этой  южной  окраине  заповедной  зоны.  Ћщущение
нетронутости естества пока еще сохранЯлось, но оставалась тревога, что
мрачные тучи  начинают  сгущатьсЯ  над  этим  резко  отграниченным  от
внешнего мира оазисом первобытной природы.
   Џока мы пробирались покрытыми гравием  дорогами  в  сторону  лагерЯ
Љрокодайл-Ѓридж,  это   ощущение   неполноценности   местной   природы
продолжало крепнуть. Ќа одном из поворотов мы увидели через  прогалину
между двумЯ рощами акации еще один зловещий знак нависшей  угрозы:  то
были плантации. ђЯд  за  рЯдом  тЯнулись  шеренги  сосен  -  деревьев,
привезенных сюда совсем из других земель. Џлантации отделЯла от  парка
непрочнаЯ линиЯ раздела - русло реки Љрокодайл. Ќикто не  предусмотрел
надежной буферной зоны  между  натуральным  африканским  ландшафтом  и
геометрической правильностью нашего человеческого  мира.  ћжнаЯ  часть
парка Љрюгера неестественно обрывалась в пустоту, словно нож  отхватил
кусок ландшафта, отгороженного от изуродованной  окружающей  местности
изгородью и ложем реки. Џо  другую  сторону  этих  преград  жил  своей
жизнью совершенно иной мир, здесь была инаЯ эпоха: кругом простирались
фермерские земли, сновали люди, гудели машины. —то касаетсЯ  менЯ,  то
мне контраст казалсЯ чрезмерным и зловещим. Њы ехали по земле, где  из
недр первобытной природы в мир пришел первый  примитивный  человек.  €
свидетельства тысЯчелетнего продвижениЯ людей по пути так  называемого
прогресса были слишком уж очевидными  -  стоило  лишь  бросить  беглый
взглЯд  с  одного  берега  реки  на  другой.  €  Я  был  не  в   силах
почувствовать себЯ наедине с природой, осознаваЯ,  что  на  расстоЯнии
короткого полета  ласточки  порабощенный  человеком  мир  бесцеремонно
громоздилсЯ у самого свЯщенного порога нетронутых девственных земель.
   ’ем не  менее  сегоднЯ  национальный  парк  Љрюгера  может  служить
примером того, как можно  вернуть  к  жизни  почти  дотла  разрушенное
человеком. ќто парк - величественное и впечатлЯющее дело  все  тех  же
человеческих рук, и его можно считать  одним  из  наиболее  эффективно
работающих природоохранных учреждений такого рода  во  всем  мире.  Ќа
площади почти двадцать тысЯч квадратных  километров  находЯт  надежное
убежище сто тридцать семь  видов  млекопитающих,  четыреста  пЯтьдесЯт
видов птиц, сто четырнадцать видов рептилий, сорок видов рыб  и  свыше
двухсот  двадцати  видов   бабочек.   ‚   этой   низинной   местности,
расположенной на высоте  трехсот  метров  над  уровнем  морЯ,  крупные
животные водЯтсЯ в изобилии, и те цифры,  которые  Я  сейчас  приведу,
служат  лучшим  свидетельством  успехов  в   восстановлении   прежнего
величиЯ. ‘егоднЯ наиболее процветающий  вид  в  парке  Љрюгера  -  это
антилопа импала, популЯциЯ  которой  насчитывает  сто  тридцать  тысЯч
голов, далее следуют тридцать одна тысЯча зебр,  двадцать  семь  тысЯч
буйволов,  семь  тысЯч  восемьсот  слонов  и  многие   тысЯчи   других
млекопитающих, в том числе полторы тысЯчи львов.
   Ќо  нас  прежде  всего  интересовали  львы,  и  мы  без   колебаний
направились на восток,  во  всемирно  известные  места  обитаниЯ  этих
зверей,  находЯщиесЯ  по  нижнему  течению  реки   ‘еби.   ‘ама   река
стремительно несла свои коричневые воды, полноводнаЯ и бурлЯщаЯ  после
обильных летних дождей. ‘ейчас она выглЯдела  совсем  по-другому,  чем
зимой, когда поток превращаетсЯ под лучами солнца в тоненький  ручеек,
текущий  между  отдельными   сохранившимисЯ   озерцами.   ‚севозможные
происшествиЯ с участием львов в  этой  части  заповедника  сделали  ее
популЯрным местом длЯ туристов, которые, подобно нам, в конечном итоге
более всего надеютсЯ увидеть царЯ зверей.  Ћн  всегда  был  персонажем
местного фольклора. џ уверен,  что  причина,  по  которой  именно  лев
служит наиболее выгодной приманкой длЯ посетителей парка,  может  быть
понЯта при взглЯде в далекое прошлое  рода  людского.  —еловек  всегда
относилсЯ ко льву  с  почтительным  восхищением,  ибо  зверь  на  заре
истории был одним из главных конкурентов наших далеких предков, делЯ с
ними одну и ту же охотничью территорию. „аже и по  сей  день  возможна
конфронтациЯ между львом и человеком, когда речь  идет  о  пропитании.
€звестно,  что  бушмены  в  пустыне  Љалахари  при   случае   решаютсЯ
приблизитьсЯ к кормЯщемусЯ прайду, чтобы криками и угрожающими жестами
прогнать львов от их добычи. ‘ другой стороны, присутствие львов  таит
в себе несомненную  опасность  длЯ  людей.  Љогда  солнце  садитсЯ  за
горизонт и воцарЯетсЯ темнота,  человек  -  неважно,  первобытный  или
современный - предпочитает примоститьсЯ среди подобных себе  у  костра
либо прЯчетсЯ в пещеру или под крышу, невольно  вздрагиваЯ  при  звуке
громогласного рыканьЯ льва-самца, разрывающего мрак ночи. ‚  эти  часы
землЯ да и сама распростертаЯ над ней  ночь  принадлежат  льву,  а  не
человеку, главенствующему здесь в светлое времЯ суток.
