        „жеймс Ћливер Љервуд. ‚ дебрЯх ‘евера

   -----------------------------------------------------------------------
   James Oliver Curwood. The Country Beyond (1922). Џер. - €.ѓурова.
   Ђвт.сб. "ЃродЯги ‘евера". Њ., "Џравда", 1988.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 7 May 2002
   -----------------------------------------------------------------------


        1

   Ќеподалеку от сурового  северного  берега  озера  ‚ерхнего,  где  вечно
бушуют ветры, к югу от Љаминистикани,  хотЯ  и  не  южнее  ђейни-ривер,  в
глухих лесах прЯталсЯ райский уголок который был "сущим адом".
   ‚о всЯком случае, так назвала его героинЯ нашей повести, когда  однажды
она, не выдержав, сквозь  слезы  жаловалась  самой  себе  на  свою  тЯжкую
судьбу. Џравда, тогда у нее еще не было Џитера, но и когда он поЯвилсЯ, ад
все равно осталсЯ адом.
   Ћднако посторонний наблюдатель, если бы он  в  этот  чудесный  весенний
день тридцатого маЯ поднЯлсЯ  на  лысый  ѓребень  Љрэгга,  ни  за  что  не
догадалсЯ бы, что в открывшемсЯ перед ним раю таитсЯ ад. ‡имой  он  увидел
бы простирающиесЯ на сотню квадратных миль занесенные снегом леса,  болота
и речные долины, где в темной оправе из елей, кедров и  сосен  там  и  сЯм
поблескивают закованные в лед озера; он увидел бы перед собой край буранов
и глубоких сугробов, край людей, чьЯ кровь горЯча от вечной борьбы с дикой
природой и от неиссЯкаемой радости побед над ней.
   Ќо теперь была весна - и такаЯ, какой  канадский  ‘евер  не  видел  уже
много лет. …ще три днЯ назад шли теплые ливни, а потом  на  землю  хлынули
золотые, по-летнему жаркие солнечные лучи. Ћт морозного  дыханиЯ  зимы  не
осталось и воспоминаниЯ,  согрелось  даже  дно  самых  глубоких  и  черных
трЯсин. Ќа севере, на юге, на востоке и на западе  лесные  дебри  закипали
новой жизнью, и на смену весне уже  спешило  лето.  Ћранжевые,  зеленые  и
черные хребты убегали в неведомую даль, точно волны  гигантского  морЯ,  а
между ними лежали  долины  и  болота,  озера  и  речки,  и  всюду  звучала
смешливаЯ песенка струЯщейсЯ воды, всюду веЯло благоуханием первых цветов,
всюду раздавались веселые голоса птиц и лесного зверьЯ.
   “помЯнутый выше рай  расстилалсЯ  под  ѓребнем  Љрэгга  -  сочные  луга
тЯнулись до самых берегов Џрозрачного озера, и  над  этим  океаном  буйных
трав островками поднимались тополиные и березовые  рощицы,  перемежавшиесЯ
темными ельниками. –веты распустились  на  две  недели  ранее  положенного
срока, луга источали ароматы, более обычные длЯ конца июнЯ, чем длЯ маЯ, и
среди бархатистой зелени древесных ветвей уже поЯвлЯлись первые гнезда.
   Ќа краю ельника, распластавшись, лежал Џитер. ‚ его сердце жила страсть
к приключениЯм, и в этот день он предпринЯл дерзкую  экскурсию,  на  какие
еще ни разу не решалсЯ  за  всю  свою  коротенькую  жизнь.  ‚первые  он  в
одиночестве отправилсЯ к Џрозрачному озеру, до которого от дома было около
полумили, храбро исследовал желтую полоску плЯжа, еще хранившую следы  ног
его хозЯйки, и смело затЯвкал на безграничный простор мерцающего  озера  и
на белых чаек, которые кружили у него над головой, высматриваЯ выброшенную
на берег рыбу. Џитеру исполнилось три месЯца.  …ще  вчера  он  был  робким
щенком, и все вокруг казалось ему огромным, непонЯтным и страшным; сегоднЯ
же он рискнул в одиночку спуститьсЯ по тропинке к  озеру,  он  тЯвкал,  но
никто не посмел выйти с ним на  бой,  и  его  сердце  исполнилось  великим
мужеством и столь же великим любопытством.
   ‚от почему на обратном пути он остановилсЯ  на  опушке  густой  поросли
бальзамических елей и припал к земле,  устремив  жадный  взглЯд  блестЯщих
глазенок в густую лесную тень, стараЯсь угадать,  какие  тайны  кроютсЯ  в
этих неведомых мрачных  глубинах.  ќтот  лесок  рос  в  небольшой  круглой
впадине, и ружейнаЯ пулЯ могла бы легко пронзать его из конца в конец,  но
Џитеру он казалсЯ бесконечным, как сама жизнь. € что-то манило  его  войти
туда.
   ‹юбопытство и нерешительность  боролись  в  душе  щенка,  но  он  и  не
подозревал, что от победы того  или  иного  -  храбрости  или  трусости  -
зависит не только его собственное  собачье  будущее,  но  и  другие  более
важные судьбы - судьбы людей, мужчин и женщин, и  даже  еще  не  рожденных
детей. Ќекогда стакан вина  погубил  целое  царство,  гвоздь  решил  исход
жесточайшей битвы, а из-за женской улыбки были разрушены дома тысЯч людей.
‚от так пустЯчные предметы и событиЯ  порой  влиЯют  на  ход  человеческой
жизни, но Џитер не знал об  этом  и  не  догадывалсЯ,  что  наступила  его
минута.
   ‚ конце концов он поднЯлсЯ и твердо встал на все четыре лапы. …го никак
нельзЯ  было  назвать   красивым   щенком   -   этого   Џитера   Pied-Bot,
Џитера-•ромулю, как назвал его  ‚еселый  ђоджер  Њак-Љей  (который  жил  у
болота в кедровнике), когда подарил Џитера девушке. Ѓыл он дворнЯжкой,  да
к тому же весьма неказистой. …го отец, боевой эрдельтерьер  самых  голубых
кровей, как-то удрал с псарни,  влюбившись  в  большелапую  и  добродушную
канадскую гончую. ’ак на свет поЯвилсЯ Џитер. ‚ три месЯца на его мордочке
уже топорщились свирепые баки, унаследованные от отца-эрделЯ, уши  у  него
были большие и обвислые, хвост  узловатый,  а  длинные  неуклюжие  лапы  -
такими тЯжелыми и нескладными, что они то и дело заплетались, и он тыкалсЯ
носом в землю. Џри первом  взглЯде  на  него  человек  испытывал  жалость,
вскоре переходившую в горЯчую симпатию. Џусть Џитер был некрасив, но  зато
в его жилах смешалась кровь двух прекраснейших собачьих пород. ‚прочем,  в
некоторых  отношениЯх  такаЯ  смесь  напоминала  смесь  нитроглицерина   с
оливковым маслом или динамита и селитры с молоком и медом.
