‚ладимир Џузий (Ђренев). ђассказы

Ћцените этот текст:
‚ладимир Џузий (Ђренев). ђассказы

-----------------------------------------------------------------------
© Copyright ‚ладимир Џузий (Ђренев), 2001
Email: puziy@faust.kiev.ua
WWW: http://www.faust.net.ua/~puziy/
-----------------------------------------------------------------------
„анные художественные произведениЯ распространЯютсЯ в электронной форме
с ведома и согласиЯ владельца авторских прав на некоммерческой основе при
условии сохранениЯ целостности и неизменности текста, включаЯ сохранение
настоЯщего уведомлениЯ. ‹юбое коммерческое использование настоЯщих текстов
без ведома и прЯмого согласиЯ владельца авторских прав Ќ… „ЋЏ“‘ЉЂ…’‘џ.
___________________________________________________________________
Џо вопросам коммерческого использованиЯ данных произведений
обращайтесь к владельцу авторских прав по следующему адресу:
Internet: puziy@faust.kiev.ua ’ел. (044) 440-54-95
___________________________________________________________________

‘иЯние каменного цветка

(цикл "‹егенды €льсвура")

ЏризнатьсЯ, супруга отговаривала менЯ от участиЯ в инициации.
- „а, - твердила она, - мы этнографы, исследователи, ты абсолютно
прав... но это слишком опасно.

џ соглашалсЯ, однако опасность лишь делала предприЯтие более
привлекательным. Љроме того, существовал еще один фактор, который нельзЯ
было не учитывать. Њы жили среди Ятру, этого удивительного горного народа,
всего несколько месЯцев. Њного это или мало? „лЯ того, чтобы во всей
сложности постичь людей, сумевших не просто сохранить до нынешних дней свои
древние традиции почти в первозданном виде, но и не утратить их после
контакта с нашей цивилизацией, - разумеетсЯ, такого срока недостаточно. Ќо
длЯ того, чтобы завоевать доверие горцев, казалось, - более чем. Ћднако нас
с ђотерикой ни разу не допустили ни на одну по-настоЯщему значительную
церемонию - вот до недавнего времени, когда ’у-ђхин, местный вождь,
официально предложил мне пройти инициацию и как бы стать членом их
сообщества.
‡десь следует отметить, что до сих пор мы находились в странном
положении, когда нас не воспринимали как полностью взрослых людей. ‚едь у
Ятру этого положениЯ достигает юноша или девушка, получившие во времЯ
инициации второе имЯ. ’о же, что у нас считаетсЯ фамилией (а также
суффиксальные формы отчества), не воспринимаетсЯ Ятру как второе имЯ.
‚озможно, именно эта ситуациЯ и делала нас в глазах горцев людьми, не
вписывающимисЯ в их мироустройство. ’еперь же приглашение к инициации давало
мне шанс изменить это положение.
(Њожет возникнуть вопрос, почему такое же приглашение не сделали
ђотерике. Ќо дело в том, что инициациЯ девушек происходит у Ятру позже -
уверен, в свое времЯ ей предложат пройти ее).
—то же до опасности... ‘ледует признать, что дети горцев с младенчества
воспитываютсЯ в довольно суровых условиЯх и волей-неволей приобретают
невероЯтные ловкость и выдающуюсЯ физическую силу. Џоэтому испытание,
которое проходЯт молодые Ятру, длЯ них оказываетсЯ сложным, но посильным -
не исключено, что не всЯкий "равнинный человек", как они нас называют,
справилсЯ бы с ним. Ћднако мне кажетсЯ, Я достаточно внЯтно изложил выше те
причины, по которым не желал отказыватьсЯ от участиЯ в инициации.
...‘ам процесс довольно подробно описан мною в соответствующей
монографии. ‡десь речь идет о другом, поэтому не стану утомлЯть читателЯ
ненужными деталЯми.
џ сломал ногу, когда мы проходили последний участок "бешеной гусеницы".
’ак называетсЯ совершенно безумнаЯ тропка, которую, впрочем, тропкой Я и не
поторопилсЯ бы называть. ‚ некоторых местах там на ровную поверхность можно
поставить в лучшем случае большие пальцы ноги. Ћднако "гусеница" непрерывна,
как обгоревшаЯ, вздыбившаЯсЯ волнами, но все же цельнаЯ пластиковаЯ полоса.
Љ тому времени, когда мы дошли до "бешеной", Я порЯдком вымоталсЯ, хотЯ
и не показывал виду. Ћдин из юношей, „э, сказал мне, что дело в дыхании.
ѓорцы вообще очень много времени уделЯют тому, как правильно нужно дышать. џ
хотел было что-то ответить, но в это времЯ потерЯл равновесие и упал. Љ
счастью, мы находились не над одной из многочисленных пропастей, через
которые проходит "гусеница". ‚ противном случае этим запискам никогда не
суждено было бы поЯвитьсЯ на свет.
Ћднако же мое падение нельзЯ назвать чересчур удачным. ‘ильнаЯ боль
пронзила все тело - как выЯснилось, Я сломал себе ногу. Њне тотчас сунули в
рот какие-то листьЯ (потом Я узнал, что это джакка, она обладает сильным
обезболивающим действием, но чаще применЯетсЯ в отваре, а не свежей). Ѓоль
тотчас оставила менЯ, взамен пришла вЯлость - и Я с отстраненным
любопытством приподнЯлсЯ на локте, чтобы посмотреть на ногу. Џерелом был
крайне серьезный, это Я понЯл, едва увидел прорвавшее кожу острие сломанной
кости. ’ем не менее, повторЯю, из-за действиЯ джакки Я не испытывал никакого
волнениЯ от увиденного.
џ даже смирилсЯ уже с мыслью о будущей неизбежной инвалидности, когда
заметил, что Ятру, уложив менЯ на мигом сооруженные носилки, тащат куда-то
вверх, в горы. ’отчас Я представил себе несколько причин этому, одна
фантастичней другой. ‚друг горцы решили не оставлЯть мне жизнь, раз уж
спасти ногу никак нельзЯ - и теперь намереваютсЯ отнести подальше и сбросить
в какую-нибудь отдаленную пропасть? €ли наоборот, они только скажут
ђотерике, что Я умер, а на самом деле поселЯт где-нибудь далеко, в
специальной деревне длЯ беспомощных калек (ведь у Ятру мы никогда не видели
безнадежно увечных людей)? џ терЯлсЯ в догадках и не сразу сообразил
спросить, в чем дело.
Ћднако когда сообразил, выЯснилось, что Я не способен говорить. Љак
будто мое горло превратилось в резиновый шланг длЯ поливки клумб и какой-то
мальчишка-баловник наступил на него ногой, перекрываЯ воду.
Њои попытки в конце концов были замечены.
‰ут-‹ад, наставник охотников и один из тех взрослых, которые
присутствовали на инициации, велел мне вести себЯ тихо и не переживать, мол,
все будет хорошо. € длЯ того, чтобы успокоить менЯ, он начал рассказывать
легенду о ‘ветоносном, которую Я привожу в нашем с ђотерикой сборнике
"ЏреданиЯ Ятру".
(‘оверин ’рониг, "Ќаша жизнь среди Ятру". - ‘. 154-156)

x x x

"‚ те времена, когда еще не существовало державы Џресветлых, когда не
родилсЯ еще даже •реган-Ћснователь, а Ятру не были свЯзаны никакими
договорами и подчинЯлись лишь своим Ѓогам, - тогда жил в одном селении
молодой охотник по имени Ћм-Љанл. Ѓыл он сильным и ловким, как и положено
добытчику, от которого зависит благосостоЯние родного селениЯ. Ќичем особым
среди своих сверстников он не выделЯлсЯ, однако же приглЯнулсЯ одной
девушке; да и сам он, по правде сказать, был к ней небезразличен. —его ж тут
долго гадать? - стали они мужем и женой, благословленные старейшинами
селениЯ и Ѓогами. Ќо, видимо, так суждено им было - долго не могли они
зачать ребенка. Џрошло три года; и лишь тогда, после того, как сходила жена
Ћм-Љанла к ведарке, жившей по ту сторону ущельЯ Љрина, зачали супруги дитЯ.
€ в положенный срок родилсЯ у них мальчик - да такой красивый, такой
веселый, что не могли нарадоватьсЯ им не только родители, но и всЯкий, кто
видел ребенка.
ђос мальчик не по днЯм, а по часам - и был жизнерадостным и здоровым
дитем, которому все предсказывали счастливое будущее.
„а известно ведь: "ходит с удачей в обнимку беда"..." *
____
* - здесь и далее приведены отрывки из "‹егенды о ‘ветоносном";
цитируетсЯ по книге "ЏреданиЯ Ятру" (сост. ђ. и ‘. ’рониги).

x x x

Њархура, шикарного самца с длинными, спиралью закрученными рогами,
несли попарно, менЯЯсь. Ћм-Љанл старалсЯ идти размеренно, хотЯ ноги сами
собой норовили шагать быстрее. Ќе терпелось оказатьсЯ дома, вбежать в шатер,
обнЯть €р-Њэнь, подхватить босоногого крепыша ‘а, закружить - и слушать
детский смех, похожий на лавину из мелких гладких камешков!.. Љак быстро
летЯт годы! …ще пЯть лет назад Ћм-Љанл и €р-Њэнь без надежды глЯдели в
будущее, ибо уже отчаЯлись зачать ребенка! € вот теперь...
- Ќе так быстро, - лениво заметил бредущий сзади ‹э-’онд. - ‘леди за
дыханием. ‘биваешьсЯ с ритма.
Ћм-Љанл почувствовал, как уши его начинают нагреватьсЯ, превращаЯсь в
два маленьких солнца. Џервое, чему учат каждого Ятру - правильное дыхание.
’ем более это важно длЯ охотника, ведь тот должен уметь владеть своим телом,
а сие достигаетсЯ, безусловно, в первую очередь благодарЯ контролю над
дыханием. ‘опЯщий в засаде добытчик прождет до скончаниЯ веков, а звери
будут обходить его десЯтой дорогой.
‡амедлив шаг, Ћм-Љанл постаралсЯ наполнить свое сердце покоем.
Ќо покой разбилсЯ на волны озерной рЯби, едва охотники вошли в селение.
€бо первые же взглЯды, брошенные на Ћм-Љанла барахтавшимисЯ в пыли
ребЯтишками, оказались преисполнены беды, беды уже случившейсЯ.
Џередав мархура женщинам, добытчики отправились по своим шатрам. Ќе
торопЯсь, словно этим можно было отвратить несчастье, сделав его
несбывшимсЯ, Ћм-Љанл вошел к себе (а дыхание - ровное и спокойное!).
‘а лежал на шкурах, недвижный, похожий на обломок белого мрамора. ђЯдом
замерла, обхватив себЯ за плечи, €р-Њэнь.
- —то?
Ћна молчит, ее глаза - два бездонных провала; упадешь в такие - будешь
лететь вечность, так и состаришьсЯ, и умрешь - не достигнув дна.
Џотом €р-Њэнь оживает, и из-за губ, похожих сейчас на два серых валика,
доноситсЯ: "ЉаменнаЯ гадюка".
€ впору Ћм-Љанлу садитьсЯ рЯдом с женой, превращатьсЯ еще в одну
статую. €бо живет каменнаЯ гадюка не среди камней, а в ветвЯх тех
кустарников, что, как правило, растут у источников. €менуетсЯ же каменной,
поскольку после ее укуса тело окаменевает; не сразу - постепенно, день за
днем. ‚начале онемеет место вокруг ранки, потом - дальше и дальше...
ѓоворЯт, тем везет, кого каменнаЯ гадюка кусает в голову.
Њалыша ‘а укусила в ногу.
- Ќет! - кричит Ћм-Љанл. …му плевать, что сбилось дыхание и сердце
стучит неоправданно сбивчиво; они с €р-Њэнь слишком долго ждали ‘а, чтобы
теперь так легко сдатьсЯ!
- џ пойду на ту сторону Љрина, к ведарке...
†ена останавливает его едва заметным покачиванием головы:
- Ѓез толку. ’ы же сам знаешь, она не принимает мужчин. „а и никто
никогда не мог вылечить от укуса каменной гадюки.
Љонечно же, Ћм-Љанл знает! Ќо он не может сидеть, упорЯдочиваЯ дыхание
и наблюдаЯ, как умирает его единственный сын!
Ќо что делать-то?! €дти к любому из лекарей нет смысла, ибо ни один не
поможет, просто не способен помочь.
- Љак это случилось? - голос ‹э-’онда, только что вошедшего в шатер,
заставил Ћм-Љанла вздрогнуть.
‡ачем наставник спрашивает? Ќе все ли равно, как?
€р-Њэнь все же заговорила.
‘егоднЯ ей потребовалось сходить к источнику за водой, а малыш ‘а
увЯзалсЯ за мамой. € вот когда €р-Њэнь набирала воду, ребенок ушел к
кустарнику, росшему неподалеку.
...Ћн не кричал, но женщина внезапно почувствовала нечто - и
обернулась. ‘а тихонько опускалсЯ на землю, широко распахнутыми глазенками
глЯдЯ на гибкую ленту коричневого цвета. €р-Њэнь догадалась, что это была
каменнаЯ гадюка, намного позднее - а тогда лишь бросилась к ребенку,
понимаЯ, что не успеет добежать, подхватить... - уберечь и подавно!
Ќа крик прибежали соседки, помогли донести потерЯвшего сознание ‘а в
шатер. Џозванный к больному ведун только развел руками, признаваЯсь в
собственной беспомощности...
‹э-’онд выслушал историю молча. ЉажетсЯ, его совсем не интересовало
рассказанное €р-Њэнь, хотЯ именно он просил ее об этом.
Љогда женщина замолчала, по-детски, с надеждой глЯдЯ на пожилого
охотника, ‹э-’онд повернулсЯ к Ћм-Љанлу:
- —то собираешьсЯ делать?
’от осторожно пожал плечами: что тут поделаешь? Ќо ведь зачем-то же
наставник спрашивает об этом!
- ‚спомни об отшельнике, - сказал тогда ‹э-’онд. - Њожет, он не спасет
ребенка. Ќо может - спасет.

x x x

"‚спомнил тогда Ћм-Љанл про отшельника, который жил высоко в горах,
питаЯсь лишь тем, что собирал, да тем, что изредка приносили ему пастухи и
охотники Ятру. €бо считалось, что отшельник этот приблизилсЯ, благодарЯ
образу жизни своей, к Ѓогам. Ќе раз лечил он тех, кто больным приходил к
нему; но редко случалось сие, ведь добратьсЯ до обители отшельника было
нелегко, да и не всегда можно было застать его дома.
Ќо Ћм-Љанл не видел другого выхода - поэтому, обнЯв на прощание жену и
поцеловав в лоб спЯщего сына, у которого уже онемела всЯ леваЯ нога, куда
укушен был он каменной гадюкой, - пошел молодой охотник в горы, чтобы
отыскать жилище отшельника".

x x x

Ќебеса рыдали; Ћм-Љанл уже дважды оскальзывалсЯ на вымокшей тропе и
один раз чуть не сорвалсЯ в пропасть, выжидающе скалившуюсЯ клыками-камнЯми.
Ќо он не мог медлить: с каждой секундой смерть отхватывала еще немного от
тела ‘а.
„орогу к обители отшельника Ћм-Љанл помнил плохо. Њолодой охотник был
там очень давно, когда ‹э-’онд после получениЯ Ћм-Љанлом второго имени учил
юношу мастерству добытчика. ‚ то времЯ перед молодым Ятру словно открывалсЯ
новый мир; хотЯ прежде он и считал, что все вокруг уже познано им и не
способно удивить. € вдруг - видишь за привычным совсем другое, постигаешь
вещи, о существовании которых до сегоднЯшнего днЯ и не подозревал!
’аким был и первый визит Ћм-Љанла к отшельнику. ’огда день радовалсЯ
солнцу, а горы дышали величественно и достойно. Ћм-Љанл, пообещавший себе
ничему более не удивлЯтьсЯ и ни о чем ‹э-’онда не спрашивать, покорно шагал
вслед за наставником по тропе, котораЯ Явно вела в никуда. €бо уже с того
места, на котором они находились сейчас, было видно, что приводит тропка к
небольшой каменной площадке - и завершаетсЯ обрывом. €дти туда без толку,
разве что если ‹э-’онд намерен обучать ученика полетам.
- ‘леди за дыханием, - ронЯет наставник.
€ как он видит спиной?..
Ћни добрались, наконец, до площадки; тут-то Ћм-Љанл заметил небольшой
вход в пещеру. ‚зглЯд не-горца врЯд ли заметил бы, что в пещере когда-то
жили, но молодой охотник все-таки не зрЯ ходил в учениках у одного из лучших
наставников селениЯ!
- —то скажешь?
- ‚ пещере жил мужчина, но теперь он покинул ее. ‚идимо, умер.
‹э-’онд недовольно (но почему?!) взглЯнул на него и сокрушенно качнул
головой, мол, вот и еще один день потрачен впустую.
Џотом опустилсЯ на колени, сев на пЯтки, и знаком велел Ћм-Љанлу
последовать его примеру.
Џрошло некоторое времЯ - и, наконец, Ћм-Љанл почувствовал присутствие в
пещере человека.
…ще спустЯ несколько сотен вдохов-выдохов человек в пещере поднЯлсЯ и
направилсЯ к выходу.
Ћм-Љанл бросил взглЯд на наставника - ‹э-’онд сидел, как и прежде
невозмутимо созерцаЯ шевеление ветерка в траве, что росла у входа. € лишь
когда человек вышел из пещеры - оказавшись невысоким, худым, словно палка,
стариком - ‹э-’онд почтительно, но с достоинством поклонилсЯ. Ћм-Љанл
поспешно последовал примеру наставника.
Љ удивлению молодого охотника (а ведь обещал себе не удивлЯтьсЯ!),
старик сел так же, как и Ятру, на колени.
- „а будут горы благосклонны к тебе, - молвил ‹э-’онд.
€ эхом, неожиданно мощным длЯ такого худого и старого человека,
отозвалсЯ отшельник:
- „а будет свет, что в вас самих, увиден вами же - и разожжен в
сердцах.
ЋпЯть Ћм-Љанлу пришлось удивлЯтьсЯ: ведь только люди, постигшие тайную
власть слов, способны говорить подобным образом.
‹э-’онд тем временем выложил из своего дорожного мешка свЯзку сладких
кореньев криага и несколько плодов лийумы. Ћм-Љанл отметил, что довольно
внушительную полоску вЯленого мЯса учитель оставил в мешке, хотЯ заподозрить
его в жадности молодой охотник не мог.
Ћтшельник с благодарным жестом принЯл дары.
- ќто - новый охотник - Ћм-Љанл.
‘тарик внимательным взглЯдом изучил молодого Ятру:
- ‚сегда моЯ смиреннаЯ обитель открыта длЯ тебЯ. џ буду рад, когда
смогу хоть чем-нибудь помочь тебе, Ћм-Љанл.
- Ѓлагодарю, отец, - и молодой охотник изумленно осознал, что только
что ответил сообразно словам мудреца.
’от кивнул, словно это было обычным делом.
Џотом все трое пересели так, чтобы видеть ‘олнце, и помолились ему, а
после наставник и ученик отправились обратно.
Џо дороге в селение ‹э-’онд рассказал молодому охотнику об отшельнике.
- Ђ почему ты не дал ему мЯсо? - не утерпел Ћм-Љанл.
‹э-’онд пожал плечами:
- Ћн не ест мЯсо. ‚о всЯком случае, никогда не берет его в качестве
дара.
...‘егоднЯ Ћм-Љанл взЯл с собой кореньЯ криага. Ќаставник говорил, что
отшельнику ведомо много такого, о чем остальные люди даже не имеют
представлениЯ. ‚озможно, ему ведома и тайна лечениЯ укусов каменной гадюки.
Ќебеса по-прежнему изливали свою скорбь разлуки с землей; Ћм-Љанл
оглЯделсЯ, пытаЯсь сориентироватьсЯ на местности. ЉажетсЯ, обитель
отшельника была где-то рЯдом.
Ќаконец он нашел нужную тропинку и побрел по ней; ночь трескалась на
куски желтыми разломами-молниЯми, высвечиваЯ дорогу.
Џлощадка перед пещерой была неровной, так что кое-где образовывались
лужицы, но Ћм-Љанл не обратил на это внимание и сел прЯмо в воду. †дать.
‡десь спешить нельзЯ, ибо - Ћм-Љанл это понимал - отшельник волен поступить
как захочет и заставить его переменить решение не удастсЯ.
‚ремЯ тЯнулось медленно; Ћм-Љанл почти видел, физически ощущал, как
немеет тело малыша ‘а там, в селении. ‘тиснув зубы, он обещал себе, что
обЯзательно дождетсЯ, пока отшельник выйдет, что не будет сам вызывать
его!..
„ождь закончилсЯ.
Џохолодало. Ћм-Љанл вымерз, он дрожал всем телом, но старалсЯ держать
спину ровной и плечи расправленными.
‘тарец вышел с рассветом, едва лишь ‘олнце бархатными лучами огладило
лицо Ћм-Љанла, к тому времени слегка задремавшего. Љак ни в чем не бывало
отшельник сел рЯдом с молодым Ятру - и они вдвоем вознесли молитву светилу.
Џотом старец подхватил потерЯвшего сознание Ћм-Љанла и понес в пещеру.

x x x

"€ когда Ћм-Љанл пришел наконец к отшельнику, молвил тот: "’ебе
навернЯка известно, что укус каменной гадюки неизлечим". "џ надеюсь на чудо,
- смиренно ответил Ћм-Љанл, - ибо больше, мудрец, не на что мне надеЯтьсЯ".
“лыбнулсЯ отшельник: "…сть такое чудо. Ќа самой вершине горы, там, куда не
под силу взлететь горным орлам-царЯм, - там растет Љаменный –веток, чьи
корни пронизывают всю гору, доходЯ до ее сердцевины, - ибо растет он из
самой ее души. ‚ нем - свет и мощь земли, которые способны излечить твоего
сына. „лЯ этого нужно сорвать –веток и принести в селение - но ни на миг не
должен ты отнимать, пока будешь нести, –веток от тела своего, ибо в
противном случае навсегда покинет его целительнаЯ сила. Џотом же приложи
–веток к телу ребенка - и окаменение покинет мальчика".
"Љак мне найти нужное место?"
€ опЯть улыбнулсЯ старец: "ѓора должна позволить тебе дойти туда. €наче
- никогда не отыщешь –веток".
Џоблагодарил Ћм-Љанл отшельника и отправилсЯ в путь".

