àåøü, ÷òî  ýòî âòîðîé Žòâåò,  è ß äîëæíà îêàçàòü òåáå åùå îäíó  óñëóãó,
ïóñòü òàê è áóäåò. î òîëüêî  ß ñíà÷àëà ïîéäó ðàçáåðóñü ñ ýòèì Šîí-üþòåðîì,
à ïî âîçâðàùåíèè...
     -  …ñëè  óæ  òåáå  òàê  æàæäåòñß,-  âçäîõíóë ƒðåé,-  òî  ß ïîìîãó  òåáå
äîáðàòüñß äî •àìôðè ïðîñòî òàê. å íóæíî  ìíå âòîðîé óñëóãè.  €  òâîß óñëóãà
ìíå íå ê ñïåõó. ‘íà÷àëà ñ òîáîé.
     - ó, åñëè òàê...
     - Ÿ òîëüêî ïîêà íè â ÷åì íå óâåðåí. î âðîäå áû âñå è äîëæíî òàê áûòü.
     - òî ïðåäíà÷åðòàíèå ñâûøå,- âûäîõíóëà ‹àêóíà.
     - Ÿ âîò âñå çàáûâàþ, êàê òàì åå çîâóò...- íà÷àë ƒðåé.
     - Œåòðèß,- ïîäñêàçàëà €éâè.
     - ’î÷íî, Œåòðèß,- ïðîñèßë âîëøåáíèê,- ýòî äåìîíøà. Žíà ëþáèò ãîâîðèòü î
òîì, ÷òî  ïðåäíà÷åðòàíî. ‘ëóøàé, ‹àêóíà, ß ìîãó îòïðàâèòü òåáß òóäà, êóäà òû
òàê ðâåøüñß. î ñðàçó ïðåäóïðåæäàþ - ïóòåøåñòâèå íå èç ïðèßòíûõ.
     - î ìîß æèçíü âñß íå èç ïðèßòíûõ. Ÿ ìîãó õîòü ðàç ïîùåêîòàòü íåðâèøêè?
     - ó ÷òî æå, òîãäà îòïðàâëßéñß â €ä.
     - î...- æåíùèíà ßâíî âûãëßäåëà îçàäà÷åííîé.
     - ‚  ïëåòåíîé êîðçèíå,- ïðîäîëæàë íåâîçìóòèìî ƒðåé.- ˆ •àìôðè íàõîäèòñß
â òîì ìåñòå, è òîëüêî òàê ìîæíî ê íåìó ïîïàñòü. …ñëè óæ òû íå ïåðåäóìàëà.
     - €õ,- òîëüêî òóò äî ‹àêóíû ñòàë äîõîäèòü ñìûñë ñêàçàííîãî âîëøåáíèêîì.
ˆíîãäà íàðîä, ïîáûâàâøèé â Œàíäåíèè, èçúßñíßëñß î÷åíü óæ çàìûñëîâàòî.
     -  Œîæåøü  îòïðàâëßòüñß òóäà ïðßìî çàâòðà,-  ñêàçàëà €éâè.-  €  ñåãîäíß
îòäîõíè, íàáåðèñü ñèë.
     -  Œíå íå ê  ÷åìó  îòäûõàòü.  “æ ëó÷øå  îòïðàâèòüñß ïîñêîðåå çà Žòâåòîì
•àìôðè. ’àê ÷òî öåëü îäíà - Žòâåò.
     -  Šàê õî÷åøü,-  ïîæàë  ïëå÷àìè ƒðåé.- Ží  ïîäîøåë  ê çàïðåòíîìó øêàôó,
îòâîðèë  äâåðöó  è  âûòàùèë  ñ  ïîëêè  çàïå÷àòàííûé  ñîñóä.  ‚ñêðûâ  êðûøêó,
âîëøåáíèê âûòàùèë èç áàíêè ìàëåíüêóþ  ïëåòåíóþ êîðçèíî÷êó. Š  ðó÷êå  êîðçèíû
áûëà ïðèâßçàíà ñóðîâàß íèòêà. ƒðåé ñõâàòèë ýòó íèòêó è ïîäêèíóë åå â âîçäóõ.
Šîðçèíêà âèñåëà  òåïåðü  íà íèòêå, êîòîðàß, ñòðàííûì  îáðàçîì,  íè çà ÷òî íå
äåðæàëàñü.
     -  î  ýòî  îáû÷íàß êîðçèíà,-  âîçðàçèëà  €éâè,-  èç  êîëëåêöèè  ðàçíûõ
ìàãè÷åñêèõ ñòðàííîñòåé  •àìôðè.  Ží  è ñàì,  î÷åâèäíî, âîñïîëüçîâàëñß  åé, à
ïîòîì ïðèñëàë êîðçèíêó îáðàòíî. ‚ ýòîé êîðçèíå òû è îòïðàâèøüñß â €ä.
     - î âåäü ß òóäà íå ïîìåùóñü,- èçóìèëàñü ‹àêóíà.
     -  ’âîå òåëî áóäåò  îòäûõàòü  â ãðîáó,  êàê  è  òåëî  •àìôðè,-  ÷àðóþùå
óëûáíóëñß ƒðåé,- à â €ä  îòïðàâèòñß  òîëüêî òâîß äóøà. å  áåñïîêîéñß,  òâîå
òåëî áóäåò òóò â áåçîïàñíîñòè è äîæäåòñß òâîåãî âîçâðàùåíèß.
     €éâè ïîäîøëà ê  íèçåíüêîé  ñêàìåéêå.  Žíà âäðóã  íàãíóëàñü è ïîäíßëà åå
êðûøêó -  ýòî íà ñàìîì äåëå îêàçàëàñü  íå ñêàìåéêà,  à  çàòåéëèâî îòäåëàííûé
ãðîá. ˆçíóòðè îí áûë îáèò àëûì áàðõàòîì.
     - ‹îæèñü ñþäà,- ïîäìèãíóë €éâè.
     ‹àêóíà  äàæå íå  çíàëà ÷òî äåëàòü.  ‘ïàòü  â  ãðîáó?  ‚ïðî÷åì, åñëè ýòî
äåéñòâèòåëüíî íóæíî, òî ïðèäåòñß òàê è ïîñòóïèòü.
     †åíùèíà  óëåãëàñü  â ñàðêîôàã  è ïåðåâåðíóëàñü  íà  ñïèíó. ‚íåçàïíî îíà
ïî÷óâñòâîâàëà ñåáß  åùå  áîëåå  ñòàðîé  è, ïîíßòíîå äåëî,  áåçîáðàçíîé. ƒðåé
ïîäòîëêíóë âñå åùå âèñßùóþ â âîçäóõå êîðçèíó ê íåé è ñêàçàë èãðèâî:
     - îëåçàé ñþäà.
     ‹àêóíà õîòåëà ÷òî-òî  âîçðàçèòü åìó, íî  íå ñìîãëà äàæå  ðòà  ðàñêðûòü,
çàòî ïî÷óâñòâîâàëà,  êàê  ïëûâåò ïî  âîëíàì  âîçäóõà  ê ýòîé ñàìîé êîðçèíêå,
êîòîðàß ìåæäó òåì òîæå óâåëè÷èâàëàñü â ðàçìåðàõ.
     ‘õâàòèâøèñü çà êðàß øàòàþùåéñß â âîçäóõå êîðçèíû, æåíùèíà âëåçëà â íåå.
‚îò òåïåðü êîðçèíà áûëà åé êàê ðàç âïîðó - îíà ìîãëà ñèäåòü è ñìîòðåòü ÷åðåç
êðàé âíèç.
     ˆç  êîðçèíû  îíà  âèäåëà  ñâîå  íååñòåñòâåííî  ãðîìàäíîå òåëî, ñïîêîéíî
âîçëåæàâøåå â  ãðîáó.  ’åëî, êàê  îíà  è îïàñàëàñü,  äåéñòâèòåëüíî âûãëßäåëî
î÷åíü îòâðàòíî.
     ‹àêóíà  ðåøèëà ïîñìîòðåòü â äðóãóþ ñòîðîíó.  î åäâà òîëüêî  îíà  ñòàëà
øåâåëèòüñß, êàê êîðçèíà òîæå ïðèøëà â äâèæåíèå. Šîìíàòà, âñå î÷åðòàíèß ñòàëè
ðàñòâîðßòüñß è èñ÷åçàòü. ˆòàê, îíà â ïóòè.
     ‚äðóã êîðçèíà ðâàíóëà âíèç òàê, ÷òî â  æèâîòå ó ‹àêóíû âñå âíóòðåííîñòè
ïîäïðûãíóëè. ™åëêíóâ çóáàìè îò  íåîæèäàííîñòè,  æåíùèíà ñóäîðîæíî ñõâàòèëàñü
ïàëüöàìè  çà êðàé  êîðçèíû. ‘åé÷àñ êîðçèíà  ëåòåëà  ñêâîçü êàêèå-òî  íåßñíûå
òó÷è,  îáëàêà  è òåíè. Šîå-ãäå  âñïûõèâàëè  ìîëíèè,  çëîâåùå ïîäñâå÷èâàß ýòè
òó÷è. åêîòîðûå èç îáëàêîâ íàïîìèíàëè îòâðàòèòåëüíûå ëèöà,  êàê ñàìàß çëàß â
Šñàíòå òó÷à ïî èìåíè Šóìóëî ”ðàíêî èìáóñ.
     ‚äðóã  îäíà  èç òó÷ ðàçèíóëà ñâîþ  ãèãàíòñêóþ  ïàñòü è  êîðçèíà âëåòåëà
ïðßìî â íåå. ’åïåðü âîêðóã âñå èçìåíèëîñü - âîêðóã ëåòàëè êàêèå-òî îáúåêòû â
ôîðìå æåëóäåé. òî è â ñàìîì äåëå áûëî Šîðîëåâñòâî ñíîâèäåíèé, êîòîðîå ìîæíî
áûëî ëèöåçðåòü,  çàãëßíóâ  â äûðêó â  êîæóðå ãèãàíòñêîé òûêâû.  ’åïåðü,  êàê
êàçàëîñü, òàêèå  âåùè ìîæíî âèäåòü íå òîëüêî ÷åðåç äûðêó. € îòïðàâëßßñü â €ä
â ïëåòåíîé êîðçèíå. Šòî áû ìîã  òîëüêî ïîäóìàòü îá  ýòîì?  î çàòî  ýòî áûëî
èíòåðåñíî.
     î  êîå-÷òî èç ìåëüêàâøåãî ìèìî  îêàçàëîñü áîëåå ÷åì ïðîñòî èíòåðåñíûì.