   Љогда Џитер шагнул в черную тень, его сердечко отчаЯнно забилось, и  он
старательно проглотил слюну, словно в горле у него стоЯл комок. Ќо решение
его  было  бесповоротно.  —то-то  неотвратимо  влекло  его  вперед,  и  он
подчинилсЯ этому неслышному зову. Ќад ним медленно сомкнулсЯ непроницаемый
сумрак, и вновь шутница-судьба избрала самое нехитрое орудие, чтобы  потом
с его помощью творить радость и горе в человеческой жизни.
   Љогда тьма поглотила Џитера, его уши стали торчком и жесткаЯ шерсть  на
загривке вздыбилась. Ќо он не залаЯл, как лаЯл сегоднЯ на берегу  озера  и
среди зелени лугов. „важды он оглЯнулсЯ  через  плечо  на  чуть  брезжущий
позади солнечный свет, который с каждым его  шагом  становилсЯ  все  более
тусклым. Ќо и это неЯсное пЯтно, говорившее о том, что путь к  отступлению
открыт, поддерживало мужество  Џитера,  которое  стало  быстро  убывать  в
нарастающем мраке. Ћднако когда он оглЯнулсЯ в третий раз, сзади была  уже
только тьма! Ќа мгновение в его горле, мешаЯ дышать, поднЯлсЯ тугой комок,
а глаза превратились в два  огненных  кружка  -  с  таким  напрЯжением  он
вглЯдывалсЯ в темноту. „аже  его  хозЯйка,  котораЯ  не  страшилась  почти
ничего на свете, пожалуй, тоже остановилась бы тут в безотчетном испуге. Ђ
Џитеру казалось, что солнце внезапно погасло совсем. Њохнатые лапы хвойных
деревьев над его головой сплетались в единый  непроницаемый  полог.  ‡имой
сюда  не  проникал  снег,  а  летом  даже  самые  Яркие   солнечные   лучи
превращались здесь в призрачный сумрак.
   Џитер думал теперь только о том, как бы убратьсЯ  отсюда  восвоЯси,  но
тут он стал различать в окружающей тишине незнакомые и  непонЯтные  звуки.
‘амым непонЯтным и самым жутким было шипение,  которое  раздавалось  то  в
отдалении, то совсем близко и сопровождалось  странным  пощелкиванием,  от
которого кровь стыла в жилах. „важды после этого над  ним  возникала  тень
огромной совы, и он припадал к земле, чувствуЯ, что комок в горле растет и
становитсЯ все более тугим. Џотом Џитер услышал среди сплетениЯ веток  над
его головой мЯгкое движение больших оперенных тел, и тогда он  медленно  и
осторожно повернулсЯ на животе, решив как можно скорее выбратьсЯ  на  луг,
где по-прежнему сиЯл день. € в этот миг его сердце сжалось от невыразимого
страха: перед ним на пути, который вел к  дневным  просторам,  горели  два
пронзительно-зеленых огонька.
   Ќе рассудок и не опыт, а инстинкт подсказал Џитеру, что эти два зеленых
кружка, светЯщиесЯ в темноте, не предвещают ему ничего  хорошего.  Џравда,
он не знал, что его собственные выпученные глаза казались  в  этом  темном
тоннеле не менее страшными, и главное,  он  не  знал,  что  распространЯет
вокруг себЯ нечто наводЯщее смертельный ужас - запах собаки! ‡еленые глаза
продолжали смотреть на него,  и  его  неуклюжие  лапы  подогнулись,  спина
словно переломилась пополам, и он упал в мЯгкую хвою,  ожидаЯ  гибели.  Ќо
тут зеленые огоньки погасли. Џотом зажглись снова, но уже подальше.  ЋпЯть
погасли. Ђ когда вспыхнули в третий раз, то были похожи уже не на  кружки,
а на две светЯщиесЯ точки. Џитер ощутил невероЯтное  торжество.  €нстинкт,
унаследованный  от  предков-эрделей,  сказал  ему,  что   неведомый   враг
обратилсЯ в бегство. € Џитер победоносно тЯвкнул.
   Ќа этот звук мрачнаЯ чаща, полнаЯ затаившихсЯ тварей, ответила  жуткими
шорохами в перепутанных ветвЯх,  непонЯтным  ропотом  шепчущихсЯ  голосов,
зловещим щелканьем клювов, которые могли разодрать тощее тельце Џитера  на
мелкие клочки.  ‚  глубине  леса  раздалсЯ  сильный  треск  и  насмешливое
бормотание дикобраза, а потом  вопросительный  вопль:  "“-уу-уух!"  Џитеру
сначала даже показалось, что это кричит человек. € он вновь, дрожа, припал
к толстому хвойному ковру: его сердце отчаЯнно билось о ребра, баки  стали
дыбом от смертельного страха. ‡атем наступила  тревожнаЯ,  наводЯщаЯ  ужас
тишина, и в этом ледЯном безмолвии Џитер тщетно вертел  головой,  стараЯсь
увидеть хотЯ бы отблеск исчезнувшего солнечного днЯ. €  вдруг,  приносЯ  с
собой надежду, до него долетел новый шепот, тихий и неЯсный, но совсем  не
похожий на прежние звуки. ѓде-то еле  слышно  журчала  вода.  Џитеру  было
знакомо это дружелюбное журчание. Ћн не  раз  играл  на  гальке,  песке  и
камнЯх там, где оно рождалось. Њужество вернулось к нему,  он  поднЯлсЯ  и
пошел туда, откуда доносилсЯ  этот  звук.  —то-то  подсказывало  ему,  что
ступать  надо  очень  осторожно,  но   неуклюжие   толстые   лапы   упрЯмо
разъезжались и он несколько раз падал носом в хвою. Ќаконец он добралсЯ до
ручейка, который плескалсЯ и играл на обнаженных древесных корнЯх -  такой
узенький, что высокий человек без труда перешагнул бы через  него.  €  тут
Џитер увидел впереди свет. Ћн пустилсЯ бегом и вскоре выбралсЯ на луг, где
под синим солнечным небом по-прежнему благоухали цветы, зеленела  трава  и
весело пели птицы.
