ûì
ìåòàëëè÷åñêèì ñâåòîì çâåçäû. Œîðîç áûñòðî êðåï÷àë.
   ‚ òó íî÷ü ‘åðàß ‚îë÷èöà íå äîëãî èñêàëà ñòîßíêó. Šàê  áåçìîëâíàß  òåíü,
îíà øëà ïî ñëåäó üåðà ýäèññîíà. Šàçàí âíîâü óñëûøàë åå ãîëîñ óæå  äàëåêî
çà ïîëíî÷ü. Ží íàñòîðîæåííî  ïîäíßë  ãîëîâó.  ’åëî  åãî  áûëî  íåïîäâèæíî,
òîëüêî ìóñêóëû ñòðàííî âçäðàãèâàëè. ‚ ãîëîñå ‘åðîé ‚îë÷èöû ñëûøàëàñü íîâàß
æàëîáíàß íîòà - íå÷òî áîëüøåå, ÷åì ïðîñòîé  çîâ;  îíà  èçâåùàëà!  ˆ  òîãäà
Šàçàí, îäîëåâàåìûé ñòðàõîì è îäèíî÷åñòâîì, ïîäíßë ãîëîâó ïðßìî  ê  íåáó  è
çàâûë, êàê âîþò ñâèðåïûå  ñåâåðíûå  ñîáàêè  ó  ïàëàòîê  ñâîèõ  òîëüêî  ÷òî
óìåðøèõ õîçßåâ.
   üåð ýäèññîí áûë ìåðòâ.


        7. ‘Š‚Ž‡œ “ƒ“

   àññâåëî, êîãäà ðåáåíîê ïðîñíóëñß  è  ñâîèì  ãîëîäíûì  ïëà÷åì  ðàçáóäèë
ìàòü. Žíà îòêðûëà ãëàçà, îòêèíóëà ñ ëèöà âîëîñû è óâèäåëà  íåßñíûé  ñèëóýò
îòöà â äðóãîì óãëó ïàëàòêè. Ží ëåæàë î÷åíü òèõî,  è  „æîàííà  ïîðàäîâàëàñü
òîìó, ÷òî îí åùå ñïèò - íàêàíóíå  îòåö  ñèëüíî  ïåðåóòîìèëñß.  Žíà  åùå  ñ
ïîë÷àñà  ïðîëåæàëà,  øåïîòîì  ðàçãîâàðèâàß  ñ  ìàëåíüêîé  „æîàííîé,  ïîòîì
îñòîðîæíî ïîäíßëàñü, óêóòàëà äî÷êó â îäåßëà è øêóðû,  îäåëàñü  ïîòåïëåå  è
âûøëà èç ïàëàòêè.
   ûëî óæå ñîâñåì ñâåòëî, è „æîàííà  îáëåã÷åííî  âçäîõíóëà,  óâèäåâ,  ÷òî
ìåòåëü óòèõëà. î õîëîä ñòîßë óæàñíûé. „æîàííå  êàçàëîñü,  ÷òî  íèêîãäà  â
æèçíè åé íå ïðèâîäèëîñü áûâàòü íà òàêîì ìîðîçå. Šîñòåð ñîâñåì ïîòóõ. Šàçàí
ëåæàë, ñâåðíóâøèñü êëóáêîì  è  çàïðßòàâ  íîñ  î  ñîáñòâåííóþ  øåðñòü.  ðè
ïîßâëåíèè „æîàííû îí ïîäíßëñß, çßáêî âñòðßõèâàßñü. îãîé, îáóòîé â ìåõîâîé
ñàïîæîê, „æîàííà ðàçãðåáëà ïåïåë è óãëè, íî  â  êîñòðå  íå  îñòàâàëîñü  íè
îäíîé èñêðû. ðåæäå ÷åì âåðíóòüñß â ïàëàòêó, îíà îñòàíîâèëàñü íà ìãíîâåíèå
îêîëî Šàçàíà è ïîãëàäèëà åãî ëîõìàòóþ ãîëîâó.
   - åäíûé ‚îëê! -  ñêàçàëà  îíà.  -  àäî  áûëî  íàêðûòü  òåáß  íà  íî÷ü
ìåäâåæüåé øêóðîé.
   Žíà âîøëà â ïàëàòêó. ’óò îíà â ïåðâûé ðàç ïðè ñâåòå óâèäåëà ëèöî  îòöà,
è Šàçàí âäðóã óñëûøàë ñòðàøíûé, äóøåðàçäèðàþùèé âîïëü. „æîàííà óïàëà  îòöó
íà ãðóäü, ñîòðßñàßñü â áåçìîëâíûõ ðûäàíèßõ, - äàæå ÷óòêèé ñëóõ  Šàçàíà  íå
ìîã óëîâèòü íè çâóêà.
   ‚íåçàïíî äî åå ñîçíàíèß äîøëè ñëîâà, ñêàçàííûå îòöîì íàêàíóíå  âå÷åðîì:
î ðåêå, î ïîëûíüßõ, î  ñîðîêà  ìèëßõ,  îòäåëßþùèõ  èõ  îò  äîìà.  "’óò  íå
çàáëóäèøüñß", - ãîâîðèë îí. ‡íà÷èò, îí çíàë çàðàíåå!
   „æîàííà âåðíóëàñü ê çàòóõøåìó êîñòðó. ‘åé÷àñ åå  çàíèìàëà  òîëüêî  îäíà
ìûñëü - íàäî ðàçæå÷ü îãîíü. Žíà ñîáðàëà  íåìíîãî  áåðåçîâîé  êîðû,  ñâåðõó
ïîëîæèëà íåñêîëüêî ãîëîâåøåê è ïîøëà â ïàëàòêó çà ñïè÷êàìè: üåð  ýäèññîí
âñåãäà íîñèë èõ â íåïðîìîêàåìîé êîðîáî÷êå â êàðìàíå ñâîåé ìåõîâîé  êóðòêè.
ûäàß, „æîàííà ñíîâà îïóñòèëàñü íà êîëåíè ïåðåä òåëîì îòöà.
   Šîãäà ïëàìß ðàçãîðåëîñü, îíà äîáàâèëà åùå äðîâ -  èç  òåõ,  ÷òî  ñîáðàë
íàêàíóíå îòåö. Žãîíü ïðèäàë åé áîäðîñòè. ‘îðîê ìèëü ïî ðåêå - è îíè  äîìà!
…é ïðåäñòîèò ïðåîäîëåòü ýòî ðàññòîßíèå  âìåñòå  ñ  äî÷êîé  è  ‚îëêîì,  Žíà
ïîâåðíóëàñü ê íåìó è íàçâàëà  ïî  èìåíè,  ïîëîæèëà  åìó  ðóêó  íà  ãîëîâó,
ïîâòîðßß: "‚îëê! ‚îëê!" îòîì äàëà åìó êóñîê ìßñà, îòîãðåâ åãî ñíà÷àëà íàä
êîñòðîì, è ðàñòîïèëà ñíåã äëß ÷àß. ƒîëîäà îíà íå èñïûòûâàëà, íî, âñïîìíèâ,
êàê îòåö çàñòàâëßë åå åñòü ïî ÷åòûðå, à òî è ïî ïßòè ðàç â äåíü, ñ  òðóäîì
ñúåëà ñóõàðü, êóñîê ìßñà è âûïèëà ãîðß÷åãî ÷àß.
   ˆ âîò íàñòóïèëà òà óæàñíàß ìèíóòà, êîòîðîé  „æîàííà  òàê  áîßëàñü.  Žíà
ïëîòíî îáåðíóëà òåëî îòöà îäåßëàìè, ïåðåâßçàëà âåðåâêîé.  îòîì  ïîãðóçèëà
íà ñàíè âñå îñòàâøèåñß îäåßëà è øêóðû è ïîãëóáæå óëîæèëà â  íèõ  ìàëåíüêóþ
„æîàííó. ‘âåðíóòü ïàëàòêó ñòîèëî åé îãðîìíîãî òðóäà. ðîìåðçøèå âåðåâêè íå
ãíóëèñü, è, êîãäà íàêîíåö „æîàííà âñå æå ñïðàâèëàñü ñ ýòîé  çàäà÷åé,  îäíà
ðóêà ó íåå áûëà âñß â ññàäèíàõ è  êðîâîòî÷èëà.  îëîæèâ  ïàëàòêó  íà-ñàíè,
ìîëîäàß æåíùèíà îáåðíóëàñü.
   üåð ýäèññîí ëåæàë íà ñâîåé ïîñòåëè èç âåòâåé ïèõòû, à íàä íèì íå áûëî
íè÷åãî, êðîìå  ñåðîãî  íåáà  è  âåðõóøåê  åëåé.  Šàçàí  ñòîßë  íåïîäâèæíî,
ïðèíþõèâàßñü. ˜åðñòü íà ñïèíå åãî âçäûáèëàñü, êîãäà îí óâèäåë, ÷òî „æîàííà
ñòàëà íà êîëåíè ïåðåä çàâåðíóòûì â îäåßëà òåëîì. Šîãäà îíà ñíîâà ïîäîøëà ê
Šàçàíó, ëèöî åå áûëî áëåäíî è áóäòî çàñòûëî. Žíà îêèíóëà âçãëßäîì òóíäðó -
â åå ãëàçàõ ìåëüêíóëî ÷òî-òî ÷óæîå, ïóãàþùåå.
   „æîàííà âïðßãëà Šàçàíà è îáåðíóëà âîêðóã ñâîåé òîíêîé òàëèè  ïîñòðîìêè,
êàê ýòî äåëàë îòåö. Žíè äåðæàëè  ïóòü  ê  ðåêå,  ñ  òðóäîì  ïðîäâèãàßñü  â
ãëóáîêîì, âûïàâøåì íàêàíóíå ñíåãó. à ïîëïóòè „æîàííà îñòóïèëàñü è óïàëà â
ñóãðîá. Žäíèì ðûâêîì Šàçàí áûë óæå ðßäîì ñ íåé è äîòðîíóëñß õîëîäíûì íîñîì
äî åå ëèöà. à ìãíîâåíèå „æîàííà ñæàëà ëàäîíßìè åãî êîñìàòóþ ãîëîâó.
   - Ž ‚îëê, ‚îëê! - òîëüêî è ñêàçàëà îíà.
   Žíà ïðîäîëæàëà ïóòü, íî âèäíî  áûëî,  ÷òî  óæå  ýòîò  ïåðâûé  íåáîëüøîé
ïåðåõîä èñòîùèë åå ñèëû. à ëüäó ñíåã áûë íå òàê  ãëóáîê,  íî  çàòî  âåòåð
óñèëèëñß è äóë ñ ñåâåðî-âîñòîêà, ïðßìî â ëèöî. „æîàííà øëà, íèçêî  îïóñòèâ
ãîëîâó, è òßíóëà ñàíè â ïàðå ñ Šàçàíîì. ðîéäß ïîëìèëè, îíà îñòàíîâèëàñü è
â îò÷àßíèè çàïëàêàëà. –åëûõ ñîðîê ìèëü! „æîàííà ïðèæàëà ðóêè  ê  ãðóäè  è,
òßæåëî äûøà, ïîâåðíóëàñü  ñïèíîé  ê  âåòðó.  åáåíîê  ñïîêîéíî  ñïàë.  Žíà
ïîäîøëà ê ñàíßì, çàãëßíóëà ïîä ìåäâåæüþ øêóðó. ‚èä ñïßùåãî ðåáåíêà  ïðèäàë
åé ñèëû, è îíà ïîòàùèëà ñàíè äàëüøå. „âàæäû íà  ïðîòßæåíèè  ÷åòâåðòè  ìèëè
îíà ïðîâàëèâàëàñü â ñóãðîá.