Žíî  áûëî  ñòðàííûì.  Š  ïðèìåðó,  ìåëüêàëè  ÷åëîâå÷åñêèå  ëèöà,  íà êîòîðûõ
îòðàçèëàñü ãëóáîêàß òîñêà, ðàçíûå æèâîòíûå, êîòîðûå ïîòåðßëè ñâîèõ õîçßåâ6 à
òàêæå ïîñóäà, êîòîðàß áûëà ðàçáèòà. ’àê ýòî æå íàâåðíßêà âñßêèé ðåêâèçèò äëß
èçãîòîâëåíèß äóðíûõ ñíîâèäåíèé,  êîòîðûé  òóò ñëîæåí áûë â îæèäàíèè ìîìåíòà,
êîãäà  â íåì  âîçíèêíåò íóæäà.  ˆ  âñå ýòî ðàäè òåõ  ñïßùèõ, êîòîðûå  ñâîèìè
äåßíèßìè çàñëóæèëè ïî÷åñòü óâèäåòü  èìåííî äóðíîé  ñîí. ‘àìîé  ‹àêóíå ïëîõèå
ñíû  ñíèëèñü âåñüìà ðåäêî, ÷òî  òîæå âåñüìà  áåñïîêîèëî åå. ‚ïðî÷åì, êàê îíà
ìîãëà âèäåòü ñëèøêîì ÷àñòî ïëîõèå  ñíû, åñëè îíà â æèçíè íå  ñîâåðøàëà ïî÷òè
íè÷åãî íåäîñòîéíîãî?
     ’óò   ïîßâèëîñü   êàêîå-òî   ñòðàííîå   ëèöî,   ñîâåðøåííî   áåçó÷àñòíî
ïîñìîòðåâøåå  íà  ‹àêóíó.  ˆç  åãî  îòêðûòîãî ðòà  âûëåòàëè  öèôðû  â  ñàìîì
ïðîèçâîëüíîì ïîðßäêå. îñòåïåííî êàæäàß öèôðà âñå  óâåëè÷èâàëàñü  â ðàçìåðå,
ïðåâðàùàßñü â êàðòèíêó-ñöåíêó. òî  è â ñàìîì äåëå  áûëî î÷åíü ñòðàííî. Žäíà
öèôðà  ßâèëà  áðåäóùåãî  êóäà-òî  íà äâóõ  ëåâûõ íîãàõ  ÷åëîâåêà, îò÷åãî  îí
÷óâñòâîâàë ñåáß íåóäîáíî. …ùå  îäíà öèôðà  ïðåâðàòèëàñü â ëîøàäü, äàæå ìàñòü
êîòîðóþ áûëî îïðåäåëèòü çàòðóäíèòåëüíî, ïîñêîëüêó îíà âñå âðåìß  èçìåíßëà åå
- íî ýòî  áûëî  íå÷òî ñðåäíåå ìåæäó ïóðïóðíûì è  ãîëóáûì. €  òðåòüß  - òàê è
âîîáùå ñòàëà ÷åëîâåêîì, ó êîòîðîãî âìåñòî ãîëîâû áûëà êó÷à êîíñêîãî íàâîçà.
     ’àê ýòî æå ðóãàòåëüñòâà, ïîíßëà ‹àêóíà,  òàê ëþäè îáçûâàþò äðóã  äðóãà.
‚îò  êîñîëàïûé, âîò òåìíàß ëîøàäêà, âîò äåðüìî. òè ðóãàòåëüñòâà  ðîäèëèñü â
÷üåì-òî ìîçãó,  è òåïåðü áëàãîäàðß èì ïîßâèëèñü â  ñîîòâåòñòâóþùèå ñóùåñòâà.
Šàê æå ïëîõî áûòü òàêèì ñóùåñòâîì.
     ‚äðóã êîðçèíà  âëåòåëà  ñ  ðàçìàõó â  êàêóþ-òî êîìíàòó. Žíà óäàðèëàñü â
äâåðü è ÷óòü íå îïðîêèíóëàñü. îñêîëüêó êîðçèíà áîëüøå  íå äâèãàëàñü, ‹àêóíà
ïîíßëà, ÷òî ïðèáûëà íà ìåñòî, è ïîñïåøèëà âûáðàòüñß èç íåå.
     ’îëüêî-òîëüêî îíà  ïðèíßëàñü îïðàâëßòü  ñìßâøååñß çà  âðåìß ïóòåøåñòâèß
ïëàòüå, êàê êîðçèíà íåîæèäàííî âçäðîãíóëà è ñòàëà óïëûâàòü â ñòîíó è ââåðõ.
     - €õ,-  âñêðè÷àëà ‹àêóíà, õâàòàßñü çà êðàé êîðçèíû ðóêàìè, íî áûëî  óæå
ïîçäíî, êîðçèíà  ñóìåëà âûðâàòüñß  è óëåòåòü.  ˆòàê, æåíùèíà ëèøèëàñü ñâîåãî
òðàíñïîðòíîãî ñðåäñòâà.
     î âåäü ñàìè-òî ƒðåé  è  €éâè  íàâåðíßêà  çíàëè, ÷òî  äåëàëè. ‚åðîßòíî,
êîðçèíà áûëà óñòðîåíà òàêèì  îáðàçîì, ÷òî ïîñëå äîñòàâêè ïàññàæèðîâ â íóæíîå
ìåñòî ñàìà óïëûâàëà, ÷òîáû íå çàäåðæèâàòüñß. ’àê ÷òî îíà âñå-òàêè
     ðèåõàëà òóäà, êóäà òàê äîëãî ñòðåìèëàñü.
     Žãëßäåâøèñü  ïî   ñòîðîíàì,  ‹àêóíà  ñ  óäèâëåíèåì  óâèäåëà  íåïîäâèæíî
ñèäåâøåãî  ñòàðîãî  âîëøåáíèêà  •àìôðè.  Ží  âîññåäàë  â  äåðåâßííîì êðåñëå.
†åíùèíà  ñðàçó óçíàëà ÷àðîäåß - åé áûëè õîðîøî çíàêîìû  ãíîìîïîäîáíûå  ÷åðòû
ëèöà ýòîãî ãëóáîêîãî óæå ñòàðöà. Ží ßâíî íå çàìå÷àë åå - ñïàë, äîëæíî áûòü.
     ‚îëøåáíèê, ñïßùèé â êðåñëå è åùå îäíî òàêîå æå  êðåñëî, òîëüêî ïóñòîå -
âîò è âñß îáñòàíîâêà ýòîé êîìíàòû. „à, â ñêðîìíîñòè íå îòêàæåøü.
     îñêîëüêó ‹àêóíà äàæå íå ïðåäñòàâëßëà, ÷òî îíà äîëæíà ñåé÷àñ äåëàòü, òî
îíà óñåëàñü  â ýòî ñàìîå êðåñëî. …ùå ðàç îïðàâèâ ïëàòüå, îíà âäðóã ïîäóìàëà,
÷òî  îíî  âñå-òàêè ìíåòñß,  íåñìîòðß íà  òî,  ÷òî  îíà âðîäå  áû  ñåé÷àñ êàê
ïðèâåäåíèå. ‚ïðî÷åì,  ðåøèëà æåíùèíà, ïóñòü  õîòü  êàêîå ïëàòüå, ëèøü áû  íå
ãîëîé  òóò øàòàòüñß. òî ìåñòî áûëî ßâíî íå €äîì, ïîñêîëüêó àäñêîãî îãíß òóò
áûëî ÷òî-òî  íå âèäíî. Ž÷åâèäíî, ýòî íå÷òî âðîäå çàëà îæèäàíèß äëß  òåõ, êòî
ñòðåìèòñß ïîïàñòü â €ä.
     î ÷òî-òî  ýòîò  •àìôðè  ðàññåëñß  çäåñü?  ˆ  ÷òî  îí  òóò  äåëàë? Šóäà
ïîäåâàëîñü åãî ñåìåéñòâî? òîò ÷åëîâåê âìåñòå ñî ñâîèìè æåíîé è äåòüìè èñ÷åç
èç ñâîåãî  çàìêà äåñßòü ëåò íàçàä, íå ñêàçàâ, êóäà íàïðàâëßåòñß. ’î-òî  áûëî
ñïëåòåí  è  ïåðåñóäîâ.  …ãî èñ÷åçíîâåíèå îáíàðóæèëà êåíòàâð  —åêñ âìåñòå  ñî
ñâîèìè ïîïóò÷èêàìè  âåëèêàíîì-  ëþäîåäîì ñêîì  è ìûøüþ-ïîëåâêîé ‚îëíè.  ‚ñå
òðîå òîãäà  êàê  ðàç ñîáèðàëèñü  ïðåîäîëåòü óæå  èçâåñòíûå èñïûòàíèß,  ÷òîáû
ïðîéòè â çàìîê,  íî åãî îáèòàòåëè âäðóã êóäà-òî ïîäåâàëèñü. ‚åñü Šñàíò òîãäà
ñòîßë íà óøàõ: êóäà ïîäåâàëñß •àìôðè è åãî äîìî÷àäöû?
     ‚ïðî÷åì,  ïîäóìàëà  ‹àêóíà,  ýòî  íå  äîëæíî  åå  êàñàòüñß.  óñòü  îíà
ëþáîïûòíàß, íî âåäü  íå ñòîèò æå ñîâàòüñß â ÷óæóþ æèçíü. ‚ñå, ÷òî íóæíî áûëî
åé  îò âîëøåáíèêà -  ýòî çàäàòü åìó  ‚îïðîñ. óñòü òîëüêî äàñò  Žòâåò, à òàì
ïóñòü õîòü çà äåñßòûé êðóã €äà îòïðàâëßåòñß.
     †åíùèíà âñå íå ðåøàëàñü ðàçáóäèòü •àìôðè. î, ñ  äðóãîé ñòîðîíû, îíà íå
áûëà óâåðåíà,  ÷òî âîëøåáíèê ñêîðî ïðîñíåòñß. „à è ñèäåòü òóò íàâåðíßêà áûëî
íåáåçîïàñíî. ’óò æå áûëî, êàê èçâåñòíî, ðåääâåðèå €äà, â ëþáîé ìîìåíò ìîãëà
îòêðûòüñß äâåðü, è âûñóíóâøèéñß îòòóäà çàêîï÷åííûé ÷åðò êðèêíóë áû: "Šòî òàì
ñëåäóþùèé, ïðîõîäè".  Œîæíî  òîëüêî  îò  îäíîãî  åãî  òîíà  ñîäðîãíóòüñß.  ˆ
òîãäà... òîãäà íàâåðíßêà ñõâàòßò •àìôðè,  íî ìîãóò è åå, ‹àêóíó. ˆ òîãäà îíà
óæ òî÷íî íå ïîëó÷èò ñâîåãî Žòâåòà.
     - ƒì,- âåæëèâî ñêàçàëà æåíùèíà.
     ‚åêè  •àìôðè  åëå çàìåòíî  äðîãíóëè.  ƒëàçà  îòêðûëèñü  è  â  èçóìëåíèè
óñòàâèëèñü íà íåå.
     - ‹àêóíà? - ñêàçàë •àìôðè, çàèêàßñü,- à òû êàê ñþäà ïîïàëà?
     - €ãà, óçíàë,- óäèâèëàñü îíà.
