àë...
        ˆñòîðèêè òðåïåòàëè ïðè îäíîì óïîìèíàíèè åãî èìåíè, è íèêòî íå çíàë,
    ÷òî ñ íèì ïðîèçîøëî, è ãäå îí ïîãèá. å çíàëè äàæå, ïîãèá ëè îí. ˆáî â
    òå âðåìåíà íàø ìèð áûë ëèøü íåáîëüøîé ÷àñòè÷êîé íåâîîáðàçèìî
    îãðîìíîé ìåæçâåçäíîé ˆìïåðèè, â êîòîðîé ïðàâèë ‘êàé. òî áûëî
    ìèëëèîí ëåò íàçàä, äî Šàòàêëèçìà. Œíîãèå èñòîðèêè ñ÷èòàëè, ÷òî
    Šàòàêëèçì áûë äåëîì ðóê ‘êàß, íî ß çíàë, ÷òî ýòî íå òàê. ˆ çíàë îò
    ýéäýíà, êîòîðûé áûë äðóãîì è ñîâåòíèêîì „èêòàòîðà...
        -„à, ýòî áûë „ðàêîí - âíåçàïíî ñêàçàë ‘àïñàí. Ÿ ïîñìîòðåë íà äðóãà.
        -Ží áûë âåñüìà æåñòîê, è íå îñòàíàâëèâàëñß íè ïåðåä ÷åì äëß
    äîñòèæåíèß ñâîåé öåëè... - çàìåòèë ß.
        -‡àòî îí óìåë âûáèðàòü öåëü. - çàäóì÷èâî îòâåòèë ãðèôîí.
        ˆ ìû äâèíóëèñü äàëüøå, ïðèáëèæàßñü ê ñàìîé êðàñèâîé íà ‹îêõå
    ñêóëüïòóðå - ïàìßòíèêó ëåãåíäàðíûì îñíîâàòåëßì íàøåãî àðåàëà,
    íåïðåâçîéäåííûì âîèíàì, ñïóòíèêàì è äðóçüßì „èêòàòîðà - „ðàêî è
    ’àéãå ‹îêõàðòàì.
        ...ˆõ ñòàòóß ñòîßëà â ñàìîì êîíöå àëëåè. „âà äðàêîíà, îòëèòûå èç
    íåèçâåñòíîãî ìåòàëëà, ñâåðêàëè â ëó÷àõ ñîëíöà, êàê äðàãîöåííûå êàìíè.
    Žíè ñòîßëè ðßäîì, ãîðäî ïðèïîäíßâ ïðåêðàñíûå ãîëîâû, è ÷óòü ðàñïðàâèâ
    êðûëüß. à ëèöàõ ƒåðîåâ çàñòûëî âûðàæåíèå ëþáîïûòñòâà è ëþáâè, èáî
    îíè áûëè èññëåäîâàòåëßìè âñþ ñâîþ æèçíü, è âñþ æèçíü ëþáèëè äðóã
    äðóãà.
        „ðàêî îáíèìàë ëåâûì êðûëîì ’àéãó, è ñòîßë ÷óòü âûäâèíóâøèñü,
    ñëîâíî çàùèùàß åå. Ÿ íèêîãäà íå ñìîã áû ïðîéòè ìèìî ýòîé ñêóëüïòóðû
    ñïîêîéíî. ˆçóìèòåëüíàß äèíàìèêà è æèçíåííîñòü îáðàçîâ ãîâîðèëà î
    ãåíèàëüíîñòè ñêóëüïòîðà. Žäíàêî îí ßâíî èäåàëèçèðîâàë ñâîè ìîäåëè,
    èáî íå ìîãëè äðàêîíû áûòü ñòîëü ïðåêðàñíû...
        èêòî íå çíàë íè îòêóäà ýòà ñêóëüïòóðà, íè êóäà ïðîïàëè ñàìè ãåðîè.
    ‹åãåíäû ãëàñèëè, ÷òî ïðèëåòåâ èç äðóãîãî ìèðà, îíè íåñêîëüêî âåêîâ
    æèëè íà ‹îêõå, âìåñòå ñ äðóãèìè ëåãåíäàðíûìè ƒåðîßìè äðåâíîñòè. î
    ïîòîì èõ ïðèçâàë „èêòàòîð, è îíè ïîêèíóëè “îðð, îñíîâàâ ïåðåä òåì íà
    ‹îêõå íàø àðåàë. ’îãäà íèêòî íå çíàë, ÷òî äíè ˆìïåðèè ñî÷òåíû, è
    ãðßäåò Šàòàêëèçì...
        àø ìèð áûë íàâåêè îòðåçàí îò ‚ñåëåííîé. „ðàêîíû ðàçìíîæàëèñü, è
    ïîñòåïåííî àðåàë ‹îêõà ñëîæèëñß â óñòîé÷èâóþ ñòðàíó, ñ îòíîñèòåëüíî
    ìèðíîé è ñïîêîéíîé èñòîðèåé, è âåñüìà ñîâåðøåííîé ýêîíîìè÷åñêîé
    ìîäåëüþ.
        Žêîëî ýòîé ñêóëüïòóðíîé ãðóïïû ìû çàäåðæàëèñü íàäîëãî. ‘àïñàí
    ñìîòðåë íà ƒåðîåâ, è çàäóì÷èâî ùóðèë ãëàçà.
        -€ çíàåøü, ‚èíã, ó íàñ åñòü ëåãåíäà, ÷òî íåêîãäà ãðèôîíû æèëè â
    äàëåêîì ìèðå, íå íà “îððå. ˆ ìû áûëè íåðàçóìíû â òå äíè. ’àê øëè
    òûñß÷è ëåò, ïîêà íå ïîßâèëàñü îíà... - ãðèôîí óêàçàë íà èçâàßíèå ’àéãè.
        -‹åãåíäû ãëàñßò, ÷òî îíà äàëà íàì ðàçóì, è ðàññåëèëà ïî âñåìó ìèðó,
    ïðèâåçß íàøèõ ïðåäêîâ è ñþäà, íà “îðð. å çíàþ, ïðàâäèâà ëè ýòà
    ëåãåíäà, íî ìíå áû õîòåëîñü ñ÷èòàòü åå èñòèííîé...
        Ÿ äîëãî ñìîòðåë íà íåïîñòèæèìî ïðåêðàñíóþ, èçóìèòåëüíî
    âîïëîùåííóþ â ìåòàëëå äðàêîíó, è äóìàë, ÷òî ñëîâíî ß ñàì ïîïàë â
    äðóãîé ìèð. ‹îêõ, ñ åãî áîãàòåéøåé êóëüòóðîé, òûñß÷åëåòíåé èñòîðèåé, è
    ìèðíûìè, ñïîêîéíûìè æèòåëßìè, ñòîëü ñèëüíî îòëè÷àëñß îò çâåðèíîé
    íåíàâèñòè è ñëåïûõ ïðåäðàññóäêîâ €ðíîðà, ÷òî ß íå ìîã ïîâåðèòü ñâîèì
    îùóùåíèßì. ’îëüêî ïîäóìàòü: ãðèôîí æåëàåò âåðèòü, ÷òî åãî ïðåäêàì
    ïîìîã ñòàòü ðàçóìíûìè äðàêîí...
        Ÿ ïîñìîòðåë íà ‘àïñàíà, è ïîïûòàëñß âîîáðàçèòü íà åãî ìåñòå Šðàôòà,
    èëè åãî ñûíà ˆãëà. Šîòîðûé, êñòàòè ìîã áû áûòü ðîâåñíèêîì ìîåãî
    äðóãà...
        -Ž, ‘àïñàí, åñëè áû òîëüêî çíàë, ñêîëü ìíîãèå âîñïîìèíàíèß ñâßçàííû
    ó ìåíß ñ òâîèì ïëåìåíåì... - âçäîõíóë ß, è âçëåòåë, íå æåëàß æäàòü
    íåèçáåæíîãî âîïðîñà.
        „ðóã äîãíàë ìåíß, è ìû êðûëîì ê êðûëó ïîíåñëèñü ê ‘òàäèîíó, ãäå óæå
    ñîáðàëèñü òûñß÷è äðàêîíîâ è ãðèôîíîâ, îæèäàß íà÷àëà êðóïíåéøåãî
    ïðàçäíèêà àðåàëà, „ðàêèéñêèõ ˆãð, ðàç â ÷åòûðå ãîäà âûßâëßâøèõ
    ëó÷øèõ èç ëó÷øèõ ñðåäè íàñ. î òðàäèöèè, ñîðåâíîâàíèß ÷åðåäîâàëèñü
    äëß êàæäîé èç ðàññ, íî òàê êàê äîìèíèðîâàëè äðàêîíû, òî ïåðâûé äåíü
    ïðèíàäëåæàë èì.