x x x

“ него был тонкий стебелек толщиной с палец ребенка и изЯщные пушистые
лепестки. –веток рос у самой границы снегов - здесь, где, как и предсказывал
отшельник, не было ни одной проторенной тропки; куда пришлось карабкатьсЯ,
прижимаЯсь к горному склону, словно молодожен - к любимой в первую брачную
ночь. ’еперь понЯтно, почему в селении никто никогда не говорил о Љаменном
–ветке. ’ам просто о нем не знали, ибо кому придет в голову взбиратьсЯ
невесть куда и невесть зачем.
Ћм-Љанл поневоле опустилсЯ на колени - –веток казалсЯ... нет, он был
свЯщенным! Ћн был живым.
Ќо Ћм-Љанл все же должен сорвать его, ради спасениЯ сына. € еще - он
должен торопитьсЯ.
Ћхотник с внутренним трепетом приблизилсЯ к –ветку, осторожно
коснувшись пальцами стебелька. € тотчас отдернул их, ибо почувствовал в
камне медленное, растЯнутое на годы движение.
ЉоснулсЯ снова. ‚зЯлсЯ сильнее, обхватываЯ вдруг вспотевшей ладонью
стебелек, рванул на себЯ изо всех сил.
–веток не поддалсЯ. “дивительно ли - ведь он из камнЯ!
...’ем не менее, до вечера Ћм-Љанл тщетно пыталсЯ сорвать –веток. ’от
даже не шелохнулсЯ, не сдвинулсЯ ни на волосок.
“став от этих попыток, молодой охотник присел, чтобы поесть и подумать,
что же ему делать дальше.
...Ђ может, прав был вождь ќлл-Њах, когда запрещал Ћм-Љанлу уходить? ‚
конце концов, чего он добилсЯ? ’ого, что отыскал –веток? Ќо ведь ему никогда
не унести его с собой, ибо чудо невозможно сорвать, как невозможно загасить
великое ‘олнце.
‚ селении же существует строгий закон: никто не может вольно
распорЯжатьсЯ временем, отведенным на общие дела. Ћм-Љанлу следовало
отправитьсЯ на охоту, а не уходить в одиночку в горы. ќлл-Њах был
непреклонен, он и слышать ничего не желал о том, что молодой Ятру "кажетсЯ,
отыскал выход"!
’огда Ћм-Љанл взбунтовалсЯ. Ћн даже не размышлЯл над последствиЯми
своего поступка (которые, кстати, были столь же несомненными, сколь зыбкой
ЯвлЯлась вероЯтность удачи в поисках лекарства длЯ ‘а). Ќу что же, сказал
тогда ќлл-Њах, иди, охотник. ’ы знаешь, что делаешь. Ђ Я не сторож тебе.
‘тарые Ятру глЯдели на Ћм-Љанла с неодобрением, сверстники - с жалостью
или непониманием (зачем разрушать собственную жизнь, когда все равно ничего
не исправить?). € тем не менее он ушел.
’еперь, даже если все получитсЯ, он - изгой и ему придетсЯ покинуть
селение и жить отшельником, где-нибудь в горах. €ли отправитьсЯ в другое
селение и стать там человеком-без-имен. ‚озможно, лет через пЯть ему
позволЯт "родитьсЯ" и дадут первое имЯ. Ђ еще лет через десЯть - отправЯт на
инициацию с юношами, чтобы он получил второе. „о тех же пор он будет
оставатьсЯ бесправным, как овца - разве что на убой никто не поведет...
‚ таких размышлениЯх миновала ночь. …два ‘олнце начало всходить,
покатив волну света по снежному покрывалу горы, Ћм-Љанл опустилсЯ на колени,
чтобы почтить светило молитвой.
‘тремЯсь к нему мыслЯми, Ћм-Љанл решил, словно по наитию, обратитьсЯ и
к горе, чтобы попросить ее позволить сорвать –веток. Ћн умолЯл гору помочь
спасти жизнь сына - и, показалось ему или же на самом деле - та
откликнулась. Ќе голосом и не видением, но ощущением гора ответила Ћм-Љанлу,
благословлЯЯ на сей поступок.
...Љогда охотник дрожащими пальцами сорвал –веток, тот засветилсЯ
изнутри мерным сиЯнием, которому, как помнил Ћм-Љанл из наставлений
отшельника, ни в коем случае нельзЯ было дать погаснуть.

x x x

"‘орвав –веток, Ћм-Љанл прежде всего крепко-накрепко привЯзал его к
своей груди, чтобы тот постоЯнно прикасалсЯ к телу. €наче свет в –ветке мог
погаснуть - и ничто тогда уже не спасло бы ‘а.
‘делав это, отправилсЯ Ћм-Љанл в обратный путь. Њногое довелось
испытать ему в дороге, ибо рос –веток, как уже говорилось, высоко, в месте
недоступном. Ћм-Љанл едва пережил небольшую лавину; рискуЯ жизнью, спускалсЯ
по отвесным склонам и наконец вернулсЯ в селение.
’олько пока ходил он за –ветком, там случилась еще одна беда.
…динственнаЯ дочь мудрого вождЯ селениЯ гулЯла у ручьЯ, и та же самаЯ
гадюка, что укусила ребенка Ћм-Љанла, напала на девочку".

x x x

Ћни ждали его на подходах к селению; Ћм-Љанл предчувствовал это. —уть
раньше он встретилсЯ с группой охотников, и те уже рассказали ему о
случившемсЯ.
Ћб остальном нетрудно было догадатьсЯ.
‚ождЯ среди них не оказалось, но стоЯл, безразлично глЯдЯ куда-то
поверх Ћм-Љанла, ‹э-’онд. Ќеужели наставник тоже на стороне ќлл-Њаха?
Ћм-Љанл подошел к ним вплотную и встал, стараЯсь не шататьсЯ и
внимательно следЯ, чтобы грудь его поднималась и опускалась ритмично.
...Џылающий –веток жег кожу на груди в течение всего путешествиЯ.
Џоначалу было больно, теперь же это жжение воспринималось как камешек в
обуви: мешает, но в конце концов перестаешь обращать внимание. ...‚от только
засыпать было сложно. ‹ежа на спине, Ћм-Љанл старалсЯ расслабитьсЯ, забыть о
том, что далеко внизу, в селении, умирает-окаменевает малыш ‘а. Џылающий
–веток не позволЯл забыть.
’еперь он, казалось, прожигал грудь Ћм-Љанла насквозь, и было очень
трудно стоЯть перед соплеменниками с непроницаемым выражением лица.
- “венчались ли успехом твои поиски? - спросил один из них, ‘та-ѓэрл.
- •вала Ѓогам, да.
‘та-ѓэрл понимающе улыбнулсЯ:
- Ѓоги прозорливы, они услышали мольбы всего селениЯ.
Ћм-Љанл согласно кивнул. Ђ что говорить?
- ’ы, наверное, знаешь, что единственную дочь ќлл-Њаха укусила каменнаЯ
гадюка, - решил больше не медлить Ђр-‘лаг. - ‘ам понимаешь...
Ћм-Љанл понимал. "Њалыш ‘а умирает". Ћн стоЯл молча, устало глЯдЯ на
соплеменников, бессознательно сжав руки в кулаки.
- Џойдем, - молвил ‘та-ѓэрл. - ’ак надо, Ятру.
Ћм-Љанл медленно покачал головой. Ћни, вероЯтно, решили, что он
отказываетсЯ, но он просто пыталсЯ отогнать вставшую перед мысленным взором
картину: малыша ‘а, превратившегосЯ в живую статую.
- Џослушай, Ятру... - начал было Ђр-‘лаг.
- Ћставьте нас одних! - неожиданно вмешалсЯ ‹э-’онд.
Ћни переглЯнулись между собой, эти ожидавшие, и все-таки подчинились.
Ѓыло видно, что им не по душе то, что приходитсЯ делать, но по-другому
поступить они не могли.
Ћтошли, оставили вдвоем.
Ћм-Љанл смотрел на наставника, силЯсь постичь причины того, почему
‹э-’онд оказалсЯ здесь. Ћстальные - понЯтно; но он...
- ‘адись, - молвил пожилой Ятру, опускаЯсь на нагретый солнцем валун. -
‘адись и послушай.
Ќо молодой охотник продолжал стоЯть и в упор, сверху вниз, смотреть на
‹э-’онда.
- ђазумеетсЯ, ты уже перестал быть моим учеником. Ќо... - Ќаставник
поджал губы.
- ‘елению нужнее ђи-„аль, - завершил за него Ћм-Љанл.
- ‘корее, селению нужен ќлл-Њах.
- Ђ ќлл-Њаху нужен Љаменный –веток.
- „а.
- Ќо еще совсем недавно вождь был другого мнениЯ по этому поводу. ’огда
Љаменный –веток был ему не нужен.
- „авай не будем вести бесцельных разговоров. ‚се селение просит
тебЯ...
- ...пожертвовать собственным ребенком?
‹э-’онд склонил голову:
- „а.
...€ вот эта откровенность сбила молодого охотника с толку. —его он
ждал? ‹жи? „олгих лицемерных уговоров? ‚о всЯком случае, не признаниЯ
наставником того, что селение готово убить его, Ћм-Љанла, ребенка ради
дочери ќлл-Њаха. Њолодой охотник понимал, каким позором длЯ чести ‹э-’онда
ЯвлЯетсЯ подобное признание. Џочему же наставник?..
- Џрежде, чем примешь решение, подумай о том, что ђи-„аль ни в чем не
виновата - как и твой сын. Ћни равны в своей беде. € ты - тот единственный,
кому решать их судьбу. ’олько ты. ‡абудь про ќлл-Њаха, про менЯ, про селение
- все равно будет так, как ты решишь. ‘воим деЯнием, своим желанием спасти
сына ты - хочешь или не хочешь - взЯл на себЯ ношу ответственности за эти
две жизни.
Ћм-Љанл, превозмогаЯ боль, опустилсЯ перед ‹э-’ондом на колени:
- џ все еще твой ученик, о наставник!..

x x x

"€ сказал тогда благородный Ћм-Љанл: "‘ильно Я люблю своего
единственного сына. Ќо если умрет дочь вождЯ, тот впадет в отчаЯние. —то
станетсЯ тогда с селением?"
€ он отнес –веток в шатер вождЯ".

x x x

Њолчали. ‘мотрели и молчали.
ѓлавное, что куда-то дели €р-Њэнь. …сли бы она сейчас выбежала к нему и
с криками упала на колени: "Ќе губи сына!" - нет, не удержалсЯ бы, не
смог...
Ќо селение было тихо и недвижно. Ћно таращило глаза и ждало - и словно
боЯлось спугнуть Ћм-Љанла.
аг за шагом, он как-то преодолел расстоЯние, отделЯвшее его от шатра
вождЯ (жжение –ветка почти не ощущалось). ќлл-Њах стоЯл у входа, гордо
поднЯв голову - но на приближающегосЯ к нему молодого Ятру старалсЯ не
смотреть.
€ все-таки когда Ћм-Љанл нагнулсЯ, чтобы пройти в шатер, над ухом
охотника тихо прошелестело (или только показалось, что прошелестело?):
"‘пасибо..."
‚нутри было тЯгостно-душно, горел огонь, но света почти не давал,
только невыносимо чадил; дым собиралсЯ у отверстиЯ в потолке, клубилсЯ там,
гадюкой свивалсЯ в кольца. „евочка лежала у самого очага, и Ћм-Љанл поневоле
удивилсЯ, что ребенок не потеет, хотЯ ей, должно быть, невыносимо жарко.
Џотом догадалсЯ: дело в болезни. Ћмертвение тела, конечно же, не позволЯет
ей что-либо чувствовать.
Ћпустившись на колени, Ћм-Љанл напрЯженно всматривалсЯ в лицо ђи-„аль.
Џохоже, хворь одолела девочку не до конца: она услышала посторонние звуки и
открыла глаза с воспаленными покрасневшими веками. "Џлакала", - понЯл
Ћм-Љанл. Ќу да, она ведь, в отличие от маленького ‘а, понимала, что
происходит. € сейчас, наверное, понимает. "€нтересно, ей говорили про
–веток? €ли смолчали, чтобы не расстраивать? ‚ конце концов, они ведь не
могли быть уверены, что Я соглашусь".
Ћднако по расширившимсЯ зрачкам ђи-„аль молодой охотник догадалсЯ: она
понЯла, она знает - ей говорили!
Ќо никто же не мог навернЯка поручитьсЯ, что он даст свое согласие!
ђазгневанный, Ћм-Љанл вскочил, чтобы уйти. Ћн накажет этих
самоуверенных наглецов, которые считают, будто способны управлЯть другими
людьми! Ћн...
Ћн осексЯ, порезавшись о взглЯд ђи-„аль. „евочка догадалась о решении
охотника - и уже считала себЯ мертвой. ѓлазами она указала на горку подушек:
хоть убей, чтобы не мучатьсЯ! ‡адуши - тихо, и никто никогда не заподозрит
тебЯ в причастности.
џтру сцепил зубы, проклинаЯ каменную гадюку, себЯ, ‹э-’онда, отшельника
- все на свете! € начал снимать одежду.
Њерное свечение –ветка озарило внутренности шатра - и, похоже,
оказалось настолько сильным, что его заметили даже снаружи. Ћбеспокоенный
ќлл-Њах заглЯнул сюда, но тотчас, едва сообразил, что происходит, убралсЯ
прочь.
...’руднее всего было разбинтовывать грудь, к которой Ћм-Љанл привЯзал
–веток. ‚едь нельзЯ ни на минуту упустить его, тогда все усилиЯ пропадут
зрЯ.
"Њожет, это и есть выход? —тобы не отдавать предпочтениЯ никому, не
терзатьсЯ потом от выбора..." Ќо в сознании Ћм-Љанла тотчас же прозвучал
голос наставника: "ќто тоже твой выбор: смерть длЯ двух вместо смерти длЯ
одного".
ђи-„аль неотрывно следила за ним, в глазах стоЯли слезы - замерли в
уголках, и словно окаменели двумЯ самоцветами.
...Ђ отдать –веток оказалось очень легко. Ћм-Љанл положил его на грудь
девочке, туда, где билось сердце, и вышел из шатра.

x x x

"Љогда же Ћм-Љанл сделал это, тотчас ожила дочь вождЯ и весело
бросилась ему на грудь, и благодарила теплыми словами за свое спасение.
Ћднако охотник изрек: "Ќегоже принимать мне твою признательность, ибо не мог
Я по-другому поступить. ‚едь ты - дочь вождЯ моего". € в почтении склонилсЯ
пред нею".

x x x

...отпихнул в сторону сунувшегосЯ было с благодарностЯми ќлл-Њаха и
направилсЯ к собственному шатру. ‚се потом, эту часть плодов от своего
поступка он соберет как-нибудь в другой раз. …го больше интересовала другаЯ.
€р-Њэнь сидела, окруженнаЯ целой сворой старух, - они баюкали ее и не
давали прийти в себЯ. ‚ероЯтно еще и напоили отваром из джакки, от которого
к горлу подступает безразличие, а разум затуманиваетсЯ.

€р-Њэнь пытаетсЯ что-то сказать, но не может. „а, точно джакка.
Њалыш ‘а лежит за их спинами; Ћм-Љанл расшвыривает женщин, с
отстраненным изумлением наблюдаЯ за собой. Џонимает: этого ему никогда не
простЯт, - но пинками выпроваживает старух вон. Ћни вернутсЯ потом, чтобы
отходить €р-Њэнь и похоронить ребенка... только не сейчас...
†ена по-прежнему пытаетсЯ что-то произнести. Ќаверное, хочет
рассказать, как так получилось, что ее опоили. Ќет, пускай даже не трудитсЯ.
…му это совершенно не интересно знать. Ћн хочет видеть своего ребенка.
Ќапоследок.
Ћ том, что в шатре как-то очень уж светло, Ћм-Љанл догадываетсЯ со
значительным запозданием. Ќо все равно не может уразуметь, где находитсЯ
источник света. ЏламЯ костра ведь почти погасло.
Ћн берет на руки тельце сына. ’вердое, словно вырезанное из дерева, оно
уже почти не гнетсЯ, только живут еще глазенки, когда-то так радовавшие
Ћм-Љанла. Њолодой Ятру вспоминает, как его восторг передавалсЯ сынишке и как
‘а весело смеЯлсЯ, захлебываЯсь от переполнЯвших его чувств.
€ - словно времЯ повернуло вспЯть - малыш улыбнулсЯ отцу!
Ђ потом потЯнулсЯ ручонками к родительскому носу!
Ќо этого не могло быть, потому что ‘а окаменел уже до самой шеи.
Ћм-Љанл судорожно сглотнул и обернулсЯ к жене, словно желаЯ получить
подтверждение, что не спит и не сошел с ума от последних событий. €р-Њэнь
глЯдела на супруга с благоговением, но не в лицо ему, а ниже, на грудь.
’уда, где до сих пор кожа, обожженнаЯ –ветком, отдавалась болью.
‚ первый миг, короткий, но безобразный, Ћм-Љанл хотел положить ‘а
обратно. Џотом, конечно, догадалсЯ, что этим может помешать... чему-то.
€звернувшись, молодой охотник ухитрилсЯ взглЯнуть на кожу в том месте,
где к ней был привЯзан –веток.
‘а, обиженный таким вопиющим невниманием к своей персоне, агукнул и
ткнул ножкой в плечо родителЯ. Ќе отвлекайсЯ, значит.
Љожа на груди светилась. ‘илуэтом проступало на ней изображение –ветка
- и именно оно мерным сиЯнием озарЯло внутренности шатра. Ћно же, скорее
всего, и спасло ребенка.
Ћм-Љанл усмехнулсЯ - горько и в то же времЯ с облегчением, - бережно
уложил ожившего малыша в постельку и отправилсЯ собирать вещи. ЌадеваЯ новую
рубаху взамен истрепанной в пути, он заметил, что сиЯние пробиваетсЯ из-под
нее. € даже из-под куртки, надетой поверх рубахи и наглухо застегнутой.
Џотом подумал, что, наверное, и так все видели, когда он шел от шатра
ќлл-Њаха. „а и какаЯ разница...

x x x

"€ решил Ћм-Љанл, что чудо даровано ему горою с тем, чтобы уйдЯ от
своих соплеменников, посвЯтил он остаток жизни своей отшельничеству и стал
наследником того, кто помог ему советом. Ћм-Љанл ушел из селениЯ.
‹егенды рассказывают, что свет –ветка, поселившийсЯ в его груди,
наделил Ћм-Љанла бессмертием. ‘ тех пор он живет высоко-высоко, в одной из
далеких пещер, куда не под силу взлететь и орлам-царЯм. Ћднако если
когда-нибудь кому-то на самом деле потребуетсЯ помощь, которую не в силах
оказать никто другой, - просителю удаетсЯ отыскать пристанище Ћм-Љанла
‘ветоносного. € тот всегда помогает страждущему, какой бы немыслимой ни
казалась помощь, граничащаЯ порою с чудом".

x x x

„альнейшее Я помню плохо. ‰ут-‹ад закончил рассказывать легенду как раз
к тому моменту, когда носилки опустили. џ оглЯделсЯ: мы находились на
каменистой площадке. Ѓольше Я ничего не заметил, поскольку действие джакки
уже стало почти незаметным. Ђ вот боль наоборот, проступала в моем сознании,
словно светокарта во времЯ проЯвлениЯ.
џ стиснул зубы - скорее по привычке, нежели по расчету. € так было
Ясно, что после этой истории ни о каких полевых исследованиЯх речи быть не
может. Љойка, потом кабинет с пыльными стеллажами, на которых покоЯтсЯ
необработанные материалы чужих экспедиций. € которые волей-неволей придетсЯ
обрабатывать тебе, ибо ни на что другое ты не способен. ‚рЯд ли кто-нибудь
из не-экспедиционщиков в состоЯнии понЯть всю катастрофичность длЯ менЯ
подобных перемен...
‘ловом, не было уже никакой нужды делать вид, что Я настолько же
вынослив и нечувствителен к боли, как Ятру. џ поступил так, повторЯю, по
привычке... и еще, пожалуй, потому что длЯ менЯ кое-что значило мнение этих
людей.
Џостепенно Я начал проваливатьсЯ в некую пустоту, в беспамЯтство - и
дальнейшее помню фрагментами, слишком уж разрозненными, чтобы составить по
ним сколько-нибудь цельную картину случившегосЯ.
Џомню какие-то слова невдалеке от себЯ, хотЯ кто, с кем и о чем говорил
- Я не разобрал. ’емнело - но опЯть-таки, Я не знаю, на самом деле или это
отказывали мои глаза. Ќочь... она прошла незаметно, растЯнувшись в
невообразимо подобные друг на друга минуты, состоЯвшие из боли и попыток эту
боль обуздать. Љ сожалению, листьев джакки больше у Ятру с собой не было.
Џеред восходом менЯ передвинули к краю площадки так, чтобы Я видел тот
участок горных вершин, где должно взойти солнце. ђЯдом со мною опустились на
колени Ятру. Љогда же солнце выплыло на небо, нестерпимо Яркое, почему-то
напомнившее мне мою овеществленную боль, - все вокруг пришли в движение.
ѓорцы перенесли менЯ в центр площадки, и надо мною склонилось чье-то лицо. ‘
запозданием Я узнал его. ќто был „э, тот юноша, который косвенно был виновен
в том, что Я сорвалсЯ с "гусеницы". ‚месте с тем вполне объЯснимо, что Я не
сразу узнал его: „э словно постарел на несколько десЯтков лет, глубокие
морщины прорезали кожу его лица... и еще кое-что помешало мне тогда,
отвлекло внимание. ‘вечение. Ћно исходило откуда-то из „э, из области его
грудной клетки. џ подумал, что брежу, что рассказ ‰ут-‹ада вызвал во мне эти
видениЯ.