     -  Šîíå÷íî æå,  óçíàë.  îìíèøü, êàê  ß  õëåáíóë  ëèøíþþ äîçó  ýëåêñèðà
ìîëîäîñòè è ïðåâðàòèëñß â ìëàäåíöà? ‚åäü ýòî òû  ïîòîì ñî ìíîé íßí÷èëàñü. î
òîãäà  òû  ïðåáûâàëà  â íåæíåéøåì  âîçðàñòå  - åñëè íå îøèáàþñü,  òåáå  áûëî
øåñòíàäöàòü ëåò. € ñåé÷àñ òû ÷òî-òî èçìåíèëàñü, ïðè÷åì ê õóäøåìó.
     € îíà-òî ñîâñåì çàáûëà, êàê áûñòðî âïèòûâàë âîëøåáíèê ëþáóþ èíôîðìàöèþ.
‹àêóíà  âñïîìíèëà, ÷òî  â  ìëàäåí÷åñêîì  âîçðàñòå  •àìôðè  î÷åíü  áûñòðî âñå
ïîñòèãàë. ’àê ÷òî íå ìóäðåíî, ÷òî  äàæå ÷åðåç âîñåìíàäöàòü  ëåò  îí ñðàçó åå
óçíàë.
     - Ÿ ïðèøëà ñþäà, ÷òîáû çàäàòü òåáå ‚îïðîñ,- ñîîáùèëà ‹àêóíà.
     -  î ß ñåé÷àñ óæå íå îòâå÷àþ  íà ‚îïðîñû. ˆäè ïðßìî â çàìîê. ’àì ñûíîê
Œåðôè ðàññêàæåò òåáå âñå, ÷òî òû õî÷åøü.
     - „à áûëà ß òàì óæå. ‚èäåëà ƒðåß. òî îí ïîñëàë ìåíß ñþäà è ñêàçàë, ÷òî
îòâåòèòü íà òàêîé ‚îïðîñ ïîä ñèëó òîëüêî òåáå.
     - î ïî÷åìó? ‚åäü Šíèãà Žòâåòîâ îñòàâàëàñü êàê áóäòî ó íåãî?
     -  „à,  Žòâåò-òî  îí ìíå äàë, òîëüêî âîò îí íå ïîíèìàåò,  ÷òî âñå ýòî â
îòäåëüíîñòè çíà÷èò.
     - …ùå  áû,- êèâíóë •àìôðè,- íà îäíó ìåëî÷ü ìîæåò  èíîé ðàç  óéòè  ñîòíß
ëåò.  “æ  ß-òî  ýòî  çíàþ.  “  ìåíß  ïîëó÷àëîñü  áûñòðåå, ïîñêîëüêó  ß  èìåë
ñîîòâåòñòâóþùóþ ïîäãîòîâêó. î ðàíî èëè ïîçäíî îí íàëîâ÷èòñß.
     -  î  ß  íå  ìîãó ñèäåòü  ñòî  ëåò ñëîæà  ðóêè,-  ñêàçàëà  ðàçäðàæåííî
æåíùèíà,- òû âîò ïîìíèøü ìåíß øåñòíàäöàòèëåòíåé, à ß óæå ñåé÷àñ íà ÷åòâåðòûé
äåñßòîê èäó. ðåäñòàâëßåøü, ÷òî ñî ìíîé áóäåò ÷åðåç ñòî ëåò?
     -  € ÷òî? - óäèâèëñß •àìôðè.-  „à ÷åòâåðòîãî äåñßòêà òåáå óæå åùå öåëûõ
øåñòü ëåò æäàòü?
     - ˜åñòü ëåò? - òóïî ñïðîñèëà îíà.
     - Šàæäîìó  ïîçâîëßåòñß  ñîâåðøèòü  òðè áîëüøèõ  îøèáêè,-  âäðóã îáúßâèë
•àìôðè.-  åðâîé  òâîåé  îøèáêîé áûë  îòêàç  âûéòè  çàìóæ  çà òîãî  ìîëîäîãî
÷åëîâåêà. ‚òîðàß îøèáêà - ïðåâðàùåíèå â òðèäöàòèëåòíþþ æåíùèíó. € óæ òðåòüåé
îøèáêîé  áóäåò âñòóïëåíèå â  ñîðîêàëåòíèé  âîçðàñò.  ƒîâîðþ  ñðàçó, ÷òî  êàê
æåíùèíà òû ñóùåñòâîâàòü ïåðåñòàíåøü.
     •à, äà îí âñå ïîíèìàë.
     -  ‚îëøåáíèê  ƒðåé  Œåðôè  îáúßñíèë  ìíå,  â ÷åì  ìîß  ïåðâàß  îøèáêà,-
çàòàðàòîðèëà ‹àêóíà,- åñëè ìíå óäàñòñß åå èñïðàâèòü, òî òîãäà îñòàíåòñß äâå,
ñ êîòîðûìè ß äîëæíà áóäó ïîêîí÷èòü. …ñëè ß óïðàâëþñü  è ñ íèìè, òî ìîß æèçíü
íàïîëíèòñß ñìûñëîì. €  äëß  çàìóæíèõ æåíùèí ñóùåñòâóþò  ñîâñåì èíûå  ïðàâèëà
èãðû. îòîìó-òî ß è ïðèøëà ê òåáå.
     -  ‚ïðî÷åì  ìîæíî  ïîïðîáîâàòü  ÷òî-òî  ñäåëàòü, ïîêóäà ß ñèæó  çäåñü,-
çàäóì÷èâî ñêàçàë •àìôðè.- —òî, åñëè ß  ïîäñêàæó òåáå ïðèíöèï ðàñøèôðîâêè,  è
òîãäà ƒðåé ñàì äî âñåãî äîãàäàåòñß. ó êàê?
     - Žòëè÷íî,- âîñêëèêíóëà îíà.
     - € ÷òî ß ïîëó÷ó îò òåáß â çàìåí?
     - € ÷òî òû õî÷åøü?
     -  Ÿ õî÷ó, ÷òîáû  äåìîí Šñàíò îáðàòèë íà ìåíß âíèìàíèå,-  ñêàçàë •àìôðè
ïðèãëóøåííûì ãîëîñîì.-  Ÿ óæå äåñßòü ëåò ñèæó â ýòîé êîìíàòå è æäó, êîãäà îí
ïîèíòåðåñóåòñß, ÷òî ìíå íóæíî.
     - ’àê òû â €ä íå ñîáèðàåøüñß?
     - å  ñîâñåì  òàê.  Ÿ ïðèáûë ñþäà, ÷òîáû  âçßòü êîå-êîãî èç  €äà. € âîò
ïîòîì ß ìîãó âîçâðàòèòüñß ñ íåþ îáðàòíî â Šñàíò.
     - ‘ íåé? Šòî îíà?
     - Œîß æåíà.
     - Šàê, ƒîðãîíà â €äó?
     - åò.  Žíà æäåò ìåíß, ÷òîáû  âîçâðàòèòüñß ñî ìíîé  ïîñëå  òîãî, êàê  ß
çàêîí÷ó ñâîè äåëà. î ìíå íóæíà îçà.
     - îçà, ýòî òâîß æåíà? î êàê æå òîãäà íàñ÷åò ƒîðãîíû?
     - € ÷òî ƒîðãîíà?
     - Šàê òû ìîæåøü çàâåñòè æåíó â €äó, åñëè òû æåíàò íà ƒîðãîíå?
     - î ß æåíèëñß íà îçå ðàíüøå.
     - î òîãäà...
     - òî ñëèøêîì äëèííàß èñòîðèß,- ïîñïåøíî ñêàçàë âîëøåáíèê.
     ‹àêóíà  âñïîìíèëà, ÷òî  •àìôðè ïî âîçðàñòó çíà÷èòåëüíî  ñòàðøå ƒîðãîíû.
’àê  ÷òî êòî çíàåò, ÷òî îí äåëàë  äî òîãî,  êàê æåíèëñß íà  íåé? €  ýòà îçà
ìîãëà áûòü åãî æåíîé, êîòîðàß ïîòîì óìåðëà.
     -  î  íåñìîòðß íà äëèíó èñòîðèè,- íåâîçìóòèìî ñêàçàëà ‹àêóíà,- âûòàùèâ
îçó  èç  €äà,  òû îáçàâåäåøüñß ñðàçó äâóìß æåíàìè. €  äâîåæåíñòâî  â Šñàíòå
çàïðåùåíî.
     - ˆ êòî òàêîå ñêàçàë?
     -  ó êàê æå, êîðîëåâà €éðèí. …ùå êîãäà ïðèíö  „îëüô îáðó÷èëñß  ñðàçó ñ
äâóìß  äåâóøêàìè, îíà  ñòðîãî-íàñòðîãî  ñêàçàëà åìó,  ÷òî îí  ìîæåò æåíèòüñß
òîëüêî íà îäíîé.
     -  ’îãäà  âñå  óñëîæíßåòñß,-  âçäîõíóë •àìôðè.-  î  âîò  òîëüêî  ñëîâî
êîðîëåâû âëèßåò íà ýòè÷åñêóþ ñòîðîíó äåëà. òî ïóñòü åå ñûí áåñïîêîèòñß.
     -  Ží è  áåñïîêîèëñß,- ñîãëàñèëàñü ‹àêóíà,- íî  ïîòîì âñå  áëàãîïîëó÷íî
ðàçðåøèëîñü.
     - Ží áûë ìîëîä. € ß óæå ñëèøêîì  ñòàð, ÷òîáû ïðèâûêàòü  ê òàêîé åðóíäå.
—òî ìíå òåïåðü äåëàòü, íå áðîñàòü æå îçó â €äó. ˆøü ÷åãî.
     - ’û ÷òî, ñïðàøèâàåøü ìåíß? òî ß äîëæíà çàäàâàòü òåáå ‚îïðîñû.
     -  òî âåðíî. î ìíå  âñå íóæíî õîðîøåíüêî  îáäóìàòü. Ÿ  ïîäóìàþ, êàêîå
ðåøåíèå íóæíî ïðåäïðèíßòü. Šñòàòè, âîò òåáå è çàäàíèå: èñïîëüçóé ñâîå óìåíèå
ïå÷àòàòü, ÷òîáû íàïèñàòü ìîþ áèîãðàôèþ.
     - î íà ÷åì æå ïèñàòü åå? - óäèâèëàñü ‹àêóíà.
     - î âîò, õîòß áû íà ñòåíå.
     -  òî  ìîæíî,- ñîãëàñèëàñü îíà,- íî  êàêîé ñìûñë ïèñàòü ýòî âñå çäåñü?
åóæåëè òû íå ìîæåøü ñàì âñå âñïîìíèòü?
     -  “ ìåíß íå òàêàß áîëüøàß ãîëîâà,  ÷òîáû  âìåñòèòü  âñå âîñïîìèíàíèß,-
âûäîõíóë  âîëøåáíèê,-  ê  òîìó æå  ß  âñå ïûòàþñü  ïðèâëå÷ü âíèìàíèå  äåìîíà
Šñàíòà. Œîæåò  áûòü, èñòîðèß  ìîåé æèçíè, íà÷åðòàííàß íà  ñòåíàõ  ðåääâåðèß
€äà, ïðèâëå÷åò åãî âíèìàíèå?