   Žíè øëè âíèç ïî ðåêå. Šîãäà  íà  ïóòè  âñòðåòèëñß  ó÷àñòîê  íåïîêðûòîãî
ñíåãîì ëüäà. Šàçàí òßíóë ñàíè îäèí. „æîàííà øëà ðßäîì; ãðóäü ùåìèëî, ëèöî,
êàçàëîñü, êîëþò òûñß÷è ìåëêèõ èãîëîê. Žíà âäðóã âñïîìíèëà  ïðî  òåðìîìåòð;
îí ïîêàçûâàë òðèäöàòü ãðàäóñîâ íèæå íóëß. ˆ ñîðîê ìèëü ïóòè! î âåäü  îòåö
ãîâîðèë, ÷òî îíà âïîëíå ñóìååò ïðîéòè èõ è íå çàáëóäèòñß, ÷òî  îíà  ñìîæåò
äîáðàòüñß äî äîìà îäíà. „æîàííà íå ïîäîçðåâàëà, ÷òî äàæå îòåö ïîáîßëñß  áû
èäòè íà ñåâåð â òàêîé ìîðîç. Š òîìó æå âåòåð âûë è  ñòîíàë  âñå  ñâèðåïåå,
ïðåäâåùàß áëèçêóþ ïóðãó.
   ‹åñ òåïåðü îñòàëñß äàëåêî ïîçàäè, íåâèäèìûé â ñåðîì ñóìðàêå  íåíàñòíîãî
äíß. € âïåðåäè íè÷åãî,  êðîìå  áåñïîùàäíîé  òóíäðû.  óäü  ðßäîì  õîòß  áû
äåðåâüß, ñåðäöå „æîàííû íå çàìèðàëî áû îò óæàñà. î êðóãîì - òîëüêî  ñåðàß
ïðèçðà÷íàß ìãëà: ãîðèçîíò ïðèáëèçèëñß, êàê áóäòî íà ðàññòîßíèè  ìèëè  íåáî
ñîâñåì ñëèëîñü ñ çåìëåé.
   ‘íåã ïîä íîãàìè îïßòü  ñòàë  ãëóáæå.  „æîàííà  âñå  âðåìß  âûñìàòðèâàëà
ïðåäàòåëüñêèå ïîëûíüè, î êîòîðûõ ïðåäîñòåðåãàë îòåö, íî âñêîðå ïîíßëà, ÷òî
âåñü ñíåã âûãëßäèò äëß íåå îäèíàêîâî. „à è ñìîòðåòü áûëî òðóäíî - îò ñòóæè
áîëåëè ãëàçà.
   åêà ðàñøèðèëàñü, ïðîõîäß ÷åðåç íåáîëüøîå îçåðî, è òóò âåòåð  óäàðèë  ñ
òàêîé ñèëîé, ÷òî „æîàííà åëå  ïåðåäâèãàëà  íîãè.  Šàçàíó  ïðèøëîñü  îäíîìó
òàùèòü ñàíè.  ’åïåðü  äàæå  íåãëóáîêèé  ñóãðîá  áûë  äëß  æåíùèíû  òðóäíûì
ïðåïßòñòâèåì. Žíà íà÷àëà îòñòàâàòü.  Šàçàí  ìåäëåííî  ïðîäâèãàëñß  âïåðåä,
íàïðßãàß âñå ñâîè ñèëû. Š òîìó âðåìåíè, êàê îíè ñíîâà âîøëè â ðóñëî  ðåêè,
„æîàííà ïëåëàñü ïîçàäè ñàíåé ïî ñëåäó, ïðîëîæåííîìó Šàçàíîì.  Žíà  óæå  íå
ìîãëà òßíóòü âìåñòå  ñ  íèì.  îãè  åå  âñå  áîëüøå  è  áîëüøå  íàëèâàëèñü
ñâèíöîâîé òßæåñòüþ. “ íåå áûëà ëèøü îäíà íàäåæäà - äîéòè äî  ëåñà,  óñïåòü
äîéòè äî ëåñà. …ñëè îíè íå äîáåðóòñß äî ëåñà â áëèæàéøèå ïîë÷àñà,  îíà  íå
ñìîæåò èäòè äàëüøå. ’îëüêî ìûñëü î ðåáåíêå çàñòàâëßëà åå äâèãàòüñß âïåðåä.
Žíà óïàëà â ñóãðîá. Šàçàí  è  ñàíè  ïðåäñòàâëßëèñü  åé  òåìíûìè  òóìàííûìè
ïßòíàìè. ˆ âäðóã äî åå ñîçíàíèß äîøëî, ÷òî îíè óõîäßò. Žíè  áûëè  âñåãî  â
äâàäöàòè øàãàõ, íî „æîàííå ïî÷óäèëîñü, ÷òî îíè óæå î÷åíü-î÷åíü äàëåêî.
   Šàçàëîñü,  ïðîøëî  áåñêîíå÷íî  ìíîãî  âðåìåíè,  ïðåæäå  ÷åì  îíà  ñíîâà
ïîðàâíßëàñü ñ ñàíßìè. ðîéäß åùå íåñêîëüêî øàãîâ, „æîàííà ñî ñòîíîì  óïàëà
íà íèõ. îëüøå îíà óæå íå èñïûòûâàëà òðåâîãè. ‡àðûâøèñü  ëèöîì  â  ìåõ,  â
êîòîðûé áûë çàâåðíóò ðåáåíîê, îíà âäðóã ïî÷óâñòâîâàëà, ÷òî åé ñòàëî òåïëî,
ïî-äîìàøíåìó òåïëî è óþòíî. îòîì  âñå  êàê  áóäòî  ïðîïàëî,  âñå  îêóòàëà
ãëóáîêàß íî÷ü.
   Šàçàí îñòàíîâèëñß. îòîì ïîäîøåë ê ñàíßì è ñåë ïîäëå  „æîàííû,  îæèäàß,
êîãäà îíà ïîøåâåëèòñß è çàãîâîðèò. î îíà ëåæàëà íåïîäâèæíî.  Šàçàí  ñóíóë
íîñ â åå ðàñïóùåííûå âîëîñû è çàñêóëèë. ˆ âäðóã  îí  ïîäíßë  ãîëîâó,  ñòàë
ïðèíþõèâàòüñß ê âåòðó. òîò âåòåð ïðèíåñ åìó çíàêîìûé  çàïàõ.  Šàçàí  ñòàë
òîëêàòü íîñîì „æîàííó, íî îíà íå øåâåëèëàñü. ’îãäà îí ïîøåë âïåðåä,  âñòàë
ïåðåä ñàíßìè, ãîòîâûé òßíóòü, è îãëßíóëñß íà „æîàííó. î  îíà  ïî-ïðåæíåìó
íå äâèãàëàñü è ìîë÷àëà. ’åïåðü Šàçàí óæå íå ñêóëèë, à ãðîìêî, âçâîëíîâàííî
çàëàßë.
   ‡àïàõ, êîòîðûé ïðèíåñ ñ ñîáîé âåòåð, ñòàë íà ìãíîâåíèå ñèëüíåé, è Šàçàí
äåðíóë ïîñòðîìêè. îëîçüß ïðèìåðçëè ê ñíåãó, åìó ïðèøëîñü íàëå÷ü èçî  âñåõ
ñèë, ÷òîáû ñäâèíóòü ñàíè ñ ìåñòà. îòîì Šàçàí åùå äâàæäû îñòàíàâëèâàëñß  è
íþõàë âîçäóõ. ‚ òðåòèé ðàç áîëüøîé ñíåæíûé ñóãðîá  ïðåãðàäèë  åìó  äîðîãó.
Šàçàí ñíîâà âåðíóëñß ê „æîàííå è çàñêóëèë,  ïûòàßñü  ðàçáóäèòü  åå.  îòîì
îïßòü ïîòàùèë ñàíè è øàã çà øàãîì  ïåðåòßíóë  èõ  ÷åðåç  ñóãðîá.  à÷àëàñü
ïîëîñà ÷èñòîãî ëüäà, è Šàçàíó óäàëîñü íåìíîãî îòäîõíóòü. ‚åòåð  íà  ìèíóòó
ñòèõ, íî çàïàõ äîíîñèëñß ñèëüíåå, ÷åì ðàíüøå.
   ‚ êîíöå ïîëîñû ÷èñòîãî ëüäà íà áåðåãó ïîêàçàëñß ïðîñâåò  â  òîì  ìåñòå,
ãäå â îñíîâíîå ðóñëî âïàäàë ðó÷ååê. óäü „æîàííà â ñîçíàíèè, îíà çàñòàâèëà
áû Šàçàíà èäòè ïðßìî âïåðåä. î òåïåðü Šàçàí ïîâåðíóë ê ðó÷üþ è â  òå÷åíèå
äåñßòè ìèíóò áåç óñòàëè ïðîáèâàëñß ÷åðåç ñíåã, âñå ÷àùå è ÷àùå ñêóëß, ïîêà
âäðóã ðàäîñòíî íå çàëàßë.  ‚ïåðåäè,  ó  ñàìîãî  áåðåãà,  ñòîßëà  íåáîëüøàß
õèæèíà, èç åå òðóáû øåë äûì. òîò çàïàõ âåòåð è äîíåñ äî Šàçàíà. Š  äâåðßì
õèæèíû âåë êðóòîé ïîäúåì; Šàçàí èç ïîñëåäíèõ ñèë äîòßíóë ñâîé ãðóç íàâåðõ.
îòîì ñåë îêîëî ñàíåé, çàïðîêèíóë êîñìàòóþ ãîëîâó ê íåáó è çàâûë.
   „âåðü îòâîðèëàñü, èç õèæèíû âûøåë ìóæ÷èíà. Šðàñíûå,  âîñïàëåííûå  ãëàçà
ñîáàêè âíèìàòåëüíî ñëåäèëè çà íèì, ïîêà îí áåæàë ê ñàíßì. ‚îò îí ñêëîíèëñß
íàä „æîàííîé, èñïóãàííî âñêðèêíóë... ‚åòåð çàòèõ, è èç ãðóäû ìåõà ðàçäàëñß
ïðèãëóøåííûé ïëà÷ ìàëþòêè.
   Šàçàí áûë ñîâñåì èçìó÷åí,  ñèëû  åãî  èññßêëè.  ‹àïû  áûëè  èçðàíåíû  è
êðîâîòî÷èëè. Ží ëåã â óïðßæêå. € ìóæ÷èíà îòíåñ „æîàííó è ðåáåíêà â òåïëóþ,
îáæèòóþ õèæèíó.
   åñêîëüêî ìèíóò ñïóñòß îí ñíîâà âûøåë. îäîøåë ê Šàçàíó è  âçãëßíóë  íà
íåãî.
   - îäóìàòü òîëüêî, - ñêàçàë îí, - ñïðàâèëñß ñ ýòèì ñîâñåì îäèí!
   åç ìàëåéøåãî ñòðàõà îí íàêëîíèëñß ê Šàçàíó, âûïðßã åãî è ïîâåë ê äâåðè
õèæèíû. Šàçàí òîëüêî íà îäíî ìãíîâåíèå çàêîëåáàëñß, ïðåæäå ÷åì ïåðåñòóïèòü
ïîðîã. …ìó âäðóã ïîêàçàëîñü, ÷òî ñêâîçü ñòîíû è  çàâûâàíèß  ïóðãè  äîíåññß
çîâ ‘åðîé ‚îë÷èöû.
