íßòü åãî. •îðåê çàñìåßëñß.
   - ðåêðàñíàß ñîáàêà, Šàììèíãñ, ïðåêðàñíàß! Œíå íðàâßòñß ñîáàêè, êîòîðûå
õðàíßò âåðíîñòü îäíîìó ÷åëîâåêó, è íðàâßòñß ëþäè, êîòîðûå õðàíßò  âåðíîñòü
îäíîé ñîáàêå. € ‚åñåëûé îäæåð èìåííî òàêîâ, êàê âû ñàìè  óáåäèòåñü,  åñëè
êîãäà-íèáóäü åãî ïîâñòðå÷àåòå. ‘òðàíñòâóåò ñ îäíîé ñîáàêîé. ‘  ýðäåëåì  ïî
êëè÷êå èòåð. ‘òðàííàß êëè÷êà, âåðíî?
   Ží ïîâåðíóëñß êî âõîäó â ñîñåäíþþ êîìíàòó è  ïîòßíóëñß,  âûñîêî  ïîäíßâ
äëèííûå ðóêè.
   -  îïðîáóþ-êà  ß  îïßòü  ïðèëå÷ü,  Šàììèíãñ.  ‘ïîêîéíîé  íî÷è.  –àðèöà
íåáåñíàß, êàê âîåò âåòåð!
   - „à, íî÷ü áóðíàß, - ñîãëàñèëñß Œàê-Šåé.
   Šîãäà ðåî óøåë, ‚åñåëûé îäæåð ïîãëßäåë íà èòåðà, à ñåðäöå åãî áåøåíî
ñòó÷àëî â ãðóäè. Ží ïðèñëóøèâàëñß ê âîþ âåòðà. óðàí íåññß íàä  òóíäðîé  ñ
åùå áîëüøåé ßðîñòüþ, è ãëàçà Œàê-Šåß áëåñíóëè õîëîäíî è çëî. à  ýòîò  ðàç
åìó íå âûðâàòüñß èç õâàòêè çàêîíà. åãñòâî îçíà÷àëî âåðíóþ ñìåðòü. ˆ  ðåî
ýòî çíàë. „à, îí îêàçàëñß â ëîâóøêå, êîòîðóþ  ñàì  æå  ñîîðóäèë.  Šîíå÷íî,
åñëè  ðåî  äîãàäàëñß,  êòî  îí  òàêîé...  €  ðåî  íåñîìíåííî  äîãàäàëñß.
Žñòàâàëîñü òîëüêî îäíî - äðàòüñß.
   Œàê-Šåé ñõîäèë â ïåðâóþ êîìíàòó  çà  ñâîèì  òþêîì  è  îäåßëàìè.  Ží  íå
ñìîòðåë íà ðåî, íî çíàë, ÷òî ïðèùóðåííûå  ãëàçà  ïîëèöåéñêîãî  ñëåäßò  çà
êàæäûì åãî äâèæåíèåì. ‹àìïà â ïåðâîé êîìíàòå ïðîäîëæàëà ãîðåòü,  íî  êîãäà
îäæåð ðàññòåëèë îäåßëà â íîâîé ñïàëüíå, îí  çàäóë  ñâîþ  ëàìïî÷êó.  îòîì
áåñøóìíî ïðîêîâûðßë äûðêó â  ñíåæíîé  ïåðåãîðîäêå.  ðåæäå  ÷åì  ïðîòêíóòü
óêàçàòåëüíûì ïàëüöåì îñòàâøóþñß ëåäßíóþ êîðî÷êó, îí âûæäàë  äåñßòü  ìèíóò.
ðèëüíóâ ãëàçîì ê îòâåðñòèþ, îí óâèäåë ðåî. •îðåê, ñèäß íà ñâîåé ïîñòåëè,
íàêëîíßëñß ê îðòåðó, êîòîðûé ñïàë âîçëå  íåãî.  Ží  ïîòðîãàë  îðòåðà  çà
ïëå÷î.
   ‚åñåëûé îäæåð ðàñøèðèë äûðî÷êó åùå íà äþéì è íàïðßã ñëóõ. ’ýâèø è  åãî
äî÷ü   ïðîäîëæàëè   ñïîêîéíî   ñïàòü.   îðòåð   ïðèïîäíßëñß,   íî    ðåî
ïðåäîñòåðåãàþùå ñæàë åãî ðóêó è êèâíóë â ñòîðîíó  âòîðîé  êîìíàòû.  îðòåð
ïîíßë è ïðîìîë÷àë.  ðåî  íàêëîíèëñß  ê  ñàìîìó  åãî  óõó  è  ÷òî-òî  òèõî
çàøåïòàë. „î Œàê-Šåß äîíîñèëîñü òîëüêî  íåâíßòíîå  áîðìîòàíèå.  Žäíàêî  îí
ßñíî ðàçãëßäåë, êàê îðòåð ïåðåìåíèëñß â  ëèöå.  ƒëàçà  ìîëîäîãî  ÷åëîâåêà
ðàñøèðèëèñü, îí âçãëßíóë â ñòîðîíó âíóòðåííåé  êîìíàòû  è  ïðîòßíóë  ðóêó,
íàìåðåâàßñü ðàçáóäèòü ’ýâèøà è äåâóøêó.
   Žäíàêî •îðåê îñòàíîâèë åãî:
   - å òîðîïèòåñü. óñòü ñåáå ñïßò.
   ’îëüêî  ýòè  ñëîâà  è  ðàññëûøàë  Œàê-Šåé.  îðòåð  è  ðåî  ïðîäîëæàëè
øåïòàòüñß. à êðàñèâîì ëèöå îðòåðà áûëî òî æå ðàäîñòíîå âîçáóæäåíèå,  ÷òî
è íà ñìóãëîé ôèçèîíîìèè ðåî. ‚åñåëûé îäæåð ïðîäîëæàë íàáëþäàòü çà  íèìè,
ïîêà ðåî íå ïîãàñèë ëàìïó. ’îãäà  îí  áåñøóìíî  çàëåïèë  äûðêó  ñíåãîì  è
îùóïüþ íàøåë â òåìíîòå ãîëîâó èòåðà.
   - Žíè äóìàþò, ÷òî ìû ó íèõ â ðóêàõ, äðóæîê, - ïðîøåïòàë îí. -  ‚îò  ÷òî
îíè äóìàþò.
   Žêîëî ÷àñà ‚åñåëûé îäæåð è èòåð ïðîëåæàëè  íå  øåâåëßñü.  î  îíè  íå
ñïàëè. Šîãäà ìèíîâàë ýòîò ÷àñ. ‚åñåëûé îäæåð ïîäïîëç  íà  ÷åòâåðåíüêàõ  ê
äâåðíîìó îòâåðñòèþ è ïðèñëóøàëñß. ‚ ñîñåäíåé êîìíàòå  âñå  ÷åòâåðî  äûøàëè
ñïîêîéíî è ðîâíî. ’îãäà îí  ïðèíßëñß  îùóïûâàòü  âíåøíèå  ñòåíû,  ïîêà  íå
îáíàðóæèë ñûïó÷åãî ñíåãà.
   - òî-òî íàì è íóæíî, - øåïíóë îí íå îòõîäèâøåìó îò íåãî èòåðó.  -  Œû
ïðîâåäåì èõ, äðóæîê. € ïðèäåòñß - áóäåì äðàòüñß.
   Ží ïðèíßëñß  ââèí÷èâàòüñß  ãîëîâîé,  ïëå÷àìè,  òîðñîì  â  ìßãêèé  ñíåã.
îñòåïåííî îí áóðàâèë ñåáå âûõîä, ðàñêà÷èâàßñü, ÷òîáû óòðàìáîâàòü ñíåã  ïî
áîêàì íîâîãî îòâåðñòèß; îí óõîäèë â ñóãðîá âñå ãëóáæå, ïðîäåëûâàß  êðóãëûé
òîííåëü ôóòà â äâà â ïîïåðå÷íèêå. —åðåç ÷àñ îí äîáðàëñß äî âíåøíåé êîðêè ñ
íàâåòðåííîé ñòîðîíû ñóãðîáà. Šîðêó ýòó, òîëñòóþ, êàê çåðêàëüíîå ñòåêëî, îí
ëîìàòü íå ñòàë, à íåñêîëüêî ìèíóò  ïðîëåæàë,  îòäûõàß  è  ïðèñëóøèâàßñü  ê
ñâèñòó âåòðà ñíàðóæè. ‚ óçêîé íîðå áûëî òåïëî è óþòíî,  è  ‚åñåëûé  îäæåð
íà÷àë çàäðåìûâàòü. ‘ óñèëèåì  îòêðûâ  ãëàçà,  îí  âûáðàëñß  íàçàä  â  ñâîþ
êîìíàòó. ‡àìàñêèðîâàâ âõîä â òîííåëü ñíåæíûìè  êîìüßìè,  îí  çàâåðíóëñß  â
îäåßëî è ñïîêîéíî óñíóë.
   ’åïåðü â òèõîé  ãëóáèíå  ñóãðîáà  áîäðñòâîâàë  òîëüêî  èòåð.  ˆ  èòåð
ðàçáóäèë  ‚åñåëîãî  îäæåðà  â  ÷àå,  êîãäà  çà  íèçêèìè  òó÷àìè  íà÷èíàëà
çàíèìàòüñß çàðß. Œàê-Šåé  ïî÷óâñòâîâàë,  êàê  èòåð  çàâîçèëñß,  è  îòêðûë
ãëàçà. ‚ åãî êîìíàòêå áðåçæèë êàêîé-òî ñâåò, è  îí  ïðèâñòàë.  ‡à  ñíåæíîé
ñòåíêîé ñíîâà ãîðåëà ëàìïà.  Žòòóäà  äîíîñèëèñü  øîðîõè  è  òèõèé  íåßñíûé
øåïîò. Œàê-Šåé âûêîâûðßë çàòû÷êó èç äûðî÷êè è, ðàñøèðèâ åå, îïßòü ïðèíèê ê
íåé.
   ðåî è ’ýâèø ñïàëè, íî îðòåð ñèäåë íà ñâîåì  îäåßëå,  à  ðßäîì  ñ  íèì
ïðèìîñòèëàñü  äåâóøêà.  ‚îëîñû  åå  òåïåðü  íå  áûëè  óëîæåíû  â  óçåë   è
ðàññûïàëèñü ïî ïëå÷àì. ˜èðîêî îòêðûòûå ãëàçà áûëè óñòðåìëåíû íà îòâåðñòèå,
ñîåäèíßâøåå êîìíàòû. Œàê-Šåþ áûëî  âèäíî,  ÷òî  åå  ðóêà  ëåæèò  íà  ëîêòå
îðòåðà. ’îò ÷òî-òî øåïòàë åé, íàêëîíèâøèñü ê íåé òàê áëèçêî, ÷òî åãî ãóáû
êàñàëèñü åå âîëîñ, è õîòß ‚åñåëûé îäæåð íå ìîã ðàññëûøàòü  íè  ñëîâà,  îí
çíàë, ïî÷åìó ãëàçà îðòåðà áëåñòßò òàê  âîçáóæäåííî:  ìîëîäîé  ïîëèöåéñêèé
ðàññêàçûâàë „æîçåôèíå ’ýâèø, êåì îêàçàëñß èõ ñïàñèòåëü. Ží óâèäåë, êàê îíà
âäðóã íàõìóðèëàñü, óñëûøàë åå âîçìóùåííûé øåïîò, íî îðòåð ïðèæàë ïàëåö  ê
ãóáàì äåâóøêè è êèâíóë â ñòîðîíó åå ñïßùåãî îòöà. îòîì åãî ðóêà ëåãëà  íà
åå ïëå÷è, è Œàê-Šåé óâèäåë, êàê èõ ãóáû ñëèëèñü â  äîëãîì  ïîöåëóå.  ‡àòåì
äåâóøêà áûñòðî îòîäâèíóëàñü è âíîâü ëåãëà ðßäîì ñ îòöîì. îðòåð çàêóòàë åå
â îäåßëî è óëåãñß íà ñâîåé ïîñòåëè âîçëå ðåî.