     -  î äëß ÷åãî  òåáå íóæíî  óâèäåòü äåìîíà  Šñàíòà?  ’û æå ñêàçàë,  ÷òî
ïðèáûë ñþäà ñïàñòè ñâîþ ïåðâóþ æåíó?
     - òî äà. î òîëüêî îí ìîæåò ðàñïîðßäèòüñß îñâîáîäèòü åå.
     ‹àêóíà òîëüêî êèâíóëà â îòâåò. Žíà íà÷àëà òåïåðü ïîíèìàòü.
     - ’àê çíà÷èò òû,- îáðàòèëàñü îíà ê  âîëøåáíèêó,-  ñèäåë òóò âñå  âðåìß,
ïðîõëàæäàëñß, à  „åìîí  òàê è  íå îáðàòèë íà  òåáß  âíèìàíèå? î âîò åñëè òû
ñåé÷àñ âñïîìèíàåøü ñâîþ áèîãðàôèþ, ÷òîáû çàèíòåðåñîâàòü äåìîíà, òî ïî÷åìó áû
òåáå íå âñïîìíèòü  êàêîé-òî îñîáåííî èíòåðåñíûé ýïèçîä? Ží  íàâåðíßêà  ñðàçó
êëþíåò.
     - îòîìó ÷òî äåìîí è òàê íå õî÷åò èìåòü ñî ìíîé äåëî.
     - î òîãäà îí è âîâñå ìîæåò íå îáðàòèòü íà òåáß âíèìàíèß.
     - „à íåò óæ. ‚ îëüøîé Šíèãå ‚ñåëåíñêèõ îðì ÷åðíûì ïî áåëîìó íàïèñàíî,
÷òî äåìîí ïðîñòî îáßçàí âñòðåòèòüñß ñî  âñåìè æàæäóùèìè ýòîãî ïåðåä òåì, êàê
çàíèìàòüñß  äðóãèìè  äåëàìè.  ’àê  ÷òî ìíå  îñòàåòñß òîëüêî ñèäåòü  çäåñü  è
îæèäàòü åãî ïîßâëåíèß.
     - î ñèäåòü ñòîëüêî âðåìåíè... ‚ïðî÷åì, òû ìîæåøü ñåáå  ýòî  ïîçâîëèòü.
î ýòîò äåìîí íàâåðíßêà äðûõíåò. ’àê ÷òî îí ìîæåò ïîßâèòüñß î÷åíü íå ñêîðî.
     •àìôðè âûòàðàùèë ãëàçà è çàìàõàë ðóêàìè.
     - —òî òû. ’û îáíàðóæèâàåøü ïîëíîå íåïîíèìàíèå ïñèõîëîãèè äåìîíà Šñàíòà.
‘òîèò ìíå òîëüêî âûéòè  èç  ýòîé êîìíàòû, êàê í  îáßçàòåëüíî  òóò  ïîßâèòñß.
îñêîëüêó òå æå ñàìûå îðìû ãëàñßò, ÷òî åñëè äåìîí ïîßâëßåòñß, íî  â êîìíàòå
îæèäàíèß íèêîãî  íåò, ïîñêîëüêó òå, êòî  áûë òàì, íå äîæäàëèñü äåìîíà, òî èõ
ïðîñüáû  íå ñðî÷íû  è  ìîãóò  ïîäîæäàòü. ˆ  äåìîí òóò  æå ñ  ëåãêèì  ñåðäöåì
îòïðàâëßåòñß  âîñâîßñè.  …ñëè  ñî  ìíîé  ïðîèçîéäåò ïîäîáíîå,  îí è âîâñå íå
çàõî÷åò ïîòîì âèäåòü ìåíß.
     - ’àê òû äóìàåøü, ÷òî äåìîí çíàåò, ÷òî  òû çäåñü, ïîòîìó è íàìåðåííî íå
îáðàùàåò  íà òåáß âíèìàíèß,- ïîðàçèëàñü æåíùèíà.- Ží íàäååòñß,  ÷òî âñå-òàêè
óëó÷èò  ìîìåíò,  ÷òîáû  òû  âûøåë?  ˆ ïîòîìó òû óæå äåñßòü ëåò ñòåðåæåøü åãî
çäåñü?
     - ’àê òî÷íî. îòîìó-òî ß äàæå íîñ âûñîâûâàòü çà äâåðü áîþñü. Œíå ïðîñòî
ïîâåçëî ÷åòûðå ãîäà íàçàä, êîãäà  ƒðåé Œåðôè è  €éâè ïûòàëèñü  ðàçáóäèòü ìîå
òåëî â ãðîáó, à äåìîí íå çàìåòèë ýòîãî. î  âòîðîé ðàç ìíå òàêîå òî÷íî ñ ðóê
íå ñîéäåò. …ñëè äåìîí ïî êàêîé-òî ïðè÷èíå óïóñòèë ìîþ îïëîøíîñòü îäíàæäû, îí
íå îáßçàí ïîâòîðßòü òó æå ñàìóþ îøèáêó ñíîâà.
     ’îëüêî   òåïåðü  ‹àêóíà  ïîíßëà  èñòèííûå   ìîòèâû   ñòîëü  çàãàäî÷íîãî
èñ÷åçíîâåíèß  âîëøåáíèêà. îíßëà îíà, ÷òî îí çàñòðàõîâàë  ñåáß îò íåæåëàííûõ
ïîñåòèòåëåé è çåâàê, íå ñêàçàâ, êóäà îòïðàâëßåòñß. ˆ âñå  äåñßòü  ëåò áåäíûé
ñòàðèê òåðïåëèâî ñèäåë â ýòîé ñîâåðøåííî  ïóñòîé è óíûëîé êîìíàòå, íè÷åãî íå
äåëàß... Ží æäàë äåìîíà.
     -  ’âîß  æèçíü  ïîñëåäíåå  âðåìß ñòàëà  åùå  ñêó÷íåå  ìîåé,-  óäèâèëàñü
æåíùèíà.
     - ‚ûõîäèò òàê,- ïå÷àëüíî ñîãëàñèëñß •àìôðè.
     - î  ïîñëóøàé, à  âäðóã äåìîí âîçüìåò äà è ïîßâèòñß ñåé÷àñ. Ží ñêàæåò,
÷òî íè÷åãî íå èìååò ïðîòèâ òîãî, ÷òîáû òû âçßë èç €äà îçó è óâåç åå îáðàòíî
â Šñàíò? € êàê òîãäà íàñ÷åò ƒîðãîíû? - ‹àêóíà çíàëà, íà ÷òî áèòü - âîëøåáíèê
î÷åíü ëþáèë ƒîðãîíó,  âåñü  óæàñ  êîòîðûé çàêëþ÷àëñß  â åå  ãëàçàõ,  à íå  â
õàðàêòåðå.
     - õ, ß âîò  äóìàþ, ÷òî äåëàòü  ìíå  ïî âîçâðàùåíèè ñ  ƒðååì  Œåðôè?  -
óêëîíèëñß îò îòâåòà âîëøåáíèê,- áûëî áû ñëèøêîì íåöåëåñîîáðàçíî ïîñûëàòü åãî
â Œàíäåíèþ òîëüêî ëèøü èç æåëàíèß èçáàâèòü åãî îò ñëóæáû Šîí-üþòåðó.
     -  €,  îá  ýòîì  ìîæåøü  íå  áåñïîêîèòüñß,-  ïðåíåáðåæèòåëüíî  çàìåòèëà
‹àêóíà.- Ÿ ñàìà îñâîáîæó ƒðåß îò íåíóæíîé îáóçû.  ðîñòî íàïå÷àòàþ íà ýêðàíå
ìîíèòîðà ôðàçó, ÷òî îí ñâîáîäåí, è äåëî â øëßïå.
     -  ’àê  âîò  ïî÷åìó  ß  ïðîãëßäåë Žòâåò,-  óñòàâèëñß  íà íåå ïîðàæåííûé
•àìôðè.- òî  æå  òàê î÷åâèäíî. ðîñòî âçßòü, äà è  âîñïîëüçîâàòüñß êëþ÷åâûì
ñëîâîì "‘îñòàâëåíèå". Ÿ âåäü è ðàíüøå ìîã äàòü åìó ýòîò Žòâåò.
     †åíùèíà íåîïðåäåëåííî ïîæàëà ïëå÷àìè, íå æåëàß ñåðäèòü ñòàðèêà.
     - îñëóøàé, òû òàê õîðîøî çàìå÷àåøü î÷åâèäíîå,- ñêàçàë âäðóã •àìôðè,  è
â  åãî ãîëîñå çàçâó÷àëè èíûå íîòêè.- ’àê òû, ìîæåò áûòü, ïîäñêàæåøü ìíå, êàê
ìíå ðàçðåøèòü ïðîáëåìó äâîåæåíñòâà?
     ‚ îòâåò ‹àêóíà òîëüêî ðàçâåëà ðóêàìè.
     -  Œîæåò  èì  ñòîèò  âðåìß  îò  âðåìåíè ìåíßòüñß ìåñòàìè?  - åóâåðåííî
ïðåäëîæèëà îíà.
     -  òî   âåñüìà  ëþáîïûòíî,-  çàâîðêîâàë  âîëøåáíèê,-  ýòî  äàæå  ñòîèò
ðàññìîòðåòü ïîñåðüåçíåå, åñëè òîëüêî êîðîëåâà íå âìåøàåòñß.
     -  ó ÷òî  òû. …ñëè îäíà æåíà  áóäåò ëåæàòü  â ãðîáó, à  âòîðàß  ñòàíåò
çàìåíßòü åå,  áóäåò  æèâà,  è òàê îíè  áóäóò  äåéñòâîâàòü ïî  î÷åðåäè,  òî ó
êîðîëåâû ïðîñòî íå áóäåò ïîâîäà ó÷èòü òåáß ïðàâèëàì ïðèëè÷èß.
     - Œîæåò áûòü, åùå äî ýòîãî íå äîéäåò,- ãîðåñòíî âçäîõíóë  •àìôðè,- âåäü
âðßä ëè äåìîí óäîâëåòâîðèò ìîþ ïðîñüáó.
     - î... î ïî÷åìó?
     - îòîìó ÷òî ïðîñòî áóäåò íåìûñëèìî íå ïîïûòàòüñß ñäåëàòü òàê. îíà÷àëó
ß áûë íå  ñòîëü îïûòåí è íå ïðèíèìàë  â ðàñ÷åò òàêîé âàðèàíò,  íî  òåïåðü äî
ìåíß äîøëî.
     ‹àêóíà âäðóã ïîäóìàëà,  ÷òî íåïëîõî áûëî áû  âçãëßíóòü íà ýòó îçó, ÷òî
îíà çà  æåíùèíà  òàêàß, ðàäè êîòîðîé ìóæ÷èíà ìîã äåñßòü ëåò  ïðîñèäåòü âîçëå
âðàò €äà. ðè÷åì çíàß, ÷òî îòâåò íà åãî ïðîñüáó áóäåò íåãàòèâíûé âñå ðàâíî.