   îòîì äâåðü õèæèíû çàêðûëàñü çà  Šàçàíîì.  Ží  ëåã  â  òåìíîì  óãëó,  à
ìóæ÷èíà ñòàë ÷òî-òî âàðèòü íà ãîðß÷åé ïå÷êå. ðîøëî íåìàëî âðåìåíè, ïðåæäå
÷åì „æîàííà ïîäíßëàñü ñ êðîâàòè, êóäà  ìóæ÷èíà  óëîæèë  åå.  îòîì  õîçßèí
õèæèíû çàñòàâèë „æîàííó ïîåñòü, è íåêîòîðîå âðåìß îíè ðàçãîâàðèâàëè. îñëå
ýòîãî ÷åëîâåê çàâåñèë áîëüøèì îäåßëîì  êðîâàòü,  íà  êîòîðóþ  ñíîâà  ëåãëà
ìîëîäàß æåíùèíà, à ñàì ñåë âîçëå ïå÷êè.  Šàçàí  áåñøóìíî  ïðîáðàëñß  âäîëü
ñòåíû è çàïîëç ïîä êðîâàòü. „îëãî  åùå  îí  ñëûøàë  âñõëèïûâàíèß  „æîàííû.
‡àòåì âñå ñòèõëî.
   à ñëåäóþùåå óòðî, êîãäà ìóæ÷èíà îòêðûë  äâåðü,  Šàçàí  âûñêîëüçíóë  èç
õèæèíû è ïîì÷àëñß â ëåñ. à ðàññòîßíèè ïîëóìèëè îí  íàïàë  íà  ñëåä  ‘åðîé
‚îë÷èöû è ïîçâàë åå. ‘ çàìåðçøåé ðåêè äîíåññß îòâåò, è  Šàçàí  ïîáåæàë  íà
ãîëîñ ïîäðóãè.
   ’ùåòíî ïûòàëàñü  ‘åðàß  ‚îë÷èöà  óâëå÷ü  Šàçàíà  â  èõ  ïðåæíèå  ìåñòà,
ïîäàëüøå îò æèëüß è çàïàõà ëþäåé. ‚ òî æå óòðî Šàçàí  âèäåë,  êàê  ìóæ÷èíà
çàïðßã ñâîèõ ñîáàê, óñàäèë â ñàíè „æîàííó ñ ðåáåíêîì è çàêóòàë èõ  â  ìåõ,
êàê ýòî ðàíüøå äåëàë üåð. Šàçàí âåñü  äåíü  íàáëþäàë  çà  íèìè  ñ  ëåñíîé
îïóøêè, à ïîòîì øåë ïî ñëåäàì óïðßæêè; ‘åðàß ‚îë÷èöà êðàëàñü ïîçàäè  íåãî.
Žíè òàê è øëè äî ñàìîé òåìíîòû, è, äàæå êîãäà íà ïðîßñíåâøåì  ïîñëå  ïóðãè
íåáå çàæãëèñü çâåçäû è âçîøëà ëóíà, ÷åëîâåê âñå ïðîäîëæàë ïîãîíßòü  ñîáàê.
“æå ñîâñåì  ïîçäíî  íî÷üþ  îíè  äîáðàëèñü  äî  äðóãîé  õèæèíû,  è  ÷åëîâåê
ïîñòó÷àëñß.  ‚ñïûõíóë  ñâåò,  îòêðûëàñü   äâåðü,   ïîñëûøàëèñü   ðàäîñòíûå
âîçãëàñû. Šàçàí íàáëþäàë, ñïðßòàâøèñü  â  òåíè,  ïîòîì  âåðíóëñß  ê  ‘åðîé
‚îë÷èöå.
   € íà òðåòèé äåíü „æîàííå óäàëîñü çàìàíèòü Šàçàíà â õèæèíó. òî  áûëî  â
òîò äåíü, êîãäà ìóæ åå âåðíóëñß ñ çàìåðçøèì òåëîì üåðà ýäèññîíà. Œîëîäîé
÷åëîâåê ïåðâûé óâèäåë áóêâû íà îøåéíèêå Šàçàíà, è ñ òåõ ïîð îíè ñ „æîàííîé
ñòàëè çâàòü åãî ïî èìåíè.  Šàçàí  ïîíèìàë,  ÷òî  ýòîò  ìóæ÷èíà  äîðîã  äëß
„æîàííû, è ïîòîìó òåðïåëèâî ñíîñèë åãî ïðèñóòñòâèå.
   ‚ ïîëóìèëå  îò  õèæèíû,  íà  âåðøèíå  áîëüøîé  ñêàëû,  êîòîðóþ  èíäåéöû
íàçûâàëè ‘êàëîé ‘îëíöà, Šàçàí  è  ‘åðàß  ‚îë÷èöà  íàøëè  ñåáå  ïðèñòàíèùå.
Žòñþäà îíè óõîäèëè îõîòèòüñß íà ðàâíèíó. —àñòî ê íèì íàâåðõ äîëåòàë  ãîëîñ
æåíùèíû:
   - Šàçàí! Šàçàí! Šàçàí!..
   ˆ ìíîãî ðàç â  òå÷åíèå  äîëãîé  çèìû  Šàçàí  òî  óáåãàë  ê  õèæèíå,  òî
âîçâðàùàëñß ê ‘åðîé ‚îë÷èöå.
   îòîì ïðèøëà âåñíà, à ñ íåé - âåëèêèå ïåðåìåíû.


        8. ‚…‹ˆŠˆ… ……Œ…›

   ‘êàëû, õîëìû è äîëèíû óòðàòèëè ñâîé  æåñòêèé  çèìíèé  áëåñê,  ïî÷êè  íà
òîïîëßõ ãîòîâû áûëè âîò-âîò ëîïíóòü.  €ðîìàò  ïèõòû  è  åëè  ñòàíîâèëñß  ñ
êàæäûì äíåì âñå îñòðåå, ïîâñþäó - íà ðàâíèíå è â ëåñàõ -  çàïåëè  âåñåííèå
ïîòîêè, ïðîêëàäûâàß ñåáå ïóòü ê ƒóäçîíîâó çàëèâó. € íà  ñàìîì  çàëèâå  óæå
òðåùàëè è ëîìàëèñü ëåäßíûå ïîëß. ‹åä ñ ãðîõîòîì  ïðîòàëêèâàëñß  ÷åðåç  îç
“ýëêåì - ýòè âîðîòà €ðêòèêè, - è ïîýòîìó ñ àïðåëüñêèì âåòðîì äîëåòàëî èíîé
ðàç õîëîäíîå äûõàíèå çèìû.
   ‘êàëà óêðûâàëà Šàçàíà îò âåòðà - â ýòîò ñîëíå÷íûé óãîëîê íå äîëåòàëî íè
äóíîâåíèß. …ìó åùå íèêîãäà íå áûâàëî òàê õîðîøî, êàê  òåïåðü.  Ží  ñïàë  è
âèäåë ñíû.
   ‘åðàß ‚îë÷èöà ëåæàëà ðßäîì, ðàñïëàñòàâøèñü íà æèâîòå è âûòßíóâ ïåðåäíèå
ëàïû. îçäðè è óøè ó íåå áûëè íàñòîðîæå,  ïîòîìó  ÷òî  â  òåïëîì  âåñåííåì
âîçäóõå, êðîìå çàïàõà ïèõò è åëåé, ÷óâñòâîâàëñß  åùå  ÷åëîâå÷åñêèé  çàïàõ.
Žíà ñ áåñïîêîéñòâîì ïîãëßäûâàëà íà  ñïßùåãî  Šàçàíà.  à  åå  ñåðîé  ñïèíå
øåðñòü âñòàâàëà äûáîì, êîãäà îíà âèäåëà, êàê  ùåòèíèòñß  øåðñòü  íà  ñïèíå
Šàçàíà. Žíà ïðèíèìàëàñü òèõî ñêóëèòü, êîãäà ó íåãî  âçäåðãèâàëàñü  âåðõíßß
ãóáà è îí  ðû÷àë,  îáíàæàß  äëèííûå  áåëûå  êëûêè.  î  ÷àùå  Šàçàí  ëåæàë
ñïîêîéíî, òîëüêî ïîäðàãèâàëè ìóñêóëû ëàï è ìîðäû, à ýòî  âñåãäà  îçíà÷àåò,
÷òî ñîáàêà âèäèò ñîí.
   î âîò ãäå-òî â äîëèíå èç äâåðåé  õèæèíû  âûøëà  êàðåãëàçàß  æåíùèíà  ñ
òåìíîé êîñîé, ïåðåêèíóòîé ÷åðåç ïëå÷î, è ïîçâàëà, ïðèëîæèâ ëàäîíè êî ðòó:
   - Šàçàí! Šàçàí!
   ƒîëîñ ýòîò ñëàáî äîíåññß äî ‘êàëû ‘îëíöà, è ‘åðàß ‚îë÷èöà ïðèæàëà  óøè.
Šàçàí çàøåâåëèëñß, åùå ÷åðåç ìãíîâåíèå ïðîñíóëñß è  âñêî÷èë  íà  íîãè.  Ží
ïîäáåæàë ê âûñòóïó ñêàëû, íþõàß  âîçäóõ  è  âãëßäûâàßñü  â  ðàññòèëàþùóþñß
ïåðåä íèì ðàâíèíó.
   Žòòóäà ñíîâà äîëåòåë ãîëîñ æåíùèíû, è Šàçàí øàãíóë ê ñàìîìó êðàþ ñêàëû,
òèõî ïîâèçãèâàß. ‘åðàß ‚îë÷èöà íåñëûøíî ïîäîøëà ñçàäè è ïîëîæèëà ìîðäó åìó
íà ñïèíó. Žíà óæå õîðîøî çíàëà, ÷òî îçíà÷àåò ýòîò ãîëîñ. ‘òðàõ ïåðåä  ýòèì
ãîëîñîì íå îñòàâëßë åå íè äíåì, íè íî÷üþ.  Žíà  áîßëàñü  åãî  áîëüøå,  ÷åì
÷åëîâå÷åñêîãî çàïàõà. ‘ òåõ ïîð êàê îíà ïîêèíóëà  ñòàþ  è  èçìåíèëà  ñâîåé
ïðåæíåé æèçíè ðàäè Šàçàíà, ýòîò  ãîëîñ  ñòàë  äëß  ‘åðîé  ‚îë÷èöû  çëåéøèì
âðàãîì. Žíà íåíàâèäåëà åãî. Ží îòíèìàë ó  íåå  Šàçàíà.  Šàçàí  ïîâèíîâàëñß
ýòîìó ãîëîñó, êóäà áû òîò íè çâàë.
   î÷ü çà íî÷üþ ãîëîñ âûêðàäûâàë åå äðóãà, è  ‘åðîé  ‚îë÷èöå  ïðèõîäèëîñü
îäíîé  áðîäèòü  ïîä  ëóíîé  è  çâåçäàìè.  Žíà  îñòàâàëàñü   âåðíà   ñâîåìó
îäèíî÷åñòâó è íè ðàçó íå îòêëèêíóëàñü íà  îõîòíè÷üè  ïðèçûâû  ñâîèõ  äèêèõ
áðàòüåâ è ñåñòåð. ‡àñëûøàâ ýòîò ãîëîñ,  îíà  ðû÷àëà,  à  èíîé  ðàç  ñëåãêà
êóñàëà Šàçàíà, ÷òîáû âûêàçàòü åìó ñâîå  íåäîâîëüñòâî.  î  â  ýòîò  âå÷åð,
êîãäà ãîëîñ ïîñëûøàëñß â òðåòèé ðàç, îíà  ñêîëüçíóëà  â  òåìíóþ  ðàññåëèíó
ìåæäó äâóìß ñêàëàìè, è Šàçàíó âèäíû áûëè òîëüêî åå ãîðßùèå ãëàçà.
   Šàçàí áåñïîêîéíî çàáåãàë ïî òðîïêå, ïðîëîæåííîé  èìè  ê  âåðøèíå  ‘êàëû
‘îëíöà, ïîòîì îñòàíîâèëñß  â  íåðåøèòåëüíîñòè.  ‚îò  óæå  äâà  äíß  ÷òî-òî
áåñïîêîèëî è âîëíîâàëî åãî. òî ÷òî-òî, êàçàëîñü, áûëî â  âîçäóõå,  ïîòîìó
÷òî Šàçàí íå âèäåë, íå ñëûøàë è íå  ÷óßë  åãî  -  òîëüêî  óãàäûâàë.  Šàçàí
ïîäîøåë ê ðàññåëèíå è îáíþõàë ‘åðóþ ‚îë÷èöó. Žáû÷íî â  òàêèõ  ñëó÷àßõ  îíà
ëàñêîâî ïîâèçãèâàëà, íî ñåãîäíß â îòâåò ëèøü ñåðäèòî îãðûçíóëàñü.
