливыми,  и
они будут до конца дней молитьсЯ о твоем благополучии.
     - Љакие твои братьЯ? Ћ ком ты говоришь? - спросил Ѓату-хан, и
брови его сдвинулись.
     -  ќто  наши  русские  пленные, которых твои  храбрые  войска
пригнали  из  наших разоренных городов и селений.  Ћтпусти  их  на
родину!
     Ѓату-хан молчал. ‚друг нежный голос прошептал:
     - €сполни просьбу гостЯ, ‘аин-хан. ќто принесет счастье.
     ѓаврила  Ћлексич  поднЯл глаза. ‚озле Ѓату-хана  садилась  на
широкий  трон, расправлЯЯ пестрое шелковое платье, маленькаЯ  жена
ћлдуз-•атун,  а  за нею стоЯла красавица половчанка  с  цветком  в
зубах.  Ћна  теперь  не смотрела на Ћлексича, а,  опустив  длинные
ресницы, только слегка улыбалась.
     -  •орошо!  - сказал Ѓату-хан. - ђазрешаю тебе собрать  часть
русских  пленных.  ’ы  сам  же позаботишьсЯ,  чтобы  они  спокойно
добрались до своей родины.
     -  ‚еликий  джихангир!  - прервал его одноглазый  ‘убудай.  -
‚споминаю  твои  слова:  не ты ли хотел  сделать  особый  полк  из
пленных?
     -  џ  не  забыл об этом, - ответил Ѓату-хан. - Ќо ты, храбрый
батыр,  обещай  мне опрашивать каждого пленного: не  хочет  ли  он
вступить в особый тумен, который пойдет вместе с моими войсками на
завоевание "вечерних стран". Љаждый воин получит от менЯ и оружие,
и  одежду,  и конЯ, а в битвах разделит славу и добычу  наравне  с
моими батырами.
     -  ‘егоднЯ,  великий джихангир, ты принес счастье  не  только
моим русским братьЯм, но и мне.
     -  ’ы  будешь дважды счастлив, - ответил Ѓату-хан.  -  ‚скоре
поблизости  от  моего  дворца длЯ тебЯ будет  поставлен  шатер,  в
котором  ты найдешь лучший цветок моего сада - ‡ербиэт-ханум.  ‚от
она!  -  €  он  указал  рукой  на стоЯвшую  неподалеку  половецкую
красавицу.
     Џо окончании торжественного приема ѓаврила Ћлексич подошел  к
молодому приветливому Ђбд ар-ђахману и спросил его:
     ї Ќе знаешь ли ты, пресветлый хан, что сталось с нашим старым
воеводой ђатшей? Ќе вижу Я его нигде.
     Ђрабский посол не ответил и отвернулсЯ.
     -  ЉнЯзь  новгородский Ђлександр заранее послал его  сюда,  -
продолжал  ѓаврила  Ћлексич,  -  чтобы  обрадовать  наших  пленных
братьев, рассказать, что их не забывают, о них думают и шлют Ѓату-
хану дары длЯ их выкупа.
     - Џлохое Я слышал, очень плохое! - прошептал Ђбд ар-ђахман. -
’вой  ђатша отказалсЯ выполнить волю Ѓату-хана, и за это джихангир
повелел заковать его, и Я даже не знаю, жив ли он еще.


        ѓлава четвертаЯ. ЌЂ‡Ћ‰‹€‚›… ЏЋ‘…’€’…‹€


     ѓаврила  Ћлексич долго не мог добитьсЯ следующего  приема  .у
грозного   повелителЯ  золотоордынцев.  Ќаконец  однажды,   поздно
вечером,  к  нему  в  походный шатер, где он  временно  поселилсЯ,
Явились  два  запыхавшихсЯ Ѓатыевых сановника  со  своим  писарем.
Ћблаченные   в   парчовые   халаты,   они   старались    сохранить
благообразный, степенный вид, перебираЯ Янтарные четки.  „олго  не
могли  они  отдышатьсЯ,  сидЯ на пЯтках  и  вытираЯ  лица  концами
скрученных матерчатых поЯсов. ‚идно было, что присланные выполнЯли
какое-то ответственное поручение своего повелителЯ.
     Ћлексич приказал распечатать сулею крепкого сладкого  меда  и
гостеприимно  потчевал назойливых гостей: он сам наполнЯл  большие
серебрЯные кубки, желаЯ проникнуть в замыслы гостей и еще более  в
те  мысли,  которые  руководили  их повелителем,  приславшим  этих
доверенных сановников.