     î ìîæíî áûëî áû åùå ïîñïîðèòü ñ •àìôðè.
     - î÷åìó,- ñïðîñèëà æåíùèíà,- äåìîí Šñàíò íå ñòàíåò óäîâëåòâîðßòü òâîåé
ïðîñüáû?
     - î òîé æå ñàìîé  ïðè÷èíå, ïî êîòîðîé îí íå õî÷åò ñî ìíîé âñòðå÷àòüñß.
‘îãëàñèñü,  ÷òî  òðóäíåå  áðàòüñß  çà  ÷òî-òî,  íåæåëè  ïðîñòî  íå  îáðàùàòü
âíèìàíèß. Œîå áëàãîïîëó÷èå, êîíå÷íî,  äåìîíà íå èíòåðåñóåò.  òî è ïîíßòíî -
ñâîß ðóáàøêà áëèæå ê òåëó.
     -  î ðàçâå  åìó  íå ëåã÷å  âûñëóøàòü  òåáß, ïîìî÷ü, è ïîêîí÷èòü ñ ýòèì
äåëîì ðàç è íàâñåãäà?
     - òîãî  ñäåëàòü îí íå ìîæåò.  îðìû ïðåäóñìàòðèâàþò ÷åñòíîñòü. …ñëè îí
÷åñòåí, òî îí äîëæåí ðàçîáðàòüñß â ìîåé ïðîñüáå. îòîìó-òî îí è òßíåò âðåìß,
íàäåßñü, ÷òî ß íå âûòåðïëþ, ïëþíó è óéäó.
     ‹àêóíà ïîíßëà, ÷òî òóò  ßâíî áûë íàñòîßùèé ïîåäèíîê óìîâ, ïðîâåðêà, ÷üß
ñèëà âîëè ïðî÷íåå.  •àìôðè äîáèâàëñß  òîãî,  ÷òî äåìîí  Šñàíò  íå  õîòåë åìó
äàâàòü, ïîòîìó-òî è îáðàçîâàëñß  òàêîé òóïèê. òî áûëî  ïå÷àëüíî  è íåìíîæêî
ãëóïî. î, ñ  äðóãîé ñòîðîíû, •àìôðè îêàçàëñß â òî÷íî òàêîé æå ñèòóàöèè,  íà
êîòîðóþ ñàì îáðåêàë  æåëàþùèõ  ïðîíèêíóòü â åãî çàìîê è  çàäàòü  ‚îïðîñ. Šàê
ãîâîðèòñß - çà ÷òî áîðîëñß, íà òî è íàïîðîëñß. Šîíå÷íî, åñëè  åìó ñêàçàòü îá
ýòîì  ïðßìî,  îí  áóäåò  íåäîâîëåí, ïîòîìó  ‹àêóíà  íå  ðåøèëàñü  ðàçäðàæàòü
ñòàðèêà.
     - î êàê æå åìó óäàñòñß èçáåæàòü óäîâëåòâîðåíèß  òâîåé ïðîñüáû, åñëè îí
äîëæåí èãðàòü ÷åñòíî? - ñïðîñèëà îíà.
     - Ží áóäåò ìîøåííè÷àòü.
     - î...
     -  —åñòü  -  îäíî, à äåìîí - äðóãîå.  Ží, êîíå÷íî, äàñò ìíå âîçìîæíîñòü
ïîëó÷èòü  èñêîìîå,  íî  ìíå ïðèäåòñß  ïîñòàâèòü  íà  êîí  ñâîþ äóøó. …ñëè  ß
âûèãðàþ,  ß  ñìîãó  çàáðàòü  îçó ñ ñîáîé,  íî  åñëè ïðîèãðàþ, òî òîãäà  ìíå
ïðèäåòñß  îñòàòüñß  çäåñü âìåñòå ñ íåé. €  óæ  îí-òî íàâåðíßêà  áóäåò  âîâñþ
ñòàðàòüñß îáûãðàòü ìåíß.
     - î êàê îí...
     - Ž÷åíü  ïðîñòî. Ží çàäàñò  ìíå êàêîé-íèáóäü ‚îïðîñ, íà êîòîðûé  ß, êàê
âñåãäà è  âñåì,  äîëæåí  áóäó  îòâåòèòü.  ‚îïðîñ, âîçìîæíî,  áóäåò  êàñàòüñß
êàêîãî-íèáóäü ñîáûòèß  â áóäóùåì. Ží ñêàæåò, ÷òî  ìîé Žòâåò íàäî ïðîâåðèòü è
ïîäîæäàòü.  ˆ  îí  ïîñòàðàåòñß  ñäåëàòü òàê,  ÷òîáû ñëó÷èëîñü  âñå  êàê  ðàç
ïî-äðóãîìó. îòîìó-òî ß óâåðåí, ÷òî ïðîèãðàþ.
     - î òîãäà òåáå äåéñòâèòåëüíî íå÷åãî íàäåßòüñß,- óäèâèëàñü ‹àêóíà.
     - åò, íàäåßòüñß âñå ðàâíî íóæíî.  î âîò íàäåßòüñß,  äåéñòâèòåëüíî, íå
íà ÷òî.
     - î ïîëó÷àåòñß, ÷òî òû ãóáèøü ñâîþ æèçíü çðß. ˆ  äàæå åñëè òû êàêèì-òî
÷óäîì îáûãðàåøü äåìîíà, ó òåáß âñå ðàâíî áóäåò ïðîáëåìà ñ äâîåæåíñòâîì. …ñëè
îíè áóäóò îáå æèòü â Šñàíòå, òî îíè íå ñìîãóò ìåíßòüñß ðîëßìè.
     - î òîãäà ñêàæè ìíå î ÷åì-òî òàêîì, ÷òî íå ßâëßåòñß î÷åâèäíûì.
     - î ýòî áóäåò áåññìûñëèöåé, àáðàêàäàáðîé,- ïîêà÷àëà îíà ãîëîâîé.
     - îñìîòðèì.
     ˆ  òóò ‹àêóíà ïîíßëà, ÷òî âîëøåáíèê ÷òî-òî  çàìûñëèë. Žíà íå çíàëà, ÷òî
èìåííî, íî áûëà óâåðåíà â òîì, ÷òî òóò ÷òî-òî åñòü. Ží ìîã ïîáîðîòü äåìîíà â
ýòîì ñîñòßçàíèè  -  íî  òîëüêî  â òîì ñëó÷àå,  åñëè  áû ïðèâëåê  ê  ñåáå åãî
âíèìàíèå. € åñëè áû âîëøåáíèê ïîâåäàë  åé ñâîé ïëàí,  òî äåìîí  íàâåðíßêà áû
åãî ïîäñëóøàë è ïðèíßë êîíðìåðû.
     î ó íåå âñå æå îñòàëñß åùå âîïðîñèê.
     -  ‚îò  åñëè  äåìîí  Šñàíò  çíàåò,  ÷òî   òû   çäåñü,   è  íå  îáðàùàåò
äåìîíñòðàòèâíî íà  òåáß  âíèìàíèß,  ïî÷åìó  æå òîãäà ïðîïå÷àòàííûé íà  ñòåíå
ðàññêàç  äîëæåí ÷òî-òî èçìåíèòü?  àçâå äåìîí òî÷íî òàê æå  íå ïðîèãíîðèðóåò
åãî? - ñïðîñèëà îíà.
     - ó ýòî êàê ñêàçàòü. Œîß áèîãðàôèß  âåðíà, íî ìíîãîå èç íåå íåèçâåñòíî
äðóãèì, êðîìå, ïîæàëóé, ýòîãî äåìîíà.  Žíà è äîëæíà áûòü ïðàâäèâîé - ß æå íå
ìîãó ïîçâîëèòü  ñåáå  íàäóâàòü òîãî,  êòî âñå çíàåò. •îòß  êîå-ãäå  ïðèäåòñß
äåëàòü  íåîáõîäèìûå óòî÷íåíèß.  ‘òîïðîöåíòíàß  ÷åñòíîñòü èíîãäà áûâàåò ñòîëü
áîëåçíåííà. î  êîãäà  ñ ïðîøëûì áóäåò ïîêîí÷åíî,  è ïîâåñòâîâàíèå äîéäåò äî
ìîåãî  íàñòîßùåãî,   à   ïîòîì   è   áóäóùåãî,  âîò   òîãäà-òî  è   íà÷íåòñß
íåîïðåäåëåííîñòü. î ß ñòàíó ãîâîðèòü, ÷òî íàäåþñü íà òî, ÷òî âñå ïðîèçîéäåò
èìåííî òàê, êàê áóäåò èçîáðàæàòüñß.
     -   î  òîãäà  òû  çàïðîñòî  ìîæåøü  ñêàçàòü,  ÷òî  òû  ïðèøåë,   ÷òîáû
ñàìîñòîßòåëüíî âûçâîëèòü îçó èç €äà è âîçâðàòèòüñß ñ íåþ â Šñàíò.
     - ’î÷íî. Ÿ ñìîãó ñàì îïðåäåëèòü ìîå áóäóùåå. €  ïîòîìó-òî äåìîí  ïðîñòî
îáßçàí áóäåò ïðèéòè êî ìíå è óäîâëåòâîðèòü ìîþ ïðîñüáó.
     ‚îò ýòî  ñòðàòåãèß, ïîäóìàëà ‹àêóíà. Žíà ëèøíèé ðàç ñìîãëà óáåäèòüñß  â
òîì, ÷òî „îáðûé ‚îëøåáíèê  íàìíîãî óìíåå åå. î âñå ðàâíî åå ÷òî-òî ñìóùàëî.
àêîíåö îíà ïîíßëà, ÷òî èìåííî.
     - î ïîñëóøàé, •àìôðè,- îáðàòèëàñü îíà ê ÷àðîäåþ,- ïî÷åìó æå òû âñå ýòî
âðåìß  ñèäåë  è  æäàë?  ‚åäü  ìîæíî  áûëî  äàâíî  íà÷àòü  ðàññêàçûâàòü  ñâîþ
áèîãðàôèþ?
     - ðîñòî òî, ÷òî íàïèñàíî, âûãëßäèò êóäà áîëåå àâòîðèòåòíåå ñêàçàííîãî.
’åáß æå íå áûëî âñå ýòè äåñßòü ëåò, à êòî ó íàñ åùå óìååò ïèñàòü è ïå÷àòàòü?
     - î òîãäà ïî÷åìó äåìîí Šñàíò íå ïîìåøàë ìíå ñþäà ïðîíèêíóòü?
     - ‚îçìîæíî, îí ðåøèë, ÷òî òû äëß íåãî - ñëèøêîì íè÷òîæíàß ìåëî÷ü, ÷òîáû
íàðóøàòü  èç-çà  òåáß ñâîé  ïîêîé. ‚îò  åñëè  áû  òû  áûëà  êðàñèâà,  óìíà è
òàëàíòëèâà, êàê ìîè æåíóøêè, òîãäà áû îí ïîæåëàë âçãëßíóòü íà òåáß. € òåïåðü
óæå ïîçäíî - òû ïðèøëà.
