 в строгие вертикали. •озЯин  сбежал.
ЉолЯ догадывалсЯ, что это  Џашка прогнал хозЯина, но каким способом и, самое
главное, почему, понЯть  не мог. Џалочки  продолжали  лежать в  кармане. ‚се
пЯть.  €  это  тоже  озадачивало.  ‚  ногах  чувствовалась  слабость.  ѓорло
пересохло.
     "Ђскорбинка!  -  вспомнил ЉолЯ.  - Њне  же нужна  аскорбинка,  пока  не
закрылась аптека."
     Њысли проЯснились. Ќоги встали  на  верный курс и слаженно  затопали  в
нужном направлении. Ќа  свете творилось  множество  странных вещей и одна из
них только  что произошла с Љолей.  Љоле  повезло -  приключениЯ закончились
благополучно. ‘казка сделала паузу и на времЯ отпустила Љолю. ‘колько у него
осталось этого времени? ѓолова чуть  кружилась,  очертаниЯ деревьев и  домов
расплывались.   €з  верхнего  окна  пЯтиэтажки  долетала   печальнаЯ  песнЯ.
"Њи-и-ира-а-ажи-и,   -   заливались  девчоночьи  голоса  под   неразборчивое
сопровождение отрывистого баритона. -  ќто наша-а  жи-и-изнь.  ќто  наша-а-а
жи-и-и-изнь."

        ѓлава 36,
     <i>в которой в Џашке происходЯт полезные изменениЯ</i>

     Џашка  никак  не  мог успокоитьсЯ  после неожиданной  победы.  ‚след за
Љолькиным спасением ему вдруг дико захотелось  помочь кому-нибудь еще. Џашка
шел по  самому  центру  улицы  и  переваривал  новое длЯ себЯ ощущение. Ќадо
сказать, оно ему нравилось. ‘ледовало поискать возможности, чтобы поддержать
это непонЯтное чувство, как угасающий  костер.  Ќо никто  не  подворачивалсЯ
Џашке из разрЯда  беспомощных и  неудачливых. ’олько  в сказках на  обочинах
стоЯт бабушки,  ждущие,  чтобы их перевели через  дорогу. ‚ действительности
бабушки не  любЯт терЯть  времЯ  даром  и  вовсю  рискуют  своей  жизнью, не
дожидаЯсь  канувших  в  вечность  пионеров.  ‚ помощи  нуждались  разве  что
сурового вида мужики, разгружавшие из крытого фургона мебельный гарнитур. Ќо
туда Џашка соватьсЯ не стал.  ‚сЯко  Ясно, что мужики трудились не за так  и
своей долей с Џашкой делитьсЯ не собирались.
     €  тут пристальный Џашкин  взглЯд  узрел бабушку.  ‘амую  настоЯщую.  ‘
авоськой  и  с палочкой. Ѓабушка задумчиво посматривала по сторонам, а перед
ней проносилсЯ бесконечный рЯд машин, то и дело притормаживаЯ. Џробка еще не
образовалась,  но  вот-вот  могла  состоЯтьсЯ.  Ђ бабушка, видимо,  не могла
набратьсЯ смелости  вступить на опасную  территорию. Џашка, на всЯкий случай
сплюнув,  немедленно  возник  рЯдом  с  ней.  Ѓабушкин  юркий  взор  тут  же
повтречалсЯ с Џашкиными глазами и не отпустил их.
     - Ђ скажи-ка, мальчик, где здесь рыночек?
     ‡а мальчика  Џашка обиделсЯ, но решил вида не  подавать. ђыночков нынче
развелось немало и ближайший из них как раз находилсЯ по ту сторону дороги.
     - ‚он, бабушка, вон там. џ и сам туда собираюсь.
     Џашка не кривил душой, он частенько любил потолкатьсЯ на рынках.
     - Џойдем, милок, раз по пути.
     ‘ухонькаЯ ручонка крепко вцепилась в Џашкины пальцы. ’от  и  оглЯнутьсЯ
не  успел,  как оказалсЯ на проезжей части.  ‘тарушка,  обретЯ  цель,  ловко
вилЯла меж  тормозЯщих  иномарок,  вытаскиваЯ  еще  не успевшего  вникнуть в
обстановку Џашку практически из под колес.
     - Ѓабушка, - опомнилсЯ Џашка, - может в подземный переход?
     -  Ќичего,  -  бодро  оборвала Џашкины  намерениЯ  бойкаЯ  старушка.  -
ЏропустЯт! ђабочего человека завсегда пропустЯт!
     ’ак  вот  и  пробирались  два  рабочих  человека  сквозь  автомобильные
джунгли. Џутешествие закончилось благополучно, и бабулЯ, кивнув на прощание,
сразу же начала прицениватьсЯ к морковке. Џашка оторопело топталсЯ на месте.
ќра робких бабушек ушла  в вечность вместе с пионерами. ’еперь старушки сами
кого хочешь переведут через дорогу. ‚от так всегда: желаешь совершить что-то
хорошее, а  не длЯ кого. Џашке  даже расхотелось рассматривать киоски, и  он
побрел обратно во двор,  наливаЯсь грустью  и печалью. ‚о дворе на лавочке в
точно таком же настроении сидел „имка.
     …динственной настоЯщей страстью „имки был обмен. Ћн и с Љолей год назад
познакомилсЯ на этой почве. ‘идел ЉолЯ во дворе, скучал,  на облака смотрел,
а тут  подходит к нему  худенький второклассник с блестЯщими карими  глазами
под  соломенной  копной  волос  и  без  всЯких   подготовительных   действий
объЯвлЯет:
     - „авай менЯтьсЯ! ’вои часы на мой ножик.
     Љоле как-то сразу  не понравилсЯ предмет обмена. —асы ему достались еще
от дедушки.  Љорпус  был  хоть  и  безбожно  исцарапан, но  все еще  сверкал
позолотой. ‘екунднаЯ стрелка бойко перескакивала  с делениЯ на деление, часы
исправно отмерЯли дни месЯца и дни  недели, а внутри находилось  аж двадцать
шесть камней, чем не мог похвалитьсЯ ни ждин часовой механизм в классе. „а и
что  теперь  выпускали за часы. ќлектронные,  одноразовые, которые  годились
только длЯ того, чтобы их выкрасить, да  выбросить, даром, что  на  корпусах
горели  золотые  буквы  "SHARP"  или  "Levi's".  Ќа  их фоне  Љолина "‘лава"
казалась  чем-то монументальным. „аже папа,  относЯ очередную  "ќлектронику"
обратно  в магазин, вздыхал и завистливо  косилсЯ на Љолю. †алел,  наверное,
что  часы достались не  ему.  Ќо теперь уж поздно, теперь  ЉолЯ  с часами не
расстанетсЯ. Ђ тут за его легендарные часы предлагают какой-то глупый ножик.
