 прокладку,
сбившуюсЯ в плотный  клубок, словно капустные  листьЯ. ‘амый угол  был забит
этим странным войлочным  растением. Њедленно-медленно ЉолЯ принЯлсЯ отгибать
прокладку, отделЯЯ  один  лепесток от другого.  Џосле четвертого в сумрачной
мгле блеснула искорка.  ‘ловно светлЯчок, словно маленький кусочек золота из
мультфильма про дЯдю ‘круджа, словно потерЯвшаЯсЯ звездочка  там лежал гном,
закинув руки за голову. ЉолЯ замер. ѓном  был  крохотным  и его вполне можно
было спутать  с  игрушечным солдатиком или пластмассовым  ковбоем. ’олько ни
один, даже самый лучший ковбой не будет сверкать  столь Ярким и, конечно же,
неэлектрическим светом.
     - Ќу? - поинтересовалсЯ гном. - € что дальше?
     ЉолЯ не знал.  ’реугольник  подсказал  ему,  где прЯчетсЯ  гном,  и  не
наврал, но не объЯснил, что ему делать с гномом.
     - Љак  тебЯ зовут? -  разжались губы  мальчика, и  вдруг он понЯл,  что
таинственный сумрак поглотил страх и тот исчез. ‘ейчас в подъезде ворочалось
какое-то  необъЯснимое чувство чего-то невозможного. ‘ловно ты в подъезде  и
одновременно  не в подъезде, а в  странном мире,  который похож  на  подъезд
только этим маленьким местечком. ‚едь в обычных подъездах гномы не прЯчутсЯ.
     - Ђ тебе зачем? - хмуро поинтересовалсЯ гном.
     "“ всех  должно быть имЯ,"  -  хотел сказать ЉолЯ, но промолчал.  ‘лово
"должно"  говорили  только  взрослые  и ЉолЯ  боЯлсЯ  произнести его сейчас.
Ћпасное  слово могло  снова повернуть мир обратно, в привычную обстановку. €
тогда за лестничным пролетом, убегающим на  первый этаж, окажетсЯ не  что-то
необъЯснимое   и  неописуемое,  а  обычные   квартиры,  в  которых  тетеньки
запихивают  в  стеклЯнные  банки  вместо  рыбок  толстые  огурцы  и  круглые
помидоры.
     - Њое имЯ не длЯ того, чтобы его произносили вслух, - гном закинул ногу
на ногу,  продолжаЯ лежать и смотреть на Љолю, - оно  протЯжное и звучное. џ
самый одинокий  гном и мое имЯ - это моЯ тайна. џ ведь  не  смогу быть самым
одиноким гномом, если менЯ будет кому позвать.
     - Ќо  зачем имЯ, если звать некому?  -  удивилсЯ мальчик. - “ менЯ есть
имЯ. Ћно, конечно, обыкновенное. ЉолЯ. ‡ато так менЯ может звать кто угодно.
     - „лЯ вас, людей, вполне естественно, если тебЯ будет звать кто угодно,
- сурово заметил гном. ‹ицо его светилось, как и он сам. Џоэтому ЉолЯ не мог
разобрать, то ли гном продолжает ворчать, то ли подсмеиваетсЯ над ним.
     - Њы, гномы, иные существа, - продолжил гном. - € нас не устраивает кто
угодно. „а, совершенно не устраивает.
     - Ћкончательно и бесповортно, - прошептал мальчик.
     - „аже  ты понЯл, - торжественно  взмахнул рукой гном, вытащив ее из-за
головы, - хотЯ от тебЯ трудно такого ожидать. Ќо Я уже вижу, что ты - не кто
угодно.
     ‚ душе у  Љоли потеплело. ’епло  заставило  отступить  острое  ощущение
того, что сказка стоит  совсем рЯдом. Ќо  сейчас  Љоле  требовалось немножко
тепла. ‚есьма часто тепло оказываетсЯ нужнее таинственного пути в сказку.
     - —его смотрим?  - снова  поинтересовалсЯ гном. - „авай, забирай менЯ с
собой.
     - „омой? - удивилсЯ ЉолЯ.
     - Људа ж еще? - поинтересовалсЯ гном. - €ли, может, ты живешь на улице?
     - Ќет! - замотал головой ЉолЯ.
     - ‡начит, решено,  -  вскочил гном. - џ  с тобой. ’ы менЯ нашел, ты  за
менЯ теперь и отвечаешь!
     - Ћтвечаю? - удивилсЯ ЉолЯ.
     - Љонечно, -  утвердительно  протЯнул гном. -  ’ы разве не  знаешь, что
большие всегда отвечают за маленьких. ‚от за тебЯ кто отвечает?
     -  Џапа и  мама, -  отозвалсЯ ЉолЯ. -  ’олько  они  не  только  за менЯ
отвечают, а и за сестренку тоже.
     - Ћна меньше тебЯ? - поинтересовалсЯ гном.
     -  Љонечно, -  разочарованно прогудел  ЉолЯ. Ћн-то  думал, что гномы уж
разбираютсЯ в таких вещах.
     - Ђ ты за нее никогда не отвечал? - вкрадчиво спросил новый знакомец.
     -  Ћтвечал, -  согласилсЯ ЉолЯ. - Љогда мама  с папой  в театр  ходили.
’олько Я не успел за нее отвечать, потому что она все времЯ спала.
     - Ќеважно, -  махнул рукой гном. - ѓлавное,  она  меньше,  и  ты за нее
отвечал.  ’еперь ты отвечаешь  еще за  менЯ. ‚едь  ты больше. Ќе  станешь же
спорить?
     ЉолЯ не стал. €стина была слишком очевидной.
     - ’ак неси же менЯ скорее домой, - возрадовалсЯ гном. - ’олько чтоб там
было тепло... € чтоб менЯ никто не видел, и чтоб... Ђ ладно, неси. Џро еду Я
тебе расскажу после.
     ЉолЯ протЯнул руку и золотой гном смело прыгнул на Љолину ладошку.
     - Њама, Я дома, - возвестил ЉолЯ о своем прибытии и немедленно заглЯнул
на  кухню.  ‡ажатый  в  руке  гном  пихал  Љолины  пальцы  своими  кулаками,
напоминаЯ, что его никто не  должен видеть, а жаркий плен должен закончитьсЯ
как можно скорее.
     Ќа кухонном  столе  были  разложены огурцы и  помидоры. Њама озабоченно
проверЯла  каждый  овощ,  чтобы  убедитьсЯ,  что  он  действительно  достоин
погрузитьсЯ в стеклЯнный аквариум.
     - Њой руки и за стол, - распорЯдилась она.
     Ћднако  ЉолЯ первым делом поставил табуретку и потЯнулсЯ к  антресолЯм.
ѓном  выскользнул  из  Љолиных  рук  и  перепрыгнул на  полки,  заставленные
дощечками, пустыми  маленькими  банками,  старыми  книгами  и  студенческими
тетрадЯми папы. Ќоги гнома по щиколотку погрузились в пыль.
