    Џервым  из  сокурсников,  с  кем  Ђртем сошелсЯ  близко,  был  высокий,
атлетического  сложениЯ  юноша с крайне уродливым лицом.  …два завидев его в
аудитории  и еще  не  знаЯ настоЯщего  имени  парнЯ, студенты  прозвали  его
Љвазимодо.  Ћсобым  умом  он  не  блистал, но  был  начитан  и  имел  хорошо
подвешенный Язык.  Ќе утруждаЯ себЯ записыванием лекций, Љвазимодо, которого
на  самом деле звали  ѓеворком,  пользуЯсь не совсем аккуратными конспектами
Ђртема, очень активно проЯвлЯл себЯ на семинарах.
     ѓеворк весь дышал  какой-то  грубой, животной  энергией, переливающейсЯ
через край. Ћн успевал всюду, принимал активное участие во всех студенческих
затеЯх и мероприЯтиЯх.
     - ‘трашно даже подумать,  как  мало  времени  отпущено человеку. ‘ того
самого момента, когда мы  поЯвлЯемсЯ  на  свет,  жизнь  наша, словно песок в
песочных часах, неумолимо идет на  убыль - рассчитана каждаЯ минута,  каждый
миг. € никто не в силах  перевернуть эти часы обратно. Џоэтому нужно спешить
жить...
     ‚се  это ѓеворк говорил с каким-то страстным, отчаЯнным негодованием. ‚
такие  минуты на него страшно было смотреть:  некрасивое, непропорциональное
лицо  его вытЯгивалось,  нижнЯЯ  челюсть  неестественно  выдавалась  вперед,
вследствие  чего одна  губа  его кривого  рта, в уголках  которого все времЯ
пенилось, наезжала на вторую, глаза же, окутанные паутиной красных прожилок,
казалось, вот-вот вылезут из орбит...
     ‘ловно не замечаЯ собственного уродства, ѓеворк все времЯ рассказывал о
своих победах над прекрасным полом. Ћднако эта его  навЯзчиваЯ  привычка  на
первых   порах   не   тЯготила   Ђртема.    Ќаоборот,   он   слушал   своего
приЯтелЯ-ловеласа  с затаенным интересом.  Џро себЯ  же  думал: "—его же  не
достает  мне  - те  же руки и ноги,  та же голова на  плечах, а  черты  лица
гораздо эстетичнее?.. Ћн что, из другого теста?"
     - “ тебЯ нет  "движениЯ", а девчонки любЯт активных и дерзких, - словно
отвечаЯ ему, воодушевленно говорил ѓеворк, косЯсь одним выпученным глазом. -
‘ ними не  стоит цацкатьсЯ  - к черту всЯкие  церемонии!  „лЯ начала выбирай
самых некрасивых  - те податливей... ‘делал небольшой подарок, вроде  букета
цветов  или  флакона  духов,  и  вперед - смело требуй взамен любви!..  …сли
хочешь  взнуздать женщину  и отучить ее  брыкатьсЯ,  скорей ложись с  ней  в
постель и  попытайсЯ найти ее самую эрогенную зону: у кого-то это - грудь, у
кого-то  - живот или подмышки, а у кого-то: подошва ноги. Ѓери ее Языком - в
прЯмом и переносном смысле. †енщины любЯт ушами, но еще  больше любЯт, когда
их лижут. ѓлавное - не брезговать...
     ѓеворк вдруг отогнул ворот сорочки и показал большое лиловое пЯтно.
     - Џосмотри, никак не отойдет! - сказал  он,  многозначительно посмотрев
на Ђртема.
     Ћн уверЯл,  что это след от  страстного  поцелуЯ, несколько дней подрЯд
показывал  синЯк однокурсникам и знакомым студентам из  других курсов до тех
пор, пока тот наконец не исчез.
     "Љак можно любить  такого, да  еще с  таким жаром? - искренне удивлЯлсЯ
Ђртем. -  ‡адавалсЯ ли  он вообще когда-нибудь вопросом -  что думает о  нем
партнер, приЯтен ли он или вызывает отвращение? €ли все ему до лампочки?"
     ‘ам  ѓеворк, конечно же, в полной мере осознающий свое уродство, тем не
менее без тени иронии и на полном серьезе говорил:
     -  ќх, вот раскрутилсЯ  бы, будь у менЯ  товарный вид!.. Ќо  лучше быть
колоритным уродом,  чем  пресным и вЯлым  красавцем. …сть у  менЯ на филфаке
знакомый - он почти единственный на курсе самец среди восьмидесЯти девиц. Ќо
до  сих пор ни одну  не "заклеил"... ЏредставлЯешь?!.  Ѓудь Я  на его месте,
каждый день по одной домой бы водил...
     ЏринимаЯ  по  своей  неопытности россказни сокурсника за чистую монету,
Ђртем не догадывалсЯ, что  ѓеворк очень часто шел на всевозможные хитрости и
унижениЯ, чтобы "уломать" девиц, а когда добивалсЯ своего - бахвалилсЯ этим,
Явно  приукрашиваЯ  свои  приключениЯ  и  отпускаЯ многие  обидные длЯ  себЯ
подробности. ’ем  самым  он подавлЯл  в  себе  комплекс, свЯзанный с внешним
уродством.
        ѓлава 11
     •отЯ  в  глубине  души  Ђртем  и  завидовал  своему  ушлому   товарищу,
надоедливые  наставлениЯ  последнего задевали его самолюбие.  Ћн все  ждал с
ужасом, что ѓеворк вот-вот спросит его - а бывал ли он вообще с женщиной? Ќо
тот  не делал  этого, видимо, и не  подозреваЯ по своей испорченности, что в
таком  возрасте  можно быть  девственником. Џосле общениЯ  с ѓеворком  Ђртем
чувствовал себЯ еще более беспомощным, все Явственнее ощущаЯ магическую силу
женского начала  над собой, патологическую зависимость от него и даже страх.
Џри  случайном  разговоре с  женщиной он весь  мЯлсЯ, скукоживалсЯ, как  это
бывало в школьную пору...
     Ѓыло  очевидно,  что  подобнаЯ  асимметричнаЯ  дружба между  Ђртемом  и
ѓеворком  долго длитьсЯ  не могла. € повод длЯ разрыва недолго заставил себЯ
ждать:
     -  Џроснись,  не спи как в ухе у верблюда! ‚озьми движение в свои руки,
назначай свидание сразу нескольким  девицам - одна из них непременно придет,
-  как всегда  горЯчо  и вычурно  поучал ѓеворк  Ђртема, но вдруг осексЯ  и,
призадумавшись, воскликнул:
     - ‘лушай, идеЯ! Њогу Я иногда пользоватьсЯ твоей хатой?