     - Šàêîå ñ÷àñòüå, ÷òî ß òàê çàóðßäíà! - âîñêëèêíóëà æåíùèíà, âêëàäûâàß â
ýòè ñëîâà ñìûñë ñðàçó íåñêîëüêèõ àñïåêòîâ.
     -  „åëî  íå   â  òîâåé  çàóðßäíîñòè,   îáû÷íîñòè,   ‹àêóíà,-  îòîçâàëñß
áåçæàëîñòíûé ñòàðèê,-  òû ïðîñòî ñêó÷íà! åâûðàçèìî  íåèíòåðåñíà! €  òåïåðü,
ðàç  òû óæ âî âñå  âïóòàëàñü, òåáå ïðåäñòîèò áûòü ãëàâíûì  äåéñòâóþùèì ëèöîì
âñåé ýòîé èñòîðèè.
     ‚îçìîæíî, îí áûë ïðàâ. îíà äëß ýòîãî ñþäà è ïðèøëà.
     -  ó,  ëàäíî,  ïîðà   è   çà  äåëî  à=ïðèíèìàòüñß,-  íåîæèäàííî  ðåçêî
ïðîãîâîðèëà  îíà. Žãëßäåâøèñü, æåíùèíà  îñòàíîðâèëà âûáîð íà  äàëüíåé ñòåíå.
îíà âíèìàòåëüíî âñìîòðåëàñü â íåå, è âñêîðå íà ñòåíå ñòàë ïîßâëßòüñß òåêñò.
     "ˆ‘’ŽˆŸ   †ˆ‡…ŽƒŽ   “’ˆ  „ŽŽƒŽ  ‚Ž‹˜…ˆŠ€   •€Œ”ˆ,  Ž‚…‹ˆ’…‹Ÿ
ˆ”ŽŒ€–ˆˆ. ƒ‹€‚€ …‚€Ÿ.",- òàê íà÷àëà ‹àêóíà ñâîþ ðàáîòó.
     - Žé, íó íå íàäî áûòü òàêîé ñêó÷íîé,- êàïðèçíî ïðîòßíóë •àìôðè,- íàçîâè
êíèãó òàê: "–åëü òîëüêî îäíà  - âîïðîñ!" ˆ íà÷íè ñðàçó ñ òðåòüåé ãëàâû - äâå
ïåðâûõ è òû è  òàê çàíèìàëàñü  ðàçíûìè ñâîèìè ñêó÷íûìè äåëèøêàìè. „à ïðîñòèò
òåáß çà ýòî Œóçà ˆñòîðèè!
     - •îðîøî,-  ïîêîðíî ñîãëàñèëàñü æåíùèíà,- íî êàê  ìíå òîãäà  îçàãëàâèòü
òðåòüþ ãëàâó?
     -  ó,  ÷òî-íèáóäü  ýòàêîå,-  ùåëêíóë  ïàëüöàìè  âîëøåáíèê  è  ïðèíßëñß
äèêòîâàòü.

        ƒ‹€‚€ 3. "—’Ž-ˆ“„œ ’€ŠŽ…"
     Ÿ ïîßâèëñß  íà ñâåò, êàê ýòî áûâàåò  îáû÷íî â òàêèõ ñëó÷àßõ,  áëàãîäàðß
ñâîèì ðîäèòåëßì â  â ãîäó  933. ‚îîáùå,  êàëåíäàðü  Šñàíòà  âåäåò îòñ÷åò  îò
ïåðâîé âîëíû ëþäåé-êîëîíèñòîâ, êîòîðûå  ïîñåëèëèñü íà ýòîé çåìëå. ‚îîáùå-òî,
êàêîå-òî êîëè÷åñòâî ëþäåé ïîßâèëîñü â Šñàíòå çíà÷èòåëüíî ðàíüøå, è  èìåííî -
â  -2200 ãîäó. ‚  òî âðåìß  Šñàíò âîîáùå áûë îñòðîâîì. ‹þäåé  áûëî  íåìíîãî,
÷òîáû  îíè ìîãëè ïðîèçâåñòè äîñòàòî÷íî  áîëüøîå ïîòîìñòâî, è ïîòîìó  îíè  íå
ñìîãëè çàñåëèòü  âåñü  Šñàíò.  ’àê ÷òî  ïîñòåïåííî ýòàê  ê  ãîäó  -1900  îíè
ïðîñòî-íàïðîñòî âûìåðëè. îèñòèíå, ñ÷àñòëèâûé êîíåö! Žá èõ  ïðèñòóòñâèè  íàì
äî  ñèõ  ïîð  íàïîìèíàþò ïðîèñøåäøèå îò  íèõ ãèáðèäû - ãàðïèè,  ëþäè-êîðîâû,
îáîðîòíè, ðóñàëêè, âîäßíûå è òîìó ïîäîáíàß øóøåðà. € çàòåì ñíîâà îáðàçîâàëñß
ïåðåøååê,  ñâßçûâàþùèé  Šñàíò ñ  áîëüøîé  çåìëåé,  òàê  ÷òî  ïî  íåìó  ñòàëî
ïðèõîäèòü áîëüøå ëþäåé. ˆìåííî âû òîò ìîìåíò ïîßâèëèñü è êåíòàâðû. î òîëüêî
åðâàß ‚îëíà  ‡àâîåâàíèß íà÷àëà  îòñ÷åò èñòîðèè  ÷åëîâå÷ñåêîãî ïðèñóòñòâèß â
Šñàíòå. òî áûë óëåâîé ãîä.
     ‚îëíû   çàâàåâàíèß  ïåðèîäè÷åñêè   ñìåíßëè   äðóã  äðóãà,  íåñß  Šñàíòó
ðàçðóøåíèß è íåèñ÷èñëèìûå áåäñòâèß.  ’àê ïðîäîëæàëîñü äî —åòâåðòîé ‚îëíû, äî
288 ãîäà, êîãäà âëàñòü âçßë ‚îëøåáíèê óãíà. ðè íåì Šñàíò âñòóïèë â  ïîëîñó
ïðîöâåòàíèß.  ‡àìîê óãíà áûë  ïîêèíóò  åãî îáèòàòåëßìè ïîñëå ñìåðòè  êîðîëß
ƒðîìäåíà â 677  ãîäó, êîãäà âëàñòü  ïåðåøëà ê êîðîëþ Ÿíü. îñòåïåííî âëèßíèå
ëþäåé  â  Šñàíòå ñòàëî  êëîíèòüñß  ê óïàäêó.  ˆìåííî  òîãäà íà÷àëñß  ïåðèîä,
íàçûâàåìû  ’åìíûì, Œðà÷íûì âåêîè  èëè åùå  ‘ìóòíûì  âðåìåíåì. ˆçìåíèòü òîãäà
÷òî-òî áûëî óæå íå ïîä ñèëó íèêîìó.
     î ýòî ïåðå÷èñëåíèå  äàò è èìåí ñïîñîáíî óòîìèòü êîãî-óãîäíî. „ëß îñîáî
èíòåðåñóþùèõñß òàêèìè ïîäðîáíîñòßìè áóäåò ïðåäóñìîòðåíà ñïåöèàëüíàß òàáëèöà.
     Šñòàòè,  íåäàâíî  ïðîèçîøëî î÷åíü ðàäîñòíîå  ñîáûòèå -  çà  îäèí ãîä äî
ìîåãî  ïîßâëåíèß íà ñâåò êîðîëü-âîëøåáíèê áíåñ ñîîðóäèë èç  ìåðòâîãî  êàìíß
ïðî÷íûé  âàë-ùèò, êîòîðûé íå ïðîïóñêàë â Šñàíò  îðäû çàâîåâàòåëåé. ‚îëøåáíèê
óãíà óìåë ïîëüçîâàòüñß ñâîéñòâàìè æèâîé, òàê ñêàçàòü ìàãèè,  à ïðåðîãàòèâîé
âîëøåáíèêà áíåñà ñòàëî íåæèâîê âîëøåáñòâî. ’àê ÷òî áëàãîäàðß òàêîé ñèëå îáà
÷àðîäåß  îêàçàëè îïðåäåëåííîå  âëèßíèå  íà õîä  ÷åëîâå÷åñêîé  èñòîðèè. ’îãäà
âîöàðèëñß  ïåðèîä  íåâåðîßòíîãî  ñïîêîéñòâèß  è   çàêîíîìåðíîãî  äàëüíåéøåãî
ðàçâèòèß.  „âåííàäöàòàß ‚îëíà ‡àâîåâàíèß ïîëó÷èëà íàçâàíèå  îñëåäíåé âîëíû,
ïîñêîëüêó àæ äî 1042 ãîäà ìàíäåíèéöû â Šñàíò íå âòîðãàëèñü. ‚ ãîäó æå 1042 â
Šñàíò âîøëà ìàíäåíèéñêàß àðìèß êîðîëß ’ðåíòà, íî âîøëà îíà âïîëíå ìèðîëþáèâî
è íèêàêèõ îïóñòîøåíèé íå ïðîèçâåëà.
     ’àê ÷òî ìíå, êàê íè êðóòè, âûïàëî ñ÷àñòüå æèòü â ñàìûé ñïîêîéíûé ïåðèîä
‘ìóòíîãî âðåìåíè. ‚ïðî÷åì, ýòîò ïåðèîä ìîæíî ñìåëî íàçâàòü óíûëûì. ûëî äàæå
òàêîå  ïîæåëàíèå: —òîá  òû ïîæèë â óðíîå  âðåìß!"  Ÿ áû  òîãäà  ñ  ðàäîñòüþ
ïîñòðàäàë îò êàêîé-íèáóäü íàïàñòè, ÷åì æèë áû, êàæäûé  äåíü âèäß âîêðóã ñåáß
îäíî è òî æå!
     ‚  íàøåé ñåìüå áûëî òðîå äåòåé,ß áûë  ñàìûì  ìëàäøèì.  Œîé ñòàðøèé áðàò
óíàñëåäîâàë ðîäèòåëüñêóþ  ôåðìó,  à  ñåñòðà  íåâåðîßòíî ëþáèëà  êîìàíäîâàòü,
Œîæåò áûòü,  èç-çà  íåå ß  îäíàæäû óøåë  èç äîìó â  ïîèñêàõ  ïðèêëþ÷åíèé.  Š
ñîæàëåíèß,  òîãäà ß  çíàë õîðîøî ëèøü  îäíó  âåùü:  êàê âûðàùèâàòü  öåëåáíûå
ðàñòåíèß  íà  ôåðìå.  Œû ñåßëè  ñåìåíà öåëåáíûõ òðàâ, ïîòîì  ñîáèðàëè öâåòû,
ëèñòüß, êîðíè,  ñåìåíß ýòèõ  òðàâ, è ðîäèòåëè ïîòîì òîðãîâàëè èçãîòîâëåííûìè
èç ñîáðàííûõ òðàâ ñíàäîáüßìè.  ’àì áûî è  ðàñòåíèå  ïîä íàçâàíèåì "òèê-òàê",
îíî  èñïîëüçîâàëîñü   äëß  ïîëó÷åíèß   ìàñëà,  êîòîðûì  ñìàçûâàëèñü  ÷àñîâûå
ìåõàíèçìû.  ‚ïðî÷åì, ÷àñîâ  â  Šñàíòå â òî âðåìß  áûëî ñîâñåì  íåìíîãî - êàê
íåìíîãî áûëî è ëþäåé. Žäíà ôåðìà ìîèõ ðîäèòåëåé îáåñïå÷èâàëà ýòèì ìàñëîì âñå
êñàíôñêèå  ÷àñû,  òàê  ÷òî  ìíå  íå èìåëî ñìûñëà  îñíîâûâàòü ñâîþ  ôåðìó  ïî
âûðàùèâàíèþ "òèê-òàêà".
