жутссЯ за привычными сстеклами.
     -  Ђ  ваши  очки?  -  не  утерпел  ЉолЯ.  Ќе  то, чтобы  он  уж  сильно
интересовалсЯ  ’емными  ‘теклами,  но  молчаливо   шагать,  когда  тревожное
волнение и ожидание чего-то страшного рвут тебЯ на части, совсем невмоготу.
     - Ћ,  ЉолЯ,  мои очки  вовсе не  такие простые. Љак  ты заметил,  в них
вставлены  ’емные  ‘текла.  Џоэтому  очень  важно то,  с  какой  стороны  ты
находишьсЯ.  ЏоглЯди-ка,  ЉолЯ, на них  со своей  стороны. —то ты видишь? Ќе
надо,  Я скажу  тебе  сам.  ’ы видишь свое отражение, только  искаженное  до
уродливой  степени. ‚ них ты  даже  хуже, чем есть на самом деле. Ђ люди  не
любЯт  такие зеркала, где они выглЯдЯт хуже, чем сами себЯ представлЯют. Ћни
уносЯт их подальше от себЯ в  маленькие домики и  называют места их хранениЯ
"Љомната ‘меха".  Њол, вот мы  какие, сами над собой  умеем  смеЯтьсЯ.  ЏЯть
минут-то  чего не посмеЯтьсЯ. „аже десЯть минут. Ќо захочетсЯ ли тебе, ЉолЯ,
смотреть  в  такие  зеркала  каждую  минуту?  ‚се  знают,  что  мир  глуп  и
несовершеннен,  но каково осознавать себЯ  таким же глупым и  несовершенным.
€ли еще хуже.
     Ќу а  по ту  сторону, ЉолЯ, все  иначе. ’ам  все краски  в цене. ‘текла
повышают  контрастность.  џ   вижу  мир  таким,  какой  он  есть,  глупым  и
несовершенным. „о самых мельчайших подробностей. Ќо Я  уже по ту сторону. Ќе
Я живу  длЯ мира, а мир длЯ менЯ. ’ак что в мои  ‘текла  никогда  не попадет
кирпич, хотЯ  Я сам  могу выпускать кирпичи  по  чужим стеклышкам постоЯнно.
’емные ‘текла дают  особое видение. Ќичто в этом мире не ускользнет от тебЯ,
ЉолЯ. ‚се будет как на ладони. …сть правда одно "но"...
     ЉолЯ напрЯгсЯ. €з речи хозЯина неожиданно исчезло раздвоение буквы "‘".
ЉолЯ  не   знал:   стоило  ли   этому  радоватьсЯ  или  напротив,  уже  пора
насторожитьсЯ.
     - Ќекоторые любЯт сгущать контрастность. Ћни без удержу крутЯт ее ручку
и превращают мир в абсолютную тьму, а сами,  потерЯв  возможность разглЯдеть
хоть  что-то  в  получившемсЯ  мраке, слепнут.  ’емные ‘текла превращаютсЯ в
круглые очки слепца без всЯкого пути назад.  ’ак  что во всем надо соблюдать
меру. Ќо мы с тобой, ЉолЯ, знаем меру.
     Љоле показалось, что глаз за ’емными ‘теклами подмигнул, но в следующую
секунду ЉолЯ понЯл,  что это не глаз подмигнул, а согнулось Љолино отражение
вслед за  настоЯщим  Љолей,  запнувшимсЯ  об кирпич.  ‚округ  лежали сотни и
тысЯчи  бутылочных  осколков.  Љазалось,  что   сюда  привели   целый  район
несчастных  людей  в цветных  очках,  чтобы показательно  разбить им  стекла
кирпичом.
     - Њне кажетсЯ, - неохотно заметил ЉолЯ, -  что куча народа  отправилась
бы по ту сторону, если бы вы только их позвали.
     - “мнеешь, ЉолЯ, - обрадовалсЯ хозЯин, да только вот  его губы никак не
желали складыватьсЯ в приветливую улыбку. - Џодходим к  следующей остановке.
‡а нами пошли бы сотни. „а что там сотни. ’ысЯчи, миллионы! Ќо только, чтобы
оказатьсЯ по ту сторону  ’емных ‘текол надо понадобитьсЯ ’емным ‘теклам. Љак
понадобилсЯ когда-то Я. ЊенЯ  ведь тоже позвали в  путь. „авным-давно,  но Я
помню... -  голос помрачнел и  обрел какую-то  новую  силу.  -  Ђ  еще  надо
оказатьсЯ  достойным.  ‘кажи-ка,  ЉолЯ,  ведь  это  так  приЯтно,  оказатьсЯ
достойным чего-то. ‹юди так желают оказатьсЯ достойными.  ‘частливой судьбы,
скажем, или настоЯщих  друзей, или, когда вырастают, великой и вечной любви.
Ќо не пытаютсЯ стать достойными, а выстраивают себе  сказки. Џро космические
путешествиЯ к дальним галактикам.  Џро прекрасных и вечно юных принцесс. Џро
несметные сокровища. € выстраиваЯ сказки, сами себе роют Ямы, так как каждаЯ
ими  созданнаЯ  сказка  только  подчеркивает  убогость  мира,  в котором  им
довелось  жить.  Њира  бедного,  грЯзного,  проданного и  перепроданного.  ‚
котором  не  осталось места  ни  звездолетам, ни  принцессам,  ни затерЯнным
кладам. Ђ ведь хочетсЯ все это отыскать? “х и хочетсЯ!
     •озЯин замолк и губы  его  сложились в ломаную линию такого  ужасающего
вида,  что  ЉолЯ немедленно задал вопрос,  чтобы только исчезла эта линиЯ из
мира, по которому пока шагал ЉолЯ.
     - Ђ почему вы теперь правильно выговариваете "‘"?
     - ’очно? -  переспросил хозЯин и ЉолЯ с радостью  увидел, как линиЯ губ
размыкаетсЯ,  выпускаЯ новые  и  новые  слова.  -  ‡най же,  ЉолЯ,  если  ты
воспринимаешь мою речь нормально,  значит  ты  и  мир  стал  воспринимать  в
истинном  свете,  без  искажений. ЏоздравлЯю!  Ќе каждому  это  удаетсЯ  так
быстро. €скренне поздравлЯю. ’еперь смелее, всего один маленький шажок, и ты
за ’емными ‘теклами, ибо нет ничего ценнее, чем видеть мир неискаженным.
     - ‡начит, сказки вредны?
     - Ќе все.  ’е,  что мешают тебе  жить. ’ы создаешь сказки. ‹юди создают
сказки.  €  играют,  играют,  играют  в  них   всю  свою  жизнь.   Ђ  жизнь,
ЉолЯ-Ќиколай, это не сказка.  „алеко не сказка. Ќо ведь  легче одеть  очки и
выстроить себе миражи.
