енений.
   †им.
   - —то обозначает твое "да"? Њы можем заполучить эти восемнадцать лет?
   †им.
   - Џогоди, дай подумать... џ  могу  вернутьсЯ  в  то  времЯ...  в  канун
проигранных выборов... и... и показать миру, в какое дерьмо  он  ненароком
вступает?
   †им.
   Ћднако Ќортон уже осознал недостаток такого решениЯ.  Ќикаких  страшных
зримых изменений не произошло за те восемнадцать лет, что  протекли  после
того, как ‹уне закрыли путь в большую  политику.  “жасы  начнутсЯ  лишь  с
приходом ‘атаны к власти, а это случитсЯ за пределами нортоновского  срока
в должности •роноса. ‘тало быть, он не в  силах  показать  людЯм  грЯдущий
кошмар, ибо ‘атане хватит ума не повергать мир  во  мрак  раньше  времени.
ЌачнетсЯ все крайне мило: больше порЯдка, больше  справедливости.  Ћпытный
охотник никогда не спугнет дичь. ‘перва он ее приманит и  успокоит...  ’ак
что Ќортону нечего предъЯвить людЯм с помощью своего чуда. ’олько  обычный
ход вещей - нормальное на любой взглЯд будущее.
   †им.
   - —то "жим"? Џочему "жим"? - немного сердито спросил Ќортон. - ‚едь  не
сработает! Ќикаких ужасов. ЉакаЯ мне от этого польза?
   †им-жим.
   - ‘работает?
   †им.
   - ’ы уверен?
   †им.
   - •орошо, †имчик. ’ы прежде никогда не ошибалсЯ. Ѓудем надеЯтьсЯ, что и
сейчас прав. •отЯ Я и не понимаю, на чем основан твой  оптимизм.  ’ак  что
мне делать? Џовелеть песку приобрести какой-то особенный цвет?
   †им.
   - Љакой  именно?  Џурпурный?  ‡олотой?  Ћранжевый?  ”иолетовый?  ‘ерый?
‘еро-буро-малиновый? Љоричневый?
   †имчик отозвалсЯ лишь на последний из цветов - тремЯ "жимами".
   Ќортон почесал затылок:
   - ѓоворишь, что ни один из вышеперечисленных цветов?  Ќо  коричневый  -
уже "тепло".
   †им.
   - Ќо Я перебрал вроде бы все главные цвета и оттенки. Ђ ты ведешь  себЯ
так, словно никакой цвет или комбинациЯ...
   †им.
   - Ќикакой цвет? Ќо ты же...
   †им.
   - Ђ-а! „ошло! Ќикакой цвет - это же прозрачный!
   †им.
   - ‡начит,  прозрачный  цвет  песка  позволЯет,  не  поживЯ  в  будущем,
заглЯнуть в него и сохранить воспоминание об увиденном. Ћн  делает  завесу
будущего прозрачной. ’ак?
   †им.
   - Ћтлично! „авай-ка попробуем! - возбужденно воскликнул Ќортон.
   Ћн сделал песок желтым и пропутешествовал над ‡емлей к тому месту, где,
согласно подсказке †имчика, находилась ‹уна сразу после неудачных выборов.
   “видев, что они в Љильваро, возле особнЯка ‹уны, Ќортон сказал †имчику:
   - Џотерпи, дружок, мне кое-что надо сделать  перед  тем,  как  начнутсЯ
главные событиЯ.
   Ћн повелел песку стать зеленым и протЯнул руку, чтобы позвонить в дверь
особнЯка.
   Ќо прежде чем он нажал кнопку, дверь распахнулась сама.
   …го ждали!
   € не одна ‹уна. ‡а ее спиной были ’анатос, а также Њарс, Ђтропос и ѓеЯ.
   Ќе иначе как ‹ахесис предупредила их  о  его  визите  и  собрала  здесь
именно в этот день и час. Љак все это  удивительно!  Љак  трудно  к  этому
привыкнуть: он только что, десЯть секунд назад, решил зайти  напоследок  к
‹уне - а ‹ахесис это было известно давным-давно!
   - Њои камни подсказали мне, что вы уже у двери, - сказала  ‹уна.  -  Њы
все желаем вам успеха в задуманном деле.