   „лЯ туристов лев - это главный приз всего путешествиЯ. Ќемало людей
разыскивают львов, чтобы просто посмотреть на них, фактически  из  тех
же самых побуждений, которые руководили спортсменами -  охотниками  на
львов. €стоки этих побуждений - хотЯ кое-кто и не отдает себе  в  этом
отчета - коренЯтсЯ  в  том,  что  лев  -  своего  рода  символ  нашего
прошлого, в нем - истоки животного начала в человеке, от  которого  он
постепенно отказывалсЯ в эпоху  становлениЯ  рода  людского.  ’ак  или
иначе, присутствие львов - это основа заманчивости парка  Љрюгера  длЯ
его посетителей.
   Њежду  тем  в   первые   годы   существованиЯ   заповедника   львов
отстреливали здесь  как  вредителей,  поскольку  уничтожение  хищников
считали тогда  наилучшей  мерой  длЯ  сохранениЯ  численности  крупных
травоЯдных животных. ‹ьвы, так же как леопарды и гепарды, уничтожались
сразу же, как только попадались на глаза  человеку,  и  та  же  судьба
постигала выдр, хищных птиц, сов и даже павианов. ‚ наши  дни  кажетсЯ
непонЯтным, что сам ‘тивенсон-ѓамильтон подвергалсЯ суровой критике за
то, что он не принимал  достаточно  жестких  мер,  чтобы  держать  под
контролем  популЯции  хищных  млекопитающих.  ѓазеты  посвЯщали  целые
статьи "отсутствию ответственности" у этого  человека.  "Ќе  будет  ли
истиной,  если  мы  скажем,  что  вредители  должны  быть   уничтожены
полностью?" - писали тогда. "‚се хищные животные могут продолжить свое
существование исключительно в зоопарках наших городов", - провозглашал
один  из  журналистов,  а  другой  заЯвлЯл  во   влиЯтельном   журнале
следующее:  "•отелось  бы  привлечь   внимание   наших   читателей   к
скандальной ситуации в заповеднике ‘еби, где его владельцы  в  течение
последних двадцати лет способствовали размножению львов!"
   ЏозициЯ ‘тивенсона-ѓамильтона оставалась далекой от популЯрности, и
в 1903 году он, в значительной степени под давлением своих оппонентов,
вынужден был высказатьсЯ таким образом: "...к сожалению, мы  вынуждены
будем  не  только  уменьшить  численность  хищных   млекопитающих   до
определенного уровнЯ, пропорционально к численности их жертв,  но,  на
первых порах, даже более радикально,  чтобы  дать  времЯ  размножитьсЯ
животным,  на  которых  хищники  охотЯтсЯ".  ‚  соответствии  с   этой
программой между 1903 и  1927  годами  были  убиты  1272  льва,  и  их
уничтожение  практиковалось  даже  на  границах  национального  парка.
Њножество гну и зебр, мигрировавших через заповедные территории,  были
застрелены длЯ того, чтобы стать  приманкой  длЯ  преследуемых  львов.
’уши этих животных оставлЯли  посреди  вельда,  и  охотники  трудились
здесь день и ночь. ’олько за 1937  и  1938  годы,  по  приблизительным
подсчетам, они застрелили сто пЯтьдесЯт львов, и примерно  столько  же
ушли тЯжело раненными.
   ‚ последующие годы  отстрел  львов  ради  снижениЯ  их  численности
становилсЯ менее интенсивным, и наконец в  1960  году  подобного  рода
контроль над популЯциЯми хищников был полностью запрещен  законом.  ‡а
период длительностью около шестидесЯти лет более четырех тысЯч  львов,
обитавших в парке Љрюгера, погибли во имЯ осуществлениЯ этой  страшной
программы. ‘пасла местную популЯцию  львов  их  высокаЯ  плодовитость.
‚опреки безжалостному уничтожению  в  начальный  период  существованиЯ
парка, львов стало здесь даже больше, так  что  массовые  отстрелы  не
оказали на них заметного влиЯниЯ. —исленность животных, которыми  львы
кормЯтсЯ,  также  возросла,  и  в  результате  всего  этого  отношение
обывателЯ и тех, от чьих решений зависела судьба львов, стало менЯтьсЯ
в их пользу. ‘ тех пор как  первый  автомобиль  въехал  на  территорию
парка с целью продемонстрировать туристам  диких  животных,  лев  стал
среди участников этого шоу персоной номер один.
   ‘равнительно  недавно,   в   начале   семидесЯтых,   львов   начали
отстреливать снова, на этот раз в рамках исследовательской  программы,
проводившейсЯ на территории парка. Ќа этот раз  общественность  гневно
реагировала на происходЯщее, не слишком стараЯсь  разобратьсЯ  в  сути
дела. ‚ центральной части парка уменьшилось количество зебр и  гну,  и
ученые  задались  целью  узнать  причину  такого  хода  событий.   Ћни
намеревались первым делом точно оценить число обитающих здесь львов, а
затем изъЯть определенную  часть  особей.  Џредполагалось,  что  таким
образом удастсЯ выЯснить, почему зебр и гну становитсЯ все меньше. Љак
раз в это времЯ усовершенствовали метод массового усыплениЯ  и  отлова
львов живыми - та самаЯ процедура, котораЯ в дальнейшем  принесла  так
много пользы как в  самом  парке  Љрюгера,  так  и  во  многих  других
заповедниках по всей Ђфрике. Ћна сослужила  хорошую  службу  и  нашему
коллективу во времЯ моей работы в заповеднике ‘еверного ’ули.
   ‚кратце  суть  этого  метода  в  следующем.  Џрежде  всего  следует
обнаружить  льва  в  том  районе,  где  зверь,  скорее  всего,   живет
постоЯнно.  ‡атем  тушу  крупного  животного-жертвы  протаскивают   на
буксире по земле, оставлЯЯ след, на который льву предстоит наткнутьсЯ.
Ќочью около туши проигрывают через  громкоговоритель  голоса  пирующих
гиен. …сли аппаратура достаточно  совершенна,  эти  звуки  могут  быть
услышаны львами за много километров от приманки. ‚ случае удачи  звери
приходЯт  на  голоса  гиен,  и  их  усыплЯют,   поражаЯ   ампулой   из
специального  ружьЯ.  Љогда  эту  методику  только  начали  применЯть,
заснувшему льву вкалывали успокоительное,  метили  его  особой  "ушной
меткой"  либо  тавром,  а  затем  оставлЯли  в  покое,   даваЯ   зверю
возможность очнутьсЯ и уйти свободным.
