êóäà âçßëèñü ýòè ñàìûå òðóáû?
     -  å  çíàþ.  Œîæåò,  ñ  "„èñöèïëèíû",  åñëè   òàêîâàß   êîãäà-íèáóäü
ñóùåñòâîâàëà. - „åòè òèõî çàõèõèêàëè. óñ íå ïîíßë, ïî÷åìó îíè ñìåþòñß,  è
ïîýòîìó ïðåäïî÷åë íå  îáðàùàòü  íà  ñìåõ  íèêàêîãî  âíèìàíèß.  -  Šàê  ìíå
ãîâîðèëè, âñåãî â ˆìïåðèè ñòî äâàäöàòü ìåòðîâ òðóáû, è ñîðîê âîñåìü èç íèõ
ñîñòàâëßþò òðóáû îäèííàäöàòè ñóäîâ, ïðèíàäëåæàùèõ ëåñîðóáàì. “ "„ðîâîñåêà"
åñòü çàïàñíàß òðóáà, íî îíè áîãà÷å íàñ.
     ’àêèì îáðàçîì, ðàêåòà ñîñòîèò èç ïîëóòîðà ñòðó÷êîâ, òðóáû, íåêîòîðîãî
êîëè÷åñòâà ïðîâîëîêè è  ïîäîáèß  õèæèíû,  ðàñïîëîæåííîé  íà  äðóãîì  êîíöå
âîäßíîãî áàêà. „ëß áóêñèðîâêè ïîíàäîáßòñß áîëüøèå êðþ÷üß. Šðîìå  òîãî,  âû
äîëæíû âçßòü ñ ñîáîé ïèëû,  ÷òîáû  ðàçäåëèòü  äåðåâî,  è  àðáàëåòû,  ÷òîáû
äîáûâàòü  ïèùó.  Žäíî  ïóòåøåñòâèå  äëèòñß  ïðèìåðíî  ãîä,   èíîãäà   äâà.
îëüøèíñòâî èç íàñ áåðåò ñ ñîáîé ñâîè ñåìüè.
     ‡àòåì âû îòïðàâëßåòåñü íà ïîèñêè  æàëßùèõ  äæóíãëåé.  ‚  íèõ  âîäßòñß
ìåäîâûå øåðøíè, è íåò òàêîãî æèâîãî ñóùåñòâà, ñ êîòîðûì îíè íå  ñìîãëè  áû
ñïðàâèòüñß. —òîáû ïîäîáðàòüñß ê èõ  ãíåçäó,  íóæíî  ïëîòíî  çàêóòàòüñß  âî
÷òî-íèáóäü. Œåä - ýòî  âßçêîå  êðàñíîå  âåùåñòâî,  ïî  âêóñó  íàïîìèíàþùåå
ëèñòâó, òîëüêî ñëàùå.
     ‚îò âû âûáðàëè äåðåâî. …ñëè åãî äëèíà ïðåâûøàåò ñîðîê êèëîìåòðîâ, ýòî
îçíà÷àåò, ÷òî äðåâåñèíà åãî óæå çàãðóáåëà, è âîçâðàùàòüñß äîìîé âû  áóäåòå
öåëóþ âå÷íîñòü. ‘àìîå òî - òðèäöàòü êèëîìåòðîâ.  ‚û  ñàæàåòå  ñâîþ  ðàêåòó
ïîñåðåäèíå, íî ïîêà  íå  èñïîëüçóåòå  åå,  çàòåì  ïðîâîäèòå  ìåäîì  ÷åðòó,
âåäóùóþ ê îäíîé èç êðîí, ïî êðóãó íàäïèëèâàåòå êîðó âîêðóã êðîíû  è  ñíîâà
ìåòèòå åå  ìåäîì.  ‚àì  èçâåñòíî  î  æó÷êàõ,  êîòîðûå  ïåðåãðûçàþò  äåðåâî
ïîïîëàì, åñëè îíî íà÷èíàåò óìèðàòü?
     ƒîëîâêè äðóæíî êèâíóëè â îòâåò. ‘åðæåíòàì  óæå  ðàññêàçàëè  î  ãèáåëè
„åðåâà „àëüòîí-Šâèííà. „îëæíî áûòü, äåòè íå îäèí ðàç ñëûøàëè ýòó èñòîðèþ.
     - †ó÷êè ïîëçóò ïî ìåäó âíèç, - ïðîäîëæàë  óñ,  -  è  ñúåäàþò  ìåä  ó
êðîíû. ’óò-òî îíè è ïîïàëèñü! Œåäà-òî áîëüøå íåò. è÷åãî èì  íå  îñòàåòñß,
êðîìå êàê íà÷àòü åñòü äåðåâî. —åðåç íåñêîëüêî ñíîâ êðîíà ñàìà îòïàäàåò.
     „åòè èñïóãàííî çàøåïòàëèñü.
     - Œû íèêîãäà íå èñïîëüçóåì òå äåðåâüß, êîòîðûå óæå çàíßòû, - óñïîêîèë
èõ óñ. - ðèáëèæàßñü ê ‘ãóñòêó, äåðåâî âñå  ðàâíî  óìèðàåò.  ˆíòåãðàëüíûì
äåðåâüßì òðåáóåòñß ïîñòîßííûé ïðèëèâ, íàïðàâëåííûé ñòðîãî íà ‚îé.
     - € ñêîëüêî äåðåâüåâ  âû  óæå  óáèëè?  -  äîâîëüíî  õîëîäíî  ñïðîñèëà
ïîëíåíüêàß äåâî÷êà.
     óñ çàìåòèë, ÷òî îíà ïî÷òè âçðîñëàß.  …å  ðîñò  ñíà÷àëà  ââåë  åãî  â
çàáëóæäåíèå: ïîä äåéñòâèåì ïðèëèâà îíà óæå ïåðåñòàëà ðàñòè.
     - „åñßòü.
     Šàðëèê (òîæå âçðîñëûé, íà ëèöå  åãî  íà÷èíàëà  ïðîáèâàòüñß  íåáîëüøàß
áîðîäêà) ñïðîñèë:
     - € çà÷åì âû îòðåçàåòå êðîíó?
     - —òîáû äâèãàòüñß. ’åáå èçâåñòíî ïðàâèëî? ‡àïàä  íåñåò  òåáß  âíóòðü,
âíóòðü íåñåò íà âîñòîê. Ÿ õî÷ó, ÷òîáû äåðåâî äâèãàëîñü íà âîñòîê,  îáðàòíî
ê ‘ãóñòêó, ïîýòîìó è îòðåçàþ âíóòðåííþþ êðîíó. ’åïåðü ëèøü çàïàäíûé  âåòåð
äóåò âî âíåøíþþ êðîíó, âåäü âíóòðåííåé êðîíû  íåò,  òàê  ÷òî  çäåñü  âåòðó
óöåïèòüñß  íå  çà  ÷òî.  „åðåâî  ïðîäâèãàåòñß  íà  çàïàä.  Žíî  ïàäàåò  ïî
íàïðàâëåíèþ ê ‚îþ. —åì áëèæå ê ‚îþ, òåì êîðî÷å îðáèòû, ïîýòîìó äåðåâî èäåò
íà âîñòîê. ‘ïóñòß íåêîòîðîå âðåìß ß ñíîâà âîçâðàùàþñü íà  ïðåæíþþ  îðáèòó,
òîëüêî óæå ðßäîì ñî ‘ãóñòêîì, íî äåðåâî âñå åùå ïðîäîëæàåò  äâèæåíèå.  ‚îò
òîãäà-òî ß è îáðàùàþñü çà ïîìîùüþ ê ìîåé ðàêåòå. Ÿ äîëæåí îòðåçàòü  äðóãóþ
êðîíó, à çàòåì ðàêåòîé çàãíàòü äåðåâî â ‘ãóñòîê.
     - € ÷òî ïîòîì? - ñïðîñèë þíîøà-êàðëèê.
     - îòîì ß êàê ìîæíî äîðîæå ïðîäàþ áðåâíî è íàäåþñü, ÷òî  îäíîâðåìåííî
íèêòî áîëüøå íå ïðèâåç áðåâåí. …ñëè æå åùå êòî-íèáóäü ïðîäàåò ñâîþ äîáû÷ó,
ìîæåò ïîëó÷èòüñß òàê, ÷òî íè îí, íè ß íå ïîëó÷èì äîñòàòî÷íî äåíåã çà  ñâîþ
ðàáîòó.
     ‹èöà äåòåé ñòàëè çàäóì÷èâûìè.
     - € ÷òî ñëó÷èëîñü íà ýòîò ðàç? - ñïðîñèë êàðëèê.
     óñ ïî÷óâñòâîâàë, êàê ó íåãî  ïåðåõâàòèëî  äûõàíèå.  òî  áûëî  @åãî@
ðåøåíèå! î òóò, ê ñ÷àñòüþ, ðàçäàëñß ãîëîñ èëëèí:
     - Œû òîðîïèëèñü. îäóìàëè, ÷òî áûëî áû íåïëîõî íàáðàòü ïîáîëüøå  âîäû
äëß ðàêåòû, è ïîòîìó çàïóñòèëè ðàêåòó åùå äî òîãî, êàê  êðîíà  îòâàëèëàñü.
à÷àëñß ïîæàð. ‚åíä ïûòàëàñü âûáðàòüñß èç õèæèíû, êîãäà âîäßíîé áàê... ó,
îí ÷åðåñ÷óð íàãðåëñß è...
     - ‚îäßíîé áàê ðàçîðâàëñß, - òîðîïëèâî âñòàâèë óñ. - ‚åíä îêàçàëàñü â
ñàìîì ïåêëå. Šàðëîò è ß ïîëó÷èëè îæîãè, êîãäà âûòàñêèâàëè  åå  îòòóäà.  Œû
íàïðàâëßëèñü ê òîìó îãðîìíîìó ïðóäó, à âàøå äåðåâî  ïëûëî  êàê  ðàç  ïåðåä
íèì, òàê ÷òî äî íåãî áûëî áëèæå âñåãî. ’îãäà-òî âû è íàøëè íàñ,  êîãäà  ìû
èç ïîñëåäíèõ ñèë öåïëßëèñü çà ñòâîë, à... € ïîòîì ‚åíä óìåðëà, äà è âñå ìû
áûëè íà âîëîñîê îò ñìåðòè.
     Š ýòîìó âðåìåíè âñå âçðîñëûå  ïîëó÷èëè  ñâîè  ïîðöèè  ïîõëåáêè.  „åòè
ïîòßíóëèñü ê êîòëó. óñ âíîâü ïðèíßëñß çà åäó. îõëåáêà åãî óæå îñòûëà.
     ‘êîðåé âñåãî, îí óæå íèêîãäà áîëüøå íå óâèäèò  ‘ãóñòîê.  „à  è  êàêàß
ðàçíèöà. Ží è åãî ñåìüß âñå ðàâíî áû ñòàëè òàì  íèùèìè.  “  íåãî  íå  áûëî
íè÷åãî, êðîìå "ðåâíîíîñöà", à òåïåðü îí è åãî ëèøèëñß. ‚åäü íå  ìîãóò  æå
ýòè ëþäè ïîñòðîèòü äðóãîé "ðåâíîíîñåö"?
     Šîãäà âñå âçðîñëûå íàêîíåö ïðèíßëèñü  çà  åäó,  ó  êîòëà  âûñòðîèëàñü
î÷åðåäü èç äåòèøåê. àçåð ñòîßë  êàê  ðàç  ïåðåä  òðåìß  âûñîêèìè  òåìíûìè
äåâóøêàìè è ñðàçó ïîçàäè ñâîåãî áðàòà •ýððè.