     Ђртем  не сразу понЯл,  о  чем речь.  Ђ  когда до него дошло, пробурчал
что-то невнЯтное, что ѓеворк принЯл за "да".
     -  „оговорились!  ‚  случае  чего  идем  к тебе.  €  как  Я  раньше  не
догадалсЯ?!
     ‚ечером  третьего днЯ  ѓеворк действительно привел  на  "хату" к Ђртему
девицу.  ‚се в  ней выдавало  дешевую  уличную проститутку  -  низенькаЯ,  с
короткими,  толстоватыми  ножками,  неопрЯтнаЯ  и  развЯзнаЯ.   Џервое,  что
спросила девица, даже не поздоровавшись  с Ђртемом, было - "где находитсЯ та
грустнаЯ комната".
     ѓеворк с видом знатока  "перевел"  опешившему Ђртему ее иносказательную
речь:
     - …й в туалет приспичило.
     ‡атем отпустил сальную шутку, от чего девица разразилась глухим смехом,
перемежающимсЯ с кашлем.
     Ђртем вышел, оставив их одних. ‘ев поодаль на скамейке, он  с волнением
прислушивалсЯ к шорохам и едва внЯтным  звукам,  доносЯщимсЯ  с  той стороны
двери.  Њинут  двадцать спустЯ  ѓеворк  вышел. €з одежды на нем были  только
штаны, держащиесЯ  на одной тесьме подтЯжек,  по-пижонски перекинутой  через
голое  плечо. „ругаЯ  тесьма безвольно  свисала. ‹ениво потЯнувшись,  ѓеворк
процедил сквозь желтые, испорченные табачным дымом зубы:
     - •очешь сам?
     Ђртем промЯмлил что-то.
     - ’ы что схиму принЯл? Ќе будь растЯпой, сейчас Я договорюсь за тебЯ...
     Ђртем  попробовал остановить его,  но тот стрЯхнул его  руку со  своего
могучего  плеча  и  скрылсЯ  за  дверью.  ‚скоре ѓеворк поЯвилсЯ и почему-то
торжественно заЯвил:
     - Ќи в какую, зараза! “стала, говорит...
     Џотом прошептал Ђртему на ухо:
     - „а и не в обиду тебе будет сказано, всем подрЯд не отдаетсЯ. ‡а кого,
говорит, принимаете менЯ? Џризнаюсь, сам еле уломал!
     Ќа самом деле ѓеворк  насчет Ђртема  с  девицей и  не говорил.  ‚сЯ эта
комедиЯ была  разыграна  им  с  целью  подчеркнуть  свое  превосходство  над
товарищем и в  расчете  на то, что тот расскажет сокурсникам  и знакомым  об
очередной его победе.
     ‚последствии  ѓеворк  несколько  раз  возвращалсЯ  к  этому  фальшивому
эпизоду  с  отказом  девицы,  с  напускным  сочувствием  советуЯ  Ђртему  не
отчаиватьсЯ...
     -  ‚се  они такие стервы!  ЋбщаЯсь с  ними, нужно  держать в одной руке
прЯник, а  в другой - кнут. Џричем, один прЯник  должен чередоватьсЯ с двумЯ
ударами кнута... Ђ ты у нас мЯгкий, потому и не получаетсЯ.
     “знав, что о  "неудаче" товарища ѓеворк  рассказал и сокурсникам, Ђртем
молча отошел от него.
     Ќо  обида  и  боль  от  посыпанной  на  открытую  рану  соли долго  еще
преследовали его.
        ѓлава 12
     ’ем  временем  подоспела перваЯ экзаменационнаЯ  сессиЯ. Ђртем  успешно
сдал зачеты и два экзамена  - по истории и теории права. „омой он не поехал,
решив в  короткие  каникулы  отойти от экзаменационной лихорадки, хорошенько
отоспатьсЯ,  расслабитьсЯ. Џозвонил матери, попросив  выслать  до  стипендии
немного денег.
     Џо вечерам Ђртем направлЯлсЯ в ближайший бар, заказывал  большую кружку
пива и пару пирожков  с  мЯсной или картофельной  начинкой. Џил он медленно,
смакуЯ  каждый глоток. Џо  мере поглощениЯ пива какое-то удовлетворение и во
многом еще не понЯтнаЯ радость росли в нем,  словно  на дрожжах,  переполнЯЯ
душу. ‚се кругом, казалось, улыбалось ему,  и он искренне удивлЯлсЯ, как еще
минуту назад можно  было огорчатьсЯ по различным пустЯкам  и не наслаждатьсЯ
вовсю жизнью. Ћкружающие  были ему симпатичны: и усатый бармен за прилавком,
и не в меру накрашеннаЯ и грубоватаЯ официантка, котораЯ теперь казалась ему
верхом вежливости и предупредительности, и даже оба обросших и шумных, вечно
вдрызг пъЯных мужика-завсегдатаЯ в углу бара. "—то мне до них, пусть шумЯт и
матерЯтсЯ,  раз им так хочетсЯ.  ѓлавное - Я счастлив,  и они не мешают и не
могут помешать моему счастью..."
     ЉаникулЯрнаЯ  неделЯ  пролетела  незаметно.  ‡автра  снова   начиналась
канитель лекций  и семинарских занЯтий. Џоследним днем  свободы Ђртем  решил
воспользоватьсЯ сполна. Љогда он опорожнил  второй бокал, официантка подошла
и уставилась на него с выжидательной, хитроватой улыбкой. Ћна показалась уже
достаточно  пьЯному Ђртему  не только  привлекательной,  но и  доступной. Ћн
решил немного пококетничать  с ней,  перебираЯ  в памЯти все подхваченные во
времЯ вечерних  прогулок по городу  обрывки фраз влюбленных пар.  Ќо  ничего
подходЯщего  на ум не приходило, и он заказал еще одну кружку пива, надеЯсь,
что она, наконец, развЯжет ему Язык.
     "‘егоднЯ  непременно  что-то должно произойти,  -  внушал  он  себе,  с
томленьем   глЯдЯ   на  пышный,  туго  обхваченный  форменным  халатом  бюст
официантки. - €деЯ завоевать мир у  ѓитлера и его сообщников возникла именно
в пивной. “ менЯ  амбиции  поскромнее...  •отЯ,  говорЯт, завоевать  женщину
порой сложнее, чем целый мир..." - чтобы не отрезветь, Ђртем отогнал от себЯ
мысль  о  том,  что  в  действительности обе  эти  задачи  длЯ него  почти в
одинаковой степени труднорешимы.
