à îí ïîëó÷èò ýòó çàïèñü...
     - Šåíäè @ðîâåðßþùèé@? - èçóìëåííî ñïðîñèëà Šàðëîò.
     - Ží ñàìûé, - îòâåòèë „æåôôåð. -  Šåíäè  âñòóïèë  â  êîíòàêò  ñ  íàìè
÷åòûðíàäöàòü ëåò íàçàä... “æå ïßòíàäöàòü.  Ÿ  òîãäà  îøèáñß  â  óïðàâëåíèè
ƒ“Œîì. Šåíäè ïîñîâåòîâàë íàì, êàê äîáðàòüñß äîìîé. Œû íè÷åãî íå ñëûøàëè î
íåì äî... ‚ îáùåì, äî òîãî äíß, êàê ïîßâèëèñü âû,  Šàðëîò.  òî  îí  ïîäàë
èäåþ íàøåé ýêñïåäèöèè.
     - „æåôôåð, äðåâåñíûé êîðì, ìßòåæíèê ïðîêëßòûé! -  âñêèïåëà  „åááè.  -
—òî òû çàòåßë? î÷åìó íè÷åãî íå ñêàçàë íàì?!
     - î âû íå ìîæåòå ñâßçàòüñß ñ ðîâåðßþùèì! - âîñêëèêíóëà Šàðëîò. - Œû
âñå çíàåì î...
     à ýòîì çàïèñü îáðûâàëàñü. @"Ÿ ñïðàâëþñü ñ ñèòóàöèåé"@,  -  íàïå÷àòàë
íà íîñîâîì îêíå Šåíäè, ïðßìî ïåðåä „æåôôåðîì. ‡àòåì îí âñòóïèë â ðàçãîâîð:
     - Œû ñêàçàëè Šëýéâó. àçåð ïðèñóòñòâîâàë ïðè ýòîì, ïîýòîìó è åìó  âñå
ðàññêàçàëè. …ùå ðàç ïðèâåò, „åááè. Šàðëîò,  ðàä  íàêîíåö  ïîçíàêîìèòüñß  ñ
òîáîé. àçåð, òû ïîñòóïèë ïðàâèëüíî.
     - ˆ òû, êîíå÷íî, ïîïûòàåøüñß óãîâîðèòü ìåíß  âñòóïèòü  â  ýòîò  ”ëîò!
„ðåâåñíûé êîðì, ß íå ïîéäó íà ýòî, Šåíäè. Ÿ âûõîæó èç èãðû.
     àçåð ñåé÷àñ áûë íå íà áîðòó ƒ“Œà, ïîýòîìó Šåíäè íå ìîã ñ÷èòàòü  åãî
ìåäèöèíñêèå ïîêàçàíèß, íî îí ÷óâñòâîâàë, ÷òî òîò ãîâîðèò  ïðàâäó.  èêîãäà
íå îòäàâàé  ïðèêàçîâ,  êîòîðûõ  âñå  ðàâíî  íèêòî  íå  âûïîëíèò!  îïðîáóé
÷òî-íèáóäü åùå... € "„èñöèïëèíà" ìåäëåííî, íî âåðíî âûõîäèò èç çîíû ñâßçè.
àäî äåéñòâîâàòü áûñòðî... è áèòü ïðßìî â òî÷êó.
     - àçåð, à òâîè ïëàíû êàêîâû? - ñïðîñèë Šåíäè.
     - îìíèøü, óñ êàê-òî ïîñîâåòîâàë ìíå âåñòè ñåáß áîëåå íåçàâèñèìî?  €
”ëîò òðåáóåò ïîä÷èíåíèß. Ÿ õî÷ó è áóäó ó÷àñòâîâàòü â ýòîì ðåéñå  âî  ’üìó.
Šàðëîò, „åááè è Šëýéâ îòïðàâëßþòñß òóäà  íà  "ðåâíîíîñöå",  ÷òîáû  äîáûòü
ãðßçü äëß óçëîâîãî äåðåâà åëìè. ˆ ß ëå÷ó ñ íèìè.
     - ðîñòî ÷òîáû ïîêàçàòü ñâîþ íåçàâèñèìîñòü?
     - òî íå ïðåñòóïëåíèå. ‘åêòðè âîçíåíàâèäèò ìåíß. Œíå ýòîãî ñîâñåì  íå
õî÷åòñß, íî, ïî êðàéíåé ìåðå, òàê ß îñòàíóñü öåëåå.
     Š  ýòîìó  âðåìåíè  ó  Šåíäè  óæå  ïîßâèëñß  ãîòîâûé  ïëàí.  Žäíî   èç
íåîñïîðèìûõ ïðåèìóùåñòâ êîìïüþòåðà - ýòî ñêîðîñòü, ñ êîòîðîé îí ìûñëèò.  ˆ
åùå ýòî ïîìîãàåò îäåðæèâàòü âåðõ â ñïîðàõ.
     - •îðîøàß ìûñëü, íî ýòîãî íåäîñòàòî÷íî, - ïðîãîâîðèë îí. - …ñëè  “ýéí
Œèêë äåéñòâèòåëüíî òàê íóæäàåòñß â òåáå,  òî  ýòîãî  áóäåò  ìàëîâàòî.  àì
ïðèäåòñß âîîáùå óáèðàòü òåáß èç ‘ãóñòêà. Œ-ìì... àçåð,  êàæåòñß,  ó  ìåíß
åñòü îäíà èäåéêà. óñ õîòåë çàõâàòèòü ñ ñîáîé  øëåì,  ÷òîáû  „æåôôåð  è  ß
ìîãëè ïîñìîòðåòü íà ’üìó. Šàðëîò, ýòî îáåùàíèå äî ñèõ ïîð îñòàåòñß â ñèëå?
     - ‘òåò. àïå ñîâñåì íå õî÷åòñß äåðæàòü âñå ýòî â ñâîåì äîìå.
     - Žòëè÷íî. ’îãäà âîçüìèòå ñ ñîáîé âåñü êîñòþì. ˆ àçåðà òîæå. ûðßéòå
âî ’üìó. àçåð, ñêàôàíäð ïîëíîñòüþ çàïðàâëåí. € êîãäà âû îòîéäåòå ïîäàëüøå
îò ûíêà...
     Žíè  âûñëóøàëè  åãî,  îáìåíèâàßñü  âðåìß  îò  âðåìåíè  íàñòîðîæåííûìè
âçãëßäàìè. îñëå åãî ðå÷è íàñòóïèëî ïîëíîå ìîë÷àíèå, êîòîðîå äëèëîñü âñåãî
ëèøü ñåêóíä ïßòü-øåñòü, íî çà ýòî âðåìß Šåíäè óñïåë ïðîéòè ÷åðåç âñå  ìóêè
àäà.
     - ˆ êàê äàâíî òû ýòî ïðèäóìàë? - ñïðîñèë „æåôôåð.
     - ‘åêóíä òðèäöàòü íàçàä...  „âåíàäöàòü-ïßòíàäöàòü  âçäîõîâ.  Ÿ  äóìàþ
áûñòðåå, ÷åì âû, „æåôôåð.
     ‚ ãîëîñå Šàðëîò ïðîçâó÷àëî ñîìíåíèå, íî íå ãíåâ:
     - òî æå ìßòåæ...
     -  Œû  íè÷åãî  íå  êðàäåì,  -  ïîßñíèë  Šåíäè.  -  Œû   íå   ïðè÷èíèì
€äìèðàëòåéñòâó ðîâíî íèêàêîãî âðåäà. ˆíôîðìàöèß íå èñ÷åçàåò  áåññëåäíî,  ß
ñ÷èòàþ åå, à ïîòîì ïåðåäàì „æåôôåðó-“÷åíîìó.  àçåð,  „åááè,  âû  ÷òî,  íå
ïîíèìàåòå? Œû ïðèëåòåëè ñþäà, ÷òîáû ó÷èòüñß. Šëýéâ  è  „æåôôåð  íå  óëåòßò
îòñþäà, ïîêà íå óçíàþò îá €äìèðàëòåéñòâå  ÷åãî-íèáóäü  òàêîãî,  ÷òî  ìîæíî
áóäåò ïîòîì ïîâåäàòü „åðåâó ƒðàæäàí. € òàê ìû óçíàåì âñå, ÷òî  íàì  íóæíî,
çà êàêèå-òî ïîëäíß.
     - ’û óòâåðæäàåøü, ÷òî ìîæåøü íàó÷èòü ìåíß, êàê ýòî âñå ïðîâåðíóòü,  -
ìåäëåííî ïðîãîâîðèë àçåð.
     - “ ìåíß åñòü äàííûå íåéäàðà. Ÿ ìîãó ðàçëè÷èòü íà íåì  çäàíèå  ˜òàáà.
îëüøåé ÷àñòüþ ýòî ƒ“Œ, êîòîðûé îáíåñëè ãëèíßíîé îáîëî÷êîé. -  à  ýêðàíå
íåéäàðà îòðàæàëèñü êîíòóðû ƒ“Œà - êîðìà áûëà  ðàñêîëîòà  ïîïîëàì,  çàäíßß
÷àñòü ïî÷òè ïîëíîñòüþ îòñóòñòâîâàëà. îñëå  òàêîãî  âçðûâà  îò  ïàññàæèðîâ
ðàêåòû íàâåðíßêà îñòàëàñü îäíà êàøà. ‚íåøíåé ÷àñòè øëþçà  òàêæå  íå  áûëî:
ïîõîæå, ñîðâàëî è åå. - î-âèäèìîìó, èáëèîòåêîé âî ”ëîòå  íàçûâàþò  êàþòó
óïðàâëåíèß.  Ÿ  ïðîâåäó  òåáß.  Œû  âûáåðåì  âðåìß  ñåàíñà  ñâßçè.  è÷åãî
ñòðàøíîãî, åñëè êòî-íèáóäü çàìåòèò íàñ. Ží  âñå  ðàâíî  íå  ïîâåðèò  ñâîèì
ãëàçàì. € ïîñëå ýòîãî âû ìîæåòå îòïðàâèòüñß íà "ðåâíîíîñöå" äîìîé.
     Šàðëîò âçãëßíóëà íà àçåðà:
     - Ÿ ýòîãî äåëàòü âîâñå íå îáßçàíà.
     - Šîíåö ñâßçè, - ñêàçàë Šåíäè. Ží åùå óñïåë áû ñêàçàòü èì ïàðó  ñëîâ,
íî ÷òî èìåííî? Ží ïðåäïî÷åë ïðîñòî íåìíîæêî ïîäîæäàòü.

     ûæåâîëîñàß äåâóøêà ïåðåõâàòèëà óñà, êàê ðàç êîãäà îí âîçâðàùàëñß  ñ
ûíêà. Šîãäà îíà ëåòåëà, ñî ñòîðîíû  îíà  âûãëßäåëà  ïðåçàáàâíî.  …å  íîãè
ðàáîòàëè êóäà áûñòðåå, ÷åì ó îáû÷íîé æåíùèíû,  à  óäàðû  êðûëüåâ  âûõîäèëè
êîðî÷å. Žíà áû íèêîãäà íå äîãíàëà åãî, íå òîëêàé óñ ïåðåä ñîáîé íåñêîëüêî
ìåøêîâ ñ ïîêóïêàìè.
     î  íåñìîòðß  íà  ýòî  îíà  äàæå  íå  çàïûõàëàñü   è   ïîäàðèëà   åìó
î÷àðîâàòåëüíóþ óëûáêó.
     - óñ ‘åðæåíò, òû ïîìíèøü ìåíß?