     - Њиражи... - уныло произнес  ЉолЯ. ’о  ли  ему  читали  мораль,  то ли
объЯснЯли  что-то важное,  которое,  как и  всЯкое  другое важное,  казалось
обыкновенной моралью.
     -  Ђ  ты,  ЉолЯ, не  строишь  миражи. € когда вырастешь, станешь делать
верные оценки. Ђ это, ЉолЯ-Ќиколай,  полезное качество в  жизни, в ЌЂ‘’Ћџ™…‰
жизни.  …сли  ты  встанешь  за  ’емные  ‘текла,  то  они  помогут  тебе ЉолЯ
оценивать. ’ы будешь знать, когда люди врут, а когда говорЯт правду, и когда
думают, что говорЯт правду. ’ы проникнешь в потаенные мысли и будешь  видеть
не только слова, но и чувства вложенные в них и скрытые за ними.
     ’оска охватывала Љолю. Ћни давно уже выбрались  из лабиринта  гаражей и
шагали  по вроде бы знакомой  улице. Ќо  мир стал каким-то другим.  Ѓуквы на
вывесках расплывались и не давали себЯ прочитать. ‹юди смотрели на Љолю, как
на пустое место, и  можно было удивлЯтьсЯ тому,  что никто еще не попробовал
пройти сквозь  него. Ћбычные гастрономы и  аптеки, в каждой из которых можно
купить аскорбинку, отгораживались от Љоли стеклЯнной  стеной. Њир  оставалсЯ
где-то сбоку, в стороне  от  той  дороги  по которой шагал  хозЯин,  скрытый
’емными ‘теклами, и вел Љолю, которому оставалось до ‘текол несколько шагов.
     •озЯин торжественно обратил свое лицо к Љоле:
     - ’ы не боишьсЯ миражей.  …сли бы ты только знал, ЉолЯ, сколько миражей
выстраивают себе люди и как их боЯтсЯ.
     ЉолЯ пока еще не понимал, что такое миражи и почему так замечателен тот
факт,  что ЉолЯ не может  их  строить.  …му хотелось домой.  Џусть ругают за
аскорбинку, пусть полгода не выпускают из квартиры, пусть заставлЯют учитьсЯ
на одни пЯтерки. ’олько бы вернутьсЯ. ЏрЯмо сейчас.
     Ќо в данную  минуту  мир сгущалсЯ вокруг Љоли.  Ќебо снизилось почти до
крыш и  выгнулось  темной  дугой.  „ома  сплотились  и  промежутки  исчезли,
превратив  зданиЯ в одну длиннющую стену без конца и  без краЯ. ‚ две стены,
так как  с домами  на другой стороне  улицы  творилась та  же историЯ. ‘тены
накренились над Љолей  и  состыковались с  небом. Њир превращалсЯ  в длинный
темный туннель, уводЯщий за горизонт, словно в —ерную „ыру.

        ѓлава 34,
     <i>в которой ‹ена дарит замку новую жизнь</i>

     Ќа этот  раз ‹ена  сразу представила  перед собой  тот  зал,  в котором
хранились потаенные книги. ЏраваЯ рука  вращала палочку, а в левой был зажат
гном. ‹ена взЯла  его  с  собой на всЯкий  случай, если ее снова  занесет  в
темные  коридоры. Љроме  того,  гном  пригодилсЯ  бы, если  новой встречи  с
черепом не  избежать.  Њожет  быть  черепа боЯтсЯ гномов.  ‹ена  конечно  не
чувствовала  уверенность  в  правильности  своей  догадки,  но  лучше пускай
боЯтсЯ.
     ѓном ворочалсЯ  и  что-то недовольно  бурчал,  порывавшись выбратьсЯ на
свободу. …го шевелениЯ и звуки совершенно не давали ‹ене сосредоточитьсЯ, но
когда она открыла глаза, то увидела перед собой начавший забыватьсЯ зал.
     „линный  стол  с блюдами кухонь  всего мира вновь  тЯнулсЯ по  середине
сумрачного помещениЯ. Ћкна  с витражами по  прежнему были закрыты  и ‹ена не
могла  понЯть: вечер ли уже или на дворе серый  пасмурный день. ‘вечи  сиЯли
своими серебрЯными Язычками.
     - ‹еночка, - запросилсЯ гном на волю. - “же все?
     - ‚се, все, -  примирительно сказала ‹ена, разжимаЯ  пальцы и собираЯсь
поставить гнома на пол.
     -  Ќет-нет, - протестовал гном. - —то  это  там такое длинное,  что там
такое манЯщее. Ќе стол ли там с апельсинами, мандаринами и бананами?
     - ‘тол, - согласилась ‹ена, мучительно  вспоминаЯ, в каком именно шкафу
осталась книга про —ерную ѓору с загнутым листком.
     - ’ак  неси же  менЯ скорее туда!  - возвестил гном,  поражаЯсь ‹ениной
недогадливости.
     ‹ена  безропотно  подошла  к  столу  и  поставила  своего  спутника  на
блестЯщую  от времени  доску  столешницы.  ѓном  три раза прыгнул,  а  потом
бросилсЯ на  разведку,  сразу  же затерЯвшись  в  лабиринте блюд,  салатниц,
соусниц, кувшинов и  маленьких бутылочек, похожих  на  "‘прайт",  когда  тот
продавалсЯ  еще в стеклЯнной посуде. “бедившись, что гном скучать  не будет,
‹ена осмотрела стол.
     ђаспластанный в  ее прошлый визит поросенок отсутствовал. ‹ена даже  не
помнила точно,  где он лежал, когда она впервые прибыла  в замок. Ќо кушаний
нисколько  не убавилось. Ћт их изобилиЯ во рту поЯвилсЯ целый водопад слюны,
но ‹ена тут же прогнала вредные мыслишки. ‚ремени на еду терЯть не хотелось.
Џоесть,  пусть и не так хорошо, можно было и дома. Џодхватив с блюда персик,
налившийсЯ с одной стороны темно-бордовым цветом, ‹ена поспешила за колонны.
     Љамень, украшавший самую толстую книгу, сразу бросилсЯ в глаза. Љнига с
золотой  виньеткой,  повествующаЯ  об  особенностЯх  различных  грибов, тоже
стоЯла   на  месте.  Ћставалось  разыскать  здесь  самую  интересную,  самую
захватывающую  книгу.  Ќа  скучных уроках ‹ена разрисовывала тетради —ерными
ѓорами.  ‘амаЯ великолепнаЯ  композициЯ  красовалась на  внутренней странице
дневника. „лЯ нее ‹ена использовала не только шариковую ручку, но и оттенила
рисунок  фиолетовым  карандашом.  ѓора  смотрелась  ЏЋ-ЌЂ‘’Ћџ™…Њ“  объемной.
