ðåøèë, ÷òî âñå  åãî  ðàäóæíûå  íàäåæäû
ïîøëè ïðàõîì: áåç ïðåäóïðåæäåíèß, äàæå íå çàðû÷àâ,  ’ààî  ïðûãíóë.  ‘  ãóá
ƒðàóçà üåòà ñîðâàëñß òîðæåñòâóþùèé  êðèê.  ‡ðèòåëè  àõíóëè,  à  ïî  ñïèíå
„þðàíà ïðîøëà ëåäßíàß äðîæü. î â ñëåäóþùåå ìãíîâåíèå  âñå  çàìåðëè.  ’ààî
äîëæåí áûë ñðàçó ïîêîí÷èòü ñ Œèêè - â ýòîì íå ñîìíåâàëèñü íè  ƒðàóç  üåò,
íè „þðàí. î ïðåæäå  ÷åì  ÷åëþñòè  ’ààî  óñïåëè  ñîìêíóòüñß,  çà  êàêóþ-òî
òûñß÷íóþ  äîëþ  ñåêóíäû  Œèêè  ïðåîáðàçèëñß  â  æèâóþ  ìîëíèþ.   „âèæåíèåì
íàñòîëüêî áûñòðûì,  ÷òî  ÷åëîâå÷åñêèé  ãëàç  áûë  ïî÷òè  íå  ñïîñîáåí  åãî
óëîâèòü, ñûí  •åëåß  ïîâåðíóëñß  íàâñòðå÷ó  ’ààî.  ˆõ  ïàñòè  âñòðåòèëèñü.
àçäàëñß çëîâåùèé õðóñò, è â ñëåäóþùèé ìèã îíè, ñöåïèâøèñü, ïîêàòèëèñü  ïî
ïîëó. è ƒðàóç üåò, íè „þðàí  íå  ìîãëè  ðàçîáðàòü,  ÷òî  ïðîèñõîäèò.  Žá
îñòàëüíûõ çðèòåëßõ è ãîâîðèòü íå÷åãî. ûëè çàáûòû äàæå ïàðè -  ”îðò  Ž'ƒîä
åùå íå âèäûâàë òàêîé äðàêè.
   ˜óì åå äîíåññß äî ñêëàäà ôàêòîðèè. ’àì íà êðûëüöå ñòîßë  ìîëîäîé  ãîñòü
ôàêòîðà è ñìîòðåë â  ñòîðîíó  áîëüøîé  êëåòêè.  Ží  ñëûøàë  ðû÷àíèå,  ëßçã
êëûêîâ. …ãî ãóáû  ñóðîâî  ñæàëèñü,  à  â  ãëàçàõ  çàïûëàë  ãíåâíûé  îãîíü.
‚íåçàïíî îí ãëóáîêî âçäîõíóë.
   - —åðò áû èõ âñåõ ïîäðàë! - ñêàçàë îí íåãðîìêî è, ñæàâ êóëàêè, ìåäëåííî
ïîøåë ê êëåòêå.
   îêà îí ïðîáèðàëñß  ñêâîçü  òîëïó  çðèòåëåé,  äðàêà  êîí÷èëàñü  òàê  æå
âíåçàïíî,  êàê  íà÷àëàñü.  ’ààî  íåïîäâèæíî  ëåæàë  â  öåíòðå   êëåòêè   ñ
ïðîêóøåííûì ãîðëîì. ˆ Œèêè, êàçàëîñü, òîæå áûë  ïðè  ïîñëåäíåì  èçäûõàíèè.
„þðàí îòêðûë äâåðöó, íàêèíóë åìó íà ãîëîâó âåðåâî÷íóþ ïåòëþ è âûòàùèë  åãî
èç êëåòêè. Œèêè ñ òðóäîì ïîäíßëñß íà íîãè. Ží áûë âåñü  â  êðîâè  è  ïî÷òè
îñëåï. ’åëî åãî ïîêðûâàëè ðàíû, èç ïàñòè êàïàëà êðîâàâàß  ïåíà.  ðè  âèäå
ýòîãî çðåëèùà ó ìîëîäîãî ÷åëîâåêà âûðâàëñß êðèê óæàñà. ˆ òóò æå  îí  ñíîâà
çàêðè÷àë èçìåíèâøèìñß ãîëîñîì:
   - „à íå ìîæåò áûòü! Œèêè... Œèêè... Œèêè!..
   òîò çîâ, ðàçäàâøèéñß  ñëîâíî  â  íåèçìåðèìîì  îòäàëåíèè,  ïðîðâàëñß  â
ñîçíàíèå Œèêè ñêâîçü òóìàí ìó÷èòåëüíîé áîëè.
   Ží óçíàë ýòîò ãîëîñ! ƒîëîñ, æèâøèé âî âñåõ åãî ñíàõ, ãîëîñ, êîòîðîãî îí
æäàë, êîòîðûé âñå âðåìß èñêàë, çíàß, ÷òî  êîãäà-íèáóäü  íåïðåìåííî  íàéäåò
åãî. ƒîëîñ —ýëëîíåðà, åãî õîçßèíà.
   Œèêè âçâèçãíóë è ïðèïàë ê çåìëå,  ïûòàßñü  õîòü  ÷òî-íèáóäü  ðàçãëßäåòü
ñêâîçü áàãðîâóþ ìóòü, çàñòèëàâøóþ ãëàçà. Ží áûë âåñü â ðàíàõ, ìîæåò  áûòü,
îí óìèðàë, íî âñå-òàêè îí  çàñòó÷àë  õâîñòîì  ïî  çåìëå,  ïîêàçûâàß  âíîâü
îáðåòåííîìó õîçßèíó,  ÷òî  óçíàë  åãî.  ˆ  òóò,  ê  âåëè÷àéøåìó  èçóìëåíèþ
çðèòåëåé, —ýëëîíåð óïàë íà êîëåíè ðßäîì ñ ñîáàêîé è îáõâàòèë åå ðóêàìè,  à
Œèêè èçðàíåííûì ßçûêîì ïðèíßëñß ëèçàòü åìó ðóêè, ëèöî, îäåæäó.
   - Œèêè... Œèêè... Œèêè...
   à ïëå÷î —ýëëîíåðà òßæåëî îïóñòèëàñü ëàäîíü „þðàíà. —ýëëîíåð âçäðîãíóë,
êàê îò ïðèêîñíîâåíèß ðàñêàëåííîãî æåëåçà, è ìãíîâåííî âñêî÷èë íà íîãè.
   - Ží ìîé!  -  êðèêíóë  —ýëëîíåð,  ïîâîðà÷èâàßñü  ê  „þðàíó  è  ñòàðàßñü
ñäåðæàòü áåøåíñòâî. - Ží ìîé! ’û... òû... èçâåðã!
   ’óò, âíå ñåáß îò íåãîäîâàíèß, îí îêîí÷àòåëüíî óòðàòèë âëàñòü íàä ñîáîé,
ðàçìàõíóëñß è èçî âñåé ñèëû  óäàðèë  „þðàíà  â  ÷åëþñòü.  „þðàí  óïàë  êàê
ïîäêîøåííûé. —ýëëîíåð íàãíóëñß íàä  íèì,  íî  „þðàí  íå  øåâåëèëñß.  ’îãäà
ìîëîäîé ÷åëîâåê â ßðîñòè  ïîâåðíóëñß  ê  ƒðàóçó  üåòó  è  çðèòåëßì.  Œèêè
ïðèæàëñß ê åãî íîãàì, è, óêàçûâàß íà íåãî, —ýëëîíåð  ñêàçàë  ãðîìêî,  òàê,
÷òîáû åãî óñëûøàëè âñå:
   - òî ìîß ñîáàêà. Ÿ íå çíàþ, êàê îíà ïîïàëà ê ýòîìó íåãîäßþ. î  îíà  -
ìîß. ‚îò ïîñìîòðèòå ñàìè. ‚èäèòå, îíà ëèæåò  ìíå  ðóêè?  ó-êà,  ïóñòü  îí
ïîäñòàâèò åé ïàëüöû! ˆ åùå ïîñìîòðèòå íà åå óõî. „ðóãîãî òàêîãî íå ñûùåòñß
íà âñåì ‘åâåðå. Œèêè ïðîïàë ïî÷òè ãîä íàçàä, íî ïî ýòîìó óõó ß  åãî  óçíàþ
õîòü èç äåñßòè òûñß÷ ñîáàê. õ! …ñëè áû ß òîëüêî çíàë...
   ‚åäß çà ñîáîé Œèêè íà âåðåâêå, êîòîðóþ  „þðàí  óñïåë  íàêèíóòü  íà  øåþ
èçðàíåííîìó ïñó, —ýëëîíåð  ïðîëîæèë  ñåáå  ïóòü  ÷åðåç  òîëïó  è  ïîøåë  ê
Œàêäîííåëëó. Ží ñîîáùèë ôàêòîðó î òîì, ÷òî ïðîèçîøëî, è  ðàññêàçàë  åìó  î
ñîáûòèßõ ïðîøëîé âåñíû - î òîì, êàê Œèêè  è  ìåäâåæîíîê,  ñâßçàííûå  îäíîé
âåðåâêîé,  ñâàëèëèñü  ñ  åãî  ÷åëíîêà  â  áûñòðèíó  è  èñ÷åçëè   â   ïåíå,
ãðîìîçäèâøåéñß íà ïîðîãàõ. Šîí÷èâ ñâîé ðàññêàç è ïðåäóïðåäèâ ôàêòîðà,  ÷òî
„þðàí, íàâåðíîå, ßâèòñß ê  íåìó  ñ  êàêèìè-íèáóäü  âûäóìêàìè,  îí  óøåë  â
õèæèíó, ãäå âðåìåííî îñòàíîâèëñß, êîãäà ïðèåõàë â ”îðò Ž'ƒîä.


   —àñ ñïóñòß —ýëëîíåð ñèäåë ó ñåáß â õèæèíå, ïîëîæèâ ãîëîâó Œèêè  ê  ñåáå
íà êîëåíè, è ðàçãîâàðèâàë ñ íèì. Ží ïðîìûë åãî ðàíû è îñòàíîâèë êðîâü, òàê
÷òî Œèêè òåïåðü âèäåë âñå ñîâåðøåííî ßñíî. …ãî ãëàçà  áûëè  óñòðåìëåíû  íà
ëèöî õîçßèíà, à õâîñò íåïðåðûâíî ñòó÷àë ïî ïîëó. è  ÷åëîâåê,  íè  ïåñ  íå
ñëûøàëè ïðàçäíè÷íîãî øóìà, äîíîñèâøåãîñß ñíàðóæè,  -  íè  ãðîìêèõ  ìóæñêèõ
ãîëîñîâ, íè âåñåëûõ äåòñêèõ âîïëåé, íè æåíñêîãî ñìåõà, íè  ñîáà÷üåãî  ëàß.
—ýëëîíåð ñ íåæíîñòüþ ñìîòðåë íà Œèêè è ãîâîðèë:
   - Œèêè, ñòàðèíà, òû âåäü íè÷åãî íå çàáûë, âåðíî? Šîíå÷íî, òû òîãäà  áûë
äîëãîâßçûì íåñìûøëåíûøåì, íî òû âñå  ðàâíî  íè÷åãî  íå  çàáûë,  âåäü  òàê?
