ïàðàëè÷à è
äàëè  âîçìîæíîñòü âíîâü  âëàäåòü  ñâîèì  òåëîì,  âû ñíîâà ñäåëàëè åãî  æèçíü
îñìûñëåííîé.
     - î...
     - „îâîëüíî!
     Ÿ ñ÷åë çà ëó÷øåå óìîëêíóòü, íî ïðî ñåáß ñíîâà ïîäóìàë, ÷òî ß íèêîãäà íå
ïîéìó ëþäåé. …ñëè ïîíàáëþäàòü çà èõ  îáùåñòâîì ñî ñòîðîíû, ëåãêî ñ÷åñòü, ÷òî
âñåì ïðàâßò äåíüãè èëè  êàêîé-íèáóäü èõ ýêâèâàëåíò. î ïðè âñåì ïðè òîì ëþäè
ïîäâåðæåíû  ñòðàííûì  ïðèñòóïàì  èäåàëèçìà.  àâåðíî,  òàê âñåãäà  áûâàåò  â
îáùåñòâàõ, ñîçäàííûõ ýìîöèîíàëüíûìè ñóùåñòâàìè.
     ’àê èëè èíà÷å, ß ïðåäïî÷åë âåðíóòüñß ê ïðåæíåé òåìå.
     - Œîæåì  ëè  ìû ñ  èìåþùèìèñß  ó  íàñ ðåñóðñàìè ñäåëàòü ÷òî-ëèáî,  äàáû
óñêîðèòü îáðàçîâàíèå ïîçèòèâíîé öè?
     - —òîáû ýòî  ðåøèòü, ìíå  íóæíî îñìîòðåòüñß íà ìåñòíîñòè,  - îòîçâàëàñü
‚èøåíêà. - òî óæå áåçîïàñíî?
     -  ‘ëóæèòåëè íàì áîëüøå íå óãðîæàþò, - ñêàçàë ß. - î  ïîëíîé  ãàðàíòèè
áåçîïàñíîñòè ß äàòü íå ìîãó.
     „åâóøêà     âûøëà     èç-ïîä     êóïîëà.    ‘åé÷àñ     ó    íåå     áûë
îòñòðàíåííî-ñîñðåäîòî÷åííûé   âèä,   è  ýòîò  âèä   íåêèì  ñòðàííûì  îáðàçîì
ãàðìîíèðîâàë  ñ   åå  íàðßäîì.   îãëàæèâàß  ïîäáîðîäîê,  ‚èøåíêà  ïðèíßëàñü
ïðîõàæèâàòüñß,  èçó÷àß  ðàñïîëîæåíèå  ãîð  è  ðàññìàòðèâàß  çàñîõøèå îñòàíêè
ðàçíîîáðàçíûõ äåðåâüåâ è êóñòàðíèêîâ.
     - Šàê äàëåêî íàõîäèòñß áëèæàéøèé êðóïíûé âîäîåì?
     -  ðèìåðíî â òðåõ  ÷åòâåðòßõ ìèëè îòñþäà ðàñïîëîæåí íåáîëüøîé îêåàí, -
ñêàçàë ß, óêàçàâ íàïðàâëåíèå.
     - ‚îäà ñîëåíàß?
     - „à. ’î÷íåå, ñîëîíîâàòàß.
     - € ðåêè?
     - Šðóïíûõ ðåê òóò äâå, - îòâåòèë ß.
     - ’å÷åíèå ðîâíîå?
     - Šîãäà ß èõ ñîçäàâàë, îíè âûøëè äîâîëüíî èçâèâèñòûìè, - ñêàçàë ß. - î
ß ïîíßòèß íå èìåþ, êàê íà íèõ ìîãëà îòðàçèòüñß ïðîèçîøåäøàß áèòâà.
     - Žäíó èç  íèõ  ïî÷òè  ïîëíîñòüþ ïåðåãîðîäèëî  òåëî  ‹óí ˜àíà, - ïîäàëà
ãîëîñ ‹óííîñâåòíàß. ‚èøåíêà íàõìóðèëàñü.
     - òî  ïëîõî. àì íóæíî ðàñ÷èñòèòü ïóòü âîäå, ÷òîáû îíà òåêëà ñâîáîäíî,
èíà÷å öè íà÷íåò çàñòàèâàòüñß.
     - Ÿ ðàçðåøèë ñëóæèòåëßì èñïîëüçîâàòü ïëîòü äðàêîíà, - ñêàçàë ß. - î íà
ýòî, êîíå÷íî, ïîòðåáóåòñß íåêîòîðîå âðåìß.
     - €  ìîæíî ëè  ïåðåìåñòèòü  òåëî, ïîêà îíî íå ñòàëî ñëèøêîì õðóïêèì?  -
ñïðîñèëà ‚èøåíêà è îáâåëà ïðèñóòñòâóþùèõ âçãëßäîì, îæèäàß ïðåäëîæåíèé.
     - Ÿ  ìîãó  åãî  ïåðåäâèíóòü, - ñêàçàë  íãóñ. -  “ ìåíß åñòü  êîé-êàêèå
çàïàñû ñèëû. Ÿ ïîëüçóþñü äðóãèìè èñòî÷íèêàìè - íå òåìè, ÷òî ó ýòèõ êèòàéñêèõ
ñèäîâ.
     - •îðîøî, - ñêàçàëà ‚èøåíêà.  - „åéñòâóéòå.  ‡àòåì  îíà ïåðåíåñëà  ñâîå
âíèìàíèå íà ‹óííîñâåòíóþ.
     - ‚û óìååòå ëåòàòü?
     ‹óííîñâåòíàß âñòðßõíóëà êîïíîé ñåðåáðèñòûõ âîëîñ.
     - Šîíå÷íî!
     - Œîæåòå ëè âû íåñòè ìåíß?
     - ‚îçìîæíî. € çà÷åì?
     - „óìàþ, ìíå ëåã÷å áóäåò ñïðàâèòüñß ñ ðàáîòîé, åñëè ß  îñìîòðþ ëàíäøàôò
ñâåðõó. ‹îðä „åìîí ñêàçàë, ÷òî íàì íóæíî äåéñòâîâàòü êàê ìîæíî áûñòðåå.
     ‹óííîñâåòíàß çàäóìàëàñü.
     - Ÿ ìîãó èñïîëüçîâàòü îäíó èç ìîíåò øåí, âëîæåííûõ â ìîé äîñïåõ,  ðàç ß
áîëüøå â íåì íå íóæäàþñü. ’îãäà ìíå íå ïðèäåòñß ÷åðïàòü öè èç çåìëè.
     - ðåêðàñíî!
     î ïðåæäå ÷åì óëåòåòü, ‚èøåíêà ïîâåðíóëàñü ê ‹è ßî è êî ìíå.
     - € âû ïðîéäèòåñü âäîëü çàäîâ äâîðöà è óáåðèòå ñ äîðîæåê âñå, ÷òî ìîæåò
ïðåãðàäèòü ïóòü öè, òåêóùåé ñ ãîð.
     -  €  åñëè  òàì  îêàæåòñß ÷òî-íèáóäü ñëèøêîì  áîëüøîå äëß  äâóõ îáû÷íûõ
ëþäåé? - õèòðî ñîùóðèâøèñü, ïîèíòåðåñîâàëñß ‹è ßî.
     -  ’îãäà  òû âîñïîëüçóåøüñß ñâîèì  èñêóññòâîì, äåäóøêà.  Ÿ óâåðåíà, ÷òî
‹óííîñâåòíàß óñòóïèò òåáå îäíó èç ñâîèõ ìîíåò.
     Šîíå÷íî, ‹óííîñâåòíàß íå ìîãëà îòêàçàòü â ïðîñüáå, âûñêàçàííîé ïîäîáíûì
îáðàçîì.  Œíå  ñòàëî  ëþáîïûòíî:  ÷òî  èçßùíàß  äåìîíåññà  äóìàåò   îá  ýòîé
ïðßìîëèíåéíîé  ÷åëîâå÷åñêîé äåâóøêå?  Žíè  íåïðåìåííî  ñòàíóò ëèáî  áëèçêèìè
ïîäðóãàìè,  ëèáî  íåïðèìèðèìûìè  ñîïåðíèöàìè.  ‚ïðî÷åì,  ïîêà  ÷òî  îá  ýòîì
ãîâîðèòü ðàíî...

***

     Šîãäà ìû ñíîâà ñîáðàëèñü âìåñòå, ‚èøåíêà ñîîáùèëà:
     - îëîæåíèå äåë  âûãëßäèò  îáíàäåæèâàþùèì. ‚û çàèìñòâîâàëè êëàññè÷åñêóþ
ïëàíèðîâêó - ß âåðíî ïîíèìàþ?
     Ÿ  ïîäòâåðäèë, ÷òî  òàê îíî è åñòü, õîòß â äàííîì ñëó÷àå âîïðîñ î  òîì,
êòî ó êîãî çàèìñòâîâàë ïëàíèðîâêó, ßâëßëñß äîâîëüíî ñïîðíûì.
     - ƒîðíûé  ñêëîí,  íà êîòîðîì ñòîßë äâîðåö, è ñîñåäíèå ñêëîíû óöåëåëè, -
ïðîäîëæàëà  ‚èøåíêà,  -  õîòß,  âîçìîæíî,  èõ ïðèäåòñß ñëåãêà  ïîäïðàâèòü. Š
ñ÷àñòüþ,  îáùàß  ñõåìà "äðàêîí, îõðàíßþùèé æåì÷óæèíó" îñòàëàñü íà ìåñòå. ‚àì
óäàëîñü óáðàòü âñå, ÷òî ïðåïßòñòâîâàëî ïîòîêàì öè? ‹è ßî êèâíóë.
     - “äàëîñü, íî, ß áîþñü, ìîíåòà ìèññ ‹óííîñâåòíîé ñîâñåì èñòîùèëàñü.
     -  îæàëóéñòà, - ñêàçàëà ‹óííîñâåòíàß, è  åå  óëûáêà âïåðâûå  ñäåëàëàñü
òåïëîé è èñêðåííåé, - íàçûâàéòå ìåíß ïðîñòî ‹óííîñâåòíîé. òîãî èìåíè âïîëíå
äîñòàòî÷íî.  ˆíà÷å  â  êàêèõ-òî  ñëó÷àßõ  ìåíß  ïðèøëîñü  áû íàçûâàòü ïðîñòî
"‹óííîé" èëè "‘âåòíîé".
     ‹è ßî ðàññìåßëñß.
     - Šàê âàì áóäåò óãîäíî. î âñå ðàâíî - ñïàñèáî.
     -  Šðàïèâíèê, - ïðîäîëæàëà ‚èøåíêà, - ïðèêàæèòå ñëóæèòåëßì ïîääåðæèâàòü
âñå  âå÷íîçåëåíûå   ðàñòåíèß.   Žíè   ñïîñîáñòâóþò   ðàñïðîñòðàíåíèþ   ñàìîé
áëàãîòâîðíîé öè. ’åïåðü, êîãäà ïðåïßòñòâèß óñòðàíåíû.., íó, îñîáûõ óëó÷øåíèé
îáåùàòü íå ìîãó, íî óõóäøåíèå òî÷íî ïðåêðàòèòñß.
     - —óäåñíî!  - îáðàäîâàëñß  ß. -  íãóñ, è  âû,  ‹è  ßî,  -  âû  ìîæåòå
ïåðåíåñòè íàñ îáðàòíî íà ‡åìëþ?
     - €  ìîæíî,  ß ïîéäó ñ  âàìè?  -  ïîïðîñèëà ‹óííîñâåòíàß. - “ ìåíß åñòü
íåñêîëüêî ïðåäëîæåíèé.
