âèòåëüíî
íóæäàåòñß  âî  âñåõ  ýòèõ  ïîäïîðêàõ, ÷òîáû  ïîâåðèòü  â  ñîáñòâåííóþ ñèëó è
ñîáñòâåííóþ  ìàãèþ.  €  âîçìîæíî,  ìåíß îñòàíîâèëî  åùå  è  îçàáî÷åííîå ëèöî
‚èøåíêè. Ÿ ïîíßë, ÷òî äåâóøêà áåñïîêîèòñß î  òîì, êàê åå  äåäóøêà  ïåðåíåñåò
âîçìîæíóþ íåóäà÷ó.
     - Œîè  ïîçíàíèß  â  ìàãèè  îãðàíè÷èâàþòñß  ìàãèåé  äåìîíîâ,  - ñìèðåííî
ïðîèçíåñ  ß.  -  ˆçî  âñåõ  íàñ  ÷åëîâå÷åñêóþ  ìàãèþ èçó÷àëè ëèøü  âû  îäèí,
ïî÷òåííûé ‹è ßî. Ÿ áóäó ñëåäîâàòü âàøèì óêàçàíèßì.
     òî ìîãëî ïîâëå÷ü çà ñîáîé  åùå îäèí êðóã îáåñïîêîåííûõ îáúßñíåíèé,  íî
òóò à  ‚à åäâà íå  ïåðåâåðíóë áðîíçîâóþ  êóðèëüíèöó. Šàê  òîëüêî êóðèëüíèöó
ïîïðàâèëè,  ‹è  ßî  æåñòîì âåëåë âñåì  çàíßòü  ñâîè  ìåñòà è  íà÷àë  ÷èòàòü
çàêëèíàíèå:

     —àøà ïåðåïîëíåíà, òðåñêàåòñß ëåä,
     âóòñß öåïè, ÷àñ íàñòàåò.
     óõíóëè ñâîäû, õëûíóëè âîäû,
     ‘èëà âîäû ïîäû

     à ýòîì  ìåñòå ó  ‹è  ßî, êàê è â ïðîøëûé ðàç, ïåðåõâàòèëî äûõàíèå. Ží
âçäîõíóë ïîãëóáæå è ïðîäîëæèë:

     ...ìàåòñß, ðóøà ïðåãðàäû.
     ‚îò îñâîáîæäåíèå îò òßæêîé äîëè,
     Žò îêîâ, ÷òî äåðæàò òåáß â íåâîëå,
     †äàòü òåáå íå íóæíî áîëå -
     òî ñâîáîäà.

     îòîê, âîâíå óòåêàß,
     ‘òðåìèòñß ê Šðàïèâíèêó Šàþ,
     ‘âåðêàß öè.
     ‘óùíîñòü ñâîþ ñîçíàâàß, äåìîí ñòàíåò ñîáîþ
     Žòíûíå è íàâñåãäà.
     åðåâîä Œ.€âäîíèíîé.

     Šîãäà  çàêëèíàíèå íà÷àëîñü, ß íè÷åãî íå ïî÷óâñòâîâàë.  î ïîòîì,  êîãäà
îíî ïðîçâó÷àëî ïîëíîñòüþ, ß îùóòèë êîæåé ñëàáîå ææåíèå.
     - …ùå ðàç! - ïîòðåáîâàë ß. ‹è ßî êèâíóë, íàáðàë âîçäóõó è íà÷àë ñíîâà.
à ýòîò ðàç ß äåéñòâèòåëüíî ÷òî-òî ïî÷óâñòâîâàë. Šðàñíîâàòûé ñâåò, èñõîäßùèé
èç  áóòûëîê, îòðàçèëñß  â çåðêàëàõ  è ñôîêóñèðîâàëñß íà ìíå.  Ÿ âñêèíóë ðóêè
ââåðõ, ëàäîíßìè íàðóæó, è îòêèíóëñß íàçàä - òàê, ÷òîáû âèäåòü âñå áóòûëêè. ˆ
âñå æå, êîãäà çàêëèíàíèå îêîí÷èëîñü, öè åùå íå ñîñðåäîòî÷èëàñü íà ìíå.
     - …ùå! - êðèêíóë ß íàïîëîâèíó óìîëßþùå, íàïîëîâèíó ïîâåëèòåëüíî: âåäü ß
ñëûøàë,  êàê  çàäðîæàë ãîëîñ  ñòàðèêà íà ïîñëåäíèõ  ñëîâàõ, è çíàë,  ÷òî ýòè
îáìàí÷èâî  ïðîñòûå  ñëîâà çàáèðàëè ó  íåãî  êóäà  áîëüøå  ñèë,  ÷åì  îí  ìîã
ïîçâîëèòü ñåáå îòäàòü.
     ˆ âñå æå, êàêèì áû  ìó÷èòåëüíûì íè áûë ýòîò  ðèòóàë, ß  óñëûøàë, êàê ‹è
ßî äðîæàùèì  ãîëîñîì ïðèíßëñß ÷èòàòü çàêëèíàíèå â òðåòèé ðàç. ˆ íà ýòîò ðàç
åìó  âòîðèëà ‚èøåíêà  - ñëîâî  â ñëîâî,  â òî÷íîñòè âûäåðæèâàß  ðèòì. ’åïåðü
êðàñíîâàòûé  ñâåò  ñäåëàëñß  ðóáèíîâûì, è  èç  êàæäîé áóòûëêè  çàáèë  óçêèé,
ñôîêóñèðîâàííûé ëó÷.  òè  ëó÷è  óñòðåìèëèñü  â  ìåíß, êàæäûé  - â  îäíó  èç
æèçíåííî âàæíûõ òî÷åê.
     Ÿ  ñëåãêà  ïîñêîëüçíóëñß íà øàðôå, íî âñå-òàêè ñóìåë ïîäíßòüñß íà íîãè,
÷òîáû öè ìîãëà ëåã÷å ïðîíèêíóòü âî âñå òî÷êè ìîåãî òåëà.  àçäàëñß âñêðèê, ß
åäâà  çàìåòèë  åãî,  è  à  ‚à  ïîäõâàòèë  íà÷àâøóþ  ïàäàòü  áóòûëêó.  îòîì
çàêëèíàíèå çàêîí÷èëîñü, è êðàñíûé ñâåò ïîìåðê. Ÿ îòêðûë ãëàçà (õì, à êîãäà ß
óñïåë èõ çàêðûòü?) è óâèäåë óñòðåìëåííûå íà ìåíß îáåñïîêîåííûå âçãëßäû.
     ‹è  ßî  òßæåëî îïèðàëñß  íà ïëå÷î  ‚èøåíêè. …å öèëèíäð ñáèëñß íàáîê  è
òåïåðü ñèäåë ïîïåðåê ÷åëêè. à ‚à çàñóíóë â ðîò îáîææåííûå ïàëüöû.
     - ó ÷òî, ïîëó÷èëîñü? - òèõî ñïðîñèëà ‹óííîñâåòíàß.
     - „óìàþ, äà,  - îòâåòèë  ß, îñòîðîæíî  âûøåë èç êðóãà  áóòûëîê  è ñåë â
êðåñëî. - Œîå òåëî.., ß...
     Ÿ ñóäîðîæíî  ñãëîòíóë, íàáðàë  ïîáîëüøå  âîçäóõà, ïàõíóùåãî æàñìèíîì  è
ñàíäàëîâûì äåðåâîì, è ïðåäïðèíßë åùå îäíó ïîïûòêó.
     - „à. Ÿ  äóìàþ,  ïîëó÷èëîñü. î  ìîåìó  îðãàíèçìó ïîòðåáóåòñß íåêîòîðîå
âðåìß,  ÷òîáû  óñâîèòü  öè, è  òîëüêî  ïîñëå  ýòîãî  ß ïîéìó,  êàêèõ  èìåííî
ðåçóëüòàòîâ ìû äîáèëèñü. ‚û êàê, â ïîðßäêå?
     à ‚à îòîðâàëñß îò  îáëèçûâàíèß ïàëüöåâ ðîâíî íàñòîëüêî, ÷òîáû îáíàæèòü
â óëûáêå îñòðåíüêèå çóáêè.
     - Ÿ â ïîðßäêå, áîññ. ’îëüêî  îáæåãñß îá áóòûëêó. åäîäåìîí âçãëßíóë  íà
âîëäûðè  ñ  òàêîé  ãîðäîñòüþ,  ñëîâíî  ýòî  áûëè  áîåâûå  ðàíû,  âïðî÷åì,  â
îïðåäåëåííîì ñìûñëå ñëîâà îíè èìè è áûëè. ‹è ßî êèâíóë.
     - èòóàë áûë  èçíóðèòåëüíûì, íî åñëè ìû äîáèëèñü, ÷åãî  õîòåëè, çíà÷èò,
îí òîãî ñòîèë. ‚ïðî÷åì, ß áû âûïèë ÷àþ è ñúåë ÷òî-íèáóäü ñëàäêîå. “ íàñ  åùå
îñòàëñß âàðåíûé ðèñ è ìåä?
     ‚èøåíêà  ñíßëà  öèëèíäð  è  îñòîðîæíî  ïîëîæèëà  åãî  íà  ñòóë.  Š  íåé
íîðìàëüíûé  öâåò  ëèöà  âåðíóëñß  ïî÷òè  ñðàçó  ïîñëå  òîãî,  êàê  îòçâó÷àëî
çàêëèíàíèå.
     -  îþñü,  íåò, äåäóøêà, íî ß ìîãó ÷òî-íèáóäü  ñîáðàòü  íà ñòîë. ‘åé÷àñ
ñõîæó è êóïëþ åäû íà âñåõ.
     Œíå ýòî  ÷åì-òî ñìóòíî  íå ïîíðàâèëîñü, íî ß íå çíàë, êàê âûðàçèòü ñâîè
ñîìíåíèß. Žäíàêî, ïîõîæå, ‹óííîñâåòíàß ðàçäåëßëà ìîè ÷óâñòâà.
     - å õîäèòå îäíà. Œû íå çíàåì, êòî ìîæåò çà íàìè íàáëþäàòü.
     - ó, à êòî ñî ìíîé ïîéäåò? - âïîëíå  ðåçîííî ïîèíòåðåñîâàëàñü ‚èøåíêà.
- Šðàïèâíèê  è äåäóøêà ñëèøêîì óñòàëè.  ‚û äîëæíû  îñòàòüñß çäåñü - îõðàíßòü
èõ. € êîãî-ëèáî èõ ýòèõ ìàëûøåé ß ïðîñòî íå ìîãó âçßòü.
     à ‚à âûòàùèë èçî ðòà îáñëþíßâëåííûå ïàëüöû è ïå÷àëüíî ñêàçàë:
     - ˆäè. å ìîãó  ìàñêèðîâàòüñß, ïîêà  áîëèò.  ˆ  òóò ‚îíü  àíü ðàäîñòíî
çàïðûãàë.
     - Ÿ ìîãó! ‘ìîòðèòå!
     Ží ñäåëàë çàêîâûðèñòîå äâèæåíèå ðóêàìè, è â ñëåäóþùåå ìãíîâåíèå íà  òîì
ìåñòå, ãäå òîëüêî ÷òî ñòîßë íåäîäåìîí, âîçíèê ìàëåíüêèé, íåâåðîßòíî ëîõìàòûé
÷åðíûé ïåêèíåñ. …ãî ïûøíûé õâîñòèê  òàê è õîäèë õîäóíîì. åêèíåñ óëûáíóëñß -
ñî ñòîðîíû  ìîãëî  ïîêàçàòüñß,  ÷òî  åãî êðóãëàß ãîëîâà  ïðîñòî  ðàñêîëîëàñü
ïîñåðåäèíå, - è ïðåäúßâèë ðîçîâûé ßçû÷îê è ìíîæåñòâî î÷åíü áåëûõ çóáîâ.