îìíèøü, ß îáåùàë îòâåçòè òåáß è ìåäâåæîíêà ê ìîåé ñåñòðè÷êå?  îìíèøü?  Ÿ
åùå ðàññêàçûâàë òåáå, êàêàß îíà õîðîøàß, è ãîâîðèë,  êàê  îíà  áóäåò  òåáß
ëþáèòü. ó, òàê ß ðàä, ÷òî âû òîãäà ñâàëèëèñü â ðåêó è ß íå ñìîã âçßòü âàñ
ñ ñîáîé. Ÿ âåðíóëñß äîìîé, Œèêè, íî òîëüêî òàì âñå êàê-òî èçìåíèëîñü. € óæ
îíà-òî è âîâñå ñòàëà äðóãîé. „åëî â òîì, ÷òî îíà âûøëà çàìóæ è  îáçàâåëàñü
äâîéíåé!   ‘ëûøèøü,   ñòàðèíà?   Ÿ   ïðèåçæàþ,   à   ó   ìåíß   óæå   äâîå
ñîñóíêîâ-ïëåìßííèêîâ! ƒäå  óæ  åé  òóò  áûëî  áû  âîçèòüñß  ñ  òîáîé  è  ñ
ìåäâåæîíêîì! ‘îãëàñåí? ˆ âñå îñòàëüíîå òîæå ñòàëî êàêèì-òî íå  òàêèì.  ’ðè
ãîäà â çäåøíèõ ñåâåðíûõ êðàßõ, ãäå çèìîé çà  óäîâîëüñòâèå  äûøàòü  ïëàòèøü
îáìîðîæåííûìè ëåãêèìè, íàâåðíîå, î÷åíü ìåíß èçìåíèëè.  åäåëè  íå  ïðîøëî,
Œèêè, êàê ìåíß ïîòßíóëî îáðàòíî. ‚îò òàê-òî, ñýð. Ÿ äíè  ñ÷èòàë,  êîãäà  ß
ñíîâà âåðíóñü ñþäà. ˆ óæ òåïåðü ß îòñþäà íå óåäó, Œèêè. ’û îòïðàâèøüñß  ñî
ìíîé íà íîâóþ ôàêòîðèþ, êóäà ìåíß íàçíà÷èëè. ‘ ýòîãî  äíß  ìû  êîìïàíüîíû,
ïðèßòåëü. îíèìàåøü, êîìïàíüîíû!


        21

   îçäíî âå÷åðîì Œàêäîííåëë ïðèñëàë çà —ýëëîíåðîì ìàëü÷èøêó. îëüøîé  ïèð
â ”îðòå Ž'ƒîä ïîäîøåë ê êîíöó. Šîãäà ïîñëàíåö  ôàêòîðà  ïîñòó÷àë  â  äâåðü
õèæèíû, —ýëëîíåð êàê ðàç íà÷àë ðàçäåâàòüñß, ãîòîâßñü ëå÷ü ñïàòü.  ‚ûñëóøàâ
ìàëü÷èøêó, —ýëëîíåð ïîñìîòðåë íà ÷àñû. Žäèííàäöàòü ÷àñîâ! ‡à÷åì îí âäðóã â
òàêîå âðåìß ïîíàäîáèëñß ôàêòîðó? Œèêè óþòíî ðàñòßíóâøèéñß  íà  ïîëó  âîçëå
ïå÷êè, íåäîóìåâàþùå ñìîòðåë, êàê  åãî  âíîâü  îáðåòåííûé  õîçßèí  çà÷åì-òî
îïßòü íàòßãèâàåò òîëüêî ÷òî ñíßòûå ñàïîãè. ‡à ÷àñû, êîòîðûå  ïðîøëè  ïîñëå
ñìåðòåëüíîé ñõâàòêè ñ ’ààî, Œèêè óñïåë íåñêîëüêî îïðàâèòüñß. îìîãëà åìó è
ìàçü, êîòîðóþ õîçßèí ïîëîæèë íà åãî ðàíû.
   -  àâåðíîå,  ýòîò  íåãîäßé  „þðàí  ÷òî-íèáóäü  çàòåâàåò,  -  ïðîâîð÷àë
—ýëëîíåð, ïîãëßäåâ íà Œèêè. - ó, åñëè îí  ðàññ÷èòûâàåò  ñíîâà  çàïîëó÷èòü
òåáß â ñâîè ëàïû, Œèêè, òî ó íåãî íè÷åãî  íå  âûéäåò.  Ÿ  òåáß  íèêîìó  íå
îòäàì!
   Œèêè çàñòó÷àë õâîñòîì ïî ïîëó è ïîäïîëç ê  õîçßèíó,  ãëßäß  íà  íåãî  ñ
íåìûì îáîæàíèåì. Žíè âìåñòå âûøëè èç õèæèíû.
   ‚ íåáå ñðåäè áåñ÷èñëåííûõ çâåçä ïëûëà áëåäíàß ñåðåáðßíàß ëóíà.  îëüøèå
êîñòðû, íà êîòîðûõ äíåì æàðèëèñü êàðèáó, âñå åùå ßðêî ïûëàëè. ‚äîëü ëåñíîé
îïóøêè ìåðöàëè óãëè äåñßòêîâ ìàëåíüêèõ êîñòðîâ. ‚ èõ êðàñíîâàòûõ îòáëåñêàõ
ìîæíî áûëî ðàçëè÷èòü ñìóòíûå ñèëóýòû òèïè è ïàëàòîê, â êîòîðûõ ðàçìåùàëèñü
íà íî÷ëåã òðèñòà ìóæ÷èí, æåíùèí è äåòåé,  ñîáðàâøèõñß  â  ”îðòå  Ž'ƒîä  íà
íîâîãîäíèé ïðàçäíèê. ”àêòîðèß óæå çàòèõëà.  ’îëüêî  êîå-ãäå  åùå  ìåëüêàëè
÷åëîâå÷åñêèå  ôèãóðû.  „àæå  ñîáàêè  óãîìîíèëèñü  ïîñëå  íåñêîëüêèõ  ÷àñîâ
âåñåëüß è îáæîðñòâà.
   àïðàâëßßñü ê æèëèùó ôàêòîðà, —ýëëîíåð ïðîøåë ñîâñåì ðßäîì  ñ  áîëüøèìè
êîñòðàìè, íàä êîòîðûìè åùå âèñåëè  òîëñòûå  áðåâíà,  ñëóæèâøèå  âåðòåëàìè.
Œèêè îáíþõàë îáãëîäàííûå êîñòè. ’îëüêî îíè è  îñòàëèñü  îò  ïßòè  îãðîìíûõ
òóø, åùå íåäàâíî ïîäðóìßíèâàâøèõñß íà ýòèõ âåðòåëàõ. ‹þäè è  ñîáàêè  ñúåëè
âñå äî ïîñëåäíåãî êóñî÷êà, è ôàêòîðèþ  îêóòàëî  ñûòîå  áåçìîëâèå  Œóòàß  -
ëåñíîãî áîæåñòâà, ñïîñîáíîãî çàñíóòü òîëüêî ïîñëå îáèëüíîãî óæèíà.
   ‚ êîìíàòå ôàêòîðà ãîðåëà ëàìïà, è —ýëëîíåð â ñîïðîâîæäåíèè  Œèêè  ïðßìî
âîøåë â äîì. Œàêäîííåëë ñèäåë, óãðþìî ïîïûõèâàß òðóáêîé. Žáâåòðåííîå  ëèöî
ôàêòîðà êàçàëîñü âñòðåâîæåííûì, è îí ñìîòðåë íå íà —ýëëîíåðà, à íà Œèêè.
   - Šî ìíå çàõîäèë „þðàí, - ñêàçàë Œàêäîííåëë. - Ží  î÷åíü  çîë  íà  âàñ.
îþñü, ýòî ïëîõî êîí÷èòñß. ˆ çà÷åì âû òîëüêî åãî óäàðèëè!
   —ýëëîíåð ïîæàë ïëå÷àìè  è  íàáèë  òðóáêó  òàáàêîì  èç  êèñåòà,  êîòîðûé
ïðîòßíóë åìó ôàêòîð. Ží íè÷åãî íå îòâåòèë.
   - ‚èäèòå ëè... âû íå ñîâñåì ïðåäñòàâëßåòå ñåáå ïîëîæåíèå,  -  ïðîäîëæàë
Œàêäîííåëë.  -  îñëåäíèå  ïßòüäåñßò  ëåò  â  ”îðòå  Ž'ƒîä  â  ýòî   âðåìß
îáßçàòåëüíî óñòðàèâàëèñü ñîáà÷üè áîè. òî  ñòàëî  òðàäèöèåé.  ‚îò  ïî÷åìó,
õîòß ß çäåñü óæå ïßòíàäöàòü ëåò, ß äàæå íå ïûòàëñß ïðèíèìàòü  íèêàêèõ  ìåð
ïðîòèâ ýòîãî. Ÿ ãëóáîêî óáåæäåí, ÷òî ïîñëå òàêîé  ïîïûòêè  ïîëîâèíà  íàøèõ
îõîòíèêîâ íà÷íåò âîçèòü äîáûòûå ìåõà íà äðóãèå ôàêòîðèè. Ÿ ãîâîðþ ýòî  äëß
òîãî, ÷òîáû âû ïîíßëè, ïî÷åìó âñå ñèìïàòèè òóò  íà  ñòîðîíå  „þðàíà.  „àæå
ƒðàóç üåò, åãî ïîñòîßííûé ñîïåðíèê, òâåðäèò åìó, ÷òî  îí  áóäåò  äóðàêîì,
åñëè ñïóñòèò âàì òàêóþ øòóêó. „þðàí óòâåðæäàåò, ÷òî ýòà ñîáàêà ïðèíàäëåæèò
åìó.
   Œàêäîííåëë óêàçàë íà Œèêè, êîòîðûé ëåæàë ó íîã —ýëëîíåðà.
   - Ží ëæåò, - ñïîêîéíî îòâåòèë —ýëëîíåð.
   - Ží ãîâîðèò, ÷òî êóïèë ïñà ó †àêà ‹åáî.
   - ‡íà÷èò, ‹åáî ïðîäàë åìó ñîáàêó, êîòîðóþ îáúßâèë ñâîåé, íå èìåß íà  òî
íèêàêîãî ïðàâà.
   Œàêäîííåëë íåìíîãî ïîìîë÷àë, à ïîòîì ñêàçàë äðóãèì òîíîì:
   - î ß âàñ ïîïðîñèë çàéòè êî ìíå íå èç-çà ýòîãî. „åëî â òîì, ÷òî  „þðàí
ñåãîäíß âå÷åðîì ðàññêàçàë ìíå ñòðàøíûå âåùè... ‚û  âåäü,  êàæåòñß,  õîòåëè
çàâòðà âûåõàòü ê Žëåíüåìó îçåðó, íà ñâîþ ôàêòîðèþ?
   - „à, ß äóìàþ îòïðàâèòüñß ïðßìî ñ óòðà.
   - ‚ òàêîì ñëó÷àå íå  ìîãëè  áû  âû  ñäåëàòü  íåáîëüøîé  êðþê  ê  õðåáòó
„æîíñîíà? Ÿ áû ïîñëàë ñ âàìè êîãî-íèáóäü èç ìîèõ èíäåéöåâ ñ  óïðßæêîé.  ‚û
ïîòåðßåòå íà ýòîì îêîëî íåäåëè, íî âñå ðàâíî óñïååòå äîãíàòü ñâîè  óïðßæêè
íàìíîãî ðàíüøå, ÷åì îíè äîáåðóòñß äî Žëåíüåãî îçåðà, à ìåíß  áû  âû  î÷åíü
âûðó÷èëè. ’àì ñëó÷èëîñü... äàæå íå çíàþ, êàê ñêàçàòü. - Ží ñíîâà ïîñìîòðåë
íà Œèêè è íåâîëüíî ïðîøåïòàë: - —åðò ïîáåðè!
   —ýëëîíåð ìîë÷à æäàë. …ìó ïîêàçàëîñü, ÷òî ïî  ïëå÷àì  ôàêòîðà  ïðîáåæàëà
ñóäîðîæíàß äðîæü.