                                 ƒ‹€‚€  6


        „åâèç ˆãð áûë: "å ïîáåæäàòü, à ó÷àñòâîâàòü". îýòîìó ïðèíßòü
    ó÷àñòèå â îòáîðî÷íûõ ñîðåâíîâàíèßõ ìîãëè âñå æåëàþùèå. î òðàäèöèè,
    îòáîðî÷íûå ñîñòßçàíèß ïðîõîäèëè â òå÷åíèå ìåñßöà äî íà÷àëà ˆãð, â
    êàæäîì ãîðîäå. î, äàæå â ïåðâûé äåíü ˆãð ëþáîé ìîã âûçâàòü íà
    ñîðåâíîâàíèå ëþáîãî èç èçáðàííûõ, è â ñëó÷àå ïîáåäû èìåë ïðàâî
    ïðèñîåäèíèòñß ê êîìàíäå. òèì ïðàâîì ðåäêî ïîëüçîâàëèñü, íî èìåííî
    òàê ß ñîáèðàëñß ïðèíßòü ó÷àñòèå â ˆãðàõ.
        Šîìàíäà Šðîíîñà ðàñïîëàãàëàñü íà ïëßæå, è çàíèìàëàñü ïîñëåäíèìè
    òðåíèðîâêàìè. Ÿ ïðèçåìëèëñß ïðßìî ïåðåä òðåíåðîì, áîëüøèì ìåäíûì
    äðàêîíîì ïî èìåíè ƒåêòîð.
        -Ÿ áû õîòåë ïðèñîåäèíèòñß ê êîìàíäå.
    Ží óäèâèëñß.
        -àçâå òû èç Šðîíîñà? Šàê òåáß çîâóò?
        -Œåíß çîâóò ‚èíã. Ÿ æèâó ðßäîì ñ Šðîíîñîì, è ñëó÷àéíî ïðîïóñòèë
    íà÷àëî îòáîðî÷íûõ èãð. îýòîìó ïðîøó äàòü ðàçðåøåíèå âîñïîëüçîâàòüñß
    ïðàâîì ‚ûçîâà.
        „ðàêîíû ïîäòßíóëèñü ïîáëèæå, ñ èíòåðåñîì ðàññìàòðèâàß ìåíß. Žäíà
    èç íèõ, ñòðîéíàß çåëåíàß äðàêîíà, ùåëêíóëà ïàëüöàìè, è çàßâèëà:
        -Ÿ åãî âèäåëà. àðó ëåò íàçàä îí ïðèëåòåë èç-çà îêåàíà, è ÷åì-òî
    çàáîëåë. ‘ òåõ ïîð æèâåò ó îçåðà ‹ýéê.
    Ÿ óëûáíóëñß.
        -ðàâèëüíî.
    ƒåêòîð çàäóì÷èâî ïîñìîòðåë íà êîí÷èê õâîñòà, è ñìåðèë ìåíß
    êðèòè÷åñêèì âçãëßäîì.
        -‚ êàêîì âèäå ñïîðòà òû æåëàåøü âûñòóïèòü?
        -‘âîáîäíàß áîðüáà, ñ îðóæèåì èëè áåç.
    ‚ûñîêèé çîëîòîé äðàêîí ôûðêíóë.
        -‹ó÷øå íå íàäî, ‚èíã. òèì âèäîì çàíèìàþñü ß.
        -‚ òàêîì ñëó÷àå òû íå âîçðàæàåøü, åñëè ß ïðèãëàøó òåáß èñïûòàòü ìîè
    ñèëû?
    Ží âñòàë, è ïîòßíóëñß, èãðàß ìóñêóëàìè.
        -åò, íå âîçðàæàþ. Œåíß çîâóò €õèëë.
    Ÿ òåïëî óëûáíóëñß, è êèâíóë.
        -Ž÷åíü ðàä ïîçíàêîìèòñß.
        -‚çàèìíî. àäåþñü, òû íå îáèäèøñß, êîãäà ïðîèãðàåøü.
        -‚çàèìíî.
        Œû âûøëè â öåíòð êðóãà, êîòîðûé îáðàçîâàëè äðàêîíû. Ÿ ñïîêîéíî
    ñìîòðåë íà ñîïåðíèêà, íè ìèíóòû íå ñîìíåâàßñü â ïîáåäå, èáî íèêàêàß
    òðåíèðîâêà, íèêîãäà íå äàëà áû €õèëëó íàâûêîâ, õîòü ñðàâíèìûõ ñ
    ìîèìè. ’ðè ãîäà íåïðåðûâíûõ ñõâàòîê íà ñìåðòü, è ñåìü ëåò åæåäíåâíûõ
    òðåíèðîâîê...
        Ží ñòðåìèòåëüíî íàïàë íà ìåíß. ‘îâåðøåííî àâòîìàòè÷åñêè ß
    îòñòóïèë, çàõâàòèë åãî ðóêó, õâîñòîì - íîãó, ïðèïîäíßëñß, è ðàçâåðíóëñß
    âîêðóã âåðòèêàëüíîé îñè, ïðîïóñêàß €õèëëà âïåðåä. Žäíîâðåìåííî âòîðîé
    ðóêîé òîëêíóë äðàêîíà â ñïèíó è ïîäñòàâèë íîãó ïîä êîëåíî. ðèåì áûë
    ïðîñòåéøèì, è ß âûïîëíèë åãî ñòîëü ñòðåìèòåëüíî, ÷òî íèêòî äàæå íà
    ïîíßë, êàêèì îáðàçîì €õèëë îòëåòåë íà äåñßòü øàãîâ.
        -òî ÷òî áûëî? - îøàðàøåííî ñïðîñèë ìåíß ƒåêòîð, ãëßäß íà
    âñòàþùåãî €õèëëà. Šîòîðûé áûë ñòîëü æå îøàðàøåí.
        -Žäèí èç íàèáîëåå ïðîñòûõ ïðèåìîâ áîåâîãî èñêóññòâà "€é-êè-äî".
        €õèëë ïðèùóðèëñß, è íàïàë íà ìåíß ñîâñåì ïî äðóãîìó. à ýòîò ðàç îí
    ñòðåìèòåëüíî íàíåñ óäàð õâîñòîì, ïðèãíóâøèñü ê çåìëå, è â ñàìûé
    ïîñëåäíèé ìîìåíò ïîäïðûãíóâ. Ÿ ïðîñòî ïðèñåë, ïðîïóñòèâ óäàð íàä
    ãîëîâîé, ïîéìàë åãî íîãó, è ïîòßíóë íà ñåáß, îäíîâðåìåííî ðåçêî âñòàâ, è
    òîëêíóâ äðàêîíà â ãðóäü. ‚íîâü îí îòëåòåë íàçàä, óïàâ íà ñïèíó, à ß äàæå
    íå ñäâèíóëñß ñ ìåñòà. ‡åëåíàß äðàêîíà íå óäåðæàëàñü, è çàõëîïàëà
    êðûëüßìè.
        -ðàâî!
        -‘ïàñèáî... - ß óëûáíóëñß, ïîìîãàß âñòàòü €õèëëó. ‘êàçàòü, ÷òî òîò áûë
    èçóìëåí - çíà÷èò, íè÷åãî íå ñêàçàòü.
        -‚èíã, ÷òî ýòî çà áîåâîå èñêóññòâî?
        -òî î÷åíü äðåâíèé è ñëîæíûé âèä îáîðîíû, ðàçðàáîòàííûé ëþäüìè.
    Žíè ïðîñòî ïîäñêî÷èëè âñå.
        -‹þäüìè?! òèìè ìàëåíüêèìè áåñêðûëûìè?
        -„à. —òî îíè îòëè÷íî óìåþò - òàê ýòî âîåâàòü. - Ÿ âçäîõíóë, âñïîìíèâ
    îòöà, è åãî óðîêè. €ëèçîí ðàñêîïàë íåïîñòèæèìî äðåâíþþ êíèãó â
    áèáëèîòåêå ‚ëàäûêè, è îíà äàëà åìó çíàíèå åäèíîáîðñòâ. „î ýòîãî
    ìîìåíòà äðàêîíû íå ñëèøêîì óâëåêàëèñü èñêóññòâîì âîéíû...
        -€ ñêàæè, ‚èíã, êàêèì îáðàçîì òû íàó÷èëñß ýòîìó èñêóññòâó? - ñïðîñèë
    ìóñêóëèñòûé ÷åðíûé äðàêîí, êîòîðûé ñ îãðîìíûì èíòåðåñîì
    ïðèñìàòðèâàëñß êî ìíå. ‘ëîâíî âèäåë ðàíüøå...
        -‚ ñòðàíå, ãäå ß æèë, ìîé îòåö îòûñêàë äðåâíþþ êíèãó. Žíà äàëà
    èäåþ, à ïðèåìû ß ðàçàðàáîòàë ñàì. - êàê èìåííî, ß ðåøèë íå óòî÷íßòü.
    Žíè ïåðåãëßíóëèñü.
        -’û óâåðåí, ÷òî ñïðàâèøñß íà ˆãðàõ? àì áû íå õîòåëîñü òåðßòü
    âåíîê... - çàìåòèë ƒåêòîð, ïîñìîòðåâ íà €õèëëà.
        -Ÿ ñïðàâëþñü. …ñëè, êîíå÷íî, âû íå ïðîòèâ âçßòü ìåíß â êîìàíäó.
    ƒåêòîð ïîñìîòðåë íà €õèëëà, òîò - íà ÷åðíîãî äðàêîíà, è âñå òðîå
    ðàññìåßëèñü.
        -ðîâåðèì! - €õèëë ïîëîæèë ìíå êðûëî íà ïëå÷î. -‚ñå ðàâíî ó íàñ íå
    áûëî ìåòàòåëß äèñêîâ. ’åïåðü èì ñòàíó ß.
    Ÿ óëûáíóëñß. Žêàçûâàåòñß, êàê ýòî ïðîñòî...

                                        ***


        à ‘òàäèîíå óæå áûëî ìíîæåñòâî çðèòåëåé, îíè ðàññàæèâàëèñü ïî
    óñòóïàì, âûðåçàííûì â ñòåíàõ îãðîìíîãî êðàòåðà. —óäîâèùíàß âîðîíêà
    âìåùàëà ïî÷òè ïßòüäåñßò òûñß÷ äðàêîíîâ è ãðèôîíîâ, íî ñåãîäíß èõ áûëî
    íàìíîãî áîëüøå. ‚ öåíòðå êðàòåðà, íà èäåàëüíî êðóãëîé è ðîâíîé
    ïëîùàäè ïîñûïàííîé çîëîòèñòûì ïåñêîì, ñòîßëè â ðßä ìû. “÷àñòíèêîâ
    ˆãð ïðèâåòñòâîâàëè âîñòîðæåííûìè êðèêàìè è õëîïàíüåì êðûëüåâ. òî
    áûëî ïðèßòíî, è ß ïîëó÷àë îãðîìíîå óäîâîëüñòâèå. Ž áîãè, ñêîëü èíà÷å ß
    ñåáß ÷óâñòâîâàë îäèíàäöàòü ëåò íàçàä, êîãäà íà ìåíß òî÷íî òàê æå
    ñìîòðåëè ëþäè...
        Œèíóò ïßòü äëèëñß áåñïîðßäîê, ïîòîì íà òèáóíå ïîßâèëèñü àðõîíòû, âî
    ãëàâå ñ ‡åâñîì. ‚ñå ïîíåìíîãó çàòèõëè, êîãäà àðåàë-âîæäü ðàñïàõíóë
    îãðîìíûå ñèíèå êðûëüß, ïðèçûâàß ê âíèìàíèþ.
        -„ðàêîíû è ãðèôîíû ‹îêõà! - ãîëîñ ‡åâñà áûë ìîãó÷, êàê è ñàì äðàêîí,
    áûâøèé äåñßòèêðàòíûì ÷åìïèîíîì ˆãð.
        -‘åãîäíß ïåðâûé äåíü îñåíè. ‘åãîäíß ìû íà÷èíàåì „ðàêèéñêèå èãðû!
        ƒîëîñ âîæäß óòîíóë â âîñòîðæåííîì ðåâå òðèáóí. Ží ïîäîæäàë, ïîêà
    âñå óñïîêîßòñß, è ïðîäîëæèë:
        -Šàê è çà òûñß÷è ëåò äî ñåãîäíßøíåãî äíß, ìû áóäåì ñîðåâíîâàòüñß â
    èññêóñòâå è ñèëå, ñêîðîñòè è ìåòêîñòè. ’ûñß÷è æèòåëåé íàøåé ñòðàíû òðè
    ãîäà òðåíèðîâàëèñü, è ñîðåâíîâàëèñü äðóã ñ äðóãîì çà ÷åñòü
    ïðåäñòàâëßòü ñåãîäíß ñâîé ãîðîä íà ‘òàäèîíå ‘ïàðòû. ‡à äíè ˆãð ìû
    óçíàåì ëó÷øèõ èç ëó÷øèõ, è âîçäàäèì èì çàñëóæåííîå óâàæåíèå. î
    ïîìíèòå ñëîâà îñíîâàòåëß íàøåãî àðåàëà, íåïðåâçîéäåííîãî ÷åìïèîíà,
    „ðàêî ‹îêõàðòà: ƒëàâíîå - íå ïîáåäèòü, à ó÷àñòâîâàòü!
        ‚ñå çàõëîïàëè êðûëüßìè, è ‡åâñ ñîøåë ñ òðèáóíû, çàíßâ ñâîå ìåñòî â
    êîìàíäå ‘ïàðòû. Ÿ îñìîòðåëñß. “÷àñòíèêè ˆãð ïîêèäàëè àðåíó äâóìß
    ïîòîêàìè - äðàêîíû è ãðèôîíû, è ðàññàæèâàëèñü â ïåðâûõ ðßäàõ òðèáóí,
    ñïåöèàëüíî ïðåäíàçíà÷åííûõ äëß íèõ. àøà êîìàíäà òîæå çàíßëà ñâîè
    ìåñòà, è êî ìíå ïðèäâèíóëñß „àðêèóñ - òîò ÷åðíûé äðàêîí, ÷òî
    ðàññìàòðèâàë ìåíß ñåãîäíß.
        -‚èíã, êîãäà îáüßâëßþò ó÷àñòíèêîâ ñõâàòêè, òî ãîâîðßò: "’àêîé-òî, ñûí
    òàêîãî-òî, èç ãîðîäà òàêîãî".
    Ÿ óëûáíóëñß.
        -„àðêèóñ, åñëè òåáå èíòåðåñíî, êàê çâàëè ìîåãî îòöà, òî ïðîñòî ñïðîñè.
    …ãî çâàëè €ëèçîí.
    Ží âçðîãíóë.
        -Ÿ òàê è äóìàë. ’û ïðîñòî åãî êîïèß.
    ’åïåðü ß âçäðîãíóë.
        -’û çíàë €ëèçîíà?
        -Ÿ áûë åãî äðóãîì. Šîãäà îí ñòàë àðåàë-âîæäåì, ß êàê ðàç áûë
    ‘åêòîðîì Šðîíîñà. ‘êàæè, ‚èíã, êóäà óëåòåë îí èç €ðíîðà ïîñëå âîéíû? Ÿ
    ïîìíþ, ÷òî ïåðâûé ðàç îí âåðíóëñß ïðîñòî â øîêå.
        Ÿ äîëãî ìîë÷àë, ïûòàßñü èçãíàòü èç ãîëîâû êàðòèíó íàñàæåííîé íà
    êîïüå ãîëîâû ìîåãî îòöà. „àðêèóñ âíèìàòåëüíî íàáëþäàë çà ìíîé.
        -Ží î÷åíü äàëåêî óëåòåë, „àðêèóñ. - íàêîíåö ãëóõî ïðîãîâîðèë ß.
    —åðíûé äðàêîí ïðèùóðèëñß, è âíåçàïíî ãëàçà åãî øèðîêî ðàñêðûëèñü.
        -ðîñòè.
        -è÷åãî. ’û íå çíàë.
        -Šàê ýòî ñëó÷èëîñü?
        -å íàäî ïðîñèòü ìåíß âñïîìèíàòü îá ýòîì, ïðîøó.
        -ˆçâèíè, ‚èíã.
    Ÿ ÷åðåç ñèëó óëûáíóëñß.
        -Ží ïîãèá, êàê ãåðîé. î êðàéíåé ìåðå ýòî ìåíß óòåøàåò.
        „àðêèóñ îòâåðíóëñß, è íàäîëãî çàìîë÷àë, íî ïîäðàãèâàíèå õâîñòà
    âûäàâàëî, ÷òî îí íåðâíè÷àåò.
    Ÿ òîæå îòâåðíóëñß, è ñòàë ñëåäèòü çà òîðæåñòâîì.