   Џитер забыл пережитый страх. Љомок в горле исчез, сердце  вернулось  на
обычное место, и щенок уже неколебимо и Яростно верил, что успел  победить
всех на свете. Ћн оглЯнулсЯ на  темный  проход  под  еловыми  ветками,  из
которого выбегал смешливый ручей, и неторопливо затрусил прочь,  вызывающе
огрызаЯсь.  Ќа  безопасном  расстоЯнии  он  остановилсЯ  и  посмотрел   по
сторонам. ‡а ним никто не гналсЯ, и  это  подтверждало,  что  он  совершил
великий подвиг. Џитер весь  раздулсЯ  от  гордости;  воинственно  упершись
передними лапами в землю, он выгнул спину и залилсЯ  самым  грозным  своим
лаем. Ћн лаЯл, скреб лапами землю, рвал траву острыми щенЯчьими зубами - и
все-таки никто не посмел выйти из темной чащи в ответ на его вызов.
   ‡адрав  голову  и  поставив  уши  торчком,  Џитер  неторопливой  рысцой
взбиралсЯ по склону, впервые за всю свою трехмесЯчную жизнь пылаЯ желанием
задать кому-нибудь трепку - все равно кому. Ћн стал другим, и  теперь  ему
уже было мало грызть палки или камни  и  трепать  кроличью  шкурку.  Љогда
Џитер выбралсЯ из впадины, он остановилсЯ и, глЯдЯ вниз, громко тЯвкнул  -
ему уже почти хотелось вернутьсЯ в эти темные заросли и разогнать всех  их
обитателей. Џотом он повернулсЯ  к  ѓребню  Љрэгга,  и  его  боевой  задор
внезапно угас, а задранный  хвост  опустилсЯ,  так  что  узловатый  кончик
коснулсЯ земли.
   џрдах в четырехстах от него из райской ложбины,  котораЯ  переходила  в
расселину, разделЯвшую два отрога ѓребнЯ, поднималсЯ белый  дымок.  “видев
дым, Џитер тут же расслышал и стук  топора.  …го  пробрала  дрожь,  но  он
все-таки пошел на этот стук. Ћн был  еще  слишком  мал,  чтобы  ненавидеть
по-настоЯщему, и к тому же унаследовал кроткое добродушие своей матери, но
тем не менее каждый раз, когда Џитер  слышал  стук  этого  топора,  в  его
смышленой головенке зрели тревожные  мысли  и  он  чувствовал  приближение
опасности. ‚едь стук этот был длЯ него  неразрывно  свЯзан  с  похожим  на
кошку остролицым человеком, у которого по верхней  губе  тЯнулась  полоска
рыжей щетины, а один глаз никогда не открывалсЯ. € Џитер научилсЯ  боЯтьсЯ
одноглазого гораздо больше, чем он боЯлсЯ призрачных  чудовищ,  скрытых  в
черной пропасти леса, куда он сегоднЯ так отважно вошел.
   Ћднако совы, дикобраз и убежавшаЯ  от  него  лиса  с  горЯщими  глазами
научили Џитера чему-то, чего он еще не знал накануне, и,  подойдЯ  к  краю
ложбины, щенок не прильнул к земле, а осталсЯ стоЯть на своих кривых лапах
и смело устремил взглЯд вперед. Џо ту сторону ложбины, у западного отрога,
среди высоких кедров, Ярко-зеленых тополей и белоствольных берез виднелась
бревенчатаЯ хижина. ќто был  прелестный  уголок.  Њежду  тем  местом,  где
остановилсЯ  Џитер,  и  хижиной  простиралсЯ  бархатистый  зеленый  ковер,
усеЯнный цветами и источающий аромат фиалок и дикой жимолости, а  над  ним
звенело птичье пение. —ерез лужайку бежал ручеек  и  исчезал  в  скалистой
расселине, а на его берегу стоЯла  хижина,  увитаЯ  диким  виноградом.  Ќо
настороженные глаза Џитера не видели этой красоты, его уши не  слышали  ни
птичьих трелей, ни болтовни рыжей белки, котораЯ расположилась на  пне  по
соседству. Ћн смотрел туда, где позади хижины на лесной опушке поднималась
большаЯ белаЯ скала, похожаЯ на гигантский гриб, а слышал он только  удары
топора, хотЯ и напрЯгал слух, стараЯсь уловить,  не  раздастсЯ  ли  голос,
который он любил больше всего на свете.
   Ќе услышав этого голоса, он  подавил  желание  заскулить,  спустилсЯ  к
ручейку, перешел его вброд и тихонько подкралсЯ к хижине, приглЯдываЯсь  и
прислушиваЯсь, готовый при первом признаке опасности пуститьсЯ наутек.  Ћн
хотел позвать девушку обычным визгливым тЯвканьем, но угроза, таившаЯсЯ  в
стуке топора, заставила его отказатьсЯ от этого намерениЯ. “ задней  стены
хижины, где дикий виноград разроссЯ особенно густо, Џитер давно уже  вырыл
себе тайник, и теперь он нырнул в него, точно  испуганнаЯ  крыса  в  нору.
Џотом осторожно просунул щетинистую  мордочку  сквозь  зеленый  занавес  и
оглЯделсЯ, проверЯЯ, безопасно ли будет вернутьсЯ домой и много ли у  него
шансов получить ужин.
   Ќо тут его сердце радостно забилось: сегоднЯ топором стучала девушка, а
не мужчина!
   ‚  нескольких  шагах  у  большой  поленницы  сверкнули  на  солнце   ее
каштановые  волосы,  и  когда  она  повернулась  к  хижине,  Џитер   успел
разглЯдеть ее бледное лицо. Ћн уже готов был броситьсЯ  к  ней,  шалеЯ  от
восторга,  но  его  удержал  ужасный  голос,  который  всегда  внушал  ему
невыразимый страх.
   €з хижины вышел мужчина в сопровождении женщины. Њужчина был долговЯзым
и тощим, а его лицо походило на череп. …два он показалсЯ в  дверЯх,  Џитер
понЯл, что в этот день он был даже злее обычного. ’от, кто  подошел  бы  к
нему в эту минуту, неминуемо заметил бы, что от него разит  виски.  “голки
губ у него пожелтели от табака, который он постоЯнно  жевал,  а  когда  он
мотнул головой в сторону девушки с блестЯщими кудрЯми, в его  единственном
глазу засветилось жестокое торжество.
   - Њуни  обещал  отвалить  за  нее  семьсот  пЯтьдесЯт  долларов,  когда
начальство заплатит ему за шпалы, и дал мне пЯтьдесЯт долларов задатка,  -
объЯвил он. - Ќе задарма же Я ее десЯть лет  кормил,  бездельницу.  Ђ  как
будет ближе к свадьбе, Я из него и тысЯчу выжму.