   - Ÿ áû ïîåõàë ñàì, - ñêàçàë íàêîíåö Œàêäîííåëë. -  ’àê  áûëî  áû  ëó÷øå
âñåãî, —ýëëîíåð, íî ñ ìîèì îáìîðîæåííûì ëåãêèì â òàêóþ çèìó îá ýòîì íå÷åãî
è äóìàòü. € ïîåõàòü òóäà íåîáõîäèìî. ‚åäü  ß...  -  åãî  ãëàçà  íåîæèäàííî
âñïûõíóëè, - âåäü ß çíàë  àíåòòó  ‹åáî,  êîãäà  îíà  áûëà  åùå  ìàëåíüêîé
äåâî÷êîé. ßòíàäöàòü ëåò íàçàä ýòî áûëî. Žíà âûðîñëà  ó  ìåíß  íà  ãëàçàõ,
—ýëëîíåð. å áóäü ß æåíàò, ß, íàâåðíîå,  âëþáèëñß  áû  â  íåå.  ‚û  ñ  íåé
çíàêîìû, —ýëëîíåð? ‚û êîãäà-íèáóäü åå âèäåëè?
   —ýëëîíåð ïîêà÷àë ãîëîâîé.
   - —óäåñíàß äåâóøêà, - ïðîáîðìîòàë Œàêäîííåëë â ãóñòóþ ðûæóþ  áîðîäó.  -
Žíà æèëà ñ îòöîì ïî òó ñòîðîíó õðåáòà „æåêñîíà. îòîì îí  óìåð  -  çàìåðç,
êîãäà âçäóìàë íî÷üþ ïåðåñå÷ü îçåðî åä-€é. Ÿ âñåãäà äóìàë,  ÷òî  †àê  ‹åáî
âîñïîëüçîâàëñß òåì, ÷òî îíà îñòàëàñü îäíà, è ïðèíóäèë  åå  âûéòè  çà  íåãî
çàìóæ. î, ìîæåò áûòü, îíà íå çíàëà, êàêîâ îí íà ñàìîì äåëå, èëè ïðîñòî îò
ãîðß íå îòäàâàëà ñåáå îò÷åòà â ñâîèõ ïîñòóïêàõ. î, êàê áû òî íè áûëî, îíè
îáâåí÷àëèñü. ‚ ïîñëåäíèé ðàç ß âèäåë åå ïßòü ëåò íàçàä.  ðàâäà,  äî  ìåíß
äîõîäèëè êîå-êàêèå ñëóõè, íî ß íå âñåìó âåðèë. àïðèìåð, ó ìåíß  ïðîñòî  â
ãîëîâå íå óêëàäûâàëîñü, ÷òî ‹åáî è âïðàâäó ñïîñîáåí  çâåðñêè  èçáèâàòü  åå
áåç âñßêîãî ïîâîäà. Ÿ íå ïîâåðèë, êîãäà ìíå ðàññêàçàëè,  áóäòî  îí  êàê-òî
âîëî÷èë åå çà âîëîñû ïî ñíåãó, òàê ÷òî îíà ÷óòü íå óìåðëà.  Œíå  äóìàëîñü,
÷òî âñå ýòî äîñóæèå âûäóìêè. ‚åäü äî èõ õèæèíû îòñþäà äàëåêî  -  ñåìüäåñßò
ìèëü. î òåïåðü ß óáåäèëñß, ÷òî îí áûë äàæå  õóæå,  ÷åì  î  íåì  ãîâîðèëè.
„þðàí òîëüêî ÷òî ïîáûâàë òàì è ñåãîäíß âå÷åðîì ðàññêàçàë ìíå  âñþ  ïðàâäó,
÷òîáû ñîõðàíèòü ñîáàêó ó ñåáß.
   Œàêäîííåëë íà ìèíóòó óìîëê, ñíîâà ïîñìîòðåë íà Œèêè, à ïîòîì ïðîäîëæàë:
   - ’àê âîò, „þðàí ãîâîðèò, ÷òî ‹åáî ïîéìàë ýòó ñîáàêó â êàïêàí, çàáðàë ê
ñåáå è íà÷àë âñß÷åñêè èçáèâàòü è ìó÷èòü, ãîòîâß åå  äëß  íîâîãîäíåãî  áîß.
Šîãäà „þðàí ïî äîðîãå ñþäà çàâåðíóë ê íèì, ïåñ òàê åìó ïîíðàâèëñß, ÷òî  îí
åãî êóïèë. ‹åáî íà÷àë äðàçíèòü ïñà, ÷òîáû ïîêàçàòü  òîâàð  ëèöîì,  íî  òóò
âìåøàëàñü àíåòòà. ‹åáî íàáðîñèëñß íà æåíó, ñáèë åå ñ íîã, íà÷àë äóøèòü, è
íåèçâåñòíî, ÷åì áû ýòî êîí÷èëîñü, åñëè áû íå ñîáàêà.  „þðàí  ãîâîðèò,  ÷òî
ïåñ áðîñèëñß íà ‹åáî è çàãðûç åãî. ‚îò ÷òî ïðîèçîøëî.  ðî  àíåòòó  „þðàí
ðàññêàçàë òîëüêî ïîòîìó, ÷òî èñïóãàëñß, êàê áû ß  íå  ïðèêàçàë  çàñòðåëèòü
ñîáàêó, êîãäà óñëûøó ïðî ñìåðòü ‹åáî. ‚îò ïîòîìó-òî ß âàñ è ïðîøó ïîáûâàòü
òàì. ‚ûßñíèòå, ÷òî ïðîèçîøëî, è åñëè  àíåòòå  ‹åáî  íóæíà  áóäåò  ïîìîùü,
ïîìîãèòå åé. € èíäåéöà ß ñ âàìè ïîñûëàþ,  ÷òîáû  îí  ïðîâîäèë  åå  â  ”îðò
Ž'ƒîä.
   Œàêäîííåëë áûë ñäåðæàí, êàê âñå øîòëàíäöû, è íåëåãêî áûëî áû  îòãàäàòü,
âçâîëíîâàí îí èëè íåò. ƒîâîðèë îí òèõèì, ñïîêîéíûì ãîëîñîì, îäíàêî ïî  åãî
ïëå÷àì âíîâü  ïðîáåæàëà  òà  æå  ñòðàííàß  êîíâóëüñèâíàß  äðîæü.  —ýëëîíåð
óñòàâèëñß íà íåãî, êàê ïîðàæåííûé ãðîìîì.
   - ‚û õîòèòå ñêàçàòü, ÷òî Œèêè... ÷òî ýòîò ïåñ çàãðûç ÷åëîâåêà?
   - „à. ‚î âñßêîì ñëó÷àå,  òàê  óòâåðæäàåò  „þðàí.  î  åãî  ñëîâàì,  ïåñ
ðàñïðàâèëñß ñ ‹åáî, êàê ñåãîäíß ñ ñîáàêîé ƒðàóçà üåòà... -  ‡àìåòèâ,  ÷òî
—ýëëîíåð ìåäëåííî ïåðåâåë âçãëßä íà Œèêè,  ôàêòîð  äîáàâèë:  -  î  ïðàâäå
ñêàçàòü, ñîáàêà ƒðàóçà üåòà çàñëóæèâàëà òàêîé  ó÷àñòè  êóäà  ìåíüøå,  ÷åì
‹åáî. …ñëè õîòß áû ïîëîâèíà òîãî, ÷òî ãîâîðèë ïðî íåãî „þðàí,  ïðàâäà,  òî
òóäà åìó è äîðîãà. ó, òàê êàê æå, —ýëëîíåð? Œîæåò áûòü, âû íå ñî÷òåòå  çà
òðóä ñäåëàòü êðþê, ïîáûâàòü ó àíåòòû...
   - Ÿ ïîåäó, - ïåðåáèë åãî —ýëëîíåð è ïîëîæèë ëàäîíü íà ãîëîâó Œèêè.
   …ùå ïîë÷àñà Œàêäîííåëë ðàññêàçûâàë —ýëëîíåðó âñå, ÷òî çíàë ïðî  àíåòòó
‹åáî. Šîãäà íàêîíåö —ýëëîíåð âñòàë, ôàêòîð ïðîâîäèë åãî äî äâåðè.
   - Žñòåðåãàéòåñü „þðàíà, - ïðåäóïðåäèë îí. -  òîé  ñîáàêîé  îí  äîðîæèò
áîëüøå, ÷åì ñâîèì ñåãîäíßøíèì âûèãðûøåì, à ãîâîðßò,  ÷òî  îí  ïîñòàâèë  íà
íåãî âñþ ñâîþ íàëè÷íîñòü. ƒðàóç üåò çàïëàòèë åìó  ïîðßäî÷íûå  äåíüãè,  íî
îíè âåñü âå÷åð ïðîâåëè âìåñòå êàê çàêàäû÷íûå äðóçüß. Œíå ýòî íå  íðàâèòñß.
’àê ÷òî áóäüòå ïîîñòîðîæíåå.
   ‚ûéäß  ñ  Œèêè  â  îçàðåííîå  ëóíîé  áåçëþäüå,  —ýëëîíåð  íà  ìãíîâåíèå
îñòàíîâèëñß, è Œèêè, âîñïîëüçîâàâøèñü ýòèì, òîò÷àñ ïîëîæèë  ïåðåäíèå  ëàïû
åìó íà ãðóäü. ‘îáà÷üß ìîðäà îêàçàëàñü ïî÷òè íà îäíîì óðîâíå ñ  ïîäáîðîäêîì
—ýëëîíåðà.
   - îìíèøü, êàê òû ñâàëèëñß  ñ  ÷åëíîêà  â  âîäó,  äðóæèùå?  -  íåãðîìêî
ñïðîñèë —ýëëîíåð. - îìíèøü, êàê âû ñ ìåäâåæîíêîì òèõîíüêî ñèäåëè íà íîñó,
à ïîòîì âäðóã ïîäðàëèñü è ñëåòåëè â ðå÷êó íàä ñàìûìè ïîðîãàìè? îìíèøü?  €
âåäü è ìåíß òîãäà ÷óòü áûëî íå çàòßíóëî íà êàìíè. ‚îò ß è ðåøèë,  ÷òî  âàì
îáîèì ïðèøåë êîíåö. •îòåë áû ß çíàòü, ÷òî ñòàëîñü ñ ìåäâåæîíêîì...
   Œèêè âçâèçãíóë â îòâåò, èçâèâàßñü âñåì òåëîì.
   - ˆ âîò ãîâîðßò, áóäòî òû ñ òåõ ïîð óñïåë  óáèòü  ÷åëîâåêà,  -  äîáàâèë
—ýëëîíåð ñ âèäèìûì  ñîìíåíèåì.  -  ’åïåðü  ß  îòâåçó  òåáß  ê  æåíå  ýòîãî
÷åëîâåêà. ‚îò êàêèå äåëà. Ÿ îòâåçó òåáß ê íåé, è åñëè îíà ñêàæåò, ÷òî òåáß
íàäî óáèòü...
   Ží îïóñòèë ëàïû Œèêè íà çåìëþ è íàïðàâèëñß ê ñâîåé õèæèíå.  à  êðûëüöå
Œèêè ãëóõî çàðû÷àë. —ýëëîíåð  çàñìåßëñß  è  ðàñïàõíóë  äâåðü.  Žíè  âîøëè.
û÷àíèå Œèêè ñòàëî ñâèðåïûì è óãðîæàþùèì. “õîäß,  —ýëëîíåð  îñòàâèë  ëàìïó
ãîðåòü è òîëüêî ïðèâåðíóë ôèòèëü. ’åïåðü â åå òóñêëîì ñâåòå îí óâèäåë, ÷òî
ó ñòîëà ñèäßò €íðè „þðàí è ƒðàóç üåò. —ýëëîíåð âûâåðíóë ôèòèëü. ‚  õèæèíå
ñòàëî çàìåòíî ñâåòëåå, è îí êèâíóë áåçìîëâíîé ïàðå.