     - îìåíßéñß ñ „æèëë, - øåïíóë àçåð áðàòó.
     - î çà÷åì?
     - ‘ ìåíß ïðè÷èòàåòñß. ó ÷òî, òû ñäåëàåøü ýòî èëè íåò?
     - •îðîøî.
     “ñëóãà çà óñëóãó. îòîì àçåð âñòàíåò ó êîòëà èëè  ó  æåðíîâà  âìåñòî
•ýððè,  èëè  ïîêàæåò  åìó  êàêîé-íèáóäü  ïðèåì÷èê  èç  áîðüáû,   èëè   åùå
÷òî-íèáóäü. òî íå òðåáîâàëî äîëãèõ îáñóæäåíèé. •ýððè  âûøåë  èç  î÷åðåäè,
ïîäîøåë ê „æèëë, òóäà, ãäå îíà ðàçëèâàëà ïîõëåáêó,  è  ÷òî-òî  ñêàçàë  åé.
„æèëë íàëèëà ñåáå, à •ýððè ñìåíèë  åå.  ‚ñêîðå  äåâóøêà  ïðèñîåäèíèëàñü  ê
àçåðó.
     - ó, è çà÷åì  âñå  ýòî?  -  ñïðîñèëà  îíà  ñòðîãî,  õîòß  ßâíî  áûëà
äîâîëüíà.
     - Ÿ âûñëóøàë ðàññêàç âçðîñëûõ. ’åïåðü  ìíå  çàõîòåëîñü  ïîãîâîðèòü  ñ
äåâóøêàìè. îéäåøü ñî ìíîé? …ñëè îíè íå ïîæåëàþò ãîâîðèòü ñ êàðëèêîì,  òî,
ìîæåò áûòü, çàãîâîðßò ñ äåâóøêîé.
     „æèëë è àçåð ïîñëåäîâàëè çà äåâóøêàìè èç ñåìüè ‘åðæåíòà,  êîòîðûå  â
ýòó ìèíóòó îñòîðîæíî øëè ïî ïëåòåíîìó ïîëó Žáùèííûõ. îäîéäß ê  ñòåíå,  íå
ñâîäß ãëàç ñî ñâîèõ ìèñîê, îíè ìåäëåííî îïóñòèëèñü  â  ëèñòâó.  Žäíàêî  èç
ìèñêè Šàðëîò âñå-òàêè âûëèëîñü íåìíîãî ïîõëåáêè.
     - Žòâåðñòèå â íåé ñëèøêîì áîëüøîå, - ïîæàëîâàëàñü îíà.
     - ’åáå ïðîñòî íàäî ïðèâûêíóòü... Œåíß çîâóò „æèëë, à ýòî àçåð.
     - € êàê âû åäèòå, êîãäà íàõîäèòåñü â ñåðåäèíå äåðåâà?
     „æèëë è àçåð  óñòðîèëèñü  íàïðîòèâ  íèõ.  àçåð  ñäåëàë  èç  ÷åòûðåõ
âåòî÷åê ïàëî÷êè äëß åäû.
     - Ÿ îáû÷íî áåðó ñ ñîáîé êîï÷åíóþ èíäåéêó, - îòâåòèëà „æèëë. - € âû? “
âàøèõ ÷àø, íàâåðíî, ïðîñòî ïîìåíüøå îòâåðñòèß?
     - „à, è åùå ó íàñ åñòü âîò ýòî. - Šàðëîò ïîêàçàëà  èì  ïàðó  ïàëî÷åê,
âûðåçàííûõ èç êîñòè è ïîêðûòûõ áîãàòîé ðåçüáîé. - ‚àì âåçåò. “ âàñ  âñåãäà
ïîä ðóêîé... ‘ïèííûå âåòâè?
     - åò, ýòî ïðîñòî âåòî÷êè. ‘ïèííûå âåòâè - îíè áîëüøèå.
     ’ðåòüß äåâî÷êà, Šýðèëëè, íå ìîëâèëà íè ñëîâà. Žíà ñìîòðåëà  òîëüêî  â
ñâîþ ÷àøó.
     - ‚û êàæåòåñü ñîâåðøåííî ñ÷àñòëèâûìè çäåñü, - ïðîãîâîðèëà Œèøåë.
     - —òî òû èìååøü â âèäó? - íå ïîíßë åå àçåð.
     - ‚û, âñå âû. “ âàñ åñòü ñâîå äåðåâî, è áîëüøå âàì íè÷åãî  íå  íóæíî.
„ðåâåñèíà ïîä áîêîì. Žäåæäû, ÷òî âû íîñèòå... ‚åäü îíè ñäåëàíû èç  âîëîêîí
âåòâåé?
     - ˆç ëèñòâû, ïîñëå òîãî êàê èç íåå âûãíàëè ñàõàð.
     - € êðàñèòåëè âû äîáûâàåòå èç ßãîä. ‚îäà ñòåêàåò âíèç ïî ñòâîëó â òîò
áàññåéí, âû åäèòå ëèñòâó è äîáûâàåòå ìßñî èç íåáà. Šðîìå òîãî, ó âàñ  åñòü
ƒ“Œ. å áóäü ó âàñ ƒ“Œà, âàì áû ïðèøëîñü ïîñòðîèòü ðàêåòó, ÷òîáû äâèãàòü
äåðåâî.
     - ‚ñå âåðíî, - êèâíóë àçåð, à ñàì ïîäóìàë "’îëüêî ìû íå  çíàåì,  êàê
ýòî äåëàåòñß. ‹èøü áëàãîäàðß ƒ“Œó ìû ñîâñåì íå îäè÷àëè. àâåðíî,  òàê  ìû
âûãëßäèì â èõ ãëàçàõ". - àì ïðèøëîñü ïîêèíóòü äåðåâî, ÷òîáû  äîáûòü  ñâîè
òðîñû. € âçðîñëûå ïðîäîëæàþò ãîâîðèòü î çåìíîæèçíåííûõ êóëüòóðàõ.  Žíè  íå
ìîãëè âçßòü ñ ñîáîé ñåìåíà è ßéöà.
     - ‚û ìîãëè áû êóïèòü èõ íà ûíêå, åñëè á áûëè äîñòàòî÷íî áîãàòû.
     - Œû íå çíàåì ýòèõ ñëîâ, - óäèâèëàñü „æèëë. - îãàòû? Šóïèòü?
     - "îãàòûé" îçíà÷àåò, ÷òî òû ìîæåøü èìåòü âñå, ÷òî ïîæåëàåøü.
     - òî âñå ðàâíî ÷òî áûòü ðåäñåäàòåëåì?
     - åò, ýòî...
     - îñëóøàéòå,  -  âìåøàëàñü  òóò  Œèøåë,  -  ïðåäïîëîæèì,  âàì  íóæíû
çåìíîæèçíåííûå ñåìåíà, ãîëóáè èëè èíäåéêè. ‘òåò, âû èäåòå íà ûíîê  è  òàì
íàõîäèòå âñå, ÷òî íóæíî. ’åïåðü âû äîëæíû  ýòî  êóïèòü.  ‚àì  íàäî  îòäàòü
âëàäåëüöó íóæíûõ âàì âåùåé ÷òî-òî âçàìåí. ó, ìåòàëë, ê ïðèìåðó.
     - “ íàñ íå òàê ìíîãî ìåòàëëà, - ñêàçàë àçåð. - € êàêèå òàì ëþäè? Šàê
âû?
     - àç íà ðàç íå ïðèõîäèòñß, - îòâåòèëà Šàðëîò.  -  —òî  òû  èìååøü  â
âèäó? ‚ûñîêèå? ’åìíîêîæèå? ‘ðåäè íàñ åñòü è òå, ÷òî ïîòåìíåå,  è  ëþäè  ñî
ñâåòëîé êîæåé, íèçåíüêèå è... ó, â îñíîâíîì âñå æåíùèíû òàêîãî ðîñòà, êàê
ß, ìóæ÷èíû - âûøå.
     - ˆ íè îäíîãî êàðëèêà?
     - Ž, êîíå÷íî, ñðåäè íàñ åñòü è êàðëèêè. ‚î ”ëîòå.
     - € êàê âû ê íèì îòíîñèòåñü? - Ží íå õîòåë ñïðîñèòü òàê  âîò,  ïðßìî,
íî åìó áûë òàê âàæåí îòâåò, ÷òî âîïðîñ âûðâàëñß ñàì ïî ñåáå.
     - € êàê òåáå ìîè íîãè? - âäðóã ñïðîñèëà Šàðëîò.
     àçåð âñïûõíóë:
     - Žíè ïðåêðàñíû.
     à Šàðëîò áûëè  íàäåòû  áëóçà  ßðêî-êðàñíîãî  öâåòà  è  áðþêè  „åðåâà
ƒðàæäàí, ñêðûâàâøèå åå íîãè.
     - Žäíà ìîß íîãà äëèííåå äðóãîé. “ ìîåãî ó÷èòåëß îäíà  íîãà  òàêîé  æå
äëèíû, êàê ìîß, à äðóãàß - òî÷ü-â-òî÷ü êàê  òâîß,  è  ýòî  åãî  ñîâñåì  íå
âîëíóåò. € ó €äìèðàëà ðóêà, ñëîâíî ãðóäêà ó èíäåéêè. Ÿ ñàìà âèäåëà. ‚ñå ìû
íå ïîõîæè äðóã íà äðóãà, àçåð.

     Œàðê ëþáèë åñòü ïðßìî ðßäîì ñ  êîòëîì,  ãäå  îñòàëüíûå  âñåãäà  ìîãëè
íàéòè åãî. Žäíàêî ê íåìó ðåäêî êòî ïðèñîåäèíßëñß. ‚ òîò äåíü îí  íåñêîëüêî
óäèâèëñß, êîãäà ðßäîì ñ íèì ðàñïîëîæèëèñü Šëýéâ è Œèíüß. Žíè î÷èñòèëè ñåáå
âåòî÷êè è ïðèíßëèñü çà åäó. —óòü ïîçæå Šëýéâ ñïðîñèë:
     - ó, è êàê òåáå ‘åðæåíòû?
     - è÷åãî, âðîäå, îñâàèâàþòñß.
     - Ÿ íå ýòî èìåë â âèäó, - íà÷àë áûëî Šëýéâ, íî Œèíüß òóò æå  ïåðåáèëà
åãî:
     - ðèæèâóòñß ëè îíè íà „åðåâå ƒðàæäàí?
     - Ž... - Œàðê  íåíàäîëãî  çàäóìàëñß.  -  îëîâèíà  èç  âàñ  ïðèøëà  ñ
âíóòðåííåé êðîíû ðàçäåëèâøåãîñß äåðåâà. ’û, Œèíüß, ðîäîì ñ âíåøíåé  êðîíû.
’ðîå - èç ˜òàòîâ Šàðòåðà.  Œû  ñ  ‹îðè  æèëè  íà  ‹îíäîí-„åðåâå.  Šîãäà-òî
‹îíäîí-„åðåâî ñîâåðøàëî íàëåòû íà ˜òàòû  Šàðòåðà,  ÷òîáû  ïîïîëíèòü  ÷èñëî
ñâîèõ ðàçìåðîâ. î âîò óæå ÷åòûðíàäöàòü ëåò ìû æèâåì çäåñü, à  íèêòî  ïîêà
íèêîãî íå óáèë. ðèâûêíåì è ê ‘åðæåíòàì.