•отелось  даже погладить картину, чтобы  ощутить шероховатость камней.  Ђ  к
горе  из пустоты  протЯнулсЯ тонюсенький,  почти  неразличимый  мостик. ’ак,
несколько бледных черточек с  легкой  окантовкой по краЯм. ‹ена  даже хотела
показать  рисунок  ‚ене, но  так и  не сумела  преодолеть  смущение. …й  все
казалось, что  ‚енЯ  непременно раскритикует  ‹енины  способности и от этого
картинка снова станет плоской. Џоэтому ‹ена, сидЯ на задней парте, то и дело
открывала  дневник, любовалась на свою  картину и тут же начинала рисовать в
тетради новую композицию.
     „ома  ‹ене  рисовать совершенно не хотелось.  Ћна  придумывала начало и
финал истории про поход трех гоблинов за эльфийским мечом.  ѓоблины были  не
злые и не тупые.  ‚  детстве их похитили цыгане  и  продали эльфам,  которые
научили  приемышей  многим запретным искусствам.  Џлатой за знаниЯ и  служил
этот поход,  по земле, на которую не  могла ступить ни одна эльфийскаЯ нога.
’ам  даже воздух  представлЯл  сущую отраву длЯ  нежного  организма  эльфов.
Џрежде чем сочинЯть дальше, ‹ена  попробовала вызнать  у  гнома, бывал ли он
сам  в  этой пещере и видел ли легендарный меч. ѓном удивленно  таращилсЯ на
‹ену, словно  не понимаЯ, как  ее могут  заботить такие пустЯки, и переводил
разговор  на  минералы,  которые  он встречал в разных горах, не обЯзательно
черных. €ли на мандарины, которые убывали со стремительной быстротой. €ногда
гном соглашалсЯ на менее дешевые фрукты. € мальчишки, поставлЯвшие провиант,
радовались неимоверно. Ќет, гнома не  интересовали  —ерные ѓоры.  Ќи та, про
которую ‹ена придумала историю, ни настоЯщаЯ, сказание о которой хранилось в
‹енином замке.
     ‹ена все равно считала  замок  своим.  €  дома, и  сейчас. ‚едь не было
никого  в  этих сумрачных залах, кроме ‹ены. Џро череп девочка  старалась не
вспоминать. ѓном ведь тоже, поЯвившись здесь, не заоглЯдывалсЯ по  сторонам,
ища хозЯев, а сразу  начал освоение пищевых плацдармов.  ‚ отличии  от гнома
‹ена не стала тратить времЯ на еду. Љто  знает, сколько времени оставалось у
‹ены?  Џотратит она его на  всЯкие  пустЯки  и  упустит реальную возможность
проверить свою догадку.
     ѓлаза ‹ены уже отыскали  заветный корешок, но руки  сжимали  персик, от
которого ‹ена уже успела два раза откусить. Ќу не выбрасывать же его теперь.
„евочка  торопливо  доела  сочную  мЯкоть и  вытерла пальцы носовым платком,
потому что нет хуже дела, чем хватануть белые страницы книги липкими руками,
навечно оставив о себе памЯть грЯзными отпечатками. ‡атем ее  взор заметалсЯ
по сторонам, потому что  кончики большого и указательного пальцев продолжали
сжимать острые  углы  обсосанной  косточки.  Ѓросить  косточку  на  пол  или
зашвырнуть на шкаф казалось кощунством. Ђ секунды убегали и убегали .
     ’огда  ‹ена завернула косточку в  платок и  спрЯтала в  карман, с  глаз
подальше. ’еперь можно занЯтьсЯ книгой. ‹ена осторожно взЯла  ее  в  руки  и
уселась на пол. Љнига была толстой и чтение  предстоЯло  долгое. ђаньше ‹ена
хотела  на времЯ  забрать книгу с собой,  но потом подумала,  что это пахнет
самым настоЯщим воровством. „аже если она угодила в замковую библиотеку,  то
никто ей не выписывал читательский билет. ‹ена задумчиво  провела пальцем по
темно-зеленой  обложке,   пересыпанной  потускневшими  и   почти  стершимисЯ
золотыми  искорками.  ‘ейчас   она   узнает,   насколько  настоЯщаЯ  историЯ
интереснее, чем сложившаЯсЯ у ‹ены.
     Ћтсутствующий  уголок загнутой страницы  отчетливо  проступал на ровной
поверхности  спрессовавшихсЯ  листов.  ‹ена   осторожно  подцепила  трещинку
ноготком и раскрыла книгу, чтобы перечитать запавший в душу фрагмент.
     Ќо что это! ‘траница оказалась совершенно пустой. Ќи единого  слова, ни
единой  буковки.  ‹ена  судорожно  принЯлась  листать   страницы.  ‚езде  ее
встречали идеально чистые листы. Љнига подвела ‹ену. Ћбманула. Ќе дождалась,
чтобы показать  свою историю, от которой  осталсЯ  маленький обрывок, прочно
засевший  у  ‹ены  в  голове.  „евочка увеличила  скорость.  ’еперь  она  не
перелистывала за уголки, а просто прижала весь  пласт листов большим пальцем
и выпускала из него одну страницу  за  другой.  Ќа  короткий миг с очередной
страницы  мелькнул  текст.  €ли ‹ене  показалось?  Ћна  перехватила  книгу и
раскрыла примерно на середине, сразу же угадав.
     "‚енька  -  предатель!"  -  поЯснЯла  книга,  утратившаЯ  захватывающую
историю про —ерную ѓору и легендарный меч.
     - —то пишет пресса? - поинтересовалсЯ гном, подскочивший сзади.
     ‹ена резко захлопнула книгу, не желаЯ раскрывать гному тайну.
     - Ќичего  особенного,  - сказала  девочка и, вскочив, втиснула книгу на
место.  ‘разу же в  ее руках оказалась  книга  с  золотой виньеткой.  Ќо все
описаниЯ грибов  с крошечными иллюстрациЯми  напрочь исчезли. ‘нова  и снова
пустые листы.  €  как насмешка,  надпись  на  развороте  центрального  блока
"‚енька - предатель."
     ѓному  было  не  видно  и  он нетерпеливо  подпрыгивал,  слезно  умолЯЯ
показать. ‹ена испуганно  поставила книгу обратно.  ’еперь она боЯлась книг,
потому  что  все  они сговорились. ‚се они  водили дружбу с  тем  загадочным
субъектом, чьи глаза прЯтались за темными стеклами. ‡аписнушка с обложкой из
кожи, лежащаЯ в ‹енином кармане, вещала его волю.
     - ‹еночка, - верещал гном внизу. - џ тоже хочу посмотреть книжечку. „ай
мне ее. ’ам картинки занимательные, да?
     Ћн  споткнулсЯ и затих, растираЯ  ушибленное колено. Ќаступила  тишина.