   - „îáðûé âå÷åð. —àñ ñëèøêîì ïîçäíèé, ÷òîáû õîäèòü ïî  ãîñòßì,  êàê  âàì
êàæåòñß? - ïðîèçíåñ îí ñïîêîéíûì ãîëîñîì.
   à íåâîçìóòèìîì ëèöå ƒðàóçà üåòà íè÷åãî  íå  îòðàçèëîñü,  è  —ýëëîíåðó
âäðóã ïîêàçàëîñü, ÷òî îí î÷åíü  ïîõîæ  íà  òîëñòîãî  ìîðæà.  ƒëàçà  „þðàíà
ãîðåëè çëîáîé. à åãî ïîäáîðîäêå âèäíåëàñü áîëüøàß  îïóõîëü  -  ïàìßòêà  î
êóëàêå —ýëëîíåðà. Œèêè, âåñü íàïðßãøèñü è ïðîäîëæàß ãëóõî  ðû÷àòü,  çàïîëç
ïîä íàðû. „þðàí óêàçàë íà íåãî.
   - Œû ïðèøëè çà ñîáàêîé, - ñêàçàë îí.
   - Ÿ åå íå îòäàì, „þðàí, - îòâåòèë —ýëëîíåð ñ ðàâíîäóøíîé íåáðåæíîñòüþ.
   à ñàìîì æå äåëå èõ ïîßâëåíèå â  åãî  õèæèíå  âñòðåâîæèëî  åãî  è  äàæå
èñïóãàëî. Žòâå÷àß „þðàíó, îí ïðèêèäûâàë, çà÷åì ƒðàóçó  üåòó  ïîíàäîáèëîñü
ñîïðîâîæäàòü ñâîåãî ñîïåðíèêà. Žáà îíè áûëè ñèëà÷àìè, è îáà ñëûëè îòïåòûìè
íåãîäßßìè. ˆíñòèíêòèâíî îí âñòàë òàê, ÷òî íåáîëüøîé  ñòîë  îêàçàëñß  ìåæäó
íèì è åãî íåïðîøåíûìè ãîñòßìè.
   - Ÿ ãîòîâ ïðèçíàòü, ÷òî ñåãîäíß äíåì ïîâåë ñåáß íåïðàâèëüíî,  -  ñêàçàë
îí. - “ ìåíß íå áûëî íèêàêèõ îñíîâàíèé ïîäíèìàòü íà âàñ  ðóêó,  „þðàí.  ‚û
âåäü íå ìîãëè çíàòü, êàê îáñòîßò äåëà, è ß ïðèíîøó ñâîè èçâèíåíèß. ’åì  íå
ìåíåå ýòîò ïåñ  ïðèíàäëåæèò  ìíå.  Ÿ  ïîòåðßë  åãî  íåïîäàëåêó  îò  õðåáòà
„æåêñîíà, è åñëè †àê ‹åáî ïîéìàë åãî â êàïêàí, à ïîòîì ïðîäàë âàì,  òî  îí
ðàñïîðßæàëñß ñîáàêîé, êîòîðàß åìó íå ïðèíàäëåæàëà.  Žäíàêî,  ÷òîáû  âû  íå
ïîíåñëè óùåðáà, ß ãîòîâ âîçìåñòèòü âàì  òå  äåíüãè,  êîòîðûå  âû  çà  íåãî
îòäàëè. ‘êîëüêî ýòî?
   îêà îí ãîâîðèë, ƒðàóç üåò âñòàë, à „þðàí òßæåëî îïåðñß íà ñòîë  ïðßìî
ïðîòèâ —ýëëîíåðà. ƒëßäß íà åãî ìîùíûå  ïëå÷è,  —ýëëîíåð  òîëüêî  óäèâëßëñß
òîìó, ÷òî äíåì óõèòðèëñß ñáèòü òàêîãî âåëèêàíà ñ íîã îäíèì óäàðîì.
   - åò, îí íå  ïðîäàåòñß,  -  íåãðîìêî  ñêàçàë  „þðàí.  Šàçàëîñü,  ãîëîñ
çàñòðåâàë ó íåãî â ãîðëå - òàêîé îí áûë èñïîëíåí íåíàâèñòè.  ‘óõîæèëèß  íà
ðóêàõ, ñóäîðîæíî âöåïèâøèõñß â êðûøêó ñòîëà, âçäóëèñü óçëàìè.
   - Œîñüå, ìû ïðèøëè çà ýòèì ïñîì. Žòäàäèòå âû åãî íàì ïî-õîðîøåìó?
   - Ÿ âåðíó âàì òå äåíüãè, êîòîðûå âû çà íåãî çàïëàòèëè,  „þðàí.  ˆ  äàæå
äîáàâëþ.
   - åò, òî ìîß ñîáàêà. Žòäàäèòå âû åå ìíå... ñåé÷àñ æå?
   - åò!
   …äâà —ýëëîíåð ïðîèçíåñ ýòî êîðîòêîå  ñëîâî,  êàê  „þðàí  âñåé  òßæåñòüþ
íàëåã íà  ñòîë.  —ýëëîíåð  íå  îæèäàë  òàêîãî  áûñòðîãî  íàïàäåíèß  è  áûë
çàñòèãíóò âðàñïëîõ. ‘ ðåâîì, ïîëíûì ßðîñòè è íåíàâèñòè,  „þðàí  íàáðîñèëñß
íà íåãî, è îíè îáà óïàëè íà ïîë, óâëåêàß çà ñîáîé ñòîë  âìåñòå  ñ  ëàìïîé.
”èòèëü çàòðåùàë è ïîãàñ. ‚ õèæèíå ñòàëî  ñîâñåì  òåìíî  -  òîëüêî  â  îêíî
ñòðóèëñß ñìóòíûé ëóííûé ñâåò. —ýëëîíåð æäàë ñîâñåì  äðóãîãî.  Ží  ïîëàãàë,
÷òî „þðàí ñíà÷àëà ïîïðîáóåò äîáèòüñß ñâîåãî ñ ïîìîùüþ óãðîç,  è,  ïîíèìàß,
÷òî ñ íèìè äâóìß îí ãîëûìè ðóêàìè ñïðàâèòüñß íå  ñìîæåò,  ðàññ÷èòûâàë  òåì
âðåìåíåì íåçàìåòíî îòîéòè ê íàðàì - ïîä ïîäóøêîé ó íåãî  ëåæàë  ðåâîëüâåð.
î òåïåðü äóìàòü îá ýòîì áûëî ïîçäíî. àâàëèâøèñü íà íåãî, „þðàí  ñòàðàëñß
â òåìíîòå íàùóïàòü åãî ãîðëî. —ýëëîíåð  âñêèíóë  ðóêó,  ÷òîáû  çàæàòü  øåþ
âåëèêàíà, êàê â òèñêàõ, è óñëûøàë,  ÷òî  ƒðàóç  üåò  îòòàñêèâàåò  ñòîë  â
ñòîðîíó. ‚ ñëåäóþùåå  ìãíîâåíèå  îíè  ïîïàëè  â  ïßòíî  ëóííîãî  ñâåòà,  è
—ýëëîíåð óâèäåë, ÷òî íàä íèìè íàêëîíßåòñß òåìíûé ñèëóýò. Ží  óñïåë  çàæàòü
ãîëîâó „þðàíà ïîä ìûøêîé, îäíàêî è òîò ñóìåë îäíîé ðóêîé âöåïèòüñß  åìó  â
ãîðëî. ’óò ƒðàóç üåò ÷òî-òî êðèêíóë „þðàíó íà èíäåéñêîì íàðå÷èè, êîòîðîãî
—ýëëîíåð íå çíàë. Ží  íàïðßã  âñå  ñèëû  è  îòòàùèë  ñâîåãî  ïðîòèâíèêà  â
òåìíîòó, ïîäàëüøå îò ëóííîãî ïßòíà. ’îëñòàß øåß  „þðàíà  çàòðåùàëà.  ƒðàóç
üåò ñíîâà  ñïðîñèë  ÷òî-òî  íà  íåïîíßòíîì  íàðå÷èè.  —ýëëîíåð  ñæàë  øåþ
ïðîòèâíèêà êàê ìîã ñèëüíåå, è „þðàí íè÷åãî íå îòâåòèë.
   ’óò íà íèõ âñåì âåñîì íàâàëèëñß ƒðàóç  üåò  è  òîæå  íà÷àë  íàùóïûâàòü
ãîðëî —ýëëîíåðà. …ãî òîëñòûå  ïàëüöû  ñíà÷àëà  áûëî  çàïóòàëèñü  â  áîðîäå
„þðàíà, íî ïîòîì íàøëè òî, ÷åãî èñêàëè. ‘èëà÷ ìîã áû çàäóøèòü —ýëëîíåðà çà
äåñßòü ñåêóíä, íî åãî ïàëüöû òàê è íå ñîìêíóëèñü.  åîæèäàííî  ƒðàóç  üåò
ãðîìêî çàêðè÷àë. ‚ ýòîò êðèê, çàêîí÷èâøèéñß  ïî÷òè  ñòîíîì,  âïëåëñß  ëßçã
áîëüøèõ êëûêîâ è òðåñê ðâóùåéñß êóðòêè. „þðàí óñëûøàë âñå ýòî è, îò÷àßííûì
óñèëèåì âûðâàâøèñü èç  õâàòêè  —ýëëîíåðà,  âñêî÷èë  íà  íîãè.  —ýëëîíåð  ñ
áûñòðîòîé ìîëíèè êèíóëñß ê íàðàì  è  òîò÷àñ  ïîâåðíóëñß  ê  ñâîèì  âðàãàì,
ñæèìàß â ðóêå ðåâîëüâåð.
   ‚ñå ïðîèçîøëî óäèâèòåëüíî áûñòðî - ñ òîãî  ìîìåíòà,  êîãäà  îïðîêèíóëñß
ñòîë, ïðîøëî  íå  áîëåå  ìèíóòû.  î  òåïåðü,  êîãäà  îïàñíîñòü  ìèíîâàëà,
—ýëëîíåðà îõâàòèë óæàñ - îí âñïîìíèë, êàêîå çðåëèùå îòêðûëîñü  åìó,  êîãäà
îí äíåì ïîäîøåë ê áîëüøîé êëåòêå, â êîòîðîé äðàëèñü Œèêè è ’ààî... åóæåëè
ñåé÷àñ, â òåìíîé õèæèíå...
   Ží óñëûøàë ñòîí è øóì ïàäåíèß òßæåëîãî òåëà.
   - Œèêè! - çàêðè÷àë îí. - ‘þäà, Œèêè! ‘þäà!
   “ðîíèâ ðåâîëüâåð, —ýëëîíåð áðîñèëñß ê äâåðè è øèðîêî åå ðàñïàõíóë.
   - àäè áîãà, óõîäèòå! - êðèêíóë îí. - “áèðàéòåñü îòñþäà, ïîêà öåëû!
   Œèìî íåãî â òåìíîòå ìåòíóëàñü ãðóçíàß ôèãóðà.  Ží  äîãàäàëñß,  ÷òî  ýòî
„þðàí.
   ’îãäà îí ïðûãíóë íàçàä âî ìðàê õèæèíû, íà îùóïü íàøåë çàãðèâîê  Œèêè  è
íà÷àë îòòàñêèâàòü ïñà îò åãî æåðòâû, õðèïëî ïîâòîðßß:
   - Œèêè! Œèêè! Œèêè!