     ‚èøåíêà ðàññìåßëàñü.
     - Ž ìîé äîáëåñòíûé çàùèòíèê! ’û áîëüøå ïîõîæ íà  êîìíàòíûé òàïî÷åê, ÷åì
íà ñîáàêó!
     åäîäåìîí æàëîáíî çàñêóëèë. ‚èøåíêà ñåðüåçíî âçãëßíóëà íà íåãî.
     -  ‚îíü àíü, òû ñìîæåøü ïðåäóïðåäèòü ìåíß, åñëè óâèäèøü êîãî-íèáóäü èç
íàøèõ âðàãîâ?
     åêèíåñ ðàçðàçèëñß ëàåì è çàìàõàë ñâîèì ñìåøíûì ëîõìàòûì õâîñòîì.
     -  Žòëè÷íî, - ‚èøåíêà ïðèñåëà  è çàãëßíóëà â êðóãëûå, ñëåãêà âûïó÷åííûå
êàðèå  ãëàçà.  -  …ñëè  ïî÷óåøü  íåïðèßòíîñòè, ãàâêíè  òðè  ðàçà.  …ñëè  ß î
÷åì-íèáóäü ñïðîøó, ãàâêíè  îäèí ðàç,  åñëè õî÷åøü ñêàçàòü "äà",  è äâà ðàçà,
åñëè õî÷åøü ñêàçàòü "íåò". ’û ìåíß ïîíßë?
     ‚îíü àíü êîðîòêî  ãàâêíóë è ñíîâà ïîìàõàë õâîñòîì.  „à, â òàêîì îáëèêå
îí âûãëßäåë  íàìíîãî ñèìïàòè÷íåå. …ãî  âèä íàïîìíèë  ìíå,  ÷òî, êàê òîëüêî ß
ìàëîñòü îêëåìàþñü, íóæíî áóäåò âûßñíèòü, ÷òî ñëó÷èëîñü ñ ˜èðèêè è ˜àìáàëîé.
     ‚èøåíêà  ñîîðóäèëà èç ïîßñà  è äëèííîãî  çîëîòèñòîãî øíóðêà  îøåéíèê  è
ïîâîäîê.
     - Ÿ âåðíóñü ïðèìåðíî ÷åðåç ÷àñ, - ïîîáåùàëà îíà. - ƒäå ÷àé è âñå ê ÷àþ,
âû è ñàìè çíàåòå. ‹óííîñâåòíàß êèâíóëà.
     - Šîãäà âû  âåðíåòåñü,  ìíå íóæíî áóäåò ïîáûâàòü äîìà è ðàññêàçàòü îòöó
íîâîñòè.
     - åïëîõàß  ìûñëü,  - ñîãëàñèëàñü ‚èøåíêà. - “  ìåíß òàêîå âïå÷àòëåíèå,
÷òî âñêîðå íàì ïîòðåáóþòñß âñå ñîþçíèêè, êàêèõ òîëüêî ìû ñìîæåì íàéòè.
     „àìà  ñ  ñîáà÷êîé óäàëèëàñü,  íî  ß  ýòîãî  óæå  ïî÷òè  íå  çàìåòèë.  Ÿ
ïîãðóçèëñß  â  ñåáß  è  ñëåäèë,  êàê  îòêðûâàþòñß ìîè âíóòðåííèå  êàíàëû ïîä
íàïëûâîì öè. ˆçìåíåíèß áûëè åäâà çàìåòíû è ïîêà ÷òî íèêàê íå ïîâëèßëè íà ìîé
âíåøíèé âèä, íî ß áîëüøå íå èñïûòûâàë ñîìíåíèé.
     Ÿ ñíîâà ñòàë äåìîíîì.

        ƒëàâà 11

     òî ‚èññ.  …å  âîëîñû  ñòðóßòñß  ÷åðíîé  âîëíîé,  â ãëàçàõ òëååò îãîíü,
ïðåêðàñíûé è  ìîùíûé. ‚åðõîì íà áåëîì òèãðå, îíà íàïðàâëßåò åãî êî  ìíå. Ÿ ñ
òðóäîì çàñòàâëßþ ñåáß íå îòøàòíóòüñß, íå øàðàõíóòüñß ïðî÷ü...
     - Šàêàß âñòðå÷à, Šàé Šðàïèâíèê!
     Ÿ îòâîæó ãëàçà. ’åïåðü-òî ß çíàþ, ÷òî  îíà  çà ïòèöà. ‘åðäöå áîëåçíåííî
ñæàëîñü.  „åìîíû  íå ìîãóò èñïûòûâàòü ÷óâñòâ - âî âñßêîì ñëó÷àå, òàêèõ,  êàê
ëþäè. î÷åìó æå òîãäà ß òàê ëþáëþ åå?
     ’èãð ïðèáëèæàåòñß. ƒîðß÷åå äûõàíèå çâåðß êàñàåòñß ìîåãî ëèöà. ƒëàçà åãî
- ñëîâíî äâà îãðîìíûõ êðîâàâûõ ãðàíàòà ñ óçêèìè òîïàçîâûìè âñòàâêàìè. Ÿ âèæó
â  íèõ ñâîå îòðàæåíèå.  Ÿ åñòü  òî, ÷åì îíà ìåíß ñäåëàëà: ÷åëîâåê, òåðçàåìûé
âîñïîìèíàíèßìè î áûëîì ìîãóùåñòâå äåìîíà...
     - Šàê äåëà, Šðàïèâíèê? - ñïðàøèâàåò ‚èññ ‡ëîé Ÿçûê.
     -  ‘ïàñèáî, íîðìàëüíî, - ìîé ãîëîñ çâó÷èò ñïîêîéíî è óâåðåííî. Œîëîäåö,
Šðàïèâíèê.
     -  àäà  ñëûøàòü. Ÿ  î÷åíü áåñïîêîèëàñü,  êîãäà óçíàëà, ÷òî  òû ïîêèíóë
áîëüíèöó. ’û âåäü áûë î÷åíü áîëåí, çíàåøü ëè.
     Œíå  âèäíà  òîëüêî êîëåíêà  ‚èññ,  êðåïêî  ïðèæàòàß ê  òèãðèíîìó  áîêó,
çàðûâøàßñß â ãóñòîé ìåõ. Šðóãëàß  êîëåíêà,  òàêàß ìàëåíüêàß,  áåççàùèòíàß...
…ñëè ß øàãíó â  ñòîðîíó è  ïîñìîòðþ íà  ‚èññ, òî óâèæó,  ÷òî îíà ñíîâà ñòàëà
ðåáåíêîì. îòîìó ÷òî èíà÷å íå âîéòè â öàðñòâèå íåáåñíîå.
     - î, ‚èññ, îòêóäà æå ìíå áûëî çíàòü, ÷òî òû ñòàíåøü áåñïîêîèòüñß?
     - Ÿ âñåãäà áåñïîêîèëàñü î òåáå, Šàé Šðàïèâíèê, - áîëüøå, ÷åì î êîì-ëèáî
äðóãîì.
     Œíå  õî÷åòñß ñïðîñèòü  îá îòöå ’óâóíà, î î ˜èàíãå,  î åå ñûíå. •î÷åòñß
óñëûøàòü,  ÷òî ìåíß îíà ëþáèò  áîëüøå âñåõ. €  âåäü îíà òàê è  ñêàæåò. Ÿ ýòî
çíàþ.
     î åñëè îíà òàê ñêàæåò, ñòàíåò ëè ýòî ïðàâäîé?
     Œíå î÷åíü õî÷åòñß, ÷òîáû òàê îíî è áûëî.
     -  ˆ ãäå  æå òû  òåïåðü æèâåøü, Šðàïèâíèê?  Ÿ áû  ñ óäîâîëüñòâèåì  òåáß
íàâåñòèëà.
     - Ÿ îñòàíîâèëñß ó äðóçåé.
     - “ äðóçåé?
     - „à.
     ‚èññ çàëèâàåòñß ñìåõîì. òî çâó÷èò íàñòîëüêî äðóæåëþáíî,  ÷òî ß  è  ñàì
ñìåþñü  â îòâåò. „àæå  òèãð  óëûáàåòñß. …ãî óñû  ùåêî÷óò ìíå ëèöî.  ’èãðèíîå
äûõàíèå ïàõíåò ìåäîì.
     - ó ÷òî æ. Šðàïèâíèê, òâîè äðóçüß - ìîè äðóçüß. „àé ìíå àäðåñ, ß ê âàì
çàáåãó ñ óòðà.
     €  êñòàòè  - ãäå,  ñîáñòâåííî,  ìû  íàõîäèìñß? ˆ  êàê ìû ðàçãîâàðèâàåì?
‘ïðàøèâàþ îá ýòîì ‚èññ.
     -  ’åáß  ñëó÷àéíî  çàíåñëî â  ñîñåäíåå êîðîëåâñòâî, - ñïîêîéíî ïîßñíßåò
îíà. - € ß  èùó òåáß ñ òåõ ñàìûõ ïîð, êàê  òû  ïîáûâàë  ó ìåíß äîìà. Ÿ î÷åíü
ñîæàëåþ, ÷òî ìû ñ òîáîé ðàçìèíóëèñü.
     ’åïåðü ß  âñïîìèíàþ î ñâîåì âèçèòå. €  çàîäíî  è  î òîì,  ÷òî, óõîäß, ß
îñòàâèë ’óâóíà, ìßãêî ãîâîðß, íå â èäåàëüíîì ñîñòîßíèè.
     Œíå íåëîâêî. Ÿ ñìóùåííî îòêàøëèâàþñü.
     - € ÷òî ñ ’óâóíîì? - ñïðàøèâàþ ß. - Šàê îí òàì? Ÿ âñå-òàêè ðåøàþ îòîéòè
îò òèãðà, ÷òîáû  âçãëßíóòü íà ‚èññ.  î  òèãð ñëåäóåò çà ìíîé øàã â øàã, è ß
ïî-ïðåæíåìó âèæó ëèøü òèãðèíûå ãëàçà, òèãðèíûé ìåõ è êðóãëóþ êîëåíêó ‚èññ.
     - Ží  âûçäîðàâëèâàåò,  - ãîëîñ ‚èññ  çâó÷èò ñëåãêà óäèâëåííî. - ’åáå áû
ñëåäîâàëî íàâåñòèòü åãî, ïðèíåñòè åìó êîíôåò. ’óâóíó âñåãäà íðàâèëèñü çåìíûå
ñëàñòè. ’û âåäü ñåé÷àñ íà ‡åìëå, âåðíî?
     åñìîòðß íà äðóæåñêèé òîí ‚èññ, ìíå äåëàåòñß êàê-òî íåóþòíî. îòîì  ìíå
ïðèõîäèò  â  ãîëîâó  äðàçíßùàß  ìûñëü: âîçìîæíî,  ‚èññ  è âïðàâäó ëþáèò ìåíß
áîëüøå âñåõ íà  ñâåòå, ðàç óæ îíà ïðåäïî÷èòàåò çàêðûòü  ãëàçà  íà òî, ÷òî  ß
ñîòâîðèë ñ ’óâóíîì...
     - Ÿ...
     î  òóò   ìåíß  îòâëåêàåò  ðåçêèé   ñòóê   è  ÷åé-òî   çíàêîìûé  ãîëîñ.
ðèñëóøèâàþñü.
