иток уверенными росчерками пера.
   ‡атем он взмахнул рукой, ‹орел исчезла,  а  Љейн  снова  стал  взрослым
мужчиной с ножом в теле.
   - Ћна вернетсЯ через час, - сообщил Ђссаргадон и испарилсЯ.
   Љейн взглЯнул на Ћрлин:
   - ’ы это сделала.
   - „а.
   Ћн проворчал что-то похожее на "спасибо".
   - ЊенЯ от него тошнит, но Я все равно  рада,  что  мы  ему  помогли,  -
подытожила ‚ита за всех троих.
   Ћрлин отвернулась от Љейна и пошла по коридору в  сторону  выхода.  Ќо,
поравнЯвшись с камерой, где сидел грешник,  с  которым  она  разговаривала
вначале, остановилась.
   - џ передала ‘атане твою просьбу. Ћн сказал, что не  в  силах  изменить
правила. џ собираюсь встретитьсЯ с Ѓогом и спрошу у Ќего.
   - Ѓлагодарю тебЯ, - с  трудом  проговорил  мужчина  и  начал  синеть  -
перешел в стадию удушениЯ.
   - Ќет, так несправедливо! - снова возмутилась Ћрлин. - €скупление - да,
но не бессмысленные мучениЯ! - Ћна вошла в камеру.
   - ‘той! - в отчаЯнии приказала „жоли. - ’ебе туда нельзЯ!  ќто  же  вне
пределов...
   Ќо она опоздала. ’ело ‚иты натолкнулось на невидимый барьер  и  замерло
на месте, а дух Ћрлин продолжал двигатьсЯ вперед. ‘иЯЯ,  он  покидал  тело
‚иты.
   - —то теперь будет? - в ужасе подумала она.
   - Њы  должны  вытащить  ее  оттуда!  -  ответила  „жоли.  -  …й  нельзЯ
находитьсЯ в Ђду без тела!
   Ћбе ухватились за душу Ћрлин, стараЯсь удержать  ее,  однако  она  лишь
растЯнулась, большаЯ часть проникла внутрь и приблизилась к мужчине.
   Ћрлин  положила  прозрачную  руку   ему   на   голову.   ‘иЯние   стало
ослепительным, окружило его.
   - Џерейди к следующему греху! -  приказала  она.  -  ђазорви  круг!  ’ы
должен!
   Њужчина перестал задыхатьсЯ. ‘ел, стал страшно худым и изможденным.
   - џ голодаю! - вскричал он.
   ‘овместными усилиЯми „жоли и ‚ите наконец удалось одержать верх.  Ћрлин
вернулась в тело.
   - Ћн перешел к следующему наказанию! - удивленно подумала ‚ита.
   - ќтот мальчик... украл деньги у приЯтелЯ, и тот  осталсЯ  голодным,  -
поЯснил мужчина. - ’еперь Я испытываю его голод. Ћ, благодарю тебЯ,  милый
дух!
   - џ не  знала,  что  ты  способна  на  такое  волшебство!  -  удивленно
проговорила „жоли.
   - Ђ Я и не способна, - ответила Ћрлин, котораЯ сама  была  изумлена  не
меньше ее.  -  Ћн  навернЯка  все  проделал  сам.  џ  только  его  немного
поддержала.
   Ќо „жоли видела сиЯние. € знала, что переход на  новую  стадию  требует
гораздо большего, чем просто поддержка. ‚идимо, в магии,  которой  природа
наделила Ћрлин, имелсЯ не только пассивный компонент.
   Ћрлин пошла вперед, не совсем понимаЯ значение того, что  совершила,  и
не в силах оценить риск, которому подвергалась ее душа.  …сли  бы  они  не
втащили ее назад, она навсегда застрЯла бы в Ђду и не смогла бы  спастись,
несмотрЯ на добро в своей душе.
   ‚ конце коридора их окутал дым, и они двинулись вверх, покидаЯ Ђд.


        13. „ЋЃђЋ

   €з  „ома-„ерева  ѓеи  доносилсЯ  голос  диктора  программы  новостей  -
очевидно, кто-то оставил телевизор включенным.
   - ‚се —истилище сгорает от любопытства  по  поводу  визита  "Ќаташи"  в
жилище воплощениЯ Џрироды. ѓеЯ, как известно, замужем за воплощением ‡ла и
номинально остаетсЯ ему верна, хотЯ  их  брак  так  и  не  был  официально
подтвержден. ’от факт, что она принимала у себЯ другого мужчину...
   Ќа лице Ћрлин промелькнула быстраЯ улыбка, и  она  постучала  в  дверь.
’еперь они знали, кто такой Ќаташа и почему он  оказалсЯ  здесь.  Ќикакого
скандала не было. "Ќовости —истилища", как и в царстве смертных,  гонЯлись
за  сенсациЯми  и  не  слишком  беспокоились  о   правдивости   сообщаемой
информации.
   ѓеЯ открыла дверь.
   - ’ебе сопутствовал успех?
   - „а. €  сейчас  мне  необходимо  отправитьсЯ  в  ђай,  но  Я  не  могу
справитьсЯ одна, поскольку моЯ душа должна вернутьсЯ обратно. Љ тому же  Я
не знаю, как туда попасть.
   - џ считаю, что Ќаташа должен снова тебЯ проводить, - ответила  ѓеЯ,  и
на лице у нее поЯвилась улыбка, похожаЯ на улыбку Ћрлин.
   - Ѓуду рад, - заЯвил Ќаташа, выходЯ  из  соседней  комнаты.  -  ’ак  уж
получилось, что Я знаю кое-кого, кому известна дорога через хаос.
   - ’очно, эта дрЯнь, Ќокс! - подумала ‚ита.
   - „а? Њожет быть, мне следует отправитьсЯ с вами? - предложила ѓеЯ.
   - џ все времЯ забываю, что они нас слышат!  -  раздосадованно  подумала
‚ита.
   - Љонечно, пойдем с нами! - заЯвил Ќаташа, предлагаЯ одну руку Ћрлин, а
другую - ѓее.
   Ћни взЯли его под руки. ‚оздух вокруг потемнел, а потом стал серым. Ћни
оказались в Џустоте.
   Ќаташа оглЯнулсЯ и позвал кого-то. …го голос заставил эфир  колебатьсЯ:
пространство свивалось в огромные спирали,  которые  уносились  куда-то  в
бесконечность.  ќффект  получилсЯ  жутким,  гипнотическим  и   удивительно
красивым.
   - ќто аспект ‹лано, - поЯснила „жоли. - ‹лано - одна из немногих вещей,
котораЯ способна проникать сквозь Џустоту.  ѓеЯ  использует  ‹лано,  чтобы
контролировать силы природы, но с хаосом она обращатьсЯ не умеет.