                                  ƒ‹€‚€  7


        à àðåíó âûøëè ýëëàíîäèêè, è îáüßâèëè èìåíà ïåðâîé ïàðû. î
    ïðîãðàììå, ñåãîäíß ñîðåâíîâàëèñü áîðöû áåç îðóæèß, è ìåòàòåëè äèñêîâ
    - ëþáèìîãî îðóæèß ñàìîãî „ðàêî. ’îëüêî äðàêîíû.
        ûëè íàçâàíû ïåðâûå ó÷àñòíèêè - åðñåé èç ’ðîè è žíèé èç ‘ïàðòû.
    ’ðèáóíû âçðåâåëè, è  žíèé ãîðäî ïîêëîíèëñß. Ží áûë ñèëüíûì çåëåíûì
    äðàêîíîì, íàìíîãî âûøå ÷åì ìîùíûé è ìóñêóëèñòûé åðñåé. ‡àòî
    ñåðåáðßííûé äðàêîí áûë íàìíîãî ñèëüíåå. îðüáà ïðîäëèëàñü òîëüêî
    ìèíóòó - åðñåé ïðèïîäíßë žíèß íàä ãîëîâîé, ñëîâíî èãðóøêó, è
    øâûðíóë ÷åðåç âñþ àðåíó. ’îò áûë âûíóæäåí âçìàõíóòü êðûëüßìè -
    ìãíîâåííîå ïîðàæåíèå. åðñåé ñ ãîðäîñòüþ âçëåòåë íàä àðåíîé,
    ïðèíèìàß âîñòîðæåííûå êðèêè òðîßíöåâ. Šðàåì ãëàçà ß çàìåòèë ìðà÷íîãî
    žíèß, êàê òîò ïåøêîì óõîäèë ñ àðåíû.
        Ÿ âïåðâûå áûë íà „ðàêèéñêèõ ˆãðàõ, è ñåé÷àñ ñ èíòåðåñîì
    ïðèñëóøèâàëñß ê ñîáñòâåííûì îùóùåíèßì. Žãðîìíîå êîëè÷åñòâî
    çðèòåëåé, âîñòîðæåííûé ðåâ òîëïû - âñå ýòî ðàíüøå àññîöèèðîâàëîñü ó
    ìåíß ñ âîéíîé, ñìåðòüþ, è ‡ëîì. ‡äåñü ß âïåðâûå ïîíßë, ÷òî ñïîðò ìîæåò
    áûòü íè÷óòü íå ìåíüøèì êàòàëèçàòîðîì. ‹èêîâàíèå òðèáóí ïîñòåïåííî
    ïðèâîäèëî â âîçáóæäåíèå è ìåíß, îñîáåííî êîãäà ß ñðàâíèâàë ñòèëü áîß
    ëîêõàíöåâ, è ñâîé. ˆíòåðåñíî, êàê îíè ïðîðåàãèðóþò íà íàñòîßùåå áîåâîå
    èñêóññòâî?...


    ˜åñòîé áîé... ƒðîìêèé ãîëîñ ýëëàíîäèêà ïðîâîçãëàñèë:
        -Œèíîòàâð èç Šðèòà ïðîòèâ ‚èíãà èç Šðîíîñà!
        Ÿ âñêî÷èë. ‚îçáóæäåíèå ðîñëî â ãåîìåòðè÷åñêîé ïðîãðåññèè, êîãäà ß
    ïðóæèíèñòûì øàãîì âûøåë íà àðåíó, è âñêèíóë ãîëîâó, îñìîòðåâ
    òðèáóíû. ‘ ïðîòèâîïîëîæíîãî êîíöà ïëîùàäêè áûñòðî ïðèáëèæàëñß
    îãðîìíûé ìåäíî-áðîíçîâûé äðàêîí. Œû âñòàëè íàïðîòèâ, è ïîêëîíèëèñü
    ñíà÷àëà äðóã äðóãó, à ïîòîì çðèòåëßì. ’å ïðèâåòñòâåííî çàìàõàëè
    êðûëüßìè, è ß óëûáíóëñß. Œîæåò áûòü, ýòî è áûëî íóæíî ìíå? ðîñòîå
    ïðèçíàíèå?
        -’û ãîòîâ? - ñïðîñèë ìîé ñîïåðíèê, è ß ïåðåâåë ãîðßùèé âçãëßä íà
    íåãî.
        -„à, ß ãîòîâ. à÷íåì!
        Ží ìåòíóëñß êî ìíå, è ïðîíåññß âïëîòíóþ, êîãäà ß îòñòóïèë.
    ðîäîëæàß äâèæåíèå, ß çàõâàòèë ðóêó áîðöà è çàâåðíóë âíèç,
    îäíîâðåìåííî ïîòßíóâ íàçàä. „ðàêîí ñîâåðøèë ñàëüòî, è îêàçàëñß íà
    ñïèíå, à ß çàâåðøèë ïðèåì, âñêèíóâ ðóêó è ðàçâåðíóâøèñü íà ìåñòå. îé
    çàíßë ìåíåå ñåêóíäû.
        ’ðèáóíû çàìåðëè. à ‘òàäèîíå ïîâèñëà òèøèíà. Ÿ ïîêëîíèëñß ñíà÷àëà
    èçóìëåííî ãëßäåâøåìó ñ çåìëè äðàêîíó, ïîòîì çðèòåëßì, è âåðíóëñß íà
    ìåñòî âñå åùå â ïîëíîé òèøèíå. ‡àòî ïîòîì îíà âçîðâàëàñü! Šðèêè,
    õëîïàíèå êðûëüåâ, ñïîðû - âñå ñìåøàëîñü â ãðîì, êîòîðûé ïîâèñ íàä
    ‘òàäèîíîì, êàê òó÷à. Ÿ îêàçàëñß â öåíòðå âíèìàíèß, à êîìàíäà Šðîíîñà
    ðàäîñòíî ïåðåãëßäûâàëàñü...


        -ƒåðàêë èç åëëîïîíåñà ïðîòèâ ‚èíãà èç Šðîíîñà!
        à ýòîò ðàç òðèáóíû âñòðåòèëè ìåíß íàñòîðîæåííûì ìîë÷àíèåì. Ÿ
    ïîêëîíèëñß ìîãó÷åìó áðîíçîâîìó ïðîòèâíèêó, è âñòàë â ñâîáîäíóþ ñòîéêó.

        -å äóìàé, ÷òî òåáå óäàñòñß òàê æå ëåãêî ìåíß ïîáåäèòü... - çàìåòèë
    äðàêîí, ïðèáëèæàßñü îñòîðîæíûìè äâèæåíèßìè. Ží ïîïûòàëñß ïðîâåñòè
    ïîäñå÷êó, íî ß ïîäïðûãíóë. ’îãäà îí óäàðèë íîãîé ñ ðàçâîðîòà. Ÿ
    óñìåõíóëñß, ïîéìàâ åãî íîãó, è ïðîäîëæèâ ïîñòóïàòåëüíîå äâèæåíèå,
    ïîòßíóâ åå íà ñåáß. ƒåðàêë âñêðèêíóë, òåðßß ðàâíîâåñèå, è òîãäà ß
    îòïóñòèë åãî, ïîâåðíóâøèñü ñïèíîé, è òâåðäî çíàß, ÷òî îí íå óäåðæèòñß
    íà íîãàõ. Ží íå óäåðæàëñß, è óïàë. Ÿ ïðîäîëæèë ïîâîðîò, çàêîí÷èâ åãî
    ïîêëîíîì ñîïåðíèêó.
        ’ðèáóíû ïðîñòî âçîðâàëèñü. Ÿ ñòîßë â öåíòðå áóðè ïðèâåòñòâèé, è îò
    âîëíåíèß ñåðäöå ìîå åäâà íå âûëåòàëî èç ãðóäè. Žíè ïðèâåòñòâóþò ìåíß!
    Œåíß, ‚èíãà! „ðàêîíà, à íå ìàãà! Ž, áîãè! å âåðß ñâîèì ÷óâñòâàì, ß
    ïîêëîíèëñß, è âåðíóëñß íà ìåñòî. î òàì ìåíß óæå æäàëè òîâàðèùè ïî
    êîìàíäå, è ïðèíßëèñü êà÷àòü. ’ðèáóíû îäîáðèòåëüíî ðåâåëè â òàêò
    êàæäîìó âçëåòó...