     - Šðàïèâíèê! Šðàïèâíèê! ‘ êåì âû ðàçãîâàðèâàåòå?!
     ‹è ßî! Ÿ óëûáàþñü. ûòàþñü áûëî  îòâåòèòü, íî ãîëîñ ó ìåíß  õðèïëûé  è
ñîííûé,  ßçûê çàïëåòàåòñß. €õ, òàê ìíå  âñå ýòî ñíèòñß! Šàêîé ñòðàííûé ñîí -
òàêîé æèâîé! Ÿ ÷óâñòâóþ ðåçêèé,  çâåðèíûé çàïàõ òèãðà, òîíêèé àðîìàò ‚èññ...
‘ìîòðþ  ñåáå  ïîä íîãè  -  îêàçûâàåòñß,  ß  ñòîþ íà  êàêîé-òî ïîëóïðîçðà÷íîé
ïîâåðõíîñòè, ñîâåðøåííî íå ïîõîæåé íà ïîòåðòóþ öèíîâêó...
     ðîòßãèâàþ ðóêó, òðîãàþ òèãðà  çà íîñ. ‚ïîëíå æèâîé, ìàòåðèàëüíûé òèãð.
ˆ â òî æå âðåìß ß ïî-ïðåæíåìó ñëûøó ñòóê è çîâóùèé ìåíß ãîëîñ.
     - ‚èññ! - îêëèêàþ ß. ‚î ñíå ß ãîâîðþ ëåãêî è ñâîáîäíî.
     -  ’û  ñîáèðàëñß  ñêàçàòü  ìíå, ãäå  èìåííî  íà ‡åìëå âû  íàõîäèøüñß, -
óñëóæëèâî ïîäñêàçûâàåò ‚èññ.  -  ’û õîòåë äàòü ìíå àäðåñ, ÷òîáû ß ìîãëà òåáß
íàâåñòèòü.
     - î ß æå ñïëþ!
     - ó  è ÷òî? -  ðåçîííî îòâå÷àåò ‚èññ. - ‘íû ñíßòñß äàæå äåìîíàì. àçâå
òåáå íå ñíèëèñü ñòðàííûå ñíû ïîñëå òîãî, êàê òû óáèë àáëà-éó?
     - € òû îòêóäà çíàåøü?
     - Ÿ  ñèäåëà ðßäîì  ñ  òîáîé è äåðæàëà òåáß çà ðóêó, äîðîãîé, - îòâå÷àåò
‚èññ è âåñåëî ñìååòñß.
     - „à? Ÿ íå çíàë...
     - ’û òîãäà èçðßäíî ïîñòðàäàë.
     - „à.
     Ÿ õëîïàþ ñåáß ïî êàðìàíàì. Šàðìàíû ïóñòû.
     - —åðò!
     - —òî òû èùåøü?
     - Ÿ õîòåë íàðèñîâàòü òåáå ìàðøðóò. ’óò äîâîëüíî ñëîæíî íàéòè.
     - ðîñòî ñêàæè! - íàñòîé÷èâî ïðîèçíîñèò ‚èññ. - Ÿ çàïîìíþ.
     Ÿ  áû äåéñòâèòåëüíî âñå  åé  ðàññêàçàë,  íî  òóò ðàçäàëñß  ãðîõîò,  è ß
ïî÷óâñòâîâàë,  ÷òî ðßäîì ñî ìíîé  âêëþ÷èëè ñâåò. €  ïîòîì  ÷üè-òî õóäûå,  íî
ñèëüíûå ðóêè ïðèíßëèñü ìåíß òðßñòè.
     -  Šðàïèâíèê!  Šðàïèâíèê!  ðîñíèòåñü!  Š  ñâîåìó   íåóäîâîëüñòâèþ,   ß
÷óâñòâóþ, ÷òî ðàññòàþñü ñî ñíîì. àïîñëåäîê ß âèæó, êàê áåëûé òèãð ïîäíèìàåò
îãðîìíóþ ëàïó - òî ëè ÷òîáû óäàðèòü ìåíß, òî ëè ÷òîáû  óäåðæàòü, óæ íå çíàþ.
‚  ñëåäóþùåå ìãíîâåíèå ß îáíàðóæèë, ÷òî ñèæó â ñâîåé ïîñòåëè, à ‹è ßî ñòîèò
ïåðåäî ìíîé, âöåïèâøèñü â ëàöêàíû ìîåé ïèæàìû.
     - ‚û ïðîñíóëèñü? - âñòðåâîæåííî ñïðîñèë îí.
     - ðîñíóëñß,  - ïðèçíàëñß ß, -  õîòß ïðåäïî÷åë áû ýòîãî íå äåëàòü.  Œíå
ñíèëñß ÷óäíûé ñîí!
     - ˆ ÷òî æå âàì ñíèëîñü? - ‹è ßî èçî âñåõ ñèë ñòàðàëñß ñäåðæèâàòüñß, íî
ïî ãîëîñó áûëî ßñíî, ÷òî åìó î÷åíü õî÷åòñß ýòî çíàòü.
     Ÿ ïîæàë ïëå÷àìè.
     - ó, åñëè âàì òàê óæ  èíòåðåñíî... Œíå ñíèëàñü  ‚èññ. Žíà ßâèëàñü ìíå,
ïðèåõàëà  âåðõîì íà  áåëîì  òèãðå,  ñêàçàëà,  êàê  îíà  ìåíß  ëþáèò, à ïîòîì
ñîâåðøåííî ïðîçàè÷íî ïîèíòåðåñîâàëàñü, ìîæåò ëè îíà íàíåñòè ìíå âèçèò.
     ‚èä ó ‹è ßî ñäåëàëñß îáåñïîêîåííûé è â òî æå âðåìß äîâîëüíûé.
     - ’àê, çíà÷èò, äðàêîí ñêàçàë ïðàâäó!
     - „ðàêîí? - ïåðåñïðîñèë ß. ‚ ãîëîâå åùå ãóäåëî ñïðîñîíüß.
     - ‘òàðèêè ðåäêî ñïßò  êðåïêî, - ïîßñíèë ‹è ßî. - ‚å÷íî ÷òî-òî áîëèò. Ÿ
ðåøèë âîñïîëüçîâàòüñß  ýòèì  è  ïîãàäàòü,  ïîïûòàòüñß  ðàçûñêàòü  ñîáàê  ôó.
ðèìåðíî äåñßòü ìèíóò íàçàä èç ÷àøè ßâèëñß äðàêîí è ïîòðåáîâàë,  ÷òîáû ß âàñ
ðàçáóäèë. Ží ñêàçàë, ÷òî âàì ãðîçèò ñåðüåçíàß îïàñíîñòü.
     - î ß ñïàë! - âîçìóòèëñß ß. Žäíàêî ìîå íåãîäîâàíèå óãàñëî ïî÷òè òàê æå
áûñòðî, êàê è âñïûõíóëî. - ˆ ÷óòü íå ïðèãëàñèë ‚èññ ñþäà...
     - —òî óíè÷òîæèëî áû âñþ çàùèòó, êàêóþ ìû ñóìåëè óñòàíîâèòü, - ñêàçàë ‹è
ßî.
     - „à...
     Ÿ ïðèêóñèë èçíóòðè íèæíþþ ãóáó, à ïîòîì æåñòîì ïîïðîñèë ‹è ßî ïðèêðûòü
äâåðü, ÷òîáû íàñ íèêòî  ñëó÷àéíî  íå óñëûøàë.  Šîãäà ýòî áûëî  âûïîëíåíî,  ß
ñêàçàë:
     - ‹è ßî, ß äóìàþ, ÷òî ëþáëþ ‚èññ.
     -  ‚èññ? -  ñòàðèê, ïîõîæå, íå ïîâåðèë ñâîèì  óøàì. - îñëå âñåãî òîãî,
÷òî îíà ñ âàìè ñäåëàëà?
     - „à, äàæå ïîñëå ýòîãî, - ïðèçíàë ß. - •îòü ýòî è íåðàçóìíî.
     - ‹þáîâü ðåäêî áûâàåò ðàçóìíîé.
     - Žíà ñêàçàëà, ÷òî ëþáèò ìåíß, - ˆ âû â ýòî âåðèòå?
     Ÿ âçãëßíóë â ìóäðûå ñòàð÷åñêèå ãëàçà è ìåäëåííî ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - åò. Œíå õîòåëîñü  áû âåðèòü,  íî ß  íå äóìàþ, ÷òî îíà è âïðàâäó ìåíß
ëþáèò.
     ‘ëåäóþùåå çàìå÷àíèå ‹è ßî çäîðîâî ìåíß óäèâèëî.
     -  Œîæåò,  è ëþáèò íà ñâîé ëàä, - ñêàçàë  îí. - î  ëàä  ýòîò íàâåðíßêà
äåìîíñêèé, à  íå ÷åëîâå÷åñêèé.  Ÿ  íå ìîãó ïðåòåíäîâàòü  íà òî, ÷òî  ïîíèìàþ
÷åëîâå÷åñêèõ æåíùèí,  è äàæå íå  ñòàíó ïûòàòüñß ïîíßòü ëþáîâü òàêèõ ñóùåñòâ,
êàê âû è ‚èññ.
     - ’àê ÷òî, îíà äåéñòâèòåëüíî ìîæåò ìåíß ëþáèòü?
     - ˆ ïðè ýòîì  ñòðåìèòüñß  óíè÷òîæèòü. àïðèìåð, ñàìêè áîãîìîëà ïîæèðàþò
ñàìöîâ ïîñëå ñîâîêóïëåíèß.
     - „à, âåðíî...
     Ÿ ïîéìàë ñåáß íà  ìûñëè -  èíòåðåñíî,  à  ÷òî ñòàëîñü ñ  îòöîì  ’óâóíà?
îãîâàðèâàëè,  áóäòî  îí  ïîãèá  â  îäíîé èç  âîéí, íî  ß  íèêîãäà  îñîáî íå
èíòåðåñîâàëñß  ýòèì âîïðîñîì. ‚èññ  êàçàëàñü àáñîëþòíî  ñàìîäîñòàòî÷íîé.  ˆ,
åñëè óæ ãîâîðèòü íà÷èñòîòó, ìíå íèêîãäà íå  íðàâèëîñü äóìàòü  î òîì, ÷òî îíà
áûâàëà áëèçêà ñ êåì-òî äðóãèì.
     ‘íàðóæè  êòî-òî ïðèíßëñß íàñòîé÷èâî è óïîðíî öàðàïàòüñß â äâåðü. ‹è ßî
ïîäíßëñß  è  âïóñòèë ‚îíü  àíß,  âñå åùå  ïðåáûâàþùåãî  â  îáëèêå  òîëñòîãî
ëîõìàòîãî ïåêèíåñà.
     -  Žïîçäàë òû,  ñòîðîæåâîé ïåñ, -  ñêàçàë ‹è  ßî.  ‚îíü àíü  âèíîâàòî
çàñêóëèë.   îòîì   óñòðåìèë  âçãëßä  ñâîèõ  âûïó÷åííûõ   ãëàç  íà   ìåíß  è
âîïðîñèòåëüíî òßâêíóë.
     - ‘î ìíîé âñå â ïîðßäêå, - çàâåðèë åãî ß. - ðîñòî ïëîõîé ñîí.
     åêèíåñ  ïîìàõàë  õâîñòîì,  à   ïîòîì   óñòðåìèëñß  ïðî÷ü  èç  êîìíàòû,
ïðèòîðìîçèâ ëèøü äëß  òîãî, ÷òîáû åùå ðàç òßâêíóòü, êàê áóäòî  ïðèãëàøàë íàñ
ñëåäîâàòü çà íèì.