   ‚ ÷åòâåðòûé ðàç ñëàáî äîíåññß ãîëîñ, è ‘åðàß ‚îë÷èöà  ñâèðåïî  çàðû÷àëà
èç òåìíîòû ñâîåãî óáåæèùà. Šàçàí ïîäîøåë ê òðîïå, âñå åùå êîëåáëßñü. îòîì
íà÷àë ñïóñêàòüñß. ’ðîïà áûëà óçêàß, èçâèëèñòàß; ïðîòîïòàòü åå ìîãëè òîëüêî
êîãòèñòûå ëàïû, ïîòîìó ÷òî îãðîìíàß ‘êàëà ‘îëíöà ïîäíèìàëàñü ïî÷òè îòâåñíî
íà ñîòíþ ôóòîâ íàä âåðõóøêàìè åëåé è ïèõò. …å ãîëàß âåðøèíà ëîâèëà  ïåðâûå
ëó÷è ñîëíöà óòðîì è ïîñëåäíèå åãî îòñâåòû âå÷åðîì. ‘åðàß  ‚îë÷èöà  ïðèâåëà
ñþäà Šàçàíà, è çäåñü îíè íàøëè ñåáå áåçîïàñíîå óáåæèùå.
   Ž÷óòèâøèñü âíèçó. Šàçàí áîëüøå íå  êîëåáàëñß.  Ží  ñòðåìãëàâ  ì÷àëñß  ê
õèæèíå. ˆíñòèíêò äèêîãî çâåðß êàæäûé  ðàç  çàñòàâëßë  åãî  ïðèáëèæàòüñß  ê
õèæèíå ñ îñòîðîæíîñòüþ. îäõîäèë îí âñåãäà  íåîæèäàííî,  áåççâó÷íî.  ˆ  íà
ýòîò ðàç „æîàííà âçäðîãíóëà îò èñïóãà, êîãäà,  ïîäíßâ  ãëàçà  îò  ðåáåíêà,
âäðóã óâèäåëà â äâåðßõ êîñìàòóþ ãîëîâó è ïëå÷è Šàçàíà. åáåíîê â  âîñòîðãå
çàïðûãàë è,  âåñåëî  ëîïî÷à,  ïðîòßíóë  ê  Šàçàíó  ðó÷îíêè.  „æîàííà  òîæå
ïðîòßíóëà ðóêó.
   - Šàçàí! - ïðîèçíåñëà îíà ëàñêîâî. - ‚õîäè, Šàçàí.
   îñòåïåííî äèêèé êðàñíûé îãîíåê â ãëàçàõ Šàçàíà ñìßã÷èëñß. Ží  ïîñòàâèë
íà ïîðîã ëàïó è çàìåð, à æåíùèíà ñíîâà ñòàëà óãîâàðèâàòü åãî âîéòè.  ‚äðóã
íîãè åãî, êàçàëîñü, ñàìè ñîáîé ïîäîãíóëèñü, è, ïîäæàâ õâîñò. Šàçàí ïîïîëç,
êàê ïîëçàþò ñîáàêè, ÷óþùèå çà ñîáîé âèíó. …ãî ëþáèìûå ñóùåñòâà  íàõîäèëèñü
â õèæèíå, íî ñàìóþ õèæèíó îí íåíàâèäåë. Ží íåíàâèäåë  âñå  õèæèíû,  ïîòîìó
÷òî îò íèõ âåßëî äóáèíêîé, áè÷îì, ðàáñòâîì. Šàê âñå åçäîâûå ñîáàêè.  Šàçàí
ïðåäïî÷èòàë ñíåã â êà÷åñòâå ïîñòåëè è âåòâè åëåé âìåñòî êðûøè.
   „æîàííà ïîãëàäèëà Šàçàíà; ýòî ïðèêîñíîâåíèå ïðîíèçàëî åãî  íåîáúßñíèìîé
ðàäîñòüþ, âîçíàãðàæäàß çà ðàçëóêó ñ ‘åðîé  ‚îë÷èöåé,  çà  óòðàòó  ñâîáîäû.
Šàçàí ñòàë ìåäëåííî ïîäíèìàòü ãîëîâó,  ïîêà  íîñ  åãî  íå  êîñíóëñß  êîëåí
ìîëîäîé æåíùèíû. ’îãäà îí çàêðûë ãëàçà, à óäèâèòåëüíîå ìàëåíüêîå ñóùåñòâî,
òàêîå òàèíñòâåííîå äëß Šàçàíà, òîëêàëî åãî  ñâîèìè  êðîõîòíûìè  íîæêàìè  è
äåðãàëî çà ãóñòóþ øåðñòü. òè  äåòñêèå  ïðèñòàâàíèß  íðàâèëèñü  Šàçàíó  íå
ìåíüøå, ÷åì ïðèêîñíîâåíèå ðóêè õîçßéêè.
   Šàçàí ñòîßë íåïîäâèæíî, åäâà äûøà, íè îäíèì ìóñêóëîì íå  âûäàâàß  ñâîèõ
÷óâñòâ. ˆìåííî ýòî âíåøíåå  ñïîêîéñòâèå  íå  ðàç  ïîáóæäàëî  ìóæà  „æîàííû
ïðåäîñòåðåãàòü åå. î âîë÷üß íàòóðà Šàçàíà, åãî  êàæóùàßñß  îò÷óæäåííîñòü,
äàæå äðóæáà ñ ‘åðîé ‚îë÷èöåé çàñòàâëßëè „æîàííó åùå áîëüøå åãî ëþáèòü. Žíà
ïîíèìàëà åãî è âåðèëà åìó.
   € â îäèí èç ïîñëåäíèõ çèìíèõ äíåé Šàçàí ïðîäåìîíñòðèðîâàë âñåì, íà  ÷òî
îí ñïîñîáåí. ‘îñåä, òðàïïåð [îõîòíèê íà ïóøíîãî çâåðß â ‘åâåðíîé  €ìåðèêå,
ïðèìåíßþùèé ÷àùå âñåãî çàïàäíè], ïîäúåõàë ê õèæèíå ñî  ñâîåé  óïðßæêîé,  è
ìàëåíüêàß „æîàííà ïîøëà, êîâûëßß, ê îãðîìíîé ëàéêå.  îñëûøàëîñü  ñâèðåïîå
ùåëêàíüå ÷åëþñòåé,  óæàñíûé  âîïëü  ìàòåðè,  êðèêè  ìóæ÷èí,  êèíóâøèõñß  ê
ñîáàêàì. î Šàçàí îïåðåäèë âñåõ. ‘åðûé çâåðü ïðîëåòåë ñî ñêîðîñòüþ ïóëè  è
âöåïèëñß â ãîðëî ëàéêè. Šîãäà åãî îòòàùèëè, òà áûëà ìåðòâà.
   „æîàííà âñïîìíèëà îá ýòîì òåïåðü, ãëßäß, êàê ìàëþòêà èãðàåò ñ Šàçàíîì è
åðîøèò øåðñòü íà åãî ãîëîâå.
   - Œèëûé íàø Šàçàí, - òèõî ïðîèçíåñëà îíà, íèçêî íàêëîíèâ ê íåìó ëèöî. -
Œû òàê ðàäû, ÷òî  òû  ïðèøåë!  ‘åãîäíß  íî÷üþ  ìû  îñòàåìñß  îäíè  -  ß  è
ìàëåíüêàß. àø îòåö óåõàë â ôîðò, è òåáå ïðèäåòñß êàðàóëèòü íàñ, ïîêà  åãî
íåò.
   Žíà ïîùåêîòàëà íîñ Šàçàíà êîí÷èêîì ñâîåé äëèííîé  áëåñòßùåé  êîñû.  òî
âñåãäà ïðèâîäèëî â âîñòîðã äåâî÷êó, ïîòîìó ÷òî, íåñìîòðß íà ñâîþ âûäåðæêó,
Šàçàí íà÷èíàë ôûðêàòü, à èíîãäà äàæå ÷èõàòü è ïîòðßõèâàòü óøàìè. î ñàì îí
òîæå áûë äîâîëåí. …ìó íðàâèëñß çàïàõ ýòèõ âîëîñ.
   - ˆ òû áóäåøü çàùèùàòü íàñ, åñëè ïîíàäîáèòñß, ïðàâäà? - ïðîäîëæàëà îíà.
îòîì òèõî ïîäíßëàñü. - ðèäåòñß çàïåðåòü äâåðü, - ñêàçàëà  îíà.  -  Ÿ  íå
õî÷ó, ÷òîáû òû óøåë ñåãîäíß, Šàçàí. ’åáå íàäî îñòàòüñß ñ íàìè.
   Šàçàí ïîáðåë â ñâîé óãîë è  ëåã.  ˆ  çäåñü,  â  äîìå  ÷åëîâåêà,  ÷òî-òî
íåïîíßòíîå áóäîðàæèëî åãî ñåãîäíß. Ží ïðèíþõèâàëñß, ïûòàßñü ïîíßòü, â  ÷åì
äåëî. ‚ ñàìîé õîçßéêå îí ÷óâñòâîâàë ïåðåìåíó. †åíùèíà  õîäèëà  ïî  õèæèíå,
ñîáèðàëà êàêèå-òî âåùè è óïàêîâûâàëà èõ â ñâåðòêè. ‘îâñåì  ïîçäíî  âå÷åðîì
„æîàííà ñíîâà ïîäîøëà ê Šàçàíó è ïîëîæèëà ðóêó åìó íà ãîëîâó.
   - Œû óåçæàåì, - ïðîøåïòàëà îíà, è â ãîëîñå åå ïîñëûøàëàñü äðîæü,  ïî÷òè
ñëåçû. - Œû óåçæàåì äîìîé, Šàçàí, òóäà, ãäå æèâóò åãî ðîäíûå, ãäå  ãîðîäà,
ìóçûêà è âñå ïðåëåñòè öèâèëèçîâàííîãî ìèðà. ˆ ìû  âîçüìåì  òåáß  ñ  ñîáîé,
Šàçàí.
   Šàçàí íå ïîíèìàë ñëîâ, íî îí áûë ñ÷àñòëèâ, ÷òî  õîçßéêà  íàõîäèòñß  òàê
áëèçêî è ãîâîðèò ñ íèì. ‚ òàêèå ìèíóòû îí çàáûâàë ‘åðóþ ‚îë÷èöó.  ’î,  ÷òî
áûëî â íåì îò ñîáàêè,  áðàëî  âåðõ  íàä  âîëêîì;  ýòà  æåíùèíà  è  ðåáåíîê
çàïîëíßëè âåñü åãî ìèð. î, ïîñëå òîãî êàê „æîàííà ëåãëà  ñïàòü  è  âñå  â
õèæèíå çàòèõëî, îí ïî÷óâñòâîâàë ïðåæíåå áåñïîêîéñòâî. Ží âñòàë è  óêðàäêîé
ïðîøåëñß ïî êîìíàòå, îáíþõèâàß ñòåíû, äâåðü è óïàêîâàííûå  õîçßéêîé  âåùè.
Ží òèõî çàñêóëèë. „æîàííà ñêâîçü ñîí óñëûõàëà åãî è ïðîáîðìîòàëà:
   - ’èøå, Šàçàí. ˆäè ñïàòü... èäè ñïàòü...