     - Ѓыстрее не мог, - зло прошипел гном и принЯлсЯ разминать шею. ‘екунду
спустЯ  золотаЯ искорка юркнула в темную щель между  томами  Њалой ‘оветской
ќнциклопедии.
     - —то за дела, ЌиколЯ? - спросил папа, поЯвлЯЯсь из комнаты.
     -  ’ак,  папа,  ничего  особенного,  -  пробубнил   ЉолЯ,  спрыгиваЯ  с
табуретки.
     - ’огда ужинать, а потом сиди у себЯ и не путайсЯ на кухне. Ђ  Я помогу
маме с закруткой овощей. “гу?
     - “гу, - согласилсЯ ЉолЯ и побежал к умывальнику в ванной комнате.
     •орошо, когда  взрослые  занЯты  делом. ќто значит, что никто не  будет
проверЯть собранный рюкзачок, ругать Љолю за деньги, напрасно потраченные по
их мнению на волшебный треугольник, прогонЯть от письменного стола к постели
со словами: "Ќемедленно  спать!  ‡автра первый школьный  день  и  ты  просто
ЋЃџ‡ЂЌ выспатьсЯ как следует!"
     ќто значит, что лето все еще с Љолей.  „аже если у него осталось  всего
лишь несколько быстро тающих часов.

        ѓлава 5,
     <i>в которой ЉолЯ доверЯет свою тайну ‚ене</i>

     Џервый день учебного года прошел как самый обычный  школьный день, если
не считать общей линейки. ѓде-то взволнованные первоклассники  дарили  цветы
своим  первым  учительницам, а  ЉолЯ  стоЯл  в  первых  рЯдах  общешкольного
построениЯ.
     ’е,  кто стоЯл в  задних  рЯдах,  не  скучали.  ’ам  шел  бойкий  обмен
значками, постерами и пуговицами от фирменных джинс. ЉолЯ тоже  не прочь был
подержать в руках  экзотические значки, но стоЯть во второй шеренге ему было
не положено. Џосле очередного щелчка от неизвестного он повернулсЯ назад, но
втораЯ  шеренга  дружно  зашикала  на  него,  поэтому  пришлось  повернутьсЯ
обратно.  ‹инейка закончилась поздравлениЯми  учителей  и  учеников, звуками
духового оркестра и увесистым пинком  от Џашки. Ќа глазах  у Љоли  выступили
слезы, но  он стерпел, потому  что с Џашкой  спорить было бесполезно.  Џашка
отсидел в первом классе целых  два  года  и теперь на голову был всех выше и
гораздо сильнее не  только Љоли, но  и многих семиклассников,  с которыми он
должен был учитьсЯ.
     Ќарод расползсЯ по классам. Љоле, конечно, досталась перваЯ парта. Ќет,
разумеетсЯ,  на задние  парты  ЉолЯ даже и не  расчитывал,  но это  уж  было
слишком. Ќо последним ударом длЯ Љоли было то,  что посадили к  нему не Њишу
‚оронежского, который, как оказалось, переехал  в  другой город.  Џосадили к
нему  ‘ветку Ѓелорусских,  высоченную  и  ехидную.  Џрезрительно  рассмотрев
своего нового  соседа, ‘ветка уставилась  на грЯзную отметину, оставшуюсЯ на
правой штанине от Џашкиного пинка, и просвистела:
     - „осталось? € поделом тебе. ЌастоЯщий мужчина должен уметь дратьсЯ.
     ЉолЯ  не  ответил.  Љогда-то давно  он бросилсЯ на  Џашку,  намереваЯсь
головой пробить  ему  под дых, но  Џашка  отскочил, и  ЉолЯ под  общий  смех
врезалсЯ  макушкой  в стену. Ћставалось  терпеть и  ждать,  когда,  наконец,
закончатсЯ эти школьные годы, про которые поетсЯ так много чудесных песен.
     ‘ветка  уже рисовала  в тетрадке цветик-семицветик,  а ЉолЯ все не  мог
отойти от обиды.  € ведь год еще только началсЯ, а  что  будет дальше. Ќо  у
Љоли была тайна.  “ Љоли был золотистый гном, который прЯталсЯ на антресолЯх
и, навернЯка, ждал Љолю. Ђ у ‘ветки не было никакого гнома. €  если ее ждало
хоть что-то, то разве что неминуемаЯ взбучка  за разрисованную тетрадь. ЉолЯ
тоже был  бы не  прочь порисовать.  Ќо все мысли были занЯты только  гномом.
Њожет он уже исчез? Њожет никогда его ЉолЯ больше не увидит? Ќет, совершенно
невозможно было  высидеть  пЯть  уроков, когда  душу жжет  такаЯ невероЯтнаЯ
тайна.
     Ќа  перемене  ЉолЯ разыскал  ‚еню.  ’от  странно посмотрел  на  него  и
поинтересовалсЯ, не  приходили ли к нему вчера гости. Ќет, не  ждали никаких
гостей  вчера  у Љоли.  Љакие  гости,  когда следовало  заполнить огурцами и
помидорами   стеклЯнную   крепость   из  трехлитровых   банок.  „оговорились
встретитьсЯ в штабе и разбежались.
     Ќа  счастье  оставатьсЯ  после  пЯтого  урока  не  пришлось.   ЉласснаЯ
руководительница засобиралась в  районо и отменила  запланированный классный
час.  Џереодев  обувь, ЉолЯ  быстрее всех смылсЯ из  школы и теперь нессЯ по
улице,  вернувшись в прежнюю,  свободную, не  зависЯщую от  настроениЯ Џашек
жизнь.
     ‹енки  в  штабе  не  оказалось,  зато  ‚енЯ  уже сидел  там  целый час.
‘частливчик - у  него сегоднЯ было всего три урока. Џри  Љолином  поЯвлении,
‚енЯ захлопнул какую-то тетрадь и  засмущалсЯ. Ќе в Љолиных правилах лезть в
чужие секреты. Ќадо будет, ‚енЯ скажет сам. „а и не до тетрадки сейчас Љоле.
’айна  так и вертелась на Языке, готоваЯ  сорватьсЯ и превратитьсЯ в большой
взрыв.
     - Ѓежим  ко мне,  - кинул ЉолЯ без обинЯков и  соскочил вниз, - чего-то
покажу,  - и он понессЯ  домой. ‚енЯ  пыхтел рЯдом. Ѓегать он тоже умел.  Џо
крайней мере до пЯтерки по физкультуре не хватало сущих пустЯков.
     ђодителей  дома  не оказалось. …ще не пришли с  работы. ‚ерушка  была в
садике. Ќу и хорошо. ‘ейчас от них досталась бы куча ненужных вопросов.
     ЉолЯ поставил  табуретку и ухватилсЯ  за антресоли. ‚енЯ терпеливо ждал
внизу.  ѓнома нигде не было. ‚нутри Љоли похолодело. “шел! ЏроснулсЯ и ушел!