   ‚åñåëûé  îäæåð  äîãàäûâàëñß,  ÷òî  ïðîèçîøëî.  „åâóøêà  ïðîñíóëàñü  è,
èñïóãàâøèñü òåìíîòû, ðàçáóäèëà  îðòåðà,  ÷òîáû  îí  çàæåã  ëàìïó.  îðòåð
âîñïîëüçîâàëñß ýòèì ñëó÷àåì, ÷òîáû ñîîáùèòü åé îá èíòåðåñíîì îòêðûòèè ðåî
è ÷òîáû ïîöåëîâàòü åå.  Œàê-Šåé  ïîãëàæèâàë  æåñòêóþ  øåðñòü  íà  çàãðèâêå
èòåðà è ïðèñëóøèâàëñß. ‚îß ìåòåëè íå  áûëî  ñëûøíî,  è  îí  ïîäóìàë,  ÷òî
áóðàí, âåðîßòíî, ñòèõàåò.
   ’î è äåëî îí çàãëßäûâàë â äûðî÷êó. ðèìåðíî ÷åðåç ïîë÷àñà  ïîñëå  òîãî,
êàê îðòåð âíîâü óñíóë, îí óâèäåë, ÷òî „æîçåôèíà ’ýâèø íå ñïèò. Žíà ñèäåëà
íà ñâîåé ïîñòåëè. îòîì òèõîíüêî âñòàëà íà êîëåíè è íàêîíåö  ïîäíßëàñü  íà
íîãè.  àêëîíèâøèñü  íàä  îðòåðîì  è  ðåî,  äåâóøêà  óáåäèëàñü,  ÷òî  íå
ðàçáóäèëà èõ, è ïðîêðàëàñü ê îòâåðñòèþ, âåäóùåìó â åãî êîìíàòó.
   îäæåð áûñòðî ðàñòßíóëñß íà ñâîåì îäåßëå, ïðèæàâ ê ñåáå èòåðà.
   - ’èõî, äðóæîê, òèõî! - øåïíóë îí.
   ‘âåòëîå ïßòíî îòâåðñòèß èñ÷åçëî - äåâóøêà  ñòîßëà  òàì,  ïðèñëóøèâàßñü,
ñïèò ëè  îí.  îäæåð  ïðèíßëñß  ïîõðàïûâàòü,  íî,  çàêðûâàß  ãëàçà,  óñïåë
çàìåòèòü, ÷òî „æîçåôèíà ’ýâèø èäåò ïðßìî ê íåìó.  ‚îò  îíà  íàãíóëàñü  íàä
íèì. î åãî ëèöó è ðóêàì  ñêîëüçíóëè  ìßãêèå  ïðßäè  âîëîñ.  „åâóøêà  òèõî
îïóñòèëàñü íà êîëåíè, ïîãëàæèâàß èòåðà, è îñòîðîæíî  äåðíóëà  îäæåðà  çà
ïëå÷î.
   - ‚åñåëûé îäæåð! - ïîçâàëà îíà øåïîòîì. - ‚åñåëûé îäæåð Œàê-Šåé.
   Ží îòêðûë ãëàçà è óâèäåë ïðßìî íàä ñîáîé åå ëèöî.
   - €? - ñïðîñèë îí åëå ñëûøíî. - —òî ñëó÷èëîñü, ìèññ ’ýâèø?
   Žíà ïðåðûâèñòî âçäîõíóëà è  ñóäîðîæíî  ñæàëà  åãî  ïëå÷î.  àêëîíèâøèñü
ïî÷òè ê ñàìîìó åãî ëèöó, îíà ïðîøåïòàëà ÷óòü ñëûøíî:
   - ‚û... âû íå ñïèòå?
   - åò.
   - ó, òàê ñëóøàéòå: åñëè âû ‚åñåëûé îäæåð Œàê-Šåé, òî óõîäèòå,  ñêîðåå
óõîäèòå. Šîãäà ïðîñíåòñß ðåî, âû äîëæíû áûòü óæå äàëåêî. î-ìîåìó,  âüþãà
óëåãëàñü... âåòðà ñîâñåì íå ñëûøíî... ‚åäü åñëè óòðî çàñòàíåò âàñ çäåñü...
   Žíà îòïóñòèëà åãî ïëå÷î. ‚åñåëûé îäæåð íàùóïàë â ïîëóìðàêå åå ðóêó,  è
îíà îòâåòèëà åìó êðåïêèì äðóæåñêèì ïîæàòèåì.
   - Ÿ áåñêîíå÷íî áëàãîäàðíà âàì çà òî, ÷òî âû ñäåëàëè, - ïðîøåïòàëà  îíà.
- î çàêîí... è ðåî... áåñïîùàäíû.
   „æîçåôèíà èñ÷åçëà òàê æå áûñòðî è áåñøóìíî, êàê ñîøëà.  Œàê-Šåé  ñëåäèë
çà íåé â äûðî÷êó, ïîêà äåâóøêà ñíîâà íå óëåãëàñü ðßäîì ñ îòöîì.
   Ží ïðèòßíóë èòåðà ïîáëèæå.
   - Žïßòü  íàì  ïðèäåòñß  áåæàòü,  •ðîìóëß!  -  øåïíóë  îí.  -  îïðîáóåì
ðèñêíóòü.
   Œàê-Šåé áûñòðî è áåñøóìíî âçßëñß çà äåëî. —åðåç ÷åòâåðòü ÷àñà åãî  âåùè
áûëè óïàêîâàíû, à âõîä â  òîííåëü  îòêðûò.  ’îãäà  îí  ïðîøåë  â  ñîñåäíþþ
êîìíàòó,  ãäå  „æîçåôèíà  ’ýâèø   ëåæàëà,   øèðîêî   îòêðûâ   ãëàçà.   Žíà
ïðèïîäíßëàñü, è ‚åñåëûé îäæåð çíàêàìè ïîêàçàë åé, î ÷åì îí  õîòåë  áû  åå
ïîïðîñèòü. Œîæíî åìó âçßòü êîå-÷òî èç èõ áàãàæà? Žíà êèâíóëà. Ží ïîðûëñß â
òþêå, à êîãäà âûïðßìèëñß, äåâóøêà ñ èçóìëåíèåì óñòàâèëàñü íà ïà÷êó  ñòàðûõ
ãàçåò â åãî ðóêå - åå îòåö âåç èõ òîðãîâöó â ”îðò-—åð÷èëëü. î åãî  æàäíûé
è âèíîâàòûé âçãëßä îáúßñíèë åé âñå, è îíà óëûáíóëàñü åìó, áåççâó÷íî  øåï÷à
ñëîâà áëàãîäàðíîñòè. ‚îçëå äâåðè ‚åñåëûé îäæåð îãëßíóëñß. ˆ òóò „æîçåôèíà
ïîêàçàëàñü åìó íàñòîßùåé êðàñàâèöåé - òàêîé ñâåò áûë â  åå  ãëàçàõ,  êîãäà
îíà âñß ïîòßíóëàñü  ê  íåìó,  ñëîâíî  æåëàß  îáîäðèòü  åãî  ïåðåä  òðóäíîé
äîðîãîé. ‚íåçàïíî îíà ïðèæàëà ëàäîíü ê ãóáàì è  ïîñëàëà  ‚åñåëîìó  îäæåðó
ïðîùàëüíûé áëàãîäàðíûé ïîöåëóé.
   Šîãäà ìãíîâåíèå ñïóñòß Œàê-Šåé ïîëç ïî òîííåëþ,  ñëûøà  ïîçàäè  äûõàíèå
èòåðà,  åãî  ñåðäöå  ðàäîñòíî  ïåëî.  …ìó  îïßòü   ïðèøëîñü   áåæàòü   îò
ïðåäñòàâèòåëåé âëàñòè, íî åìó  ïîìîãëà,  åìó  æåëàëà  ñ÷àñòüß  áëàãîðîäíàß
äåâóøêà.
   ‚åñåëûé îäæåð ïðîëîìèë ëåäßíóþ êîðêó â  êîíöå  òîííåëß  è  âûáðàëñß  â
òóíäðó, íàä êîòîðîé çàíèìàëñß  õìóðûé  çèìíèé  äåíü.  åáî  áûëî  çàòßíóòî
òßæåëûìè òó÷àìè, íî âåòåð ñòèõ.  à  íåñêîëüêî  ÷àñîâ  íàñòóïèëî  çàòèøüå,
îçíàìåíîâàâøåå íà÷àëî âòîðîãî äíß —åðíîãî áóðàíà.
   ‚çâåñèâ âñå èõ øàíñû íà ñïàñåíèå, Œàê-Šåé íåãðîìêî çàñìåßëñß.
   - ‚üþãà ñêîðî îïßòü çàïëßøåò, •ðîìóëß, - ñêàçàë îí. - ‹ó÷øå  âñåãî  íàì
áóäåò ñâåðíóòü íà þã, ê ëåñó, áëàãî äî íåãî çäåñü ìèëü äâåíàäöàòü.
   Ží  îáîãíóë  ñóãðîá  è  çàøàãàë  âïåðåä  ïî  ïðßìîé  ëèíèè  îò  ïåðâîãî
îòâåðñòèß,  êîòîðîå  îí  âûêîïàë  â  ñóãðîáå.  €  èç  êîìíàòû,  âûêîïàííîé
ðàçáîéíèêîì, êîòîðûé ñïàñ èì æèçíü, „æîçåôèíà ’ýâèø ñìîòðåëà  âñëåä  ñåðûì
ñèëóýòàì ÷åëîâåêà è ñîáàêè, ïîêà îíè íå  ñëèëèñü  ñ  ñåðî-áåëîé  çåìëåé  è
ñåðî-áåëûì íåáîì çèìíåé òóíäðû.


        15

   ðîáèâàßñü íà þã ñêâîçü ìåòåëü, Œàê-Šåé ïðîøåë ìèëü äâàäöàòü íà  þã  îò
áîëüøîãî ñóãðîáà â ñåðäöå òóíäðû. ‘óòêè îí ïåðåæèäàë áóðàí  â  íèçêîðîñëîì
åëüíèêå, êîòîðûé îêàéìëßåò áåçëåñíûå ðàâíèíû, ïðîñòèðàþùèåñß äî ‹åäîâèòîãî
îêåàíà. Ží áûë óâåðåí, ÷òî òóò åìó íè÷òî íå ãðîçèò: âåòåð è ñíåã ñðàçó  æå
çàìåòàëè åãî ñëåäû. à âòîðîé äåíü îí îòïðàâèëñß ê ñâîåé  õèæèíå,  âûáèðàß
êðàò÷àéøåå íàïðàâëåíèå. óðàí ïî-ïðåæíåìó ñâèðåïñòâîâàë  íàä  òóíäðîé,  íî
ñðåäè äåðåâüåâ åãî ñèëà óìåíüøàëàñü.  Œàê-Šåé  íå  ñîìíåâàëñß,  ÷òî  ñòîèò
ìåòåëè óòèõíóòü, è ïîëèöåéñêèé ïàòðóëü ëåãêî ðàçûùåò åãî õèæèíó. îðòåð  è
’ýâèø åãî íå áåñïîêîèëè. î îí çíàë, ÷òî îò ðåî  åìó  íå  óéòè.  “æ  ðåî
ó÷óåò åãî õèæèíó! € ïîýòîìó îí  õîòåë  ïîáûâàòü  â  íåé  ðàíüøå,  îïåðåäèâ
ïîëèöåéñêèõ.