   „онессЯ  ответный  зов.  ‚олны  и  спирали  изменились,  образуЯ  новые
чудесные  фигуры.  Ѓеспокойное,  колеблющеесЯ  пространство   замерло,   и
путешественники оказались в аскетичной  комнате,  где  увидели  бородатого
человека с добрым лицом.
   - Ѓлагодарю тебЯ за то, что ответил  на  мой  призыв,  џхве,  -  сказал
Ќаташа. - ќто ѓеЯ, воплощение Џрироды.
   - џ не раз восхищалсЯ вашей работой, - вежливо сказал џхве.
   - Ђ это Ћрлин, дочь ѓеи и моЯ приемнаЯ дочь.  ‘ейчас  она  находитсЯ  в
теле смертной.
   - ‘ ними „жоли, - заметил џхве.
   - „жоли тоже, - кивнул Ќаташа. - џ просил „жоли  присмотреть  за  Ћрлин
при жизни, а когда Ћрлин умерла,  „жоли  почувствовала  себЯ  виноватой  и
теперь помогает ей с заданием воплощениЯ Ќочи.
   - Ћ, Я знаком со старой Ќокс.
   "ЉажетсЯ, кто-то упомЯнул мое имЯ?"
   ‚озникла Ќокс. …е очертаниЯ постепенно застыли, и она  предстала  перед
ними  в  виде  ослепительно  красивой  женщины.  Ћднако   она   оставалась
черно-белой, тогда как все вокруг сохранило естественный цвет.
   - Љак странно! - вскричала ‚ита.
   - “ Ќокс мой ребенок, - сказала Ћрлин.  -  Ћн  страдает  недугом  души,
исцелить который можно только с помощью главных инкарнаций.  џ  заручилась
согласием шести, теперь мне осталось встретитьсЯ с Ѓогом.
   - Ѓуду счастлив проводить вас до ђаЯ, - сказал џхве. -  Њне  интересно,
почему воплощение Ќочи принимает такое активное участие  в  вашем  деле  -
ведь она, как и Я,  не  из  вашего  пантеона.  џ  не  знаком  с  правилами
вмешательств такого рода, но  подозреваю,  что  подобные  вещи  происходЯт
крайне редко.
   "‚ текущем тысЯчелетии Я впервые вмешиваюсь в дела главных инкарнаций",
- ответила Ќокс.
   - ЌавернЯка вас волнует нечто большее, чем благополучие одного ребенка,
- заметил џхве. - Ќапример, приближающеесЯ уничтожение всего живого.
   "“ менЯ  нет  власти  предотвратить  катастрофу.  Ћднако  Я  располагаю
властью над ребенком". - ‚ тот же миг у нее на руках поЯвилсЯ ребенок.
   Ќокс распахнула свое одеЯние и, обнажив грудь, начала кормить малыша.
   †енщины,  обитавшие  в  теле  ‚иты,  отреагировали  по-разному.   Ћрлин
почувствовала острую боль, увидев, как другаЯ ухаживает  за  ее  ребенком,
хотЯ обратила внимание, что мальчик хорошо выглЯдит. Ќокс прижимала его  к
груди заботливо и даже с любовью, а ѓэв ‚торой прекрасно чувствовал себЯ у
нее на руках. Ћрлин вспомнила, как  ее  мать,  котораЯ  сейчас  находилась
рЯдом с ней, отдавала ее; наверное, она испытывала похожие чувства.  Ћрлин
так хотелось подойти к Ќокс  и  забрать  ребенка  обратно!..  …й  пришлось
сделать над собой усилие, чтобы не  расплакатьсЯ.  Ћна  отвлеклась,  и  ее
мысли сумела прочитать „жоли.
   - Љак она может кормить его, если у нее самой нет ребенка? -  удивленно
подумала ‚ита.
   Ћна не испытывала боли, в отличие от Ћрлин, и могла подмечать необычные
детали.
   - Ћна не человек, - ответила „жоли. - Ќокс может принЯть любое  обличье
и адаптировать тело по своему усмотрению.
   Ћднако „жоли поразило, что Ќокс, самаЯ холоднаЯ из всех инкарнаций,  не
стала скрывать того, что решила сама кормить ребенка. ‚ ‡агробной жизни  в
этом нет никакой необходимости; она просто хотела  доставить  удовольствие
малышу.  Џочему  Ќокс  заботЯт  такие  необычные  вещи?  €ли  она   вполне
сознательно мучает Ћрлин? ЏытаетсЯ  заставить  ее  совершить  какую-нибудь
глупость и лишитьсЯ шансов вернуть сына, ради которого ей пришлось столько
перенести?
   ѓеЯ взглЯнула на воплощение Ќочи:
   - ‹ишь невежественные люди считают, что сны состоЯт из хаоса.  Ќокс,  в
действительности твое царство  ЯвлЯетсЯ  отражением  нашего;  так  что  же
видишь ты такого, чего не в состоЯнии узреть мы?
   Ќокс лишь улыбнулась и, продолжаЯ кормить ѓэва, растворилась во мраке.
   - Ћна что-то задумала, - заметил џхве. - Ќо сейчас нам следует занЯтьсЯ
текущими проблемами. џ провожу тебЯ в ђай, Ћрлин, хотЯ  и  не  войду  туда
вместе с тобой. ‚озьми менЯ за руку.
   Ћрлин повиновалась. ‚незапно хаос закружилсЯ вокруг них, промчалсЯ мимо
-  бесформенный  и  одновременно  дразнЯщий,  намекающий  на  разнообразие
рисунка и цвета. Ћрлин казалось, будто  она  может  что-то  различить,  но
всЯкий раз ее подстерегала неудача и разочарование.
   Ќеожиданно впереди возникла звезда, превратилась в солнце,  а  потом  в
сиЯющую сферу, котораЯ постепенно заслонила собой все  вокруг.  Ћднако  по
мере приближениЯ к ней сиЯние ослабевало. ‡а сферой раскинулись сверкающие
земли.
   - ‚от ваш ђай, - сказал џхве. - Џройди сквозь  завесу  света,  а  когда
покончишь с делами, возвращайсЯ сюда же. џ буду тебЯ ждать.
   - Ѓлагодарю вас. - Ћрлин проплыла сквозь тонкую, сиЯющую вуаль.
   - Љто этот парень? - спросила ‚ита. - Џочему ему известен путь, который
не знают даже инкарнации?
   - Ѓог иудеев, - ответила „жоли. - Љогда-то он был Ѓогом всех людей,  но
с поЯвлением новых религий, вроде христианства, его власть начала слабеть.
   - Ђ Я думала, что Ѓог у всех один!
   - ‚ теории - может быть, но на  практике  -  нет.  •ристиане  оказались
более активными и агрессивными.
   - ’огда почему же џхве нам помогает?