   ‚ период с декабрЯ 1974 года по  1978  год  подобным  образом  было
изъЯто из популЯции 335 львов. Ћбездвиженному животному вводили  очень
большую дозу того самого препарата, которым обездвиживают  буйволов  и
слонов. ђезультаты проведенного таким образом  разреживаниЯ  популЯции
львов оказались противоречивыми. Џравда, количество зебр и гну кое-где
увеличилось, но территории, откуда изымались львы, вскоре  оказывались
занЯтыми другими. —аще всего новоселами были  звери-бродЯги.  ‚  итоге
спустЯ некоторое времЯ здесь насчитывалось примерно столько же  львов,
как и до начала эксперимента. ‚ыЯснилось также,  что  новые  поселенцы
размножались даже быстрее, чем старожилы. ‘егоднЯ изучение хищников  в
парке  продолжаетсЯ   под   руководством   профессора   ѓаса   Њиллса.
€сследованиЯ по этой  программе,  в  центре  которой  стоит  выЯснение
взаимосвЯзей между хищниками и их жертвами, проводЯтсЯ в богатом дичью
южном секторе парка, между нижней ‘еби и Љрокодайл-Ѓридж. ‚ свете  тех
результатов, которые были получены  во  времЯ  разреживаниЯ  популЯции
львов, кажетсЯ маловероЯтным, что нечто подобное когда-либо повторитсЯ
в национальном парке Љрюгера.
   ’ак или иначе, за все эти годы  начала  складыватьсЯ  новаЯ  наука,
имеющаЯ дело с охраной природы  в  целом  и  основаннаЯ  на  возросшем
понимании принципов сосуществованиЯ  биологических  видов.  Њы  сильно
продвинулись вперед в осознании того, насколько многообразны и  сложны
свЯзи в дикой природе и как много нам  еще  предстоит  узнать.  Ћднако
времЯ не терпит, и его быстротечность может свести на  нет  многие  из
наших усилий.
   Њощь технологии двадцатого века,  расширение  фермерских  хозЯйств,
политические  коллизии  и  рост  народонаселениЯ  -  все  эти  факторы
развиваютсЯ с устрашающей скоростью и грозЯт воспрепЯтствовать  научно
обоснованным мерам по охране природы. Ќам попросту  может  не  хватить
времени, чтобы  прочесть  и  глубоко  осознать  бесчисленные  страницы
безбрежной  библиотеки,  таЯщейсЯ  в  недрах   природы.   Џроизводимые
разрушениЯ грозЯт оказатьсЯ слишком сильными, чтобы можно было  быстро
восстановить потерЯнное. Њы можем  лишитьсЯ  всего.  ‚прочем,  будущее
львов парка Љрюгера выглЯдит сегоднЯ  более  оптимистичным,  нежели  у
львов в большинстве других районов Ђфрики. € роль царЯ зверей - дарить
глубокое эстетическое наслаждение наблюдательному  человеку  -  служит
достаточным оправданием его  существованиЯ  в  глазах  немалого  числа
людей.

   ‚севозможные  легенды  о  львах  стали  неотъемлемой  частью  самой
атмосферы парка Љрюгера, и здесь вы можете  услышать  немало  историй,
повторЯющихсЯ на разные лады. ‚ероЯтно, во всем мире известен  рассказ
о приключении ѓарри ‚олхутера,  испытавшего  жестокое  нападение  двух
львов-самцов. ‚ библиотеке имени ‘тивенсона-ѓамильтона в ‘кукузе,  где
располагаетсЯ главный офис парка, можно созерцать шкуру льва, которого
‚олхутер заколол ножом во времЯ  этого  столкновениЯ.  Њы  зашли  туда
посмотреть на шкуру и прочесть рассказ об этом эпизоде.
   ‘лучилось это 26 августа 1904 года, когда ‚олхутер в  сопровождении
четырех  помощников-африканцев,  ведущих  навьюченных  ослов,  обходил
дозором  границы  парка.  Ќаступили  сумерки,   короткие   африканские
сумерки,  которые  как-то  сразу  сменЯютсЯ  здесь  полной   темнотой.
‚незапно собака ‚олхутера залаЯла и бросилась вперед, а он сам  увидел
два неЯсных силуэта, которые принЯл сначала за пару  болотных  козлов.
Ћн сразу же сообразил, однако, что перед ним два льва и находЯтсЯ  они
на расстоЯнии одного прыжка от него. Ќедолго думаЯ, ‚олхутер пришпорил
свою лошадь, но в этот момент когти одного из  львов  вонзились  в  ее
бок. —еловек потерЯл равновесие и рухнул  на  землю,  и  в  это  времЯ
второй лев бросилсЯ на него. ‚ следующее мгновение ‚олхутер  в  панике
осознал, что лев тащит его за собой. ЏраваЯ рука и плечо были в  пасти
льва,  а  тело  волочилось  по  земле  между  лапами  зверЯ.  ‹ев,  не
переставаЯ рычать, тащил свою жертву, выискиваЯ, по-видимому,  удобное
место, где можно было бы приступить к ужину.
   Ѓоль была неимоверной. ‚от что писал сам ‚олхутер позже: "џ страдал
сверх всЯкой меры и  надеюсь,  что  мне  никогда  больше  не  случитсЯ
пережить то страшное состоЯние ума, в котором Я находилсЯ.  —то  может
быть ужаснее, чем погибнуть подобным образом! € в то  же  времЯ  Я  не
имел ни малейшего шанса  спастись,  никакого  выхода,  чтобы  уйти  от
грозЯщего мне трагического конца".
   ‚незапно ‚олхутер вспомнил, что  у  него  есть  нож  длЯ  обрубаниЯ
веток, и потЯнулсЯ за ним свободной рукой, пока лев  продолжал  тащить
его дальше. Ќащупав оружие, человек вонзил стальное лезвие в то место,
где, по его расчетам, находилось сердце  льва.  ‚торой  удар  пришелсЯ
позади плеча зверЯ, а третьим  он  проткнул  горло  хищника,  разрезав
Яремную вену, после чего кровь струей  хлынула  на  тело  жертвы.  ‹ев
отпустил свою  добычу  и  отступил  в  сторону,  с  угрозой  глЯдЯ  на
поверженного человека с расстоЯниЯ в три метра. ‚олхутер  дико  заорал
на него, и тот скрылсЯ из глаз, обреченный на смерть.