   à âòîðóþ íî÷ü îí íèêàê íå ìîã óñíóòü. …ãî ðàññóäêîì îâëàäåëî  êàêîå-òî
ëèõîðàäî÷íîå  áåçóìèå:  ìûñëè  áåñïîðßäî÷íî  ìåòàëèñü,  ñëîâíî   ñêàçî÷íûé
âîëê-îáîðîòåíü, ðûùóùèé â ïîèñêàõ äîáû÷è. Žíè íå ñëóøàëèñü åãî è íå äàâàëè
åìó ñïàòü, õîòß îí èçíåìîãàë îò óñòàëîñòè.  Ží  âñïîìèíàë  ïîñëåäíèå  ãîäû
ñâîåé æèçíè, âñïîìèíàë, ñêîëüêî ðàç åìó óäàâàëîñü ñïàñòèñü  îò  ïîëèöèè  è
êàê òåïåðü îí åäâà íå ïîïàë ê íåé â ðóêè. ‚îîáðàæåíèå, òî÷íî  áåçæàëîñòíûé
ñëåäîâàòåëü, ïîêàçûâàëî åìó,  ÷òî  ñåòü  ñòßãèâàåòñß  âñå  òóæå  è  ÷òî  â
ñëåäóþùèé ðàç åìó óæå íå ñïàñòèñü. € ïîòîì, òî÷íî ñìßã÷èâøèñü,  îíî  âäðóã
ïåðåíåñëî åãî íà çåëåíûé ëóã ïîä ñèíèì íåáîì ó ƒðåáíß Šðýããà - ê åéäå.
   ’åïåðü ýòî êàçàëîñü ñíîì. åóæåëè âñå ýòî äåéñòâèòåëüíî áûëî? ‘ïîêîéíûå
ìåñßöû íà ãðàíèöå íàñåëåííûõ ìåñò, ãäå îí âñòðåòèë åéäó  è  îíà  ïîëþáèëà
åãî, à êîãäà îí ïðèçíàëñß åé, ÷òî îí ðàçáîéíèê è  ñêðûâàåòñß  îò  ïîëèöèè,
çàõîòåëà ðàçäåëèòü ñ  íèì  åãî  æèçíü.  Ží  çàêðûë  ãëàçà  è  ïåðåíåññß  â
ïîñëåäíèé ãðîçîâîé âå÷åð, êîòîðûé ïðîâåë ó ƒðåáíß Šðýããà. Ží âíîâü  áûë  â
õèæèíå ñòàðè÷êà ìèññèîíåðà, çà îêíîì ñâåðêàëè ìîëíèè, ãðîõîòàë ãðîì, à  îí
îáíèìàë åéäó, ÷óâñòâîâàë ïðèêîñíîâåíèå åå ãóá, ñìîòðåë  â  ãëàçà,  ïîëíûå
îò÷àßíèß è ìîëüáû. îòîì îí óâèäåë,  ÷òî  îíà,  ñêîð÷èâøèñü,  ëåæèò  âîçëå
ñòóëà è ñïóòàííûå âîëîñû ñêðûâàþò îò íåãî åå ïîáåëåâøåå ëèöî  -  òàêîé  îí
óâèäåë åå â òó ïîñëåäíþþ ìèíóòó, êîãäà â íåðåøèòåëüíîñòè îãëßíóëñß,  ïåðåä
òåì êàê ðàñïàõíóòü äâåðü è ñêðûòüñß â áóðíîì ìðàêå íî÷è.
   Œàê-Šåé ñî  ñòîíîì  âñêî÷èë  íà  íîãè,  îòãîíßß  âèäåíèß,  è  ïîäáðîñèë
õâîðîñòà â êîñòåð. Ží êðèêíóë èòåðó òî, ÷òî óæå ñòîëüêî ðàç ãîâîðèë è åìó
è ñåáå:
   - …ñëè áû ìû âçßëè åå ñ ñîáîé, •ðîìóëß,  ýòî  áûëî  áû  óáèéñòâî!  •óæå
óáèéñòâà!
   Ží  îãëßíóëñß  íà  âèõðè  ñíåãà,  êðóòßùèåñß  â  ñâåòå  åãî  êîñòðà,  è
ïðèñëóøàëñß ê ïëà÷ó âåòðà ñðåäè äåðåâüåâ. ‡à êðóãîì ñâåòà âî  âñå  ñòîðîíû
óõîäèëà ïåëåíà ñíåãà. Œîðîç äîñòèãàë ñîðîêà ãðàäóñîâ. ˆ  Œàê-Šåé  òîñêëèâî
îáðàäîâàëñß, ÷òî ñåé÷àñ ñ íèì íåò åéäû.
   Ží ïëîòíåå çàêóòàëñß â îäåßëî, óñòàâèëñß íà îãîíü  è  íà÷àë  ìå÷òàòü  î
íåñáûòî÷íîì. ‘ðåäè ßçûêîâ ïëàìåíè âîçíèêàëî ëèöî åéäû - ïðèçðà÷íîå, î÷åíü
þíîå, ïî÷òè äåòñêîå ëèöî, íî â åå ãëàçàõ  ñâåòèëàñü  âñß  ñèëà  åå  ëþáâè.
‚åñåëûé îäæåð çàâîðîæåííî ñìîòðåë íà îãîíü, è åìó óæå ÷óäèëîñü,  ÷òî  åãî
ìå÷òû ïðåòâîðßþòñß â äåéñòâèòåëüíîñòü: åéäà áûëà ðßäîì ñ  íèì,  åå  ãëàçà
ãîâîðèëè î ëþáâè, ìóæåñòâå è âåðíîñòè. Ží îáíèìàë åå, ÷óâñòâîâàë  ëàñêîâîå
ïðèêîñíîâåíèå åå âîëîñ è ãóá, òåïëî åå ðóê, îáâèâàþùèõ åãî  øåþ.  Ží  äàæå
ñëûøàë, êàê áüåòñß åå ñåðäöå, íî òóò ïîñðåäè êîñòðà  âäðóã  âîçíèêëî  ëèöî
†åëòîé òèöû. Ží óâèäåë áîëüøèå ãëàçà èíäèàíêè, îíà ÷òî-òî  ãîâîðèëà  åìó.
ëàìß âèëîñü ó åå  êîñ,  åå  ãóáû  äâèãàëèñü,  à  ïîòîì  îíà  èñ÷åçëà,  íî
ìåäëåííî, ñëîâíî âîçíåñëàñü âìåñòå ñ äûìîì êîñòðà ê ÷åðíîìó íåáó.
   èòåð óñëûøàë êðèê ñâîåãî  õîçßèíà.  ‚åñåëûé  îäæåð  âñêî÷èë,  ñáðîñèë
îäåßëà è ïðèíßëñß ðàñõàæèâàòü âçàä è âïåðåä, ïîêà  íå  ïðîòîïòàë  â  ñíåãó
ãëóáîêóþ òðîïèíêó. Ží ïîíèìàë, ÷òî ýòî ñîííûé áðåä, ÷òî áûëî áû áåçóìèåì â
íåãî ïîâåðèòü - è âñå-òàêè âåðèë, ïîòîìó  ÷òî  õîòåë  âåðèòü.  îòîìó  ÷òî
íåèçáûâíîå îò÷àßíèå âíîâü ñìåíèëîñü èñ÷åçíóâøåé áûëî íàäåæäîé. —åðíûé õàîñ
â åãî äóøå ðàññåßëñß. ‚ êîíöå êîíöîâ îí  ïðèñåë  íà  êîðòî÷êè  è  çàæàë  â
ëàäîíßõ êîëþ÷óþ ìîðäó èòåðà.
   - •ðîìóëß, âåäü îíà ãîâîðèëà, ÷òî âñå êîí÷èòñß õîðîøî! - âîñêëèêíóë  îí
ñîâñåì äðóãèì ãîëîñîì. -  †åëòàß  òèöà  ýòî  ãîâîðèëà,  âåðíî?  ‚  ñòàðûå
âðåìåíà åå ñîæãëè áû, êàê êîëäóíüþ, ïîòîìó ÷òî îíà  ãîâîðèò,  áóäòî  ìîæåò
ïîñëàòü ñâîé äóõ êóäà çàõî÷åò è âèäåòü òî,  ÷åãî  äðóãèå  ëþäè  íå  âèäßò.
óñòü ýòî íå òàê, à ìû ñ  òîáîé  âñå  ðàâíî  áóäåì  â  ýòî  âåðèòü.  -  Ží
ðàññìåßëñß. -  óäåì  âåðèòü,  ÷òî  îíè  îáå  ïîáûâàëè  çäåñü  ñåãîäíß,  -
ïðîäîëæàë îí. - ˆ åéäà, è †åëòàß òèöà. Ÿ âåðþ, ïîòîìó ÷òî âî  âñåì  ýòîì
åñòü ñâîé ñìûñë!
   ‚åñåëûé îäæåð âûïðßìèëñß, è èòåð óâèäåë  íà  ãóáàõ  õîçßèíà  çíàêîìóþ
óëûáêó, êîãäà òîò, çàïðîêèíóâ ãîëîâó,  ñòàë  ñìîòðåòü  íà  ñíåæíûå  âèõðè,
ïðîíîñßùèåñß íàä òåìíûì ïîëîãîì  åëîâûõ  âåòâåé.  ‡àâûâàíèå  áóðè  óæå  íå
êàçàëîñü Œàê-Šåþ çëîâåùèì è  íàñìåøëèâûì  -  òåïåðü  åìó  ÷óäèëèñü  â  íåì
îáîäðßþùèå ãîëîñà, êîòîðûå òðåáîâàëè, ÷òîáû îí íå  îòñòóïàë  îò  ïðèíßòîãî
ðåøåíèß.
   ˆ îí ñêàçàë, øèðîêî ðàñêèíóâ ðóêè:
   - èòåð, ìû ïîéäåì íàçàä, ê åéäå!
   àñòóïèë ðàññâåò, íî âîêðóã  íè÷åãî  íå  ïåðåìåíèëîñü.  ’îëüêî  òåìíîòà
ñòàëà íå òàêîé ãóñòîé. ƒëàç òåïåðü ðàçëè÷àë çàêóòàííûå â èíåé ñòâîëû, à  â
ñìóòíîé ñóìßòèöå â âûøèíå âûðèñîâûâàëèñü îñòðûå âåðõóøêè åëåé.
   Šîãäà ‚åñåëûé îäæåð îòïðàâèëñß äàëüøå ê ñâîåé  õèæèíå,  â  íåì  êèïåëî
âîëíåíèå, ñîãðåâàâøåå åãî è ðàçãîíßâøåå óñòàëîñòü  ïîñëå  áåññîííîé  íî÷è.
…ìó êàçàëîñü, ÷òî âüþãà íà÷èíàåò ñòèõàòü è â âîçäóõå ïîòåïëåëî, îäíàêî íàä
áåçæèçíåííîé ðàâíèíîé âåòåð ïî-ïðåæíåìó ñ ðåâîì  ãíàë  ñíåæíûå  ñìåð÷è,  à
òåðìîìåòð ïîêàçûâàë ñîðîê îäèí  ãðàäóñ  íèæå  íóëß.  î  ‚åñåëîìó  îäæåðó
÷óäèëîñü, ÷òî ïîëíûé êîëþ÷åé ëåäßíîé ïûëè âîçäóõ óæå íå îáæèãàåò òàê,  êàê
ïðåæäå, è  òàì,  ãäå  â÷åðà  îí  âèäåë  òîëüêî  êðèâûå  ïðèçåìèñòûå  åëêè,
çàñûïàííûå ñíåãîì, òåïåðü â  áåëåñîì  ñâåòå  äíß  âíîâü  âîçíèêàë  ïåéçàæ,
èñïîëíåííûé äèêîé ñóìðà÷íîé êðàñîòû, è íå õâàòàëî òîëüêî ñîëíöà, ÷òîáû âñå
âîêðóã  îäåëîñü  íåâîîáðàçèìûì  âåëèêîëåïèåì.  Žäíàêî  ñîëíöå  òàê  è   íå
ïîêàçàëîñü. ‚ïðî÷åì, Œàê-Šåé ýòîãî  íå  çàìåòèë:  åãî  ìûñëè  áûëè  çàíßòû
åéäîé è ïëàíàìè âîçâðàùåíèß ê íåé, äîìîé.