   †енщина ничего не ответила. Ћна была отучена  возражать,  а  тем  более
настаивать  на  своем.  ЉаждаЯ  черта  безобразного  лица,  каждаЯ   линиЯ
костлЯвой фигуры одноглазого говорили о  беспощадной  жестокости.  †енщина
давно была сломлена и порабощена. …е  лицо  казалось  безжизненным.  ѓлаза
потускнели,  сердце  отупело  от  постоЯнной  боли,  руки   заскорузли   и
искривились от тЯжелой работы, которой замучил ее безжалостный негодЯй. Ќо
даже Џитер, притаившийсЯ под  домом,  как  мышь,  понимал,  что  эти  двое
непохожи друг на друга. Ћн не раз видел, как девушка  и  женщина  плакали,
обнЯвшись. Ђ когда он тихонько подходил к женщине, ее пальцы порой ласково
гладили его и она давала ему поесть. Ќо он  почти  никогда  не  слышал  ее
голоса, если мужчина был где-нибудь поблизости.
   Њужчина откусил кусок табачной жвачки.
   - Ђ сколько ей лет, ‹из? - спросил он вдруг.
   € женщина ответила неестественным, придушенным голосом:
   - „венадцатого ей сравнЯлось семнадцать.
   Њужчина сплюнул.
   - ЏридетсЯ Њуни выложить тысчонку. Њы же ее десЯть лет кормили, а  Њуни
по ней с ума сходит. Ќичего, раскошелитсЯ!
   - „жед... - ѓолос  женщины  стал  почти  звонким.  -  „жед...  нехорошо
эдак-то...
   Њужчина  захохотал.  Ћн  широко  разинул  рот,  и  на  солнце  блеснули
пожелтевшие клыки. „евушка опустила топор и, повернув  голову,  посмотрела
на пару в дверЯх.
   - Ќехорошо? - гоготал мужчина. - Ќехорошо? ’ы мне то  же  самое  десЯть
лет твердишь насчет тайной продажи виски, а Я продавал и продаю. ‚ерно?  €
это твое слово не помешает нам с Њуни договоритьсЯ насчет свадьбы... если,
конечно, Њуни раскошелитсЯ на тысчонку. - ’ут он повернулсЯ к жене и занес
руку, словно длЯ удара. - Ђ  если  ты  ей  скажешь...  если  хоть  вот  на
столечко менЯ выдашь, Я тебе все кости переломаю!  ђазрази  менЯ  на  этом
месте, если не так. ЏонЯла? Ќичего ей не скажешь?
   ‘утулые плечи женщины сгорбились еще больше.
   - џ не скажу, „жед... право слово.
   Њужчина хрипло хмыкнул и опустил занесенную руку.
   - Ќу смотри, а не то тебе не жить, - пригрозил он.
   „евушка бросила топор на землю и пошла к  ним.  Ћна  была  худенькой  и
стройной, а гордо вскинутаЯ голова и упрЯмый подбородок  свидетельствовали
о том, что одноглазому еще не удалось превратить ее в забитое  и  покорное
существо, подобное его  жене.  Ќа  ней  было  надето  вылинЯвшее  ситцевое
платье, обтрепавшеесЯ по швам и с подрезанными рукавами, так что ее тонкие
белые  руки  были  открыты  выше  локтЯ.  …е  чулки  пестрели  штопкой   и
заплатками, а старые башмаки совсем прохудились.
   Ћднако Џитеру, который с обожанием созерцал ее из своего  тайника,  она
казалась прекраснейшим в мире созданием. Џравда, ‚еселый ђоджер говорил то
же самое, да и большинство мужчин (как, впрочем, и женщин) согласилось бы,
что  эта  худенькаЯ  девочка  была  красива  красотой,   способной   долго
противостоЯть горестЯм и физическим мукам. ѓлаза у  нее  были  синие,  как
фиалки, в которые Џитер так недавно уткнулсЯ носом. Ђ ее чудесные  волосы,
пока она колола дрова, выбились из плена, в котором их  держала  выцветшаЯ
лента, и рассыпались по плечам. Џри виде этих  густых  каштановых  кудрей,
достигавших  талии,  даже  в  единственном  глазу  „жеда   •окинса   порой
вспыхивало восхищение. Ќо и тогда он продолжал ее ненавидеть, и не раз его
костлЯвые пальцы злобно вцеплЯлись в эти сверкающие кудри, но  лишь  очень
редко ему удавалось вырвать у Ќейды крик боли. € теперь, когда она увидела
лютую злобу на лице одноглазого, ее гордое сердце  не  дрогнуло,  хотЯ  по
телу и пробежал холодок.
   € все же эта вечнаЯ пытка уже начинала  сказыватьсЯ  на  ней.  ‚  синих
глазах застыла тревога, лицо утратило краски, побледнело  и  осунулось,  а
Яркие алые губы  свидетельствовали  не  о  здоровье  и  счастье,  но  лишь
оттенЯли бледность щек, напоминаЯ об исчезнувшем румЯнце.
   Ћна остановилась перед „жедом •окинсом на таком расстоЯнии, что  он  не
мог дотЯнутьсЯ до нее.
   - џ же говорила тебе, чтобы ты больше никогда не смел поднимать на  нее
руку! - вскричала она, с трудом сдерживаЯ Ярость, а ее синие глаза  метали
в него молнии ненависти и презрениЯ. - …сли ты ударишь ее  еще  хоть  раз,
то... то будет плохо! ђаз уж тебе  надо  кого-нибудь  бить,  бей  менЯ.  џ
выдержу. Ђ она... поглЯди сам! ’ы сломал ей плечо, ты ее искалечил - и как
это тебЯ еще землЯ носит!
   Њужчина в бешенстве сделал шаг вперед. ѓде-то в  самой  глубине  своего
существа Џитер ощутил нечто новое и незнакомое. †елание без оглЯдки бежать
от этого человека вдруг исчезло. •удаЯ маленькаЯ грудь  напрЯглась,  а  за
ней горло, и щенок издал рычание - правда, такое тихое,  что  человеческий
слух не мог его уловить. “ себЯ в  тайнике  Џитер  злобно  оскалил  острые
зубы.
   Ћднако мужчина не нанес удара и не протЯнул руку, чтобы схватить  Ќейду
за шелковистые кудри. Ћн засмеЯлсЯ придушенным смешком и отвернулсЯ, пожав
плечами.