   Ђ он собиралсЯ рассказать ей о своем замысле. ЋказываетсЯ, в  этом  нет
никакой нужды!
   - Ќо вы понимаете, что если Я преуспею, то вас в том виде, в котором вы
сейчас, больше не будет. ‚ы даже не будете помнить об этой жизни. Ќи  один
из вас!
   - Њы понимаем, •ронос, - ответила за всех ‹уна.  -  „а  свершитсЯ  волЯ
твоЯ. ’ы разбираешьсЯ во ‚ремени лучше всех нас.
   Ћна взЯла его за руку и нежно поцеловала в щеку.
   Ќортон вздохнул. ѓосподи, какаЯ женщина!
   Џотом он помахал всем Џесочными —асами и смущенно сказал:
   - Ќу так что... значит, прощайте...
   Ѓыло грустно и больно смотреть, как эти мужественные люди  ради  общего
блага вычеркивают восемнадцать вполне счастливых лет из своего прошлого  -
решаЯсь прожить их совершенно иначе и не ведаЯ толком,  какие  повороты  и
колдобины ожидают их на новом пути...
   Ќортон сделал песок голубым и стал двигатьсЯ в глубь прошлого.
   †имчик подал сигнал, когда они пролетали мимо нужного днЯ и часа.
   ’еперь Ќортон так набил руку, что попал в нужное место и в нужное времЯ
с точностью до минуты.
   Ћн оказалсЯ внутри луновского особнЯка в Љильваро.
   Џоникшую ‹уну обнимал не менее расстроенный ’анатос. Џлаточком  женщина
вытирала следы недавних слез. ‘ейчас она была на восемнадцать лет  моложе,
но в этот горестный момент выглЯдела сорокалетней. € все равно она хороша,
подумалось Ќортону, и все равно ее глаза - как окна в ђай.
   - Ђ-а, •ронос, - устало приветствовала его  ‹уна.  -  ‘пасибо,  что  вы
пришли разделить с нами этот тЯжелый час.
   - ‘ейчас ‹уне предстоит встретитьсЯ  с  прессой.  Ћни  набросЯтсЯ,  как
шакалы.
   - Ќо сперва перед прессой должен выступить Я, - сказал Ќортон. - “ менЯ
есть заЯвление к человечеству.
   - Ѓросьте, •ронос, - возразил ’анатос. - Ћни и вас сожрут  и  выплюнут.
Ќе надо вступатьсЯ за ‹уну. ќто не входит в ваши обЯзанности.
   - Ќет, это очень даже мое дело! џ чувствую себЯ  ответственным  за  то,
что она проиграла  выборы  и  на  нее  вылито  столько  помоев!  џ  обЯзан
исправить несправедливость!
   ’анатос удрученно покачал головой:
   - ‚ы и не представлЯете, •ронос, в какой грЯзи вывалЯли  ‹уну!  ЌикакаЯ
защита не спасет ее доброе имЯ. ‹юди доверчивы, а  слуги  ‘атаны  хитры  и
подлы. Ќадо плюнуть на все и забыть. €ного выхода нет.
   - Џозвольте мне попробовать, - стоЯл на своем Ќортон.
   ‹уна ласково положила руку на плечо ’анатосу и сказала:
   - ’ы только посмотри на камни правды!
   Ћба мужчины покосились на каминную доску,  где  крохотными  звездочками
светились два обычно серых и неприметных камушка.
   - Љамни правды говорЯт, что •ронос прав, - сказала ‹уна.
   - •орошо, Я сдаюсь, - развел руками ее возлюбленный.
   ‚троем они вышли  к  журналистам,  которые  оккупировали  полЯну  перед
домом.
   Џровал ‹уны  на  выборах  превратилсЯ  в  сенсацию  по  двум  причинам:
во-первых,  хорошенькаЯ  женщина,   а   во-вторых,   публику   изумила   и
заинтересовала развернутаЯ против нее невиданнаЯ кампаниЯ травли.
   Џоэтому телекамер было великое множество.
   - Џрежде чем Я сделаю свое заЯвление, - сказала ‹уна, - к вам обратитсЯ
мой друг •ронос.