     Ћпытный   толмач,  побывавший  прежде  в  плену  у  кипчаков,
изучивший кипчакскую речь и обхождение с татарами, сидел у входа и
старательно переводил все то, что говорили гости и что отвечал  им
ѓаврила  Ћлексич, и все записывал. Ћн, как и они,  не  подозревал,
что  Ћлексич, воспитанный при дворе Њстислава “далого  половецкими
нЯнюшками-рабынЯми, понимал кипчакскую речь.*
     Ћба сановника сперва спрашивали:
     -  ‡доровы ли кони, на которых русский посол приехал? ‘колько
дней  он  провел  в  дороге?  Љакие города  проездом  он  посетил?
ђазрушены  ли  эти  города? „олго ли он там оставалсЯ?  ‡доров  ли
скот,  оставленный дома? Џравда ли, что черно-бурые лисицы и бобры
бегают  в  русских  городах  и  их ловЯт  сетЯми?  ‘колько  жен  у
новгородского кнЯзЯ Ђлександра и как зовут его самую любимую жену?
‘колько у кнЯзЯ детей и как зовут каждого из них?
     Ћлексич  отвечал  на  все  вопросы  немедленно,  как  бы   не
задумываЯсь,  но сам был настороже и подмигивал дружиннику,  чтобы
тот не забывал подливать хмельного вина в кубки гостей.
     Џисарь-толмач  отцепил от поЯса медную чернильницу,  поставил
ее  перед собой и, переспрашиваЯ, стал записывать камышовым  пером
имена кнЯзей и боЯр, названиЯ городов, а также число шведов  и  их
кораблей, участвовавших в битве на Ќеве.
     Ћдин из золотоордынцев, более молодой, то ли вскоре захмелев,
то  ли  притворЯЯсь  захмелевшим,  начал  беспричинно  смеЯтьсЯ  и
задавать неожиданные вопросы:
     -  ‚одитсЯ ли в русских лесах большой страшный зверь с  одним
длинным,  рогом на носу? •отел бы новгородский кнЯзь  иметь  женой
еще  монголку и не за этим ли приехал сюда северный витЯзь?  ‡нает
ли  что-либо высокий гость про город Љыюв?* •ан Њенгу рассказывал,
что  там  крыши "домов бога" из чистого золота. Ђ в Ќовгороде  они
тоже  золотые? ‘колько конских переходов до Ќовгорода? €меютсЯ  ли
по пути заставы длЯ сменных коней?
     ѓавриле  Ћлексичу надоели все эти вопросы, и, не  отвечаЯ  на
два последних, он резко сказал:
     -  …сли  ваш владыка захочет узнать больше, то это Я расскажу
только ему одному.
     ‡атем, прищурив глаз, он спросил:
     - Ђ можете ли вы мне ответить всего на три вопроса?
     - Ћтветим, конечно, ответим, если это окажетсЯ в наших силах.
     -  Џравда  ли,  что  великий Ѓату-хан может  попасть  каленой
стрелой  из  лука  на  расстоЯнии ста шагов  в  золотой  перстень,
который держит маленькаЯ ручка его любимой жены?
     -  Љха! Љха! - воскликнули пораженные сановники, смотрЯ  друг
на друга.
     -  Џравда  ли, что великий и мудрый Ѓату-хан ночью,  во  сне,
улетает за облака к ‘вЯщенному Џравителю, своему деду —ингиз-хану,
беседует  с  ним  и получает от него указаниЯ, как  завоевать  всю
вселенную,  а  сам, в свою очередь, тоже дает почтительные  советы
покойному   деду,   живущему  в  небесах:  как   управлЯть   всеми
заоблачными полчищами, состоЯщими из душ храбрых воинов, павших на
поле  брани.  џ  слышал,  свЯщеннаЯ тень  —ингиз-хана  каждый  раз
благодарит за мудрые слова и привет любимейшего из своих внуков.
     Џоследние  слова Ћлексич проговорил шепотом,  наклонившись  к
собеседникам.
     Ћба  сановника,  с раскрытыми ртами, остолбенели,  посмотрели
друг  на  друга и быстро допили свои чаши. ‘тарший, взЯв у  писарЯ
свиток,  спрЯтал  его за пазуху, а второй, заикаЯсь,  сказал  тоже
шепотом:
     -  Њы не получили указаний отвечать на такие важные и трудные
вопросы.  Њы  придем еще раз объЯвить, когда наш великий  ‘аин-хан
тебЯ примет, и тогда объЯсним все то, что ты хотел узнать.
     Ћба с поклонами вышли, по обычаю засунув за пазуху серебрЯные
кубки,  из которых пили, сели на коней и умчались обратно к  тому,
кто их прислал.