     -  …ãî,  íàâåðíî,  âûïóñòèòü  íàäî,  -  ïðåäïîëîæèë  ‹è ßî.  -  ‚èøåíü
ïîîáåùàëà ïîøèòü èç íåãî òàïî÷êè, åñëè îí ñäåëàåò ëóæó íà êîâðå. …ñëè ñ âàìè
âñå â ïîðßäêå, ß ñõîæó âûïóùó åãî.
     - Ÿ  ïðîéäóñü  ñ  âàìè, -  ñêàçàë  ß, âûáðàëñß  èç-ïîä îäåßëà è íàòßíóë
õàëàò. - Ÿ õî÷ó îêîí÷àòåëüíî èçáàâèòüñß îò ýòîãî ñíà.
     ‚îíü àíü òßâêíóë ñíîâà - íà ýòîò ðàç ÷óòü ãðîì÷å. Œû øèêíóëè  íà íåãî,
íàïîìíèëè,  ÷òî  ‚èøåíêà  è  à  ‚à  íàâåðíßêà åùå ñïßò,  è  ñëåäîì  çà  íèì
ñïóñòèëèñü  íà êóõíþ.  ’àì ‚îíü àíü íàâàëèëñß ëàïàìè íà äâåðü, à  êîãäà îíà
ïðèîòêðûëàñü, ïîñïåøíî ïðîñêîëüçíóë â îáðàçîâàâøóþñß ùåëü. î ïî÷òè ñðàçó æå
íûðíóë  îáðàòíî. ‚ ïåðâîå  ìãíîâåíèå  ìíå ïîêàçàëîñü, ÷òî  ‚îíü àíü  êàê-òî
óõèòðèëñß ðàçäâîèòüñß, ïîñêîëüêó âñëåä çà íèì â  ïðèõîæåé âîçíèê  âòîðîé ïåñ
òàêèõ æå ãàáàðèòîâ.
     “ íåãî,  êàê  è  ó ïåêèíåñà, áûëà  äëèííàß  ëîõìàòàß øåðñòü,  èçîãíóòûé
õâîñò,  ïðèæàòûé  ê  ñïèíå,  è  ñëåãêà  âûïóêëûå  ãëàçà.  î ãëàçà  ýòè áûëè
ßðêî-çîëîòûìè,  à   â   øåðñòè,   ñëîâíî  â  ñëîåíîì  øåðáåòå,  ÷åðåäîâàëèñü
ïðèãëóøåííûå îòòåíêè çåëåíîãî è îðàíæåâîãî. ™åíîê áûë ñëèøêîì ìàë è íå óñïåë
îòðàñòèòü  ãóñòîãî   ïûøíîãî   âîðîòíèêà,  êàê   ó  åãî  ðîäèòåëåé,  íî  ìîå
âîññòàíîâèâøååñß äåìîíñêîå çðåíèå ñðàçó ïîäñêàçàëî ìíå, ÷òî ýòî çà çâåðü.
     - ’û, äîëæíî áûòü, äåòåíûø ˜èðèêè è  ˜àìáàëû! -  âîñêëèêíóë  ß. - Žíè ñ
òîáîé?
     ™åíîê ôó ïîäíßë íà ìåíß ñâîè çîëîòèñòûå ãëàçà è ïèñêëßâûì, åùå íå î÷åíü
óâåðåííûì ãîëîñêîì ïðîèçíåñ:
     - åò. Œàìà è ïàïà îñòàëèñü òàì. ˆ •îäîê òîæå ïðîïàë!
     ’óò ñ ëåñòíèöû äîíåññß ñîííûé ãîëîñ ‚èøåíêè:
     - —òî ïðîèñõîäèò?
     ‹è ßî  îòïðàâèëñß îáúßñíßòü âíó÷êå, â ÷åì äåëî. ‚îíü  àíü êðóòèëñß  ó
íåãî ïîä íîãàìè è âîçáóæäåííî òßâêàë. —åì, êîíå÷íî æå, ðàçáóäèë à ‚à, è òîò
âûáðàëñß èç ñïàëüíè - ÷òîáû íå òðàòèòü ñèëû íà  õîäüáó,  íåäîäåìîí ïðåäïî÷åë
ïëûòü â  ôóòå  íàä  ïîëîì.  ‚ îáùåì,  íå óñïåë ß  è ãëàçîì ìîðãíóòü, êàê âñå
îáèòàòåëè äîìà ñîáðàëèñü íà êóõíå.
     ™åíîê  îòðåàãèðîâàë  íà  âåñü ýòîò  øóì  è èçîáèëèå  íåçíàêîìöåâ  ñàìûì
åñòåñòâåííûì äëß ùåíêà îáðàçîì - íàïóñòèë ëóæó íà ëèíîëåóì.  Š òîìó âðåìåíè,
êàê ß ýòó ëóæó âûòåð, ‹è ßî îáúßñíèë  îñòàëüíûì, ÷òî ïðîèçîøëî, à ‚îíü àíþ
áûëî ñóðîâî âåäåíî ñåñòü è çàòêíóòüñß.
     - î êàê æå îí ñþäà ïîïàë? - ñïðîñèëà ‚èøåíêà.
     - ˆ íå ïðèâåë ëè îí çà ñîáîé âðàãîâ? - äîáàâèë ‹è ßî.
     à ‚à ìèãîì ïðîáóäèëñß.
     - ó è äåðüìî, áîññ! - ñêàçàë îí. - …ñëè íàñ îáíàðóæèëè, òî ìû ïî óøè â
äåðüìå! Ÿ êèâíóë.
     - åðè ‚îíü àíß è îáîéäè äîì è îêðåñòíîñòè. ˆ ñìîòðèòå, ñàìè íèêîìó íå
ïîêàçûâàéòåñü!
     - ó ñäåëàíî, áîññ!
     ‚èøåíêà ïðèñåëà ðßäîì ñ  ùåíêîì ôó  è ïðîòßíóëà ðóêó, ÷òîáû òîò ìîã  åå
îáíþõàòü.
     - ‚û ãîâîðèòå, îí óìååò ðàçãîâàðèâàòü? - ñïðîñèëà äåâóøêà ó ìåíß.
     - ‚î âñßêîì ñëó÷àå, êîãäà âîøåë - ðàçãîâàðèâàë, - îòîçâàëñß ß.
     ‚èøåíêà îñòîðîæíî ïî÷åñàëà ùåíêà  ïîä ïîäáîðîäêîì  è áûëà âîçíàãðàæäåíà
ëåãêèì ïîìàõèâàíèåì õâîñòà.
     - Šàê òû òóò îêàçàëñß, ìàëûø?
     -  å çíàþ... -  åäâà ñëûøíî îòîçâàëñß ùåíîê. ðåæäå ÷åì  çàäàòü  íîâûé
âîïðîñ, ‚èøåíêà ïî÷åñàëà ùåíêà çà óõîì è ïîãëàäèëà ïî ñïèíêå.
     - Šàê òåáß çîâóò?
     - óõíàñòî÷êà...
     - îõîæå íà æåíñêîå èìß. ’àê òû äåâî÷êà?
     - “ãó...
     ™åíîê èçó÷èë  ‚èøåíêó íåìèãàþùèìè çîëîòûìè ãëàçàìè. Œíå ïîêàçàëîñü, ÷òî
ß îùóòèë ëåãêîå ïðèñóòñòâèå ìàãèè.
     - € êàê çîâóò âàñ, ãîñïîæà?
     - ‚èøåíü.
     óøèñòûé õâîñòèê çàâèëßë ýíåðãè÷íåå, à ãîëîñ ùåíêà ñäåëàëñß ïîãðîì÷å.
     - Šðàñèâîå èìß.
     - ‘ïàñèáî. ’àê, çíà÷èò, òû - óõíàñòî÷êà. € òâîè ìàìà è ïàïà...
     - ˜èðèêè è ˜àìáàëà.
     - òî îíè ïðèâåëè òåáß ñþäà? „âèæåíèß  õâîñòà çàìåäëèëèñü, íî ïîëíîñòüþ
íå ïðåêðàòèëèñü.
     - å-åò, - ïðîñêóëèëà óõíàñòî÷êà.
     - î îòêóäà æå òû òîãäà óçíàëà, ãäå íàñ èñêàòü?
     -  Œíå ñêàçàë •îäîê. Ží  ïîêàçàë ìíå äâåðü, - ïðè  ýòèõ  ñëîâàõ õâîñòèê
ùåíêà îñòàíîâèëñß è  ïîíèê.  - Ÿ ïîáåæàëà.  ’åïåðü •îäîê ïîòåðßëñß. € ìîæåò,
åãî è âîâñå ñúåëè, è ß íå ñìîãó íàéòè îáðàòíóþ äîðîãó ê ìàìå è ïàïå!
     ˆ ùåíîê ãîðüêî çàñêóëèë. ‚èøåíêà ïîäõâàòèëà ìàëûøêó íà ðóêè è ïðèíßëàñü
ãëàäèòü.
     - ó íå íàäî, íå íàäî. ‚ñå õîðîøî. ’û íàñ íàøëà. Ÿ  ñìîòðåë íà íèõ è îò
äóøè  íàäåßëñß,  ÷òî ‚èøåíêà  ïðàâà.  € ÷òî,  åñëè  ùåíêó íàðî÷íî  ïîçâîëèëè
áåæàòü,  ÷òîáû îòûñêàòü  íàñ ïî  åãî ñëåäó?  ˆëè åñëè îí ðàáîòàåò íà  äðóãóþ
ñòîðîíó? ‚äðóã ˜èðèêè è ˜àìáàëà òåïåðü ñëóæàò áîãàì?
     ‹è ßî âçãëßíóë íà ìåíß. ‘óäß  ïî  âñåìó,  ñòàðûé  êèòàåö  ðàçäåëßë ìîå
áåñïîêîéñòâî. îäóìàâ, îí îòêðûë õîëîäèëüíèê.
     - •î÷åøü ïåðåêóñèòü, óõíàñòî÷êà? - ñïðîñèë îí. - “ íàñ åñòü öûïëåíîê â
êèñëî-ñëàäêîì ñîóñå è ðèñ.
     óõíàñòî÷êà òóò æå âûâåðíóëàñü  èç ðóê ‚èøåíêè ˆ  ïîñïåøèëà  ê  ‹è ßî.
˜åðñòü ùåðáåòíîãî öâåòà ñòðóèëàñü, ñëîâíî íàðßä ìàíäàðèíà.
     -  •î÷ó! €  ÷òî  òàêîå  "öûïëåíîê  â êèñëî-ñëàäêîì  ñîóñå"?  —òî  òàêîå
"öûïëåíîê"? —òî òàêîå "ðèñ"? Žíè âêóñíûå?
     ‹è ßî ñãðåá îñòàòêè åäû íà òàðåëêó è ïîñòàâèë òàðåëêó íà ïîë.
     - ‚îò  òû  íàì  ýòî  è  ñêàæåøü.  …ñëè òåáå íå  ïîíðàâèòñß, ìû  ïîäûùåì
÷òî-íèáóäü äðóãîå.
     îêà óõíàñòî÷êà çíàêîìèëàñü  ñ íîâûì  áëþäîì,  à ïîòîì ïîãëîùàëà åãî ñ
òåì æå âîîäóøåâëåííûì  èçßùåñòâîì, êàêîå  ß  çàìå÷àë  â  ïåêèíåñàõ,  ‹è  ßî
ïðèáëèçèëñß êî ìíå è íåãðîìêî ïðîèçíåñ:
     -  Ÿ ñõîæó çà äðàêîíüåé ÷àøåé. ‚ïîëíå âîçìîæíî, ÷òî  óõíàñòî÷êà ïðîñòî
íå  çíàåò, êàê  îáúßñíèòü,  îòêóäà  îíà ïðèøëà è  êàê íàñ îòûñêàëà.  ‚ ëþáîì
ñëó÷àå, äðàêîí ñìîæåò íàì ïîìî÷ü.