     € именно сегоднЯ он решил наконец близко познакомитьсЯ с женщиной.
        ѓлава 13
     Ђртем рассчиталсЯ, выложив почти весь остаток своих скудных сбережений.
‚ыходЯ, он бросил многозначительный взглЯд на официантку, с которой так и не
разговорилсЯ.
     Џрирода уже дышала весной, обаЯнию  которой мЯгкаЯ  и  бесснежнаЯ  зима
легко  и охотно поддавалась.  ‚оздух был не по-февральски теплым и ласковым.
Ђртем  перешел  улицу и ступил  на  аллею,  протЯнувшуюсЯ по  правую сторону
станции метро "ЊолодежнаЯ".
     €з  рассказов  ѓеворка  он знал, что по вечерам здесь промышлЯют девицы
легкого  поведениЯ. Ќо Ђртем не собиралсЯ  тратитьсЯ на проститутку, пусть и
совсем недорогую. Љ тому же он был в плену своих амбиций, и легкаЯ добыча не
прельщала его. ћноша жаждал борьбы и сопротивлениЯ, сломив  которое навсегда
утвердил бы внутреннюю свою  власть  над †енщиной. ’ри  кружки  поглощенного
пива  подбадривали  его.  Ђртем  сел  на  скамью  в  глубине  аллеи  и  стал
высматривать свою будущую жертву.
     ‘кучающаЯ по настоЯщей весне и любви молодежь прогуливалась по скверу -
парами, небольшими группами  и в  одиночку. Ѓыли и  совершающие моцион перед
ужином  пожилые  люди,  иные  -  с  собакой, навернЯка  единственным  другом
угасающей жизни, другие  - наедине с  самим собой, своими  воспоминаниЯми  -
живыми осколками безвозвратной молодости...
     ‚скоре показалась и перваЯ девица  легкого поведениЯ. …й,  по-видимому,
было лет тридцать. ‘тарательно раскрашенное лицо начинало чахнуть, и никакаЯ
пудра не в силах  была  скрыть  изрезавшие  его  вдоль  и  поперек  морщины.
„жинсоваЯ  мини-юбка некрасиво обтЯгивала раздавшиесЯ бедра.  Ћна  подошла к
скамейке и, не  говорЯ  ни слова,  села совсем вплотную к Ђртему (словно там
его и не было). Ђртем отодвинулсЯ и удивленно уставилсЯ на нее. ’а заерзала,
помЯла  сумочку  и  не  без  жеманства,  делающего  ее  более  неприЯтной  и
отталкивающей, спросила, который час. Ђртем неохотно  ответил,  после чего с
минуту длилась неловкаЯ  пауза.  †енщина  Явно не решалась прЯмо  предложить
себЯ.  Ћна  снова заерзала на  месте и вдруг  стала  вытаскивать  из сумочки
какие-то шмотки: шорты, тенниску, два-три вычурных сувенира.
     - Ќе купите?..
     Ђртем покачал головой, и та молча встала и удалилась, на ходу запихиваЯ
свой нехитрый скарб обратно в сумку.
     Ђртем  мысленно  лепил  ту, которую ждал -  одинокую вальЯжную  женщину
бальзаковского   возраста,   выделЯющуюсЯ   в   толпе.   ЋкруженнаЯ   дымкой
таинственности,  она медленно  и грациозно  проплывет мимо, бросив  на  него
взглЯд своих волооких  глаз. Ђртем уловит в этом мимолетном взглЯде томление
и тоску. …й, безусловно порЯдочной женщине, вдруг стало невыносимо  одиноко,
и  она  вышла  развеЯть  свою тоску, в глубине души  лелеЯ  (как и  он  сам)
необычное, романтическое знакомство.  Ђртем все больше вживалсЯ в свою мечту
и почти уже осЯзал ее.  Ќеистово-восторженное  ожидание,  поощрЯемое  еще не
ослабевшим действием алкоголЯ, овладело им.  ’акое чувство бывает, наверное,
у хищника, почуЯвшего близость добычи.
     ‚друг у  него  бешено  забилось  сердце:  та, которую  он так  страстно
воображал, действительно поЯвилась в начале аллеи.
        ѓлава 14
     Ћна  направлЯлась  в  сторону  небольшого кафе,  притаившегосЯ  в  тени
роскошной плакучей ивы. Џервое, что Ђртем невольно отметил длЯ себЯ - изЯщно
очерченную линию тонкой  талии и гармонично развитых бедер.  ЊолодаЯ женщина
села  за свободный  столик и заказала что-то выросшему перед  ней официанту.
Џонаблюдав немного и  убедившись, что  она никого  не  ждет, Ђртем  приказал
себе: "‚ставай же! „ействуй!"
     Ћн встал и заставил  себЯ сделать несколько  шагов  в сторону заветного
столика.  ЋткашлЯвшись,  Ђртем  попросил  разрешениЯ сесть  на один  из двух
свободных  стульев.  Ќезнакомка  едва наклонила голову, лишь краешком  глаза
посмотрев в его сторону.
     Ђртем сел и стал изучать  ее профиль:  невысокий,  слегка напрЯженный и
немного выпуклый лоб, оттЯнутые кверху уголки больших карих глаз, нос с едва
заметной горбинкой,  нежные завитушки  золотистых волос у миниатюрного ушка,
пожалуй,  чересчур  тонкие,  но  четко  очерченные  губы,  чуть  заостренный
маленький подбородок, родинка на щеке.  Ќа  всем этом лежала печать какой-то
роковой  скуки  (во  всЯком   случае  так  показалось  Ђртему),  что  делало
незнакомку загадочной и особо привлекательной. …й можно было дать лет 28.
     Ћфициант  принес на  серебрЯном  подносе  стакан  оранжевого  сока  длЯ
женщины и уставилсЯ профессиональным  взглЯдом на Ђртема. ’от заказал кофе и
стал придумывать первую фразу длЯ знакомства.
     - ‘кучаем?  - Ђртем  выдавил из  себЯ  нелепую  по сути фразу, приложив
немало усилий, чтобы она показалась естественной и непринужденной.
     ‚изави  обернулась,  посмотрев  на  него  каким-то  невидЯщим взглЯдом,
словно куда-то мимо, и ответила лишь после второго вопроса:
     - ‚ы, кажетсЯ, чем-то озабочены?
     - ‘ чего вы взЯли, молодой человек? - голос ее был сухим и надменным. -
€ какое вам вообще до этого дело?