     “тром,  когда первые розовые лучи восходЯщего солнца пронзили
ветви прибрежных деревьев, возле шатра ѓаврилы Ћлексича дружинники
уже  разводили  костер под большим медным котлом,  подвешенным  на
растопырках,  и  резали  на  части барана,  раскладываЯ  куски  на
бараньей  шкуре,  положенной  на  траве  шерстью  вниз.  Ќесколько
вооруженных  всадников подъехали к шатру. агах в десЯти  от  него
они  сошли с коней. ѓаврила Ћлексич спокойно сидел у входа в шатер
на  складном  ременчатом  стуле  и равнодушно  наблюдал,  как  оба
вчерашних  гостЯ  и  с  ними молодой статный воин  с  великолепной
украшенной ценными камнЯми саблей на золотом поЯсе приближались  к
нему.  Ћни низко склонились, затем молодой воин сказал, а  толмач,
поЯвившийсЯ близ Ћлексича, стал переводить:
     - Ќаш великий повелитель, доблестный и могучий Ѓату-хан...
     Џри  этих  словах ѓаврила Ћлексич быстро встал, выпрЯмилсЯ  и
снЯл  свою бобровую шапку. Џрибывшие переглЯнулись, а молодой воин
продолжал:
     -  ...повелел  передать  тебе, благородный  и  храбрый  посол
новгородский, что, занЯтый неотложными делами своего  государства,
его  царское  могущество не был в состоЯнии уделить  тебе  должное
внимание  и  только  теперь нашел времЯ, чтобы  принЯть  тебЯ  длЯ
беседы. Ћн разрешает тебе, почтенный боЯрин, прибыть в его царский
шатер завтра в полдень. “тром тебе будут присланы ханские конюхи с
жеребцами  длЯ тебЯ и длЯ твоей свиты. Ќа этих конЯх  ты  приедешь
туда, где наш повелитель соблаговолит принЯть тебЯ.
     ѓаврила Ћлексич, продолжаЯ держать шапку в руках, сказал:
     - Ѓлагодарю его царское могущество за .милостивое разрешение.
Џередай,  что его верный слуга прибудет в назначенное времЯ.  Њогу
ли Я также привезти некоторые скромные подарки?
     -  Ќасчет подарков Я не получил никаких распорЯжений, и о них
тебе  будет  объЯвлено после, если в беседе наш  великий  ‘аин-хан
отнесетсЯ к тебе милостиво.
     ’атарский  воин, не сгибаЯсь, сделал величавый  жест,  слегка
косившись  пальцами правой руки сердца, губ и  лба.  ‡атем,  резко
повернувшись, он направилсЯ к своему рыжему коню, грызущему удила.
‚оин легко поднЯлсЯ в седле и, покосившись еще раз на провожавшего
его Ћлексича, придержал тронувшегосЯ с места конЯ.
     - ’ы что-то еще хотел спросить менЯ, почтенный русский посол?
     -  ’ы  угадал,  доблестный воин. џ хотел узнать твое  славное
имЯ.
     -   Њое   имЯ  Њусук,  личный  телохранитель  моего  великого
государЯ.
     Љонь,  сдерживаемый поводом, ронЯЯ пену, заплЯсал и  двинулсЯ
вперед.  ‚садник,  статный  и гордый, в  блеске  солнечных  лучей,
игравших  на  его  парчовой красной одежде  и  серебрЯных  прЯжках
сбруи,  не торопЯсь, повторил свой величественный привет и скрылсЯ
за деревьЯми.
     ‚сю   ночь  Ћлексич  пролежал  без  сна  на  конской  попоне,
расстегнув  ворот синей шелковой рубахи, заложив руки  за  голову.
Њысли  его  неслись  причудливым потоком. ’о он вспоминал  дубовые
стены  ЏереЯславлЯ, отраженные в тихом озере, то  тусклые  огоньки
засыпанных снегом деревень, растЯнувшихсЯ вдоль оврагов, то  белые
величественные  храмы  богатого  вольного  Ќовгорода,  праздничный
перезвон церковных колоколов и настойчивый тревожный звук вечевого
колокола, сзывающего шумную толпу на вече, где он много раз  стоЯл
рЯдом с другом детских лет, горЯчим и смелым кнЯзем Ђлександром.
     Њысли  возвращали  снова к предстоЯщему  свиданию  с  грозным
татарским  ханом, свиданию, которое длЯ многих бывало последним...