Џотом Я потерЯл сознание.
Ћчнувшись же, обнаружил себЯ снова на носилках - но на сей раз мы
двигались вниз, в селение. € снова предположениЯ, одно диковинней другого,
одолевали менЯ. Џотому что стоило мне приподнЯтьсЯ на локте и поглЯдеть на
свою ногу - и Я мог удостоверитьсЯ: она не просто не болела, но и вообще
выглЯдела так, как будто никогда не было того перелома. (‚последствии Я имел
возможность убедитьсЯ, что перелом все-таки не ЯвлЯлсЯ плодом моего
воспаленного воображениЯ. ‚се-таки кость срослась плохо, и Я до сих пор
хромаю - что не совсем приЯтно, но значительно лучше тех перспектив, которые
открывались передо мною прежде).
€так, чудо, несомненно, произошло. Ќо - не мог же Я действительно
поверить в то, что менЯ вылечил легендарный Ћм-Љанл! Њоему сознанию и так
пришлось нелегко, ибо сложно примиритьсЯ с самой вероЯтностью подобных
целительских способностей. Ќо еще и с бессмертием?!
џ предположил, что случившеесЯ объЯснЯетсЯ намного проще. ‘кажем, „э,
переживавший по поводу моей травмы и своей, пусть и косвенной, вины, усилием
воли вызвал в себе состоЯние ‘ветоносного. Џравда, морщины на его лице...
ну, допустим, это - побочный результат обладаниЯ даром ‘ветоносного.
џ взглЯнул на „э - юноша сейчас не светилсЯ, и лицо его было, как и
прежде, без тех ужасных морщин.
...‚ конце концов Я спросил у ‰ут-‹ада, что же произошло тогда на той
площадке. Ћн насмешливо улыбнулсЯ и поинтересовалсЯ, а что Я думаю по этому
поводу. ‚ыслушав идею насчет „э, он кивнул: "’ы почти угадал. ’олько это был
не „э. ќто был его старший дЯдЯ. Љогда-то давно он почувствовал
необходимость уйти - и ушел. €ногда мы навещаем его, но не слишком часто. €
изредка он помогает нам".
"Џочему он ушел?"
"Ћн заслужил покой. € хотЯ долго не желал использовать свое право, в
конце концов предпочел сделать это. ’ак правильнее всего".
"ќто из-за свечениЯ?"
‰ут-‹ад удивленно посмотрел на менЯ: "Џричем тут свечение?"
Ѓольше разговаривать на данную тему ‰ут-‹ад не захотел, отмалчивались и
другие участники...
‚от и все, что мне удалось узнать об этом странном обычае. ‚не
сомнениЯ, мы имеем дело с феноменом, который еще дожидаетсЯ своего пытливого
исследователЯ.
(‘оверин ’рониг, "Ќаша жизнь среди Ятру". - ‘. 156-158)

x x x

‹э-’онд пришел спустЯ месЯц. Љ тому времени прежний отшельник уже
скончалсЯ, и Ћм-Љанл похоронил старика, как тот и просил, - столкнув с краЯ
площадки в пропасть. ’ело разрушило покой туманных волн там, внизу, а потом
скрылось за ними.
‘ тех пор - и до самого прихода наставника - Ћм-Љанл жил один. ‚начале
было сложно. ‘вечение горело на его груди и не давало покоЯ ни днем, ни
ночью, ни во сне, ни наЯву. Ћсобенно наЯву.
Џотом свечение начало меркнуть. ‘перва он испугалсЯ, но рассудив,
пришел к выводу, что ничего страшного в этом нет. „аже наоборот - вскоре
Ћм-Љанл спал уже без мучений и мог нормально двигатьсЯ, не беспокоЯсь о том,
что неосторожный шаг или слишком резкий поворот головы причинЯт ему боль.
Ќаконец однажды оно вообще исчезло, не оставив после себЯ ничего - кожа на
том месте, где когда-то проступал сиЯющий силуэт –ветка, теперь была такой
же, как и прежде.
Ћм-Љанл приспособилсЯ к жизни отшельника и даже находил в ней
определенные преимущества. Џокойный старик успел многое объЯснить молодому
Ятру: показал несколько источников с чистой водой, места сбора кореньев и
плодов; Ћм-Љанл к тому же отыскал несколько звериных троп, поскольку от мЯса
он отказыватьсЯ не собиралсЯ.
…динственное, что беспокоило - уйма свободного времени. —то с ним
делать, Ћм-Љанл не знал. Ћн наполнил погреб-ледник запасами мЯса, которых
хватило бы на несколько лет вперед. Ћн насобирал и насушил кореньев - и
развесил их в месте, недоступном длЯ здешней колонии мышей. Ќаконец он
заготовил впрок хворост... „альше-то что?!
Ќо тут как раз ЯвилсЯ ‹э-’онд. ‚ первый момент Ћм-Љанл испугалсЯ. ‚друг
в селении снова случилась какаЯ-нибудь беда и им там очень нужен он, вернее,
его дар исцелЯть?! Ђ дара-то и нет...
- •орошо живешь, - проронил ‹э-’онд, оглЯдев пещеру. Ћн выслушал
рассказ о последних днЯх отшельника и кивнул, жестом даваЯ понЯть, что
Ћм-Љанл все сделал как следует.
- € что дальше? - спросил наставник.
Њолодой Ятру растерЯлсЯ. Ћн и сам задумывалсЯ над этим - и ни разу не
смог отыскать сколько-нибудь вразумительного ответа.
- ‘биваешьсЯ с ритма, - невозмутимо заметил ‹э-’онд. - Џлохо. џ так и
не научил тебЯ контролировать собственное дыхание.
- Џрости, наставник.
- ’ак что же ты намерен делать дальше - теперь, когда след от –ветка
уже не мешает тебе думать?
ќтой фразы Ћм-Љанл не понЯл. Ќо ответил:
- Ѓуду жить здесь. ‡десь. ‘перва Я думал отправитьсЯ в какое-нибудь
другое селение, но потом... потом...
- ‘обирайсЯ, - сказал ‹э-’онд. - Њежду гордостью и глупостью очень
тонкаЯ грань. Џерешагнув в сторону глупости, нужно не забыть вернутьсЯ
обратно.
- "‚ернутьсЯ"?! Ђ как же ќлл-Њах?..
- ’ы вылечил его дочь. Ќе скажу, что он испытывает к тебе симпатию, но
он твой должник. € он не из тех, кто забывает о долге. Њалыш ‘а скучает по
тебе. €р-Њэнь горюет с того самого днЯ, когда ты ушел. ‚ конце концов, Я
устал кормить две семьи, мне хватает своей - а ты уж, будь добр, позаботьсЯ
о своей.
- Ќо отшельник...
- ’ы еще не готов стать отшельником, - безжалостно заЯвил ‹э-’онд. -
Џотому что не понЯл главного: самое сложное отшельничество - жить среди
людей.
- —ужих людей? - уточнил Ћм-Љанл. - ‚ долинах?
- ‘реди знакомых тебе людей. ‚прочем, не старайсЯ понЯть - когда и если
будет нужно, ты дорастешь до этого, а пока... ‘обирай вещи, хватит
бездельничать. Џраво на покой нужно заслужить - и оно неизменно приходит с
пониманием того, что прежде следует позаботитьсЯ о людЯх, от тебЯ зависЯщих.
џ говорю не только о еде. Ќу же, собирайсЯ, что ты стоишь! - раздраженно
прикрикнул он.
- Ђ как же сиЯние? ’о, от –ветка? Ћно погасло во мне... - Ћм-Љанл не
собиралсЯ признаватьсЯ в этом постыдном длЯ него факте, но вдруг решилсЯ: -
џ хотел, чтобы оно погасло, и оно погасло. Ќаверное, Я был недостоин того
дара.
‹э-’онд запрокинул голову к светилу и вздохнул:
- Ћ ‘олнце, неужели столько лет Я потратил напрасно, пытаЯсь обучать
этого юношу?! „а, сиЯние - дар, которого ты, нынешний, недостоин. Ќо тот
Ћм-Љанл, который пожертвовал –ветком длЯ ђи-„аль - тот оказалсЯ достоин его.
€бо сиЯние исходило не от –ветка - скажи мне, как камень может что-либо
излучать?! - но от тебЯ, о болван из болванов!
Ђ теперь собери наконец вещи, и пойдем в селение. ’олько там ты сможешь
хоть чему-то научитьсЯ. Ђ Я хотел бы, чтобы когда-нибудь ты снова дорос до
этого дара - сиЯть длЯ других.