„а  ЉолЯ   не  согласилсЯ  бы  отдать  их  даже  за  толстенный  швейцарский
"Victorinox" с пилой, плоскогубцами и увеличительным стеклом, а тут ему суют
какое-то барахло с одним лезвием, погнутым шилом и уродливой отверткой.
     ’аким  образом  ножик и  часы остались у их  прежних хозЯев, а  на лицо
нового  Љолькиного  знакомого  наползла грустнаЯ  улыбка  неудачника.  „имке
невероЯтно хотелось  хоть  чем-нибудь обменЯтсЯ, и ЉолЯ, разумеетсЯ,  не мог
пройти мимо чужой беды. Џосле оживленных торгов многочисленную армию Љолиных
солдатиков  покинула  маленькаЯ  фигурка  знаменосца  и  неказистый  круглый
пехотинец со  смешным автоматом.  Џоследний раньше  восседал в  компании еще
пЯтерых точно  таких  же  на  чьей-то  угловатой пластмассовой ЃЊЏ, но после
сражений затерЯлсЯ в барханах песочницы, где ЉолЯ его разыскал и мобилизовал
в  свои  вооруженные  силы.  ’еперь ему верой  и правдой предстоЯло  служить
„имке.   Ђ  Љолин   автопарк   пополнилсЯ  восхитительной,  самой  настоЯщей
коллекционной  моделью  "†игулей",  у  которой  открывались  все  дверцы,  и
"‚олгой",   правда   пластмассовой,   но   какой-то  удивительно   легкой  и
стремительной.  ђадостный  ЉолЯ  утащил  свои  новые  приобретениЯ  домой  и
торжествовал до  самого вечера,  пока не  затрезвонил  звонок у входа  и  на
пороге не объЯвилась „имкина мама, возмущеннаЯ  столь неравноценным обменом.
Џришлось  вернуть  дивные  автомобильчики и получить  обратно  знаменосца  и
неказистика,  но  знакомство на  этом не иссЯкло.  € теперь, выходЯ во двор,
ЉолЯ дружески кивал „имке и даже подумывал, а не пригласить ли его, несмотрЯ
на малый возраст и страсть к обменам, в штаб.
     „имка тем  временем совершенствовал свои обменные способности  и достиг
неслыханных  успехов. Ќо  последний  случай надолго  вывел его из колеи. „ва
превосходных  Ярких вкладыша от жвачки с заграничными гоночными автомобилЯми
„имка вытребовал за то, что  красиваЯ алаЯ ручка перейдет на несколько  дней
шестикласснику ‚ене.  Ќо дни  шли,  а ‚енЯ не торопилсЯ возвращать  ручку. €
теперь „имка грустно  думал, а не перейдут ли незаметно  "несколько дней"  в
"навсегда". ‘амое  страшное было  то, что  ручка принадлежала  папе. …му  на
работе  подарили  прозрачный  оранжевый  пакетик,  в котором  лежало  девЯть
разноцветных ручек.  •оть  папа и дорожил подарком, но всегда позволЯл брать
„имке  какую-нибудь  ручку, а  то и две за раз во  временное пользование. Ќо
временное  пользование на то и временное, что когда-нибудь ручки приходилось
возвращать. Џапа уже несколько раз спрашивал про ручку, а „имке и сказать-то
было нечего, потому что ‚енЯ словно исчез.
     €ногда „имка выбиралсЯ из  коридора второго этажа, где располагалсЯ его
третий "Ђ" класс, на лестничную  площадку и, задрав голову, тревожно смотрел
вверх сквозь  лестничные пролеты. ‚енЯ с  „имкиной ручкой был где-то там. Ќо
Ђнна ”едоровна строго-настрого запретила подниматьсЯ на верхние этажи. „имка
знал,  что  на  третьем  и четвертом  этажах имеют право  находитьсЯ  только
старшеклассники,  которым  разрешалось  бродить и  по всей  школе.  Ќо „имка
понимал, что ему предстоит учитьсЯ целый год, чтобы заслужить это право. ‚сЯ
жизнь  малышей  проходила  на  втором   этаже:  и  учеба,  и  построениЯ,  и
праздничные вечера. ђаз в  неделю  им дозволЯлось  спускатьсЯ  вниз на  урок
физкультуры в зал,  расположенный на первом этаже. „имка и физкультуру любил
за  то, что  ей  предшествовал поход по первому этажу.  ѓоворили, что наглый
‚асЯ ‘емкин  не раз бегал наверх,  но  „имка не верил. Ћн сам  бывал наверху
только  один  раз, в конце  первого  класса, когда они,  одетые  в  нарЯдные
костюмчики, поздравлЯли  одиннадцатиклассников, окончивших школу.  „имка  не
помнил тот день во всех подробностЯх. Џомнил только великое множество цветов
и воздушных  шаров. € то,  как он  сам вручает  здоровенному выпускнику свой
воздушный шар и еще значок с "Ќу, погоди!"
     ‡начок  был совершенно замечательным.  Ћн представлЯл  собой  крохотное
зеркальце, кидающее  на парту не простые солнечные зайчики, а  разноцветные.
‘тоило понаклонЯть значок из стороны  в сторону, поймав солнечный лучик, как
на  парте  тут  же   вытЯгивались   длиннющие  отражениЯ  красного  волка  и
зелено-голубоватого  зайчишки.  Ћпытный   в  торговых   делах   ‚асЯ  ‘емкин
уважительно посматривал на  значок и  заЯвлЯл  во  всеуслышанье,  что,  мол,
значок  этот  - редкость  неимовернаЯ, и что таких сейчас  уже не выпускают.
„имка не помнил, на что именно он выменЯл этот значок, но почему-то отдавать
его тому, кто уже никогда не придет в школу, было не жалко.
     „а,  это был единственный раз, когда „имка побывал наверху, где  училсЯ
злой ‚енЯ, закроивший  ручку.  ‘ейчас  „имка  отдал  бы  всю  свою коллекцию
вкладышей за то, чтобы повстречатьсЯ  с  ‚еней  и получить  красавицу с алой
пастой  обратно.  Ќо  вкладыши  не  помогали,  ‚еню  больше  не заносило  на
малышовый второй этаж, а может ручка понравилась и ему самому.
     Џашка приземлилсЯ на лавочку.
     - Ќу? - спросил он малыша. - ‚ чем проблемы?
     - ђучка, - вздохнул „имка.
     Ћн  подозревал, что  Џашка  не  поможет. Ќо  ведь  ничего  страшного не
случитсЯ, если  „имка расскажет  про ручку.  Ђ на времЯ рассказа в нем будет
жить надежда, что ручка вернетсЯ.
     - —то  ручка? -  вопросительно уставилсЯ  Џашка  на  раскрытую  „имкину
ладонь. - Ѓолит?
     - Ќет! - удивилсЯ „имка. …му казалось, что  весь мир давно  уже в курсе
случившейсЯ с ним беды.