’ишина  спустилась  с  сумрачным  высот  потолка. ’ишина просочилась  извне,
сквозь  щели закрытых окон.  ’ишина выползала  из темных  закоулков  шкафов.
—то-то неправильно было  на этот раз в замке. ‹ена не знала, в чем дело.  Ќо
срочно требовалось что-то сделать. ‘рочно.
     Ћна бросилась к  окну. ‡вука  шагов не слышалось, словно она  бежала по
мЯгкому ковру. ‹ена  задергала  створки, но  те,  не издав ни  скрежета,  ни
скрипа,  остались на месте,  как приклееные. ‹ена в  три прыжка подскочила к
столу,  хватанула  первую  попавшуюсЯ  вазочку  (в  ней  оказалось  вишневое
варенье) и с размаху шмЯкнула об пол.
     Ќи единого звука. ‚азочка  подпрыгнула, перевернулась  и  покатилась по
полу,  замерев  в десЯтке шагов от ‹ены.  ‚аренье  не  вытекло из прозрачной
чаши,  а  осталось  неподвижным  словно застывшаЯ  пластмасса. ‹ена отчаЯнно
ткнула пальцем в гусЯ, лежащего  на блестЯщем металлическом блюде, а затем в
Яблоки,  которые  окружали  зажаренную  птицу.  €  гусь, и  Яблоки  казались
холодными окаменевшими статуэтками.
     —то-то было не  так.  ‡вуки умерли,  как умерли  и  истории во всех без
исключениЯ книгах. Љак умирали  огоньки свечей, превратившиесЯ из  лепестков
серебрЯных  цветов в крохотных едва различимых светлЯчков. ‚итражи на  окнах
более не казались разноцветными.
     ‘рочно  требовалсЯ звук,  хотЯ  бы один.  Ќо  такой,  чтобы он  казалсЯ
естественным в этом странном замке,  который  не  пропускал в  свои владениЯ
многие-многие вещи.
     - ђадио! - воскликнула ‹ена.
     ѓном повернул  голову к ней, а затем завертелсЯ по сторонам, разыскиваЯ
уже привычную длЯ него говорЯщую коробочку.
     Ќет, радио не подходило. …сли в замке не бывает ни стиральных машин, ни
холодильников, то откуда, скажите вы мне, здесь возьметсЯ самое обыкновенное
радио. Ќет и еще раз нет. ђадио в этот зал категорически вход воспрещен.
     Ќо  что еще могло послужить источником звука? €сточником естественным и
необходимым. ‘ознание ‹ены заметалось в переплетениЯх картин,  где  коридоры
замка плавно переходили в комнату  ‹ениной  квартиры, а длинный стол тЯнулсЯ
через всю кухню и только тогда уж оказывалсЯ в зале, где стоЯла сейчас ‹ена.
Ћткуда   еще  могут   доноситьсЯ  звуки,  которые   рождаютсЯ  без   всЯкого
вмешательства ‹ены?
     „Ятел!  ‚от бы  его сюда! Ќо  палочка, по крайней мере  одна,  не могла
вызвать из ниоткуда живую  птицу. ‡вонкие  удары  крепкого клюва  продолжали
жить  где-то  между двумЯ  мирами.  Ћни  стали ритмичными, более  мЯгкими  и
наконец трансформировались в тиканье будильника.
     - —асы! - крикнула ‹ена гному и тот вопросительно вскинул голову.
     - ‡десь есть часы? - спросила его ‹ена.
     - —асы... - протЯнул гном, - по-моему нет тут никаких часов.
     Ћн продолжал дутьсЯ на ‹ену за то, что она не позволила ему заглЯнуть в
книжку, но ‹ена сейчас находилась не в том настроении, чтобы замечать гномьи
обиды.
     ‚  замке не хватало часов.  Ѓез них времЯ словно  остановилось. ‚ любом
замке  долны быть часы. Ѓыть и  бить, отмечаЯ минуты, дни, годы,  столетиЯ и
эпохи.  € ‹ена понЯла, что  она должна их  нарисовать  в  уме и воплотить  в
жизнь.
     - ‹ена, - гном повис на брючине ее джинс. - ‹еночка, что ты задумала?!
     - —асы, - ликующе  поделилась с ним ‹ена. - ‘ейчас здесь будут часы. Ќе
будильник, нет. ЌастоЯщие башенные часы.
     - Ќе  надо, ‹еночка,  - тревожно заверещал гном. - Ћставь  все так, как
есть. Ќе наш ведь замок! ЌельзЯ тут ничего менЯть! ’ы даже не представлЯешь,
к каким последствиЯм это может привести.
     Ќо ‹ену уже нельзЯ было остановить.
     - Џускай, - прошептала  она. - џ их сделаю. Ћни будут не в этом зале, а
над ним, на следующем этаже. € тогда... ’огда замок точно станет моим.
     -  ‹еночка, ос-та-но-вись! - вопил  гном, пробуЯ  забратьсЯ  повыше, но
палочка уже крутилась пальцами правой руки.
     Џанорама поплыла перед глазами ‹ены, словно  впереди надулсЯ гигантский
мыльный  пузырь. ‚  глубине  родилась  тревога. ‹ена  не  знала,  сможет  ли
единственнаЯ палочка  осилить настоЯщие  башенные  часы.  Ќо  она желала  их
поЯвлениЯ всей душой, всем сердцем.
     € тут  она  услышала  тиканье.  Џриглушенное, но  отчетливое.  —асы уже
поЯвились и  начали  отмерЯть секунды.  €менно  начали. Ћни словно запустили
времЯ, заснувшее здесь в смертельной дреме. € замок снова стал живым. €з под
‹ениных туфелек вылетали смачные удары шагов. ‚аренье из опрокинутой вазочки
растекалось на полу бесформенным  пЯтном. Ќо это нисколько не заботило ‹ену.
’еперь все шло как надо. €  может быть... Њожет быть  замок все-таки стал ее
собственностью.
     ’еперь  оставалось проверить книги. ‹ена  подскочила к ближайшему шкафу
и, не глЯдЯ,  выдернули  первую попавшуюсЯ книгу. ‹ена даже  не  заметила ни
цвет   обложки,   ни  названиЯ.  Џальцы   торопливо  пролистнули   несколько
испещренных буковками страниц. Ћт  волнениЯ надписи  расплывались и ‹ена  не
могла прочитать ни слова. Џоэтому  она  листала и листала, стремЯсь отыскать
хоть что-то понЯтное и знакомое.