        -îëèôåì èç ’ðîè ïðîòèâ ‚èíãà èç Šðîíîñà!
        -’åçåé èç €íäðîíèêñà...
        -Œèíîñ èç Šðèòà...
        -€ïîëëîí èç „åëüôîâ...
        -‡åâñ èç ‘ïàðòû ïðîòèâ ‚èíãà èç Šðîíîñà!
        …ñëè ß äóìàë, ÷òî óæå çíàþ, ÷òî òàêîå "âîñòîðæåííûé ðåâ", òî ß
    îøèáàëñß. “çíàë ýòî ß òîëüêî ñåé÷àñ, êîãäà ‘òàäèîí îùóòèìî âçäðîãíóë
    îò îäíîâðåìåííîãî ïðèâåòñòâèß ñòà òûñß÷ äðàêîíîâ è ãðèôîíîâ,
    ïðåäíàçíà÷åííîãî äåñßòèêðàòíîìó ÷åìïèîíó ˆãð, àðåàë-âîæäþ ‡åâñó, è
    ìíå. Œ…!!!
        „åëî óæå øëî ê âå÷åðó. åâåðîßòíîå êîëè÷åñòâî çðèòåëåé íå
    ïîìåùàëîñü íà óñòóïàõ êðàòåðà, è òûñß÷è èõ ïàðèëè â âîçäóõå íàä
    ‘òàäèîíîì, íàãîíßß îñâåæàþùèé âåòåðîê. Ÿ âûøåë íà àðåíó, è
    ïîêëîíèëñß. ’åïåðü ìåíß âñòðåòèëè äðóæíûì ïðèâåòñòâèåì, è õëîïàíèåì.
    î íàñòîßùåå ïðèâåòñòâèå äîñòàëîñü îãðîìíîìó ñèíåìó äðàêîíó, êîòîðûé
    ñ óëûáêîé ðàñêèíóë êðûëüß, è ïîñìîòðåë íà ìåíß.
        -Œîëîäåö, ‚èíã èç Šðîíîñà. ’û âåëèêîëåïíûé áîðåö.
        -Ÿ ïîëüùåí òîé ÷åñòüþ, êîòîðîé òû íàãðàäèë ìåíß, ‡åâñ, ñîãëàñèâøèñü
    íà ñîñòßçàíèå! - âåæëèâî îòâåòèë ß, ïîêëîíèâøèñü.
        -Šðàñèâûå ñëîâà. ó ÷òîæ, ïîñìîòðèì, ñìîæåøü ëè òû îòîáðàòü ó ìåíß
    îäèíàäöàòûé âåíîê! - óñìåõíóëñß äðàêîí, ñêëàäûâàß êðûëüß, è íàïðßãàß
    ìóñêóëû.
        Ÿ íåâîëüíî âçäðîãíóë - ‡åâñ ñëîâíî âûðîñ ðàçà â ïîëòîðà, ñòîëü
    íåâåðîßòíàß ìóñêóëàòóðà ïðîñòóïèëà ïîä åãî áëåñòßùåé ñèíåé ÷åøóåé.
    ‚ïåðâûå óâåðåííîñòü â ïîáåäå ïîêîëåáàëàñü, íî ß óæå áûë ïî÷òè ïüßí îò
    êðèêîâ è ëèêîâàíèß. Ÿ áûë ãîòîâ ê áîþ.
        à ýòîò ðàç ß ðåøèë íå ïðèìåíßòü ñâîå èñêóññòâî, à ïðîâåñòè
    êëàññè÷åñêóþ ñõâàòêó. îýòîìó ß ïðèïàë ê çåìëå, è òîæå íàïðßã âñå
    ìóñêóëû, îùóùàß, êàê ïî òåëó ïðîáåæàëà âîëíà ñîêðàùåíèé. ‡åâñ
    ïðèñâèñòíóë, ìåäëåííî äâèãàßñü â ìîþ ñòîðîíó.
        -è÷åãî ñåáå, ïàðåíü! ƒäå òû òàê íàêà÷àëñß?
        -“ ìåíß áûëà î÷åíü âàæíàß ïðè÷èíà, î ‡åâñ... - îòâåòèë ß, îæèäàß
    àòàêè.
        ˆ òåì íå ìåíåå ß åäâà åå íå ïðîïóñòèë. ‡åâñ íàïàë ñòîëü
    ñòðåìèòåëüíî, ÷òî ß ñ òðóäîì óñïåë ñðåàãèðîâàòü. îñëåäîâàë äëèííûé
    îáìåí ìîëíèåíîíîñíûìè óäàðàìè, è ìû îòïðûãíóëè â ñòîðîíû. ‡åâñ áûë
    ïîòðßñàþùèì áîéöîì!
        -€ òû êóäà ñèëüíåå, ÷åì ß äóìàë... - çàìåòèë àðåàë-âîæäü, â ïîëíîé
    òèøèíå äâèãàßñü êî ìíå íàâòðå÷ó. ’ðèáóíû áîßëèñü äàæå äûøàòü.
    ‘ëåäóþùèé îáìåí óäàðàìè çàâåðøèëñß ìîèì çàõâàòîì, è ‡åâñ âçðåâåë,
    êîãäà ß ñöåïèë ðóêè çà åãî ñïèíîé, çàõâàòèâ äðàêîíà â íåñîêðóøèìûé
    çàìîê. —óäîâèùíûå ìûøöû ÷åìïèîíà íàïðßãëèñü, íî ß ïîêà÷àë ãîëîâîé.
        -‡àõâàò çàñòàâëßåò òåáß áîðîòüñß ñ ñîáîé.
    Ží óæå ïîíßë, è óëûáíóëñß.
        -îçäðàâëßþ. ’û ïîáåäèë, ‚èíã!
        Ÿ îòïóñòèë åãî, è âñòàë ðßäîì, òßæåëî äûøà îò âîëíåíèß. åêîòîðîå
    âðåìß òðèáóíû ïûòàëèñü ïîâåðèòü, à ïîòîì...
        ’îò äåíü ñòàë ñàìûì ñ÷àñòëèâûì â ìîåé æèçíè. Šîãäà ‡åâñ
    òîðæåñòâåííî îäåë ìíå íà ãîëîâó ñåðåáðèñòûé âåíîê, ß åäâà íå óïàë â
    îáìîðîê.  „åñßòêè òûñß÷ äðàêîíîâ è òûñß÷è ãðèôîíîâ ïðèâåòñòâîâàëè
    ìåíß, êîãäà ß ñîâåðøàë êðóã ïî÷åòà íàä ‘òàäèîíîì, à âíèçó óæå îæèäàëè
    âîñòîðæåííûå äðóçüß...
        -ýéäýí! ‘ïàñèáî òåáå, ìàã! - ìîé ãîëîñ ïîòîíóë â ëèêóþùåì ãðîìå, è
    äàæå åñëè îí îòâåòèë, òî ß ýòîãî íå ñëûøàë.


        -òî íåâåðîßòíî, ‚èíã!!! ’û ÷åìïèîí!!! - ‘àïñàí îáõâàòèë ìåíß
    êðûëüßìè, è èçäàë ëèêóþùèé âîïëü. Ÿ ñ óëûáêîé îòîäâèíóë ãðèôîíà, è
    ïîñìîòðåë íà äðóçåé.
        -Ÿ íå ïîäâåë âàñ?
    ƒåêòîð ðàññìåßëñß, è õëîïíóë ìåíß ïî ïëå÷ó.
        -‚èíã, îòíûíå òû - òðåíåð êîìàíäû Šðîíîñà!
        -Ž íåò. Ÿ ïðîñòî íóæäàëñß â ýòîì. ‘ïàñèáî âàì çà òî, ÷òî ïîâåðèëè
    ìíå, è äàëè øàíñ ïðîßâèòü ñåáß.
    Œåäíûé äðàêîí óëûáíóëñß.
        -’û âîèñòèíó ñûí ñâîåãî îòöà, ‚èíã. Ží áû ãîðäèëñß òîáîé!
        Ÿ äîëãî ñìîòðåë íà ðàäîñòíûå ëèöà äðóçåé, è ÷òî-òî âî ìíå ìåíßëîñü,
    ÷òî-òî ïåðåõîäèëî â íîâîå êà÷åñòâî, à ÷òî-òî óìèðàëî íàâñåãäà. Ÿ
    âíåçàïíî ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî íå ìîãó íè÷åãî ñêàçàòü. ˆ òîãäà ß ïîëîæèë
    êðûëüß íà ïëå÷è ƒåêòîðà è „àêèóñà, è ïðîèçíåñ:
        -…ñëè êîãäà-íèáóäü âàì ïîòðåáóåòñß ïîìîùü â ëþáîì äåëå - äàæå òîì,
    ãäå äðàêîí çàâåäîìî íå ñïðàâèòñß - ïðîñòî âñïîìíèòå îáî ìíå. Ÿ ïðèäó.
    ˆ ß áðîñèë ñåáß â íåáî, íàâñòðå÷ó ñîëíöó. à ýòîò ðàç îíî íå ïîêàçàëîñü
    ìíå ÷åðíûì...