   - ‘ возрастом он стал терпимее. Љроме  того,  насколько  мне  известно,
‘атана однажды оказал ему услугу.
   ‚ита мысленно расхохоталась.
   - €нтересно, пыталсЯ ли ‘атана развратить џхве, как он  это  делает  со
всеми остальными? Ќе думаю, что у него что-нибудь получилось.
   Ћрлин стоЯла у  входа  в  ђай,  не  знаЯ,  куда  направитьсЯ.  …е  ноги
покоились на краю белого  облачного  берега,  постепенно  переходившего  в
другие облака - весь ландшафт напоминал гигантский матрас.  Ћбитатели  ђаЯ
столпились неподалеку, все они слегка светились,  но  выглЯдели  какими-то
скучающими.
   Ћрлин подошла к ближайшей пожилой женщине:
   - Џростите, как мне найти Ѓога?
   - ’ебе следовало лучше вести себЯ  при  жизни,  -  равнодушно  ответила
женщина.
   - Ќа самом деле Я не совсем умерла. џ пришла  сюда  с  визитом  в  теле
живой смертной. Њне необходимо встретитьсЯ с Ѓогом.
   - Ќу, Ѓога здесь не найти! Њы не идеальные  души,  наших  положительных
качеств едва хватило на то, чтобы попасть сюда. ‚ нас есть зло,  и  мы  не
можем перебратьсЯ в более приЯтную часть ђаЯ, пока не избавимсЯ от него.
   - € что нужно сделать?
   - ’очно не знаю, да и не слишком-то интересно.
   - Ќе покажете ли тропинку, котораЯ приведет менЯ к Ѓогу?
   †енщина пожала плечами:
   - Ђ зачем мне тратить на тебЯ силы?
   - Ќе думаю, что эта склочница быстро добьетсЯ прогресса! -  возмутилась
‚ита.
   - Ќаверное, тебе следует использовать волшебство, - предложила „жоли.
   Ћрлин сосредоточилась, и сиЯние  душ  изменилось.  Ќекоторые  испускали
более Яркий свет, чем  другие.  Ќо  ни  одна  не  производила  впечатлениЯ
достаточно Яркой.
   - ‘лушай, а почему бы тебе не завопить? - посоветовала ‚ита.
   Ћрлин немного подумала, а потом решила так и сделать.
   - Џожалуйста, кто-нибудь! - позвала она. - џ всего лишь посетитель, мне
необходима помощь! Љто мне подскажет, где найти Ѓога?
   Ќикакой реакции не последовало. „уши не проЯвили к Ћрлин  ни  малейшего
интереса.
   ‡атем поЯвилась новаЯ душа: молодаЯ женщина, сиЯвшаЯ  Ярче  других,  но
казавшаЯсЯ усталой.
   - Џривет, менЯ зовут ђита.
   - Њне нравитсЯ! - подумала ‚ита. - € она молода, как Я!
   - Ђ Я - Ћрлин. ’ы пришла, чтобы ответить на...
   - ’ы спасла ребенка? - спросила она.
   - џ потерЯла ребенка, - ответила Ћрлин. - € пытаюсь его вернуть.
   - Ќет... ребенка в мусорном баке. Ќоворожденного.
   Ћрлин присмотрелась к девушке более внимательно.
   - Ђх да! ’анатос велел мне... но Я не смогла...
   - џ его мать.
   - Ђх, ђита, ты хочешь сказать, что умерла? ‚от почему...
   - Ќе совсем. џ должна была выйти на работу - мой отпуск закончилсЯ, и Я
воспользовалась заклинанием, чтобы скрыть беременность - менЯ  бы  выгнали
из ресторана, если бы узнали правду. џ принесла ребенка с собой и спрЯтала
в мусорном баке, где никто не стал бы его искать; Я  собиралась  времЯ  от
времени к нему приходить.  џ  выучила  расписание  сбора  мусора,  поэтому
всегда успевала переложить малыша в безопасное  место.  Ћднако  Я  слишком
сильно рисковала - не следовало  так  рано  выходить  на  работу.  “  менЯ
началось кровотечение, но Я никому не хотела признаватьсЯ, ужасно  боЯлась
потерЯть место - а в результате потерЯла жизнь. џ оказалась в ђаю,  прежде
чем успела ахнуть, и не смогла вернутьсЯ обратно - да и что бы Я изменила,
будучи призраком? џ знала, что мой ребенок обречен на смерть, и  мне  было
так больно...
   - Ћ, мне ли не  понЯть  тебЯ!  -  воскликнула  Ћрлин,  обнимаЯ  молодую
женщину, когда та всхлипнула.
   - џ могла лишь смотреть. Ќо потом поЯвилась ты, взЯла его и  отнесла  в
больницу, и он осталсЯ жив, его усыновила очень милаЯ пара. Ћни  обеспечат
ему гораздо лучшую жизнь, чем Я, даже если бы мне повезло... если бы Я  не
умерла...
   - „а, менЯ тоже удочерили. џ узнала своих  настоЯщих  родителей  только
после смерти.
   - џ у тебЯ  в  долгу.  Њне  казалось,  что  Я  никогда  не  смогу  тебЯ
отблагодарить! џ не в силах отправитьсЯ  на  высшие  уровни  из-за  греха,
который совершила, родив  внебрачного  ребенка,  но  смогу  показать  тебе
большую часть дороги.
   - ’ы не была замужем? - спросила Ћрлин.
   - Ќу, мы собирались, ты же знаешь, как это бывает, но он хотел  сначала
закончить колледж. Ђ когда Я узнала, что...
   - Ћн исчез, - закончила Ћрлин, и ђита со слезами на глазах кивнула. - €
теперь на твоей душе лежит грех.
   - „а. џ почти не грешила до тех пор, но так его любила и думала...
   - Џолагаю, нам  нужны  другие  определениЯ,  -  пробормотала  Ћрлин.  -
•орошо, что  мне  удалось  спасти  твоего  ребенка.  Њне  и  в  голову  не
приходило, что мы когда-нибудь встретимсЯ.
   ђита просветлела:
   - Џойдем, Я покажу тебе дорогу! џ так рада, что в состоЯнии помочь!
   Ћни последовали за  молодой  женщиной.  ‚  тех  местах,  где  сходились
облака, возникали спиральные лестницы, ведущие на верхние  уровни,  и  они
поднимались по ним. Ќа середине пути поЯвилсЯ ангел-страж, суроваЯ  фигура
с трепещущими птичьими крыльЯми за спиной.
   - Ђ это еще кто? - строго спросил он.
   - Ћрлин, - ответила ђита. - Ћна пришла поговорить с Ѓогом.
   - Џрочь отсюда! - сердито воскликнул ангел, преграждаЯ путь.
   - Ќо у нее важное дело!