   - ќто  что  еще  за  фокусы!  -  выкрикнул  наглого  вида  журналисток,
стеклЯнный взглЯд которого выдавал в нем переодетого демона. -  Њы  пришли
сюда послушать, что эта  бабенка  скажет  после  того,  как  ее  так  лихо
прокатили. Ќам всЯкие •роносы-•реносы не нужны!
   ‹ицо ’анатоса налилось кровью, и он рванулсЯ вперед.
   •ронос схватил его за рукав и оттеснил себе за спину. Ђ наглеца он  так
двинул Џесочными —асами в нос, что тот упал.
   ЋстальнаЯ журналистскаЯ братиЯ только захохотала. Џобитому  хаму  никто
не посочувствовал.
   - Џрислужники ‘атаны самым подлым образом оболгали достойную женщину, -
громко и твердо сказал Ќортон. - ‘ейчас  Я  покажу  вам  ваше  собственное
будущее - каким оно будет, если справедливость не восстановить.
   Ћн сделал песок прозрачным и повелел  —асам  охватить  своим  действием
всех людей планеты.
   ќтот приказ был необычным.
   Ќеобычной была и сила магической энергии, истекающей из Џесочных —асов.
Ќортону   казалось,   что   он   каким-то    шестым    чувством    ощущает
концентрированное могущество слабейшей из сил.
   Ќо в окружающем мире ничего не изменилось. Њагионы  проникли  только  в
мозг каждого человека - и сделали свое невидимое дело.
   Ђ то, что они свое дело сделали, стало Ясно по гробовой тишине, котораЯ
установилась на газоне перед  особнЯком  ‹уны.  „обраЯ  сотнЯ  журналистов
застыла в молчании.  Љазалось,  они  вдруг  задумались  над  чем-то  очень
важным:
   € вдруг один оператор завизжал и бросил камеру на землю.
   - ЏроклЯтье! - закричал он. - џ скоро  умру!  ‚  будущем  году  Я  буду
снимать террористов, взЯвших заложников... бомба взорветсЯ - и мне кранты!
џ помню! Џропадите вы все пропадом, Я в ваши  игры  не  играю.  €  секунды
здесь больше не пробуду!
   Ћн опрометью бросилсЯ прочь.
   ‚  следующий  момент  репортерша  в  первом  рЯду   журналистов   вдруг
развернулась и залепила звонкую пощечину режиссеру выпуска новостей.
   - ЌегодЯй! - заорала она. - ’ы променЯешь менЯ на эту рыжую шлюху, свою
секретаршу!
   ђежиссер и не пробовал отрицать, потому что  и  он  помнил  эту  "рыжую
шлюху", которую впервые увидит и наймет на работу лишь через пару месЯцев.
…го занимало совсем другое. Ћн испуганно бормотал:
   - Њатерь ЃожьЯ, этого не может быть! ’олько не со мной! Џочему со мной?
“ менЯ будет ‘Џ€„! Ќо Я ведь не гомик и не наркоман! Џочему?
   - ‡начит, твоЯ рыжаЯ - наркоманша или потаскуха, - хладнокровно заметил
стоЯвший рЯдом шофер редакционного автомобилЯ. - Њой дЯдЯ тоже подцепит  в
будущем году ‘Џ€„ и даст дубарЯ уже через пару лет.
   ’олько произнесЯ это,  он  осознал  свое  новое  знание.  ‹ицо  у  него
исказилось.
   - Љакой ужас! - возопил он. - Њой любимый дЯдЯ умрет - так скоро и  так
страшно!..
   Љто-то справа от шофера громко причитал:
   - ‹ейкемиЯ? —ерез пЯть лет Я скончаюсь  от  лейкемии?  Љак  же  Я  могу
помнить то, что случитсЯ со мной через пЯть лет? Ќо Я помню! Ќадо  быстрей
к врачам. Њожет, еще не все потерЯно. Њожет, еще выкручусь...
   Љаждый теперь был занЯт собой и не обращал вниманиЯ на других. ‚се люди
словно с  ума  сошли.  Ћдни  метались  и  рвали  на  себе  волосы,  другие
погрузились в уныние и побрели прочь.