     - Œîæíî, êîíå÷íî, - ñêàçàë ß. - î... ‘åìèïàëûé íå áóäåò âîëíîâàòüñß?
     - ‹îðä „åìîí, ìíå óæå òûñß÷à ëåò!
     -  „à, ß çíàþ. î  ñåé÷àñ, ïîõîæå,  íà÷èíàåòñß âîéíà. ˆ òâîé îòåö áóäåò
áåñïîêîèòüñß.
     - ‚û  ïðàâû, -  óñòóïèëà ‹óííîñâåòíàß. - Œíå íóæíî ðàññêàçàòü  åìó  îáî
âñåì, ÷òî ïðîèçîøëî. ƒäå ß ñìîãó âàñ íàéòè?
     •îòß  ß áûë ïî÷òè  óâåðåí â èñêðåííîñòè åå íàìåðåíèé,  ìíîþ  ïðîäîëæàëà
ðóêîâîäèòü îñòîðîæíîñòü.
     - “ âàñ ñ îòöîì åñòü ñîáñòâåííûå âðàòà, âåäóùèå íà ‡åìëþ?
     - …ñòü.
     - ’îãäà ïðèõîäè ê öåðêâè „åâû Œàðèè, ÷òî â ‘àí-”ðàíöèñêî.
     - òî ãäå-òî â ‘åâåðíîé €ìåðèêå? -ý.., â Šàëèôîðíèè?
     - „à. Œîæåò, äàòü òåáå êàðòó?
     - ‘ïàñèáî, ó ìåíß åñòü. ˆ ÷òî ìíå äåëàòü ïîñëå  òîãî, êàê ß äîáåðóñü äî
öåðêâè?
     Ÿ  âðó÷èë  ‹óííîñâåòíîé  ïàðó  äâàäöàòèïßòèöåíòîâûõ ìîíåòîê  è äîìàøíèé
íîìåð ‚èøåíêè, íå âíåñåííûé â òåëåôîííûå ñïðàâî÷íèêè.
     - îçâîíè ïî ýòîìó òåëåôîíó. Šòî-íèáóäü âûéäåò è âñòðåòèò òåáß.
     ‹óííîñâåòíàß âçßëà ìîíåòû è ëèñòîê è èçó÷àþùå âçãëßíóëà íà ìåíß.
     - ‚û ìíå íå äîâåðßåòå?
     - „îâåðßþ, - îòâåòèë ß, èñêðåííå æåëàß, ÷òîáû ìîè ñëîâà áûëè ïðàâäîé, -
íî âðåìåíà ñåé÷àñ íåñïîêîéíûå. Ÿ íå õî÷ó, ÷òîáû ìîè äðóçüß ïîñòðàäàëè.  …ñëè
æå  ìû áóäåì òåáß  âñòðå÷àòü, òî  ñìîæåì  ïðîâåðèòü,  íå ñëåäèò  ëè çà  íàìè
êòî-íèáóäü.
     - îíßòíî, - îòîçâàëàñü ‹óííîñâåòíàß, âåæëèâî ïðèíßâ ìîå îáúßñíåíèå è -
åñëè îíà åå çàìåòèëà - ìîþ ëîæü. - Ÿ áóäó ÷åðåç íåñêîëüêî ÷àñîâ.
     Ÿ  ïîïðîùàëñß ñî  ñâîèìè âëàäåíèßìè,  ïðèæàâ ëàäîíü  ê çåìëå.  ðèíèìàß
ïðîòßíóòóþ ðóêó ‹è ßî, ß ïîäóìàë: ñóæäåíî ëè ìíå ñíîâà óâèäåòü ýòè ìåñòà?

        ƒëàâà 9

     ‚åðíóâøèñü  â äîì  ‚èøåíêè,  ß óçíàë êîå-÷òî  íîâîå  î ñëàáîñòßõ ïëîòè.
îñëå ïëîòíîãî  óæèíà,  äîñòàâëåííîãî èç  êàêîãî-òî  ñîñåäíåãî  ðåñòîðàíà, ß
îáíàðóæèë,  ÷òî  ãëàçà  ó  ìåíß  ñëèïàþòñß.  ˆ  âñå  ìû,  õîòü  è  íåîõîòíî,
ñîãëàñèëèñü, ÷òî,  åñëè ìû  ñîáèðàåìñß êàê ñëåäóåò ïðîäóìàòü  íàø  ñëåäóþùèé
øàã, äëß íà÷àëà íåîáõîäèìî âûñïàòüñß.
     - ’àê èëè èíà÷å,  - ïðîãîâîðèë  ‹è ßî ìåæäó äâóìß çåâêàìè, - âñå ðàâíî
íàäî ïîäîæäàòü,  ïîêà  ê íàì íå  ïðèñîåäèíèòñß  ‹óííîñâåòíàß. ˆíà÷å ïðèäåòñß
ïîâòîðßòü îáñóæäåíèå ïî âòîðîìó êðóãó.
     - „à, âåðíî, -  ñîãëàñèëñß ß, è ìû, ïóñòèâ äåëà íà ñàìîòåê, îòïðàâèëèñü
îòäûõàòü.
     íãóñ  èç  •îëìîâ èñ÷åç âñêîðå ïîñëå òîãî,  êàê ìû  âåðíóëèñü íà ‡åìëþ,
ïîîáåùàâ, ÷òî áóäåò êàæäûé äåíü çàãëßäûâàòü  â ïàá Ž'Šèôà  - íà  òîò ñëó÷àé,
åñëè îí íàì âäðóã ïîíàäîáèòñß. åðåä óõîäîì ß ïîäàðèë åìó äðàãîöåííûå êàìíè,
êîòîðûå  íàøåë â ðàçâàëèíàõ ñâîåãî  äâîðöà. ‚ îòëè÷èå îò ëþäåé, íãóñ ïðèíßë
ýòîò ïîäàðîê êàê íå÷òî ñàìî ñîáîé ðàçóìåþùååñß è ó÷òèâî ìåíß ïîáëàãîäàðèë.
     ‘ïàë  ß õîðîøî  è  ïðîñïàë äîâîëüíî  äîëãî. àçáóäèë  ìåíß  çàçâîíèâøèé
òåëåôîí. ’ðóáêó ñíßëè òîëüêî ïîñëå  òðåòüåãî çâîíêà, èç ÷åãî ß ñäåëàë âûâîä,
÷òî îêàçàëñß íå åäèíñòâåííûì ñîíåé â ýòîì äîìå. åñêîëüêî ìãíîâåíèé ñïóñòß â
ìîþ äâåðü ïîñòó÷àëè.
     - òî ‹óííîñâåòíàß, - äîëåòåë èç-çà äâåðè ïðèãëóøåííûé ãîëîñ ‚èøåíêè. -
Ÿ ïîïðîñèëà  åå ïîäîæäàòü è ñêàçàëà, ÷òî ïîäîéäó ÷åðåç ïîë÷àñà. Šàæåòñß, îíà
áûëà íå ïðîòèâ - îíà ßâíî íèêîãäà ïðåæäå íå áûâàëà â —àéíàòàóíå...
     - àâåðíßêà, - îòâåòèë ß,  ñïóñêàß íîãè ñ êðîâàòè è óäèâëßßñü òîìó, êàê
ñèëüíî íîþò èêðû è áåäðà. - …å îòåö - ïðèâåðæåíåö äðåâíèõ òðàäèöèé. ˆõ âðàòà
ñêîðåå âñåãî îòêðûâàþòñß â Šèòàé.
     - ‚àì íè÷åãî íå íóæíî?
     -  åò, ñïàñèáî.  “  ìåíß  âñå â  ïîðßäêå.  Ÿ  ïðèíßë äóø,  ïîáðèëñß  è
îáëà÷èëñß  â  íîâóþ  îäåæäó.  Œ-äà,  åñëè ß ïîáóäó â  ýòîì òåëå åùå íåìíîãî,
ïðèäåòñß ó÷èòüñß ñòèðàòü...  èñêîâàííîå ïóòåøåñòâèå  â  ìîþ áóòûëêó õîòü  è
áûëî  âî   ìíîãèõ  îòíîøåíèßõ  ãíåòóùèì,  îñòàâèëî  ïîñëå  ñåáß  ïðèïîäíßòîå
íàñòðîåíèå.   Ÿ  ïîíåìíîãó  ïðèâûêàë  ê  îãðàíè÷åííûì  âîçìîæíîñòßì   ñâîåãî
÷åëîâå÷åñêîãî òåëà, õîòß è  íå ñîáèðàëñß ñ ýòèì ñìèðßòüñß. ó ÷òî æ, òåïåðü,
ïî êðàéíåé ìåðå, ó ìåíß åñòü äåíüãè è ìîß îðàíæåâî-çåëåíàß áóòûëêà!
     óòûëêà  ñåé÷àñ  ñòîßëà  íà òóìáî÷êå ðßäîì  ñ êðîâàòüþ,  åå  ñòåêëßííûå
ñòåíêè áûëè ïðîíèçàíû  êðîõîòíûìè ïóçûðüêàìè âîçäóõà. Ÿ íåìíîãî ïîçàáàâèëñß,
âîîáðàæàß, áóäòî ÷óâñòâóþ, êàê íà ìåíß âîçäåéñòâóåò åå áëàãîòâîðíîå âëèßíèå.
îòîì îïîìíèëñß. …ñëè áóòûëêè ðàáîòû  Šàß Šðàïèâíèêà è âïðàâäó äàþò êàêèå-òî
ïðåèìóùåñòâà  ñâîåìó âëàäåëüöó, òî  âåäü ‚èññ ñåé÷àñ  âëàäååò  êóäà  áîëüøèì
êîëè÷åñòâîì áóòûëîê! ’àê ÷òî ðàññëàáëßòüñß íå ñòîèò.
     à ìãíîâåíèå  ß çàäóìàëñß, íå ñïðßòàòü ëè  åå,  íî ïîòîì ìàõíóë  ðóêîé.
…ñëè  êòî-òî  ñóìååò âûñëåäèòü  ìåíß çäåñü, òî ó  ýòîãî  "êîãî-òî" âñå ðàâíî
õâàòèò ñèë çàáðàòü âñå, ÷òî îí ïîæåëàåò. ’àê  ÷òî ïóñêàé ëó÷øå áóòûëêà ñòîèò
íà  òóìáî÷êå, êóïàåòñß â ñîëíå÷íûõ ëó÷àõ,  âïèòûâàåò ñâåò  è  ðàñïðîñòðàíßåò
ñâîå âîçäåéñòâèå íà ýòîò äîì è âñåõ, êòî â íåì íàõîäèòñß.
     - „îáðîå óòðî, ëîðä „åìîí, - ïîçäîðîâàëñß ñî ìíîé ‹è ßî, êîãäà ß âûøåë
íà êóõíþ. - å äàòü ëè âàì ÷åãî-íèáóäü ïîåñòü?
     - îñëå â÷åðàøíåãî óæèíà ß äóìàë, ÷òî íèêîãäà áîëüøå íå ïðîãîëîäàþñü, -
îòîçâàëñß ß. - ðîñòî ïîðàçèòåëüíî, êàê ß îøèáàëñß.  ‚ïðî÷åì, íå  óòðóæäàéòå
ñåáß. ðîñòî ñêàæèòå, ãäå ÷òî ëåæèò.
     ‹è ßî ñêàçàë. Ÿ âçßë ñåáå íåñêîëüêî ïèðîæíûõ è íåìíîãî ñâåæèõ ôðóêòîâ.
à  ïëèòå  ñòîßë ãîðß÷èé  êîôåéíèê. Ÿ  äîïèë âñå, ÷òî â íåì áûëî,  è, ñëåäóß
óêàçàíèßì ‹è ßî, ñâàðèë åùå ïîðöèþ.