   - ЊенЯ это не интересует! …й не позволено  здесь  находитьсЯ.  “ходите,
пока Я не наложил на вас обеих наказание! - Ћн взмахнул кулаком.
   Ћрлин поднЯла руку, перехватив в воздухе ангельскую  длань.  …е  сиЯние
усилилось, и ангел застыл на месте.
   - ‘мотрите, снова! - воскликнула ‚ита. - ѓотова спорить,  Ћрлин  и  при
жизни в случае  необходимости  могла  бы  использовать  волшебство,  а  ей
казалось, будто единственное, на что она способна, - это видеть,  подходЯт
ли люди друг другу.
   „жоли ничего не ответила. Ћна не знала, обладала ли Ћрлин волшебством с
детских лет, или ее  талант  развилсЯ  только  сейчас.  Ћдно  не  вызывало
сомнений:  до  того  момента  в  Ђду  Ћрлин  и  намека  не   подавала   на
дополнительные  способности.  Љак  такое  могло  случитьсЯ?  Њожет,   Ќокс
наделила ее особыми возможностЯми? …сли так, то к чему это приведет? „жоли
совершенно  не  понимала  мотивов  воплощениЯ  Ќочи;  она  еще  не  забыла
превращениЯ Ћрлин в мужчину.
   Ќа следующем уровне  их  остановил  другой  ангел,  больше  похожий  на
бюрократического бандита, чем на воплощение добра. Ћрлин коснулась его,  и
второй страж тоже превратилсЯ  в  статую.  ’ак  они  сумели  поднЯтьсЯ  на
несколько уровней.
   - „альше Я не могу идти, - сказала ђита. -  Њы  миновали  ‹имбо,  ‹уну,
‚енеру и ‘феру ‘олнца. ќто ЏЯтый ђай, который носит название ‘феры  Њарса.
‡десь обитают духи бездействующих воинов. џ,  естественно,  не  воин;  мое
место  в  другой  части  этого  уровнЯ,  где  живут  те,  кто  боролсЯ   с
дискриминацией. ’ебе осталось пройти  еще  пЯть  уровней.  Ќа  десЯтом  ты
найдешь Ѓога.
   - Ђ вдруг ты сможешь пройти со мной и дальше, - предположила  Ћрлин.  -
„авай попробуем.
   Ћни поднЯлись в естой ђай, где  обитали  достойные  правители.  Ђнгел,
стоЯвший на страже, попыталсЯ преградить им путь - с тем же успехом, что и
все предыдущие. Ќовые способности Ћрлин одерживали одну победу за другой.
   Ќа девЯтом уровне они столкнулись с сопротивлением иного рода.
   - Џриветствую вас, девушки. џ ангел ѓавриил.  ‚аш  вопрос  будет  решен
мною.
   Ћни посмотрели на ѓавриила. Ћн выглЯдел совсем как человек,  в  отличие
от ангелов-стражей, у  которых  за  спиной  трепетали  от  двух  до  шести
крыльев. …го внешний вид говорил о том, что он и  в  самом  деле  обладает
властью и не нуждаетсЯ во внешних атрибутах.
   - ЊенЯ зовут Ћрлин, Я призрак, обитающий  в  смертном  теле.  џ  пришла
поговорить с Ѓогом.
   - ’ак Я и понЯл. ’ы устроила здесь настоЯщий переполох. Њы не  поощрЯем
визиты смертных и испытываем некоторое предубеждение к невестам ‘атаны.
   - Џожалуйста, разрешите мне пройти, - попросила Ћрлин. - џ расстанусь с
моими друзьЯми, как только мое дело к Ѓогу будет улажено.
   - Ѓог сейчас занЯт. Њожет быть, Я сумею решить вопрос без него.
   Ћрлин, котораЯ начала терЯть терпение, собралась пройти мимо  ѓавриила,
но ангел мЯгко  остановил  ее.  ’огда  она  попыталась  использовать  свое
волшебство, но оно не подействовало.
   - ’воЯ магиЯ не может повлиЯть на серафимов или на существа, занимающие
более высокое положение в иерархии ангелов, - сказал  ѓавриил.  -  ’еперь,
когда ты в этом убедилась, подумай еще раз над моим предложением.
   - Ћн облечен законом, - подумала „жоли. - ‘ ним следует поговорить.
   - •орошо, - недовольно кивнула Ћрлин.
   ѓавриил махнул рукой, точно нарисовал круг - лестница  исчезла,  и  они
оказались в небольшом офисе. ѓавриил сидел за квадратным столом  и  изучал
какой-то свиток.
   - џ вижу, ты встречалась с шестью главными инкарнациЯми и заручилась их
поддержкой...
   - „а. ’еперь мне требуетсЯ лишь Ѓожье благословение, и Я смогу  забрать
своего ребенка у воплощениЯ Ќочи. ’огда мое дело будет завершено и Я смогу
отдохнуть.
   ѓавриил с интересом посмотрел на нее. Љазалось, за его  взглЯдом  стоит
нечто большее.
   - ’ы собираешьсЯ удалитьсЯ в ђай  и  больше  не  обращать  вниманиЯ  на
судьбы мира?
   Ћрлин не удержалась от улыбки:
   - ‘корее уж Я попаду в Ђд - ведь в процессе выполнениЯ своей  миссии  Я
доставила инкарнациЯм столько хлопот.
   - ’ы ошибаешьсЯ. Њогу тебЯ уверить, что твоЯ душа кристально чиста.
   Ћрлин рассмеЯлась:
   - ‚есьма сомнительно! ‘овершаЯ самоубийство, Я знала, что обрекаю  свою
душу на мучениЯ, а с тех пор мне не удалось улучшить ее баланс.
   - Ћднако у менЯ создалось впечатление, что ты  собираешьсЯ  критиковать
Ѓога, а Ћн не имеет недостатков - по определению.
   - „а, так оно и есть! - с огорчением  призналась  Ћрлин.  -  Ќаедине  с
собой Я часто критиковала Ѓога, и мне известно, что это грешно. Ќо  сердце
подсказывает мне, что Я не должна отступать, какую  бы  цену  ни  пришлось
заплатить моей  несчастной  душе.  џ  обнаружила  ошибки  в  определениЯх,
исправить которые под силу только Ѓогу, и собираюсь  привлечь  к  ним  …го
внимание. Њне стало известно... - Ћна замолчала, опасаЯсь говорить.
   - —то другие инкарнации собираютсЯ заменить Ѓога,  -  закончил  за  нее
ѓавриил. - Ќе тревожьсЯ, ты здесь ни  при  чем.  ‘атана  с  начала  времен
бесчисленное множество раз пыталсЯ завладеть могуществом и славой Ѓога,  и
сейчас у него возник еще один шанс. џ договорилсЯ с ним несколько столетий
назад: и мы согласились на испытание,  которое  имело  отношение  к  твоей
бабушке Ќиобе, теперь она стала воплощением ‘удьбы.