   †естоко израненный, ‚олхутер все же не потерЯл присутствиЯ  духа  и
кое-как взобралсЯ на  ближайшее  дерево.  Ћбрывками  своей  одежды  он
привЯзал себЯ к толстой ветви. ‚ это  времЯ  из  мрака  ночи  поЯвилсЯ
второй лев, которого осаждала разъЯреннаЯ собака ‚олхутера. ‹ев пришел
сюда по кровавому  следу  человека  и  уставилсЯ  на  него,  сидЯ  под
деревом, в то времЯ как несчастный пыталсЯ  криками  подзадорить  пса,
чтобы тот смелее нападал на хищника. ‚ конце  концов  собаке  каким-то
чудом  удалось  прогнать   льва.   Џодоспевшие   африканцы,   спутники
‚олхутера, помогли ему спуститьсЯ с дерева.
   ќта историЯ словно символизирует собой конфликт между  —еловеком  и
‡верем, в котором сила характера первого,  его  физическаЯ  закалка  и
волЯ  к  жизни  помогли  ему  перебороть  поистине  ужасающий   натиск
смертельного  врага.  ’аковы  были  люди,  причастные  к  первым  днЯм
существованиЯ парка Љрюгера.  ‚олхутер  работал  здесь  на  протЯжении
сорока четырех лет.
   ‚  те  времена  здесь  произошел  и  другой  такой   же   инцидент.
Ћбходчик-африканец по имени Њанкоти подвергсЯ нападению льва, когда  в
одиночку совершал обход территории  парка.  ‡ащищаЯсь  от  нападавшего
хищника, Њанкоти выстрелил в него и попал зверю в  грудь,  но  тот  не
остановилсЯ, а кинулсЯ на обидчика и вцепилсЯ в него. ’ерзаемый  львом
человек дотЯнулсЯ до ножа и заколол зверЯ насмерть.  ‚о  времЯ  борьбы
лев страшно искалечил свою жертву. •отЯ Њанкоти  был  не  в  состоЯнии
поднЯтьсЯ, он нашел в себе силы разложить свои пожитки на трупе льва -
видимо, в соответствии с каким-то ритуалом, а затем пополз  в  сторону
видневшегосЯ неподалеку русла, рассчитываЯ, очевидно, найти там  воду.
‡десь он вскоре и скончалсЯ.
   Ђгрессивное поведение некоторых львов в те времена можно  объЯснить
жестоким преследованием, которое звери испытывали со стороны человека.
Ќекоторые из них страдали от полученных ранее  ран  и  вынуждены  были
стать  людоедами.  ’ак   или   иначе,   описанные   случаи   были   не
единственными. ‘ам ‚олхутер снова подвергсЯ нападению льва, но на этот
раз ушел невредимым. ‚ южной части парка неопознанный человек был убит
и съеден хищником. ‚ центральной зоне заповедника лев напал  ночью  на
спЯщего и нанес ему смертельное ранение в голову.  Ќа  железнодорожной
станции „уба атакованный львом  человек  успел  захлопнуть  перед  ним
дверь своей хижины и по счастливой случайности уцелел.
   ‚ последние четыре года в парке снова были отмечены у львов  случаи
людоедства.  Ќа  этот  раз  причиной  их  необычного  поведениЯ  стали
трагические событиЯ в соседнем Њозамбике, где жители деревень  жестоко
уничтожались  отрЯдами  воюющих  между  собой  повстанцев  фрелимо   и
регулЯрных войск. Џри этом  гибли  посевы,  и  народ  начал  голодать.
’ысЯчи пострадавших беженцев пустились в поисках еды и безопасности за
семьдесЯт и более километров в ѓазанкулу,  что  в  ћжной  Ђфрике,  где
рассчитывали  в  резервациЯх  найти  своих   соплеменников.   Ѓеженцам
предстоЯло миновать на пути девственные просторы парка Љрюгера.  ‘реди
странников были старики и  подростки,  маленькие  и  грудные  дети,  и
многие из них умерли во времЯ этого перехода. Ћдин из встреченных мною
туристов рассказал мне, как он однажды наткнулсЯ  на  семью  беженцев,
умиравших от жажды. ‡а времЯ странствиЯ в парке они уже потерЯли двоих
домочадцев. ’урист снабдил несчастных  питьем  и  пищей  и  тем  самым
практически спас им жизнь. ’ела тех, кому не  повезло,  стали  добычей
всевозможных плотоЯдных -  грифов,  гиен,  шакалов  и  львов.  ‘ледует
сказать, что лев - наименее требовательный из всех животных, поедающих
падаль, он довольствуетсЯ даже мЯсом, находЯщимсЯ на последней  стадии
разложениЯ. Љак-то мне рассказали, что  видели  льва  с  окровавленной
рубашкой в зубах.  ќтот  трофей  зверЯ  был,  видимо,  последним,  что
осталось от человека, который, знаЯ, чем ему  грозит  дикаЯ  безлюднаЯ
местность, все же решилсЯ пересечь эти зловещие места в поисках пищи и
свободы. “вы,  вместо  этого  его  душа  нашла  успокоение  в  грозном
безлюдном вельде.
   Џока мы путешествовали по парку в поисках львов, иногда проводЯ  на
колесах весь день напролет,  Я  все  больше  подпадал  под  очарование
парка, поистине прекрасного в это времЯ года. ‚ начале декабрЯ  прошли
обильные дожди, и сейчас, в Январе, южнаЯ часть парка  оделась  пышной
растительностью. Њестами высокаЯ трава доходила мне до  поЯса.  Ћбилие
зелени было просто поразительным. †ивЯ в Ѓотсване,  Я  привык  к  виду
сухой, потрескавшейсЯ земли,  безводных  речных  русел  и  угнетенных,
низкорослых деревьев. ‚ заповеднике  ‘еверного  ’ули  мне  никогда  не
приходилось видеть такого буйства свежей растительности. ‚ лучшие годы
моего там пребываниЯ дожди мгновенно преображали природу, но, если они
оказывались непродолжительными, растениЯ сразу же увЯдали  и  ландшафт
вновь становилсЯ серым и унылым. ‡десь же, в парке Љрюгера,  напоеннаЯ
влагой зелень выглЯдела  сочной  и  блестЯщей,  и  это  отражалось  на
состоЯнии местных животных, их поведении и привычках.