     -  àäî  áóäåò  åùå çàâàðèòü  ÷àþ,  -  ñêàçàë ß. -  „óìàþ, ‹óííîñâåòíàß
ïðåäïî÷èòàåò èìåííî ÷àé.
     - —àé ëó÷øå ïèòü ñâåæåçàâàðåííûì, - îòâåòèë ‹è ßî.
     - „àâàéòå ïîäîæäåì ‹óííîñâåòíóþ è ñïðîñèì, ÷òî îíà áóäåò ïèòü.
     Ÿ ïðèíßëñß çà  âòîðîå  ïèðîæíîå, è  òóò çàçâîíèë òåëåôîí. ‹è ßî ïîäíßë
òðóáêó, ïåðåêèíóëñß ïàðîé ñëîâ ñ òåì, êòî íàõîäèëñß íà äðóãîì êîíöå ïðîâîäà,
ïîòîì ïåðåäàë òðóáêó ìíå.
     - òî íãóñ. Ží õî÷åò ïîãîâîðèòü ñ âàìè.
     -  ‘ óòðå÷êîì,  ëîðä  „åìîí, - ïðîèçíåñ çíàêîìûé ãîëîñ  ñ òàêèì ñìà÷íûì
èðëàíäñêèì àêöåíòîì,  êîòîðûé  ñäåëàë áû ÷åñòü ëþáîìó êîìè÷åñêîìó øîó.  -  “
ìåíß òóò íîâîñòè, è, áîþñü, îíè òåáå íå ïîíðàâßòñß.
     - “ òåáß ÷òî-òî ñòðßñëîñü?
     - å òî ÷òîáû, íî òû âåðíî äîãàäûâàåøüñß, - àêöåíò âíåçàïíî ïîóáàâèëñß.
- ëàãîðîäíûå ëîðäû  è ëåäè, ÷òî ñòîßò íàäî ìíîé, äàëè  ìíå  ïîíßòü, ÷òî  íå
ïîòåðïßò ìîåãî âìåøàòåëüñòâà â äåëà ÷óæåçåìíûõ  ÷åðòåé. Žíè ïîáàèâàþòñß, ÷òî
ïîñëåäñòâèß ìîãóò çàòðîíóòü è èõ.
     - îíßòíî,  -  îòîçâàëñß  ß. —åãî æ òóò íå  ïîíßòü? - ó ÷òî  æ, ñ ýòèì
íè÷åãî íå ïîäåëàåøü. ’û óæ èçâèíè, ÷òî ß òåáß â ýòî âòßíóë.
     - „à íåò, îíè  íå ñîáèðàþòñß ñïóñêàòü ñ  ìåíß øêóðó, - çàâåðèë íãóñ. -
ðîñòî ìíå âåäåíî âïðåäü äåðæàòüñß â ñòîðîíå.
     - òî  õîðîøî,  ÷òî ó òåáß íå  áóäåò íåïðèßòíîñòåé, - ñêàçàë  ß. -  ˆ ß
î÷åíü òåáå  áëàãîäàðåí çà  âñå, ÷òî òû äëß  ìåíß  ñäåëàë. ’åïåðü,  êîãäà íàñ
ïîääåðæèâàþò  ‹óííîñâåòíàß  è åå  îòåö, ó íàñ óæå íå òàê òóãî  ñ ìàãèåé, êàê
íåñêîëüêî äíåé íàçàä.
     -  ó  è îòëè÷íî.  Ÿ ñàì  ïðèìåðíî òàê  è äóìàë.  î  âñå-òàêè, - íãóñ
ïîíèçèë ãîëîñ, - åñëè  ðå÷ü áóäåò  èäòè î æèçíè è ñìåðòè,  çîâè ìåíß. „æîðäæ
Ž'Šèô áóäåò  çíàòü,  ãäå ìåíß  íàéòè. Ÿ  òåáå  ïîìîãó,  à ñ âûñîêèìè ëîðäàìè
êàê-íèáóäü ðàçáåðóñü ïîòîì.
     -  ‘ïàñèáî!  -  ñêàçàë  ß, òðîíóòûé äî  ãëóáèíû  äóøè.  - Ÿ î÷åíü  òåáå
ïðèçíàòåëåí,  íî  íàäåþñü, ÷òî  â  ñëåäóþùèé  ðàç  ïîçâîíþ òåáå çàòåì, ÷òîáû
ïðèãëàñèòü ê  ñåáå äîìîé, íà  âå÷åðèíêó.  ‚ûïüåì êàê ñëåäóåò è ïîãîâîðèì  ïî
äóøàì.
     - Ÿ è òóäà ïðèäó! - õîõîòíóâ, îòîçâàëñß  íãóñ. -  íè ýòèõ  óáëþäêîâ â
çàäíèöó è îò ìåíß òîæå!
     - ˆ îò òåáß  ïíó, è îò ñåáß, - ïîîáåùàë ß. - € òåïåðü äàâàé çàâßçûâàòü,
à òî „æîðäæ Ž'Šèô ðàçîðèòñß íà òåëåôîííûõ ñ÷åòàõ.
     - ‘ òåìè  èãðóøêàìè, ÷òî òû ìíå  ïîäàðèë, ß  ìîãó êóïèòü âñþ òåëåôîííóþ
ñòàíöèþ, - ñêàçàë íãóñ. - ‹àäíî, óäà÷è òåáå!
     -  …ùå ðàç ñïàñèáî, - îòîçâàëñß ß. -  ˆ äî âñòðå÷è. Ÿ ïîëîæèë òðóáêó íà
ìåñòî. ‹è ßî âíèìàòåëüíî âçãëßíóë íà ìåíß.
     - íãóñ íå ïðèäåò?
     -  Ží  íå  ìîæåò,  -  îáúßñíèë ß,  ïðèõëåáûâàß  îñòûâøèé  êîôå.  -  …ãî
íà÷àëüñòâî íå æåëàåò ââßçûâàòüñß â ìåæäóíàðîäíûå èíöèäåíòû.
     - —òî æ, ðàçóìíî ñ èõ ñòîðîíû.
     ‚ñêîðå  ïîñëå ýòîãî ìû  óñëûøàëè, êàê îòêðûëàñü ãàðàæíàß äâåðü, à ïîòîì
íà êóõíþ âîøëè ‚èøåíêà  è ‹óííîñâåòíàß. ‹óííîñâåòíàß ñêàçàëà ÷èñòóþ ïðàâäó -
â  ìàòåðèàëüíîì ÷åëîâå÷åñêîì òåëå îíà áûëà íàìíîãî  ìåíüøå. …ñëè íå îáðàùàòü
âíèìàíèß íà àïïåòèòíóþ ôèãóðêó, - âïðî÷åì, íå îáðàùàòü íà íåå âíèìàíèß ëè÷íî
ìíå áûëî òðóäíîâàòî, - ‹óííîñâåòíóþ âïîëíå ìîæíî áûëî ïðèíßòü çà äåâî÷êó.
     „åìîíåññà áûëà îáëà÷åíà â êîñòþì èç ðàñøèòîãî óçîðàìè êðàñíîãî  øåëêà -
êóðòêà   è  øòàíû,  òðàäèöèîííàß  îäåæäà  êèòàßíîê.  €êêóðàòíàß  êóðòî÷êà  ñ
âîðîòíèêîì-ñòîéêîé âûãëßäåëà íàðî÷èòî  ñêðîìíî,  à áðþ÷êè ÷óòü ïîíèæå êîëåíà
âûñòàâëßëè íà âñåîáùåå îáîçðåíèå ñòðîéíûå ëîäûæêè.
     - Ÿ åå ñðàçó óçíàëà, - çàßâèëà ‚èøåíêà, -  íåñìîòðß íà âñå ïðåâðàùåíèß.
„îðîãàß, ýòîò íàðßä î÷àðîâàòåëåí, íî â íåì âû ïðßìî-òàêè áðîñàåòåñü â ãëàçà!
     ‹óííîñâåòíàß  âçãëßíóëà  íà  ‚èøåíêó. (Ÿ íåâîëüíî îòìåòèë, êàêèå ó  íåå
ãóñòûå è òåìíûå ðåñíèöû.) - ëàãîäàðþ.
     ‚èøåíêà ßâíî íå íàøëàñü ÷òî îòâåòèòü.
     - Œîæåò,  çàéìåìñß îáñóæäåíèåì  ïëàíîâ? -  ïîñïåøíî âìåøàëñß  ß.  Œåæäó
ïðî÷èì, êèòàéñêèé èåðîãëèô  "íåïðèßòíîñòü" ïðîèçîøåë îò çíàêà, èçîáðàæàâøåãî
äâóõ æåíùèí ïîä îäíîé êðûøåé. ˆ ß íà÷àë ïîíèìàòü, ïî÷åìó ýòî òàê.
     î ñ÷àñòüþ, âñå ìèðíî ðàññåëèñü âîêðóã ñòîëà, âûáðàâ ñåáå ÷òî-íèáóäü èç
íàïèòêîâ.  ‚ öåíòðå  ñòîëà  áûëè  âîäðóæåíû  òàðåëêà  ñ ïå÷åíüåì  è  âàçà  ñ
ôðóêòàìè. ‹è ßî ðàçäàë âñåì áëîêíîòû è ðó÷êè.
     - îêà âû ñ äåäóøêîé îáûñêèâàëè ðàçâàëèíû äâîðöà, - íà÷àëà ‚èøåíêà, - ß
èçëîæèëà íãóñó è  ‹óííîñâåòíîé  ñâîþ òåîðèþ - íó,  íàñ÷åò  òîãî, ÷òî ‚èññ è
êîìïàíèß  íàìåðåâàþòñß  èñïîëüçîâàòü óêðàäåííûå  ó  Šàß Šðàïèâíèêà áóòûëêè â
êà÷åñòâå íîâîãî ñïîñîáà âòîðæåíèß â ˆçíà÷àëüíîå èçìåðåíèå.
     - òî õîðîøàß èäåß, - ïðèçíàëà ‹óííîñâåòíàß. - Ÿ âçßëà íà ñåáß ñìåëîñòü
èçëîæèòü åå ìîåìó îòöó. Ží ñêàçàë, ÷òî  óäèâëßåòñß, ïî÷åìó ìû íå ïîäóìàëè îá
ýòîì ðàíüøå.
     à  ëèöå   ‚èøåíêè   ßâñòâåííî   îòðàçèëîñü  ñàìîäîâîëüñòâî   -  âïîëíå
ïðîñòèòåëüíîå, âïðî÷åì.  ‚åäü  îíà, åäâà óçíàâ î ñâîéñòâàõ áóòûëîê,  òóò  æå
äîãàäàëàñü, ÷òî èç  ýòîãî âûòåêàåò.  ‚ïðî÷åì, ëþäè  âîîáùå  ãîðàçäî  áûñòðåå
äåìîíîâ   ïðèñïîñàáëèâàþòñß  ê  îáñòîßòåëüñòâàì.  ‚çßòü  õîòß  áû   âñå  ýòè
èçîáðåòåíèß è îòêðûòèß ïîñëåäíèõ âåêîâ...
     - ðåæäå ÷åì ìû ïðîäîëæèì îáñóæäåíèå, - ñêàçàë ß, - ß õîòåë áû ñîîáùèòü
âàì î çâîíêå íãóñà èç •îëìîâ.
     Ÿ  êîðîòêî èçëîæèë  ñóòü ðàçãîâîðà. Œîè ñîþçíèêè  ßâíî ðàññòðîèëèñü, íî
äóõîì íå ïàëè, ÷åìó ß îò äóøè ïîðàäîâàëñß.