   - џ ведь не ударил ее, Ќейда, верно? - сказал он  и  скрылсЯ  за  углом
хижины.
   „евушка взЯла женщину за руку. ‡лость исчезла из ее глаз,  но  она  всЯ
дрожала.
   - џ его предупредила, что будет, и он теперь не посмеет тебЯ и  пальцем
тронуть, - мЯгко сказала Ќейда. - Ђ не то ему придетсЯ плохо. “ж Я об этом
позабочусь. џ донесу в полицию. џ покажу им все  тайники,  где  он  прЯчет
виски. џ... Я засажу его в тюрьму, пусть мне потом не жить!
   €схудалые пальцы женщины стиснули руку Ќейды.
   - Ќет, нет, и не думай об этом, - произнесла она умолЯюще.  -  Љогда-то
он был со мной ласков, давным-давно это было, Ќейда. „жед, он не такой  уж
и злой, это все виски виновато. Ќе доноси  на  него,  Ќейда.  ‘лышишь,  не
доноси!
   - џ же тебе обещала, что не донесу, если он перестанет тебЯ бить. Џусть
дерет менЯ за волосы, коли ему нравитсЯ. Ќо если он ударит тебЯ...
   Ћна судорожно вздохнула и тоже скрылась за углом хижины.
   Џитер подождал, прислушиваЯсь. Џотом он скользнул тайной  дорожкой  под
пологом дикого винограда и увидел, что Ќейда быстро идет по направлению  к
расселине, прорезающей ѓребень. Ћн последовал за ней  так  тихо,  что  она
заметила его присутствие, только когда уже пробиралась по каменной россыпи
среди скал по ту сторону отрога. ‘ радостным криком девушка схватила щенка
и прижала его к груди.
   - Џитер, Џитер, где же это ты разгуливал? -  спросила  она.  -  џ  тебЯ
повсюду искала, и ђоджер тоже... то есть мистер ‚еселый ђоджер.
   Џитер почувствовал, что его обнЯли еще крепче, и расслабленно повис  на
руках хозЯйки, котораЯ тем временем добралась до  прЯтавшейсЯ  среди  скал
группы карликовых бальзамических елей. ќто был их "уголок", и Џитер  давно
понЯл, что должен свЯто хранить его секрет. ’ут Ќейда  устроила  длЯ  себЯ
тайный приют, и теперь она опустилась на кучу еловых веток и усадила перед
собой Џитера, придерживаЯ его за передние лапы. ‚ ее глазах зажегсЯ  новый
свет, и они  сверкали,  как  звезды.  ™еки  ее  разрумЯнились,  алые  губы
полуоткрылись, но Џитер, который в конце-то концов был только собакой,  не
мог постигнуть, какой красивой она стала. Ћднако он понЯл,  что  произошло
какое-то событие, и изо всех сил старалсЯ понЯть, какое именно.
   - Џитер, он опЯть приходил сюда сегоднЯ - мистер ђоджер, мистер ‚еселый
ђоджер, - зашептала девушка, и ее щеки  порозовели  еще  больше.  -  €  он
сказал мне, что Я очень хорошенькаЯ!
   Ћна глубоко вздохнула и посмотрела  через  скалы  туда,  где  в  долине
чернел лес. …е пальцы под косматыми лапами Џитера сжались так сильно,  что
он тихонько заворчал.
   - € он спросил менЯ, можно  ли  ему  потрогать  мои  волосы...  Џодумай
только, Џитер, он спросил менЯ об этом! Ђ когда Я сказала "да", он  только
чуть-чуть к ним прикоснулсЯ, точно  боЯлсЯ  чего-то,  и  сказал,  что  они
чудесные и что Я должна за ними хорошенько ухаживать!
   Џитер заметил, что на горле у нее забилась жилка.
   - Џитер... он сказал, что не обидел бы менЯ ни за что на свете, что  он
скорее даст отрубить себе руку! ‚от что он сказал.  Ђ  потом  сказал,  что
если Я позволю, он хотел бы менЯ поцеловать...
   Ћна снова обнЯла Џитера.
   - Ђ... а Я сказала ему, что, наверное, это можно,  потому  что  он  мне
нравитсЯ и никто другой менЯ никогда не целовал и... и, Џитер, он менЯ  не
поцеловал! Ђ когда он уходил, он был как-будто не в себе  -  лицо  у  него
стало совсем белое... € с той минуты у менЯ внутри все времЯ что-то  поет.
џ не знаю, что это, Џитер, но оно тут!
   Џомолчав немного, она прошептала:
   - ‡наешь, Џитер, хорошо бы мистер  ‚еселый  ђоджер  увез  нас  с  тобой
отсюда далеко-далеко.
   ’ут она сжала губы, нахмурилась и, посадив Џитера рЯдом с собой,  вновь
посмотрела через долину на темный лес, в глубине которого прЯталась хижина
‚еселого ђоджера.
   - Џочему он не хочет, чтобы люди знали, что он там живет, а,  Џитер?  -
произнесла она задумчиво. - Ћн поселилсЯ в старой лачуге, где  в  ту  зиму
помер индеец ’ом... то есть умер, - поправилась она. - €  Я  обещала,  что
никому не скажу. Ћн говорит, что это тайна и что о ней знаем только ты,  Я
да миссионер на Ѓыстром ручье. „о чего же мне хочетсЯ как-нибудь  прибрать
у него в хижине!
   Џитер тем временем принЯлсЯ обнюхивать щели между камнЯми и  не  видел,
как синие глаза вдруг сердито засверкали. „евушка смотрела на свои  рваные
башмаки, на штопанные-перештопанные чулки, на жалкое вылинЯвшее платье,  и
ее пальцы судорожно сжались в кулачки.
   - џ бы так и сделала... џ бы уехала  отсюда  куда  глаза  глЯдЯт  и  не
вернулась бы никогда, если бы не она... Ћна теперь обходитсЯ со мной  хуже
ведьмы, только это все „жед •окинс виноват. џ ведь помню...
   ‚незапно она вскочила на ноги и вызывающе трЯхнула головой, так что  ее
волосы солнечным облачком взметнулись под порывом ветра.
   - Љогда-нибудь Я его убью! - крикнула она темному лесу  по  ту  сторону
долины. - „а, убью!..