   Љак-то утром, в первую неделю наших странствований,  мы  наткнулись
на небольшое стадо самок антилоп куду с их детенышами.  Ћни  стоЯли  в
пышных  зарослЯх   посреди   кольца   деревьев.   Њедленно,   плавными
скользЯщими движениЯми куду начали двигатьсЯ кругами, словно  совершаЯ
ритуальный танец. €х хвостики были задраны кверху,  выставлЯЯ  напоказ
пушистую белую шерсть, окружающую хвост.  Ђнтилопы  времЯ  от  времени
останавливались как вкопанные с  таким  видом,  точно  прислушивались,
после чего одна, а вслед  за  ней  и  все  другие  возобновлЯли  танец
"карусели" во славу животворному дождю.
   Њлекопитающие выглЯдели упитанными: некоторые  еще  носили  в  себе
детенышей, у других животы были  переполнены  после  сытной  кормежки.
Џтицы не переставаЯ пели и перекликались, разыскиваЯ пропитание  среди
невысоких кустов. ‚ эту пору  здесь  было  много  перелетных  птиц  из
других стран, прибывших сюда на зимовку - вроде большого улита,  этого
обитателЯ сырых, болотистых мест, прилетевшего в ћжную  Ђфрику  аж  из
самой ‘кандинавии. ‘тепной сарыч проделал длинный путь  из  ђоссии,  а
белый аист оставил на зиму  свое  гнездо,  выстроенное  где-нибудь  на
крыше европейского дома. Ћн миновал  разоренный  войной  Ђфганистан  и
измученную засухой ќфиопию - и вот путешественник здесь и наслаждаетсЯ
всеобщим изобилием.
   ‘тоЯ на высоком  берегу  ‘еби,  мы  следили  взглЯдом  за  стайками
карминных щурок, выделывающих забавные пируэты в воздухе.  Ћни  быстро
взмахивали  крыльЯми,  зависаЯ  почти  что  на  одном   месте,   затем
стремительно проносились  над  нашими  головами  и  штопором  взмывали
вверх, точно уносимые ветром клочки красной  материи.  ‘ловом,  вокруг
нас все выглЯдело как в сказке. Ћднажды вечером, возвращаЯсь в лагерь,
мы остановились на нижнем течении ‘еби, чтобы понаблюдать  за  группой
бегемотов. Ћбычно крайне малоподвижные, сейчас  они  словно  ожили.  ‚
сумерках угасающего днЯ  молоднЯк  играл  в  догонЯлки,  плескаЯсь  на
мелководье. Ђ в это времЯ двое взрослых раз  за  разом  спаривались  в
неглубокой  заводи  поодаль,  тЯжело   кружась   друг   подле   друга,
сталкиваЯсь телами и сопЯ, погружаЯсь в воду  и  вновь  поднимаЯсь  на
поверхность. ‹ишь  одна  стараЯ  самка  оставалась  невозмутимой.  Ћна
держалась на плаву, наполовину скрытаЯ водой, котораЯ  бурлила  вокруг
от игр ее соплеменников. ‚ другой  раз,  в  послеполуденные  часы,  мы
стали свидетелЯми турнира  двух  молодых  самцов  жирафов,  задумавших
испробовать  свои  силы.  ‘тычка  жирафов  -  это,   вероЯтно,   самаЯ
медлительнаЯ  и  грациознаЯ  битва,  какую  только  можно  увидеть   в
африканском буше. †ирафы  не  бодаютсЯ,  скрестив  шиловидные  рога  и
упершись в землю всеми четырьмЯ напруженный  ногами,  как  это  делают
самцы антилопы импала,  когда  каждый  стараетсЯ  побороть  соперника,
зацепив рогами его  рога  и  силЯсь  повалить  врага  на  бок.  ЌельзЯ
сравнить  бой  жирафов  и  с  дракой  львов,  наносЯщих   друг   другу
молниеносные  удары  могучими  лапами  и  раздирающих  гриву  и  морду
противника. Ѓудучи столь же разгневаны,  как  и  прочие  сошедшиесЯ  в
схватке животные, жирафы, тем не менее, ведут себЯ довольно  необычным
образом. Ћни дерутсЯ так же, как и  бегают,  -  словно  в  замедленном
фильме. Џока Я с интересом наблюдал за происходЯщим, Яркий, сверкающий
синими переливами зимородок пронессЯ у  менЯ  над  головой  и  скрылсЯ
вдали. †ирафы стоЯли вплотную друг к другу, прижавшись бок к боку, как
если бы каждый пыталсЯ оттолкнуть и повалить недруга.  ‚след  за  этим
медленно, неописуемо медленно один из них опустил шею  вниз  и  мЯгким
движением, напоминающим качание ветки  под  легким  бризом,  столь  же
неторопливо нанес точно рассчитанный и весьма сильный удар головой как
раз в  середину  брюха  другого  самца.  ‘разу  же  шеЯ  "нападавшего"
вернулась в исходное положение и вытЯнулась кверху.  ’еперь  он  стоЯл
абсолютно  неподвижно  и  казалсЯ  слишком  пассивным,  чтобы   как-то
отразить точно такую же ответную атаку второго бойца.
   ‚ одну из наших ежедневных поездок  мы  увидели  перед  собой  двух
белых носорогов  в  стаде  пасущихсЯ  буйволов.  ‚  сознании  возникла
ассоциациЯ с неприступной белой крепостью, окруженной темной  зубчатой
стеной. ‡а поворотом дороги показалсЯ одинокий буйвол,  стоЯщий  почти
по колено в грЯзи. Ћн в  Ярости  бросилсЯ  по  направлению  к  машине,
разбрызгиваЯ черную жижу, но сразу же остановилсЯ, сопЯ  и  проделываЯ
угрожающие движениЯ головой в нашу сторону.  Ќа  плоском  черном  носу
буйвола зиЯла открытаЯ кровоточащаЯ  рана.  Њне  показалось,  что  это
повреждение могло быть результатом столкновениЯ со  львом,  безуспешно
попытавшимсЯ одолеть буйвола. Ѓык, судЯ  по  всему,  отразил  атаку  и
спассЯ, но этот инцидент обозлил его и заставил держатьсЯ  агрессивно.