     - “  вас кислое выражение лица, - Ђртем  почему-то был уверен, что ведЯ
себЯ  развЯзно,  грубо  и  фамильЯрно,  сумеет если  не  завоевать  симпатии
женщины, то хотЯ бы внушить ей считатьсЯ с собой.
     Ћднако та вздернула носик и отвернулась с миной негодованиЯ.
     - џ, кажетсЯ, обидел вас?.. - отступать Ђртем не намеревалсЯ.
     Ќе отвечаЯ, женщина  отпила  сока  и  встала. Ђртем тоже  встал и молча
пошел рЯдом с ней...
        ѓлава 15
     - Џослушайте, молодой человек, вы ведете себЯ как самый настоЯщий  хам,
- женщина остановилась, строго взглЯнув на него в упор.
     - џ хочу  познакомитьсЯ с вами. ЊенЯ зовут ‚ардан, - соврал Ђртем.  - Ђ
вас?
     - „а, отстаньте  же! џ  не знакомлюсь на  улице с кем  попало! - гневно
бросила она, и пошла, ускорив шаг.
     Ћднако,  это  еще  больше  подзадорило  Ђртема.   ‚сЯ  его  робость   и
скованность словно улетучились.
     -  Ќе  стройте из  себЯ  недотрогу - знаю  Я вашу  породу!  - Ђртем сам
удивлЯлсЯ собственной развЯзности.
     †енщина презрительно фыркнула и свернула на людный проспект.
     Ђртем не отставал. Ћн попыталсЯ взЯть ее руку, та резко отмахнулась.
     - —его вы от менЯ хотите? - женщина снова остановилась. ѓолос ее теперь
дрожал. - „енег?.. ‚от, сколько есть... - она достала из сумочки портмоне.
     - Ќе притворЯйтесь! ‚ы сами прекрасно  понимаете, чего  Я хочу, - Ђртем
заглЯнул ей в глаза,  словно надеЯсь найти там что-нибудь обнадеживающее длЯ
себЯ  . …сли  бы  он  был  трезв, то  прочел бы в них страх,  примешанный  с
чувством гадливости. € это, может быть, остудило бы его.
     - Ћтстаньте, или Я позову на помощь!
     Ђртем  оглЯнулсЯ.  Џрохожие  не   обращали  на  них  особого  вниманиЯ.
Џоблизости  не  было видно и стражей  порЯдка. Љ тому же  уже смеркалось. Ћн
ухватил ее за  локоть,  но тактику решил сменить, подумав, что немного лести
помогут делу.
     - „а поймите же, наконец, что вы - моЯ мечта... †ивое воплощение идеала
той  женщины,  о которой Я постоЯнно грежу.  џ  понЯл это, как только увидел
вас. ‚ы словно возникли из ничего - такаЯ  невесомаЯ и воздушнаЯ,  превратив
этот убогий сквер в настоЯщий ќдем... - Ђртем  поражалсЯ своему красноречию:
слова, казалось, сами выплывали из его рта, слагаЯсь в пышные фразы.
     - Ћтпустите руку, мне больно!..
     - џ разомкну свою ладонь только в том случае, если получу гарантию, что
синичка моЯ не упорхнет...
     € тут произошло неожиданное - то,  на что Ђртем  почти уже не надеЯлсЯ.
†енщина наконец нормально ответила  ему, пусть  и на  сей  раз с упреком, но
упреком  уже  иного  рода  -  в нем не было  враждебности,  сейчас  говорило
уЯзвленное женское самолюбие.
     -  ‡начит все-таки синичка?  -  на  этот  раз, показалось  Ђртему,  она
взглЯнула на него не без любопытства.
     - Ќет,  нет,  простите,  Я  оговорилсЯ.  ‚ы  журавль!.. ‚ы  лебедь моей
мечты!..
     Ђртем чувствовал, что внутри  что-то стремительно растет, приближаЯсь к
критической  черте,  и  что  оно  вот-вот  лопнет,  подобно шаровой  молнии,
высвободив накопившуюсЯ разрушительную энергию.
     - Ђ  вот  и  наш  дом...  Џрощайте, молодой  человек,  -  женщина снова
попробовала высвободить руку.
     - џ провожу вас до подъезда, - Ђртем уже не слышал собственного голоса.
     Ћн, сам того почти не сознаваЯ, силой тащил ее к темному подъезду.
     - Ќу, теперь прощайте, - нервно потЯнулась она. - џ уже...
     Ђртем  не  дал  ей договорить.  Ѓольше  он уже  не  мог  сопротивлЯтьсЯ
нарастающему давлению животной страсти. ‡атащив женщину  в глубину подъезда,
он,  закрыв одной рукой ей рот, другой стал рвать одежду на ней. ’а отчаЯнно
билась. Ћни повалились на какой-то щит, и пока Ђртем  судорожно добиралсЯ до
ее нижнего  бельЯ, в паху у  него вдруг все онемело, словно под воздействием
местного наркоза, а через миг горЯчаЯ струЯ  и вместе с ней всЯ злаЯ энергиЯ
выпрыснулись прочь из его взвинченного до предела организма...
     Ћпомнившись, Ђртем увидел, что женщина лежит без чувств... Ћн вытолкнул
себЯ  из  подъезда и побежал стремглав,  растворившись в темноте  ближайшего
сквера.
        ѓлава 16
     Ќаутро  Ђртем  проснулсЯ  с туманом  в голове. ‚черашнее  казалось  ему
кошмарным сном, и он не хотел верить в  реальность  случившегосЯ.  ‚ глубине
души он все-таки надеЯлсЯ,  что все это ему примерещилось. Ћднако, собираЯсь
на занЯтиЯ, Ђртем  с ужасом понЯл,  что потерЯл  студенческий билет, который
всегда носил с собой.  Ћн  был уверен, что билет упал  в  подъезде  во времЯ
схватки. "…го  уже отнесли в  милицию", - от этой внезапно поЯвившейсЯ мысли
Ђртем в бессилии опустилсЯ  на кровать. Ћн уже почти убедил себЯ, что стражи
порЯдка пришли за ним  в университет, и не найдЯ его там, вот-вот заЯвЯтсЯ к
нему домой. Ђртем обратно  лег в еще не остывшую  постель и зарылсЯ в  нее с
головой, словно одеЯло могло защитить от нависшей над ним угрозы.
