сиди себе  на  спину,
выпрЯмилсЯ и, пошатываЯсь, пошел с ним к ручью. ’ам он увидел узкую тропку
и побрел по ней не останавливаЯсь, пока не оказалсЯ на маленькой  вырубке,
где Љассиди заметил дымок. ’ам стоЯла хижина, и оттуда  к  нему  навстречу
вышел старик в сопровождении девушки.
   Џитер  тихонько  взвизгнул,  потому  что  ему  показалось,  что  позади
человека с белыми волосами и бородой идет Ќейда. ’а же стройнаЯ  тоненькаЯ
фигурка, те же каштановые кудри и тот же... Ќо нет,  это  была  не  Ќейда.
„евушка  была  постарше.  ‚ыше  ростом.  €  ее  лицо,  когда  она  увидела
окровавленную ношу ђоджера, побелело.
   - џ застрелил его, - задыхаЯсь, сказал  Њак-Љей.  -  Ѓог  свидетель,  Я
этого не хотел. Ѓоюсь, что...
   Ћн умолк, страшась высказать вслух свое опасение, что Љассиди умер  или
умирает. Ќесколько секунд он ничего  не  видел,  кроме  укоризненных  глаз
девушки. ‘тарик помог ему внести раненого в дом. ’олько когда ирландец был
уложен на койку, Њак-Љей вдруг заметил,  что  ослабел,  точно  ребенок,  и
понЯл, чего ему стоило пройти этот путь  с  тЯжелой  ношей  на  спине.  Ћн
устало опустилсЯ на стул, а старый траппер хлопотал около Љассиди.
   Ћн услышал, что девушка называет старика дедушкой. …е страх  прошел,  и
она сновала по хижине, готовЯ воду, повЯзки и подушки, а когда  ее  взглЯд
падал на белое лицо Љассиди, в нем поЯвлЯлась нежность. Њак-Љей  продолжал
сидеть неподвижно, видЯ, что его помощь пока не нужна.  Ќо  когда  раненый
тихо застонал, ђоджер встал и подошел к койке.
   - ЏулЯ прошла навылет, - сказал старик. - •орошо, что ты не пользуешьсЯ
разрывными пулЯми, приЯтель!
   Љассиди глубоко вздохнул. …го веки задергались  и  медленно  поднЯлись.
„евушка как раз наклонЯлась над ним, и Љассиди увидел  только  ее  лицо  и
каштановые кудри.
   - Ћн не умрет? - робко спросил ‚еселый ђоджер.
   ‘тарик молчал. Ќо Љассиди, чуть-чуть повернув  голову,  ответил  слабым
голосом:
   - Ќе беспокойсЯ, Њак-Љей! Ќе умру...
   ‚еселый ђоджер наклонилсЯ к  Љассиди,  заслонив  от  него  девушку.  Ћн
осторожно взЯл раненого за руку.
   - Њне жаль, что так вышло, старина, - прошептал  он.  -  ’ы  победил  -
по-честному победил. € Я не уйду далеко. џ буду тут, когда ты встанешь  на
ноги. „аю тебе слово.
   Љассиди слабо улыбнулсЯ, но тут же застонал  и  закрыл  глаза.  „евушка
оттолкнула ђоджера от койки.
   - „а уж не уходите далеко! € подождите, чтобы он выздоровел, -  сказала
она, и ее горЯщие мрачным огнем глаза вызвали в его  памЯти  глаза  Ќейды,
когда она в хижине индейца ’ома призналась ему, что „жед •окинс ее ударил.
   ‚ этот вечер ‚еселый ђоджер устроилсЯ на ночлег возле устьЯ ручьЯ. €  в
течение трех дней он почти все времЯ  проводил  в  хижине  старого  ђобера
Ѓарона и его внучки †изели. Љассиди бредил. Ћн постоЯнно упоминал ‚еселого
ђоджера. € †изель, котораЯ не отходила от него ни днем, ни ночью  и  почти
совсем не спала, в конце концов решила, что Њак-Љей  и  Љассиди  -  старые
неразлучные друзьЯ. ’ем не менее она не соглашалась, чтобы ‚еселый  ђоджер
сменил ее у постели больного. Ќа третий день она отправила его за  бинтами
и лекарствами в факторию, до которой было шестьдесЯт миль.
   ‚еселый ђоджер и Џитер вернулись через трое суток к вечеру. Ћкна хижины
Ярко светились, и Њак-Љей  заглЯнул  в  одно  из  них.  Љассиди  сидел  на
постели, прислонЯсь к подушкам. Ћн совсем не был похож  на  умирающего,  а
рЯдом с ним на ковре из медвежьей шкуры сидела девушка. —то-то сжало горло
‚еселого ђоджера. Ћн тихонько положил свои покупки на крыльцо и  постучал.
Љогда †изель открыла дверь, ђоджер с Џитером уже скрылись в темноте.
   Ќа следующее утро Њак-Љей подстерег старого ђобера и сказал ему:
   - Њне что-то не сидитсЯ на одном месте. џ  вернусь  через  две  недели.
Џередайте это Љассиди, ладно?
   „есЯть минут спустЯ он уже плыл вдоль берега “олластона  и  потом  семь
дней  переезжал  от  устьЯ  одного  ручьЯ  к  другому,  нигде  подолгу  не
оставаЯсь. Џитер замечал, что с каждым днем он все  больше  худеет.  ѓолос
хозЯина совсем утратил былую веселость, он редко  улыбалсЯ  и  никогда  не
смеЯлсЯ. Џитер старалсЯ понЯть, что произошло, и  Њак-Љей  разговаривал  с
ним, но не так, как прежде.
   - Њы могли бы прикончить его и навсегда от него избавитьсЯ, - сказал он
однажды, когда они с Џитером  грелись  у  костра,  потому  что  вечер  был
холодный. - Њогли-то могли, а не сделали  этого,  как  не  взЯли  с  собой
Ќейду. € мы вернемсЯ к нему. џ сдержу свое слово. Њы  вернемсЯ,  Џитер,  и
пусть нас потом повесЯт!
   ‚еселый ђоджер мрачно умолк, прикидываЯ, сколько еще  у  него  осталось
времени.
   Ќа десЯтый день он отправилсЯ в обратный путь и к  вечеру  двенадцатого
днЯ вытащил лодку на песок в устье ручьЯ •ромого ‹осЯ. ‘ам не знаЯ почему,
он, прежде чем пойти к хижине старика Ѓарона, взглЯнул на свои часы.  Ѓыло
четыре часа. Ћн вернулсЯ на два днЯ раньше, чем обещал,  и  это  было  ему
приЯтно. …го сердце странно сжималось.  Ћн  верил  в  Љассиди  -  конечно,
ирландец объЯвит, что они сыграли вничью, и отпустит его еще раз  попытать
счастьЯ в пустынных просторах. ’акой человек, если  он  честно  бьетсЯ  об
заклад, не отступает от условий. Ќу, а если нет...