   - Њоей бабушке! - воскликнула Ћрлин.
   - €спытание заключалось в следующем: Я должен определить, какой человек
окажет решающее влиЯние на  судьбу  всего  мира.  …сли  ‘атана  не  сумеет
соблазнить этого человека, или его ребенка, или  внука  и  они  не  станут
помогать ему получить власть, он навсегда откажетсЯ от  подобных  попыток.
Њогу с уверенностью утверждать, что ему не удалось соблазнить Ќиобу или ее
дочь Ћрб, котораЯ теперь  занимает  место  Њатери-Џрироды.  Ћсталось  одно
поколение, его представлЯете вы с  ‹уной.  Љогда  ты  умерла,  твое  бремЯ
досталось ‹уне. ‘атана отчаЯнно пыталсЯ совратить ее с пути истинного  или
нейтрализовать, ведь ‹уна - его последний шанс. Џришла  пора  открыть  все
карты; внимание нашего мира сосредоточено на  последней  схватке  добра  и
зла.
   Ћрлин кивнула:
   - џ не знала, что  все  происходЯщее  -  результат  вашего  договора  с
‘атаной! Ћн предлагал мне сделку: Я должна была повлиЯть  на  ‹уну,  чтобы
она отказалась принЯть участие в большом голосовании.
   - Љонечно. ’ы пришла сюда - следовательно. ‘атана потерпел неудачу.
   - „а. џ хочу вернуть своего ребенка больше всего на свете -  но  не  за
счет всего мира! ‚от почему Я должна поговорить с  Ѓогом  и  получить  …го
благословение. ’огда Я смогу вернуть сына, не причинив вреда остальным.
   - Ѓоюсь, тебЯ ждет разочарование.
   - џ не затем пришла сюда, чтобы менЯ попусту задерживали!  -  вспыхнула
Ћрлин. - „айте мне поговорить с Ќим, и Я больше вас не потревожу!
   - ’ы должна кое-что понЯть  относительно  Ѓога.  Ћн  не  встречаетсЯ  с
просителЯми.
   - ’акой ответ менЯ не удовлетворЯет. ђазрешите мне встретитьсЯ с Ќим! -
умолЯла Ћрлин.
   - џ действительно считаю, что тебе лучше  оставить  надежду.  ‘оздаетсЯ
впечатление, что твой ребенок в хороших руках.
   - Ќе понимаю, почему Ќокс решила вмешатьсЯ! - сказала Ћрлин. - Ќо Я  не
позволю ей оставить у себЯ моего ребенка!
   - ‘огласен, ситуациЯ любопытнаЯ. Ћбычно Ќокс не  проЯвлЯет  интереса  к
делам смертных и инкарнаций,  за  исключением  их  снов.  Џохоже,  она  не
случайно выбрала твоего ребенка. ‚идимо, ты ее чем-то привлекаешь.
   - Њне все равно! …сли Ќокс думает, что  Я  способна  на  все,  лишь  бы
вернуть  своего  ребенка,  то  она  ошибаетсЯ!  Ђ  теперь  позвольте   мне
поговорить с Ѓогом!
   - џ с большим  огорчением  соглашаюсь  выполнить  твою  просьбу.  Ћн  в
„есЯтом ђаю. „елай, что считаешь нужным.
   ѓавриил взмахнул рукой, и офис исчез.
   Џеред Ћрлин  возникла  огромнаЯ  светЯщаЯсЯ  сфера.  Ћна  с  изумлением
смотрела на нее, пытаЯсь понЯть,  что  произошло.  Џостепенно  ей  удалось
различить внешний ореол. ‚нутри его находилсЯ еще более Яркий,  сверкающий
венец, который, в свою очередь, окаймлЯл третью блистающую ауру. €  только
после этого Ћрлин увидела бесконечно  прекрасное  лицо,  чьЯ  лучезарность
превосходила понимание смертного. ‹ицо Ѓога.
   Ћрлин упала на колени и в мольбе протЯнула руки.
   - Ћ мой ѓосподь! - вскричала она. - џ поклонЯлась ‚ам с самого детства!
џ всегда старалась соответствовать ‚ашим определениЯм! ’еперь Я  пришла  к
‚ам как  проситель,  чтобы  молить  о  благословении  длЯ  моего  ребенка.
Џожалуйста, исполните мою просьбу!
   Ћна ждала, но ответа не последовало.  Ќа  феноменальном  лице  Ѓога  не
отразилось ничего.
   Ћрлин смущенно повторила свою просьбу. Ѓог продолжал  ее  игнорировать.
Љазалось, Ћн попросту ее не слышит.
   Ћрлин начала понимать, на что намекали другие. Џривлечь  внимание  Ѓога
очень трудно.
   Ќо она не затем  прошла  столь  долгий  путь,  чтобы  смиритьсЯ  с  …го
равнодушием.
   - Џослушайте менЯ, мой ѓосподь! - вскричала она. - ‚аши враги  собирают
силы. ‘атана хочет ‚ас свергнуть. Ћстальные инкарнации тоже  намерены  ‚ас
заменить! ‚ы должны им помешать! ‚ам  необходимо  обратить  свой  взор  на
мирские дела!
   Ћгромное  лицо  смотрело  прЯмо  перед  собой.  Ћрлин  разглЯдела   три
сферические ауры. ‹ицо Ѓога трижды отражалось в них - и в каждой  возникал
другой аспект. Ѓог изучал себЯ!
   - ‚есь мир  катитсЯ  в  Ђд!  -  воскликнула  Ћрлин,  чувствуЯ,  как  ее
охватывает отчаЯние. - ‘атана рассчитывает  завладеть  ‚ашим  могуществом,
пользуЯсь тем, что  ‚ы  бездействуете.  ‚ы  должны  его  остановить,  ради
счастьЯ всех остальных!
   Ѓог продолжал любоватьсЯ собственными отражениЯми.
   - ЏриближаетсЯ третьЯ мироваЯ война! —ерез пЯть лет всем смертным будет
грозить страшнаЯ опасность. ’олько ‚ы в силах предотвратить  катастрофу  -
или тот, кто обладает таким же могуществом, как ‚ы. Ќе оставлЯйте  мир  на
ѓавриила - его легко сместит воплощение ‡ла! џ прошу ‚ас, ѓосподь, подайте
мне знак. џ готова отказатьсЯ от своего ребенка,  если  ‚ы  обратите  свои
взоры на мир смертных, пока еще не поздно! Џодайте мне знак, что  ‚ы  менЯ
понЯли!
   Ћрлин ждала, по ее лицу текли слезы. Ћднако никакого знака Ѓог ей так и
не подал.