   ‡àòåì —ýëëîíåð óâèäåë,  êàê  ƒðàóç  üåò  ïîäïîëç  ê  äâåðè,  ñ  òðóäîì
ïîäíßëñß íà íîãè - åãî ôèãóðà ÷åòêî âûðèñîâûâàëàñü íà ôîíå çâåçäíîãî  íåáà
- è, ïîøàòûâàßñü, ïîáðåë ïðî÷ü. ’óò  íàïðßæåííûå  ìûøöû  Œèêè  ïîä  ðóêàìè
—ýëëîíåðà  ðàññëàáèëèñü,  è   ïåñ   ðàñòßíóëñß   íà   ïîëó.   ‚ûæäàâ   åùå
ìèíóòó-äðóãóþ, —ýëëîíåð çàêðûë äâåðü è çàæåã  çàïàñíóþ  ëàìïó.  Ží  ïîäíßë
ïåðåâåðíóòûé ñòîë, ïîñòàâèë íà íåãî ëàìïó è ïîãëßäåë íà  Œèêè.  åñ  ëåæàë
íåïîäâèæíî, îïóñòèâ ãîëîâó íà  ïåðåäíèå  ëàïû.  Ží  ñìîòðåë  íà  —ýëëîíåðà
âèíîâàòûìè, ìîëßùèìè ãëàçàìè.
   —ýëëîíåð ïðîòßíóë ê íåìó ðóêè:
   - Œèêè!
   ‚ îäíî ìãíîâåíèå Œèêè âñêî÷èë, è åãî ëàïû î÷óòèëèñü íà  ãðóäè  õîçßèíà.
Žáíßâ åãî çà øåþ,  —ýëëîíåð  îãëßäåë  ïîë,  íà  êîòîðîì  âàëßëèñü  îáðûâêè
ìåõîâîé êóðòêè.
   - Œèêè, ñòàðèíà! ‘ïàñèáî çà ñâîåâðåìåííóþ ïîìîùü, - ñêàçàë îí âåñåëî.


        22

   à ñëåäóþùåå óòðî  —ýëëîíåð  îòïðàâèë  òðîå  ñàíåé  ñ  ÷åòûðüìß  ñâîèìè
ïîìîùíèêàìè íà ñåâåðî-çàïàä, òóäà, ãäå íà Žëåíüåì îçåðå, â óñòüå  Šîêðàíà,
íàõîäèëàñü  åãî  íîâàß  ôàêòîðèß,  à  ñàì  ÷àñ  ñïóñòß  ïîêèíóë   ôàêòîðèþ
Œàêäîííåëëà è  ñ  îäíèìè  ëåãêèìè  ñàíßìè,  çàïðßæåííûìè  ïßòüþ  ñîáàêàìè,
ïîâåðíóë ïðßìî íà çàïàä, ê õðåáòó „æîíñîíà. ‚ìåñòå ñ íèì  îòïðàâèëñß  îäèí
èç èíäåéöåâ, ñëóæèâøèõ ó Œàêäîííåëëà, - åìó áûëî ïîðó÷åíî îòâåçòè  àíåòòó
‹åáî â ”îðò Ž'ƒîä. è „þðàíà,  íè  ƒðàóçà  üåòà  îí  áîëüøå  íå  âèäåë  è
ñîãëàñèëñß ñ Œàêäîííåëëîì, êîòîðûé âûñêàçàë  ïðåäïîëîæåíèå,  ÷òî  íåãîäßè,
íåñîìíåííî, ïîñïåøèëè óáðàòüñß âîñâîßñè ïîñëå òîãî, êàê èõ ïîïûòêà  îòíßòü
Œèêè ñèëîé îêîí÷èëàñü ñòîëü íåóäà÷íî äëß  íèõ.  ‚åðîßòíî,  ïîñïåøíîñòü,  ñ
êàêîé îíè ïîêèíóëè ”îðò Ž'ƒîä, îáúßñíßëàñü åùå è òåì îáñòîßòåëüñòâîì,  ÷òî
â ýòîò äåíü òóäà äîëæåí  áûë  ïðèáûòü  îòðßä  ñåâåðî-çàïàäíîé  êîðîëåâñêîé
êîííîé ïîëèöèè, íàïðàâëßâøèéñß íà éîðêñêóþ ôàêòîðèþ.
   ’îëüêî â ñàìóþ ïîñëåäíþþ ìèíóòó ïåðåä îòúåçäîì —ýëëîíåð âûâåë  Œèêè  èç
õèæèíû è ïðèâßçàë åãî ê ñâîèì ñàíßì. Šîãäà Œèêè  óâèäåë  ïßòåðûõ  óïðßæíûõ
ñîáàê, ñèäåâøèõ íà ñíåãó, îí âåñü íàïðßãñß  è  ñâèðåïî  çàâîð÷àë.  Žäíàêî,
óñëûøàâ ñïîêîéíûé ãîëîñ —ýëëîíåðà, îí  áûñòðî  ïîíßë,  ÷òî  ïåðåä  íèì  íå
âðàãè, è ïðîíèêñß ê íèì ïðåçðèòåëüíîé  ñíèñõîäèòåëüíîñòüþ,  êîòîðàß  çàòåì
ñìåíèëàñü äàæå áëàãîæåëàòåëüíûì èíòåðåñîì. ‘îáàêè ýòè  îòëè÷àëèñü  áîëüøèì
äîáðîäóøèåì - èõ ïðèâåçëè ñ þãà, è â íèõ íå áûëî êàïëè âîë÷üåé êðîâè.
   ‚ òå÷åíèå ïðîøåäøèõ ñóòîê íà äîëþ Œèêè âûïàëî ñòîëüêî íåîáûêíîâåííûõ  è
íåîæèäàííûõ ñîáûòèé, ÷òî îí íå ìîã ïðèéòè â ñåáß åùå äîëãî ïîñëå òîãî, êàê
îíè  ïîêèíóëè  ”îðò  Ž'ƒîä.  ‚  åãî  ìîçãó  âåðòåëàñü  êàðóñåëü  ñòðàííûõ,
âîëíóþùèõ êàðòèí. ‚ñå, ÷òî ïðîèñõîäèëî äî òîãî, êàê îí ïîïàë â  ðóêè  †àêà
‹åáî, îòîäâèíóëîñü êóäà-òî äàëåêî-äàëåêî. ˆ äàæå âîñïîìèíàíèå î ååâå áûëî
ïî÷òè âûòåñíåíî âïå÷àòëåíèßìè îò ñîáûòèé â õèæèíå àíåòòû è â ”îðòå Ž'ƒîä.
…ãî ñîçíàíèå áûëî ïåðåïîëíåíî îáðàçàìè  ëþäåé,  ñîáàê  è  ìíîæåñòâà  íîâûõ
íåïîíßòíûõ âåùåé. ‹åñíîé ìèð, ê  êîòîðîìó  îí  ïðèâûê,  âíåçàïíî  ñìåíèëñß
ìèðîì †àêà ‹åáî, €íðè „þðàíà è  ƒðàóçà  üåòà  -  ìèðîì  äâóíîãèõ  çâåðåé,
êîòîðûå áèëè åãî äóáèíêàìè è çàñòàâëßëè äðàòüñß íå íà æèçíü, à íà  ñìåðòü.
Ží îòïëàòèë èì êàê ìîã. ˆ òåïåðü îí áûë âñå âðåìß íàñòîðîæå, îïàñàßñü, êàê
áû îíè íå íàêèíóëèñü íà íåãî èç çàñàäû. Žáðàçû â åãî  ìîçãó  ïðåäóïðåæäàëè
åãî, ÷òî ýòè äâóíîãèå çâåðè ïðß÷óòñß ïîâñþäó.  …ìó  êàçàëîñü,  ÷òî  èõ  íå
ìåíüøå, ÷åì âîëêîâ â ëåñó, - âåäü  îí  âèäåë,  êàê  îíè  òîëïèëèñü  âîêðóã
áîëüøîé êëåòêè, â êîòîðîé îí äðàëñß ñ ’ààî. ‚  ýòîì  âðàæäåáíîì,  ïóãàþùåì
ìèðå áûë òîëüêî îäèí —ýëëîíåð, îäíà àíåòòà, îäíà ìàëûøêà. € âñå îñòàëüíîå
ñëèâàëîñü â õàîñ ñìóòíîé íåóâåðåííîñòè  è  íåßñíûõ  óãðîç.  „âàæäû,  êîãäà
ïîìîùíèê Œàêäîííåëëà íàãîíßë èõ, Œèêè îáîðà÷èâàëñß ñî  ñâèðåïûì  ðû÷àíèåì.
—ýëëîíåð, êîòîðûé âñå âðåìß âíèìàòåëüíî ñëåäèë çà íèì,  ïðåêðàñíî  ïîíèìàë
åãî äóøåâíîå ñîñòîßíèå.
   ˆç âñåõ îáðàçîâ, òåñíèâøèõñß â ïàìßòè Œèêè, îäèí áûë óäèâèòåëüíî  ßñíûì
è çàñëîíßë âñå îñòàëüíûå - äàæå ñàìîãî —ýëëîíåðà. òî áûë  îáðàç  àíåòòû.
Œèêè êàê áóäòî ÷óâñòâîâàë ïðèêîñíîâåíèå åå ëàñêîâûõ ðóê, ñëûøàë åå  òèõèé,
çàäóøåâíûé ãîëîñ, ÷óßë çàïàõ åå âîëîñ è îäåæäû, çàïàõ æåíùèíû, çàáîòëèâîé,
äîáðîé õîçßéêè. Œàëûøêà æå êàçàëàñü  åìó  íåîòúåìëåìîé  ÷àñòüþ  àíåòòû  è
ñëîâíî ñëèâàëàñü ñ íåé â îäíî. Šîíå÷íî, —ýëëîíåð íå ìîã äîãàäàòüñß îá ýòèõ
ìûñëßõ Œèêè, è ïîòîìó ÷òî-òî â ïîâåäåíèè ñîáàêè îñòàâàëîñü åìó  íåïîíßòíûì
è ñáèâàëî åãî ñ òîëêó. ‚å÷åðîì, êîãäà îíè îñòàíîâèëèñü íà íî÷ëåã, —ýëëîíåð
äîëãî ñèäåë ó êîñòðà, ñòàðàßñü âîñêðåñèòü  áåççàâåòíóþ  äðóæáó  òåõ  äíåé,
êîãäà Œèêè áûë ùåíêîì. î ýòî óäàëîñü åìó òîëüêî îò÷àñòè. Œèêè  êàê  áóäòî
÷òî-òî òðåâîæèëî. Ží âñå âðåìß áåñïîêîéíî îòõîäèë îò  êîñòðà,  ïîâîðà÷èâàë
ãîëîâó íà çàïàä è íþõàë âîçäóõ. ˆ êàæäûé ðàç ïðè ýòîì òèõîíüêî  è  æàëîáíî
ïîâèçãèâàë.
   —ýëëîíåð íå ìîã ïîíßòü, â ÷åì äåëî, è ïîýòîìó, ëîæàñü ñïàòü, íà  âñßêèé
ñëó÷àé ïðèâßçàë Œèêè âîçëå ïàëàòêè êðåïêèì ñûðîìßòíûì ðåìíåì.  îñëå  òîãî
êàê —ýëëîíåð óøåë â ïàëàòêó,  Œèêè  åùå  äîëãî  ñèäåë  íàñòîðîæèâøèñü  ïîä
åëêîé, ê êîòîðîé åãî ïðèâßçàëè. ûëî ÷àñîâ äåñßòü, è â ëåñó  ñòîßëà  òàêàß
òèøèíà, ÷òî òðåñê ðàññûïàþùèõñß â êîñòðå óãîëüêîâ êàçàëñß  Œèêè  ùåëêàíüåì
õëûñòà. …ãî ãëàçà áûëè øèðîêî îòêðûòû, óøè ñòîßëè òîð÷êîì. —óòü â  ñòîðîíå
îò êîñòðà îí ðàçëè÷àë òåìíîå ïßòíî - ýòî, çàêóòàâøèñü íà èíäåéñêèé ìàíåð â
òîëñòûå îäåßëà, ñïàë ïîìîùíèê Œàêäîííåëëà. îîäàëü, ñâåðíóâøèñü êàëà÷èêîì,
â ñíåãó ñïîêîéíî ñïàëè åçäîâûå ñîáàêè. ‹óíà ïî÷òè äîñòèãëà çåíèòà, è ìèëßõ
â äâóõ îò ñòîßíêè âûë âîëê, çàäðàâ ìîðäó ê çîëîòèñòîìó  äèñêó.  òîò  âîé,
ñëîâíî îòäàëåííûé çîâ, îêîí÷àòåëüíî âçáóäîðàæèë Œèêè. Ží ïîâåðíóëñß  â  òó
ñòîðîíó, îòêóäà äîíîñèëñß  ïðîòßæíûé  êëè÷.  …ìó  õîòåëîñü  îòâåòèòü.  …ìó
õîòåëîñü çàïðîêèíóòü ãîëîâó è âîççâàòü ê ëåñó, ê ëóíå, ê  çâåçäíîìó  íåáó.