   - ‚îò èìåííî äîìîé! - ñêàçàë îí èòåðó, êîòîðûé òðóñèë çà íèì ïî ëûæíå.
- Žòñþäà äî ƒðåáíß Šðýããà òûñß÷à ìèëü - òûñß÷à  ìèëü  ñíåãà,  ëüäà  è  áîã
çíàåò ÷åãî åùå. î ìû äîáåðåìñß òóäà.
   ’åïåðü ‚åñåëûé îäæåð òâåðäî çíàë, ÷òî îí áóäåò äåëàòü.  …ìó  êàçàëîñü,
÷òî îí âûçäîðîâåë îò òßæåëîé áîëåçíè. Ží  íàòâîðèë  ãëóïîñòåé.  …ìó  äàâíî
ñëåäîâàëî ñïîêîéíî îáäóìàòü ñâîå ïîëîæåíèå. „à, êîíå÷íî, ó ƒðåáíß  Šðýããà,
íà ãðàíèöå öèâèëèçîâàííûõ ìåñò, åãî ìîæåò æäàòü  ïåòëß,  íî  âåäü  ìðà÷íàß
òåíü âèñåëèöû âñþäó ñëåäóåò çà íèì ïî ïßòàì. Ží âñåãäà óáåãàåò îò êîãî-òî,
áóäü òî Šàññèäè, ðåî, ’ýâèø èëè  åùå  êòî-íèáóäü,  îáëà÷åííûé  â  êðàñíûé
ìóíäèð êîðîëåâñêîé ñåâåðî-çàïàäíîé êîííîé ïîëèöèè. ˆ òàê áóäåò  äî  ñàìîãî
êîíöà. € êîãäà ýòîò êîíåö íàñòàíåò, êîãäà îíè  âñå-òàêè  ñõâàòßò  åãî,  òî
áóäåò ëó÷øå, åñëè ýòî ñëó÷èòñß ó ƒðåáíß Šðýããà, à íå çäåñü, ó  êðàß  ƒîëûõ
‡åìåëü.
   € êðîìå òîãî, îñòàâàëàñü áåçîò÷åòíàß, íåëåïàß  íàäåæäà,  ÷òî  âìåñòå  ñ
åéäîé  îí  âñå-òàêè  ñóìååò  îòûñêàòü  òîò  òàèíñòâåííûé,  áåçîïàñíûé   è
ñ÷àñòëèâûé ïðèþò, òîò „àëåêèé  Šðàé,  î  êîòîðîì  ãîâîðèëà  †åëòàß  òèöà,
îáåùàß, ÷òî òàì  "âñå  êîí÷èòñß  õîðîøî".  Œàê-Šåé  íå  áûë  ïî-íàñòîßùåìó
ñóåâåðåí è â ãëóáèíå äóøè  îòíîñèëñß  ê  êîëäîâñòâó  †åëòîé  òèöû  âåñüìà
ñêåïòè÷åñêè, íî ñåé÷àñ îí öåïëßëñß çà åå ñëîâà, êàê óòîïàþùèé öåïëßåòñß çà
ñîëîìèíêó. Ží ÷åðïàë ýíåðãèþ â ýòîé íàäåæäå  è  íàïåðåêîð  ðàññóäêó  âåðèë
†åëòîé òèöå. Ží óáåæäàë ñåáß, ÷òî ìíîãèå  åå  ïðåäñêàçàíèß  óæå  ñáûëèñü.
àçâå íå †åëòàß òèöà ïðåäóïðåäèëà åãî â  òó  äóøíóþ  íî÷ü  î  ïðèáëèæåíèè
Šàññèäè? ˆ, íàâåðíîå,  åå  äîáðûì  äóõàì  îí  îáßçàí  òåì  ÷óäîì,  êîòîðîå
ïðîèçîøëî ó ðó÷üß •ðîìîãî ‹îñß! ˆ îíè æå ïðåäñêàçàëè òî, ÷òî  ñëó÷èëîñü  â
òóíäðå. ó, à â  òàêîì  ñëó÷àå  ïî÷åìó  áû  íå  ïðåäïîëîæèòü,  ÷òî  è  âñå
îñòàëüíîå òîæå ñáóäåòñß?
   ‚ïðî÷åì, Œàê-Šåé ïðåäïî÷èòàë ìåíüøå  äóìàòü  íà  ýòè  òåìû.  …ãî  ãíàëî
âïåðåä îäíî æåëàíèå, çàñëîíßþùåå âñå îñòàëüíîå, - îí õîòåë  âíîâü  óâèäåòü
åéäó íàßâó, à íå âî ñíå, âíîâü îáíßòü åå, ïîöåëîâàòü, êàê  â  áûëûå  äíè,
ïî÷óâñòâîâàòü ëåãêîå ïðèêîñíîâåíèå åå âîëîñ ê ëèöó è âíîâü óñëûøàòü îò íåå
êëßòâó â âå÷íîé ëþáâè, êîòîðóþ îíà äàëà åìó â òîò äàëåêèé âå÷åð  â  õèæèíå
ìèññèîíåðà. ó, à ïîòîì... åãî íå î÷åíü òðåâîæèëî, ÷òî áóäåò ïîòîì.  óñòü
ïðèõîäèò •îðåê-ðåî, èëè îðòåð, èëè  êòî-íèáóäü  åùå  â  êðàñíîì  ìóíäèðå
êîííîé ïîëèöèè, êîòîðàß íåóìîëèìî ïðåñëåäóåò åãî. …ñëè èãðà êîí÷èòñß  òàê,
îí áóäåò äîâîëåí.
   Šîãäà ‚åñåëûé îäæåð ñäåëàë  ïðèâàë,  ÷òîáû  âñêèïßòèòü  ÷àþ  è  ñúåñòü
÷åãî-íèáóäü ãîðß÷åãî, îí ïîïûòàëñß  ðàñòîëêîâàòü  èòåðó  ýòó  íîâóþ  öåëü
ñâîåé æèçíè.
   - ‘àìîå ãëàâíîå - áëàãîïîëó÷íî äîáðàòüñß òóäà... - íà÷àë îí, à â ãîëîâå
ó íåãî ðîèëèñü ïëàíû.
   ˆ Œàê-Šåé, çàâòðàêàß ðàçîãðåòîé  ëåïåøêîé  ñ  êóñêîì  æèðíîé  ãðóäèíêè,
ïðîäîëæàë îáúßñíßòü èòåðó, íà ÷òî îí òåïåðü íàäååòñß. ‚åñåëûé è óâåðåííûé
òîí õîçßèíà ïðîáóæäàë â èòåðå ðàäîñòíîå âîëíåíèå. òîò òîí  ñóëèë  âñßêèå
ïðèêëþ÷åíèß, è áàêè èòåðà ãðîçíî òîïîðùèëèñü,  ãëàçà  áëåñòåëè,  à  õâîñò
áîäðî ñòó÷àë ïî ñíåãó.
   ‚åñåëûé îäæåð äàæå òèõîíüêî çàñìåßëñß.
   - ‘åé÷àñ ôåâðàëü, - ñêàçàë îí. - Š êîíöó ìàðòà ìû áóäåì òàì.  “  ƒðåáíß
Šðýããà, •ðîìóëß!
   ˆ îíè ïîøëè äàëüøå, òîðîïßñü äîáðàòüñß äî õèæèíû ïðåæäå, ÷åì  â  ÷åòûðå
÷àñà äíß íî÷íîé ìðàê îêóòàåò èõ òîëñòûì îäåßëîì.  ‚åñåëûì  îäæåðîì  âäðóã
îâëàäåëî ñòðàííîå îùóùåíèå: îí ïî-íîâîìó îñîçíàë, êàê áåñêîíå÷íî  ïóñòûíåí
îêðóæàþùèé ìèð. ‘ëîâíî ïîâßçêà ñïàëà ñ åãî ãëàç, è îí ïîñòèã  èñòèíó:  âñå
óòðàòèëî äëß íåãî çíà÷åíèå, êðîìå åéäû. ’îëüêî äëß íåå îí æèë. ‚åäü  òàì,
äàëåêî-äàëåêî, îíà ïðîñòèðàëà ê íåìó  ðóêè  è  óìîëßëà  åãî  áåðå÷ü  ñåáß.
…äèíñòâåííûé ÷åëîâåê â ìèðå, êîòîðîìó îí íóæåí! …ìó  âñïîìíèëàñü  îäíà  èç
ïîòðåïàííûõ  êíèæå÷åê,  ëåæàâøèõ  â  åãî  çàïëå÷íîì   ìåøêå,   -   â   íåé
ðàññêàçûâàëîñü î †àííå ä'€ðê. ˆ îí  ïîäóìàë,  ÷òî  â  ñèíåãëàçîé  äåâóøêå,
êîòîðóþ  îí  îñòàâèë  ó  ƒðåáíß  Šðýããà,  æèâåò  òîò  æå  âåëèêèé  äóõ   è
íåñîêðóøèìàß âåðíîñòü, êîòîðûå âåëè ôðàíöóçñêóþ ãåðîèíþ.
   - ˆ ß èäó ê íåé. ˆäó!
   òî ïîñëåäíåå ñëîâî îí ïðîèçíåñ âñëóõ, ïî÷òè ïðîêðè÷àë â çíàê òîãî, ÷òî
èõ íè÷òî íå îñòàíîâèò. ˆ èòåð çàëàßë â îòâåò.
   î êàê îíè íè òîðîïèëèñü, òåìíîòà çàñòèãëà èõ åùå â ïóòè. Šîãäà  íà÷àëî
ñìåðêàòüñß, ìåòåëü çàìåòíî óòèõëà - ïî-âèäèìîìó, áóðàí èñòîùèë ñâîè  ñèëû.
‚åñåëûé îäæåð  ïîíèìàë,  ÷òî  ýòî  îçíà÷àåò.  “òðîì  íåáî  ïðîßñíèòñß,  è
•îðåê-ðåî âìåñòå ñ îðòåðîì è ’ýâèøåì ïîêèíåò ãîñòåïðèèìíûé ñóãðîá.