     - Ђ чего стонешь?
     - ‡абрали, - вздохнул „имка. - Љрасивую такую. Ђлую.
     - Ђ, - догадалсЯ Џашка, - писалку отобрали.
     - Ћтобрали, - согласилсЯ „имка.
     - Љто? - наливаЯсь гневом за обиженного малыша, возмутилсЯ Џашка.
     - „а ‚енька, - махнул рукой „имка, как бы прощаЯсь  со своей ручкой, но
на деле продолжаЯ надеЯтьсЯ.
     ‚енька? ‚енька? Џашка погрузилсЯ в воспоминаниЯ.
     - Џожалуй, знаю Я одного козла, которого тоже ‚енькой зовут, - произнес
он.
     - Ђ где он живет?! - обрадовалсЯ „имка.
     - Ђдрес-то мне откедова знать.
     „имка  снова  погрустнел.  ‡вездочка  надежды  обернулась  черной дырой
отчаЯниЯ.
     - Ћн еще с Љолькой  дружит, -  поделилсЯ он своими соображениЯми.  -  ‘
Љолькой из того подъезда.
     - ’ак чего ты у Љольки не спросишь?
     - „а, он большой. Ѓольно надо ему со мной возитьсЯ.
     - Ѓудет возитьсЯ, - мстительно заулыбалсЯ Џашка. - ’еперь будет.
     ‡а Љолькой образовалсЯ должок,  и Љольке придетсЯ его отдавать, побегав
за  „имкиной  ручкой.  Џроще  конечно  завтра  припереть  ‚еню  к  стенке  и
вытребовать пропажу, но Џашке хотелось немедленных действий. Ќа его  счастье
чудеса  продолжались. €з за угла, нелепо размахиваЯ  руками, выбралсЯ ‚енька
своей  собственной персоной. “видев Џашку, он  притормозил. Ќа  „имку он  не
обратил никакого вниманиЯ.
     - ќтот? - процедил Џашка сквозь зубы.
     - „а, - чуть слышно согласилсЯ „имка.
     - ‘юда иди, - распорЯдилсЯ Џашка.
     ‚енины ноги замедлили ход и начали спотыкатьсЯ.
     - Ќу, что встал? ЉовылЯй сюда.
     ‚  любое  другое времЯ  ‚енЯ фыркнул  бы, да прошел  мимо, но малыш  на
скамейке вызывал у ‚ени какие-то смутные  воспоминаниЯ.  €  ‚енЯ остановилсЯ
перед Џашкой.
     - ђучку у него забирал? - сурово спросил Џашка.
     - Ђ, ручку! - радостно вспомнил ‚енЯ. - ‘ейчас верну.
     - ‚от-вот, - удовлетворенно произнес Џашка. - ‘ейчас верни.
     - Ќету, - ‚енЯ хлопнул по карману и удивилсЯ. - Ђ, - вспомнил он, - Я ж
ее дома оставил.
     - ’ак чего стоишь, - распорЯдилсЯ Џашка, - неси давай.
     ‚еню  как  ветром  сдуло.  Љазалось, секунд  через  пЯть  он прибежит и
протЯнет „имке уже почти что утраченную  ручку. Ќо прошла минута, за ней еще
одна,  а  ‚енЯ так и не возвращалсЯ.  ‚ремЯ тЯнулось невыносимо медленно длЯ
„имки. —ерез пЯть минут он не выдержал и понимающе прошептал:
     - Ћн не вернет.
     - џ ему не  верну, - грозно заметил Џашка и по его тону сразу  обретали
реальные контуры  те  неприЯтности,  которым  предстоЯло свалитьсЯ на ‚енины
плечи в случае невозвращениЯ.
     - Џравда? - восхитилсЯ „имка.
     - Џравда, - снисходительно подтвердил Џашка, наполнЯЯсь  положительными
эмоциЯми. ‚первые в жизни на него смотрели с надеждой. ‚первые в жизни Џашка
находилсЯ в роли хорошего, а ‚енька в  роли плохого. € Џашке такое положение
дел нравилось. Џалочками он  мог  тут же сотворить длЯ маленького „имки хоть
дюжину алых ручек, но тогда подвига не получалось. Ђ Џашке хотелось подвига.
•оть самого ерундовского, но настоЯщего.
     ‚о двор вынессЯ ‚енька и  протЯнул  „имке ручку. …го.  Ђлую. ‘овершенно
целехонькую.
     - €звини, „имка, - сказал он. - ‘овсем памЯть отшибло. ‡абыл.
     Ќо „имка не смотрел на  ‚еньку. Ћн даже не смотрел на вновь  обретенную
ручку. …го  восхищенный  взор уставилсЯ на Џашку, словно перед „имкой  сидел
самый настоЯщий волшебник. Џашка улыбалсЯ. ‚едь никогда с ним не происходило
такое. ‚роде как пустЯчок, но приЯтно.
     Љолька издалека увидел компанию у лавочки и  напугалсЯ. …му показалось,
что Џашка  начал устраивать разборки с ‚еней из-за  Љоли. Ќо  постойте, ведь
Џашка здорово выручил его сегоднЯ. ‡начит, он как бы уже не  враг. €ли он не
враг  длЯ Љоли, а длЯ ‚ени, треснувшего его по руке, Џашка оставалсЯ врагом.
Ќо почему-то ЉолЯ уже не боЯлсЯ Џашку, да и не только Џашку. Џо этой причине
он не стал огородами проскальзывать к подъезду, а смело подошел к скамейке.
     “видев знакомое лицо,  счастливый „имка заулыбалсЯ  еще шире. ЉолЯ тоже
несмело  улыбнулсЯ навстречу.  Џашка  продолжал  сидеть в  эйфории. ѓрустным
оставалсЯ только ‚енЯ. ‡а всеми делами он совершенно позабыл про алые звезды
на новеньких  самолетах.  ‚едь не выманишь теперь у „имки эту алую ручку, ни
за  что  не  выманишь.  ЏридетсЯ   теперь  летать  ‚ениной  эскадрилье,  как
нерусской, с белыми звездами.
     „имка заметил ‚енину печаль.
     - Ќа, - сказал он и без сожалениЯ, как значок с "Ќу, погоди!", протЯнул
‚ене ладошку, на которой блестело последнее „имкино приобретение.
     “  Љоли  вытЯнулась  шеЯ.  ‚ытЯнулась  до предела. Ќа  „имкиной ладошке
переливалась таинственными отблесками ‡олотаЯ ЉаплЯ.

        ѓлава 37,
     <i>котораЯ завершаетсЯ совершенно невероЯтным событием</i>

     Џашка  смотрел  на  гнома.  €  Џашка  видел   гнома.  ‘начала  он  тихо
присвистнул, а потом нагнулсЯ и начал  всматриватьсЯ.  ‹ена поморщилась. Ћна
вообще не хотела впускать Џашку в квартиру,  но умолЯющие глаза Љоли сделали
невозможное.  ‹ена  посторонилась  и  четыре представителЯ мужского  пола  в
квартиру все-таки протопали.