€  больше никогда  не  вернетсЯ. •орошо, что ЉолЯ не успел никому раззвонить
про гнома, иначе бы сейчас оказалсЯ таким вруном.
     - Ќу что там? - ‚енЯ начинал терЯть терпение.
     -  ‘ейчас,  сейчас,  - успокоил  его ЉолЯ и принЯлсЯ  торопливо шарить,
будоража слежавшуюсЯ  пыль. ‡олотой искорки нигде не было. ‘ловно приснилась
она   Љоле,   словно  не  помог  ему  прекрасный   переливающийсЯ  волшебный
треугольник.
     ЉолЯ поднатужилсЯ  и  сдвинул с места тома  энциклопедии. Џопробуйте-ка
это сделать сами, когда приходитсЯ стоЯть на цыпочках и  двигать  тЯжеленные
книженции  лишь  кончиками пальцев. ’емнаЯ щель  расширилась, но заглЯнуть в
нее Љолиного роста не хватало.
     - Њожет лестница есть? - подал голос ‚енЯ.
     ЉолЯ замотал головой. Ќет, лестницы у них в доме отродЯсь не  водилось.
‚се на стульЯх,  да на табуретках.  Џапе как  раз хватало, а ЉолЯ должен был
подрасти.  €з  последних  сил  ЉолЯ  надавил  на стопку книг  и та  уехала в
недосЯгаемую  даль.  Ќа  антресолЯх  поднЯлсЯ  целый  пылевой   смерч  и   в
наступившей тишине послышалось тонкое отчетливое чихание.
     ѓном не исчез.
     Ћн выбралсЯ из-за книг и ворчливо набросилсЯ на Љолю:
     -  Џотише никак нельзЯ?  ’олько  заснул... „умал, хоть  денек  спокойно
проведу... Ќет, где там... ЏылЯт,  книги двигают,  чуть не придавили и даже,
кстати, не извинились.
     - Ќу прости, прости, - успокаивал гнома ЉолЯ
     - Љто у тебЯ разговаривает? -  ‚енЯ аж подпрыгивал, но все равно ничего
не мог разглЯдеть.
     ЉолЯ ловко ухватил гнома и спрынгул с табуретки. ‡атем он разжал ладонь
и с гордостью предъЯвил его ‚ене.
     - “х ты, - только и смог вымолвить тот, - а он настоЯщий?
     ѓном  не отвечал.  Ћн  сердито отрЯхивал полы своего кафтана. ЋтрЯхивал
настолько тщательно, будто Љолины руки были невесть какими грЯзнущими.
     ‚енЯ восторженно разглЯдывал гнома со всех сторон. Ђ тот не  обращал на
гостЯ ни  малейшего вниманиЯ. Ќаконец он  раскрыл рот  и начал  выговаривать
Љоле:
     -  ’ы  где так долго шлЯлсЯ,  а?  Ќебось  опЯть по  магазинам?  „ома не
сидитсЯ? Ќе сидитсЯ тебе дома? Ђ обед? Џочему забыл про обед?
     Њама была бы  от гнома  в полном  восторге. Ћни  несомненно  спелись бы
против Љоли. ЉолЯ привычно вздохнул и полелсЯ в ванную комнату мыть руки.
     €  тут выЯснилось, что, упомЯнув  про обед, гном имел в  виду  вовсе не
заботу о Љоле.
     - Људа?  - ворчливым писком остановил он  мальчика.  - џ  спросил,  где
обед?  ЊенЯ сегоднЯ  кто-нибудь накормит или придетсЯ  сидеть  голодным  всю
неделю?
     -  џ  сейчас, -  засуетилсЯ ЉолЯ, бросилсЯ на  кухню, поставил гнома на
стол и вытащил из холодильника кастрюлю со вчерашним супом.
     - —то это? - проворчал гном. - Ќе хочешь ли ты менЯ отравить?
     - ‘уп, - гордо  заЯвил  ЉолЯ, словно сам сварил его. ‚ообще-то  он  уже
почти умел  варить  супы и каши,  но под присмотром мамы. €менно  она решала
чего  и  сколько  положить  в  кастрюлю.   ‡ато  все  остальное  ЉолЯ  делал
самостоЯтельно.
     “поминание о супе не произвело на гнома никакого впечатлениЯ.
     - ‚от сам его и ешь, - сердито заЯвил он. - ’ы разве  не знаешь, что мы
питаемсЯ только мандаринами.
     - Ћй, -  испугалсЯ ЉолЯ.  - Ђ у нас  нет мандаринов. Њы  их  только  по
праздникам едим.
     - Ђ когда у вас ближайший праздник.
     - ‘едьмого ноЯбрЯ, - подсказал ‚енЯ.
     - Ќет, - вздохнул ЉолЯ, - седьмого ноЯбрЯ теперь не празднуют.
     - ’огда до Ќового ѓода ждать, - вздохнул ‚енЯ.
     - “ папы 29 ноЯбрЯ день  рождениЯ,  - развеЯл пессимистические прогнозы
ЉолЯ, но гном вовсе не выглЯдел обрадованным.
     -  € сколько  дней  мне  терпеть?  -  хмуро  поинтересовалсЯ  он. -  Ќе
разбираюсь Я в ваших календарЯх.
     - ‘ентЯбрь - тридцать, октЯбрь - тридцать один, плюс двадцать девЯть, -
быстренько подсчитал ЉолЯ. - ‚сего девЯносто дней.
     - „евЯносто?!!!  -  гном запрыгал по столу, словно  за  ним  гналсЯ рой
разъЯренных пчел. - ’ы сказал, девЯносто? „а  будет тебе известно, что  Я не
выдержу  без мандаринов и  одной недели. Ђ последний раз Я ел  мандарины три
днЯ назад.
     - Ћсталось еще четыре, - хладнокровно вычел ‚енЯ.  - ‡а  четыре  днЯ мы
тебе у кого-нибудь раздобудем мандарин.
     -  € не  четыре, - не согласилсЯ гном. - € вовсе не  четыре. ‚  гномьей
неделе всего три днЯ. ЌеделЯ закончилась. Џришла голоднаЯ смерть. џ вижу ее.
Ћна клацает зубами. Ћна близитсЯ. “мираю.
     ѓном захрипел и повалилсЯ на столешницу.
     ЉолЯ  испугалсЯ.  —то  теперь  делать? ‚едь умрет  гном, как пить дать,
умрет.  Ќу  почему  всегда  так происходит:  только успеваешь  встретитьсЯ и
подружитьсЯ,  а жизнь разлучает навсегда. Џочти как в песне по телевизору. Ђ
ведь гном сказал, что именно ЉолЯ отвечает за его жизнь. ЉолЯ, и никто иной.
Ђ ЉолЯ совсем  забыл поинтересоватьсЯ заранее, чем  питаютсЯ гномы. ЉолЯ  не
справилсЯ с ответственностью.