   ‚åñü åãî îïûò è çíàíèå  ëåñíîé  æèçíè  ‘åâåðà  ïîäãîíßëè  åãî.  Šàê  íè
ñòðàííî, îí âñåì ñåðäöåì æåëàë, ÷òîáû âüþãà ïðîäîëæàëà áóøåâàòü. …ìó  íàäî
áûëî óñïåòü êîå-÷òî ñäåëàòü, ïîêà îíà åùå  äëèòñß.  ˆ  êàæäûé  ðàç,  êîãäà
çàòèøüå êîí÷àëîñü è íàä  òóíäðîé  ñíîâà  ïðèíèìàëñß  ñâèñòåòü  è  çàâûâàòü
âåòåð,  à  âåðøèíû  åëîê  -  ñêðèïåòü  è  ãíóòüñß,  åãî  ýòî  ðàäîâàëî.  ‚
ñãóùàþùåìñß ìðàêå îíè âûøëè ê íåâûñîêîìó äëèííîìó õîëìó,  êîòîðûé  òßíóëñß
íàèñêîñü ÷åðåç îòêðûòóþ òóíäðó ê ëåñó, ãäå ñòîßëà èõ õèæèíà. Žíè äîáðàëèñü
äî íåå ÷åðåç ÷àñ. ‚åñåëûé îäæåð îòêðûë äâåðü è,  ïîøàòûâàßñü,  ïåðåøàãíóë
ïîðîã. à ìãíîâåíèå îí ïðèñëîíèëñß  ê  ñòåíå,  âäûõàß  ÷óòü  áîëåå  òåïëûé
âîçäóõ. „ûøàë îí ñ ïðèñâèñòîì è âäðóã ñ  óäèâëåíèåì  çàìåòèë,  ÷òî  ñîâñåì
èçìó÷åí. Ží óñëûøàë, êàê èòåð òßæåëî óïàë íà ïîë.
   - “ñòàë, •ðîìóëß?
   Ží ñ òðóäîì çàñòàâèë ðàçîìêíóòüñß ñâîè ïîòðåñêàâøèåñß ãóáû.
   èòåð â îòâåò ïîñòó÷àë õâîñòîì ïî ïîëîâèöàì. òîò ñòóê ñîâïàë  ñ  îäíèì
èç òåõ çàòèøèé, êîòîðûå âíóøàëè ‚åñåëîìó îäæåðó òàêóþ òðåâîãó.
   - …ùå áû äâà ÷àñà ìåòåëè, - ïðîáîðìîòàë îí,  îáëèçûâàß  ãóáû.  -  €  íå
òî...
   Ží ñòßíóë ðóêàâèöû è íàùóïàë ñïè÷êè, äóìàß î  ðåî.  Ží  áîßëñß  òîëüêî
åãî. …ñëè áóðàí óæå êîí÷èëñß, •îðåê êîíå÷íî, îòûùåò õèæèíó è åãî ñëåä.
   Œàê-Šåé çàæåã æåñòßíóþ ëàìïó íà ñòîëå è,  âñïîìíèâ,  ÷òî  ýêîíîìèß  åìó
áîëüøå íè ê ÷åìó, ïîñòàâèë â äàëüíèõ óãëàõ õèæèíû ïî ñâå÷å  èç  ìåäâåæüåãî
ñàëà. åáîëüøàß êîìíàòóøêà áûëà òåïåðü ßðêî îñâåùåíà. î  ñâåò  íå  îçàðèë
íè÷åãî îñîáåííî èíòåðåñíîãî - ñòîë, ñêîëî÷åííûé  èì  ñàìèì,  ñòóë,  ñòàðóþ
æåëåçíóþ ïå÷óðêó äà îäåßëî íà íàðàõ,  êîòîðûì  îí  íàêðûë  îñòàëüíîå  ñâîå
èìóùåñòâî. ‡à ïå÷êîé ëåæàëè ñóõèå äðîâà, è ÷åðåç ïßòü ìèíóò ðåâ ïëàìåíè  â
æåñòßíîé òðóáå ïðèñîåäèíèëñß ê âîþ âåòðà, îïßòü ïîäíßâøåãîñß ñíàðóæè.
   å îáðàùàß âíèìàíèß íà óñòàëîñòü, ‚åñåëûé îäæåð  õëîïîòàë  ó  ñòîëà  è
ïå÷êè. …äâà â  êîìíàòå  ïîòåïëåëî,  îí  ñáðîñèë  âåðõíþþ  îäåæäó  è  íà÷àë
ãîòîâèòü íàñòîßùèé ïèð.
   - óäåì ñ÷èòàòü, ÷òî ñåé÷àñ ðîæäåñòâî, •ðîìóëß, è ïîñòàâèì íà ñòîë âñå,
÷òî ó íàñ åñòü. ˆ ñúåäèì âñþ áàíêó ìàðèíîâàííûõ ñëèâ,  âìåñòî  òîãî  ÷òîáû
âçßòü âñåãî øåñòü øòó÷åê. ‘åãîäíß ìû ìîæåì íè â ÷åì ñåáå íå îòêàçûâàòü!
   „àæå èòåð áûë ïîðàæåí áåçäóìíîé ðàñòî÷èòåëüíîñòüþ õîçßèíà.  —åðåç  ÷àñ
îíè ïîîáåäàëè, è Œàê-Šåé çàâåðøèë òðàïåçó äâóìß êðóæêàìè ãîðß÷åãî êîôå. Ží
ïî÷óâñòâîâàë ñåáß îòäîõíóâøèì è îòêèíóëñß  íà  ñòóëå,  ïîçâîëßë  ñåáå  åùå
íåñêîëüêî ìèíóò ïîêóðèòü òðóáêó. èòåð, îáúåâøèéñß ìßñà êàðèáó, ðàñòßíóëñß
íà ïîëó, äóìàß âçäðåìíóòü. î åìó íå ñïàëîñü. Ží íèêàê íå ìîã ïîíßòü,  ÷òî
ïðîèñõîäèò ñ åãî õîçßèíîì. ’îò âäðóã âñòàë, íàäåë òßæåëóþ äîõó è øàïêó,  à
òðóáêó ñóíóë â êàðìàí. îòîì âñóíóë ðóêè â ðåìíè çàïëå÷íîãî ìåøêà, âñêèíóë
åãî íà ñïèíó è, ê âßùåìó íåäîóìåíèþ èòåðà, âûëèë  ïîëáóòûëè  êåðîñèíà  íà
ñóõèå äðîâà ïîçàäè ðàñêàëåííîé ïå÷êè è  ïîäíåñ  ê  íèì  çàææåííóþ  ñïè÷êó.
èòåð ðàñòåðßííî òßâêíóë: îäíèì ïèíêîì õîçßèí îïðîêèíóë ïå÷óðêó íà ïîë!
   îë÷àñà ñïóñòß, êîãäà èòåð è ‚åñåëûé îäæåð ó âåðøèíû õîëìà îãëßíóëèñü
íàçàä,  íàä  óãðþìûì  õàîñîì  ñåâåðíîé  ïóñòûíè,  êîòîðóþ  îíè   ïîêèäàëè,
ïîäíèìàëñß îãíåííûé ñòîëá. ‘î ñòîðîíû òóíäðû íàëåòàë áåøåíûé âåòåð, áðîñàß
èì â ãëàçà êîëþ÷óþ ñíåæíóþ  ïûëü.  ˆ  âñå-òàêè  ‚åñåëûé  îäæåð  ïðîäîëæàë
ñìîòðåòü.
   - •îðîøî ãîðèò! - ïðîáîðìîòàë îí â ìåõîâîé âîðîòíèê.  -  —åðåç  ïîë÷àñà
âñå âûãîðèò äîòëà. ˆ åñëè âåòåð ïðîäåðæèòñß åùå äâà ÷àñà, ðåî òóò  íè÷åãî
íå íàéäåò - íè õèæèíû, íè ñëåäîâ, îäíè ñóãðîáû.
   Œàê-Šåé çàøàãàë âíèç ïî ñêëîíó õîëìà. Ží øåë ïðßìî íà þã, ïðèäåðæèâàßñü
îòêðûòîé òóíäðû, ãäå ñíåæíûå âèõðè ñðàçó æå çàíîñèëè ñëåä åãî ëûæ.  ’åïåðü
òåìíîòà åãî íå òðåâîæèëà. åðåä íèì ïðîñòèðàëèñü ïðîñòîðû òóíäðû, íî  ÷óòü
çàïàäíåå íà÷èíàëñß ëåñ. „âà ðàçà Œàê-Šåé  ñáèâàëñß  ñ  ïóòè  è  âûõîäèë  ê
îïóøêå åëüíèêà, íî òóò æå âîçâðàùàëñß â òóíäðó, ñëåäß çà òåì, ÷òîáû  âåòåð
äóë åìó òî÷íî â ñïèíó. Ží íå çíàë, ñêîëüêî âðåìåíè øåë òàê. îòîì ïðèíßëñß
îòñ÷èòûâàòü øàãè, îòìåðßß ïîëìèëè, ìèëþ... ˆ îïßòü íà÷èíàë  ñ÷èòàòü,  ïîêà
íàêîíåö åìó íå ñòàëî êàçàòüñß, ÷òî íà êàêèå-íèáóäü ïßòüñîò øàãîâ îí òðàòèò
íåèìîâåðíî ìíîãî âðåìåíè è óñèëèé. ‚  íîãå  ñëîâíî  çàíûë  çóá:  ýòî  áûëî
ïðåäâåñòèå ëûæíîé ñóäîðîãè.  Œàê-Šåé  óõìûëüíóëñß  îêðóæàþùåìó  ìðàêó.  Ží
çíàë, ÷òî ýòî îçíà÷àåò -  ïðåäóïðåæäåíèå  òàêîå  æå  ãðîçíîå,  êàê  ïåðâàß
ñóäîðîãà, ñâîäßùàß íîãó ïëîâöà. …ñëè îí ïîïðîáóåò èäòè  äàëüøå,  òî  ñêîðî
åìó ïðèäåòñß ïîëçòè íà ÷åòâåðåíüêàõ.
   Ží áûñòðî ïîâåðíóë ê ëåñó. î åãî ðàñ÷åòàì,  ñ  òîé  ìèíóòû,  êîãäà  îí
ïîäæåã  õèæèíó,  ïðîøëî  îêîëî  òðåõ  ÷àñîâ.  —åðåç  ïîë÷àñà  (òåïåðü   îí
ïðîäâèãàëñß ìåäëåííåå, ñòàðàßñü øàãàòü íå ñòîëü ðàçìàøèñòî) îí äîáðàëñß äî
îïóøêè. “äà÷à è çäåñü åãî íå ïîêèíóëà, î ÷åì îí íåìåäëåííî ñîîáùèë èòåðó:
îíè îêàçàëèñü â ãóñòîì åëüíèêå. Œàê-Šåé ñíßë ëûæè,  êîòîðûå  çäåñü  òîëüêî
ìåøàëè, è óãëóáèëñß â ÷àùó. ’àì áûëî ãîðàçäî òåïëåå, à âåòåð  íå  ïðîíèêàë
òóäà âîâñå.
   ‚åñåëûé îäæåð  ðàçâßçàë  çàïëå÷íûé  ìåøîê  è  âûòàùèë  èç  íåãî  ñóõîé
ñìîëèñòûé ñóê, êîòîðûé  çàõâàòèë  èç  õèæèíû.  Žò  ïåðâîé  æå  ñïè÷êè  ñóê
çàïûëàë, êàê ôàêåë, è îñâåòèë èõ óáåæèùå íà äåñßòîê øàãîâ. Œàê-Šåé  íàáðàë
âàëåæíèêà è ñðóáèë åëêó - áðîøåííàß â êîñòåð, îíà  áóäåò  òëåòü  äî  óòðà.
Šîãäà ôàêåë äîãîðåë, êîñòåð óæå áûë ðàçâåäåí. ‚åñåëûé îäæåð ðàçãðåá  ñíåã
è, çàâåðíóâøèñü â îäåßëî, çàëåç âìåñòå ñ èòåðîì â  ãëóáèíó  áîëüøîé  êó÷è
ëàïíèêà, êîòîðóþ îí íàâàëèë íà òîëñòûé êîâåð îïàâøåé õâîè.