     - Ž, ìû ê íèì ïðèâûêíåì... - ñíîâà íà÷àë Šëýéâ.
     - ˆíòåðåñíî, à ÷òî îíè î íàñ äóìàþò? - çàäóì÷èâî ïðîèçíåñëà Œèíüß.
     Šëýéâ ôûðêíóë:
     - Žíè ñ÷èòàþò, ÷òî  ìû  íåìíîãî  îòñòàëè  â  ñâîåì  ðàçâèòèè,  è  èì,
êîíå÷íî, õîòåëîñü áû óãîâîðèòü íàñ ñëåòàòü ê ‘ãóñòêó.
     "Š ÷åìó îí âåäåò?" - ïîäóìàë Œàðê, íî âñëóõ ñïðîñèë:
     - ’û äóìàåøü, èì íóæåí íàø ƒ“Œ?
     - „à íåò, çäåñü ñîâñåì äðóãîå. •îòß è ýòî âîçìîæíî... ’û â  ïîñëåäíåå
âðåìß íå ãîâîðèë ñ ƒýââèíãîì èëè „åááè?
     - ˆì íå ïî íðàâó ìîß êîìïàíèß. Šàê è òåáå, Œèíüß.
     Œèíüß íå îáðàòèëà âíèìàíèß íà åãî ñëîâà:
     - Žíè ïûòàþòñß âûßñíèòü, ìîæíî ëè ïîñòðîèòü ïàðîâóþ ðàêåòó ïðè ïîìîùè
òîé ìåòàëëè÷åñêîé òðóáû, êîòîðóþ îíè âûòàùèëè ñ ãîðßùåãî äåðåâà.
     - €ãà. - ’åïåðü äî Œàðêà äîøëî. - Žíè  ìîãóò  ïîñòðîèòü  íàì  ìàøèíó,
êîòîðàß äâèãàåò äåðåâüß.  Žíè  ìîãóò  óãîâîðèòü  âñåõ  íàñ  îòïðàâèòüñß  â
‘ãóñòîê. ’àê âîò ïî÷åìó òû âäðóã  çàáåñïîêîèëñß,  ðåäñåäàòåëü?  Œû  ìîæåì
ïîòåðßòü äîáðóþ ïîëîâèíó ïëåìåíè. ‹îðè äî ñèõ ïîð òâåðäèò, ÷òî  íàñ  î÷åíü
ìàëî.
     - € òåáå ÷òî íóæíî, Œàðê?
     Œàðê ìîã áû ïîæåëàòü ñåáå æåíó èëè äàæå öåëûõ òðåõ, íî  îí  íå  âèäåë
ñìûñëà ãîâîðèòü îá ýòîì Šëýéâó èëè Œèíüå.
     - Œíå îò ‘ãóñòêà íè÷åãî  íå  íàäî.  Œû  çäåñü.  „âåíàäöàòü  âçðîñëûõ,
äâàäöàòü äåòåé, è ìû ñ÷àñòëèâû,  êàê  äóìáî,  íà  „åðåâå  ƒðàæäàí.  î  íå
ñëåäóåò êðè÷àòü îá ýòîì íà âñå íåáî.  „àæå  åñëè  â  ‘ãóñòêå  ðàçìåðîâ  íå
äåðæàò, êòî-íèáóäü åùå, ñ äðóãèõ äåðåâüåâ, ìîæåò, è ïî ñåé äåíü óâëåêàåòñß
ýòèì. åëüçß ñêàçàòü, ÷òî çäåñü âñå èäåàëüíî, íî â öåëîì íåïëîõî.  Œíå  áû
ñîâñåì íå õîòåëîñü ñòàòü ÷üèì-íèáóäü ðàçìåðîì.
     - ˆìåííî ýòîãî ß è áîþñü, - êèâíóë Šëýéâ.
     - Œû ñòîëüêî ñèë ïðèëîæèëè, ÷òîáû ïîñòðîèòü íàøå  æèëèùå,  -  ñêàçàëà
Œèíüß. - ƒýââèíã çíàåò, ìû ÷óòü íå âûìåðëè òîãäà. Šàê îí  ìîæåò  ðèñêîâàòü
âñåì, ÷åãî ìû äîáèëèñü çà ýòè ãîäû?!
     - Šàæåòñß, ìû äóìàåì îäèíàêîâî, - ïîäâåë èòîã Šëýéâ. - ó? ˆ ÷òî  íàì
òåïåðü äåëàòü?

     ‹îðè è „æåôôåð ïðîïóñòèëè îáåä. ‹îðè óâåëà ìóæà íà  âîñòîê,  ïîäàëüøå
îò õèæèí. ’àì, â òåìíîì ÷ðåâå ëèñòâû è âåòî÷åê, îíè íà÷àëè äåëàòü äåòåé.
     àñêèíóâøèñü íà ïîäñòèëêå, ðàññëàáèâøèñü âïåðâûå çà ìíîãî äíåé,  ‹îðè
ñîðâàëà ãîðñòü ëèñòâû è ñóíóëà åå â ðîò „æåôôåðó.
     - òî íàïîìèíàåò òåáå î  äíßõ  ìîëîäîñòè?  -  íåâíßòíî,  æóß  ëèñòâó,
ñïðîñèë îí.
     “ëûáêà ñ åå ëèöà ìèãîì èñ÷åçëà.
     - åò, - îòâåòèëà îíà.
     Ží, õèòðî ïðèùóðèâøèñü, ïîñìîòðåë íà íåå:
     - Œàëåíüêèå ìàëü÷èêè è äåâî÷êè ñ  ‹îíäîí-„åðåâà  íèêîãäà  íå  óõîäèëè
äàëåêî â ëèñòâó?..
     Žíà ïîòðßñëà ãîëîâîé:
     - †èçíü äåâóøêè íà ‹îíäîí-„åðåâå îòëè÷àåòñß  îò  æèçíè  çäåñü.  Šîãäà
þíîøè âçðîñëåëè, îíè óæå íå íóæäàëèñü â  íàñ.  Žíè  õîäèëè  âî  âíóòðåííþþ
êðîíó. †åíùèíû-ðàçìîðû ïðèíàäëåæàëè ëþáîìó ìóæ÷èíå. „æåôôåð, òû æå ñàì âñå
ýòî ïðåêðàñíî çíàåøü!
     - „à. ˆìåííî òàê çàáåðåìåíåëà îò Œàðêà Œèíüß, åùå äî  òîãî,  êàê  íàì
óäàëîñü âûðâàòüñß îòòóäà.
     Žíà ïåðåâåðíóëàñü è ïðèæàëàñü ê íåìó.
     - € ìîæåò, ýòî íå îí? ‹þáîé ìóæ÷èíà ìîæåò ñòàòü îòöîì êàðëèêà.
     - „àæå àçåð íå âåðèò ýòîìó.
     - òî áåñïîêîèò åãî?
     - ó äà... î âåäü æåíùèíû íà ‹îíäîí-„åðåâå âñå-òàêè èìåëè  äåòåé?  ˆ
áûëè çàìóæåì?
     - „à, íî â ýòîì ñëó÷àå èì ïðèõîäèëîñü âåñòè ñåáß êàê ðàçìîðû.  €  êàê
åùå ìû ìîãëè ñîðåâíîâàòüñß ñ òåìè æåíùèíàìè?  …ñëè  áû  ß  çàõîòåëà  èìåòü
äåòåé, ìíå áû òîæå ïðèøëîñü ñòàòü ÷üèì-íèáóäü ðàçìåðîì. îýòîìó ß  íèêîãäà
íå äåëàëà äåòåé.
     „æåôôåð çàãëßíóë æåíå â ãëàçà, ñëîâíî óâèäåë åå â ïåðâûé ðàç.
     - ’û ðàäà, ÷òî ß ïðèøåë çà òîáîé?
     Žíà êèâíóëà. Œîæåò áûòü, â îêðóæàþùåé èõ ïîëóòüìå îí íå çàìåòèë,  êàê
îíà âñß âñïûõíóëà.
     - î÷åìó òû íèêîãäà íå ãîâîðèëà îá ýòîì?
     ‚îò ýòî áûë è â ñàìîì äåëå ãëóïûé âîïðîñ. “çíàé îí,  êàê  îíà  â  íåì
íóæäàåòñß, îí áû ïîñòîßííî ïîëüçîâàëñß ýòèì â ñïîðàõ!
     - Œû øëè ñþäà ãîâîðèòü âîâñå íå îá ýòîì.
     - €, òàê ìû ïðèøëè ñþäà, ÷òîáû ïîãîâîðèòü?
     - —òî âû íàøëè íà ñãîðåâøåì äåðåâå?
     - Œû íè÷åãî, ñîáñòâåííî, è íå ñêðûâàëè. €, íó äà, òåáß  æå  íå  áûëî,
êîãäà óñ ðàññêàçûâàë, ÷òî ìû òàì íàøëè. Œû  âûòàùèëè  îòòóäà  öåëóþ  êó÷ó
îáãîðåâøåãî õëàìà... Œåòàëëè÷åñêóþ øòóêó, ÷òîáû ðåçàòü  äåðåâî,  êðþ÷üß...
“éìó âñßêîé âñß÷èíû. ˆ ìåòàëëè÷åñêóþ òðóáó. Žñòàëüíîå  ñãîðåëî.  Ÿ  çàáûë,
êàê îí ýòî íàçûâàë, íî âñå ýòî ìîæíî çàìåíèòü, êðîìå... Šàê æå óñ  íàçâàë
ýòî? Šàêàß-òî ïðîâîëîêà.
     - Ÿ õî÷ó ñëåòàòü â ‘ãóñòîê.
     - Ÿ òîæå. î Šëýéâ íå äîçâîëèò ëåòåòü ñðàçó äâîèì “÷åíûì.  -  „æåôôåð
ïîöåëîâàë åå â ùåêó. - „àâàé íåìíîãî ïîäîæäåì,  à  ïîòîì  áóäåì  ïðîáèâàòü
íàøå ïðåäëîæåíèå.
     - € ÷òî íàñ÷åò ýòîé ïðîâîëîêè?
     - —òî-íèáóäü ïðèäóìàåì... Šàê òû äóìàåøü, Šëýéâ  ïîçâîëèò  íàì  âçßòü
ƒ“Œ?
     - åò.
     Žíà ïî÷óâñòâîâàëà, êàê îí ïîæàë ïëå÷àìè.
     - —òî æ, òîãäà ïîëåòèì ïî ìåòîäó ëåñîðóáîâ? - Žíà êèâíóëà  (ïðè  ýòîì
ëåãêî êîñíóâøèñü åãî ëáà), à îí ïðîäîëæèë: - „óìàþ, âñå  ãðàæäàíå  ‘ãóñòêà
âûãëßäßò òàê æå,  êàê  ëåñíûå  ãèãàíòû.  àäî  áóäåò  ïðèõâàòèòü  ñ  ñîáîé
êîãî-íèáóäü èç íèõ. €íòîí è „åááè ñ óäîâîëüñòâèåì îòïðàâßòñß ñ íàìè. ’àêæå
âîçüìåì ñ ñîáîé ïàðó ‘åðæåíòîâ, ÷òîáû ïîêàçûâàëè äîðîãó. ó,  à  çàùèòà...
Œû íå õîòèì ðèñêîâàòü  ƒ“Œîì  â  ‘ãóñòêå,  íî  ìîæíî  çàõâàòèòü  ñ  ñîáîé
ñåðåáðßíûé êîñòþì.