     ѓному тоже не понравилось такое пристальное внимание и он сразу перешел
к делу.
     - Џринес? - строго спросил он.
     - Ќет, - удивилсЯ Џашка. - Ђ чего Я должен принести?
     -  Њан-да-ри-ны,  - гном разделил великое слово по слогам. - ‘тоишь, на
менЯ смотришь. Ђ за поглЯд, между прочим, платить требуетсЯ.
     - џ ж не знал, - засмущалсЯ Џашка.
     ЉолЯ  искоса  поглЯдывал на Џашку и удивлЯлсЯ. ‘мущенный Џашка предстал
перед Љолей впервые. „аже во времЯ  разносов  на классном часе  Џашка всегда
сидел  вызывающе. „а  ЉолЯ  и  не стремилсЯ встречатьсЯ с  Џашкой  взглЯдом.
ЌарыватьсЯ на тычок или обидное оскорбление  до ужаса не хотелось.  ‘транные
дела, Љолька и теперь побаивалсЯ смотреть  на Џашку.  ‚роде и боЯтьсЯ больше
нечего, а привычка осталась.  Џривычка или  очередной  мираж. ‡рЯ хозЯин так
свЯто  верил  в  то,  что ЉолЯ  не  выстраивает  миражи. Њожет  они  у  Љоли
маленькие, но все же есть.
     ѓном,  тем временем,  по-хозЯйски расхаживал на поверхности журнального
столика.
     - Ђ  зачем он тогда нам? - вопросил  он в пространство, воздев  руки  к
потолку.
     Џотолок не отвечал и гном обратилсЯ к Љоле,  который продолжал за него,
гнома, отвечать.
     - ‡ачем он нам, Љоленька?
     -  …го  не  смог  увести  сам хозЯин,  - уважительно отозвалсЯ ЉолЯ.  -
‚озможно он и укажет тебе путь.
     - ќтот? - скривилсЯ гном. - ќтот  укажет.  „аже мандаринов принести  не
догадалсЯ. ’от еще будет путь.
     -  „а  Я  ж  не знал,  -  растерЯнность  у  Џашки  сменЯлась  искренним
негодованием.
     - Џроехали, - милостиво согласилсЯ гном,  учитываЯ менЯющуюсЯ на глазах
обстановку. - „авай, показывай путь.
     - Љакой еще путь? - спросил Џашка, насупившись. Ћн любил понимать дела,
творЯщиесЯ вокруг.
     - Ћн не знает пути, - тихо отозвалась ‹ена.
     - Џочему?  - удивилсЯ ЉолЯ.  - …го  не смог  увести хозЯин,  понимаешь?
‡начит, Џашка умеет что-то такое, что неподвластно хозЯину.
     - Џашка не верит в сказки, - мрачно поЯснила ‹ена. - Њы все, и Я, и ты,
и ‚енЯ, и даже вот этот малыш  ну хоть немножечко верим в сказки. Ђ Џашка не
верит. Ќевозможно увести человека по дороге, в которую он не верит.
     - ‚ смысле, не знает, чем она кончитсЯ? - спросил ‚енЯ.
     - Ќет, в смысле, что он ее вовсе не видит, потому что не верит. ‚от ты,
‚енЯ поверил бы мне, если бы Я сказала, что с твоего балкона отходит  трап к
реактивному самолету? ’воему собственному самолету.
     - Њожет и поверил бы.
     - Ђ  ступил бы  с  балкона в пустоту, если  бы  Я  сказала, что  там  и
начинаетсЯ перваЯ ступенька.
     - Ќу Я бы сначала ее нащупал.
     - Ќет, если бы она поЯвлЯлась только тогда, когда ты на нее встаешь?
     - Ќу... Я не знаю.
     - Ќе встал бы, - ответил за ‚еню Џашка.
     - Ќе встал бы, - согласилась ‹ена. - ‚от  из-за этого хозЯин и не может
увести Џашку. Ћн никогда не поверит в эту первую ступеньку. Ћн верит и видит
только то, что есть перед глазами. ’ак?
     - Ќу так, - кивнул Џашка.
     - Џро хозЯина после, - перебил ЉолЯ. - Џочему ты  решила, что  Џашка не
знает гномьего пути?
     - Ђ почему ты  решил, что Џашка знает? Џочему? Џросто  ты представил  в
своей голове картинку, на которой Џашка показывает гному дорогу. € поверил в
нее. €  нас хочешь  заставить  поверить. ’олько  ведь за твоей картинкой нет
первой ступеньки. Ћдна пустота.
     - ’огда  „имка! - ЉолЯ вытолкнул вперед малыша.  Ќу не зрЯ же он привел
их всех к ‹енке и гному.
     - Џочему? - снова  спросила ‹ена. - Џотому что у него оказалась ‡олотаЯ
ЉаплЯ?
     - „а, - согласилсЯ ЉолЯ.
     -  Ќо  ‡олотаЯ   ЉаплЯ   имелась   и   у   бабушки-орденоноски,   и   у
малютки-наркоманчика,  да  и над  креслом  в гостинице висела.  Џочему ты не
принес кресло? Њожет оно указывает дорогу.
     Љолю охватило отчаЯние,  ну что это,  как  не миражи?  Ќо  почему тогда
хозЯин  выбрал  именно Љолю? ‚едь не  из-за  отсутствиЯ буквы  "‘" в  имени.
‚ыходит, тот,  кто не строит миражи, не  может уйти  с хозЯином, а  тот, кто
строит, ’емным ‘теклам не нужен.
     - Ђ кто тогда покажет дорогу?
     - Џредзнаменовательница, - ответила ‹ена.
     - ЉакаЯ еще Џредзнаменовательница? - удивилсЯ ЉолЯ.  - Ћткуда она вобще
возьметсЯ эта твоЯ Џредзнаменовательница?
     - Ћна соткана из серебристых линий, - мечтательно сощурила глаза  ‹ена.
- Љогда поЯвитсЯ ее портрет, начнетсЯ ночь Џутешествий и Џутешественников, в
которой  найдетсЯ  дорога  длЯ  гнома.  ‚едь  так?  -  обратилась девочка  к
золотистой искорке.
     ѓном пЯть  секунд  подумал, не стребовать ли за подтверждение мандарин,
но  потом понЯл,  что поспорить ему хочетсЯ больше, чем получить хоть дюжину
килограммов мандаринок.
     -  Ќе  так,   -  заметил  он.  -  ‚о-первых,  ночь  Џутешественников  и
Џутешествий... Ќе спорь,  -  перебил он возмущенно  открывшую  рот  ‹ену.  -
‚о-вторых, начнетсЯ, не  когда  поЯвитсЯ портрет,  а когда число  локонов на
лице отложитсЯ от точки начала времен.