     -  îìîùü íãóñà áûëà áû  î÷åíü êñòàòè, - ñêàçàëà ‹óííîñâåòíàß,  - íî ó
íàñ åñòü è äðóãèå ñîþçíèêè. Œîé îòåö...
     î òóò  åå  ïåðåáèëè  - êòî-òî çàáàðàáàíèë â  ãëàâíóþ äâåðü.  ‚èøåíêà ñ
îáåñïîêîåííûì âèäîì ïîäíßëàñü ñî ñâîåãî ìåñòà.
     - ‘òîèò ëè ìíå ïîäõîäèòü ê äâåðè?
     - „àéòå-êà ß ñïåðâà âçãëßíó,  ÷òî òàì, -  ïðåäëîæèë  ß,  ïðèõâàòèë ñâîþ
òðîñòü  è  íàïðàâèëñß  ê  äâåðè. ðåæäå  ÷åì  îòêðûâàòü åå,  ß  ïîñìîòðåë  â
"ãëàçîê".
     “âèäåòü ß íè÷åãî íå óâèäåë,  íî äîíîñßùèéñß îòêóäà-òî ïðèãëóøåííûé øóì,
ñèëüíî íàïîìèíàþùèé ïåðåáðàíêó, óáåäèë ìåíß, ÷òî çà äâåðüþ è âïðàâäó  êòî-òî
åñòü è ýòîò êòî-òî - íå îäèí.
     ‚îçìîæíî, ß êàêèì-òî øåñòûì ÷óâñòâîì  óçíàë  ýòè ãîëîñà. € âîçìîæíî, ß,
êàê äóðàê, îïßòü ïîçàáûë, ÷òî ëèøåí ñèëû. î, êàê áû òî íè áûëî, ß ðàñïàõíóë
äâåðü ïðåæäå,  ÷åì ‚èøåíêà óñïåëà ìåíß  îñòàíîâèòü. ˆ äâîå  íåçâàíûõ ãîñòåé,
ïðèâàëèâøèõñß  ê  äâåðè,  êóáàðåì ïåðåëåòåëè  ÷åðåç ïîðîã  è  øëåïíóëèñü  íà
êèòàéñêèé êîâðèê,  êîòîðûì áûë  çàñòåëåí ïîë â ïðèõîæåé. Ÿ òóò æå  çàõëîïíóë
äâåðü è óòêíóë òðîñòü â ãîðëî áëèæàéøåãî âèçèòåðà.
     - ‚û ÷òî çäåñü äåëàåòå, óðîäû? ˜ïèîíèòå çà ìíîé,  à? Ÿ ãîâîðèë íà ßçûêå
äåìîíîâ, íî ‚èøåíêà  è áåç  ñëîâ  äîãàäàëàñü, ÷òî ýòè ïîñåòèòåëè  îïàñíû.  Ÿ
óñëûøàë  ùåë÷îê  çàòâîðà  è  êðàåì  ãëàçà  çàìåòèë,  ÷òî  â  ðóêå  ó ‚èøåíêè
íåèçúßñíèìûì îáðàçîì âîçíèê ïèñòîëåò è òåïåðü äåâóøêà öåëèòñß â íåäîäåìîíà -
íå â òîãî, êîòîðîãî ïðèæàë ê ïîëó ß, à âî âòîðîãî.
     ’åïåðü,  êîãäà  ß îá  ýòîì âñïîìèíàþ,  ß ñàì  ñåáå óäèâëßþñü.  ‚ïðî÷åì,
î÷åâèäíî, ß âåë ñåáß òàê îòâàæíî íå îòòîãî, ÷òî òàêîé ñìåëûé,  à îòòîãî, ÷òî
áûë  ÷åðåñ÷óð ñàìîóâåðåí. Šîíå÷íî,  íåäîäåìîíû - ýòî  âñåãî ëèøü íåäîäåìîíû:
ïðèçåìèñòûå, êîðåíàñòûå - ôóòà äâà âûñîòîé, - óðîäëèâûå,  êàê ñìåðòíûé ãðåõ,
è âîíþ÷èå, êàê  ïîìîéêà.  î âñå æå îíè òîæå  äåìîíû.  ‹þáîé  èç íèõ èãðàþ÷è
ñïðàâèëñß  áû  ñ  ëþáûì,   êòî  áûë  â  äîìå,  åñòåñòâåííî,  çà  èñêëþ÷åíèåì
‹óííîñâåòíîé.   „àæå   ‹è   ßî  ïîíàäîáèëîñü  áû  íåêîòîðîå   âðåìß,  ÷òîáû
ñîñðåäîòî÷èòü ñâîþ  íåäàâíî ïðèîáðåòåííóþ ñèëó. ‚îçìîæíî,  îäíîãî íåäîäåìîíà
îí  è îäîëåë áû,  äàé åìó âðåìß, íî,  ñ äðóãîé ñòîðîíû, ýòîãî âðåìåíè ó íåãî
ìîãëî è íå îêàçàòüñß.
     ˆ òåì íå ìåíåå  ß ñ êàêîé-òî  æàëêîé äåðåâßøêîé â ðóêàõ ñòîßë, ïîñòàâèâ
íîãó íà ãðóäü íåäîäåìîíó, òàê óâåðåííî, êàê áóäòî ß ïî-ïðåæíåìó  áûë ìîãó÷èì
ëîðäîì „åìîíîì. Œíå çäîðîâî ïîâåçëî,  ÷òî  ýòè íåäîòåïû íå áûëè ïîäîñëàííûìè
óáèéöàìè, à òî òóò áû ìíå è Šîíåö ïðèøåë.
     - —òî âàì òóò íàäî? - íàäìåííî ïîèíòåðåñîâàëñß ß. - ƒîâîðè, èëè...
     Ÿ çàïíóëñß, òîëüêî òåïåðü îñîçíàâ, ÷òî, ñîáñòâåííî, ïðèãðîçèòü-òî ìíå è
íå÷åì, íî òóò â ïðèõîæóþ âïëûëà ‹óííîñâåòíàß, ïî-ïðåæíåìó èçßùíî äåðæà ÷àøêó
ñ ÷àåì. ˆ ïðîäîëæèëà ìîþ ôðàçó, ïðåæäå ÷åì íåäîäåìîí ñìîã óëîâèòü ïàóçó:
     - ..ˆëè ß èñïåïåëþ òåáß íà ìåñòå!
     - Œîé êîâåð! -  ïå÷àëüíî âçäîõíóëà ‚èøåíêà. î  ïèñòîëåò â  åå ðóêå  íå
äðîãíóë.
     Ÿ òîëüêî òåïåðü ðàçîáðàë,  ÷òî äåìîí,  êîåãî  ß  ñòîëü íåáðåæíî ïîïèðàþ
íîãàìè, íå êòî èíîé, êàê à ‚à - áîëåå òîëêîâûé èç äâóõ íåäîäåìîíîâ, êîòîðûõ
ß ïîùàäèë â òîò âå÷åð, êîãäà ïîãèá Žëëè. åðåõâàòèâ ìîé âçãëßä, à ‚à áûñòðî
çàëîïîòàë íà ßçûêå äåìîíîâ.
     - ƒîâîðè ïî-àíãëèéñêè,  - ïåðåáèë åãî ß,  - èëè ïî-êèòàéñêè, ÷òîáû òåáß
ïîíèìàëè âñå.
     à ‚à ñ õîäó, ïðßìî íà ñåðåäèíå ôðàçû, ïåðåêëþ÷èëñß íà àíãëèéñêèé.
     -  ..íå âðåäèòü âåëèêîìó ëîðäó „åìîíó, à ñëóæèòü åìó! Œû ìåëêîå äåðüìî,
íî ìû õîòèì æèòü!  ‚èññ íàñ  âñåõ  óáüåò! “æå óáèëà  èòòà, è Žäíîãëàçîãî, è
ðîäß÷èé îñ. ‘êàçàëà - äëß ïðèìåðà... “æàñ!
     „àæå   ÷åðåç   ïîäîøâó  òóôëè  ß  ÷óâñòâîâàë  äðîæü,  ñîòðßñàâøóþ  òåëî
íåäîäåìîíà.
     - ’àê, çíà÷èò, îíà óáèëà  íåñêîëüêî  ïîìîå÷íûõ äåìîíîâ, -  ïðîòßíóë  ß,
ïðèòâîðßßñü, áóäòî íå  ïîíèìàþ ñóòè äåëà. - ‚û ÷òî, óñòðîèëè åé êàêóþ-íèáóäü
ãàäîñòü? ˆëè ÷òî-òî ñïåðëè?
     - å-íå-íå-íå-íå! -  ïîñïåøèë çàâåðèòü ìåíß à  ‚à.  ‚îíü àíü, õíûêàß,
ïðèñîåäèíèëñß ê óâåðåíèßì ïðèßòåëß. - Žíà óñòðîèëà áîëüøîå ñîáðàíèå, ïîçâàëà
âñåõ äåìîíîâ,  êòî åå  ñëóøàåò, â ˆçíà÷àëüíûé  ïàðê. ‚èññ ñêàçàëà -  äåìîíàì
íàäî âåðíóòüñß â  ˆçíà÷àëüíî? èçìåðåíèå,  ïîêà âñå íå ñòàëè òàêîé  ïàêîñòüþ,
êàê ìû. € ïîòîì, - òóò à ‚à æàëîáíî âçâûë, - ‚èññ ïûõíóëà, ãðîõíóëà è óáèëà
íåñêîëüêèõ íåäîäåìîíîâ, êàê ß  ñêàçàë! Žíà  ãîâîðèò - ìû  ñëàáûå, ìû  óðîäû,
ïîçîðèì âñåõ äåìîíîâ. Œíîãèå çàõëîïàëè. Œû ñ àíåì óáåæàëè ïðî÷ü. ‹îðä „åìîí
âñåãäà áûë äîáð ê íàì, âñåãäà-âñåãäà!
     - „îáðûé,  äîáðûé  ëîðä  „åìîí!  -  çàñêóëèë ‚îíü  àíü, ïà÷êàß  ñëþíîé
‚èøåíêèí êîâåð.
     - ˆ  ìû ïîøëè  èñêàòü âàñ. ‚  áóòûëêå âàñ íåò,  à ‹óííîñâåòíàß åñòü. Œû
ñëåäèëè çà íåé.
     - ’àê âû áûëè â áóòûëêå? - îáîðâàëà åãî èçëèßíèß ‹óííîñâåòíàß.
     - åò-íåò! - íà ìãíîâåíèå à ‚à  äàæå ïðåèñïîëíèëñß íåêèì äîñòîèíñòâîì.
- “ íàñ áûë  îñêîëîê ïðîðèöàòåëüíîãî çåðêàëà. Œû  ñìîòðåëè â íåãî. ‚ áóòûëêå
íàì äåëàëîñü ïëîõî.
     - € êàê âû âîîáùå ñìîãëè âîéòè â ìîþ áóòûëêó? - ñïðîñèë ß. - Žòêóäà ìíå
çíàòü, ÷òî âû íå â ñîþçå ñ ‚èññ?
     - Œû çíàåì, ãäå âõîä â  áóòûëêó èç  Šîíã ˜è „æå! - âçâûë à ‚à. - „âåðü
äî ñèõ ïîð òàì. Œîæåò, ‚èññ íå çíàåò, ìîæåò, åé âñå ðàâíî.
     ‹óííîñâåòíàß êèâíóëà.
     -  î  êðàéíåé ìåðå, òóò  îíè  ãîâîðßò ïðàâäó.  Ÿ è  ñàìà ïðîñêîëüçíóëà
èìåííî ÷åðåç ýòîò âõîä, êîãäà âîéñêà  ‚èññ óøëè. îçæå  âõîä çàïå÷àòàëè,  íî
íåñêîëüêî äíåé îí îñòàâàëñß äîñòóïíûì.  € ñòðàæè áóòûëêè  òàê  îñëàáåëè, ÷òî
âîéòè òóäà áûëî íåòðóäíî.