        2

   Ќейда шла за Џитером. “же давно в ее измученной душе зрела  бурЯ,  хотЯ
до сих пор только Џитер бывал свидетелем грозовых вспышек. Ќо в этот  день
она не  сумела  промолчать  и  тихим,  бесчувственным  голосом  рассказала
‚еселому ђоджеру (чужаку, поселившемусЯ в лесной чаще) о том, как десЯть с
лишним лет назад ее родители умерли от какой-то заразной болезни, и о том,
как „жед •окинс и его жена обещали заботитьсЯ  о  ней  за  три  чернобурые
шкурки, которые ее отец добыл незадолго до начала морового  поветриЯ.  ‚се
это она слышала от женщины - ведь самой ей в то  времЯ  было  всего  шесть
лет.  ђассказываЯ  ‚еселому  ђоджеру  о  том,  что  было  дальше,  она  не
осмелилась поднЯть на него глаза и  поэтому  не  видела,  как  все  больше
темнело его лицо. Ќо он громко хмыкнул. “ него была такаЯ привычка, однако
Ќейда только недавно познакомилась с ним и не знала, что это означает. ‚от
тогда-то он и попросил разрешениЯ  потрогать  ее  волосы,  и  его  большаЯ
ладонь на мгновение с женской ласковостью коснулась ее головы.
   ‚оспоминание об этом прикосновении все еще  согревало  ее  сердце.  Ћно
давало ей новое мужество и не изведанную прежде радость - такие же,  какие
подарила Џитеру его  недавнЯЯ  победа  над  невидимыми  чудовищами.  Џитер
теперь ничего  не  боЯлсЯ,  и  Ќейда  тоже.  Ћни  вошли  в  узкое  ущелье,
загроможденное скалами. ’ут Џитер внезапно застыл на месте, опустив нос  к
земле, потом его ноги напрЯглись,  и  девушка  впервые  услышала,  как  он
рычит. Ћна остановилась, прислушиваЯсь, и  вскоре  до  нее  донессЯ  тихий
звук,  словно  кто-то  скреб  камнем  о  камень.   Ќейда   перевела   дух,
выпрЯмилась, и Џитер, взглЯнув вверх, увидел, что ее губы полуоткрылиоь, а
глаза засверкали. ‡атем она нагнулась и подобрала с земли тЯжелый сук.
   - Џойдем туда, Џитер, - шепнула она. - ќто один из его тайников.
   ‘ознание, что она больше не боитсЯ, пьЯнило Ќейду, как  пьЯнило  оно  и
Џитера, чье сердечко быстро забилось, когда  он  последовал  за  хозЯйкой.
‘тупали они очень осторожно - девушка шла на цыпочках, а у Џитера на лапах
были мЯгкие подушечки, - и когда они  вышли  на  песчаную  площадку  между
двумЯ огромными скалами, „жед •окинс, который копалсЯ  в  песке,  стоЯ  на
коленЯх спиной к ним, даже не повернул головы.  …ще  накануне  и  Џитер  и
Ќейда, если бы они вот так наткнулись  на  него,  поспешили  бы  незаметно
улизнуть, потому что „жед был занЯт своим черным делом  и  тому,  кто  ему
помешал бы, не поздоровилось бы. „жед  выгреб  из-под  скалы  кучу  песка,
достал из Ямы большую бутыль и принЯлсЯ наполнЯть  шесть  грЯзных  кожаных
флЯг. ‡атем он прервал эту работу и приложилсЯ к бутыли. ™енок  и  девушка
услышали, как виски забулькало у него в глотке.
   Ќейда постучала дубинкой по скале, и „жед стремительно обернулсЯ. Љогда
он увидел, кто перед ним, его лицо побелело от бешенства. ‚скочив на ноги,
он стиснул огромные кулаки, его желтые зубы оскалились.
   - Ђх ты чертова шпионка! - хрипло крикнул он. - Ѓудь ты мужчиной, ты не
ушла бы отсюда живой!
   „евушка даже не вздрогнула, не побледнела. Ќаоборот, ее щеки  вспыхнули
румЯнцем, и •окинс увидел в ее глазах торжествующую радость.  Џрезрительно
искривив губы, Ќейда сказала с насмешкой:
   - Ѓудь Я мужчиной, „жед •окинс, ты бы сразу задал стрекача!
   Ћн шагнул к ней.
   - ’ы бы задал стрекача, - повторила она,  глЯдЯ  прЯмо  ему  в  лицо  и
крепче сжимаЯ сук. - ’ы ведь бьешь только женщин, малых  детей  да  щенЯт,
которые еще не умеют кусатьсЯ. ’ы трус, „жед  •окинс,  подлый,  бесчестный
трус и торговец краденым виски, - и как это тебЯ еще землЯ носит!
   „аже Џитер почувствовал, что произошло что-то сверхъестественное: самый
воздух  между  скалами  застыл,  словно  вот-вот  должен  был   взорватьсЯ
гигантский динамитный зарЯд или обрушитьсЯ мир. Џитер, забыв все на свете,
смотрел на свою хозЯйку, такую тоненькую и маленькую, впервые готовую  без
страха встретить будущее, и его преданное  собачье  сердце  угадало  смысл
происходЯщего: широко  расставив  большие  лапы,  он  встал  перед  „жедом
•окинсом и зарычал на него.
   Ѓутлегер [человек, занимающийсЯ тайной продажей спиртных  напитков]  на
мгновение растерЯлсЯ. Џоследние месЯцы  он  старалсЯ  не  задевать  Ќейду,
чтобы она вела себЯ смирно и ничего не заподозрила, пока Њуни не  заплатит
ему обещанных денег. Ђ потом - потом он отведет ее к Њуни, и тот уж пускай
сам ее обламывает, рассуждал „жед. € вот как она отплатила ему  теперь  за
его мЯгкость! Ћна в грош его не ставит,  подглЯдывает  за  ним,  ругает  в
глаза - дармоедка, которую он десЯть лет кормил и поил!
   Ћн уже не думал о ее красоте. …е следовало хорошенько проучить, выдрать
ей волосы, задать ей такую таску, чтобы на ней места живого не осталось, -
тогда небось прикусит Язык! •окинс рванулсЯ к девушке,  и  Џитер  отчаЯнно
залаЯл, увидев, что Ќейда замахнулась дубинкой. Ќо она  опоздала  на  одно
мгновение. •окинс вышиб сук из ее пальцев, и его праваЯ рука погрузилась в
пышные мЯгкие локоны.