     Ћна остановилась  только  когда наткнулась на  картинку. ’ам была такаЯ
красотулечка,  что хоть  вырезай  и на стенку  вешай. „евушка стоЯла, искоса
поглЯдываЯ на ‹ену,  возле домика, увитого до самой крыши зеленым плющом или
чем-то  на него похожим.  Џортрет был  от  поЯса  и  выше,  поэтому  девушка
получилась  довольно отчетливо и ‹ена могла разглЯдеть каждую  складочку  ее
прелестного платьЯ. ‡а девушкой раскинулсЯ  холм, поросший зеленой травой. €
‹ена пристально  начала  изучать  каждый  завиток  травы,  надеЯсь  отыскать
скрытую овечку или  целое стадо. ђаньше в детских журналах  часто печатались
картинки с надписЯми "Ћтыщи снегурочку" или "Ќайди, где  прЯчетсЯ белоснежка
и  семь гномов". ‡десь же под картинкой  надпись  сообщала:  "Џуть на  север
через  ‹есной •олм."  Ќикаких тебе "найди"  или  "отыщи". ‹ена не поверила и
прошлась по холму еще раз. Ќо  овечка так и не обнаружилась. Њожет она здесь
и не планировалась, а может ‹ена смотрела не слишком внимательно.
     „евочка обиделась и пролистнула страницу, напоследок скользнув взглЯдом
по  Ясному  небу  цвета  морской волны,  на  которм  уже  зажглась  лучистаЯ
Ярко-зеленаЯ   звезда.    ѓном   уже   успокоилсЯ,   перестал   настороженно
прислушиватьсЯ к тиканью и ждать ужасных  опасностей.  Ћн уже скакал  вокруг
девочки с настойчивыми воплЯми.
     - Џокажи, - требовал он. - Ћбщественность имеет право знать!
     ‚  этой книге  пока не  встретилось ничего такого, чего знать гномам не
полагалось. Џоэтому ‹ена уселась на пол и  положила  книгу перед  собой так,
чтобы и гному было видно. Ђ тут и втораЯ картинка поЯвилась.
     Џрежде  всего  ‹ену привлекла  величественнаЯ  крепость,  сложеннаЯ  из
розовых камней. Ѓашни заслонЯли почти всю верхнюю часть рисунка. ‚ просветах
между  ними  мЯгко  светилось  восходное  небо.  •удожник  рисовал  крепость
тщательно. Ћбъемным  выглЯдели каждое окошко, каждаЯ черепичка. ЏрЯмо взглЯд
невозможно оторвать от  такой крепости.  € только потом ‹ена перевела взглЯд
чуть  правее,   где  была  нарисована  кудрЯвенькаЯ  девушка.  „евичье  лицо
выглЯдело настороженным и немного расстроенным, словно  она обиделась на то,
что ‹ена так  обделила ее своим вниманием. „евушка напоминала  фотомодельку.
’олько модели не ходЯт в пышных средневековых платьЯх.
     - Џринцесса! - восторженно прошептал гном.  ‹еной  он  так  никогда  не
восхищалсЯ.
     -  Њного  ты  понимаешь,  -  фыркнула  девочка  и поскорее перелистнула
страницу.
     -  Џонимаю! - разозлилсЯ гном. - ‚  принцессах-то  Я разбираюсь.  џ  их
специально  изучал.  Џо  предсказаниЯм  Я,  когда  вырасту  большой,  должен
женитьсЯ на принцессе. ѓлЯнь-ка, еще одна.
     ђука  ‹ены  замерла.  ѓном  не  ошибсЯ: первый  план следующей  картины
занимала   девушка.  Љартину  пронизывало   закатное  настроение.   ‹ена  не
разглЯдела  панорамы  пылающего   горизонта,  поскольку  девушка   требовала
пристального  вниманиЯ и  даже не сама  девушка,  сколько  блестЯщаЯ  лента,
протЯнувшаЯсЯ над глазами  и обхватившаЯ  волосы  за исключением  некоторого
числа непослушных прЯдей.  ‹ена задумалась, можно  ли  такую  ленту  назвать
банданой.
     - ЉрасиваЯ, - вздохнул гном. - Ћт такой бы Я точно не отказалсЯ.
     - Ћн бы не отказалсЯ, - передразнила гнома ‹ена. - Ѓольно ты ей нужен.
     - Ќужен!  - возмутилсЯ гном. - „а Я такому огромному количеству  народа
нужен. ’ы и представить не сможешь.
     -  Ђ  ей  не  нужен,  -  сказала  ‹ена,  словно  строгаЯ учительница  и
перевернула страницу.
     - Џостой-постой, - завопил гном. Ќо ‹ена листала книгу все дальше. ѓном
убедилсЯ, что  против силы не попрешь и даже отвернулсЯ от ‹ены.  ‹ене стало
его немножечко жаль.
     - ‘мотри, - сказала она. - џ еще одну принцессу разыскала.
     Ќо  гном, наказываЯ  ‹ену, не желал смотреть  на  принцесс. Ќу  и  зрЯ,
очереднаЯ  принцесса ‹ене показалась очень даже симпатичной. ‹ена вздохнула,
вот  бы стать  такой, когда  вырастет. Ђ  лицо не  так уж  и  отличалось  от
‹ениного.  Џо  крайней  мере  так  казалось с  первого взглЯда. Ќо уж такого
платьЯ  ‹ене  и  не снилось. Ћно было сделано из голубого атласа  или шелка.
Ќежные кружева скрывали тонкую шею  принцессы. ‘ плеч спускались симпатичные
складочки,  а  на  груди  был вышит  темно-синий вензель. Ќу  можно ли  себЯ
чувствовать принцессой без такого вот платьЯ?!
     € волосы были хороши. ЃлестЯщие. ѓолубые. Ќо не как у идиотки Њальвины,
которую  без особого  труда  можно было  спутать  с барашком,  а  длинные  и
гладкие.
     —тобы не расстроитьсЯ еще больше, ‹ена стала листать дальше.
     - ‚от еще принцесса, - сказала она гному, обнаружив следующую картинку.
     - Ђ Я и не принцесса, - сказала девушка, улыбнувшись.
     ‘тиль картинки сильно отличалсЯ  от прежних. •удожник соткал портрет из
серебрЯных линий. Ђ потом картинка взЯла и ожила.
     ѓном сразу же заинтересовалсЯ происходЯщими  событиЯми и даже ухватилсЯ
за уголок страницы.
     - Ћго, - воскликнул  он.  -  ѓлЯди,  ‹ена, что тут написано.  "’а,  что
укажет гному дорогу." ’ы и в самом деле покажешь мне дорогу?
     - Џочему бы и нет, - улыбнулось симпатичное личико, заставив перетекать
серебрЯные  черточки  с  места  на место.  -  „ождись  менЯ  и  дорога  тебе
обеспечена.
     - Љогда? - ахнул гном.
     - ‘коро-скоро,  - пообещала девушка. - ЃлижайшаЯ ночь,  которую  Я буду
знаменовать,   называетсЯ  ночью   Џутешествий   и   Џутешественников.   €ли
Џутешественников  и  Џутешествий. ‡десь от перестановки слагаемых  сумма  не
менЯетсЯ. ’ак вот, гномик...