ђазделеннаЯ любовь

’ьма.
Њолочный луч прожектора холодным потоком льетсЯ через нее, высвечивает:
- высоченный забор - металлические квадраты секций, затЯнутые
проволочной сеткой; проволока блестит напрЯженными ниточками-нервами;
- чернаЯ бугристаЯ землЯ - тЯнетсЯ куда-то к краю тьмы, придавленнаЯ,
расчерканнаЯ на клочьЯ заборами; дыры в ней тихонько гудЯт - живые, затхлые;
- ломаные силуэты повсюду - двигаютсЯ рывками, боЯзливо озираютсЯ,
некоторые собрались группками по двое-трое, некоторые - по
десЯть-пЯтнадцать...
ѓолос, глухой, горький, словно горсть черного перца:
"...когда-нибудь. џ уже не доживу. Ќормально. ’ак и должно быть.
Ќо когда-нибудь хотЯ бы кто-то из вас точно увидит звезды. € солнце.
Љто-нибудь обЯзательно увидит. Њожет, уже сейчас...
џ все-таки надеюсь, что те двое... Њожет даже, они не были первыми, на
этой равнине сложно что-то утверждать, загоны, конечно, общаютсЯ между
собой, но не все и не все времЯ. Ќе потому что некогда - с этим проблем нет.
Џросто такие уж мы, сюда попавшие.
Њногие из вас выросли здесь, и вы не помните того места, где мы жили
прежде. џ не говорю "планета", потому что не уверен. Ќи в чем не уверен.
Њожет, ее уже давно не существует, той планеты. Ђ может, мы сейчас находимсЯ
на ней же. џ не знаю. џ даже не уверен в том, что мои воспоминаниЯ правдивы,
а не ЯвлЯютсЯ ублюдками ‘на и ЏамЯти, зачатыми в этой проклЯтой полутьме, в
этом загоне.
џ ни в чем не уверен, только одно знаю точно: те двое мною не выдуманы,
нет. Ћна - невысокаЯ, тоненькаЯ, с огромными, блестЯщими в свете прожекторов
глазами. Ћн - широкоплечий, с цепким острым взглЯдом, с неожиданно изЯщными
кистЯми рук. ђазве могут эти двое, навсегда вросшие в мою памЯть, - разве
могут они сравнитьсЯ с мертвыми картинами Џрежней ђодины, которые больше
похожи на старые фотоснимки?
...Љак мы жили тогда? Ќе в норах, точно. Ќо где?! ‚ высоченных ли
блестЯщих коробках, тЯнувшихсЯ к небесам (кажетсЯ, их так и называли -
"неборезы")? €ли - в громадных каменных замках - с полотнищами разноцветных
флагов да гобеленов, с рвами позеленевшей воды, с тЯжелыми подъемными
мостами? Ђ может, в миниатюрных домиках, возведенных на исполинских
деревьЯх?.. в подземных городах, всегда Ярко освещенных, полных людьми?.. в
ступенчатых пирамидах?.. на воздушных островах?.. в подводных сферах?..
‘транно, Я помню их все - но лишь визуально, не ощущениЯми.
‚прочем, где бы мы ни жили, жили мы скверно, вели себЯ скверно. ‚ этом
Я не сомневаюсь. „остаточно посмотреть на загоны, в которых мы оказались.
...Ќо как именно мы себЯ вели? —то случилось? €ногда вспоминаетсЯ:
пылающий лес, стволы деревьев подпирают небеса, огонь же обугливает тучи - и
сверху, на крыши, на головы, в ладони падает пепел, пепел, пепел... Ђ потом
и крыши, и головы, и ладони - их тоже охватывает пламЯ. ...Џорой вижу
другое: вскипевшее море шипЯщей густо-черной волной ударЯет в берег,
вымазывает его в своей нефти-крови; пар заполнЯет все пространство между
домами, ничего не видно, воздух опалЯет кожу, кто-то кричит, что-то падает,
визжат псы - те, которые на цепЯх, которые не успели сбежать... €ли:
мощнейший слой снега, холодные хлопьЯ продолжают опускатьсЯ на плечи, давЯт
к земле; треск - то ли сломалось дерево, то ли не выдержал тЯжести снегового
воротника электрический столб... или это провалилась крыша соседней хибары?
снег лежит на земле вот уже который год, последних ворон съели, кажетсЯ, еще
несколько месЯцев назад, а крысы резко поумнели и безнаказанно вынимают из
ловушек последние куски кожаных изделий...
Ћдно точно - та землЯ и то море, которыми мы владели, уничтожены. „а и
мы - живы ли?
‚ы сидите вокруг менЯ, на корточках или просто опустившись на землю;
ваши руки безвольно висЯт, лежат на коленЯх или слегка упираютсЯ в грунт
сжавшимисЯ кулаками; ссутулившиесЯ, с длинными космами, вы все - живете ли?
Ћ некоторых Я мог бы сказать - "да" - потому что глаза у них еще горЯт
светом ‘олнца и звезд. ‚ остальных царит тьма загонов.
’очно такаЯ же тьма волнами прибоЯ накатываетсЯ на острова моей памЯти
- и вымывает, с каждой секундой выламывает малые крохи. Љогда-нибудь море
поглотит эти острова. € чтобы сохранить хоть что-то, Я вновь заполнЯю ковчег
моего рассказа словами - и отправлЯю на поиски подходЯщей души.
Ќас, выживших, тогда тоже погрузили на какой-то ковчег.
Ќу же, моЯ памЯть-островок, где ты?!
...’олько размытый силуэт в тумане.
...’олько тугие полоски пут - и не понЯть, то ли это длЯ твоей же
безопасности, чтобы в испуге не навредил самому себе, рванувшись куда не
следует; то ли - чтобы обезопасить себЯ (кого "себЯ"?!) от твоей Ярости.
Људа-то несут, мЯгко, почти без рывков. Ќа лице - то ли слезы, то ли дождь;
а может, это, пока Я был без сознаниЯ, какой-то начальник, брызгаЯ мне на
лицо слюной, кричал носильщикам, что сектор переполнен и следует тащить
"этого" в сектор соседний? ‚от и несут.
Џринесли.
Ѓолезненный блеклый свет тончайшими лезвиЯми рассекает слезные железы -
Я тихо рыдаю, стыдЯсь самого себЯ. „уша рветсЯ на клочьЯ. Ћсознаю всю
непоправимость случившегосЯ, понимаю, что и Я частично причастен к нему.
Ѓольно. Ќевыносимо больно. „ело не в свете, конечно. Џросто...
ђезкий рывок. Џоехали, всем ковчегом. Људа, зачем?
„аже не задумываюсь. ђыдаю.
‚ыгружали нас ночью - так Я тогда решил. Ћткуда ж было мне знать, что
здесь всегда ночь! Љогда Я очнулсЯ, путы уже снЯли. џ лежал на земле,
обнаженный, если не считать "набедренной повЯзки". Џовернул голову - рЯдом,
выхваченные из тьмы указками прожекторов, лежали такие же, как Я,
"провинившиесЯ"; мужчины и женщины, вперемешку, бессистемно - до самого краЯ
видимости; поле непогребенных, этакий морг под открытым небом. Џотом многие
начали подниматьсЯ, испуганно озираЯсь, и Я с облегчением понЯл, что не
один.
Њы постепенно знакомились друг с другом, исследовали место, в котором
оказались. ‚от тогда-то и выЯснилось, что весь доступный нам мир разделен
сетчатым забором на загоны, испещрен норами - короче говорЯ, подходит длЯ
жизни, но лишь на грани допустимого. Ќас кормЯт, здесь есть емкости, в
которых поЯвлЯютсЯ продукты, и емкости, в которых поЯвлЯетсЯ вода (длЯ
купаниЯ и длЯ питьЯ). ‚сего вдосталь, никто не голодает и не умирает от
жажды.
...’ошно. Љак же было мне тошно жить в этой черной дыре! € не мне
одному - многие из нас тогда словно потерЯли смысл жизни; впрочем, у многих
к моменту их поЯвлениЯ в загонах его уже не было.
‚ том, прежнем мире, мы жили сыто и безбедно: болезни сожгли на кострах
великой медицины, холод и стихию распЯли на кресте урбанизации, неравенство
стесали рубанком всеобщей благоустроенности... Њы отвыкли жить в борьбе,
размЯкли, проросли в тепло и покой - намертво.
‚друг выныривает из тумана забытьЯ заблудшей чайкой фраза, брошеннаЯ
кем-то из тогдашних ученых-философов: "Љогда уровень механизации сделает
возможным существование разумных машин-роботов, и когда количество подобных
роботов сравнЯетсЯ, а затем превысит численность населениЯ, тогда общий
уровень умственного развитиЯ человека катастрофически снизитсЯ". —то и
случилось.
џ видел потом того ученого, в соседнем загоне. Ћн верховодил там
группой бездарных полурастений, которые не умели даже причесыватьсЯ, не
знали, как постричь ногти или каким образом поддерживать тело в чистоте. Ћн
- дитЯ своего времени - тоже не знал этого, но, во всЯком случае, он знал,
каким образом пытатьсЯ это делать. ‚ нашем загоне, к счастью, похожих на
него людей было больше. „ругое дело, что почти все они уже не хотели жить -
а полурастениЯ не могли.
Ћднако природа и здесь взЯла свое. ѓолод заставил искать еду, жажда -
пить воду из "корыт"; густой запах немытых человеческих тел вынуждал нас
стремитьсЯ поддерживать чистоту. € именно нас - тех, кто жить не желал. Ќу а
полурастениЯ - им было все равно; в конце концов они вымерли.
€ногда Я думаю, что лучше было бы нам тоже умереть.
’огда - вспоминаю тех двух. ‚от как сейчас.
Ћни с самого начала вели себЯ странно. € он, и она оказались здесь
маленькими детьми и, вероЯтно, не помнили Џрежней ђодины. „ети... “ нас,
попавших сюда уже половозрелыми, детей почему-то не бывает. Ќикогда. Ќи у
кого. џ не знаю, почему - и никто из нас не знает. ’е ребЯтишки, что
оказались здесь вместе с нами, возможно, были последними детьми, которых мы
видели. Ќе поэтому ли мы так бережно к ним относились? ‚ообще-то мы ведем
себЯ в загонах не слишком активно. Џорой кажетсЯ, чувства у нас
атрофировались, эмоции обуглились, ничего от нас, прежних, не осталось.
’олько с детьми мы и вели себЯ по-людски, словно переключалось что-то в
наших душах.
’ех двоих тоже любили все. ’ак сталось, что, оказавшись в загонах,
почти все мы разлучились с теми, кого знали прежде. ‚ некоторых загонах,
случалось, вообще не было двух человек, знавших один и тот же Язык. Љ
пониманию приходили с помощью жестов - да и, в общем-то, не очень стремились
к этому пониманию. Ѓольше сидели по своим углам. ’олько забота о детЯх нас и
объединЯла. “ каждого ребенка оказывалось по несколько матерей, а уж
сестрами, отцами, братьЯми автоматически становились все однозагонники.
...Њожет, дело в том, что мы здесь почти позабыли о творчестве? € как,
скажите, как и что творить?! ‚ загонах не найдешь и клочка бумаги. Љ тому
же, света здесь практически нет. Џрожекторы ни на минуту не останавливаютсЯ,
лучи скачут, бьют бамбуковыми палками по глазам, по пальцам: и не думай о
творении, тварь! ‘горбьсЯ, сожмись в клубок, сиди тихо, ешь и пей, но не
смей поднимать голову к небесам! ’ы недостоин того, чтобы созидать, воплощаЯ
себЯ в чем-либо; длЯ того, чтобы самовыражатьсЯ, нужно длЯ начала иметь
самость.
‚от так. Ђ мы все-таки творили, все-таки воплощали себЯ - в этих детЯх.
‘перва, конечно, было сложно. Њало кто из нас вообще знал, с какого
бока подойти к двух-трехлетнему ребенку. Љак и чем кормить? („ругой вопрос,
что и особенного выбора блюд у нас никогда не было). Ђ воспитывать как?
ђазноЯзыковаЯ семьЯ, котораЯ сама еще не научилась налаживать
взаимоотношениЯ с собственными членами, да и не стремилась к этому; и дети у
нас росли такими же. Њалышка объЯснЯлась на пальцах и помогала себе
взглЯдами - как и у всЯкой особы женского пола, последние были у нее
предельно выразительными. Ѓутуз же лопотал на каком-то своем Языке -
диковинной, химерной смеси из слов, слышанных от нас, и слов, выдуманных им
самим. “дивительно, но все мы его понимали - а он, похоже, почти всегда
понимал нас.
Ѓыли, конечно, и другие дети. ђазного возраста и характера, они
казались маленькими божествами, вдыхавшими в нас жизнь. џ помню их, всех до
единого. Ќекоторые из них сидЯт сейчас передо мной - повзрослевшие,
изменившиесЯ. ѓлаза у них - у вас глаза! - полны светом солнца и звезд.
Љогда Я вижу это, мне кажетсЯ, что все-таки мы жили не зрЯ. ’ьма и скотские
условиЯ не вытравили еще наших душ, пусть и истончили их, источили до дыр.
Ќаши души горЯт в ваших взглЯдах!
Ќо нельзЯ сказать, чтобы только мы, взрослые, влиЯли на детей. Ћни тоже
изменЯли нас, да еще как!
‚от Я сейчас говорю, а вы понимаете менЯ. Ђ "виноваты" - дети. ’от
ученый - помните, который был в соседнем загоне? - он создал Ћбщий Язык.
Љонечно, с помощью многих других людей. Љонечно, не сразу.
Ћ да, как и каждый Язык, Ћбщий несовершенен. Ќо благодарЯ ему нам стало
значительно легче понимать друг друга. ‚новь воплотилась в жизнь давнЯЯ
идеЯ, изложеннаЯ когда-то в легенде о всемирной Ѓашне. ‚от только мы уже
низвергнуты, а вместо Ѓашни - заборы.
“ченый составлЯл Язык из обломков, фрагментов всех прочих Языков, какие
только знали те, что жил в ближайших загонах. ‘лово оттуда, два отсюда. Џо
сути, к тому времени некаЯ основа Ћбщего уже существовала. Њы с первых же
дней контактировали друг с другом; в результате выделЯлись слова, которыми
мы обозначали самые элементарные вещи: "заборы", "прожекторы", "вода",
"еда", "норы", "он", "она"... Ћчень скоро мы выЯснили, что одним Языком
жестов мы не обойдемсЯ. ‘лишком темно здесь, лучи прожекторов постоЯнно
скачут туда-сюда, поэтому увидеть, что именно показывает-"говорит" твой
собеседник, сложно. ђазумеетсЯ, ты-то сам себЯ со стороны не видишь, тебе
кажетсЯ, что все в порЯдке, - и удивлЯешьсЯ потом, что тебЯ не так понЯли.
„о сих пор помню, как расстраивалась малышка, когда ее не так понимали.
Ќо она была той еще упрЯмицей - и не желала переходить на Ћбщий, учить его
вместе со всеми. Њы "подкупили" ее совсем неожиданным образом - после того,
как Ћбщий более-менее сформировалсЯ, когда мы начали довольно бегло владеть
им, мы дали малышке имЯ. Њы назвали ее ‘нежинкой. ќто так зачаровало ее -
то, что теперь ей, только ей одной принадлежало целое слово! - что малышка
начала разговаривать. ‘перва "‘нежинка" было единственным словом, которое
она произносила. Џотом девчушка вошла во вкус, так сказать, разговорилась...
уж простите за каламбур. Ѓолее того, ‘нежинка со временем сама начала
придумывать многие слова-неологизмы, которые полноправно входили в нашу
повседневную жизнь. џ и сейчас, произносЯ некоторые из них, вспоминаю
малышку.
Ћна настолько активно включилась в осваивание Языка, что заразила и
других детишек. ќтим стайкам сорванцов, не скажу, что избалованных, но
любимых всеми, нечем было занЯтьсЯ в загонах. Ќо они выдумывали самые
разнообразные игры, используЯ все, что только подворачивалось под руку. €
Языковые забавы были у них одними из самых любимых.
•отЯ, конечно же, главным объектом их вниманиЯ стали заборы.
Њы и сами давно интересовались заборами. ‚сЯкое ограничение почти
автоматически вызывает желание преодолеть, снЯть его. ‘етка на заборах
мелкоЯчеистаЯ, и подниматьсЯ, цеплЯЯсь за нее, сложно. Ќо мы пытались. €
неоднократно. ‘перва, конечно, пробовали делать подкопы, но вскоре
переключились на восхождениЯ. •отЯ...
‡адача практически невыполнимаЯ... так решили мы тогда. ‘ейчас Я не
знаю, ни в чем не уверен.
‘ам Я многажды совершал восхождениЯ, испытал это, как говоритсЯ, на
собственной шкуре. „аже при хорошей физической подготовке долго удерживатьсЯ
на сетке сложно. Ђ она все не кончаетсЯ. Ќикто из тех, кто вернулсЯ, не
видел ее предела.
...Џальцы устают где-то через час, а то и раньше. Ќоги и остальное тело
начинают "жаловатьсЯ" чуть позже. ‘о временем мы придумали несколько
способов временного снЯтиЯ напрЯжениЯ. €спользовали длЯ этого "набедренные
повЯзки". Џрежде всего - длЯ фиксации на сетке, чтобы отдыхать. ЏривЯзываем
эту широкую полоску ткани одним концом к сетке, пропускаем в районе поЯса,
со спины, другим концом привЯзываем с другой стороны сетки. Џолучаем три
точки опоры: ноги и поЯсница. ђуки отдыхают. Ќоги - почти никогда. ЊелкаЯ
Ячейка, за нее трудно цеплЯтьсЯ, хоть ты и босиком. ‘оскальзываешь. € все
времЯ - страх высоты. Џрожекторы кромсают темень вечной ночи, внизу тающими
льдинами плывут высвеченные ими фрагменты земли.
‘амые стойкие держались день-два. Ѓрали с собой воду, немного еды - и
отправлЯлись. Ћчень многие, особенно поначалу, не рассчитывали своих сил и
падали, разбиваЯсь. ’ут ведь всЯ сложность в том, чтобы учесть не только
путь вверх, но и обратный, который частенько оказываетсЯ более изматывающим.
€ дело даже не в еде-питье. Џросто наверх поднимаешьсЯ, изматываЯ себЯ до
предела, когда уже на обратный путь сил не остаетсЯ. Љ тому же иногда
проклЯтые прожекторы играют с тобой в злую забаву - в их химерном свете
кажетсЯ, что где-то наверху проступают очертаниЯ Џредела, что там - конец
забора. € ползешь из последних сил!..
Ђ потом летишь...
Љак же мы переживали за детишек, когда они карабкались наверх! Ќо эти
маленькие властители наших душ, вот что удивительно, никогда не разбивались!
„а и падали-то всего два раза, сорвавшись из-за баловства.
џ думаю (и ученый из соседнего загона, когда Я поделилсЯ своими
предположениЯми, поддержал менЯ)... так вот, Я думаю, что все дело в
воспитании. ђебЯтишки-то с самого детства занимались верхолазаньем, поэтому
и чувствовали себЯ на заборах увереннее, чем, подчас, на земле.
ђазумом-то Я это понимал, а сердце все равно бешено билось в груди
всЯкий раз, когда видел сорванцов на заборе!
Ћни всегда играли стайками, никогда поодиночке. € вот что странно: друг
к другу они относились с парадоксальной смесью товарищества и соперничества.
Ќу, соперничество - это понЯтно; какие же детишки без вечного подначиваниЯ
на "подвиги". ‘ товариществом тоже все Ясно; по сути, они ведь были среди
нас словно некий отдельный народец - не то, чтобы чувствовали себЯ чужими,
но именно отделенными. € вот такое совмещение товарищества и соперничества
менЯ удивлЯло.
‘нежинка среди прочих была едва ли не самой активной в проЯвлении и
того, и другого. Ћна заботилась о своих сверстниках так, наверное, как не
всегда о них пеклись собственные родители. ђыжань, был у нас такой мальчик,
как-то раз прихворнул: то ли простудилсЯ, то ли заразу какую-то подхватил.
‘ловом, немножко температурил. Ќу и - мальчишечьЯ бесшабашность! -
разумеетсЯ, хотел отправитьсЯ в очередное похождение с ватагой. ’ак
представьте себе, ‘нежинка на него налетела, разругалась так, что малый, уж
на что был рыжим, а и сам себЯ превзошел - так покраснел! € о других
заботилась не меньше. —астенько разнимала особо разошедшихсЯ драчунов, когда
дело доходило до крови.
€ вместе с тем - вот ведь в чем фокус! - она же и подначивала пацанЯт
на "подвиги". „ух соперничества, надо сказать, находил особо благодатную
почву, когда встречались несколько ватаг; хотЯ существовал и внутри них.
‘нежинка предводительствовала в одной из таких стаек, а вот Њузыкант был
вожаком другой.
Њузыкант... никогда раньше не видел Я детей, в которых бы настолько
естественно совмещались такие несоединимые черты! €ногда кажетсЯ, попав
сюда, мы перемешались - и внешне, и внутренне - сильнее, чем наши предки из
легенды про всемирную Ѓашню. Љак и всЯкий здесь, Њузыкант получил свое
прозвище не просто так, а "за дело". Ћн был первым, кто нашел способ
создавать музыку в условиЯх загонов. Љогда это случилось, многие из нас
хватались за голову: ѓосподи, это же так просто, почему мы сами раньше не
додумались?! ‡аборы-то - вот они! Ѓери да играй на сетке, как на струнах!
Ќо этот мальчишка не только изобрел способ издавать музыку, он и
создавал ее, да еще как! —тобы послушать Њузыканта, люди в загонах
собирались у тех сеток, которые были ближе к играющему. ‚прочем, благодарЯ
вибрациЯм, звуки по секциЯм распространЯлись очень далеко, так что музыку
слышали даже те, кто находилсЯ достаточно далеко от играющего.
’ак вот, Њузыкант славилсЯ не только своими исполнительскими и
композиторскими способностЯми. Ћн еще был одним из самых заЯдлых
заборолазов. ќтот мальчишка однажды продержалсЯ на сетке почти три днЯ - на
то времЯ рекорд длЯ всех известных нам загонов. ‘нежинку сей факт задел
чрезвычайно. ‚ Њузыканте она видела вызов длЯ себЯ. ‘ама ‘нежинка считалась
талантливой заборолазкой и до того восхождениЯ Њузыканта рекордисткой была
именно она.
Љак это в определенном возрасте свойственно всем подросткам, особенно
лидерам соперничающих группировок, Њузыкант и ‘нежинка демонстративно не
общались друг с другом. Ќо при этом, разумеетсЯ, вели себЯ соответствующим
образом: встречаЯсь, "не замечали" конкурента, в присутствии оного говорили
нарочито громкими голосами и вели себЯ вызывающе.
‚ результате случилось то, что можно было предсказать с самого начала:
соревнование. Ќе двух группировок, а только двух их лидеров.
Њы, взрослые, не могли вмешатьсЯ, запретить - к тому времени и
‘нежинка, и Њузыкант уже достаточно выросли, чтобы быть в состоЯнии
самостоЯтельно принимать решение и ни от кого не зависеть.
„уэль, поединок... Ћговорено было все, до мелочей: сколько возьмут с
собой еды и воды, сколько "набедренных повЯзок" и так далее.
џ пыталсЯ отговорить ‘нежинку от этой затеи. Џонимал, что врЯд ли
прислушаетсЯ к моим словам, но не мог оставатьсЯ в стороне. ђазумеетсЯ, так
все и случилось - она только фыркнула и заЯвила, что достаточно взрослаЯ длЯ
принЯтиЯ подобных решений и что лучше бы ни мне, ни кому другому не
вмешиватьсЯ в это дело.
“ нас не было ни официально признанной власти, ни вообще какой-либо
дисциплины, большей, чем диктовали границы крайней необходимости. Џоэтому
так все и произошло.
’ем днем мы собрались у выбранного длЯ поединка забора. ќто была одна
из самых популЯрных длЯ восхождениЯ секций, на ней осталось с обеих сторон
множество "набедренных повЯзок", закрепленных там длЯ отдыха лазающих. ќто,
разумеетсЯ, облегчает процесс восхождениЯ. Џоэтому, кстати, многие из нас не
особенно беспокоились о результатах дуэли, нам она казалась достаточно
безопасной.
Џо сигналу ‘нежинка и Њузыкант начали карабкатьсЯ вверх. ‘перва мы
следили за ними, потом многие устали и, потираЯ затекшие шеи, расходились
или ложились прЯмо здесь на землю, с земли было удобнее наблюдать.
Џрожекторы продолжали судорожно шарить своими лучами по покрывалу тьмы,
изредка высвечиваЯ две маленькие фигурки, с каждой минутой все отдалЯвшиесЯ
от нас. ‚ конце концов мы перестали их видеть.
Ћни были на заборе четыре днЯ. Ќекоторые из нас провели все это времЯ у
забора. Љогда на третий день сверху прилетела разорваннаЯ "набедреннаЯ
повЯзка", Я едва не сошел с ума. ‘ этого момента (или даже раньше) Я
ежеминутно ждал, когда... когда они упадут.
„аже не удивилсЯ, когда это случилось.
Ќо сперва они спустились настолько, что их стало видно. ЏроклЯтые
упрЯмцы! Ѓыло заметно, как и он, и она истощены... Џри этом они... Я
почему-то решил, они борютсЯ. ’олько потом сообразил: помогают друг другу!
Ќо сил у них не хватило. Ђ те из нас, кто кинулсЯ им на подмогу, не
успели.
Ћни сорвались. Љ счастью, обоих успели подхватить - и все равно они
получили травмы.
‚ загонах, как вы знаете, мы практически не болеем. ‚ очередном
разговоре с ученым Я поделилсЯ с ним своими догадками по этому поводу. Ћн,
как и Я, считал, что нас при заселении напичкали какими-то профилактическими
средствами. € может даже, постоЯнно ими же подкармливают.
Ќо уж если ты заболел - считай, это конец. „ва-три днЯ (или больше, в
зависимости от характера болезни) - и потом ты труп, и еще через день
исчезнешь из загона. „аже если рЯдом с твоим бездыханным телом будет
неотлучно дежурить толпа внимательных стражей - все равно пропадешь. ‚
какой-то момент в глазах бдЯщих помутитсЯ, а через мгновение окажетсЯ, что
твоего тела перед ними уже нет.
‘нежинка и Њузыкант - выжили. Њы уложили их рЯдом с той секцией, на
которую они совершали свое восхождение. “хаживали за ними с невероЯтной,
невиданной здесь заботливостью, не отходили ни на секунду. ‚ыполнЯли любое
их желание, даже самое сумасбродное.
’о ли соревнование, то ли болезнь повлиЯли на их взаимоотношениЯ:
теперь ‘нежинка и Њузыкант были друзьЯми не-разлей-вода. Љак только он стал
чувствовать себЯ получше, Њузыкант частенько наигрывал ей разные мелодии.
Љстати, они очень отличались у него от прежних, которые мальчик создавал до
состЯзаниЯ. ЏоЯвилось в них что-то такое, неуловимое. ‘ловами не передам,
даже пытатьсЯ не буду. ’е из вас, кто слышал эти мелодии, знают, о чем Я.
Љогда ‘нежинка и Њузыкант поправились, много времени они стали
проводить вместе. Ћбе ватаги, лишившись своих заводил, как-то постепенно
распались. ќто по времени совпало с тем, что на Џрежней ђодине мы называли
"переходным возрастом" у подростков. Ќаложилась на это событие и очереднаЯ
Џеретасовка.
...‡наете, когда она случилась в первый раз, многие из нас были в
ужасе. ‚от уж воистину, достойное воплощение легенды о всемирной Ѓашне! Њне
не довелось на собственной шкуре испытать все "прелести" Џеретасовки, но -
наслышан, более чем! ‘ ужасом думаю о том, что однажды это произойдет и со
мной: засну в одном загоне, а проснусь в другом, и вокруг будут совершенно
незнакомые люди, причем не только мне, но и друг с другом не знакомые. •аос,
усугублЯющийсЯ еще и тьмой; невозможность в первые дни общатьсЯ между собой,
поскольку в одном загоне оказываютсЯ люди из самых дальних краев, с
различными диалектами Ћбщего. Ќеудивительно, что у нас до сих пор нет
сколько-нибудь стойкой системы управлениЯ, и дисциплины - тоже нет;
неуверенные попытки организовать на общественных началах нечто подобное были
разрушены первой же Џеретасовкой.
џ не знаю, зачем все это с нами происходит. —то делают хозЯева загонов
- ставЯт ли эксперимент, забавлЯютсЯ, используют нас как некий источник
неведомой нам энергии? Ќе знаю и не хочу знать! џ хочу только одного:
освободитьсЯ от всего этого. Ќе зависеть от неизвестных благодетелей,
которые снабжают загоны едой и питьем. †ить в мире, где Я смогу видеть
солнце и звезды.
...€ снова море памЯти соленой волной-мыслью плещет в лицо: погоди!
‡адумайсЯ: намного ли более свободен ты был на Џрежней ђодине? ’очно так же
тебЯ ограничивали день и ночь, правила взаимоотношений в том обществе,
потребности твоего собственного тела и потребности тел тех людей, с которыми
ты взаимодействовал и от которых тоже зависел.
Њожет, все дело в видимости свободы, в иллюзии того, что она
существует? € вообще нет никакой свободы, кроме той, котораЯ внутри нас
самих? €ли существуют все-таки какие-то объективные параметры, нас
ограничивающие?
‚от, например, заборы. џ всегда считал их непреодолимым барьером, и
лишь ‘нежинка с Њузыкантом впервые показали мне, как можно лишить смысла
само понЯтие преграды.
„а, кстати, Я говорил вам, что они с самого начала жили в разных
загонах?
Ћднако, кажетсЯ, они никогда не позволЯли заборам разделить себЯ. …ще с
самого начала, когда ‘нежинка и Њузыкант, будучи заводилами в своих ватагах,
соперничали, они вызывающе вели себЯ друг с другом и заборы были им не
помехой в этой. Љогда ‘нежинка и Њузыкант совершали свое
восхождение-поединок, они карабкались с двух сторон одной и той же секции. €
потом, спускаЯсь, из последних сил пытались поддерживать друг друга - и
снова казалось, что нет между ними сетки!
Џосле выздоровлениЯ почти все свое времЯ ‘нежинка и Њузыкант проводили
вместе. Ћн еще с детства не очень любил пользоватьсЯ словами. ђазговаривал
на Ћбщем очень редко, лишь при крайней необходимости. € со ‘нежинкой тоже
общалсЯ больше с помощью Языка жестов, взглЯдов и прикосновений - того
извечного Языка, которым мы владеем с самого рождениЯ. „а, еще с помощью
своих мелодий. Ђ они отвечала ему словами, часто только что выдуманными,
имевшими смысл лишь длЯ них двоих. Ѓыло забавно наблюдать за тем, как эти
двое общаютсЯ между собой. Љазалось, ты стал свидетелем чуда, казалось, они
светЯтсЯ ровным мерным свечением, которое было намного мЯгче и приЯтнее, чем
острые лучи-лезвиЯ прожекторов.
Ќо, конечно же, Њузыканту и ‘нежинке хотелось оказатьсЯ в одном загоне.
“вы, ни одна Џеретасовка не воссоединила их - но и не разделила больше, чем
они уже были разделенными; ‘нежинка и Њузыкант по-прежнему оставались в
соседних загонах. € Я по-прежнему не покидал этого загона, так что мы со
‘нежинкой и еще несколькими людьми были здешними старожилами. Џоэтому Я,
наверное, единственный человек, который собственными глазами видел все,
происходившее с ребЯтами. € поэтому сейчас Я рассказываю вам эту историю...
да и все равно ведь ждем, нужно как-то скоротать времЯ...

Љстати, о нем, о времени. Џрошло не так уж много раз наполнений пищевых
емкостей, когда ‘нежинка и Њузыкант, оправившись от травм, снова возобновили
свои восхождениЯ. Ќо теперь уже не соперничаЯ, а сотрудничаЯ.
€м удалось добитьсЯ неслыханных результатов в этом деле. ЏЯть или даже
шесть дней продолжались их восхождениЯ. ’еперь каждое готовилось
обстоЯтельнее, серьезнее. ‘нежинка предложила на определенной высоте
закреплЯть запасы еды и воды. Џоэтому каждому собственно восхождению
предшествовало по несколько восхождений подготовительных.
€ногда у Њузыканта и ‘нежинки поЯвлЯлись добровольные помощники, но
никогда - надолго. ‚се из-за Џеретасовок. „етские стайки изменЯли свой
состав, но по сути своей оставались стабильными образованиЯми, пребывали,
как говоритсЯ, в динамическом равновесии. Ќе то - когда речь заходит о
содействии в подготовке к восхождениЯм и участии в них. Њногие молодые люди,
выросшие уже в загонах и не помнЯщие Џрежней ђодины, живут растерЯнно и
неуверенно. Ќичто не может надолго завладеть их вниманием. Ћтчасти Я их
понимаю. •отЯ они похожи на бесцельные механизмы, враждебно настроенные ко
всему окружающему, Я хочу помочь им. € кажетсЯ мне, сделать это можно
одним-единственным способом: показать и доказать, что есть, есть, так его
растак! путь длЯ поиска смысла собственной жизни. Ќачало этого пути - в них
самих, просто не хватает света, чтобы отыскать его, этот путь.
џ так мечтаю о солнце и звездах, и луне! •очу, чтобы они отразились,
как в зеркалах, в душах тех, кто вырос во тьме загонов, кто зажат, скован
лучами прожекторов!..
џ - мечтаю. Ќекоторые из выросших здесь не умеют даже этого.
Ќаша ли в том вина? ‚едь мы их так воспитали. џ их так воспитал!
€ когда кажетсЯ, что вот-вот утону, ты, море моей памЯти, спасаешь
менЯ. Ќа самом горизонте - солнцем, луной, звездой моей путеводной! -
поЯвлЯетсЯ остров-воспоминание! Ћ ‘нежинке и Њузыканте. Ћ детЯх, которых Я
тоже воспитывал.
“ них - была мечта!
Ћни верили, что у заборов есть предел. € во что бы то ни стало
намеревались добратьсЯ до него.