                                   ƒ‹€‚€  8


        ‘ òåõ ïîð ïðîøëî øåñòü ëåò. Ÿ âòîðè÷íî ïîáåäèë íà ˆãðàõ, è òåïåðü â
    ìîåì äîìå ñâåðêàëè äâà âåíêà. „âà çíàêà âûñøåãî ïðèçíàíèß îò ìîåé
    îäèíû! Ÿ ÷àñòî ëîâèë ñåáß íà ìûñëè, ÷òî ñ òðóäîì ìîãó ïîâåðèòü â ýòî...
        ‚åíîê äîñòàëñß è ‘àïñàíó, ìîåìó ó÷åíèêó. ‚îèñòèíó, íåïðåäñêàçóåìû
    ïîâîðîòû ñóäüáû. ’î, ÷òî ß ïðîêëèíàë - ñâîþ ñïîñîáíîñòü íåñòè ñìåðòü
    îäíèì êàñàíèåì - òåïåðü ß áëàãîñëîâëßë, èáî îíà íàïîëíèëà ìîþ æèçíü
    íîâûì ñìûñëîì. Ÿ ñòàë ó÷èòåëåì. ‘àìûì çíàìåíèòûì ó÷èòåëåì áîåâîãî
    èñêóññòâà íà ‹îêõå. Ÿ - è áîåâîãî èñêóññòâà... ‡àòî ß íå áûë îäèíîê!
        “ ìåíß ïîßâèëèñü äðóçüß. àñòîßùèå äðóçüß. ‘àïñàí, ƒåêòîð, „àðêèóñ,
    ïðåêðàñíàß çåëåíàß ƒåêàòà, îãíåííî-êðàñíàß, è ñòîëü æå ãîðß÷àß
    õàðàêòåðîì €ðòåìèäà...
        ˆ õîòß ß âñå åùå íå ìîã íàçâàòü ñåáß íàñòîßùèì äðàêîíîì ‹îêõà,
    ïðîãðåññ áûë íàëèöî. Ÿ ïðèíèìàë ó÷àñòèå â ñîðåâíîâàíèßõ è ãîíêàõ,
    èíîãäà ñîïðîâîæäàë ýêñïåäèöèè íà òàèíñòâåííî âîçíèêøèé ïîñðåäè
    Žêåàíà ìàòåðèê â ôîðìå äðàêîíà...
        ‘åìåíà, ïîñåßííûå ìíîþ ñåìü ëåò íàçàä, ïðåâðàòèëè ãîëûå ñêàëû â
    çåëåíûå ðàâíèíû, ãäå ðîñëè ìîëîäûå ïîáåãè äåðåâüåâ. ˆíîãäà ß â òàéíå
    íàïðàâëßë òó÷è ñ îñâåæàþùèì äîæäåì íà ðàâíèíû „ðàêêàðà, êàê íàçâàëè
    íîâóþ çåìëþ, íî âîîáùå ß ïî÷òè íå ïîëüçîâàëñß ‘èëîé. Š ìîåìó
    îãîð÷åíèþ, îíà ïðîäîëæàëà ðàñòè, äàâàßñü ìíå âñå ëåã÷å, è îáåùàß âñå
    áîëüøå...
        åñêîëüêî ðàç ß ïðèíèìàë ó÷àñòèå â ïðàçäíèêàõ ñáîðà óðîæàß,
    îêîí÷àíèß çèìû, è òàê äàëåå. „ðàêîíû ëþáèëè ïðàçäíèêè. ƒðèôîíû íå
    òàê - îíè áûëè áîëåå ïðàãìàòè÷íû.
        …ñëè òàêîå ïîíßòèå, êàê ñ÷àñòüå, ìîãëî áûòü ïðèìåíèìî êî ìíå - òî äà,
    ß áûë ñ÷àñòëèâ. ƒîäû ìèðà è äðóæáà ñ çàìå÷àòåëüíûìè äðàêîíàìè è
    ‘àïñàíîì ïî÷òè ïîëíîñòüþ èçëå÷èëè ðàíû èç ïðîøëîãî, ß äàæå ñòàë
    ïîëó÷àòü íàñëàæäåíèå îò øóòîê è ðîçûãðûøåé, õîòß ñàì åùå íå ïðèíèìàë
    â íèõ àêòèâíîå ó÷àñòèå. ’î áûëè ëó÷øèå ãîäû ìîåé æèçíè íà ‹îêõå.


        —åì ëó÷øå ñòàíîâèëîñü ìíå, ÷åì áîëüøå ß âòßãèâàëñß â ìèðíóþ æèçíü,
    òåì ñèëüíåå ìåíß òßíóëî â €ðíîð. òî òðóäíî îáüßñíèòü. î ß ñ êàæäûì
    äíåì âñå ñèëüíåå îùóùàë, ÷òî íèêîãäà íå ñìîãó íàéòè óñïîêîåíèå, çíàß
    ïðî óæàñû, òâîðèâøèåñß íà îñòàëüíîé ÷àñòè ïëàíåòû. —àñòî, íî÷àìè, ß
    ñìîòðåë íà çâåçäû, è âñïîìèíàë, êàêèìè îíè ìíå êàçàëèñü ñîâåðøåííûìè,
    êîãäà ß íàáëþäàë ñêâîçü òðåùèíó â ïîòîëêå òåìíèöû, èñòåêàß êðîâüþ...
        Ÿ ïîáûâàë çâåçäîé. ˆ â ïðßìîì, è â ïåðåíîñíîì ñìûñëàõ. ˆ òåïåðü
    ñòàë çíà÷èòåëüíî ìóäðåå, ÷åì äåñßòü ëåò íàçàä, êîãäà â îò÷àßíèè áûë
    ãîòîâ ñëîæèòü êðûëüß. Ÿ âñå ÷àùå âñïîìèíàë çíàìåíèòûå ñëîâà ãåðîß
    ‚èêèíãà, êîòîðûå òîò ñêàçàë áîãó ñâîåãî ìèðà.
        "‹þáîé, âèäåâøèé àä, íèêîãäà íå íàéäåò ïîêîß äàæå â ðàþ, çíàß, ÷òî
    àä ïðîäîëæàåò ñóùåñòâîâàòü".
        ƒëóáîêàß ïðàâäà, çàêëþ÷åííàß â ýòîé ôðàçå, çàñòàâëßëà ìåíß
    ïîíèìàòü, ÷òî ðàíî èëè ïîçäíî, íî ß âåðíóñü. ˆ ñ êàæäûì äíåì,
    ïðîâåäåííûì â ðàþ, âñå ñèëüíåå ñòàíîâèëàñü âíóòðåííßß áîëü - èáî àä
    ñóùåñòâîâàë. îãè, êàê ß ñòðàøèëñß òîãî äíß, êîãäà ñòðåìëåíèå â €ðíîð
    ïðåâûñèò ðàññóäèòåëüíîñòü... Ž, áîãè...
    ˆ òîãäà €ðíîð ñàì ïðèøåë êî ìíå.

                                        ***


        ‚ òîò äåíü ß çàíèìàëñß ñ ãðóïïîé ó÷åíèêîâ â ñâîåé øêîëå. Ÿ ó÷èë èõ
    âíóòðåííåé êóëüòóðå òåëà, ñïîñîáíîñòè êîíöåíòðèðîâàòü íàïðßæåíèå â
    íóæíîé òî÷êå, è ñäåðæèâàòü ïîðûâû, âåäóùèå ê ßðîñòè. Œû ñèäåëè íà
    çîëîòîì ïåñêå, çàêðûâ ãëàçà, è ß òèõî îáüßñíßë ïóòè äîñòèæåíèß ïîëíîãî
    ñëèßíèß ðàçóìà è ÷óâñòâ.
        -Šîãäà òû ñìîòðèøü íà âðàãà, è õî÷åøü åãî ñìåðòè, òî âñïîìíè: îí
    æåëàåò òîãî æå. ’û, çíàß ýòî, âñåãäà ñèëüíåå åãî. ƒëàâíîå, ÷òî äîëæåí
    ïîìíèòü ëþáîé âîèí: ßðîñòü âåäåò ê ñìåðòè. èêîãäà íåëüçß òåðßòü
    êîíòðîëü, äàæå â ïûëó áèòâû. ‘îõðàíßß ñïîêîéñòâèå, òû ïîâûøàåøü
    ñïîñîáíîñòü îðãàíèçìà ðåàãèðîâàòü íà èçìåíåíèå ñèòóàöèè, è òåì ñàìûì,
    äåëàåøü ñåáß åùå ñèëüíåå. òî è åñòü ãëàâíîå ïðàâèëî, êîòîðûì
    ðóêîâîäñòâóåòñß íàñòîßùèé âîèí. ‹þáîå èñêóññòâî - äàæå èñêóññòâî
    âîéíû - òðåáóåò ãëóáîêîãî îñìûñëåíèß. Šîãäà íà òåáß ñ âîïëåì ßðîñòè
    áðîñàåòñß âðàã, ó òåáß åñòü äâà ïóòè: âñòàòü ñòåíîé íà åãî ïóòè, ñèëà
    ïðîòèâ ñèëû, è âñòðåòèòü íàïàäåíèå ãðóäüþ. ˆëè îòîéòè ñ ãèáåëüíîé
    äîðîãè ßðîñòè, óâèäåòü ñëàáîå ìåñòî âðàãà, è óñèëèòü åãî, äîáèâøèñü, ÷òî
    òâîé âðàã ñòàíåò âðàãîì ñàìîìó ñåáå. òî ïóòü îáîðîíû, íå íàïàäåíèß. Ÿ
    ó÷ó âàñ èìåííî îáîðîíå - äðåâíåìó èñêóññòâó çàùèùàòü æèçíü îò
    ïîñßãàòåëüñòâ ñìåðòè. €é-êè-äî íå åñòü èñêóññòâî íàïàäàòü. òî çàùèòà, è
    êîãäà âû ýòî ïîéìåòå, òî ñäàäèòå ýêçàìåí íà ïðàâî íîñèòü èìß âîèíà...
    ‚ ýòîò ìîìåíò ñ íåáà ñ øóìîì ñâàëèëñß ‘àïñàí.
        -‚èíã!!!
        Œíîãèå ó÷åíèêè âçäðîãíóëè, è âñêî÷èëè, íî ß äàæå íå îòêðûë ãëàç.
    ‘àïñàí, ïðîøåäøèé îáó÷åíèå, ìîë÷à êèâíóë, è îòîøåë â ñòîðîíó.
        -îìíèòå, íèêîãäà íåëüçß ïîääàâàòüñß ýìîöèßì âî âðåä ðàçóìó.
    ìîöèè - ýòî áîëåå íèçêèé óðîâåíü ñîçíàíèß, è ïåðåäàâ èì êîíòðîëü, âû
    îïóñêàåòåñü íà ñòóïåíü âíèç. ‘òàíîâßñü ñëàáåå òîãî, êòî ïðîäîëæàåò
    êîíòðîëèðîâàòü ñåáß ðàçóìîì.
    Ÿ îòêðûë ãëàçà, è óëûáíóëñß.
        -òî íàèáîëåå ñëîæíàß ÷àñòü äàî. Ÿ ñàì åùå äàëåê îò ñîâåðøåíñòâà.
    î, ñòðåìßñü ê íåìó, âîèí íåèçáåæíî ñòàíîâèòñß ëó÷øå, è ïîíèìàåò,
    ñêîëü ïðàâ áûë ñêàçàâøèé: "‚ûñøàß öåëü ëþáîãî âîèíà - ïðåêðàùåíèå
    âîéíû, à íå áîëåå ñîâåðøåííîå åå ïðîäîëæåíèå". à ñåãîäíß âñå.
    Ÿ âñêî÷èë, è äðàêîíû ïîñëåäîâàëè ìîåìó ïðèìåðó. Žòïóñòèâ èõ, ß
    ïîñìîòðåë íà ‘àïñàíà.
        -‘ëóøàþ òåáß, äðóã.
        -Œàñòåð, òû ïðîñòî íå ïîâåðèøü! Ÿ óçíàë òîëüêî ñåãîäíß, è ïîì÷àëñß ê
    òåáå. ‚÷åðà óòðîì èç-çà îêåàíà ïðèëåòåëè ïîñëàííèêè êîðîëåâñòâà
    €ðíîð! ˆ òàì åñòü íàñòîßùèé âîëøåáíèê!
        Ÿ çàìåð. ‘åðäöå ïîäïðûãíóëî â ãðóäè, è çàìåòàëîñü òàì, ñëîâíî ïòèöà,
    óâèäåâøàß íåóìîëèìîå ïðèáëèæåíèå çìåè. åò. åò!!! ’îëüêî íå ñþäà!
    ’Ž‹œŠŽ … € ‹ŽŠ•!!!
        -…’! - âçðåâåë ß. ‘àïñàí ïîäñêî÷èë.
        -—òî ñ òîáîé, ‚èíã?!
        -’îëüêî íå ñþäà! Ÿ íå ïîçâîëþ... Ÿ … Ž‡‚Ž‹ž!!!
        -‚èíã??!!
        Ÿ ñ òðóäîì âçßë ñåáß â ðóêè, âñïîìíèâ âñå, ÷åìó ñàì ó÷èë äðóãèõ.
    Žêîëî ìèíóòû ñòîßë ñ çàêðûòûìè ãëàçàìè, îæèäàß, ïîêà ßðîñòü óéäåò,
    óñòóïèâ ìåñòî õîëîäíîé ðåøèìîñòè è ñïîêîéñòâèþ. ‘àïñàí ñî ñòðàõîì
    ñìîòðåë íà ìåíß. Ÿ îòêðûë ãëàçà, è ãðèôîí îòøàòíóëñß - âèäèìî, ñëèøêîì
    ìíîãîå â íèõ ìîæíî áûëî ïðî÷åñòü.
        -ƒäå îíè, ‘àïñàí?
        -‚ ‘ïàðòå, êîíå÷íî. ‘ íèìè ‡åâñ, è âñå àðõîíòû.
    Ÿ ðàñïàõíóë êðûëüß.
        -‹ó÷øå òåáå íå ëåòåòü ñî ìíîé, äðóã. ’î, ÷òî ïðîèçîéäåò...
    ˆ ß ðâàíóëñß â íåáî, îñòàâèâ ‘àïñàíà ñòîßòü â òó÷å ïåñêà, è ñìîòðåòü ìíå
    âîñëåä.