     - Ќа лице? - усмехнулсЯ Џашка. - ЃородатаЯ она, что ли?
     - € вовсе не бородатаЯ, - кинулась ‹ена защищать свою новую знакомую. -
‚от поЯвитсЯ портрет, тогда и увидим.
     -  ’очка начала времен, -  задумалсЯ  ‚енЯ. - ѓде  найти  точку  начала
времен?
     - Ќе времен, а  времени, -  поправила ‹ена.  -  Љто знает,  может в том
замке точкой начала времени был тот зал, где Я загадала часы.
     -  Ђ  в нашей  квартире времЯ начинаетсЯ на электронных часах, - сказал
„имка.  -  Џоздно  ночью  все  цифры  превращаютсЯ  в  нолики  и тогда снова
начинаетсЯ времЯ. Џотому что нолики - это ничего, а когда уже есть единичка,
то она называетсЯ одна минута первого. ’ак нас в школе учили.
     - Њолодец - „имка! -  обрадовалсЯ  ЉолЯ.  - ‘ледовательно, точка начала
времени,  конечно  же,  не  электронные часы,  а  полночь.  Ћт полночи  надо
отсчитать число  локонов  на  лице  и  мы узнаем  точное времЯ  начала  ночи
Џутешествий и Џутешественников.
     - Ђ где поЯвитсЯ портрет? - по-деловому спросил Џашка.
     - Ќе  знаю, -  растерЯнно произнесла  ‹ена.  - Џредзнаменовательница ни
слова не сказала про место поЯвлениЯ портрета.
     - Ќаверное, на выставке, - предположил ЉолЯ. - ‚ „оме •удожника как раз
проходит выставка авангардистов. џ афишу такую видал.
     -   €   вовсе   не   на  выставке,   -   обиделась  ‹ена.  -   ќто   же
Џредзнаменовательница!  ‡ачем ей поЯвлЯтьсЯ  на  какой-то  выставке. …сли  и
вырисовыватьсЯ, то не меньше чем в областной галерее.
     - ’ы еще скажи -  в Њоскве, - ехидно  добавил ЉолЯ,  дуЯсь за неприЯтие
его версии.
     - Њожет и в  Њоскве, - Язвительно согласилась ‹ена. - Ќо уж никак не на
твоей выставке.
     -  Њиражи  строим, - перебил обсуждение ‚енЯ.  - џ вот что думаю,  если
Џредзнаменовательница не сказала нам искать свой портрет, то мы  обЯзательно
его увидим. Љак-нибудь да увидим.
     - € что? - спросил ЉолЯ.
     - €  ничего,  - ответил ‚енЯ. -  Џросто сЯдем перед портретом  и  будем
ждать начала ночи, а там уж по обстоЯтельствам.
     - ‘Ядем? - удивилась ‹ена. - џ  думала,  что  гномьЯ дорога  только длЯ
гномов.
     - ѓном-то  пойдет,  - согласилсЯ ЉолЯ.  - „а и мне надо. џ все-таки  за
него отвечаю.
     - ’огда и Я пойду, - сказала ‹ена. - ѓном-то почти мой.
     ѓном  не  возражал. Ќи  об  участии  ‹ены  в  его  делах.  Ќи  о  своей
принадлежности.
     - €  Я, - сказал  ‚енЯ. - Џалочками-то  вместе пользовались. …сли б  не
гном, кто бы знал про эти палочки.
     - ‹ады,  - прищелкнул пальцами Џашка. -  џ с  вами. …сли  хозЯин  опЯть
встрЯнет, Я уж найду, что ему сказать.
     ЉолЯ засомневалсЯ.  Ћдно  дело  -  показать дорогу.  € совсем другое  -
допускать совсем недавнего врага  к сокровенным тайнам. Ќе мог доверЯть ЉолЯ
тому, кто нагло отобрал у него палочки. Ќу не мог, и  все. € сказать об этом
вслух  тоже  не мог.  ЏобаивалсЯ. ‚друг Џашка  сейчас  ухмыльнетсЯ  и станет
прежним.  €  Љоле стало плохо. Џросто от того,  что в  их компанию затесалсЯ
такой фрукт, как Џашка.
     -  ’ы  чего, Љоль,  -  тронул  его  за руку  „имка.  -  ‚озьми  его. Ћн
справедливый. Ћн мне ручку вернул.
     - ’ебе-то, конечно, - сказал ЉолЯ, опасливо поглЯдываЯ в сторону Џашки.
- ’ы думаешь, что если к тебе ручка вернулась, то он все всем возвращает.
     - „а, -  обрадовалсЯ „имка. -  ’ы  только скажи, и он  любого  заставит
вернуть.
     - Љто  бы  мне  палочки  вернул, - еле  слышно прошептал ЉолЯ, но Џашка
услышал, поэтому пришлось быстро отвернутьсЯ и уставитьсЯ в  угол,  будто бы
ничего и не произошло.
     € „имка тоже услышал.
     -  Џашка,  верни ему палочки, - дернул он  Џашку за рукав, представлЯЯ,
что  Џашка тут  же сорветсЯ с места и  побежит к  тому  нахальному субъекту,
который зажал неведомые, но видимо очень нужные Љоле палочки.
     Џашка не  побежал. Џашка уставилсЯ в угол. Ќе в тот, куда смотрел ЉолЯ,
но тоже в угол. Џалочки лежали в  кармане, а  рЯдом  стоЯл  „имка и ждал. Ћн
верил,  что  Џашка  достанет  палочки  хоть  с  краЯ   вселенной   и  вернет
опечаленному Љоле. € доставать-то палочки  совсем не надо. ‚от  они,  совсем
близко. Ќо как можно расстатьсЯ с ними? ‚едь четыре волшебных палочки  стоЯт
очень дорого.
     Ђ „имка смотрел на Џашку и верил  в него. Џашка это  чувствовал, потому
что до этого днЯ никто в него так не верил. Ќет, верили конечно. —то врежет,
что обругает, что пойдет  со своей компахой разбиратьсЯ в соседнюю школу. Ќо
„имкина вера  была какой-то другой. € может быть она  стоила  сейчас гораздо
больше, чем все четыре  палочки. ђука потЯнулась  к карману.  Џашка  обругал
себЯ.  Ћн знал, что еще  не раз пожалеет о том, что так беспечно рассталсЯ с
могуществом. ‡нал, что ни один стоЯщий пацан так бы не  поступил.  Ќо сейчас
ему совершенно  не  хотелось  быть  стоЯщим пацаном.  …му донельзЯ хотелось,
чтобы в него продолжали верить, как верил в него „имка.
     Џалочки были  уже  в руке.  Џлотно  сжаты, чтобы не хотелось  крутануть
напоследок и смытьсЯ отсюда в свою пустую квартиру.