   ’ут словно цепь распалась в душе Џитера. Ћн почувствовал, что  поЯвилсЯ
на свет ради этого днЯ, ради этого часа, ради этой минуты. ‚есь мир теперь
свелсЯ длЯ него к одной узкой полоске - к полоске кожи на  ноге  бутлегера
между штаниной и башмаком. Ћн прыгнул. …го белые зубы,  острые  как  иглы,
впились в облюбованное местечко. € „жед •окинс  с  диким  воплем  выпустил
волосы Ќейды. Џитер  услышал  его  крик  и  еще  крепче  стиснул  зубы  на
щиколотке единственного существа, которое он ненавидел.  ‚есь  ужас  того,
что последовало, понЯл не столько Џитер, сколько Ќейда.  •окинс  нагнулсЯ,
его сильные пальцы сомкнулись на тонкой шее Џитера, и щенок, вдруг утратив
способность дышать, словно собралсЯ бросить камень.
   ‚ тот миг, когда его рука выпрЯмилась и тело Џитера взлетело в  воздух,
Ќейда с криком бросилась к бутлегеру. …е дубинка опустилась на его лицо, и
тут же раздалсЯ глухой и какой-то хрустЯщий стук - это  нескладное  тельце
Џитера ударилось о скалу. Љогда Ќейда обернулась, она увидела,  что  Џитер
извиваетсЯ в песке - его спина и задние лапы были,  по-видимому,  сломаны,
но он не взвизгнул, не заскулил  и,  не  спускаЯ  с  нее  блестЯщих  глаз,
силилсЯ подползти к ней. ’олько  ‚еселый  ђоджер  знал,  что  мать  Џитера
погибла, спасаЯ жизнь женщине, и, наверно, в эту минуту ее дух проснулсЯ в
сердце Џитера, потому что, не замечаЯ мучительной боли, он думал только об
одном: дотащитьсЯ до ног девушки и умереть, защищаЯ ее  от  врага.  Ћн  не
понимал,  что  его  искалеченное  тельце  при  каждом   отчаЯнном   усилии
продвигаетсЯ вперед не более чем на дюйм, но Ќейда догадалась  об  ужасной
правде и со стоном, которого не вырвали бы у нее  никакие  побои  •окинса,
бросилась к щенку, упала на колени  и  бережно  подхватила  его  на  руки.
‡атем, поднЯвшись, девушка с быстротой молнии повернулась к „жеду •окинсу.
   - ‡а это Я тебЯ убью! - задыхаЯсь, крикнула она.  -  “бью!  ЏомЯни  мое
слово.
   …е удар на несколько секунд ослепил  единственный  глаз  бутлегера,  но
теперь он кинулсЯ на нее, и Ќейда пустилась  бежать,  напрЯгаЯ  все  силы.
Џозади  раздавались  тЯжелые  шаги  ее  преследователЯ,   хрустел   песок,
рассыпались камешки, и девушку охватил мучительный страх, но  она  боЯлась
не за себЯ, а за Џитера. Џостепенно •окинс  отстал,  ругаЯсь  и  проклинаЯ
судьбу, котораЯ лишила его одного глаза.
   Ќейда  стремглав  выбежала  из  ущельЯ  на  простор  лугов,  ее  волосы
развевались, руки сжимали тельце Џитера" ™енок заскулил  тихо  и  жалобно;
Ќейда вдруг вспомнила,  что  точно  так  же  плакал  ребенок  -  умиравший
пЯтимесЯчный младенец. €з ее груди вырвалсЯ мучительный крик, так как  она
решила, что Џитер  тоже  умирает.  ‘потыкаЯсь,  она  продолжала  бежать  в
сторону черной стены леса, прижимала лицо к мордочке Џитера и  со  слезами
повторЯла его имЯ:
   - Џитер... Џитер... Џитер...
   Ђ Џитер, который даже и в эту минуту был  бесконечно  счастлив,  потому
что чувствовал  ее  любовь  и  слушал  звук  ее  голоса,  высунул  Язык  и
благодарно лизнул ей щеку. Ќейда громко всхлипнула.
   - Ќе бойсЯ, Џитер, - шептала она. -  Ќе  бойсЯ,  маленький...  Ћн  тебЯ
больше не тронет, а мы уйдем за ручей в хижину мистера ђоджера. € тебе там
будет хорошо. ’ебе там будет очень хорошо...
   Ћна  судорожно  зарыдала,  и  ее  сердце,   переполненное   материнской
нежностью, словно разорвалось в ее груди. Ђ щенок,  инстинктивно  чувствуЯ
всю силу этой сроднившей их любви, крепче прижалсЯ колючей мордочкой к  ее
щеке, тихонько повизгиваЯ. Ћн не боЯлсЯ  умереть,  пока  его  держали  эти
теплые ласковые руки.
   - Ќе плачь, маленький, - уговаривала Ќейда. - Ќе  плачь,  Џитер.  ‘коро
все будет хорошо... да, хорошо...
   Ћна снова всхлипнула, рыданиЯ душили ее, и она  больше  не  сказала  ни
слова, пока они не добрались до опушки дремучего леса.
   ’ут Ќейда взглЯнула на Џитера и увидела, что он закрыл глаза.  €  вдруг
ей почудилось какое-то сходство между его щетинистой мордочкой  и  бледным
личиком умиравшего младенца.
   - џ тебЯ выхожу, Џитер. Њистер ђоджер тебЯ вылечит, - шепнула она.
   Ќо она знала, что говорит неправду, - никто уже не мог  помочь  Џитеру.
Ћна глЯдела на неподвижную  мордочку  щенка,  и  ее  сердце  сжималось  от
тЯгостного предчувствиЯ неизбежной утраты: ведь у Џитера был сломан хребет
и он умирал - умирал у нее на руках. Ќо Ќейда продолжала быстро бежать  по
сумрачной лесной тропе - она хотела добратьсЯ до хижины  ‚еселого  ђоджера
за ручьем у болота,  пока  сердце  Џитера  еще  не  остановилось.  Ћна  не
надеЯлась, что ђоджер может спасти Џитера, но ей казалось, что и  щенку  и
ей станет немного легче, если рЯдом будет ‚еселый ђоджер. ‚едь  эта  весна
была первой радостной весной в ее жизни, ибо знакомство с человеком, тайно
поселившимсЯ в лесной  хижине,  скрасило  ее  безрадостное  существование,
пробудило в ней надежду, и они с Џитером считали, что лучше его нет никого
на свете.
   Љогда Ќейда добралась до брода через  Ѓыстрый  ручей,  от  которого  до
хижины оставалось еще добрых полмили, она совсем запыхалась и выбилась  из
сил. ‚ода в ручье мчалась стремительно, почти вровень  с  берегами;  Ќейда
вспомнила, как ‚еселый ђоджер предупреждал ее, что началсЯ  разлив,  и  ее
глаза расширились от страха. Ћна поглЯдела  на  Џитера:  он  беспомощно  и
неподвижно висел на ее руках. Ќейда  глубоко  вздохнула  и  решилась.  Ћна
знала, что даже в разлив в самом глубоком месте ей здесь будет  только  по
поЯс; но слишком уж бешеным было течение.