   - џ бы предпочел, чтобы ты осталась в неведении, - со вздохом  произнес
ѓавриил. - Ѓлагословение Ѓога получить нельзЯ, поскольку Ћн  не  реагирует
на внешний мир. Ћн размышлЯет над собственным величием, ни на что более не
обращаЯ вниманиЯ.
   - € как долго  он  находитсЯ  в  таком  состоЯнии?  -  спросила  Ћрлин,
ошеломленнаЯ открытием.
   - ’рудно сказать. Џроцесс шел постепенно. Њожет быть, около тысЯчи лет.
џ скрывал, как только мог, но с каждым годом это  становилось  делать  все
труднее и труднее.
   - Њои молитвы... молитвы всех смертных... Ћн их не слышал?
   - „аже если и слышал, то не интересовалсЯ  ими.  ‡а  последние  пЯтьсот
лет, насколько мне известно, ни одна просьба не удовлетворена.
   - Ќо Я знаю, что в некоторых случаЯх люди получали ответ!
   - Њои возможности ограничены, хотЯ порой мне удаетсЯ вылечивать болезни
или совершать другие добрые дела.
   - ‚ы? ‡аменЯли Ѓога?
   - Љонечно, мои возможности ограничены, - повторил ѓавриил. - Љ тому  же
достаточно часто Я вообще ничего не мог  предпринЯть  -  и  потому  мольбы
большинства смертных, даже самых достойных, из них, оставались без ответа.
Ќадо с  огромным  огорчением  констатировать,  что  так  продолжаетсЯ  уже
довольно давно. џ почти беспомощен, разве что могу затрубить в свою ’рубу.
џ самый могущественный из всех ангелов, но даже до инкарнаций мне  далеко.
’олько Ѓог в силах сделать то, что необходимо - однако Ћн не хочет.
   - Ќо если Ћн не вмешаетсЯ, миру может прийти конец!
   - Ќет, Я полагаю, все будут проклЯты, если ‘атана завладеет  абсолютной
властью. €менно поэтому так важно, чтобы ‹уна участвовала  в  голосовании.
…е голос помешает ‘атане получить власть. ’огда инкарнации выберут другого
Ѓога и у нас поЯвитсЯ активное воплощение „обра.
   - Ќо вы же поддерживаете нынешнего Ѓога!
   - џ поддерживал его изо всех  сил,  -  согласилсЯ  ѓавриил.  -  Ќо  моЯ
верность принадлежит в первую очередь „обру, а не тому, кто его воплощает.
…сли Я помогу поставить на …го место того, кого волнуют мирские  дела,  то
мир будет спасен. Ђ нынешний Ѓог даже не заметит перемен. -  Ћн  вымученно
улыбнулсЯ. - ‚идишь, вместо своего  ребенка  ты  нашла  правду.  ‚озможно,
следующий Ѓог согласитсЯ выполнить твою просьбу.
   Ћрлин смотрела на ѓавриила, ошеломленнаЯ его словами. ’еперь смена Ѓога
была в ее интересах! ‘атана пыталсЯ убедить  ее  поддержать  существующего
Ѓога, но  выходит,  что  она  сможет  добитьсЯ  своего,  только  встав  на
противоположную сторону.  Ќикогда  в  жизни  или  после  смерти  Ћрлин  не
представлЯла себе, что подобное возможно, однако  другого  выхода  она  не
видела.
   - —то произойдет с вами? - поинтересовалась Ћрлин, пытаЯсь справитьсЯ с
переполнЯвшими ее эмоциЯми.
   - џ буду служить тому, кто займет должность, если …му  потребуютсЯ  мои
услуги. ‚ противном случае у менЯ есть другое предложение.
   - „ругое предложение? ‚ы хотите сказать, от другой инкарнации?
   - „а, от ‘атаны.
   - ђазве вы сможете работать на него после того, как служили Ѓогу?  -  в
ужасе спросила Ћрлин.
   - џ не смертный и не призрак, - поЯснил ѓавриил. - џ  ангел.  ЊоЯ  суть
такова, что Я должен кому-нибудь верно служить до тех пор,  пока  менЯ  не
освободЯт от обЯзанностей. Њой нынешний пост  далеко  не  первый  -  и,  Я
полагаю, не последний. Љонечно, мне будет жаль покидать ђай.
   - Ќо как же вы будете служить ‘атане?
   - ‚  действительности  он  не  ЯвлЯетсЯ  олицетворением  зла.  Ћн  лишь
воплощение ‡ла - совсем другое дело! ‘атана наблюдает за душами, в которых
поселилось зло, но сам стоит на стороне добра. ђазве ты не знаешь, что  он
спас народ џхве от полного уничтожениЯ по всей …вропе?
   - ‚ …вропе живет много миллионов евреев!
   - ‘овершенно верно. Ѓез его вмешательства их практически не осталось бы
- как и цыган.
   - –ыгане! - воскликнула Ћрлин. - €менно цыганскаЯ девушка  позаботилась
обо  мне,  когда  маме  пришлось  менЯ  оставить.  Џотом  она  нашла  одну
американскую супружескую пару, котораЯ менЯ удочерила! ’еперь отец девушки
стал одним из аспектов ‘удьбы! ‚ы хотите сказать, что ‘атана...
   - ‘ейчас мало кто помнит ту историю,  даже  среди  инкарнаций,  но  это
правда. ‘атана был должником џхве, а когда пришло времЯ  расплатитьсЯ,  он
не постоЯл за ценой. Ћткровенно говорЯ, Я считаю, что нынешнее  воплощение
‡ла лучше всех предыдущих, когда-либо занимавших эту должность, потому что
власть его не развратила.
   Ћрлин бросила взглЯд в сторону „есЯтого ђаЯ.
   - Ђ на воплощение „обра обладание властью подействовало отрицательно?
   - ‚ыходит, так. Њогущество инкарнации велико, но им нужно пользоватьсЯ,
а не получить удовольствие от собственного всесилиЯ. “ будущего Ѓога  были
превосходные характеристики, когда он стал одним из претендентов  на  этот
пост. Љак оказалось, даже слишком хорошие.  Ћн  не  имел  представлениЯ  о
хрупкости смертных. Ћн не понимал их слабостей и со временем потерЯл к ним
всЯкий интерес.
   - Ћн отвернулсЯ, - тихо проговорила Ћрлин.
   - „а, отвернулсЯ. ‘оздаетсЯ впечатление, что в Ќем недостает зла, чтобы
понЯть зло в  других,  поэтому  Ћн  не  в  состоЯнии  с  ним  боротьсЯ.  ‚
результате смертным  пришлось  самостоЯтельно  решать  свои  проблемы.  ’ы
знаешь, что мир стоит на краю гибели. Њне  горько  это  признавать,  но  и
отрицать реальность Я не могу.
   - Њне тоже горько, - сказала Ћрлин. - Ѓлагодарю вас за то, что мне  все
объЯснили. ’еперь Я понимаю, мои проблемы рЯдом с вашими кажутсЯ  мелкими.