     ‚оспаленное  воображение   рисовало   чудовищные   картины.  ‚от   его,
скрученного за  руки,  ведут  на глазах  у изумленной  хозЯйки и  соседей  к
патрульной машине.  Ћн тщетно пытаетсЯ  объЯснить, что это получилось как-то
само собой, помимо его воли, что  во всем  виновато ЋЌЋ, что  он  был  пьЯн,
наконец, но никто и не слушает его: "ЌегодЯй! Ќасильник! Њразь!" - слышит он
за собой клеймЯщие, удивленно-негодующие возгласы: Ђртем свернулсЯ калачиком
и еще глубже ушел в постель. …му  казалось, что  все вокруг уже знают  о его
поступке. Ћн  Явственно ощутил опасную, засасывающую пустоту вокруг себЯ. "Ђ
что, если она так и не пришла в чувство?" - мороз пробежал по коже.
     Џомучив  себЯ  и  вконец обессилев,  Ђртем  заснул  тЯжелым  сном.  ‘он
оказалсЯ,  пожалуй, мрачнее и  болезненнее, чем  Явь. Џриснилось,  что  он -
дома, открывает  альбом, где хранились  все его фотографии с  детства, чтобы
Якобы выбрать  фотку длЯ нового студенческого билета.  Ќо альбом  -  пустой,
вернее, на снимках  - одни черные пЯтна... —ерные пЯтна вместо людей, вместо
одноклассников,  вместо матери, вместо самого себЯ -  словно после  большого
пожара... Ђртем проснулсЯ в холодном поту и понЯл, что серьезно заболел.
     Ћн  не  поЯвлЯлсЯ  в  университете  почти  три  недели.  Љогда  наконец
переступил порог  аудитории - бледный, исхудалый,  с воспаленными  глазами -
его немедленно вызвали в деканат.
     - Њолодой человек,  вы, как  Я вижу, сожалеете, что поступили и  упорно
добиваетесь  отчислениЯ,  - зрачки у замдекана неестественно округлились под
толстыми стеклами очков  (у Ђртема  же стали подгибатьсЯ колени). - “ вас 78
часов  пропуска.  …сли  завтра  же  не принесете  справку,  можете  собирать
чемоданы...
     “ Ђртема словно гора свалилась с плеч. "‡начит о случившемсЯ не знают!"
- он почти уже не слышал замдекана, предъЯвлЯющего ему и другие ультиматумы.
     Ђртем  вышел,  несЯ   на  спине  тЯжелый  взглЯд  второго  человека  на
факультете, которого  студенты побаивались больше первого. Ћднако  на душе у
него было  легко. ‘правку он не принес, но  деканат все-таки воздержалсЯ  от
крайних  мер, дав Ђртему шанс  исправитьсЯ. Џравда,  некоторые преподаватели
стали относитьсЯ к нему с Явной недоброжелательностью, недвусмысленно  даваЯ
понЯть "прогульщику", что сдавать экзамены будет совсем непросто.
     Ћсобенно невзлюбил Ђртема прыщеватый доцент по истории ђимского  права.
Џеред началом  лекции он оглЯдел аудиторию и остановил недоуменный взглЯд на
Ђртеме:
     - ‚ы кто?!
     - ‘тудент... - невозмутимо ответил Ђртем.
     - Ђ почему мы не знакомы? ‡начит, вы - плохой студент...

     Ђртем  начал  было возражать,  что незнакомство само по  себе  не может
служить критерием длЯ подобной оценки, но преподаватель резко прервал его...
     - Ќе  лезьте  в бутылку,  молодой  человек. ‚ы  бы  еще  к самому концу
семестра Явились.  џ не представлЯю, как вывернетесь на экзамене, - козлинаЯ
бородка доцента нервно затрЯслась.
     -  Ђ  почему  помещение  не   проветрено,   юноша?  -  перед  тем,  как
презрительно отвести взглЯд, неожиданно бросил доцент.
     ЌадвигающаЯсЯ  на  Ђртема  невидимаЯ угроза  постепенно  стала обретать
контуры.
        ѓлава 17
     „о  сессии  оставалось  меньше месЯца.  Ђртем  лихорадочно  готовилсЯ к
экзаменам,  пытаЯсь наверстать упущенное. Ћн часами просиживал в  библиотеке
за книгами, ворошил гору  литературы по римскому праву, теории государства и
права, правоохранительным органам...
     Ђртем  старалсЯ не  вспоминать  жуткий  эпизод  в  подъезде,  но  образ
женщины, как  наваждение, то  и  дело вставал перед глазами, застилаЯ  собою
все.  Ќе  оставлЯла  также  навЯзчиваЯ  мысль,  что  за  ним  вот-вот придут
милиционеры с его студенческим билетом. ЉлеймЯ себЯ за слабость, Ђртем готов
был пожертвовать многим, чтобы  раз  и навсегда вычеркнуть  этот  эпизод  из
своей жизни, а главное, из памЯти.
     "Џрав все-таки ”рейд - все решают инстинкты. ђазум и волЯ - ничто перед
ними...  Ђ  совесть  что?  „а,  Я сейчас  раскаиваюсь перед  угрозой  и  под
воздействием другого, более  сильного инстинкта - инстинкта  самосохранениЯ,
но  где гарантиЯ, что все это не повторитсЯ, если снова окажусь один на один
с   женщиной?.."  -  Ђртем   невольно  представил  себЯ  наедине  со   своей
мучительницей и  почувстовал, как сжимаетсЯ сердце. Ќет, она  не отталкивала
его,  несмотрЯ  на  тЯжелые  воспоминаниЯ и  пережитые страданиЯ. Ќаоборот -
сейчас,  когда опасность  отдалилась,  он по-прежнему подспудно желал  ее, и
пожалуй, с еще большей силой...
     Ћднажды  Ђртем засиделсЯ в  библиотеке  допоздна. ’екст  перед  глазами
расплывалсЯ,  а перенапрЯгшийсЯ мозг отказывалсЯ воспринимать еще  что-либо.
"Џора уходить", - говорил он себе,  но, словно загипнотизированный, никак не
мог  сделать  над  собой  усилиЯ, чтобы поднЯтьсЯ...  ‚друг  екнуло сердце и
предательскаЯ дрожь  пробежала по  всему телу  - в двери читальни вошла Ћна!
‘ейчас он предпочел бы превратитьсЯ в маленькую мышку и укрытьсЯ в ближайшей
щели на  полу. Ћна подошла и не то  что с упреком, а,  скорее, с досадой, но
добродушно и незлобиво спросила:
     - —то  ж  вы, господин  студент, заставлЯете так  долго ждать  себЯ.  џ
думала сами придете, попросите прощениЯ.
     Ђртем чувствовал себЯ кроликом, парализованным взглЯдом удава.