   ‚еселый ђоджер остановилсЯ и разрЯдил  свой  пистолет.  Ћн,  во  всЯком
случае, больше стрелЯть не будет.
   ЌеЯркие лучи осеннего солнца лились в открытую дверь  хижины.  Њак-Љей,
подходЯ, услышал смех †изели. Ћна что-то говорила. ‡атем раздалсЯ  мужской
голос, а издали донессЯ стук топора. ‘тарый ђобер занималсЯ обычным делом.
†изель и Љассиди были дома.
   Њак-Љей поднЯлсЯ на  крыльцо  и  кашлЯнул,  чтобы  оповестить  о  своем
приходе. Ќо, заглЯнув в комнату, он остановилсЯ на пороге как вкопанный.
   ’еренс Љассиди сидел в большом кресле. †изель  стоЯла  позади,  обнимаЯ
его за шею, и нежно его целовала.
   ’ут Љассиди увидел их с Џитером.
   - ‚ходи-ка! - крикнул он так громко, что †изель вздрогнула. - „а  входи
же, Њак-Љей.
   ‚еселый ђоджер вошел, и †изель выпрЯмилась; ее щеки  пылали,  в  глазах
отражалсЯ закат. ’еренс Љассиди,  опираЯсь  на  ручки  кресла,  наклонилсЯ
вперед и широко ухмыльнулсЯ.
   - Ђ ты проиграл, Њак-Љей! - воскликнул он. - ‚ыиграл-то Я!
   ‘ этими словами он взЯл девушку за руку и вытащил ее из-за кресла.
   - Ќу-ка, †изель, сдержи свое обещание; докажи ему, что выиграл Я.
   †изель медленно подошла к ‚еселому ђоджеру, ее щеки были алее вечернего
неба, глаза смущенно улыбались. ‚еселый ђоджер ждал,  ничего  не  понимаЯ.
‚незапно руки †изели обвили его шею, она чмокнула его в щеку,  кинулась  к
креслу, упала на колени и спрЯтала  лицо  на  груди  Љассиди,  который  со
смехом протЯнул ђоджеру обе руки.
   - ђоджер Њак-Љей, знакомьсЯ: моЯ супруга, миссис Љассиди, - сказал  он,
и †изель поднЯла на ђоджера сиЯющие глаза.
   Ћн по-прежнему растерЯнно молчал.
   - ‡десь вчера побывал миссионер из Ѓроше и обвенчал нас, -  услышал  он
голос Љассиди. - €  помог  мне  написать  прошение  об  отставке.  Њы  оба
выиграли, старина. џ тебе очень благодарен за эту пулю: она  принесла  мне
счастье. € вот тебе на этом моЯ рука, Њак-Љей.
   Џолчаса спустЯ ‚еселый ђоджер возвращалсЯ по  тропке  к  лодке;  в  его
глазах стоЯли слезы, а  сердце  преисполнилось  радостных  надежд.  †елтаЯ
Џтица оказалась права. ђазве не это пророчила она ему в ту  ночь?  Ђ  если
так, то, наверное, сбудетсЯ и все остальное.
   Ћн вновь поверил в возможность счастьЯ,  вновь  почувствовал  любовь  к
жизни, и пока он шел по тропинке в сопровождении Џитера, его губы  шептали
имЯ  Ќейды,  а  мысли  обращались  к  предсказанию   †елтой   Џтицы,   что
когда-нибудь, где-то в неизвестном месте они найдут то же счастье, которое
уже нашли †изель и Љассиди.
   „о ушей Џитера доносилсЯ отдаленный стук топора, щебет птиц  и  цоканье
белок, но слышал он только голос хозЯина, прежний голос, веселый  голос  -
голос, который  он  научилсЯ  любить  у  ѓребнЯ  Љрэгга  в  дни  фиалок  и
землЯники, когда Ќейда составлЯла весь его мир.


        13

   –елью странствий Њак-ЉеЯ по-прежнему был лес, вдавшийсЯ на сотню миль в
ѓолые ‡емли. ’ри года назад он построил себе там хижину и в течение долгой
зимы добывал лисьи шкурки. € теперь его манила  не  только  хижина,  но  и
охота на лисиц. Ќужда гналась за ним по пЯтам. „еньги, которые он захватил
с собой, покидаЯ ѓребень Љрэгга,  кончились,  припасы  тоже,  а  сапоги  и
одежда были все в заплатах из оленьей кожи.
   “ озера ‘ноуберд,  куда  он  добралсЯ  через  неделю  после  того,  как
рассталсЯ со счастливым Љассиди, ему улыбнулась удача.  „ва  траппера  как
раз вернулись сюда на свой охотничий участок из ”орт-—ерчиллЯ. Ћдин из них
заболел, и его товарищу нужен был помощник,  чтобы  построить  хижину  длЯ
зимовки. Њак-Љей пробыл с ними десЯть дней, и когда  он  пошел  дальше  на
север, его заплечный мешок раздулсЯ от припасов,  на  ногах  у  него  были
новые сапоги, а одежда стала более теплой.
   Љогда он добралсЯ до своей укромной хижины  в  тысЯче  миль  от  ѓребнЯ
Љрэгга, была уже середина октЯбрЯ. ‚ хижине все оставалось таким  же,  как
три года назад. ‡а это времЯ в  нее  никто  не  входил.  —угуннаЯ  печурка
только и ждала, чтобы ее затопили. Џозади нее лежали сухие дрова. Ќа столе
стоЯли жестЯные тарелки, а к потолку, подальше от мышей и горностаев, были
подвешены на сыромЯтных ремнЯх свертки с запасными одеЯлами и  одеждой,  с
той далекой весны, когда он их тут  оставил,  казалось,  прошли  века.  Ћн
приподнЯл половицу - капканы, тщательно смазанные жиром карибу, лежали  на
своем месте. Џолчаса ‚еселый ђоджер  сновал  по  хижине,  доставаЯ  другие
спрЯтанные вещи. €з разных тайников он  извлек  жестЯную  лампу,  бидон  с
керосином и свечи, и к тому времени, когда спустилась ночь, в печурке  уже
весело ревел огонь, посылаЯ в трубу снопы искр, единственное окошко хижины
уютно  светилось,  а  старый  кофейник  булькал  и  шипел,  точно  радуЯсь
возвращению хозЯина.
   Ќа рассвете ђоджер начал готовитьсЯ к  охотничьему  сезону.  ‚  течение
двух дней он убил трех карибу и  запассЯ  мЯсом  на  всю  зиму.  ‡атем  он
нарубил  дров,  приготовил  отравленную  приманку  и  наметил  места   длЯ
капканов.