   „îëãî åùå ïîñëå ýòîãî Šàçàí ñòîßë, ïðèñëóøèâàßñü è âçäðàãèâàß. ˆ  âäðóã
îí óñëûõàë åëå ðàçëè÷èìûé èçäàëåêà âîé ‘åðîé ‚îë÷èöû. òî áûë ïðèçûâ, íî â
íåì íå ÷óâñòâîâàëîñü òîñêè èëè îäèíî÷åñòâà, â íåì  çâó÷àëî  ÷òî-òî  íîâîå.
Šàçàí çàäðîæàë, êèíóëñß ê äâåðè è çàñêóëèë. „æîàííà êðåïêî ñïàëà è  íè÷åãî
íå ñëûõàëà. …ùå ðàç äîíåññß äî Šàçàíà ýòîò ïðèçûâ, âñåãî îäèí ðàç. îòîì -
òîëüêî íî÷íàß òèøü. Šàçàí ëåã, ïðèìîñòèâøèñü ó ñàìîãî ïîðîãà.
   ‡äåñü è  íàøëà  åãî  ðàíî  óòðîì  „æîàííà.  Šàçàí  ëåæàë,  íàñòîðîæåííî
ïðèñëóøèâàßñü. Žíà ïîäîøëà, îòêðûëà äâåðü, è â òî æå ìãíîâåíèå îí âûñêî÷èë
è èñ÷åç. ‹àïû åãî åäâà êàñàëèñü çåìëè, êîãäà îí ì÷àëñß ê ‘êàëå  ‘îëíöà.  ‚
ïðîòèâîïîëîæíîì êîíöå äîëèíû åìó óæå âèäíà áûëà âåðøèíà, îçàðåííàß çîëîòûì
ñèßíèåì.
   Ží  äîáåæàë  íàêîíåö  äî  óçêîé,  èçâèëèñòîé  òðîïû   è   ñòàë   áûñòðî
ïîäíèìàòüñß.
   ‘åðàß ‚îë÷èöà íå ïðèâåòñòâîâàëà åãî íà âåðøèíå. î îí ÷óßë åå, è âìåñòå
ñ åå çàïàõîì äî íåãî äîëåòåë çàïàõ  êàêîãî-òî  äðóãîãî  ñóùåñòâà.  Œóñêóëû
Šàçàíà íàïðßãëèñü, ëàïû âûïðßìèëèñü. ‚ ãîðëå ñòàë ðàñòè íèçêèé, óãðîæàþùèé
ðîêîò. ’åïåðü îí çíàë: òî íåâåäîìîå, ÷òî  ïðåñëåäîâàëî  è  áåñïîêîèëî  åãî
íàêàíóíå, áûëî æèâûì ñóùåñòâîì. Žíî âòîðãëîñü â åãî æèëèùå, êîòîðîå îíè  ñ
‘åðîé ‚îë÷èöåé îáëþáîâàëè  ñåáå.  Šàçàí  îáíàæèë  ñâîè  äëèííûå  êëûêè,  ñ
ðû÷àíèåì âçäåðíóë ãóáû. ƒîòîâûé ê ïðûæêó, âûòßíóâ âïåðåä øåþ è ãîëîâó,  îí
îñòîðîæíî ïîäêðàëñß ê äâóì ñêàëàì, ìåæäó êîòîðûìè â÷åðà  ñïðßòàëàñü  ‘åðàß
‚îë÷èöà. Žíà âñå åùå áûëà òàì, íî - íå îäíà!
   ‚  ñëåäóþùåå  ìãíîâåíèå  Šàçàí  ðàññëàáèë  ìóñêóëû.  ˜åðñòü  íà   ñïèíå
óëåãëàñü. Ží íàâîñòðèë óøè, ïðîñóíóë ãîëîâó è ïëå÷è ìåæäó äâóìß ñêàëàìè  è
òèõî  çàñêóëèë.  ˆ  ‘åðàß  ‚îë÷èöà  çàñêóëèëà  â  îòâåò.  Œåäëåííî   Šàçàí
ïîïßòèëñß, âûáðàëñß íàðóæó è ïîâåðíóëñß ê âîñõîäßùåìó ñîëíöó.  îòîì  ëåã,
òåëîì ñâîèì çàãîðîäèâ âõîä â ëîãîâî ìåæäó äâóìß ñêàëàìè.
   “ ‘åðîé ‚îë÷èöû ðîäèëèñü äåòåíûøè.


        9. ’€ƒ…„ˆŸ € ‘Š€‹… ‘Ž‹–€

   ‚åñü òîò äåíü Šàçàí êàðàóëèë íà âåðøèíå ‘êàëû ‘îëíöà.  ’åïåðü  èíñòèíêò
ãîâîðèë åìó, ÷òî åãî äîëã - áûòü çäåñü. ˆ òßãà ê õèæèíå áûëà  óæå  íå  òàê
ñèëüíà. ‚ ñóìåðêè ‘åðàß ‚îë÷èöà âûøëà èç ñâîåãî  óáåæèùà.  Žíà  ïîäîøëà  ê
Šàçàíó, òèõîíüêî ïîâèçãèâàß, è ñëåãêà óêóñèëà åãî çà øåþ. „ðåâíèé èíñòèíêò
ïðåäêîâ ïîäñêàçàë åìó, êàê íóæíî îòâåòèòü: îí ëàñêîâî ëèçíóë åå  â  ìîðäó.
‘åðàß  ‚îë÷èöà  ðàñêðûëà  ïàñòü  è  ñëîâíî  çàñìåßëàñü,  äûøà  êîðîòêî   è
îòðûâèñòî, êàê äûøàò  ïîñëå  áûñòðîãî  áåãà.  Žíà  áûëà  ñ÷àñòëèâà.  Šîãäà
ïîñëûøàëîñü òèõîå ïîñàïûâàíèå òàì, ìåæäó ñêàëàìè, Šàçàí çàâèëßë õâîñòîì, à
‘åðàß ‚îë÷èöà áðîñèëàñü íàçàä, ê ñâîèì äåòåíûøàì.
   èñê äåòåíûøåé è òî, êàê ðåàãèðîâàëà íà ýòî  ‘åðàß  ‚îë÷èöà,  ïðåïîäàëè
Šàçàíó ïåðâûé óðîê îòöîâñòâà. Ží ïîíßë, ÷òî åãî ïîäðóãà íå  ñìîæåò  òåïåðü
îõîòèòüñß ñ íèì âìåñòå, ÷òî åé íóæíî îñòàâàòüñß íà âåðøèíå  ‘êàëû  ‘îëíöà.
Šîãäà âçîøëà ëóíà, îí ñïóñòèëñß îäèí â äîëèíó è ê ðàññâåòó âåðíóëñß, äåðæà
â çóáàõ áîëüøîãî çàéöà. ‘åðàß ‚îë÷èöà åëà æàäíî. ˆ îïßòü Šàçàí ïîíßë,  ÷òî
îòíûíå îí  äîëæåí  êàæäóþ  íî÷ü  ïðèíîñèòü  äîáû÷ó  ñâîåé  ïîäðóãå  è  òåì
ìàëåíüêèì  âèçãëèâûì  ñóùåñòâàì,  êîòîðûå  ïðßòàëèñü  â  ðàññåëèíå   ìåæäó
ñêàëàìè.
   ‚ ïîñëåäóþùèå äíè Šàçàí íå ïîäõîäèë ê õèæèíå, õîòß íå ðàç  ñëûøàë,  êàê
ìóæ÷èíà è æåíùèíà çâàëè åãî. î íà ïßòûé äåíü îí ñïóñòèëñß ê íèì.  „æîàííà
è åå äî÷êà òàê îáðàäîâàëèñü,  ÷òî  ìîëîäàß  æåíùèíà  äàæå  îáíßëà  åãî,  à
äåâî÷êà ïðûãàëà, ñìåßëàñü è  ðàäîñòíî  êðè÷àëà.  Œóæ÷èíà  æå  ñòîßë  ðßäîì
íàñòîðîæå, ãëßäß íà èõ áóðíûé âîñòîðã íå î÷åíü îäîáðèòåëüíî.
   - Ÿ áîþñü åãî, - ïîâòîðèë îí „æîàííå óæå,  íàâåðíîå,  â  ñîòûé  ðàç.  -
ƒëàçà ó íåãî ãîðßò ñîâñåì ïî-âîë÷üè. òî êîâàðíàß ïîðîäà.  Ÿ  èíîãäà  äàæå
æàëåþ, ÷òî ìû âïóñòèëè åãî òîãäà â äîì.
   - € åñëè áû ìû ýòîãî íå ñäåëàëè, ÷òî  ñòàëî  áû  ñ  íàøèì  ðåáåíêîì?  -
íàïîìíèëà åìó „æîàííà.
   - „à, êîíå÷íî, ß íå çàáûë,  -  ïðîãîâîðèë  åå  ìóæ.  -  ‡íàåøü,  Šàçàí,
ñòàðèíà, âåäü è ß òîæå òåáß ëþáëþ. -  ˆ  îí  ëàñêîâî  ïîãëàäèë  Šàçàíà  ïî
ãîëîâå. - ˆíòåðåñíî, êàê åìó ïîíðàâèòñß  òàì,  íà  íîâîì  ìåñòå.  Ží  âåäü
ïðèâûê ê ëåñàì. …ìó âñå ïîêàæåòñß î÷åíü ñòðàííûì.
   - ˆ ß... òîæå... ïðèâûêëà ê ëåñàì, - ïðîøåïòàëà „æîàííà. - Œîæåò  áûòü,
ïîýòîìó ß òàê ëþáëþ Šàçàíà - áîëüøå âñåõ ïîñëå òåáß  è  ìàëåíüêîé.  Šàçàí,
ìèëûé ìîé Šàçàí...
   ‚ ýòîò ðàç  Šàçàí  åùå  îñòðåå  ïî÷óâñòâîâàë  òàèíñòâåííóþ  ïåðåìåíó  â
õèæèíå. •îçßåâà íåïðåðûâíî îáñóæäàëè ñâîè  ïëàíû,  à  êîãäà  ìóæ  âûõîäèë,
„æîàííà ðàçãîâàðèâàëà ñ ðåáåíêîì èëè ñ Šàçàíîì.
   àâåùàß íà ñëåäóþùåé íåäåëå õèæèíó, Šàçàí ñ êàæäûì ðàçîì ñòàíîâèëñß âñå
áåñïîêîéíåå, è îäíàæäû ìóæ „æîàííû çàìåòèë ïðîèñøåäøóþ â íåì ïåðåìåíó.
   - Œíå êàæåòñß, îí çíàåò, ÷òî ìû óåçæàåì, -  ñêàçàë  îí  „æîàííå  êàê-òî
âå÷åðîì. € ïîòîì äîáàâèë: - ‘åãîäíß ðåêà ïîäíßëàñü åùå  âûøå.  ‘  îòúåçäîì
ïðèäåòñß ïîäîæäàòü íåäåëþ, à òî è áîëüøå.
   ‚ ýòó íî÷ü, êîãäà  ëóíà  çàëèëà  âåðøèíó  ‘êàëû  ‘îëíöà  ñâîèì  çîëîòûì
ñâåòîì. ‘åðàß ‚îë÷èöà âûøëà èç  óáåæèùà.  ßäîì  ñ  íåé  êîâûëßëè  òðè  åå
âîë÷îíêà. Œíîãîå â ýòèõ ìßãêèõ êîìî÷êàõ, êîòîðûå êîïîøèëèñü âîçëå Šàçàíà è
âöåïëßëèñü â åãî øåðñòü, íàïîìèíàëî  åìó  ìàëåíüêóþ  „æîàííó.  ˆíîãäà  îíè
èçäàâàëè òàêèå æå íåïîíßòíûå òîíåíüêèå çâóêè è ïåðåáèðàëè ÷åòûðüìß  ëàïàìè
òàê æå íåóêëþæå è áåñïîìîùíî, êàê ìàëåíüêàß „æîàííà ñâîèìè äâóìß  íîæêàìè.