                                     ƒ‹€‚€  9


        "Šàêèì îáðàçîì ñóìåëè ãðèôîíû ïðåîäîëåòü Žêåàí?" - ýòîò âîïðîñ æåã
    ìåíß èçíóòðè, êîãäà ß ì÷àëñß â íåáå ‹îêõà ñ ìàêñèìàëüíî âîçìîæíîé äëß
    äðàêîíà ñêîðîñòüþ. ˆ îòâåò áûë áåçæàëîñòåí.
        "òî ß ñàì. Žíè îòäûõàëè íà ìàòåðèêå, ñîçäàííîì ìíîé!"
        Ÿ çàñòîíàë. Ÿ, ýòî ß ñàì ïðèâåë íà ‹îêõ ñìåðòü! Œíå è èñïðàâëßòü
    îøèáêó. ðèíßâ ýòî ðåøåíèå, ß îñìîòðåëñß ìàãè÷åñêèì çðåíèåì, è âèäß,
    ÷òî íà ìåíß íå ñìîòðßò, ñòàë íåâèäèì. ‚ òó æå ñåêóíäó ß äàë ‘èëå
    ñâîáîäó, è ïðî÷åðòèë íåáî äî ‘ïàðòû, ñîçäàâ âîêðóã ñåáß êàïñóëó
    âàêóóìà, äàáû íå îñòàâëßòü èíâåðñèîííûé ñëåä.
        ƒîðîä áóðëèë. ’ûñß÷è äðàêîíîâ îæèâëåííî ïåðåëåòàëè îò äîìà ê äîìó,
    ìíîæåñòâî ãðèôîíîâ ðñïîëîæèëîñü íà ïëîùàäßõ è ïàðêàõ, ñïîðß î ÷åì-òî
    ñ äðàêîíàìè è äðóã ñ äðóãîì. –àðèëî îæèâëåíèå, è ß ïðßìî îùóòèë âîëíû
    âíèìàíèß, íàïðàâëåííûå ê ‘òàäèîíó. ‚îçíèêíóâ òàì, ß, âñå åùå
    íåâèäèìûé, îïóñòèëñß íà àðåíó, è ïîäîøåë ê áîëüøîé ãðóïïå äðàêîíîâ è
    ãðèôîíîâ, îêðóæèâøèõ...
        Ž, áîãè!!!
    Ÿ ïîøàòíóëñß. åò, ñóäüáà íå ìîãëà áûòü ñòîëü æåñòîêà!...


        ‚ öåíòðå êðóãà ñòîßëè òðè ãðèôîíà, äâà ÷åëîâåêà, è èçóìèòåëüíàß
    çåëåíàß äðàêîíà, ëåò ñåìíàäöàòè. „âóõ ãðèôîíîâ ß óçíàë ìãíîâåííî. ˆãë,
    ñûí Šðàôòà, è åãî äðóã ‘òàðð. ’ðåòüåãî, îãðîìíîãî ñåðåáðèñòî-ñåðîãî, ß
    íå çíàë.
        ˆãë èçìåíèëñß. Ží ñòàë îãðîìíûì è ìîãó÷èì ãðèôîíîì, òàê ïîõîæèì íà
    Šðàôòà, ÷òî ß íåâîëüíî ñîäðîãíóëñß. à íåì íå áûëî ñåäëà, à íà ãîëîâå
    ñâåðêàëà ïîòðßñàþùàß ñâîåé êðàñîòîé êîðîíà èç ïëàòèíû.
        ‘òàðð èçìåíèëñß ìåíüøå. à íåì ñåäëî áûëî, à ñàì ãðèôîí ÷àñòî
    ïîñìàòðèâàë íà îäíîãî èç ëþäåé, ïî âèäèìîìó åãî ðàéäåðà.
        ‚çãëßä ìîé íåíàäîëãî îñòàíîâèëñß íà ïðåêðàñíîé äðàêîíå, è çàìåð.
    „ûõàíèå ìîå îñòàíîâèëîñü, êîãäà íà åå ãðóäè ß óâèäåë ñâîé ìåäàëüîí.
    óêà ðâàíóëàñü ê øåå, è âñòðåòèëà ïðèâû÷íóþ ïðîõëàäó ìåòàëëà. è÷åãî
    íå ïîíèìàß, ß îïóñòèë ðóêó, è ïåðåâåë âçãëßä íà ëþäåé.
        ‹þäè... Žäèí èç íèõ áûë, êàê ß ñìóòíî ïîìíèë, ñûíîì îäðèêà,
    è÷àðäîì. € âòîðîé - âòîðîé áûë ìîèì îæèâøèì êîøìàðîì.
        ‚ïåðâûå â æèçíè ß èñïóãàëñß. ’àê èñïóãàëñß, ÷òî åäâà íå óïàë íà
    ïåñîê €ðåíû. ˆáî ñðåäè äðàêîíîâ ñòîßë òîò ñàìûé ýëüô, ÷òî ñìîòðåë íà
    ìåíß ñêâîçü ïðóòüß êëåòêè, êîãäà ß èñòåêàë êðîâüþ â çâåðèíöå îäðèêà.
    ëüñòàð!
        ‹œ‘’€!!! ˆƒ‹!!! î÷åìó òû òàê èãðàåøü ñî ìíîé, ñóäüáà?! î÷åìó íå
    ìîæåøü äàòü ìîèì ðàíàì ïîêîé, ïî÷åìó ñûïëåøü íà íèõ ñîëü?!
    åççâó÷íûé âîïëü ìîé óì÷àëñß ê íåáó, íî íà ýòîò ðàç ß äàæå
    ïîäñîçíàòåëüíî íå æäàë îòâåòà...


    Žíè ðàçãîâàðèâàëè. Ÿ, êàê è ìíîãî ëåò íàçàä, ñëóøàë.
        -Œû ëåòåëè ñþäà áîëüøå äâóõ íåäåëü - ãîâîðèë ˆãë. - ˆ íèêîãäà íå
    ñïðàâèëèñü áû ñ Žêåàíîì, íå íàéäß ß íåèçâåñòíûé ìàòåðèê, ãäå ìû
    ñìîãëè îòäîõíóòü.
        -òà çåìëß ïîäíßëàñü èç ìîðß âîñåìü ëåò íàçàä - îòâåòèë ‡åâñ.
        -“äèâèòåëüíàß çåìëß. Ÿ ßñíî îùóòèë òàì ñëåäû íåâåðîßòíîé ìàãèè,
    ñòîëü ìîãó÷åé, ÷òî ìíå ñòàëî ñòðàøíî.
        Žò èçóìëåíèß ß îïóñòèëñß íà ïåñîê. ˆƒ‹ - îùóòèë Œ€ƒˆž?! Œîþ
    Œ€ƒˆž???!!! îòðßñ ãîëîâîé. ððð. Ží ÷òî-òî íå òî ãîâîðèò, î÷åâèäíî.
        -‘êàæè, ˆãë, êóäà óëåòåë €ëèçîí? - ïîèíòåðåñîâàëàñü ñèíßß äðàêîíà,
    æåíà ‡åâñà, êîòîðóþ çâàëè ƒåðà.
    ƒðèôîí âçäðîãíóë.
        -€ëèçîí?... Ž, îí íèêóäà íå óëåòàë. ‚û âåäü íå çíàåòå. ‚îñåìíàäöàòü
    ëåò íàçàä çàêîí÷èëàñü ‚îéíà ñ ‚ëàäûêîé, è €ðíîð ïîáåäèë.
    „ðàêîíû âçäðîãíóëè.
        -Šàê - ïîáåäèë?!
        -‘ ïîìîùüþ ìàãèè. Ÿ ïîíèìàþ, ýòî íåïðèßòíî, íî âñïîìíèòå, ÷òî
    €ëèçîí áûë íàøèì âðàãîì. Œû ñðàæàëèñü çà íåçàâèñèìîñòü ñâîåé ñòðàíû.