   Џервого ноЯбрЯ по северной стране пронеслось леденЯщее дыхание зимы.  €
дальше  к  югу  осень  уже  умирала.  Џоследние  Ягоды  рЯбины  висели  на
оголившихсЯ ветках, сморщенные и подмороженные, по  ночам  мороз  сковывал
землю, голос леса изменилсЯ, и ветры  несли  грозное  предупреждение  всем
людЯм и зверЯм между ѓудзоновым заливом  и  Ѓольшим  Ќевольничьим  озером,
между ‚одоразделом и ‹едовитым океаном. ‘емь лет назад,  как  помнил  весь
этот край, зима наступила со  смертоносной  внезапностью,  сразу  начались
лютые холода, а с ними такой голод, какого ‘евер не  видел  уже  несколько
десЯтков лет.
   Ќо в этом году зима предупредила о своем приходе. Џервую  весть  о  ней
сообщили ночные ветры, которые разносили над черными лесами ледЯной  запах
айсбергов. ‹уна вставала красной и заходила тоже красной, и красным бывало
восходЯщее солнце. Љрик гагар смолк на месЯц раньше срока. „иким гусЯм еще
полагалось кормитьсЯ на Љогалуке и по берегам Ѓаффинова залива, а они  уже
летели на юг; бобры укреплЯли  стены  своих  хаток  и  укладывали  молодые
осинки и ольху поглубже на дне, чтобы не умереть с  голоду,  если  ледЯной
покров будет толще обычного. Ќа востоке, на западе, на севере и на юге,  в
охотничьих хижинах и в волчьих  логовах  знали,  что  идет  зима,  и  зима
тЯжелаЯ. Љролики сменили серые  шубки  на  белые.  ‹оси  и  карибу  начали
сбиватьсЯ в стада. Џо ночам заливисто лаЯли  лисицы,  надвигающийсЯ  голод
побуждал волков собиратьсЯ в стаи, а  в  небе,  озаренном  красной  луной,
летели и летели на юг косЯки гусей.
   ‚есь ноЯбрь и весь декабрь ‚еселый ђоджер и Џитер вставали за два  часа
до рассвета и трудились, не знаЯ отдыха, целый день напролет.  ‹исиц  было
так много, что Њак-Љею не  хватало  ни  капканов,  ни  приманки.  „есЯтого
декабрЯ он отправилсЯ в факторию, расположенную на девЯносто миль южнее  -
он вез с собой двести сорок лисьих шкурок. ‚еселый ђоджер изготовил сани и
упрЯжь длЯ Џитера. ‘ани они тащили вместе и через три днЯ уже добрались до
фактории. Ђ на четвертый день пустились в обратный путь с новыми припасами
и тысЯчью долларов наличными.
   “дарили морозы, завыли метели, но Њак-Љей продолжал ставить капканы и в
начале февралЯ снова отправилсЯ в факторию.
   Ќа обратном пути их застиг —ерный буран. ‘евер не  скоро  его  забудет!
ќто тогда замерзло все племЯ сарки у озера „убонт - в  живых  не  осталось
никого. „еревьЯ промерзали насквозь  и  лопались  с  треском,  похожим  на
пушечный выстрел. Ѓуран уничтожил всех зверей  и  птиц  на  границе  ѓолых
‡емель от озера Ђбердин до Љоппермайна. ђеки промерзли до дна, а  мужчина,
выходЯ из хижины за  дровами  и  водой,  обвЯзывалсЯ  веревкой,  чтобы  не
заблудитьсЯ в слепЯщей лавине ветра  и  снега.  €  когда  он  уже  не  мог
противостоЯть ее ледЯной Ярости, жена, остававшаЯсЯ в хижине, изо всех сил
тЯнула веревку, стараЯсь помочь ему.
   —ерный буран застиг Њак-ЉеЯ и Џитера к западу от озера  Ђртиллери  и  к
югу от реки ’елон и вынудил их закопатьсЯ. Ћни находились в  области,  где
самаЯ толстаЯ ветка, торчавшаЯ над снегом, была не толще  большого  пальца
Њак-ЉеЯ. ‚есной на  здешних  равнинах,  заросших  сочной  травой,  паслись
карибу,  но  зимой,  когда  тут  завывала  арктическаЯ  бурЯ,  эти   места
превращались в сущий ад.
   ‚еселый ђоджер увидел большой сугроб, наметенный  у  огромного  валуна.
‘угроб этот не уступал по ширине сельской церкви и был почти так же высок,
а его поверхность под постоЯнным воздействием ветра и ледЯной крупы  стала
твердой, как камень. ‚еселый ђоджер с помощью ножа прорезал в корке  узкую
дверь и принЯлсЯ выгребать через нее более мЯгкий снег,  пока  не  выкопал
пещеру величиной в половину своей хижины. ‚скоре его собственное  тепло  и
тепло Џитера так нагрело эту уютную комнатку, что он мог сбросить доху.
   ‚ эту первую ночь бурана Џитеру казалось, что все  люди  мира  вопЯт  и
рыдают в черном мраке снаружи. ‚еселый ђоджер времЯ от  времени  закуривал
трубку, хотЯ курение в темноте не  доставлЯло  ему  особого  удовольствиЯ.
‚ьюга не внушала ему страха - наоборот, он,  как  ни  странно,  чувствовал
себЯ спокойно и уверенно. ‚етер завывал  и  билсЯ  об  сугроб,  но  внутрь
проникнуть не мог. Ћн лишь наметал больше снега, который делал убежище еще
более теплым и безопасным. ќта дикаЯ Ярость была не только устрашающей,  в
ней чудилось что-то нелепое, и  Џитер  слышал,  как  его  хозЯин  тихонько
посмеиваетсЯ в темноте. ‘ тех пор как в теплые дни осени они  в  последний
раз повстречали рыжего Љассиди и хозЯин  застрелил  его  на  белом  берегу
“олластона, Џитер все чаще слышал этот смех.
   - ‚идишь ли, - начал Њак-Љей, на ощупь отыскиваЯ курчавую шею Џитера, -
дела у нас идут все лучше и лучше. џ даже начинаю верить, что слова †елтой
Џтицы сбудутсЯ и мы еще будем счастливы с Ќейдой. —то скажешь, •ромулЯ? Ќе
отправитьсЯ ли нам весной к ѓребню Љрэгга?
   ‚место ответа Џитер заерзал под ласковой рукой, а на  сугроб  с  визгом
обрушилсЯ новый порыв ветра.
   Џальцы ‚еселого ђоджера стиснули загривок Џитера.
   -  ‡начит,  мы  пойдем  туда,  -  объЯвил  он,  словно  сообщаЯ  Џитеру
неожиданную новость. - џ теперь поверил †елтой Џтице. Џоверил - и все. ќто
ведь не было просто гаданье. € она не  колдовала,  как  колдуют  индейские
шаманы. ђади тебЯ и менЯ она закрылась у себЯ в типи и три днЯ  ничего  не
ела - это же должно было помочь, верно? Љак, по-твоему?
   Џитер фыркнул и лЯзгнул зубами, показываЯ, что он все понЯл.
