        „жордж ‹окхард. Љрыло ‘вета
---------------------------------------------------------------


                                _/|-_                  „жордж ‹окхард
            _,-------,        _/ -|- \_     /~>
         _-~ __--~~/\ |      (  \   /  )   ////\         -----------
      _-~__--    //   \\      \(*) (*)/   //// \           Љрыло ‘вета
   _-~_--       //     \\      \     /   // //  \
  ~ ~~~~-_     //       \\     |( " )|  //  //  \        -----------
    ,     \   //         \\    | ~-~ | //  //    \
    |\     | //           \\ _/      |//   //    \
    | |    |// __         _-~         \   //_-~~-_\
   /  /   //_-~  ~~--_ _-~  /          |__//      \
  |  |   /-~        _-~    (     /     |\____
 /  /            _-~ __     |   |_____/____  `\
|   |__         / _-~  ~-_  (_______  `\    \)))
|      ~~--__--~ /  _     \        __\)))
 \               _-~       |     ./  \                    „€Љ’Ђ’Ћђ›
  ~~--__        /         /    _/     |                   часть III
        ~~--___/       _-~____/      /
______________/______-~____/_______-~______________
---------------------------------------------------


(с) „жордж ‹окхард
--------------------------------------------------------------
E-MAIL--- draco@caucasus.net
WWW 1 --- <a href=http://www.drakosha.base.org>http://www.drakosha.base.org</a>
WWW 2 --- <a href=http://www.drakosha.home.ml.org>http://www.drakosha.home.ml.org</a>
WWW 3 --- <a href=http://members.tripod.com/~drakosha>http://members.tripod.com/~drakosha</a>
PHONE --- (+995 32) 32-4971
--------------------------------------------------------------


                                      ***
                                   ***   ***
                                      ***

                           ****** Љрыло ‘вета ******


                              ’рилогиЯ "„иктаторы"
                                   —асть III


                          ----------------------------


                                                                "Џо мне,
                                                 пусть лучше спрашивают,
                                    почему человеку не поставили статую,
                                                чем почему ее поставили"

                                                           Љатон ‘тарший.


                                    џ не хотел писать эту историю. ‘лишком
                                 много воспоминаний тревожит она во мне,
                                 слишком много заставлЯет вспомнить. ѓоды,
                                 пронесшиесЯ надо мной, покрыли боль тех
                                 дней вуалью времени, заставив позабыть,
                                 сколь ужасна она была. ‘ейчас, когда Я
                                 пишу эти строки, каждое слово
                                 раскаленными клещами вырывает на
                                 поверхность то, что Я хотел забыть
                                 навсегда.
                                   Ќо Я должен. „олг - это единственное, что
                                 могло заставить менЯ написать эти строки.
                                 € те, кто просил менЯ их написать, воззвали
                                 именно к долгу. Ќе знаю, благодарить ли их
                                 за это?..


                                    ѓ‹Ђ‚Ђ  1


        ...‚ те дни, когда Я улетел из королевства Ђрнор, мне казалось, что
    жизнь моЯ кончена. џ не видел более смысла в ней, ибо предвидел в
    будущем только бесконечную боль и отсутствие надежды. Њне хотелось
    смерти, но Я не мог просто взЯть, и порвать счеты с жизнью. „лЯ этого Я
    слишком долго и отчаЯнно за нее цеплЯлсЯ.
        џ летел домой. ‚ тайне Я надеЯлсЯ, что не долечу, и наконец смогу
    отдохнуть... Ќо даже этой надежде не суждено было сбытсЯ. џ летел
    несколько дней, не уставаЯ, не чувствуЯ ни малейшего ослаблениЯ ‘илы.
    Ќаоборот, казалось, рана от копьЯ добавила мне ее. џ до сих пор не
    выЯснил, что же это был за талисман, на который возлагали столь
    большие надежди мои враги, и почему они думали, что Я непременно
    должен погибнуть...
        ...‚прочем, Я забегаю вперед. ’огда Я не знал, что копье Њинаса было
    магическим. џ вообще не думал о нем. џ просто летел домой, надеЯсь, что
    некий вихрь или вулкан оборвет мою жизнь, подарив покой. „о сих пор
    иногда Я получаю удовольствие от самообмана. Ќет, никакой вихрь мне не
    помог. џ долетел.
        ‹окх... ‡емлЯ драконов. ‡емлЯ, где мы жили испокон веков. Њой „ЋЊ. џ
    никогда не бывал там раньше. ‚первые за семнадцать лет Я вернулсЯ
    домой.
        € нашел рай. €бо ‹окх был именно тем, чем Я мечтал сделать Ђрнор -
    и не смог. Љультура нашей страны была древней, и очень тщательно
    проработанной. џ оказалсЯ совершенно неготов к ней, и до сих пор с
    трудом могу понЯть, каким образом Я сумел адаптироватьсЯ. Ќо все по
    порЯдку.