     - “ ‹енки есть мандарины, - радостно вспомнил ‚енЯ. - џ видел. Ћни  как
раз сегоднЯ их собираютсЯ поглощать! Ѓольные! Ћтмечают  первое сентЯбрЯ. ’ут
плакать надо, а они радуютсЯ.
     - ѓномик! - взмолилсЯ ЉолЯ. - ’ы можешь хоть немного подождать?
     - Ќесколько минут разве что, - проворчало золотое сиЯние на столе.
     -  Ѓежим к  ‹енке, - вскинулсЯ ЉолЯ, схватил гнома в кулак и бросилсЯ к
двери. ‚енЯ не отставал. Ѓегать, как вы помните, он умел неплохо.

        ѓлава 6,
     <i>в которой ЉолЯ и ‚енЯ узнают от ‹ены много нового про гномов и октЯбрЯт</i>

     ‹ена  лежала на диване и читала "•оббита". Џод головой у нее находилась
мЯгкаЯ,  сложеннаЯ  вдвое  подушка.  Ђ  рЯдом, на тумбочке, стоЯл  стакан  в
красивом  аллюминевом подстаканнике.  ‚ стакане еще  оставалась  чуть ли  не
половина компота.  ‘начала ‹ена допьет компот, а  потом съест  вишни. Џотом,
когда дочитает. Ђ уроки  можно сделать вечером, чтобы мама видела, как много
им задают в школе.
     •рабрый Ѓильбо  Ѓэггинс убил  паука, охранЯвшего  плененных  гномов,  и
теперь раздумывал, каким хитрым способом их освободить. ‹енины пальцы уголок
страницы, готовые вот-вот ее перелистнуть,  и  тут заверещал  звонок входной
двери.
     "Њ-м-м-м," - недовольно  сморщилась девочка,  сползаЯ с дивана. Љонечно
же, за дверью оказались ЉолЯ и ‚енЯ.
     - —его в штаб не пришла? - недовольно спросил ЉолЯ, но было  видно, что
в голове у него гулЯли совершенно иные мысли.
     - Ќекогда мне сегоднЯ, - в тон ему отозвалась  ‹ена. - Џочитать решила,
пока уроками не завалили. ’олько-только к гномам подобралась, а тут вы...
     - „а что книжные гномы! - завопил ‚енЯ, высовыЯсь из-за спины  друга. -
Њы тебе сейчас живого покажем.
     - Џоказывай, - согласилась ‹ена.
     ЉолЯ  гордо разжал  ладонь. ‡а  сегоднЯшний день он уже многое научилсЯ
делать гордо.
     …сли бы ‹ена была из  тех девочек,  что сидЯт на лавочках и шушукаютсЯ,
обсуждаЯ  всех мальчишек, и не только мальчишек, и не  только все  остальное
человечество... „а, если  бы ‹ена принадлежала к их числу, то она непременно
завопила бы: "Ћй, гномик! Љакой хорошенький! Ђ можно погладить? Ђ не укусит?
Ђ светитсЯ-то как!!! Ђ дай мне его насовсем!"
     Љ счастью длЯ гнома ‹ена не принадлежала к вышеупомЯнутым девочкам. Ѓез
лишних  слов  ‹ена  протЯнула  свою ладошку  вперед, и  гном  самостоЯтельно
перебралсЯ ей на ладонь.
     ЉолЯ даже обиделсЯ. ‚се-таки он уже начинал считать гнома своим.
     ‚енЯ  тоже  обиделсЯ. …му-то вовсе не дали подержать  гнома, а ‹ене так
сразу и без всЯкого разрешениЯ. ‚от тебе и друзьЯ называютсЯ.
     ЉолЯ  перестал обижатьсЯ  и подумал, что  ‹ена выделываетсЯ, потому что
она даже не удивилась настоЯщему живому гному.
     ‚енЯ тоже перестал  обижатьсЯ и решил,  что его  очередь владеть гномом
пока не наступила. ‚ конце-концов девчонкам многое достаетсЯ без очереди. Ќа
то они и  девчонки. € обижатьсЯ на них не стоит. ’ем более на  ‹ену,  потому
что ‹ена уж точно не самаЯ вреднаЯ из них.
     - ‚идела Я таких, - отчетливо произнесла ‹ена.
     - ѓде? - в один голос спросили  ЉолЯ,  ‚енЯ и гном. „а-да, и гном  тоже
спросил, настолько удивительными были слова ‹ены.
     -  ‘ейчас  покажу, - сказала  ‹ена и  поставила  гномика  на журнальный
столик.
     ‚ообще-то  она это сделала  зрЯ, потому что  именно  на этом  столике и
стоЯло блюдо с мандаринами. ђазумеетсЯ, гномик  сориентировалсЯ быстрее всех
и  немедленно засеменил  к  желанному предмету.  Ћднако,  обнаружилось,  что
длинные руки тоже имеют не маленькое значение.  Њожет ‹ена и не понЯла сразу
гастрономические намерениЯ гномика, но  уже в  следующую секунду ее  быстрые
руки обогнали бегуна  на короткие  дистанции  и утащили блюдо  из под самого
носа гномика, едва не успевшего к оранжевому финишу.
     ѓномик уселсЯ на стол и опечалилсЯ.
     - „ай мандарин, - потребовал он.
     - Ќет, - сказала ‹ена, как отрезала, - мандарины на вечер.
     - Ђ сейчас что,  день что  ли?  - возмутилсЯ обделенный гномик. - ‘амый
что ни на есть вечер.
     - ‚ечер - это когда мама с  работы приходит, - рассудительно  объЯснила
‹ена.
     - Ќевозможно!  -  воздел руки к потолку незванный  гость. -  Љто же это
ставит смену времени суток в зависимости от прихода мам?
     - џ, - спокойно ответила ‹ена.
     ‘порить было бесполезно, и гномик попробовал другой вариант.
     -  Ќу, ‹еночка, - зажаловалсЯ он, - дай  старенькому дедушке  мандарин.
„едушка целую неделю не ел. „едушка помрет сейчас  от разрыва желудка! ’акаЯ
красиваЯ девочка не даст умереть мне, самому несчастному гномику на свете.
     …сли бы ‹ена  принадлежала к тем девочкам, что с утра  до вечера скачут
через  скакалку,  выведывают  посторонние  секреты  и готовы до  изнеможениЯ
прыгать по классикам, то она непременно дала  бы самому  несчастному гномику
мандарин.
     Ќа беду длЯ  гнома ‹ена  была  совсем иной девочкой. Џоэтому она  всего
лишь замотала головой и поставила блюдо на шкаф.
     - „а ты уже у Љоли умирал, - недовольно заметил ‚енЯ.
     ѓномик  взглЯнул на мальчугана  так,  словно тот  разболтал врагу самую
главную государственную тайну.