     - åò. Œíîãèå ãðàæäàíå áóäóò  ïðîòèâ  òîãî,  ÷òîáû  ÷òî-òî  ìåíßëîñü.
Šëýéâ ñ÷èòàåò, ÷òî ìû è òàê  ñëèøêîì  áëèçêî  ïîäîáðàëèñü  ê  ‘ãóñòêó.  Ží
õî÷åò, ÷òîáû ìû óøëè ïîäàëüøå íà çàïàä. ˆ Œàðê ñ íèì ñîãëàñåí.
     - „à, ß óæå ãîâîðèë ñ Œàðêîì. „ðåâåñíûé êîðì! åç íåãî ìû  íå  ñìîæåì
âîñïîëüçîâàòüñß ñåðåáðßíûì êîñòþìîì... ‹îðè, Šëýéâ õî÷åò, ÷òîáû ìû óøëè íà
çàïàä?
     - € òû êàê äóìàë?
     - î ìû åùå òàê ìàëî çíàåì. €, ëàäíî, çàáóäü. îñìîòðè ëó÷øå, ÷òî  òû
óïóñòèëà, êîãäà áûëà ìàëåíüêîé äåâî÷êîé...

     åñìîòðß íà òî ÷òî ïî „åðåâó ƒðàæäàí êàòèëàñü íàñòîßùàß âîëíà  ñïîðîâ
è ðàçíîãëàñèé, âñåõ îáúåäèíßëî îäíî æåëàíèå - ëåòàòü.
     åìàëî  ïîìîãëè  äåâóøêè  ‘åðæåíòîâ.  ˆç  âåòâåé  è  êóñî÷êîâ  òêàíè,
ñäåëàííîé íà òêàöêèõ ñòàíêàõ, ðàñïîëîæåííûõ ñðàçó ïîä ãëàâíîé âåòâüþ,  îíè
ñìàñòåðèëè êðûëüß. Šýðèëëè ðàáîòàëà ñïîêîéíî, äâèæåíèß åå áûëè óâåðåííûìè,
îïûòíûìè, íî ïðè ýòîì  îíà  íå  ïðîèçíîñèëà  íè  ñëîâà.  Œèøåë  è  Šàðëîò,
íàîáîðîò, âñå ñòàðàëèñü  îáúßñíèòü  è  èñïðàâëßëè  îøèáêè  äåòåé,  êîòîðûå
ïûòàëèñü ïðåâçîéòè èõ. àáîòà ñïîðèëàñü. ƒðàæäàíàì  ïðèäåòñß  íîñèòü  ñâîè
ñòàðûå ðóáàøêè è áðþêè åùå ïîëãîäà (íà  èçãîòîâëåíèå  òêàíè  óõîäèò  ìíîãî
âðåìåíè), íî çàòî ÷åðåç äâåíàäöàòü äíåé áûëî ãîòîâî äâàäöàòü ÷åòûðå êðûëà.
     „æåôôåð âçßë ñ ñîáîé  Œèøåë,  Œèíüþ,  ƒýââèíãà  è  âîñüìåðûõ  äåòèøåê
ïîñòàðøå. à ëèôòå îíè âìåñòå ïîäíßëèñü ê ñåðåäèíå äåðåâà. Žñòàëüíûå  äåòè
ñ ðâåíèåì êðóòèëè æåðíîâ, çíàß, ÷òî ñëåäóþùàß î÷åðåäü - èõ.
     „æåôôåð îñòîðîæíî îòáèðàë äåòåé äëß  ïåðâîãî  ïîëåòà.  ‚  åãî  ãðóïïó
âõîäèëè òå, êòî íå ïîáîßëñß ïåðåáðàòüñß ê ïðóäó  â  òîò  äåíü,  êîãäà  îíè
óâèäåëè ãîðßùåå äåðåâî. î òîãäà áûëè òðîñû, çà êîòîðûå  ìîæíî  óöåïèòüñß.
‘åé÷àñ ïîä ðóêîé - ëèøü êîðà,  ê  êîòîðîé  ïëîòíî  ïðèíèêëè  íåêîòîðûå  èç
ðåáßòèøåê.
     àçåð ïðûãíóë, ïîëåòåë è íåìåäëåííî ïîíßë: êðûëüß - ýòî òî, ÷åãî  åìó
òàê íå õâàòàëî â æèçíè. „æèëë âûãëßäåëà òàê, áóäòî øëà  íàâñòðå÷ó  ñìåðòè,
íî êîãäà íà åå ëîäûæêàõ çàêðåïèëè êðûëüß è îíà óâèäåëà, ÷òî  àçåð  óæå  â
íåáå, îíà òîæå ïîëåòåëà.  Œèøåë  âûñòóïàëà  â  ðîëè  èíñòðóêòîðà.  „æåôôåð
ó÷èëñß, êàê îòòàëêèâàòüñß îò  âîçäóõà,  êàê  ïîâîðà÷èâàòü.  €  êîãäà  íåáî
çàïîëíèëîñü êðûëàòûìè âçðîñëûìè è äåòüìè, îñòàëüíûå  ñóäîðîæíî  ñãëîòíóëè,
îòöåïèëèñü îò êîðû è ïîëåòåëè çà íèìè.
     –åëûé îáîðîò ‘îëíöà îíè ðåçâèëèñü â íåáå. ‚çðîñëûì ïðèøëîñü ïðèëîæèòü
íåìàëî óñèëèé, ÷òîáû çàòîëêàòü äåòèøåê îáðàòíî â ëèôò. €ðò ïðåâðàòèë ýòî â
èãðó: îí íå äàâàëñß äî òåõ ïîð, ïîêà „æåôôåð è ƒýââèíã  íå  íàâàëèëèñü  íà
íåãî ñðàçó ñ äâóõ ñòîðîí è íå ñîäðàëè êðûëüß. à âîñòîêå âñõîäèëî  ‘îëíöå,
êîãäà îíè íàêîíåö ñîáðàëè âñåõ äåòèøåê âìåñòå.
     ’îãäà „æåôôåð îòîñëàë âñåõ âíèç, ñàì æå îñòàëñß.
     -  •î÷ó  êîå-÷òî  îòðåìîíòèðîâàòü.  îøëèòå   ëèôò   îáðàòíî,   êîãäà
ñïóñòèòåñü.

     - Šåíäè, èìåíåì ƒîñóäàðñòâà. ðèâåò, “÷åíûé.
     - ðèâåò, Šåíäè.
     - Šàê ïîæèâàþò âàøè áåæåíöû?
     - —åòâåðî èç ‘åðæåíòîâ óæå ïî÷òè îïðàâèëèñü. Žäíà  äåâî÷êà,  Šýðèëëè,
âûãëßäèò âðîäå áû íîðìàëüíî, òîëüêî âñå âðåìß ìîë÷èò.
     - òî øîê. Žíà ïîïðàâèòñß. Šîãäà ß ñìîãó óâèäåòüñß ñ íèìè?
     -  Šåíäè,  ß  õîòåë  ïðîêàòèòü  Œèøåë  íà  ƒ“Œå,   íî   ðåäñåäàòåëü
ñòðîãî-íàñòðîãî çàïðåòèë. Ží áîèòñß,  ÷òî  îíè  ìîãóò  ïîïûòàòüñß  óêðàñòü
ƒ“Œ.
     - …ðóíäà. € êàê ñ÷èòàþò îñòàëüíûå ÷ëåíû âàøåãî ïëåìåíè?
     - Œû ðàçäåëèëèñü ïðèìåðíî ïîïîëàì.  îëîâèíà  èç  íàñ  õî÷åò  ñëåòàòü
ïðîâåäàòü, ÷òî òàì òâîðèòñß â ‘ãóñòêå. “ íèõ òàì åñòü îäíî òàêîå  ìåñòî...
ûíîê?.. ãäå ìû ìîæåì äîñòàòü âñå, ÷òî  óãîäíî.  òî  ‘åðæåíòû  ðàññêàçàëè
íàì.
     - ó è?
     - î ðåäñåäàòåëü áóêâàëüíî äî ñóäîðîã áîèòñß  ‘ãóñòêà.  Ží  ñ÷èòàåò,
÷òî ìû è òàê ïîäîáðàëèñü ê íåìó ñëèøêîì áëèçêî. “  íåãî  åñòü  ñòîðîííèêè.
„æàéàí è „æèííè, ýòî åñòåñòâåííî, íî, êðîìå òîãî, ñ  íèìè  Œàðê  è  Œèíüß.
„àæå ‘åðæåíòû íå ãîðßò îñîáûì æåëàíèåì âîçâðàòèòüñß òóäà. Œàðê ïîïðîñèë  ó
èëëèí ðóêè åå äî÷åðè, è îíà äàëà ñâîå ñîãëàñèå.
     - •îðîøî. € ÷òî îáî âñåì ýòîì äóìàåøü òû, „æåôôåð?
     - Ÿ õî÷ó ïîáûâàòü â ‘ãóñòêå. óñ êàê-òî óïîìèíàë, ÷òî ó íèõ åñòü  òàì
÷òî-òî, ÷òî îíè íàçûâàþò èáëèîòåêîé. î îïèñàíèßì  îíà  î÷åíü  ïîõîæà  íà
àâòîïèëîò äëß ƒ“Œà. Ÿ õî÷ó ïðîñìîòðåòü èõ êàññåòû. Šåíäè,  ß  äåëàþ  âñå,
÷òî â ìîèõ ñèëàõ. Ÿ òîëüêî ÷òî âîäèë íåêîòîðûõ ãðàæäàí íà  ïðîáíûé  ïîëåò.
ˆì ïîíðàâèëîñü. Œîæåò, îíè çàäóìàþòñß, ÷òî óïóñêàþò, îòêàçûâàßñü îò  òàêîé
âîçìîæíîñòè.
     - Ÿ ïîìíþ Šëýéâà. Ží âåäåò ñâîèõ ãðàæäàí òóäà, êóäà îíè  õîòßò  èäòè.
‘îçîâèòå ñîâåò. ‡àñòàâüòå ãðàæäàí ïðèíßòü êàêîå-íèáóäü ðåøåíèå.
     - ˆ ÷òî íàì ñ ýòîãî ïðîêó?
     - …ñëè âû  ïðîèãðàåòå,  òî  óçíàåòå,  íà  êàêèõ  âû  ïîçèöèßõ.  ‡àòåì
çàñòàâüòå Šëýéâà íàçíà÷èòü êîíêðåòíûé äåíü, ÷òîáû äâèãàòü  äåðåâî.  åøèòå
íàêîíåö, ÷òî  âàì  íóæíî  è  êòî  âàì  íóæåí.  …ñòü  êàêàß-íèáóäü  íàäåæäà
óãîâîðèòü Œàðêà?
     - è ìàëåéøåé.
     - ‘åðæåíòû ðàññêàçàëè âàì, ÷òî îíè òâîðßò ñ äåðåâüßìè. àññêàæè ìíå.

     „åòè åùå ñïàëè, óòîìëåííûå ïîëåòàìè â íåáå.  ƒýââèíã  ãîòîâèë  ðàííèé
çàâòðàê, ñîñòîßùèé èç êóñêà êîï÷åíîãî ìßñà äóìáî.
     - “ €äìèðàëòåéñòâà åñòü çåìíîæèçíåííûå ðàñòåíèß.
     - Œû æå êàê-òî ïðîæèëè áåç íèõ ÷åòûðíàäöàòü ëåò, -  ñîííî  îòîçâàëàñü
Œèíüß.