   …ëêà âñþ íî÷ü ïîòèõîíüêó ãîðåëà. ‚ òóíäðå åùå äîëãî çàâûâàë  âåòåð.  î
ïîòîì îí óòèõ, è ìèð îõâàòèëî âåëèêîå áåçìîëâèå. è îäíî æèâîå ñóùåñòâî íå
îñìåëèëîñü âûáðàòüñß èç ñâîåãî óáåæèùà â  ïåðâûå  ÷àñû  ïîñëå  ïðåêðàùåíèß
áóðàíà. åáî  ïîñòåïåííî  ïðîßñíßëîñü.  Œåæäó  òó÷àìè  êîå-ãäå  çàìåëüêàëè
çâåçäû. î ‚åñåëûé îäæåð è èòåð, ñïàâøèå ìåðòâûì ñíîì, íè÷åãî  íå  çíàëè
îá ýòèõ ïåðåìåíàõ.


        16

   ðîøëî ìíîãî ÷àñîâ, è íàêîíåö  èòåð  ðàçáóäèë  îäæåðà  -  ñíà÷àëà  îí
îáíþõàë åùå òëåþùèå óãëè êîñòðà, à ïîòîì âñòðåâîæèëñß è ïîòûêàëñß íîñîì  â
ëèöî õîçßèíà. Œàê-Šåé ñåë, ñáðîñèâ ñ ñåáß ëàïíèê, è óâèäåë,  ÷òî  âåðõóøêè
åëåé îñâåùåíû ñîëíöåì. Ží ïðîòåð ãëàçà è ïîñìîòðåë åùå ðàç.  îòîì  äîñòàë
÷àñû - áûëî äåñßòü ÷àñîâ óòðà. Ží âçãëßíóë â ñòîðîíó òóíäðû è óâèäåë,  ÷òî
îíà îñëåïèòåëüíî ñâåðêàåò â ñîëíå÷íûõ ëó÷àõ. ‚åñåëûé îäæåð óæå  äàâíî  íå
âèäåë íàñòîßùåãî ñîëíöà, è îíè  ñ  èòåðîì  ïîáåæàëè  ê  êðàþ  òóíäðû,  äî
êîòîðîãî áûëî øàãîâ ñòî.  ‚åñåëîìó  îäæåðó  çàõîòåëîñü  êðè÷àòü  âî  âåñü
ãîëîñ. åëàß ðàâíèíà ïåðåä  íèì  äî  ñàìîãî  ãîðèçîíòà  ñèßëà  íåñòåðïèìûì
áëåñêîì, à íåáî íàä íåé áûëî òàêèì æå ÷èñòûì  è  ñèíèì,  êàê  íàä  ƒðåáíåì
Šðýããà.
   Œàê-Šåé âåðíóëñß ê êîñòðó, ðàñïåâàß. ˆ èòåð âäðóã âñïîìíèë òî  äàëåêîå
âðåìß, êîãäà åãî õîçßèí ÷àñòî òàê ðàñïåâàë.  òî  áûëî  â  õèæèíå  èíäåéöà
’îìà, ãäå çà ðó÷üåì âèäíåëñß ƒðåáåíü Šðýããà, - äî òîãî, êàê ’åðåíñ Šàññèäè
âûíóäèë èõ èñêàòü äðóãîå  óáåæèùå,  â  òå  ñ÷àñòëèâûå  äíè,  êîãäà  ê  íèì
ïðèõîäèëà åéäà è îíè îòïðàâëßëèñü íà ñâèäàíèß ñ íåé ó ƒðåáíß, êîãäà ñåðàß
ìûøêà-ìàòü ñ÷àñòëèâî æèëà ñî ñâîèìè ìûøàòàìè â êîðîáêå íà èõ ïîëêå.  èòåð
ñîâñåì çàáûë òî âðåìß, íî òåïåðü âäðóã âñå âñïîìíèë. …ãî õîçßèí îïßòü ñòàë
ïðåæíèì ‚åñåëûì îäæåðîì.
   ‚ ýòî òèõîå ßñíîå óòðî ïåñíß Œàê-Šåß ðàçíîñèëàñü íà ìèëþ âîêðóã. î  îí
áîëüøå íè÷åãî íå  áîßëñß.  Šàê  âüþãà  ñëîâíî  îáíîâèëà  ìèð,  òàê  ñîëíöå
ðàññåßëî óíûíèå â åãî  äóøå.  Žíî  îáåùàëî  ñ÷àñòüå.  “äà÷à  áûëà  íà  åãî
ñòîðîíå. †èçíü áûëà íà åãî ñòîðîíå. ðèðîäà, êîòîðóþ îí òàê  ëþáèë,  ñíîâà
ðàñêðûâàëà åìó ñâîè îáúßòüß, è îí ïåë, ñëîâíî îò åéäû åãî îòäåëßëà  âñåãî
ëèøü ìèëß, à íå òûñß÷à ìèëü.
   Šîãäà ïîñëå  çàâòðàêà  îíè  ñíîâà  òðîíóëèñü  â  ïóòü,  ‚åñåëûé  îäæåð
ðàñõîõîòàëñß ïðè ìûñëè î òîì, êàê ðåî èùåò åãî ñëåä, óíè÷òîæåííûé âåòðîì,
ñíåãîì è îãíåì. òî áûëî íå ïî ñèëàì íèêàêîìó ÷åëîâåêó, äàæå •îðüêó.
   ‚åñü ïåðâûé äåíü èõ ïóòè íà þã ñîëíöå ñèßëî â íåáå ñ âîñõîäà äî çàêàòà.
è åäèíîå îáëà÷êî íè ðàçó íå îìðà÷èëî åãî áëåñêà. ˆ  íàñòîëüêî  ïîòåïëåëî,
÷òî ‚åñåëûé îäæåð îòáðîñèë ìåõîâîé êàïþøîí è ïîäíßë óøè  ñâîåé  øàïêè.  €
íî÷üþ â íåáå çàãîðåëèñü ìèðèàäû çâåçä.
   îñëå ýòèõ ïåðâûõ ñóòîê íàäåæäû ‚åñåëîãî îäæåðà è åãî ñîáàêè ïåðåðîñëè
â íåêîëåáèìóþ óâåðåííîñòü. èòåð çíàë, ÷òî îíè èäóò íà þã, êóäà åìó âñåãäà
õîòåëîñü âåðíóòüñß, è êàæäûé âå÷åð ó êîñòðà Œàê-Šåé îòìå÷àë êàðàíäàøîì  íà
ëèñòêå áóìàãè, ñêîëüêî îíè ïðîøëè  çà  äåíü  è  ñêîëüêî  åùå  èì  îñòàåòñß
ïðîéòè. Ží óæå íè â ÷åì íå ñîìíåâàëñß. Ží è íå äóìàë î òîì, ÷òî  ó  ƒðåáíß
Šðýããà ÷òî-íèáóäü ìîãëî  ïåðåìåíèòüñß:  „æåä  •îêèíñ  áûë  óáèò,  à  åéäà
îñòàëàñü ó ñòàðè÷êà ìèññèîíåðà, êîòîðîìó îí åå ïîðó÷èë.  ˆ  îí  áåççàáîòíî
ïðåäâêóøàë ðàäîñòü èõ âñòðå÷è. …äèíñòâåííîé  óãðîçîé  áûë  ðåî  è  äðóãèå
èùåéêè çàêîíà. î åñëè îí èõ ïåðåõèòðèò, òî óâèäèòñß ñ åéäîé.
   Žíè íåóêëîííî øëè íà þãî-çàïàä, ïîêà íå äîáðàëèñü äî ’åëîíà, à îòòóäà â
ìåòåëü è ëþòûå ìîðîçû íàïðàâèëèñü ÷åðåç äèêèå ëåñà, íå  íàíåñåííûå  íè  íà
îäíó êàðòó, ê çàìåðçøèì ðå÷êàì îçåðà „óáîíò.  ‡à  ïåðâûå  òðè  íåäåëè  îíè
òîëüêî îäèí ðàç  ïðèáëèçèëèñü  ê  ÷åëîâå÷åñêîìó  æèëüþ  -  ‚åñåëûé  îäæåð
ñâåðíóë ê íåáîëüøîìó èíäåéñêîìó ñòîéáèùó êóïèòü ìßñà êàðèáó è ìîêàñèíû äëß
èòåðà. îòîì íà ïóòè ê îçåðó ƒîäå îíè äâàæäû  îñòàíàâëèâàëèñü  â  õèæèíàõ
òðàïïåðîâ.
   ‚ íà÷àëå ìàðòà îíè äîáðàëèñü äî áàññåéíà îòåðßííîãî îçåðà;  òåïåðü  äî
ƒðåáíß Šðýããà îñòàâàëîñü òðèñòà ìèëü.
   ˆ âîò òàì èòåð ó÷óßë ïîä ìßãêèì ñíåæêîì ìåðçëûå êóñêè îëåíüåãî ìßñà  -
îòðàâëåííóþ ïðèìàíêó äëß âîëêîâ, êîòîðóþ ðàçáðîñàë óàëî, òðàïïåð-ôðàíöóç.
‚åñåëûé îäæåð  óæå  ðàçëîæèë  êîñòåð  è  íà÷àë  ðàçîãðåâàòü  îëåíèé  æèð,
ñîáèðàßñü èñïå÷ü ëåïåøêó, êîãäà ê íåìó ïîäïîëç èòåð, âîëî÷à çàäíèå  íîãè,
óæå ïàðàëèçîâàííûå äåéñòâèåì ñòðèõíèíà. ‚ îäíî ìãíîâåíèå Œàê-Šåé âëèë âåñü
òåïëûé ðàñòîïëåííûé æèð â ãîðëî èòåðó è, ïîñïåøíî ðàçîãðåâ íîâóþ  ïîðöèþ,
çàêàòèë  åìó  è  âòîðóþ  äîçó,  òàê  ÷òî  â  êîíöå  êîíöîâ  èòåð  ñðûãíóë
îòðàâëåííîå ìßñî.
   îë÷àñà ñïóñòß óàëî, êîòîðûé ìèðíî îáåäàë ó ñåáß â  õèæèíå,  óäèâëåííî
âñêî÷èë  íà  íîãè:  äâåðü  áåç  ñòóêà  ðàñïàõíóëàñü,  è  ïîðîã  ïåðåøàãíóë
íåçíàêîìåö ñ áëåäíûì, ïåðåêîøåííûì ëèöîì, äåðæà íà ðóêàõ áåçæèçíåííîå òåëî
ñîáàêè.
   ˆ äîëãî ïîñëå ýòîãî òåíü ñìåðòè âèòàëà íàä îõîòíè÷üåé õèæèíîé ôðàíöóçà.
„ëß óàëî, õîòß îí ãîðß÷î ñî÷óâñòâîâàë ñîáðàòó-òðàïïåðó è æàëåë, ÷òî èç-çà
åãî ïðèìàíêè ñëó÷èëàñü òàêàß áåäà, èòåð òåì íå ìåíåå  áûë  "âñåãî-íàâñåãî
ñîáàêîé". î  êîãäà  îí  óâèäåë,  êàê  äðîæàò  øèðîêèå  ïëå÷è  íåçíàêîìöà,
ñêëîíèâøåãîñß íàä ïàðàëèçîâàííûì ïñîì, è óñëûøàë,  êàêîãî  ãîðß  èñïîëíåíû
áåññâßçíûå ñëîâà, ñðûâàþùèåñß  ñ  ïîáåëåâøèõ  ãóá,  îí  ïî÷óâñòâîâàë  äàæå
íåêîòîðûé ñòðàõ. èòåð ëåæàë êàê ìåðòâûé, è ‚åñåëûé îäæåð âäðóã  îáõâàòèë
ðóêàìè åãî íåïîäâèæíîå òåëî è, ïðèæàâ ëèöî ê  æåñòêèì  êóäðßøêàì  íà  øåå,
íà÷àë ïðîñèòü åãî îòêðûòü ãëàçà, íå óìèðàòü. óàëî  ïåðåêðåñòèëñß,  îùóïàë
èòåðà è ïðèíßëñß ðàñòîëêîâûâàòü Œàê-Šåþ, ÷òî ñîáàêà æèâà, ÷òî  åå  ñåðäöå
áüåòñß ðîâíî è ñèëüíî, à  ïàðàëè÷,  âûçâàííûé  ßäîì,  êàê  áóäòî  íà÷èíàåò
ïðîõîäèòü. Œàê-Šåé ïîñìîòðåë íà ôðàíöóçà, êàê íà ÷óäîòâîðöà.  Ží  âûïóñòèë
èòåðà èç îáúßòèé,  îòîäâèíóëñß  è,  ñòîß  íà  êîëåíßõ  âîçëå  íàð,  ìîë÷à
íàáëþäàë, êàê óàëî, çàíßâ  åãî  ìåñòî,  âëèâàåò  èòåðó  â  ãîðëî  òåïëîå
êîíñåðâèðîâàííîå ìîëîêî. ‚ñêîðå  ãëàçà  èòåðà  îòêðûëèñü,  è  îí  ãëóáîêî
âçäîõíóë.