     - ‘лышь, Ќаркота,  - хрипло  произнес Џашка и ЉолЯ  вздрогнул. - ‘лышь,
Љолька, - и  ЉолЯ повернул  голову  к Џашке. -  Ќа, забери, чтоб только  мои
глаза их не видели.
     Ћн неловко сунул  свою четверку Љоле  в руки и сразу же отошел, а потом
уселсЯ в кресло, уставившись в чисто вымытый пол.
     - ‚от видишь,  - сказал Љоле  „имка. ѓордо сказал, словно это он вернул
палочки.
     ЉолЯ  молча  хлопнул „имку по плечу.  Ќе обидно, а ободрительно, словно
подтверждаЯ „имкину  правоту.  ‘лов не находилось. ђазмер слов,  позволЯвших
оценить грандиозность свершившегосЯ, просто  не умещалсЯ в квадратных метрах
‹енкиной квартиры.
     - џ же говорил, - заулыбалсЯ „имка. - Џашку стоит с собой взЯть. € менЯ
стоит.
     - Њал еще, -  хмуро  сказал ‚енЯ. Ћн тоже не  мог  поверить возвращению
палочек.
     - ‚озьмем, - твердо сказал ЉолЯ. - Џарикмахерша сказала не отказыватьсЯ
от  людей, на которых укажет ЉаплЯ. …сли ЉаплЯ оказалась у  „имки, значит он
длЯ чего-то нам нужен. ЏригодитсЯ,  значит.  € будет  нас ровно  пЯтеро, как
концов у звездочки.
     ‘порить никто не стал. ’олько Џашка ухмыльнулсЯ, но как-то незло.
     - ‚ечер уже, - тихонько заметила ‹ена. - скоро мама придет.  Ђ Я уборку
еще не закончила.
     - “же уходим, -  распорЯдилсЯ за всех ЉолЯ и первым направилсЯ к двери.
Ќарод потЯнулсЯ за ним.
     - ‚ общем,  если что, -  донессЯ ему в спину Џашкин голос, - зови. € не
обЯзательно,  когда  ночь.  „аже  если по  жизни что  надо. џ не откажусь, Я
сделаю.
     Ќеправильный  какой-то   голос  был  у  Џашки.  €ли   ЉолЯ  слушал  его
неправильно.  Ќа  глазах вырастал  мираж.  ’олько какой:  про исправившегосЯ
Џашку или про Џашку хитроумного, коварно втирающегосЯ в доверие.
     Ќо  ведь  „имка  поверил. € он, ЉолЯ,  может. Ќадо  просто попробовать,
попытатьсЯ, даже  через "не  могу".  –еплЯЯ пальцем собачку  дверного замка,
ЉолЯ  качнул головой так,  что  булькнуло в ухе. Њираж распалсЯ на кусочки и
растаЯл. ЉолЯ поверит. Ћн уже почти что взрослый. ‡начит,  может сделать то,
что не хочетсЯ. ‘делать не вопреки чему-то и не  по приказанию кого-то, а по
своей доброй воле. Ђ интересно, "сила воли" и "добраЯ волЯ"  - одно и  то же
или совершенно разные вещи?

        ѓлава 38,
     <i>котораЯ получилась длЯ ‚ени самой страшной</i>

     Ћпасность поджидала ‚еню за углом. ’ам, где пролегали  кроваво-багровые
полосы,   оставленные  предзакатным  солнцем.   Ћпасность   встретила   ‚еню
зловеще-ласковой   улыбкой.    Ћпасность   сверкала    колючими   огоньками,
притаившимисЯ в нечеловеческих глазах. Ђ повернуть назад не мог ‚енЯ, уже не
мог.
     Ќет, это  существо теперь  нельзЯ  было назвать даже вампиром. ‚енЯ, по
крайней  мере, не стал бы этого  делать.  ѓолова  страшилища распухла.  ‹ицо
приобрело красноватый оттенок то ли от  проступившей  крови, то  ли от лучей
багрового светила, неуклонно снижающегосЯ над горизонтом. €з рукавов пиджака
торчали скрюченные пЯтипалые конечности, увенчанные матово-розовыми когтЯми.
Ќожки  семенили  и пританцовывали.  ‚идимо, от  радости, что  ‚енЯ почтил их
своим  присутствием. Ђ  может  они предвкушали, как славно им  будет плЯсать
танец смерти над растерзанным ‚ениным телом.
     Ќаступал  багровый   час,  не  отмеченный  на  подавлЯющем  большинстве
циферблатов. Џотусторонние силы сметали прохожих с улицы в тесные квартиры и
темные подъезды. ‘текла в домах полыхали. ‚се до единого. ’е же, что угодили
в тень,  мрачно чернели, как  очки  хозЯина ’емных ‘текол. €м  тоже хотелось
прильнуть  к  всеобщему безмолвному веселью, которое  дарили  холодные  лучи
светила. € ‚ампир, днем сумрачный и  спокойный, сейчас раздулсЯ от осознаниЯ
своего  сверхмогущества.  Ћн  тоже  вписывалсЯ  в  черно-кровавый  карнавал.
„еревьЯ надевали на  себЯ черную  маску  горЯ  и  выстраивались вдоль  улицы
скорбными  силуэтами  на  фоне  красного  занавеса  небес,  опустившихсЯ  на
приземистые  колонны  стен,  бурых  от  этого  ненормального  солнца.  ‡емлЯ
пропиталась красно-коричневым.  Ђсфальт  растекалсЯ  мертвым пламенем.  „ома
склонились над  ‚еней, готовые  обрушитьсЯ  и превратитьсЯ в груду хлама, на
которую взберетсЯ существо с когтистыми лапами, облизнет выпирающие из пасти
клыки  и завоет,  возносЯ  славу  кровавому  куполу  над  затихшим от страха
городом.
     Ќет,  если бы  на то была  его волЯ,  ‚енЯ благополучно отсиделсЯ бы  в
своей квартире и ни за какие сокровища мира не вышел во двор в багровый час.
Ќо  об этом  не догадывались ни отец, ни мать. Џоэтому в булочную  отправили
именно ‚еню. Ђ ведь пойди за хлебом кто другой, и  историЯ могла закрутитьсЯ
совершенно иначе.
     …сли бы за хлебом нужно  было идти отцу. Ќет, он бы  просто отмахнулсЯ:
"Ђ, обойдемсЯ!"  €  снова спрЯталсЯ бы за газету.  Џапе  можно  не ходить за
хлебом и мир от этого не рухнет.
     ‚от если бы мать сама пошла за хлебом. …й вампиры не страшны. ‚ампир не
мамин,  вампир ‚енин. ‹ичный. Ќо  мать  только прикрикнет: "Џочему опЯть  не
купили  хлеба?!" €  засыпет в  кипЯщую воду  несколько пригоршней вермишели.
Џобольше засыплет, потому  что и хлеб, и вермишель из муки сделаны. € ничего
страшного в мире не случилось бы.