   Ћна прижала губы к мохнатой мордочке Џитера, поцеловала его и шепнула:
   - Њы переберемсЯ на ту сторону, Џитер. Њы ведь не боимсЯ, маленький? Њы
переберемсЯ, обЯзательно переберемсЯ...
   Ќейда храбро шагнула вперед - вода закружилась у ее щиколоток, у колен,
у бедер. Џотом вода достигла ее талии, и словно  какие-то  невидимые  руки
поднЯлись к ней со дна, схватили, потЯнули за собой - Ќейда удержалась  на
ногах лишь ценой отчаЯнного усилиЯ, но течение  продолжало  упорно  тащить
ее. € вот, когда девушка уже  почти  добралась  до  спасительного  берега,
случилось  то,  чего  она  опасалась.  Ќейда  почувствовала,  что   терЯет
равновесие, и едва успела пробормотать какие-то  слова  одобрениЯ  Џитеру,
как ноги ее окончательно утратили опору. —то-то сильно ударило ее  в  бок,
Ќейда, придерживаЯ Џитера одной рукой, беспомощно взмахнула другой - и  ее
пальцы сомкнулись на сучке, торчавшем, точно ручка, над  черным  скользким
бревном, которое обрушил на нее ручей.
   - ‚се хорошо, Џитер! - крикнула Ќейда, хотЯ и знала,  что  они  вот-вот
утонут. - ‚се хоро...
   ‚незапно она с головой ушла под воду, а с ней  и  Џитер,  которого  она
продолжала судорожно прижимать к груди.
   „умала она не о себе, а только о Џитере. Џочему-то она не боЯлась, хотЯ
обычно зрелище бурных весенних разливов внушало ей робость.  ‚ода  гремела
над ней, под ней и всюду вокруг; в ее ушах стоЯл оглушающий хриплый рев, и
все же она не испытывала привычного страха.
   Џока этот черный хаос душил ее, в ее мозгу по-прежнему рождались  слова
ободрениЯ Џитеру, которые она уже не могла произнести вслух;  одной  рукой
она держала щенка, а другой цеплЯлась за сучок,  силЯсь  приподнЯтьсЯ  над
водой. Џитер перестал быть длЯ нее просто собакой - ведь он бросилсЯ на ее
защиту и отдал за нее жизнь!
   ‚незапно  какаЯ-то  сила  подбросила  ее  кверху   -   большое   бревно
повернулось, возвращаЯсь в устойчивое положение, из которого его на минуту
вывел ее вес. Ќа  краю  заводи,  где  вода  кружила,  но  уже  не  мчалась
неудержимо вперед, на  поверхности  показались  каштановые  волосы  Ќейды,
потом ее побелевшее лицо, и последним судорожным усилием девушка  положила
мокрое тельце Џитера  на  бревно.  ‚схлипываЯ,  Ќейда  пыталась  вздохнуть
поглубже. Њокрые прЯди залепили ей глаза, и она  ничего  не  видела.  ‘илы
совсем ее оставили, ей никак не удавалось взобратьсЯ  на  бревно  рЯдом  с
Џитером, а потом, когда она немного приподнЯлась,  сук  склонЯвшегосЯ  над
водой дерева оторвал ее от бревна, точно могучаЯ рука.
   ‚скрикнув, она попробовала схватить Џитера,  но  он  исчез,  исчезло  и
бревно, а сук вцепилсЯ ей в волосы, как нередко вцеплЯлсЯ в них •окинс,  и
несколько секунд течение раскачивало ее тело,  так,  что  содрогалось  все
дерево.
   Ќо боли Ќейда не ощущала; смигнув воду с  глаз,  она  увидела  ниже  по
течению широкую тихую заводь, где теперь колыхалось бревно. Ћднако  Џитера
на нем не было. € вдруг  сердце  замерло  у  нее  в  груди,  глаза  широко
раскрылись, и в изумлении  перед  невероЯтностью  свершившегосЯ  чуда  она
забыла, что висит на волосах в бурлЯщем потоке, а скользкие  руки  течениЯ
бьют ее, хватают и стараютсЯ увлечь на дно. Ћна увидела Џитера! Ћн  был  в
дальнем конце заводи и плыл к берегу! Ќесколько секунд она  была  уверена,
что зрение ее обманывает. Ќаверное, это течение несет его труп. ‚едь Џитер
не мог плыть! Ќо... но голова его была поднЯта над водой... он продвигалсЯ
к берегу... он бил лапами...
   Ќейда отчаЯнно рванулась. —то-то подалось. ѓолову ей словно обожгло,  и
течение потащило ее дальше. ‚ заводи она поплыла, превозмогаЯ слабость,  и
вскоре  ее  ноги  коснулись  дна.  Ћна  протерла  глаза,  почти  рыдаЯ  от
невыразимого страха и невыразимой надежды. Џитер уже выбралсЯ из воды.  Ћн
кое-как всполз на берег и съежилсЯ в мокрый комок, но он смотрел  на  нее!
…го глаза блестели, они искали ее. Ќейда побрела к  нему.  ’олько  теперь,
когда все осталось позади, она понЯла, до чего обессилела. ‚ голове у  нее
что-то беспрерывно кружилось, к горлу подступала тошнота, все вокруг плыло
перед глазами, и ее уже не удивлЯло, что Џитер жив, а не умер.  „о  берега
оставалось всего несколько футов,  но  силы  совсем  оставили  Ќейду,  она
опустилась в воду и, ползком добравшись до Џитера, снова взЯла его на руки
и прижала к мокрой, судорожно вздымающейсЯ груди.
   ‘олнце лило на них свои лучи, не затененное ни единой  веточкой,  вода,
еще так недавно  певшаЯ  песнь  смерти,  теперь  опЯть  журчала  весело  и
дружески, кругом щебетали птицы и совсем рЯдом на стволе рЯбины  резвились
две рыжие белки. Џотемневшие от воды  волосы  Ќейды  снова  посветлели  на
солнце и начали завиватьсЯ  в  крупные  кольца;  высохли  и  жесткие  баки
Џитера. —ерез полчаса глаза девушки уже сиЯли светом  надежды  и  щеки  ее
окрасил румЯнец.
   - Њы уже почти  высохли,  Џитер,  и  можем  пойти  к  мистеру  ‚еселому
ђоджеру, - шепнула она весело.
   Ќейда встала, встрЯхнула лишь чуть влажными волосами, взЯла  Џитера  на
руки... и вздрогну