     - Šîãäà-òî ìû îáõîäèëèñü è áåç ëèôòà, è áåç ƒ“Œà,  è  îáõîäèëèñü  íà
ïðîòßæåíèè êóäà áîëåå äîëãîãî âðåìåíè. € âñå ïîòîìó, ÷òî ìû íå @çíàëè@.
     - €äìèðàëòåéñòâî íèêîãäà íå êàñàëîñü íàñ. Œû äàæå  íå  ïîäîçðåâàëè  î
åãî ñóùåñòâîâàíèè, ïîêà óñ íå ðàññêàçàë íàì. î òû  õî÷åøü  çíàòü  åùå  è
åùå. å ëó÷øå ëè îáñóäèòü âñå ýòî íà îáùåì ñîâåòå?
     ƒýââèíã âíèìàòåëüíî ïîãëßäåë íà æåíó.
     - îñëåäíèé ðàç  òû  âûãëßäåëà  òàê  ÷åòûðíàäöàòü  ëåò  íàçàä,  êîãäà
ïûòàëàñü óáèòü ìåíß. ’àêîå âïå÷àòëåíèå, ÷òî âñß  êðîíà  ñâèõíóëàñü.  ’àêèõ
îæåñòî÷åííûõ  ñïîðîâ  íå  áûëî  ñ  òåõ  ïîð,  êàê  çàêîí÷èëàñü   âîéíà   ñ
‹îíäîí-„åðåâîì.
     - Ÿ ïîìíþ ‹îíäîí-„åðåâî. î ìû æèâåì çäåñü. ˆ âñßêèå ïåðåìåíû  òîëüêî
ê õóäøåìó,
     - „îðîãàß, òû æàëååøü, ÷òî îíè ïîßâèëèñü çäåñü?
     - åò!  -  âûêðèêíóëà  Œèíüß.  Š  ýòîìó  âðåìåíè  îíà  óæå  ïîëíîñòüþ
ïðîñíóëàñü. - àñ åùå î÷åíü ìàëî. Œû âñå ýòî ïðåêðàñíî ïîíèìàåì.
     - ‹îðè-“÷åíûé ãîâîðèò, ÷òî íàø ãåíîôîíä åùå î÷åíü íåâåëèê...
     - „à ÷óøü âñå ýòî! ‘àìîå ãëàâíîå, ìû äåéñòâèòåëüíî ïîíèìàåì, ÷òî  íàñ
òàê ìàëî. € òåïåðü ó íàñ íà òðè  æåíùèíû  áîëüøå,  äàæå  åñëè  èëëèí  óæå
ñëèøêîì ñòàðà, ÷òîáû ïðèíåñòè íàì  íîâîãî  ãîñòß,  íî  îíè  îòëè÷àþòñß  îò
íàñ...
     - î ýòî åñòåñòâåííî!
     - ó è ïðåêðàñíî!
     - € ïðåäïîëîæèì, èì çàõî÷åòñß âåðíóòüñß?
     - å çàõî÷åòñß, - ðåøèòåëüíî îòâåòèëà Œèíüß.
     ‡àøåâåëèëñß êòî-òî èç äåòåé -  Šâåí.  ƒýââèíã  çàãîâîðèë  íà  ïîëòîíà
íèæå:
     - ðåäïîëîæèì, ìû ïîñòðîèì èì äðóãóþ ðàêåòó. „îïóñòèì, êîìó-òî èç íàñ
çàõî÷åòñß îòïðàâèòüñß âìåñòå ñ íèìè.
     Œèíüß äîëãîå âðåìß ìîë÷àëà. ƒýââèíã òåðïåëèâî æäàë. àêîíåö îíà ñíîâà
çàãîâîðèëà:
     -  Žíè  áóäóò  ñóìàñøåäøèìè,  åñëè  ïîéäóò  íà  ýòî.   €   ìû   áóäåì
ñóìàñøåäøèìè, åñëè îòïóñòèì èõ. ƒýâ, òû ÷òî, çàáûë ‹îíäîí-„åðåâî?
     - åò. Šàê íå çàáûë Šðîíó Šâèííà, ˜òàòû Šàðòåðà.  Žíè  íå  ïðåâðàùàëè
ñâîáîäíûõ ãðàæäàí â ðàçìîðîâ, êàê íå äåëàë ýòîãî è òâîé íàðîä.
     - „à. î ìû íàïàëè íà âàñ, ñòîèëî íàì òîëüêî âàñ çàìåòèòü.
     - òî âåðíî.
     - ’û ïîìíèøü, êàê ìû ïîòåðßëèñü â íåáå, êàê æàëèñü äðóã ê  äðóæêå  íà
êóñêå êîðû è óìèðàëè îò æàæäû? Œû òàêîå ïåðåæèëè,  ÷òî  íå  ìîæåì  îïèñàòü
ýòîãî äàæå äåòßì, ïîòîìó ÷òî íàì íèêòî íå ïîâåðèò! Œû áîðîëèñü  çà  „åðåâî
ƒðàæäàí! € òåïåðü îáà íàøèõ “÷åíûõ õîòßò ñëîìß ãîëîâó êèíóòüñß ïðßìèêîì  â
‘ãóñòîê, êðè÷à íà âñå íåáî: "Œû çäåñü". î÷åìó òû  õî÷åøü  ðèñêîâàòü  âñåì
òåì, ÷òî ìû èìååì?
     - “ íèõ ìîæíî êîå-÷òî îáìåíßòü. “ íèõ åñòü êðûëüß...
     - Šðûëüß åñòü è ó íàñ.
     - Œû ñîáèðàëè ðåàêòèâíûå ñòðó÷êè, êîãäà ìîãëè íàéòè èõ. ‚îò è âñå.  €
âåäü ýòî áûëî òàê ïðîñòî! Œèíüß, ÷òî áû òû îòäàëà çà ïàðó  êðûëüåâ  òîãäà,
êîãäà íàñ âûáðîñèëî â íåáî? ‚ñå æèâîå è íåæèâîå â  „ûìîâîì  Šîëüöå,  êðîìå
÷åëîâåêà, óìååò ëåòàòü, à âñå,  ÷òî  äëß  ýòîãî  íóæíî,  -  ýòî  íåñêîëüêî
ñïèííûõ âåòî÷åê è êóñîê òêàíè! “ íèõ åñòü ðàêåòà, êîòîðàß äâèãàåò  äåðåâî,
è ýòî íå ïðîñòî óêðàäåííàß êîñìîøòóêà,  â  îñíîâíîì  îíà  ñäåëàíà  èç  òåõ
ìàòåðèàëîâ, êîòîðûå ìîæíî íàéòè â „ûìîâîì Šîëüöå. —òî åùå  ìû  íå  âèäåëè?
—òî åùå êðîåòñß â ýòîì ‘ãóñòêå?
     Žíà ãîðüêî ðàññìåßëàñü:
     - å èñêëþ÷åíî, ÷òî òûñß÷à ëþäåé è îò÷àßííàß íóæäà â ðàçìîðàõ.
     ƒýââèíã âçäîõíóë:
     - ‘òåò, òû íå æåëàåøü íèêàêèõ ïåðåìåí. € ÷òî íàì äåëàòü?  Žíè-òî  óæå
çäåñü.
     - ˆ äîáðî ïîæàëîâàòü, - îòîçâàëàñü Œèíüß. - àó÷èì èõ,  êàê  æèòü  íà
äåðåâå.  ‚ûäàäèì  äåâî÷åê  çàìóæ.  ðèìåì  èõ  ê   ñåáå.   ƒýââèíã,   Œàðê
íàìåðåâàåòñß æåíèòüñß íà Šýðèëëè.
     - “ Šýðèëëè íå  âñå  â  ïîðßäêå  ñ  ðàññóäêîì.  Žíà  íèêàê  íå  ìîæåò
îïðàâèòüñß îò ïîòðßñåíèß.
     - ó äà, à Œàðê - êàðëèê. …ìó íóæíà æåíà, à íèêòî èç íàñ íè çà ÷òî íà
ñâåòå íå ïðèêîñíåòñß ê íåìó. Ÿ íèêîãäà  íå  èñïûòûâàëà  îñîáîé  æàëîñòè  ê
ðàçìîðîâëàäåëüöàì, íî... î îí äåéñòâèòåëüíî õî÷åò çàáîòèòüñß î íåé. ˆ,  ß
äóìàþ, òåáå ñëåäîâàëî áû æåíèòüñß íà îäíîé èç îñòàâøèõñß äåâóøåê.
     à-áàõ! ƒýââèíã â ðàñòåðßííîñòè óñòàâèëñß íà íåå. ˆ ýòà  æåíùèíà  åùå
íå ïðèíèìàåò íèêàêèõ ïåðåìåí?!
     - Ÿ óæå æåíàò.
     - “ Šëýéâà äâå æåíû. ˆ ó €íòîíà òîæå áûëî äâå, ïîêà ˆëüçà íå  óìåðëà.
„îðîãîé, ß ñòàíîâëþñü ñòàðîâàòîé äëß äåòåé.
     - î òû æå íå õî÷åøü ñêàçàòü, ÷òî...
     - åò! - Žíà êðåïêî îáíßëà åãî. - î ãîñòåé îò ýòîãî íå ïðèáàâèòñß.
     - ’û ÷òî, ñåðüåçíî? ó, õîðîøî, íî êòî?
     Žíà çàêîëåáàëàñü. € ñïóñòß ïàðó âçäîõîâ,  ñëåãêà  áðàâèðóß  (êàê  åìó
ïîêàçàëîñü), îòâåòèëà:
     - Ÿ áû ïðåäïî÷ëà Œèøåë.  Žíà  ïîñòàðøå.  ƒýââèíã,  îíà  íàó÷èëà  ìåíß
ëåòàòü. Žíà ìíå íðàâèòñß.
     - ’û óæå ãîâîðèëà åé îá...
     - åò, òû ÷òî, ñ óìà ñîøåë?! —òîáû  æåíùèíà  ïðîñèëà  äðóãóþ  æåíùèíó
ñòàòü æåíîé åå ìóæà?!
     Šîãäà îí ðàñõîõîòàëñß, óëûáíóëàñü è îíà, ïðàâäà, î÷åíü ñëàáî. ƒýââèíã
âèäåë, êàê òßæåëî åé ýòî ïåðåíîñèòü. Œèíüß,  äîëæíî  áûòü,  äîëãî  äóìàëà,
ïðåæäå ÷åì ñêàçàòü åìó.
     - Œåñòà, ÷òîáû ðàñøèðèòü õèæèíó, õâàòèò, - ïðîäîëæàëà îíà. - ˆ ó  íàñ
áóäåò åùå îäíà ïàðà  ðóê,  âçðîñëûõ  ðóê.  „åòè  ïîäðàñòàþò,  îíè  óæå  íå
äîñòàâëßþò ñòîëüêî óäîâîëüñòâèß, êàê ðàíüøå...
     "Šðîìå òîãî, åñëè êòî-íèáóäü èç íàñ æåíèòñß  íà  æåíùèíàõ  ‘åðæåíòîâ,
îíè  âûñòóïßò  íà  íàøåé  ñòîðîíå,  êîãäà  ïðèäåò  €äìèðàëòåéñòâî!   ’àêèõ
êîðàáëåé, êàê "ðåâíîíîñåö", íàâåðíßêà åùå ìíîæåñòâî". ƒýââèíã ïîäóìàë, íå
óãîâàðèâàåò ëè îí ñàì ñåáß. Œèíüß äàæå  ñëîâîì  íå  óïîìßíóëà  î  ñòðàííîé
êðàñîòå Œèøåë.