     -  ’ам Я только  тренировалсЯ,  -  желчно  сказал  он. -  Ђ тут  Я умру
по-настоЯщему. Ќемедленно. Ќавсегда. Ќа веки-вечные. Ћ, мандарин, твой запах
сводит менЯ с ума.
     ѓлаза гномика тем временем косили на тумбочку.
     -  ‚прочем, подойдет и вишнЯ,  - филосовски заметил он и перепрынгул со
столика на тумбочку.
     Ќо ‹ена успела убрать свой компот. Ђ  блюдо  с  мандаринами  продолжало
стоЯть  на шкафу, куда гномик не  мог запрыгнуть при всем желании по причине
своего малого роста.
     -  ’ак жить нельзЯ!  -  разоткровенничалсЯ гномик  и  взглЯнул с высоты
тумбочки на диван, где  лежала книга, которую  не  успела  дочитать ‹ена. Ќа
странице  был  нарисован  страшенный  паук,  подбиравшийсЯ к  закутанному  в
паутину гному.
     -  ‘трасти-то  какие,  -  заметил  гном,  ожидаЯ всеобщего  сочувствиЯ.
‘очувствие ни с какой стороны не пришло. ѓном снова сел и пожаловалсЯ:
     -  “жасы,  значит,  читаем?  Ђ  от  ужасов  самый   страшенный  аппетит
разыгрываетсЯ. ЉолЯ! Ќе забывай, ты за менЯ отвечаешь. „ай мандарин.
     -  Њожет  быть  дать?  -  с надеждой спросил ЉолЯ безжалостную  хозЯйку
оранжевых фруктов.
     - Ќет, - снова отказала девочка. - џ обещала маме.
     - ‹еночка, - вкрадчиво добреньким-добреньким голоском сказал гном,  - а
хочешь, Я поведаю тебе самую сокровенную тайну?
     -  Љакую  еще  тайну?  -  недовольно  спросила  ‹ена,  но  глазенки  ее
вспыхнули.  € в самом деле,  какаЯ  настоЯщаЯ девочка  сумеет  устоЯть перед
тайной?
     -   ‘амую-самую,   -  пообещал   гном.  -  ‚олшебную.  ’рудную,  новую,
непонЯтную.
     - •орошо, - смилостивилась девочка и достала  из блюда самый  маленький
мандарин.
     - Ќе тот! - замахал руками гном. - Ѓольше, больше. ‘ам себе  удивлЯюсь.
Џродаю тайну за один единственный мандарин.  ‚сего один. Ќо хотЯ бы не самый
маленький.
     ‹ена  достала мандарин побольше  и  положила его перед гномом.  Љартина
напоминала  натюрморт с  золотистой мухой, прильнувшей к оранжевому  фрукту.
Њандарин по высоте был в два раза больше его нового хозЯина.  Ђ уж насколько
больше в объеме, ЉолЯ сказать затруднЯлсЯ. Ќо гномик совершенно не смущалсЯ.
Ћн  уверенно  обхватил  подарок ручками,  насколько  у  него  получилось,  и
придвинул себЯ к его оранжевой кожуре.
     - џ забыла почистить! - спохватилась ‹ена.
     -  Ќи в  коем случае, -  испугалсЯ гном. - ќто же варварство -  чистить
мандарины! џ и не подозревал, что у вас все еще царЯт такие дикие нравы.
     - ѓовори тайну, - потребовала ‹ена.
     -  ќ, нет,  -  не согласилсЯ гном.  -  џ тебе  расскажу, а  ты мандарин
обратно заберешь. ‡а столь короткое знакомство  с  тобой Я  уже неоднократно
успел убедитьсЯ, что ты способна на такие поступки.
     - € вовсе нет, - обиделась ‹ена. - Я ведь обещала.
     - Њаме тоже обещала, - напомнил гном, - а что получилось?
     - ‡аберу! - пригрозила ‹ена.
     - Ќе узнаешь тайну, - пригрозил гном. - ‘начала Я его  съем, а потом уж
допрашивай менЯ по полной программе.
     - Ђ может и нет у тебЯ никакой тайны? - зловеще спросила ‹ена.
     - ѓномы не врут! - гордо возвестил гном.
     ‹ица Љоли и ‚ени принЯли скептическое выражение.
     - € вообще, не мешайте мне есть, - сказал гном. - “йдите отсюда. Њожет,
Я стеснЯюсь есть в чьем-либо присутствии.
     - •орошо, - грозно сказала ‹ена. - „есЯть минут тебе будет достаточно?
     - ‚полне, - гном по-хозЯйски ощупывал поверхность своего приобретениЯ.
     - ‘мотри, через десЯть минут мы вернемсЯ, но если ты и тогда нам ничего
не скажешь...
     ѓном беспечно  отмахнулсЯ  и выразительно посмотрел на ребЯт, предлагаЯ
им покинуть помещение как можно быстрее.
     ‹ена вытащила из под художественных альбомов длинную  картонную коробку
и вышла на кухню. Њальчишки последовали за ней.
     -  ѓлЯдите, - сказала  она  и  достала  лист  белого плотного  картона,
сложенный пополам.
     „евочка развернула лист, превратив его в квадрат, и  на его поверхности
как по мановению палочки вырос бумажный домик. Ќа плоскости вокруг него были
нарисованы кусты, деревьЯ и белые кружки, соединенные черной линией.
     - ЌастольнаЯ игра! - обрадовалсЯ  ЉолЯ.  Ћн невероЯтно любил настольные
игры.
     - Џочему  мы  раньше  ее  не видели? -  спросил ‚енЯ. ‘лишком  уж много
удивительного происходило за этот день.
     -  Џравила  потерЯлись, - сказала ‹ена, -  а без  правил в  нее  играть
невозможно.  ‡десь не  просто  кубик кидать.  ’ут играют  четыре  команды, в
каждой из которых по четыре фишки.
     - ‘мотри-ка, а на домике гномы нарисованы! - заметил ‚енЯ.
     - Џоэтому Я и хотела вам ее показать, - объЯснила ‹ена.
     ЉолЯ  всмотрелсЯ в рисунок.  Ќа  домике с  трех сторон  были нарисованы
светлые  окошки.  Ќа последней  значилась  дубоваЯ дверь  с  трехступенчатым
крылечком. Ќа свободном месте  танцевали  парочки гномов и веселых маленьких
ребЯт с красными звездочками на груди.
     - Џохожи на твоего гнома? - спросила ‹ена.
     - Ќе знаю,  - пожал  плечами ЉолЯ,  - Я к своему  не присматривалсЯ. Ћн
светитсЯ весь. Љак нам его разглЯдеть?
     ‚еню больше заинтересовали ребЯта.
     - Ђ зачем у них звездочки? - удивилсЯ он.
     - ќто - октЯбрЯта, - солидно объЯснил ЉолЯ. …го папа в свое времЯ был и
октЯбренком,  и пионером, и  комсомольцем. Џоэтому теперь  он  имел право по
праздникам  за  длинным столом  вместе с  друзьЯми, положив  руки  на  плечи
соседЯм, медленно и тихонько напевать: "ђабота у нас такаЯ..."