         ...‚ тот день Я впервые увидел на горизонте полоску облаков, после
    недели полета над безграничным океаном Ђрдар. ‘ила дала мне знать,
    что это и есть ‹окх, поэтому Я ускорил свой полет, рассекаЯ воздух со
    свистом, и за час долетел до берега.
        Љоторый менЯ поразил. џ знал, конечно, что ‹окх - горнаЯ страна. Ќо
    не мог и предположить, до какой степени. Ѓерег возвышалсЯ над океаном
    наподобие плато, уходЯ ввысь на сотни метров, и ниспадаЯ в волны
    отвесными склонами. ’олько дракон или грифон мог бы попасть на
    живописную равнину, простиравшуюсЯ вдаль, и исчезавшую среди
    колоссальных гор, обрамлЯвших центральную часть невообразимо
    огромного континента. Џриземлившись на краю грандиозного плато, Я
    задумалсЯ.
        Ћтец рассказывал, что площадь ‹окха почти в полтора раза больше
    площади всего остального “орра, вместе с океанами. ‡начит, даже мне
    потребуетсЯ не меньше недели, чтобы пересечь материк. ђазумеетсЯ, Я
    мог просто возникнуть в любой точке планеты, использовав ‘илу, но в
    этом случае Я лишалсЯ возможности исследовать природу и жителей
    своей родины. Џоэтому Я взмахнул крыльЯми, и спокойно полетел к горам,
    не используЯ магию, а просто парЯ. ‡апахи ‹окха проникли в мою грудь,
    воздух ‘‚Ћ…‰ страны наполнил ее, и Я невольно издал вопль счастьЯ,
    ощутив восторг, знакомый лишь узникам, получившим свободу после
    многих лет каторги...
        ‡емлЯ напоминала сад. ‡еленые луга, по которым бродили стада
    антилоп, могучие леса, где пели птицы и рычали звери, сапфировые
    озера, в которые падали водопады из кристально - чистой воды... Њне
    хотелось петь, Я не мог более сдерживать себЯ, и нырнул с высоты в одно
    из самых прекрасных озер. ‚ода словно смыла с менЯ грЯзь и кровь,
    принесенные из Ђрнора, и вынырнул Я обновленным. „уша пела, в глазах
    горело пламЯ счастьЯ. џ лег на траву, раскинул крыльЯ, и посмотрел в
    бездонное небо.
        -ќто ли значит - жить? - спросил Я неизвестно у кого.
        Ћтвета Я не ждал, и не получил. Ќо в тот час Я понЯл, что имел в виду
    ђэйдэн, говорЯ о необходимости познать счастье. ‚первые за семь лет
    надо мной не висела мрачнаЯ туча печали и зла, впервые Я мог
    наслаждатьсЯ, не терзаЯсь болью при мысли об отверженных. Ѓолее
    отверженных, чем Я сам, не было. џ лежал на траве, и размышлЯл. Ќужна
    ли мне ‘ила? •очу ли Я вновь брать на себЯ ответственность, знаЯ, что
    она даст мне лишь боль?
        "Ќет, не хочу" - призналсЯ Я себе. "Ќе сразу..."
        Њне нужен был отдых. Ћтдых от себЯ самого. џ хотел побыть драконом
    хоть пару лет. Џотом можно будет вновь превратитсЯ в мага.
        "џ не хочу использовать ‘илу у себЯ дома" - понимание пришло само,
    как часто у менЯ бывало раньше. џ никогда не отгонЯл подобные мысли,
    и до сих пор они приносили мне пользу.
        "‘ила и одиночество - суть одно".
        ќто Я знал слишком хорошо. €так, решение было принЯто. Ћтныне Я
    более не маг ‚инг. џ - дракон ‚инг. € да будет так.


         Ќа берегу озера Я провел три днЯ. Љак мне ни хотелось, но полностью
    отказатьсЯ от ‘илы Я не смог. ЊагиЯ продолжала служить мне источником
    энергии, и Я не нуждалсЯ в пище, воде и отдыхе. Џоэтому те дни у озера
    Я помню как одни из наиболее счастливых в моей жизни. џ купалсЯ, Я
    лежал на золотом песке под лучами не менее золотого ‘олнца... џ
    Ћ’„›•Ђ‹.
        Ђ на четвертый день менЯ нашли. „о сих пор менЯ изумлЯют
    прихотливые повороты судьбы, котораЯ бросает нам испытание за
    испытанием, следЯ, что из этого выйдет.
        €бо нашел менЯ не дракон. Џервым, кого Я встретил на ‹окхе,
    оказалсЯ грифон. „а. ‚от так любит судьба смеЯтсЯ над теми, кто ей
    ненавистен.


         ...…го звали ‘апсан, он был совсем юн. Љогда он спикировал на берег,
    где лежал Я, то вначале Я даже не принЯл его за грифона - решил, что
    это большаЯ птица. Ћднако это был грифон, необычно темный, почти
    черный. Ќа крыльЯх была ЯркаЯ белаЯ полоса в виде молнии, перьЯ на
    шее отливали металлическим блеском. Ќа редкость красивый грифон.
        -Џриветствую тебЯ, уважаемый! - он вежливо поклонилсЯ мне.
    “дивление мое достигло вершин, поэтому Я кивнул, и произнес:
        -Џриветствую и тебЯ, грифон. Љто ты?
        -ЊенЯ зовут ‘апсан, Я живу в лесах Џелопонесса. Ђ кто ты, уважаемый?

        -џ ‚инг, дракон.
    Ћн улыбнулсЯ, слегка распушистив воротник перьев.
        -ЏриЯтно познакомитсЯ. Ђ из какого ты города?
        -џ не из города. џ прилетел из-за океана несколько дней назад.
    ѓрифон так удивилсЯ, что стал напоминать пушистый шар.
        -’ы не с ‹окха? Ќо разве драконы живут в других местах “орра?
    џ невольно усмехнулсЯ, но усмешка вышла довольно мрачной.
        -“же нет, ‘апсан. џ был последним.
    Ћн опустилсЯ на траву, и Явно намеревалсЯ слушать мою историю. џ
    улыбнулсЯ.
        -Ќет, не сейчас. ЊоЯ историЯ не слишком подходит длЯ такого
    отличного утра.
        -Џочему? - огорчилсЯ ‘апсан.
        -џ расскажу, позже. Џока не мог бы ты указать мне дорогу к
    ближайшему городу?
    Ћн вскочил.
        -Љонечно! ‘амый близкий город драконов - Љронос. ‹етим! Ђ
    выкупатьсЯ Я и потом смогу... - добавил он уже в воздухе.
        џ парил в лучах солнца, и размышлЯл, наблюдаЯ за полетом юного
    грифона. ђазумеетсЯ, Я не мог ждать что на ‹окхе живут только драконы.
    Ќа столь огромной земле обЯзательно должны были быть и другие
    обитатели. Ќапример, грифоны. џ отдавал себе отчет, что после Ђрнора
    имею несколько предвзЯтое мнение по отношению к этим разумным
    существам, хотЯ они вовсе не заслуживали его. Њне придетсЯ научитсЯ
    смотреть на них непредвзЯто - иначе Я сам стану судить о душе по
    оболочке.
        Ќо забыть Љрафта будет не слишком просто...