     - € ìîæåò êòî-íèáóäü îïðåäåëèòü - òà ëè îíà, çà êîãî ñåáß âûäàåò? - åùå
òèøå ïîèíòåðåñîâàëàñü ‚èøåíêà. - „åìîíû âåäü óìåþò ìåíßòü îáëèê. Œîæåò,  ýòî
è íå ùåíîê, à êòî-òî â ùåíß÷üåì îáëèêå?
     Ÿ êèâíóë.
     - ’àêîå âîçìîæíî, íî íå â äàííîì ñëó÷àå. Šî ìíå óæå âåðíóëîñü äåìîíñêîå
çðåíèå - âî âñßêîì ñëó÷àå, â äîñòàòî÷íîé ñòåïåíè, ÷òîáû ðàññìîòðåòü ñå àóðó.
Žíà  òî÷ü-â-òî÷ü òàêàß  æå, êàê àóðà  åå  ðîäèòåëåé.  —òîáû  ïîääåëàòü àóðó,
îáîðîòíþ íóæíî áûëî áû î÷åíü õîðîøî çíàòü ˜èðèêè è ˜àìáàëó.
     ‚èøåíêà îáëåã÷åííî êèâíóëà, íî åå ñîìíåíèß ßâíî ðàçâåßëèñü íå äî êîíöà.
„à, â ìóæåñòâå ýòîé äåâóøêå íå îòêàæåøü! Ž, êîíå÷íî, ‚èøåíêà - íå ‚íåñ, íî è
â íåé åñòü ñâîß, îñîáàß  ñèëà: íå âñßêèé ðåøèëñß  áû âçßòü íà ðóêè ñóùåñòâî,
êîòîðîå ìîæåò îêàçàòüñß âðàãîì!
     óõíàñòî÷êà  òåì âðåìåíåì ïîêîí÷èëà ñ åäîé, ôèîëåòîâûì ßçû÷êîì ñëèçíóëà
ñ ìîðäî÷êè îñòàòêè ñîóñà è òðóñöîé ïîäáåæàëà ê íàì.
     - ‚û - ëîðä Šàé? - îáðàòèëàñü îíà êî ìíå.
     - „à, ýòî ß.
     óõíàñòî÷êà ñêëîíèëà ãîëîâó íàáîê è âíèìàòåëüíî èçó÷èëà ìåíß.
     - ‚û  âûãëßäèòå íå òàê, êàê ìíå ðàññêàçûâàëè. Žíà íå îòâîäèëà âçãëßä, è
ß  ïî÷óâñòâîâàë ïîêàëûâàíèå -  âèäèìî, âîçäåéñòâèå ùåíß÷üåãî âàðèàíòà ìîùíîé
ìàãèè ñîáàê ôó.
     - ˆ â òî æå âðåìß âû ïîõîæè.
     Ÿ ïðèñåë íà êîðòî÷êè ïåðåä ùåíêîì.
     - Ÿ - äåéñòâèòåëüíî Šàé Šðàïèâíèê.  Šëßíóñü â ýòîì ñâîåé äîëãîé äðóæáîé
ñ òâîèìè ðîäèòåëßìè. ðîñòî ß ïåðåæèë ñâîåãî ðîäà íåñ÷àñòíûé ñëó÷àé.
     óõíàñòî÷êà ßâíî ñî÷ëà ýòè îáúßñíåíèß óäîâëåòâîðèòåëüíûìè.
     - Œîèì  áàòþøêå è  ìàòóøêå íå íðàâèòñß èõ íûíåøíåå  ìåñòî ïðåáûâàíèß, -
îôèöèàëüíûì  òîíîì ïðîèçíåñëà  óõíàñòî÷êà.  îõîæå,  ìàëûøêà  äåêëàìèðîâàëà
çàó÷åííóþ ðå÷ü. - Žíè õîòßò çíàòü - íå ïîìîæåòå ëè âû èì áåæàòü? ‚ îáìåí îíè
ïðåäëàãàþò âàì ñâîþ ïîæèçíåííóþ ñëóæáó.
     - Ÿ ñ ðàäîñòüþ  ïîìîãó èì, - îòâåòèë ß, -  äàæå áåç ýòîãî îáåùàíèß. î,
îäíàêî, ÷òîáû îñâîáîäèòü èõ, ìíå íóæíî çíàòü, ãäå îíè íàõîäßòñß.
     Ÿ óêàçàë íà ‹è ßî, êîòîðûé óæå ïðèãîòîâèë ñâîþ ÷àøó.
     - òîãî ÷åëîâåêà çîâóò ‹è ßî, è îí - ìîãóùåñòâåííûé ÷àðîäåé. ‚îçìîæíî,
îí ñóìååò ïîìî÷ü òåáå ïîêàçàòü ïóòü, ïî êîòîðîìó òû  ñþäà ïðèøëà, è òîãäà ìû
ñìîæåì íàéòè òâîèõ ðîäèòåëåé.
     óõíàñòî÷êà  íàñòîðîæèëà óøêè è òðóñöîé  ïîäáåæàëà  ê ‹è ßî.  îñòàâèâ
ëàïêè åìó íà êîëåíî, ìàëûøêà ñêàçàëà:
     - àäà ñ âàìè ïîçíàêîìèòüñß, âåëèêèé ìàã! ‘òàðèê ðàññìåßëñß.
     - ‡îâè ìåíß ïðîñòî ‹è  ßî. € òåïåðü, åñëè íå âîçðàæàåøü, ß ïîñàæó òåáß
ê ñåáå íà êîëåíè,  ÷òîáû òû ìîãëà ñìîòðåòü â âîäó.  åò-íåò, ïèòü  íå  íàäî!
‚ñå, ÷òî îò òåáß òðåáóåòñß, - ýòî ðàññêàçàòü, êàê òû ñþäà äîáðàëàñü. „ðàêîí,
êîòîðûé æèâåò â ÷àøå... ’û åãî âèäèøü?
     - “ãó.
     - Ží áóäåò ñëóøàòü òâîé ðàññêàç è èñêàòü ìåñòî, îòêóäà òû ïðèøëà.
     - Ÿ ïîïðîáóþ, - íåðåøèòåëüíî ïðîèçíåñ ùåíîê. - ’îëüêî ß î÷åíü áîßëàñü è
ïëîõî çàïîìíèëà...
     -  ó, íà ñàìîì äåëå òû âèäåëà áîëüøå, ÷åì òåáå çàïîìíèëîñü, - óñïîêîèë
åå ‹è ßî. - „ðàêîí íàì ïîìîæåò. ðîñòî ðàññêàçûâàé âñå ñíà÷àëà.
     - ‹àäíî.
     óõíàñòî÷êà ãîâîðèëà  òàê òèõî,  ÷òî  ìíå ïðèøëîñü  íàêëîíèòüñß,  ÷òîáû
ðàññëûøàòü åå.
     -  Ÿ  áûëà ñ  ìàìîé è  ïàïîé  è óñëûøàëà íîâûé  ãîëîñ. ˆçîáðàæåíèå, ÷òî
âîçíèêëî ïðè ýòèõ  ñëîâàõ  â  ÷àøå,  áûëî  íå ñëèøêîì îáíàäåæèâàþùèì. ’åìíîå
ïîìåùåíèå,  ïîëíîå ñòðàííûõ òåíåé, äâèæóùèõñß êîëîíí è êîëûøóùèõñß çàíàâåñåé
èç êàêîé-òî  òêàíè - âñå  ýòî  ñïîñîáíî  áûëî ñêîðåå  ñáèòü ñ òîëêó,  íåæåëè
÷òî-òî ïðîßñíèòü.
     ‡àòåì â ÷àøå ïîßâèëàñü îãðîìíàß ëîõìàòàß îðàíæåâàß ìîðäà.
     -  Œàìà  âåëåëà ìíå  ïîäîæäàòü,  íî  ß  ïîøëà çà  íåé.  ‹è  ßî  ÷òî-òî
ïðîáîðìîòàë  ñåáå ïîä íîñ è, îäíîé  ðóêîé ïðèäåðæèâàß  ùåíêà,  âòîðîé ñäåëàë
íåñêîëüêî ïàññîâ íàä ÷àøåé.
     -  àñòðîéêà, -  îáúßñíèë îí. - îêà ÷òî  ìû  âèäåëè  âñå èìåííî òàêèì,
êàêèì îíî ïðåäñòàâëßëîñü óõíàñòî÷êå. € ß  ïîïðîñèë  äðàêîíà  îòðåãóëèðîâàòü
ïåðñïåêòèâó.
     ’åïåðü   ïåðåä  íàìè   ïðåäñòàëè  èçîãíóòûå  ñòåíû  êàêîé-òî   êîìíàòû,
îêðàøåííûå â  òîò ìåðçêèé çåëåíûé öâåò, êàêèì îáû÷íî êðàñßò ñòåíû âî  âñßêèõ
êàçåííûõ  çàâåäåíèßõ.  îë áûë âûëîæåí çåëåíîé ïëèòêîé  òîãî æå  îòòåíêà.  “
îäíîé  èç  ñòåí  âàëßëàñü  ïåñòðàß  êó÷à   ñòàðûõ  îäåßë.  ðèãëßäåâøèñü,  ß
îáíàðóæèë, ÷òî íà îäåßëàõ ñïßò íåñêîëüêî ùåíêîâ ôó.
     óõíàñòî÷êà  ïðîäîëæàëà  ñâîå ïîâåñòâîâàíèå.  Œû óâèäåëè, êàê  ˜èðèêè è
˜àìáàëà îòîøëè â ñòîðîíó îò ùåíêîâ,  à  óõíàñòî÷êà ïîñëåäîâàëà çà íèìè. Žíè
íàïðàâëßëèñü ê ñâåòßùåìóñß ïßòíó íà ñòåíå.
     ‡àòåì â ìîåì âîîáðàæåíèè ðàññêàç óõíàñòî÷êè ñëèëñß ñ êàðòèíêàìè.

***

     - òî ïîõîæå íà ôîðìèðóþùèåñß âðàòà! - ïðîðû÷àë ˜èðèêè. - ˜àìáàëà, áóäü
íà÷åêó! åç áîß îíè íàøèõ ùåíßò íå ïîëó÷àò!
     ˜àìáàëà  ðûêíóëà, âûðàæàß  ïîëíîå ñîãëàñèå.  ‘âåòßùååñß ïßòíî âñïûõíóëî
êðàñíûì,  çàòåì ñäåëàëîñü áåëûì ïî êðàßì. òî äåéñòâèòåëüíî áûëè  âðàòà,  íî
èñêóññòâåííî  ñîçäàííûå, à íå ïðèðîäíûå. ‘óäß  ïî âñåìó, ñîçäàòåëþ ýòèõ âðàò
ïðèõîäèëîñü ïðåîäîëåâàòü çíà÷èòåëüíîå ñîïðîòèâëåíèå ñòåíû.
     - Œîæåò, ýòî ëîðä Šàé íàêîíåö-òî íàñ íàøåë? - òèõî ñêàçàëà ˜àìáàëà.
     - „àæå åñëè ýòî  è íå  îí, çà÷åì  áû î  ˜èàíãó èëè êîìó-íèáóäü  èç åãî
ïðèõâîñòíåé  ïîëüçîâàòüñß  âðàòàìè,  ÷òîáû  ïðîâåðèòü,  êàê  ñåáß  ÷óâñòâóåò
äîáû÷à? - îòîçâàëñß ˜èðèêè. - “ íèõ åñòü äâåðü.