     - ‚îçìîæíî, ‚èññ îñòàâèëà áóòûëêó íà ïðåæíåì ìåñòå äî òåõ ïîð, ïîêà  íå
èçûñêàëà ñïîñîá ïåðåìåñòèòü åå, - ïðåäïîëîæèë ß.
     - ‹îðä  „åìîí  íå óáüåò íàñ? - âçìîëèëñß à  ‚à. -  Œû  áîèìñß!  “æàñíî
áîèìñß! ‚èññ ãîâîðèò,  äðóãèõ  ìîëîäûõ äåìîíîâ  ñòîèò  ñïàñàòü  -  ïîèòü  öè
ˆçíà÷àëüíîãî èçìåðåíèß, äåëàòü ñèëüíûìè. € ìû - ïðîñòî ãðßçü.
     -  Ÿ  ïîðàæàþñü,  - ñóõî  ñêàçàëà  ‹óííîñâåòíàß, - êàê  ‚èññ ñîáèðàåòñß
îáîéòè  òîò  ôàêò, ÷òî  åå  ñîáñòâåííûå äåòè  äàëåêî íå  áåçóêîðèçíåííû.  å
óäèâëþñü, åñëè  îäèí èëè äàæå íåñêîëüêî òåõ íåäîäåìîíîâ, êîòîðûõ  îíà óáèëà,
áûëè åå ñîáñòâåííûìè  íåóäàâøèìèñß îòïðûñêàìè. …é ßâíî íå õî÷åòñß, ÷òîáû ýòî
âïîñëåäñòâèè  âûïëûëî íàðóæó è ïîäïîðòèëî åé  ðåïóòàöèþ  â  ðàçãàð ñâßùåííîé
âîéíû. € òåïåðü, äàæå åñëè îá ýòîì è ñòàíåò èçâåñòíî, îíà ìîæåò çàßâèòü, ÷òî
íàñòîëüêî  ïå÷åòñß î áëàãå  íàðîäà  äåìîíîâ, ÷òî ðàäè  ýòîãî íå  ùàäèò  äàæå
ñîáñòâåííûõ äåòåé.
     - ‘îáñòâåííûõ äåòåé?! - â óæàñå ïåðåñïðîñèëà ‚èøåíêà.  -  „îëæíî  áûòü,
äåìîíû è âïðàâäó çëî! ‹è ßî ìßãêî âçßë âíó÷êó çà ðóêó.
     - ‚  ñîâðåìåííîì Šèòàå ðîäèòåëè èíîãäà  óáèâàþò íîâîðîæäåííûõ  äåâî÷åê,
ïîòîìó  ÷òî  çàêîí  ïîçâîëßåò èìåòü  ëèøü îäíîãî  ðåáåíêà, à îíè õîòßò ñûíà.
àçâå ‚èññ áîëåå æåñòîêà?
     - ˆçâèíèòå... - ïðîøåïòàëà ‚èøåíêà. ‚îíü àíü, êîòîðûé äî ñèõ ïîð ëåæàë
íà ïîëó, - áåæàòü îí è íå ïûòàëñß, à äëß ìîëüáû åìó íåäîñòàâàëî êðàñíîðå÷èß,
- ðàçðåâåëñß. Ží âûãëßäåë âñå òàê æå:
     “ðîäëèâîå  æåëòîâàòî-ñåðîå  ñóùåñòâî.  îêðàñíåâøèå  îò  ñëåç  âåêè  íå
óêðàñèëè åãî ãëàç,  à ðûäàíèß íå óëó÷øèëè ôîðìû ðòà, óêðàøåííîãî îñòðåíüêèìè
çóáêàìè,  íî,  âîçìîæíî,  ïðèîáðåòåííûé  â ïîñëåäíåå âðåìß  îïûò ñìßã÷èë ìîå
ñåðäöå. Ÿ àêêóðàòíî ïîòûêàë â íåäîäåìîíà íîãîé.
     - åðåñòàíü ðåâåòü, äóðåíü, - ñêàçàë ß. - Ÿ íå ñîáèðàþñü òåáß óáèâàòü -
âî âñßêîì ñëó÷àå, ïîêà íå ñîáèðàþñü. ˆ ‚èññ íå ïîçâîëþ.
     - åò?
     -  åò,  -  ß  ïîî÷åðåäíî  âçãëßíóë  íà  êàæäîãî  èç  ïðèñóòñòâóþùèõ. -
‚îçðàæåíèß åñòü?
     ‹þäè  ïîêà÷àëè   ãîëîâàìè.   î   ëèöó  ‹óííîñâåòíîé  ñêîëüçíóëà   òåíü
îòâðàùåíèß, íî ïîòîì îíî ñìåíèëîñü æàëîñòüþ.
     - „î òåõ ïîð ïîêà îíè íå ïðåäàäóò íàñ ñëîâîì, äåëîì èëè áåçäåéñòâèåì, -
ñêàçàëà  äåìîíåññà, ïåðåâåðíóâ ‚îíü àíß  íîñêîì  òóôåëüêè, -  èì íè÷åãî  íå
ãðîçèò. ‚ðàãè ‚èññ - ìîè äðóçüß. „ðóçüß Šàß Šðàïèâíèêà - ìîè äðóçüß.
     òè  ñëîâà ïîâëåêëè çà ñîáîé ïîòîê ñëþíßâûõ áëàãîäàðñòâåííûõ çàâûâàíèé,
êëßòâ  â  âå÷íîé  âåðíîñòè,  ñëåç  îáëåã÷åíèß  è  ðàäîñòíîãî âèçãà.  ‚èøåíêà
íàñòîßëà,  ÷òîáû  íåäîäåìîíû, ïðåæäå  ÷åì ïðèñîåäèíèòüñß  ê íàì çà ñòîëîì íà
êóõíå, ïðèíßëè äóø, ÷òî ãîñòè è âûïîëíèëè ñ òàêèì ýíòóçèàçìîì, ÷òî ñëåäóþùèì
ïóíêòîì ïîâåñòêè äíß ñòàëà ëèêâèäàöèß ïîòîïà â âàííîé.
     ‚ðåìß  óæå  ïðèáëèæàëîñü ê ñåðåäèíå ÷àñà ‹îøàäè,  êîãäà  ìû  íàêîíåö-òî
âíîâü  ðàññåëèñü  âîêðóã  ñòîëà.  Ÿ  ïîòèõîíüêó   ïðåäóïðåäèë  ‚èøåíêó,  ÷òî
çàñòîëüíûå  ìàíåðû  äåìîíîâ  îñòàâëßþò æåëàòü  ëó÷øåãî,  òàê  ÷òî åäó óáðàëè
ïîäàëüøå.
     ƒîñòßì  òîæå âûäåëèëè  ïî  áëîêíîòó, à íà ñòóëüß  ïîëîæèëè ïî  òîëñòîìó
òåëåôîííîìó ñïðàâî÷íèêó, ÷òîáû íåäîäåìîíû ìîãëè äîòßíóòüñß äî ñòîëåøíèöû. à
‚à ïîñàäèëè ðßäîì ñ ‹óííîñâåòíîé, à ‚îíü àíß - ìåæäó ‹è ßî è ìíîþ, òàê ÷òî
ìû  ãîòîâû   áûëè   ïðåñå÷ü  ïðåäàòåëüñêèå   äåéñòâèß,  åñëè  òàêîâûå  âäðóã
âîñïîñëåäóþò.
     - à  ‚à,  -  ïîïðîñèë ß,  -  ðàññêàæè íàì,  ÷òî  åùå ãîâîðèëà ‚èññ  íà
ñîáðàíèè.
     åò,  êðàñàâöåì à ‚à  íå  áûë.  î ñåé÷àñ îí ïî êðàéíåé  ìåðå îòìûëñß.
‚èøåíêà  âûäàëà  åìó  ôóòáîëêó è øîðòû îäíîãî èç ñâîèõ ïëåìßííèêîâ, è â ýòîì
íàðßäå íåäîäåìîí ìîã ñîéòè çà î÷åíü óðîäëèâîãî ìàëü÷èøêó -  åñëè áû òîò, êòî
íà íåãî ñìîòðåë, ñòðàäàë ñèëüíåéøåé áëèçîðóêîñòüþ.
     - ‚èññ ñêàçàëà, äåìîíàì ïîðà âåðíóòüñß  äîìîé, â ˆçíà÷àëüíîå èçìåðåíèå.
åêîòîðûå ñêàçàëè: "‡à÷åì? ’åïåðü äîì äåìîíîâ - Šîíã ˜è „æå. ‡äåñü õîðîøî, è
åãî íå íàäî äåëèòü ñ ãëóïûìè äðà÷ëèâûìè áîãàìè". € ‚èññ ñêàçàëà, åñëè äåìîíû
îñòàíóòñß â Šîíã  ˜è  „æå, âñå  èõ  äåòè  áóäóò òàêèìè, êàê  ’óâóí  ’óìàííûé
ðèçðàê  -  íåöåëûìè. ˆ òî â  ëó÷øåì ñëó÷àå. € â õóäøåì  -  êàê Žäíîãëàçûé è
èòò. ’îãäà-òî  îíà è ïûõíóëà  îãíåì. Œíîãèå èñïóãàëèñü, íî íèêòî íå ñòàë åå
îñòàíàâëèâàòü. ‚ñå âíèìàòåëüíî ñëóøàëè.
     ‹óííîñâåòíàß êèâíóëà.
     - ˆ íåóäèâèòåëüíî. ‚ñå  çäðàâîìûñëßùèå  äåìîíû îïàñàþòñß ‚èññ. „àæå ìîé
îòåö.  îòîìó-òî îí åå  è ñëóøàë, êîãäà îíà  ïðèíèìàëàñü  ðàçãëàãîëüñòâîâàòü
ïåðåä íàìè íà òå æå ñàìûå òåìû.
     î÷òèòåëüíî âûæäàâ  è  óáåäèâøèñü,  ÷òî ‹óííîñâåòíàß ñêàçàëà  âñå,  ÷òî
õîòåëà, à ‚à ïðîäîëæèë:
     - Žíà ìíîãî ãîâîðèëà î ìàãíèòíûõ ïîëßõ, ìàãè÷åñêîì  ðåçîíàíñå è  âñßêèõ
òàêèõ âåùàõ, â êîòîðûõ ß íè õðåíà íå  ñìûñëþ. îòîì  êòî-òî ñêàçàë: "òî âñå
î÷åíü çàìå÷àòåëüíî è, ìîæåò, äàæå ïðàâäà, íî ÷òî ìû ìîæåì ñäåëàòü? îãè áèëè
äåìîíîâ  ðàç çà ðàçîì. „åìîíû óñòàëè âîåâàòü. ó è ÷òî,  ÷òî ó íàñ óðîäëèâûå
äåòè? Œîæåò, òåïåðü,  êîãäà ìû çíàåì îá ýòîé òðóäíîñòè, ìû ñóìååì  èñïðàâèòü
Šîíã ˜è „æå". € ‚èññ ñêàçàëà -  òåïåðü îíà çíàåò, êàê âûèãðàòü  âîéíó. “ íåå
åñòü  âåùè,  êîòîðûõ ðàíüøå íå  áûëî. ‚î-ïåðâûõ, ó íåå åñòü ñåêðåòíûé ñïîñîá
äåëàòü  âðàòà â ˆçíà÷àëüíîå èçìåðåíèå, òàê ÷òî „ðàêà  òåïåðü áóäåò èäòè íå â
ñîñåäíèõ èçìåðåíèßõ è íå â Šîíã ˜è „æå. à ýòîò ðàç âñå ãðîìû-ìîëíèè, ïîæàðû
è âñßêàß äðßíü äîñòàíóòñß áîãàì.