                                   ѓ‹Ђ‚Ђ  2


        -ђазве наш город расположен на равнине? - спросил Я ‘апсана,
    тщетно пытаЯсь найти скалы на достаточно близком длЯ грифона
    растоЯнии от озера.
        -Ќет, Љронос лежит среди тех холмов. ‚он, уже видны первые полЯ,
    видишь?
        Ћ да, Я видел! џ видел драконов! Ћни парили над землей, шли по
    дорогам, работали в полЯх! €х было много, всех цветов - от золотых до
    черных!
        -„раконы... - прошептал Я, зависнув на месте, и не верЯ своим глазам
    наблюдаЯ за мирной жизнью моего народа. Ћбработанные полЯ
    простирались на десЯтки километров, по ним бродили стада животных,
    сопровождаемые юными дракончиками. ЏрЯмо подо мной расстилалсЯ
    огромный виноградник, и несколько дракон мирно беседовали,
    расположившись в тени лоз. „орожки были посыпаны белым камнем, и по
    ним не спеша двигались драконы, драконы, драконы...
        -‚инг? ‘ тобой все в порЯдке? - ‘апсан описывал круги вокруг менЯ.
        -Ќет, это сейчас пройдет. Џросто Я впервые за много лет увидел
    дракона...
    Ћн удивилсЯ.
        -ђазве ты не бывал на ‹окхе?
        -Ќет, Я родилсЯ и вырос в стране под названием Ђрнор. ’ам не было
    драконов.
    ѓрифон завис на месте.
        -Ђрнор?! ќто там была война, давным-давно?
    џ прищурилсЯ.
        -„а, там.
        -Ќо тогда там должны быть драконы. ‚еликий Ђлизон улетел туда
    полвека назад, мне мама рассказывала. ‘ ним было множество драконов!
    - ‘апсан был сильно удивлен.
    џ невесело улыбнулсЯ.
        -“вы, грифон, теперь там драконов нет. € Ђлизона тоже.
        -Ђ куда они улетели?
        Ћ боги... Ќеужели они забыли про смерть, про войну?... ’огда Я не
    имею права даже намекать на событиЯ своей жизни, это будет удар,
    подобный копью...
        -џ не знаю, ‘апсан. ќто случилось очень давно.
        Њы не спеша полетели дальше, Я непрерывно оглЯдывалсЯ. Ќекоторые
    драконы провожали менЯ взглЯдом, Я был довольно крупным по
    сравнению с ними. ‚идимо, аналогичнаЯ мысль пришла и в голову
    ‘апсана, ибо он спросил:
        -Ђ сколько тебе лет, ‚инг?
        -‘емнадцать.
    Ћн чуть не упал.
        -Ќе может быть!
        -Џочему?
        -’ы выглЯдишь самое меньшее на триста!
        -‘пасибо. - пошутил Я. Ћн смутилсЯ.
        -Ќу вот, перед тобой прекрасный Љронос, родина многих великих
    драконов.
        џ не ответил. џ просто потерЯл дар речи, когда в долине меж холмов,
    на берегу широкой реки, взору моему открылсЯ ѓород.
        Ћписать этот город Я не берусь. ’олько взглЯд может передать то
    ощущение свободы и мощи, которое Я испытал, увидев Љронос.
    Ѓеломраморные многоэтажные зданиЯ с широкими пандусами на разных
    уровнЯх, тенистые аллеи, парки с фонтанами, многоЯрусные жилые
    кварталы из мрамора - все это производило неизгладимое впечатление на
    одинокого дракона, видевшего до сих пор лишь мрачные крепости
    людей... ‘амое маленькое здание в Љроносе превосходило размером
    Ѓелый „ворец, а архитектура города была стремительной, вытЯнутой к
    небу. €зумительные украшениЯ и барельефы на фасадах строений,
    огромное количество деревьев и парков, стройные колонны,
    расширЯвшиесЯ кверху - все говорило, что Љронос не город, а
    произведение гениального художника.
        —уть в стороне от центра стоЯл огромный амфитеатр, к которому вели
    аллеи кипарисов. ‡дание было столь грандиозно, что в нем свободно
    поместилсЯ бы Љастл-ђок вместе с „ворцом ђодрика. ђазумеетсЯ, входа не
    существовало - зрители прилетали и улетали по воздуху...
        -‘апсан, давай приземлимсЯ.
        Њы сели. џ сложил крыльЯ, и обвел взглЯдом пейзаж. ‚дохнул ароматы
    цветов, которые росли повсюду, и закрыл глаза.
        "ќто слишком" - сказал Я себе.
        "‘толь сильное счастье не длЯ менЯ. џ не знаю, что с ним делать!"
        ЏошатнулсЯ, и опустилсЯ на землю. ‘ердце билось так, словно рвалось
    на волю из клетки груди.
        -‚инг? ‚инг?! ’ебе плохо?!
        ѓолос грифона расплывалсЯ у менЯ в сознании, Я не слышал его.
    Џеред глазами завертелись огненные колеса, Я потерЯл ориентацию.
    Џоследним усилием Я хотел бросить себЯ в воздух, чтобы унестись от
    города - ибо ‘ила моЯ могла принести вред, умри Я сейчас. Ќо сознание
    оставило менЯ раньше, и Я, как восемь лет назад, упал на песок,
    лишившись чувств.


         -...Ќикогда не встречал подобной болезни. „аже не думал, что
    драконы могут терЯть сознание от шока...
        -...ѓиппократ, он выживет?...
        -...‚озможно...
        ѓолоса беспокоили менЯ, они не давали погрузитьсЯ в спокойную тьму
    беспамЯтсва, где Я мог дать отдых своему воспаленному разуму.
    Џонемногу возвращались ощущениЯ, ‘ила... ‚спомнив о ней, Я
    механически подумал ‘лово исцелениЯ. ЊагиЯ привычно вошла в менЯ, Я
    ощутил, как атомы тела завибрировали, получив мощный энергозарЯд.
    ‘разу вернулись все чувства, и Я открыл глаза.
    Ѓелое. Ѓелый мраморный потолок. Џочему нет неба? ѓде Я?
        "Ќа ‹окхе, дома" - воспоминание, словно бальзам, притупило страшную
    боль, котораЯ терзала мой мозг.
        "„ома? “ менЯ нет дома. Њой дом разрушен восемь лет назад"
        "Ќет, твой дом здесь"
        "ѓде - здесь?"
        "Ќа ‹окхе, дома"
    ‘вет жег мне глаза, и Я вновь закрыл их, провалившись в милосердную
    ’ьму.