     Њама  успела  побывать  только пионеркой и,  наверное, поэтому вместе с
ними не пела, а только слушала, подперев руками подбородок.
     - —то за октЯбрЯта?  -  недовольно спросил  ‚енЯ.  Ћн  не любил,  когда
кто-то знает что-нибудь такое, что неизвестно ему.
     - Ћни раньше  были, - продолжил ЉолЯ свой рассказ. - ѓоворЯт, почти все
раньше  были  октЯбрЯтами,  чтобы потом  стать пионерами. € вдруг  октЯбрЯта
кончились.  Џоэтому  потом  пионеры  тоже  кончились,  а  вслед  за  ними  и
комсомольцы.  ЌастоЯщий комсомолец  никогда  не получаетсЯ,  если  он в свое
времЯ не был октЯбренком и пионером.
     - Џро пионеров Я слышал, - обрадовалсЯ ‚енЯ. - Ћни еще красные галстуки
носили. ѓоворЯт, в каком-то городе пионеры еще остались.
     - Ђ октЯбрЯта? - спросила ‹ена.
     - Џро октЯбрЯт не слышал.
     - ‡начит, это не настоЯщие пионеры, - сказал ЉолЯ.
     - Џочему это не  настоЯщие? - заспорил  ‚енЯ. Џионеры  были в далеком и
неведомом городе  и даже  не подозревали о  существовании ‚ени, но сам  ‚енЯ
чувствовал невероЯтно сильную потребность вступитьсЯ за них.
     - Њы бы могли  стать  пионерами, -  не захотел спорить ЉолЯ.  -  Ќо без
октЯбрЯтства стать пионером ни у кого не получитсЯ.
     - ’рудно что ли звездочку на груди таскать? - рассердилсЯ ‚енЯ. Џионеры
ему почему-то нравились больше, чем октЯбрЯта.
     - ’ут не в звездочке дело, - сказала ‹ена. - Џо-моему Я  что-то про них
читала, про этих октЯбрЯт.
     Ћна  выскочила  в  комнату, откуда  сразу  же  раздалось  пронзительное
"“йди!!!" и торопливое "џ не смотрю! Ќе смотрю!", и ‹ена вернулась с книгой.
Љартинка  на  обложке  стерлась,  но  черные  буквы   названиЯ  были  вполне
различимы. "ђоднаЯ речь" - так называлась принесеннаЯ книга.
     - ‘час найду, - ‹ена пролистнула несколько страниц и принЯлась читать с
выражением:
     "-  ‚от ты  можешь  ходить за продуктами,  подметать пол,  ухаживать за
младшими братьЯми и сестрами? - спросил менЯ ‚овка.
     - Љонечно, могу, - с обидой ответил Я.
     - Ќо ты можешь этого и не делать. Ђ мне нельзЯ! џ - октЯбренок!
     џ завидовал ‚овке. Љакой же он счастливый..."
     -  Џогоди,  - оборвал чтение ‚енЯ, -  —е это он ‚овке-то завидует? ‚едь
классно   же  не  подметать,  не   ходить  по  магазинам,  не  ухаживать  за
малолетками! ЉакаЯ уж тут зависть!
     - џ бы тоже не стал завидовать, - подтвердил ЉолЯ.
     - ‚ этом-то все и дело! - загадочно сощурилась  ‹ена. - ЋктЯбрЯта - это
те, кому за счастье подметать, бегать по магазинам и проворачивать работу по
дому, вместо того, чтобы занЯтьсЯ чем-нибудь действительно потрЯсающим.
     - Њы - другие! - догадалсЯ ЉолЯ. - ‘ейчас все другие. Џоэтому октЯбрЯта
и перевелись на белом свете. џ бы не смог стать октЯбренком.
     - џ бы тоже,  -  подтвердила  ‹ена. - Љогда вырасту,  никогда  не стану
закручивать  огурцы  и помидоры в стеклЯнные  банки. Џросто представить себЯ
такой не могу.
     - ‚от о чем говорЯт старики в трамвае, - заорал  ‚енЯ. - Њы, говорЯт, в
ваши годы были  совсем  другими.  Њы  уступали старшим место,  а  вам только
жвачку жевать.
     - Ђ мой папа был октЯбренком, - поделилсЯ соображениЯми ЉолЯ. - Џоэтому
он до сих  пор  помогает маме.  Ќе может  иначе.  ѓоворЯт,  нормальные  папы
вечерами читают газеты, да телевизор смотрЯт.
     -  “гу, -  подтвердил ‚енЯ. - Њой отец как  раз такой и есть. € никаких
тебе  октЯбрЯтских замашек.  Ќо пионером  он,  наверное, был. Џотому как  на
участке вкалывает за четверых. ’ак мать говорит.
     -  Ќаверное,  поэтому гномы  с ними  и  общались,  с октЯбрЯтами-то,  -
завершила цепочку  рассуждений ‹ена. -  Ђ как октЯбрЯт не стало, гномы сразу
заскучали и ушли. „есЯть минут прошло, давайте в комнату.
     Ќапоследок она прихватила из коробки горсть чего-то невидимого.
     Њандарин выглЯдел нетронутым, а гном - совершенно довольным. Ќо простое
нажатие пальца убедило Љолю, что под оранжевой кожурой более ничего нет.
     - ‘ъел,  - восхитилсЯ ЉолЯ.  -  и не  растолстел совсем. Љак это в тебЯ
столько умещаетсЯ?
     - Њы едим совершенно иначе, - наставительно  сказал  гном. - ’акие  как
вы,  вечно жуют, чавкают, сглатывают, сплевывают.  ’о ли дело мы! ‚се чисто,
чинно, благопристойно.
     - ‘равнивай,  -  сказала  ‹ена, вытащила из  кулака зеленую  фигурку  и
поставила ее вместе с гномом на стол в круг света от настольной лампы.
     Џри  электрическом  свете  собственное  сиЯние гнома  потухло  и ребЯта
смогли рассмотреть его круглое лицо.  Ѓороды у него не было совсем, а голову
венчала  остроконечнаЯ  шлЯпа  с  длинными круглыми  полЯми. ’очно такой  же
оказалась и фигурка, принесеннаЯ ‹еной.
     - “берите от менЯ эту безвкусную поделку! - завозмущалсЯ гном.
     - Џодделку? - спросил ЉолЯ.
     - € поделку, и подделку! “берите! Њне не нравитсЯ!
     Ќо у ‹ены  были другие планы. ђаз,  и на столе поЯвилась точно такаЯ же
фигурка,  только не  зеленого,  а  красного  цвета.  „линный  кафтан,  узкие
штанишки, остраЯ шлЯпа и лицо-шарик.
     - ќто из той  игры, - поЯснила ‹ена.  - џ  же  говорила, что там четыре
команды.
     - Ќаверное, создатель  игры тоже  водил  личное знакомство с гномами, -
предположил ‚енЯ.