     Ÿ ïîêàçàë ‚èøåíêå áîëüøîé ïàëåö.
     - ‚î! Ž÷åíü íà íåå ïîõîæå.
     ‚èøåíêà óëûáíóëàñü. à ‚à ýòîò îáìåí ðåïëèêàìè ßâíî îçàäà÷èë, íî, âûïèâ
çàëïîì  öåëûé  ñòàêàí  êðåì-ñîäû,  íåäîäåìîí  ñíîâà  âåðíóëñß ê  ïðåðâàííîìó
ðàññêàçó.
     - …ùå ‚èññ ñêàçàëà, ÷òî,  âî-âòîðûõ,  òåïåðü ó íåå  åñòü ñîþçíèêè-áîãè.
Šòî-òî âîçðàçèë: "“ íàñ  óæå áûëè áîãè-ñîþçíèêè. •âàòèò ñ íàñ ýòîãî äåðüìà".
€ ‚èññ  ñêàçàëà: "î ó ìîåãî  ñîþçíèêà-áîãà åñòü íîâîå çàêëèíàíèå. Šòî áûë â
‘îáðàíèè,  òîò åãî âèäåë. …ãî  èñïîëüçîâàëè ïðîòèâ Šàß Šðàïèâíèêà,  êîãäà íà
íåãî   íàïàëè.   Šðàïèâíèê  ñòàë  ñëàáûì,   êàê  êîòåíîê".  ‚ñå  ïðèóíûëè  è
çàøåïòàëèñü.  €  ïîòîì  ñòàëè  åùå  âíèìàòåëüíåå  ñëóøàòü  ‚èññ.  îòîì ‚èññ
ñêàçàëà,  ÷òî, â-òðåòüèõ, âñßêîãî, êòî íå ñòàíåò äðàòüñß  âìåñòå  ñ íåé, îíà
îòûìååò  â çàäíèöó,  êîãäà  áèòâà  çàêîí÷èòñß è  îíà  ñòàíåò  êîðîëåâîé âñåõ
äåìîíîâ  è  âñåõ  áîãîâ.  Žíà  âûèãðàåò è  âîçüìåò ñåáå  âñþ öè ˆçíà÷àëüíîãî
èçìåðåíèß. Šòî òîãäà çàõî÷åò áûòü åå âðàãîì?
     -  ‚îò ýòî äà! - íå âûäåðæàë ‹è ßî,  êîãäà à  ‚à ñîñêî÷èë  ñî ñòóëà è
ïîáåæàë çà íîâîé  ïîðöèåé  êðåì-ñîäû,  äàâ  òåì  ñàìûì  ïîíßòü,  ÷òî ðàññêàç
îêîí÷åí.  - å  ìîãó íå ïðèçíàòü,  ÷òî ‚èññ íàäåëåíà îòëè÷íûìè  òàêòè÷åñêèìè
ñïîñîáíîñòßìè. ’å, êîãî íå ïðèâëåêóò åå èäåàëû, ïîéäóò çà íåé èç ÷åñòîëþáèß,
à îñòàâøèåñß ìîãóò ïîéòè çà íåé èç ñòðàõà.
     - „à, ïî ñóòè äåëà, òàê îíî è âûãëßäèò, - ñîãëàñèëñß ß. - ‹óííîñâåòíàß,
êàê òû äóìàåøü, êòî íå ïîéäåò çà ‚èññ?
     ‘äåëàâøèñü  ñåðüåçíûì,  ýòî  õîðîøåíüêîå  êóêîëüíîå ëè÷èêî  ñðàçó ñòàëî
âûãëßäåòü êóäà ñòàðøå.
     - ó, ß çà íåé òî÷íî íå ïîéäó. Ÿ íå âåðþ âî âñþ ýòó ôèãíþ - î  òîì, ÷òî
íà ñàìîì  äåëå åþ  ßêîáû äâèæåò æåëàíèå ñïàñòè íàðîä äåìîíîâ îò  âûðîæäåíèß.
„óìàþ, íà ñàìîì äåëå ê ðåøèòåëüíûì äåéñòâèßì åå  ïîäòîëêíóëî ïîßâëåíèå íîâûõ
ñîþçíèêîâ è ýòîãî  çåëåíîãî îãíß.  Žíà ïðîñòî ïðß÷åò ñâîè àìáèöèè ïîä ìàñêîé
èäåàëèçìà.
     - îõîæå íà ïðàâäó, - ñîãëàñèëñß ß. - ‡íà÷èò, ‚èññ  íå çàïîëó÷èò òåáß è
íå çàïîëó÷èò ìåíß. Šòî åùå? ‹óííîñâåòíàß íåìíîãî ñìóòèëàñü.
     -  ó, ß íå  äóìàþ, ÷òî ìîé  îòåö ïðèìåò  åå ñòîðîíó. …ìó íå  çàõî÷åòñß
ïðåêëîíßòü êîëåíî ïåðåä êîðîëåâîé ‚èññ.
     - ˆ ýòî âñå, íà ÷òî ìû ìîæåì ðàññ÷èòûâàòü?
     - Œû  íå ïîéäåì  ê ‚èññ! -  âûïàëèë à ‚à. - èêòî èç  íàñ,  ìåëêèõ, íå
ïîéäåò! Žíà íàñ  íå âîçüìåò,  äàæå  åñëè  ìû ñòàíåì ïîëçàòü  â ãðßçè è  åñòü
äåðüìî.
     - ‹àäíî. ‡íà÷èò, íåäîäåìîíû. Šòî åùå?
     - Œíå õîòåëîñü áû âåðèòü, ÷òî õîòß áû ÷àñòü ñòàðåéøèõ äåìîíîâ íå ñòàíåò
ïîääåðæèâàòü  ‚èññ, -  ñêàçàëà  ‹óííîñâåòíàß,  ïîêóñûâàß íèæíþþ ãóáó, -  íî,
âîçìîæíî,  ýòî  íàïðàñíûå   íàäåæäû.  ˆì  ìîæåò  íå   íðàâèòüñß  ïåðñïåêòèâà
çàïîëó÷èòü ‚èññ â âåðõîâíûå ïðàâèòåëüíèöû, íî îíè ïðîèãðàëè ìíîæåñòâî  âîéí.
€ òåïåðü èì ïðåäëàãàþò øàíñ ïîáåäèòü.
     - Œíå âîò ÷òî õîòåëîñü  áû çíàòü, - ñêàçàë  ß. - Œîæåò ëè ’îò, èç àøåí
‘âåòà, âñòàòü  íà íàøó ñòîðîíó? ‘óäß ïî  åãî ðå÷àì, îí ßâíî íå â âîñòîðãå îò
‚èññ. î ñ äðóãîé  ñòîðîíû, ëè÷íûå âëàäåíèß ’îãî ñîçäàíû ïî îáðàçó è ïîäîáèþ
ˆçíà÷àëüíîãî  èçìåðåíèß. ‚îçìîæíî, ’îãî  ìó÷àåò  íîñòàëüãèß.  àì  ëó÷øå  íå
çàáûâàòü îá îñòîðîæíîñòè ïðè âñòðå÷å ñ ’åì.
     ‹óííîñâåòíàß âçäîõíóëà.
     - ˆòîãî,  ìû èìååì  äâóõ  ëþäåé,  òðåõ  äåìîíîâ,  íåêîòîðîå  êîëè÷åñòâî
íåäîäåìîíîâ, îäíó  áóòûëêó  ðàáîòû Šàß  Šðàïèâíèêà è òå  ñþðïðèçû,  ÷òî  ìîã
ïðèïàñòè ìîé  îòåö. ðîòèâ íàñ - âñå ïðî÷èå  äåìîíû, íåèçâåñòíîå  êîëè÷åñòâî
áîãîâ, âñå ïðîèçâåäåíèß Šàß Šðàïèâíèêà è ñîäåðæèìîå €ðñåíàëà åðåìèðèß.
     -  ’ðåõ  ëþäåé  è äâóõ äåìîíîâ, -  òâåðäî  ïîïðàâèë ß. - ’û çàáûëà. ðè
íûíåøíåì ïîëîæåíèè âåùåé ß - âñåãî ëèøü ÷åëîâåê ñ íåîáû÷íûìè ïîçíàíèßìè.
     - òî ìû ìîæåì ïîïûòàòüñß èñïðàâèòü! - óïðßìî çàßâèëà ‹óííîñâåòíàß.
     - Žò äóøè íàäåþñü. î ðàññ÷èòûâàòü íà ýòî ìû íå ìîæåì, - îòîçâàëñß ß. -
àì íóæíî âûßñíèòü, ñòàíåò  ëè òâîé îòåö ðàáîòàòü âìåñòå ñ íàìè. ’î æå ñàìîå
êàñàåòñß ’îãî, èç àøåí  ‘âåòà. ëåìßííèê ’îãî, •îäîê,  êàæåòñß, íå  ñëèøêîì
äðóæåñòâåííî  îòíîñèòñß ê ‚èññ. î êðàéíåé  ìåðå, îí òîëêíóë ‚èññ ïîä  ðóêó,
÷òîáû ñïàñòè ìåíß îò âûñòðåëà èç òåðîíè÷åñêîãî ðóæüß. ’àê  ÷òî, âîçìîæíî, ìû
ìîæåì âêëþ÷èòü â ñâîè ðßäû è åãî.
     ‹è ßî êèâíóë.  îêà  ìû  ñïîðèëè, îí äåëàë êàêèå-òî çàïèñè,  à  òåïåðü
ïðèíßëñß ïðîñìàòðèâàòü èõ.
     - Šðîìå  òîãî, ìû  äîëæíû  ïîçàáîòèòüñß î ðåøåíèè  âàøåé ïðîáëåìû,  Šàé
Šðàïèâíèê.
     Ÿ ïîïûòàëñß áûëî âîçðàçèòü, ñêàçàòü, ÷òî ó íàñ õâàòàåò äåë ïîñåðüåçíåå,
íî ñòàðûé êèòàåö âçìàõîì ðóêè ïðèçâàë ìåíß ê ìîë÷àíèþ.
     - åò óæ, ïîñëóøàéòå. ‚û - îãîáîðåö. Ž÷åíü ñåðüåçíûé ïðîòèâíèê -  äàæå
â  îäèíî÷êó.  Šðîìå  òîãî,  ‚èññ  ñòðîèò  ñâîè  ïëàíû,  îñíîâûâàßñü íà  äâóõ
óêðàäåííûõ ó âàñ âåùàõ.
     -  à áóòûëêàõ è..,  è íà  ñîáàêàõ! - ß  íàêîíåö-òî îñîçíàë, ÷òî ñîáàêè
óêðàäåíû òîæå íå îò íå÷åãî äåëàòü.
     -  ˆìåííî.  àì ïîêà  ÷òî  íåèçâåñòíî,  êàêóþ  ðîëü äîëæíû  ñûãðàòü ýòè
ñîáàêè, íî  îíè  âåðíû  âàì.  …ñëè  áû  âû íå  áûëè íàñòîëüêî îñëàáëåíû, òî,
âîçìîæíî, ñìîãëè áû óáåäèòü ïñîâ íå ïîìîãàòü ‚èññ.
     -  ‘îáàêè ôó - ñîçäàíèß áîãîâ, - íàïîìíèë åìó ß. - ˆ îíè â êîíöå êîíöîâ
âåðíóëèñü ê ñâîèì õîçßåâàì.