     "î åæåëè ìû âñå-òàêè ðåøèì ëåòåòü â ‘ãóñòîê, - ïðîäîëæàë äóìàòü  îí,
- íàì ïîòðåáóþòñß ïðîâîäíèêè. ðèäåòñß âçßòü ñ ñîáîé óñà  èëè  èëëèí.  €
åñëè ñðåäè íàñ áóäóò èõ äî÷åðè, îíè îïßòü-òàêè ïîìîãóò íàì..."


        ƒëàâà ïßòàß. ‘……Ÿ›‰ ŠŽ‘’žŒ

     ~Œû áûëè èçáðàíû äëß ýòîé ìèññèè. è îäíîìó ãðàæäàíèíó íå ðàçðåøàåòñß
ïîêèäàòü ïðåäåëû çåìíîé îðáèòû äî òåõ  ïîð,  ïîêà  ƒîñóäàðñòâî  íå  ðåøèò,
ïðèãîäåí îí äëß æèçíè â íåâåñîìîñòè èëè íåò. ˆç äåñßòè òûñß÷ ëèøü ó îäíîãî
÷åëîâåêà ãåíû òàêîâû,  ÷òî  îí  ìîæåò  ïðîæèòü  ìåñßöû,  à  òî  è  ãîäû  â
íåâåñîìîñòè, è êîñòè åãî íå îñëàáíóò, à ïèùåâàðèòåëüíûé òðàêò íå îòêàæåò.
     Œû èñïîëíèëè íàø äîëã,  îòïðàâèâøèñü  ê  çâåçäàì.  Šîãäà  îòêëþ÷èëàñü
òßãà, ìû, ñãðóäèâøèñü â òåñíîì îòñåêå, ãäå åëå-åëå  õâàòàëî  ìåñòà,  ÷òîáû
ðàçâåñòè ðóêè, ó÷èëèñü ëåòàòü. òî  íàñòîßùèé  ïîëåò.  Šîíå÷íî,  ïðè  âèäå
„ûìîâîãî Šîëüöà êàæåòñß, áóäòî ñàìûå íåâåðîßòíûå âàøè ìå÷òàíèß ñâåðøèëèñü,
- òàê, âî âñßêîì ñëó÷àå, ïîêàçàëîñü íàì.
     ˜ýðîí ‹åâîé, àñòðîíàâèãàöèß
     ‘ êàññåò €äìèðàëòåéñòâà, 3-é ãîä Œßòåæà~

     - Šåíäè, èìåíåì  ƒîñóäàðñòâà.  ðèâåò,  „æåôôåð.  ðîøëî  óæå  áîëüøå
òðèäöàòè äíåé.
     - Ÿ áûë çàíßòî Œû äåðæàëè ñîâåò. ‚ñå êîí÷åíî.
     - Šàê îí ïðîøåë?
     - Œû ïðîèãðàëè.
     - Šòî âûñòóïèë ïðîòèâ?
     - Šëýéâ. „æàéàí è „æèííè. Œèíüß. Œàðê.
     - ßòåðî èç äåñßòè. …ñëè ñ÷èòàòü ‘åðæåíòîâ, èç äâåíàäöàòè.
     - ’ðèíàäöàòè. Œèøåë  óæå  äîñòàòî÷íî  âçðîñëàß,  à  êðîìå  òîãî,  îíà
íåäàâíî âûøëà çàìóæ, íî âåäåò ñåáß êàê ìëàäøàß æåíà. Žíà íå õî÷åò  ñåðäèòü
íè Œèíüþ, íè ƒýââèíãà. ƒýââèíã íå õî÷åò ññîðèòüñß ñ Œèíüåé. ‘åðæåíòû  ïîêà
åùå íå ïðèâûêëè ìûñëèòü êàê ãðàæäàíå. €íòîí íå âñòóïàåò íè â êàêèå  ñïîðû.
Ÿ âîîáùå íå çíàþ, î ÷åì îí äóìàåò. Žñòàëüíûå  õîòßò  ïîñìîòðåòü,  ÷òî  òàì
òàêîå, íî íàøè æåëàíèß íåäîñòàòî÷íî òâåðäû. „åááè  îáîæàåò  ïîñïîðèòü,  íî
êàê ðàç â ñïîðàõ îíà íå î÷åíü-òî ñèëüíà. Šëýéâó íè÷åãî íå  ñòîèëî  ðàçáèòü
íàñ.
     - ’û ðàçî÷àðîâàí. å ðàññòðàèâàéñß îñîáî. åóæåëè òû äóìàë,  ÷òî  òîò
ïîëåò çàñòàâèò èõ èçìåíèòü  ñâîå  ìíåíèå?  ‹þäè,  êàê  ïðàâèëî,  ñòàðàþòñß
äåðæàòüñß âëàñòè, à âëàñòü ñòàðàåòñß ïîääåðæàòü ñâîå  ìîãóùåñòâî.  ƒëàâíûì
çäåñü âûñòóïèë Šëýéâ. “ Šëýéâà íà „åðåâå ƒðàæäàí åñòü âñå, ÷òî  åìó  íóæíî
äëß ýòîé æèçíè.
     - Šåíäè, òû ñ÷èòàåøü íàñ äèêàðßìè?
     - „à. î íå ïðèíèìàé ýòî áëèçêî ê ñåðäöó, “÷åíûé. Š €äìèðàëòåéñòâó ß,
ñêîðåé âñåãî, òîæå îòíåññß  áû  êàê  ê  äèêàðßì.  Ÿ  õî÷ó  äàòü  âàì  âñåì
îáðàçîâàíèå.
     - ’îãäà íàó÷è ìåíß, Šåíäè. Ÿ æå íå ìîãó ïðîñòî âçßòü óñà è èëëèí  è
ïðûãíóòü â íåáî. Œû...
     - ’û äîëæåí ëåòåòü, „æåôôåð. ‡äåñü ñîâñåì  íåâàæíî,  êàêèå  áîãàòñòâà
ñêðûâàþòñß â  òî÷êå  ‹-4.  —òîáû  ñîçäàòü  öèâèëèçàöèþ,  òðåáóþòñß  óñèëèß
ìíîæåñòâà ëþäåé. ‚àñ çäåñü ñëèøêîì ìàëî, âû íàâñåãäà îñòàíåòåñü äèêàðßìè!
     „æåôôåð íèêàê íå îòðåàãèðîâàë íà ýòî îñêîðáëåíèå,  òîëüêî  åãî  ùåêè,
øåß è óøè âíåçàïíî âñïûõíóëè.
     - àì íóæíû òå âåùè, áåç êîòîðûõ „åðåâó ƒðàæäàí ïðîñòî  íå  îáîéòèñü.
‹îðè íà ìîåé ñòîðîíå, íî ëåòåòü âìåñòå ìû íå ìîæåì. „åðåâó íóæåí “÷åíûé. ˆ
íàì ïðèäåòñß çàáðàòü ƒ“Œ. Œû...
     - ’àê çàáèðàéòå åãî.
     - ’û øóòèøü. „åðåâî „àëüòîí-Šâèííà ïîãèáëî  èç-çà  òîãî,  ÷òî  ìû  íå
óìåëè äâèãàòü åãî. Ÿ íå õî÷ó,  ÷òîáû  òî  æå  ñàìîå  ïðîèçîøëî  ñ  „åðåâîì
ƒðàæäàí.
     - ‘ëåòàâ íà ðàçâåäêó, âû âåðíåòå ƒ“Œ.
     „æåôôåð ïîìåäëèë, îáäóìûâàß åãî ñëîâà. (Šåíäè ýòîãî íèêîãäà íå äåëàë.
…ùå îäíà ïðè÷èíà íå äîâåðßòü Šåíäè: îí, êàçàëîñü, ñ ðàäîñòüþ  õâàòàëñß  çà
ëþáîå åãî ïðåäëîæåíèå, äàæå íå ïîäóìàâ.)
     - Œû ìîæåì ëèøèòüñß ƒ“Œà.
     - ‚û ìîæåòå ïîñòðîèòü ïàðîâóþ ðàêåòó. „æåôôåð, ß  âûõîæó  èç  îáëàñòè
ñâßçè.
     - “ íàñ òîëüêî  îäíà  òðóáà,  è  îíà  ïîòðåáóåòñß  íàì,  ÷òîáû  ñòàòü
ëåñîðóáàìè. åç òðóáû „åðåâî ƒðàæäàí íå ñìîæåò ïîñòðîèòü  ïàðîâóþ  ðàêåòó.
èêîãäà áû  íå  ïîâåðèë,  ÷òî  ñòîëüêî  ìîæåò  ñëó÷èòüñß  çà  êàêèõ-íèáóäü
äâàäöàòü ñíîâ. Šåíäè?
     ‘èãíàë ïîòîíóë â øóìå.
     Šåíäè âåðíóëñß ê ñâîèì çàïèñßì.
     ‚ òå÷åíèå äâàäöàòè ëåò ïî èñ÷èñëåíèþ ƒîñóäàðñòâà ƒ“Œ-6 äåëàë  ñíèìêè
îêðóæàþùåé  ñðåäû,  íî  äåëàë  èõ  íå  òîëüêî  ÷åðåç  ñâîè  êàìåðû,  íî  è
ïîñðåäñòâîì ìèêðîñêîïè÷åñêèõ ëèíç, âñòðîåííûõ â ñêàôàíäð.
     ðåäìåò, íàïîìèíàþùèé áåëè÷üå êîëåñî, ïðè ïîìîùè êîòîðîãî  ïðèâîäèòñß
â äåéñòâèå ëèôò. ‚âåðõ èäåò íåñêîëüêî òðîñîâ.
     Žãîíü, ïûëàþùèé â îãðîìíîé ÷àøå èç ìßãêîé  ãëèíû.  ‘åðåáðßíûé  êîñòþì
äâèæåòñß âîêðóã êîñòðà, ïîìåøèâàß åãî ïàëêîé  èëè  ïîïðàâëßß  êóñêè  êîðû,
âûñòðîåííûå òàêèì îáðàçîì, ÷òîáû ïðîïóñêàòü âåòåð, ðàçäóâàþùèé ïëàìß.  ‚èä
ãëèíû íà÷èíàåò ïîñòåïåííî ìåíßòüñß.
     „àëåå: ñêîðåé äûì, íåæåëè îãîíü. „ëèííûå ïîëîñû, ïîõîæèå íà ñïàãåòòè,
ñïîñîáíûå  íàêîðìèòü  âñå  ïðàâèòåëüñòâî  ƒîñóäàðñòâà  ‘îëíå÷íîé  ñèñòåìû,
ðàñïîëîæåíû ñïðàâà îò äûìßùåãîñß äåðåâà. ‘êàôàíäð ñíîâà äâèæåòñß  êðóãàìè,
ïðîõîäèò ìåæäó ïîëîñàìè, ïåðèîäè÷åñêè ïåðåâîðà÷èâàß  ÷åðíûå  íèòè-ëèàíû  ñ
ïîìîùüþ ãàðïóíà òàê, ÷òîáû äûì îêóðèâàë èõ ñî âñåõ ñòîðîí. ’ðîñû,  êîòîðûå
ñåé÷àñ èñïðàâíî ñëóæàò „åðåâó ƒðàæäàí.
     Ž÷åíü  îñòðîóìíî.   åóæåëè   îíè   íå   íàøëè   ëó÷øåãî   ïðèìåíåíèß
ƒîñóäàðñòâåííîé ñîáñòâåííîñòè? î íàäî îòäàòü èì äîëæíîå, ìåñòíûå  ðåñóðñû
îíè òîæå èñïîëüçóþò.