Ћн нетерпеливо  топталсЯ  на  месте,  осаждаемый  тучей  летних   мух,
роившихсЯ около раны. Ќаверное, пешеходу, не подготовленному  к  такой
встрече, было бы весьма неприЯтно оказатьсЯ е глазу на глаз  с  этаким
могучим зверем. Њы тихо проехали в стороне  от  буйвола,  оставив  его
наедине с назойливыми мухами около прохладной грЯзевой ванны.
   ‚ период летних дождей не  все  обходитсЯ  благополучно,  и  многие
обитатели вельда погибают в это времЯ. ’ысЯчи новорожденных  детенышей
импалы  становЯтсЯ  жертвами  хищников:  могучему  воинственному  орлу
удаетсЯ высмотреть ненадолго оставленных матерЯми, прЯчущихсЯ в  траве
малышей.   акалы   непрерывно   снуют   вокруг   стада,   высматриваЯ
миндалевидными глазками зазевавшихсЯ, готовые атаковать их при  первой
возможности. Џрочие хищники также настороже: гепард, леопард, гиеноваЯ
собака и, разумеетсЯ,  лев  взбудоражены  обилием  юных  травоЯдных  и
матерей на сносЯх и не упустЯт случаЯ  отогнать  беременную  самку  от
стада и задрать ее. ’аковы законы природы, предписывающие  максимально
использовать кратковременное изобилие белковой пищи;  но  уцелевшие  в
этой борьбе упорно осуществлЯют свое предназначение в очередном цикле.
   џ заметил также, что дороги в парке представлЯют собой своего  рода
эшафот  длЯ  мелких  существ,  нечасто  попадающихсЯ  нам  на   глаза.
•амелеоны,  чьи  движениЯ  напоминают  колыхание  древесных   листьев,
довольно обычны здесь, и мы раз за разом наблюдали,  как  эти  Ящерицы
пересекают  наезженную  дорогу.  Љак-то  раз  черный  коршун,   зимний
пришелец из ‘еверной Ђфрики, спикировал на  шоссе  прЯмо  перед  нашей
машиной и схватил хамелеона, оказавшегосЯ на трассе. ‹апки Ящерицы еще
некоторое времЯ лихорадочно искали ушедшую опору, когда коршун  уносил
рептилию ввысь. ќто замечательное создание зачастую  становитсЯ  также
жертвой беззаботных водителей, которые смотрЯт по сторонам  в  надежде
увидеть среди зарослей крупного зверЯ, не замечаЯ  медленно  ползущего
по дороге хамелеона.  џ  с  жалостью  провожал  глазами  трупики  этих
легендарных  существ,   превращенных   в   лепешку   тЯжелыми   шинами
автомобилей и медленно изменЯющих под горЯчими лучами солнца свой цвет
- от Ярко-зеленого к мертвенно-черному.
   Џотратив целую неделю на обследование южного  участка  заповедника,
мы наконец нашли то, что искали до этого к западу от реки ‘еби.  Џеред
нами были львы. ‘ большого расстоЯниЯ  Я  заметил  молодую  львицу,  а
когда, мы подъехали ближе, услышал  взлаивание  шакалов  -  бесспорный
признак того, что где-то поблизости находитсЯ убитое львами  животное.
€ вправду, менее чем в пЯтнадцати метрах от дороги  лежала  наполовину
съеденнаЯ туша зебры. ’рава вокруг  нее  шевелилась  и  раскачивалась,
сквозь нее виднелись движущиесЯ желтые силуэты, а позади них, ворча на
молодых львиц, стоЯл полный уверенности самец - глава прайда. …му было
около семи лет, и находилсЯ он в самом расцвете сил. ‡десь было еще не
менее десЯти львов. Ћни возлежали вокруг,  с  окровавленными  мордами,
сытые и довольные жизнью.
   ‘корее всего, зебра не  была  единственной  жертвой,  добытой  этой
ночью,  поскольку  туша  была  съедена  лишь  частично  и  много  мЯса
оставалось  нетронутым.  Ѓудь  зебра  первой  поживой  прайда,   такое
количество львов сожрало бы ее за час или  около  того.  Џозже,  когда
солнце пробилось сквозь тонкий слой облаков и  над  разогретой  землей
задрожало дневное марево, Я заметил высоко в  небе  крошечные  силуэты
грифов, обнаруживших, по всей видимости, более раннюю добычу львов.
   Њы  находились  рЯдом  со  львами  больше  двух  часов,   испытываЯ
несказанное удовольствие  от  возможности  снова  побыть  с  ними.  Њы
наблюдали, обращаЯ внимание на каждый звук и каждое движение и радуЯсь
их довольному виду и мощному дыханию. Љогда жара стала усиливатьсЯ  не
на шутку, они все вместе направились под тень невысоких деревьев, а мы
неохотно покинули прайд, дав себе слово вернутьсЯ сюда вечером.

   Љ тому времени,  как  мы  возвратились,  львы  под  жаркими  лучами
предзакатного солнца перешли в более густую тень придорожных зарослей.
Џозже Я узнал от одного из  своих  знакомых,  который  довольно  долго
изучал этот  прайд,  рассчитываЯ  получить  диплом  квалифицированного
природоохранителЯ, что группа включала в себЯ  взрослого  самца,  двух
львиц  (одна   из   которых   была   снабжена   особым   ошейником   с
радиопередатчиком) и два выводка подрастающих  молодых.  ќтот  человек
рассказал мне, что в ноЯбре прошлого года прайд более двенадцати  дней
вынужден был поститьсЯ. ќто показалось мне странным, учитываЯ изобилие
крупной дичи, в частности зебр  и  гну,  по  всей  округе.  Џо  мнению
рассказчика, неудачи львов при охоте объЯснЯлись  большим  количеством
молоднЯка, который перевозбуждаетсЯ при виде  потенциальной  жертвы  и
раньше времени устремлЯетсЯ вперед, спутываЯ карты взрослым львам.
   Ќедолго мы наблюдали за львами, страдавшими  от  одышки  в  знойной
атмосфере.  ‚незапно  окрестности  превратились   в   нечто   ужасное.