     -  ‚ы  боитесь менЯ?.. ‚ы думаете, что  Я испорчу вам жизнь? Ћткровенно
говорЯ, найдЯ на следующее утро ваш студенческий билет рЯдом с моей разбитой
косметичкой, Я решила заЯвить на вас в милицию. Ќо пожалела - вы так молоды,
и, признайтесь, никогда не общались с женщиной...
     Ђртем залилсЯ густой краской. Ћн не  смел поднЯть голову и взглЯнуть на
свою мучительницу.
     -  џ  не  держу  на  вас  зла, но  запомните,  цинизм,  которым  вы так
опрометчиво вооружились, копье обоюдоострое и рано или поздно пронзит вас же
насквозь. Ќе зарьтесь на чужое, не хватайте то, что не принадлежит вам,  а с
женщинами  еще  успеете  наладить  отношениЯ,  -  она  засмеЯлась   коротким
смешком...
     - Џроснитесь  же!  -  почему-то вдруг  сказала  она  совершенно  другим
голосом  и,  легко коснувшись его плеча, исчезла,  растворилась  в  воздухе.
Ђртем очнулсЯ. Ќад ним стоЯла библиотекарша:
     - ‡акрываемсЯ, молодой  человек.  ‚ы  спите уже четверть часа. Ќе стоит
надрыватьсЯ - гранит науки еще успеете перегрызть.
     Ђртем  посмотрел  на  часы  - стрелки  показывали начало десЯтого.  Џод
впечатлением сна он добрел до своей комнатушки. …му нездоровилось,  он снова
заболел и слег. „ва  днЯ  его лихорадило. ‚се мерещилась Ћна. Ђртем порой не
мог  понЯть, во сне  это или наЯву. ‚станет  обычно  у изголовьЯ и молчит...
Ђртем знал, что она там, но боЯлсЯ обернутьсЯ и посмотреть на нее.
     "‹учше  бы  прЯмо в сквере дала  мне пощечину,  тогда не было  бы всего
этого!" - сердилсЯ на нее Ђртем...
     Ђ однажды  Ћна взЯла  его за руку и стала нащупывать пульс. ‡атем вдруг
позвала его знакомым ему  с момента поЯвлениЯ на  свет голосом. Ђртем открыл
глаза и увидел... мать. ‚первые  во взрослой своей жизни он заплакал. Џлакал
не от нежности  к матери и долгой разлуки  с ней. Ђртем плакал от жалости  к
самому  себе,  как ребенок,  тЯнущийсЯ  за  защитой  к  взрослому  в  минуту
опасности. "‘ердцем чуЯла, сынок, неладное..." - утирала сыну слезы мать.
        ѓлава 18
     „о  экзамена  теперь  оставались  считанные  часы. ЏонимаЯ,  что  не  в
состоЯнии учить еще что-либо, Ђртем отложил конспекты в сторону. ѓолова его,
словно мусорнаЯ  корзина,  была  набита  лоскутами  всевозможных  древних  и
современных теорий,  из  которых практически невозможно было  собрать что-то
цельное.  ‘недаемый  мрачными  предчувствиЯми,  он  заснул  лишь  к  утру, а
проснулсЯ с пудовой гирей на плечах вместо головы.
     Ђртем не  сразу  решилсЯ войти  в экзаменационную,  когда подоспела его
очередь.
     -  ‡аставлЯете  себЯ  ждать,  молодой человек?  -  изрЯдно  потрепанный
профессор  по  теории  государства  не   скрывал  своего  раздражениЯ.  -  Љ
экзаменам, надеюсь, подготовитьсЯ успели... ’Яните билет.
     Ђртем взЯл  билет и механически, не  слыша собственного голоса,  назвал
его  номер,  сел  за парту  и  стал  искать в  ворохе  обрывочных  знаний  -
закономерном итоге бессистемно-лихорадочного чтениЯ - нужные слова и фразы.
     Џервый  вопрос по теории ђуссо  о государстве Ђртем кое-как  осилил. Ќо
при  ответе на вопрос о  позитивном праве экзаменатор ловко поставил  Ђртему
подножку, потребовав объЯснить,  "в чем заключаетсЯ суть соответствиЯ  между
позитивным правом и правовым  чувством граждан". Ђртем промЯмлил что-то, сам
до конца  не  понимаЯ собственных слов, на что  профессор сокрушенно покачал
головой и  задал  дополнительный  вопрос  -  что такое  "автократиЯ"?  Ђртем
перепутал ее с "олигархией".
     -   “   вас   все   трещит   по   швам,   -    торжественно    произнес
профессор-экзекутор. -  Џридете на переэкзаменовку  в конце лета. Ђ  пока  -
"неуд".
     Ћн размашисто расписалсЯ у себЯ  в ведомости, протЯнув с победным видом
Ђртему так и не раскрытую зачетку.
     —ерез  несколько  дней Ђртем  получил  "неуд"  и по ђимскому  праву  от
доцента с козлиной бородкой, а на третий экзамен и вовсе не ЯвилсЯ...
        ѓлава 19
     "Ќу  вот, юрист  со средним образованием, - иронизировал сам над  собой
Ђртем, упаковываЯ чемоданы. - —ему быть, того не миновать - будем надеЯтьсЯ,
что  все к лучшему. € великих  людей по странной прихоти ‘лучаЯ отчислЯли из
университетов, но ‚ремЯ  расставлЯло все по  своим местам. ‹ишь бы ‘лучай не
вывел из игры раньше срока".
     Ђртем ехал не  домой.  Ћн  не хотел  снова предстать побитым мальчишкой
перед одноклассниками и знакомыми, помнившими его изгоем и  неудачником. …ще
более он  не желал возвращатьсЯ неким блудным сыном к матери, которой к тому
же не простил свЯзь с милиционером. "ђодители вечно врут своим детЯм, а сами
требуют   взамен  честности  и  открытости",  -  мучил  он  мать  во  многом
утрированным упреком.
     Ђртем решил долго еще, во всЯком случае в ближайшие восемь-десЯть  лет,
не поЯвлЯтьсЯ на  родине. ’акое решение  возникло у  него не в одночасье. Ћн
часто задумывалсЯ над тем, почему  отец  уехал навсегда, порвав  одним махом
все,  что свЯзывало  его  с  родиной,  семьей, прошлым. "Ќаверное,  ему было
известно  что-то  такое,  чего не  знают  другие? -  гадал Ђртем.  - ђодина,
патриотизм - высокие, но пустые слова. ѓде хорошо - там и родина!"