         Ќа этот раз Я очнулсЯ сразу. Ѓелый потолок тонул в густых сумерках -
    был вечер. ‘ трудом повернул голову, и посмотрел влево.
        џ лежал на большом мЯгком ложе, в огромной комнате с колоннами
    вместо стен. €зЯщный резной стол стоЯл в центре,  и на нем лежало
    множество предметов. ‚доль стен тЯнулись каменные полки с книгами.
        ‘квозь колонны был виден восхитительный сад, окружавший здание.
    Њогучие деревьЯ тЯнули ветви к небу, словно стремЯсь вырвать корни из
    плена земли, и взлететь, чтобы погибнуть, но познать перед смертью
    свободу. џ вздохнул, и услышал тихие шаги.
        -ЋчнулсЯ? Ќу, заставил ты нас поволноватьсЯ, знаешь ли...
        џ посмотрел направо, и вздрогнул. ’ам стоЯл стройный белый дракон,
    и тепло улыбалсЯ. „ракон!
        -’ы кто? - Я даже испугалсЯ, услышав свой голос - столь слаб он был.
        -џ ѓиппократ, эскулап Љроноса. Ђ вот кто ты? Љогда за мной примчалсЯ
    грифон, и Я прилетел, ты был практически мертв. Џочему? џ не
    обнаружил ран или болезней. ’ы силен, как ‡евс.
    џ обессилено закрыл глаза.
        -ЊенЯ зовут ‚инг. џ прилетел из страны, называемой Ђрнор. Џросто
    вид Љроноса подействовал на менЯ немного сильнее, чем Я мог ожидать.
    Ћн подошел к столу, и поднЯл пиалу.
        -‚ыпей, это придаст тебе сил.
        џ протЯнул руку, неприЯтно поразившись тому, как она дрожала, и
    взЯл лекарство. ЏринюхалсЯ, и губы мои тронула улыбка.
        -Ќастойка алоэхи... ‘пасибо, ѓиппократ. - выпил.
    „ракон с интересом посмотрел на менЯ.
        -’ы разбираешсЯ в травах?
        -Ќемного. џ изучал медицину в свое времЯ...
        -Љстати, грифон говорил, что тебе 17 лет. ќто правда?
        -„а.
    ѓиппократ покачал головой.
        -Ќикогда бы не подумал. ѓде ты жил, ‚инг? Џравда ли, что Ђлизон и
    его отрЯд покинули Ђрнор много лет назад?
    џ помолчал. ‘казать? Ќет, не могу. Ќе имею права.
        -„а, это правда. Ћни нашли портал в другой мир, и отправились его
    исследовать.
    Њрачно усмехнулсЯ. …сли верны представлениЯ людей о загробной жизни,
    то это не ложь...
        -Ђ ты? ѓде твои родители, и почему ты столько лет жил один?
        -Њои родители погибли. џ не мог вернутсЯ, не знаЯ пути.
    Ћн встрепенулсЯ.
        -’ак ты обнаружил Џуть Ђлизона?! ѓде?
        -џ не могу сказать тебе, ѓиппократ. џ почти совсем потерЯл
    ориентацию, когда обесиленный, достиг берегов ‹окха, и упал на них.
    ‚рЯд ли Я смогу отыскать путь вторично.
    ќскулап внимательно посмотрел на менЯ, и вздохнул.
        -—тож, да будет так. ‘коро прилетит глава сектората Љроноса, и ты
    расскажешь свою историю ему.
    џ приподнЯлсЯ на ложе, и сел, сложив крыльЯ.
        -‘екторат? ђасскажи мне про ‹окх, ѓиппократ. Џрошу.
    Ћн улыбнулсЯ.
        -—то ты хочешь знать?
        -ЉакаЯ форма правлениЯ здесь в ходу?
        -„емократиЯ. Ќаш ареал простираетсЯ на весь материк, при этом
    имеетсЯ свыше сотни городов. Љаждый город - это самодостаточнаЯ
    экономическаЯ единица, котораЯ управлЯетсЯ советом из десЯти наиболее
    уважаемых граждан, секторатом. Ћдин из них периодически избираетсЯ
    главой совета, получаЯ имЯ ‘ектора, и осуществлЯет проекты,
    предлагаемые другими.
        џ задумалсЯ. ‡вучит неплохо, но подобнаЯ структура была бы
    неустойчивой без централизованной власти.
        -Џравильно. Џоэтому и есть столица ареала, ‘парта. ’ам расположено
    наше правительство, ареопаг. „вадцать семь драконов из числа наиболее
    выдающихсЯ ‘екторов раз в девЯть лет выбирают ареал-вождЯ, который
    координирует общую политику ареала, согласуЯ свои действиЯ с другими
    членами ареопага. €х называют архонты. Ђреопаг решает вопросы,
    которые затрагивают более чем один город. ‚нутреннЯЯ политика городов
    - эксклюзивное поле деЯтельности секторатов. Ћднако, если действиЯ
    какого-либо ‘ектора вызывают осуждение у большей части архонтов, то
    они имеют право поставить вопрос об его смещении перед секторатом
    того города. Џри этом голос архонта приравниваетсЯ к одной трети голоса
    члена сектората - этим гарантируетсЯ независимость их решений. ‹ишь
    ареал-вождь имеет полноценный голос в любом секторате.
        €нтереснаЯ структура. ‡вучит довольно сложно по сравнению с
    привычными мне королевствами, но результаты Я могу видеть повсюду.
        -ѓиппократ, а сколько драконов живет на ‹окхе?
        -‘огласно последним данным - около семи миллионов.
    ‘емь миллионов драконов!!! ‘…Њњ Њ€‹‹€ЋЌЋ‚!!!
        -‚инг, не волнуйсЯ. ’ы еще слаб...
    џ засмеЯлсЯ.
        -Ћ боги, о какой слабости ты говоришь! Љакое лекарство сравнитсЯ с
    твоими словами! - Я мысленно призвал ‘илу, она наполнила менЯ,
    избавив от слабости, и полностью исцелив. —тобы не пугать дракона, Я не
    дал ‘иле сделать менЯ светЯщимсЯ, и вскочил с ложа, раскинув крыльЯ.
    „уша пела, как в первый день на берегу озера.
    Ѓелый дракон в изумлении отступил.
        -’ы что, притворЯлсЯ больным? - подозрительно спросил он.
        -Ќет, просто твои слова менЯ исцелили. Џойдем! Џокажи мне их!
        -Љого?
        -„раконов!