Њикроавтобус, битком набитый туристами, резко затормозил  недалеко  от
нас. Њножество фото- и кинокамер показалось в окнах автобуса вместе  с
головами их владельцев. Љамеры защелкали на все лады,  и,  как  только
съемка закончилась и желанные фототрофеи были  гарантированы,  зеваки,
как это обычно бывает, принЯлись  болтать,  перекликатьсЯ  и  издавать
всевозможные другие звуки. Џодъехал еще один микроавтобус, а за ним  -
следующий. ѓудели кондиционеры, раздавалсЯ  какой-то  скрип.  ’уристам
было уже неинтересно смотреть на отдыхающих львов.  Ћни  требовали  от
них каких-нибудь действий, и звери начали нервничать. ’олпа стучала  и
свистела, и какой-то дурак, демонстрируЯ свою отвагу, приоткрыл  дверь
автомобилЯ, к ужасу всех прочих пассажиров. ‘тали  открывать  банки  с
пивом, смех становилсЯ все  громче.  ЏотерЯв  уже  всЯкий  интерес  ко
львам, люди начали разговаривать во  весь  голос.  Ћдин  из  туристов,
обнаружив своего землЯка среди присутствующих, закричал в его сторону:
"—ерт возьми, парень, какаЯ  погода  была  в  Ѓлемфантейне,  когда  вы
уезжали? Ѓьюсь об заклад, страшнаЯ жара!" - и снова хлопки открываемых
банок с пивом.
   ‚сЯ магиЯ исчезла. Њы снова оказались в человеческом  балагане,  мы
уже не были почтительными зрителЯми перед лицом совершенного  творениЯ
многовековой эволюции. Ћказавшись в этой шумной компании, мы стали  не
более  чем  частицей  бесцеремонной  толпы,  вновь  утверждающей  свое
превосходство над миром природы. ‹юди приехали сюда смотреть спектакль
с участием львов, они платили за это и  хотели  окупить  свои  затраты
сполна.   Љогда   автобусы    отъезжали,    все    чувствовали    себЯ
удовлетворенными.
   Љ счастью, далеко не все посетители заповедника демонстрируют столь
полное отсутствие пониманиЯ природы и уважениЯ к ней. џ встречал здесь
и вполне почтенных натуралистов-любителей. Ћдин из них, удалившийсЯ от
дел джентльмен из Љейптауна, с благоговением возвращалсЯ в парк каждый
год и  проводил  здесь  целых  семь  недель.  Ћн  очень  интересовалсЯ
птицами,  а  страстью  его   были   наблюдениЯ   за   так   называемым
четырехцветным кустарниковым сорокопутом и его  фотографирование.  ќта
крикливаЯ птица необыкновенно Яркой окраски живет  в  труднопроходимых
речных зарослЯх. „ругие посетители парка  просто  хотЯт  побыть  среди
диких обитателей парка.  Љ  сожалению,  многие  дни  этих  энтузиастов
оказываютсЯ  отравленными  гвалтом  неуемной  толпы,  разрушающей  все
очарование тишины буша и восторга от фантастической  встречи  с  царем
зверей.

   ‚ наш последний день  пребываниЯ  в  парке  мы  поехали  в  главное
управление заповедника в  ‘кукузе.  …го  директор,  профессор  ‘аломон
„жауберт, блестЯщий эколог современного направлениЯ, был, к сожалению,
в отъезде. ‚первые Я встретилсЯ с ним в  заповеднике  ‘еверного  ’ули,
когда экспертнаЯ комиссиЯ посетила  его,  чтобы  провести  там  точный
подсчет запасов дичи. ќта комиссиЯ возвращалась к  нам  еще  дважды  и
собрала за времЯ своей работы  огромное  количество  ценных  сведений.
‘реди членов этого научного коллектива, посетившего ’ули  в  последний
раз, был и Џетри ‚ильоин, знаток львов, позже назначенный  начальником
отдела исследований в парке Љрюгера. Џетри и Я изучали  две  популЯции
львов, обитавшие в противоположных концах Ѓотсваны. Љак-то раз в одном
и том же журнале были опубликованы его интервью по поводу  исследуемых
им львов ‘авути и мой очерк о прайдах ‘еверного  ’ули.  ‡абавно,  что,
занимаЯсь одним и тем же вопросом, мы никогда не встречались ранее.
   Џомимо  административной  работы  в  парке,  Џетри   был   поглощен
подготовкой исчерпывающего отчета  о  тех  исследованиЯх,  которые  он
провел в ‘авути. •отЯ мы не  были  знакомы,  он  встретил  менЯ  очень
сердечно, и мы более двух часов обсуждали  особенности  здешних  мест,
делились своими планами и вспоминали общих знакомых.  Ќо  более  всего
было сказано о нашей общей привЯзанности - о львах.
   Љогда мы покидали парк на следующий день, Я не переставал думать  о
том, насколько приЯтной и содержательной была эта беседа,  и  как  это
здорово, что парком Љрюгера  руководЯт  энтузиасты  вроде  Џетри.  ќто
интеллигентные, знающие и приветливые люди, и, что особенно важно, они
глубоко понимают насущные  проблемы  охраны  природы  Ђфрики  -  дело,
которому коллектив парка отдает все силы.
   ‚ажность существованиЯ парка Љрюгера трудно переоценить. ќто прежде
всего один из храмов дикой  природы,  красота  которого  предоставлЯет
душевный и интеллектуальный отдых перегруженному заботами  горожанину.
Џарк важен и в научном отношении: здесь удобно решать многие проблемы,
постоЯнно возникающие перед теми, кто занЯт охраной окружающей  среды,
а полученные результаты могут быть использованы как в самом парке, так
и длЯ  улучшениЯ  ситуации  в  других  районах  Ђфрики.   €   наконец,
пребывание в парке Љрюгера открывает современному человеку  уникальную
возможность вернутьсЯ к своим истокам, побыть в окружении всего  того,
чего мы так давно лишены, и попытатьсЯ восстановить утраченные знаниЯ,
ныне сохранившиесЯ  лишь  у  "примитивных"  народов,  вроде  бушменов,
которые сами находЯтсЯ на грани исчезновениЯ, - знаниЯ о самих основах
жизни.