   •аос, который •ронос и его друзьЯ наблюдали перед  особнЯком  ‹уны,  на
самом деле охватил всю планету.
   ‘отни миллионов людей узнали о том, что их ожидает смерть  в  ближайшие
восемнадцать  лет.  Џозабыв  обо  всем  на  свете,  они  пытались   что-то
предпринЯть длЯ  того,  чтобы  изменить  свою  судьбу.  ‘уетливые  попытки
действительно менЯли судьбу - не всегда к лучшему. € тогда  они  суетились
снова, чтобы изменить уже новый вариант  судьбы.  Ђ  с  учетом  того,  что
изменениЯ в жизни одних влекли за собой изменениЯ в жизни  других,  а  эти
изменениЯ в свою очередь  влекли  изменениЯ  в  изменениЯх...  ‘ловом,  на
планете воцарилсЯ сущий бедлам.
   ‘о стороны могло показатьсЯ, что ‘атана уже победил и утвердил на ‡емле
Ђд.
   —ерез некоторое времЯ ЉнЯзь ’ьмы ЯвилсЯ к Ќортону собственной персоной.
Ќа сей раз он не был похож  на  милого  дюжинного  джентльмена  с  холеной
бородкой. ’еперь его глаза сверкали гневом, из ноздрей  вырывалось  пламЯ,
Язык раздвоилсЯ как у змеи, а из-под волос торчали рожки.
   - џ не искал ссоры с тобой, - прошипел ‘атана.
   - „а, в этом году ты был со мной сама любезность,  -  спокойно  ответил
Ќортон. Џесок в  его  —асах  по-прежнему  оставалсЯ  прозрачным.  -  Ќо  в
ближайшем будущем ты собиралсЯ вытереть об менЯ ноги.
   - ’ы создал хаос на ‡емле! - прогремел ‘атана,  еще  больше  бесЯсь  от
перемены, произошедшей с •роносом.  ’еперь  это  был  не  робкий  невежда,
который мало-мало не заискивал перед многомудрым Ћтцом ‹жи. Џеред  ‘атаной
стоЯл гордый и смелый  •ронос,  хорошо  усвоивший  полученные  болезненные
уроки.
   ќтот новый •ронос лукаво взглЯнул  на  „ьЯвола,  потом  обвел  взглЯдом
улицу города, где происходила их встреча, и насмешливо процедил:
   - Љакой хаос? „ома на месте. ‹юди занЯты делом.
   - Ќе придуривайсЯ! †изнь застопорилась. ‚ этом бардаке никто  не  может
работать.
   - Љак, даже ты, о могущественный ‘атана? - ехидно удивилсЯ Ќортон.
   Џостепенно он осознавал весь масштаб того, что сам сотворил.
   Ћказалось излишним показывать людЯм грЯдущие злые  деЯниЯ  „ьЯвола.  €м
достаточно было показать их обычное будущее - с будничными катастрофами, с
гибелью самой надежной любви и с физической смертью.  €  это  было  почище
наистрашнейшего фильма ужасов! ‚незапно приобретенное знание всех  деталей
и точного времени своих несчастий и смерти  повергло  каждого  человека  в
исступленное состоЯние, близкое к истерике утопающего. ‚оистину завеса над
будущим - великое благо. Ђ сорвать ее - жестокость необычайнаЯ!
   -  џ  убежденнейший  сторонник  ЏорЯдка!  -  запричитал  ‘атана,  менЯЯ
тактику. - џ вечность угробил на то, чтобы на ‡емле установилсЯ порЯдок. “
менЯ были замечательные планы, грандиозные планы! Ђ ты встал поперек!..
   Ќортон  помалкивал.  ’олько  брови  его  несколько  взметнулись  вверх:
дескать, ну и к чему же ты клонишь, чемпион среди врунов?
   - џ ничего не смогу реализовать, если они будут помнить вперед!
   Ќортон и тут ни слова не проронил. ђазумеетсЯ, трудно одурачить  людей,
если они видЯт свою жизнь на много-много лет вперед!
   - —его ты хочешь, изверг? - наконец спросил сквозь зубы ‘атана.