                                        ѓлава 3


        -...Џодходите, подходите! ‘мотрите сюда! †ивой дракон!
        џ сидел в клетке, и рычал на людей, которые сгрудились в кучу, и со
    страхом за мной наблюдали.
        -‘мотрите внимательно! ќто настоЯщий, живой змееныш! - голос
    смотрителЯ зверинца больно ранил мой слух, но Я не мог ничего
    поделать. ‹юди и эльфы смотрели, как Я рычал, и переговаривались.
    ‚незапно один из них, молодой эльф, поднЯл палку, и просунул ее сквозь
    прутьЯ, намереваЯсь ткнуть менЯ. џ вырвал у него деревЯшку, и
    раскрошил зубами. ќльф отскочил, и зло посмотрел на смотрителЯ.
        -‚аша зверюга сьела мою трость!
        -‘ам виноват. ѓоворил, это дракон.
    ќльф насмешливо бросил:
        -„ракон? …рунда! Ќацепили чешую на льва, привесили картонные
    крыльЯ, и дерут с нас деньги. ‹юди! - он повернулсЯ к остальным. -ќто
    надувательство!
    •озЯин зверинца, злой, подскочил к смутьЯну.
        -’ы! Ќе нравитсЯ - не иди! ќто самый настоЯщий змееныш!
        -„окажи! - эльф насмешливо смотрел в лицо хозЯину. -Џусть
    заговорит!
    —еловек поперхнулсЯ, и посмотрел на менЯ.
        -’ы, выродок! ‘кажи этому господину, кто ты.
    џ зарычал громче. •озЯин закусил губу, а эльф злобно расхохоталсЯ.
        -Ќу? —то Я говорил?
    •озЯин с Яростью обернулсЯ ко мне.
        -‘кажи ему, что ты дракон!
    џ только рычал. ’огда хозЯин потЯнул с поЯса хлыст...
        “дар! ђычание мое стало оглушительным, Я бросилсЯ на решетку.
        “дар! Љровь брызнула прЯмо в лицо человеку, и тот озверел. џ рычал
    как лев, стараЯсь увернутьсЯ от бича, но каждый раз натыкалсЯ на него.
    Ћт потери крови скоро закружилась голова, ноги подкашивались. € тут
    эльф, который не верил, что Я настоЯщий, внезапно перехватил руку с
    хлыстом.
        -•ватит. џ верю. - его голос звучал глухо.
        -Ќу нет! ќто отродье тьмы посмотрит, что значит человек! - и
    страшный удар наискось разорвал мне перепонку крыла. Ћт боли Я не
    выдержал, и закричал, и тогда следующий удар пришелсЯ по лицу...
        -•ватит, Я сказал! - голос эльфа стал Яростным.
        -„а кто ты такой?!
        -џ райдер ќльстар, из ќлирании.
        -€ что с этого?
    ќльф плюнул под ноги хозЯину.
        -„аже с драконом нельзЯ так поступать!
    —еловек расхохоталсЯ, и указал рукоЯткой хлыста на менЯ.
        -ќто же лев в чешуе? —его ты беспокоишсЯ?
        -€х надо убивать. Ќо нельзЯ мучать!
        •озЯин со смехом отошел от клетки, но Я не смог встать, и лежа, сквозь
    кровавую пелену, смотрел на эльфа, когда тот присел на корточки, и
    вглЯделсЯ в менЯ.
        -„а, ты дракон... - прошептал ќльстар, и резко повернувшись, ушел.