     ëàòôîðìà âîêðóã  êîòëà  áûëà  ñäåëàíà  èç  äîñîê,  ñâßçàííûõ  âìåñòå
òðîñîì. Žíà âñåãäà áûëà íåïðî÷íîé, íå  èìåëî  íèêàêîãî  çíà÷åíèß,  ÷òî  íà
„åðåâå ƒðàæäàí ïðèëèâ ïðàêòè÷åñêè íå îùóùàëñß: çà äîëãèå  ãîäû  òðîñû  âñå
ðàâíî ðàñòßíóëèñü. „æàéàí è „æèííè  ïîñòîßííî  æàëîâàëèñü,  ÷òî  ïëàòôîðìà
ðàñêà÷èâàåòñß, ïîêà îíè ãîòîâßò îáåä. îýòîìó  àçåðà  è  Šàðëîò  îòîñëàëè
÷èíèòü ïëàòôîðìó.
     àçåð ïîëó÷àë îò  ýòîé  ðàáîòû  èñòèííîå  íàñëàæäåíèå.  ‡äåñü  áîëüøå
òðåáîâàëàñü ñèëà, à  íå  ëîâêîñòü.  Ží  ïîäíßë  îäèí  êîíåö  íîâîé  äîñêè,
âûðåçàííîé èç ñïèííîé âåòâè, è ïðèëàäèë åãî íà ìåñòî.
     - „åðæó! - êðèêíóë îí, ïîäîæäàë íåìíîãî,  ïîêà  Šàðëîò  íå  çàêðåïèëà
êîíåö, à çàòåì íàêëîíèëñß çà äðóãèì êîíöîì è áåç âèäèìûõ óñèëèé  ïîäíßë  è
åãî.
     Šàðëîò õèõèêíóëà.
     àçåð íà÷àë ñâßçûâàòü ïëàíêè äðóã  ñ  äðóãîì.  ‘íà÷àëà  îáâßçàòü  âñå
âìåñòå, ÷òîáû äåðæàëèñü,  à  ïîòîì  óæå  ìîæíî  ðàçáèðàòüñß  ñ  êàæäîé  ïî
îòäåëüíîñòè.
     - —òî òàêîãî ñìåøíîãî? - ñïðîñèë îí.
     - „à íè÷åãî, - îòâåòèëà Šàðëîò. - ’û ÷òî, ñîáèðàåøüñß  ïðîäåëàòü  âñþ
ðàáîòó çà ìåíß?
     - Ÿ ïîäóìàë, ëó÷øå áóäåò, åñëè òû îñòàíåøüñß  òàì.  ’û  âßæåøü  î÷åíü
êðàñèâûå, äàæå èçßùíûå óçëû.
     - Ž...
     Žíà ïðèäåðæàëà ïëàíêè ðóêîé, à ñàìà ïîòßíóëàñü çà òðîñîì.  …å  ïðàâàß
íîãà áûëà íà  äâàäöàòü  ñàíòèìåòðîâ  äëèííåå  ëåâîé,  ïîýòîìó  îáû÷íî  îíà
ïîëüçîâàëàñü  åþ.  „ëèííûå  ïàëüöû  åå  ñòóïíè  çàõâàòèëè  ìîòîê  òðîñà  è
ïîäòàùèëè ê ðóêå. Šàðëîò çàêðåïèëà äîñêó íà ìåñòå.
     ‘ïóñòß äâàäöàòü äâà ñíà ñî âðåìåíè èõ ïðèáûòèß âñå äî  åäèíîãî  ÷ëåíû
ñåìüè  ‘åðæåíòîâ  ñâûêëèñü  ñ  ïîñòîßííûì  äåéñòâèåì  ïðèëèâà  è   óñïåøíî
ïîëüçîâàëèñü åãî âûãîäàìè.
     àçåð íàëîæèë ïî äþæèíå âèòêîâ òðîñà íà êàæäûé êîíåö ïëàíêè  è  íà÷àë
ìåäëåííî  çàòßãèâàòü.  îäòßíóë,  óáðàë  ñëàáèíó,  ïîâòîðèë.  ‘î   ñòîðîíû
ïðîãàëèíû,  ÷òî  ðàñïîëàãàëàñü  ñðàçó  çà  “ñòüåì,  äóë   âåòåð,   îáäàâàß
ðàçãîðß÷åííîå òåëî ïðîõëàäîé.
     - ‚ñå, òóæå ìíå íå çàòßíóòü! - êðèêíóëà èç ñâîåãî óãëà Šàðëîò.
     àçåð êàê ðàç çàêîí÷èë  ñâîþ  ÷àñòü  ðàáîòû.  Ží  ñêàòèëñß  ê  Šàðëîò
(èç-ïîä åãî íîã ââåðõ âçìåòíóëîñü æóææàùåå îáëàêî âåðòîëåòíûõ ðàñòåíèé)  è
íà÷àë ïîäòßãèâàòü åå òðîñ. …ñòåñòâåííî,  ñëàáèíà  îêàçàëàñü  çíà÷èòåëüíîé.
Šàðëîò áûëà ëîâêîé è ïîäâèæíîé äåâóøêîé, íî íå î÷åíü ñèëüíîé.
     - —òî òåáß òîãäà ðàññìåøèëî? - ñïðîñèë îí.
     - ’û òàì òàê áåãàë, ñóåòèëñß...
     à êàêîå-òî  ìãíîâåíèå  ðóêè  àçåðà  îñòàíîâèëèñü,  íî  ïîòîì  ñíîâà
ïðèíßëèñü çà ðàáîòó.
     - ’û ñàì ñïðîñèë, - êàê  áû  îïðàâäûâàßñü,  ïðîèçíåñëà  îíà.  -  ’åáå
ïðèõîäèòñß áåãàòü âçàä-âïåðåä, ïîòîìó ÷òî òû íå ìîæåøü äîòßíóòüñß...
     - Ÿ â êóðñå.
     - ‚û ñàìè ñäåëàëè ýòîò êîòåë? èêîãäà áû íå ïîäóìàëà, ÷òî çäåñü òàêîå
ìîæíî ñäåëàòü. „à â íåì çà ðàç äâóõ ÷åëîâåê ìîæíî ñâàðèòü.
     - îñëóøàé, Šàðëîò, íàäåþñü, âû íå åäèòå ëþäåé òàì, â ñâîåé ˆìïåðèè?
     Žíà çâîíêî ðàññìåßëàñü:
     - åò! åêîòîðûå èç ñ÷àñòüåíîãîâ, ïî ñëóõàì, ýòèì çàíèìàþòñß. î  êàê
âû åãî ñäåëàëè?
     - ‚çðîñëûå îáíàðóæèëè ïóçûðü ñåðîé  ãðßçè,  äðåéôóþùèé  ê  çàïàäó  îò
äåðåâà. Œîæåò, ýòî áûë öåíòð ðàçîðâàâøåãîñß íà ÷àñòè ïðóäà, íå  çíàþ.  Žíè
ïåðåïðàâèëè íà äåðåâî íåìíîãî ýòîé ãðßçè. Œû ñîáðàëè  âñå  êàìíè,  êîòîðûå
òîëüêî íàøëèñü íà  „åðåâå  ƒðàæäàí,  è  âûëîæèëè  èç  íèõ  îãðîìíóþ  ÷àøó,
ïîäàëüøå îò äåðåâíè, íà âñßêèé ñëó÷àé. Ÿ òîãäà áûë åùå ñîâñåì ðåáåíêîì, íî
ìíå ðàçðåøèëè ïîìîãàòü òàñêàòü êàìíè.  Œû  îáëåïèëè  êàìíè  ãðßçüþ,  çàòåì
âçßëè îãíåííóþ êîðó ñ äðóãîãî äåðåâà, íàáèëè  åþ  ôîðìó  è  ïîäîæãëè.  Žíà
îñòûâàëà öåëûõ äâåíàäöàòü äíåé, ïîñëå  ÷åãî  ñòàëà  ïîõîæà  íà  êîòåë.  Œû
ïðîäåëàëè ýòî äâàæäû...
     - € òû ìèëûé, - ñ ñåðüåçíûì âèäîì ïðîèçíåñëà îíà.
     Šàðëîò áûëà  íà  ãîä  ñòàðøå  àçåðà.  ‚  íåé  êðûëàñü  ýêçîòè÷åñêàß,
íåâåäîìàß êðàñîòà. îëîâèíà åå âîëîñ îáãîðåëà âî âðåìß ïîæàðà, ïîýòîìó îíà
ïîäñòðèãëà è îñòàëüíûå, ÷òîáû ñðàâíßòü èõ  äëèíó,  è  òåïåðü  åå  ïðè÷åñêà
÷åì-òî íàïîìèíàëà åðìîëêó, ñîñòîßùóþ  èç  ÷åðíûõ  âüþùèõñß,  æåñòêèõ,  êàê
ïðîâîëîêà, âîëîñêîâ. …å ðîñò äîñòèãàë äâóõ ìåòðîâ, ïàëüöû íà íîãàõ è ðóêàõ
áûëè äëèííûìè è ëîâêèìè, à ñàìè ðóêè è íîãè, êàçàëîñü, ìîãëè äîòßíóòüñß äî
÷åãî óãîäíî.
     åïëèêà Šàðëîò çàñòàëà àçåðà âðàñïëîõ.
     - ó è ñêîðìè ýòî äðåâåñíîìó ðòó, - áóðêíóë îí. - Šîãäà ýòî  ß  óñïåë
ñòàòü òàêèì îøåëîìëßþùèì êðàñàâ÷èêîì?
     - Œèëûé - ýòî çíà÷èò õîðîøèé. å áóäü ß òâîåé òåòåé...
     - „ðåâåñíûé êîðì!
     - àçâå òû ìíå íå ïëåìßííèê?
     àçåð âíèìàòåëüíî èçó÷èë íàòßíóòûé òðîñ.
     - ’àê, äóìàþ, âñå... òî îáû÷àé ƒîñóäàðñòâà, äà? ‚û, ïî-âèäèìîìó,  íå
ìîæåòå äåëàòü äåòåé äàæå ñ ðîäñòâåííèêàìè ñâîèõ ðîäñòâåííèêîâ? —óäåñíî, íî
â âàøåé ˆìïåðèè òûñß÷à ñ ëèøíèì ÷åëîâåê! î  êðàéíåé  ìåðå,  òàê  çàßâëßþò
òâîè ðîäèòåëè. € íà íàøåì äåðåâå äî  âàñ  áûëî  âñåãî  äåñßòü  âçðîñëûõ  è
äâàäöàòü äåòåé. åáîëüøîé ó ìåíß  áóäåò  âûáîð,  êîãäà  ß  íàêîíåö  ðåøóñü
æåíèòüñß.
     - ˆ êîãî æå òû âûáåðåøü?
     - „æèëë íà ïîëãîäà ñòàðøå ìåíß, - ïîæàë îí ïëå÷àìè. -  ‚ñå  îñòàëüíûå
äåâî÷êè êóäà ìëàäøå. ðèäåòñß ïîäîæäàòü. - ƒîâîðèòü íà ýòó òåìó  åìó  áûëî
íåìíîãî íåëîâêî. Ží âçãëßíóë ââåðõ, òóäà, ãäå ó ñòâîëà  íåáîëüøàß  ãîðñòêà
ãðàæäàí ïðîáîâàëà ñâîè ñèëû  â  ïîëåòàõ.  -  •îòåëîñü  áû  ìíå  òóäà.  ‚û,
íàâåðíîå, ëåòàåòå âñþ ñâîþ æèçíü, äà?