î îí òîëüêî ùåëêíóë  çóáàìè  è  ïîñìîòðåë  íà  ïàëàòêó,  â  êîòîðîé  ñïàë
—ýëëîíåð. àêîíåö Œèêè ðàñòßíóëñß íà ñíåãó, íî òîò÷àñ æå ïðèïîäíßë  ãîëîâó
è ïðîäîëæàë ïðèñëóøèâàòüñß.
   ‹óíà íà÷àëà ñïóñêàòüñß ê çàïàäíîìó ãîðèçîíòó. Šîñòåð ñîâñåì äîãîðåë,  è
âî ìãëå ëèøü òóñêëî ïîáëåñêèâàëè ãàñíóùèå óãëè. à ÷àñàõ —ýëëîíåðà ñòðåëêè
ìèíîâàëè ïîëíî÷ü, íî Œèêè ïî-ïðåæíåìó áîäðñòâîâàë, è âëàäåâøåå èì âîëíåíèå
ñòàíîâèëîñü âñå áîëåå íåïðåîäîëèìûì. àêîíåö îí ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî íå ìîæåò
áîëüøå ïðîòèâèòüñß âëàñòíîìó çîâó, çâó÷àâøåìó â íî÷è, è  ïåðåãðûç  ðåìåíü.
…ãî çâàëà àíåòòà, àíåòòà âìåñòå ñ ìàëûøêîé.
   Žòîéäß îò åëêè, Œèêè îáíþõàë óãîë ïàëàòêè —ýëëîíåðà. …ãî ñïèíà âèíîâàòî
âûãíóëàñü, õâîñò óíûëî ïîâèñ. Ží ÷óâñòâîâàë, ÷òî ïðåäàåò õîçßèíà, êîòîðîãî
æäàë òàê äîëãî, êîòîðîãî ïîñòîßííî âèäåë âî ñíå. Šîíå÷íî,  îí  íå  îòäàâàë
ñåáå ßñíîãî îò÷åòà â òîì, ÷òî ñîáèðàëñß  ñäåëàòü,  íî  èì  âäðóã  îâëàäåëà
ãëóáîêàß òîñêà. Ží âåðíåòñß. ƒäå-òî â ãëóáèíå åãî ìîçãà ïðßòàëîñü  ñìóòíîå
óáåæäåíèå, ÷òî îí îáßçàòåëüíî âåðíåòñß.  î  ñåé÷àñ...  ñåé÷àñ  îí  äîëæåí
îòâåòèòü íà ýòîò çîâ.
   Œèêè êðàäó÷èñü ñêîëüçíóë â ëåñ, ïðèïàäàß  ê  çåìëå  è  ñ  îñòîðîæíîñòüþ
ëèñèöû îáõîäß ñïßùèõ ñîáàê. ’îëüêî êîãäà ñòîßíêà îñòàëàñü  äàëåêî  ïîçàäè,
îí âûïðßìèëñß è ñåðîé ñòðåìèòåëüíîé òåíüþ â ãîëóáîâàòûõ ëó÷àõ ëóíû ïîíåññß
íà çàïàä.
   ‚ äâèæåíèßõ Œèêè íå áûëî íè íåðåøèòåëüíîñòè, íè êîëåáàíèé. …ãî ðàíû  íå
áîëåëè, è îí áåæàë ðîâíîé, ðàçìàøèñòîé ðûñüþ, ñëîâíî ìîëîäîé,  ïîëíûé  ñèë
âîëê. ‚ñïóãíóòûå êðîëèêè áðîñàëèñü â ñòîðîíó, íî îí íå  çàìåäëßë  áåãà,  è
äàæå  ïðîíçèòåëüíûé  çàïàõ  ïåêàíà  íå  çàñòàâèë  åãî  ñâåðíóòü  ñ   ïóòè.
åçîøèáî÷íîå ÷óâñòâî íàïðàâëåíèß âåëî åãî  ÷åðåç  áîëîòà  è  ãóñòûå  ÷àùè,
÷åðåç çàìåðçøèå îçåðà è ðå÷êè, ÷åðåç îòêðûòûå ðàâíèíû è  ëåñíûå  ïîæàðèùà.
Žäèí ðàç îí îñòàíîâèëñß, ÷òîáû íàïèòüñß èç ïîëûíüè òàì, ãäå áûñòðûé  ðó÷åé
íå çàìåðçàë è â ñàìûå ëþòûå ìîðîçû, íî ÷åðåç íåñêîëüêî  ñåêóíä  óæå  áåæàë
äàëüøå. ‹óíà ñïóñêàëàñü âñå íèæå è íèæå è, íàêîíåö, èñ÷åçëà çà ãîðèçîíòîì.
‡âåçäû íà÷àëè áëåäíåòü è  ãàñíóòü  -  ìàëåíüêèå  ðàñòâîðßëèñü  â  ìîëî÷íîé
äûìêå, áîëüøèå òóñêíåëè. ‹åñíîé ìèð îêóòàëà ïðèçðà÷íàß ñíåæíàß ìãëà.
   ‡à øåñòü ÷àñîâ - îò ïîëóíî÷è äî ðàññâåòà - Œèêè ïðîáåæàë òðèäöàòü øåñòü
ìèëü. îòîì îí îñòàíîâèëñß. “ëåãøèñü â ñíåãó ðßäîì  ñ  áîëüøèì  êàìíåì  íà
âåðøèíå õîëìèñòîé ãðßäû, îí ñìîòðåë, êàê ðîæäàåòñß äåíü. Žòêðûâ ïàñòü,  îí
ñòàðàëñß îòäûøàòüñß, ïîêà ïî  âîñòî÷íîìó  êðàþ  íåáà  ðàçëèâàëîñü  òóñêëîå
çîëîòî çèìíåé çàðè.  ‡àòåì  èç-çà  çóá÷àòîé  êðîìêè  ëåñà,  òî÷íî  îòáëåñê
ïóøå÷íîãî çàëïà íàä êðåïîñòíîé ñòåíîé, âûðâàëèñü  ïåðâûå  ßðêèå  ñîëíå÷íûå
ëó÷è. ’îãäà Œèêè ïîäíßëñß íà íîãè  è  îãëßäåë  ñâîé  ìèð,  îáëà÷àþùèéñß  â
÷óäåñíûé óòðåííèé íàðßä. îçàäè íåãî, â ïßòèäåñßòè ìèëßõ  îò  ýòîé  ãðßäû,
ëåæàë ”îðò Ž'ƒîä, âïåðåäè, â äâàäöàòè ìèëßõ, - õèæèíà àíåòòû. ˆ îí  íà÷àë
ñïóñêàòüñß ïî ñêëîíó â ñòîðîíó õèæèíû.
   î ìåðå òîãî êàê ðàññòîßíèå ìåæäó íèì è õèæèíîé ñîêðàùàëîñü,  èì  âíîâü
íà÷èíàëà îâëàäåâàòü áåñïîêîéíàß òîñêà, ïîõîæàß íà òó, êîòîðàß  òîìèëà  åãî
íàêàíóíå âîçëå ïàëàòêè —ýëëîíåðà. î â ÷åì-òî îíà áûëà èíîé. Ží áåæàë  âñþ
íî÷ü íàïðîëåò. Ží ïîêîðèëñß âëàñòíîìó çîâó. € òåïåðü, êîãäà öåëü áûëà  óæå
ñîâñåì áëèçêà, åãî îõâàòèë ñòðàõ. Ží íå  çíàë,  êàêîé  ïðèåì  æäåò  åãî  â
õèæèíå. ‚åäü àíåòòà ïîçâîëèëà óâåñòè åãî... Œîæåò áûòü, îí åé  áîëüøå  íå
íóæåí?
   Œèêè çàìåäëèë øàã. —àñà ÷åðåç òðè åãî ÷óòêèå íîçäðè óëîâèëè çàïàõ äûìà.
„î õèæèíû àíåòòû è ìàëûøêè îñòàâàëîñü  íå  áîëåå  ïîëóìèëè.  î  Œèêè  íå
ïîáåæàë  íàïðßìèê,  à  ïî-âîë÷üè  îïèñàë  áîëüøîé  ïîëóêðóã  è   îñòîðîæíî
ïîäêðàëñß ê ìàëåíüêîé âûðóáêå,  íà  êîòîðîé  íåñêîëüêî  íåäåëü  íàçàä  åìó
îòêðûëñß íîâûé ìèð. ‚îò êëåòêà  èç  áåðåçîâûõ  æåðäåé,  ñêîëî÷åííàß  †àêîì
‹åáî, ÷òîáû äåðæàòü åãî â íåâîëå. „âåðöà êëåòêè áûëà  îòêðûòà.  …å  îòêðûë
„þðàí, ÷òîáû òàéêîì óâåñòè åãî. Œèêè óâèäåë óòîïòàííûé ñíåã íà òîì  ìåñòå,
ãäå îí ïðûãíóë íà ãðóäü ñâîåãî ìó÷èòåëß. ˆ çàñêóëèë.
   Ží ïîñìîòðåë íà äâåðü õèæèíû. Žíà  òîæå  áûëà  ïðèîòâîðåíà,  íî  îí  íå
çàìåòèë âíóòðè íèêàêîãî äâèæåíèß. Žäíàêî  îáîíßíèå  çàâåðèëî  åãî,  ÷òî  â
õèæèíå æèâóò. Š òîìó æå èç òðóáû  âàëèë  äûì.  Œèêè,  ïîíóðèâøèñü,  ïîáðåë
÷åðåç âûðóáêó. ‚ñåì ñâîèì âèäîì îí âûðàæàë ñìèðåííóþ ìîëüáó î ïðîùåíèè. Ží
ñëîâíî ïðîñèë  àíåòòó  íå  ïðîãîíßòü  åãî,  äàæå  åñëè  îí  â  ÷åì-íèáóäü
ïðîâèíèëñß ïåðåä íåé.
   Œèêè ïðèáëèçèëñß ê äâåðè è çàãëßíóë âíóòðü. Šîìíàòà áûëà ïóñòà. àíåòòû
â íåé íå áûëî. î òóò åãî óøè  ñòàëè  òîð÷êîì,  à  òåëî  íàïðßãëîñü  -  îí
óñëûøàë âåñåëîå âîðêîâàíèå. Žíî äîíîñèëîñü  èç  êîëûáåëè.  Œèêè  ñóäîðîæíî
âçäîõíóë, íåãðîìêî âçâèçãíóë, ïîñòóêèâàß êîãòßìè, ïðîøåë  ïî  ïîëîâèöàì  è
çàãëßíóë â êîëûáåëü. ’àì ëåæàëà ìàëûøêà. Œèêè  òèõîíüêî  ëèçíóë  ìàëåíüêóþ
ðó÷îíêó ãîðß÷èì ßçûêîì - âñåãî îäèí ðàç, à ïîòîì îïßòü ãëóáîêî âçäîõíóë  è
ðàñòßíóëñß íà ïîëó.