                                        ***


        -Ќ…’!!! - мой крик улетел в ночное небо, когда Я, дрожа от ужаса,
    проснулсЯ. ‚скочил с кровати, озираЯсь, из горла рвалось рычание.
    Џостепенно кошмар отходил, Я вспоминал, где нахожусь...
        -Ќет!!! џ не хочу помнить это!!! - Я не мог совладать с собой, Ярость
    поднималась волной, сокрушающей плотины воли, уничтожающей все,
    созданное разумом!
        -Ќе хочу!!! Ќе хочу!!!
        џ вонзилсЯ в небо, оставив огненный след, и дал ‘иле волю. ѓром
    разрываемой атмосферы сопровождал мой полет, когда Я прочертил небо
    над континентом наподобие луча огненно - красного света...
        Џокрыв недельный путь за пЯть минут, Я завис в небе над Ћкеаном, и
    впервые в жизни полностью дал волю Ярости. ’ысЯчи молний сорвались с
    неба, и впились в менЯ, как хищные пираньи. “дар грома заставил гладь
    воды прогнутсЯ на несколько метров, она вскипела, ибо воздух был
    раскален от чудовищной энергии молний. Ќо они лишь дарили мне ‘илу,
    а не забирали ее!
        џ рычал, чудовищнаЯ энергиЯ выплескивалась в космос, порождаЯ
    северные сиЯниЯ, огненные шары взлетали с поверхности сходЯщей с ума
    воды и расцветали километровыми цветами плазмы, превращаЯ воздух в
    бешенную плЯску раздавленных атомов. †есткое излучение волнами
    растекалось от каждого –ветка ‘мерти, уничтожаЯ все на своем
    гибельном пути, а Я смеЯлсЯ, и направлЯл его поток на себЯ!
        ‡еленое сиЯние стало ослепительным, и тогда Я распылил свое тело на
    квадрильоны частиц, заставив каждую взорватьсЯ! ‘о стороны это,
    наверно, напоминало одновременный взрыв кубического километра
    воздуха. Његатонны воды мгновенно превратились в атомарный газ, и
    сами атомы этого газа разрушились, дав мне еще больше ‘илы. ‚первые
    с начала времени Я увидел дно Ћкеана, ибо испарил воду до самой
    глубокой впадины!!!
        Ќо Ярость моЯ не унЯлась. џ, вновь вернув себе вид дракона, всей
    мощью ударил мантию “орра, пробив ее до самого сердца, и когда
    навстречу моей Ярости выплеснулась бешенство самой Џланеты, Я
    расхохоталсЯ!
        ”онтан ослепительного огнЯ достиг космоса, а Я парил на светЯщихсЯ
    крыльЯх вокруг извержениЯ, и смеЯлсЯ от счастьЯ, ибо видел Њощь,
    сравнимую с моей.
        -’ы никто!!! - закричал Я себе.
        -’ы просто ошибка ‚селенной!!!
        -…й плевать на тебЯ!!!
        € Я нырнул в пламЯ! ђев плазмы поглотил мой крик, когда Я впитал в
    себЯ всю энергию разьЯренной планеты, когда Я осознал, что и она -
    ничто в сравнении со мной...
        ѓрохотал гром, из воды прЯмо на глазах вырастала горнаЯ цепь, а Я
    все не мог унЯть свою Ярость. Ѓешенство моей ‚ласти только
    разгоралось, и тогда Я пробил атмосферу вверх, направившись к
    единственному достойному сопернику.
        ‘олнце!!!
        …го пламЯ вошло в менЯ, оно соединилось со мной, оно стало частью
    менЯ, оно стало ЊЌЋ‰. џ стал ‘олнцем! Њой вопль превратилсЯ в
    протуберанец, глаза мои стали пЯтнами ’ьмы, а сердце мое стало
    раскаленным Ядром...
    € вот тогда Я расхохоталсЯ!!!
        -џ - —ерное ‘олнце “орра!!! - мой крик заставил звезду содрогнутсЯ,
    она простерла крыльЯ плазмы на миллионы километров в стороны, и то
    были ЊЋ€ крыльЯ - крыльЯ ‘вета!
        -џ - это ‚‹Ђ‘’њ!!!
        Ћгненное неистовство солнечной бури поглотило мои слова,
    превратило их в копье смертоносного света, и метнуло в “орр.
        Ќо Я не дал Љопью пронзить плоть моей планеты. џ обогнал его, и
    встал на пути. € Љопье пронзило мне грудь, заставив закричать в сладкой
    боли, и перестало существовать.
    ’огда Я обернулсЯ, и посмотрел на маленькую планету, где жили мои
    друзьЯ, и мои враги.
        -џ - это ‚‹Ђ‘’њ. - сказал Я.
        -Ќо Я - не ‘Њ…ђ’њ. € никогда не стану ею.


        Ѓешенство возмущенных атомов сопровождало мое возвращение.
    Џробив атмосферу, Я завис над созданным мною материком, и осмотрел
    дело своей Ярости. „овольно большой континент курилсЯ дымом и
    испарениЯми. џ усмехнулсЯ, оглЯдев его очертаниЯ. „ракон, раскинувший
    колоссальные крыльЯ, и вытЯнувший хвост. Ќа месте глаз бесновались
    два вулкана, лишь усиливаЯ сходство.
        -ќто было необходимо. - сказал Я сам себе, пытаЯсь найти оправдание
    своей вспышке.
        -’еперь мне будет легче.
        -€ континент неплохой получилсЯ.
        ‚ этот момент Я вспомнил, чем сопровождаютсЯ горнообразовательные
    процессы, и сразу взлетел в стратосферу. ’ак и есть - цунами мчалось по
    глади океана, и волны страшного землетрЯсениЯ сокрушали кору
    планеты, почти догонЯЯ сверхзвуковую волну воды.
        џ еще раз отпустил ‘илу, породив встречные колебаниЯ той же
    частоты, но с противоположной амплитудой. Ќа всю жизнь Я запомнил
    момент их встречи. ѓрохот от столкновениЯ квинтилионов тонн воды
    достиг космоса, звук разметал тучи, как ураган, и в небо рванулись
    гейзеры взбешенной жидкости, а их догонЯли скалы, которые в неистовой
    плЯске энергий возносились со дна Ћкеана, где столкнулись волны
    землетрЯсений...
        —ерез три часа на беснующейсЯ поверхности Ђрдара образовалось
    кольцо рифов, окруживших мой материк идеально правильным кругом. џ
    опустилсЯ на голые, раскаленные скалы, и задумалсЯ, окруженный паром
    и Ядовитыми испарениЯми серы.
        ‘ила менЯ пугала. џ мог ‚‘п. џ мог погасить ‘олнце, лишь пожелав
    этого. Љто Я такой?! Ћткуда могла подобнаЯ ‚ласть возникнуть вообще? џ
    понимал уже тогда, что никакой Я не дракон. џ просто родилсЯ в теле
    дракона, и уже Явственно сознавал, что перерос его. ’ак кто Я? €ли... €ли
    —’Ћ Я??!


        Ќа этот вопрос Я ищу ответ до сих пор. ‘ейчас Я уже знаю, —’Ћ есть
    сила. € понимаю, сколь рисковал Я тогда, дав ее настоЯщую свободу. Ќо Я
    по прежнему не знаю, почему именно Я получил возможность повелевать
    этой невообразимой мощью. € боюсь узнать это.
        ’огда, ранним утром, сидЯ на только что созданной мною земле, Я
    осознал, что просто не имею права так рисковать. ‘егоднЯ Я едва не
    уничтожил весь мир, став ‘олнцем, и не сдержав мощь. ‡автра Я могу не
    успеть.
        ЊучаЯсь неуверенностью, Я вернулсЯ на ‹окх, где многие драконы уже
    успели проснутсЯ, и взлететь, дабы увидеть, что это за далекий гром. ‘
    момента моего возвращениЯ прошло почти два года, но Я все еще был
    чужаком. •отЯ друзьЯ из-за всех сил пытались дать мне смысл в жизни. Ћ
    боги, как Я хотел стать простым, ничем не примечательным драконом...
        †елаЯ достигуть этой цели Я выстроил себе небольшой домик на
    берегу того самого озера, где впервые встретил невраждебное к себе
    существо - ‘апсана, ставшего моим лучшим другом. € Я похоронил себЯ в
    этом домике. ‚ернее, похоронил мага по имени ‚инг. „ракон ‚инг
    пыталсЯ втЯнутьсЯ в жизнь, но у него плохо получалось. џ продолжал
    быть одиноким, и часто просто лежал на солнце целыми днЯми,
    погружаЯсь в печальные размышлениЯ.
        Ќовый смысл в жизни дало мне искусство. Ќа ‹окхе Я впервые увидел
    картины и скульптуры драконов, и это зрелище навсегда оставило след в
    моей душе. ЊенЯ не привлекали сильно развитые в ареале театр и спорт.
    Ќо картины...
        Њногие мои картины Я сжигал, ибо не мог показать их никому.
    Ќекоторые статуи, которые Я создал, поставили в аллеЯх Љроноса, но Я
    просил не говорить, кто автор. Џостепенно, очень медленно, Я начинал
    приходить в себЯ. ‘о мной беседовали многие драконы, однажды
    навестил сам ареал-вождь ‡евс, и все это понемногу лечило раны в моем
    сердце, и чешуйка за чешуйкой ломало броню, в которую Я заковал свою
    душу...
    ли годы, Я жил дома, и боль прошлого отступала все дальше, и дальше.