     - òî ìíå íàäî áûòü òàì è ó÷èòü âàøèõ ëþäåé íîðìàëüíî ëåòàòü.  —åðòîâ
"ïóõ"... - îòâåòèëà Šàðëîò è çàêàòàëà îäèí èç  ñâîáîäíûõ  äëèííûõ  ðóêàâîâ
ñâîåé àëîé áëóçû. ‡åëåíûé ìîõ  íà  åå  ðóêå  óæå  ïîäåðíóëñß  êîðè÷íåâàòûì
îòòåíêîì, à îáëàñòü åãî ðàñïðîñòðàíåíèß çàìåòíî óìåíüøèëàñü. -  €  ó  òåáß
êàê äåëà? - Žíà êîñíóëàñü åãî ùåêè.  "óõ"  íàïîëîâèíó  óñîõ  è  íà  îùóïü
êàçàëñß êîëþ÷èì. …ãî ïîëîñêà ñáåãàëà âíèç ïî øåå è çàêàí÷èâàëàñü íà ãðóäè.
- “æå çàñûõàåò. …ùå äåñßòü äíåé, è îò íåãî íå îñòàíåòñß íè ñëåäà.
     - „ðåâåñíûé êîðì, ñëèøêîì äîëãî.
     - àì íàäî ëèøü íåìíîæêî ïîòåðïåòü è íåêîòîðîå âðåìß íå  âûõîäèòü  íà
ßðêèé ñâåò. "óõ" íå ìîæåò æèòü áåç ñîëíöà.
     - „à.
     - àçåð! - äîíåññß îòêóäà-òî ñ çàïàäà ãîëîñ åãî åðâîé Œàòåðè.
     àçåð ïîñïåøèë ïî ñïëåòåííûì ñïèííûì âåòî÷êàì íàâñòðå÷ó Œèíüå. Šàðëîò
ïîäîæäàëà íåìíîæêî  è  çàïðûãàëà  âñëåä  çà  íèì.  …å  ðàçíîé  äëèíû  íîãè
ïðèäàâàëè åå áåãó íåñêîëüêî ñòðàííûé âèä, íî, íåñìîòðß íà ýòî, çà íåé áûëî
ïðèßòíî íàáëþäàòü: ïðûæîê ìàëåíüêèé - áîëüøîé, ìàëåíüêèé  -  áîëüøîé;  îíà
ñëîâíî ïîðõàëà íàä ñïëåòåíèßìè âåòâåé. ‘êîðî îíà áóäåò áåãàòü äàæå áûñòðåå
„æèëë. Žíà îáîãíàëà àçåðà íà äîáðûõ øåñòü ìåòðîâ  è,  ïîäáåæàâ  ê  Œèíüå,
ïîâåðíóëàñü è ïîñëàëà åìó íåæíóþ óëûáêó. î  óñëûøàâ  ñëîâà  Œèíüè,  ìèãîì
ïîñåðüåçíåëà.
     - ...îäîáðàëñß ñëèøêîì áëèçêî ê “ñòüþ äåðåâà è òåïåðü íå ìîæåò...  -
Œèíüß çàìîëêëà è íà÷àëà ñíîâà: - àçåð! åïðèßòíîñòè ñ äåòüìè. •ýððè, Šâåí
è ƒîðè ïîøëè ïîèãðàòü  â  ñòàðûå  çàïàäíûå  êîìíàòû.  ƒîðè  çàëåç  ñëèøêîì
äàëåêî, •ýððè è Šâåí íå äîñòàòü åãî, à ñàìîìó åìó íå âûáðàòüñß.
     - € òû íå ïðîáîâàëà ïîìî÷ü åìó?
     - åò, íå óñïåëà. àçåð, ß äàæå íå çíàþ, êàê äîëãî •ýððè äîáèðàëñß äî
äåðåâíè, ÷òîáû ïîçâàòü íàñ íà ïîìîùü.
     - îíßòíî. - •ýððè, äîëæíî áûòü, ñíà÷àëà ïîïûòàëñß ñàì  ñïàñòè  ƒîðè,
åùå íåêîòîðîå âðåìß îí íàâåðíßêà íàáèðàëñß õðàáðîñòè ñîîáùèòü ýòó  íîâîñòü
ìàòåðè. € ƒîðè âñåãî ëèøü  ïßòü  ëåò!  -  Œíå  íóæåí  íîæ  èëè  ÷òî-íèáóäü
ðåæóùåå, - ñêàçàë îí.
     - —òî?
     - ’åëîñëîæåíèåì ìû íè÷åì íå îòëè÷àåìñß äðóã îò  äðóãà,  åðâàß  Œàòü.
ðîñòî ß íèæå ðîñòîì. Œíå, âîçìîæíî, ïðèäåòñß ïðîðóáàòüñß  ñêâîçü  ñïèííûå
âåòâè.

     Œàðê, ïðèãíóâøèñü, øåë âïåðåä. …ãî äëèííûå âîëîñû  è  áîðîäà,  ñëîâíî
ãóáêà,  âïèòûâàëè  ïîò.  ðóñ,  âûðåçàííûé  èç  áîëüøîé  ñïèííîé  âåòâè  è
ïðèâßçàííûé ê åãî ñïèíå, âåñèë ïî÷òè ñòîëüêî æå, ñêîëüêî  îí  ñàì.  ’ßæåëî
äûøà, Œàðê êàðàáêàëñß ââåðõ ïî æåðíîâó, ñòàðàßñü äåðæàòüñß âûøå Šýðèëëè  è
ñåìåðûõ äåòèøåê. ‘ áðóñîì íà ñïèíå Œàðê çàìåíßë äâóõ âçðîñëûõ ëþäåé.
     "†åðíîâ" áûë øåñòè ìåòðîâ â äèàìåòðå è ÷åòûðåõ â øèðèíó -  äåðåâßííîå
êîëåñî, ñëîæåííîå èç ñïèííûõ âåòî÷åê. ‚îäà, áåãóùàß âíèç ïî  ñòâîëó,  ëèøü
ñëåãêà ïîäòàëêèâàëà  åãî,  è  òðåáîâàëîñü  åùå  íåñêîëüêî  ÷åëîâåê,  ÷òîáû
ïðèâîäèòü â äâèæåíèå ëèôò.
     ‘òàëî íåìíîãî ïîëåã÷å - æåðíîâ  çàâðàùàëñß  áûñòðåå.  ‘åé÷àñ,  äîëæíî
áûòü, êëåòêè ëèôòà ïðîõîäèëè ìèìî äðóã äðóãà.
     - ‚ñåì ñ æåðíîâà! - âûäîõíóë Œàðê. - îøëè!
     ‘åìåðî çàëèâàþùèõñß  ñìåõîì  äåòèøåê  âûïðûãíóëè  èç  êîëåñà,  âíóòðè
îñòàëèñü òîëüêî Œàðê è Šýðèëëè.
     ‘îëíöå ïðîãëßíóëî ñêâîçü ëèñòâó, è íà èõ ëèöà  óïàë  ñëó÷àéíûé  ëó÷èê
ñâåòà.
     ’åìíàß êîæà Šýðèëëè áëåñòåëà îò ïîòà; òßæåëî äûøà, îíà  øëà  ðßäîì  ñ
Œàðêîì. Ží çíàë, îíà ïîíèìàåò åãî.
     - Šýðèëëè, êîãäà âåðõíßß êëåòü äîñòèãàåò  ñàìîãî  âåðõà,  îíà...  îíà
íè÷åãî íå âåñèò. àì ïðèõîäèòñß ïîäíèìàòü òîãäà íèæíþþ êëåòü. €  ñåé÷àñ...
êëåòè íàõîäßòñß ïî÷òè äðóã íàïðîòèâ äðóãà. Ÿ ìîãó ñïðàâèòüñß ñ ýòèì  îäèí.
î ñïóñòß íåêîòîðîå âðåìß... íèæíßß êëåòü íà÷íåò  ïàäàòü.  Ÿ  äîëæåí  áóäó
âûéòè îòñþäà. ‚ñòàíü çà òîðìîç. ‡àìåäëè åå ïàäåíèå.  -  Žíà  íàáëþäàëà  çà
íèì, ïðèñëóøèâàßñü ê åãî ñëîâàì. - ‚ûïðûãèâàé, äàâàé.
     ‚ òîò æå ñàìûé ìèã îí âäðóã çàìåòèë, ÷òî îíà áîèòñß.
     - ó, õîðîøî. - Œàðê ïîçâîëèë êëåòè çàâåðòåòü  ñåáß.  åðåâåðíóâøèñü,
îí çàöåïèëñß çà ïðîòèâîïîëîæíóþ ñòîðîíó. - Ÿ çàìåäëèë äâèæåíèå æåðíîâà. ’û
ìîæåøü ñåé÷àñ âûáðàòüñß?
     Šýðèëëè âûïîëçëà íàðóæó.
     € äâàäöàòüþ êèëîìåòðàìè âûøå ‹îðè è åå ó÷åíèêè, äîëæíî áûòü,  ãàäàëè,
÷òî òàêîå ñëó÷èëîñü òàì, âíèçó. Œàðê ñíîâà ïðèíßëñß âåðòåòü  êîëåñî.  ’åëî
åãî èñïîëíßëî ïðèâû÷íóþ ðàáîòó, òîãäà êàê ìûñëßìè îí áûë äàëåêî îòñþäà.
     „àâíûì-äàâíî, â äàëüíèõ êðàßõ, êîãäà-òî ñóùåñòâîâàëà öèâèëèçàöèß.
     à ‹îíäîí-„åðåâå áûëè  ñïåöèàëüíûå  âåëîñèïåäû,  ïðè  ïîìîùè  êîòîðûõ
ïîäíèìàëè ãðóçû ê ñåðåäèíå äåðåâà, è âåëîñèïåäû ýòè êðóòèëè ðàçìîðû. †èçíü
íà „åðåâå ƒðàæäàí áûëà  âåñüìà  ïðèìèòèâíîé.  „à,  êîíå÷íî,  îíè  îáëàäàëè
ƒ“Œîì,  â  ñâîå  âðåìß  ïðèíàäëåæàâøèì   ‹îíäîí-„åðåâó:   ó÷åíàß   øòóêà,
îñòàâøàßñß èì ñ òîé ïîðû, êîãäà ëþäè ïðèøëè ñî çâåçä.  ˆíà÷å  áû  ïðèøëîñü
ñòðîèòü âñå ñàìèì.
     Œàðê îáúßñíèë  áåæåíöàì,  êàê  ïîñòðîèòü  ëèôò.  Œàðê  õîòåë  ñäåëàòü
âåëîñèïåäû, íî âìåñòî ýòîãî “÷åíûå  ïîñòðîèëè  æåðíîâ.  ßäîì  ñ  æåðíîâîì
õðàíèëñß ñåðåáðßíûé êîñòþì, øëåì êîòîðîãî áûë  âñåãäà  îòêèíóò.  ƒðàæäàíå,
íàõîäßùèåñß â ƒ“Œå, ìîãëè âûçâàòü  ëèôò,  âîñïîëüçîâàâøèñü  âñòðîåííîé  â
êîñòþì ðàöèåé.
     —óòü íèæå æåðíîâà ðàñêèíóëàñü ëîæáèíà Žáùèííûõ êîìíàò.  Œàðê  çàìåòèë
äâå  íåáîëüøèå  ôèãóðêè,  íàïðàâëßþùèåñß  íà  âîñòîê.  ‚ûñ