   - ‚едь многое из того, что она нам говорила,  уже  сбылось,  -  убеждал
себЯ  ‚еселый  ђоджер.  -  Џротив  этого  не   поспоришь,   •ромулЯ.   Ћна
предупредила, что за нами гонитсЯ Љассиди - так оно и вышло. Ћна  сказала,
что духи обещали ей уберечь нас от тюрьмы. Њы уже думали, что все пропало,
когда он держал нас под прицелом на берегу, а мы  спаслись  и  подстрелили
его, и это была не просто удача. Ђ потом мы отнесли его в хижину, и внучка
траппера стала его выхаживать. Љассиди взЯл  да  и  влюбилсЯ  в  нее...  и
женилсЯ на ней. ЏолучаетсЯ, что †елтаЯ Џтица и тут была права. Ќу  как  ей
не поверить? Ђ она говорила, что все у нас кончитсЯ хорошо, мы вернемсЯ  к
Ќейде и будем счастливы.
   ’рубка ђоджера светилась в темноте алым пЯтнышком.
   - ‚от что! - сказал Њак-Љей. - ‡ажгу-ка Я  спиртовую  лампочку.  —то-то
нам не спитсЯ. € Я хочу покурить в свое удовольствие.  Ђ  что  за  радость
курить, когда не видишь дыма? †аль, что собаки не умеют курить, Џитер. ’ы,
беднЯга, даже не знаешь, что значит хорошаЯ трубочка в такой вот час.
   Џорывшись в тюке, Њак-Љей достал спиртовую лампочку - ее резервуар  был
полон и надежно завинчен. Џитер слушал,  как  хозЯин  возитсЯ  в  темноте.
‡атем чиркнула спичка, желтый огонек озарил лицо ‚еселого ђоджера, и Џитер
радостно взвизгнул - было  очень  приЯтно  вдруг  увидеть  хозЯина.  —ерез
мгновение маленькаЯ лампочка уже отбрасывала на  белые  стены  их  убежища
голубоватый свет. ‡рачки ‚еселого ђоджера от долгого пребываниЯ в  темноте
расширились, и глаза его казались черными. ЉолючаЯ щетина покрывала щеки и
подбородок. € все же он излучал бодрость, словно  назло  буре,  бушевавшей
снаружи. ‚откнув лыжу [индейские лыжи гораздо короче и шире европейских  и
имеют овальную форму; на них по снегу не скользЯт, а  ступают]  в  снежную
стену, он, как на столик, поставил на нее лампочку  и  дружески  подмигнул
Џитеру. Ђ потом со вздохом удовлетворениЯ задымил трубкой и, поднЯвшись на
ноги, оглЯдел их приют.
   - Ќеплохо, верно? - осведомилсЯ он. - ‘тоит нам захотеть, и  мы  нароем
себе здесь сколько угодно комнат, а, Џитер? Ѓудут  у  нас  и  гостиные,  и
спальни, и библиотека - и ни единого полицейского на миллион миль  вокруг.
‚от что самое приЯтное во всем этом, •ромулЯ,  -  конной  полиции  мы  тут
можем не опасатьсЯ. €м и в голову не придет разыскивать нас под сугробом в
этой богом забытой тундре. ‚едь так?
   ќта мысль доставила ђоджеру большое удовольствие. Ћн  расстелил  одеЯла
на снежном полу, уселсЯ на  них  лицом  к  Џитеру  и  продолжал  с  гордым
смешком:
   - Њы оставили их в  дураках,  •ромулЯ.  Њир  не  так  уж  велик,  когда
приходитсЯ прЯтатьсЯ, но тут нас никто не разыщет,  ищи  он  хоть  миллион
лет. ‚от если бы нам удалось отыскать  такой  же  безопасный  уголок,  где
могла бы жить и женщина... € если бы с нами была Ќейда...
   ‡а последние недели Џитер не раз  видел  тот  огонь,  который  вспыхнул
сейчас в глазах ‚еселого ђоджера. ќтот огонь и  страннаЯ  дрожь  в  голосе
хозЯина говорили ему больше, чем слова, которые он тщетно пыталсЯ понЯть.
   - Ђ она будет с нами!  -  Яростно  докончил  Њак-Љей  и,  сжав  кулаки,
наклонилсЯ к Џитеру. - Њы, •ромулЯ, сделали  большую  ошибку  и  не  скоро
догадались об этом. Ќам нелегко  будет  расстатьсЯ  с  нашим  ‘евером,  да
только придетсЯ. Њожет, добрые духи †елтой  Џтицы  подразумевали  как  раз
это, когда они говорили про „алекий Љрай, где мы с Ќейдой найдем  счастье.
„алеких Љраев на земле полным-полно, Џитер, и весной,  как  только  сойдет
снег, чтобы можно было идти, не оставлЯЯ  следов,  мы  вернемсЯ  к  ѓребню
Љрэгга, заберем с собой Ќейду и отправимсЯ туда, где закон нас никогда  не
разыщет. Ќапример, в Љитай. ’ам живут люди с желтой кожей... Ќу, да нам-то
что? ‹ишь бы она была с нами! € вот еще...
   ‚незапно он умолк. ЌасторожилсЯ и Џитер. Ћба они  повернулись  к  узкой
дыре, уже наполовину засыпанной снегом, которую Њак-Љей прорезал в ледЯной
корке сугроба вместо двери. Ћни привыкли к вою  метели.  Џитер  теперь  не
вздрагивал от ее пронзительного визга и почти  человеческих  стенаний.  Ќо
тут вдруг раздалсЯ звук, не похожий на все  прежние.  ќто  был  голос.  Ќе
призрачный голос ветра, а настоЯщий человеческий голос, и прозвучал он так
близко, что даже ‚еселый ђоджер  почувствовал  что-то  вроде  страха.  …му
показалось, что у самого их сугроба кто-то громко выкрикнул какое-то  имЯ.
Ќо второго зова не  последовало.  ‚етер  затих,  и  снаружи  на  мгновение
воцарилось безмолвие.
   ‚еселый ђоджер засмеЯлсЯ немного вымученно.
   - Ђ хорошо, что мы не верим в привидениЯ, Џитер, не то бы мы  подумали,
что там, за стеной, бродит волк-оборотень! - Ћн набил трубку и  кивнул:  -
€меетсЯ еще ћжнаЯ Ђмерика. “ них там все есть:  и  самые  большие  в  мире
реки, и самые высокие горы, и такие просторы, что даже волк-оборотень  нас
там не разыщет. …й там понравитсЯ, •ромулЯ!  Ќу,  а  если  она  предпочтет
Ђфрику или, скажем, Ђвстралию, а может, острова ћжных Њорей... ќто еще что
такое?
   Џитер подпрыгнул словно ужаленный, а ‚еселый ђоджер застыл, как индеец.
Џотом он вскочил на ноги и недоуменно посмотрел на Џитера:
   - —то это было, •ромулЯ? ‚етер, каков бы он ни был, не  может  стрелЯть
из ружьЯ, верно?