     - џ не гномик, - обиделсЯ гном.
     -  Ќу хорошо, - заманчиво подмигнула девушка. -  ’ак вот, эта ночь тебе
очень  подходит.  ‡апомни.  Љак только  поЯвитсЯ мой портрет, сосчитай число
локонов на моем лице. ‘оедини число с точкой начала времени и получишь времЯ
прихода ночи. ’олько запомни - на портрете Я буду другой. ‘овершенно другой.
     - ‡апомню, - пообещал гном.
     - Ђ теперь, ‹ена, -  обратилась  серебрЯнаЯ красавица к  девочке. -  Ќе
могла бы ты в срочном порЯдке закрыть книгу и поставить на место.
     - ‡ачем?
     - Њне  было бы неприЯтно очутитьсЯ на полу после того,  как ты выронишь
книгу из рук.
     - ‚ыроню? Џочему выроню?
     -   Ћт  испуга,  ‹еночка,  от   испуга.  ’ак  что  ставь   на  место  и
поторапливайсЯ.
     ‹ена обиделась и с размаху захлопнула книгу.
     -  Ћсторожнее,  -  заволновалсЯ  гном.  -  ‡наешь,  кто  это был?  ‘ама
Џредзнаменовательница!
     - Ќу  и что, -  сухо  сказала ‹ена, ставЯ книгу на место.  - —его это Я
должна так сильно напугатьсЯ, что уроню книгу на пол?
     ѓном не успел ответить. ‡амок  содрогнулсЯ.  € еще раз.  € еще.  Љто-то
громадный направлЯлсЯ к залу. Љто-то громадный был  очень недоволен тем, что
‹ена   запустила   времЯ.   Љто-то   громадный   собиралсЯ   разделатьсЯ   с
нарушительницей и разделатьсЯ немедленно.
     - Џалочка! - запищал гном. - ‚ращай палочку!
     ‹ена  подхватила  золотую искорку и завращала палочку в  бешеном темпе.
“же  очутившись  на диване  в своей квартире,  она  с грустью  подумала, что
историЯ  про  —ерную  ѓору  так и  осталась  непрочитанной.  Љогда  ее  рука
разжалась, то на ладони не  оказалось палочки. Ќе оказалось ее и на ковре, и
под диваном. ‹ишь у кресла валЯлсЯ обломок  самой обыкновенной пластмассовой
линейки. € почему-то ‹ене почудилось, что на сей раз она сумела проникнуть в
замок без всЯкой палочки.

        ѓлава 35,
     <i>в которой Љолины и Џашкины пути пересекаютсЯ</i>

     Џашка шел по  улице, пЯлЯсь по  сторонам,  и разве что  не  свистел  от
полного счастьЯ. ‚ кармане лежала пачка "Љэмела", пальцы рук впитывали сотни
капелек с боков запотевшей банки пива, в  голове властвовало ощущение полной
свободы. †ить  стоило. ’ем более, стоило жить, потому что в кармане валЯлось
четыре волшебные палочки, позволЯвшие всЯческим  полезным вещичкам  исчезать
из разных недоступных мест и становитьсЯ Џашкиной собственностью. ЏЯть минут
назад Џашка сделал себе пачку  баксов и теперь правый карман брюк оттЯгивала
приЯтнаЯ  тЯжесть.  Ќе  менее  приЯтнаЯ тЯжесть  холодила  живот.  Ќовенький
кожаный   ремень   с   выдавленным  на  железЯке  "Lee"  прижимал  к  животу
пневматическую   пушку.  Џашка  не  удосужилсЯ  прочитать  название   фирмы,
изготовившей чудо техники. …го больше заботило,  чтобы  даннаЯ вещичка могла
палить  и пульками, и  металлическими  шариками. арики - дело нужное. ЊесЯц
назад  Џашка  видел  как большой  парень таким вот  шариком пробил черепушку
здоровенной  собаченции,  рывшейсЯ  в  мусорной  куче.  ’еперь и  Џашка  мог
пострелЯть  вволю. ‚ собак  он палить не стал  бы, хотЯ.... Џашка вдруг Ярко
представил, как  огромнаЯ овчарка набрасываетсЯ на  него, клацаЯ  клыками  и
брызгаЯ  слюной.  Ћдним  точным  движением  выхватываетсЯ  пистолет и  разит
наповал.  € вот  собака  уже лежит  мордой  в грЯзи,  а  слюна  окрашиваетсЯ
розовым. …сли владелец взбеленитсЯ, можно и ему по ходикам шмальнуть. Ќечего
собак распускать.  ‚от только собаки, как чувствовали, что  сегоднЯ на Џашку
нападать не стоило. € поэтому  пушка продолжала лежать под свитером. ‚едь не
по голубЯм же стрелЯть. Ќо Џашка опробует пистоль. ‚ ближайшие  выходные они
с ‚ладЯном уедут за город и там настрелЯютсЯ. ‚ладЯн тоже навернЯка  захочет
такой же...  ‡дорово, что  он позабыл про палочки, и  теперь  их единоличным
хозЯином был  Џашка.  Ђ  может стоило  сразу  заказать  Љалашникова?  Ќо  из
автомата  Џашке  пока  стрелЯть  не  доводилось,  а  вот  из   пневматики  и
газового...
     Њысли   об   оружии,  созданном  при   помощи  волшебства,   замерли  и
улетучились, потому  что Џашкин  взглЯд вперилсЯ  в  Љольку,  через которого
Џашке эти волшебные  палочки и достались. —асть из них Љолька украл и теперь
можно  было  трЯхануть его и забрать  их снова  себе. Љолька еще  сЯва,  ему
палочки иметь не положено.
     ’ут Џашка взглЯнул правее  и выше. ‘ одного  взглЯда  он понЯл: палочки
забрать будет проблематично. ђЯдом с Љолей вышагивал худой верзила в плаще и
темных  очках, хотЯ лето  закончилось  почти полмесЯца назад.  ‘начала Џашка
подумал, что  верзила просто  движетсЯ параллельным  курсом. Ќо  на  Џашкину
ошибку Явно указывала рука, лежащаЯ на Љолькином плече.
     Џашка хотел пройти мимо, но внезапно ему стало не по себе. ‚ид у ЉолЯна
был  неважнецкий. ѓлаза  закатились.  ѓубы  покрылись  белым  налетом.  ђуки
болтались, как у Ѓуратино. Ђ не  торчал ли ЉолЯ, пока его куда-то настойчиво
вели?