     - îñàí ‘åêòðè Œåðôè. Œû âñòðå÷àëèñü, êîãäà  "ƒèðîñîêîë"  ïðèëåòàë  ê
íàì íà áðåâíî ñ òàìîæåííûì äîñìîòðîì. Šàê ïîæèâàåòå, îñàí?
     - ‚ñå õîðîøî. àçåðà ïðèçíàëè ãîäíûì ê îáó÷åíèþ âî ”ëîòå. Ÿ õîòåëà áû
ñàìà ñîîáùèòü åìó îá ýòîì.
     àçåðà âðßä ëè îáðàäóåò ýòà íîâîñòü.
     - Ží äîëæåí áûòü äîìà.
     - Ÿ ñëåòàþ òóäà. „àâàé ïîìîãó.
     Žíè ìåäëåííî äâèíóëèñü âïåðåä. îçàäè íèõ âñïóõàëà, âîðî÷àëàñü ñ áîêó
íà áîê ’üìà, ‘îëíöå ïîñòåïåííî ïîäïîëçàëî ê ‚îþ,  ïî  íåáó  ïëûëè  äëèííûå
öåïî÷êè îáëàêîâ, ïðèïëûâøèõ ñ çàïàäà è íåñóùèõ î÷åðåäíîé äîæäü.  —òîáû  íå
ìîë÷àòü, óñ ðåøèë ðàññêàçàòü åé î òîì, ÷åì îíè çàíèìàëèñü ñåãîäíß:
     - Œû çàêîí÷èëè ïî÷èíêó "ðåâíîíîñöà" è ñðàçó ïîñëå çàâòðàêà  îáëåòåëè
âåñü ûíîê...
     - „à, âû íå ñïåøèëè. Ÿ âèäåëà âàñ.
     - Šëýéâ íàïðàâèëñß çà îñòàâøèìèñß  ñåìåíàìè,  à  ß  ïðèêóïèë  íåìíîãî
îäåæäû è ïàðó çóáíûõ ùåòîê. å õî÷ó,  ÷òîáû  ìîß  êîìàíäà  âûãëßäåëà,  êàê
ïëåìß äèêàðåé.
     - Œîè íà÷àëüíèêè, äîëæíî áûòü, ëîìàþò ñåé÷àñ ñåáå  ãîëîâû,  îòêóäà  ó
òåáß ñòîëüêî äåíåã.
     - ‚ñå íå òàê-òî ïðîñòî. ”ëîò íå  óïóñòèò  ñâîåãî  -  îí  åùå  ïîòßíåò
âðåìß, ÷òîáû çàïëàòèòü  çà  ìîé  ìåòàëë  ïîìåíüøå.  î  ó  ìåíß  óæå  åñòü
íåñêîëüêî çàêàçîâ íà äðåâåñèíó, à ìîß êîìàíäà  îòïðàâëßåòñß  âî  ’üìó,  íà
îõîòó.
     - àçåð ðàññêàçûâàë ÷òî-íèáóäü... ó, î òîì, ÷òî ñëó÷èëîñü â÷åðà?
     - ‚î âñßêîì ñëó÷àå, íå ìíå.  Ží  âîîáùå  íè÷åãî  íå  õîòåë  ãîâîðèòü.
„îëæíî áûòü, ýòî áûëî íå÷òî íîâåíüêîå äëß íåãî.
     Žíà ðàñõîõîòàëàñü, íî ïîòîì âäðóã áûñòðî ïîãðóñòíåëà è çàìîë÷àëà.
     - òî âàø äîì? - íàêîíåö ñïðîñèëà îíà.
     - „à, íî... - "ðåâíîíîñöà" íèãäå íå áûëî âèäíî.
     óñ ïðèãëàñèë åå ïðîéòè â äîì.  îêà  îí  îáëåòàë  êîìíàòû,  ñëóæàùàß
”ëîòà æäàëà â Žáùèííûõ. èêîãî. å âèäíî è ñåìßí, çíà÷èò, Šëýéâ  òîæå  åùå
íå âåðíóëñß.
     - Žíè, íàâåðíî, óæå óëåòåëè, - îáðàòèëñß óñ ê ‘åêòðè.  -  Ÿ  îñòàëñß
çäåñü òîðãîâàòü äðåâåñèíîé. Šëýéâ, äîëæíî áûòü, âåðíóëñß çàäîëãî äî  ìåíß.
‚îò ýòî áûëî äåéñòâèòåëüíî ñòðàííî.
     - € àçåð ñîáèðàëñß ëåòåòü ñ íèìè?
     - åò. Ží íàâåðíßêà ñêîðî âåðíåòñß, ïîäîæäèòå.
     Žíè ïðîøëè íà êóõíþ. Ží íàãðåë âîäó, è îíè âåðíóëèñü â Žáùèííûå,  ãäå
â ïîëíîì ìîë÷àíèè, ïåðåäàâàß äðóã  äðóãó  ÷àéíèê,  íà÷àëè  ïèòü  ÷àé.  óñ
ïîäóìàë, çàìåòèë „æåôôåð ñëóæàùóþ ”ëîòà èëè íåò. „ëß  ïîëíîãî  ñ÷àñòüß  èì
ñåé÷àñ òîëüêî íå õâàòàëî, ÷òîáû èç äâåðè çàâûë ìåòàëëè÷åñêèé ãîëîñ.
     - Šàê òû äóìàåøü, îí áû îñòàâèë çàïèñêó, åñëè ÷òî? - ñïðîñèëà îíà.
     óñ êèâíóë. î ïåðåäàòü áû îíè åå ñìîãëè òîëüêî ÷åðåç „æåôôåðà!
     Œåðôè íà÷àëà õìóðèòüñß:
     - € ýòî îáû÷íî äëß àçåðà... ïîñòóïàòü òàê?
     óñ ìèãîì îöåíèë ñèòóàöèþ.
     - àíüøå îí òàê  íèêîãäà  íå  ïîñòóïàë.  ó,  îí  î÷åíü  áåñïîêîèëñß,
âîçüìóò åãî âî ”ëîò èëè íåò. Œîæåò, åìó íà  ìåñòå  íå  ñèäåëîñü.  åéñ  âî
’üìó...
     ˆ òóò  óñ  ïîíßë,  ÷òî  ïîïàë  ïðßìî  â  òî÷êó.  "…ñëè  òåáß  ñî÷òóò
íåíàäåæíûì..." àçåð îòïðàâèëñß ñ íèìè, âî ’üìó.
     - ...òî êàê ðàç òî, ÷òî åìó ñåé÷àñ íóæíî, - çàêîí÷èë îí.
     - ‡àòî íàñ ýòî íå ñîâñåì óñòðàèâàåò,  -  Œåðôè  îòðèöàòåëüíî  ìîòíóëà
ãîëîâîé, êîãäà óñ â î÷åðåäíîé ðàç ïðîòßíóë åé ÷àéíèê.  -  ˆ  ñêîëüêî  îíè
ñîáèðàëèñü îòñóòñòâîâàòü?
     ˆì íå íóæíî îáûñêèâàòü âñþ ’üìó â ïîèñêàõ òàêèõ öåííûõ ïðîäóêòîâ, êàê
"áàõðîìà" èëè "÷åðíûé ìîçã". ƒëàâíàß öåëü ýòîãî ðåéñà - ãðßçü, çíà÷èò...
     - ’ðèäöàòü-ñîðîê äíåé.
     î îíè áû íèêîãäà íå ïîëåòåëè áåç  Šëýéâà,  çíà÷èò,  îíè  óâåçëè  âñå
ñåìåíà ñ ñîáîé. î çà÷åì?
     - åðåäàé àçåðó, ÷òî ìû âåñüìà íåäîâîëüíû åãî ïîâåäåíèåì.  óñ,  ìíå
ïîðà èäòè.
     óñ ïðèòàèëñß ó äâåðè, ïîäæèäàß, ïîêà Œåðôè îòëåòèò ïîäàëüøå.
     - „æåôôåð? - ÷óòü ñïóñòß ïðîøåïòàë îí.
     ’èøèíà.
     ó äà, îíè  æå  è  øëåì  ñ  ñîáîé  âçßëè.  Ží  âûãëßíóë:  ‘åêòðè  óæå
ïðåâðàòèëàñü â íåáîëüøîå ïßòíûøêî, ëàâèðóþùåå ìåæäó äæóíãëßìè.  Ží  îòêðûë
ïîòàéíîå îòäåëåíèå â äâåðè.
     ‚åñü ýòîò ïðîêëßòûé íåçàêîííûé êîñòþì èñ÷åç.
     ‚ òå÷åíèå êàêîãî-òî âîëøåáíîãî ìèãà îí  íå  èñïûòûâàë  íè÷åãî,  êðîìå
îáëåã÷åíèß. î ÷òî-òî çàòåâàëîñü, è óñó ýòî "÷òî-òî" î÷åíü íå íðàâèëîñü.

     Šàðëîò ðàñêàëèëà óãëè. îñ ðàêåòû áûë íàöåëåí ïðßìî íà  ’üìó.  ‚îñòîê
âåäåò òåáß âíå, âíå âåäåò íà çàïàä.  ’î,  ÷òî  ðàêåòà  ëåòåëà  òóäà,  êóäà
íàïðàâëåí åå íîñ, ïðßìî ïðîòèâîðå÷èëî âñåì æèçíåííûì óñòîßì àçåðà, íî åìó
ñîâñåì íå õîòåëîñü ñïîðèòü ñ Šàðëîò.
     ûíîê îíè ìèíîâàëè íà âåñüìà âíóøèòåëüíîé ñêîðîñòè. åñêîëüêî ãðàæäàí
îáåðíóëèñü, ïðîâîæàß èõ âçãëßäàìè, íî ðàêåòà óæå çàòåðßëàñü â íåáå.
     ýéì “èëáè íèêîãäà íå óìåë äåðæàòü ßçûê çà çóáàìè.
     - ‘àìàß ïåðâàß ÷àñòü ðåéñà - íå ÷òî èíîå, êàê  èñòèííîå  ðàçâëå÷åíèå,
íî è çäåñü âû ìîæåòå õëåáíóòü ëèõà. Šàðëîò,  íàø  áàê  ïî÷òè  ïóñò,  ñòåò?
àçâîðà÷èâàéñß. ‘îêðàòè ïîäà÷ó  âîäû.  ˆ  âõîäè  âíóòðü,  êðóòßñü,  ñëîâíî
âîë÷îê.
     Šàðëîò íåïîíèìàþùå âçãëßíóëà íà íåãî.
     - ó, ïîíèìàåøü, åñëè ÷òî-òî áóäåò  íàäâèãàòüñß  íà  íàñ,  òû  ïðîñòî
ïîääàøü âîäû. ˆ íåâàæíî, â êàêóþ ñòîðîíó áóäåò ñìîòðåòü òâîé íîñ,  ãëàâíîå
- ÷òîáû îí íå áûë íàöåëåí ïîñòîßííî âïåðåä. Šîãäà òû  âèäèøü,  ÷òî  ÷òî-òî
âîò-âîò âðåæåòñß â íàñ, òû  ìåíßåøü  êóðñ.  Šîãäà  âèäèøü,  ÷òî  îïàñíîñòü
ïðîõîäèò ñòîðîíîé, ñëåäóåøü äàëüøå.
     - €...
     Šàðëîò è Šëýéâ ïîâåðíóëè ñîïëî. "ðåâíîíîñåö" ñòàë ðàçâîðà÷èâàòüñß, è
òóò  îíà  ïåðåêðûëà  âîäó.  ‘óäíî,  ìåäëåííî  êðóòßñü  âîêðóã  ñâîåé  îñè,
ïðîäîëæàëî äâèãàòüñß âïåðåä. åáî ïîñòåïåííî íà÷èíàëî òåìíåòü.
     - òèöû - ýòî õóæå âñåãî. ðóä, ãðßçåâîé ïóçûðü,  äæóíãëè  -  îíè  íå
ïîñëåäóþò çà òîáîé, åñëè òû óñïåë óâåðíóòüñß. “ âñåõ åñòü  ãàðïóíû?  ‘òåò.
é, âû òîëüêî ïðèíþõàéòåñü! åðâûé çàïàõ ’üìû. Ž ƒîñóäàðñòâî,  êàê  õîðîøî
âåðíóòüñß ñþäà!
     "ðåâíîíîñåö" ïàäàë ïðßìî âíóòðü ‘ãóñòêà. Žíè  ñëîâíî  ïîãðóæàëèñü  â
êàêîå-òî ãèãàíòñêîå øòîðìîâîå îáëàêî... ‚ âîçäóõå çàïàõëî ñûðîñòüþ, ãíèëüþ
è ïëåñåíüþ.
     ‡àêðåïèâ íà íîñîâûõ áàëêàõ ïàðó òðîñîâ, îíè íà÷àëè ïëåñòè ñåòü.  ýéì
íåêîòîðîå âðåìß ìîë÷à íàáëþäàë çà íèìè, ïîòîì íàõìóðèëñß è  ñêàçàë,  ÷òîáû
îíè äåëàëè ß÷åéêè ïîìåíüøå.
     - ƒðßçü äîëæíà äåðæàòüñß â íåé, ïîêà ñóäíî èäåò ñâîèì õîäîì.
     Šîãäà îíè çàêîí÷èëè, íîñîâàß ÷àñòü "ðåâíîíîñöà" ïðåâðàòèëàñü â öåíòð
îãðîìíîé ïàóòèíû.
     - ‘åðåäèíó ñåòè ß âñåãäà ïðîêëàäûâàþ ëèøíåé îäåæäîé.  ’àê  âû  áóäåòå
òî÷íî óâåðåíû, ÷òî ãðßçü íå  ïðîíèêíåò  ÷åðåç  ß÷åéêè  è  íå  çàëåïèò  âñþ
êàáèíó. Šàðëîò, ó âàñ åñòü êàêàß-íèáóäü çàïàñíàß îäåæäà?
     - Žá ýòîì òû ìíå íè÷åãî íå ãîâîðèë, - ñêâîçü çóáû ïðîöåäèëà îíà. - î
äà, ß âçßëà ñ ñîáîé íåìíîãî îäåæäû ïðî çàïàñ, òîëüêî ìíå ÷òî-òî íå õî÷åòñß
âàëßòü åå â ãðßçè.
     - îòîì ïîñòèðàåøü. ‘äåëàåøü ýòî, êîãäà áóäåì óëåòàòü èç  ’üìû.  €  â
ñåòü ïîëîæèøü  ãðßçíóþ  îäåæäó.  ‚îí,  òóäà  ïîñìîòðèòå,  áëèæå  ê  êîðìå.
ëàòî÷íèêè!
     ëàòî÷íèêè î÷åíü ïîõîäèëè íà  çåëåíûå  è  ðîçîâûå  ëîñêóòêè,  íåñîìûå
âåòðîì.
     - òî öâåòû, - îáúßñíèë ýéì. - å ãðèá. Žíè...
     - ’àê, ìîæåò, èìè ñåòü è ïðîëîæèì?
     - Šàðëîò, îíè î÷åíü õðóïêèå. ‘òîèò òîëüêî äîòðîíóòüñß äî íèõ, êàê îíè
ðàñïàäàþòñß íà ÷àñòè. ˆ íå íàäî òàê ïóãàòüñß ãðßçíîé îäåæäû, âû æå íûðßåòå
ïðßìî âî ’üìó!

     Žíè ñïàëè  ïî  î÷åðåäè.  ‡à  êàêèõ-òî  ïßòü-øåñòü  äíåé  íåáî  ñëîâíî
ðàçáóõëî è ïîòåìíåëî. ‡àòåì ‚îé è ‘îëíöå ñêðûëèñü, è óæå ñòàëî  íåâîçìîæíî
îïðåäåëßòü ñìåíó  äíåé.  ƒëàçà  àçåðà  ïîñòåïåííî  ïðèâûêëè  ê  ïîëóòüìå.
ðîßâèëèñü  öâåòà  -  îòòåíêè  ãîëóáîãî,  çåëåíîãî,  îðàíæåâîãî.  ‡à  íèìè
ðîññûïüþ  ñâåòà  áëèñòàëî  ñóìðà÷íîå  íåáî  -  ïðè  ïðîõîæäåíèè  ‚îß   îíî
ñòàíîâèëîñü íàñòîëüêî ãîëóáûì, ÷òî íà íåãî íåâîçìîæíî áûëî ñìîòðåòü.
     ýéì íàõîäèëñß íà íîñó ñóäíà, â î÷åðåäíîé ðàç îñìàòðèâàß ñåòü.  •îòß,
ìîæåò áûòü, åìó ïðîñòî íðàâèëîñü òî, ÷òî îí âèäåë âîêðóã.
     - Œåíß áîëüøå áåñïîêîèò íå òîò ðèñê, íà  êîòîðûé  ìû  èäåì  -  ñêàçàë
Šëýéâ. - Œåíß áîëüøå âñåãî âîëíóåò, ÷òî ðèñêóþ çäåñü íå ß.  €  ýòî  äîëæíî
áûòü ìîåé ðàáîòîé.
     àçåð íè÷åãî íå îòâåòèë.
     - åò, òû ðèñêóåøü, è åùå êàê, - âñòóïèëà â ðàçãîâîð Šàðëîò.  -  …ñëè
àçåðà ñõâàòßò, òî ñ íèì ñõâàòßò è íàñ. Šëýéâ, åùå  íå  ïîçäíî  ïåðåìåíèòü
íàøå ðåøåíèå!
     - „à, ß çíàþ, êàê õîðîøî óìååò Šåíäè óáåæäàòü.  „óìàþ,  âû  ìîãëè  áû
ñíà÷àëà ïîñîâåòîâàòüñß ñî ìíîé. - àçåð ïîïûòàëñß âîçðàæàòü, íî Šëýéâ  òóò
æå îáîðâàë åãî. - ‡íàþ, àçåð, ýòî  áûëî  íåâîçìîæíî.  Šðîìå  òîãî,  Šåíäè
ïðàâ. Œû ñðàçó ïîëó÷àåì âñå, ÷òî íàì íóæíî. àçåð, åñëè òû íå âåðíåøüñß  â
íàçíà÷åííîå âðåìß, ìû óëåòàåì. “ ìåíß ñ ñîáîé ñåìåíà. Œû ïðîñòî âûëåòèì èç
‘ãóñòêà è òàì óæå áóäåì èñêàòü „æåôôåðà.
     - ‘òåò, - îòâåòèë àçåð.
     - € êàê æå ïàïà? - âìåøàëàñü Šàðëîò. - ‘  ÷åãî  âû  âçßëè,  ÷òî  ”ëîò
ïîâåðèò åìó, êîãäà îí áóäåò ãîâîðèòü, ÷òî íè÷åãî íå çíàåò?
     - Œåíß íå ñõâàòßò. ðîñòî îäèí ðàç ðèñêíåì, à ïîòîì îòïðàâèìñß äîìîé.
     - Ÿ ýòîãî äåëàòü âîâñå íå  îáßçàíà,  -  ïîâòîðèëà  Šàðëîò,  êàê  è  â
ïðîøëûé ðàç. ’îëüêî ñåé÷àñ åé íèêòî íå îòâåòèë. (€ òîãäà  „æåôôåð  ñêàçàë:
"’û îáßçàíà „åðåâó ƒðàæäàí ñâîåé æèçíüþ", è ýòî áûëî ïðàâäîé.)
     - ó, âðîäå áû, ìû çàëåòåëè äîñòàòî÷íî äàëåêî, - ñêàçàë  Šëýéâ.  -  ‘
ûíêà íàñ íèêòî íå óâèäèò.
     àçåð êèâíóë.
     - î îñòàåòñß åùå ýéì.
     - …ãî ëåãêî îáìàíóòü.

     àêåòà ßâíî çàìåäëèëà õîä.  Žíè  òåïåðü  äðåéôîâàëè,  íå  ëåòåëè.  î
õìóðîìó  íåáó  áðîäèëè  åäâà  ðàçëè÷èìûå  òåíè.  ‘áîêó   âèñåëà   êàêàß-òî
èçðóáëåííàß ñêàëà ðàçìåðîì ñ "ðåâíîíîñöà", íàïîëîâèíó ïîêðûòàß... àçåð ñ
èçóìëåíèåì ïðèñìîòðåëñß ê íåé. òî, äîëæíî áûòü, ãðèá. ’îëüêî îí  áûë  êàê
áû ñúåæèâøèéñß, êàê òîò ìîçã ìîáè, êîòîðûì êàê-òî ðàç ïûòàëñß íàêîðìèòü èõ
îëóðóêèé.
     ýéì óêàçàë íà êàìåíü:
     - òî ìîæíî åñòü.
     - „ðåâåñíûé êîðì! - âîñêëèêíóë Šëýéâ. - òî ß  â  ïåðåíîñíîì  ñìûñëå.
òî æå êðîíà îò èíòåãðàëüíîãî äåðåâà!
     "’àê è åñòü, - ïîäóìàë àçåð. - ‚îò èçãèáàþùàßñß âåòâü.  ’îëüêî  òàì,
ãäå  ðàíüøå  áûëà   ëèñòâà,   òåïåðü   íàõîäèòñß   îãðîìíûé   áåñôîðìåííûé
ñâåòëî-ñåðûé êîì".
     - Ÿ îäèí ðàç ïðèãíàë òàêîå äîìîé, - ñêàçàë ýéì. - ðèøëîñü.  “  ìåíß
ïîðâàëèñü ñåòè. òî áûëà åäèíñòâåííàß åäà, ÷òî ó ìåíß òîãäà îñòàëàñü, è ß,
ïîêà äîáðàëñß äî äîìà, óñïåë ïðîäåëàòü â êîìå âíóøèòåëüíóþ äûðó. îëóðóêèé
ïîòîì äâàäöàòü äíåé ïðîäàâàë åãî ó ñåáß, ïðàâäà, çàïëàòèë ìàëî...
     àçåð îòîøåë îò íåãî.
     Žðàíæåâûé îòòåíîê âïåðåäè ïîñòåïåííî  ñòàíîâèëñß  âñå  ßð÷å  è  ßð÷å.
Žðàíæåâûå ëó÷è, ïðîáèâàþùèåñß ñêâîçü  òåíè.  àçåð  óæå  ïðèâûê  ê  çàïàõó
ñûðîñòè è ïëåñåíè, íî  òåïåðü  ê  íåìó  ïðèìåøèâàëñß  êàêîé-òî  íîâûé,  íî
ñòðàííî çíàêîìûé çàïàõ.
     - ýéì, à ýòî ÷òî?
     - îñëå òîãî ñëó÷àß íåêîòîðîå âðåìß ß æèë ñ ˆêçåêîì.  ‘  ìîèì  ñûíîì,
ˆêçåêîì “èëáè. Ží îáû÷íî îäèí õîäèë âî ’üìó, íî êàê-òî ðàç... €, ÷òî?
     - ‚îò òàì.
     - òî ïîæàð. Šàðëîò, íàäî ïîâîðà÷èâàòü.
     - îæàð? - Šàðëîò ðåçêî îáåðíóëàñü.
     ’åïåðü àçåð âñïîìíèë ýòîò çàïàõ. Žãîíü, ïîæèðàþùèé ÷òî-òî âëàæíîå  è
ãíèëîå.
     - ’àì âíóòðè ÷òî-òî ïûëàåò âîò óæå... Ÿ äàæå íå çíàþ,  ñ  êàêèõ  ïîð.
‚ñþ ìîþ æèçíü - òî÷íî. èêîãäà íå óâåëè÷èâàåòñß, íî è íå óìåíüøàåòñß òîæå.
€ ñåé÷àñ íå ñïåøèòå. îñìîòðèòå âîêðóã, íàéäèòå  ïðóä  è  ïîëíûì  õîäîì  ê
íåìó. àì óæå íåïëîõî áû çàïðàâèòüñß.
     Žíè îãëßäåëèñü ïî ñòîðîíàì. ðóäû ßñíî âèäíåëèñü äàæå â îêðóæàþùåé èõ
òüìå, îøèáèòüñß áûëî íåâîçìîæíî, íî àçåð íå çàìåòèë ïîáëèçîñòè íè  îäíîãî
ñôåðîèäà.
     - Ÿ íè÷åãî íå âèæó! - âîñêëèêíóëà Šàðëîò.
     - ‚îí òàì.
     - î ýòî æå...
     ýéì óêàçûâàë íà îãðîìíûé  ãðèá,  øàð,  ïðîíèçàííûé  òîëñòûìè  áåëûìè
íèòßìè... ƒäå-òî âíóòðè íåãî îòðàæàëñß îðàíæåâûé  ñâåò  ïîæàðà.  à  ñàìîì
äåëå ýòî áûë ïðóä, òîëüêî îáòßíóòûé ñâåðõó ãèãàíòñêèì ãðèáîì.
     Šëýéâ êà÷íóë ìåõè. “ãëè, óæå ïî÷òè ïîòóõøèå â áåçâåòðåííîé  ïîëóòüìå,
ßðêî âñïûõíóëè. Šàðëîò ïîäàëà â òðóáó îñòàòêè âîäû,  ïîêà  àçåð  è  Šëýéâ
ðàçâîðà÷èâàëè ðàêåòó.
     ƒðèáíûå äæóíãëè ìåäëåííî äðåéôîâàëè ñáîêó îò íèõ. "ðåâíîíîñåö" ìßãêî
òêíóëñß íîñîì â óïðóãî ñïðóæèíèâøèå îòðîñòêè ãðèáà è îñòàíîâèëñß.
     - Šàêîé ó  âàñ  íàñîñ?  Žòëè÷íî.  àðåíü...  àçåð,  õî÷åøü  ïîêà÷àòü
íåìíîæêî?
     - Šà÷àé òû, ýéì, - ñêàçàëà Šàðëîò. - „åááè,  òû  ïîéäåøü  ñ  íèì.  ˆ
äåðæè ïîä ðóêîé ãàðïóí.
     - ‘òåò, õîðîøî ìûñëèøü, Šàðëîò. èêîãäà çàðàíåå íå çíàåøü, ÷òî  ìîæåò
ïðßòàòüñß òàì, âíóòðè.
     ‚îîáðàæàåìûå óæàñû íèñêîëüêî íå óìåíüøèëè ýíòóçèàçì ýéìà - îí  áîäðî
çàõëîïàë êðûëüßìè è, çàæàâ íàñîñ ïîä ìûøêîé, ïîëåòåë ïðî÷ü. “ íîñà êîðàáëß
îí ñáðîñèë ñêîðîñòü. „åááè ÷ìîêíóëà  àçåðà  â  ùåêó,  ïîäîáðàëà  øëàíã  è
íàïðàâèëàñü âñëåä çà ýéìîì.
     ýéì êîñíóëñß ñïëåòåíèß áåëûõ íèòåé, îíè ðàññòóïèëèñü, ñëîâíî óñòóïàß
åìó äîðîãó, îí íûðíóë âíóòðü è ñêðûëñß èç âèäó.
     - ó, àçåð... - ïðîèçíåñ Šëýéâ.
     Žíè âìåñòå ïðîøëè â êàáèíó. îëîâèíó åå çàíèìàëè  ìåøêè  ñ  ñåìåíàìè.
àçåð ðàñòàùèë èõ â ñòîðîíû è äîñòàë ñåðåáðßíûé êîñòþì.
     ‡à ïàóòèíîé áåëûõ ùóïàëåö ãðèáà âèäíåëèñü òîëüêî ìåëüêàþùèå òóäà-ñþäà
êðûëüß ýéìà.
     -  ‚ðîäå,  íè÷åãî  îïàñíîãî  íåò,  -  âåñåëî  îêëèêíóë  îí  „åááè.  -
Žñòåðåãàéñß âîíþ÷åê. ‚åëèêîå ƒîñóäàðñòâî! „åâî÷êà, äàé-êà  ìíå  ìåøîê,  äà
ïîáîëüøå!
     „åááè ïîëîæèëà øëàíã è ïðîáðàëàñü âíóòðü.
     - —òî...
     - "àõðîìà"!
     - €... ‚îò.
     Žíà çàõâàòèëà ñ ñîáîé òå áîëüøèå ìåøêè, â êîòîðûå îíè ñîáèðàëè ìåä ïî
ïóòè ê ‘ãóñòêó, è êèíóëà îäèí ýéìó. …é áûëî íå âèäíî, ÷òî îí òàì  äåëàåò,
íî â âîçäóõå âäðóã çàêðóæèëàñü êàêàß-òî ïûëüöà. „åááè ÷èõíóëà.
     ˆç  îáëàêà  ãðèáíûõ  ñïîð  ïîßâèëñß  ýéì.  ‚  ìåøêå  ëåæàëî   ÷òî-òî
áåñôîðìåííîå.
     - ˜åñòüäåñßò-ñåìüäåñßò ñ÷åòîâ, íå ìåíüøå, - ñîîáùèë îí.  -  Ÿ  îòíåñó
ýòî íà êîðàáëü...
     - Ÿ ïîäñîåäèíèëà øëàíã. —òî òàì ó âàñ? - Š íèì ïîäëåòåëà Šàðëîò.
     ýéì ïîêàçàë åé ìåøîê.
     - ðîêëßòüå, ýéì, ýòî æå "áàõðîìà"! „åááè, äåðæèñü îò íåå ïîäàëüøå.
     - €ãà.
     „åááè  âçëåòåëà  â  âîçäóõ.  Žíà  ïî÷óâñòâîâàëà,  ÷òî  åå  îõâàòûâàåò
êàêàß-òî ïîëóäðåìà... ƒîëîâà ïîïëûëà... î åñëè óæ îíà  óñïåëà  íàäûøàòüñß
ãðèáíûõ ñïîð, òî ÷òî ãîâîðèòü î ýéìå.
     àäî  äåðæàòü  åãî  ïîäàëüøå  îò  ñóäíà!  „åááè  ïîäõâàòèëà  øëàíã  è
ïðèòßíóëà ê ñåáå íàñîñ.
     - ýéì, ïîëîæè ýòî êóäà-íèáóäü è íà÷èíàé êà÷àòü.
     - Ÿ îòíåñó ìåøîê â êàáèíó, - ñêàçàëà  Šàðëîò.  -  ýéì,  òåáå  âîîáùå
íåëüçß äàæå ïðèáëèæàòüñß ê "áàõðîìå"! •îòß, äà, îíà æå ñòîèò äåíåã...
     Šàðëîò ñäàëàñü. ýéì ãðîìêî ðàñõîõîòàëñß.

     Šëýéâ ïðîâåë íà ñòåíå ïîëîñêó êëåß è ïðèêðåïèë ê íåé øëåì. ’îò âçèðàë
íà íèõ ñî ñòîè÷åñêèì ñïîêîéñòâèåì.
     - îïûòàéñß íàðèñîâàòü êðóã íå îòðûâàß ðóêè, - ïðîèçíåñ øëåì.
     - ’àê äåëàëè ðàíüøå?
     - ó, ïåðâûé ðèñóíîê, íàâåðíî, íàíîñèëñß ïî êàêîìó-íèáóäü  òðàôàðåòó,
íî îíè áûñòðî ïðèõîäßò â íåãîäíîñòü. € ýìáëåìû íà êîñòþìàõ íàäî òî è  äåëî
âîçîáíîâëßòü. ‚îò ïî÷åìó â îáßçàííîñòè ìëàäøåãî •ðàíèòåëß âõîäèò  óõîä  çà
îïîçíàâàòåëüíûìè çíàêàìè íà ñêàôàíäðå. òî, êîíå÷íî, òîëüêî  ìîè  äîãàäêè,
íî îðèãèíàëüíûå ýìáëåìû âûãëßäåëè íà ðèñóíêàõ Šåíäè íå÷åòêî.
     Šëýéâ çàîñòðèë êèñòî÷êó, ñëîâíî êàðàíäàø, è îäíèì äâèæåíèåì íàðèñîâàë
ðîâíûé êðóæîê. îëó÷èëîñü íå òàê óæ è ïëîõî.
     - îäíåñè ïîáëèæå, - äîíåñëîñü èç øëåìà. - ‘ëèøêîì óçêàß ëèíèß è êðóã
íåìíîãî ìàëîâàò. …ùå ðàç ïðîéäèñü ïî íåìó êèñòî÷êîé è âíåøíèé îáîä  ñäåëàé
÷óòü ïîòîëùå. àçåð, êîãäà áóäåøü óëåòàòü, ñâîþ îäåæäó çàõâàòè ñ ñîáîé. å
õîòåëîñü áû, ÷òîáû îíà ïîòîì îêàçàëàñü  âñß  â  ãðßçè...  ‘òåò,  Šëýéâ.  €
òåïåðü ïßòíûøêî ïîñðåäèíå. ‘òåò. „à, îíî è äîëæíî  áûòü  òàêèì  êðîøå÷íûì.
„àé-êà ß åùå ðàç âçãëßíó...
     - ‘åðåáðßíûé —åëîâåê, ñòàðûé ýéì êîå-÷òî íàøåë äëß òåáß.
     - —òî? - Šëýéâ âçâèëñß íà ìåñòå. - Šàðëîò, íèêîãäà  áîëüøå  íå  äåëàé
òàê.
     - àçåð, íà. òî "áàõðîìà". …ñëè ïîëó÷èòñß, ïðèâåçè åå  îáðàòíî.  Žíà
ñòîèò õîðîøèõ äåíåã.
     àçåð ïðèíßë ó íåå èç ðóê ìåøîê.
     - € çà÷åì ìíå îíà?
     - …ñëè òû ïîïàäåøü â áåäó, ïðîñòî âûòðßõíè åå èç  ìåøêà.  ‚ñå  âîêðóã
òåáß òóò æå íà÷íóò ãðåçèòü ïðåêðàñíûìè âèäåíèßìè è ðàäîâàòüñß æèçíè, à  òû
òåì âðåìåíåì óñïååøü óäðàòü. ’îëüêî ñàì íå íàäûøèñü åþ.
     - €, ñïàñèáî.
     - å çà ÷òî.
     - ó, ß ãîòîâ.
     àäî áûëî åùå ÷òî-òî ñêàçàòü, îíà ßâíî æäàëà, íî îí,  õîòü  óáåé,  íå
ìîã ïîíßòü, ÷òî æå îò íåãî òðåáóåòñß.

     - ’û óñòàë, äàâàé ß ñìåíþ òåáß, - ïðåäëîæèëà „åááè.
     - åò, íåò, áàê, äîëæíî áûòü, óæå ïî÷òè ïîëîí.
     î êîæå ýéìà êàòèëèñü êàïëè ïîòà. Ží óõìûëßëñß,  òßæåëî  äûøàë,  íî,
òåì  íå  ìåíåå,  ïðîäîëæàë  êà÷àòü  ñ  òàêîé  ñèëîé  è  ýíåðãèåé,  êîòîðîé
ïîçàâèäîâàë áû äàæå áîëåå ìîëîäîé ÷åëîâåê.
     "àê íàâåðíßêà óæå ïîëîí, - ïîäóìàëà „åááè. - î îíè íå  äàäóò  ýéìó
îñòàíîâèòüñß äî òåõ ïîð, ïîêà íå..."
     - —òî ýòî áûëî? -  ýéì  âíåçàïíî  ïåðåñòàë  êà÷àòü  è  ïîäîçðèòåëüíî
óñòàâèëñß â îêðóæàþùèé èõ ïîëóìðàê.
     „åááè ïîâåðíóëàñü è ïîñìîòðåëà â òó æå ñòîðîíó, êóäà è îí.
     - è÷åãî íå âèæó.
     ‚î ’üìó óäàëßëèñü äâà êðîøå÷íûõ ôàêåëà.
     - ƒì... - ýéì ñíîâà íà÷àë ïåðåáèðàòü íîãàìè.  -  àäåþñü,  ïîæàð  íå
ïåðåêèíåòñß íà  îñòàëüíóþ  ÷àñòü  ’üìû.  èêîãäà  íå  çíàåøü,  ãäå  ñ  íèì
ñòîëêíåøüñß. Ží  íå  äðåéôóåò,  êàê  âñå  îñòàëüíîå,  îí  ðàñïðîñòðàíßåòñß
èñêðàìè è ïðîäâèãàåòñß äàëüøå, äàëüøå...
     - ýéì! - îêëèêíóëà åãî ñ ðàêåòû Šàðëîò. - •âàòèò. îðà  îòïðàâëßòüñß
íà ïîèñêè íàøåãî ãðßçåâîãî øàðà.


        ƒëàâà äâàäöàòàß. ˆ‹ˆŽ’…Š€

     ~ðèêàçû òåáå çàêëþ÷àþòñß â íèæåñëåäóþùåì.
     1)š...Šàæäóþ èç ýòèõ çâåçä òû ïîñåòèøü ïî î÷åðåäè.
     Šðîìå òîãî, ê ñïèñêó ìîãóò áûòü äîáàâëåíû è äðóãèå îáúåêòû.  ‚î  âñåõ
ïîäõîäßùèõ ñëó÷àßõ áóäåøü çàñåâàòü àòìîñôåðó  ïðîòîçåìíûõ  ìèðîâ  ìîðñêèìè
âîäîðîñëßìè,  ñîäåðæàùèìèñß  â  êàíèñòðàõ  íà  áîðòó  ñóäíà.   ƒîñóäàðñòâî
íàìåðåíî îñâîèòü ýòè ìèðû, çàñåëèâ âñå  âîçìîæíûå  ïëàíåòû,  äàáû  óáåðå÷ü
÷åëîâå÷åñòâî îò îïàñíîñòè, êîòîðàß ìîæåò  âäðóã  íàâèñíóòü  íàä  ‘îëíå÷íîé
ñèñòåìîé.
     2)šƒîñóäàðñòâó èçâåñòíî, ÷òî äëß ôóíêöèîíèðîâàíèß òû íå íóæäàåøüñß  â
÷åëîâå÷åñêîé êîìàíäå.
     îä  ÷åëîâå÷åñêèé  íå   òàê   íåóßçâèì,   êàê   êàæåòñß.   ‘óùåñòâóåò
îïðåäåëåííûé  ðèñê,  ÷òî  êîìàíäà  ìåæçâåçäíîãî  êîðàáëß  ïî   âîçâðàùåíèè
îáíàðóæèò,  ÷òî  ƒîñóäàðñòâî  ïðåâðàòèëîñü  â  åäèíóþ  ÷åëîâå÷åñêóþ  ðàñó.
åðâîñòåïåííóþ âàæíîñòü ïðåäñòàâëßåò ñîõðàíåíèå êîìàíäû  è  åå  ãåíîôîíäà.
‘îâåðøåííî ñåêðåòíî.
     3)š’âîß òðåòüß çàäà÷à - ýòî èññëåäîâàíèå ìèðîâ. ‚ ÷àñòíîñòè, î êàæäîì
çåìíîïîäîáíîì ìèðå, ïðèãîäíîì  äëß  êîëîíèçàöèè,  äîëæíî  áûòü  íåìåäëåííî
äîëîæåíî.
     ‹èíã Šàðòåð, èìåíåì ƒîñóäàðñòâà
     ˆç çàïèñåé "„èñöèïëèíû", ãîä 926-é
     ïî èñ÷èñëåíèþ ƒîñóäàðñòâà~

     åáî çäåñü áûëî ñëèøêîì íàñûùåíî  âåùåñòâîì,  ÷òîáû  èñïîëüçîâàòü  íà
ïîëíóþ  ìîùü  ðåàêòèâíûå  äâèãàòåëè  ñåðåáðßíîãî  êîñòþìà.  àçåð  îòëåòåë
ïîäàëüøå îò "ðåâíîíîñöà" è íàòßíóë êðûëüß. Ží íàìåðåâàëñß ëåòåòü ïðßìî íà
ñåâåð, ñëåäóß îäíîâðåìåííî âäîëü îñè ‘ãóñòêà è „ûìîâîãî Šîëüöà. ‚ñêîðå  îí
äîëæåí áûë âûéòè â îòêðûòîå íåáî.
     ðóäîâ â îêðóãå îí  íå  âèäåë,  ëèøü  èíîãäà  ìåëüêàëè  ßðêèå  áëèêè,
îòðàæåííûå ïóøèñòûìè øàðàìè ãðèáîâ-äæóíãëåé. ’î  è  äåëî  ìèìî  ïðîïëûâàëè
áåëûå  êîëîííîïîäîáíûå  òåíè,  ïëîñêèå   áëåäíûå   ïîëîòíà,   ðàñöâå÷åííûå
îòòåíêàìè æåëòîãî è ìàëèíîâîãî, è áåñöâåòíûå ïåðåïëåòåíèß äëèííûõ ñòåáëåé.
Ží ñòàðàëñß íå ïðèêàñàòüñß íè ê ÷åìó, îáëåòàß äàëåêî ñòîðîíîé îáëàêà  ïûëè
è ñïîð. Šðàñêà íà ñåðåáðßíîì êîñòþìå, äîëæíî áûòü, åùå íå âûñîõëà.
     àçåð íà÷èíàë ïîíèìàòü òî î÷àðîâàíèå, êîòîðîå íàõîäèë ýéì âî ’üìå.
     Ž ïðßìûõ ëèíèßõ çäåñü  íàâåðíßêà  è  ñëûõîì  íå  ñëûõèâàëè,  åñëè  íå
ïðèíèìàòü âî âíèìàíèå äëèííûå ïðßìûå ñîëíå÷íûå  ëó÷è  ñâåòëî-ãîëóáîãî  èëè
æåëòîãî öâåòîâ, èíîãäà ïðîáèâàþùèåñß ñêâîçü ñóìðàê.  Šîãäà  àçåð  âïåðâûå
çàìåòèë èõ, îí ñëåãêà ïîâåðíóë â ñòîðîíó, ÷òîáû ëåòåòü èì íàïåðåðåç. ‘êîðî
íàñòóïèò ïåðåêðåñòíûé ãîä, à çíà÷èò, ñåâåð äîëæåí  íàõîäèòüñß  ïîä  ïðßìûì
óãëîì ê ‚îþ è ‘îëíöó. ðèìåðíî ÷åðåç äâà äíß  ’üìà  çíà÷èòåëüíî  ïîðåäåëà.
‚îò òåïåðü ìîæíî áûëî âêëþ÷àòü ðåàêòèâíûå äâèãàòåëè. Ží ïîêðóòèë  êîëåñèêî
è óñòàíîâèë åãî òàê, ÷òîáû îíè äàâàëè çàëï â êàæäûå ïßòü âçäîõîâ.
     à âûõîäå èç ’üìû àçåð îêóíóëñß â òóìàííóþ äûìêó.  „åíü  ïðîßñíèëñß.
‘ëèøêîì ßðêî. …ãî ãëàçà íèêàê íå  ìîãëè  ïðèâûêíóòü  ê  ðåæóùèì  ñîëíå÷íûì
ëó÷àì.
     - „æåôôåð-“÷åíûé âûçûâàåò àçåðà. ’û åùå  ñëûøèøü  ìåíß?  -  ðàçäàëñß
ñêðèïó÷èé ãîëîñ „æåôôåðà.
     àçåð óáàâèë ãðîìêîñòü.
     - ðèåì íå ñëèøêîì õîðîøèé, íî ß ñëûøó òåáß. Ÿ  óæå  ïî÷òè  âûøåë  èç
’üìû, äâèãàþñü íà ñåâåð, âäîëü ñàìîãî  êðàß.  “  âñåõ  âñå  õîðîøî.  Šîãäà
ñëåäóþùàß ñâßçü ñ Šåíäè?
     - …ùå ÷åðåç ÷åòâåðòü äíß. àçåð, òû âçßë ñ ñîáîé êðûëüß?
     - „à.
     -  •îðîøî.  ’û  âåäü  íå  ìîæåøü  ïîäëåòåòü  ê  ˜òàáó  íà  ðåàêòèâíûõ
äâèãàòåëßõ. Ÿ ñîâñåì íå ïîäóìàë îá ýòîì.
     - Ÿ ïîäóìàë.
     - Ÿ çàñåê òåáß. Œîæåøü  ðàçãîíßòüñß.  ’û  çàáðàëñß  äàëåêî  íà  ñåâåð
„ûìîâîãî Šîëüöà.  ‚îçäóõ  çäåñü  ðàçðåæåííûé,  îí  òåáå  íå  ïîìåøàåò,  íî
ïðèìåðíî ÷åðåç ïîëäíß òû ñíîâà âîéäåøü â àòìîñôåðó.
     - Ÿ çíàþ, íà ñåâåð è þã ëåòèøü òû íàçàä. ó, êóäà òåïåðü? Ÿ,  ïîõîæå,
ñîâñåì çàáëóäèëñß.
     - Ÿ íàïðàâëþ òåáß. ‚êëþ÷àé äâèãàòåëè  íà  òðè  ìèíóòû,  ýòî  ïðèìåðíî
øåñòüäåñßò âçäîõîâ. ’û âèäèøü ‚îé? ûíîê â  äåñßòè  ãðàäóñàõ  ê  çàïàäó  è
âîâíå îò òåáß, òåáå ïðèäåòñß îäîëåòü äîáðûõ ÷åòûðå  ñîòíè  êèëîìåòðîâ.  à
ñàìîì-òî äåëå âû íå òàê óæ è ãëóáîêî çàáðàëèñü âî ’üìó.
     Š ýòîìó âðåìåíè îí óæå âûáðàëñß íà ÷èñòûé âîçäóõ, îñòàâèâ ’üìó äàëåêî
ïîçàäè. àçåð ðàçâåðíóëñß, íàöåëèâ ñâîè íîãè íà äåñßòü ãðàäóñîâ  âîñòî÷íåå
‚îß. …ãî ïóòü ëåæàë ïî êàñàòåëüíîé, âäîëü ñàìîé êðîìêè ’üìû.
     Ží çàïóñòèë äâèãàòåëè. à òåëî îáðóøèëàñü òßæåñòü. àñêèíóâøàßñß  ïîä
íèì ’üìà ïîäïðûãíóëà - âîäîâîðîò âå÷íîé áóðè ñ ñåðûìè âêðàïëåíèßìè âíóòðè.
‘ïðàâà  ïîßâèëîñü  ‘îëíöå,  ïóñòèâ  ïî  òó÷àì  ðîññûïü  ðûæèõ,  çîëîòûõ  è
ïóðïóðíûõ îòáëåñêîâ. „æåôôåð îòñ÷èòàë âðåìß  âñëóõ  è  ñêàçàë  åìó,  êîãäà
ïåðåõîäèòü íà ñâîáîäíûé ïîëåò.
     Ží ëåòèò. ’üìà  óòîí÷àëàñü,  îäíîâðåìåííî  ïîäñòóïàß  âñå  áëèæå.  Ží
ïðîíèçàë êðàåøåê äîæäåâîãî îáëàêà...
     - Šåíäè, èìåíåì ƒîñóäàðñòâà, -  ðàçäàëñß  çíàêîìûé  íèçêèé  ãîëîñ.  -
àçåð, òû óêëàäûâàåøüñß â ðàñïèñàíèå?
     - ‚ñå  òî÷íî.  êñïåäèöèß  ïðîòåêàåò  óäîâëåòâîðèòåëüíî.  ýéì  áóäåò
êëßñòüñß ÷åì óãîäíî, ÷òî ß âñå âðåìß áûë ñ íèìè.
     - îâòîðßé çà ìíîé: "’àì ïðèëè÷íî ìåòàëëà".
     - ’àì...
     -  åò,  ïîïûòàéñß  â  òî÷íîñòè  ñêîïèðîâàòü  ìîå  ïðîèçíîøåíèå.  ‚îò
ïîñëóøàé åùå ðàç: "’àì ïðèëè÷íî ìåòàëëà".
     àçåð ïîíèçèë ñâîé ãîëîñ è  ïðîãîâîðèë  ôðàçó,  áóêâàëüíî  âûïëåâûâàß
êàæäûé ñëîã.
     - ’àì ïðèëè÷íî ìåòàëëà.
     Žíè îòðåïåòèðîâàëè: "’îãäà òåáå  íå  ïðèäåòñß  ïðîäàâàòü  ñâîé  íîâûé
äîì", "Œíå íóæíî ïîñîâåòîâàòüñß ñ èáëèîòåêîé"  è  "‘âîáîäíû".  àçåð  óæå
ñìåðòåëüíî óñòàë îò âñåõ ýòèõ ïîâòîðåíèé, êîãäà Šåíäè íàêîíåö îñòàâèë  åãî
â ïîêîå.
     - ‘îéäåò. îïûòàéñß ïîäîáðàòüñß ê ˜òàáó â îäíîì èç îáëàêîâ. ˆ  íè÷åãî
íå ïðåäïðèíèìàé áåç ìåíß.
     - •îðîøî.
     - Ÿ ïåðåäàë íåéäàðíóþ êàðòó ˜òàáà „æåôôåðó. Ží áóäåò íàïðàâëßòü òåáß,
åñëè ß âäðóã âûéäó èç çîíû ñâßçè. „î âñòðå÷è ÷åðåç äâà äíß. Žòáîé.
     - „æåôôåð?
     - ‘ëûøó òåáß. àçåð, òåáå õîðîøî áû íåìíîãî ïîñïàòü.
     - @îñïàòü?@
     - îêà òû â ñåðåáðßíîì êîñòþìå, òåáå íè÷åãî íå  óãðîæàåò.  „à,  ïîñïè
íåìíîæêî. ’àê òû ìåíüøå ïðîãîëîäàåøüñß. “ òåáß æå íåò ñ ñîáîé åäû.
     - Ÿ ïîñòàðàþñü.
     î åìó òàê è íå ïðèøëîñü ñîìêíóòü ãëàç. …ãî çàòßíóëî â ãëóáü ‘ãóñòêà,
è îí äîâîëüíî  äîëãî  âûáèðàëñß  îáðàòíî.  Œèìî  ïðîïëûâàëè  äîìà  è  øàðû
äæóíãëåé ñ ýìáëåìàìè íà íèõ, ïðàâäà, âðßä ëè îíè çàìåòèëè ÷òî-íèáóäü  åùå,
êðîìå ïðîñëåäîâàâøåãî ìèìî ñêàôàíäðà. ƒðàæäàíå áóäóò äîëãî ëîìàòü  ãîëîâó,
÷òî ïîíàäîáèëîñü çäåñü ”ëîòó.
     ‚ îáëà÷êå òóìàííîé äûìêè îí ðàçãëßäåë çíàêîìûå î÷åðòàíèß ûíêà.  ’àê,
˜òàá íàõîäèòñß ïî âðàùåíèþ îò íåãî...
     - „æåôôåð? Ÿ íàøåë åãî.
     - ’û ñåé÷àñ ãäå?
     - ‚ ñîðîêà êèëîìåòðàõ îò ˜òàáà.
     - ‹åòè òóäà. …ñëè ñìîæåøü, çàéäè ñî ñòîðîíû ûíêà.  àçåð,  ß  òîëüêî
÷òî çàìåòèë: â èáëèîòåêó âåäóò äâå äâåðè, è íàâåðíßêà ó òîé  è  ó  äðóãîé
âûñòàâëåíà îõðàíà.
     - ˆ ÷òî?
     - Œíå êàæåòñß, ñíà÷àëà èáëèîòåêà íèêåì  íå  îõðàíßëàñü.  ‚  íåå  ìîã
âîéòè êàæäûé. ’àê, ïðîñòî äîãàäêà.
     - Šîãäà ñâßçü ñ Šåíäè?
     - “æå ñêîðî.
     - Ÿ âîéäó âîí â òî îáëàêî. ‚èäèøü  åãî?  î-ìîåìó,  òàì  äîëæåí  áûòü
ïðóä. ‡àéäó ñî ñòîðîíû ïðóäà.
     - Šåíäè, èìåíåì ƒîñóäàðñòâà. àçåð, òû íà ìåñòå?
     - ƒîòîâ. - ‚ ãîëîñå þíîøè çâó÷àëî ïëîõî ñêðûâàåìîå íàïðßæåíèå.  -  ’û
ïðîïóñòèë êîå-÷òî èíòåðåñíîå.
     Ží íàõîäèëñß â ÷åòûðåõñòàõ ìåòðàõ îò ˜òàáà. „îáðàòüñß äî çäàíèß áóäåò
äåëîì íåñêîëüêèõ ìèíóò.
     - —òî-íèáóäü òàêîå, ÷òî ìíå ñëåäîâàëî áû çíàòü?
     - „à íåò, ïðîñòî èíòåðåñíîå çðåëèùå. Ÿ âèäåë,  êàê  äâå  ñåìüè  òðèàä
îðãàíèçîâûâàëè ñâàäüáó ñâîèì îòïðûñêàì.
     - …ñëè ýòî âèäåë òâîé øëåì,  çíà÷èò,  è  ß  ýòî  óâèæó.  ‹àäíî,  ïîðà
íà÷èíàòü. å çàáóäü, òû äîëæåí ïîäëåòåòü òóäà íà êðûëüßõ.
     àçåð íàïðàâèëñß ê ˜òàáó, Šåíäè âíèìàòåëüíî  íàáëþäàë  çà  âûðàæåíèåì
ëèö îõðàííèêîâ. Œîæåò, åãî äîëæåí ñîïðîâîæäàòü êàêîé-íèáóäü ýñêîðò?  Šîãäà
îí ïîäëåòåë ïîáëèæå, îõðàííèêè ðåçêî ðàññòàâèëè íîãè è ðóêè, êðåïêî ñæèìàß
ãàðïóíû. …ùå çàäîëãî äî òîãî, êàê  Šåíäè  ïîßâèëñß  íà  ñâåò,  â  âîéñêàõ,
äåéñòâóþùèõ  â  íåâåñîìîñòè,  ýòî  ñòîéêà   òðàêòîâàëàñü   êàê   ïîëîæåíèå
"‘ìèðíî!". „âåðü çà íèìè âûãëßäåëà âåñüìà ìàññèâíîé è, ñóäß ïî âñåìó, áûëà
çàêðûòà.
     - ‚õîäè, ïîêà îíè íè÷åãî íå ïîíßëè, - ñêàçàë Šåíäè. - Ÿ  íàáëþäàþ  çà
íèìè ñî âñåõ ñòîðîí. ’åáå íå ïîòðåáóåòñß íàçûâàòü ïàðîëü, ïîòîìó ÷òî  òâîé
øëåì îïóùåí. å ñïåøè. óñêàé îíè îòêðîþò ïåðåä òîáîé äâåðü.
     ~ðîâåðêà: ñèñòåìû  ñâßçè  ôóíêöèîíèðóþò.  ’ßãà  åñòü.  ƒîòîâíîñòü  ê
êîððåêöèè êóðñà.~ Šåíäè âîâñå  íå  õîòåëîñü  ïîïóñòó  æå÷ü  ãîðþ÷åå,  åñëè
÷òî-òî âäðóã ñîðâåòñß.
     Žõðàíà âûæäàëà, ïîêà àçåð íå  ïîäïëûâåò  ïîáëèæå,  ÷òîáû  îíè  ìîãëè
ðàññìîòðåòü åãî çíàêè îòëè÷èß. Žäèí èç íèõ òîëêíóë äâåðü ðó÷êîé êîïüß. Žíà
ðàñïàõíóëàñü êàê ðàç ïåðåä àçåðîì.
     - àëåâî. ’àì íåáîëüøîé çàë è åùå îäíà äâåðü. - Šåíäè çàìåòèë ñòðó÷êè
êàêèõ-òî îâîùåé, ðàçâåøåííûå íà äàëüíåé ñòåíå. - îñòîé.  ‘íèìè  êðûëüß  è
ïî÷èñòè ñêàôàíäð. òî îáû÷íàß ïðîöåäóðà äëß îôèöåðîâ.  ðîñòî  ïîñòó÷è  ïî
íåìó, íå òðè. îìíè îá ýìáëåìå.
     àçåð ñáèë ñî ñêàôàíäðà êàïëè ãðßçíîé  äîæäåâîé  âîäû.  Šåíäè  ñèëüíî
ïîæàëåë, ÷òî íå ìîæåò âèäåòü ðåçóëüòàòîâ åãî òðóäà. à  ïåð÷àòêå  îñòàëèñü
ðàçâîäû îò êðàñêè. žíîøà äâèíóëñß ïî êîðèäîðó.
     “ âíóòðåííåé äâåðè ñòîßë òîëüêî îäèí  ÷àñîâîé.  ðè  âèäå  àçåðà  îí
ðàñòîïûðèëñß òî÷íî òàê æå, êàê è îñòàëüíûå.
     - Šàïèòàí-•ðàíèòåëü? ‚û ñåãîäíß ðàíîâàòî, ñýð.
     - Œíå íàäî ïîñîâåòîâàòüñß ñ èáëèîòåêîé.
     - î... ’àê òî÷íî, ñýð. - —àñîâîé íå äâèíóëñß.
     - à òåáå âñå åùå íàäåòû êðûëüß, - ïåðåäàë åìó Šåíäè. - ðèâßæè èõ  ê
íàãðóäíîé ïëàñòèíå. - „îëæíî  áûòü,  îõðàííèê  æäåò  èìåííî  ýòîãî.  -  å
òîðîïèñü. €ðèñòîêðàòû íå èìåþò ïðèâû÷êè ñïåøèòü. ’åïåðü âíèìàíèå íà  äâåðü
- êðàåâ íå âèäíî. ‡íà÷èò, îíà îòõîäèò  âíóòðü.  î  êàê  îíà  îòêðûâàåòñß?
óäåì äóìàòü.
     - Žòêðîé åå, àçåð.
     - î êàê?
     - „âîéíûå ðó÷êè íà äâåðè è íà ñòåíå. “õâàòèñü çà íèõ. ˆ òîëêíè  äâåðü
âíóòðü. åò, ñòîï...
     Šàê òîëüêî àçåð çàêîí÷èë ïðèâßçûâàòü ñâîè êðûëüß, îõðàííèê ðàñïàõíóë
ïåðåä íèì äâåðü è îòïëûë â ñòîðîíó.
     - ‡àõîäè, - ñêàçàë Šåíäè.
     àçåð âîøåë. „âåðü çà íèì çàõëîïíóëàñü.  Ží  îáåðíóëñß.  à  îáðàòíîé
ñòîðîíå ðó÷êà îòñóòñòâîâàëà,  õîòß  îñòàâàëèñü  ñëåäû,  ïîêàçûâàþùèå,  ÷òî
êîãäà-òî îíà òàì áûëà.
     ‘âåðõó ëèëñß ýëåêòðè÷åñêèé ñâåò. Œîæåò, ýòî îñòàíàâëèâàåò àçåðà?  „à
íåò, îí óæå ñòàëêèâàëñß ñ ýëåêòðè÷åñêèì ñâåòîì â ƒ“Œå.
     ðßìî íàïðîòèâ âèñåë åùå îäèí ÷åëîâåê â ñêàôàíäðå. ‚ ðóêàõ îí  ñæèìàë
àðáàëåò. ˆ îðóæèå, è ñòðåëà, ïðîäåòàß â íåãî, áûëè ñäåëàíû  èç  êîðïóñíîãî
ìåòàëëà:    ïàðà    êóñêîâ    îòðåçàííîé    îò     ƒ“Œà     îáìîòêè     ñ
íàêîíå÷íèêàìè-ïðîâîäíèêàìè. ‚îò, çíà÷èò, êàê îíè ðàñïîðßæàþòñß äîñòàâøèìñß
èì îò ïðåäêîâ íàñëåäñòâîì.
     •ðàíèòåëþ ïðèõîäèëîñü êðè÷àòü ÷åðåç øëåì  è  ïðîçðà÷íóþ  ïëàñòèíó  íà
íåì. ƒîëîñ åãî çâó÷àë ïðèãëóøåííî (êàê è ó àçåðà, âî âñßêîì ñëó÷àå, Šåíäè
íà ýòî î÷åíü íàäåßëñß), â íåì ïðîñêàëüçûâàëè íîòêè óäèâëåíèß.
     - Šàïèòàí-•ðàíèòåëü?
     -  ‡íàþ,  ß  ðàíîâàòî.  ’û  ñâîáîäåí.  Œíå  íàäî   ïîñîâåòîâàòüñß   ñ
èáëèîòåêîé.
     àçåð ñëèøêîì ìåäëåííî ïðîãîâàðèâàë ñëîâà. "‡íàþ, ß ðàíîâàòî..."
     - ‚ñå â ïîðßäêå, Šàïèòàí-•ðàíèòåëü.
     - Œíå íàäî âîñïîëüçîâàòüñß èáëèîòåêîé. ’û ñâîáîäåí.
     - ’àê òî÷íî, ñýð. ‘ êàêîé öåëüþ, ñýð? Ÿ äîëæåí ñïðàøèâàòü.
     îêà Šåíäè ïðîïóñêàë ÷åðåç ñåáß âñå  âîçìîæíûå  âàðèàíòû,  àçåð  óæå
íà÷àë îòâå÷àòü. Šåíäè ïðèñëóøàëñß.
     -  àì  òðåáóåòñß  îïðåäåëèòü  ìåñòîíàõîæäåíèå  îäíîãî  èíòåãðàëüíîãî
äåðåâà ê çàïàäó îòñþäà, - îòâåòèë àçåð. - Œíå íóæíà åãî âîçìîæíàß îðáèòà.
     ‘êâîçü  øëåì  íà  ëèöå  ‘åðåáðßíîãî  —åëîâåêà  íè÷åãî   íåëüçß   áûëî
ïðî÷èòàòü.
     - ’àê òî÷íî, ñýð, -  îòâåòèë  •ðàíèòåëü  è  ïîñòó÷àë  ïî  äâåðè.  Žíà
îòêðûëàñü è ñíîâà çàõëîïíóëàñü çà íèì.
     - ó, íàêîíåö-òî, - âçäîõíóë àçåð.
     Šîìíàòà îêàçàëàñü êóäà áîëüøå, ÷åì òðåáîâàëà õðàíßùàßñß â íåé ìàøèíà.
àíåëü óïðàâëåíèß ƒ“Œà áûëà óñòàíîâëåíà íà áîëüøîé  äåðåâßííîé  êîëûáåëè.
î åå ñòîðîíàì øëè äåðåâßííûå ïîðó÷íè. î ðàçâå óñ  ‘åðæåíò  íå  ãîâîðèë,
÷òî èíîãäà åå ïîêàçûâàþò ãðàæäàíàì?
     “ áëèæíåé ñòåíû ðàñïîëàãàëñß  ïîðòàòèâíûé  ãåíåðàòîð  ýíåðãèè.  ‘âåò,
îñâåùàâøèé èáëèîòåêó, èñõîäèë îò ëàìï, ðàñïîëîæåííûõ âäîëü  êðàß  ïàíåëè.
‘áîêó âèñåë ýëåêòðè÷åñêèé øíóð.
     - àçåð, âèäèøü ýòîò ìîòîê òðîñà, òîëùèíîé ñ òâîå çàïßñòüå, ÷åðíûé...
     - ‚èæó. - àçåð äâèíóëñß ê ãåíåðàòîðó.
     - …ãî ñâîáîäíûé êîíåö íóæíî âîòêíóòü â îäíî  èç  îòâåðñòèé  â  ïàíåëè
ƒ“Œà. ‘ òîãî êðàß, ÷òî áëèæå ê òåáå, ó ñòåíû.
     - ‡äåñü ìíîãî îòâåðñòèé.
     - Ÿ ñêàæó òåáå êàêîå.
     Œåòîäîì "õîëîäíî-ãîðß÷î" îíè íàêîíåö íàøëè íóæíûé âõîä,  ïðàâäà,  ýòî
çàíßëî ñëèøêîì ìíîãî âðåìåíè. ƒåíåðàòîð ýíåðãèè ìîã íå äåéñòâîâàòü. Œîæåò,
è êîìïüþòåð äàâíûì-äàâíî óæå ñëîìàí. ðîãðàììû ìîãëè áûòü  ïîâðåæäåíû.  î
âòîðîé òàêîé âîçìîæíîñòè íå ïðåäñòàâèòñß. ‚ïîëíå âîçìîæíî, ÷òî ýòî ëîâóøêà
è ñþäà óæå ëåòèò ñàì “ýéí Œèêë. î åñëè Šåíäè âñå-òàêè óäàñòñß  óñòàíîâèòü
ñ €äìèðàëòåéñòâîì êîíòàêò, ìîæåò, îí ïîòîì óãîâîðèò èõ îòïóñòèòü àçåðà íà
ñâîáîäó. ‚ êîíöå êîíöîâ, ïàðåíü ñäåëàë âñå, ÷òî ìîã, õîòü è  óïèðàßñü,  íî
âåäü ñäåëàë æå...
     - ðîñòî âîòêíè ïîãëóáæå è  ïîâåðíè  ïðîòèâ  ÷àñîâîé  ñòðåëêè.  ‘òåò.
’åïåðü âñòàíü ïåðåä ïàíåëüþ. àæìè áåëóþ êëàâèøó. - îßâèëñß áåëûé êóðñîð.
- ‘êàæè: "~ðèêàçûâàþ:~ ƒîëîñ".
     - ~ðèêàçûâàþ:~ ƒîëîñ.
     - àçîâèòå ñåáß, - îòâåòèë åìó  ãîëîñ,  íàñòîëüêî  ïîõîæèé  íà  ãîëîñ
Šåíäè, ÷òî àçåð äàæå âñêðèêíóë îò óäèâëåíèß.
     - ‘êàæè: "àçåð. ƒðàæäàíèí îò "„èñöèïëèíû". ‚ñòóïèòü  â  êîíòàêò".  ˆ
ñëåäè çà ñâîèì àêöåíòîì. - „ðóãîé ÷àñòüþ ñâîåãî ñîçíàíèß îí íà÷àë ïîñûëàòü
ñèãíàë â êîìïüþòåð ñòàðîãî  ƒ“Œà.  ƒîëîñ  àêòèâèðîâàí,  êîìïüþòåð  äîëæåí
óñëûøàòü åãî. ~Šåíäè, èìåíåì  ƒîñóäàðñòâà.  "„èñöèïëèíà"  -  âñåì  ƒ“Œàì.
Šåíäè, èìåíåì ƒîñóäàðñòâà.~
     Šîìïüþòåð, äîëæíî áûòü, ïûòàåòñß îòâåòèòü.  î  îí  íå  ñìîæåò  íàéòè
"„èñöèïëèíó", âåäü åãî íàâèãàöèîííûå ïðèáîðû îòäåëåíû.  ’îãäà  îí  ïåðåäàë
åìó: ~’ðàíñëèðóé ÷åðåç ñêàôàíäð+26~.
     - “ ìåíß â óøàõ ÷òî-òî çàãóäåëî.
     - ‚ñå â ïîðßäêå, àçåð. -  Ží  óæå  ïåðåêëþ÷èë  ñèãíàë.  ~‘òàòóñ~?  -
ïðîòðàíñëèðîâàë îí.
     ƒ“Œ-2  ïîñëàë  åìó  ïîäðîáíóþ  çàïèñü   ñâîèõ   çëîêëþ÷åíèé.   Žáùèå
íåïîëàäêè.  ‚íóòðåííèå  äàò÷èêè  îòêëþ÷åíû,  âíåøíèå  äàò÷èêè   îòêëþ÷åíû,
äâèãàòåëè íå îòâå÷àþò, ñèñòåìû æèçíåîáåñïå÷åíèß íå îòâå÷àþò, íàâèãàöèîííûå
ñèñòåìû íå îòâå÷àþò, óðîâåíü ýíåðãèè êðàéíå íèçîê.  ‡àïèñè  -  ïîâðåæäåíèé
íåò. Žôèöåð ïî êîíòðîëþ: €äìèðàë îáàð •åíëèã...
     ~Šîïèðîâàòü~, - ïîñëàë Šåíäè.
     ~‚ñå?~
     ~„à.~
     èáëèîòåêà €äìèðàëòåéñòâà ïðèíßëà  ïðîãðàììó  êîïèðîâàíèß,  çàäóì÷èâî
ïîãóäåëà è íà÷àëà òðàíñëèðîâàòü çàïèñè.
     òî çàéìåò ðîâíî äâàäöàòü øåñòü ìèíóò.  Šåíäè  àêòèâèðîâàë  ïðîãðàììó
ñìåíû  êóðñà,  êîòîðóþ  ðàçðàáîòàë  íåñêîëüêî  ÷àñîâ  íàçàä.  "„èñöèïëèíà"
ïîãëîòèò çíà÷èòåëüíóþ ÷àñòü ñâîåãî ãîðþ÷åãî. î  òàê  îí  ïðîäåðæèòñß  íàä
òî÷êîé ‹àãðàíæà äîñòàòî÷íî âðåìåíè, ÷òîáû ñ÷èòàòü âñþ èíôîðìàöèþ.
     ‡àïèñè ïîñòóïàëè â îáðàòíîì ïîðßäêå. Žáû÷íîå äåëî.  åäàâíèå  çàïèñè,
ñêîðåé âñåãî, îêàæóòñß íàèáîëåå ñðî÷íûìè è  âàæíûìè.  Šåíäè  ïîãðóçèëñß  â
ïîòîê ïîñòóïàþùåé èíôîðìàöèè. àíåëü  óïðàâëåíèß  çà  âðåìß  ïðåáûâàíèß  â
êîìíàòå èáëèîòåêè çàôèêñèðîâàëà ìàëî èíòåðåñíîãî.  åðèîäè÷åñêè  ìåëüêàëî
íåáî, êîãäà åå âûíîñèëè íàðóæó äëß öåðåìîíèé.  ‡àïèñè  ðîæäåíèé,  ñìåðòåé,
ñâàäåá. …å ðàçìîíòèðîâàëè íà 130-ì  ãîäó  Œßòåæà.  ƒ“Œ  íå  ïîâðåæäåí,  à
ïðîñòî èçíîñèëñß ñ ãîäàìè, ÷åìó íåìàëî ñïîñîáñòâîâàëî íåáðåæíîå  îáðàùåíèå
ñ íèì...
     Šåíäè íå ìîã  ïîëíîñòüþ  ïîãðóçèòüñß  â  çàïèñè:  ñëèøêîì  çà  ìíîãèì
ïðèõîäèëîñü ñëåäèòü. „âèãàòåëè ïëàâíî ãóäåëè. ‚  áàêå  êîðàáëß  îñòàâàëîñü
÷óòü ìåíüøå îäíîé ïßòîé ÷àñòè ãîðþ÷åãî.  "„èñöèïëèíà"  ìåäëåííî  äâèãàëàñü
âïåðåä ïðîòèâ âðàùåíèß, ÷òîáû  óäåðæèâàòüñß  íàä  òî÷êîé  ‹-4.  àçåð  òåì
âðåìåíåì îñìàòðèâàë êîìíàòó; åãî ïóëüñ è äûõàíèå  çàìåòíî  ó÷àñòèëèñü.  Ží
ßâíî ñêó÷àë,  è  â  òî  æå  âðåìß  åãî  îäîëåâàëî  áåñïîêîéñòâî.  „æåôôåð,
ñêîð÷èâøèñü íàä ïàíåëüþ óïðàâëåíèß ƒ“Œà-6, èñïûòûâàë íå÷òî  ïîäîáíîå.  à
íåéäàðå  ñ  âèäîì  ˜òàáà  €äìèðàëòåéñòâà  âîçíèêëè  äâå  òóìàííûå   òî÷êè,
îáîçíà÷àþùèå ñêîïëåíèß ëþäåé. îñòîßâ  íåêîòîðîå  âðåìß  íà  îäíîì  ìåñòå,
òî÷êè ïðåâðàòèëèñü â äâå òóìàííûå ïîëîñêè, äâèæóùèåñß ê èáëèîòåêå.

     ðîèñõîäèëî íå÷òî ñòðàííîå.  Œàëåíüêèå  îãîíüêè  çàãîðåëèñü  ßð÷å,  è
òåïåðü âñß ïàíåëü óïðàâëåíèß ƒ“Œà ïåðåëèâàëàñü öâåòàìè. ˜ëåì ãëóõî ãóäåë.
òî äîñòàâëßëî ìàëî óäîâîëüñòâèß.
     - Šåíäè? - îêëèêíóë àçåð.
     - å ìåøàé ìíå, àçåð. Ÿ ðàáîòàþ.
     - „æåôôåð?
     - ‡äåñü.
     - Šåíäè çàíßò, íî ãîëîñ ó íåãî ñ÷àñòëèâûé.
     - “ òåáß åñòü åùå áîëüøå äâóõ ÷àñîâ, ïðèìåðíî  ïîëîâèíà  äíß,  ïðåæäå
÷åì íàñòóïèò âàõòà Œèêëà. èêòî íå ïîáåñïîêîèò òåáß.
     - Ÿ òàê ãîëîäåí, ÷òî ãîòîâ ñîæðàòü  öåëóþ  ìå÷-ïòèöó.  óñòü  ïîáåäèò
äîñòîéíåéøèé.
     - ‚ñå ïðîøëî íîðìàëüíî?
     - Œíå ñòðàøíî, „æåôôåð. Œíå íèêîãäà  íå  áûëî  òàê  ñòðàøíî.  Šëßíóñü
‡åìëåé, çà÷åì íàì âñå ýòî...
     „âåðü çà åãî ñïèíîé ðàñïàõíóëàñü. àçåð óâèäåë ÷åëîâåêà â  ñåðåáðßíîì
êîñòþìå, êîòîðûé ñæèìàë â ðóêàõ àðáàëåò, íàöåëåííûé  åìó  ïðßìî  â  ïóïîê.
ìáëåìà ïîêàçàëàñü àçåðó çíàêîìîé. Ží è Šëýéâ ïðîâåëè ïîëäíß, âûðèñîâûâàß
åå íà  ðóêàâå  ñåðåáðßíîãî  êîñòþìà,  ðóêîâîäñòâóßñü  êàðòèíêàìè,  ñíßòûìè
ðàñïîëîæåííîé â øëåìå êàìåðîé.
     @„âåðü...@
     ‚ øëåìå àçåðà çàãîâîðèë ïåðåäàò÷èê:
     - Ÿ çíàþ, êòî  òû,  -  ïðîèçíåñ  ãîëîñ,  êîòîðûé  îí  òùåòíî  ïûòàëñß
èìèòèðîâàòü ñîâñåì íåäàâíî. - Ÿ õî÷ó çíàòü òîëüêî, çà÷åì  òû  ýòî  ñäåëàë.
„àâàé...
     àçåð êèíóëñß ïðßìî íà “ýéíà Œèêëà, äàâ  çàëï  èç  îáîèõ  äâèãàòåëåé,
÷òîáû  ïðèäàòü  ñåáå  íåîáõîäèìûé  ðàçãîí.  Ží  íå  ìîã  ïîçâîëèòü   äâåðè
çàêðûòüñß.
     ‘åðåáðßíûé —åëîâåê çàìàõíóëñß àðáàëåòîì è îòâåë äëß  ïèíêà  íîãó,  íî
ñëèøêîì  ìåäëåííî.  Ží  îæèäàë  ïðîñòîãî  ïðûæêà,  äàæå  íå  ïîäîçðåâàß  î
äâèãàòåëßõ. àçåð âñåì êîðïóñîì âðåçàëñß â íåãî. Œèêë îòëåòåë  â  ñòîðîíó.
àçåð óäàðèëñß î êîñßê è, çàâåðòåâøèñü, âûëåòåë â äâåðü,  óãîäèâ  ïðßìî  â
òîëïó ñëóæàùèõ ”ëîòà.
     - Ÿ çíàþ, êòî  òû...  -  ïðîçâó÷àë  ãîëîñ  “ýéíà  Œèêëà,  ñêàôàíäð-5.
—àñòîòà ïåðåäàò÷èêà áûëà âåñüìà ðàññòðîåíà, íî Šåíäè âñå æå óñïåë  ïîéìàòü
åå. Ží ïðîòðàíñëèðîâàë èíñòðóêöèè èáëèîòåêå: ~‡àïèñûâàòü  îêðóæàþùèé  âèä
÷åðåç êàìåðó ñêàôàíäðà-5, äåëàòü ïî îäíîìó ñíèìêó êàæäûå äåñßòü ìèíóò.~
     òî áûëî äîñòîéíûì âîçíàãðàæäåíèåì. Ží òàê îáðàäîâàëñß,  ïîòîìó  ÷òî,
ñóäß ïî îáñòàíîâêå, âîò-âîò äîëæåí ïîòåðßòü  àçîðà-ƒðàæäàíèíà.  ’îëüêî  â
ïðåäåëàõ åãî çðåíèß íàõîäèëàñü äþæèíà ñëóæàùèõ  ”ëîòà,  è  åùå  íåèçâåñòíî
ñêîëüêî ëþäåé ðàñïîëàãàëîñü çà ïðåäåëàìè âèäèìîñòè êàìåðû...
     - àçåð! - çàêðè÷àë „æåôôåð. - —òî ïðîèñõîäèò?
     - “ýéí Œèêë îáúßâèëñß. Œíå ñåé÷àñ íå äî ðàçãîâîðîâ.
     - àçåð, âûáèðàéñß íàðóæó, åñëè  ñìîæåøü,  -  ïåðåäàë  åìó  Šåíäè.  -
„âèãàòåëè Œèêëà íå çàïðàâëåíû.
     - „ðåâåñíûé êîðì, äà çäåñü ñîáðàëñß âåñü ”ëîò! - Žíè  êîëåáàëèñü,  íå
çíàß, ÷òî ïðåäïðèíßòü, íî èõ ñîìíåíèß ïðîäëßòñß íåäîëãî. -  ˆõ  çäåñü  êàê
ìåäîâûõ øåðøíåé... …ñòü!
     åðåä êàìåðîé øëåìà ìåëüêíóëè ðóêè àçåðà, ñæèìàþùèå êàêîé-òî  ìåøîê.
Ží  ðâàíóë  åãî  è  ÷òî-òî  âûñûïàë  îòòóäà.   ‚åñü   êîðèäîð   ïîäåðíóëñß
ðàñïëûâ÷àòîé çîëîòèñòîé äûìêîé.
     “ýéí Œèêë  ìîæåò  îòêëþ÷èòü  êàáåëü!  Ží  åùå  â  èáëèîòåêå?  ƒ“Œ-2
ñîäåðæàë â ñåáå åùå îêîëî ñîòíè ëåò çàïèñåé... ‘åé÷àñ êàê  ðàç  ïðîãîíßëñß
î÷åðåäíîé ñîëèäíûé áëîê èíôîðìàöèè, êîòîðóþ  äàâíûì-äàâíî  ïåðåäàâàëà  åùå
ñàìà "„èñöèïëèíà". Šåíäè ïîíèìàë, ÷òî íå  áóäåò  ÷èòàòü  âñå  ïîäðßä:  òàì
ìîãëè ñîäåðæàòüñß çàïèñè ìßòåæà. Ží áóäåò ñ÷èòûâàòü âûáîðî÷íî.
     ˆç èáëèîòåêè âûíûðíóë ñêàôàíäð è ïðèñîåäèíèëñß ê áèòâå. ðåêðàñíî!
     Šàìåðà àçåðà ïîêàçûâàëà  êîðèäîð,  ïîäåðíóòûé  ïðèçðà÷íîé  äûìêîé  è
óñåßííûé  òåëàìè.  ‘ëóæàùèå  ”ëîòà  òßíóëèñü  ê  íåìó,   ìåðòâîé   õâ