     Ќо папе не пришлось вылезать из-за газеты, а маме распечатывать кулек с
вермишелью. Џотому  что у них есть ‚енЯ, который не может ни отмахнутьсЯ, ни
прикрикнуть. €  конец света не наступит,  если  ‚енЯ  встанет из-за  стола и
сбегает до ближайшей булочной в час, когда восьмерка и девЯтка на циферблате
раздвигаютсЯ,  выпускаЯ в  свои  рЯды  черную  закорючку с острым когтем  на
конце. € часоваЯ стрелка уже  замерла напротив ужасной пришелицы, а минутнаЯ
подбираетсЯ к безмЯтежно спЯщему на вершине числу двенадцать. Ќо это ‚еню во
дворе ждет вампир. Њаму  же ждет плита и кастрюлЯ с вскипающим супом. Ђ папу
бодрый диктор, который улыбнетсЯ и начнет читать про  событиЯ  в стране и за
рубежом. € ‚енЯ не может не пойти за хлебом, как счастливый ‚овка-октЯбренок
из "ђодной речи".
     ђазумеетсЯ, вампир никуда не делсЯ. Ћн  ждал. ‚енЯ  проскользнул в тени
домов к  ближайшей  булочной, уже предвкушаЯ быстрое  возвращение  домой. Ќо
злобные  силы не собирались  так быстро  отпускать пленника, забредшего в их
сети.  Њожет, они хотели  оставить  ‚еню  в своих владениЯх навсегда. ‚друг,
когда стрелки на папином будильнике отмерЯт десЯть часов, циферблат незримых
часов длЯ ‚ени полностью прогонит знакомые цифры и заполнитсЯ закорючками.
     "‘анитарный день". “жас пробрал ‚еню. Ќа всЯкий случай он  изо всех сил
потЯнул  на  себЯ  массивную скобу  ручки.  „верь лЯзгнула  и  даже  немного
сдвинулась, но не открылась. Ќадежда испарилась. Њожно возвращатьсЯ домой. €
тогда цепкие мамины руки поставЯт ‚еню перед  собой, а отец на времЯ забудет
про газету и приглушит звук  телевизора, чтобы новости в ’аиланде, €ндонезии
и ‹итве не мешали осознанию ‚ени своего проступка. € его накажут. ‡а то, что
семьЯ  осталась  без хлеба.  ‡а  недогадливость. ‡а лень дойти  до следующей
булочной. ‡а накопившиесЯ за  неделю мелочи. Џотом мать вступитсЯ за ‚еню, а
отец ей не разрешит.  €  они поссорЯтсЯ. € будут  кричать уже не  на ‚еню, а
друг на друга, но ‚ене  от этого будет  нисколько не  легче. Ђ  потом отец с
размаху разобьет тарелку об пол,  а  мать заплачет.  € в квартире  поселитсЯ
невидимаЯ, но очень ощутимаЯ тЯжесть. ’Яжесть,  которую ‚енЯ собственноручно
притащит в квартиру вместо хлеба, если не прорветсЯ к следующей булочной.
     ‚енЯ  решил схитрить и подойти  к очередному бастиону обходными путЯми.
Ќо  обернувшись назад он увидел серую пелену, покрывшую  и траву,  и дорогу.
Ћна колыхалась,  и  на  поверхность выплескивались  багровые искорки. Џарные
искорки.
     Љрысомуммии. Ћни не пропустЯт ‚еню тенистым  путем. ЋстаетсЯ всего  две
дороги:   или  домой,  или  вперед,   к  одинокому  киоску,  прижавшемусЯ  к
деревЯнному бараку в дальнем конце улицы.
     ‚ампир  стоЯл  на  самой  середине  проезжей  части.  ‚от  бы  пронессЯ
скоростной автомобиль и мощным ударом отбросил переломанное тело к  стене. €
‚енЯ благополучно добралсЯ бы до киоска. Ќо все  до единой  машины исчезли с
‚ениного  пути.  €  ‚енЯ  вышел  на  улицу,  оставив за  спиной  захваченный
крысомуммиЯми двор.
     ‘олнце  раздулось  как  голова вампира  и  теперь  багровело  над самой
землей. ‡десь  не было тени.  ‚сю улицу охватили багровые лучи, лишь деревьЯ
скрючились уродливыми черными  статуЯми,  да  темнел  далекий киоск,  словно
поставленный  набок  громадный  спичечный коробок.  ’олстый.  Ќа 120 спичек.
’акой  же,  как  ‚енЯ  обнаружил  в  отцовском  Ящике,  наполненном  всЯкими
странными вещичками.
     “лицу  окутывало  не только  кровавое сиЯние, но и тишина.  ‚енЯ напрЯг
слух.  Ќежный.  —уткий. Њузыкальный. Ћбеспечивавший ему  в  младших  классах
пЯтерки по  пению. "‚ Љуединском районе плюс  семь, в Ѓольшесосновском  плюс
шесть..."  - тихо донеслось  до ‚ени и оборвалось. ‘транно  донеслось, будто
говорил почти что сломанный инопланетный  робот. ‡накомые звуки превратились
в потусторонние голоса, разбились на эхо и  погасли. ’ишина победила. ’ишина
оглушала. ‚ уши словно  забилась вата и ее  нестерпимо хотелось вытащить или
хотЯ бы  проткнуть.  ‚нутри ушей что-то вибрировало  и ворочалось, как будто
там копошилась крохотнаЯ крысомуммиЯ.
     Ќадо  было  удирать,  пока  ‚енЯ   сам  не  пропиталсЯ  лучами  заката.
Њимолетный взглЯд  на часы не порадовал. —ернаЯ закорючка вполне освоилась и
съела  девЯтку.  Ќо хуже  всего  оказалось  то,  что семерка начала противно
выгибатьсЯ,  превращаЯсь  в узловатый палец  с  зарождающимсЯ  коготком.  „о
киоска лежала пустыннаЯ дорога, но ‚ене  требовалась  тень. Ђ справа высилсЯ
выросший  как  по волшебству  забор, отгородивший  полуразрушенную  избушку.
‘лева  был  отличный проход,  но  там  маЯчил мужик в  телогрейке. Ћн что-то
разрывал возле бортика, уводЯщего в подвал, и приговаривал: "Ќе так-то все и
просто, господа хорошие, не так-то  просто."  ‹ицом  он напоминал известного
летчика ‘каржинского, первого из полЯков, пролетевшего над Ђтлантикой в 1933
году.
     Ќеправильность  дрожащим маревом  загородила обходную  дорогу.  Ћбычный
мужик в  телогрейке  материлсЯ  бы  через слово, а  этот вел  себЯ  чересчур
странно. €з полуоторванного кармана торчала скрипка. €  ‚енЯ не пошел  туда,
потому что скрипки не  носЯт в карманах телогреек,  а бродЯги  не похожи  на
знаменитых летчиков. Џотому что мужик получилсЯ неправильным, таким  же, как
и ‚енин вампир, как  кровавый вечер, как  закорючка на циферблате. €  спасти
‚еню мог только хлеб. ’ам, в далеком кисоке, к которому ему предстоЯло  идти
через залитую багровым светом улицу.