   óàëî îãëßíóëñß è ïîæàë ïëå÷àìè.
   - Ží õîðîøî äûøèò, ìîñüå... Ÿä óæå ïåðåñòàë äåéñòâîâàòü. ‚àøà ñîáàêà íå
óìðåò.
   Œàê-Šåé îøåëîìëåííî ïîäíßëñß  íà  íîãè.  Ží  ïîøàòíóëñß  è  òóò  òîëüêî
ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî ëèöî ó íåãî ìîêðî îò ñëåç. ˆç åãî ãðóäè  âûðâàëñß  ñìåõ,
ïîõîæèé íà ðûäàíèå, îí îòîøåë ê îêíó è óñòàâèëñß, íè÷åãî íå âèäß, íà áåëûé
ëåñ çà îêíîì. Ží íå ðàç âñòðå÷àëñß ñî ñìåðòüþ ëèöîì ê ëèöó, íî íèêîãäà åùå
åå ïðèñóòñòâèå íå íàâîäèëî íà íåãî òàêîãî óæàñà, êàê â ýòîò ÷àñ, êîãäà îíà
ñîâñåì áëèçêî ïîäñòóïèëà ê èòåðó, âåðíîìó òîâàðèùó åãî ñêèòàíèé.
   Šîãäà îí îòâåðíóëñß îò îêíà, óàëî óæå óêóòàë èòåðà â îäåßëî  è  óêðûë
åãî ìåäâåæüåé øêóðîé. î  ïðîøëî  ìíîãî  äíåé,  ïðåæäå  ÷åì  èòåð  ñîâñåì
îïðàâèëñß îò èçíóðèòåëüíîé áîëåçíè, êîòîðóþ âûçâàëî ó íåãî îòðàâëåíèå.


   ‚åñíà ðàíî ïðèøëà íà ‘åâåð â ýòîì ãîäó. Š þãó îò  Žëåíüåãî  îçåðà  ñíåã
íà÷àë ñõîäèòü âî âòîðîé ïîëîâèíå ìàðòà, à â ïåðâóþ íåäåëþ àïðåëß íà  ðåêàõ
óæå òàßë ëåä. „óëè þãî-çàïàäíûå âåòðû, è óàëî ïîâòîðßë, ÷òî òàêîé òåïëûíè
â ýòî âðåìß ãîäà òóò åùå íèêîãäà íå áûâàëî. Š êîíöó ïåðâîé  íåäåëè  àïðåëß
èòåð ñîâñåì îêðåï, è Œàê-Šåé ñíîâà îòïðàâèëñß â ïóòü.
   —àñòü  çèìíåãî  ñíàðßæåíèß  îí  îñòàâèë  â  õèæèíå   óàëî   è   òåïåðü
ïóòåøåñòâîâàë íàëåãêå, ðàññ÷èòûâàß äîáðàòüñß äî ƒðåáíß Šðýããà ïðåæäå,  ÷åì
íîâîðîæäåííàß "ëóíà ãóñèíîãî ïåðåëåòà" ïîéäåò íà  óùåðá.  Žäíàêî  èòåð  â
ïåðâûå äíè áûñòðî óñòàâàë, è ïîêà êðàñíîòà ïî îáîäêó åãî ãëàç  íå  èñ÷åçëà
ñîâñåì. ‚åñåëûé îäæåð âûíóæäåí áûë óìåðßòü ñâîå íåòåðïåíèå, òàê ÷òî "ëóíà
ãóñèíûõ ïåðåëåòîâ" óæå ñìåíèëàñü ìàéñêîé  "ëßãóøà÷üåé  ëóíîé",  êîãäà  îíè
íàêîíåö ñïóñòèëèñü ïî ïîñëåäíåìó  ñêëîíó  ‚îäîðàçäåëà  è  îêàçàëèñü  ñðåäè
ëåñîâ è îçåð žæíîé Šàíàäû.
   îäæåð áûë òàê ðàä, ÷òî åìó óæå êàçàëîñü,  áóäòî  íå  áåäà,  à  ìèëîñòü
ñóäüáû çàäåðæàëà åãî â ïóòè äëß òîãî, ÷òîáû îí âåðíóëñß  "äîìîé"  â  ñàìûé
ðàçãàð âåñíû. ‚ñþäó âîêðóã  ñëûøàëàñü  òàèíñòâåííàß  ìóçûêà  îáíîâëåíèß  è
ïðîáóæäåíèß æèçíè. …þ äûøàëè è íåáî, è ñîëíöå, è  áëàãîóõàííàß  çåìëß,  ïî
êîòîðîé ñòóïàëè åãî íîãè, è îäåòûå ïåðâîé çåëåíîé, äûìêîé äåðåâüß, è ùåáåò
ïòèö, âåðíóâøèõñß ñ þãà. …ãî ïðèßòåëüíèöû ñîéêè  ñíîâà  êðè÷àëè  õðèïëî  è
âåñåëî, ññîðßñü è õâàñòàß â òåïëûõ ñîëíå÷íûõ ëó÷àõ; íàä  ïîëßíàìè  ìåëüêàë
÷åðíûé àòëàñ âîðîíüèõ êðûëüåâ; äßòëû, ñîðîêîïóòû è îðåõîâêè ëåòàëè âçàä  è
âïåðåä,  õëîïîòëèâî  çàíèìàßñü  óñòðîéñòâîì  ãíåçä;  êóðîïàòêè   ïèðîâàëè,
ñêëåâûâàß íàáóõøèå òîïîëèíûå ïî÷êè, à â  çîëîòîé  ÷àñ  çàêàòà  îí  óñëûøàë
ïåñíþ ïåðâîé ìàëèíîâêè.
   ˆ äî ƒðåáíß Šðýããà îñòàâàëñß îäèí äåíü ïóòè!
   òó ïîñëåäíþþ íî÷ü ‚åñåëûé îäæåð ïðîñèäåë ó êîñòðà, êóðß òðóáêó è ëèøü
èçðåäêà çàäðåìûâàß. —óòü òîëüêî íåáî íà÷àëî ñåðåòü, îí  óæå  îòïðàâèëñß  â
ïóòü, øàãàß òàê áûñòðî, ÷òî èòåð, ïðîòèâ îáûêíîâåíèß,  áåæàë  íå  âïåðåäè
íåãî, à ñáîêó, è åùå çàäîëãî äî ïîëóäíß îíè óâèäåëè âïåðåäè ãîðíóþ  ãðßäó,
çà êîòîðîé ëåæàëî áîëîòî èíäåéöà ’îìà, ëóãà åéäû è ƒðåáåíü Šðýããà.
   ‚ ïîëäåíü ‚åñåëûé îäæåð âûøåë ê ïåðåâàëó. Ží òßæåëî äûøàë, ïîòîìó  ÷òî
åìó íå òåðïåëîñü  ïîñêîðåå  óâèäåòü  çíàêîìûå  ìåñòà  è  îí  âçáèðàëñß  ïî
îáðûâèñòîìó ñêëîíó ïî÷òè áåãîì. î âîò,  åëå  ïåðåâîäß  äóõ,  îí  óñòðåìèë
æàäíûé  âçãëßä  íà  çíàêîìóþ  äîëèíó  è  íå  ñðàçó  ïîíßë,  ÷òî   îçíà÷àåò
îòêðûâøèéñß ïåðåä íèì âèä. € â ñëåäóþùóþ ìèíóòó ñåðäöå îáîðâàëîñü ó íåãî â
ãðóäè.
   “ åãî íîã âñþäó, íàñêîëüêî õâàòàëî ãëàç - íà âîñòîê, íà çàïàä è íà  þã,
- ïðîñòèðàëàñü ÷åðíàß ïóñòûíß ïîæàðèùà. Žãîíü äîáðàëñß äî ïîäíîæèß  ãðßäû,
íà ãðåáíå êîòîðîé ñòîßë ‚åñåëûé îäæåð, è òàì, ãäå îí áóøåâàë, íåëüçß áûëî
çàìåòèòü íè åäèíîãî ïðèçíàêà âåñíû, ðàçâåðíóâøåé ñâîå âåëèêîëåïèå  ó  íåãî
çà ñïèíîé.
   Œàê-Šåé ïîñìîòðåë òóäà,  ãäå  ñòîßëà  õèæèíà  èíäåéöà  ’îìà.  à  ìåñòå
ëåñíîãî áîëîòà âèäíåëèñü òåïåðü òîëüêî òûñß÷è  ÷åðíûõ  ïíåé  è  îáóãëåííûõ
ñòâîëîâ, îñòàâøèõñß îò äðåìó÷åé ÷àùè åëåé, êåäðîâ è ñîñåí,  ãäå  ïî  íî÷àì
âûëè âîëêè.
   Ží èñêàë ãëàçàìè ëåñ íèæå ïî òå÷åíèþ ûñòðîãî ðó÷üß, ãäå ïðåæäå  ñòîßëà
õèæèíà ñòàðè÷êà ìèññèîíåðà è ãäå â ñâîèõ  ìå÷òàõ  îí  âñòðå÷àë  åéäó.  î
âìåñòî ýòîãî ëåñà îí óâèäåë ÷åðíûé, óíûëûé ïóñòûðü.
   ’îãäà îí ïåðåâåë âçãëßä íà ƒðåáåíü Šðýããà è óâèäåë âñòàþùèå  èç-çà  åãî
ëûñîé áåñïëîäíîé âåðøèíû îáóãëåííûå ñòâîëû - çíàêè ãèáåëè  è  îïóñòîøåíèß,
óðîäóþùèå âåñåííþþ ñèíåâó íåáåñ.
   “ íåãî âûðâàëñß êðèê, ïîëíûé îò÷àßíèß è óæàñà,  -  ñáûëîñü  ïðîðî÷åñòâî
†åëòîé òèöû! à ýòîò ðàç îí âñïîìíèë, êàê  îíà  ãîâîðèëà,  ÷òî  ó  ƒðåáíß
Šðýããà åãî æäåò òîëüêî ÷åðíîòà è ÷òî òàì îí íå íàéäåò åéäû.  ‚  åãî  óøàõ
ñëîâíî çâó÷àë ìóçûêàëüíûé ãîëîñ èíäèàíêè, âíîâü è  âíîâü  ïîâòîðßþùèé  ýòè
ñëîâà.