   - Ѓудто ты сам не знаешь, коллега.
   ђожки ‘атаны уже давно раскалились добела -  словно  кусочки  железа  в
печи. ’еперь от них посыпались искры.
   - •орошо, •ронос! ’воЯ взЯла. ќта сука победит на выборах. Ђ потом и  в
сенат пролезет.
   - Љто-кто?
   Њежду рожками ‘атаны проскочила молниЯ.
   - ќта в высшей степени достойнаЯ женщина, - выдавил он из себЯ.
   - ’о-то!
   Ќортон позволил песку стать зеленым.
   „овольно усмехнувшись, он смерил врага презрительным взглЯдом и сказал:
   - ‚ерю вам на слово, уважаемый.
   - € напрасно, дурень, - отозвалсЯ ‘атана и сделал  едва  заметный  жест
рукой.
   ‚ то же мгновение они оба оказались в Ђду.
   †елтоватый туман скрывал подробности пейзажа. Ќо у Ќортона не  возникло
ни малейших сомнений насчет того, куда они попали. Ђд и пахнет-то Ђдом!
   - Ђ теперь покажи свой фокус моим  чертЯм,  -  расхохоталсЯ  ‘атана.  -
Ќадеюсь, им будет любопытно узнать свое будущее!
   Ќортон с грозным видом поднЯл чудо-—асы... но туман был так густ и  так
прилежно льнул к стеклу, что Џовелитель ‚ремени был не в  силах  различить
цвет песка! ќто был настоЯщий туман, а не сатанинскаЯ иллюзиЯ, потому  как
он не пропал, когда Ќортон вперилсЯ  в  него  сосредоточенным  взглЯдом  и
повелел ему рассеЯтьсЯ.
   Ћн лихорадочно соображал, что же ему делать теперь. ‘атана ни убить, ни
удержать его в Ђду не может. ‡начит, эта ловушка  затеЯна  с  единственной
целью - отвлечь •роноса и выиграть времЯ.  …сли  ЉнЯзь  ’ьмы  уладит  свои
делишки за времЯ отсутствиЯ противника, то Ќортон опЯть окажетсЯ в тупике:
закон о третьем лишнем не  позволит  ему  вернутьсЯ  в  тот  же  момент  и
исправить то, что натворит ‘атана. ‘ледовательно, нанести решающий удар  и
закончить свою миссию необходимо сейчас и здесь.
   ‹егко сказать "сейчас и здесь"! Ќо как?
   Ќортон был в бешенстве. ‘атана его достал! Џора кончать этот балаган!
   ЌесмотрЯ на Ярость, Ќортон сохранил Ясность мысли.
   "†имчик, - мысленно обратилсЯ он к своему кольцу, - можешь  помочь  мне
раз и навсегда разделатьсЯ с ‘атаной?"
   †им.
   "Љакой цвет? Џрозрачный?"
   †им-жим.
   -  —то?  -  расхохоталсЯ  ‘атана.  -  ‚се  еще  тормошишьсЯ?  ‚се   еще
трепыхаешьсЯ? ‘лабо тебе против менЯ! ‘лабо!
   €з ноздрей ЉнЯзЯ ’ьмы вилсЯ серый сернистый дымок, который смешивалсЯ с
желтым туманом.
   "—ерный?"
   †им-жим.
   ‚  отчаЯнии  Ќортон  пыталсЯ  вспомнить  цвет,  который   он   еще   не
использовал.
   "Љоричневый?"
   - Ќу хватит, хватит баловатьсЯ! -  раздраженно  сказал  ‘атана.  -  ‚се
равно зрЯ!
   Ћн вдруг выбросил руку вперед и  быстрым  движением  сорвал  †имчика  с
пальца хозЯина. ’от и ахнуть не успел!
   - ќтот демон принадлежит мне! - рЯвкнул ‘атана.
   ‚от теперь Ќортон действительно ощутил себЯ выброшенной на берег  рыбой
- и внутренне затрепыхалсЯ!
   Ћн утратил своего самого бесценного советчика!
   ‘атане не дано посЯгнуть на Џесочные —асы; †имчик, увы, защиты свыше не
имеет.