                                     ѓ‹Ђ‚Ђ  4


        -‚инг! ’ы дома?
    џ оторвалсЯ от книги, и посмотрел вниз. ’ам складывал крыльЯ ‘апсан, и
    Я улыбнулсЯ.
        -„а, Я дома, ‘апсан. ‡дравствуй.
    Ћн взлетел на портик моего дома, и прошел к площадке, где лежал Я.
        -Џривет, ‚инг. Љак дела?
        -Љак обычно. —то произошло?
    Ћн с недоумением посмотрел на менЯ.
        -Љак что?! ’ы забыл? ‘егоднЯ первый день осени!
    Ђх, да...
        -€звини, друг. џ и правда забыл.
    ѓрифон покачал своей орлиной головой.
        -‡абыть про „ракийские €гры... Ќадеюсь, ты полетишь?
        -Љонечно!
        Њы вышли в сад, разбитый у моего домика, и взмыли в небо. „алеко на
    горизонте сверкали белые зданиЯ Љроноса, и сотни драконов парили
    между ними. Њногие, как и мы, направлЯлись к югу.
        -‘лушай, ‚инг. ’ы уже четыре года как поЯвилсЯ, но все времЯ один. “
    тебЯ хоть дракона есть? - поинтересовалсЯ ‘апсан. Ћн здорово вырос за
    эти годы, и стал настоЯщим красавцем. „умаю, в своих лесах он был
    неотразим...
        -џ привык к одиночеству, ‘апсан. џ всю жизнь жил один.
    Ћн перевернулсЯ в воздухе.
        -‘транный ты дракон, ‚инг. –елыми днЯми читаешь, или на солнце
    греешсЯ. ‚се времЯ думаешь, думаешь... ‘татуи твоей работы в каждой
    аллее Љроноса, но ты их даже не подписываешь. •удожники спорЯт, кто
    ты - гений, или сумасшедший, а ты просто продолжаешь приводить их в
    замешательство. џ видел твою скульптуру "“зник". Ќа нее смотреть
    страшно! Ќу скажи, почему ты такой странный? …сли работаешь, тебе и в
    голову не придет помощи попросить, даже если она и нужна. ‘порт тебЯ
    не привлекает... „аже друзей не завел.
        -Ќу, спасибо. €нтересно, кто ты?
    ‘мутилсЯ.
        -џ имел в виду - настоЯщего друга, дракона.
        -Ђ чем плох друг - грифон?
    …ще больше смутилсЯ.
        -’ы понимаешь, что Я имею в виду. „ругие молодые драконы целыми
    днЯми занимаютсЯ спортом, летают друг за другом, устраивают
    состЯзаниЯ... ‹юбЯт друг друга... Ђ ты?
        -Ђ Я живу, ‘апсан. ’ы ведь не представлЯешь, какое это счастье -
    просто жить... - мрачно добавил Я, и замолчал.
        Ћн был во многом прав. ѓоды испытаний сделали менЯ очень
    отчужденным, далеким от других. џ не мог назвать ни одного дракона
    своим настоЯщим другом - не потому, что они не хотели, а потому, что Я
    просто не вписывалсЯ в веселое и жизнерадостное общество сверстников.
    ЊенЯ называли мрачным, одиночкой. џ и был им. ‘транно, но ‘апсан
    сумел занЯть в моей жизни прочное место - Я уже скучал без этой
    взбаламошной птицы, с ее вечными проектами.
        -’ы даже дом себе построил за городом. € странный дом. ‘кажи,
    неужели тебЯ не привлекает радость, дружба, счастье быть любимым
    наконец?
    џ улыбнулсЯ.
        -ЏоздравлЯю, друг. Љак ее зовут?
    Ћн так распушистилсЯ, что едва не упал.
        -Љак ты догадалсЯ?!
        -’ы прЯмо светишсЯ изнутри, ‘апс.
    Ќе знаю, стал ли он светитсЯ, но смутилсЯ страшно.
        -…е зовут ”алкониЯ...
        -...€ она очень красиваЯ грифона. - закончил Я.
        -„а! Ћчень красиваЯ! - в голосе ‘апсана прозвучал вызов.
        -ЏоздравлЯю еще раз.
    Ќекоторое времЯ мы молчали, затем он сказал:
        -Ќу ладно. ’ы хоть сьел чего-нибудь? Ќикогда не видел, чтобы ты ел.
    ‘транно, не так ли?
        ќто была главнаЯ проблема. џ ни в коем случае не хотел рассказывать
    о том, что маг, и мне приходилось делать вид, что ем и пью. Ћднако
    иногда Я зыбывал об этом.
        -џ не голоден, ‘апс. € вообще, Я в отличной форме. Њожет, даже
    выступлю на €грах...
        -„а...? - протЯнул грифон. -Ђ каким спортом ты владеешь...?
        †елаЯ поднЯть настроение другу, Я чуть приспустил ‘илу, и со свистом
    облетел ‘апсана по узкому кругу, хотЯ тот мчалсЯ на полной скорости.
        -Њногими видами спорта.
        -“х! Љак тебе удалось?!
        -’ренировки.
        Њы мчались в голубом небе ‹окха, то и дело обгонЯЯ драконов и
    грифонов, спешивших в ‘парту. џ думал. ќти годы были длЯ менЯ
    необычайно полезны. Ћни притупили боль, дали спокойствие. џ
    понемногу превращалсЯ в настоЯщего дракона, и это менЯ радовало. Њои
    путешествиЯ по континенту дали мне множество новых впечатлений, Я
    посетил десЯтки городов... Ќо везде был чужим. Џоэтому и построил себе
    дом на берегу того самого озера, где впервые встретил невраждебное к
    себе существо...
        ђаза два Я посещал созданную мной землю. Ћна долго была
    непригодна к жизни, но постепенно и там, как в моей душе, наступал
    покой. ‚ последнее посещение Я засеЯл материк растениЯми, и сотворил
    плодородный слой почвы, чтобы они не погибли. ќта работа давала мне
    радость. ‘ам не знаю, почему.
        Љогда Я смотрел на свои картины или статуи, то во мне просыпалось
    ощущение, что все это уже было. Ѓыл ‹окх, было солнце, было
    кристальное озеро... Ѓыла ненависть. ‘апсан не знал, что самаЯ лучшаЯ
    моЯ статуЯ лежит на дне озера. Ћна слишком многое могла бы сказать
    зрителю об авторе...
        ‚озможно, тот срок, о котором говорил ђэйдэн, наступил. џ более не
    получал наслаждениЯ от тихой и неспешной жизни в небольшом домике у
    озера. —етыре года мира легли целительной мазью на рубцы, которые
    пылали в моей душе. “же несколько месЯцев Я ощущал желание вновь
    проснутьсЯ ото сна, вновь взЯть на себЯ ответственность, вновь
    разбудить свою могучую ‘илу, которую моЯ волЯ загнала на самое дно. џ
    отдохнул.
        -‡наешь, ‘апсан... џ точно выступлю на „ракийских играх.