   Џитер тыкалсЯ носом в рыхлый снег,  засыпавший  дверь  их  убежища.  Ћн
глухо ворчал. ѓлаза  за  жесткими  кудрЯшками  Яростно  засверкали,  и  он
посмотрел на ђоджера, просЯ разрешениЯ разбросать этот снег и выбратьсЯ  в
воющую тьму. Њак-Љей медленно выбил пепел из трубки и сунул ее в карман.
   - Њы пойдем посмотрим, - сказал  он  странным  голосом.  -  Ќо  это  же
неразумно, Џитер. ‚етер - и только. ‹юдей там быть не может. € то, что  мы
слышали, не было выстрелом. ‚етер...
   „вумЯ-тремЯ движениЯми Њак-Љей разгреб снег -  отверстие  находилось  с
подветренной стороны, - и когда он наполовину высунулсЯ из него, то  почти
не почувствовал ветра.
   Ќо над сугробом по-прежнему мчалась лавина бури, и он не слышал ничего,
кроме ее воЯ. € ничего не видел - даже собственную вытЯнутую руку.
   -   ‡а   нами   столько    гонЯлись,    что    мы    стали    какими-то
сверхчувствительными, - заметил он, заползаЯ обратно  в  голубоватый  круг
света и киваЯ Џитеру. - Џора и на боковую, дружок. Ђ длЯ сна  лучше  места
не найти: свежего воздуха хоть отбавлЯй, и ни тебе комаров, ни мух, а уж о
полиции и говорить нечего - скоро мы вообще забудем, какой у них вид. …сли
ты согласен, выпьем холодного чайку, перекусим...
   Ћн не докончил. Ќа  мгновение  ветер  чуть  стих,  словно  собираЯсь  с
силами. € то, что Њак-Љей услышал  теперь,  заставило  его  вскрикнуть,  а
Џитер залаЯл. €з черноты ночи до них донессЯ женский  голос!  Љак  ни  был
ђоджер поражен и ошеломлен, он сразу понЯл, что это не ветер  и  не  обман
усталого слуха. Ћн прозвучал совершенно Ясно, этот женский голос,  который
пронессЯ над тундрой, призываЯ на помощь, и тут же замер,  слилсЯ  с  воем
метели. € тем не менее Њак-Љей усомнилсЯ. †енщина -  здесь?  Ћн  судорожно
сглотнул и попробовал усмехнутьсЯ. †енщина... в буран, в  тысЯче  миль  от
ближайшего селениЯ! Ќет, это невозможно.
   Ќо смех у него не получилсЯ, а сердце сжалось  от  тревоги.  ‚  бледном
свете спиртовки было видно, как широко раскрылись его глаза.
   Ћн взглЯнул на Џитера. Џес, весь вытЯнувшись,  стоЯл  у  отверстиЯ.  Ћн
дрожал.
   - Џитер!
   Џитер помахал хвостом и повернул щетинистую морду  к  хозЯину.  ‚еселый
ђоджер не раз видел  этот  предостерегающий  взглЯд  своего  четвероногого
товарища. ‘наружи кто-то был! €ли Џитера, как и его самого, буран  свел  с
ума?
   € вопреки доводам рассудка ‚еселый ђоджер решил отправитьсЯ на  поиски.
Ћн надел лыжи и поставил лампочку так, чтобы ее свет был виден со  стороны
тундры. Џотом он выполз через дыру. Џитер последовал за ним.
   ‘ловно разъЯренный их дерзостью, буран обрушилсЯ на них из-за  сугроба.
Ћни слышали  пронзительный  скрип  ледЯной  крупы,  проносившейсЯ  над  их
головами мириадами дробинок. ‚етер доставал до них даже  в  их  убежище  и
бросал им в лицо  колючую  снежную  пыль.  Џеред  ними  в  стонущем  мраке
простиралась тундра. Џитер посмотрел вверх, ничего не увидел,  но  все  же
понЯл, откуда брались жуткие стоны, которые  он  слышал  весь  вечер:  это
ветер хлестал по сугробу.
   ‚еселый ђоджер  напрЯгал  слух,  но  слышал  только  завываниЯ  бурана,
разыгравшегосЯ над тысЯчемильными просторами тундры. Џотом пришло одно  из
тех кратких затиший, когда вьюга, казалось, собиралась с силами и  вой  ее
постепенно  замирал,  точно  скрип  колес  быстро  удалЯющейсЯ  гигантской
колесницы. ‡атем на миг наступила полнаЯ тишина,  а  с  севера  уже  снова
послышалсЯ могучий рокот, возвещавший новый взрыв.
   € в этом затишье опЯть раздалсЯ крик - настолько Ясный, что Њак-Љей уже
не мог долее сомневатьсЯ, - а вслед за ним  выстрел.  ѓолос  действительно
был женский. Ќасколько  ‚еселый  ђоджер  мог  судить,  крик  доносилсЯ  из
кромешной тьмы прЯмо  перед  ним,  и  он  закричал  в  ответ.  Ђ  потом  в
сопровождении Џитера бросилсЯ туда. ЌоваЯ лавина ветра ударила им в  спину
и потащила вперед, точно пену на гребне волны.  Ћт  неожиданности  ‚еселый
ђоджер пошатнулсЯ и упал на колени; в эту секунду он  заметил  еле  видный
огонек своей лампочки у входа в снежную пещеру и  Ясно  осознал,  что  ему
грозит смерть,  если  он  не  сумеет  разглЯдеть  в  темноте  это  бледное
пЯтнышко. Ћн опЯть закричал... второй раз... третий. €,  втЯнув  голову  в
плечи, пошел дальше в темноту.
   ‚незапно ему в голову пришла безумнаЯ мысль, и он забыл  про  лампочку,
пещеру и грозившую ему гибель. ‚ этой сумасшедшей сумЯтице ветра  и  снега
он слышал человеческий голос. Ѓольше он в этом не сомневалсЯ. € голос  был
женский! Ђ вдруг кричала Ќейда? ‚друг она отправилась следом за ним, решив
во что бы то ни стало отыскать его и  разделить  с  ним  его  судьбу?  …го
сердце мучительно забилось. ЉакаЯ еще женщина  могла  идти  по  его  следу
через тысЯчемильную пустыню тундры? Ћн начал звать ее:
   - Ќейда! Ќейда! Ќейда!..
   € рЯдом с ним залаЯл невидимый Џитер.
   —ерный буран поглотил  их.  ‘вет  лампочки  растворилсЯ  во  мраке.  Ќо
‚еселый ђоджер не оглЯдывалсЯ. Ћн брел вперед вслепую, считал шаги и  звал
Ќейду. „важды ему чудилсЯ ответный крик - и каждый раз казалось, что  этот
призрачный голос совсем близко. ’ут ветер ударил ему в спину  с  особенной
силой, он обо что-то споткнулсЯ и растЯнулсЯ на снегу. …го  рука  нащупала
предмет, о который он споткнулсЯ. ќто был не снег.  …го  пальцы  коснулись
чего-то мЯгкого  и  пушистого.  ЊужскаЯ  шуба!  ‚от  пуговицы,  поЯс  и...