     -  ˆõ õîçßåâà, -  âîçðàçèë ‹è ßî,  - áðîñèëè èõ óìèðàòü, êîãäà  ñîáàêè
ïåðåñòàëè  áûòü  èì íóæíû. îãè áðîñèëè âàøó ïàðó è  åùå áîã  âåñòü  ñêîëüêî
äðóãèõ. ‚îçìîæíî, ˜èðèêè è ˜àìáàëà âîâñå íå ðâóòñß âíîâü ñëóæèòü áîãàì.
     - „à, ýòî âñå  âåðíî. î êàê æå ìíå âîññòàíîâèòü ñèëû? Ÿ âåäü íå ïðîñòî
ëèøèëñß áîëüøåé ÷àñòè öè.
     Œåíß  èçìåíèëè.  ’åïåðü  ß  òàêîé  æå ÷åëîâåê, êàê  è âû,  à íå  ïðîñòî
ëèøåííûé ñèëû äåìîí. ‹è ßî òåðïåëèâî êèâíóë.
     -  Ÿ  ìíîãî  ðàçìûøëßë íàä ýòèì  âîïðîñîì.  ‘óäß  ïî òîìó,  ÷òî  âû ìíå
ðàññêàçàëè î äåéñòâèè çàêëèíàíèß, ‚èññ è î ˜èàíã âîñïîëüçîâàëèñü âàøèìè  æå
èçäåëèßìè, ÷òîáû âûòßíóòü èç âàñ âàøó ëè÷íóþ öè.
     - „à.
     - òîò ïðîöåññ  äîëæåí áûòü îáðàòèìûì. ‚û  ãîâîðèëè, ÷òî ‚èññ  îñòàâèëà
âàñ â æèâûõ  ïîòîìó, ÷òî  ïîëàãàëà, áóäòî  â  îäèí  ïðåêðàñíûé  äåíü  ñóìååò
óáåäèòü  âàñ  ïðèíßòü åå ñòîðîíó.  ‘ëàâèòñß  ëè  ‚èññ ñâîèìè  äàðîâàíèßìè  â
îáëàñòè ìàãèè?
     -  å  îñîáåííî.  Žíà  âñåãäà  ñïåöèàëèçèðîâàëàñü  ñêîðåå  íà  âîèíñêèõ
èñêóññòâàõ.
     - ˆç ýòîãî ñëåäóåò, ÷òî çàêëèíàíèå äîëæíî áûòü íå ñëèøêîì ñëîæíûì.
     - å ñòîèò íà ýòî óïîâàòü, - íå ñîãëàñèëñß ñ íèì ß. - î  ˜èàíã, êòî áû
òàì îí íè áûë íà ñàìîì äåëå, âñå-òàêè áîã-÷àðîäåé.
     -  î, ïî ñîáñòâåííîìó  ïðèçíàíèþ î ˜èàíãà,  åãî ïîçíàíèß  â äåìîíñêîé
ìàãèè  âåñüìà  îãðàíè÷åíû,  -  âîçðàçèë  ‹è  ßî.  -  —òîáû  ïðîâåðèòü  âàøó
óßçâèìîñòü,  åìó  ïðèøëîñü  ñïðßòàòüñß  â òó÷å  è  âîñïîëüçîâàòüñß  ìîëíèåé.
„àâàéòå  ãèïîòåòè÷åñêè  ïðåäïîëîæèì,  ÷òî  çàêëèíàíèå,  ïðåâðàòèâøåå  âàñ  â
÷åëîâåêà, íå ñëèøêîì ñëîæíîå è ÷òî åãî íåòðóäíî ñíßòü.
     - Žáà äîïóùåíèß âåñüìà ñïîðíûå, - çàìåòèë ß.
     - ˆ âñå-òàêè, -  ‹è  ßî  ïîãðîçèë ìíå ïàëüöåì, - äàâàéòå ìû èõ ïðèìåì.
’îãäà âñå, ÷òî íàì íóæíî, - ýòî îòûñêàòü áóòûëêè è îáðàòèòü ïðîöåññ âñïßòü.
     à ‚à çàõëîïàë â ëàäîøè.
     - ˆ òîãäà Šàé Šðàïèâíèê ñíîâà áóäåò áîëüøèì è ãðîçíûì ëîðäîì „åìîíîì?!
     - Ÿ íàäåþñü, - ñêàçàë ‹è ßî.
     - î áóòûëêè ìîãóò áûòü ãäå óãîäíî! - ñêàçàë ß.
     „îëæåí  æå áûë õîòü êòî-òî  âîçðàçèòü, à âñå, êðîìå  ìåíß, ïîõîæå, áûëè
ñîãëàñíû ñ ýòèì ïëàíîì.
     - ‘îìíåâàþñü.  òî æå êëþ÷åâîå çâåíî  ïëàíîâ ‚èññ!  Žíà  íè  çà ÷òî  íå
îñòàâèò èõ ãäå ïîïàëî. ƒäå îíà ìîæåò èõ õðàíèòü?
     ‚èøåíêà îõîòíî âêëþ÷èëàñü â èãðó.
     -  “ ñåáß  â  áóòûëêå,  êîíå÷íî. Šñòàòè,  ß  äàâíî õîòåëà  çàäàòü  îäèí
âîïðîñ...
     î òóò åå ïåðåáèëà ‹óííîñâåòíàß:
     - ‚èññ ìîãëà äîâåðèòü áóòûëêè êîìó-íèáóäü èç ñâîèõ ñîþçíèêîâ-áîãîâ. —òî
ìîæåò áûòü ïðîùå, ðàç óæ áóòûëêè âñå ðàâíî ïðåäíàçíà÷åíû äëß ïðîíèêíîâåíèß â
ˆçíà÷àëüíîå èçìåðåíèå?
     - ðîùå, äà, - ñîãëàñèëñß ‹è ßî,  - íî ñàìûé ïðîñòîé õîä  -  íå âñåãäà
ñàìûé ëó÷øèé.  ‚ðßä ëè ‚èññ ðåøèòñß  äîâåðèòü ñâîèì ñîþçíèêàì òàêîé èñòî÷íèê
ñèëû, ïîêà íå óêðåïèò â äîëæíîé ìåðå ñâîå ïîëîæåíèå ñðåäè äåìîíîâ. ˆíà÷å ÷òî
ïîìåøàåò  åå  ñîþçíèêàì îáðàòèòüñß  ïðîòèâ  íåå è  èñïîëüçîâàòü  áóòûëêè äëß
âòîðæåíèß â Šîíã ˜è „æå?
     - „à, âåðíî. € ìîæåò, îíà ñïðßòàëà áóòûëêè ãäå-íèáóäü íà ‡åìëå?
     - å äóìàþ, - âîçðàçèë ß. - ûëî áû ÷åðòîâñêè ðèñêîâàííî ðàçìåùàòü ìåíß
è âìåñòèëèùå ìîåé ñèëû â îäíîì è òîì æå ìåñòå.
     - € ÷òî, åñëè... - ‹óííîñâåòíîé ßâíî íå ïîíðàâèëàñü îñåíèâøàß åå ìûñëü.
- —òî, åñëè îíà óæå âûòßíóëà èç íèõ âñþ öè?
     -  òî êóäà  òðóäíåå,  ÷åì  ìîæåò ïîêàçàòüñß,  -  ñêàçàë ß. -  Œàëåéøàß
íåîñòîðîæíîñòü  - è  îíà  ìîæåò ïåðåñòàðàòüñß è ïîïðîñòó óíè÷òîæèòü áóòûëêè.
‚ïðî÷åì, òàêóþ âîçìîæíîñòü òîæå ó÷åñòü ñòîèò.
     Žäíàêî  ïðè ìûñëè î òàêîé âîçìîæíîñòè ïî ñïèíå ó ìåíß ïîáåæàëè ìóðàøêè.
„î ýòîãî ìãíîâåíèß ß äàæå íå çàäóìûâàëñß âñåðüåç íàä òåì, ÷òî, âîçìîæíî, ìíå
ïðèäåòñß íàâñåãäà îñòàòüñß ÷åëîâåêîì...
     „îëæíî áûòü, ‹è ßî çàìåòèë ìîé ñòðàõ, ïîòîìó ÷òî îí ïîñïåøíî ñêàçàë:
     - ‚èññ äåéñòâèòåëüíî  ìîãëà èçúßòü öè èç  áóòûëîê, íî îíà íå  ñòàíåò åå
ðàñõîäîâàòü.  …ñëè îíà ïîòðàòèò ýòó öè, åé áóäåò  î÷åíü òðóäíî âîçðîäèòü Šàß
Šðàïèâíèêà, à ìû çíàåì, ÷òî ‚èññ âñåðüåç ðàññìàòðèâàëà òàêóþ âîçìîæíîñòü.
     ’óò âïåðâûå ïîäàë  ãîëîñ  ‚îíü  àíü. Ží  ñèäåë  íàñòîëüêî òèõî,  ÷òî ß
âîîáùå ðåøèë,  ÷òî îí  íå ñëóøàåò  ðàçãîâîðà, ïîñêîëüêó  íàøè ïëàíû ÷åðåñ÷óð
ñëîæíû äëß åãî ñêóäíîãî óìèøêà.
     -  Žíà, -  ‚îíü àíü òêíóë  ïàëüöåì â  ñòîðîíó  ‚èøåíêè,  -  õî÷åò  åùå
ñïðîñèòü!
     ‚ñå  ó÷àñòíèêè ñîâåùàíèß, óäèâëåííûå òàêèì âêëàäîì íåäîäåìîíà â áåñåäó,
ïîâåðíóëèñü  ê ‚èøåíêå.  „åâóøêà óëûáíóëàñü  ‚îíü  àíþ, è  òîò  ïîæåëòåë îò
ñìóùåíèß.
     -  Œíå  äàâíî õîòåëîñü  óçíàòü âîò  ÷òî, -  ñêàçàëà  ‚èøåíêà, - ñêîëüêî
áóòûëîê  ìîæíî  ñïðßòàòü  âíóòðè  äðóãîé  áóòûëêè?  åñêîíå÷íîå  ÷èñëî?  ˆëè
âñå-òàêè âíóòðè ìèíè-âñåëåííîé ìîæíî ðàçìåñòèòü ëèøü îãðàíè÷åííîå êîëè÷åñòâî
ïîäîáíûõ ìèíè-âñåëåííûõ?
     Ÿ çàäóìàëñß.
     - ‹þáîïûòíûé  âîïðîñ. …ñëè áóòûëêà  ïà  ýòî  ñïåöèàëüíî  ðàññ÷èòàíà, òî
íèêàêèõ îãðàíè÷åíèé íåò. ‘âîþ ñîáñòâåííóþ áóòûëêó  ß äëß  ýòîãî  ïîäãîòîâèë,
ïîñêîëüêó  çíàë, êàêèì ðåìåñëîì ñîáèðàþñü çàíèìàòüñß, è õîòåë äåðæàòü ó ñåáß
ãàëåðåþ. î, îäíàêî, â íûíåøíåì ñîñòîßíèè îíà âðßä ëè ìîæåò ñîäåðæàòü áîëüøå
äåñßòêà äðóãèõ áóòûëîê.
     - ’àê, çíà÷èò, ó ‚èññ ïðîáëåìû? - êàðèå ãëàçà ‚èøåíêè ðàäîñòíî çàñèßëè.
     - îêà  ÷òî - íå îñîáåííî êðóïíûå,  - ñêàçàë ß, ñîæàëåß, ÷òî ïðèõîäèòñß
ðàçî÷àðîâûâàòü  ‚èøåíêó.  -  Ÿ  íå  áóäó  âäàâàòüñß   â  ïîäðîáíîñòè  ôèçèêè
ïðîñòðàíñòâ,  íî  ‚èññ  ìîæåò ïî  êðàéíåé  ìåðå  ëåò äåñßòü  äåðæàòü ó  ñåáß
äîâîëüíî áîëüøîå  êîëè÷åñòâî áóòûëîê, ïðåæäå ÷åì  ó íåå  âîçíèêíóò ñåðüåçíûå
çàòðóäíåíèß.