Šàçàí íå ëàñêàë âîë÷àò, êàê ‘åðàß ‚îë÷èöà, íî èõ ïðèêîñíîâåíèå, èõ ùåíß÷üå
õíûêàíüå äîñòàâëßëè åìó íîâóþ äëß íåãî ðàäîñòü.
   ‹óíà ñòîßëà ïðßìî íàä  ñêàëîé,  áûëî  ñâåòëî,  êàê  äíåì.  Šàçàí  ñíîâà
îòïðàâèëñß çà äîáû÷åé äëß  ‘åðîé  ‚îë÷èöû.  “  ïîäíîæèß  ñêàëû  ïåðåä  íèì
âíåçàïíî ïîßâèëñß êðóïíûé çàßö, è Šàçàí áðîñèëñß â ïîãîíþ.  Ží  ãíàëñß  çà
íèì ñ ïîëìèëè, íî òóò èíñòèíêò âîëêà âçßë âåðõ íàä ñîáàêîé: Šàçàí  îñòàâèë
áåñïîëåçíîå ïðåñëåäîâàíèå. Žëåíß îí ñìîã áû äîãíàòü,  íî  íà  ìåëêóþ  äè÷ü
âîëêó ñëåäóåò îõîòèòüñß ïî ïðèìåðó  ëèñû.  Šàçàí  ñòàë  êðàñòüñß  ïî  ÷àùå
ìåäëåííî è áåñøóìíî, êàê òåíü. Ží  íàõîäèëñß  ïðèìåðíî  â  ìèëå  îò  ‘êàëû
‘îëíöà, êîãäà îïßòü âûñëåäèë çàéöà. „âà ïðûæêà, è îí óæå äåðæàë  áåëßêà  â
çóáàõ - óæèí äëß ‘åðîé ‚îë÷èöû! ‚îçâðàùàëñß Šàçàí  íå  ñïåøà,  òî  è  äåëî
áðîñàß òßæåëîãî çàéöà íà çåìëþ, ÷òîáû ïåðåäîõíóòü.
   „îéäß äî óçêîé òðîïû, âåäóùåé íà  âåðøèíó  ñêàëû,  îí  îñòàíîâèëñß.  à
òðîïå áûë ñîâñåì ñâåæèé çàïàõ ÷óæèõ ñëåäîâ. „îáû÷à âûïàëà èç ïàñòè Šàçàíà,
êàæäûé âîëîñîê íà åãî òåëå ïîäíßëñß. ’î, ÷òî Šàçàí âäðóã ïî÷óßë,  íå  áûëî
çàïàõîì çàéöà, êóíèöû èëè äèêîáðàçà: ïî òðîïèíêå ïðîøåë çâåðüå  êëûêàìè  è
êîãòßìè!
   ‚íåçàïíî ñ âåðøèíû ñêàëû ñëàáî äîíåñëèñü çâóêè, çàñëûøàâ êîòîðûå  Šàçàí
ïîëåòåë ââåðõ ñ ãðîìêèì, ïðîòßæíûì âîåì. Šîãäà îí äîñòèã  âåðøèíû,  ãëàçàì
åãî ïðè  ñâåòå  ëóíû  ïðåäñòàëî  çðåëèùå,  îò  êîòîðîãî  îí  íà  ìãíîâåíèå
îêàìåíåë. “ ñàìîãî  êðàß  îòâåñíîãî  ñêëîíà  ‘åðàß  ‚îë÷èöà  ñõâàòèëàñü  â
ñìåðòåëüíîé áîðüáå ñ îãðîìíîé ñåðîé ðûñüþ.  ‚îò  âîë÷èöà  óïàëà,  ïîäìßòàß
ñâèðåïîé êîøêîé, è âäðóã èçäàëà óæàñíûé, ïðîíçèòåëüíûé âîïëü.
   Žäíèì ïðûæêîì  Šàçàí  î÷óòèëñß  âîçëå.  àïàë  îí  áûñòðî,  ìîë÷à,  êàê
íàïàäàåò âîëê, íî ñ ìóæåñòâîì è îñòåðâåíåíèåì ñîáàêè. óäü åãî ïðîòèâíèêîì
ñîáàêà, îíà ïîãèáëà áû îò ýòîé ïåðâîé àòàêè. î ðûñü - ýòî ñîâñåì  íå  òî,
÷òî ñîáàêà èëè äàæå âîëê. ûñü - ýòî "Œàó-ëè", òî åñòü  "ûñòðåéøàß",  êàê
ïðîçâàëè åå èíäåéöû, - ñàìûé ïðîâîðíûé  çâåðü  èç  âñåõ  äèêèõ  îáèòàòåëåé
ëåñà. „ëèííûå êëûêè Šàçàíà óæå ãîòîâû áûëè âîíçèòüñß åé ãëóáîêî  â  ãîðëî,
íî â êàêóþ-òî äîëþ ñåêóíäû ðûñü îòïðûãíóëà,  êàê  áîëüøîé  ìßãêèé  ìß÷,  è
êëûêè ïîãðóçèëèñü ëèøü â ìßêîòü åå ïëå÷à. Šàçàíó ïðèõîäèëîñü òåïåðü  èìåòü
äåëî íå ñ êëûêàìè âîëêà èëè ëàéêè, à ñ êîãòßìè, êîòîðûå ìîãëè âñïîðîòü åãî
òåëî, êàê äâàäöàòü îñòðûõ áðèòâ; îí íå ñìîã  áû  óáåðå÷üñß  îò  íèõ,  äàæå
óõâàòèâ âðàãà çà ãîðëî.
   Šàçàíó äîâåëîñü îäíàæäû äðàòüñß ñ ïîïàâøåé â  êàïêàí  ðûñüþ,  è  îí  íå
çàáûë óðîêà, ïîëó÷åííîãî â òîé ñõâàòêå. ’åïåðü îí  ñòàðàëñß  ïðèæàòü  ðûñü
áðþõîì ê çåìëå. óäü ïåðåä íèì âîëê èëè ñîáàêà, îí ñòðåìèëñß áû îïðîêèíóòü
èõ íà ñïèíó, íî ðûñü, ëåæà íà ñïèíå, ñòàíîâèòñß  îñîáåííî  îïàñíîé.  Žäíèì
äâèæåíèåì ñâîåé ñèëüíîé çàäíåé  ëàïû  îíà  ìîæåò  ðàñïîðîòü  áðþõî  ëþáîìó
çâåðþ.
   Šàçàí ñëûøàë, êàê ñêóëèò è ïëà÷åò ‘åðàß ‚îë÷èöà,  è  ïîíèìàë,  ÷òî  îíà
æåñòîêî èçðàíåíà. Ÿðîñòü  è  ñèëû  åãî  óäâîèëèñü.  …ãî  çóáû  ñîìêíóëèñü,
âöåïèâøèñü â êîøà÷èé çàãðèâîê. î  ðûñè  óäàëîñü  âûâåðíóòüñß  è  èçáåæàòü
ñìåðòè. óæåí áûë íîâûé ðûâîê, ÷òîáû äîáðàòüñß äî åå øåè, è Šàçàí ïðûãíóë.
à îäíó ñåêóíäó ðûñü îêàçàëàñü ñâîáîäíîé. Žíà îòïðßíóëà íàçàä, íî â òî  æå
ìãíîâåíèå Šàçàí âöåïèëñß åé â ãîðëî - íà ýòîò ðàç ñâåðõó.
   Šîøà÷üè êîãòè ðàçîäðàëè åãî òåëî, âñïîðîâ  áîê,  íî  ÷óòü  ïîâûøå  òîãî
ìåñòà, ãäå ýòî îêàçàëîñü áû ðîêîâûì. …ùå óäàð, è îíà áû åãî ïðèêîí÷èëà, íî
ñõâàòêà ïðîèñõîäèëà ó  ñàìîãî  êðàß  ñêàëû,  è  íåîæèäàííî,  íå  èçäàâ  íè
ðû÷àíèß, íè âèçãà, îáà îíè ïîêàòèëèñü ñ îáðûâà. „î  îáëîìêîâ  ñêàëû  âíèçó
áûëî ôóòîâ ïßòüäåñßò - øåñòüäåñßò. î, äàæå êîãäà îíè êóáàðåì ëåòåëè âíèç,
êëûêè Šàçàíà âîíçàëèñü âñå ãëóáæå è ãëóáæå.
   ‚ðàãè óïàëè - Šàçàí ïîâåðõ ðûñè. “äàð îòáðîñèë åãî øàãîâ íà  äåñßòü.  ‚
ìãíîâåíèå îêà Šàçàí îïßòü âñêî÷èë. Ží åùå íå ñîâñåì ïðèøåë â ñåáß, íî  óæå
ðû÷àë, óæå áûë ãîòîâ ê áîþ. ûñü ëåæàëà íåïîäâèæíî òàì, ãäå  óïàëà.  Šàçàí
ïîäîøåë ïîáëèæå, âñå åùå íà÷åêó, è îñòîðîæíî  ïðèíþõàëñß.  Ží  ïîíßë,  ÷òî
áèòâà îêîí÷èëàñü. Ží ïîâåðíóëñß è ìåäëåííî ïîáðåë ê òðîïå,  âîçâðàùàßñü  ê
‘åðîé ‚îë÷èöå.
   à çàëèòîé ëóíîé ïëîùàäêå ‘åðîé ‚îë÷èöû  íå  áûëî.  Žêîëî  ðàññåëèíû  â
ñêàëå ëåæàëè áåçæèçíåííûå òåëüöà òðåõ âîë÷àò. ûñü ðàçîðâàëà èõ íà  êóñêè.
ƒîðåñòíî çàñêóëèâ, Šàçàí ïðîñóíóë ãîëîâó â ðàññåëèíó. ‘åðàß ‚îë÷èöà ëåæàëà
òàì è ãðîìêî ïëàêàëà. Šàçàí ïðîëåç ê íåé è  ñòàë  ëèçàòü  åå  êðîâîòî÷àùèå
ïëå÷è è ãîëîâó. ‚ñþ íî÷ü ‘åðàß ‚îë÷èöà òî è äåëî âçâèçãèâàëà îò  áîëè.  à
ðàññâåòå îíà âûïîëçëà íàðóæó, ê ìàëåíüêèì ìåðòâûì òåëàì íà ñêàëå.
   ˆ òóò Šàçàí óâèäåë ñòðàøíóþ ðàáîòó ðûñè. ‘åðàß ‚îë÷èöà ïîòåðßëà ãëàçà -
îñëåïëà íàâñåãäà. …å îêóòàë ìðàê,  êîòîðûé  íå  ïðîáèòü  íèêàêîìó  ñîëíöó.
‘íîâà èíñòèíêò äèêîãî çâåðß äàë Šàçàíó  ïîíßòü,  ÷òî  åãî  ïîäðóãà  òåïåðü
áåñïîìîùíà, åùå áåñïîìîùíåå, ÷åì òå êðîõîòíûå ñóùåñòâà, êîòîðûå  ðåçâèëèñü
çäåñü ïðè ñâåòå ëóíû âñåãî íåñêîëüêî ÷àñîâ íàçàä.
   Šàçàí íå îòõîäèë îò ‘åðîé ‚îë÷èöû â òå÷åíèå âñåãî äíß.
   ’ùåòíî ïûòàëàñü „æîàííà äîêëèêàòüñß Šàçàíà.  Šîãäà  ãîëîñ  åå  äîñòèãàë
‘êàëû ‘îëíöà, ãîëîâà ‘åðîé ‚îë÷èöû ïëîòíåå ïðèäâèãàëàñü ê Šàçàíó, à  Šàçàí
ïðèæèìàë óøè è ñíîâà ïðèíèìàëñß çàëèçûâàòü åå ðàíû. ‹èøü ïîçäíî âå÷åðîì îí
îñòàâèë ñâîþ ïîäðóãó, íî ëèøü äëß òîãî, ÷òîáû ñïóñòèòüñß âíèç  è  ïðèíåñòè
óáèòîãî èì ðàíüøå áåëîãî çàéöà. ‘åðàß ‚îë÷èöà  ïîíþõàëà,  ïîòûêàëà  äîáû÷ó
íîñîì, íî åñòü íå ñòàëà.