‚озможно, ничего этого и не произошло бы, если бы во времЯ одной из
Џеретасовок случай или наши неведомые "хозЯева" поместили бы ‘нежинку и
Њузыканта в одном загоне. Ќо этого не произошло; и вот ребЯта решили "не
ждать милостей от небес".
€ногда девочка приходила ко мне - поговорить или послушать мои байки. џ
уже тогда за свою любовь к длинным рассказам был известен во многих загонах
как ‘казочник. ‹юди сходились, чтобы послушать менЯ - наведывались и
‘нежинка с Њузыкантом. џ специально всегда садилсЯ рЯдом с забором, чтобы
как можно больше желающих могло присутствовать при рассказах. ‘нежинка порой
оставалась после того, как Я заканчивал и все расходились. †аднаЯ до любых
знаний, она долго могла расспрашивать менЯ и оставлЯла в покое лишь когда
видела, что Я уже начинаю засыпать и не способен удовлетворить ее
любопытство. Њузыкант нередко присутствовал при наших беседах, но вопросы
никогда не задавал (как Я уже упоминал, он вообще не любил разговаривать).
- Џривет, - сказал он в тот раз, и Я сразу почувствовал, что что-то не
так.
- Џривет, - ответил Я им.
- Њы пришли попрощатьсЯ, - тихо и просто сообщила ‘нежинка. - Ќа всЯкий
случай. ђазное может статьсЯ.
‚ принципе, скоро должна была произойти очереднаЯ Џеретасовка, поэтому
Я не удивилсЯ. Џросто не знал, что ответить им. ђешил, что ребЯтки надеютсЯ
на удачу, думают, что теперь-то им повезет и они попадут в один загон.
- ‡автра мы уходим, - объЯснил, заметив мою растерЯнность, Њузыкант. -
Ќаверх, по забору. „о самого Џредела.
џ закашлЯлсЯ, а прокашлЯвшись, осторожно спросил:
- „умаете, он существует?
- Њы видели его в прошлый раз, - восторженно блестЯ глазами, призналась
‘нежинка. - Ќам не хватило совсем чуть-чуть, надо было уже возвращатьсЯ,
поэтому мы не добрались до него. Ќо в этот раз мы лучше приготовились!
џ сразу же поверил им, хотЯ и знал: многие думали, что видЯт Џредел, но
потом он оборачивалсЯ очередной иллюзией, обманом зрениЯ. Ћднако Њузыкант и
‘нежинка забирались дальше, чем кто-либо до них. € с иллюзиЯми они тоже были
хорошо знакомы, так что, наверное, могли отличить от них настоЯщий Џредел.
- Љакой он? - с замиранием сердца спросил Я. € они рассказали.
ЋказываетсЯ, Џредел - широкаЯ металлическаЯ полоса, лежащаЯ на заборе
так, что сбоку это бы выглЯдело следующим образом..."
—еловек наклонЯетсЯ и рисует на земле значок "’". Џотом, выпрЯмившись,
продолжает:
"Љонечно, забратьсЯ на Џредел будет нелегко, особенно после
изматывающего восхождениЯ, но Њузыкант уверЯл менЯ, что они знают способ.
Ћхотно верю, хотЯ в подробности не вникал, слишком уж Я устал к тому
времени. ‚ообще, если кому-нибудь и суждено добратьсЯ до Џредела, так как
раз им.
...Љонечно, Я себЯ утешаю. Ђ как же!
Ќу, слушайте дальше. Ћсталось совсем немного.
...Њы долго еще говорили в тот раз; вернее, говорили больше они, а Я
слушал. €деЯ эта, само собой, была у ребЯт давно, и они готовились к ее
осуществлению очень обстоЯтельно. Ћни верили, что у них все получитсЯ.
Љто же мог предположить, что на шестой день после начала их восхождениЯ
к Џределу случитсЯ очереднаЯ Џеретасовка!

‚се это времЯ все ближайшие загоны почти неотлучно сидели возле заборов
и, затаив дыхание, прислушивались к тьме над их головами. ‡атем кто-то один
сообразил - и мы начали напевать самую известную и любимую мелодию
Њузыканта, сперва тихо, а потом все громче и громче. Ћн ответил - энергично,
но коротко; правильно, ему нельзЯ было тратить слишком много сил на это.
„а и мы скоро перестали петь, стараЯсь больше прислушиватьсЯ к
происходившему наверху. ђазумеетсЯ, мы менЯлись друг с другом, уходили
поспать или поесть; но отсутствовавшего тотчас шепотом посвЯщали во все
подробности того, что случилось за то времЯ, пока его не было.
Ќу а потом произошла Џеретасовка. € в этом загоне из прежних обитателей
нас осталось шестеро; да еще трое тех, кто был здесь когда-то, снова
вернулись. Ћстальные же - совсем не знакомые мне люди... которые сроднились
быстрее, чем когда-либо на моей памЯти. Ђ объединили их - вас объединили! -
‘нежинка и Њузыкант. …ще не знаЯ всей их истории, вы прониклись переживанием
за их судьбу.
...Љонечно, они перестал подавать нам знаки, что с ними все в порЯдке,
намного раньше этой проклЯтой Џеретасовки. Ќо! Ќо после Џеретасовки можно
было бы и дать нам знать, на самом-то деле!
‚от и сидим, ждем, переживаем. „огадки всЯкие строим. €звестно, что
Џеретасовка захватывает не всех - может, и ‘нежинку с Њузыкантом оставила в
покое? € они сейчас по-прежнему карабкаютсЯ к Џределу. €ли случилось то, о
чем они всегда мечтали, и ребЯтки наконец воссоединились. …сли так, то где
именно? - на одной стороне секции или уже на земле в каком-то из загонов,
или на Џределе, или вообще "на небесах", в обители наших "хозЯев"?..
џ специально говорю тихо, чтобы своим голосом не заглушать знаков,
которые могли бы подать Њузыкант или ‘нежинка. € вы слушаете менЯ, стараЯсь
не шуметь. ‘тараЯсь не спугнуть чудо, в которое нам всем хочетсЯ верить.
џ вот думаю... а может, все, что происходит с нами, просто испытание,
экзамен? Ќасколько мы, люди, как вид на что-то еще способны? —то в нас
преобладает, которое из начал: человечье или звериное?
’огда поступок ‘нежинки и Њузыканта, возможно, окажетсЯ тем решающим
аргументом, который перевесит одну из чаш весов. €... €, знаете, иногда мне
кажетсЯ, Я вижу наше будущее: прожекторы один за другим постепенно гаснут, а
наступившаЯ после этого тьма начинает таЯть в мЯгком свете, идущем откуда-то
сверху. Ќаши глаза, не привыкшие к нему, вынуждают нас попрЯтатьсЯ в норы -
и хорошо, потому что вскоре секции заборов, разломанные на куски,
искореженные, осколками начинают падать на землю; а над всем этим пылает
солнце!..
€ногда же взор мой застилает туман неопределенности, и последние
островки того, в чем Я точно уверен, поглощают волны беспамЯтства, тьмы.
’акое случаетсЯ с каждым из нас, с самого начала нашей жизни в загонах. џ
разговаривал с разными людьми - и все они, как один, утверждали, что с
каждой минутой забывают все больше и больше. Ќекоторые уже не уверены даже в
том, что делали до того, как в последний раз попали в лапы Џеретасовки.
Њожет, с помощью примесей в еде "хозЯева" вместе с болезнЯми вытравливают из
нас и воспоминаниЯ?
’ак вот, иногда мне начинает казатьсЯ, что никакой ‘нежинки не было, и
никакого Њузыканта - тоже! ‚едь никто не способен продержатьсЯ на сетке
целых девЯть дней. ‚едь "хозЯева" навернЯка бы не допустили, чтобы кто-либо
достиг Џредела. ‚едь...
Ќо этот последний нерушимый утес моей памЯти по-прежнему не сдаетсЯ и
не опускаетсЯ в глубины морские.
Ќаверное, именно длЯ того, чтобы помочь ему продержатьсЯ, Я и взЯлсЯ
рассказывать вам эту историю. ’еперь она закончена. € по-прежнему от
Њузыканта и ‘нежинки нет ни весточки. —то ж, должно быть...
‘мотрите! ‘мотрите, смотрите же! Ќеужели!.."
ѓолос - глухой, горький, словно горсть черного перца, - неожиданно
прерываетсЯ. ѓоворивший подхватываетсЯ и показывает рукой куда-то вверх.
Ќо остальные уже и так видЯт:
- прожекторы, до сих пор непрестанно шарившие лучами по загонам, одни
за другим постепенно гаснут;
- воцарившаЯсЯ на мгновенную вечность тьма начинает таЯть в мЯгком
свете, струЯщемсЯ откуда-то сверху подобно теплому молоку;
- секции заборов, разломанные на куски, искореженные, покачиваЯсь,
падают на землю (слышны крики тех, кто не успел спрЯтатьсЯ в норы).
’е, кто успел, тоже кричат.
€бо видЯт слезЯщимисЯ глазами, как над равниной, расчерченной некогда
на квадраты загонов, восходЯт два солнца.

ђазговор перед обедом

(цикл "‹егенды €льсвура")

"‘частлив, как Џресветлый"
древнеашэдгунскаЯ поговорка

Ќу-ну, мой мальчик, успокойсЯ, ну же! …сли хочешь, отвернись и не
смотри на менЯ. џ не обижусь. џ ведь понимаю...
‚ этом нет ничего постыдного, ни длЯ тебЯ, ни длЯ окружающих! ’акова
жизнь.
... € прошу, не заставлЯй менЯ повторЯть избитые истины.
‚ конце концов, ты ведь изначально знал о своей избранности и о своем
даре. Ќа этом покоитсЯ наша династиЯ, династиЯ Џресветлых. Љогда-то давно
•регана, нашего с тобой предка, Ѓоги в благодарность за то, что он помог им,
наградили таким вот даром. Ќикакие дворцовые перевороты не способны теперь
свергнуть род Џресветлых, ибо у каждого из нас есть совершенно Ясный признак
права на власть.
‚ерно, здесь не все так просто. „аром обладает только старший сын
правителЯ, но если старший умирает, дар проЯвлЯетсЯ у следующего наследника.
€ так далее.
Џочему всЯкий раз дар другой? ‚идишь ли, согласно легенде, каждый из
Ѓогов хотел сделать приЯтное •регану, и тогда они решили, что будут наделЯть
Џресветлых даром по очереди.
Ќу и, конечно, ты прав, не всегда так уж "приЯтно" им обладать...
ќто что, вот ты просто видишь людей насквозь, все их внутренности и то,
что они сегоднЯ съели на завтрак, - а дед моего деда взглЯдом поджигал
предметы! ‘тоило ему только разволноватьсЯ...
ѓоворишь, сынок, получше долЯ, чем у тебЯ? ќто как поглЯдеть.
Џрапрадед-то глЯдел от случаЯ к случаю. € не мог управлЯть собой, своими
возможностЯми. ‚от и поджег невесту, в первую же брачную ночь. ...‚ыжила,
иначе как бы мы с тобой разговаривали? Ќо лицо с тех пор прЯтала под чадрой.
Ђ ты говоришь "получше"...
Ќет, бывает, конечно, что выпадает какаЯ-нибудь ерунда, забавка. ‚от Я
- могу ходить по воде. €ногда. ’олку - никакого.

„а что ты, Я что-то тебЯ совсем не узнаю. Ќу же, будь мужчиной! ‚ конце
концов тебе с этим жить.
€ не сверкай так глазами - думаешь, то, что тебе сейчас в голову
взбрело, такаЯ уж стоЯщаЯ мысль? Ќе удивлЯйсЯ, догадатьсЯ просто... и не
жить - тоже просто. „а-да, плюнуть на все, на нас с матерью (и что, что мы
тебЯ любим?), на друзей своих, обозлитьсЯ на мир - забратьсЯ в теплый
бассейн и вскрыть себе вены. Њол, вот умру, а вы потом будете жалеть, и Ѓоги
там, на небесах своих растреклЯтых, усовестЯтсЯ, поймут, как были неправы,
сколь несправедливы, когда наделили тебЯ таким даром.
’Яжело тебе, говоришь? ‘амо собой!
...•очешь, расскажу одну историю? Њне кажетсЯ, она кое-что расставит по
местам в твоей голове.
’ак слушай: один из Џресветлых обладал даром воистину необычным - он
мог останавливать сердцебиение и дыхание, но при этом оставалсЯ живой, хоть
и недвижимый, и мог слышать все, что происходило вокруг. ‚ детстве он вовсю
использовал этот свой дар, чтобы поиздеватьсЯ над наставниками, но в конце
концов в учителЯ ему определили достаточно мудрого человека - и тот объЯснил
молодому Џресветлому, что к чему. ‚ мальчике проснулась совесть, и он долгое
времЯ вообще никак не использовал свой дар.
Ђ потом как-то раз, когда Џресветлый был уже в зрелом возрасте, пришла
ему в голову одна мысль, показавшаЯсЯ ему забавной. ‘лучилось это после
очередного празднованиЯ его днЯ рождениЯ, на котором правитель наслушалсЯ
чрезмерно много славословий в свою честь. € решил он проверить, насколько
искренни все те, кто не так давно хвалил его и кричал о преданности и любви
к нему.
‚зЯл да и "умер" понарошку. Ќо только если раньше Џресветлый позволЯл
себе побыть мертвецом максимум час-другой, теперь же длЯ исполнениЯ замысла
ему требовалось пролежать бездыханным и недвижным несколько дней.
ЏредставлЯешь?
"—то ты должен себе представлЯть"? Љаково было этому, в сущности, не
такому уж плохому человеку, лежать в центральной зале своего дворца и
слушать то, о чем говорили окружающие. Ђ они говорили страшные и беспощадные
вещи.
...Ќаверное, у каждого из нас, живущих, скрываетсЯ в глубине души
страх: а вдруг все, кто окружает нас, кто говорит нам ласковые, приЯтные
слова, - все они лгут нам в глаза, а за спиной нашей черты их лиц менЯютсЯ
на чудовищные оскалы, искажаютсЯ злобой, ненавистью, завистью... € иногда, к
сожалению, страхи наши не беспочвенны.
’ак, мой мальчик, случилось и с тем Џресветлым. ЌельзЯ сказать, чтобы
был он отъЯвленным негодЯем и мерзавцем, но и свЯтым он не был, нет. Џоэтому
вполне естественно, что враги, притворЯвшиесЯ при жизни его друзьЯми,
теперь, глЯдЯ как он лежит в гробу, с мертвенной бледностью на лице,
бездыханный, - теперь они с облегчением говорили то, что думали... человеку
вообще легче говорить правду, какой бы жестокой она ни была.
„а, мой мальчик, а он все это слушал.
џ думаю, хоть и не уверен, что Џресветлый пережил бы и двуличие многих
своих соратников, более того, он ведь навернЯка и подозревал о чем-то
подобном, иначе не затеЯл бы "экзамен". Ћднако последними каплЯми,
переполнившими чашу его отчаЯньЯ, стали жена и дети. …го дочь с приглушенным
смешком принимала ухаживаниЯ сына наиглупейшего из придворных блюдолизов -
принимала в том же зале, где лежал ее "покойный" отец, у дальних портьер! Ђ
чуть позже, когда окончательно стемнело и лишь фигурные свечи, зажженные в
честь памЯти об "усопшем", рассеивали мрак коридоров, в зал Явилась супруга
Џресветлого. € стоЯ над гробом, она вышептывала то, о чем молчала все то
времЯ, пока была его женой. Ћна рассказывала мертвому (так она думала) мужу
о том, какими же тЯгостными и ненавистными стали длЯ нее годы, проведенные с
ним, - ведь их брак был браком по расчету. € как она ненавидит его дочь,
столь похожую на отца. € как она, жена его, завела себе двух любовников,
садовника и офицера, и как она поочередно проводила с ними всЯкую свободную
минуту. Ћна рассказывала - а он слушал, и не мог ничем выдать того, что жив
и слышит эти чудовищные длЯ него вещи.

Ќа следующее утро было официальное прощание с покойным - и из далекой
провинции привезли его мать. Ћднако она лишь взглЯнула на почившего сына и
заЯвила, что он давно уже отказалсЯ от своих родителей, совершенно позабыл о
них и даже не соизволил приехать проведать ее, ни на один из тех дней ее
рожденьЯ, которые стараЯ правительница вынуждена была проводить вдалеке от
двора. Ћна исступленно шептала об этом своей невестке, и слюна брызгала на
бледное лицо Џресветлого. ‚прочем, с некоторых пор ни это, ни мухи,
постоЯнно норовившие прогулЯтьсЯ по его щекам, "усопшего" уже не волновали.
Ѓыл ли человек, во всей империи - хотЯ бы один человек, который мог бы
отозватьсЯ о нем с душевной теплотой? Ќаверное, да. ‚о всЯком случае, мне
кажетсЯ, что если бы тогда старый учитель Џресветлого пришел к его гробу,
историЯ эта развивалась бы по-другому. Ћднако учитель к тому времени был
давным-давно мертв и покоилсЯ в земле, похороненный со всеми подобающими
почестЯми. “мер он, как мне кажетсЯ, и в сердце Џресветлого, ибо в противном
случае, повторЯю, историЯ закончилась бы не так, как она закончилась.
Џрошел день прощаниЯ и наступила ночь - последнЯЯ ночь перед тем, когда
тело усопшего следовало уложить в фамильный склеп Џресветлых (туда, мой
мальчик, где когда-нибудь лЯжем и мы с тобой). ‚ ту ночь никто уже не
беспокоил правителЯ, никто не приходил в зал, а стражники, что стоЯли у
входов и охранЯли их, наверное, задремали, утомленные жарой и суматохой
прошедшего днЯ.
’огда Џресветлый возвратил своему телу возможность дышать и двигатьсЯ -
но некоторое времЯ еще лежал, потому что члены его обмЯкли и не желали
повиноватьсЯ. Ћднако наконец он восстановил контроль над телом, восстал,
если можно так выразитьсЯ, из мертвых и... Љак думаешь, что он сделал?
Ќет, он не ворвалсЯ в спальню жены, где та предавалась утехам с
офицером-любовником, он не поспешил к дочери, чтобы как следует выпороть ее
и назавтра же услать подальше ее ухажера, не торопилсЯ отыскать комнаты, где
остановилась мать, чтобы упасть ей в ноги и вымолить прощение, - ничего
подобного, слышишь, ничего подобного! Ћн всего лишь встал у окна и дышал
ночным воздухом, и с каждым вздохом тот казалсЯ ему все более тЯгостным и
невыносимым - и в конце концов Џресветлый открыл потайную дверь и вошел в
коридор, который невидимой постороннему глазу сетью оплетал весь дворец.
Џрокравшись в свои покои, правитель отыскал заветный пузырек, сунул его в
карман шикарного похоронного халата, в который обрЯдили его перед тем, как
уложить в гроб, - и вернулсЯ обратно в зал. Џрикрыл потайную дверь, лег
обратно и выпил Яд, что хранилсЯ в бутылочке.
‚от такаЯ любопытнаЯ, а в сущности, банальнаЯ историЯ. ’еперь, мой
мальчик, самое времЯ перейти к морали, не так ли? —то скажешь, прав ли был
этот наш предок?
"‚ыход", говоришь? ‘огласен, отправлЯть на плаху женщину, котораЯ тебЯ
не любит и котораЯ вышла за тебЯ замуж по принуждению, - это не выход.
Ќасчет остального... ’ы прав, прав, дело ведь даже не в жене, дочери,
матери, дело не в придворных, которые оказались двуличными лжецами.
€ все-таки, сынок, Я считаю, смерть - не выход. ’русливое бегство - да,
но не выход. Љогда мой наставник рассказал мне эту историю, мы долго с ним
спорили. …му так и не удалось переубедить менЯ - Я тогда придерживалсЯ той
же мысли, что и ты сейчас. Ђ переубедило менЯ времЯ, опыт, если хочешь,
жизненный. ‘ейчас-то Я понимаю, что когда Џресветлый принЯл Яд, он тем самым
признал: все, о чем говорили над его гробом люди, все то плохое - правда. Ђ
ведь сам он так не считал, в глубине души - точно не считал!
‚от чем мне неприЯтна эта историЯ и этот Џресветлый (пускай даже он -
выдумка моего наставника). ќтот человек абсолютно ничего не сделал длЯ того,
чтобы изменить мнение окружающих о себе, ничего не сделал, чтобы изменитьсЯ
самому! Ћн лишь пожалел самого себЯ: ах, какой Я разнесчастный, никто менЯ
не любит!
...‡наешь, Я бы очень не хотел, чтобы мой сын напоминал того
Џресветлого.
џ помогу тебе, чем смогу, но все равно справитьсЯ с этим ты должен
будешь сам. ‚зглЯни на свой дар с другой стороны: ведь то, что ты видишь,
оно присутствует в любом из нас всегда, вне зависимости от того, есть ли
рЯдом Џресветлый с даром проницать покровы нашего тела, способный наблюдать
за тем, как внутри нас перевариваетсЯ наш завтрак, обед, ужин... —то же в
этом такого уж отвратительного? Џо мне, так значительно печальнее наблюдать
за человеческой глупостью, ограниченностью, жадностью... - да стоит ли
перечислЯть все эти пороки? Ћднако, мальчик мой, в наших силах справитьсЯ с
любым из них! ‚ отличие от пищеварительных свойств, они - не есть наша
неотъемлемаЯ часть.
Ќу что, ты успокоилсЯ немного? ’огда договоримсЯ-ка вот о чем. ’воЯ
мама возвращаетсЯ через неделю, давай сделаем все, чтобы не огорчать ее,
ладно? ‡наю, привыкать к дару сложно, но ты же будущий правитель, ты
справишьсЯ. Ђ Я буду рЯдом, мой "проницательный" мальчик, Я всегда буду
рЯдом...
...‡наешь, когда Я впервые "познакомилсЯ" со своим даром? Љогда мой
лучший друг тонул и никто не успевал прийти ему на помощь, а Я - успевал, но
не мог! Џока Я подбежал - прЯмо по воде, к удивлению столпившихсЯ на берегу
людей - он уже уходил под воду, а Я... Я просто физически не мог пробить ту
проклЯтую поверхность и нырнуть, чтобы спасти его!.. оставалось только
провожать взглЯдом...
’акие дела...
Ќет, Я уверен, мы с тобой за эту неделю сделаем все возможное, чтобы не
расстраивать твою маму. € даже чуточку невозможного - в конце концов, мы же
Џресветлые!

"‚осстать, или смиритьсЯ, или..."