     Žæèäàíèå äëèëîñü  äî  òåõ ïîð,  ïîêà  íà  òîøíîòâîðíî-çåëåíîé  ñòåíå íå
âñïûõíóë èññèíß-áåëûé îâàë òðåõ ôóòîâ â âûñîòó, òàêîé ßðêèé, ÷òî áîëüíî áûëî
ñìîòðåòü. ‡àòåì ñêâîçü íåãî øàãíóëà ìàññèâíàß òåìíàß òåíü.  ˜èðèêè  ïðèïàë ê
ïîëó,   èçãîòîâèâøèñü  ê  ïðûæêó.  ˜àìáàëà  æå  ñòîßëà  íåêîëåáèìî,  ãîòîâàß
ïðåãðàäèòü ïóòü ëþáîé îïàñíîñòè, ãðîçßùåé åå äåòåíûøàì.
     ’åíü ñãóñòèëàñü è ïðåâðàòèëàñü â ôèãóðó  ìîëîäîãî  äåìîíà, ïîõîæåãî  íà
êåíòàâðà.  ‚åðõíßß ÷àñòü åãî  òåëà áûëà êîðåíàñòîé è  ìóñêóëèñòîé,  à íèæíßß
îòëè÷àëàñü ìîùíûì ñëîæåíèåì - íå÷òî ñðåäíåå  ìåæäó áûêîì è ëüâîì, à âîâñå íå
êîíåïîäîáíîå,  õðóïêîå ñóùåñòâî èç çàïàäíûõ ëåãåíä.  ûøíàß òåìíî-êîðè÷íåâàß
ãðèâà ðîñëà ó íåãî íå òîëüêî íà ãîëîâå, íî è âäîëü  ïîçâîíî÷íèêà,  äî  ñàìîé
ïîßñíèöû.
     „åìîí âñêèíóë ðóêè, êîòîðûå âïîëíå ìîãëè áû ïðèíàäëåæàòü ÷åëîâåêó, åñëè
áû íå ðàçìåð è ìàññèâíûå êîãòè.
     - Ÿ - •îäîê, - ñêàçàë îí. - Ÿ äåìîí, à íå áîã.
     - ‡íàåøü ëè  òû Šàß  Šðàïèâíèêà,  êîòîðîãî  íàçûâàþò ëîðäîì „åìîíîì?  -
ñïðîñèë ˜èðèêè.
     - ‡íàþ,  - îòâåòèë •îäîê.  - Ží â äðóæáå ñ ìîèì äßäåé, äåìîíîì ïî èìåíè
’îò, èç àøåí ‘âåòà. Ÿ èñêàë âàñ ïî ïîðó÷åíèþ ìîåãî äßäè, õîòß Šàé Šðàïèâíèê
ýòîãî è íå çíàåò.
     ˜àìáàëà ïðèíþõàëàñü  ê  çàïàõó •îäîêà,  ïðîäîëæàß,  âïðî÷åì,  äåðæàòüñß
ìåæäó ùåíêàìè è íåçíàêîìöåì.
     - ’û ãîâîðèøü ïðàâäó - ïî êðàéíåé ìåðå, òî, ÷òî  òû ñ÷èòàåøü ïðàâäîé. ˆ
êàêîâ æå òâîé ïëàí?
     - Œîé äßäß íàâåë ñïðàâêè è ðàçóçíàë,  ãäå â íàñòîßùèé ìîìåíò  ïðåáûâàåò
Šàé Šðàïèâíèê. Ží  íàõîäèòñß â èçìåðåíèè  ‡åìëß. •îòß ñïðßòàòü âàñ òàì áóäåò
çàòðóäíèòåëüíî, ß äóìàþ, ÷òî ñìîãó îòâåñòè âàñ ê íåìó.
     - € êàê íàñ÷åò åãî áóòûëêè? - ñïðîñèë ˜èðèêè.
     - ‘åé÷àñ îíà ïðèíàäëåæèò íå åìó.
     - € æèëèùå òâîåãî äßäè? •îäîê çàêîëåáàëñß.
     -  Ží  íå äàâàë ìíå äîçâîëåíèß ïðèâîäèòü âàñ òóäà. åèçâåñòíî, ÷òî  åùå
ñêàçàëè áû ñîáàêè ôó, íî èõ ïåðåáèë ðåçêèé ùåë÷îê.
     - Šòî-òî  îòïèðàåò äâåðü, - ñîîáùèëà ˜àìáàëà  è ïåðåìåñòèëàñü, çàêðûâàß
ïîðòàë ñâîèì ìàññèâíûì òåëîì, òàê, ÷òîáû åãî íåëüçß áûëî  çàìåòèòü ñ ïåðâîãî
âçãëßäà.
     - ˆäåìòå ñî ìíîé! - âîñêëèêíóë •îäîê.
     - ’îëüêî âìåñòå ñî ùåíêàìè, - îòîçâàëñß ˜èðèêè è ïðèíßëñß áóäèòü ñïßùèõ
ìàëûøåé.  -  Ÿ  íè  îäíîé  ñîáàêå  íå  ïîæåëàþ  òîé   ñóäüáû,  êîòîðóþ  áîãè
ïðåäíàçíà÷àþò äëß íèõ.
     - ‘êîðåå!
     ’óò ˜èðèêè çàìåòèë óõíàñòî÷êó.
     - ˆäè ñ ýòèì äåìîíîì, äî÷êà, - âåëåë îí. - Œû ïîñëåäóåì çà âàìè.
     ™åíîê ïîâèíîâàëñß è ïðèïóñòèë áåãîì - íàñòîëüêî áûñòðî, íàñêîëüêî ìîãëè
åãî íåñòè êîðîòåíüêèå ùåíß÷üè  ëàïêè. îñêîëüêó ñ ýòîãî  ìîìåíòà óõíàñòî÷êà
íå îáðàùàëà  îñîáîãî âíèìàíèß íà òî, ÷òî  ïðîèñõîäèëî â  ïîìåùåíèè, äðàêîíüß
÷àøà  íå  ñìîãëà  íè÷åãî  íàì ïîêàçàòü.  î  çàòî  óõíàñòî÷êà äîáðîñîâåñòíî
ïåðåñêàçàëà  îáðûâêè  ðàçãîâîðà,  êîòîðûå ñëûøàëà,  ïîêà  áåæàëà  ê îâàëüíûì
âðàòàì.
     - ..‚ñåãî íåñêîëüêî ñåêóíä, - äîíåññß ãîëîñ ˜àìáàëû. - Žðóæèå...
     - “õîäè, äåìîí! - ïðèêàçàë ˜èðèêè.
     - î...
     •îäîê  ãîâîðèë  ÷òî-òî  åùå,   íî   óõíàñòî÷êå  åãî  ñëîâà  ïîêàçàëèñü
íåðàçáîð÷èâûì áîðìîòàíèåì. Œàëûøêà èçî  âñåõ ñèë ïûòàëàñü äîáðàòüñß äî âðàò,
íî òå áûëè ðàñïîëîæåíû ñëèøêîì âûñîêî äëß íåå. ‡àòåì ñèëüíûå ðóêè ïîäõâàòèëè
åå,   øâûðíóëè   òàê,  ÷òî  îíà  êóáàðåì  âëåòåëà  â  ïðîåì,  è  óõíàñòî÷êà
ïî÷óâñòâîâàëà ðßäîì ïðèñóòñòâèå •îäîêà.
     - € ìàìà?
     - åãè,  ùåíîê,  áåãè!  - êðèêíóë •îäîê. - Ÿ  òåáß äîãîíþ, êîãäà çàêðîþ
âðàòà!
     ˆ óõíàñòî÷êà  ïîáåæàëà.  ‚ñß åå  æèçíü  äî ýòîãî  ìîìåíòà ïðîõîäèëà  â
ãîðîõîâî-çåëåíûõ  ñòåíàõ  îäíîé-åäèíñòâåííîé êîìíàòû,  è ïîòîìó  ìàëûøêà  íå
çíàëà, íàñêîëüêî ñòðàííûì áûëî òî ìåñòî, ãäå îíà òåïåðü îêàçàëàñü. € âîò ìû,
íàáëþäàþùèå ñåé÷àñ çà åå ðàññêàçîì, ïî áîëüøåé ÷àñòè ýòî ïîíèìàëè.
     ‡åìëß çäåñü áûëà òåìíî-ôèîëåòîâîé è áëåñòßùåé,  êàê ìßòûé àòëàñ.  î÷âà
áûëà êàêîé-òî ñêîëüçêîé, è ùåíß÷üè ëàïû ÷àñòî ñïîòûêàëèñü. ’îãäà óõíàñòî÷êó
çàíîñèëî, è îíà òîðìîçèëà, âëåòàß  â áåëûå èëè ðîçîâûå ãëûáû, ñìàõèâàþùèå íà
ïîäóøêè. ‚îçìîæíî, ýòî áûëè êàêèå-òî êóñòû, ïîñêîëüêó îò íèõ ïàõëî òî ðîçîé,
òî  ëàâàíäîé.  „àëüøå  íà÷àëèñü  ìàññèâíûå  êðóãëûå  õîëìû  ðàçëè÷íûõ öâåòîâ
(áîëüøå  âñåãî  áûëî òåìíî-ñèíèõ è ÷åðíûõ), íà êîòîðûå  óõíàñòî÷êå ïðèøëîñü
êàðàáêàòüñß. ’óò åå êîãîòêè öåïëßëèñü  çà ìßãêóþ ïîâåðõíîñòü õîëìîâ è óæå íå
ñêîëüçèëè.
     ˆäòè çäåñü áûëî òßæåëî, êàê ïî ïåñêó, õîòß  çäåøíßß ïî÷âà è íå ïîõîäèëà
íà ïåñîê. óõíàñòî÷êà ïðîäîëæàëà êàðàáêàòüñß - âîçáóæäåíèå è èñïóã ïðèäàâàëè
åé  ñèë. ‘çàäè äî íåå äîëåòàë ñâèðåïûé  âîé åå ðîäèòåëåé, ñòóê è ãðîõîò, êàê
áóäòî êòî-òî ÷åì-òî êîëîòèë ïî òâåðäîé ïîâåðõíîñòè,  è åäâà ñëûøíîå òßâêàíüå
è âîïëè åå áðàòöåâ è ñåñòðè÷åê.
     îòîì  çåìëß  ïðèíßëàñü  ðèòìè÷íî ïîäðàãèâàòü, è óõíàñòî÷êà ïîêàòèëàñü
âíèç ïî ñêëîíó,  íà êîòîðûé îíà òîëüêî ÷òî ñ òàêèì òðóäîì âçîáðàëàñü. î òóò
ñèëüíàß ðóêà,  ïàõíóùàß •îäîêîì, ïîäíßëà åå â âîçäóõ. ‘ïåðâà äåìîí äåðæàë åå
íà âåñó,  çà çàãðèâîê, ïîòîì ïðèæàë ê ãðóäè - è âñå ýòî  íà  áåãó. —åðåç åãî
ïëå÷î  óõíàñòî÷êà  ìîãëà âèäåòü  îâàëüíûé ïîðòàë. Ží  áûë  ïåðåêðûò  ÷åì-òî
òåìíûì, íî ïî êðàßì åãî åùå ïîëûõàëè êðàñíûå øâû.
     - Šàæåòñß, çà íàìè ãîíßòñß! - òßâêíóëà óõíàñòî÷êà.