   ’îé æå íî÷üþ Šàçàí çàñòàâèë åå ïîñëåäîâàòü çà  ñîáîé  ê  òðîïå.  Ží  íå
æåëàë áîëüøå æèòü íà ‘êàëå ‘îëíöà, åìó íå õîòåëîñü,  ÷òîáû  ‘åðàß  ‚îë÷èöà
îñòàâàëàñü çäåñü. ˜àã çà øàãîì îí óâîäèë åå âíèç ïî  èçâèëèñòîé  òðîïèíêå,
ïîäàëüøå îò åå ìåðòâûõ äåòåíûøåé. Žíà áûëà â ñîñòîßíèè  äâèãàòüñß,  òîëüêî
êîãäà Šàçàí øåë î÷åíü áëèçêî - òàê áëèçêî, ÷òî îíà  ìîãëà  êàñàòüñß  íîñîì
åãî èçðàíåííîãî áîêà.
   ’àê îíè äîáðàëèñü äî êðàß ñêàëû; íî çäåñü íàäî áûëî  ñïðûãíóòü  âíèç  ñ
âûñîòû â òðè-÷åòûðå ôóòà.  ’îãäà-òî  Šàçàí  óâèäåë,  íàñêîëüêî  áåñïîìîùíà
ñòàëà ‘åðàß ‚îë÷èöà. Žíà ñêóëèëà è ðàç äâàäöàòü ïðèïàäàëà ê çåìëå,  ïðåæäå
÷åì ðåøèëàñü ñäåëàòü ñêà÷îê. ðûãíóëà îíà  íåëîâêî,  íà  ïðßìûõ  ëàïàõ,  è
ðóõíóëà ó íîã Šàçàíà. àäåíèå äàëî åé ïîíßòü, ÷òî îíà âíå  îïàñíîñòè  ëèøü
òîãäà, êîãäà ìîðäà  åå  êàñàåòñß  èäóùåãî  âïåðåäè  Šàçàíà.  Žíà  ïîñëóøíî
ñëåäîâàëà çà íèì, ïðèæàâøèñü ïëå÷îì ê åãî áîêó.
   Žíè âûøëè íà ðàâíèíó. Šàçàí  äåðæàë  íàïðàâëåíèå  ê  çàðîñëßì  ó  ðóñëà
ðó÷üß. à ïðîòßæåíèè êîðîòêîãî ïóòè ‘åðàß ‚îë÷èöà ðàç äåñßòü ñïîòûêàëàñü è
ïàäàëà.
   ‘ êàæäîé ìèíóòîé Šàçàí âñå ëó÷øå ïîíèìàë, ÷òî çíà÷èò ñëåïîòà. Žäèí ðàç,
â ïîãîíå çà çàéöåì, îí  ïîíåññß  â  ñòîðîíó,  íî,  íå  ñäåëàâ  è  äâàäöàòè
ïðûæêîâ,  îñòàíîâèëñß,  ïîãëßäåë  íàçàä:  ‘åðàß  ‚îë÷èöà  íè  íà  øàã   íå
ñäâèíóëàñü ñ ìåñòà. Žíà ñòîßëà íåïîäâèæíî, íþõàß âîçäóõ,  è  æäàëà  ñâîåãî
äðóãà. –åëóþ ìèíóòó Šàçàí òîæå ïðîñòîßë â îæèäàíèè. îòîì âåðíóëñß ê íåé.
   ‘ ýòîãî ìîìåíòà  Šàçàí  âñåãäà  âîçâðàùàëñß  òóäà,  ãäå  îñòàâèë  ‘åðóþ
‚îë÷èöó, çíàß, ÷òî îáßçàòåëüíî íàéäåò åå íà ïðåæíåì ìåñòå.
   ‚åñü ýòîò äåíü îíè ïðîâåëè â çàðîñëßõ.  Š  âå÷åðó  Šàçàí  îòïðàâèëñß  â
õèæèíó. „æîàííà è åå ìóæ áûëè äîìà, è îáà ñðàçó çàìåòèëè ðàçîäðàííûé áîê è
ñâåæèå ðóáöû íà ãîëîâå è ïëå÷àõ Šàçàíà.
   - Ží äðàëñß ëèáî ñ ðûñüþ, ëèáî ñ ìåäâåäåì.  ‚îëê  íå  ìîã  áû  òàê  åãî
îòäåëàòü, - ñêàçàë ìóæ÷èíà, îñìîòðåâ Šàçàíà. - òà äðàêà ÷óòü íå ñòàëà åãî
ïîñëåäíåé.
   –åëûõ ïîë÷àñà „æîàííà õëîïîòàëà íàä Šàçàíîì. ðè ýòîì  îíà  ÷òî-òî  åìó
ãîâîðèëà, ïîãëàæèâàß åãî ñâîèìè  íåæíûìè  ðóêàìè.  Žíà  ïðîìûëà  åìó  ðàíû
òåïëîé âîäîé, íàìàçàëà èõ êàêèì-òî öåëåáíûì ñîñòàâîì,  è  Šàçàíà  îõâàòèëî
ïðåæíåå æåëàíèå îñòàòüñß ñ „æîàííîé,  íèêîãäà  áîëüøå  íå  âîçâðàùàòüñß  â
ëåñà. Žíà ïîçâîëèëà åìó öåëûé ÷àñ ïðîëåæàòü íà  êðàå  åå  ïëàòüß,  êàñàßñü
íîñîì åå íîãè, à ñàìà ñèäåëà òèõî, çàíèìàßñü  êàêèì-òî  ðóêîäåëüåì.  îòîì
„æîàííà ïîäíßëàñü, ÷òîáû ïðèãîòîâèòü óæèí, è Šàçàí òîæå  âñòàë  è,  ñëåãêà
ïîøàòûâàßñü, íàïðàâèëñß ê äâåðè. ‘åðàß ‚îë÷èöà è íî÷íîé ìðàê òðåáîâàëè åãî
ê ñåáå, è îí îòâå÷àë íà ýòîò çîâ, ïîíóðî îïóñòèâ ïëå÷è è  ãîëîâó.  ðåæíåé
ðàäîñòè íå ñòàëî.
   Šàçàí äîæäàëñß, ïîêà îòêðîþò äâåðü, è  óøåë.  “æå  âçîøëà  ëóíà.  ‘åðàß
‚îë÷èöà âñòðåòèëà åãî, òèõî ñêóëß îò ðàäîñòè. Žíà òêíóëàñü â åãî øåþ ñâîåé
ñëåïîé ìîðäîé, è, êàçàëîñü, îíà, ñëåïàß, áûëà áîëåå ñ÷àñòëèâà,  ÷åì  Šàçàí
âî âñåé åãî ñèëå.
   ˆ  âîò  íà÷àëàñü  ïîäëèííàß  áîðüáà  ìåæäó  âåðíîé  ñëåïîé  âîë÷èöåé  è
æåíùèíîé. …ñëè áû „æîàííà èìåëà õîòü ìàëåéøåå  ïðåäñòàâëåíèå  î  òîì,  êòî
îñòàâàëñß òàì, â çàðîñëßõ, åñëè áû îíà  õîòü  îäíàæäû  óâèäåëà  íåñ÷àñòíîå
ñóùåñòâî, äëß êîòîðîãî Šàçàí áûë òåïåðü âñåì  íà  ñâåòå  -  è  ñîëíöåì,  è
çâåçäàìè, è ëóíîé, è ñïàñåíèåì îò ãîëîäíîé ñìåðòè, - îíà áû, íàâåðíîå,  íå
ñòàëà îòíèìàòü Šàçàíà ó ‘åðîé ‚îë÷èöû. î „æîàííà íè÷åãî ýòîãî  íå  çíàëà;
îíà âñå áîëüøå ïðèðó÷àëà Šàçàíà, çàìàíèâàëà  åãî  â  õèæèíó  è  ïîñòåïåííî
ïîáåæäàëà.
   àêîíåö, íåäåëþ ñïóñòß ïîñëå áèòâû íà ‘êàëå ‘îëíöà,  íàñòóïèë  ðåøàþùèé
ìîìåíò. ‡à äâà äíß äî ýòîãî Šàçàí îòâåë ‘åðóþ ‚îë÷èöó íà  ëåñèñòûé  ìûñ  ó
ðåêè. ’àì îí îñòàâèë åå, à ñàì óøåë ê õèæèíå.  à  ýòîò  ðàç  ìóæ  „æîàííû
âå÷åðîì ïðèâßçàë ê åãî îøåéíèêó  òîëñòûé  ðåìåíü,  à  äðóãîé  êîíåö  ðåìíß
çàêðåïèë â ñêîáêå, ââåðíóòîé â áðåâåí÷àòóþ ñòåíó.
   à ñëåäóþùåå óòðî „æîàííà  è  åå  ìóæ  ïîäíßëèñü  åùå  çàòåìíî.  ‘îëíöå
òîëüêî-òîëüêî ïîêàçàëîñü, êîãäà âñå îíè âûøëè èç õèæèíû.  Œóæ÷èíà  íåñ  íà
ðóêàõ ðåáåíêà, „æîàííà âåëà Šàçàíà. Žíà çàïåðëà  äâåðü  è  ïîñëåäîâàëà  çà
ìóæåì âíèç ê ðåêå. Šàçàí óñëûõàë, êàê èç ãîðëà åå âûðâàëñß  çâóê,  ïîõîæèé
íà ñäåðæèâàåìîå ðûäàíèå. “ áåðåãà ñòîßëà áîëüøàß  ëîäêà  -  êàíîý,  -  óæå
íàãðóæåííàß. „æîàííà âîøëà â ëîäêó ïåðâàß, çàòåì ìóæ ïåðåäàë  åé  ðåáåíêà.
Žíà ïîòßíóëà ðåìåíü, è Šàçàí óëåãñß ó åå íîã.
   Žíè îòòîëêíóëèñü îò áåðåãà. ‘îëíöå ïðèãðåâàëî Šàçàíó ñïèíó, è îí  ëåæàë
ñ çàêðûòûìè ãëàçàìè, ïîëîæèâ ãîëîâó íà êîëåíè „æîàííå. óêà åå ìßãêî ëåãëà
åìó íà øåþ. Šîãäà ëîäêà ñòàëà ïðèáëèæàòüñß ê  ëåñèñòîìó  ìûñó,  ó  „æîàííû
ñíîâà âûðâàëñß òîò æå çâóê,  êîòîðîãî  ìóæ  íå  ìîã  ðàññëûøàòü,  -  çâóê,
ïîõîæèé íà ðûäàíèå.
   „æîàííà íà ïðîùàíüå ïîìàõàëà ðóêîé õèæèíå, óæå èñ÷åçàþùåé çà äåðåâüßìè.
   - ðîùàé! - êðèêíóëà îíà. - ðîùàé!
   ˆ òóò  îíà  îïóñòèëà  ãîëîâó,  ïðèæèìàßñü  ê  Šàçàíó  è  ê  ðåáåíêó,  è
ðàñïëàêàëàñü.
   Œóæ åå ïåðåñòàë ãðåñòè.
   - ’û æàëååøü, „æîàííà?
   Žíè ïðîïëûâàëè â ýòîò ìîìåíò âäîëü ìûñà, è âåòåð âäðóã äîíåñ äî íîçäðåé
Šàçàíà çàïàõ ‘åðîé ‚îë÷èöû. Šàçàí ïîäíßëñß, íåãðîìêî çàñêóëèë.
   - ’û æàëååøü, ÷òî ìû óåçæàåì?