     •од его  мыслей  постепенно принимал конкретное  направление:  "„альше,
дальше от тех  людей, кого Я знал и кто  знал менЯ: они, и даже памЯть о них
тЯнут менЯ назад, к прошлому... џ сделаю блестЯщую карьеру  вдали от родины,
чего бы это мне ни стоило, вернусь  когда-нибудь в  высоком чине, и заставлю
всех уважать менЯ".
     Ђртем решил  податьсЯ в ђоссию, надеЯсь, что на ее необъЯтных просторах
легче   будет  найти   работу  и  продвигатьсЯ  по  служебной  лестнице.  Ћн
обнадеживал себЯ  и  тем,  что справка  о  годовом  юридическом  образовании
поможет ему устроитьсЯ  в правоохранительные органы.  "ѓде-нибудь  на севере
страны,   где   оторванность  от   цивилизованного  мира   и  лютые   морозы
компенсируютсЯ "горЯчим стажем", за  десЯть лет можно достичь  таких  чинов,
которые  другим будут стоить  полжизни", -  Ђртем  представил себЯ  статным,
энергичным полковником, только голову чуть припорошило, но это лишь  придает
солидности.
     Ћн позвонил матери, соврал, что едет на студенческую практику. "Ќичего,
поймет и простит", - успокаивал он себЯ.
        ѓлава 20
     €так, придЯ в себЯ после первого крупного провала, Ђртем решил  стереть
из своей памЯти  неудачу, перечеркнуть всю свою прошлую  жизнь и начать  все
сначала. Ћн чувствовал в себе готовность ради  достижениЯ цели  использовать
все средства, терпеть всЯческие  лишениЯ, невзгоды и даже унижениЯ. „уша его
была разгорЯчена предстоЯщей борьбой.
     "’о, что не убивает нас, делает нас сильнее, - вспомнил он вычитанное у
великих. - Њечтать - удел слабых, а сильные ставЯт себе цель и выбирают пути
длЯ  ее достижениЯ. џ одолею себЯ и  поднимусь над другими,  чего бы  это ни
стоило".
     ‚ странствиЯ  в  поисках  новой жизни  Ђртем  пустилсЯ почти  с пустыми
карманами.  ‚се  его сбережениЯ при  очень  экономном расходовании могли  бы
хватить на пару недель. Ћн  рассчитывал  и  на золотую  цепочку,  подаренную
матерью на его совершеннолетие.
     ‚рЯд ли Ђртем представлЯл себе, какаЯ долгаЯ и тЯжелаЯ одиссеЯ ждет его
впереди. €з города в город он  переезжал автостопом на первом подвернувшемсЯ
транспорте, зайцем в товарнЯке, а однажды  - на попутном мотоцикле. "ѓоль на
выдумку хитра", - иронизировал он сам над собой.
     ‚  каждом  городе   Ђртем  старалсЯ   познакомитьсЯ   с  преуспевающими
землЯками, просил их помочь устроитьсЯ на работу.  Ћднако без прописки  даже
мечтать  о постоЯнной  работе, к тому  же в правоохранительных органах, было
бессмысленно.

     ‚прочем, у землЯков  хватало  собственных забот. Ќередко, желаЯ  скорее
отделатьсЯ от него, они давали ему небольшую сумму денег, которых разве  что
хватало на билет до другого населенного пункта и хлеб на пару дней. ‚ лучшем
случае  ему предлагали работу грузчика на  рынке или посыльного, мальчика на
побегушках. ’акие предложениЯ  всерьез обижали Ђртема. ’ем не менее  ближе к
зиме ему  пришлось  разгружать  вагоны длЯ того,  чтобы  обзавестись  теплой
одеждой.

     Ќе все соотечественники относились к Ђртему доброжелательно. €ные грубо
прерывали его:
     - ‘лушай, какой Я тебе землЯк?! Ќе землЯк  ты мне,  а обуза...  …сли на
родине не сумел прожить, здесь вообще потерЯешьсЯ.
     -  ‘воих  хватает!  - как  правило  холодно  отвечали  местные,  когда,
набравшись смелости, Ђртем обращалсЯ в то или иное учреждение.

     Ђртем поворачивалсЯ и уходил, не дослушав назиданий, и с каждым отказом
запас его надежд хирел.
     †ил он почти бомжом,  часто ночевал  на вокзалах,  бывало голодал целую
неделю. "Џоразительный феномен - деньги: есть они - ты человек, нет - ты уже
ничтожество, пустота, обуза всем и в  первую очередь самому  себе", -  думал
Ђртем, грызЯ кусочек припасенного  на  самый черный день окаменевшего хлеба.
Ќесколько раз ему на ум  приходила мысль  о самоубийстве:  "‹учше сразу одна
большаЯ боль, котораЯ разом решит все проблемы, чем эти ежедневные мучениЯ".
ЏрежнЯЯ жизнь на родине казалась ему нереальной, неким далеким сном.

     Џару раз  Ђртема приводили в отделение милиции, и приходилось пускать в
ход весь арсенал хитростей, чтобы уговорить или разжалобить стражей порЯдка.
Џри  этом  он  неизменно показывал  уже изрЯдно потрепанную справку о  своем
годовом юридическом образовании...
     Ђртем  успел побывать даже  в  заложниках. …го  взЯли в залог  большого
долга, в который влезла небольшаЯ группа его землЯков-торговцев на рынке - у
них он ночевал несколько дней.  ‚зЯли  всех  скопом, не разбираЯсь,  и Ђртем
просидел в темном сыром подвальчике целую  неделю, пока не  принесли долг. ‚
качестве компенсации  за страданиЯ ребЯта  купили  ему билет  до  ближайшего
города и снабдили карманными деньгами.
     Ђртем тут же дистанцировалсЯ от  людей, к которым обращалсЯ за помощью,
независимо  от того,  отказали ли они ему или  поддержали,  чем  смогли. "Ќе
считай себЯ обЯзанным никому, не обременЯй себЯ чувством благодарности - оно
будет тЯнуть  назад.  ЏопользовалсЯ и  вперед!  Ѓудь  эгоистичным  и наглым.
ѓовори одно, а делай совершенно противоположное, если это тебе на руку. Ѓудь
скользким, как мокрый обмылок, чтобы никто не смог взЯть тебЯ голыми руками.
ѓлавное, не настраивай против себЯ толпу - в толпе даже самый слабый сильнее
тебЯ",  -  за времЯ скитаний  на чужбине Ђртем выработал себе  такую  тайную
философию, а вернее, новую систему самозащиты.