     Ÿ  îòëè÷àëñß  îäíèì  èíòåðåñíûì êà÷åñòâîì  -  ó  ìåíß áûëî íåèñòðåáèìîå
ëþáîïûòñòâî. òî  áûëî, ïî  ñóòè äåëà, âñå  ìîå áîãàòñòâî. Ÿ íå îáíàðóæèë  â
ñåáå òîãäà íèêàêîãî  âîëøåáíîãî äàðà. ‚ïðî÷åì, òîãäà â ýòèõ âåùàõ íóæäû íè ó
êîãî  íå áûëî. òî óæå ïîòîì,  â  áîëåå ïîçäíåå âðåìß êîðîëü  óðß îáúßâèë â
îäíîì  èç  ñâîèõ ðåñêðèïòîâ,  ÷òî  êàæäûé  æèòåëü  Šñàíòà  îáßçàí  îáëàäæàòü
êàêèì-òî âîëøåáíûì äàðîì, íåçàâèñèìî îò òîãî, íàñêîëüêî íåçíà÷èòåëüíûì îí áû
íè  áûë.  ’îãäà  æå ïîâåëîñü, ÷òî  êîðîëåì  ìîã áûòü òîëüêî  âîëøåáíèê.  òî
ïîâåëîñü ñî âðåìåí —åòâåðòîé ‚îëíû. Š òîìó æå, ýòî áûëî äîñòàòî÷íî ðàçóìíî -
òîëüêî íàñòîßùèé  âîëøåáíèê  ìîã  çàñòàâèòü æèòåëåé  âûïîëíßòü ñâîè óêàçû  è
ðàñïîðßæåíèß. € ß íè÷åì òîãäà  âðîäå áû íå âûäåëßëñß - íè óìîì, íè êðàñîòîé,
íè ôèçè÷åñêîé ñèëîé. Šî ìíå íèêòî íå ïðîßâëßë èíòåðåñà. ‚î âñßêîì ñëó÷àå, äî
òåõ ïîð, ïîêóäà ß èõ íå áåñïîêîèë.
     ’àê ß è  øåë -  îò äåðåâíè  ê äåðåâíå,  îòâñþäó âñå èçó÷àß è çàïîìèíàß,
èçó÷àß âñå, ÷òî òîëüêî áûëî ïîä ñèëó ìíå èçó÷èòü. € ïîñêîëüêó êàæäàß äåðåâíß
îòñòîßëà  îò äðóãîé  íà âåñüìà ïðèëè÷íîì ðàññòîßíèè, òî  áîëüøàß ÷àñòü ìîåãî
âðåìåíè êàê ðàç è óõîäèë àí ýòè ñàìûå ïåðåõîäû. î, ïðèçíàþñü, ýòè ïóòè áûëè
î÷åíü îïàñíû,  òîãäà åùå  íå íàñòóïèëî âðåìß  âîëøåáíûõ òðîïèíîê, îòëè÷àëèñü
îíè è îò òåõ,  êîòîðûå èçâåñòíû íàì íûíå êàê âåäóùèå ê ïëîòîßäíûì äåðåâüßì è
òîìó ïîäîáíûì. ‚î  âðåìß ‡îëîòîãî  ‚åêà íà÷àëàñü ïðîêëàäêà äîðîã è òðîïèíîê,
êàê, âïðî÷åì,  è ñåé÷àñ, ÷òî  ßâëßåòñß,  íåñîìíåííî,  áîëüøèì  ïðåèìóùåñòâîì
ñèëüíîé öåíòðàëèçîâàííîé âëàñòè.
     ’îãäà ìíå áûëî ïßòíàäöàòü  ëåò, íî  âûãëßäåë  ß íà  äâåííàäöàòü. ˆíîãäà
îêðóæàþùèå è  âîâñå  ïðèíèìàëè ìåíß  çà  ãíîìà.  îñêîëüêó  ýòî  ïîòîì ñòàëî
ïîâòîðßòüñß âñå ÷àùå è ÷àùå,  ß ïðèâûê ê ýòîìó è íå îáðàùàë íà ýòî  íèêàêîãî
âíèìàíèß. î òîãäà áûòü  ãíîìîì  áûëî  íå  ñòîëü  óæ ïëîõî -  âåäü ãíîìû  íå
ñ÷èòàëèñü ëþäüìè, à ïîòîìó â èõ ïðèñóòñòâèè ïîçâîëßëè ñåáå ãîâîðèòü âñå, ÷òî
óãîäíî -  òàê,  êàê áóäòî âîêðóã íèõ áûëè  îäíè æèâîòíûå. ’îãäà  ß ñðàçó  æå
ñ÷èòàë  ñâîèì  äîëãîì íàâîñòðèòü  óøêè  è  æàäíî  âûñëóøèâàòü  âñå  ñåêðåòû.
‚ïðî÷åì, îáû÷íî ýòè "òàéíû" íå áûëè  çàñëóæèâàþùèìè ìîåãî âíèìàíèß7 ó êàêîé
ìíå áûë èíòåðåñ äî òîãî,  ÷òî ÷üß-òî æåíà èçìåíèëà ìóæó ñ òåì-òî, êòî ó êîãî
÷òî-òî  òàì óêðàë, êòî-òî áûëî ñîæðàí ìåñòíûì äðàêîíîì. î ìîß öåïêàß ïàìßòü
âñå  ðàâíî  çàïîìèíàëà  èìåíà,  äàòû,  ñîáûòèß,  ïîñêîëüêó  ýòî  ìîãëî  òîæå
ïðèãîäèòüñß.
     Ÿ  îáíàðóæèë,  ÷òî îáëàäàë î÷åíü  öåïêîé ïàìßòüþ,  êîòîðóþ  ïîòîì  ñòàë
ïîäêðåïëßòü  çàïèñßìè  îáî  âñåì óâèäåííîì  è óñëûøàííîì.  ’àê áûëî ïîëîæåíî
íà÷àëî  ìîèì  çàïèñíûì êíèæêàì. ‡àïèñè òàì  áûëè  ïðèìåðíî òàêèìè: "Šåëâèí -
óáèë çîëîòîãî  äðàêîíà" èëè " ‡àéí íàøåë íåëîáû÷íîå ðàñòåíèå" è òàê äàëåå. €
ïîòîì  ïî ýòèì çàïèñßì,  ñäåëàííûì  â  ðàçíîå  âðåìß,  ìîæíî  è  âîâñå  áûëî
âîññòàíîâèòü áèîãðàôèþ òîãî èëè èííîãî ÷åëîâåêà. Šîíå÷íî,  âñå ýòî áûëè ëþäè
ñîâñåì íåçíà÷èòåëüíûå, êîòîðûå íå  îñòàâèëè î ñåáå  íèêàêîé ïàìßòè â èñòîðèè
Šñàíòà è  ïîòîìó  çàáûòû  ïîòîìêàìè.  î  ìíå  îíè  êàçàëèñü  çàñëóæèâàþùèìè
èíòåðåñà.  ‚åäü òîãäà  åùå íå  áûëî èçâåñòíî -  à  âäðóã èì è  â ïðàâäó áûëî
ñóæäåíî äîñòèãíóòü  êàêèõ-íèáóäü  ãðàíäèîçíûõ óñïåõîâ, îñîáåííî, åñëè áû îíè
ïîïàëè â êàêóþ-íèáóäü íåñòàíäàðòíóþ ñèòóàöèþ? Š òîìó æå ß æèë â ýïîõó, êîãäà
òàêàß ÷åðòà â ëþäßõ, êàê ëþáîïûòñòâî î÷åíü öåíèëàñü.
     ˆ âîò îäíàæäû ß øåë ïî äîðîãå èç äåðåâíè ó ðîâàëà, â êîòîðîé ß äî òîãî
îñòàíàâëèâàëñß, â  ñòîðîíó äðàêîíîâ, î ÷åì  ß òîãäà äàæå è íå  ïîäîçðåâàë. Ÿ
ïðîñòî  øåë, êóäà ãëàçà ãëßäßò.  Ÿ  ñíà÷àëà ðàäîâàëñß, ÷òî ýòà  òðîïèíêà  íå
âåäåò ìåíß ê ïëîòîßäíûì äåðåâüßì. î âåëà îíà, êàê îêàçàëîñü, ê îïàñíîñòè íå
ìåíüøåé..
     ƒäå-òî   ñïåðåäè  âäðóã  ïîñëûøàëñß   øóì.  êàçàëîñü,  ÷òî  ýòî  äðàêîí
ïðåñëåäóåò  äîáû÷ó. ‚ïåðåìåøêó íåñëèñü çâóêè øèïåíèß è âèçãà, ñîïðîâîæäàåìûå
òßæåëûì òîïîòîì. Ÿ ìîìåíòàëüíî óäðàë  ñ òðîïû,  íå æåêëàß ïîïàäàòüñßíà ãëàçà
äðàêîíó â  ñòîëü  îòâåòñâåííûé ìîìåíò. € ïîòîì  íà ìåíß óïàëà òåíü. Ÿ ïîäíßë
ãîðëîâó è óâèäåë ëåòó÷åãî äðàêîíà, ñ êîòîðîãî ïàäàëà íà çåìëþ êðîâü. ’óò-òî,
î÷åâèäíî, âñå è ïðîèçîøëî.
     îäîæäàâ åùå íåìíîãî, ß  âûáðàëñß èç  ñâîåãî óáåæèùà  è ïðîäîëæèë ïóòü.
‘àìûì ëó÷ãèì íàïðàâëåíèåì áûëî òåïåðü - ïîäàëüøå îò ýòèõ äðàêîíîâ. ’óäà-òî ß
îòïðàâèëñß. ðîáèðàßñü ïî ëåñó, ß âûøåë íà ïîëßíêó.
     ’óò âäðóã ß óâèäåë íà çåìëå äâà ñòðàííûõ ïðåäìåòà7 Žäèí èç íèõ îêàçàëñß
îáåññèëåâøèì îò òðàâì åäèíîðîãîì, ‡âåðü  áåñïîìîùíî  ðàñïðîñòåðñß íà çåìëå è
ïîòðßñàë  îò  áîëè ðîãàòîé ãîëîâîé. €  âòîðûì... ‚òîðûì  ïðåäìåòîì îêàçàëàñü
äåâî÷êà!