   „æîàííà ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
   - åò, - îòâåòèëà îíà. - ’îëüêî ß âåäü âñåãäà æèëà çäåñü, â ëåñàõ.  Žíè
äëß ìåíß - ðîäíîé äîì.
   Œûñ ñ áåëîé ïåñ÷àíîé êîñîé, ïîõîæåé íà âûòßíóòûé ïàëåö, îñòàëñß ïîçàäè.
Šàçàí ñòîßë, íå ñïóñêàß ñ íåãî  ãëàç.  —åëîâåê  îêëèêíóë  åãî,  à  „æîàííà
ïîäíßëà ãîëîâó. Žíà òîæå ïîñìîòðåëà íà ìûñ, è âäðóã  ðåìåíü  âûïàë  èç  åå
ïàëüöåâ: îíà óâèäåëà, êòî ñòîèò ó êðàß  áåëîé  ïåñ÷àíîé  êîñû.  ’àì  æäàëà
‘åðàß ‚îë÷èöà. åâèäßùèå ãëàçà åå áûëè ïîâåðíóòû â ñòîðîíó Šàçàíà. ‚îë÷èöà
ïîíßëà âñå.  —óòüå  îáúßñíèëî  åé  òî,  ÷åãî  íå  âèäåëè  ãëàçà.  Šàçàí  è
÷åëîâå÷åñêèé çàïàõ íàõîäèëèñü âìåñòå, è îíè óõîäèëè  âñå  äàëüøå,  äàëüøå,
äàëüøå...
   - îñìîòðè, - ïðîøåïòàëà „æîàííà.
   Œóæ îáåðíóëñß. åðåäíèìè ëàïàìè ‘åðàß ‚îë÷èöà ñòîßëà â âîäå. îòîì  îíà
ñåëà, ïîäíßëà ãîëîâó ê ñîëíöó, êîòîðîãî íå ìîãëà âèäåòü, è ïîñëàëà  Šàçàíó
äîëãèé ïðîùàëüíûé êëè÷.
   ‹îäêà íàêðåíèëàñü. ’åìíî-áóðîå òåëî ìåòíóëîñü â âîçäóõå, è Šàçàí èñ÷åç.
   Œóæ÷èíà ïîòßíóëñß çà ðóæüåì. óêà „æîàííû îñòàíîâèëà åãî. ‹èöî åå  áûëî
áëåäíî.
   - óñòü îí âåðíåòñß ê íåé! óñòü îí èäåò! óñòü èäåò! - çàêðè÷àëà  îíà.
- ’àì åãî ìåñòî, ðßäîì ñ íåé.
   € Šàçàí, äîñòèãíóâ áåðåãà, ñòðßõíóë âîäó ñ êîñìàòîé ñïèíû è â ïîñëåäíèé
ðàç  âçãëßíóë  íà  ñâîþ  õîçßéêó.  ‹îäêà  ïîñòåïåííî  èñ÷åçàëà  çà  ïåðâîé
èçëó÷èíîé. …ùå ìãíîâåíèå, è îíà ñêðûëàñü èç ãëàç.
   ‘åðàß ‚îë÷èöà ïîáåäèëà.


        10. ‹…‘Ž‰ Ž†€

   îñëå ñõâàòêè ñ îãðîìíîé äûì÷àòîé ðûñüþ íà ‘êàëå ‘îëíöà Šàçàí âñå  ðåæå
è âñå áîëåå ñìóòíî âñïîìèíàë î ïðåæíèõ äíßõ, êîãäà áûë åçäîâîé ñîáàêîé,  à
ïîòîì  âî†àêîì  âîë÷üåé  ñòàè.  Šîíå÷íî,  ïðîøëîå  íå  ìîæåò  îêîí÷àòåëüíî
èçãëàäèòüñß  èç  ïàìßòè,  íî  âñåãäà  îòäåëüíûå  âîñïîìèíàíèß  áóäóò  ßñíî
âûäåëßòüñß íà ôîíå îñòàëüíûõ, êàê ßçûêè ïëàìåíè íà ôîíå íî÷íîãî ìðàêà. î,
ïîäîáíî òîìó, êàê â æèçíè  ÷åëîâåêà  îïðåäåëßþùèìè  è  îòïðàâíûìè  òî÷êàìè
ñëóæàò òàêèå âàæíûå ñîáûòèß, êàê, íàïðèìåð, æåíèòüáà èëè ðåøàþùàß  ñòóïåíü
â êàðüåðå, òàê äëß Šàçàíà æèçíü íà÷àëàñü  áóäòî  ñ  òåõ  äâóõ  òðàãè÷åñêèõ
ñîáûòèé, êîòîðûå òàê áûñòðî ïîñëåäîâàëè  îäíî  çà  äðóãèì  ïîñëå  ðîæäåíèß
äåòåíûøåé.
   åðâûì ñîáûòèåì áûëà ñõâàòêà  íà  ‘êàëå  ‘îëíöà,  êîãäà  äûì÷àòàß  ðûñü
âûäðàëà ãëàçà êðàñèâîé ïîäðóãå Šàçàíà è ðàçîðâàëà èõ äåòåíûøåé. Šàçàí óáèë
ðûñü, íî ìåñòü íå ìîãëà âåðíóòü  çðåíèå  ‘åðîé  ‚îë÷èöå.  èêîãäà  óæå  íå
õîäèòü èì âìåñòå íà îõîòó, íå ðûñêàòü ñ äèêèìè  ñòàßìè  íà  ðàâíèíàõ  è  â
ëåñíûõ ÷àùàõ. îýòîìó-òî ïðè âîñïîìèíàíèè î òîé íî÷è Šàçàí âñåãäà  íà÷èíàë
ðû÷àòü, à ãóáû åãî âçäåðãèâàëèñü, îáíàæàß äëèííûå áåëûå êëûêè.
   ‚òîðûì ñîáûòèåì ßâèëñß îòúåçä  „æîàííû  è  åå  ñåìüè.  —òî-òî  ãîâîðèëî
Šàçàíó, ÷òî íàçàä îíè íå âåðíóòñß. îðîþ  ßðêàß  êàðòèíà  âñòàâàëà  â  åãî
ïàìßòè: ñîëíå÷íîå óòðî; æåíùèíà è ðåáåíîê, êîòîðûõ îí  ëþáèò,  è  ìóæ÷èíà,
êîòîðîãî îí ðàäè íèõ òåðïèò, óïëûâàþò â ëîäêå... Šàçàí  ÷àñòî  âûõîäèë  íà
ìûñ è ñ òîñêîé ñìîòðåë íà ðåêó, íà òî ìåñòî, ãäå îí  âûïðûãíóë  èç  êàíîý,
âîçâðàùàßñü ê ñâîåé ñëåïîé ïîäðóãå.
   ’àêèì îáðàçîì, âñß æèçíü åãî áûëà  òåïåðü  íàïîëíåíà  òðåìß  ÷óâñòâàìè:
íåíàâèñòüþ êî âñåìó íîñßùåìó çàïàõ ðûñè, òîñêîé ïî „æîàííå, ïî åå  ðåáåíêó
è ïðèâßçàííîñòüþ ê ‘åðîé ‚îë÷èöå. ðè÷åì ñàìîé ñèëüíîé ñòðàñòüþ  áûëà  åãî
íåíàâèñòü ê ðûñè, èáî íå òîëüêî ñëåïîòó ‘åðîé ‚îë÷èöû è ñìåðòü  äåòåíûøåé,
íî è ðàçëóêó ñ õîçßéêîé îí ñâßçàë â ñâîåì ïðåäñòàâëåíèè ñ  òîé  áèòâîé  íà
‘êàëå ‘îëíöà. Ží ñòàë ñìåðòåëüíûì âðàãîì âñåõ ðûñåé, è,  åñëè  íàïàäàë  íà
ñëåä ýòîé áîëüøîé äûì÷àòîé êîøêè, îí ñðàçó ïðåâðàùàëñß â ðû÷àùåãî äüßâîëà.
åíàâèñòü åãî ðîñëà äåíü  îòî  äíß  ïî  ìåðå  òîãî,  êàê  ïðåæíèå  ñîáà÷üè
èíñòèíêòû âñå áîëüøå óñòóïàëè ìåñòî äèêèì, âîë÷üèì.
   î âñå æå íà òðè ÷åòâåðòè  Šàçàí  áûë  ñîáàêîé,  à  ñîáàêè  íå  âûíîñßò
îäèíî÷åñòâà. îýòîìó ‘åðàß ‚îë÷èöà  ñ  êàæäûì  äíåì  ñòàíîâèëàñü  åìó  âñå
íåîáõîäèìåé. Œèð ëþäåé íàõîäèëñß â ÷åòûðåõñòàõ  ìèëßõ  ê  þãó  îò  íèõ,  à
áëèæàéøèé ôîðò ƒóäçîíîâà çàëèâà áûë â øåñòèäåñßòè ìèëßõ ê çàïàäó.  ðåæäå,
êîãäà æåíùèíà è ðåáåíîê áûëè çäåñü, ‘åðàß ‚îë÷èöà ÷àñòî ïðîâîäèëà  íî÷è  â
ëåñó ñîâñåì îäíà, îæèäàß ñâîåãî  äðóãà.  ’åïåðü  æå  ñàì  Šàçàí  ñêó÷àë  è
èñïûòûâàë áåñïîêîéñòâî, êîãäà åìó ïðèõîäèëîñü íà âðåìß îñòàâëßòü åå.
   îñòåïåííî ìåæäó Šàçàíîì è ‘åðîé ‚îë÷èöåé âîçíèêëî íîâîå  ïîíèìàíèå,  è
ñëåïîòà ‘åðîé ‚îë÷èöû íàó÷èëà èõ îáîèõ ìíîãîìó, ÷åãî îíè íå çíàëè  ïðåæäå.
Š íà÷àëó ëåòà ‘åðàß ‚îë÷èöà óæå âïîëíå  ïîñïåâàëà  çà  Šàçàíîì,  åñëè  òîò
äâèãàëñß íå ñëèøêîì áûñòðî. Žíà áåæàëà ðßäîì ñ  íèì,  êàñàßñü  ìîðäîé  åãî
ïëå÷à. Šàçàí ïðèó÷èëñß òåïåðü íå äåëàòü äëèííûõ ïðûæêîâ, à áåãàòü  ðûñöîé.
Ž÷åíü ñêîðî îí ïîíßë, ÷òî äîëæåí âûáèðàòü äëß ‘åðîé ‚îë÷èöû  ñàìûé  ëåãêèé
ïóòü. Šîãäà îíè ïîäõîäèëè ê ìåñòó,  ãäå  íóæíî  áûëî  ïåðåïðûãíóòü,  Šàçàí
ïîäòàëêèâàë ‘åðóþ ‚îë÷èöó è ïîâèçãèâàë, à îíà ñòîßëà, ïîäíßâ óøè  è  ÷óòêî
ïðèñëóøèâàßñü. Šîãäà Šàçàí äåëàë ñêà÷îê, îíà ïî  ñëóõó  îïðåäåëßëà,  êàêîå
ðàññòîßíèå åé íàäî ïðåîäîëåòü. ˆ âñåãäà ïðûãàëà äàëüøå,  ÷åì  òðåáîâàëîñü,
íî çàòî áåç ïðîìàõà.
   € êîå â ÷åì îíà äàæå ïðåâçîøëà Šàçàíà: îáîíßíèå è ñëóõ òåïåðü  çàìåíßëè
åé çðåíèå, è ñ êàæäûì äíåì ýòè ÷óâñòâà ñòàíîâèëèñü âñå òîíüøå. Œåæäó íåé è
Šàçàíîì âûðàáîòàëñß ñâîåîáðàçíûé íåìîé ßçûê,  ïðè  ïîìîùè  êîòîðîãî  ‘åðàß
‚îë÷