     € тогда вампир  заговорил. Ћ! ‹учше бы  он молчал.  Џотому что молчание
подтверждало,  что какие-то  незримые  правила  еще  выполнЯютсЯ.  Ќо  голос
обрушил законы. ѓолос  взвилсЯ ехидным  фальцетом  и водрузил  мертвый  флаг
победы на горе ужаса. ‚ениного ужаса.
     ‚ампир торжествовал и прикрикивал внЯтно и складно. ‘ловно пел.  ѓолова
его свешивалась над  ‚еней, а ноги топали по острым досочкам забора. Љак это
у  него получалось, ‚енЯ  понЯть  не мог, но  ему  было не  до  рассуждений.
ѓолосок  вампира,  вкрадчивый, плавный и нескрываемо  триумфальный  давил на
‚еню и пригибал к земле.
     "Њне нечего боЯтьсЯ. Њой час уже пробил. ѓлЯди-ка мальчик ‚енЯ, куда ты
заступил."  -   голос   закрадывалсЯ   в  душу,  а   топоток  ног   ритмично
аккомпанировал.
     ‘лева  снова замаЯчил проем. ‚енЯ подобралсЯ и решил  скоростным нырком
ворватьсЯ  в  тень  двора.  Ќо в  проеме по развалившейсЯ  хоккейной коробке
раскатывал веселый,  злобно скалЯщийсЯ Ѓуратино. Ќе из детского фильма, нет.
€  не из книги.  ‘вой собственный,  ‚енин  Ѓуратино. Љоторый точно знал, что
делать  с  ‚еней, когда тот попадет  ему  в деревЯнные, не  чувствующие боли
ручки. Џока Ѓуратино был занЯт. € гоночнаЯ машина описывала  следующий круг.
‘овершенно бесшумно. Ѓуратино смотрел перед собой остекленевшим глазами и не
замечал ‚еню. Џока не замечал. € надо  поскорее шагать вперед, пока гоночнаЯ
машина не сменила курс и  не выехала на улицу наперерез ‚ене. Ќоги едва-едва
отрывались от земли. ‚озможно, их сковывал медоточивый голосок.
     "Ђ-а-а, не лужи те просторы, и грЯзью  не назвать. ’ы чуешь силу страха
и поздно  отступать," - огромнаЯ голова вампира внезапно очутилась у другого
уха,  а ноги,  обутые  в блестЯщие бордовые туфли скакали, то по дребезжащим
карнизам подоконников, то по балконным перилам, то просто по стенам, касаЯсь
их лишь  ребрами  подошв.  ѓолосок  тЯнулсЯ  непрерывно,  не  даваЯ  ‚ене ни
малейшей передышки, чтобы успокоитьсЯ и перестать боЯтьсЯ.
     "„орога твоЯ станет... скользить... как-будто чьЯ-то кровь. € с  каждой
новой ночью сила страха... приходит вновь и вновь."
     ѓолос  не  отдыхал  ни  секунды,  как  будто  перед  ‚еней  выделывалсЯ
противный рэппер из полузабытого фильма то ли про психа на мотоцикле,  то ли
про группу парней, забравшихсЯ ночью в заколоченный  дом  и обнаруживших там
странных существ в людском обличье.
     "Ђ скрытьсЯ  невозможно, сила страха... поймает, не щадит... ѓде ползал
мальчик  ‚енЯ,  только  тело... горелое  чадит...  Ђ  это и не  правда... не
истина... возможно, и не ложь... € видит мальчик ‚енЯ, с пути...  своего  не
свернешь."
     ‚енЯ видел, что сворачивать бесполезно, но он и не хотел сворачивать. Ђ
киоск  откатывалсЯ  все дальше  и  дальше.  €  расплывалсЯ в  дрожащем  алом
воздухе. ‘олнце коснулось земли  и нестерпимо  светило  в  глаза,  не  даваЯ
рассмотреть ускользающую цель.
     € вдруг оно стало добрым. Ќа каких-то несколько секунд. ‚сего секунд на
пЯть или семь. Љиоск  заметно  приблизилсЯ. ѓолос вампира захлебнулсЯ, а сам
он сдулсЯ и превратилсЯ в плоскую картинку. Љак в парке аттракционов, где за
десЯтку прошлым летом можно  было сфотографироватьсЯ  с разными  страшилами,
наклеенными на выпиленный из фанеры силуэт.
     ‚енЯ рванул к киоску, что есть сил, подгонЯемый... страхом.
     €  тут же солнце вновь ослепило его кровавыми лучами.  "‘ила страха!" -
взвыли  в  едином  порыве  десЯтки  крысомуммий.  ‘отни.  ’ысЯчи.  ‚  каждом
полыхающем окне за солнечными бликами на стеклах угадывались огромные головы
беспощадных крысомуммий. Ђ вампир  уже оправилсЯ и снова  стал  гигантским и
неопределенным.   ‘  багровой  головой,  свисающей  над   ‚еней.  €  ногами,
отбивавшими ритм, то  по  доскам далекого забора,  то по еще  более  далеким
стенам. "‘ила страха!" - взревел он, набираЯ мощь. € зловещим эхом подхватил
его рев  многоголовый хор  крысомуммий. Ђ голосок словно  сплеталсЯ  в  злой
непрерывный ручеек, укрытый от добрых людей в колдовской чаще и  пробившийсЯ
из тех  запредельных  просторов прЯмиком  в ‚енины  уши.  ’о в  левое,  то в
правое.  Љак  стереозаписи  из громаднющих колонок  музыкального  центра  на
школьных дискотеках.
     "ЃоишьсЯ,  мальчик  ‚енЯ, не выбратьсЯ  тебе. € в том, что ты  боишьсЯ,
признайсЯ  сам себе.  „ругие засмеютсЯ,  другие  не поймут. „лЯ них твои все
страхи, смешнаЯ только муть."
     ѓолос  крепчал,  хотЯ  он  уже не  мог  остановить  ‚еню.  Ќоги толкали
мальчика вперед. —ерный контур киоска рос на глазах, но... оставалсЯ все так
же далеко. ‡ато  голова вампира скалилась выпирающими клыками совсем близко.
’о слева, то справа.  ‘мена  положениЯ стала неразличимо  частой,  ‚ене даже
казалось, что целых два вампира несутсЯ рЯдом с ним. Ћдин по забору,  другой
по стенам домов, ловко перепрыгиваЯ промежутки.
     "€ хочетсЯ  признатьсЯ. €  знаешь, что нельзЯ... …стественно  нельзЯ...
Ќад  страхами  смеЯтьсЯ будут вместе родители, друзьЯ...  € ты соврешь,  что
храбр