     - ƒîíßòñß,  êîíå÷íî!  -  âûäîõíóë  •îäîê.  Ží êóäà èñêóñíåå óõíàñòî÷êè
îòûñêèâàë òâåðäûå ó÷àñòêè è çà÷àñòóþ ïðîñòî ïåðåïðûãèâàë ñ õîëìà íà õîëì, íî
äàæå è åìó äâèãàòüñß  çäåñü áûëî íåëåãêî. - Ÿ íàäåßëñß âîñïîëüçîâàòüñß áîëåå
äëèííûì,  íî áåçîïàñíûì ïóòåì,  íî òåïåðü, âîçìîæíî,  íàì  ïðèäåòñß  ñðåçàòü
÷àñòü äîðîãè è ïðîéòè ÷åðåç ‚åøàëêè. € ýòî îïàñíî.
     - îãè òîæå îïàñíû, - çàìåòèëà óõíàñòî÷êà. Žíà çíàëà  ýòî èç ðàññêàçîâ
ðîäèòåëåé è èç ïîâåäåíèß ñàìèõ áîãîâ.
     - ‚åðíî, - õìûêíóë •îäîê. - ’îãäà ß èùó âðàòà â ‚åøàëêè.
     Ží èõ  îòûñêàë. òî îêàçàëñß  íå îâàëüíûé  ïîðòàë,  à ãðóáî âûðóáëåííîå
îòâåðñòèå. î  çàòî îíî áîëüøå  ïîõîäèëî íà íàñòîßùóþ  äâåðü - ïðßìîóãîëüíûé
ïðîõîä,  óêðåïëåííûé äåðåâßííûìè  áàëêàìè. ðåæäå  ÷åì  øàãíóòü  òóäà, •îäîê
ïðèîñòàíîâèëñß è ïîñìîòðåë íà óõíàñòî÷êó.
     - ‚îçìîæíî,  ìíå ïîòðåáóþòñß îáå ðóêè. …ñëè ß ïîñàæó òåáß  íà ñïèíó, òû
ñìîæåøü óäåðæàòüñß çà ìîþ ãðèâó?
     - „à, íàâåðíîå...

***

     ’åïåðü ïîëå çðåíèß  óõíàñòî÷êè, îòðàæàþùååñß  â  äðàêîíüåé ÷àøå, ïî÷òè
ïîëíîñòüþ  îãðàíè÷èâàëîñü  ïûøíîé  êîðè÷íåâîé  ãðèâîé •îäîêà. ‹è ßî  ÷òî-òî
øåïîòîì ïðèêàçàë äðàêîíó, ïîòîì èçâèíèëñß.
     -  Ÿ  íå ìîãó äîáèòüñß ëó÷øåãî  îáçîðà. „ðàêîí  ãîâîðèò, ÷òî çäåñü  íåò
áîëåå øèðîêîé ïåðñïåêòèâû, êîòîðîé îí ìîã áû âîñïîëüçîâàòüñß.
     -  ó, òîãäà  ñêàæè  åìó - ïóñòü äåëàåò âñå, ÷òî  ñìîæåò. € óõíàñòî÷êà
ïóñêàé ïðîäîëæàåò, - ïðèêàçàë ß. - Œû âñå åùå íå çíàåì, ÷òî ñòàëî ñ •îäîêîì.
     ™åíîê ñ òîñêîé âçãëßíóë íà ãàäàòåëüíóþ ÷àøó.
     - € ìîæíî  ìíå ÷åãî-íèáóäü ïîïèòü? € òî îò  öûïëåíêà  è ðèñà î÷åíü ïèòü
õî÷åòñß. ˆ ãîâîðþ ß äîëãî...
     Œû  óñòðîèëè íåáîëüøîé ïåðåðûâ,  à  ïîòîì óõíàñòî÷êà  ïðîäîëæèëà  ñâîå
ïîâåñòâîâàíèå.

***

     Šîãäà •îäîê ïðîøåë  ñêâîçü âðàòà, óõíàñòî÷êà ïî÷óâñòâîâàëà, êàê ïî íåé
ñêîëüçíóëî ÷òî-òî  ìßãêîå. îòîì  îíè îêàçàëèñü  ïî äðóãóþ ñòîðîíó äâåðè,  è
•îäîê ñòàðàòåëüíî çàêðûë åå è çàäâèíóë ìåòàëëè÷åñêèé çàñîâ.
     Šàê òîëüêî  îí  ýòî ñäåëàë, óõíàñòî÷êà  òóò  æå  îñîçíàëà,  ÷òî  çàïàõ
èçìåíèëñß.  ðèßòíûé  öâåòî÷íûé  àðîìàò ïåðâîãî  èçìåðåíèß  ñìåíèëñß ïûëüíûì
ìåòàëëè÷åñêèì  çàïàõîì,  íàñòîëüêî  ñèëüíûì,  ÷òî  îí  ïåðåáèâàë  çàïàõ ïîòà
•îäîêà.
     - „åðæèñü êðåï÷å, - âåëåë •îäîê. -  ‘åé÷àñ ß áóäó áåæàòü èçî âñåõ ñèë è
íàäåßòüñß,  ÷òî îòîðâóñü  îò íèõ. ‚îçìîæíî, îíè  íå  ñìîãóò îòûñêàòü âðàòà â
‚åøàëêè.  òî íå  êàæäîìó ïîä  ñèëó. î  åñëè  áîãè  ïóñòßò çà  íàìè  ñîáàê,
åäèíñòâåííàß  íàøà  íàäåæäà  -  ÷òî  ìû  ñóìååì ê  ýòîìó  âðåìåíè  îêàçàòüñß
äîñòàòî÷íî äàëåêî. ‚åøàëêè ÷óæàêîâ íå ëþáßò.
     óõíàñòî÷êà çíàëà, ÷òî, ãîâîðß î ñîáàêàõ. •îäîê èìååò â âèäó ñîáàê ôó -
íå  åå ðîäèòåëåé,  à òåõ ôó, êîòîðûå ïðèíàäëåæàëè áîãàì. Žíà  íèêîãäà  èõ íå
âèäåëà. € âîò ˜èðèêè íåäàâíî âèäåë, õîòß óõíàñòî÷êà òàê è íå ñìîãëà ïîíßòü,
ïðè  êàêèõ îáñòîßòåëüñòâàõ ïðîèçîøëà ýòà âñòðå÷à. î â ðàçãîâîðå  ñ ˜àìáàëîé
îí îòçûâàëñß î íèõ âåñüìà ïðåçðèòåëüíî.
     - “ íèõ  íàø íþõ è ïðèìåðíî òàêàß æå âíåøíîñòü, - ñêàçàë îí,  - è  äàæå
ñîõðàíèëîñü êîå-÷òî èç ìàãèè. î ïî ñðàâíåíèþ ñ íàøèì  ïîêîëåíèåì è ñ  òåìè,
êòî ïîðîäèë íàñ, îíè - ïðîñòî âûðîäêè êàêèå-òî! ‚ïðî÷åì, îíè ïðåâîñõîäßò íàñ
ðàçìåðîì è  êðåïîñòüþ çóáîâ. ‘óêè, ñ êîòîðûìè ìåíß  ñâîäèëè,  áûëè â ïîëòîðà
ðàçà áîëüøå ìåíß.
     ’óò ˜àìáàëà øèêíóëà íà íåãî, íî  óõíàñòî÷êà ïîòîì  ÷àñòî  ñëûøàëà, êàê
˜èðèêè âîð÷èò ñåáå ïîä íîñ, ïîìèíàß ñîáàê áîãîâ.
     •îäîê  íåñ  åå  ñêâîçü èçìåðåíèå ‚åøàëîê  òàê äîëãî,  ÷òî ó óõíàñòî÷êè
çàíûëè  ÷åëþñòè  è íîñ  ðàçáîëåëñß  - îò ÷àñòûõ  ñòîëêíîâåíèé ñ  ìóñêóëèñòîé
ñïèíîé äåìîíà. åñêîëüêî ðàç åé óäàëîñü ìåëüêîì âçãëßíóòü íà îêðåñòíîñòè, íî
ðàññìîòðåòü   èõ  ïîïîäðîáíåå  ó  ùåíêà  íå  õâàòèëî  õðàáðîñòè.  òî   áûëî
îäíîîáðàçíîå è òóñêëîå ìåñòî - âñå ñïëîøü ÷åðíîå, áåëîå è ñåðî-ñòàëüíîå.
     —åðåç íåêîòîðîå âðåìß •îäîê îïßòü ïîäàë ãîëîñ.
     îñòåïåííî   åãî  äûõàíèå  âûðîâíßëîñü,  à  ïîõîäêà   çàìåäëèëàñü.   Ží
èçâåðíóëñß, ïîäõâàòèë óõíàñòî÷êó ñî ñïèíû è ñíîâà ïîíåñ åå íà ðóêàõ.
     - à òîò ñëó÷àé, åñëè ìû âäðóã îêàæåìñß  ïîðîçíü, ß  îáúßñíþ  òåáå, êàê
íàéòè Šàß  Šðàïèâíèêà. Œîé äßäß ðàññêàçûâàë, ÷òî ñîáàê ôó  âûâåëè ñïåöèàëüíî
äëß òîãî,  ÷òîáû âûíþõèâàòü è  ðàçûñêèâàòü âðàòà. —òî òû âèäèøü âî-îí òàì, ó
ñàìîãî ãîðèçîíòà?
     - ˜àðèê, - íåìåäëåííî îòâåòèëà óõíàñòî÷êà.
     -  ‚åðíî! -  âîñõèòèëñß •îäîê. - ‚îò ýòî çðåíèå!  óõíàñòî÷êà  âèëüíóëà
õâîñòîì.
     - ó òàê âîò, ÷òîáû íàéòè Šàß Šðàïèâíèêà, òåáå íóæíî äîáðàòüñß äî ýòîãî
øàðèêà èëè äðóãîãî òàêîãî æå. Žíè ðàçáðîñàíû ïî âñåìó èçìåðåíèþ. îëüøèíñòâó
ïóòåøåñòâåííèêîâ ïðèõîäèòñß ïîäîëãó ðàçûñêèâàòü èõ, íî òåáå...
     ˆ •îäîê îäîáðèòåëüíî òðßõíóë ãîëîâîé.
     - Šîãäà äîáåðåøüñß äî øàðà,  îñìîòðè åãî. Ží äîëæåí  áûòü ñèíå-çåëåíûì.
’î÷íåå, äàæå áîëüøå ñèíèì, ÷åì çåëåíûì. ’û óìååøü ÷èòàòü?
     - Œíå æå âñåãî íåñêîëüêî íåäåëü! - çàïðîòåñòîâàë ùåíîê.
     - ˆçâèíè.
     •îäîê ïðèëåæíî îáúßñíèë, êàê óçíàòü ñåâåðíóþ €ìåðèêó, ïîòîì - êàê íàéòè
òàì  Šàëèôîðíèþ, à  ïîòîì  -  êàê  îòûñêàòü  ‘àí-”ðàíöèñêî. “áåäèâøèñü,  ÷òî
óõíàñòî÷êà âñå ïîíßëà, •îäîê ñêàçàë:
     - Šîãäà  íàéäåøü ýòî ìåñòî, íàæìè  íà  øàð ëàïîé. ’û  î÷åíü  ìàëåíüêàß,
ïîýòîìó   òåáå,  íàâåðíîå,  ïðèäåòñß  íàäàâèòü   ïîñèëüíåå.  Šîãäà  ïîßâèòñß
òîíåíüêèé ëó÷èê áåëîãî ñâåòà, ïåðåêàòè  øàð òàê,  ÷òîáû  ñâåò ïàäàë òî÷íî íà
‘àí-”ðàíöèñêî. àæìè åùå ðàç. Šîãäà ñâåò ñäåëàåòñß æåëòûì, òû óâèäèøü äâåðü.