   ‡àòåì Œèêè óñëûøàë øàãè. ‚ õèæèíó âîøëà àíåòòà ñ îäåßëàìè â ðóêàõ. Žíà
îòíåñëà èõ â ÷óëàí÷èê, âåðíóëàñü â êîìíàòó è òîëüêî òóò óâèäåëà Œèêè.  Žíà
âçäðîãíóëà è  îñòàíîâèëàñü  êàê  âêîïàííàß.  î  ÷åðåç  ñåêóíäó,  íåãðîìêî
âñêðèêíóâ, îíà óæå êèíóëàñü ê íåìó, è îí ñíîâà  ïî÷óâñòâîâàë  åå  ðóêè  íà
ñâîåé øåå. ’îãäà îí çàñêóëèë, êàê ùåíîê, è ñóíóë ìîðäó  åé  ïîä  ìûøêó,  à
àíåòòà ñìåßëàñü ñêâîçü ñëåçû, à ìàëûøêà â êîëûáåëè ðàäîñòíî ïîïèñêèâàëà è
âûñîêî çàäèðàëà íîæêè, îáóòûå â êðîõîòíûå ìîêàñèíû.
   "€î-ó òàï-âà-ìóêóí" ("Šîãäà óõîäèò  çëàß  áåäà,  ïðèõîäèò  ñ÷àñòüå")  -
ãëàñèò ïîãîâîðêà  èíäåéöåâ  êðè.  €  äëß  àíåòòû  ñìåðòü  åå  ìóæà  ñòàëà
èçáàâëåíèåì îò ñàìîé çëîé  áåäû.  ’åïåðü,  êîãäà  åé  óæå  íå  ïðèõîäèëîñü
åæåìèíóòíî îïàñàòüñß òßæåëûõ êóëàêîâ è äóáèíêè, îíà âñß  ñëîâíî  ðàñöâåëà.
‡àãíàííîå, áîßçëèâîå âûðàæåíèå èñ÷åçëî èç åå òåìíûõ ãëàç. ’åïåðü îíè ñèßëè
è ëó÷èëèñü. Š íåé  âåðíóëàñü  åå  þíîñòü,  îñâîáîæäåííàß  îò  íåâûíîñèìîãî
ãíåòà. àíåòòà áûëà ñ÷àñòëèâà. Žíà ðàäîâàëàñü òîìó, ÷òî ñ íåé - åå  äî÷êà,
îíà ðàäîâàëàñü ñâîáîäå, ðàäîâàëàñü ñîëíöó è çâåçäàì è ñ íàäåæäîé  ñìîòðåëà
â áóäóùåå.
   ‚å÷åðîì, êîãäà îíà ïåðåä ñíîì ðàñïóñòèëà âîëîñû, Œèêè òèõîíüêî  ïîäîøåë
ê íåé. …ìó íðàâèëîñü òûêàòüñß íîñîì â ýòè ìßãêèå ïóøèñòûå êóäðè, íðàâèëîñü
êëàñòü ãîëîâó åé íà êîëåíè è ïðßòàòüñß çà èõ áëåñòßùèì ïîëîãîì. €  àíåòòà
êðåïêî îáíßëà åãî, êàê îáíèìàëà äî÷êó. ‚åäü  ýòî  Œèêè  íåâîëüíî  ïîñëóæèë
ïðè÷èíîé òîãî, ÷òî îíà ñíîâà îáðåëà æèçíü, íàäåæäó, ðàäîñòü.  ƒèáåëü  ‹åáî
áûëà ñïðàâåäëèâûì âîçäàßíèåì, è ïîâèíåí â íåé áûë òîëüêî îí ñàì.
   € íà ñëåäóþùèé âå÷åð, êîãäà àíåòòà ïðè÷åñûâàëàñü ïåðåä ñíîì, â  õèæèíó
âîøåë —ýëëîíåð, è êîãäà îí óâèäåë åå ñèßþùèå  ãëàçà  è  âîëíó  øåëêîâèñòûõ
êóäðåé, ó íåãî ñëîâíî çåìëß óøëà èç-ïîä íîã,  è  îí  ïîíßë,  ÷òî  âñß  åãî
ïðîøëàß æèçíü áûëà òîëüêî ïðîëîãîì ê ýòîé


        23

   îñëå òîãî êàê â õèæèíå àíåòòû ‹åáî  ïîßâèëñß  —ýëëîíåð  ñ÷àñòüå  Œèêè
ñòàëî óæå ñîâñåì áåçîáëà÷íûì. Ží, ðàçóìååòñß, íå àíàëèçèðîâàë, ïî÷åìó  åìó
òàê õîðîøî, è íè÷åãî íå îïàñàëñß â áóäóùåì. Œèêè æèë òîëüêî íàñòîßùèì, à â
ýòîì íàñòîßùåì òðè ñóùåñòâà, êîòîðûõ îí ëþáèë ñèëüíåå âñåãî íà ñâåòå, áûëè
âìåñòå, áûëè ðßäîì ñ íèì, à áîëüøå åìó íè÷åãî íå  òðåáîâàëîñü.  ˆ  òåì  íå
ìåíåå ãäå-òî â  ãëóáèíàõ  åãî  ïàìßòè,  íàäåæíî  õðàíèâøåé  âñå  âàæíåéøèå
ñîáûòèß, êîòîðûå  åìó  äîâåëîñü  ïåðåæèòü,  òàèëñß  îáðàç  ååâû,  ÷åðíîãî
ìåäâåæîíêà. Œèêè íå çàáûë ååâó, ñâîåãî äðóãà,  ñâîåãî  áðàòà,  äðàâøåãîñß
áîê î áîê ñ íèì, êîãäà îíè âñòðå÷àëè îïàñíûõ âðàãîâ. ˆ  âðåìß  îò  âðåìåíè
åìó âñïîìèíàëàñü õîëîäíàß, çàíåñåííàß ñíåãîì ïåùåðà ó âåðøèíû  êàìåíèñòîãî
õîëìà, ïåùåðà, â êîòîðîé ååâà ïîãðóçèëñß â òàèíñòâåííûé áåñïðîáóäíûé ñîí,
ïî÷òè íå îòëè÷èìûé îò ñìåðòè. î æèë Œèêè íàñòîßùåé ìèíóòîé.  „íè  øëè  çà
äíßìè, à —ýëëîíåð âñå åùå íå ïîêèäàë âûðóáêè, äà è  àíåòòà  íå  óåõàëà  â
”îðò Ž'ƒîä ñ  ïîìîùíèêîì  Œàêäîííåëëà.  ˆíäååö  âåðíóëñß  îäèí  è  ïåðåäàë
ôàêòîðó ïèñüìî îò —ýëëîíåðà, â êîòîðîì ñîîáùàëîñü, ÷òî äåâî÷êà  êàøëßåò  è
àíåòòà áîèòñß ïóñêàòüñß â äàëüíèé ïóòü, ïîêà ñòîßò  òàêèå  ìîðîçû.  Šðîìå
òîãî, îí ïðîñèë ïðèñëàòü åé íåêîòîðûå ïðèïàñû.
   •îòß  â  ïåðâûõ  ÷èñëàõ  ßíâàðß  äåéñòâèòåëüíî  óäàðèëè  ëþòûå  ìîðîçû,
—ýëëîíåð ïî-ïðåæíåìó æèë â ïàëàòêå íà îïóøêå, øàãàõ â  ñòà  îò  õèæèíû,  è
Œèêè òî íàâåùàë ñâîåãî ïåðâîãî õîçßèíà, òî îòïðàâëßëñß â ãîñòè ê  àíåòòå.
òî áûëè ñàìûå ñ÷àñòëèâûå äíè â åãî æèçíè. ó, à —ýëëîíåð...
   Œèêè âèäåë âñå, ÷òî ïðîèñõîäèëî, íî ïîíßòü ñìûñë ïðîèñõîäßùåãî  îí  áûë
íå ñïîñîáåí. ðîøëà íåäåëß, çàòåì âòîðàß, è  â  ãëàçàõ  àíåòòû  ïîßâèëîñü
îñîáîå ñèßíèå, êîòîðîãî Œèêè íèêîãäà ïðåæäå â íèõ íå çàìå÷àë. ˆçìåíèëñß  è
åå ãîëîñ - îí ñòàë êàêèì-òî îñîáåííî çàäóøåâíûì è ìèëûì.
   € ïîòîì íàñòàë äåíü, êîãäà Œèêè, ëåæàâøèé âîçëå êîëûáåëè, ïîäíßë ãîëîâó
è óâèäåë, ÷òî åãî õîçßèí îáíèìàåò àíåòòó è ÷òî-òî ãîâîðèò åé, à  åå  ëèöî
îçàðßåò íåâûðàçèìàß ðàäîñòü.  Œèêè  ñìîòðåë  íà  íèõ  ñ  íåäîóìåíèåì.  òî
íåäîóìåíèå âîçðîñëî åùå áîëüøå, êîãäà —ýëëîíåð îòîøåë îò àíåòòû, íàãíóëñß
íàä êîëûáåëüþ è íåæíî âçßë ìàëûøêó íà ðóêè, à àíåòòà âäðóã  çàêðûëà  ëèöî
ëàäîíßìè è ðàñïëàêàëàñü. ‚ ãîðëå Œèêè ïîäíßëîñü ãëóõîå ðû÷àíèå, íî  â  ýòî
ìãíîâåíèå —ýëëîíåð ñâîáîäíîé ðóêîé ïðèòßíóë ê ñåáå àíåòòó, îíà îáíßëà åãî
è ìàëûøêó è ÷òî-òî ãîâîðèëà ñêâîçü ñëåçû. Œèêè íå ïîíèìàë  åå  ñëîâ  -  îí
âîîáùå íè÷åãî íå ïîíèìàë, íî îí ÷óâñòâîâàë, ÷òî ñåé÷àñ íå âðåìß ðû÷àòü èëè
áðîñàòüñß  ê  íåé  íà  ïîìîùü.   …ãî   îõâàòèëî   íåîáúßñíèìîå   ðàäîñòíîå
âîçáóæäåíèå, íî îí ñäåðæèâàë åãî è òîëüêî ñìîòðåë  âî  âñå  ãëàçà.  Œèíóòó
ñïóñòß àíåòòà îïóñòèëàñü íà êîëåíè è êðåïêî îáíßëà åãî çà øåþ, êàê òîëüêî
÷òî îáíèìàëà —ýëëîíåðà, à —ýëëîíåð  ïðèïëßñûâàë  ñ  ìàëûøêîé  íà  ðóêàõ  è
âåñåëî åé ÷òî-òî ðàñòîëêîâûâàë. îòîì è îí ñåë íà ïîë ðßäîì ñ Œèêè.
   - Œèêè, ñòàðèíà! Ÿ òåïåðü ñåìåéíûé  ÷åëîâåê,  ñëûøèøü?  -  òîðæåñòâåííî
îáúßâèë îí.
   Œèêè ïîïûòàëñß ïîíßòü - è íå ñìîã.
   ‚å÷åðîì çà óæèíîì —ýëëîíåð è  àíåòòà  áîëòàëè  è  ñìåßëèñü,  êàê  äâîå
ñ÷àñòëèâûõ ðåáßòèøåê. Œèêè  íå  ñïóñêàë  ñ  íèõ  ãëàç,  âñå  åùå  ñòàðàßñü
ðàçîáðàòüñß, ÷òî ñ íèìè ïðîèñõîäèò, - è íå ïîíèìàë.