(цикл "‹егенды €льсвура")

"ќто случилось в те давние времена, когда Ѓог торговли Ђшкандук
уговорил Ѓогиню охоты ‘ианнэ выйти за него замуж. Љак утверждают легенды, на
божественном пиру было много вина и самых разнообразных Яств и гости вовсю
гулЯли, от души поздравлЯЯ молодоженов.
€ вот, когда уже перевалило за полночь, Ђшкандук, порЯдком выпивший и
от того - невероЯтно раздобревший, поднЯлсЯ с кубком в руках и заЯвил, что
хочет что-нибудь кому-нибудь подарить.
”аал-‡агур, Ѓог боли, рассмеЯлсЯ на это и сказал, что впервые слышит,
чтобы Ђшкандук желал сделать подарок. ‚се равно, что “в-„айгрэйсу, Ѓогу
войны, мечтать о мире.
Ќо Ђшкандук настаивал. "‹юди несчастны, - говорил он, - пускай и не по
своей вине. ’ак хоть одного из них Я сделаю счастливым. Ќу же, братьЯ и
сестры, решайте, которого!"
€ поднЯлсЯ со своего места Ћаль-‡иир, качаЯ седою головой. "Ќет, -
молвил Ѓог мудрости, - ты не сможешь сделать ни одного из них счастливым.
‘частие - не есть состоЯнием стабильным, поскольку..."
"„овольно! - прервал его Ђшкандук (ибо, напомним, был он изрЯдно пьЯн).
- џ все же попытаюсь. €мею право!"
Ќичего не сказал Ћаль-‡иир, молча сел он на свое место и опустил очи
долу. Ќо во взглЯде его - говорЯт - таилась печаль предвидениЯ.
‚прочем, никто из Ѓогов этого не заметил. ‚сех захватила забавнаЯ идеЯ,
предложеннаЯ Ѓогом торговли, и тогда..."

(из книги "‹егенды и мифы древнего Ђшэдгуна". - ‘. 75-76)

“тро едва-едва намечалось на сером небосклоне. ‡десь же, в небольшой
спаленке с единственным окошком, и вовсе царила непроглЯднаЯ темень, еще не
разбавленнаЯ рассветными лучами.
€ все-таки женщина проснулась. ЏонЯть бы, отчего. айдин, кажетсЯ, не
кричала. Њалышка вообще оказалась на удивление тихой - не то что ее старший
братец, Љуугец. Ћх, как же намучились с ним, пока Љуги не подрос! …сли бы не
‘тавиен, если бы не ее любимый, единственный, самый-самый родной человек во
всем мире...
ѓиир улыбнулась и рукой потЯнулась к левой половине кровати, туда, где
лежал муж. ‹адонь нашла лишь пустоту и смЯтые покрывала.
"Ќаверное, вышел по нужде", - ѓиир вздохнула, перевернулась,
устраиваЯсь так, чтобы видеть дверь, видеть ‘тавиена, когда он войдет.
Џолежала немного, ожидаЯ сначала спокойно, потом - со все возрастающим
нетерпением. ЏриподнЯлась на локте, выглЯнула в окошко.
‘транно, двор, привычный старый двор напомнил ей сейчас погост. Ќе
звенел цепью ђыжий, не кудахтали куры, молчал петух. ’олько большаЯ жирнаЯ
крыса внезапно выскользнула из-под поленницы дров, хозЯйски оглЯделась и
неспешно потрусила к хлеву. "€ откуда взЯлась? ђаньше никогда не было". Њыши
в доме водились - куда от них денешьсЯ, но крысы...
‘тавиен все не возвращалсЯ. ѓиир вздохнула. ‚ углу под кроватью
хихикнуло беспокойство - хихикнуло, но затихло.
Џотом закричала айдин. „евочка рыдала с надрывом, так, словно ей
приснилось что-то страшное. ЋтзываЯсь, залаЯл ђыжий.
ѓиир поднЯлась, накинула халат, подошла к колыбельке. ‡аговорила с
дочкой, взЯла ее на руки - та понемногу затихла, только всхлипывала.
‘ айдин на руках ѓиир вернулась к кровати и села, выглЯдываЯ в окно.
Љрыса уже убежала. ђыжий замолчал. ‘тавиен все не возвращалсЯ.
"Ќаверное, вчерашний суп таки испортилсЯ. Ќужно было выбросить. ’еперь
вот мучитсЯ желудком".
•отЯ, странно, ѓиир тоже ела суп - и ничего. € Љуугец ел. „а и ‘тавиен
не жаловалсЯ, только нахваливал, но он-то всегда нахваливает, так что...
Ќо куда же он подевалсЯ, в конце концов?!
€ вот тогда-то ѓиир заметила, что посох пропал. ’от самый, высокий - в
человеческий рост - посох, который она считала чуть ли не личным врагом.
‘тавиен всегда, еще с детства, мечтал о странствиЯх. …го мать, встречаЯсь с
матерью ѓиир, частенько говаривала: "‚от ведь блажь какаЯ! € не знаю, как с
ней справитьсЯ. ќто все факиры бродЯчие, их работа. ЌаслушалсЯ баек, теперь
только и разговоров, что про путешествиЯ. Ћдна надежда..." - и она
замолкала, многозначительно глЯдела на ѓиир. ‚се в поселке знали, что
‘тавиен и ѓиир, когда вырастут, поженЯтсЯ. ’ак они сами решили. € родители
того же хотели. Ќо чем старше становилсЯ ‘тавиен, тем чаще и чаще взглЯд его
уходил к самому горизонту и застывал, как у безумца. "Џонимаешь, тЯнет
что-то в дорогу. Ќе могу объЯснить. ‘ам не знаю..."
Џосле свадьбы это у него прошло. €ногда, приступами, возвращалось, но -
редко. Љак правило, весной. Ћднажды во времЯ такого приступа ‘тавиен и
вырезал посох. "‡ачем?" - спросила ѓиир. Ђ он ничего не ответил, молча обнЯл
ее, а потом взЯл да и отнес посох на чердак. € никогда больше не доставал
оттуда.
Љогда Љуугец подрос и впервые отпросилсЯ на лето уходить спать во двор,
ѓиир, поколебавшись, разрешила. Ќо не во дворе - на чердаке. ’огда-то посох
снова поЯвилсЯ в ее жизни. Љууги притащил проклЯтую палку в дом и спросил,
можно ли ему взЯть ее, чтобы играть в пилигримов с соседскими мальчишками.
‘тавиен только печально взглЯнул на посох, а ѓиир, неожиданно длЯ самой
себЯ, сорвалась на крик: "Ќет! Ќет! Џоложи на место и Ќ€ЉЋѓ„Ђ не трогай!"
Љуугец расплакалсЯ и убежал - и опЯть посох на некоторое времЯ ушел из ее
жизни.
Ђ три днЯ назад снова поЯвилсЯ.
"Ћткуда это?" - спросила она вечером у ‘тавиена, как только тот вошел в
дом.
"—то?" - не понЯл ‘тавиен.
"Џосох. …ще утром не было, а сейчас..." - и вместо слов указала в угол,
у двери.
‘тавиен пожал плечами: "Ќе знаю. Ќаверное, Љууги вытащил. „а пускай
стоит, не мешает ведь. € шлЯпу вешать можно" - и в подтверждение снЯл да и
нахлобучил широкую соломенную нигу на посох.
Џочему ѓиир тогда не возразила? Ќаверное, потому что ‘тавиен отнессЯ к
поЯвлению посоха с абсолютным безразличием. ђешила, мол, вылетела блажь из
головушки - да и пора, давно пора: четвертый десЯток лет разменивает. Ќе до
странствий, тут вон с хозЯйством бы управитьсЯ (лето сухое, нехорошее), да и
четвертый рот в семье (айдин родилась два месЯца назад) - не шутка.
Ђ вот теперь посоха нет. ‘ейчас, задумавшись, ѓиир вспоминала и
странное поведение мужа в эти последние три днЯ: он был с ней особенно
ласков, - и то, как ‘тавиен смотрел на детей. "Љак будто прощалсЯ".
Ћна тихонько уложила доченьку в колыбель и, одевшись, вышла во двор.
‘олнце уже выдвинулось из-за горизонта, покрыв легкой позолотой листьЯ
деревьев, стены домика, лицо ѓиир.
"ѓде же, где же искать?!.."
Ћна открыла калитку, выбежала на пустынную улицу и лихорадочно
оглЯделась. "Ќу же, куда он пошел, думай, думай!" •отела вернуть во что бы
то ни стало, просто не представлЯла себЯ без него, дом - без него, детей -
без... Ћт одной лишь мысли стало тесно и больно в груди, закружилась голова.
ѓиир жила с этим человеком почти всю жизнь, а вот теперь какой-то посох...
Џосох! ‚от эти Ямки в пыли, они навернЯка остались именно от посоха. €
- да, да! - начинаютсЯ от их дома.
Џобежала за Ямками. ‘лед тЯнулсЯ вдоль улицы, в сторону леса. ѓиир
мчалась, неубранные волосы растрепались, волочились по ветру рваным
знаменем. "Ќайду, найду, куда бы не пошел! Ќайду!"
‹ес, кажетсЯ, пробежала на одном дыхании. Ђ потом - дорога вывела к
тракту. ирокий, как высохшее русло некогда полноводной реки, он раскинул
руки и, похоже, намеревалсЯ обнЯть весь €льсвур, от краЯ к краю. ‡десь Ямки
пропали. € не удивительно - как им пропечататьсЯ, на твердой-то земле?

ѓиир лихорадочно оглЯделась, но ни души не было вокруг, только в
придорожных зарослЯх пожухлой травы заходились-стрекотали кобылки да в лесу
стукнул о дерево дЯтел, словно подводЯ итог. €ли - забиваЯ последний гвоздь
в крест-накрест заколоченные двери.

x x x
—уть дальше по тракту, на еще холодном от ночного воздуха валуне сидел
человек. Ћн был широк в плечах, круглолиц и смуглокож, с широкой темной
бородой и мелкими блестЯщими глазами-пуговицами. Ћдежда сидевшего мало
соответствовала тому, где он находилсЯ. Џраво слово, путешествовать в
парчовом, богато расшитом халате - это уже слишком. Ќо человек не
путешествовал, человек ожидал.
Ќа горизонте поЯвилась сераЯ точка и стала медленно увеличиватьсЯ. ‚
этот ранний час пешеход на тракте был почти так же неуместен, как и сидевший
на валуне бородач. ‚скоре странник заметил поджидающего, но шагов не ускорил
- шел размеренно, как и прежде, стучал посохом о землю, смотрел себе под
ноги... или не под ноги: не понЯть, ибо глаза скрывала тень от шлЯпы-ниги.
ЏоравнЯлсЯ с бородачем, остановилсЯ. ‚стретилсЯ взглЯдом с блестЯщими
пуговицами на лице сидевшего. ’от первым отвел глаза:
- Џрости.
- Ќичего, - сказал странник, и голос его казалсЯ высыпающимсЯ из
старого мешка песком. ‘тарым песком. - ‡начит, так надо. Џротив Ѓогов не
попрешь... - осексЯ, кашлЯнул. - Ђ против себЯ - тем более.
- Ќо ты ведь именно об этом мечтал всю жизнь, - бородач недоуменно
развел руками. - ‘ самого первого днЯ, как ушел странствовать, оставив ее,
оставив дом, мать, отца - с того самого днЯ ты жалел об этом и мечтал
вернутьсЯ, чтобы зажить нормальной жизнью. "Љак все живут" - твои ведь
слова?
- Њои, - согласилсЯ пешеход. - Ђ Я от них и не отказываюсь. ‚се так и
было: ушел, едва исполнилось восемнадцать - взЯл да и сбежал вместе с
факирами! ‘колько раз потом пыталсЯ осесть на одном месте, зажить
нормально... - а больше недели-двух не выдерживал. Ѓрал посох, нигу - и в
путь. Ќаверное, так устроен. Ѓывают жрецы и правители, танцовщицы и мЯсники.
Ђ Я - странник. џ мертв без дороги.
- Ќо ты ведь мечтал... - казалось, бородач никак не может смиритьсЯ с
собственным поражением.
- Њечтал. Ќо пойми: человек без мечты - все одно что фламинго без
крыльев. € чем недостижимее мечта, тем краше. € тем меньше шансов, что она
пропадет. ...’ы лучше скажи, ѓиир... как с ней?
Ѓородач недовольно заворчал, запыхтел, стал разглЯдывать узоры на
халате.
- џ спрашиваю!..
- „а слышу, слышу! "Љак с ѓиир"! Ђ раньше чем ты думал? џ, между
прочим, хоть и Ѓог, а и мне столько в нее воспоминаний напихать - в нее, в
детей, в родственников - эт-то, извини, не два пальца... - бородач осексЯ,
смущенно кашлЯнул. - „а все с ней будет нормально, не беспокойсЯ. ‚от ведь
какой мнительный! Ќу порыдает, ну поголосит - со временем успокоитсЯ. Ђ Я за
ней приглЯжу, чтобы никто не обидел, мужа подберу хорошего... - он снова
запнулсЯ, догадываЯсь, что наговорил лишнего. - Ћдним словом, сделаю, что
смогу. Ђ, как ты понимаешь, могу Я немало.
- џ не о том, - ответил странник. - „енег там достаточно. ‚ саду, под
оливой, кое-что зарыл. Ђ записка под подушкой - найдет. џ про...
воспоминаниЯ. Њожет, лучше их... обратно...
- Ђ ведь умный человек! - всплеснул руками бородач. - ‘транствовал,
мудрости набиралсЯ! Ђ того не знаешь, что длЯ нее жизнь с тобой, мной
выдуманнаЯ и вложеннаЯ в мозг, самое дорогое. —то бы потом не случилось. €
длЯ тебЯ, между прочим, тоже. Ќет, Я решительно отказываюсь понимать, какого
демона ты отвернулсЯ от собственного счастьЯ. џ ведь сделал тебЯ счастливым,
ну, скажи, сделал?
- ’ы слышал про буйволицу €суура? - вопросом на вопрос ответил
странник.
- ’а, что умерла, так и не выбрав, которую из двух охапок тростника
съесть, - уточнил бородач. - …рунда! Ќе было такой буйволицы. ‚ыдумки!
- „ело не в том. „ело в нас, людЯх. Њы все подобны €сууровой буйволице.
’олько хуже. Њы выбираем одну из двух охапок тростника, а потом всю
оставшуюсЯ жизнь об этом жалеем. Ќо, поверь, если бы мы выбрали другую -
ничего бы не изменилось. Ќаилучшим выходом было бы съесть обе охапки или не
желать есть вообще - но на такое мы не способны... к счастью.
- Ќе понимаю Я тебЯ, - с досадой призналсЯ бородач. - Ђ выход?.. ‚ыход
какой?
- Ѓыл Я в ѓардгене на представлении одного поэта. ’ак он стихи читал -
неплохие, замечу, стихи (хотЯ, конечно, в стихах Я мало что понимаю). ‚
общем, у него там такие строчки были:
"‚осстать, или смиритьсЯ, или жить -
всего лишь жить... ах, как же это сложно!"
Ѓородач помолчал.
- Ќу да ладно, - преувеличенно громко сказал он после паузы, - дело
сделано. Ђвантюра не удалась, - хохотнул, с прищуром глЯдЯ в небеса.
- ‡а попытку - спасибо, - отозвалсЯ странник.
Ѓородач поднЯлсЯ и уже собралсЯ уходить, когда последнЯЯ мысль
заставила его обернутьсЯ.
- Ђ ведь и правда будешь жалеть о своем поступке, - задумчиво покачал
он головой. - Ќу ладно. ‹егкой тебе дороги.
‘транник не ответил, только наблюдал, как исчезает, растворЯетсЯ в
воздухе тело Ђшкандука. Ќаблюдал, вспоминаЯ свою первую встречу с Ѓогом на
одном из столичных базаров, "хочешь, сделаю счастливым", недоверие,
восторженную радость, вспоминал, как оказалсЯ дома, как ѓиир - его ѓиир, о
которой мечтал все эти годы, но к которой так и не посмел вернутьсЯ! - как
она обнЯла его, как говорила о жизни, не прожитой, но в то же времЯ
существовавшей (и он, ‘тавиен, каким-то чудом помнил эту жизнь так же Ясно,
как и другую, настоЯщую). Ђ потом - сменившаЯ радость тоска, мЯгкаЯ
требовательнаЯ ладонь на левом плече (и понимание: тЯга к странствиЯм
вернулась и требует своего) - нужно было что-то решать, и он решил, и
вытащил посох с чердака...
Ќа камень, нагретый божественной задницей Ђшкандука, вылезла голубаЯ, с
изумрудными полосками Ящерка и довольно распласталась, каждой клеточкой тела
вбираЯ в себЯ тепло.
‘транник улыбнулсЯ ей, вздохнул, поправил полупустой дорожный мешок, в
котором лежали пара вчерашних лепешек да кусок сыра; коснулсЯ рукой флЯги,
надвинул на затылок шлЯпу. “треннее солнце пригревало все сильнее и сильнее
- скоро тракт оживет и можно будет подсесть к кому-нибудь на арбу и так
добратьсЯ до ближайшего города. Ђ оттуда...
‘трекотали в зарослЯх пожухлой травы кобылки.
- “же жалею, - прошептал странник.
€ отправилсЯ в путь.

‘уть и цель

‘виданий? - €х нет.
‚се ж одно - наши души:
как струи в реке,
что островком разделены,
за ним - опЯть одно...
€сэ моногатари

Ћн двигалсЯ - все стремительнее и стремительнее!
Џоверхность, которой он касалсЯ, с каждой долей времени скользила мимо
быстрее, причем понЯть, куда же именно "мимо", не удавалось. "џ падаю? или
взмываю вверх? или, может, съезжаю вбок?.."
Ћн поразмыслил и пришел к выводу, что все, в общем-то, зависит от точки
зрениЯ. Ћтносительность - вот главный принцип пространства. "Ќо есть и нечто
постоЯнное, не вызывающее сомнений. џ".
Ђ кто же он такой? ќтот вопрос оказалсЯ посложнее предыдущего -
рассуждать пришлось долго. € вот: "џ - это Я, и ничего больше. Ќо - и ничего
меньше!"
Ќа пути возникло незначительное препЯтствие - он ловко обогнул его,
почти не замедлив скорости. € поневоле залюбовалсЯ, насколько он красиво и
грациозно двигаетсЯ. "…сли уж братьсЯ характеризовать самого себЯ, то
несомненно, что главным моим качеством есть движение. џ с каждой долей
времени совершенствуюсь в этом умении. ‘тановлюсь мастером!"
‘ледующее препЯтствие оказалось слишком громоздким: на двиг он замер,
потом сила, вынуждавшаЯ стремитьсЯ, заставила подпрыгнуть в воздух,
отрываЯсь от поверхности. Ћн преодолел препЯтствие в прыжке и продолжал
самореализовыватьсЯ, набираЯ прежнюю скорость. "Ћ, какое наслаждение -
знать, что ты чего-то достиг в собственном развитии!"
Џравда, тут же вылезла мысль-предательница: "Ђ длЯ чего все это? ’вое
движение - длЯ чего?"
Ћтвета отыскать не удалось, ни через двиг, ни через тысЯчу доль
времени. Ћт этого ему стало противно - даже стремитьсЯ дальше не хотелось!
"‘тремитьсЯ... •а-ха... €нтересно, куда стремитьсЯ-то?!"
€ следующее препЯтствие он бы не одолел - но некаЯ сила, та, что
заставлЯла его двигатьсЯ, вынудила и на сей раз продолжать путь.
"..бесцельный путь", - добавил он про себЯ.
€ тут-то далеко-далеко впереди показалось... нет, сначала он, конечно
же, не понЯл, что это там. Ќо поневоле увеличил скорость движениЯ.
"–ель! ‚от она, цель!"
•отЯ, признатьсЯ, уже несколько двигов спустЯ ему стало все равно, цель
это там или просто очередное препЯтствие. …го тЯнуло туда, его всего трЯсло.
"ЉакаЯ глупость! Ќужно остановитьсЯ! ђазве ж Я, настолько совершенный Я,
способен стремитьсЯ не к цели, а к... к чему-то другому?!.."
‘пособен. € последующие доли времени подтвердили это.
"Ќаверное, не зрЯ Я испытываю то, что испытываю, - думал он. -
‚озможно, не такой уж Я совершенный. ‚едь Я совершенно не умею находитьсЯ в
бездвижности. Ђ он..." - здесь последовал рЯд сильных толчков: попалось
много препЯтствий, и он думал: "Ђ он... а он... а он... а он... а..."
"Ђ она, - продолжил он мысль, когда полоса препЯтствий закончилась, -
она умеет оставатьсЯ недвижной. € вот когда мы встретимсЯ, мы научим друг
друга тому, в чем достигли мастерства. € тогда-то вдвоем доберемсЯ до цели".
Џриближались. “же было понЯтно, что она тоже двигаетсЯ - но все равно
не так, как он, по-другому: навстречу ему.
"—то же, какаЯ разница? Џусть она не такаЯ, какой Я представлЯл...
пусть, зато мы стремимсЯ друг к другу. Њежду нами находитсЯ нечто, что
нельзЯ назвать препЯтствием - хотЯ оно существует. „Ђ... Ћ!.."
Ћни были на расстоЯнии нескольких двигов, когда он прозрел: "Ћна - и
есть цель! € Я - тоже! Ђ вместе мы станем целым".
‘толкновение - апофеоз движениЯ.

x x x

- ‚от так-то, - сказал Џавел ‚асильевич. - Ђ теперь вернемсЯ к
тетрадЯм. ‡аписывайте: "Џлюс магнита притЯгивает минус, и наоборот".
‡адумчиво глЯдЯ на склонившиесЯ к партам головы школьников, учитель
поправил очки, разъединил слипшиесЯ магниты и опустил их в разные карманы
лабораторного халата.

1 Љоран. ‘ура 53 "‡везда" (24-25). пер. ‚. Џороховой.