—то скажет ему обычно молчаливый повелитель, владыка беспредельных
степных равнин? —его потребует? € что можно будет ему ответить? „а
и дойдет ли он до шелкового Ѓатыева шатра, охранЯемого безмолвными
монгольскими воинами и крикливыми ведунами-шаманами, которые перед
приемом  требуют поклонениЯ кустам и свЯщенному огню? ‘миритсЯ  ли
гордость  и  волЯ  русского витЯзЯ, согнетсЯ  ли  его  спина?  €ли
придетсЯ ему испить горькую чашу русских пленников, замученных,  с
переломанными  костЯми,  брошенных под  доски,  на  которых  после
победы  при  Љалке  —ингизовых  орд пировали  татарские  ханы?  Ќе
задумал   ли   злопамЯтный  Ѓатыга  снова  отправить  свои   дикие
стремительные полчища в ‡алесье, на ‘уздальскую ђусь, уже  однажды
им  разгромленную,  и  на  буйный  вольный  Ќовгород?  €  кто  длЯ
Ќовгорода страшнее: надменные немцы и шведы, напирающие  на  ђусь,
или до времени затаившийсЯ Ѓатыга?


        ѓлава пЯтаЯ. ‘ЉЋђЃЌ›‰ Џ“’њ


     Љогда прибыли воины с обещанными конЯми, ѓаврила Ћлексич  был
уже  готов  к  приему.  Ћн надел блестЯщую  кольчугу,  подпоЯсалсЯ
широким  серебрЯным поЯсом с золотыми блЯшками. Ќа  нем  слева  на
перевЯзи  висел  меч  в  зеленых ножнах,  отделанных  серебром,  с
рукоЯтью  из  "рыбьего зуба" - моржовых клыков. Ќа голове  сверкал
шлем  с  узорчатой  насечкой,  из-под  которого  виднелись  слегка
вьющиесЯ  светло-русые  волосы. Ќа  ногах  были  расшитые  узорами
красные сафьЯновые сапоги с загнутыми кверху носками.
     „ружинник  подошел  к  Ћлексичу, остававшемусЯ  в  шатре,  и,
заикаЯсь, с тревогой сказал:
     -  ’ам кони ханские пришли, только... не серчай... никудышные
они!  Ќе гоже тебе будет садитьсЯ на такую скотину! ‘ами же татары
засмеют! - € дружинник отогнул ковер, прикрывавший вход.
     Џеред  шатром действительно стоЯла чалаЯ, полуседаЯ кобыла  с
отвисшей  нижней губой, показываЯ желтые стертые зубы. ‘едло  было
ханское, но крайне ветхое, с красным бархатным чепраком; всЯ сбруЯ
тоже  стараЯ,  выцветшаЯ; хвост лошади полуоблезлый,  а  ноги  она
держала  растопырив, того и глЯди свалитсЯ. Џрисланные другие  два
конЯ были такие же, - не к чести удалого всадника, хотЯ этих коней
торжественно держали под уздцы нарЯдно одетые молчаливые татарские
воины.
     ѓаврила  Ћлексич опустил полог шатра. Ћн снЯл шлем и в  гневе
сорвал кольчугу. Џриказал дружиннику стЯнуть сафьЯновые сапоги. Ћн
переоделсЯ и вышел из шатра в голубой шелковой рубашке, обшитой по
воротнику   мелким   жемчугом,  гладком  синем  суконном   охабне,
подпоЯсанном  кожаным  ремнем. Ќа ногах  были  простые  булгарские
сапоги. Ќикакого оружиЯ он с собой не взЯл.
     - Џозвать сюда Ќикодима!
     -  џ  здесь,  мой господине! - отозвалсЯ и подошел  степенный
казначей, спутник Ћлексича.
     -  ‘лушай,  Ќикодим, внимательно и сделай, как  Я  скажу,  ты
покроешь кобылу лучшим куском заморского аксамиту, перетЯнешь, как
подпругой,  золотым  поЯсом,  - выбери,  какой  понарЯдней.  Њорду
кобыле  перевьешь  жемчужными нитЯми. „ругого  конЯ  покрой  двумЯ
куньими  женскими шубами и перевЯжи нарЯдными поЯсками,  чтобы  по
пути не растерЯть.
     Ќикодим  вскинул глаза на ѓаврилу Ћлексича,  но  перечить  не
посмел.
     -  Ѓудет  сделано, господине! Џовремени немного, пока распорю
дорожные сумы.
     Ћлексич  увидел  в  стороне прибывшего в Ћрду  вместе  с  ним
кнЯжеского летописца и книжника отца ‚арсонофиЯ.
     -  Џослушай, отче! Ћдень на себЯ благообразную рЯсу  получше,
захвати  кадило. ’ы сейчас поедешь со мной. Њожет  быть,  придетсЯ
нам испытать с тобой часы тЯжелые, судьбу горькую и даже домой  не
вернутьсЯ.
     -  ‘лушаю,  сын  мой! ’олько Я возьму еще  с  собой  глинЯный
горшочек с горЯщими углЯми, чтобы раздувать кадило.
     Њонгольские воины стоЯли, словно каменные, лишь брови  их  то
поднимались,  то опускались, пока Ќикодим с дружинниками  украшали
приведенных коней. ѓаврила Ћлексич верну