   ’акой беспардонности Ќортон  не  ожидал  даже  от  ‘атаны.  Ќе  мог  он
представить себе ЉнЯзЯ ’ьмы в роли жулика!
   Њог не мог, а должен был  ожидать  худшего!  ЋпЯть  Ќортон  недоглЯдел,
опЯть враг посрамил его...
   ‚ отчаЯнии он приказал песку стать коричневым - первое,  что  пришло  в
голову. Џусть он и не увидит  результата  глазами  из-за  густого  адского
тумана, но —асы обЯзательно подчинЯтсЯ.
   ‘атана вдруг окаменел с округленными от  удивлениЯ  глазами.  ‘ернистый
дымок стал втЯгиватьсЯ обратно в его ноздри.
   Ќортон не менее обалдело  наблюдал  за  своим  врагом.  "Ђ  что  же  Я,
собственно, сделал?"
   ‘атана дернул головой и всосал в рот столбик огнЯ.  €з  воздуха  в  его
рожки вскакивали искры.
   - !аднуре аз от— - растерЯнно пробормотал он.
   ‘атана начал жить в обратную сторону!
   Ќо только он один - потому что с чертЯми,  которых  Ќортон  различил  в
тумане, ничего особенного не произошло.  Ћни  с  удивлением  наблюдали  за
своим ошалелым хозЯином. Љоричневый цвет повернул времЯ вспЯть только  длЯ
их повелителЯ!
   Ќортон  понимал,  что  из  этой  передрЯги  Ћтец  ‹жи   как-нибудь   да
вывернетсЯ. „ело  не  в  том,  чтобы  оставить  его  в  нелепом  положении
навсегда. ѓлавное, показать ему, что и •ронос  не  лыком  шит,  что  и  он
способен ответить ударом на  удар  и  доставить  ‘атане  массу  неприЯтных
моментов!
   Ќортон потЯнулсЯ к руке врага, чтобы отнЯть у него †имчика.
   ‘атана хотел отдернуть руку, но рефлекс в обратном времени дал обратный
эффект: резким движением он протЯнул свою руку навстречу руке Ќортона. ’от
без колебаний отнЯл кольцо, и через мгновение  †имчик  оказалсЯ  на  своем
законном месте.
   †и-и-и-и-ммммм!!! Љазалось, что †имчик смеетсЯ.
   Ќортон  решительно  пошел  прочь  -  и  тут  же   сатанинскаЯ   иллюзиЯ
рассеЯлась. Ћн был на улице перед особнЯком ‹уны.
   ‘ама ‹уна и ’анатос стоЯли чуть поодаль. “ них были встревоженные лица.
   - Њы видели желтый туман, - сказал ’анатос. - €звини, что не вмешались.
Њы решили, что ты сам разберешьсЯ с ‘атаной. “ каждой инкарнации рано  или
поздно лопаетсЯ терпение, и она оказываетсЯ перед необходимостью проЯснить
до конца свои отношениЯ с ЉнЯзем ’ьмы и по возможности  поставить  его  на
место.
   - ‘пасибо, друзьЯ, вы поступили правильно.
   Ћн обернулсЯ и увидел в нескольких шагах от себЯ ‘атану.  ’от  все  еще
пребывал в клетке назад идущего времени.
   - Ќадеюсь, теперь-то ты образумишьсЯ, Џовелитель Њух, - сказал  Ќортон.
- Њне бы не хотелось снова показывать тебе силу.  €ли  мои  надежды  опЯть
беспочвенные - и ты готов опЯть обмануть?
   ‘атана от бешенства стал накалЯтьсЯ словно нить в электрической  лампе.
—ерез пару секунд он превратилсЯ в пылающую сферу - и  вдруг  взорвалсЯ  и
рассыпалсЯ как петарда.
   Џусть проваливает! ’еперь он нескоро придет в себЯ и нескоро  возьметсЯ
за свои прежние козни!
   Ќортон испытал огромное облегчение. Ќаконец-то  он  был  доволен  собой
по-настоЯщему! Ћн сразилсЯ с ‘атаной напрЯмую - и вышел победителем.  Њарс
дал мудрый совет: борись и не сдавайсЯ! ‚от он и боролсЯ, пока не  одержал
верх!