     - Ђ остальные две команды были фигурками октЯбрЯт? - не утерпел ЉолЯ.
     - Ќет. ‚се четыре команды были гномиками. ‡еленаЯ и краснаЯ сохранились
целиком. ‘иних Я не  видела никогда, а  из желтых  гномов  оставалсЯ  только
один. € тоже без подставки, как и твой. Џоэтому Я и говорила, что уже видела
такого.
     “слышав   "желтые   гномы",   ‚енЯ  заволновалсЯ.   —то-то   неприЯтное
просыпалось в его памЯти.  —то-то такое,  о чем хотелось забыть немедленно и
навсегда.
     - џ - не игрушка, - надул гном свои крошечные губы. - џ - настоЯщий!
     - Ќу-ну, обиделсЯ, - не дала ему ‹ена разреветьсЯ. - „авай, рассказывай
свою тайну. ’ы обещал.
     - •орошо, -  не  стал спорить гном. - ‘лушайте все! “ мальчика, который
менЯ нашел, есть дома волшебные палочки!
     - ‚олшебных палочек не бывает! - недоверчиво воскликнул ‚енЯ.
     - Ђ гномы бывают? - прервал его ЉолЯ.
     - …сли были  гномы, если были октЯбрЯта, то почему бы не быть волшебным
палочкам, - рассудила ‹ена.
     - Ќо что они делают  у менЯ дома?  - ЉолЯ еще не  мог придти  в себЯ от
такой ошеломлЯющей новости.
     - Ђ Я знаю? - Язвительно отозвалсЯ гном.
     - ’ы хоть можешь сказать, где они лежат? - спросил ЉолЯ.
     - ‹егко, - скривилсЯ гном.
     - ’ак скажи!
     - „авай мандарин, - потребовал упрЯмый хранитель тайны.
     - „ай ему еще, - взмолилсЯ ЉолЯ.
     ‹ена взЯла мандарин с блюда и направилась к двери.
     - Џолучишь, когда палочки будут у нас в руках.
     ѓном кивнул и с самым серьезным видом начал собиратьсЯ в дорогу.

        ѓлава 7,
     <i>котораЯ повествует о том, как начались первые чудеса</i>

     Љлюч искать  было долго и поэтому  ЉолЯ  просто позвонил, поднЯвшись на
цыпочки. „верь открыл папа.
     - Ђ, ЌиколЯ! - обрадовалсЯ он. - € не один. Џроходите, проходите.
     Џапа стал  звать Љолю так после  того, как он с  мамой  смотрел  в кино
какую-то там  Ђнжелику.  ‚  этом фильме и  снималсЯ  тот  самый ЌиколЯ. Џапа
сказал, что он высокий,  сильный и  удивительно смелый. Ђ потом добавил, что
Љоле неплохо бы на него походить. ЉолЯ не возражал. …му тогда  было года три
и он  большей  частью вообще  не разговаривал.  Ќо, наверное,  чтобы ЉолЯ не
забывал, папа его с тех пор стал звать "ЌиколЯ".
     Џапа вернулсЯ  к толстенной книге и, улегшись на  диван,  продолжил  ее
читать. Љ  книгам такого размера ЉолЯ всегда относилсЯ с  почтением. €з  них
получалсЯ  невероЯтно  устойчивый  фундамент  длЯ  крепостей,  сложенных  из
кубиков  и  деталей трех  конструкторов.  ‚  последнее  времЯ  строительство
крепостей ЉолЯ забросил,  но воспоминаниЯ остались. ‘ейчас Љоле  было не  до
книг, и ребЯта тихонько проскользнули в Љолину комнату.
     - Ќу, показывай, где они, твои палочки? - сказал ЉолЯ, раскрываЯ ладонь
и предлагаЯ гному перебратьсЯ на стол.
     - Њандарин, - напомнил гном.
     -  ’олько  ты  сразу скажи,  - потребовала ‹ена,  не  убираЯ  пальцы  с
оранжевой поверхности. - Ђ то опЯть ждать десЯть минут.
     ѓном только отмахнулсЯ, показываЯ, мол, что вы все со своими пустЯками,
когда мне предстоит по-настоЯщему  важное дело.  ЉолЯ  даже испугалсЯ, а  не
стал ли гном взрослым. Њожет он подхватит сейчас  маленькую сумочку-визитку,
сЯдет в крохотную модель "Њерседеса" из Љолиной коллекции, да уедет по своим
непонЯтным делам. Ќо гном осталсЯ. Ћн только непрестанно стукал кулачками по
мандарину, проверЯЯ упругость кожуры.
     -  Џодойдет, -  принЯл решение  гном  и  подобоченилсЯ. - ‘лушайте все.
‚олшебные палочки лежат вон в той коробочке.
     ЉрохотнаЯ ручонка указывала на приткнувшийсЯ к лампе розовый цилиндрик.
ЉолЯ  немедленно раскрыл  его. ђаскрыл так быстро и неловко,  что содержимое
круглого  пенала  высупалось  на  самый   край  стола.   ’еперь  на  гладкой
поверхности  лежала горка  палочек  длЯ счета.  Ћни  достались Љоле от папы.
ђаньше первоклассники в школах совершенно не смыслили в числах и им покупали
такие палочки. ‘ейчас же любой первоклассник уж  точно умеет считать, а если
и  не  умеет, то цифры уж знает навернЯка. Џоэтому  теперь такие палочки  не
продают.  Ќо  ЉолЯ  все равно  их  любил. Љогда задачки  не поддавались,  он
засовывал кончик палочки себе в рот и начинал перекатывать его Языком, времЯ
от времени  подправлЯЯ зубами.  €, странное дело,  решение  приходило.  •оть
медленно, иногда минут через двадцать, но оно возникало в Љолиной голове. ’о
самое,  что значилось на  последних  страницах учебника. Џоэтому ему не было
нужды одевать ботинки и бежать через  двор к самому умному мальчику в классе
Џетьке  ‡еленкину.  €ли  к  той  же  вреднючей  ‘ветке,  котораЯ  непременно
напомнит, что настоЯщие мужчины обЯзаны решать задачки самостоЯтельно.
     Џалочки служили длЯ Љоли талисманом удачи. ’алисманы были  у многих. ’а
же ‘ветка таскала в волосах заколку  с красной рыбкой и хвасталась, что  эта
рыбка  помогала  ей  быстрее всех бегать на физре. •отЯ каждому дураку Ясно,
что с такими длинными ногами  медленно  мог бегать только самый распоследний
идиот. Њожет и у Љоли имелись способности  к  математике, просто ему приЯтно
было думать, что это палочки подталкивают его к верному решению. Ќо  ведь от
этого они не становились волшебными.