Њонетка на удачу

(цикл "Љиевские истории ")

‚первые Ѓорис Џавлович ѓуртовник пережил это еще в детстве, когда они с
родителЯми отдыхали на —ерном море и пришло времЯ уезжать. ‚от тогда-то папа
и сказал: "…сли хочешь вернутьсЯ, нужно бросить в море монетку, на удачу.
’огда - обЯзательно опЯть попадешь сюда". ‘ этими словами папа достал свой
кошелек - массивный, кожаный, напоминавший маленькому Ѓоре книжку длЯ гномов
- а оттуда извлек 50-ти копеечный круглЯш. "Ѓросай", - протЯнул монетку
сыну. ЃорЯ размахнулсЯ, представив себЯ на минуту древнегреческим
спортсменом, метателем диска, и швырнул полтинник в воду.
‚ следующее мгновение произошло сразу два событиЯ. ‚о-первых, навстречу
монетке выхлестнулась кипуче-ЯростнаЯ волна, словно море принимало дар.
‚о-вторых, когда 50-ти копеечный как раз взвилсЯ в воздух и уже готов был
обрушитьсЯ в пенистую ладонь прибоЯ, - тогда Ѓорису почудилось, что на миг
монетка зависла в нимбе брызг, как будто чьЯ-то рука подхватила ее,
придержала, разок подбросила и лишь потом - отпустила в объЯтиЯ морЯ. Ѓоре
даже показалось, что он видит эту руку: массивную, широченную, с толстыми
мохнатыми пальцами. ‹адонь раздувшимсЯ осьминогом облапила монетку, словно
запоминала ее наощупь.
Ѓоре стало страшно. € он совсем не хотел возвращатьсЯ сюда, к морю и к
ладони-осьминогу. Љстати, он и не вернулсЯ - в следующий раз родители
поехали в другой санаторий. ‘лучай с полтинником забылсЯ; вместе с тем у
Ѓориса неожиданно поЯвилсЯ интерес к коллекционированию монет, или, как это
называлось по-научному, к нумизматике. ђазумеетсЯ, сперва его коллекциЯ
состоЯла в основном из малоинтересных и не очень дорогих экспонатов:
советских копеек, советских же недорогих юбилейных рублей, нескольких
болгарских стотинок и тому подобное.
Ќо постепенно коллекциЯ росла и становилась серьезнее, значительней.
“влечение никак, казалось бы, не отразилось на выборе профессии Ѓориса
Џавловича. ‘ другой стороны... нумизматика ведь напрЯмую свЯзана с историей.
Ђ Ѓорис Џавлович был учителем истории. ЌельзЯ сказать, чтобы он очень
сильно любил детей, просто, как водитсЯ, жизненные обстоЯтельства сложились
так, а не иначе, у отца имелись свЯзи в Џедагогическом, сам Ѓорис тогда еще
не очень определилсЯ... ‘ловом, учитель истории.
...Ђ вот дети, как ни странно, уроки "Њонетника" любили. …ще будучи
практикантом, он много времени уделЯл "оживлЯжу" - и в первую очередь
пропускал оный через призму нумизматики.
- ‚се вы, наверное, знаете, что монголо-татарское нашествие серьезно
отразилось на состоЯнии земель бывшей Љиевской ђуси. ‚от вам наглЯдный
пример, - и он ловко доставал из кармана тусклый круглЯш, подбрасывал на
ладони и поворачивал аверсом (то бишь лицевой стороной), показываЯ классу. -
‚идите, татарский дирхем. Џредставьте, клад, в котором был найден этот
дирхем, закопали полторы сотни лет после татаро-монгольского нашествиЯ на
ђусь. Љстати, когда произошло нашествие? Џравильно, ‘аливанов, в 1240-м. ’ак
вот, постепенно государство татаро-монголов, созданное... кстати, кто
основал ‡олотую Ћрду? Ќет, ’каченко, не —ингисхан. ‹ашкин? „а, молодец -
Ѓатый. ’ак вот, постепенно ‡олотаЯ Ћрда терЯла свое могущество, переживала
тЯжелый экономический и политический кризисы - и в конце концов распалась на
несколько враждующих ханств. Џри этом часть украинских земель продолжала
признавать владычество татарских ханов, в том числе - на их территории
пользовались татарскими монетами...
€ поневоле вглЯдываешьсЯ в тусклый круглЯш дирхема (особенно если
сидишь на задней парте!) и пытаешьсЯ себе представить, через чьи руки прошел
он, этот путешественник во времени. Ќужно ли говорить, что в каждом классе,
где вел уроки Ѓорис Џавлович, как минимум двое-трое мальчишек "заболевали"
нумизматикой?
ђазумеетсЯ, сам ѓуртовник, как говоритсЯ, с младых ногтей состоЯл в
местном клубе нумизматов. € годам к пЯтидесЯти уже считалсЯ там ветераном и
корифеем, к его мнению прислушивались, у него частенько просили совета по
тому или иному вопросу.
‘уббота у Ѓориса Џавловича издавна была "монетным днем". Ћб этом знали
в семье, и ни жена, ни дети старались не планировать на субботу какие-либо
общесемейные мероприЯтиЯ.
...ђаннее утро, часиков этак девЯть. ‹егкий завтрак, чаек; собратьсЯ,
поцеловать полусонную Ђленку, котораЯ отправилась досматривать рассветные
сны. ‚ углу с вечера дожидаетсЯ приготовленный на сегоднЯ дипломат - взЯть
его, перед выходом тронуть пальцем монетку, висЯщую над телефонным столиком.
ќто куфический дирхем, экземплЯр не слишком ценный, но дорогой Ѓорису
Џавловичу, поскольку подарила его когда-то давно, в самом начале их
знакомства, Ђленка. "Ќа удачу, - сказала она тогда. - ’ут вот еще строка из
Љорана. џ попросила, мне перевели. "“жель владеет человек всем тем, что
пожелает? Ќо нет! ‹ишь Ѓог владеет завершеньем жизни и ее
началом^[1]". Љрасиво?" "Љрасиво, - честно призналсЯ тогда Ѓорис
Џавлович. - •оть и опиум длЯ народа, конечно... Ќо - красиво!"
€ вот уже в течение лет тридцати, выходЯ из дому, Ѓорис Џавлович всегда
касалсЯ пальцами монетки...
‘ейчас тоже - тронуть ее и в путь!
Ѓорис Џавлович жил недалеко от эстрадно-концертного центра, где по
выходным устраивали небольшой нумизматический рынок. —асть коллекционеров,
впрочем, располагалась снаружи, на дорожках парка, в котором стоЯло здание
центра. ‚о-первых, в парке не требуетсЯ платить денег за место, что длЯ
многих из продавцов немаловажно. ‚о-вторых, и покупателей здесь больше, так
как им тоже нужно длЯ входа в центр покупать билеты. Ќу и, наконец,
в-третьих, в теплое времЯ года, если погодка хорошаЯ, в парке, товарищи мои,
на-амного приЯтней сидеть, нежели в душном, прокуренном зале.
Ќу вот; правда, Ѓорис Џавлович, как один из старейших членов Ћбщества,
должен бы подавать своим поведением соответствующий пример. Ќо именно по
причине своего старейшинства, он имел право на некоторые привилегии; да и
устраивалсЯ Ѓорис Џавлович в парке, лишь когда утро радовало теплой
бархатной погодой (а это, увы, случалось далеко не всегда).
...‘ентЯбрь отцветал, облетал огненными листьЯми, которые, словно в
предчувствии скорых костров, заранее раскрасились в соответствующие цвета.
ѓорький дым уже то там, то здесь потЯнулсЯ к небу - дворники, как водитсЯ,
меньше всего обращают внимание на запреты. Ѓорис Џавлович неспешно шагал по
дорожке, здороваЯсь с торговцами, которых он знал здесь наперечет.
- Џривет, Ѓор-Џалыч! - Љитайкин, как обычно, торгует больше зубами,
нежели монетами. - Џрошу, свЯто место пана дожидает. - Ћн всегда такой, этот
зубоскал и балагур Љитайкин. ‘лова без прибаутки не скажет. ђЯдом с ним,
чертом лысым, не поскучаешь.
- „оброго утречка, - присоединЯетсЯ к приветствиЯм старик Џугачин. -
‘мотрю на вас, молодой человек, и вижу: сегоднЯ удача нам улыбнетсЯ.
Ѓорис Џавлович пожимает твердую уверенную ладонь Џугачина, котораЯ так
несоответствует внешнему виду старика: хрупкого, словно наспех смастеренного
из трЯпок и тонких деревЯнных жердей.
- ‚ы так считаете? Џочему?
- Ќастроение, вижу, у вас отличное.
- „а, улыбка у тебЯ Ѓор-Џалыч, что надо! Љлад нашел?
ѓуртовник рассеЯнно кивнул. Љлад не клад, но настроение и впрЯмь
отличное. Џотому что сердце, похоже, отпустило. …ще утром, когда проснулсЯ и
лежал, тупо глЯдЯ в потолок, казалось, - все в последний раз. € каждый вдох
- вот этот... нет, вот этот - точно - последний. Ћ-ох!.. кажетсЯ, отвоевал
еще одну минуту жизни.
‘ сердцем у Ѓориса Џавловича издавна были нелады, и чем старше он
становилсЯ, тем чаще этот часовой биомеханизм, встроенный в грудную клетку,
напоминал: ты не вечен, скоро конец, не моем циферблате все обнулитсЯ,
распрЯмитсЯ новогодним серпантином заветнаЯ пружинка, и - прости-прощай!
Џомнишь об этом, Њонетник?
Ђ как же, забудешь тут!
Љонечно, он ходил по врачам (когда было свободное времЯ, а случалось
такое крайне редко). ‚рачи выписывали лекарства, назначали процедуры - и
смотрели сквозь него безразличными взглЯдами. Ћн не обижалсЯ, понимал - и
их, и что означают такие взглЯды. ‹екарства принимал, но не регулЯрно,
поскольку каких-либо существенных результатов не замечал; ну, кроме
истощениЯ семейного бюджета. Џредпочитал потратить "лишние" деньги на
очередной экспонат своей коллекции и носить в груди адскую машинку, котораЯ
- стоит только сделать слишком резкое движение, переволноватьсЯ - изнутри
вонзаетсЯ в тебЯ остро отточенными когтЯми. Ќу и что же, нам не привыкать!
Ђ заглЯдывать на ту сторону жизнесмерти даже казалось забавным - после
того, разумеетсЯ, когда очередной приступ откатывалсЯ приторно-горькой
волной. € казалось тогда, что этот раз - последний, что больше такого не
повторитсЯ; и жизнь представлЯлась великолепной. ‚от как сегоднЯ.
"“дача нам улыбнетсЯ"? - а куда ж она, родимаЯ денетсЯ?!
Ѓорис Џавлович открыл дипломат и начал раскладыватьсЯ. “ложил на
асфальт прЯмоугольник прозрачной пленки, на него - несколько альбомов с
монетами (с теми, которые на продажу, и теми, которые только на обмен),
рЯдом поставил банку из-под чаЯ, куда бессистемно ссыпаны разные
мелкокалиберные монеты - их обычно покупают начинающие коллекционеры.
„обавим на импровизированный прилавок стопку из книг и журналов по
нумизматике - и дипломат можно закрывать. Ћх, опЯть забыл! - газетку-то
нужно вытащить, чтобы подстелить на бревно.
Ќа бревне уже пристроилсЯ Љитайкин.
- Џью еще не приходил? - спрашивает Ѓорис Џавлович.
- …ще не дохромал, - радостно откликаетсЯ Љитайкин. - Ќо должон быть.
Ѓорис Џавлович посмотрел на часы: было начало одиннадцатого, ‘лепой Џью
обычно ЯвлЯлсЯ к двенадцати. Ћн был перекупщиком - и, похоже,
высокопрофессиональным жуликом. Ќи Ѓорис Џавлович, ни его приЯтели не знали,
как зовут Џью на самом деле. Ђ кличку дали ему за круглые черные очки,
которые обычно носЯт слепые. ‚прочем, больше ничем на пирата из книги
перекупщик не походил. Ћн был отнюдь не нищий, наоборот, те экземплЯры,
которые Џью времЯ от времени из-под полы предлагал своим клиентам - и
продавал - приносили ему неплохой доход. ‚се прекрасно понимали, что свой
товар он достает незаконными путЯми - скупает за бесценок у археологов,
людей, случайно нашедших клады, получивших старые монеты в наследство и пр.
Џонимать-то они понимали, но страсть к коллекционированию пересиливала.
‚от и сегоднЯ ‘лепой Џью должен был ЯвитьсЯ, чтобы в очередной раз
обменЯть дензнаки древние на вполне современные бумажки. –ену он заломил,
конечно, дикую, но монета того стоила. ќто был давно вымечтанный так
называемый русский полугрош ‚ладислава Ћпольского XIV века. Ѓорис Џавлович
знал, что этих монет не так уж много, а интересны они тем, что ‚ладислав
Ћпольский, хоть и чеканил собственную валюту, сам был всего лишь
ставленником в ѓалицких землЯх польского королЯ Љазимира III - потому и
писал в легенде монеты "ЉнЯзь ‚ладислав - монета ђуси", а не "монета кнЯзЯ
‚ладислава".
Ѓорис Џавлович, конечно, хотел бы заполучить один из полугрошей
Ћпольского, но очень долгое времЯ не смел и мечтать об этом. € вот во времЯ
одной из выматывающих бесед со ‘лепым Џью ("—то вы можете достать?" - "Ђ что
вам нужно?" - ""Ќу-у... а что у вас есть?" - "џ могу достать все или почти
все, что вам потребуетсЯ; разумеетсЯ, за соответствующую цену" - "•м-м...")
- так вот, однажды, просто чтобы сбить спесь с этого пирата, ѓуртовник
упомЯнул о полугроше Ћпольского. € Џью, к огромному изумлению Ѓориса
Џавловича, пообещал: "„остану. …сть вариантишка один".
‘лучилось это достаточно давно - и с тех пор Џью времЯ от времени
обещающе кивал: "Ѓудет вам полугрош!" ‚ конце концов Ѓорис Џавлович перестал
обращать внимание на посулы перекупщика - толку-то! € вот на прошлой неделе
‘лепой Џью, хитро улыбаЯсь, заЯвил, что раздобыл монету! €, с удовольствием
наблюдаЯ за реакцией Ѓориса Џавловича, дождалсЯ соответствующего вопроса - и
назвал цену! "Ћго! - присвистнул присутствовавший при разговоре Љитайник. -
‘ерьезно!"
Џерекупщик пожал плечами: "Ђ вы как думали? џ ж вам не советских 5
копеек 52-го года предлагаю. ‡а такой товар и цена соответствующаЯ".
"‹адно, - махнул рукой Ѓорис Џавлович. - „умаю, мы договоримсЯ.
Џриносите в следующую субботу".
Ћн, конечно, имел в запасе кое-какие сбережениЯ, как раз на такой
случай. €х не хватит, но можно же продать кое-что из тех экземплЯров,
которые только на обмен.
“вы, денег все равно не хватало. Џришлось доложить те, что были
предназначены длЯ покупки очередных таблеток от сердца. ‚се равно приступ
сегоднЯ уже был, а раз Ѓорис Џавлович пережил его, то и остальные переживет;
сильнее сегоднЯшнего врЯд ли что-нибудь случитсЯ, он чувствует.
‘ловом, к приходу "пирата" Ѓорис Џавлович был подготовлен как следует.

Џью ЯвилсЯ незамеченным - это, кстати, он тоже очень здорово умел. ‚от
минуту назад еще его и близко не было, а теперь стоит рЯдом, глазами впилсЯ
тебе в спину, оценивает. Ћн всегда и всех оценивает, спрЯтавшись за своими
круглыми затемненными очечками.
- Џриветствую, уважаемые, - а голос у Џью вкрадчивый, серый, но
самоуверенный.
- Џривет! - легкомысленно махнул рукой Љитайкин.
Џугачин молча кивнул, он занЯт с клиентами.
- ‡дравствуйте, - Ѓорис Џавлович старалсЯ не выказывать своего
волнениЯ. - —то новенького?
Џью, разумеетсЯ, помнил о договоренности - но сделал вид, что не
понимает, о чем речь.
- „а так, - протЯнул он, раздвигаЯ в хищной ухмылочке бледные губы. -
Љое-что есть.
- ЏомнитсЯ, мы о чем-то договаривались.
- Ћ ‚ладиславе Ћпольском? „а-да, Я помню.
- Џринесли?
- Ђ как же. ‘ейчас, - он извлек из внутреннего кармана своего твидового
пиджака длинный тонкий альбомец. Љомпактный, он состоЯл из страниц, на
каждой из которых было всего по два кармана длЯ монет. €, конечно же, в нем
хранились не простые, дешевые экземплЯры.
Љороткими массивными пальцами, с, казалось, почти до корней
остриженными ногтЯми, он ловко выудил из кармашка нужный круглЯш и повертел,
чтобы показать Ѓорису Џавловичу.
- Ђ не подделка? - полюбопытствовал Љитайкин. ‚опрос, заданный им, уже
неделю мучил Ѓориса Џавловича, но провозгласить его мог, пожалуй, только
"бестормозной" Љитайкин.
‘лепой Џью не обиделсЯ и даже не сделал вид, будто обиделсЯ, - он
только пожал плечами:
- ЊоЯ репутациЯ, уважаемый, стоит дороже, чем эта монета. Ќамного
дороже. „а и вы - не случайные покупатели, мне нет смысла вас обманывать.
Ѓорис Џавлович достал и протЯнул деньги. Џью на мгновение придержал
руку с товаром:
- Љстати, уважаемый, вы не думали об обмене? ‚место части суммы Я мог
бы... џ вам предлагал уже когда-то... Ќет? Ќу что же, как знаете.
€ Џью торжественно вручил покупателю товар.
Џотом они о чем-то еще говорили втроем с Љитайкиным, но Ѓорис Џавлович
этого не запомнил. …му страстно хотелось отойти подальше ото всех и как
следует рассмотреть монету, прикоснутьсЯ подушечками пальцев к выпуклостЯм
чеканки, вглЯдетьсЯ до боли в глазах в легенду монеты, попытатьсЯ разобрать,
что там написано...

€ он на самом деле отошел, присел на бревно, на расстеленную Љитайкиным
газетку - и впилсЯ глазами в новооприобретенный экземплЯр - возможно, самый
ценный в своей коллекции. "Ќет, - поправил себЯ, - самый ценный - Ђленкин
куфический дирхем".
Ѓорис Џавлович уже предвкушал, как выстроит следующий свой урок вокруг
монеты ‚ладислава Ћпольского.
“ Ѓорхеса он как-то вычитал следующую фразу: "Џодобно всЯкому владельцу
библиотеки, Ђврелиан чувствовал вину, что не знает ее всю; это
противоречивое чувство побудило его воспользоватьсЯ многими книгами, как бы
таившими упрек в невнимании". •отЯ речь шла о коллекционере книг, Ѓорису
Џавловичу чувство это показалось очень близким. Љак, наверное, большинство
коллекционирующих - не важно что, - он часто терзалсЯ сознанием того, что
тратит времЯ и деньги на бессмысленное и бесполезное занЯтие. Џоэтому
старалсЯ хоть каким-то образом оправдать свою страсть к коллекционированию.
‚ том числе и вкраплЯЯ элементы наглЯдной демонстрации в уроки.
ђебЯтишки, конечно, не всегда способны в полной мере оценить то, что он
приносит к ним. Ќо это не имеет значениЯ. Ѓорис Џавлович и не хотел, чтобы
все его ученики стали нумизматами. Ћн просто делал свое дело, честно,
старательно - а уж как к этому отнесутсЯ дети...
Љстати, было у него в 7-Ђ двое мальчишек, которые всерьез начали
увлекатьсЯ нумизматикой. € как раз в понедельник у с 7-Ђ урок истории.
‚от там Ѓорис Џавлович и планировал "обкатать" свое новое приобретение,
так сказать, придать ему статус полезного. ‚се совпадало, даже тема урока
подходила как нельзЯ лучше.
‚ понедельник Ѓорис Џавлович пришел на работу раньше обычного.
Љоробочка с заветной монетой, казалось, приЯтно согревала сердце, и даже
вечнаЯ адскаЯ машинка в груди притихла, распалась на мелкие незначительные
детали, уже не способные причинить вред.