     Ÿ ïîäíßë  ïàëåö, ïðåäóïðåæäàß  âîçìîæíûå  êîììåíòàðèè -  ˆ òåì íå ìåíåå
áóòûëêè,  ñïðßòàííûå  â  áóòûëêè  è õðàíßùèåñß  âíóòðè îäíîé áóòûëêè,  ìîãóò
ïðèâåñòè ê î÷åíü ëþáîïûòíûì îñëîæíåíèßì. ‘ìîòðèòå.
     Ÿ íàðèñîâàë áóòûëêó, à ðßäîì ñ íåé - íåñêîëüêî êðóæî÷êîâ.
     - ‚  íàñòîßùèé ìîìåíò áóòûëêè, ðàçìåùåííûå  âíóòðè  áóòûëêè ‚èññ, ìîãóò
âîçìåùàòü ñâîþ ïîòðåáíîñòü  â ïðîñòðàíñòâå çà  ñ÷åò  ñîñåäíèõ èçìåðåíèé. î,
îäíàêî, åñëè âñå  èõ çàñóíóòü â îäíó áóòûëêó èëè, õóæå òîãî, ñëîæèòü áóòûëêè
äðóã â äðóæêó, âðîäå ðóññêîé ìàòðåøêè...
     - Œàòðåøêè? - íåäîóìåííî ïåðåñïðîñèëà ‹óííîñâåòíàß.
     - òî òàêàß äåðåâßííàß êóêëà, âíóòðè êîòîðîé  ñïðßòàíà öåëàß êó÷à êóêîë
ïîìåíüøå, - îáúßñíèëà ‚èøåíêà. - “ ìåíß åñòü îäíà íàâåðõó. Ÿ ìîãó  ïîòîì âàì
ïîêàçàòü.
     - ‚îò òîãäà-òî,  - ïðîäîëæàë  ß, - ïîòðåáíîñòü â ïðîñòðàíñòâå âîçðàñòåò
íàñòîëüêî, ÷òî ýòî íàâåðíßêà ïîðîäèò ñåðüåçíûå ïðîáëåìû.
     - ðîáëåìû? ˆ êàêèå æå? - çàèíòåðåñîâàëñß ‹è ßî.
     -   àðóøåíèå  âíóòðåííåé  öåëîñòíîñòè,  èñêðèâëåíèå   ïðîñòðàíñòâà   è
âðåìåíè...  -  ß  ïîæàë  ïëå÷àìè.  -  å ìîãó  ñêàçàòü â òî÷íîñòè  - ß òàêèõ
ýêñïåðèìåíòîâ íèêîãäà íå ñòàâèë.
     - î, - ñ ýíòóçèàçìîì ïðîèçíåñëà  ‚èøåíêà,  -  ýòî ßñíî ñîçäàñò áîëüøèå
òðóäíîñòè äëß ‚èññ, êîãäà îíà ïîïûòàåòñß èõ èñïîëüçîâàòü!
     - € êðîìå òîãî, ýòî  ìîæåò ïîëíîñòüþ èõ  óíè÷òîæèòü, - çàìåòèë ß. - —òî
áóäåò æàëü  - € åùå  ýòî ìîæåò  ïîìî÷ü íàì âûèãðàòü âîéíó, -  òâåðäî ñêàçàëà
‚èøåíêà. - …ñëè ìû ñìîæåì âåðíóòü âàñ â íîðìàëüíîå ñîñòîßíèå, ïîòîì çàñóíóòü
áóòûëêè äðóã â äðóæêó, à ïîñëåäíþþ ñïðßòàòü âíóòðè áóòûëêè ‚èññ - òàê, ÷òîáû
îíà íå ñìîãëà åå îòûñêàòü, - è áûñòðî îòòóäà óáðàòüñß!
     ‚èøåíêà âûïàëèëà ýòî íà îäíîì  äûõàíèè,  ñëîâíî åå ßçûê íå  ïîñïåâàë çà
âîîáðàæåíèåì.
     - ‚èññ ëèøèòñß  áóòûëîê,  -  ðàäîñòíî  ñîãëàñèëàñü  ‹óííîñâåòíàß, -  è,
âîçìîæíî, ýòî çàñòàâèò  åå îòêàçàòüñß îò  ïðî÷èõ  ïëàíîâ, îñîáåííî  åñëè  åé
áóäåò ïðîòèâîñòîßòü ñàì ëîðä „åìîí!
     -  ‡äåñü åñòü îäíà ñëîæíîñòü, - ñêàçàë  ‹è ßî.  - ˆ  çàêëþ÷àåòñß îíà â
òîì,  ÷òî ìû äîëæíû ëèáî óíåñòè îòòóäà âñå áóòûëêè -  ÷òî ïðåäñòàâëßåòñß ìíå
ïî÷òè  íåâûïîëíèìîé çàäà÷åé, - ëèáî  ïîäãîòîâèòü âñå íåîáõîäèìîå  äëß  òîãî,
÷òîáû âîññòàíîâèòü ñèëû ëîðäà „åìîíà ïðßìî òàì, íà ìåñòå.
     Ÿ îñòàâèë  ïðîðàáîòêó äåòàëåé íà ñâîèõ ñîþçíèêîâ. å ìîæåò áûòü,  ÷òîáû
ðåøåíèå îêàçàëîñü òàêèì ïðîñòûì. ó íå ìîæåò, è âñå! Žäíàêî ëó÷øåãî ïëàíà  ó
íàñ âñå ðàâíî íå  èìåëîñü, à ýòîò äàâàë ìíå õîòü êàêîé-òî øàíñ âåðíóòü  ñâîè
ñèëû.
     Ÿ îòêàøëßëñß è ïîïûòàëñß âíóøèòü ñåáå ïîáîëüøå óâåðåííîñòè.
     - Žòëè÷íî, - ñêàçàë ß. - „àâàéòå ïîïðîáóåì.

        ƒëàâà 10

     ‚èññ  ïî-ïðåæíåìó   äåðæàëà  ñâîþ  áóòûëêó  â   óñûïàëüíèöå.  Ÿ   î÷åíü
ïîðàäîâàëñß, ÷òî  ïåðâûì äåëîì ïðîâåðèë  åå  çåìíîå  ìåñòîïîëîæåíèå. …ñëè ìû
ñóìååì âîéòè â áóòûëêó ñ ‡åìëè, íàì íå ïðèäåòñß ïåðåìåùàòüñß â Šîíã ˜è  „æå,
à ýòî  õîðîøî,  îñîáåííî åñëè  ó÷åñòü,  ÷òî  íèêòî èç  ìàëåíüêîé àðìèè  ìîèõ
ñîþçíèêîâ íå ïîæåëàë îñòàòüñß äîìà.
     Œû  ïðîáðàëèñü  â  óñûïàëüíèöó óæå  ïîñëå  òîãî, êàê  ñòåìíåëî, è, ëèøü
çàòâîðèâ êàê ñëåäóåò äâåðü, îñìåëèëèñü çàæå÷ü ñâåò.
     ‹è ßî îñòîðîæíî ïîøàðèë ëó÷îì ôîíàðèêà ïî óñûïàëüíèöå. ‹ó÷ âûõâàòèë èç
òåìíîòû èçßùíûé ñèëóýò áåëîé áóòûëêè, îáîñíîâàâøåéñß â íèøå.
     - òî îíà? - ñïðîñèë ‹è ßî.
     - Žíà.
     ‚ îòëè÷èå îò ìîåé ñîáñòâåííîé áóòûëêè, ñäåëàííîé èç ñèíåãî êîáàëüòîâîãî
ñòåêëà, âûñîêîé è óçêîãîðëîé, íà ìàíåð âèííûõ áóòûëîê, áóòûëêó ‚èññ ß ñäåëàë
èç ëó÷øåãî êàîëèíà - áåëîé  ãëèíû, èç êîòîðîé  èçãîòàâëèâàåòñß  ôàðôîð.  òî
ñàìàß  òðóäíàß äëß  ðàáîòû ãëèíà. ðè ñâîåé èñêëþ÷èòåëüíîé áåëèçíå è õîðîøåé
ñòðóêòóðå êàîëèí  äîâîëüíî õðóïîê  è  òðåáóåò  î÷åíü  âûñîêèõ òåìïåðàòóð äëß
îáæèãà.
     ˆ âñå æå ôàðôîð êàçàëñß åäèíñòâåííûì ìàòåðèàëîì, äîñòîéíûì ‚èññ, òàêîé,
êàêîé îíà ìíå âèäåëàñü òîãäà: íåïðîíèöàåìàß - è áåçóïðå÷íî ÷èñòàß, ñèëüíàß -
è õðóïêàß, òàêàß  ãëàäêàß ïîä  ïàëüöàìè,  ÷òî  ìîæåò ïîêàçàòüñß  ìßãêîé, - è
íåïîäàòëèâàß. ˆ êàê ß ìîã íå ñîçíàâàòü, ÷òî âëþáëåí â ‚èññ?
     ðåæäå  ÷åì ïîêðûòü åå áóòûëêó ãëàçóðüþ è îáæå÷ü,  ß  íàðèñîâàë  íà íåé
èçßùíûå èçîáðàæåíèß  ÷åòûðåõ ñóùåñòâ-õðàíèòåëåé. ˆ òåïåðü, êîãäà ìû âîçíèêëè
â  ïðèõîæåé,  ýòè  õðàíèòåëè óñòàâèëèñü  íà íàñ  - öè-ëèíü  (íà  ‡àïàäå  åãî
íàçûâàþò åäèíîðîãîì), ÷åðåïàõà, äðàêîí è ôåíèêñ.
     Š âåëè÷àéøåìó ìîåìó óäèâëåíèþ, ß ïîíßë, ÷òî ìåíß äî ñèõ ïîð íå âûêèíóëè
èç ñïèñêà  òåõ, êîìó ðàçðåøåí ñâîáîäíûé äîñòóï â áóòûëêó. ‚ ïðîòèâíîì ñëó÷àå
õðàíèòåëè  íàïàëè  áû  íà íàñ áåç  ïðåäóïðåæäåíèß. Ÿ âñåãäà âêëþ÷àþ  ñåáß  â
ãîñòåâîé ñïèñîê, êîãäà ðàáîòàþ íàä ïðîåêòîì, ïðîñòî ðàäè óïðîùåíèß ïðîöåññà.
î ïîñêîëüêó  ß  äåìîí  ïîðßäî÷íûé,  ß, ïåðåäàâàß áóòûëêó  íîâîìó âëàäåëüöó,
ïîêàçûâàþ åìó, êàê èñêëþ÷èòü ìåíß èç ýòîãî ñïèñêà.
     —àùå âñåãî îíè ýòîãî íå äåëàþò. î, ñ äðóãîé ñòîðîíû, ß íèêîãäà  ïðåæäå
íå îòäàâàë áóòûëêó ñâîåé ðàáîòû âðàãó...
     Šîãäà ìû äâèíóëèñü âïåðåä, ‹óííîñâåòíàß âçìàõíóëà ðóêîé, ñëîâíî  áðîñàß
ñåòü.  Ÿ  çàìåòèë,  êàê  â âîçäóõå  ÷òî-òî ñëàáî  ñâåðêíóëî,  à ‹óííîñâåòíàß
äîâîëüíî êèâíóëà.
     - ‚îò. ’åïåðü âû â