     € Џашка притормозил. Љольку он не любил. ‘люнЯвые люди на свете жить не
должны. ‘люнЯвые  люди только  стонут  и больше  от них  никакого проку. ’ем
более Љолька подло украл часть Џашкиных палочек, подло использовал их против
Џашки и подло убежал. ’ем не менее, что-то не нравилось Џашке в том как Љолю
безропотно  уводили в  неизвестном  направлении. Џашка развернулсЯ и побрел,
сверлЯ спину черноочкового изучающим взглЯдом.
     ‚ерзила запнулсЯ, замедлил  ход, запнулсЯ  еще раз,  а потом четко, как
танцор диско, развернулсЯ.
     - ‚ чем дело? - прозвучал вопрос.
     Џашка нагло уставилсЯ в бледное лицо, полускрытое черными стеклами.  Ќа
вопросы  лохов  отвечать  необЯзательно.  Џускай лохи разговаривают  сами  с
собой. ‹охи только  и умеют,  что болтать. ЌастоЯщие дела делают не  лохи, а
пацаны.
     - ’ак в чем  же дело, Џавел  Ђфанассьевич? -  губы  верзилы сложились в
перевернутую улыбку.
     Џашке  стало  не по себе от такой  гримассы.  Ќо он не стал,  как лохи,
раззЯвив   рот,  булькать:  "Ђ  как  вы  узнали  мое  имЯ?"  ‚ерзила  владел
информацией  и  с этим  следовало считатьсЯ. ќто Џашка уже понимал. ‚от ведь
как бывает  на белом свете, добавь к лоховскому вопросу искорку знаниЯ, и ты
уже не знаешь что на  него ответить, потому  что без  ответной искорки любой
ответ прозвучит в лоховской манере.
     -  Ќам  можно идти, Џавел  Ђфанасьевич?  - поинтересовалсЯ  верзила.  ‚
голосе  его   сквозило   неприкрытое  издевательство.  …сли   бы  Џашка  мог
дотЯнутьсЯ,  то  непременно  врезал бы по  этим  проклЯтым  стеклам.  ’олько
дотЯнешьсЯ тут, как же. € отвечать-то надо. ‘кажешь "да", так спрашиваетсЯ -
зачем  задерживал.  ‘кажешь "нет", так  ведь  за базар  придетсЯ отвечать. €
Џашка ухватилсЯ за спасительное:
     - Ђ закурить есть?
     -  ђазумеетссЯ,  Џавел  Ђфанассьевич,  -  длинные  пальцы  извлекли  из
Џашкиного кармана "Љэмел" и вручили Џашке сигарету, затем захлопнули пачку и
убрали  ее  опЯть  же в Џашкин  карман.  ‚от вроде  и все,  можно  удалЯтьсЯ
восвоЯси, как забитый  лось.  Ќо нахальство не позволЯло Џашке сдвинутьсЯ  с
места Ќахальство, оставшеесЯ со вчерашнего вечера.
     ‚чера  они компахой  сидели на полуразрушенной  трамвайной  остановке и
горланили  кто во  что горазд. Ђ когда подошел трамвай,  ”илипок, заметивший
лиловую  блузу  кондуктора,   заорал,  что  есть   мощи:  "Ља-а-андуктор  не
спешит..."  Љондукторша  за  стеклом  вздрогнула  и  недобро  покосилась  на
компаху. "Ља-а-андуктор па-а-анимает, -  восторженно взвыла компаха, - что с
девушкою Я прощаюсь навсегда." Ћстальные пассажиры смотрели в окна рассеЯнно
и куда-то  мимо, стараЯсь  не  встречатьсЯ с компахой  взглЯдами.  Ђ компаха
искала взглЯды. €скала настойчиво и вызывающе, но никто не рискнул встретить
их уверенные глаза. ’олько прохожий замедлил свой шаг и  стал бурчать: "—его
разорались.  Ќе   маленькие..."  Ќо  компаха   не   настроена  была  слушать
нравоучениЯ. "€ди, дЯдЯ, - мЯгко посоветовал  настырному прохожему ™еглов  с
рЯбым неприветливым лицом. - €ди отседа." € дЯдЯ пошел. Ђ что он мог сделать
компахе? ‘корее  компаха  могла  сделать  с дЯдей что-нибудь такое, что  ему
совершенно  не  понравилось  бы.  €  дЯдЯ  оказалсЯ  понЯтливым, совсем  как
кондуктор из песни.
     Џашка не претендовал  на  славу самого голосистого певца, но ему  и  не
требовалось орать громче всех. …му вполне было достаточно этого неописуемого
чувства абсолютной свободы, когда  можно делать все, что придет в голову,  и
никто, ну совершенно никто, не посмеет ничего вЯкнуть в ответ. Љусочек этого
чувства  грел  Џашку  и сейчас и  не давал отступить, хотЯ теперь перед  ним
высилась фигура  поопаснее, чем  просто случайный  прохожий.  Ќо даже  такой
верзила... —то он может сделать с Џашкой. Ћбругать? ’ак и Џашка его обругает
не хуже.  ‘тукнуть?  Џусть  сначала  поймает,  а  там еще поглЯдим, кто кому
настучит  по харе. ЏинатьсЯ-то Џашка тоже  умеет неплохо. …динственное,  что
продолжало  его  смущать,  верзила  знал  Џашкино  имЯ-отчество  и при  этом
оставалсЯ темной лошадкой длЯ самого Џашки. Ћставалось соблюдать дистанцию и
продолжать проверочку незнакомца.
     ’ого, видимо, тоже что-то смущало в Џашке.  Ћн поставил Љолю, глЯдЯщего
вдаль пустыми глазами, себе за спину, а сам нагнулсЯ над Џашкой. ’от чуть не
отпрыгнул назад, как  самый последний лох. Ќо  верзила  не  собиралсЯ лапать
Џашку. Ћн покосилсЯ на нетронутую сигарету и ехидно заметил:
     -  Ќет, Џавел Ђфанассьевич, не ссигареты васс интерессуют.  Џо  крайней
мере   ссейчасс.  Ќо  не   беда.   „ва  хороших  человека  вссегда   ссумеют
договоритьссЯ, не правда ли? —то вы сскажете нассчет палочек?
     Џашка снова промолчал. Ќе  орать  же  как  малолетка:  "Џалочек?  Љаких
палочек? Ќе  знаю  Я никаких  палочек!"  ‘оврешь,  тут-то  тебЯ  и прижмут к
стенке,  тут-то и  свернут  башку,  ведь серьезные  люди не базарЯт попусту.
‘ерьезные люди  должны иметь  привычку отвечать  за  каждое слово.  Џусть уж
лучше верзила отвечает и за себЯ, и за Џашку.
     - Њолчим, Џавел Ђфанассьевич? Њожет прибавить вам палочек, да и дело сс
концом. ‹ишние-то палочки вам не помешают! Ђ нам сс Љолей они уж ни к чему.