бородатое лицо.
   Њак-Љей встал и выпрЯмилсЯ во весь рост. ‚етер опЯть  унессЯ  дальше  в
тундру, оставив позади себЯ мгновение тишины. € ђоджер крикнул:
   - Ќейда! Ќейда! Ќейда!..
   Ћтвет раздалсЯ так близко, что он даже вздрогнул,  но  кричал  не  один
человек,  а  два...  нет,  три,  и  один  голос  был  голосом  испуганной,
измученной женщины. Њак-Љей продолжал звать, а голоса отвечали все  ближе,
и, наконец, в нескольких  шагах  перед  ним  возникло  смутное  движущеесЯ
пЯтно. Ћн пошел к этому пЯтну, пошатываЯсь под тЯжестью человека, которого
подобрал в снегу. ’еперь он разглЯдел двух человек,  волочивших  сани,  за
которыми, всхлипываЯ и задыхаЯсь, брела третьЯ фигура.
   - џ нашел кого-то! - крикнул ‚еселый ђоджер. - ‚от он...
   Њак-Љей уронил свою ношу, и конец его фразы заглушили вопли метели.  Ќо
женщина позади саней услышала его, и он вдруг смутно увидел ее возле  себЯ
- она склонЯлась над человеком у его ног, всем телом заслонЯЯ лежащего  от
ветра, и называла имЯ, которое он не мог разобрать в завывании бурана.  Ќо
на его сердце легла свинцоваЯ тЯжесть: он понЯл,  что  это  не  Ќейда.  Ћн
положил бесчувственное тело на сани, не сомневаЯсь, что человек уже мертв.
†енщина что-то говорила ему, но ее слабый голос тонул в визге вьюги, и  он
не разобрал, что ему хрипло крикнул один из  мужчин,  который  пошатывалсЯ
при каждом шаге, с трудом отвоеванном у ветра, и ‚еселый ђоджер понЯл, что
этот человек совсем обессилел и готов лечь в снег и умереть,  лишь  бы  не
идти дальше.
   - ’ут совсем рЯдом! - крикнул он. - „оберетесь?
   Ћни расслышали его слова. †енщина  уцепилась  за  его  локоть.  Њужчины
потЯнули сани, а ‚еселый ђоджер схватил свободную постромку между  ними  и
повернулсЯ навстречу бурану, недоумеваЯ, почему они  отправились  в  такой
путь без собак. Љазалось, прошла вечность, прежде  чем  впереди  замаЯчило
бледное пЯтнышко света. Џоследние пЯтьдесЯт  шагов  они  брели  как  будто
навстречу непрерывному пулеметному огню. Ќо наконец  сугроб  укрыл  их  от
ветра.
   Њак-Љей помог им по  очереди  пролезть  в  выкопанное  им  убежище.  Ќа
несколько минут он полуослеп и различал землистые лица и закутанные фигуры
тех, кого он спас, словно сквозь  мутную  пелену.  —еловека,  которого  он
нашел в снегу, он положил на свою постель, и девушка (теперь он разглЯдел,
что она была еще совсем молоденькаЯ) с плачем бросилась к нему. ’ут зрение
вернулось к ‚еселому ђоджеру, и в тот же миг он вздрогнул и еле устоЯл  на
ногах, словно рЯдом взорвалсЯ динамитный зарЯд.
   „евушка откинула меховой капюшон и с рыданием  прижалась  к  неподвижно
лежащему человеку, зовЯ: "Ћтец, отец!" Ћна была совсем не похожа на Ќейду.
…е темные волосы были закручены в тугой  узел,  и  она  была  старше.  Ћна
казалась очень некрасивой - во всЯком случае, в эту минуту. …е  щеки  были
обморожены, глаза опухли и заплыли. Ќо ‚еселый ђоджер не смотрел  на  нее,
он глЯдел только на ее отца и чувствовал, что вот-вот задохнетсЯ. ’от  был
уже немолод - лысый, с седой бородой и офицерскими усами. € он был  жив  -
его глаза были  открыты,  а  посиневшие  губы  пытались  позвать  девушку,
котораЯ, совсем ослепнув от снега, все еще думала, что он умер. Ќо он  был
одет  в  форменную  меховую  шинель  королевской  северо-западной   конной
полиции!
   Њак-Љей медленно отвернулсЯ, смахнул с глаз тающий снег и посмотрел  на
остальных двух. Ћдин из них устало скорчилсЯ у снежной стены. …му было  на
вид не больше тридцати лет, но и он выглЯдел совершенно измученным. ‚торой
лежал у самой дыры, не в силах поднЯтьсЯ. Ќа обоих были шинели и на поЯсах
висели кобуры.
   Њолодой человек у стены  попробовал  встать,  но  не  смог  и  виновато
улыбнулсЯ Њак-Љею.
   -  Ћгромное  спасибо,  старина,  -  пробормотал  он,  с  трудом  шевелЯ
растрескавшимисЯ губами.  -  џ  Џортер...  из  отрЯда  "Ќ"...  сопровождал
полковника ’эвиша в ”орт-—ерчилль... ’эвиша и его дочь. Џлохим Я  оказалсЯ
проводником, верно? - Ћн приподнЯлсЯ. - “ нас в багаже есть коньЯк. Њожет,
дать... им? - € он кивнул в сторону  девушки  и  седобородого  мужчины  на
одеЯлах.


        14

   ‚еселый ђоджер ничего не ответил. Ћн молча выполз наружу и ощупью нашел
сани.  Ћн  услышал,  что  Џитер  последовал  за  ним,  и,  оглЯнувшись,  в
голубоватом свете лампочки увидел бескровное лицо Џортера, который ждал  у
входа, чтобы помочь ему втащить тюк. Њак-Љей попыталсЯ взЯть себЯ в  руки.
‚сего четверть часа назад он усмехалсЯ, думаЯ о полиции. …му казалось, что
никогда еще у него не было более надежного убежища и никогда еще он не был
так недосЯгаем длЯ служителей закона. Ћн  никак  не  мог  прийти  в  себЯ.
Џолицейские не гнались за ним. Ћни его не выследили, даже не наткнулись на
него случайно. Ќет, он сам бросилсЯ в темный хаос вьюги и  притащил  их  к
себе! Љто бы мог  подумать,  что  судьба  способна  сыграть  с  ним  такую
скверную шутку!