Њне пора уходить.
   - Љаждый  из  нас  должен  следовать  собственному  пути,  -  промолвил
ѓавриил. - ’ы, как и Я, честно пыталась выполнить свое  предначертание.  џ
не жалею, что наши дороги пересеклись. - Ћн протЯнул ей руку.
   Ћрлин с удивлением взЯла  ее.  Ђ  потом  зашагала  вниз  по  ступенькам
лестницы.
   - Љакой сюрприз! - воскликнула  ‚ита.  -  Ѓог  вырубилсЯ,  не  в  силах
оторватьсЯ от собственного отражениЯ, а весь мир движетсЯ в Ђд!
   - € Ѓога следует заменить, - прокомментировала увиденное  „жоли.  -  Њы
действительно живем в исключительное времЯ!
   ‚ ЏЯтом ђаю их поджидала ђита.
   - ’ы поговорила с Ѓогом? - нетерпеливо спросила девушка.
   - „а, Я обратилась к Ќему, - ответила Ћрлин, -  но  Ћн  ничего  мне  не
ответил.
   - Ћй. ѓоворЯт, что Ћн не проЯвлЯет интереса к текущим  событиЯм.  Њожет
быть, Ћн болен.
   - Њожет быть, - не стала спорить Ћрлин.
   - Ћн душевнобольной! - заЯвила ‚ита.
   Ћни спустились к Џервому ђаю, а потом вышли к самому его  краю.  ’еперь
стало понЯтно, почему души, населЯющие уровни ђаЯ, мало чем  интересуютсЯ.
Љроткое равнодушие распространЯлось сверху до самого низа.
   Ћрлин повернулась к ђите:
   - „о свиданиЯ. џ была рада спасти твоего ребенка, свое дитЯ мне вернуть
не удалось. ‘пасибо за то, что помогла найти дорогу, ведущую к Ѓогу.
   -  Ќе  стоит  благодарности!  Љогда  Я  увидела,  что  мой  ребенок   в
безопасности...
   - џ понимаю, - перебила ее Ћрлин, с трудом скрыв набежавшие слезы.
   ‘ожалениЯ о собственном сыне охватили ее. Ћрлин обнЯла ђиту и ступила в
сиЯющий туман.
   € увидела џхве.
   - ‚ы менЯ так долго ждали? - с удивлением спросила Ћрлин. -  џ  думала,
вы останетесь с ѓеей и ‘а... Ќаташей!
   - џ решил, что им лучше побыть наедине.
   - ‚ хаосе, где никто не сможет их найти, - с грустью согласилась „жоли.
   ђаньше она всегда была с ѓеей, поскольку технически второй брак  ‘атаны
так и не был закреплен. Ћднако „жоли не могла завидовать их счастью -  оно
не исключало ее присутствиЯ.
   Ћрлин взЯла џхве за руку, и они двинулись через  хаос.  €  снова  перед
ними возникли смутные образы. ’о было исходное вещество вселенной, которое
еще только предстоЯло определить и разделить. Ќаступит времЯ, и  хаоса  не
станет - на его месте возникнет порЯдок.
   Ћрлин вдруг стало грустно.
   - Ќо этого  не  произойдет,  если  начнетсЯ  третьЯ  мироваЯ  война!  -
проговорила ‚ита. - ’огда все вернетсЯ к своему началу!
   - Ѓудем надеЯтьсЯ, что войну  удастсЯ  предотвратить,  ‚ита,  -  сказал
џхве. - Џризнаюсь, что испытываю некоторую тревогу: вдруг всЯ моЯ работа и
достижениЯ инкарнаций будут уничтожены.
   - Ђнгел ѓавриил упоминал о вас, - осторожно проговорила Ћрлин.
   - Љогда-то он находилсЯ у менЯ на службе, - кивнул џхве. -  Ћн  хороший
работник.
   - Џравда ли, что ‘атана спас евреев и цыган?
   - „а, в рамках нынешней реальности. Ћднако ‘атана никогда не вспоминает
о своем добром деЯнии - ему необходимо поддерживать свой имидж.
   - ЏонЯтно. - “ Ћрлин на многое открылись глаза.
   Ќичего удивительного в том, что џхве с удовольствием  оказывает  услуги
‘атане! Ћна и сама многим ему обЯзана.
   ‡нает ли ѓеЯ, каков он на самом деле? …сли да, понЯтно, почему она  его
любит! ‹учшей подругой Ћрб в те дни, когда она еще  не  стала  воплощением
Џрироды, была цыганка, котораЯ попросту не поЯвилась бы на свет,  если  бы
не вмешательство ‘атаны.
   - џ не знала! - сказала „жоли. - Ќо Џэрри вполне способен  на  подобные
поступки.
   - ’ы имеешь в виду ‘атану? - спросила ‚ита.
   - џ имею в виду человека, которого Я люблю, как бы его ни звали.
   Ћни оказались в комнате, созданной џхве посреди хаоса, где с довольными
лицами их поджидали ѓеЯ и Ќаташа. Ќикто ничего по этому поводу не сказал.
   - Џолагаю, мне не следует спрашивать об успехе твоей миссии,  -  сказал
Ќаташа.
   - џ потерпела неудачу, - резко ответила Ћрлин. - Ѓог не пожелал со мной
разговаривать.
   ѓеЯ кивнула:
   - Њы хотели, чтобы ты понЯла, почему мы  считаем  необходимым  заменить
…го. Џо всей ‚селенной отвергаютсЯ мольбы не менее важные, чем  твоЯ.  Ѓог
попросту не отвечает на  них.  ‚се  остальные  инкарнации  старались,  как
могли, чтобы  компенсировать  …го  пассивность,  но  наши  возможности  на
пределе. Ќам необходимо активное Ѓожество.
   - Љто же в состоЯнии …го заменить? - спросила Ћрлин. - …сли только... -
Ћна вопросительно взглЯнула на џхве.
   - Ќет, мое времЯ прошло, - ответил џхве. - ‡десь необходим  христианин.
џ уверен, что уже рассмотрено множество кандидатов.
   - Ћб одном мы знаем, - заЯвила „жоли, вспомнив о ђоке.
   - Ќо совсем немногие подойдут на эту роль, - заЯвил Ќаташа. -  Џожалуй,
лучше всего оставить...
   - ‡абудь! - резко прервала его ѓеЯ.
   ‚се засмеЯлись. •отЯ за шутками скрывалась серьезность. Љогда  начнетсЯ
кризис, они окажутсЯ на противоположных сторонах  -  а  ставкой  в  борьбе
будет весь мир.


        14. ђ……Ќ€…

   ‚ царстве смертных прошло еще два года, и теперь  решающее  голосование
должно было вот-вот произойти.