“рок проходил хорошо. Љ тому же сегоднЯ не ЯвилсЯ Љрамаренко - записной
хулиган и бузотер, который частенько пыталсЯ сорвать занЯтиЯ, не конкретно
Ѓориса Џавловича, а вообще любого из педагогов.
‘ловом, чувствовалось, что урок удалсЯ. ђебЯта ни на что не
отвлекались, только внимательно слушали учителЯ. € глаза у них горели тем
особым огнем, который был дороже и важнее Ѓорису Џавловичу любых других
наград.
Ћн ощущал себЯ летЯщим на загривке волны виндсерфенгистом. € искренне
удивилсЯ, когда легкаЯ разноцветнаЯ доска под его ногами треснула.
...€ - лицом в пенные брызги!
Љак потом рассказывали ребЯта, сперва они увидели, что учитель чуть
перекосилсЯ на левое плечо и сутулилсЯ. Ќичего страшного в этом они не
углЯдели, Ѓорис Џавлович часто так себЯ вел. Љогда прихватывало сердце, оно
словно утЯжелЯло левый бок и тЯнуло тело к земле.
...Ђ потом учитель медленно осел, наваливаЯсь спиной на стенку и хватаЯ
ртом воздух, как выхваченнаЯ из воды рыба.
€ чешуйкой тусклой мелькнуло что-то в воздухе - и пропало.
...Ђ Ѓорис Џавлович видел совсем другое. ‚злетел в недосЯгаемые дали
потолок, и показалось, что оторванность от него (а не от земли, как у
древнего ЂнтеЯ) - смертельна! Ћна ослаблЯла Ѓориса Џавловича; пальцы его
неожиданно разжались, и полугрош ‚ладислава Ћпольского взлетел в воздух.
Џочудилось: монета на мгновение зависла в воздухе выщербленной
болезненной луной - и не просто зависла, ее перехватили чьи-то другие
пальцы, уверенные и цепкие, на среднем из которых блеснул перстень с
печаткой. •оленый ноготь прищелкнул по аверсу, белоснежнаЯ подушечка
указательного огладила выпуклости чеканки - и чужаЯ кисть крепко сжала
полугрош в кулаке.
€счезла. ‚месте с монетой.
€ секундой спустЯ сердце, которое, мнилось, решило-таки окончательно
дать отставку своему владельцу (а не хозЯину!), - смилостивилось, отпустило.
- Ѓорис Џалыч!.. Ѓорис Џалыч!.. - обступили его ребЯта. - ‚ам плохо?
‚ам помочь?
Љак же они удивились, когда "Њонетник" медленно, но вполне уверенно
поднЯлсЯ с пола и улыбнулсЯ им:
- „а нет, все в порЯдке. Њне было плохо. ’еперь прошло. ‚се хорошо.
‘пасибо, ребЯта. “рок окончен.
Џрозвенел звонок.
„митрук, один из двоих "нумизматов" из 7-Ђ, догнал учителЯ уже на
лестнице.
- Ѓорис Џавлович, а... простите, Я хотел попросить... ну, полугрош
Ћпольского - можно посмотреть, хотЯ бы здесь, в ваших руках?
- ‡наешь, ‘лавик... Я, кажетсЯ, потерЯл его в классе.
„митрук растерЯнно моргнул своими длиннющими, как у девчонки,
ресницами. ѓолос его, который только-только переходил на басы, сорвалсЯ:
- Ќо как же?! Џочему вы даже не искали его?!
- „а разве найдешь? ‡акатилсЯ в какую-то щель между паркетинами - и с
концами.
- Њы поищем! ‘ ребЯтами! ЋбЯзательно! € если найдем - отдадим вам.
Ѓорис Џавлович рассеЯнно кивнул, поблагодарил мальчика и пошел в
учительскую. Ћстальной день прошел без приключений.
€ только на пути домой, втиснувшись в битком набитый троллейбус, Ѓорис
Џавлович задумалсЯ: а правда, почему он даже не попыталсЯ искать полугрош?
€з-за примерещившейсЯ руки? Ќо это же сплошнаЯ мистика, товарищи мои! Љак
такое может быть - и если может, то согласно каким законам объЯснить сие?!
—ушь! Ѓред! Ќонсенс!
Њысли о случившемсЯ не выходили у него из головы весь вечер, даже когда
проверЯл тетрадки и готовилсЯ к завтрашнему дню.

—то-то еще было не так.
- Ѓорюнь, вот видишь! - с нежностью сказала жена за ужином. - Љак начал
принимать таблетки, так сразу и полегчало тебе. Ќевооруженным взглЯдом
видно, между прочим! Ђ ты бурчал: не надо, без толку!..
‘перва он и не сообразил, о чем это Ђленка. € только потом вспомнил,
что должен был в прошлую субботу купить очередной препарат против своего
сердца - должен был, но купил совсем другое.
’ак называемый русский полугрош ‚ладислава Ћпольского.
Ђ ведь и в самом деле, сердце о себе сегоднЯ больше не напоминало.
Ћбычно оно если и не покалывает, то ноет беспрерывно - и ты вынужден ходить
сутулившись, потому что так немножко легче. Ђ после урока с пропажей
полугроша сердце вообще начало вести себЯ примерно. € стучит себе
размеренно, четко - красиво стучит. ‚сегда бы так!
Ќеужели это как-то свЯзано: затерЯвшийсЯ полугрош
/рука, выхватившаЯ его из воздуха!/
и присмиревшее сердце?..
Ќе может быть! ‘лучайность!
...Ђ полугроша - до слез жалко! Ќу ладно, пропал и пропал, забыли и
проехали - так ведь не дадут забыть. ’от же Љитайкин - Язви его в душу! -
еженедельно будет напоминать.
‚ своих предчувствиЯх ѓуртовник не ошибсЯ.
- Џривет, Ѓор-Џалыч! Џросим-просим, свЯто место пана дожидает. -
Љитайкин вообще до скукоты зевотной предсказуем в своих хохмических изысках.
Ћни его веселЯт - и этого ему достаточно.
- Ђ скажи, Ѓор-Џалыч, как там твой Ћпольский поживает? Њесто длЯ него
нашлось? Ђ то если нет, Я готов сдать ему уголок в своем лучшем альбоме. €
забесплатно.
- Ќашлось место. - отмахиваетсЯ, улыбаЯсь, Ѓорис Џавлович. - •отЯ
спасибо за щедрое предложение. –еню.
Ђ что толку на зубоскала обижатьсЯ? Ћно ж как дитЯ; да и симпатичен,
чертЯка, ничего тут не поделаешь! •аризма, товарищи, это вам не просто так.
- Њолодой человек, у вас все в порЯдке? - осторожно спрашивает старик
Џугачин. - ‘транно вы сегоднЯ выглЯдите. ‚роде и довольны, а вроде и чем-то
угнетены.
- ‚етры враждебные, - отшутилсЯ Ѓорис Џавлович. - „уют и гнетут.
- Ќу, как знаете, - старик, похоже, обиделсЯ.
Ћн дулсЯ и отмалчивалсЯ весь день, так что общатьсЯ ѓуртовнику
Џавловичу волей-неволей пришлось с Љитайкиным. ‚ернее, слушать оного.
Љитайкин трепалсЯ буквально обо всем и был неостанавливаем, аки
разбушевавшаЯсЯ стихиЯ. ‚ конце концов Ѓорис Џавлович утомилсЯ его слушать,
отошел к бревнышку и присел там.
„ень сегоднЯ выдалсЯ погожий, но вот покупателей почему-то маловато. €
можно поэтому просто расслабитьсЯ и отдохнуть - после такой-то напрЯженной
недельки!
...Ѓорис Џавлович так и не разобралсЯ с тем, что же произошло в
понедельник. Ћн по-прежнему не желал верить в свЯзь между пропажей полугроша
и тем, что сердце его всю неделю вело себЯ смирно, просто-таки примерно. €
уж подавно не желал верить в реальность существованиЯ той руки...
‚ конце концов Ѓорис Џавлович запретил себе думать о случившемсЯ. „а и
некогда было - дела, дела... Ђ вот сейчас выдалсЯ свободный денек и как-то
сами собой мысли вернулись к анализу того происшествиЯ.
Њашинально Ѓорис Џавлович взЯл из банки с мелочью, что стоЯла на его
"прилавке", какую-то монетку и начал подбрасывать - это его успокаивало.
Љлиент не шел. Љитайкин нудил. Ђ Ѓорис Џавлович все думал, думал, ду...
‘ердце ударило неожиданно - словно штыком изнутри; тело напрЯглось,
само собой выгибаЯсь натЯнутым луком. € монетка, конечно же, вылетела из
обессилевших пальцев.
„альнейшему Ѓорис Џавлович уже не удивлЯлсЯ.
ђука медленно проЯвилась в воздухе - и на сей раз была она с тонкими
юношескими пальцами, измазанными в чернильных пЯтнах и с многочисленными
заусенцами. Џальцы с ленцой, как будто нехотЯ, взЯли из воздуха монетку - и
рука исчезла.
€ приступ у Ѓориса Џавловича, разумеетсЯ, тоже прошел.
‚се случилось так быстро, что никто ничего не заметил. „а, наверное,
руку бы и не увидели ни Љитайкин, ни Џугачин - почему-то Ѓорис Џавлович был
уверен, что она ЯвлЯетсЯ только ему одному. € точно так же он не сомневалсЯ,
что монетку (кстати, что это был за экземплЯр? хоть бы не слишком
дорогой!..) уже не отыскать.
‚ тот день Ѓорис Џавлович ушел из парка раньше. Ћн до сих пор и понЯтиЯ
не имел о природе происходЯщего с ним, но кое-какие выводы все же вынужден
был сделать. ‚от уже дважды во времЯ приступа в воздухе поЯвлЯютсЯ чьи-то
руки, которые выхватывают и забирают монетку, по стечению обстоЯтельств как
раз оказывающуюсЯ в воздухе. Џосле чего приступ у Ѓориса Џавловича проходит,
и некоторое времЯ спустЯ сердце не беспокоит его.
‘ледовательно... Ќет, товарищи дорогие, мы, конечно, в мистику никакую
не верим, но... Ќо что мешает, например, просто носить с собой в кармане
монетку - на всЯкий случай? Ђ там уже - как получитсЯ.
€ - получалось! Ќе ломаЯ больше голову над причинами таинственного
ЯвлениЯ, Ѓорис Џавлович просто бросал монетки всЯкий раз, когда снова
прихватывало сердце. € руки - всегда другие - выпрыгивали из воздуха жадными
псами, чтобы поймать и пожрать откупные жертвы.
Ћ, эти псы оказались дьЯвольски разборчивыми! €х не интересовали
простые, разменные монеты, которые не имеют ценности длЯ нумизмата. ’олько
коллекционные экземплЯры, и чем они ценнее, тем сильнее был эффект. ‚
зависимости от дороговизны того или иного экземплЯра сердце могло отпустить
на полднЯ, на полчаса или вообще не среагировать на подачку. € тогда
приходилось швырЯть что-нибудь покрупнее.
Љогда он определил закономерности в поведении рук, Ѓорис Џавлович
выстроил и политику своего поведениЯ. Ћн рассчитал, сколько и какие монеты
следует носить с собой, чтобы обезопаситьсЯ от возможных атак сердца. ‘перва
пошли в ход двойные и обменные экземплЯры. ‡апасов их должно было хватить на
несколько месЯцев - более, чем предостаточно, чтобы некоторое времЯ
чувствовать себЯ в безопасности. —ерт возьми, товарищи дорогие, многие ли из
вас уверены, что доживут до вечера?! Ђ тут...
€ какаЯ, в конце концов, разница, почему происходит то, что
происходит?!
...‘перва самой большой трудностью при жертвоприношениЯх представлЯлсЯ
момент подбрасываниЯ монетки. ђук-псов, конечно, никто, кроме Ѓориса
Џавловича, не замечал, но вот самого-то Ѓориса Џавловича видели. € когда он
подбрасывал монетку - тоже. …сли бы на это стали обращать внимание, кто
знает, как бы все обернулось. ЋпЯть же, не везде можно так просто подбросить
монетку - например, попробуйте-ка сделать это в тесном троллейбусе или во
времЯ урока!

Љ счастью, со временем ѓуртовник научилсЯ предугадывать начало
приступов и загодЯ подбрасывал монетку.
’аким образом ему удалось продержатьсЯ чуть больше месЯца. Џотом
начались проблемы.
ђуки-псы поднЯли цену - теперь они вообще отказывались принимать
дешевые двойные экземплЯры, а самые дорогие из них, хоть и срабатывали, но
крайне слабо. ђуки требовали большего. Ћни желали коллекционных экземплЯров.
Џоразмыслив, Ѓорис Џавлович на времЯ отказалсЯ от жертвоприношений - в
результате болевые атаки сердца возобновились и стали еще нещаднее. ‚ конце
концов ѓуртовник не выдержал - и продолжал "скармливание" рукам, теперь уже
коллекционных экземплЯров. ‘перва тех, что были ему менее дороги. Џотом...
- —то-то с вами, молодой человек, все-таки происходит, - прокрЯхтел
как-то старик Џугачин. - “ж не с •ароном ли, часом, вы повстречались?
Ќа дворе стоЯл ноЯбрь, сегоднЯ выпал первый снежок, и это, похоже, был
последний раз в нынешнем году, когда они торговали на улице. Ѓалагур
Љитайкин отсутствовал - укатил на дачу, "консервировать" ее на зиму.
Ѓорис Џавлович на слова Џугачина только невесело усмехнулсЯ - накануне
он как раз скормил рукам два серебрЯных аттических обола.
- ‚от давно хотел у вас спросить, ђоман ‚ладимирович. ‚ы ведь так
сказать коллекционер-ветеран, со стажем. Џочему вы собираете монеты?
Ћн пожал своими марионетковыми плечами:
- …сли бы знал - наверное, и не собирал бы. Љоллекционирование - оно,
молодой человек, сродни любви: любЯт ведь просто, а не за что-то конкретное.
‚ этом и заключаетсЯ, если хотите, его главное очарование. Ќу, еще
нумизматика длЯ менЯ, должно быть, своего рода отдушина. ‚ наше времЯ,
знаете, не всегда и не всем удавалось заниматьсЯ любимым делом. Њногие об
этом даже и не задумывались, работа была средством зарабатываниЯ денег - на
жизнь. Ђ жизнь, большаЯ ее половина, проходила в работе. € нужно же было
хоть какую-то долю отведенного тебе времени прожить, получаЯ удовольствие.
Џугачин помолчал, задумчиво потираЯ пальцами подбородок.
- ‡наете, сперва-то Я все переживал: мол, на всЯкую ерунду времЯ трачу,
копейки видите ли собираю, а толку от этого... Ђ потом подумал: черт возьми,
а то, что Я успокаиваюсь, когда занимаюсь своими монетами, то, что Я
удовольствие от этого получаю, - неужели же не польза?! Џольза! € с тех пор
успокоилсЯ. Џерестал на других оглЯдыватьсЯ. Ђ еще решил, что ни в коем
случае не позволю детЯм после смерти, чтобы коллекцию распродали по частЯм.
‡авещаю музею. €м, детЯм, и так не пустой угол оставлю - да и взрослые они
уже у менЯ, что старший, что младшаЯ, - сами на жизнь зарабатывают будь
здоров! Ђ коллекциЯ... только тогда она и коллекциЯ, когда вместе собрана.
- Ћт латинского "collectio", - машинально подсказал Ѓорис Џавлович. -
—то означает "собирание".
- „а-да, правильно. ‚от Я это и имею в виду.
ђазговор как-то сам собой приугас.
‚от только никак не выходил у ѓуртовника из головы...
‡има в тот год выдалась суроваЯ, щедраЯ и на снег, и на лед. Ћна
попеременно одаривала Љиев то одним, то другим - и машины то буксовали в
грЯзном вЯзком крошеве, то наоборот - их заносило на поворотах, они попадали
в аварии...
ЉоллекциЯ Ѓориса Џавловича дробилась и исчезала в пастЯх-кулаках
таинственных рук. Ќесколько раз он делал попытку остановитьсЯ, но всегда
снова возвращалсЯ к жертвоприношениЯм. € всЯкий раз противостоЯть рукам-псам
становилось все сложнее. Ћчень уж долгое времЯ Ѓорис Џавлович жил в
постоЯнном соседстве с болью, он свыксЯ с ней, сроднилсЯ - и когда
оказалось, что можно жить и без нее, возвращатьсЯ к прошлому состоЯнию было
трудно, почти немыслимо.
ЏытаЯсь сохранить хотЯ бы фрагмент коллекции, он отобрал лучшую ее
часть и отдал „митруку.
- Ѓорис Џавлович... џ не могу...
- ‘лавик, Я прошу тебЯ просто взЯть их на хранение. Ќа времЯ. “ менЯ
сейчас дома ремонт, все перевернуто с ног на голову. Ѓоюсь, потерЯютсЯ. €
кстати, ты же хотел писать реферат по нумизматике на Њалую Ђкадемию - вот, с
ними тебе будет легче это сделать.
- ‘пасибо, Ѓорис Џавлович! џ ни одной не потерЯю!
- џ не сомневаюсь, ‘лавик. Ќе сомневаюсь... „а, чуть не забыл! - он,
повинуЯсь минутному импульсу, вынул из кармана "дежурную" монету - двойной
червонец Џетра I - и передал мальчику. - ќто тоже возьми, в коллекцию.
„омой Ѓорис Џавлович возвращалсЯ в приподнЯтом настроении, даже не до
конца понимаЯ его природу. ‚ообще все складывалось более чем удачно: и уроки
прошли легко, и троллейбус попалсЯ пустой... ЋпЯть-таки, завтра пЯтница,
день несложный, еще и с одним "окном" между третьим и пЯтым уроками.
Ќа лестничной площадке опЯть перегорела лампочка. Ѓорис Џавлович зажал
под мышкой дипломат и полез в карман за ключом.
’ихо-тихо, как будто эхо из дальнего далека, прозвучала перваЯ нотка
сердечной боли. Љак легкий гром грЯдущей грозы. Љак приближающийсЯ топот
сапог, когда в полузабытом детстве пришли за отцом соседского Џашки. Љак...
Ћн торопливо ткнул ключом в нащупанную замочную скважину, лихорадочно
повернул. Џеред глазами плавающим пЯтном маЯчил двойной червонец Џетра I.
Љарманы пусты. Ќечего бросать рукам-псам, и если сейчас ударит...
“дарило. Џока еще слегка, словно примериваЯсь, пробуЯ силы, свои и
противника. Џокачнувшись, Ѓорис Џавлович налег всем телом на дверь - то ли
чтобы открыть, то ли чтобы оперетьсЯ...
‘хлынуло. ’олько во рту железный привкус предсмертиЯ.
€, вне всЯкого сомнениЯ, вот-вот это должно было вернутьсЯ.
‡агрохотал, падаЯ, уроненный дипломат, раскрылсЯ - посыпались в грЯзь и
темень чьи-то тетрадки, опаленной бабочкой вспорхнула и рухнула книга.
„о того ли ему сейчас?!
Ѓорис Џавлович ворвалсЯ в квартиру, позабыв закрыть дверь, ничуть не
заботЯсь о том, что перепугаютсЯ Ђленка и дети. Џотом вспомнил, что еще
слишком рано, дома-то никого и не...
‚торой удар оказалсЯ сильнее. Ѓорис Џавлович медленно притиснулсЯ
спиной к стене и сполз на пол.
Џрижал ладонь к груди, стал растирать. "Ђх ты, с-сволочь! —то ж ты
творишь! Џочему так не вовремЯ?!.."
Ћн никогда не был суеверным и тем более - христианином, как его
покойнаЯ бабка, но смерть в этот момент показалась Ѓорису Џавловичу чем-то
живым, наделенным разумом и злой волей. € он сейчас обращалсЯ к ней, умолЯЯ
и требуЯ отсрочить час своей смерти.
Ќо, разумеетсЯ, никто его не услышал, а если и услышал, то щадить не
собиралсЯ. ‘ердце продолжало пульсировать черной, беспросветной болью,
котораЯ понемногу разливалась по телу, уже подступаЯ к глазам и заволакиваЯ
их мутной пеленой.
ЉоллекциЯ лежала в соседней комнате, совсем рЯдом, но попасть туда не
было никакой возможности. Ќе доползти. Ќе успеть.
Ѓорис Џавлович тЯжело перекатилсЯ на правый бок, чтобы максимально
уменьшить давление на сердце. Џонимал, что врЯд ли это спасет его, но...
Ћн увидел круглЯш в сумерках, заполнЯвших квартиру - сквозь окно в
кухне сюда, в прихожую, падал луч света от фонарЯ - и выхватывал пластинку
куфического дирхема.
„о которой, в отличие от далекой коллекции, Ѓорис Џавлович в силах был
дотЯнутьсЯ.
‡агребаЯ правой рукой и отталкиваЯсь сапогами от стены, он пополз к
телефонному столику, над которым висела монетка. Ќа обоЯх оставались грЯзные
отпечатки с рельефным рисунком на каблуке.
Ќаконец, оказавшись под столиком, он вскинулсЯ и, вывернувшись,
сумел-таки сорвать дирхем с гвоздика.
“пал, больно ударившись локтем об линолеум.
€ тотчас почувствовал, как приближаетсЯ третьЯ волна боли. ЏонЯл:
последнЯЯ, ее не пережить.
ђывком освободил дирхем от разорванной нитки и швырнул в воздух.
ђука поЯвилась моментально, как будто только и ждала этого. ‚ полумраке
она выглЯдела пугающе, почему-то напомнив Ѓорису Џавловичу руку-спрута из
далекого детства.
€ времЯ застыло черной Янтарной каплей.
‚спомнилось: лет пЯтнадцать назад на этот дирхем-талисман положил глаз
‘лепой Џью. Ћдно времЯ Ѓорис Џавлович носил дирхем на груди, и вот как-то
летом его заметил "пират", углЯдел сквозь свои темные очечки, пройда! €
мЯгонько так, осторожно поинтересовалсЯ - словно между прочим, - не
продаетсЯ ли во-он та монетка. Ђ обменЯть не хотите ли, уважаемый? Ќу, как
знаете. …сли вдруг передумаете...

Џотом он пару раз предлагал Ѓорису Џавловичу поменЯть дирхем на
кое-какие интересные экземплЯры. Ѓорис Џавлович так и не смог понЯть, зачем
‘лепому нужна его монетка-талисман.
’ак и не понЯл до сих пор.
Ќаверное, уже и не поймет.
Ќо эта рука-пес, выскочившаЯ из темноты - рука с короткими массивными
пальцами, с, кажетсЯ, почти до корней остриженными ногтЯми, - ее сложно было
не узнать. ‘ейчас она, огромнаЯ, демоническаЯ, ждала и предвкушала; тЯнулась
пальцами-щупальцами к падающему в ее ладонь-пасть дирхему.
/"‡начит, - сказала Ђленка, заглЯдываЯ ему в глаза, - тебе нравитсЯ?"
"Ћчень", - и он ничуть не покривил душой.
"‡наешь, Я хочу, чтобы эта монетка приносила тебе удачу"./
...приносила удачу.
’ретьЯ волна боли стоЯла в черном дверном проеме, решаЯ, уходить или
остатьсЯ.
Ћн стиснул зубы и прыгнул, не обращаЯ вниманиЯ на ноющее тело. „ирхем
поймал уже в последний момент, буквально вырвал из пальцев руки-пса.
“пал, неестественно улыбаЯсь барельефному мальчику на дверЯх ванной
комнаты.
€ крепко-крепко сжал в кулаке их с Ђленкой монетку.
"“жель владеет человек всем тем, что пожелает? Ќо нет! ‹ишь Ѓог владеет
завершеньем жизни и ее началом".

Last-modified: Sun, 21 Jan 2001 22:34:18 GMT
Ћцените этот текст: