íî óçíàòü, êòî èç €äåïòîâ óìåð íåäàâíî.
     - èêòî, - ñîîáùèë åìó îáîðîòåíü. - î êðàéíåé ìåðå íàì îá
ýòîì íè÷åãî íå èçâåñòíî. €äåïòû î÷åíü ñêðûòíûå ñóùåñòâà. Š òîìó
æå êòî-òî íàìåðåííî äåðæèò â òàéíå ôàêò åãî ñìåðòè.
     - ‡íà÷èò, íàäî ýòî óçíàòü ñàìèì, - ðåøèë ‘òàéë. - Ÿ îáîéäó
âñåõ €äåïòîâ, ïîêà íå íàéäó òîãî, êîòîðûé óìåð.  ’îëüêî òîãäà ß
óñïîêîþñü. •îòß...  € åñëè óìåðëè äâà  €äåïòà, è ß  îáíàðóæó íå
òîãî, êîãî íàäî?
     - àñ÷åò ýòîãî ìîæåøü íå áåñïîêîèòüñß, - ñêàçàë îáîðîòåíü.
- ’âîå âòîðîå  "ß"  äîëæíî áûòü ïîõîæèì íà  òåáß  êàê äâå êàïëè
âîäû. ‚ñå, êòî óâèäèò òåáß â åãî âëàäåíèßõ, óçíàþò òåáß â ëèöî.
Š òîìó  æå ó êàæäîãî €äåïòà  ñâîé ñòèëü, ñâîß  îñîáåííàß ìàíåðà
êîëäîâñòâà, êîòîðàß  íåïîäâëàñòíà íèêîìó äðóãîìó. Šàêîé ñòèëü ó
òåáß?
     - ‘òèëü Žãàéëà, - òèõî ïðîèçíåñëà åéñà è óëûáíóëàñü.
     - Šîãäà ß  ãîâîðþ  ñòèõàìè  íàðàñïåâ,  -  ïîßñíèë ‘òàéë. -
Œóçûêà äàåò ìíå ñèëó. Šàêîé €äåïò ïîëüçóåòñß ïîäîáíûì ìåòîäîì?
     - Œû  íå  çíàåì. €äåïòû  íå  äåëßòñß  ñâîèìè  ñåêðåòàìè  ñ
ïðîñòûìè  ñìåðòíûìè.  àîáîðîò,  îíè  âñß÷åñêè  ìàñêèðóþò  ñâîè
ñïîñîáíîñòè - ãîâîðßò çàêëèíàíèå, õîòß òâîðßò ÷óäåñà ïðè ïîìîùè
æåñòîâ,  èëè  ïðèíèìàþò îïðåäåëåííóþ  ïîçó,  õîòß  âñß  ñèëà  â
çàêëèíàíèè. î  êðàéíåé  ìåðå  â  æèâîòíîì  öàðñòâå õîäßò òàêèå
ñëóõè. Œû íå çíàåì, êòî äåëàåò  ãîëåìîâ,  àìóëåòû  è  ðàçëè÷íûå
êîëäîâñêèå çåëüß. Œû  òîëüêî çíàåì, ÷òî ýòè âåùè ñóùåñòâóþò, è,
ê ñîæàëåíèþ, íàì èçâåñòíà èõ ñèëà. - îâåðíóâøèñü  ê ‘òàéëó, îí
âçßë åãî çà ðóêó. - î, äðóã ìîé, îòêàæèñü îò  ñâîèõ íàìåðåíèé.
ˆáî, åñëè òû íàéäåøü ñâîþ ïîëîâèíó, òû ñòàíåøü  ýòèì €äåïòîì, è
ìó÷èòüñß ïðèäåòñß ìíå âñþ æèçíü, ÷òî íå ðàñòåðçàë òåáß ß, êîãäà
èìåë äëß ýòîãî âîçìîæíîñòü. ˆ åéñà áóäåò äóìàòü  òî÷íî òàê æå,
íå íàëàãàé òàêîå áðåìß íà íåå.
     îðàæåííûé ñëîâàìè îáîðîòíß, ‘òàéë ïîâåðíóëñß ê åéñå.
     - ’û òîæå òàê ñ÷èòàåøü?
     Žíà ãðóñòíî êèâíóëà.
     - Œíå  êàæåòñß,  ÷òî ïðèâåëà  îíà  òåáß  ê  Žðàêóëó,  ÷òîá
èçáåæàòü  áåäû,  ïðåä÷óâñòâèå  êîòîðîé   ñîçíàâàëà,   -  ñêàçàë
Šåððåëãèðë.
     - î  êëßòâîé  ñâßçàí ß  òåïåðü  -  âîñêëèêíóë  ‘òàéë.  Ží
íàäåßëñß,  ÷òî   äîñòàòî÷íî   òî÷íî   èçëàãàåò  ñâîè  ìûñëè  íà
íåïðèâû÷íîì ßçûêå.  - Ÿ íå ñòàíó  ïðèáåãàòü ê êîëäîâñòâó!  Ÿ íå
ïðåâðàùóñü â ÷óäîâèùå, ê êîòîðîìó ïèòàåòå âû ñòðàõ. Ÿ õî÷ó ëèøü
óçíàòü, êòî ß. àçâå âû ìîæåòå ìíå â ýòîì îòêàçàòü?
     Šåððåëãèðë ìåäëåííî ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - Žòêàçîì íå ìîæåì îòâåòèòü òåáå. î âñå æå ìû õîòèì...
     - Ÿ  äîëæåí  ïîçíàòü  ñåáß,  -  ñêàçàë  ‘òàéë.  -  ’àê ìíå
îáúßñíèë Žðàêóë.
     - Žðàêóë âñåãäà  ïðàâ,  - ñîãëàñèëñß îáîðîòåíü. - è÷òîæíû
ñëèøêîì ìû, ÷òîá ñïîðèòü ñ íèì.
     - ’îãäà  íà  ïîèñêè  ß  îòïðàâëþñü ñàì, -  ïðèíßë  ðåøåíèå
‘òàéë. - Šîãäà ß âñå óçíàþ, òî âåðíóñü â ñâîé  ñîáñòâåííûé ìèð,
ãäå íåò íè  ìàãèè,  íè êîëäîâñòâà.  îýòîìó  íå áîéòåñü, ÷òî  ß
ïðåâðàùóñü  â  òîãî,  â  êîãî  âû  äóìàåòå.  Œíå  íàäî ïîñêîðåå
âåðíóòüñß íà ðîòîí,  ÷òîáû ïîëó÷èòü íîâóþ ðàáîòó, èëè ìîé ñðîê
òîò÷àñ æå èñòå÷åò.
     åéñà ïå÷àëüíî îïóñòèëà ãëàçà.
     - ‡à÷åì   âîëíóåøüñß   î   ñðîêå,  ÷óæåçåìåö?  -   ñïðîñèë
Šåððåëãèðë. -  ‡äåñü ñïðßòàòüñß òû  ìîæåøü îò âðàãà è íà ðîòîí
íå âîçâðàùàòüñß.
     - Œîé ìèð -  ðîòîí, - âîçðàçèë  ‘òàéë. - Ÿ  íå  ñîáèðàëñß
îñòàâàòüñß òóò íàâñåãäà...
     Žáîðîòåíü âñòàë è îòâåë ‘òàéëà â ñòîðîíó.
     - Š òåáå ß ñ ðå÷üþ äîëæåí îáðàòèòüñß, ÷òî  åéñû íå äîëæíà
äîñòè÷ü  óøåé,  - ñêàçàë  Šåððåëãèðë.  åéñà  áðîñèëà  íà  íåãî
áûñòðûé âçãëßä, íî îñòàëàñü ìîë÷à ñèäåòü íà êàìíå.
     - —òî òû õî÷åøü ñêàçàòü? - òðåáîâàòåëüíî  ñïðîñèë ‘òàéë. -
“ ìåíß íåò îò íåå ñåêðåòîâ...
     - “æåëü íå âèäèøü òû,  ÷òî  îïå÷àëèëè ñëîâà òâîè êîáûëó? -
ñêàçàë îáîðîòåíü.  - å ïîíßë  ðàçâå òû, î ÷åì Žðàêóëà ñïðîñèòü
õîòåëîñü åé?
     Žò  èçóìëåíèß  ‘òàéë ïîòåðßë äàð ðå÷è. Ží ÷àñòî  ñðàâíèâàë
åéñó ñ ˜èíîé, íî íå çàìåòèë ñàìîãî ãëàâíîãî.
     - î âåäü ß íå åäèíîðîã! - ïîïûòàëñß âîçðàçèòü îí.
     - € ß  íå ÷åëîâåê. î  íà òâîåì  áû ìåñòå íå  ñòàë áû  òàê
áåñïå÷íî  ãîâîðèòü  î ðàññòàâàíèè.  “æ  ëó÷øå  ñðàçó  á  âûðâàë
ñåðäöå!
     - ... „à, - ñìóùåííî ñîãëàñèëñß ‘òàéë. - Ÿ ïîëàãàë, ÷òî ñ
åå  ñòîðîíû  ýòî  ïðîñòî  âåæëèâîñòü.   Œíå   è   â  ãîëîâó  íå
ïðèõîäèëî...
     - è÷åãî ñåáå âåæëèâîñòü!  Ÿ  ðàíüøå òîæå ê ïîäîáíûì âåùàì
îòíîñèëñß áåçäóìíî, ïîêà ìîß âîë÷èöà íå îáúßñíèëà ÷òî ê ÷åìó. -
Ží ïðîâåë ïàëüöåì ïî ñòàðîìó  øðàìó  ðßäîì  ñ ãîðëîì. Ž÷åâèäíî,
îáîðîòíè  áûëè   äîâîëüíî   ïðßìîëèíåéíû.  -  ’åáå  ß  âûíóæäåí
çàìåòèòü, ÷òî âî  âñåõ èïîñòàñßõ ñâîèõ åéñà - äèâíîå ñîçäàíèå,
î÷åíü âåðíîå  ê òîìó æå. Œíå ñòûäíî  äî ñèõ  ïîð, ÷òî ß  çóáàìè
÷óòü íå âïèëñß â åå  âîëíóþùóþ  ïëîòü. Šàê õîðîøî, ÷òî ñòàë  òû
ìåæäó íàìè. “÷èòûâàß òó âðàæäó, ÷òî  ñóùåñòâóåò ìåæäó ÷åëîâåêîì
è åäèíîðîãîì, ìåæäó ÷åëîâåêîì  è  îáîðîòíåì è ìåæäó îáîðîòíåì è
åäèíîðîãîì, ìíå ïîðàçèòåëüíî åå âëå÷åíèå ê òåáå. ‘êàæè, à òû íå
äåâñòâåííèê ñëó÷àéíî?
     - åò.
     - ˆ, ñàìîå ãëàâíîå, êàñàëñß ëè òû  åå íàèáîëåå ñîêðîâåííûõ
ìåñò?
     ‘òàéë ñëåãêà ïîêðàñíåë:
     - Ÿ ìîãó ëèøü ñêàçàòü...
     - …å êîïûò, - ïðîäîëæàë Šåððåëãèðë. - …å ðîãà. èêòî ÷óæîé
íå äîëæåí òðîãàòü âîëøåáíûõ êîíå÷íîñòåé åäèíîðîãà.
     - „à...
     - ’îãäà ýòî ëþáîâü. ‚ ïðîòèâíîì ñëó÷àå îíà áû íå äàëà òåáå
êîñíóòüñß  èõ.  ‚åäü îíà ïîùàäèëà òåáß, êîãäà  óçíàëà,  ÷òî  òû
€äåïò. å ñòîèò òàê áåñïå÷íî îòíîñèòüñß ê ÷óâñòâàì  åéñû. - Ží
ñíîâà ïðîâåë ëàäîíüþ ïî øðàìó.
     - Ÿ ñîãëàñåí, - ãîðß÷î  ñêàçàë  ‘òàéë, âñïîìíèâ î ˜èíå. Ží
âñåãäà  îáëàäàë   ëè÷íûì  ìàãíåòèçìîì,  ïðèòßãèâàþùèì   æåíùèí,
êîòîðûå èìåëè âîçìîæíîñòü óçíàòü åãî  ïîëó÷øå.  •îòß  äî  ýòîãî
äåëî äîõîäèëî íå÷àñòî -  ìåøàë  åãî ðîñò è ñòåñíèòåëüíîñòü. ’àê
÷òî  åãî  ãåòåðîñåêñóàëüíûå  îòíîøåíèß   áûâàëè   ëèáî  ñëèøêîì
äàëüíèìè,   ëèáî   ñëèøêîì   áëèçêèìè.   ˆ   ‘òàéë   ÷óâñòâîâàë
îïðåäåëåííóþ îòâåòñòâåííîñòü  - íå ïðè÷èíßòü áîëü òåì æåíùèíàì,
êîòîðûå äîâåðèëèñü åìó.
     “ ‘òàéëà  âíåçàïíî  çàùåìèëî  ñåðäöå.  Ží  âñïîìíèë  ’îíó,
êîòîðàß ïîäàðèëà åìó  ëþáîâü, à çàòåì  áðîñèëà åãî. Ží  íå  ìîã
îñóæäàòü åå, õîòß îòêàçàëñß áû îò ëþáîâíîãî ðîìàíà ñ íåé, çíàé,
÷òî ïîñëåäóåò  äàëüøå.  Žíà  îòêðûëà  åìó  ìèð, î ñóùåñòâîâàíèè
êîòîðîãî îí è íå ïîäîçðåâàë.  î  ‘òàéëó  íå õîòåëîñü ïîñòóïàòü
òàêèì æå îáðàçîì ïî îòíîøåíèþ ê äðóãîìó ñóùåñòâó.  Ží çíàë, ÷òî
åéñà  íå ïðè÷èíèò  åìó  âðåäà. Žíà ìîë÷à  óéäåò  è ïðûãíåò  ñî
ñêàëèñòîãî îáðûâà, íå ïðåâðàùàßñü ïðè ýòîì â ñâåòëß÷êà. ’àêîé ó
íåå õàðàêòåð.
     Šåððåëãèðë çàäàë  ðåçîííûé  âîïðîñ:  ïî÷åìó  áû  ‘òàéëó íå
îñòàòüñß çäåñü?  „à,  çäåñü åìó óãðîæàëà ñìåðòåëüíàß îïàñíîñòü,
íî  ïî  òîé æå ïðè÷èíå îí  ïîêèíóë  è ðîòîí. …ñëè åìó  óäàñòñß
ëèêâèäèðîâàòü èñòî÷íèê  îïàñíîñòè  çäåñü,  òî  åìó íå÷åãî áóäåò
îïàñàòüñß è íà ðîòîíå.
     ’î  óäîâîëüñòâèå,  ÷òî îí ïîëó÷àë íà ðîòîíå  îò  ˆãð,  îí
ïîëó÷èò çäåñü îò âîëøåáñòâà... åò! ‚åäü îí æå äàë êëßòâó.
     € êàê æå ˜èíà? å ìîã  æå îí îñòàâèòü åå â íåâåäåíèè. àäî
âåðíóòüñß, ÷òîáû ïî êðàéíåé ìåðå îáúßñíèòü åé âñþ ñèòóàöèþ. Žíà
ðîáîò, è îíà  ïîéìåò. ‘àìîå ãëàâíîå  äëß ‘òàéëà -  âûáðàòü  äëß
ñåáß íàèáîëåå ïîäõîäßùèé ìèð.  ˜èíå  äîñòàòî÷íî çíàòü, ÷òî îí â
áåçîïàñíîñòè, òîãäà åå çàäà÷à áóäåò ñ÷èòàòüñß âûïîëíåííîé.
     Šàê îí çíàë, ÷òî ñ ’îíîé âñå â ïîðßäêå è  îíà ñ÷àñòëèâà...
î  ðàäîâàëñß ëè  îí  ýòîìó? ‡íàß, ÷òî  îíà  òåïåðü â  îáúßòèßõ
äðóãîãî ìóæ÷èíû, êîòîðîìó ðîäèëà  ñûíà?  Ží ïîíèìàë ýòî, è ˜èíà
âñå ïîéìåò - íî äîñòàòî÷íî ëè ýòîãî?
     ‚ïðî÷åì, ÷òî åìó åùå îñòàâàëîñü äåëàòü?  ‚åäü  îí  íå  ìîã
îäíîâðåìåííî  íàõîäèòüñß  â  äâóõ  ìèðàõ. Š òîìó æå,  ñðîê  åãî
ïðåáûâàíèß íà ðîòîíå  îãðàíè÷åí, à çäåñü îí ìîæåò æèòü ñêîëüêî
óãîäíî.
     ‚åðíóâøèñü îáðàòíî,  ‘òàéë  ñåë ðßäîì ñ åéñîé. Šåððåëãèðë
ñòîßë ÷óòü ïîîäàëü.
     - Žáîðîòåíü îáúßñíèë ìíå, ÷òî ß  íå  ðåøó  ñâîèõ  ïðîáëåì,
óáåæàâ  îò  íèõ. Ÿ äîëæåí îñòàâàòüñß çäåñü,  ÷òîáû  íàéòè  ñâîþ
ñóäüáó, ëèøü èçðåäêà âîçâðàùàßñü íà ðîòîí, ÷òîáû çàêîí÷èòü òàì
âñå ñâîè äåëà. - ‘êàçàâ ýòî, ‘òàéë ïîæàëåë î ïîñëåäíèõ ñëîâàõ.
     ‚ìåñòî îòâåòà  åéñà  îäàðèëà  åãî  âçãëßäîì.  òîãî  áûëî
äîñòàòî÷íî.
     - ’åïåðü ÷òî êàñàåòñß  òåáß,  îáîðîòåíü, - ñêàçàë ‘òàéë. -
àäî ðåøèòü è  òâîþ çàãàäêó. å  êàæåòñß ëè òåáå,  ÷òî  ãîëóáîé
öâåò, êîòîðîìó òû äîëæåí áûòü ïðåäàí, ìîæåò îçíà÷àòü €äåïòà?
     ’åïåðü íàñòàëà î÷åðåäü èçóìëßòüñß Šåððåëãèðëó.
     - "óäü ïðåäàí ãîëóáîìó öâåòó!" ’àê ñêàçàë  ìíå Žðàêóë. „à
ëó÷øå íà âñþ æèçíü îñòàíóñü ß èçãîåì!
     - î âåäü åñëè Žðàêóë âñåãäà ïðàâ...
     - ûòü ìîæåò. ‘ïðîñèë åãî ß,  êàê  ìíå  çàíßòü  ïîëîæåííîå
ìåñòî â ñòàå, è îí îòâåòèë. î êàæåòñß, öåíà óæ ñëèøêîì âåëèêà.
     - î òû âåäü îãîâîðèë, ÷òî äîëæåí  ñäåëàòü  ýòî  ñ  ÷èñòîé
ñîâåñòüþ.
     - Œîß ñîâåñòü íå ïîçâîëèò, ÷òîá  ß  €äåïòó  â  ïðèñëóæíèêè
íàíßëñß!
     - ‡íà÷èò,  ðå÷ü  øëà  î  ÷åì-òî äðóãîì. Ž  äðóãîì  ãîëóáîì
öâåòå. Œîæåò, ïîëå ãîëóáûõ öâåòîâ?..
     - Žáîðîòíè   íå   êðåñòüßíå!    -   íåãîäóþùå   âîñêëèêíóë
Šåððåëãèðë.  -  Žðàêóë  èìåë  â   âèäó   ƒîëóáîãî   €äåïòà,   à
åäèíñòâåííîå, ÷òî ß ãîòîâ ñäåëàòü  äëß  íåãî,  - áðîñèòü ãîðñòü
çåìëè íà åãî ìîãèëó! å ñòàíó ß èñêàòü ƒîëóáîãî €äåïòà!
     ‘òàéë çàäóìàëñß.
     - …ñëè ýòî äåéñòâèòåëüíî òàê, è òû ðåøèë íå âîçâðàùàòüñß â
ñòàþ,  ìåøàåò  ÷òî òåáå  íå  ñëåäîâàòü ñî  ìíîþ?  Ÿ âåäü  ðåøèë
îñòàòüñß â ýòîì ìèðå íàâñåãäà, íî äîëæåí îòûñêàòü òîãî, îò êîãî
èñõîäèò îïàñíîñòü äëß ìîåé  æèçíè.  àç ß ïîêëßëñß ê êîëäîâñòâó
íå ïðèáåãàòü, íóæäàòüñß áóäó ß â çàùèòå.
     - ‡àùèòó ñìîæåò äàòü òåáå òàêóþ êîáûëà ïëåìåíè åäèíîðîãîâ.
     - Žò ìîãóùåñòâåííîãî €äåïòà?
     Šåððåëãèðë ïðèíßëñß ðàñõàæèâàòü âçàä-âïåðåä.
     - ’åïåðü îòêàçîì åñëè ß îòâå÷ó, òî  òðóñîñòü çàïßòíàåò ìîå
èìß.
     - åò, íåò! Ÿ ñîâñåì íå õîòåë ñêàçàòü...
     - € ýòî  è íå îáßçàòåëüíî.  Š òîìó æå, åñòü îäíî ñîìíåíèå:
çàõî÷åò ëè êîáûëà âûíîñèòü ïðèñóòñòâèå ìîå â êîìïàíèè âàøåé?..
     åéñà  ïîäíßëàñü.   ‚çßâ   Šåððåëãèðëà  çà  ðóêó,  îíà  íà
ìãíîâåíüå âñòðåòèëàñü ñ íèì âçãëßäîì, à çàòåì îòâåðíóëà ãîëîâó.
Žáîðîòåíü ïîñìîòðåë íà ‘òàéëà.
     - €õ, êàê  êðàñíîðå÷èâà  åéñà!  •îòß ìû èçäàâíà ñ÷èòàåìñß
âðàãàìè, íî, ñòàâ  èçãîßìè, ìû áóäåì ïîìîãàòü äðóã äðóãó. Šàêàß
ðàçíèöà - ãäå óìåðåòü è êàê.


        12. —…›‰ –‚…’

     - Šòî  èç  €äåïòîâ æèâåò áëèæå âñåõ? -  ñïðîñèë  ‘òàéë.  -
Šðîìå ƒîëóáîãî. àç òû ñ íàìè, ê íåìó ìû íå ïîéäåì.
     Šåððåëãèðë ïðåâðàòèëñß  â  âîëêà  è  ïîíþõàë âîçäóõ. ‡àòåì
ñíîâà ïðèíßë ÷åëîâå÷åñêèé îáëèê.
     - „óìàþ, —åðíûé €äåïò.
     - ’îãäà ìû íàïðàâèìñß  ê íåìó, - ïðèíßë ðåøåíèå ‘òàéë. Ží,
êîíå÷íî,  ïðåäïî÷åë  áû áîëåå íàó÷íûé ïîäõîä, íî  â  ýòîì  ìèðå
íàóêó çàìåíßëî âîëøåáñòâî.
     Žíè âìåñòå ïîêèíóëè  äâîðåö. ‘òàéë åõàë âåðõîì íà åéñå, à
âîëê  áåæàë  ðßäîì.  ‘íîâà èõ ïóòü  ëåæàë  íà  çàïàä  - ê çàìêó
—åðíîãî €äåïòà. ’åïåðü, êîãäà îòñòóïàòü áûëî  óæå ïîçäíî, ‘òàéë
çàñîìíåâàëñß â ïðàâèëüíîñòè  ñâîåãî âûáîðà. àäî ëè ýòî åìó? ó
÷òî æ, ïîñëå âñòðå÷è ñ  —åðíûì  €äåïòîì îí ðåøèò, ñòîèò ëè  åìó
ïîñåùàòü äðóãèõ. Ží  íå  ëþáèòåëü ïðèêëþ÷åíèé, ãäå âñå ðåøàåòñß
ìå÷îì  è  êîëäîâñòâîì.  Š  òîìó æå ‘òàéë ïîäîçðåâàë,  ÷òî  çëûõ
âîëøåáíèêîâ çäåñü ãîðàçäî áîëüøå, ÷åì äîáëåñòíûõ ãåðîåâ.
     ‚î âëàäåíèßõ Žðàêóëà åéñà îáíàðóæèëà ñêëàä çåðíà, è ‘òàéë
íàïîëíèë  èì   ìåøîê,   êîòîðûé   ïðèòîðî÷èë  ê  ñåäëó.  ’åïåðü
íåîáßçàòåëüíî äåëàòü  äëèòåëüíûå  îñòàíîâêè,  ÷òîáû åéñà ìîãëà
ïîïàñòèñü.  Žíè  ì÷àëèñü  ñ  îãðîìíîé  ñêîðîñòüþ  è  çà  äâà  ñ
ïîëîâèíîé ÷àñà  ïðåîäîëåëè  îêîëî  ïßòèäåñßòè  ìèëü. à ðîòîíå
‘òàéë íå  ðàç ó÷àñòâîâàë â ãîíêàõ  íà âûíîñëèâîñòü è  çíàë, ÷òî
äàæå ñàìàß ëó÷øàß ëîøàäü íå ñìîãëà áû áåæàòü â òàêîì òåìïå.
     ‹àíäøàôò  ïîíåìíîãó  ìåíßëñß.  àñòèòåëüíîñòü  èñ÷åçëà,  è
òîëüêî êîå-ãäå  âèäíåëèñü  çåëåíûå îñòðîâêè. ‘òàéë ïîíèìàë, ÷òî
ïðè ïîìîùè êîëäîâñòâà ìîã  äîáûòü  ñâåæóþ âîäó è ïðîïèòàíèå, íî
íå  ñòàë  ïðåäëàãàòü   ýòî   ñâîèì  äðóçüßì.  Žíè  áûëè  ïðîòèâ
êîëäîâñòâà, è ê òîìó æå îí íàðóøèë áû ñâîþ êëßòâó.
     ƒîðû  ñêðûëèñü  èç âèäó,  è  òåïåðü  ïåðåä  íèìè  òßíóëàñü
áåñêðàéíßß ãîëàß  ðàâíèíà,  íàä  êîòîðîé íèçêî âèñåëè ñâèíöîâûå
òó÷è.  åçêèé  ïîðûâ  âåòðà  øâûðíóë  èì  ïûëü  â  ëèöî.  ‘òàéë
çàêàøëßëñß.  …ñëè   ïåéçàæ  ñîîòâåòñòâîâàë  õàðàêòåðó   —åðíîãî
€äåïòà, òî  êîëäóí, äîëæíî áûòü, óæàñíî  çëîé. “ ‘òàéëà  áûëè è
äðóçüß  è  âðàãè, íî  îí  íå  îòíîñèëñß  ê  ïîñëåäíèì  òàê, êàê
åäèíîðîã è îáîðîòåíü îòíîñèëèñü ê €äåïòàì.  ‚ïðî÷åì, íåçíàíèå -
èñòî÷íèê çàáëóæäåíèé.
     àêîíåö  ñðåäè  ìðà÷íîé  òåìíîòû ïîêàçàëñß ñèëóýò  ÷åðíîãî
çàìêà. ’àì íå áûëî íè åäèíîãî îãîíüêà, à çåìëß âîêðóã íàñòîëüêî
áûëà ëèøåíà  ðàñòèòåëüíîñòè,  ÷òî êàçàëàñü âûææåííîé. „àæå åñëè
áû Šåððåëãèðë íå îïðåäåëèë áëàãîäàðß  ñâîåìó  êîñó,  êàêîìó  èç
€äåïòîâ ïðèíàäëåæèò ýòîò çàìîê,  ‘òàéë  è ñàì äîãàäàëñß áû. ‚ñå
âîêðóã áûëî ÷åðíûì.
     î ìåðå ïðèáëèæåíèß ê çàìêó ‘òàéëà  âñå  áîëüøå  è  áîëüøå
ìó÷èëè ñîìíåíèß.  ‘òîèò  ëè  òàê  ðèñêîâàòü ðàäè óäîâëåòâîðåíèß
ñâîåãî ëþáîïûòñòâà? Œàëî ëè íà ÷òî ñïîñîáåí —åðíûé €äåïò! ˆ âñå
ýòî ðàäè ÷åãî? —òîáû óçíàòü, êåì îí ßâëßåòñß â ýòîì ìèðå?
     åò, äåëî ãîðàçäî ñåðüåçíåå, íàïîìíèë ñåáå  ‘òàéë. Žäèí èç
€äåïòîâ ïûòàëñß åãî óáèòü, è ïîêà ‘òàéë íå óçíàåò, êåì ßâëßåòñß
îí, îí íå áóäåò çíàòü,  êòî  è çà÷åì æåëàåò åãî ñìåðòè.  Žðàêóë
ïîñîâåòîâàë åìó ïîçíàòü  ñåáß.  ‚îçìîæíî, ðàäè ëþáîïûòñòâà è íå
ñòîèò èäòè  íà òàêîé  ðèñê, íî â äàííîì ñëó÷àå  ðå÷ü èäåò î åãî
ñîáñòâåííîé áåçîïàñíîñòè.
     € ÷òî äåëàòü,  åñëè æèçíü åãî äðóçåé îêàæåòñß â îïàñíîñòè?
‘ìîæåò ëè îí ïðèáåãíóòü ê êîëäîâñòâó,  ÷òîáû  ïîìî÷ü  èì?  åò,
ýòîãî îí íå  ñìîæåò  ñäåëàòü.  Ží äàë èì êëßòâó,  à  ‘òàéë  åùå
íèêîãäà íå íàðóøàë  ñâîåãî  ñëîâà. ’îëüêî åéñà ìîãëà ðàçðåøèòü
åìó  ïðèáåãíóòü  ê âîëøåáñòâó, íî òåïåðü ‘òàéë  çíàë,  ÷òî  îíà
íèêîãäà íå äàñò åìó òàêîãî  ðàçðåøåíèß.  ‚åäü  îíà ñ÷èòàëà, ÷òî
òîãäà  ‘òàéë  ïðåâðàòèòñß â €äåïòà, è áûëà ãîòîâà  ïîæåðòâîâàòü
æèçíüþ, ÷òîáû  íå  äîïóñòèòü  ýòîãî. ðèäåòñß ‘òàéëó îáõîäèòüñß
îáû÷íûìè  ìåòîäàìè,  è  ñàìîå  ãëàâíîå - âñå  âðåìß  íàõîäèòüñß
íà÷åêó.
     - åéñà, - ïðîøåïòàë îí, -  ìîæíî  ëè  òàéíî ïîäîáðàòüñß ê
çàìêó è  âåðíóòüñß  íàçàä  íåçàìå÷åííûìè?  Œíå  íå  îáßçàòåëüíî
âñòðå÷àòüñß ñ  êîëäóíîì.  „îñòàòî÷íî  ëèøü  èçäàëè âçãëßíóòü íà
íåãî, ÷òîáû îïðåäåëèòü, æèâ îí èëè ìåðòâ è ïîõîæ ëè îí íà ìåíß.
…ñëè îêàæåòñß, ÷òî —åðíûé  €äåïò æèâ, çíà÷èò, îí - ýòî íå  ß, è
îí ìîæåò ñäåëàòü ñî ìíîé ÷òî-íèáóäü óæàñíîå. ˆ ñ âàìè òîæå.
     Šåððåëãèðë       çàðû÷àë,       êàê       áû       ãîâîðß:
"Ÿ-âåäü-òåáß-ïðåäóïðåæäàë". ˆ âîëê, è åäèíîðîã çíàëè, ÷òî çäåñü
èõ æäåò áåäà, è ‘òàéë òåïåðü íå ñîìíåâàëñß,  ÷òî îíè ñìåðòåëüíî
íåíàâèäßò €äåïòîâ.
     åéñà îñòàíîâèëàñü. Žíà ïîäåðãàëà ãîëîâîé, ïîêàçûâàß,  ÷òî
‘òàéë äîëæåí ñïðûãíóòü íà çåìëþ. Ží òàê è ñäåëàë. îäíßâ çàäíþþ
íîãó, åéñà äîòßíóëàñü  äî  íåå è  ñòàëà  æåâàòü, êàê áóäòî  åå
ìó÷èë çóä. ˆ áåëûé íîñîê ñëåç!
     ‘òàéë ïîðàçèëñß.  ‚åäü  òåðìèí  "íîñîê" èñïîëüçîâàëñß íå â
áóêâàëüíîì, à â  ïåðåíîñíîì  ñìûñëå, îçíà÷àß áåëûå ó÷àñòêè êîæè
âîçëå êîïûò ëîøàäè. î îíà äåðæàëà âî ðòó áåëûé íîñîê,  à íîãà,
ñ êîòîðîé îíà åãî ñíßëà, ñòàëà ÷åðíîé.
     ðîòßíóâ ‘òàéëó  íîñîê,  îíà  ïðèíßëàñü  ñíèìàòü âòîðîé. ‚
ðóêàõ ó  ‘òàéëà îêàçàëîñü äâà  áåëûõ íîñêà - îäèí ÷óòü áîëüøåãî
ðàçìåðà, ÷åì äðóãîé. åéñà òêíóëàñü ìîðäîé åìó â ïëå÷î.
     - î ß  íå ìîãó èõ íàäåòü,  - çàïðîòåñòîâàë ‘òàéë.  - ‚åäü
ýòî òâîè íîñêè.
     åéñà ñíîâà  òêíóëà åãî ìîðäîé, íà  ýòîò ðàç â  ýòîì æåñòå
ñêâîçèëî íåòåðïåíèå. îæàâ ïëå÷àìè,  ‘òàéë  ïðèíßëñß íàòßãèâàòü
íîñîê ïîâåðõ áàøìàêà. •îòß íà êîíöå íîñîê èìåë ôîðìó êîïûòà, îí
ïðèøåëñß ‘òàéëó êàê  ðàç  âïîðó. ‚ñå-òàêè åäèíîðîãè - âîëøåáíûå
æèâîòíûå. —åðåç ìèíóòó îí óæå ñòîßë â íîñêàõ åéñû.
     îãè ïî÷åìó-òî ñòàëè ïîõîæè íà  êîïûòà,  à  âûøå íîñêîâ èõ
ïîêðûâàëà êîðîòêàß øåðñòü. € ðóêè... ƒäå æå åãî ðóêè?
     Šåððåëãèðë   äîâîëüíî   çàóð÷àë,  ïîêàçûâàß,   ÷òî  òåïåðü
âíåøíîñòü ‘òàéëà çíà÷èòåëüíî óëó÷øèëàñü.
     ‘òàéë ñ èñïóãîì  îñìîòðåë  ñåáß. Ží âûãëßäåë êàê åäèíîðîã!
åëûé  åäèíîðîã!  à ñàìîì æå äåëå îí  îñòàâàëñß  ÷åëîâåêîì,  à
ëîøàäèíîå òåëî áûëî èëëþçèåé. î ðåàëüíîé èëëþçèåé!
     åéñà   äàëà   åìó   âîçìîæíîñòü   çàìàñêèðîâàòüñß.   Šîãî
çàèíòåðåñóåò åäèíîðîã, ðàçãóëèâàþùèé âîçëå çàìêà?
     - Šàæäûé  ðàç,  êîãäà ìíå êàæåòñß, ÷òî ß  äî  êîíöà  ïîíßë
òåáß,  åéñà,   òû  ïðèäóìûâàåøü  ÷òî-òî  íîâîå,  -  âîñõèùåííî
ïðîèçíåñ  ‘òàéë.  -  ëàãîäàðþ  òåáß. Ÿ âåðíó òåáå  íîñêè,  êàê
òîëüêî ìû óéäåì  îòñþäà.  - € ïðî ñåáß  ïîäóìàë:  îíà íå ïðîòèâ
âîëøåáñòâà,  ëèøü  áû  îíî  íå  èñõîäèëî  îò  €äåïòà.  îëåçíîå
íàáëþäåíèå.
     Žíè ïîøëè äàëüøå - áåëûé åäèíîðîã, ÷åðíûé åäèíîðîã è âîëê.
‚îêðóã   êëóáèëñß   òåìíûé   òóìàí,   ïîìîãàß   èì   îñòàâàòüñß
íåçàìå÷åííûìè.  „åéñòâèòåëüíî   ëè   €äåïò  íå  çíàë,  ÷òî  îíè
âòîðãëèñü â åãî  âëàäåíèß? ‚îçìîæíî. ˆíà÷å îí ìîã áû îñòàíîâèòü
èõ ïðè ïîìîùè êîëäîâñêîãî çàêëèíàíèß.  àâåðíîå,  ó  íåãî  åñòü
äåëà  ïîâàæíåå,  ÷åì ñèäåòü è âûãëßäûâàòü ÷óæàêîâ.  €  åñëè  îí
ìåðòâ, òîãäà îïàñíîñòè âîîáùå íå ñóùåñòâóåò. àññóæäàß ïîäîáíûì
îáðàçîì, ‘òàéë ïûòàëñß óñïîêîèòü ñåáß.
     ˆ âñå æå  ÷óâñòâî òðåâîãè íå ïîêèäàëî åãî. Šåððåëãèðë òèõî
çàðû÷àë,  ïðåäóïðåæäàß  îá îïàñíîñòè.  Žíè  îñòàíîâèëèñü.  ‚îëê
îïóñòèë  ìîðäó ê  çåìëå.  ‘òàéë íàãíóëñß, è  òóò  æå â  êîëåíßõ
âîçíèêëà ðåçêàß  áîëü. î îí óâèäåë,  íà ÷òî óêàçûâàë  âîëê: ïî
êàìåíèñòîé çåìëå òßíóëàñü ÷åðíàß íèòêà.
     Œîæåò, ýòî çàãðàäèòåëüíàß ïðîâîëîêà? ‚åäü êîëäîâñòâî ìîæåò
ïðåâðàòèòü  îáû÷íóþ  íèòü âî ÷òî óãîäíî. ‚îò  ïî÷åìó  €äåïò  íå
îáðàùàë íà íèõ  íèêàêîãî âíèìàíèß -  ó íåãî áûëà  ñâîß  ñèñòåìà
ñèãíàëèçàöèè.
     - ‹ó÷øå íå áóäåì íàñòóïàòü íà íåå, - ïðîøåïòàë  ‘òàéë. - €
òî €äåïò óçíàåò î íàøåì ïðèáëèæåíèè.
     Žíè   îñòîðîæíî   ïåðåñòóïèëè   ÷åðåç  íèòü.  ‚ñêîðå   îíè
íàòêíóëèñü åùå íà îäíó íèòêó, íà ýòîò ðàç  î÷åíü òîëñòóþ. ‡àòåì
íà  òðåòüþ,  ðàçìåðîì  ñ  íåáîëüøóþ  èçãîðîäü.  € ñðàçó çà  íåé
âûñèëàñü ìèíèàòþðíàß ñòåíà èç íèòîê.
     - „îâîëüíî  ñòðàííî,   -   ñêàçàë   ‘òàéë.   -  ‡à÷åì  åìó
ñèãíàëèçàöèß, êîòîðóþ òàê ëåãêî îáíàðóæèòü?
     ˆì íè÷åãî íå îñòàâàëîñü äåëàòü, êàê ïåðåïðûãíóòü ÷åðåç ýòó
ñòåíó. åäîóìåíèå  ‘òàéëà ðîñëî. Ží  óæå ñâûêñß ñ ìûñëüþ, ÷òî â
ýòîì  ìèðå   âñå   ïîä÷èíßåòñß  âîëøåáñòâó,  íî  çà÷åì  êîìó-òî
ïîíàäîáèëîñü îêðóæàòü ñåáß íèòßíûìè çàãðàæäåíèßìè? åññìûñëèöà.
     ’åïåðü çàãðàæäåíèß  øëè  îäíî  çà  äðóãèì.  Šàæäîå íîâîå -
çíà÷èòåëüíî áîëüøå ïðåäûäóùåãî. ‘òàëî ßñíî, ÷òî ÷åðíûé çàìîê íå
áûë  ñîîðóæåíèåì  èç  êàìíß  èëè êèðïè÷à, à  ïðåäñòàâëßë  ñîáîþ
ñòðîåíèå èç  áûñòðî  çàòâåðäåâàþùèõ  íèòåé.  Šîãäà  ñòåíû ñòàëè
äîñòèãàòü ‘òàéëó ïî  ïîßñ,  à ðàññòîßíèå ìåæäó íèìè ñîêðàòèëîñü
äî äâóõ ìåòðîâ, îí  ðåøèë,  ÷òî ïåðåïðûãèâàòü ÷åðåç íèõ ñëèøêîì
îïàñíî:  ñòîèò   ëèøü  íå÷àßííî  êîñíóòüñß  èõ,  êàê  ñðàáîòàåò
ñèãíàëèçàöèß. …ñëè  îíè  äåéñòâèòåëüíî  ñëóæàò  äëß  ýòîé öåëè.
’åïåðü ‘òàéë îïàñàëñß,  ÷òî  ýòè ñòåíû ïðåäñòàâëßþò ñîáîé ÷àñòü
êàêîé-òî  àðõèòåêòóðíîé   ëîâóøêè.   €   âîçìîæíî,  ýòî  ïðîñòî
çàãðàæäåíèå îò  íåïðîøåííûõ  ãîñòåé.  ’àêèõ, êàê îíè. àññèâíàß
çàùèòà, óêàçûâàþùàß íà òî, ÷òî, íåñìîòðß íà ñëóõè, —åðíûé €äåïò
áûë íå òàêèì óæ è çëîáíûì. ‚îçìîæíî.
     - „óìàþ, ëó÷øå íàì ïîéòè ìåæäó ñòåí,  -  ñêàçàë  ‘òàéë.  -
…ñëè ìû ñòàíåì  íà íèõ êàðàáêàòüñß,  òî ñðàçó æå  âûäàäèì  ñâîå
ïðèñóòñòâèå. òî  õèòðîñïëåòåíèå  ñòåí  ïîõîæå  íà ëàáèðèíò, íî
äðóãîãî âûõîäà ó íàñ íå îñòàåòñß. - ˆ îí íåðâíî  ïîäóìàë: êàêèì
ñïîñîáîì êîëäîâñòâà ïîëüçóåòñß ýòîò €äåïò! “æ  íå çàìàíèâàåò ëè
îí èõ øàã çà øàãîì òóäà, ãäå æäåò èõ íåìèíóåìàß  ãèáåëü? Œîæåò,
ýòî  ñâîéñòâåííî  âñåì €äåïòàì? ’îãäà ñòðàõè âîëêà è  åäèíîðîãà
äåéñòâèòåëüíî îáîñíîâàíû. € âäðóã —åðíûé  €äåïò  -  ýòî îí ñàì?
Žáëàäàß  ìàãè÷åñêîé  ñèëîé,  îí  èçîëèðîâàë  ñåáß   îò  ìèðà  è
îòêàçàëñß îò äðóçåé? ‘èëà ãóáèò ÷åëîâåêà...
     îâåðíóâ íàëåâî,  îíè  ïîøëè  ìåæäó  ñòåí  è äåéñòâèòåëüíî
î÷óòèëèñü   â   ñàìîì  íàñòîßùåì   ëàáèðèíòå.   ‚íåøíèå   ñòåíû
çàâîðà÷èâàëè âïðàâî,  äàâàß âîçìîæíîñòü âûéòè ê ñëåäóþùåé ñòåíå
- áîëåå âûñîêîé, ÷åì ïðåäûäóùàß. ‘êîðî  íàä ïðîõîäàìè ïîßâèëèñü
ïîòîëêè. Šîðèäîðû áûëè ñòîëü çàïóòàííûìè, ÷òî âåðíóòüñß îáðàòíî
òåì æå ïóòåì êàçàëîñü íåâîçìîæíûì.
     - Šåððåëãèðë,  òâîé  íþõ  ïîìîæåò  íàì  âûéòè  îáðàòíî?  -
îáåñïîêîåííî ñïðîñèë ‘òàéë. ‚îëê óòâåðäèòåëüíî çàðû÷àë.
     Šàçàëîñü, ÷òî  ëàáèðèíò  èç  íèòßíûõ  ñòåí  íå èìåë êîíöà.
‹üþùèéñß íåïîíßòíî  îòêóäà  òóñêëûé  ñâåò  äàâàë èì âîçìîæíîñòü
âèäåòü áåñêîíå÷íûå ÷åðíûå ñòåíû èç ÷åðíîãî ìàòåðèàëà. ‚ çàìêå -
à îíè óæå  äàâíî  íàõîäèëèñü âíóòðè çäàíèß -  áûëî  òèõî, êàê â
ìîãèëå. ‚ñå ýòî ãíåòóùèì îáðàçîì äåéñòâîâàëî íà ‘òàéëà.
     Žíè  âñå øëè  è  øëè. ˆ êîãäà  êàçàëîñü,  ÷òî îíè  âîò-âîò
êóäà-òî  ïðèäóò,  êîðèäîð  ïîâîðà÷èâàë,  è  îíè  îêàçûâàëèñü  â
ïàðàëëåëüíîì ïðîõîäå,  âåäóùåì  â îáðàòíóþ ñòîðîíó. Œîæåò, âåñü
ýòîò çàìîê ñîñòîèò èç îäíèõ êîðèäîðîâ,  ïðîòßíóâøèõñß íà ìíîãèå
ìèëè? Šîðèäîð  ïîíåìíîãó ñóæàëñß, ñòàíîâßñü ïîõîæèì íà òóííåëü,
è åéñå áûëî íåóäîáíî ïîâîðà÷èâàòü. …å ðîã ìîã êîñíóòüñß ñòåíû,
è  îíà   ñîâåðøàëà   ýòîò  ìàíåâð  îñòîðîæíî,  ÷òî  çíà÷èòåëüíî
çàìåäëßëî èõ ïðîäâèæåíèå.  îßñü, ÷òî çà íèìè íàáëþäàþò, îíà íå
õîòåëà  ïðåâðàùàòüñß  â  ÷åëîâåêà,  âûäàâ  òàêèì  îáðàçîì  ñâîè
âîëøåáíûå ñïîñîáíîñòè. Š òîìó æå  êóäà  îíà  òîãäà äåíåò ñåäëî?
‚åäü îíî  íå èñ÷åçíåò ïðè ìåòàìîðôîçå,  êàê ýòî ñëó÷àëîñü  ñ åå
îäåæäîé. € ê ñåäëó åùå áûëè ïðèòîðî÷åíû ìåøêè ñ ïðèïàñàìè.
     - •âàòèò, - íàêîíåö ñêàçàë ‘òàéë. - ðîäß äî áåñêîíå÷íîñòè
ïî  ýòîìó  ëàáèðèíòó, ìû  óìðåì  îò  ãîëîäà,  êîãäà  çàêîí÷àòñß
ñúåñòíûå ïðèïàñû. „àâàéòå âñòðåòèìñß ñ ãðîçíûì  €äåïòîì ëèöîì ê
ëèöó. - ˆ îí óäàðèë êóëàêîì â ñòåíó.
     îâåðõíîñòü  ñòåíû  áûëà íà ðåäêîñòü ìßãêîé è òåïëîé,  êàê
áóäòî ñòåíà  òîëüêî  ÷òî  âîçíèêëà  èç  êàêîé-òî  âóëêàíè÷åñêîé
ðàñùåëèíû. Žò óäàðà îíà ïðîãíóëàñü, à çàòåì ñíîâà âûïðßìèëàñü ñ
ãëóõèì  çâóêîì.  Šîðèäîð  íàïîëíèëñß  ãóëîì,  ýõî  îò  êîòîðîãî
óäàëßëîñü â íàïðàâëåíèè, â êàêîì è  äâèãàëñß  ‘òàéë  ñî  ñâîèìè
ñïóòíèêàìè. ‡âóê íå óòèõàë,  è  òåïåðü êàçàëîñü, ÷òî ãóäèò âåñü
çàìîê. îñòåïåííî îí ñòèõ.
     - àâåðíîå, äîñòèã êîíöà ñòåíû, - ñêàçàë ‘òàéë. - îéäåìòå
äàëüøå, òåïåðü ìû ìîæåì áåçáîßçíåííî êàñàòüñß ñòåí.
     ˆ áûñòðûì øàãîì  îíè ïîøëè ïî êîðèäîðó. à êàæäîì ïîâîðîòå
åéñà  çàäåâàëà   ñòåíó   ðîãîì,   è  ñíîâà  ðàçäàâàëñß  ãëóõîé
âèáðèðóþùèé çâóê. ˆ áîëüøå íè÷åãî.
     àêîíåö ñòåíû  çàêîí÷èëèñü,  è  îíè  îêàçàëèñü â íåáîëüøîì
çàëå. ‚ öåíòðå ñòîßë áîëüøîé ÷åðíûé äðàêîí. —óäîâèùå ðàñïàõíóëî
ïàñòü, íî äî íèõ íå äîíåñëîñü íè çâóêà.
     ‘òàéë ñ èíòåðåñîì ðàññìàòðèâàë ñòðàííîå ñóùåñòâî. „î ýòîãî
îí íèêîãäà  íå âèäåë æèâîãî  äðàêîíà, íî âñòðå÷àë ðèñóíêè ñ åãî
èçîáðàæåíèåì â  êíèãàõ.  ‚ïðî÷åì,  ýòîò  äðàêîí  áûë îñîáåííûì.
‘óùåñòâî, êàê è  çàìîê,  êàçàëîñü, áûëî ñäåëàíî èç çàòâåðäåâøèõ
íèòîê.  îãè,  òåëî è äàæå ßçûê ñîñòîßëè  èç  ïëîòíî  ñâßçàííûõ
ïåòåëü,  íî,  íåñìîòðß  íà  ýòî,   ÷óäîâèùå   áûëî   òàêèì   æå
ìàòåðèàëüíûì, êàê, ñêàæåì, âßçàíûé ñâèòåð.
     „ðàêîí øàãíóë  âïåðåä, ïîêàçûâàß ñâîè ÷åðíûå íèòßíûå çóáû.
àññìàòðèâàß  óäèâèòåëüíîå   ñîçäàíèå,   ‘òàéë   äàæå  çàáûë  î
ñîáñòâåííîé  áåçîïàñíîñòè.  ‚  äåòñòâå îí óâëåêàëñß  ðèñîâàíèåì
ðàçëè÷íûõ ôèãóð, êîãäà  ïåðî íåëüçß îòðûâàòü îò áóìàãè, à ëèíèè
íå äîëæíû  ïåðåñåêàòüñß.  å  íàðóøàß  ýòèõ  ïðàâèë, ‘òàéë óìåë
èçîáðàæàòü ñàìûå  çàìûñëîâàòûå  ôèãóðû, öâåòû, ëèöà, æèâîòíûõ è
äàæå ñëîâà.  ‘àìîå  ãëàâíîå  çàêëþ÷àëîñü  â  òîì, ÷òîáû âûáðàòü
èñõîäíóþ òî÷êó äëß èçâèëèñòîé, íî íåïðåðûâíîé ëèíèè.
     „ðàêîí,  ðàçóìååòñß,  ñóùåñòâîâàë  â òðåõ èçìåðåíèßõ.  …ãî
ëèíèè êàñàëèñü äðóã äðóãà è  ïåðåñåêàëèñü,  âåäü  îí ñîñòîßë èç
ñâßçàííûõ ïåòåëü  è  óçåëêîâ.  î ïðèíöèï îñòàâàëñß íåèçìåííûì:
íèòü  -  äàæå  ñâßçàííàß  -  íèêîãäà   íå   îáðûâàëàñü   è   íå
ðàçäâàèâàëàñü. àñêîëüêî  ‘òàéë  ìîã  çàìåòèòü, âåñü äðàêîí áûë
ñäåëàí èç îäíîé íèòè.
     ‘òàéë óâèäåë, ÷òî  åãî  ñïóòíèêè ïðèãîòîâèëèñü ê ñõâàòêå ñ
÷óäîâèùåì, ïðèíßâ áîåâûå ñòîéêè è çàêðûâ åãî ñâîèìè òåëàìè.
     - å íàäî! - âîñêëèêíóë îí.  -  å  ïîäâåðãàéòå  îïàñíîñòè
æèçíè ñâîè! Ÿ  äîëæåí  â áîé  âñòóïèòü  îäèí. - Ží  íàêëîíèëñß,
÷òîáû  ñíßòü  ñ  ñåáß  íîñêè  åäèíîðîãà,  è  ñíîâà  ðåçêàß áîëü
ïðîíçèëà åãî  êîëåíè. ‘òàéë óïàë  íà ïîë, ñãîðàß îò ïîçîðà. Šàê
îí ìîã çàáûòü î ñâîåé òðàâìå â òàêîé êðèòè÷åñêèé ìîìåíò!
     ‘ òðóäîì  ïîäíßâøèñü  íà  íîãè,  îí  íàêëîíèëñß, íå ñãèáàß
êîëåíåé, è  ñíßë îáà íîñêà. ’åïåðü  îí ñíîâà ñòàë  ñàìèì ñîáîé.
îäîéäß ê åéñå, îí ñïðîñèë:
     - ’û ïîçâîëèøü?
     Žíà êèâíóëà, íå ñïóñêàß ñ  äðàêîíà  ãëàç.  ‘òàéë ïîäíßë åå
çàäíþþ íîãó è íàòßíóë íà íåãî íîñîê. Žáîéäß åéñó, îí ñäåëàë òî
æå  ñàìîå  ñ äðóãîé íîãîé. îäíßâ ãîëîâó,  ‘òàéë  çàìåòèë,  ÷òî
Šåððåëãèðë âíèìàòåëüíî  íàáëþäàåò  çà  åãî  äåéñòâèßìè.  „à, îí
äîòðàãèâàëñß  äî  ñàìîãî èíòèìíîãî ìåñòà åäèíîðîãà - åå  êîïûò.
‹îøàäè âîîáùå íå  ïåðåíîñßò, êîãäà èõ  áåðóò çà íîãè,  è  ÷àñòî
áðûêàþòñß,  ïûòàßñü  îñâîáîäèòüñß.  —òî  æå  òîãäà  ãîâîðèòü  î
ñâîáîäîëþáèâîé åéñå!  åøèâ  îñòàòüñß ñî ‘òàéëîì, îíà îòäàëàñü
åìó âñåé äóøîé.
     € ïîòîì îáíàðóæèëà, ÷òî îí €äåïò. Šàêîé òßæåëûé óäàð!
     ˜àãíóâ ê äðàêîíó, ‘òàéë îáíàæèë ñâîþ  ðàïèðó.  Ží  åùå  íå
íàó÷èëñß âëàäåòü åþ  êàê  ñëåäóåò, íî  âåäü  äðàêîí íå çíàë  îá
ýòîì.  “êîëîòü  åãî  îñòðèåì?  ˆëè  èñïîëüçîâàòü  îñòðóþ  ãðàíü
êëèíêà, ÷òîáû ïåðåðåçàòü íèòü? àñïóñòèòñß  ëè  â  ýòîì  ñëó÷àå
äðàêîí,  êàê  ýòî  ïðîèçîøëî  áû  ñ   âßçàíîé  âåùüþ?  ðèäåòñß
ýêñïåðèìåíòàëüíûì ïóòåì èñêàòü îòâåòû íà ýòè âîïðîñû.
     „ðàêîí, î÷åâèäíî,  â  ýòî âðåìß îöåíèâàë ïðîòèâíèêà. åëûé
åäèíîðîã  âíåçàïíî  ïðåâðàòèëñß  â ÷åëîâåêà. Ÿâíîå  êîëäîâñòâî.
Œîæíî ëè âîíçèòü â íåãî çóáû?
     ‘òàéë  çíàë  î ñâîåì óìåíèè îáùàòüñß ñ æèâîòíûìè.  ‘êîëüêî
ðàç îí óñìèðßë ñîáàê è êîøåê íà ôåðìå ñâîåãî õîçßèíà, íå ãîâîðß
óæå î  ëîøàäßõ. ‚î âðåìß ˆãð  åìó íå ðàç  ïðèõîäèëîñü îñàæèâàòü
äèêèõ  çâåðåé  õëûñòîì   è   ïàëêîé.  …ìó  åùå  íå  ïðèõîäèëîñü
ñòàëêèâàòüñß  ñ  äðàêîíîì, íî çäåñü òîæå ìîæíî ïðèìåíèòü  îáùèå
ïðèíöèïû äðåññèðîâêè. ‘òàéë íàäåßëñß íà ýòî.
     ðèäàâ ñåáå óâåðåííûé âèä, ‘òàéë íàïðàâèë  îñòðèå ðàïèðû â
÷åðíûé âßçàíûé íîñ ÷óäîâèùà. “  ìíîãèõ  æèâîòíûõ  íîñ áûë ñàìûì
íåçàùèùåííûì ìåñòîì è ïñèõîëîãè÷åñêè áîëåå âàæíûì, ÷åì ãëàçà.
     - Ÿ íå  èùó  íåïðèßòíîñòåé,  äðàêîí,  -  ñïîêîéíûì ãîëîñîì
ïðîèçíåñ ‘òàéë. -  Ÿ  ïðèøåë ñ âèçèòîì ê  —åðíîìó  €äåïòó. Ÿ íå
õî÷ó  ïðè÷èíèòü  åìó çëî, à ëèøü ïîñìîòðåòü  íà  íåãî.  Žòîéäè,
ïîæàëóéñòà, â ñòîðîíó è äàé íàì ïðîéòè.
     ‘òàéë óñëûøàë  çà  ñâîåé ñïèíîé óäèâëåííîå ôûðêàíüå åéñû.
Žíà  íå  ïðåäñòàâëßëà,  êàê  ìîæíî òàêèì îáðàçîì  ñïðàâèòüñß  ñ
äðàêîíîì â åãî ñîáñòâåííîì ëîãîâå.
     „ðàêîí,  êàçàëîñü,  áûë  òîæå ïîðàæåí òàêèì  ñàìîóâåðåííûì
òîíîì. óäó÷è çâåðåì, à íå ÷åëîâåêîì,  îí  íå  îáëàäàë  ëîãèêîé
ìûøëåíèß, è ê  òîìó æå åìó  âìåíßëîñü â îáßçàííîñòü  íèêîãî  íå
ïðîïóñêàòü.  ‚ïðî÷åì,  êàêàß ëîãèêà ìîæåò áûòü ó ñóùåñòâà,  ÷åé
ìîçã  ñâßçàí  êðþ÷êîì èç íèòîê? àñêðûâ ÷åëþñòè, äðàêîí  ñäåëàë
âûïàä â ñòîðîíó ‘òàéëà.
     ‘òàéë ëîâêî îòïðûãíóë â ñòîðîíó. Žñòðèå åãî ðàïèðû âïèëîñü
â ÷óâñòâèòåëüíûé  íîñ  äðàêîíà.  ‘  áåççâó÷íûì  ðåâîì  ñóùåñòâî
îòïðßíóëî íàçàä.
     - òî âñåãî  ëèøü  ïðåäóïðåæäåíèå, - ðîâíûì ãîëîñîì ñêàçàë
‘òàéë, â äóøå  ðàäóßñü  ñâîåìó óñïåõó. òî ñîçäàíèå ÷óâñòâîâàëî
áîëü! - Œîå òåðïåíèå íå áåçãðàíè÷íî. “éäè, äðàêîí!
     îðàæåííîå ñìåëîñòüþ ÷åëîâåêà,  ÷óäîâèùå ïîïßòèëîñü íàçàä.
ðèäàâ ñâîåìó  ëèöó  ñâèðåïîå  âûðàæåíèå,  ‘òàéë  ñäåëàë øàã ïî
íàïðàâëåíèþ ê  ÷óäîâèùó.  „ðàêîí  ñíîâà  áåççâó÷íî  çàðåâåë  îò
ñòðàõà è - ñòàë ðàçâßçûâàòüñß.
     ‘òàéë ñ  óäèâëåíèåì  íàáëþäàë  çà  ýòîé êàðòèíîé. ‘óùåñòâî
ðàñïàäàëîñü íà  ÷àñòè.  ‘íà÷àëà  ðàçâßçàëñß åãî ïîðàíåííûé íîñ,
ïîòîì çóáû,  ãîëîâà,  ïðåâðàòèâøèñü  â çàïóòàííûé êëóáîê íèòîê.
åçãîëîâîå ñóùåñòâî  âñå åùå ïðîäîëæàëî ïßòèòüñß. îòîì èñ÷åçëà
øåß è ïåðåäíèå íîãè - ê âñå ýòî ñ íåâåðîßòíîé  áûñòðîòîé. ‘êîðî
îò äðàêîíà íè÷åãî  íå  îñòàëîñü, êðîìå çàïóòàííîé íèòè, êîòîðàß
èñ÷åçàëà â ñòåíå.
     ‚åñü äðàêîí áûë, ïî ñóòè  äåëà,  îäíîé  ñâßçàííîé íèòüþ. ˆ
òåïåðü îíà ïðîïàëà. î ýòà  íèòü,  êîãäà  èìåëà ôîðìó ÷óäîâèùà,
ìîãëà ðàñòîïòàòü åãî. Œîãëà óáèòü åãî.
     - ˆ âñå ýòî - îäíà íèòü,  - âûäîõíóë ‘òàéë. - ˆ âåñü çàìîê
- òîæå îäíà íèòü? î çà÷åì ýòî íàäî?
     …äèíîðîã è âîëê íåäîóìåííî  ïåðåãëßíóëèñü.  „åßíèß €äåïòîâ
íåïîñòèæèìû!
     åéñà óêàçàëà  ãîëîâîé  òóäà, îòêóäà îíè ïðèøëè, ñïðàøèâàß
òàêèì  îáðàçîì,  äîñòàòî÷íî  ëè  îí   óâèäåë   è   íå  ïîðà  ëè
âîçâðàùàòüñß îáðàòíî?  î  ‘òàéë  ëèøü  õìóðî  ïîêà÷àë ãîëîâîé.
’åïåðü îí âî  ÷òî  áû òî íè ñòàëî  õîòåë  óáåäèòüñß, ÷òî —åðíûé
€äåïò íå  ßâëßåòñß åãî âòîðûì  "ß". Žíè ñíîâà ïîøëè ïî ïðîõîäó,
êîòîðûé  ïîñëå  ëîãîâà  äðàêîíà  îïßòü  ñòàë   óçêèì.  ˆ  ñíîâà
ïîâîðîòû, áåñêîíå÷íûå êîðèäîðû...
     - ðîêëßòüå!  -  âûðóãàëñß ‘òàéë. - Œû óìðåì îò  ñòàðîñòè,
ïûòàßñü  íàéòè  õîçßèíà  ýòîãî  çàìêà,  åñëè  îí åùå æèâ.  àäî
óñêîðèòü ýòó âñòðå÷ó.
     Šåððåëãèðë ñ òðåâîãîé  ïîñìîòðåë  íà íåãî, íî âîçðàæàòü íå
ñòàë.  ‘òàéë  ïðèíßëñß ñ  ñèëîé  êîëîòèòü  êóëàêàìè  ïî  ñòåíå.
îäíßëñß ñòðàøíûé ãóë, è âåñü çàìîê, êàçàëîñü, ñòàë øàòàòüñß.
     - —åðíûé €äåïò! - çàêðè÷àë ‘òàéë.  -  îêàæèñü!  Œíå  íàäî
ëèøü âçãëßíóòü íà òâîå ëèöî, è çàòåì ß óéäó.
     - ‘ëåäóé çà íèòüþ, - îòâåòèë  ãîëîñ.  ˆ  â êîíöå êîðèäîðà,
èçâèâàßñü, ïîïîëçëà íèòü. Žíè íàïðàâèëèñü çà íåé. Žíà íàïîìíèëà
‘òàéëó  äðàêîíà,  íî íà  ýòîò  ðàç íèòü  íå  èñ÷åçàëà â  ñòåíå.
Šàçàëîñü, êòî-òî íåâèäèìûé ñìàòûâàë åå â êëóáîê.
     ‘êîðî íèòü ïðèâåëà èõ â áîëüøîé çàë, êîòîðûé îíè ñàìè âðßä
ëè ñìîãëè áû îòûñêàòü.  ’àì  ñòîßë ÷åëîâåê, îáëà÷åííûé â ÷åðíûå
îäåæäû. ‘òàéëó ïîêàçàëîñü, ÷òî ó  íåãî  ÷åðíûé  õâîñò, íî ïîòîì
ïîíßë, ÷òî ýòî íèòü, çà êîòîðîé îíè ñëåäîâàëè.
     - èòü,   -   ñêàçàë   ‘òàéë,   íàêîíåö   ðàçîáðàâøèñü   â
ïðîèñõîäßùåì. - Žíà èñõîäèò èç òåáß! ‚åñü çàìîê - ýòî òû ñàì!
     - ’åïåðü òåáå  âñå  èçâåñòíî,  -  õîëîäíî  ïðîèçíåñ —åðíûé
€äåïò. - Ÿ âûïîëíèë òâîå òðåáîâàíèå, íåçâàíûé ÷óæåçåìåö.
     - „à, -  ñîãëàñèëñß  ‘òàéë,  êîòîðîìó  íå  ïîíðàâèëñß  òîí
êîëäóíà. òîò ÷åëîâåê  ßâíî íå ïîõîäèë  íà íåãî. €äåïò  áûë  íà
ïîëìåòðà  âûøå  ‘òàéëà,  äà  è  ãîëîñ  áûë ñîâñåì èíûì.  åëüçß
ñêàçàòü,  ÷òî  €äåïò âûãëßäåë óñòðàøàþùå, íî ýòî  áûë  ßâíî  íå
‘òàéë. - ’åïåðü ß óéäó. ‘ïàñèáî çà ó÷òèâîñòü...
     - ‡àáóäü îá ó÷òèâîñòè, íåçâàíûé  ÷óæåçåìåö.  ’âîè æèâîòíûå
ïóñêàé  óõîäßò,  âåäü â  íèõ  ïðåîáëàäàþò  òåìíûå  öâåòà.  †àëü
îòïóñêàòü, êîíå÷íî, èõ,  íî  òû çàòî  îñòàíåøüñß  ñî ìíîé. -  ˆ
—åðíûé  €äåïò  áðîñèë â  åãî  ñòîðîíó íèòü.  Žíà  òóò æå  ñòàëà
ïðåâðàùàòüñß â  ðåøåò÷àòóþ  ñòåíó,  îòäåëèâøóþ  ‘òàéëà  îò  åãî
ñïóòíèêîâ. ˆñïóãàâøèñü,  ‘òàéë  ïîïûòàëñß  ïðîéòè ÷åðåç íåå, íî
ïðóòüß áûëè  êðåï÷å ñòàëè. ’îãäà îí  ðåøèë îáîéòè åå,  íî ñòåíà
ðîñëà áûñòðåå, ÷åì îí  ìîã  äâèãàòüñß. Ží âûõâàòèë ñâîþ ðàïèðó,
íî îñîçíàë, ÷òî è îíà òåïåðü áåñïîëåçíà. Ží îêàçàëñß â ëîâóøêå.
     ‘òàéë ïîâåðíóëñß ê €äåïòó.
     - ‡à÷åì? - ñïðîñèë îí. - ‡à÷åì óäåðæèâàòü ìåíß çäåñü?
     - € çà÷åì òû âòîðãñß â ìîè âëàäåíèß? - ñïðîñèë åãî €äåïò.
     ‘òàéë ïî÷óâñòâîâàë íåëîâêîñòü. Ží íå ñîáèðàëñß  ðàñêðûâàòü
ñâîè íàìåðåíèß, íî íå õîòåë è ëãàòü.
     - Œîãó âñåãî ëèøü òåáå ñêàçàòü, ÷òî íå ñîáèðàëñß ïðè÷èíèòü
òåáå çëà, - îòâåòèë îí.
     - èêòî èç ëþäåé íå îáëàäàåò ïðàâîì âòîðãàòüñß âî âëàäåíèß
ìîè. € êòî  íàðóøèò ýòîò çàêîí  - òîìó íàêàçàíèå  îñòàòüñß  òóò
íàâåêè.
     Žñòàòüñß  íàâåêè?  ˆ  íèêîãäà  íå óéòè èç  çàìêà?  “ìåðåòü
çäåñü?
     åéñà ïîïûòàëàñü  ñëîìàòü ðàçäåëßþùóþ èõ ñòåíó èç ðåøåòêè,
íî ó  íåå íè÷åãî íå  ïîëó÷èëîñü. ‚îëê òîæå íå ñìîã ïðîòèñíóòüñß
ìåæäó ïðóòüåâ. Žíè íè÷åì íå ìîãëè ïîìî÷ü ‘òàéëó.
     - ‚û îáà ëó÷øå óõîäèòå, - ñêàçàë ‘òàéë. - ‘ €äåïòîì  ß ñàì
äîãîâîðþñü.
     åéñà êîëåáàëàñü. ‘òàéë çíàë, ÷òî îíà ìîãëà ïðåâðàòèòüñß â
ñâåòëß÷êà è ëåãêî ïðîëåòåòü  ìåæäó  ïðóòüåâ, íî íå õîòåëà ýòîãî
äåëàòü, ÷òîáû €äåïò  íå óçíàë î åå âîëøåáíûõ ñïîñîáíîñòßõ. ‚åäü
ïðè ïîìîùè ñâîåé íèòè îí ìîã è åå çàòî÷èòü â ïëåí.
     - “õîäèòå îòñþäà! - çàêðè÷àë ‘òàéë.  -  ‘î  ìíîé âñå áóäåò
õîðîøî. ’îëüêî îñòàâüòå ñúåñòíûå ïðèïàñû...
     - å âçäóìàéòå!  -  ïðåäóïðåäèë  æèâîòíûõ  —åðíûé €äåïò. -
ˆíà÷å ß íàáðîøó ñåòü íà âàñ.
     ‘åòü.  ‡íàë  ëè  —åðíûé  €äåïò  î  òîì,  ÷òî  åéñà  ìîãëà
ïðåâðàùàòüñß â ñâåòëß÷êà èëè  ýòî  ïðîñòî áûëà ìàíåðà åãî ðå÷è?
å ñòîèò ðèñêîâàòü ‘òàéë çàìàõàë  ðóêàìè,  îòãîíßß  åéñó.  Žíà
íåóâåðåííî ïîøëà îáðàòíî. îäæàâ õâîñò, çà íåé ïîñëåäîâàë âîëê.
Ž÷åâèäíî, ýòî áûëî ÷àñòüþ ìåñòè €äåïòà - ðàçúåäèíåíèå äðóçåé.
     ‚ûõâàòèâ ðàïèðó, ‘òàéë ïîâåðíóëñß ê  €äåïòó,  íî  òîò  óæå
èñ÷åç. Žñòàëàñü ëèøü íåäàâíî âîçâåäåííàß ñòåíà,  ïðîñòèðàþùàßñß
â îáå ñòîðîíû êîðèäîðà  íàñêîëüêî  õâàòàëî ãëàç. €äåïò ïîìíèë î
íåì, è ñòåíà áûëà ýòîìó äîêàçàòåëüñòâîì. ‚ðßä ëè âîçìîæíî íàéòè
€äåïòà â ëàáèðèíòå åãî ñîáñòâåííîãî  çàìêà,  îí  â ëþáîé ìîìåíò
ìîã îãîðîäèòü ‘òàéëà ñî âñåõ ÷åòûðåõ ñòîðîí.
     î  ïî÷åìó  êîëäóí íå ñäåëàë ýòîãî ñðàçó? ‡à÷åì  ïîçâîëßòü
íåçâàíîìó  ãîñòþ  áðîäèòü  ïî   áåñêîíå÷íûì   êîðèäîðàì  çàìêà?
‹îãè÷íåå áûëî óáèòü  åãî, è €äåïò îáëàäàë äëß ýòîãî äîñòàòî÷íîé
ñèëîé. ‹èøü ñèëà äðóãîãî €äåïòà ìîãëà...
     åò! Ží ïîêëßëñß  íèêîãäà  íå ïðèáåãàòü ê âîëøåáñòâó. àäî
ïîïûòàòüñß âûáðàòüñß îòñþäà ïðè ïîìîùè îáû÷íûõ ñðåäñòâ.
     ‘òàéë ïîøåë  âäîëü  ðåøåòêè.  Žíà òßíóëàñü ÷åðåç êîðèäîðû,
ïîâîðà÷èâàß  âìåñòå  ñ íèìè,  ðàçäåëßß  êîìíàòû,  çàëû  è  äàæå
ëåñòíèöû.  ‘ëåäóß  âäîëü  íåå,  ‘òàéë  ïîäíèìàëñß   â  áàøíè  è
ñïóñêàëñß â ïîäçåìåëüß. Ží íè ðàçó íå çàøåë  â òóïèê. Šàçàëîñü,
ðåøåòêå íåò êîíöà. ‚îçìîæíî, €äåïò ïîêàçûâàë åìó ñâîè âëàäåíèß,
êè÷àñü ñâîèì  ìîãóùåñòâîì. ’ùåñëàâèå èíîãäà ïðîßâëßåòñß â ñàìûõ
íåîáû÷íûõ ôîðìàõ!
     ‘òàéë çàøåë â êîìíàòó, ãäå íà  ïîëó  ëåæàë  ïîáåëåâøèé  îò
âðåìåíè ñêåëåò. Žñòàíîâèâøèñü, ‘òàéë  ãëóáîêî  çàäóìàëñß. ‡à÷åì
€äåïò äåðæèò  åãî â ñâîåì çàìêå? ‘êåëåò, ñóäß  ïî âñåìó, íå áûë
èñêóññòâåííûì.  Šîëäîâñòâî  €äåïòà áûëî  íåðàçðûâíî  ñâßçàíî  ñ
íèòßìè, ëèøíèé ðàç äîêàçûâàß, ÷òî îí  íå  ìîã  ßâëßòüñß  âòîðîé
ïîëîâèíîé ‘òàéëà. ‘òàéë  ìîã áû è  ñàì îá ýòîì  äîãàäàòüñß  åùå
êîãäà óâèäåë  ïåðâóþ  íèòü.  ˆëè  êîãäà  âñòðåòèëñß ñ äðàêîíîì,
ñîòêàííûì èç íèòåé. €õ, åñëè  áû  òîãäà  îí áûë ïîâíèìàòåëüíåé.
‚ïðî÷åì, çàäíèì óìîì âñå õîðîøè!
     ‘êåëåò íå èç íèòîê, çíà÷èò, îí íàñòîßùèé. ‘òàéë ïíóë íîãîé
ðóêó, è  îíà ñ õðóñòîì  îòâàëèëàñü. ‘êîëüêî æå âðåìåíè îí çäåñü
ëåæèò?
     —åðíûé  €äåïò  ñêàçàë,  ÷òî  âñå,  êòî  âòîðãàþòñß  â  åãî
âëàäåíèß, â íàêàçàíèå çà ýòî îñòàþòñß  çäåñü  íàâñåãäà.  Ží  íå
ñêàçàë, ÷òî  óáèâàåò  íåïðîøåííûõ ãîñòåé. ‚îçìîæíî, ñîâåñòü åùå
íå  óãàñëà  â íåì,  à  ìîæåò,  åìó  íå  íðàâèëîñü,  êîãäà êðîâü
ïîïàäàëà  íà  åãî íèòè. …ãî ïëåííèêè ïðîñòî  óìèðàëè  çäåñü  îò
ãîëîäà è æàæäû. ’àêîé èñõîä æäàë è ‘òàéëà. Ží ïîçâîëèë óéòè åãî
"æèâîòíûì", ÷òîáû òå ðàññêàçàëè îá  ýòîì  âñåì  îñòàëüíûì.  Žíè
ìîãëè ïîâåäàòü îñòàëüíîìó ìèðó, ÷òî  âèäåëè,  êàê  ïîïàë â ïëåí
÷åëîâåê,  íàðóøèâøèé  ãðàíèöû  âëàäåíèé  —åðíîãî  €äåïòà.   —òî
êàæäîãî,  ïîñëåäîâàâøåãî  åãî ïðèìåðó, æäåò òàêàß æå óæàñíàß  è
íåîòâðàòèìàß ó÷àñòü.  €äåïòà  íå çàáîòèëà ñóäüáà äðóãèõ, ïðîñòî
îí õîòåë, ÷òîáû åãî íå áåñïîêîèëè. ˆ òî, ÷òî îí ïîçâîëèë ‘òàéëó
õîäèòü  ïî  çàìêó,  áûëî  íå  æåëàíèå  ïîêàçàòü ñâîå æèëèùå,  à
äüßâîëüñêè æåñòîêàß ïûòêà.  ’åïåðü,  êîãäà ‘òàéë ïîíßë ýòî, åãî
êîí÷èíà  áóäåò  ãîðàçäî  áîëåå  ìó÷èòåëüíîé.  „åéñòâèòåëüíî,  ñ
€äåïòàìè øóòêè ïëîõè, à ëþáèòü èõ ïðîñòî íåâîçìîæíî.
     î ‘òàéë çíàë,  ÷òî  îí ñàì  íàïðîñèëñß  íà ýòî. ‚åäü  åãî
ïðåäóïðåæäàëè,  ÷òî  €äåïòû  îïàñíû,  íî  îí  íå  ïðèäàë  ýòîìó
áîëüøîãî çíà÷åíèß. Œîæåò,  îí íå ñîâñåì âåðèë â ðåàëüíîñòü ýòèõ
óãðîç.  ‚îëøåáíàß  çåìëß  ”àçû  íå êàçàëàñü åìó  íàñòîßùåé.  î
òåïåðü, áðîäß  ïî  íåñêîí÷àåìûì  êîðèäîðàì çàìêà, ‘òàéë èçìåíèë
ñâîå ìíåíèå.  ‘åé÷àñ  ýòîò  ìèð  êàçàëñß  åìó ðåàëüíåå ðîòîíà.
‘õâàòêè ñ ìîíñòðàìè íå ïðîèçâåëè íà íåãî ãëóáîêîãî âïå÷àòëåíèß;
ýòè âñòðå÷è ïîõîäèëè íà èíäèâèäóàëüíûå ˆãðû - ñåðüåçíûå  è â òî
æå âðåìß íåñåðüåçíûå. î æàæäà, ãîëîä,  óñòàëîñòü è îäèíî÷åñòâî
çàñòàâëßëè åãî  ïîâåðèòü  â  ðåàëüíîñòü  âñåãî ïðîèñõîäßùåãî. Š
òîìó âðåìåíè, êàê îí óìðåò, îí ïîâåðèò â ýòî îêîí÷àòåëüíî!
     …ìó ïðèøëà â ãîëîâó ìûñëü  îáðàòèòüñß  ê  —åðíîìó €äåïòó ñ
ïðîøåíèåì  î  ïîìèëîâàíèè,  íî   îí   òóò  æå  ïîíßë,  ÷òî  ýòî
áåñïîëåçíî. àêàçàíèå çàêëþ÷àëîñü â òîì, ÷òîáû îí óìåð â ïîëíîì
îäèíî÷åñòâå, íå  îáùàßñü íè ñ êåì  è ïîòåðßâ âñßêóþ  íàäåæäó íà
ñïàñåíèå. ’å, êòî íàðóøàëè ãðàíèöû âëàäåíèé €äåïòà, íàðóøàß åãî
ïîêîé, ñïîëíà  ïëàòèëè  çà  ýòî  ïðåñòóïëåíèå.  åëüçß  íàçâàòü
€äåïòà äîáðûì èëè  çëûì  - îí  ïðîñòî  íàäåæíî çàùèùàë ñåáß  îò
íåïðîøåííûõ ãîñòåé. èêòî íå èìåë  ïðàâà  ïîòðåâîæèòü  åãî  áåç
ïðè÷èíû! ‚åäü åéñà è Šåððåëãèðë ïûòàëèñü îáúßñíèòü ýòî ‘òàéëó.
î åìó ïðèäåòñß èñïûòàòü ýòî íà ñâîåé øêóðå.
     €  ñàì  ‘òàéë  -  äåéñòâèòåëüíî ëè îí €äåïò?  åóæåëè  åãî
äâîéíèê  ñ  ”àçû  -  òàêîé  æå  ðàâíîäóøíûé è öèíè÷íûé  êîëäóí?
åóäèâèòåëüíî òîãäà, ÷òî  åãî ñïóòíèêè îòíåñëèñü ê íåìó ñ òàêèì
íåäîâåðèåì. …ñëè îáëàäàíèå âîëøåáíûì òàëàíòîì €äåïòà  îçíà÷àëî,
÷òî îí ïîòåðßåò ÷åñòü,  äîñòîèíñòâî  è ÷óâñòâî äðóæáû, òî òàêîå
êîëäîâñòâî  äåéñòâèòåëüíî  íàäî  çàïðåòèòü. ‹ó÷øå óìåðåòü,  ÷åì
æèòü, êàê áåñ÷óâñòâåííûé ðîáîò.