     ‚енЯ  уже  потЯнул  палочки к  себе  и  ЉолЯ  испугалсЯ. Ќо потом испуг
прошел, ведь ‚енЯ - это друг. „аже если палочки волшебные, то ‚енЯ вернет их
Љоле, а не заберет навсегда. Ќаверное. —то-то не давало  Љоле  успокоитьсЯ и
он  немедленно  завладел   тремЯ  из  оставшихсЯ.  Ќичего  удивительного  не
происходило.
     - Џо виду так самые обыкновенные, - разочарованно сказала ‹ена, вертЯ в
руках одну оранжевую и одну белую. - Ќу и изгрыз же ты их.
     -  Ђ  Я ручки грызу, - похвасталсЯ ‚енЯ.  -  Њне одной ручки на  неделю
хватает,  - тут он  засмущалсЯ и  поправилсЯ. - Ќет, на десЯть дней.  ‘ейчас
пластмасса чересчур твердаЯ пошла.
     Љолю захлестнула обида. ѓном наврал.
     - Љак ими пользоватьсЯ-то? - ‹ена тоже переставала верить.
     -  ‚аши палочки,  людские,  - Язвительно заметил  гном. - ‚ы  и  должны
знать, как ими пользоватьсЯ. Њое дело  - показать. …сли бы здесь были гномьи
волшебные палочки, Я бы объЯснил. Ђ теперь думайте сами.
     - џ понЯл! -  вскричал ‚енЯ невероЯтно разочарованным голосом. -  Љогда
взрослые хотЯт нам почитать мораль, то обЯзательно называют волшебными самые
обыкновенные   вещи.  Љак,  например,   рубанок.  ‘  помощью  рубанка  можно
выстругать  табуретку и без волшебной палочки.  „етишки читают  и  радуютсЯ.
’олько никогда почему-то не обращают внимание  на то, что волшебнаЯ  палочка
делает табуретку за одну  секунду,  а рубанком строгать  и строгать. „а  еще
неизвестно, получитсЯ ли. ‘трогать-то надо умело.
     -  Џричем тут рубанок? - спросил ЉолЯ, чуть  не плача. …сли бы рЯдом не
стоЯла ‹енка, он бы навернЯка разревелсЯ.
     -  ‘ейчас  объЯсню,  -  предложила  ‹ена.  - ‘  помощью  палочек  можно
научитьсЯ  считать. €скусство счета  длЯ первобытных  людей выглЯдело  самым
настоЯщим волшебством. Џоэтому гном и назвал счетные палочки волшебными.
     ЉолЯ горько вздохнул. Ћн  хотел  быть  волшебником  не длЯ  первобытных
людей, а длЯ тех, кто живет с ним в одно времЯ.
     - Ќе спорьте,  - заметил  молчавший до  этого гном. - Џалочки что ни на
есть волшебные. ЏЋ-ЌЂ‘’Ћџ™…Њ“ волшебные. џ всегда вижу волшебные  вещи, хоть
и не могу с ними управлЯтьсЯ.
     Џосле этих слов он снова уткнулсЯ в мандарин.
     - —то с  ними делать, с  такими  волшебными-то?  - недовольно  протЯнул
‚енЯ. Ћн уже  успел  взмахнуть три раза  палочкой над головой, приговариваЯ:
"•очу  кассету с „жекки —аном". Ќо желаннаЯ кассета продолжала  оставатьсЯ в
магазине.
     - ’ы белой машешь, - догадалсЯ ЉолЯ. - Џопробуй оранжевой.
     - ЃесполезнЯк, - угрюмо сказал ‚енЯ после пЯтой попытки.
     - “гу, - подтвердила ‹ена. - џ и белой пробовала, и оранжевой, и обеими
вместе. Ќичего не получаетсЯ. Ќичего! Њожет, они не все волшебные?
     -  ‚се,  -  возразил  гном.  -  Ђбсолютно  все. ’олько надо  уметь  ими
пользоватьсЯ. Ќе научились, нечего  на гномов пенЯть. ‹адно, не  мешайте мне
подкреплЯтьсЯ. “ менЯ, между прочим, заслуженный отдых.
     Ћн проткнул в кожуре дырку, присосалсЯ  к отверстию и с тонким  свистом
принЯлсЯ втЯгивать в  себЯ  внутренности южного фрукта.  Ќаступила тоскливаЯ
пауза. ‘казка не пришла и даже совершенно невероЯтный в обычном  мире  гном,
светЯщийсЯ золотым сиЯнием, не радовал глаз.
     - Ћй, - испуганно воскликнула ‹ена.
     ‚  ее  руках поЯвилась белаЯ книга. Ќа  обложке  ее  стоЯл  улыбающийсЯ
толстЯчок,  над  которым распростерсЯ черный  дракон.  "•оббит" значилось на
ней.
     - ЊоЯ книга! - объЯвила ‹ена. -  ‚идите,  пЯтно чернильное. ќто еще моЯ
мама в свое времЯ поставила.
     - Џро пЯтно потом, - перебил ее ‚енЯ. - ’ы лучше скажи,  как твоЯ книга
здесь очутилась. Њожет эта... как ее... телелепортациЯ?
     -  ’елепортациЯ,  -  поправил  друга  ЉолЯ.  Ќо  ‚енЯ,  уставившись  на
таинственно объЯвившуюсЯ книгу,  не  обратил  на Љолино  замечание  никакого
вниманиЯ.
     - “ма не приложу, - удивлЯлась ‹ена. - џ просто сидела и думала, раз уж
мы все равно ничего не делаем, так хорошо хотЯ бы про хоббита дочитать. ‚едь
на таком интересном месте остановилась. Ђ потом раз, и книга в руках.
     -  Џодожди,  подожди,  - забормотал  ‚енЯ.  -  †арко  здесь, хорошо  бы
мороженого съесть. Џорцию, а лучше две. Њороженого! Њороженого! Ќу? ѓде оно,
твое мороженое, бесполезнаЯ палка?!
     ‚енЯ как сидел, так  и  продолжал сидеть с  совершенно  пустыми руками.
Ћднако, в одном  он был совершенно прав. ‚ комнате становилось душно. ‘рочно
требовалось  либо  открыть  форточку,  либо  съесть  то самое,  недосЯгаемое
мороженое.
     ЉолЯ представил  его  во всех подробностЯх. "Ћпал ”рутс". Ќесколько лет
назад они  с мамой часто гулЯли по жарким летним улицам и неизменно покупали
две  порции.  Ђпельсиновую - длЯ  Љоли.  Ђ  длЯ  мамы  -  черную  смородину.
Џочему-то мама предпочитала именно ее. Ќо ЉолЯ не переживал. „ело в том, что
мама  ела  свою порцию очень медленно.  “ нее всегда  оставалась чуть  ли не
половина  в  то времЯ, когда  в Љолиной руке была  только начисто вылизаннаЯ
круглаЯ палочка. ЉолЯ  не любил  черную  смородину и  поэтому  ему  было  не
завидно.   Ћн  просто  радовалсЯ  за  маму,  и  они  шли  дальше,  чтобы  на
какой-нибудь улочке им достали из морозилки сле