        Ÿ âñå ñèëüíåå ïîðàæàëñß. ˆãë ãîâîðèë ñ äðàêîíàìè áåç íåíàâèñòè, êàê
    ñ ðàâíûìè! òî áûëî äî òîãî íå ïîõîæå íà èçâåñòíîãî ìíå ñûíà Šðàôòà,
    ÷òî ß äàæå óñîìíèëñß, à îí ëè ýòî? î ìàãè÷åñêîå çðåíèå íåîïðîâåðæèìî
    äîêàçàëî, ÷òî ýòî îí, à íå ìàã â îáðàçå ˆãëà. ‡àòî çðåíèå ïîêàçàëî òàê
    æå, ÷òî ˆãë ñàì áûë ìàãîì, è âåñüìà ñèëüíûì. Žò èçóìëåíèß ß ïðîïóñòèë
    îòâåò ‡åâñà.
        -Ÿ ïîíèìàþ, ÷òî €ëèçîí îøèáàëñß. ’åì íå ìåíåå âèíà ìîåé ñòðàíû
    íåïðîñòèòåëüíà, è ß ïðèíîøó ãëóáî÷àéøèå èçâèíåíèß âñåìó íàðîäó
    äðàêîíîâ îò ëèöà ñâîåãî êîðîëß. îáåäèâ â âîéíå, ìû óïîäîáèëèñü
    õèùíûì çâåðßì, ïîòåðßâ ðàçóì è ñâåðíóâ íà ïóòü ‡ëà. îíàäîáèëîñü
    ìíîãî ëåò... ˆ âåëè÷àéøàß æåðòâà, ÷òîáû ìû âñïîìíèëè ïðî ñâîè èäåàëû,
    è îñòàíîâèëèñü. î ðåçóëüòàò íàëèöî. î÷òåííûé ‡åâñ, âåðîßòíî, íå
    ïîâåðèò, íî â òî âðåìß äðàêîíû ñ÷èòàëèñü â €ðíîðå ñîçäàíèßìè ’üìû.
    Œàòü ìîåé ïðåêðàñíîé ñïóòíèöû - çåëåíàß äðàêîíà ïîêëîíèëàñü - ïîãèáëà
    ñïóñòß òðè ãîäà ïîñëå ïîáåäû. òè ïðåñòóïëåíèß âèñßò ñòðàøíûì ãðóçîì
    íà ñåðäöå âñåõ àðíîðöåâ, è èìåííî ïîýòîìó ß çäåñü. Ÿ, îò ëèöà êîðîëß
    îäðèêà, ïðîøó íàðîä äðàêîíîâ ïðîñòèòü íàñ çà ñòðàøíûå ïðåñòóïëåíèß,
    ñîâåðøåííûå ïðîòèâ íåãî.
        ˆ ˆãë ñêëîíèë ãîëîâó. ˆƒ‹ ‘Š‹Žˆ‹ ƒŽ‹Ž‚“. Ÿ íå çíàë, ñìåßòñß èëè
    ïëàêàòü! òî íàïîìèíàëî ñîí. „à ïîëíî, ýòî è áûëî ñíîì. Ÿðêèì è
    ïîõîæèì íà ðåàëüíîñòü ñíîì, ÷òî òðåâîæèò â ïðåäðàññâåòíûå ÷àñû...
    ’åì âðåìåíåì ‡åâñ ñïðîñèë:
        -Ž êàêèõ ïðåñòóïëåíèßõ è †åðòâå òû ãîâîðèë?
    ƒðèôîíû ïîìðà÷íåëè, è ïåðåãëßíóëèñü ñ ëþäüìè. ˆãë âçäîõíóë.
        -€ëèçîí, ïîãèáíóâ íà ïîëå áèòâû, îñòàâèë ñûíà... - è îí êîðîòêî
    ïåðåñêàçàë ìîþ èñòîðèþ îøåëîìëåííî âçèðàâøèì íà íåãî ïðàâèòåëßì
    ‹îêõà.


        -ˆ âîò, îí óëåòåë, ïîòåðßâ íàäåæäó... “ëåòåë êàê ðàç òîãäà, êîãäà
    ïîáåäèë. Œîé îòåö èñêàë ‚èíãà ïî÷òè ïîëãîäà, íî íå íàøåë. Ÿ óâåðåí, ÷òî
    ýòîò âåëè÷àéøèé èç äðàêîíîâ ïîãèá, íàïðàâëßßñü äîìîé, ê âàì. Ží
    îñòàâèë ðóêîïèñü ñ èñòîðèåé ñâîåé æèçíè, è ïðî÷èòàâ åå, ìîé îòåö
    ïîêîí÷èë ñ ñîáîé. € êîðîëü ïåðåðîäèëñß. ‚èíã äàë âñåì íàì ïîíßòü,
    ñêîëü òåìåí áûë íàø ïóòü. ˆ ýòî åùå îäíà ïðè÷èíà, ïî êîòîðîé ß çäåñü.
    „îëã òðåáóåò, ÷òîáû âû óçíàëè î äåëàõ ýòîãî ãåðîß, è èìß åãî íå äîëæíî
    èñ÷åçíóòü âî ’üìå çàáâåíèß, èáî âñþ æèçíü îí íåñ òîëüêî ‘âåò.
        ‚ ðàçãîâîð âñòóïèë ëüñòàð, íî ß óæå íå ñëóøàë. Šàê è äåñßòü ëåò
    íàçàä, ïåðåä ãëàçàìè çàâåðòåëèñü îãíåííûå êîëåñà, íî íà ýòîò ðàç ß
    âîççâàë ê ‘èëå, è ñóìåë íå ïîòåðßòü ñîçíàíèå. î øîê áûë ñòðàøåí. ‘
    òðóäîì òåëåïîðòèðîâàâøèñü â àëëåþ ƒåðîåâ, ß îêîëî ÷àñà íåïîäâèæíî
    ëåæàë íà òðàâå, ïûòàßñü ñäåðæàòü áåøåííîå áèåíèå ñåðäöà. Ž áîãè,
    íåóæåëè ýòî ñîí?! åò, òîëüêî íå ýòî! ’îëüêî íå íàäî âíîâü, êàê òîãäà!
    åò!...
    ‘ëåçû òåêëè èç ìîèõ ãëàç, êîãäà ß âñòàë, è ïîäîøåë ê ñêóëüïòóðå ìîåãî
    îòöà.
        -’û ñëûøàë ýòî, €ëèçîí? - ñïðîñèë ß, ñìåßñü ñêâîçü ñëåçû. - ‘ëûøàë
    ëè òû ýòî? ’û ïîáåäèë, îòåö! ’û ïîáåäèë!
        Ÿ îïóñòèëñß íà òðàâó ó ïüåäåñòàëà, è ïðîâàëèëñß â çàáûòèå.


                                  ƒ‹€‚€  10


        ðèøåë â ñåáß ß îò ãîëîñîâ. ‚äîëü àëëåè íå ñïåøà øëè îêîëî äßñßòêà
    äðàêîíîâ, è ˆãë. ßäîì ñ ãðèôîíîì èçßùíî äâèãàëàñü òà ñàìàß äðàêîíà, à
    ìåòðàõ â äâàäöàòè çà íèìè øëè ìíîæåñòâî ñîïðîâîæäàþùèõ, âêëþ÷àß
    ‘òàððà è ëþäåé.
        Ÿ, âñïîìíèâ ÷òî âñå åùå íåâèäèì, âñòàë, è ïðèñîåäèíèëñß ê ïåðâîé
    ãðóïïå. Ÿ ñòðàøèëñß ïîêàçàòüñß íà ãëàçà - è â òî æå âðåìß ñòðàñòíî
    æåëàë ýòîãî...
        Žíè øëè ìèìî ñòàòóé, è ‡åâñ ðàññêàçûâàë, êòî èç íèõ êòî. ˆãë
    ïðîèçâîäèë íåèçãëàäèìîå âïå÷àòëåíèå - îñàíêà, ïîõîäêà,
    ïðåêàòûâàþùèåñß ìóñêóëû è áëèñòàþùèå áåëî-çîëîòûå ïåðüß, âñå
    ãîâîðèëî ÷òî ýòî ãåðîé. Ží ïðåâîñõîäèë Šðàôòà âî âñåì. ƒëàçà ìîåãî
    áûâøåãî âðàãà ïûëàëè óìîì, à ñâåðêàþùàß êîðîíà íà ãîëîâå ïðèäàâàëà
    ˆãëó âîèñòèíó êîðîëåâñêèé âèä.
        î îí ïðîñòî áëåêíóë ðßäîì ñ íåâåðîßòíîé êðàñîòîé ìîëîäîé äðàêîíû.
    Žíà ñîïåðíè÷àëà ñâîèì ñîâåðøåíñòâîì ñ ëåãåíäàðíîé ’àéãîé, íî ’àéãà
    áûëà ñêóëüïòóðîé, à îíà äâèãàëàñü...
        ‚ïåðâûå ñ ìîìåíòà ïîßâëåíèß íà ñâåò ó ìåíß ïåðåõâàòèëî äûõàíèå
    ïðè âèäå êðàñîòû è ñîâåðøåíñòâà ýòîãî ñîçäàíèß. Ÿ íåâîëüíî îòâåðíóëñß,
    íå â ñèëàõ ñïîêîéíî íà íåå ñìîòðåòü, è ïðèñëóøàëñß ê ðàññêàçó ‡åâñà.
        -åðåä âàìè ñòàòóß ëåãåíäàðíîé âîëøåáíèöû ‘åëåíû, ñóìåâøåé
    ñîãëàñíî ïðåäàíèßì âäîõíóòü æèçíü â ìåòàëë. Šàê ÷àñòî ðàññêàçûâàþò î
    ãåðîßõ, åå íàçûâàëè äî÷åðüþ áîãîâ, íî êàê áû òî íè áûëî, ýòî îäíà èç
    êðàñèâåéøèõ ëåãåíä ‹îêõà.
        Žíè ïîñòîßëè ó ìðàìîðíîé ñòàòóè ìîëîäîé äðàêîíû, êîòîðàß âñåì
    òåëîì òßíóëàñü ê íåêîìó íåâèäèìîìó ïðåäìåòó. à ëèöå åå áûëî íàïèñàíî
    ëþáîïûòñòâî è èíòåðåñ. Ÿ çíàë ýòó ëåãåíäó. ‚ ýïîñå ‹îêõà ‘åëåíà áûëà
    òåñíî ñâßçàíà ñ èìåíàìè ’àéãè è „ðàêî, åå íàçûâàëè èõ ïðèåìíîé
    äî÷åðüþ...
        € âîò âîçëå ñëåäóþùåé ñòàòóè ˆãë çàìåð, è ïðèãëóøåííî âñêðèêíóë,
    ðàñïóøèñòèâ ïåðüß è ïðèîòêðûâ êðûëüß.
        -Ž áîãè, êòî ýòî? - ñïðîñèë îí ‡åâñà â ñòðàøíîì âîëíåíèè.
        -Ž, ýòî âåëè÷àéøèé äðàêîí â èñòîðèè. „èêòàòîð ‘êàé. Ží...
    ˆãë ïîäñêî÷èë.
        -„à, äà! òî îí! ’àê âû åãî çíàåòå?!
    ˆ ß, è ‡åâñ, â èçóìëåíèè ïîñìîòðåëè íà íåîáû÷àéíî âîçáóæäåííîãî
    ãðèôîíà.
        -‘êàé - ñàìûé çíàìåíèòûé âëàñòèòåëü ‚ñåëåííîé, îí æèë îêîëî
    ìèëëèîíà ëåò íàçàä. òî íå ëåãåíäà.
    ˆãë â çàìåøàòåëüñòâå êîñíóëñß êîðîíû.
        -Œèëëèîí ëåò?!
        -„à. …ãî íàçûâàëè „èêòàòîðîì, èáî îí €‚ˆ‹ ìèðîì. î ïîñëå
    Šàòàêëèçìà, êîãäà ðóõíóëà ˆìïåðèß, „èêòàòîð èñ÷åç, è íèêòî íå çíàåò,
    ãäå è êàê îí ïîãèá.
    ˆãë øèðîêî îòêðûë ãëàçà, è ïîñìîòðåë íà ‡åâñà.
        -î ß åãî âèäåë, è ãîâîðèë ñ íèì! Ží äàë ìíå ìàãèþ, è ýòîò òàëèñìàí!
    „ðàêîíû ïåðåãëßíóëèñü â èçóìëåíèè.
        -„èêòàòîð áûë çäåñü?!
        -„à. Ží ïðåäîòâðàòèë ‚îéíó ìåæäó €ðíîðîì è ñîñåäíåé ñòðàíîé,
    ëèðàíèåé. Œîé ñïóòíèê, ëüñòàð, áûë ãëàâíîêîìàíäóþùèì àðìèåé
    ëèðàíèè, êîãäà åãî òåëîì çàâëàäåë íåêèé äóõ ïî èìåíè €ëãîë. Ží íåñ
    çëî, îí õîòåë ëèøèòü íàñ òîãî, ÷åì ìû áûëè îáßçàíû âåëèêîìó ‚èíãó. ˆ
    òîãäà â ìåíß âîïëîòèëñß ‘êàé, îí âûçâàë €ëãîëà íà áîé, è â ÷åñòíîì
    ïîåäèíêå, íà ãëàçàõ ó âñåé àðìèè, ïîáåäèë. ’îãäà îí è ïîäàðèë ìíå
    Šîðîíó Œåðòâûõ –àðåé.
        Ÿ âçäðîãíóë. ’àê âîò êàêèì îáðàçîì ˆãë ñòàë ìàãîì... Ž áîãè, çíà÷èò íå
    òîëüêî ýéäýí ïåðåæèë Šàòàêëèçì?!
        ˜îêèðîâàííûå äðàêîíû ìîë÷à ñìîòðåëè íà ˆãëà, è òîëüêî ß óñëûøàë
    òèõèé âîïðîñ óøåäøåé âïåðåä çåëåíîé äðàêîíû.
        -€ êòî ýòî?


        Žíà ñòîßëà ïåðåä ìîåé ñòàòóåé, êîòîðóþ ïðîçâàëè òóò "“çíèê". Ÿ
    ïî÷óâñòâîâàë, êàê ñåðäöå ðâåòñß íàðóæó. Žíà áûëà ïðåêðàñíà, îíà áûëà...
    Žíà... Ÿ íå âûäåðæàë. ‡àéäß çà ñòàòóþ, ß âåðíóë ñåáå ñâîé îáëèê, è
    âûøåë.
        -òî ñòàòóß íàçûâàåòñß "“çíèê" - òèõî ñêàçàë ß, è îíà îáåðíóëàñü.
    óáèíîâûå ãëàçà ñâåòèëèñü, êàê äðàãîöåííûå êàìíè, èçóìðóäíûå êðûëüß
    áûëè ÷óòü ïðèîòêðûòû.
        -Šòî òû? - ñïðîñèëà îíà.
        -Œåíß çîâóò ‚èíã, ß àâòîð ýòîé ñêóëüïòóðû.
    Žíà óëûáíóëàñü.
        -Žíà ïðåêðàñíà.
        -åò. Žíà óæàñíà.
    „ðàêîíà ñ èíòåðåñîì ïîñìîòðåëà íà ìåíß.
        -î÷åìó æå?
        -îòîìó ÷òî îíà âûçûâàåò íà ïîâåðõíîñòü ðàçóìà ìðà÷íûå ñòðàõè èç
    ãëóáèí ïîäñîçíàíèß, çàñòàâëßß ñîäðîãíóòñß òåõ, êòî åå âèäèò.
        Žíà çàäóì÷èâî ïîñìîòðåëà íà ñêóëüïòóðó. Œîëîäîé äðàêîí,
    ïðèêîâàííûé ê îáëîìêó ñêàëû, ñ ìóêîé òßíóëñß ââåðõ, íàòßãèâàß öåïè. Ÿ
    ñóìåë âëîæèòü â ñòàòóþ ïîðûâ, ßðîñòíîå æåëàíèå ðàçîðâàòü ïóòû, è
    âçëåòåòü. î â òî æå âðåìß áûëî ßñíî, ÷òî íèêîãäà äðàêîíó íå ðàçîðâàòü
    ñòîëü ìîùíûõ öåïåé, è ÷òî ïîïûòêà åãî îáðå÷åíà.
        -„à, ýòî òàê... - ïðîøåïòàëà îíà. -Ží ñëîâíî çîâåò íà ïîìîùü, íî íèêòî
    íå ïðèõîäèò!
        -Ž, åñëè áû òû òîëüêî çíàëà, ñêîëü âåðíû òâîè ñëîâà... - òèõî ñêàçàë ß.

    Žíà ïåðåâåëà âçãëßä ãîðßùèõ ãëàç íà ìåíß.
        -Šòî òû, ‚èíã? Ÿ çíàëà îäíîãî äðàêîíà ñ òàêèì èìåíåì...
        -—òî åñòü èìß? - ñïðîñèë ß åå. -‚îò ß, íàïðèìåð, íå çíàþ òâîåãî. î
    âåäü ýòî íå ìåøàåò íàì ÷óâñòâîâàòü îáùíîñòü ïåðåä ëèöîì òðàãåäèè.
    Žíà óëûáíóëàñü.
        -Œåíß çîâóò Šàòàíà...
        ˆ òóò îíà çàìåòèëà ìîé ìåäàëüîí. ƒëàçà Šàòàíû çàãîðåëèñü êàê
    ôàêåëû, îíà îòñòóïèëà íà øàã, è íåâîëüíî êîñíóëàñü òàëèñìàíà,
    âèñåâøåãî íà åå ãðóäè.
        -òî... òî ÷òî?!
        -òî äðåâíèé òàëèñìàí, êîòîðûé ß îòîáðàë ó íåäîñòîéíûõ åãî õðàíèòü,
    è èñïîëüçîâàë äëß äîáðûõ äåë - òèõî îòâåòèë ß. Žíà âçðîãíóëà, è òàê íà
    ìåíß ïîñìîòðåëà, ÷òî ìîå ñåðäöå îñòàíîâèëîñü.
        -’û - ’Ž’ ‘€Œ›‰ ‚èíã?! ‘ûí €ëèçîíà?!
        -Ÿ - äðàêîí ïî èìåíè ‚èíã. Œîåãî îòöà çâàëè €ëèçîí.
    Žíà ïîäïðûãíóëà.
        -åâåðîßòíî! ’àê òû æèâ!
        -†èçíü... „à, ß ïðèíàäëåæó åé.
        -Ž áîãè! ‚èíã, íî ïî÷åìó òû ñòîëüêî ëåò íå âîçâðàùàëñß?! ‚åäü òû
    ïîáåäèë! €ðíîð áîëåå íå âðàã íàì!
    Ÿ ïîìîë÷àë.
        -Ÿ íå çíàë ýòîãî, Šàòàíà. Ÿ äóìàë, ÷òî íåíàâèñòü è ‡ëî íèêîãäà íå
    óäàñòñß èñêîðåíèòü. ˆ ß ñäàëñß.
    Žíà îò âîçáóæäåíèß åäâà ñòîßëà íà ìåñòå.
        -‘ëóøàé, íàäî ˆãëó ðàññêàçàòü! Ží òàê ìó÷àåòñß, ïî íî÷àì êðè÷èò, ÷òî
    òû åãî íèêîãäà íå ïðîñòèøü!
        -îäîæäè! Šàòàíà, ñêàæè, êàê ñëó÷èëîñü, ÷òî òû îêàçàëàñü â €ðíîðå?
        Ÿ îñòàíîâèë âðåìß âîêðóã íàñ. Žíà îãëßíóëàñü íà çàìåðøèõ äðàêîíîâ,
    è âîïðîñèòåëüíî ïîñìîòðåëà íà ìåíß.
        -—òî?...
        -Ÿ ïðîñòî îñòàíîâèë âðåìß. ’àê ìû ñìîæåì ïîãîâîðèòü.
    Šàòàíà óäèâëåííî è çàäóì÷èâî ñïðîñèëà:
        -’àê òû äåéñòâèòåëüíî ìàã?
        -„à. Ÿ íàäåëåí âåëèêîé ‘èëîé, íî îíà äàëà ìíå òîëüêî áîëü. îýòîìó
    óæå ñâûøå äåñßòè ëåò, êàê ß îòêàçàëñß îò íåå.
        -î÷åìó?! ‚åäü òû ìîã ïðèíåñòè ñòîëüêî äîáðà!
    Ÿ ïå÷àëüíî óëûáíóëñß.
        -îéäåì ñî ìíîé.
    Žíà íåñìåëî ïîñìîòðåëà ìíå â ãëàçà, à ïîòîì òðßõíóëà ãîëîâîé.
        -Šóäà, ‚èíã?
        -Ÿ ïîêàæó òåáå íå÷òî.
        ˆ ß îòïóñòèë ‘èëó, äàâ åé îêðóæèòü íàñ ìßãêèì ïîêðûâàëîì. Šàòàíà ñ
    âîñòîðãîì îãëßíóëàñü, êîãäà ‚ëàñòü ðâàíóëà íàñ â íåáî, è ïîì÷àëà ê
    „ðàêêàðó.
        -òî... òî âîñõèòèòåëüíî, ‚èíã! Šóäà ìû ëåòèì?
        -Ÿ ïîêàæó òåáå òî, ÷òî ñîçäàë â ïîñëåäíèé ðàç, êîãäà ïîëüçîâàëñß
    ‘èëîé.
        Œû çàâèñëè â ñòðàòîñôåðå, è ß ðàçîãíàë òó÷è, ïîêàçûâàß åé ñâîé
    ìàòåðèê. Žíà ðàäîñòíî çàñìåßëàñü.
        -òî ñäåëàë òû? åâåðîßòíî!
        -„à, Šàòàíà, íåâåðîßòíî. ˆáî òîëüêî ÷óäî ñïàñëî íàø ìèð òó íî÷ü.
    ˆ ß ðàññêàçàë åé ïðî òîò ñëó÷àé. Žíà ïîòðßñåííî ñëóøàëà.
        -ˆ òû ñòàë ‘îëíöåì?!
        -„à. ˆ åäâà íå óíè÷òîæèë âåñü “îðð, êîãäà çàáûëñß â ñâîåì
    ìîãóùåñòâå. ’åïåðü òû ïîíèìàåøü? Œîß ‚ëàñòü ìîæåò òîëüêî ðàçðóøàòü.
    „àæå ýòî - ß óêàçàë íà öâåòóùóþ çåìëþ âíèçó - äàæå ýòî ðåçóëüòàò
    ðàçðóøåíèß, à íå ñîçèäàíèß. ’àê ñêàæè ìíå, Šàòàíà - èìåþ ëè ß ïðàâî
    ïîäâåðãàòü ðèñêó æèçíè ìèëëèîíîâ æèâûõ ñóùåñòâ, äàæå âî èìß ñ÷àñòüß
    íåñêîëüêèõ?
    Žíà äîëãî-äîëãî ìîë÷àëà, è ñìîòðåëà íà ìåíß ãîðßùèìè ãëàçàìè.
        -ˆãë ãîâîðèë ïðàâäó î òåáå... - íàêîíåö òèõî ïðîèçíåñëà îíà.
        -Ÿ íå çíàþ, ÷òî îí ãîâîðèë. î ß çíàþ, ÷òî íèêîãäà íå ñìîãó íàéòè
    ñ÷àñòüå â ýòîì ìèðå. îêà ñóùåñòâóåò íåíàâèñòü è íåòåðïèìîñòü, ïîêà
    îäíè óãíåòàþò äðóãèõ òîëüêî ïî ïðè÷èíå ðàçëè÷íûõ öâåòîâ èëè âèäîâ,
    ïîêà ðàçóìíîå ñóùåñòâî ìîãóò óáèòü òîëüêî ïîòîìó, ÷òî îíî íå ïîõîæå íà
    óáèéöó - äî òåõ ïîð ß íå ñìîãó íàéòè ñåáå ï