                                    ѓ‹Ђ‚Ђ  5


        Њы летели несколько часов, и вот на горизонте показалось побережье
    океана, а вдали, на острове, сверкал один из красивейших городов ‹окха,
    его столица, знаменитаЯ ‘парта.
        Ћгромный мраморный город был значительно больше и красивее
    Љроноса, и хотЯ Я бывал в нем, но стремительные линии зданий,
    великолепные галлереи, прекрасные скульптуры, изумительное
    совершенство архитектуры и гармоничное сочетание красоты с
    функциональностью - все это не могло не восхищать. € Я восхищалсЯ
    гением своего народа. џ гордилсЯ, что дракон. € горжусь!
        ‘иневой Ћкеан, окружавший город, соперничал с небом, и множество
    драконов, особенно детей, уже плескались на золотых плЯжах, устраиваЯ
    маленькие €гры. Њы приземлились на „орогу ѓероев, котораЯ огибала
    всю ‘парту и по спирали углублЯлась к центру города. Ђ там, в центре,
    вздымались крутые склоны чудовищного кратера, в котором располагалсЯ
    ‘тадион.
        Њы с ‘апсаном не спеша шли по тенистой белокаменной „ороге,
    разглЯдываЯ скульптуры ѓероев, размещенные вдоль нее через каждую
    сотню метров. ‘о странным чувством Я увидел собственную работу,
    которую все кроме менЯ называли "“зник". џ не дал названиЯ этой статуе.

        ЂллеЯ была восхитительна. ‚еличайшие произведениЯ искусства,
    которые на ночь накрывали от дождЯ и ветра, создавали непередаваемое
    впечатление возвышенного восторга. џ шел по аллее, и мысли мои
    уносились к тем, кто своими делами определЯл историю...
        ‚он стоЯла меднаЯ скульптура красивого дракона. Ћн застыл,
    расправив крыльЯ, и весь подавшись вперед в порыве. ќто был великий
    герой древности, ‚икинг, который бросил вызов богам, а потом исчез в
    другой ‚селенной вместе с другими ѓероЯми, не в силах вытерпеть
    гибели своего мира в Љатаклизме... џ остановилсЯ перед статуей, и лицо
    тронула улыбка, когда Я коснулсЯ медальона, висевшего на груди.
        -—то, ‚инг? - ‘апсан с интересом смотрел на менЯ.
        -ќтот медальон... Ћн принадлежал ему, тысЯчи лет назад. - Я кивнул на
    статую.
        -„а ну... - усомнилсЯ грифон, недоверчиво посматриваЯ на
    драгоценность.
        -Њожешь не верить, если не хочешь. - Я спокойно двинулсЯ дальше.
    ‘апсан догнал менЯ, но Я улыбнулсЯ, и положил крыло ему на плечо.
        -Ќет, Я не обиделсЯ.
        ѓрифон покачал головой, и мы, не спеша, продолжили прогулку,
    приближаЯсь к следующей скульптуре.
        Њимо этого мраморного изваЯниЯ Я никогда не мог пройти спокойно.
    ‘колько бы раз Я не видел огромного мрачного дракона, на лице которого
    застыло выражение решимости и боли, каждый раз Я поражалсЯ силе
    эмоций и динамичности образа, которую сумел запечатлеть неизвестный
    гений.
        ќто был самый великий и знаменитый дракон в истории, „иктатор
    ‘кай. —итаЯ о его подвигах, Я испытывал двойственное чувство. Ћн
    несомненно был одним из величайших властителей ‚селенной, он
    свергал одних королей и ставил на их место других, он решал судьбы
    планет и целых звездных систем, он ЏђЂ‚€‹ миром так, как хотел. Ђ
    хотел он, чтобы в мире кончились войны. Ќо он был жесток. ‘толь
    жесток, что некоторые его поступки менЯ просто ужасали, хотЯ результат
    неизбежно был положительным. Ћн был самым совершенным
    воплощением принципа "–ель оправдывает средства", которое знал мир.
        Њногое говорило за то, что ‘кай был магом моего типа. ’о есть, не
    имеющим ограничений вообще. Ќекоторые источники утверждали, что он
    мог принимать вид любого живого существа, многие упоминали, что он не
    нуждалсЯ в пище и воде, и все без исключениЯ утверждали, что он мог
    одной мыслью уничтожить город. Ќередко он так и дел