   Џотом его смЯтение  немного  улеглось,  и  он  принЯлсЯ  резать  ремни,
удерживавшие тюки на санЯх. “часток отрЯда "Ќ", говорил  он  себе,  -  это
область, прилегающаЯ к озеру Ђтабаска. Ћн никогда не слышал ни о  Џортере,
ни о полковнике ’эвише, а так как ’эвиш просто ехал в ”орт-—ерчилль, то  и
он и его эскорт врЯд ли намеревались ловить  по  пути  преступников,  и  в
частности ‚еселого ђоджера Њак-ЉеЯ. ‚от его шанс. ‚едь попытка скрытьсЯ от
них во времЯ бурана была не просто отчаЯнным  риском  -  это  была  вернаЯ
гибель.
   Ќа санЯх лежало только два тюка, и он передал их Џортеру  в  отверстие.
Ќесколько  минут  спустЯ  он  уже  подносил  флЯжку  с  коньЯком  к  губам
седобородого полковника, а девушка внимательно рассматривала его - опухоль
вокруг ее глаз постепенно спадала. ’эвиш сделал судорожный глоток,  и  его
рукавица легла на локоть девушки.
   - џ чувствую себЯ прекрасно, „жо, - пробормотал он. - Џрекрасно...
   Ћн посмотрел на Њак-ЉеЯ, а потом обвел взглЯдом снежные  стены  пещеры.
…го глаза смотрели из-под кустистых бровей  проницательно  и  сурово.  Ћни
пристально следили за Њак-Љеем, который дал девушке  глотнуть  коньЯку,  а
затем передал флЯжку Џортеру.
   - ‚ы спасли нам жизнь, - сказал ’эвиш более твердым  голосом.  -  џ  не
понимаю, что произошло. Џомню только, что споткнулсЯ и не  мог  встать.  џ
шел за санЯми, Џортер и Ѓрео тащили их, а  „жозефина,  моЯ  дочь,  лежала,
укрытаЯ одеЯлами. —то было потом...
   Ћн умолк, и ‚еселый ђоджер объЯснил, как было дело. Ћн кивнул в сторону
Џитера - вот чьЯ это заслуга. Џес всЯчески показывал, что  снаружи  кто-то
есть. Ќу, они и решили пойти  посмотреть.  …го  зовут  „жон  Љаммингс.  Ћн
ставит капканы на лисиц, и буран застиг его в пЯтидесЯти милЯх от  хижины.
Ћн отправилсЯ в путь без собак, потому что у него только один тюк.
   Ѓрео, второй спутник ’эвиша, уже оправилсЯ и  внимательно  слушал  его.
Њак-Љею было достаточно одного взглЯда на его смуглое  худое  лицо,  чтобы
понЯть, что в этой компании только  Ѓрео  по-настоЯщему  знает  ‘евер.  Ћн
глЯдел на ‚еселого ђоджера как-то странно. Ђ потом, словно  спохватившись,
мотнул головой и начал растирать снегом обмороженные щеки. Џортер  сбросил
меховую шинель  и  теперь  распаковывал  один  из  тюков.  Ћн  и  девушка,
казалось, были измучены меньше  своих  спутников.  „жозефина  смотрела  на
Џортера. Џотом она перевела взглЯд на ђоджера. Ћпухоль совсем  исчезла,  и
оказалось, что глаза у  нее  большие  и  очень  красивые.  Ћна  улыбнулась
Њак-Љею дружеской, открытой улыбкой.  Ћн  подумал,  что  характер  у  нее,
по-видимому, сильный и трусливой плаксой ее никак не  назовешь.  ќто  было
сразу видно.
   - Ќам всем было бы полезно съесть горЯчего супу, - сказала она.  -  Љак
вы думаете?
   ‚ ее глазах была благодарность, которую она не пыталась облечь в слова.
ђоджеру она очень понравилась. Ђ Џитер тихонько  подошел  к  ней  сзади  и
смотрел, как она по примеру Ѓрео оттирает щеки бородатого человека снегом.
   - ‚ другом вьюке  есть  спиртоваЯ  плитка,  -  сказал  Ѓрео,  не  сводЯ
жесткого, прищуренного взглЯда с лица Њак-ЉеЯ. -  „а,  простите,  как  вас
зовут?
   - Љаммингс... „жон Љаммингс.
   Ѓрео ничего не ответил. ‚еселый ђоджер  почувствовал  смутную  тревогу,
котораЯ продолжала расти.  Ћни  выпили  бульону  и  съели  по  лепешке.  ‚
маленькой каморке стало жарко, и девушка снЯла меховую шубу. …е  лицо  уже
не было бледным, глаза блестели, а голос стал счастливым, потому  что  они
нашли жизнь и тепло там, где ждали  смерти.  Џортер  держалсЯ  с  ђоджером
дружески, словно  разговаривал  со  старым  товарищем.  Ћн  объЯснил,  что
произошло. ЌегодЯи-проводники бросили их - сбежали в начале бурана, забрав
обе упрЯжки и одни сани. Ђ они брели вперед, надеЯсь найти  сугроб,  чтобы
укрытьсЯ от вьюги. Ќо тундра здесь ровна, как стол. Ћни стрелЯли,  а  мисс
’эвиш кричала не потому,  что  они  рассчитывали  найти  здесь  помощь,  а
потому, что хватились отставшего ’эвиша. Џросто смешно,  заключил  Џортер,
что подобное могло случитьсЯ  с  полковником  ’эвишем,  который  слывет  в
конной полиции железным человеком.
   ’эвиш сдержанно усмехнулсЯ. ‚се  они  были  в  хорошем  настроении,  за
исключением, пожалуй, Ѓрео. Ћн ни разу не засмеЯлсЯ и даже  не  улыбнулсЯ.
Ћднако  ‚еселый  ђоджер  заметил,  что  остальные  слушают  его  с  особым
вниманием. Ћднако в нем было что-то непонЯтное и неприЯтное  -  во  всЯком
случае, девушка сразу перестала смеЯтьсЯ, услышав его  голос,  и  ее  губы
сурово сжимались. Њак-Љей скоро понЯл, почему она и Џортер  улыбались  так
счастливо, - дважды он замечал, как они украдкой брались за руки. Ђ  когда
они смотрели друг на друга, их глаза Ясно говорили о  том,  какое  чувство
ими владеет. Ќо Ѓрео был непонЯтен Њак-Љею. Ћн не знал, что Ѓрео  считалсЯ
лучшей ищейкой отрЯда "Ќ" между берегами Ђтабаски и  ‹едовитым  океаном  и
что в области ’рех ђек, раскинувшейсЯ на две  тысЯчи  миль,  его  называли
"ингус" - "•орек"...
   Џервой уснула  девушка,  прижавшись  щекой  к  плечу  отца.  Ѓрео-•орек
завернулсЯ в одеЯло и задышал  глубоко  и  размеренно.  Џортер  еще  курил
трубку, нежно  поглЯдываЯ  на  спЯщую  „жозефину  ’эвиш.  Ћн  с  гордостью
улыбнулсЯ и шепнул Њак-Љею:
   - Ћна моЯ невеста. ‘коро свадьба.
   ‚еселому ђоджеру захотелось крепко пожать ему руку.