   ‡àñòîíàâ, Œàê-Šåé êàê áåçóìíûé ñáåæàë â  äîëèíó  è,  íå  âûáèðàß  ïóòè,
òîðîïëèâî çàøàãàë íàïðßìèê ÷åðåç çàâàëû  è  ãðóäû  çîëû.  èòåð  ñ  òðóäîì
ïîñïåâàë çà íèì. —åðåç ïîë÷àñà îíè äîáðàëèñü äî  òîãî  ìåñòà,  ãäå  ñòîßëà
õèæèíà ìèññèîíåðà, è óâèäåëè ïåïåëèùå, íà êîòîðîì âàëßëèñü ÷åðíûå ãîëîâíè.
Žò òðîïû íå îñòàëîñü è ñëåäà. ðåæíèé ðàéñêèé  óãîëîê  èñ÷åç,  ïîãóáëåííûé
ïîæàðîì, ìðà÷íîå êëåéìî êîòîðîãî íåèçãëàäèìî ëåãëî íà çåìëþ.
   èòåð óñëûøàë âñõëèïûâàþùèå çâóêè â ãîðëå  ñâîåãî  õîçßèíà.  Ží  è  ñàì
ïîíèìàë, ÷òî ñëó÷èëàñü êàêàß-òî áåäà; îí îñòîðîæíî íþõàë âîçäóõ, çíàß, ÷òî
îíè âåðíóëèñü äîìîé, - è âñå-òàêè ýòî áûë íå äîì! Ží èíñòèíêòèâíî ïîãëßäåë
íà ƒðåáåíü Šðýããà, è ‚åñåëûé îäæåð, çàìåòèâ, ÷òî èòåð ïðèñòàëüíî ñìîòðèò
íà ðàññåëèíó, çà êîòîðîé ñòîßëà õèæèíà „æåäà •îêèíñà,  âíåçàïíî  âîñïðßíóë
äóõîì. ‚îçìîæíî, ïîæàð òóäà íå äîáðàëñß, è, çíà÷èò,  åéäà  òàì,  à  ìîæåò
áûòü, è îòåö „æîí...
   Œàê-Šåé ïîøåë ê ðàññåëèíå. „î íåå áûëî îêîëî ìèëè, è ñ êàæäûì øàãîì åãî
íàäåæäà óãàñàëà, òàê êàê îí âèäåë âîêðóã  âñå  áîëüøå  ñâèäåòåëüñòâ  òîãî,
êàêîé îãíåííûé îêåàí çàõëåñòûâàë ñêëîíû ƒðåáíß.  Žíè  ïåðåñåêëè  ëóã,  ãäå
êîãäà-òî â ìîëîäîì åëüíèêå öâåëè  ôèàëêè  è  àëåëà  çåìëßíèêà.  Šîãäà  îíè
ñïóñòèëèñü â íåãëóáîêóþ ëîæáèíó, èòåð âíîâü óñëûøàë âñõëèïûâàþùèé çâóê  è
âäðóã óçíàë ýòî ìåñòî: ïðåæäå çäåñü  áûëà  ïîëßíêà,  ãäå  îíè  ñ  õîçßèíîì
âñòðå÷àëè åéäó. ˆ òóò  èòåð,  çàáûâ  ïðî  õîçßèíà  è  ïðî  îñòîðîæíîñòü,
îïðîìåòüþ áðîñèëñß ê ðàññåëèíå, ðàçäåëßâøåé ƒðåáåíü Šðýããà ïîïîëàì.
   ‚åñåëûé îäæåð òîæå ïîáåæàë, è êîãäà ðàññåëèíà îñòàëàñü ïîçàäè, íîãè  ó
íåãî ïîäêàøèâàëèñü îò íå÷åëîâå÷åñêîãî íàïðßæåíèß è  ñòðàõà.  ‡àäîõíóâøèñü,
îí âñêðèêíóë îò ðàäîñòè è ïðèñëîíèëñß ê ñêàëå. ‚ïåðåäè ðàññòèëàëàñü òà  æå
÷åðíàß ïóñòûíß, ÷òî è ïîçàäè,  íî  õèæèíà  „æåäà  •îêèíñà  óöåëåëà!  Žãîíü
ïîäêðàëñß ê ñàìîìó åå ïîðîãó è ïîãàñ!
   Œàê-Šåé ïîøåë ê ïðåæíåìó æèëèùó åéäû è ó çàêðûòîé äâåðè óâèäåë èòåðà:
ïåñ ñòîßë íåïîäâèæíî, ñëîâíî ÷åì-òî âñòðåâîæåííûé. ‚åñåëûé îäæåð  òîëêíóë
äâåðü, è â ëèöî åìó ïàõíóëî  ñûðîñòüþ.  •èæèíà  áûëà  ïóñòà.  …å  íàïîëíßë
ìîãèëüíûé ñóìðàê.
   Œàê-Šåé çàñòàâèë ñåáß ïåðåñòóïèòü ïîðîã.  ’îïî÷à  ëàïêàìè,  êèíóëàñü  â
ùåëü òîùàß ëåñíàß êðûñà, çàøåëåñòåëè îáðûâêè áóìàãè, è âñå  ïîãðóçèëîñü  â
áåçìîëâèå ñìåðòè. „âåðü êîìíàòóøêè, ãäå ñïàëà åéäà, áûëà  îòêðûòà,  è  îí
ïðîøåë òóäà. …ãî âçãëßä óïàë íà ãîëûå äîñêè  êðîâàòè  -  áîëüøå  íè÷åãî  â
êîìíàòå íå áûëî.
   ‚åñåëûé îäæåð áðîäèë ïî õèæèíå  òî÷íî  îãëóøåííûé,  à  èòåð  áåñøóìíî
ñëåäîâàë çà ñâîèì õîçßèíîì. Žíè  âûøëè  íàðóæó,  è  ‚åñåëûé  îäæåð  âäðóã
óâèäåë, ÷òî â îòäàëåíèè íàä ïóñòûíåé ïîæàðèùà ÷òî-òî  óãðþìî  òîð÷èò.  òî
áûë êðåñò, íàñïåõ ñêîëî÷åííûé èç äâóõ ìîëîäûõ äåðåâöîâ, -  ïëàìß  îáóãëèëî
èõ, íî êðåñò îñòàëñß ñòîßòü, ÷åðíûé è çëîâåùèé.
   Ží ìåäëåííî ñæàë êóëàêè:  ïîä  ýòèì  êðåñòîì  ïîêîèëèñü  îñòàíêè  „æåäà
•îêèíñà, ãíóñíîãî íåãîäßß, ïîãóáèâøåãî åãî æèçíü.
   Œàê-Šåé âåðíóëñß â õèæèíó è âîøåë â êîìíàòó åéäû,  çàòâîðèâ  çà  ñîáîé
äâåðü. èòåð îñòàëñß ñíàðóæè ñòîðîæèòü è î÷åíü äîëãî ïðîñèäåë íà  êðûëüöå,
íå ñëûøà â õèæèíå íè åäèíîãî çâóêà.
   Šîãäà õîçßèí âûøåë ê íåìó, åãî  ëèöî  áûëî  áëåäíî  è  ñóðîâî.  ‚åñåëûé
îäæåð ïîñìîòðåë â òó ñòîðîíó, ãäå ïðåæäå òåìíåë  ëåñ,  ÷åðåç  êîòîðûé  îí
áåæàë â ãðîçîâóþ íî÷ü ê õèæèíå Œóíè. ’åïåðü ëåñà íå áûëî è  â  ïîìèíå,  íî
òðîïà ñîõðàíèëàñü, è Œàê-Šåé óçíàë òîò ïîâîðîò,  ãäå  ëåæàë  ìåðòâûé  „æåä
•îêèíñ. …ùå ïîëìèëè - è îíè âûøëè ê æåëåçíîé  äîðîãå.  î-âèäèìîìó,  çäåñü
ïîæàð äîñòèãàë íàèáîëüøåé ñèëû -  â  ÷åðíûõ  äàëßõ,  îñâåùåííûõ  çàõîäßùèì
ñîëíöåì, íå áûëî çàìåòíî  íå  òîëüêî  ïðèçíàêîâ  æèçíè,  íî  è  íè  îäíîãî
óöåëåâøåãî äåðåâöà.
   ˆ âäðóã ‚åñåëîãî îäæåðà îõâàòèë ñòðàõ, êîòîðûé áûë  óæàñíåå  îò÷àßíèß,
òåðçàâøåãî åãî äî ýòîé ìèíóòû. ‚îêðóã íåãî ïðîñòèðàëîñü ÷åðíîå êëàäáèùå  -
ïîæàð ïîæðàë òóò âñå. € ÷òî, åñëè åéäå è ìèññèîíåðó íå óäàëîñü  ñïàñòèñü?
òîò ñòðàõ ñòàë åùå ñèëüíåå, êîãäà ñîëíöå  çàøëî  è  íà  çåìëþ  îïóñòèëàñü
òåìíîòà, ïðèíîñß ñ ñîáîé ñûðîé õîëîä è òßæåëûé çàïàõ ãàðè.
   à îáðàòíîì ïóòè ê õèæèíå Œàê-Šåé íå ðàçãîâàðèâàë ñ èòåðîì.  ‚  ïåðâîé
êîìíàòå íà ïîäîêîííèêå ñòîßëà ëàìïà, à çà  ïëèòîé  ëåæàëè  äðîâà.  ‚åñåëûé
îäæåð ìîë÷à çàòîïèë ïëèòó, ïîäðåçàë ôèòèëü â ëàìïå è çàæåã åå.  €  èòåð,
òî÷íî èñïóãàâøèñü ïðèçðàêîâ ìèíóâøåãî, çàáèëñß â  óãîë  è  ëåæàë  òàì  áåç
äâèæåíèß. Œàê-Šåé íå  ñòàë  óæèíàòü  è  íå  çàêóðèë;  îí  äîëãî  ñèäåë  íå
øåâåëßñü, ïîòîì âçßë îäåßëà, ïðîøåë â êîìíàòêó åéäû  è  ðàññòåëèë  èõ  íà
êðîâàòè. Ží çàäóë ëàìïó è óëåãñß, ãëßäß â îêíî,  ÷åðåç  êîòîðîå  íà  åéäó
ñòîëüêî íî÷åé ñìîòðåëà ëóíà.
   òà íî÷ü òîæå áûëà ëóííîé. åáî íà âîñòîêå ïîñâåòëåëî, à  âñêîðå  èç-çà
çóá÷àòîãî îòðîãà âûãëßíóëà ëóíà, îçàðèâ óíûëîå ïîæàðèùå  è  çàëèâ  êîìíàòó
ìßãêèì ñèßíèåì. åáî áûëî ßñíûì, è íè åäèíîå îáëà÷êî íå çàñëîíßëî  êðóãëûé
äèñê ïîëíîé ëóíû, êîòîðàß, êàçàëîñü, óëûáàëàñü  â  îêîøêî,  íå  çíàß,  ÷òî
åéäû òóò áîëüøå íåò è îíà íàïðàñíî îñâåùàåò ãîëûå ñòåíû.  ‚åñåëûé  îäæåð
âäðóã  ïîíßë,  ïî÷åìó  åéäà  ëþáèëà  ëóíó  áîëüøå  ñîëíöà.  ‹óííûå   ëó÷è
îòãîðàæèâàëè åå  îò  âñåãî  ìèðà,  è  îäæåðó  ïî÷óäèëîñü,  ÷òî  îí  âèäèò
òîíåíüêóþ ôèãóðêó ñèäßùåé íà  ïîñòåëè  äåâóøêè,  ñëûøèò  ñòóê  åå  ñåðäöà,
ðàçëè÷àåò åå ëèöî è òîíêèå ðóêè, ïðîñòåðòûå  ê  ëóíå.  ‘êîëüêî  ðàç  åéäà
ðàññêàçûâàëà åìó î òîì, êàê îíà  çäîðîâàåòñß  ñ  íî÷íûì  ñâåòèëîì