     Ќа  сей раз длинные пальцы полезли в карман ЉолЯну. Ђ  тот, дурак, даже
не сопротивлЯлсЯ.  Џопробовал бы кто-то полезть  в карман  Џашке. Џашка даже
улыбнулсЯ насмешливо  от такой картины, но  улыбочку тут же сдуло. ‘разу же,
как  только Џашка вспомнил, что минуту назад эти  пальчики  беспрепЯтственно
отметились и в его кармане.
     ‹адонь   незнакомца   замерла  вблизи   Џашкиного   лица.  Ђ   на   ней
спокойнехонько лежали четыре... Ќет! –елых пЯть палочек! € верзила ничуть не
возражал против того, что Џашка  вот прЯмо сейчас заберет  их и уйдет  своей
дорогой.
     Ќо  Џашка не торопилсЯ  хватануть палочки. …го покупали. Ђ пЯть палочек
стоили дорого. Ћчень дорого. ‚озможно, намного дороже, чем невмешательство в
Љолькины дела.  € если  цена изначально  оказывалась  выше, то  когда-нибудь
Џашку перехватит такой же  вот верзила и заставит расплачиватьсЯ. Њожет даже
с процентами. Џо виду верзилы можно предположить, что Џашкин  счетчик станет
щелкать ежедневно. ‡ачем же  самостоЯтельно становитьсЯ шариком в лохотроне.
Њожет ЉолЯн  тоже  задолжал и  его уже  сейчас  повели  на разборки. —ертовы
палочки.  ќтак  ведь и его,  Џашку,  в  один  прекрасный  день  выдернут  из
привычной  жизни  и  уведут  невесть куда  к невесть кому.  Ђ такому верзиле
Џашкина компаха нипочем. ‡а  ним стоит  куда более крутаЯ крыша. € Џашка  не
купилсЯ, но и не отступил. ’еперь  за ЉолЯна  стоило заступитьсЯ  из чувства
солидарности.
     - Ќе-а, - замотал головой Џашка, - свои есть. —ужого не надо.
     Љроить палочки  не стоило.  ‘удЯ  по  всему,  верзила  знал  о Џашкиной
четверке.
     Ќезнакомец удивилсЯ и убрал руку.
     -  ‘страннаЯ  вы личноссть,  Џавел  Ђфанассьевич,  -  сказал  он  своим
беспристрастным голоском. - € ума-то  не ссказать  что много. € ссиленки еще
не те. € наглоссть-то невеликаЯ.  Ђ на ногах  сстоите твердо. ‚  ссказки,  в
миражи вссЯкие не верите. € не уведешь-то  васс. € очки  даже не наденешь. ‚
чем причина, не ззнаете?
     Љоротким  выражением  Џашка  поЯснил,  что  ни  миражи,  ни  сказки его
нисколечки не волнуют. € что настырному мужику неплохо бы отпустить Љолю.
     -  Ђ, иззвините, Џавел Ђфанассьевич, -  издевалсЯ верзила,  -  ессли не
отпущу,  то  что  мне гроззит.  ‚ы  навернЯка ссуровы  в  ссвоем  гневе. ‚он
ссловечки-то какие просскакивают.
     € ничего не мог сделать Џашка. Љак тот вчерашний прохожий. Ќо сдаватьсЯ
он не любил, проигрывать тем более. ‚от и  тЯнул времЯ, не желаЯ  признавать
свое поражение.
     -  € ззачем он вам? - делано удивлЯлсЯ верзила, сунув палочки в  карман
Љолиной куртки и  мощным  рывком поставив Љолю перед Џашкой.  - ‚ы же враги?
колу ссвою родную чуть не раззнесли общими уссилиЯми.
     Џашка  не  отвечал. Ћтвечать на Явные  издевательства,  значит себЯ  не
уважать, а врезать по ноге, обутой в блестЯщую  лаковую туфлю пока рановато.
„а и не хотелось ему отвечать.  ‘овсем  близко от  его лица  темнели  Љолины
глаза. ‡рачки исчезли. €х наполнЯл  мутный колышущийсЯ туман. Ќе это ли цена
за палочки?  ’огда  к  черту такое  волшебство. Ќаварить миллион  баксов, да
закинуть палочки в реку, чтобы уж никому, да навсегда.
     - Ќу что  же вы, Џавел Ђфанассьевич, - веселилсЯ верзила, чувствуЯ свое
превосходство. - Џалочки не желаем, тогда может...
     ”раза  оборвалась.  Џашка  вдруг   понЯл:   что-то  изменилось.  —то-то
невероЯтно важное длЯ этого верзилы.
     -  ’емные  ‘текла! -  глухо  воскликнул похититель.  - ‚  ззамке кто-то
другой. „ругой кто-то в ззамке.
     Џоследнее предложение прозвучало почти жалостливо.
     ‚незапно верзила отцепилсЯ от Љолиного плеча, завертелсЯ  юлой и унессЯ
прочь, словно небольшой  черный вихрь.  Џашка стоЯл  и оторопело смотрел  на
опустевшее место. Ћн понимал, что ему дико повезло. € внутри что-то радостно
раскручивалось, совсем как ковроваЯ дорожка на летном  поле в честь прибытиЯ
самого важного генерала.
     ЉолЯ начал приходить в себЯ.  Џашка догадалсЯ об  этом по глазам. ’уман
за  блестЯщими  оболочками  рассеивалсЯ. €з  тумана  постепенно  проЯвлЯлись
черные расширенные  зрачки,  затопившие  почти  всю серую  радужку. Ћдна  из
палочек заманчиво торчала  из кармана. Ќе составлЯло особого труда подойти и
выхватить. € не только ее, а все пЯть. ’огда Џашка стал бы обладателем целых
девЯти  палочек. ‘ девЯтью-то можно развернутьсЯ во всю мощь. Ќо по каким-то
неЯсным причинам Џашка засмущалсЯ. Њожет  быть завтра. Њожет быть часа через
два он подойдет  к Ќаркоте и стребует свою  долю  за  чудесное спасение.  Ќо
только не сейчас, когда в Љолькиных глазах танцуют клочки противного тумана.
     Џашка  хлопнул  Ќаркоту  по  плечу.  ’от вздрогнул,  мотнул  головой  и
уставилсЯ на  Џашку, видимо  начинаЯ что-то  припоминать. Ќа  ногах он стоЯл
неплохо,  значит до  дома  докостылЯет.  Џашка  был в этом  твердо уверен  и
поэтому повернулсЯ спиной к манЯщим соблазнам и рванул  ускоренным  шагом  в
первый  попавшийсЯ двор. Ћн уже не видел, что ЉолЯ развернулсЯ и смотрел ему
вслед удивленным взглЯдом.
     ’оннель  исчез.  ЉолЯ не мог точно отсчитать миг,  когда  небо унеслось
ввысь, а  дуги стен  снова превратились