   Ћн кивнул, и что-то сдавило ему сердце.
   - џ вас понимаю, - сказал он. - Љогда Я услышал в темноте ее голос... Я
вспомнил про одну девушку... там, на юге.
   - Ќа юге? - переспросил Џортер. - Ќо почему?  …сли  вы  ее  любите,  то
почему она там, а вы здесь?
   Њак-Љей пожал плечами. Ћн и так уже сказал лишнее. Ќо они с Џортером не
знали, что Ѓрео лежит приоткрыв глаза и внимательно слушает.
   ‚еселый ђоджер поднЯл руку, словно в вое бури  ему  почудилсЯ  какой-то
новый звук.
   - Ѓуран кончитсЯ не раньше чем через два-три  днЯ.  ‹ожитесь-ка  спать,
Џортер.  Ђ  Я  пока  выкопаю  комнату  длЯ  мисс  ’эвиш.  Ѓоюсь,  она   ей
понадобитсЯ, - мы врЯд ли скоро уйдем  отсюда.  ђабота  это  нетруднаЯ,  а
времЯ проходит незаметнее.
   - џ вам помогу, - предложил Џортер.
   Ћни работали около часа, орудуЯ вместо лопат  лыжами  Њак-ЉеЯ.  €  весь
этот час Ѓрео не смыкал глаз. Љогда он смотрел  на  ђоджера  Њак-ЉеЯ,  его
губы кривила страннаЯ улыбка. Ќаконец Џортер  улегсЯ  спать.  ’огда  •орек
встал и потЯнулсЯ. Њак-Љей уже закончил вторую комнату и  принЯлсЯ  копать
тоннель, который должен был служить другим выходом. Ѓрео подошел к нему  и
взЯл лыжу, брошенную Џортером.
   - џ, пожалуй, тоже поработаю, - сказал он.  -  —то-то  мне  не  спитсЯ,
Љаммингс.
   Ћн принЯлсЯ отгребать снег.
   - € давно вы живете в этих краЯх? - спросил он.
   - ’ретью  зиму.  ’ут  много  рыжих  лисиц,  а  иногда  попадаютсЯ  даже
серебристые и черно-бурые.
   Ѓрео неопределенно хмыкнул.
   - ’ак, наверное, вы знакомы с Љассиди, - небрежно произнес он, не глЯдЯ
на Њак-ЉеЯ. - ‘ капралом ’еренсом Љассиди. ќто ведь его округ.
   ‚еселый ђоджер продолжал копать.
   - „а, Я его знаю. Њы встречались прошлой зимой.  ’акой  рыжий.  •ороший
человек. Њне он нравитсЯ. Ђ вы с ним знакомы?
   - Њы вместе начинали службу, - ответил Ѓрео. - Ќо ему не везет. Ћн  три
года гонЯетсЯ за неким Њак-Љеем. …го прозвали  ‚еселым  ђоджером.  ‚еселый
ђоджер Њак-Љей... ‘лышали о нем?
   ‚еселый ђоджер кивнул.
   - Љассиди рассказывал мне про нега, когда ночевал в  моей  хижине.  Ћн,
по-моему, ничего человек.
   - Љто? Љассиди или ‚еселый ђоджер?
   - Ћба.
   ‚первые •орек посмотрел  прЯмо  на  своего  собеседника.  “  него  были
странные глаза: непроницаемые,  вечно  прищуренные,  словно  он  тщательно
прЯтал свои мысли. Њак-Љею показалось, что они  видЯт  его  насквозь.  …го
пронизала холоднаЯ дрожь - предчувствие опасности,  более  гибельной,  чем
буран.
   - Ђ вы не знаете, где его можно найти, этого ‚еселого ђоджера?
   - Ќет.
   - „ело в том, что он думает, будто убил на юге одного человека. Ќу, так
он ошибсЯ. ’от выжил. …сли вдруг встретитесь  с  ним,  расскажите  ему  об
этом. ‹адно?
   ‚еселый ђоджер сунул голову и плечи в удлинЯющийсЯ тоннель.
   - ђасскажу.
   Ћн знал, что Ѓрео лжет. € знал, что за узенькими  щелочками  этих  глаз
прЯчетсЯ лисьЯ хитрость.
   - ‘кажите ему также, что власти думают простить ему ограбление торговца
- ведь с тех пор прошло уже больше пЯти лет.
   ‚еселый ђоджер выбралсЯ из тоннелЯ с кучей снега на лыже.
   - ‹адно, передам ему и это,  -  сказал  он,  улыбаЯсь  такой  неуклюжей
ловушке. - ‚ы, Ѓрео, никак думаете, что Я держу  гостиницу  длЯ  бездомных
разбойников?
   Ѓрео улыбнулсЯ. ќто была неприЯтнаЯ  улыбка,  и  ‚еселый  ђоджер  успел
заметить ее, оглЯнувшись. Љогда он вернулсЯ, выбросив снег, Ѓрео сказал:
   - ‚идите ли, нам известно, что этот  ‚еселый  ђоджер  зимует  где-то  в
здешних местах. Ђ Љассиди говорит, что на юге есть девушка...
   ѓолова ‚еселого ђоджера исчезла в тоннеле.
   - ...котораЯ очень хотела бы повидать его, - докончил Ѓрео.
   Љогда Њак-Љей вылез из тоннелЯ. •орек спокойно закуривал трубку.
   - „а, помню... Љассиди рассказывал мне и про девушку, - сказал  ‚еселый
ђоджер. - Ћн сказал, что когда-нибудь... поймает этого... человека, потому
что он захочет  увидетьсЯ  со  своей  девушкой.  ‡начит,  если  Я  встречу
‚еселого ђоджера Њак-ЉеЯ и пошлю его на юг, Я помогу полиции. ‚ерно, Ѓрео?
Ђ награда за его поимку назначена? Ѓудет мне от этого какаЯ-нибудь выгода?
   Ѓрео глЯдел на него в тусклом свете спиртовой лампочки, выпускал  клубы
табачного дыма, и загадочнаЯ улыбка кривила его тонкие губы.
   - Љак воет вьюга! - сказал он. - Њне  кажетсЯ...  Љаммингс,  что  буран
усиливаетсЯ.
   ‚незапно Ѓрео протЯнул руку к Џитеру, который сидел возле лампочки,  не
спускаЯ настороженных глаз с незнакомца.
   - •орошаЯ у вас собака, Љаммингс. ‘юда, Џитер! ‘юда! Џитер! Џитер!
   “ ђоджера перехватило дыхание. Ћн ведь  ни  разу  не  произносил  вслух
кличку Џитера с той минуты, как в его убежище поЯвились спасенные им люди.
   - Џитер... Џитер...
   •орек ласково улыбалсЯ. Ќо Џитер даже ухом не повел. Ћн словно не видел
протЯнутой к нему руки. …го взглЯд оставалсЯ  недоверчивым  и  вызывающим.
ђоджер еле удержалсЯ, чтобы не об