‚õîäè â íåå. € ïîòîì äîâåðüñß ñâîåìó íþõó. å äóìàþ, ÷òî â ‘àí-”ðàíöèñêî òàê
óæ ìíîãî äåìîíîâ. ’û çíàåøü, êàê îíè ïàõíóò?
     - “ãó. Žíè ïàõíóò òàê, êàê òû.
     - € ìû äåéñòâèòåëüíî òàê ñèëüíî îòëè÷àåìñß ïî çàïàõó îò áîãîâ?
     - Žé, äà!
     •îäîê íà ìãíîâåíèå  çàäóìàëñß íàä ýòèì, ïðîäîëæàß,  âïðî÷åì,  äâèãàòüñß
ðàçìåðåííîé ðûñüþ.  îòîì îí ïîäðîáíî  îïèñàë  ìåíß - è äåìîíè÷åñêèé, è  ìîé
èçëþáëåííûé ÷åëîâå÷åñêèé îáëèê. îòîì çàñòàâèë óõíàñòî÷êó çàó÷èòü ïîñëàíèå,
êîòîðîå îíà íàì óæå ñîîáùèëà. ˆ âñå ýòî ïðîèñõîäèëî, ïîêà îíè ïðîáèðàëèñü ïî
ïëîñêîé ðàâíèíå, ñèëüíî íàïîìèíàþùåé îäíîöâåòíóþ êóáèñòñêóþ êàðòèíó.
     ˜àð - ß óçíàë â íåì  ïîäîáèå òåõ øàðîâ-êàðò, êîòîðûìè ñàì ïîëüçîâàëñß â
ïóòåøåñòâåííîì èçìåðåíèè, -  áûë  åùå  äàëåêî,  êîãäà  äî  áåãëåöîâ  äîíåññß
îòäàëåííûé âîé.
     - ‘îáàêè ôó! - âîñêëèêíóë •îäîê. - ðîêëßòüå! Žíè ðàçáóäßò ‚åøàëêè!
     …äâà   îí   óñïåë  ïðîèçíåñòè  ýòè  ñëîâà,  êàê  ïîñëûøàëñß  íåïðèßòíûé
ìåòàëëè÷åñêèé ëßçã. óõíàñòî÷êà âçãëßíóëà ÷åðåç  ïëå÷î •îäîêà è óâèäåëà, êàê
èç òîëñòîé ñåðîé ïëèòû âîçíèêëî íå÷òî óãëîâàòîå è ìåòàëëè÷åñêîå. îòîì •îäîê
ñõâàòèë ùåíêà çà çàãðèâîê.
     - Ÿ èõ çàäåðæó, - ñêàçàë äåìîí. - àçãîâàðèâàòü ñ ‚åøàëêàìè áåñïîëåçíî.
€  òû áåãè ê  øàðó  è äåëàé, êàê ß  òåáå ñêàçàë. îñòàðàéñß ïîáûñòðåå ïðîéòè
÷åðåç äâåðü.
     •îäîê  ïðèòîðìîçèë, ïîñòàâèë óõíàñòî÷êó íà çåìëþ,  à  ñàì  ðàçâåðíóëñß
ëèöîì ê òîé óãðîçå, ÷òî, ëßçãàß, ïðèáëèæàëàñü ñçàäè.
     - Ÿ òåáß äîãîíþ!  - ïîîáåùàë •îäîê. -  åãè! ˆ óõíàñòî÷êà ïóñòèëàñü âî
âñþ ïðûòü. îòîì ïðîìåëüêíóëè íåßñíûå êàðòèíêè: •îäîê ñöåïèëñß âðóêîïàøíóþ ñ
êàêèì-òî ïðîòèâíèêîì, ÷òî  áûë  âäâîå  áîëüøå åãî, õîòü è  óñòóïàë  äåìîíó â
ìàññèâíîñòè. ‹àé ñîáàê ôó ñäåëàëñß ãðîì÷å. ’åïåðü îí  ñîïðîâîæäàëñß ðû÷àíèåì
è çâóêàìè âûñòðåëîâ.
     î óõíàñòî÷êà óñïåëà. Žíà îòêðûëà âðàòà (õîòß è íå ñ ïåðâîé ïîïûòêè) è
íûðíóëà â âîçíèêøóþ äâåðü êàê ðàç â òîò ìîìåíò, êîãäà íà õîëì âçîáðàëèñü äâà
ëîõìàòûõ ñèíå-ßíòàðíûõ ÷óäèùà.
     à ïåðâûé âçãëßä, â íèõ òðóäíî áûëî  ðàñïîçíàòü  ñîáàê ôó.  “ íèõ  áûëè
êëûêè,  êàê ó ñàáëåçóáîãî òèãðà, è ðàçìåðàìè  ýòè ñîáàêè íå óñòóïàëè ëîøàäè,
òîëüêî áûëè ëîõìàòûìè, ñëîâíî ìåäâåäè. ˆ âñå æå íþõ ñîîáùèë óõíàñòî÷êå, ÷òî
ýòî - ñîáàêè ôó è ÷òî îíè - åå âðàãè.
     ðîñêîëüçíóâ  ñêâîçü  âðàòà, óõíàñòî÷êà âñïîìíèëà,  êàê •îäîê çàêðûâàë
äâåðü  â  èçìåðåíèå  ‚åøàëîê,  è  òêíóëàñü  â  äâåðü  ãîëîâîé.  „âåðü  ëåãêî
çàòâîðèëàñü. Žñìîòðåâøèñü ïî ñòîðîíàì, óõíàñòî÷êà îáíàðóæèëà, ÷òî íàõîäèòñß
â ïåðåóëêå, îòõîäßùåì îò ƒðàíò-ñòðèò, ÷òî  â  —àéíàòàóíå. î÷ü áûëà òåìíîé è
íåìíîãî òóìàííîé.  îñêóëèâàß îò óñòàëîñòè è  ñòðàõà, ùåíîê îïóñòèë ãîëîâó ê
çåìëå  è   ïðèíßëñß  âûíþõèâàòü   ñëåäû.  “ïîðñòâî  ïðèíåñëî  ñâîè  ïëîäû  -
óõíàñòî÷êà äîáðàëàñü äî äîìà ‚èøåíêè.
     ’óò  åå  ó÷óßë ‚îíü àíü  è âûøåë íàðóæó. åñìîòðß íà  åãî ñâîåîáðàçíûé
çàïàõ,  óõíàñòî÷êà ïðèíßëà åãî çà êàêîãî-òî ñòðàííîãî ùåíêà  ôó è  ðàäîñòíî
ïîñëåäîâàëà çà íèì â äîì.
     - ‚îò è âñå, - çàêîí÷èë ùåíîê. - „ðàêîíó ýòîãî õâàòèò?
     ‹è ßî ïîñîâåòîâàëñß ñ äóõîì, îáèòàþùèì â ÷àøå.
     -  „ðàêîí äóìàåò,  ÷òî  õâàòèò. åêîòîðûå  ìîìåíòû  ðàñïëûâ÷àòû,  íî...
Šðàïèâíèê,  äðàêîí  óäèâëåí  âîñïðèßòèåì  ùåíêà. Ží ñ÷èòàåò  åãî  íåâåðîßòíî
îáîñòðåííûì.
     - „à,  äåéñòâèòåëüíî, -  ñîãëàñèëñß  ß.  -  Ÿ  íèêîãäà íå âèäåë  íè÷åãî
ïîäîáíîãî. …ñëè áû ß  çíàë,  êàê  ëåãêî  ñîáàêè ôó  ìîãóò  ïóòåøåñòâîâàòü ïî
èçìåðåíèßì, ß áû ïîïûòàëñß ïîýêñïåðèìåíòèðîâàòü ñ ˜èðèêè è ˜àìáàëîé.
     - € ÷òî,  âïîëíå ðàçóìíî, -  ñêàçàëà ‚èøåíêà. -  …ñëè èõ  âûâåëè, ÷òîáû
çàùèùàòü õðàìû áîãîâ, ßñíî, ÷òî  îíè äîëæíû óìåòü ïðåñëåäîâàòü ñâîþ æåðòâó â
ðàçíûõ èçìåðåíèßõ.
     - „à, - ñîãëàñèëñß ß è ïîòßíóëñß, ÷òîáû ïîãëàäèòü óõíàñòî÷êó. -  € åùå
ìåíß óäèâèë  øàð, êîòîðûì îíà âîñïîëüçîâàëàñü. Ží èçíà÷àëüíî ïðèñóòñòâîâàë â
äàííîì èçìåðåíèè èëè åãî ñîçäàë •îäîê?
     -  ˆëè,  -  äîáàâèë ‹è  ßî, - ñîáàêè  ôó  ñïîñîáíû ñàìîñòîßòåëüíî, ïðè
ïîìîùè ñîáñòâåííîé ñèëû, ñîçäàâàòü øàðû-êàðòû, è äàæå áîëåå ýôôåêòèâíî?
     - ‚îçìîæíî è òàêîå, - ïðèçíàë ß. - ó  ÷òî æ, ïîìèìî îïèñàíèß  ìàðøðóòà
óõíàñòî÷êè, ìû, ïîæàëóé, åùå óçíàëè, çà÷åì î ˜èàíãó ïîíàäîáèëèñü  ˜èðèêè è
˜àìáàëà.
     - î íå ïðè ùåíêå æå! - âîçìóòèëàñü ‚èøåíêà.  óõíàñòî÷êà ïîñìîòðåëà íà
íåå.
     - ‚îò è ìàìà òàê ãîâîðèò. € ïî÷åìó íå ïðè ùåíêå? ‚èøåíêà ïîêðàñíåëà.
     - ó, ïîòîìó, ÷òî ýòî äîâîëüíî íåïðèßòíàß èñòîðèß...
     - €-à...
     - Šàê âû äóìàåòå,  êòî ñîîáùèë ’îìó, èç àøåí ‘âåòà, ãäå ß  íàõîæóñü? -
ñïðîñèë ß, ïûòàßñü ñïðàâèòüñß ñ ïîäîçðåíèßìè.
     - „îëæíî áûòü, ‹óííîñâåòíàß èëè åå îòåö, - òóò æå îòêëèêíóëàñü ‚èøåíêà.
- î ïîñêîëüêó  èç ýòîãî íå ïðîèñòåêëî íèêàêèõ íåïðèßòíîñòåé, ß äóìàþ, ìîæíî
ñ÷èòàòü, ÷òî îíè ïî-ïðåæíåìó íà âàøåé ñòîðîíå.
     Ÿ êèâíóë.
     -  €  åñëè ñóäèòü  ïî ñíó,  ïðèñíèâøåìóñß ìíå  íûí÷å íî÷üþ, ‚èññ ñèëüíî
îáåñïîêîåíà.
     - € ÷òî çà ñîí? - ñïðîñèëà ‚èøåíêà.
     Ÿ  áûñòðî  èçëîæèë  ñóòü  äåëà,  îñòàâèâ â  ñòîðîíå ñâîè  ðîìàíòè÷åñêèå
ðàçìûøëåíèß. ‚ êîíöå êîíöîâ,  ýòî ìîå ëè÷íîå  äåëî.  î, âîçìîæíî, ‚èøåíêà î
÷åì-òî  äîãàäàëàñü ïî ìîåìó  òîíó. ‚î  âñßêîì  ñëó÷àå, âûñëóøàâ ðàññêàç, îíà
íàõìóðèëàñü.
     - ˆíòåðåñíî