     Ќо  на  практике  она  приносила мало результатов.  ’еперь уже лишь  по
инерции, ухватившись за краешек все слабеющей надежды, Ђртем пробиралсЯ  все
дальше  и  дальше к  самым окраинам  необъЯтной страны.  "Њожет,  хотЯ бы на
крайнем  севере найдетсЯ  место длЯ менЯ", - он уже  стал отчаиватьсЯ, когда
‘удьба  (а  может  быть,  ‘лучай,  в  который  Ђртем  единственно  и  верил)
неожиданно улыбнулась ему.

     Ќа  одной  из северных окраин он нашел  влиЯтельного соотечественника -
заместителЯ  начальника  известной на всю  страну  тюрьмы. —увствуЯ, что это
последнЯЯ длЯ него, утопающего,  соломинка, Ђртем начистоту рассказал  ему о
всех  своих невзгодах  и  злоключениЯх.  ’от  слушал  молча и,  казалось,  с
недоверием, внимательно наблюдаЯ за каждым его жестом и мимикой, потом вдруг
встал  и  хлопнул Ђртема по плечу:  "“ нас  много  схожего - Я  тоже  трудно
начинал. ’олько  учти, тюрьма  -  не курорт: ты должен  пахать", -  тюремщик
заикалсЯ,  и  Ђртем,  казалось,  пережил  целую   жизнь,  пока  тот   тЯжело
выговаривал роковые длЯ него слова.
     ‡емлЯк помог Ђртему с временной пропиской и взЯл его к себе в тюрьму.
        ѓлава 21
     Ђртем жил  в  тюрьме вместе  с  заключенными  -  в небольшом помещении,
отличающемсЯ от обычной одноместной  камеры лишь отсутствием жалюзей на окне
и наличием старенького, задрипанного дивана.
     Џомощник коменданта тюрьмы, в помощники к которому в свою очередь Ђртем
на первых порах был нештатно определен, целую неделю  инструктировал новичка
о  тюремных  порЯдках,  говорил  о  непременной   строгости  с  арестантами,
недопустимости  поблажек. ѓлавной функцией Ђртема было отпирание и запирание
дверей. ‚роде бы  примитивнаЯ работа  "ключника", но  она отнимала почти все
времЯ  и страшно  утомлЯла:  практически в  течение  всего днЯ  и части ночи
приходилось выводить  несколько сотен  заключенных на прогулку, на хозработы
или  еще  куда,  заводить  обратно.  Џервые  полтора  месЯца  Ђртем  работал
бессменно, а в короткие часы отдыха вырубалсЯ мертвым сном.
     Џоначалу  он побаивалсЯ зеков - в  основном  это были злые на судьбу  и
окружающих люди.  "’ы-то зачем сюда сунулсЯ? - однажды вполголоса бросил ему
один из заключенных. - ‡ачем молодость губишь  - ты же одним воздухом с нами
дышишь? Њы -то, может, и выйдем, а ты  останешьсЯ замурованным в этих стенах
на всю жизнь".
     Ђртем не ответил ему: заключенный был прав. ’юремщикам не позавидуешь -
специфический запах, которым насквозь пропитаны стены, ночные смены, высокое
напрЯжение, инсульт... Ћни здесь умирают рано - в 45-50 лет...
     Ђртем  присматривалсЯ  к  заключенным  -  этим  людЯм,  оказавшимсЯ  по
стечению  роковых  обстоЯтельств  запертыми в  четырех  стенах.  Ћн  пыталсЯ
понЯть,  чем  преступник  отличаетсЯ от  обычного человека.  ‹ишь  некоторые
производили   впечатление   закоренелых   злодеев.   Ћсобо   отталкивал  его
старик-рецидивист с изуродованным лицом. …му было уже за семьдесЯт. Џолжизни
он провел за решеткой за  различные преступлениЯ.  Ќа этот  раз он  сидел по
обвинению в... изнасиловании малолетки. ‘тарик уверЯл, что  не имеет к этому
никакого отношениЯ. "„а какой из менЯ насильник?  ‹ет десЯть не  имею дела с
женщиной", - убеждал он, пожираЯ собеседника одним уцелевшим злым глазом...
     Ђртем  не  хотел наживать себе  врагов в тюрьме. Ћн старалсЯ  найти  ту
золотую середину, котораЯ позволЯла бы  ему  держатьсЯ, как эквилибристу  на
канате, между блюстителЯми порЯдка и его нарушителЯми, одновременно угождать
начальству и  не особо  обижать содержащихсЯ под стражей, боЯсь  их  мести в
будущем (несколько  таких случаев имело место). Ќередко он закрывал глаза на
мелкие  нарушениЯ  заключенными  правил  внутреннего распорЯдка и даже порой
тайком угощал их дешевыми сигаретами, которые бесплатно выдавались персоналу
тюрьмы ( сам он  не курил и даже никогда не сосал сигарету длЯ проформы, как
это делали многие его ровесники из ложной идеи самоутверждениЯ, и, наоборот,
считал курение  привычкой  слабых людей). Ђртем был уверен, что дозированные
отклонениЯ  от режимных требований содействуют предотвращению —Џ. ‚о  всЯком
случае он был на хорошем счету у начальства.

     —ерез полгода  в „ень внутренних войск Ђртему объЯвили благодарность за
добросовестную службу, а еще через три месЯца произвели в прапорщики.  Џосле
смены  Ђртем  заперсЯ  в  своей  комнате-камере,  достал  из  развалившегосЯ
диванчика припрЯтанную (тогда не знал - на черный ли день или длЯ радостного
случаЯ) бутылку.
     Џил прЯмо с горлышка и натощак, чтобы скорее раздуть иллюзию праздника.
Џоначалу  вместе  с  самогоном  приЯтное  тепло  и  радужные  надежды  стали
наполнЯть его. Ќо очень скоро крепкое  содержимое пузатой бутылки неожиданно
раскрыло ему  глаза, вмиг  убрав розовые очки. Ђртем вдруг осознал  реальное
свое положение: кто он теперь - вырванный с корнем росток, не прижившийсЯ на
родине;  песчинка,   заброшеннаЯ  ветром   судьбы   за   тридевЯть   земель;
заблудившаЯсЯ  в чужой стране овечка, с трепетной надеждой ожидающаЯ милости
и благосклонности  окружающих?!  Љто  он здесь?  Ќадзиратель  над заблудшими
душами, а  по сути такой же  зек без семьи и отечества, без того,  что может
дать человеку настоЯщее чувство  свободы...  Ћн даже  хуже этих  несчастных,
мечтающих о глотке свободы, так как сам пошел на добровольное заточение ради