   åðåä òåì êàê óéòè â  ñâîþ  ïàëàòêó  íà  îïóøêå  ëåñà,  —ýëëîíåð  îáíßë
àíåòòó è ïîöåëîâàë åå, à îíà ïðèæàëà ëàäîøêó ê  åãî  ùåêå,  çàñìåßëàñü  è
÷óòü áûëî ñíîâà íå ðàñïëàêàëàñü îò ðàäîñòè.
   ˆ òóò Œèêè ïîíßë: ê îáèòàòåëßì õèæèíû ïðèøëî ñ÷àñòüå, òîëüêî è âñåãî.
   ’åïåðü, êîãäà â åãî ìèðå îêîí÷àòåëüíî âîöàðèëèñü ðàäîñòü è ñïîêîéñòâèå,
Œèêè ñíîâà çàíßëñß îõîòîé. ‚íîâü îí óñëûøàë âëàñòíûé ïðèçûâ ëåñíûõ òðîï  è
íà÷àë óõîäèòü îò õèæèíû âñå äàëüøå è äàëüøå. Ží îïßòü  îáñëåäîâàë  êàïêàíû
‹åáî. î îíè äàâíî çàõëîïíóëèñü, è íåêîìó áûëî  ñòàâèòü  èõ  çàíîâî.  Œèêè
ïî÷òè óòðàòèë ñâîþ áûëóþ íåäîâåð÷èâóþ îñòîðîæíîñòü. Ží ïîòîëñòåë è  áîëüøå
óæå íå ÷óßë íàäâèãàþùåéñß îïàñíîñòè  â  êàæäîì  ïîðûâå  âåòðà.  à  òðåòüþ
íåäåëþ ïðåáûâàíèß —ýëëîíåðà â õèæèíå, â òîò  ñàìûé  äåíü,  êîãäà  âíåçàïíî
ïîòåïëåëî è äâà ìåñßöà ëþòûõ ìîðîçîâ ïîäîøëè ê êîíöó, Œèêè â äîáðûõ äåñßòè
ìèëßõ îò õèæèíû íàòêíóëñß íà ëîâóøêó, êîòîðóþ ‹åáî ïîñòàâèë,  ðàññ÷èòûâàß,
÷òî â íåå ïîïàäåò ðûñü. òî áûëî áðåâíî, ïîäâåøåííîå òàê, ÷òî  îíî  äîëæíî
áûëî óïàñòü, ñòîèëî òîëüêî äåðíóòü ïðèìàíêó. î  íèêòî  íå  ïðèêîñíóëñß  ê
êóñêó ìßñà, è îíî ïðîìåðçëî íàñêâîçü è ñòàëî òâåðäûì êàê êàìåíü.  Œèêè  èç
ëþáîïûòñòâà îáíþõàë ïðèìàíêó. Ží áîëüøå íè÷åãî  íå  îïàñàëñß.  Ží  óæå  íå
îùóùàë ïîâñþäó ïðèñóòñòâèß ïîñòîßííîé íåâåäîìîé óãðîçû. ˆ âîò Œèêè  êóñíóë
ïðèìàíêó. îòîì ñ ñèëîé ðâàíóë - è áðåâíî ñ ãðîõîòîì óïàëî åìó  íà  ñïèíó.
—óäîì åãî ïîçâîíî÷íèê îñòàëñß öåë. î÷òè  ñóòêè,  ïðåâîçìîãàß  áîëü,  Œèêè
âíîâü è âíîâü ïûòàëñß âûáðàòüñß èç-ïîä áðåâíà, ïðèäàâèâøåãî åãî ê çåìëå. ‚
êîíöå êîíöîâ åìó ýòî óäàëîñü. …ùå íàêàíóíå, êîãäà ïîòåïëåëî, íà÷àë  ïàäàòü
ìßãêèé ñíåæîê, êîòîðûé  áûñòðî  çàíåñ  âñå  ëåñíûå  òðîïû.  Œèêè  ïîëç  ïî
íåòðîíóòîé áåëîé ïåëåíå, îñòàâëßß çà ñîáîé øèðîêèé  ñëåä,  òî÷íî  âûäðà  â
ïðèáðåæíîì èëå. ‡àäíèå ëàïû ó íåãî îòíßëèñü, õîòß õðåáåò è íå áûë ïåðåáèò.
î îí ñëèøêîì äîëãî ïðîëåæàë ïîä òßæåëûì áðåâíîì, ÷òîáû ýòî  ìîãëî  ïðîéòè
áåçíàêàçàííûì,  -  âñß  çàäíßß  ÷àñòü  òóëîâèùà   ó   íåãî   áûëà   ñëîâíî
ïàðàëèçîâàíà.
   Œèêè ïîïîëç ïî  íàïðàâëåíèþ  ê  õèæèíå,  íî  êàæäîå  äâèæåíèå  âûçûâàëî
ìó÷èòåëüíóþ áîëü, è îí ïîëç òàê ìåäëåííî, ÷òî çà ÷àñ  óäàëèëñß  îò  áðåâíà
ìåíüøå ÷åì íà ÷åòâåðòü ìèëè. „î íàñòóïëåíèß íî÷è îí  ïðîïîëç  ìåíüøå  äâóõ
ìèëü! Œèêè çàáèëñß ïîä êóñò è ïðîëåæàë ïîä íèì äî çàðè,  à  ïîòîì  è  âåñü
ñëåäóþùèé äåíü. Šîãäà çàíßëîñü íîâîå óòðî (øëè óæå ÷åòâåðòûå ñóòêè ñ  òîãî
ìîìåíòà, êàê îí îòïðàâèëñß íà ýòó ðîêîâóþ îõîòó), Œèêè  ïî÷óâñòâîâàë,  ÷òî
áîëü â ñïèíå êàê áóäòî óìåíüøèëàñü. Žäíàêî ñòîèëî åìó ïðîïîëçòè  íåñêîëüêî
øàãîâ, êàê ñèëû ñîâñåì åãî ïîêèäàëè. ˆ òóò åìó âäðóã  óëûáíóëàñü  óäà÷à  -
ïîñëå ïîëóäíß îí íàòêíóëñß íà òóøó êàðèáó, ïîëóîáãëîäàííóþ  âîëêàìè.  Œßñî
çàìåðçëî, íî Œèêè ïðèíßëñß ãðûçòü åãî ñ æàäíîñòüþ.  îòîì  îí  çàïîëç  ïîä
êó÷ó âàëåæíèêà è ïðîëåæàë òàì äåñßòü äíåé ìåæäó æèçíüþ è ñìåðòüþ. …ñëè  áû
íå òóøà êàðèáó, êîíå÷íî, Œèêè ïîãèá áû. î êàæäûé äåíü, à èíîãäà  è  ÷åðåç
äåíü îí ñ òðóäîì ïîäïîëçàë ê íåé è ïðîãëàòûâàë  íåñêîëüêî  êóñî÷êîâ  ìßñà.
ðîøëî ïî÷òè äâå íåäåëè, ïðåæäå ÷åì íîãè  ñíîâà  íà÷àëè  ñëóæèòü  åìó.  à
ïßòíàäöàòûé äåíü îí ïðèïëåëñß ê õèæèíå.
   …äâà Œèêè âûøåë íà âûðóáêó, êàê  åãî  îõâàòèëî  îùóùåíèå  áåäû.  •èæèíà
ñòîßëà íà ïðåæíåì ìåñòå. Žíà êàê áóäòî áûëà ñîâñåì òàêîé,  êàê  ïßòíàäöàòü
äíåé íàçàä. î íàä òðóáîé íå âèëñß äûìîê,  à  îêíà  çàðîñëè  ãóñòûì  ñëîåì
ïóøèñòîãî èíåß. ‘íåã âîêðóã õèæèíû áûë áåëûì, êàê ÷èñòàß ïðîñòûíß,  è  åãî
áåëèçíó íå íàðóøàë íè åäèíûé ñëåä. Œèêè íåðåøèòåëüíî íàïðàâèëñß ê äâåðè. ˆ
òàì òîæå íå áûëî  ñëåäîâ.  ‚åòåð  íàìåë  ó  ïîðîãà  âûñîêèé  ñóãðîá.  Œèêè
âçâèçãíóë è çàñêðåáñß â äâåðü. …ìó îòâåòèëà òîëüêî òèøèíà.  ˆç  õèæèíû  íå
äîíåñëîñü íè åäèíîãî çâóêà.
   Œèêè âåðíóëñß â ëåñ è íà÷àë æäàòü. Ží æäàë äî âå÷åðà è âðåìß îò âðåìåíè
ïîäõîäèë ê äâåðè è âíîâü îáíþõèâàë  åå,  ïðîâåðßß,  íå  îøèáñß  ëè  îí.  ‘
íàñòóïëåíèåì òåìíîòû îí âûðûë ßìêó â ñíåãó âîçëå äâåðè è ïðîëåæàë  â  ýòîì
ëîãîâèùå âñþ íî÷ü. àêîíåö çàíßëñß ñåðûé è óíûëûé ðàññâåò. î èç òðóáû  íå
ïîâàëèë äûì,  è  çà  áðåâåí÷àòûìè  ñòåíàìè  ïî-ïðåæíåìó  öàðèëà  íåðóøèìàß
òèøèíà. ’îãäà Œèêè íàêîíåö ïîíßë, ÷òî —ýëëîíåð, àíåòòà è ìàëûøêà ïîêèíóëè
õèæèíó.
   Žäíàêî îí íå ïîòåðßë íàäåæäû. Ží ïåðåñòàë ñëóøàòü ïîä äâåðüþ  -  òåïåðü
îí æäàë, ÷òî çíàêîìûå ãîëîñà äîíåñóòñß äî íåãî îòêóäà-íèáóäü èç ëåñà, è òî
è äåëî îáâîäèë âçãëßäîì îïóøêó. Ží äàæå îòïðàâèëñß íà ðîçûñêè è îáñëåäîâàë
ëåñ òî ñ  îäíîé  ñòîðîíû  õèæèíû,  òî  ñ  äðóãîé,  òùåòíî  ïðèíþõèâàßñü  ê
íåòðîíóòîìó ñíåãó è ëîâß âåòåð ÷óòêèìè íîçäðßìè. îä âå÷åð, óíûëî  îïóñòèâ
õâîñò, îí çàòðóñèë â  ÷àùó,  ÷òîáû  ïîéìàòü  íà  óæèí  êðîëèêà.  îåâ,  îí
âåðíóëñß ê õèæèíå è óëåãñß ñïàòü â òó æå ßìêó âîçëå äâåðè. ’ðåòèé  äåíü  è
òðåòüþ íî÷ü îí òîæå ïðîâåë âîçëå õèæèíû è â ýòó òðåòüþ íî÷ü óñëûøàë âîë÷èé
âîé, äàëåêî ðàçíîñèâøèéñß ïîä ÷èñòûì çâåçäíûì íåáîì. ˆ âïåðâûå çà âñå  ýòî
âðåìß Œèêè çàâûë - òîñêëèâî è æàëîáíî. Ží âîâñå íå  îòâå÷àë  âîëêàì  -  îí
çâàë õîçßèíà, àíåòòó è ìàëûøêó, è â åãî ãîëîñå ñëûøàëèñü ãîðå è òîñêëèâàß
áåçíàäåæíîñòü.
   èêîãäà åùå Œèêè íå îùóùàë ñåáß òàêèì îäèíîêèì. ˆ åãî  ñîáà÷üåìó  ìîçãó
ïðåäñòàâëßëîñü, áóäòî âñå, ÷òî îí âèäåë è ÷óâñòâîâàë â  òå÷åíèå  ïîñëåäíèõ
íåäåëü, áûëî ñíîì, à òåïåðü îí î÷íóëñß è âíîâü îáíàðóæèë âîêðóã  ñåáß  âñå
òîò æå âðàæäåáíûé ëåñíîé ìèð, ïîëíûé îïàñíîñòåé è íåèçáûâíîãî îäèíî÷åñòâà,
- ì