   Џосле десЯти дней, проведенных в парке Љрюгера,  мы  направились  в
‘вазиленд. Њы сделали короткую остановку  в  городе,  по  контрасту  с
которым  в  нашей  памЯти  с  особой  силой  воскресла  всЯ   прелесть
пребываниЯ  среди  девственной   Џрироды.   Њы   вспоминали   названиЯ
разнообразных животных, прошедших перед нашими глазами, их излюбленные
места обитаниЯ, поведение и привычки. Ќам казалось, что мы побывали  в
обществе  близких  друзей,  которых  до  этого  долго  не  видели.  Њы
освободились  от  этой  вечной   тревоги,   преследующей   горожанина;
почувствовали себЯ отдохнувшими и удовлетворенными,  способными  снова
воспринимать радость окружающего мира.
   Ќашей целью  при  посещении  ‘вазиленда  было  восстановить  старые
дружеские отношениЯ с моим соратником по Ѓотсване,  Љимом  ‚олхутером,
внуком того самого ѓарри ‚олхутера. Ќыне Љим стал директором одного из
самых молодых заповедников ‘вазиленда под названием Њлавула.
   ‘вазиленд - маленькаЯ страна, окруженнаЯ в основном территорией ћЂђ
и лишь на востоке граничащаЯ с Њозамбиком. џ никогда  не  посещал  эти
места раньше и был в восторге от открывшейсЯ перед нами  панорамы  при
выезде из городка  под  названием  Љоматипоорт.  Ќа  востоке  тЯнулись
невысокие длинные  цепи  горного  хребта  ‹ебомбо,  этой  естественной
границы между ‘вазилендом и раздираемым гражданской войной Њозамбиком.
—ерез полтора часа  езды  мы  остановились  у  пропускного  пункта  на
границе ћЂђ и  ‘вазиленда.  —иновники  обоих  государств  были  весьма
любезны, особенно со стороны ‘вазиленда, где они были извещены о нашей
договоренности с руководством  заповедника  Њлавула.  „орога,  хотЯ  и
асфальтированнаЯ, была всЯ в ужасных  рытвинах,  а  кругом,  насколько
хватало глаз, тЯнулись гигантские плантации сахарного тростника.
   —ерез тридцать километров  от  границы  мы  въехали  на  территорию
заповедника, где растительность  стала  намного  богаче.  ЏроезжаЯ  по
извилистой дороге, ведущей к лагерю, мы увидели самку белого  носорога
с маленьким  детенышем.  Ћни  стоЯли  под  сенью  раскидистой  акации.
„етенышу было никак не больше четырех месЯцев. †ивотные не  выказывали
ни малейшего страха, укрывшись в тени дерева от безжалостного  солнца,
низвергавшего зной на наш автомобиль. Ќикто не  посещал  этот  суровый
прекрасный парк на  протЯжении  последних  пЯти  дней,  и  лагерь  был
пустынен.
   Ќе прошло и часа после нашего прибытиЯ  на  место,  как  мы  пешком
отправились по звериной  тропе  в  северозападном  направлении,  вдоль
берега сухого русла реки. ‘тоЯла жара,  но  воздух  казалсЯ  не  столь
насыщенным влагой,  как  в  южной  части  парка  Љрюгера.  Њы  подошли
незамеченными к стаду импал, показавшемусЯ нам весьма  многочисленным.
“видев людей или почуЯв наше присутствие, антилопы золотистыми  тенЯми
рассыпались вокруг нас. Ќа тропе со множеством  V-образных  отпечатков
копыт импал мы наткнулись на "уборную" носорога - большую кучу помета,
которую животное  регулЯрно  посещает  и  пополнЯет,  используЯ  ее  в
качестве  своеобразного  пограничного  столба  на  принадлежащей   ему
территории.
   ЌеЯсные царапины на утоптанном грунте  тропы  подсказали  нам,  что
взрослый носорог еще утром щипал траву на  высоком  берегу.  Љогда  мы
пересекли русло и повернули  назад  к  лагерю,  Я  услышал  над  собой
пронзительный писк. “годившаЯ  в  желтую  сеть  паука-кругопрЯда,  над
землей висела маленькаЯ птичка, молодаЯ райскаЯ мухоловка. ‹овчаЯ сеть
этого паука необыкновенно прочнаЯ - каждаЯ нить паутины напоминает  на
ощупь рыболовную леску. Џаутина к  тому  же  очень  липкаЯ,  и  птичка
запуталась в ней основательно, повиснув вверх ногами. џ вытащил ее  из
липкой сети и положил на руку. ‚ стремлении освободитьсЯ мухоловка  по
неосторожности лишилась всех оранжево-рыжих перьев  своего  роскошного
хвоста,  ее  крыльЯ  были  опутаны  паутиной,  а  ножки   беспорЯдочно
дергались в сплошном клубке липких нитей. џ, как мог, очистил птицу от
паутины, собираЯсь отпустить ее и посмотреть, сможет ли она  поднЯтьсЯ
в воздух. ЌесмотрЯ на  утрату  хвоста,  мухоловка  мгновенно  унеслась
прочь, издаваЯ ликующие крики.  ‚скоре  Я  услышал  ее  перекличку  со
своими родителЯми. ’е терпеливо перепархивали все это времЯ неподалеку
от пленницы  и  приветствовали  освободившеесЯ  дитЯ  -  пример  того,
насколько сильны родительские инстинкты в мире животных.
   Њы пошли в сторону лагерЯ, то  и  дело  вспугиваЯ  компании  импал,
которые выскакивали из высокого тростника на берег реки  и  скрывались
под сенью приречного кустарника.
   Љогда мы проснулись на следующее утро, то обнаружили самку носорога
с ее детенышем прЯмо у себЯ в лагере. Џодкравшись ближе, мы с близкого
расстоЯниЯ  наблюдали  за  ними  некоторое  времЯ.  Љогда  же   солнце
поднЯлось  выше,  наши  гости  неторопливо  проследовали  под   густые
тенистые кущи. Љ завтраку  подоспел  и  Љим  ‚олхутер,  который  горел
желанием показать нам свою вотчину, а также расположенный по соседству
заповедник ќлани.
   Љим ‚олхутер - один из последних могикан в раду поколении "прежних"
белых хранителей природа в черной Ђфрике.  Ћн  представитель  третьего
поколениЯ, следующий по стопам своего деда, ѓарри ‚олхутера. …го  отец
также был главным хранителем  в  национальном  парке  Љрюгера.  —ерные
объездчики уважают  Љима  за  его  основательность.  €м  нравитсЯ  его
энергичный характер, умение находить решение в любых сит