     åò, îí íå  ïðàâ. ‘òàéë èñïîëüçîâàë íåòî÷íîå êëèøå. å âñå
ðîáîòû áåñ÷óâñòâåííû. ˜èíà - ãäå îíà ñåé÷àñ? …ñëè  îí íå îøèáñß
â ðàñ÷åòàõ, òî  ñêîðî  çàêîí÷èòñß íåäåëß,  è  åìó óæå íå  áóäåò
ãðîçèòü îïàñíîñòü íà ðîòîíå. ’åïåðü  åìó  íàäî  áåæàòü ñ ”àçû,
÷òîáû íàéòè óáåæèùå íà ðîòîíå.
     „î ñàìîé òåìíîòû ‘òàéë õîäèë âäîëü ðåøåò÷àòîé ñòåíû. ‡àòåì
îí  îñòîðîæíî  îïóñòèëñß  íà  ïîë, ïîìíß î  ñâîèõ  ïîâðåæäåííûõ
êîëåíßõ. ðèñëîíèâøèñü ñïèíîé ê ïðóòüßì, îí  ñîãíóë îäíî êîëåíî
è ïî÷òè  íå îùóòèë áîëè. Œîæåò,  êîëåíè óæå çàæèâàþò?  ‚ðßä ëè,
êîëåíè, â îòëè÷èå îò  äðóãèõ  ÷àñòåé òåëà, íèêîãäà íå çàæèâàþò.
Œíîæåñòâî  êîñòåé  è  ñâßçîê  ïðåïßòñòâóþò  õîðîøåé  öèðêóëßöèè
êðîâè. ‹îêòè -  äðóãîå äåëî, íà  íèõ ïîñòîßííî íå  äàâèò  ìàññà
òåëà  ÷åëîâåêà.  Šîëåíêè, êîòîðûì  òðåáîâàëîñü  áûòü  êðåïêèìè,
ßâëßëèñü, êàê  ýòî  íè  ïàðàäîêñàëüíî, ñàìûì óßçâèìûì ñóñòàâîì.
åâåäîìûé âðàã,  ïîâðåäèâøèé  åìó  êîëåíè ëàçåðíûì ëó÷îì, îáðåê
‘òàéëà  íà  òàêóþ  æå  òîìèòåëüíóþ ïûòêó, êàê è  —åðíûé  €äåïò,
çàòî÷èâøèé åãî â  ñâîåé òþðüìå. î ÷òî óäèâèòåëüíî, êîãäà ‘òàéë
áûë ñïîêîåí, åãî êîëåíè ñãèáàëèñü ïî÷òè  áåçáîëåçíåííî. Ží äàæå
ìîã ïðèñåäàòü.  ‘ëàáîå  óòåøåíèå!  ‡à÷åì  çàáîòèòüñß î êîëåíßõ,
êîãäà åìó ãðîçèò íåìèíóåìàß ñìåðòü?
     —åðåç  íåêîòîðîå  âðåìß  îí  ñíîâà  ïîäíßëñß   íà  íîãè  -
âñòàâàòü, íå ñãèáàß êîëåíåé, óæå  âîøëî  ó íåãî â ïðèâû÷êó -  è
ïðîøåë  â  ñîñåäíåå  ïîìåùåíèå,  ÷òîáû ñïðàâèòü íóæäó.  …ìó  íå
õîòåëîñü äåëàòü ýòî íà ïîëó çàìêà, íî äðóãîãî âûáîðà ó  íåãî íå
áûëî. ‚åðíóâøèñü îáðàòíî ê ðåøåòêå, îí  îïóñòèëñß  íà  çåìëþ  è
çàäðåìàë.
     …ìó ïðèñíèëîñü, ÷òî  îí  ðîáîò, êîòîðîìó íå íàäî ñîãðåâàòü
ñâîå ìåòàëëè÷åñêîå òåëî è áåñïîêîèòüñß î ïðîäëåíèè ñâîåé æèçíè.
î÷üþ  îí  íåîäíîêðàòíî  ïðîñûïàëñß, ÷óâñòâóß ïðîíèçûâàþùèé  äî
êîñòåé õîëîä è íåâûíîñèìóþ æàæäó. èòü  åìó õîòåëîñü, î÷åâèäíî,
÷èñòî ïñèõîëîãè÷åñêè, íî ýòî íè÷óòü íå îáëåã÷àëî åãî ñòðàäàíèß.
€õ, åñëè  áû ðßäîì íàõîäèëàñü åéñà - â  ëþáîì îáëè÷üå, - ÷òîáû
ïðèæàòüñß ê åå  òåïëîìó òåëó! îñëå ñòîëüêèõ ëåò îäèíî÷åñòâà îí
ñðàçó ïðèâßçàëñß ê íåé âñåé äóøîé,  çàïîëíèâ  ïóñòîòó  â  ñâîåì
ñåðäöå. Žíà  ïðèíèìàëà  ÷åëîâå÷åñêèé îáëèê, ÷òîáû äîñòàâèòü åìó
óäîâîëüñòâèå, íî îí áû ðàäîâàëñß îáùåíèþ ñ íåé è áåç ýòîãî. Šàê
õîðîøî, ÷òî îí îòîñëàë åå ïðî÷ü. Žíà âåðíåòñß íà ñâîå ïàñòáèùå,
è, âîçìîæíî, îáîðîòåíü ñòàíåò èíîãäà íàâåùàòü åå.
     Šàêîé  õîëîä!   ‘òàéë   ñæàëñß  â  êîìîê.  Žäíî  íåáîëüøîå
çàêëèíàíèå ïîêîí÷èò ñ ýòèì íåóäîáñòâîì. Šîëäîâñòâî ìåíß ñîãðåé,
äàé òåïëà ìíå  ïîñêîðåé...  åò! èêàêîãî êîëäîâñòâà! óñòü ýòî
ãëóïî, íî îí  íå íàðóøèò ñâîåé  êëßòâû. Ží ìîæåò  ïðèáåãíóòü  ê
âîëøåáñòâó òîëüêî â òîì  ñëó÷àå,  åñëè ñþäà çàëåòèò ñâåòëß÷îê è
êðèêíåò:  "‘òàéë,  êîëäóé!",  -  íî  îí  íå æåëàë, ÷òîáû  åéñà
ïîäâåðãàëà ñåáß  òàêîìó  ðèñêó.  ‘âåðíóâøèñü  â  êëóáîê,  ‘òàéë
çàñíóë. òî âñå æå ëó÷øå, ÷åì áîäðñòâîâàòü.
     Šîãäà óòðîì ‘òàéë ïðîñíóëñß, îí ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî âî ðòó ó
íåãî âñå ïåðåñîõëî. Ží ïðèíßëñß âîäèòü øåðøàâûì ßçûêîì ïî íåáó,
÷òîáû íàéòè õîòü íåìíîãî ñëþíû. àäî âñòàâàòü è...
     ˆ ÷òî? åøåòêà âñå åùå çäåñü, îíà íèêóäà íå èñ÷åçíåò, ïîêà
åãî ñêåëåò íå ïðèñîåäèíèòñß ê îñòàíêàì äðóãèõ æåðòâ. …ìó íåêóäà
èäòè, íå÷åãî äåëàòü.
     ‚ïðî÷åì, îäíî  çàíßòèå  íàéäåòñß.  †àæäó  è  ãîëîä óòîëèòü
íå÷åì,  íî   ôèçè÷åñêèå   óïðàæíåíèß  âåðíóò  òåïëî  åãî  òåëó.
îäíßâøèñü ñ  ïîëà,  îí  íàïðàâèëñß  â  ñâîé  èìïðîâèçèðîâàííûé
òóàëåò. †àëü ðàñõîäîâàòü æèäêîñòü, íî ïîêà â òåëå áèëàñü æèçíü,
ôèçèîëîãè÷åñêèå ïðîöåññû ïðîäîëæàëèñü.
     ‘òàéë  ñíîâà  ïîøåë  âäîëü   ðåøåò÷àòîé   ñòåíû,  ñòàðàßñü
äâèãàòüñß ñ  òàêîé  ñêîðîñòüþ,  ÷òîáû  ñîãðåòüñß è îäíîâðåìåííî
ñîõðàíèòü ñèëû. åññìûñëåííîå çàíßòèå, íî ýòî âñå æå ëó÷øå, ÷åì
ëåæàòü íà ïîëó  â  îæèäàíèè ñìåðòè.  òèì  îí ìîæåò çàíßòüñß  è
ïîòîì.
     åæàòü  îòñþäà íåâîçìîæíî.  åøåòêà  òßíóëàñü  áåñêîíå÷íî,
ïîâòîðßß èçâèëèñòûå  õîäû  ëàáèðèíòà.  —åðíûé €äåïò âëàäåë ëèøü
îäíèì  ñïîñîáîì   êîëäîâñòâà,  íî  âëàäåë  èì  â  ñîâåðøåíñòâå.
’åîðåòè÷åñêè ñòåíà äîëæíà êîãäà-íèáóäü çàêîí÷èòüñß. ˆìåííî  òàì
è íàõîäèòñß  €äåïò. Šàêîé æå  ñìûñë òîãäà èñêàòü ýòîò êîíåö? è
ëîãèêà, íè ìîëüáû  íå ìîãëè ïîâëèßòü íà ÷åëîâåêà, êîòîðûé òàêèì
îáðàçîì ïîëüçóåòñß ñâîåé âëàñòüþ. ‚ ýòîì —åðíûé €äåïò íàïîìèíàë
ƒðàæäàíèíà ñ ïëàíåòû ðîòîí.
     ƒðàæäàíèí! Šåððåëãèðë ñêàçàë, ÷òî ëþäè íà ”àçå èìåþò ñâîèõ
äâîéíèêîâ íà ðîòîíå. î êðàéíåé ìåðå òàê áûëî äî òîãî,  êàê íà
ðîòîí ñòàëè  çàâîçèòü  ðàáîâ. €äåïò äåéñòâèòåëüíî ìîã ßâëßòüñß
ƒðàæäàíèíîì, êîòîðûé áûë âòîðîé ïîëîâèíîé åãî "ß". ‚ îäíîì ìèðå
âëàñòü  îïðåäåëßëàñü  áîãàòñòâîì, â  äðóãîì  êîëäîâñêîé  ñèëîé.
Žáùèì áûëî ëèøü âûñîêîìåðèå.
     ‘òàéë  ïðîäîëæàë  õîäüáó. “÷àñòâóß  â  ˆãðàõ,  îí  íå  ðàç
âûèãðûâàë ñîðåâíîâàíèß  ïî  ìàðàôîíñêîìó  áåãó.  Ží ìîæåò äîëãî
îñòàâàòüñß â  æèâûõ, åñëè ïðèëîæèò  ê ýòîìó âñþ ñâîþ âîëþ. …ñëè
îí íàòêíåòñß íà —åðíîãî €äåïòà, òî îáåçîðóæèò åãî è óáåæèò. ˆëè
óáüåò  åãî;  âåäü  €äåïò  îáðåê åãî íà ìåäëåííóþ  ñìåðòü.  åò,
‘òàéëó íå õîòåëîñü ïðåâðàùàòüñß â óáèéöó. Œîíñòðû - ýòî îäíî, à
÷åëîâåê - ñîâñåì äðóãîå. €äåïò áûë ÷åëîâåêîì. ‘òàéëó íàäî áóäåò
ëèøü îáîéòè âîêðóã íåãî - ÷òîáû âûéòè èç-çà  ðåøåò÷àòîé ñòåíû -
è óáåæàòü.
     òî ìûñëåííîå í