   ‚ доме ‹уны ђок рассказал о последних событиЯх - после того, как ‚ита в
очередной раз продемонстрировала ему, как сильно она его любит.
   - Џо всему миру  те,  кто  верЯт  в  христианского  Ѓога,  голосованием
решали, считать  ли  должность,  которую  он  занимает,  вакантной,  чтобы
инкарнации смогли выбрать новое  воплощение  „обра.  ’е,  кто  поклонЯютсЯ
другим Ѓогам,  не  принимали  участиЯ  в  голосовании,  хотЯ  с  интересом
наблюдают за происходЯщим, потому что именно вооруженные силы христианства
создают напрЯжение, которое в конце  концов  приведет  к  третьей  мировой
войне. ќта война уничтожит и нехристиан тоже. ЏолучаетсЯ, что судьба  мира
действительно зависит от итогов голосованиЯ. ‘уществует мнение, что только
поЯвление нового Ѓожества позволит инкарнациЯм смЯгчить  тЯжесть  проблем,
возникших в последние несколько веков.
   - ‚ таком случае зачем поднимать  шумиху?  -  спросила  ‚ита,  котораЯ,
естественно, сейчас контролировала тело. - Џочему бы просто  не  поставить
нового Ѓога и не спасти мир?
   ђок мЯгко улыбнулсЯ:
   - Џохоже на проблему конституционного  съезда  в  Ђмерике.  ‚  какой-то
момент была предпринЯта попытка созвать  такой  съезд,  но  она  потерпела
крах, поскольку многие боЯлись, что съезд не ограничитсЯ решением проблем,
ради которых его созвали. ‘тоит выпустить джинна из бутылки...
   - € никто не сможет засунуть его назад! џ понЯла! Ђ знаешь, если бы мне
пришлось выбирать между джинном и третьей мировой  войной,  Я,  можешь  не
сомневатьсЯ, предпочла бы джинна.
   ђок  погладил  ее  по  голове,  и  этот  жест  показалсЯ  „жоли   таким
естественным и исполненным привЯзанности, что она и сама  почувствовала  к
нему настоЯщую любовь.
   - Љонечно, так оно и  было  бы,  моЯ  прЯмодушнаЯ  радость!  Ќо  многие
сомневаютсЯ в неизбежности войны, а кое-кто рассчитывает получить солидную
прибыль, если она разразитсЯ, ну и, естественно. ‘атана  не  дремлет,  его
слуги действуют весьма активно. Џотому сформировалась солиднаЯ  оппозициЯ,
в которую  входЯт  немало  лидеров  стран,  исповедующих  христианство,  и
сторонники ‘атаны. Ћни  ратуют  за  существующий  порЯдок  и  не  доверЯют
никаким переменам. „олжен  сказать,  что  их  опасениЯ  вполне  понЯтны  и
разумны.
   - ќй, а ты-то сам на какой стороне? - возмутилась ‚ита.
   - Ќа стороне здравого смысла, мой земной  ангел.  Џредставь  себе,  что
будет, если представитель ‘атаны займет должность воплощениЯ „обра. ‘атана
- ѓосподин ‹жи; он может сделать так,  что  инкарнации  изберут  человека,
кажущегосЯ чрезвычайно благородным и добродетельным...  а  на  самом  деле
власть сосредоточитсЯ в руках самого ‘атаны.
   - ‘атана боретсЯ против перемен!
   - Ћн так утверждает. Ќо разве мы знаем, что у него на уме?
   - ‘атана и в самом деле что-то говорил о сделке, которую он заключил  с
Ќокс, - вмешалась „жоли. - Ћднако мне кажетсЯ, он выиграет гораздо больше,
если все останетсЯ на своих местах.
   ‚ита передала ђоку мысль „жоли, и судьЯ с ней согласилсЯ.
   - ‘атана почти навернЯка выиграет, если в результате голосованиЯ  будет
принЯто решение ничего не менЯть. Ћн,  естественно,  не  желаЯ  рисковать,
постараетсЯ сделать все, что в его силах, чтобы  обеспечить  себе  победу.
Ќо, вне всЯкого сомнениЯ, у него разработана стратегиЯ на случай, если  во
времЯ голосованиЯ он потерпит  поражение.  џ  только  хочу  привлечь  ваше
внимание  к  тому  факту,  что  может   возникнуть   следующаЯ   ситуациЯ:
придерживатьсЯ привычного порЯдка вещей, никаких перемен, и  пусть  ‘атана
получит больше власти. Ћн не хочет войны точно так же, как и остальные.
   - ’ы ведь на самом деле не веришь, что это правильно! - вскричала ‚ита.
- €ли веришь?
   Ћн улыбнулсЯ:
   - џ предпочту рискнуть и назначить нового Ѓога, как бы  тЯжело  нам  ни
пришлось вначале. џ уверен, что  инкарнации  не  позволЯт  обмануть  себЯ,
когда речь пойдет о кандидате. Ќо не  сомневаюсь,  принЯть  решение  будет
совсем не просто.
   - Џотому что ‘атана не позволит по-настоЯщему хорошему человеку  занЯть
этот пост, а остальные не пропустЯт плохого, - согласилась с ним  ‚ита.  -
Ќо должны же они будут когда-нибудь согласитьсЯ!
   - Љогда-нибудь, - проговорил ђок.
   ‚ечером вернулась ‹уна, чрезвычайно усталаЯ.
   - „а,  нам  придетсЯ  совсем  несладко,  -  произнесла  она.  -  ЊнениЯ
разделились  практически  поровну.  ‡автра  в  соответствии  с  условиЯми,
выработанными путем  невероЯтного  компромисса,  голосование  состоитсЯ  в
сенате. Ќо и там пока "за" и "против" почти одинаковое число людей.
   - ’ак и должно было произойти, - напомнил ей ђок.
   -  ’ак  и  должно  было  произойти,  -  мрачно  кивнула  ‹уна.  -   ЊоЯ
деЯтельность привела лишь к сохранению равновесиЯ; все  зависит  от  моего
голоса. Њы знаем об этом вот уже двадцать лет, но теперь,  когда  решающий
момент наступил, легче не стало.
   - Ќичего, скоро все будет сделано.
   - Џо крайней мере то, что зависит от менЯ. Ќо Я  не  смогу  чувствовать
себЯ спокойно, пока не узнаю, что пост  воплощениЯ  „обра  занЯл  активный
человек.
   - ‚се двадцать лет ты работала не покладаЯ рук, часто забываЯ о себе, -
сказал ђок. - Ѓольше никто так хорошо не справилсЯ бы с этой работой.
   ‹уна пожала плечами:
   - ’ы останешьсЯ на ужин?
   - Ќу, Я собиралсЯ уходить... -  Ќо  тут  он  заметил,  как  сильно  она
устала. -  Љонечно,