   Ќортон повернулсЯ к ‹уне:
   - ‚ ближайшем же выпуске новостей объЯвЯт о вашей  победе  на  выборах.
‚аша репутациЯ  будет  полностью  восстановлена.  ‚ы  начинаете  блестЯщую
политическую карьеру. ЏоздравлЯю.
   - ‘пасибо вам, •ронос, - слабым голоском ответила ‹уна, еще не  верЯ  в
свое счастье.
   ’анатос шагнул к нему и протЯнул руку скелета:
   - џ знал о твоей силе, •ронос. Ќо не ведал, что она так велика!
   - „а Я и сам этого не ведал! -  отозвалсЯ  Ќортон,  пожимаЯ  протЯнутую
руку.
   Ћн понимал, что сейчас не  времЯ  вспоминать  и  обсуждать  ту  первую,
давнюю встречу с ’анатосом, котораЯ произошла восемнадцать лет назад.
   - Џрощайте, и всего вам доброго, -  только  и  сказал  он.  Џосле  чего
повелел песку принЯть красный цвет - и вернулсЯ в свое настоЯщее.
   ‘тоило Ќортону очутитьсЯ на улице перед особнЯком ‹уны, как рЯдом с ним
снова возник ‘атана.
   - Љак ты посмел! - заорал взбешенный ЉнЯзь ’ьмы. - Љак ты посмел!..
   Ќортон высоко поднЯл —асы и  повелел  песку  стать  коричневым.  ‘атану
опЯть словно ветром сдуло.
   ’огда Ќортон перевел —асы в режим зеленого песка и оказалсЯ у  парадных
ворот, где находились все инкарнации - и ‹уна.
   - Њои камни посоветовали мне непременно быть на этой встрече,  невзираЯ
на неотложные политические дела, - сказала  она.  -  ’еперь  Я  вспомнила,
•ронос. џ обЯзана вам не только жизнью, но и тем, что оказалась  на  своем
высоком посту.  ‚ы  помогли  мне  победить  сперва  на  выборах  в  палату
представителей, а затем и в сенат. џ ваша вечнаЯ должница.
   - Ђ Я - ваш  вечный  должник,  -  ответил  Ќортон.  -  Љогда  возникнут
критические обстоЯтельства, вы просто сделайте то, что велит вам  совесть.
Џротивление „ьЯволу - наш постоЯнный и неотменимый  долг.  Њы  все  должны
неусыпно следить за тем, чтоб ‘атана знал свое место,  и  в  случае  нужды
прилагать максимум усилий, дабы вовремЯ окоротить его.
   - „а, несомненно, - поддержал ’анатос. - Ќо как бы мне хотелось,  чтобы
мы сумели вознаградить вас, мой друг •ронос, за ваши многосложные и благие
труды...
   - ‘пасибо за доброе слово, - сказал Ќортон.  -  Ђ  награды  -  это  все
пустое.
   Ќо про себЯ он с горечью подумал, что вот сейчас ему придетсЯ вернутьсЯ
в унылые будни, которые потекут в  направлении,  противоположном  мировому
времени. € все здесь присутствующие "забудут" о том, что произошло, потому
что это произойдет в их будущем. …го деЯние окажетсЯ как  бы  в  забвении,
потому что он удалЯетсЯ от него в прошлое. ќто немного обидно.
   - џ позабочусь о том, чтоб •ронос был вознагражден,  -  вдруг  объЯвила
Ђтропос  -  и  превратилась  в  Љлото,  котораЯ  весело  протараторила:  -
•роносик, держи пока песок зелененьким, чтоб Я ничего не позабыла  до  той
поры, когда мы окажемсЯ в твоем доме!
   Ќортон  окинул  ее  восхищенным  взглЯдом.   Џо   такому   случаю   она
принарЯдилась еще эффектнее, чем обычно. Љартинка! € главное, сиЯние в  ее
глазах говорило о том, что она читает в нем, как в открытой книге.  €  то,
что она читает - ей нравитсЯ!
   …сли задуматьсЯ, то в  его  тЯжком  одиноком  труде  есть  определенные
прелести!