     Ÿ  äàæå íå  çíàë, ÷òî  ìíå  äåëàòü. Šåíòàâðû  è  åäèíîðîãè áûëè ðåäêèìè
ñóùåñòâàìè  â  Šñàíòå, è  ìíå  äî  ýòîãî  òîðëüêî  äâàæäû ïðèõîäèëîñü âèäåòü
êåíòàâðà, äà è òî èçäàëåêà. „åâî÷êè áûëè ñóùåñòâàìè áîëåå ðàñïðîñòðàíåííûìè,
íî  èç ýòîãî âèäà  ß  îáùàëñß  òîëüêî  ñî ñâîèìè  ñåñòðàìè. ëàãîäàðß  ñâîåé
ñòàðøåé  ñåñòðå ß âîîáùå íå ìîã òåðåïåòü äåâ÷îíîê! óòåøåñòâîâàòü â îäèíî÷êó
áûëî íå  ñîâñåì ïðèßòíî, íî  ýòî  áûëî íàìíîãî ïðèßòíåå, íåæåëè  êîãäà òîáîé
ïàîñòîßííî ïîìûêàþò!
     „åâî÷êà ñðàçó æå çàìåòèëà ìåíß.
     - îìîãè îãàòêå,- çàêðè÷àëà îíà, óêàçûâàß íà åäèíîðîãà.
     ˆ ýòà ïûòàëàñü ìíîé êîìàíäîâàòü!
     îëòîðà  äåñßòèëåòèß  îáùåíèß  ñ  æåíñêèì  ïîëîì  â  ñåìüå  âåëåëè  ìíå
ïîä÷èíèòüñß ýòîìó ðàñïîðßæåíèþ. Ÿ ïîäîøåë ê åäèíîðîãó. Ží îêàçàëñß  êîáûëîé,
êîòîðàß  ñëîìàëà ñåáå  ïåðåäíþþ íîãó. Šðîâüþ áûë  ïîêðûò äàæå ðîã æèâîòíîãî7
îäîéäß, ß  îñòàíîâèëñß â  íåðåøèòåëüíîñòè â íåñêîëüêèõ øàãàõ îò åäèíîðîãà -
âåäü  õîðîøî  èçâåñòíî,  ÷òî ðàíåííîå  æèâîòíîå  ñòîëü æå  îïàñíî,  ñêîëü  è
çäîðîâîå. î âñêîðå ß  óáåäèëñß, ÷òî ìàõàòü ðîãîì è â ìîþ ñòîðîíó çàñòàâëßåò
æèâîòíîå áîëü, à íå æåëàíèå íàïóãàòü ìåíß. ‚îçìîæíî, îãàòêà äàæå íàäåßëàñü,
÷òî ß ñìîãó åé ÷åì-òî ïîìî÷ü.
     ˆ ß äåéñòâèòåëüíî ìîã îêàçàòü åé  ïîìîùü. Šîãäà ß øåë ê òîìó ìåñòó, ìîé
ãëàç   ñëó÷àéíî  óëîâèë  âîçëå   äîðîæêè  êóñòèêè  òðàâû,  êîòîðàß  îáëàäàëà
ñâîéñòâàìè ñðàùèâàòü ïåðåáèòûå êîñòè.
     - Ÿ ñêîðî âåðíóñü! - ïðîêðè÷àë ß è áðîñèëñß áåæàòü.
     Ÿ  áåãîì áåæàë ïî äîðîæêå è ñêîðî äîáðàëñß äî òîãî ìåñòà, ãäå ß çàìåòèë
öåëåáíóþ òðàâó. ðèñåâ íà êîðòî÷êè, ß áûñòðî ñêèíóë ñî ñïèíû êîòîìêó. ‚ûáðàâ
ïîäõîäßùåå ðàñòåíèå,  ß îñòîðîæíî âûêîïàë åãî  ïàëî÷êîé ñ êîðíßìè è çåìëåé -
òàê,  êàê  ß  âñåãäà  àâûêàïûâàë   äëß   ïåðåñàäêè  óæå  èçâåñòíî  åðàñòåíèå
"!òèê-òàê". ’àê ÷òî êîå-êàêèì îïûòîì â òî âðåìß ß âñå-òàêè îáëàäàë. ‡àâåðíóâ
êîðíè ðàñòåíèß  â áîëüøîé  ëèñò ëîïóõà, ß  îñòîðîæíî óëîæèë  íàõîäêó â  ñâîþ
êîòîìêó. îêîí÷èâ ñ ýòèì äåëîì, ß íàïðàâèëñß îáðàòíî, íî òåïåðü áåæàòü  áûëî
íèêàê  íåëüçß.  ˆìåííî  ðàñòåíèå  äëß  ñðàùèâàíèß êîñòåé  íåëüçß  áûëî  äàæå
ðàñòðßñàòü!
     Šîãäà ß âûøåë  íà ïîëßíêó, òî çàìåòèë, ÷òî åäèíîðîã óæå ëåæàë ñïîêîéíî.
‚îçëå íåãî ëåæàëà äåâî÷êà è îáíèìàëà åãî çà øåþ.
     - Žé, ß-òî ïîäóìàëà, ÷òî òû óøåë! - âîñêëèêíóëà îíà.
     -  Ÿ óõîäèë,  ÷òîáû äîáûòü âîò  ýòî  ðàñòåíèå,- îòâåòèë ß,  óêàçûâàß íà
òðàâó,  íî  ïðè ýòîì ÷óâñòâîâàë ñåáß êàê-òî íåóþòíî. …äèíîðîã, êàê ß óâèäåë,
ïîâðåäèë  íîãó,  à äåâî÷êà  âûâèõíóëà ëîäûæêó -  ýòî áûëî çàìåòíî ñ  ïåðâîãî
ðàçà, íî ß òîãäà íå îáðàòèë âíèìàíèß íà òî, ÷òî òàì áûëà îïóõîëü.
     - ’û íå çíàåøü, êàê âñå ýòî ìîæíî âûëå÷èòü? - ñïðîñèëà äåâî÷êà.
     -  ‚îîáùå-òî ß  íå  âðà÷,  íî ìíå êàæåòñß,  ÷òî  ýòà  âîò  òðàâêà ìîæåò
ïîìî÷ü,-  ß áûë óâåðåí, ÷òî òðàâà ïîìîæåò,  íî ãîâîðèë òàê, ïîòîìó ÷òî òî ëè
áëèçîñòü ê åäèíîðîãó, òî ëè ê äåâî÷êå äåéñòâîâàëà íà ìåíß ñòðàííûì îáðàçîì.
     - Žòóïëßþùåå ðàñòåíèå? - ñïðîñèëà îíà,-  äà îãàòêà  ìîæåò ñúåñòü åãî â
îäèí ïðèñåñò!
     - …ãî íåëüçß åñòü! - âñêðè÷àë ß,- îíî æå ñðàùèâàåò ïåðåáèòûå êîñòè!
     - € ÷òî ýòî òàêîå?
     - òî  âîëøåáíàß  òðàâà,  êîòîðàß  ëå÷èò  êîñòè! ‚îò ñìîòðè,  ß  ñåé÷àñ
ïðèñòðîþ ýòó òðàâêó  ñþäà,  è òû óâèäèøü, ÷òî ïîëó÷èòñß!  - òóò ß íåîæèäàííî
ïî÷óâñòîâàë  ïðèëèâ óâåðåííîñòè.  ‚îçìîæíî,  îò òîãî, ÷òî çíàë, ÷òî  îáëàäàþ
çíàíèß, êîòîðûõ íåò ó íåå.
     ‚ûòàùèâ  èç  êîòîìêè  ðàñòåíèå è êîñòßíóþ  ïàëî÷êó,  ß ïðè ïîìîùè  ýòîé
ïàëî÷êè âñòàâèë ñòåáåëåê  ðàñòåíèß  â ðàíó,  ïàðàëëåëüíî ñëîìàííîé êîñòè,  è
ïðèñûïàë  ïîâðåæäåííîå  ìåñòî  çåìëåé.  ‡àòåì  âòîðûì  ñòåáåëüêîì êóñòèêà  ß
îáìîòàë ðàíó è çàâßçàë ñòåáåëåê óçëîì.
     ‚äðóã çàòðåùàëè  ëèñòüß  äèêîâèííîãî ðàñòåíèß, çàòåì  ðàçäàëñß  ùåë÷îê.
…äèíîðîã çàðæàë è ïðîâîðíî îòäåðíóë ïîâðåæäåííóþ êîíå÷íîñòü.
     - ‚ ÷åì äåë? - èñïóãàííî çàêðè÷àëà äåâî÷êà.
     -  ‚ñå,  êîñòü  ñåé÷àñ  äîëæíà  çàæèòü,-  ñêàçàë  ß ñïîêîéíî,-  ýòî  æå
âîëøåáíàß òðàâà!
     ˆçóìëåííî äåâî÷êà ïîñìîòðåëà íà íîãó  æèâîòíîãî, êîòîðàß áîüøå äàæå  íå
êðîâîòî÷èëà.
     - ˆ â ñàìîì äåëå! - âîñêëèêíóëà îíà ãðîìêî, âñå çàæèëî!
     - åò, ïîêà åùå íå âñå,- ïîïðàâèë ß åå,- íà âñå ëå÷åíèå óéäåò íåñêîëüêî
äíåé,  åñëè ß  íàéäó åùå òðàâû!  Šñòàòè, òâîåé îãàòêå íåëüçß  îïèðàòüñß  íà
íîãó!
     - î âåäü îíà íå æèâîòíîå,- âåñåëî ñêàçàëà ìíå ìîß ñîáåñåäíèöà,- îíà æå
åäèíîðîã!
     Ÿ ðåøèë íå ñïîðèòü.
     - ó êîíå÷íî æå, åäèíîðîã,- âîñêëèêíóë ß,- êòî æå åùå?
     - €...  à êàê òû äóìàåøü, ýòà òðàâà... Œîæåò áûòü îíà âîçäåéñòâóåò è íà
ìîþ ëîäûæêó?
     - ‚îçìîæíî, ïîæàë ß ïëå÷àìè,- ïîäåéñòâóåò, åñëè îíà ñëîìàíà.
     îâåðíóâøèñü, äåâî÷êà âñòàâèëà îïóõøóþ íîãó. îäíåñß åùå îäèí  ñòåáåëåê
÷óäåñíîãî ðàñòåíèß,  ß  îáâèë  åãî âîêðóã íîãè. ‘òåáåëü è îèìñòî÷êè  òóò  æå
ñòàëè  ñòßãèâàòüñß  âîêðóã  ïîâðåäæäåííîãî  ìåñòà.  …ùå ß  íåâîëüíî  îáðàòèë
âíèìàíèå íà  òî,  ÷òî âòîðàß,  íåïîâðåæäåííàß íîãà,  áûëà  î÷åíü  êðàñèâà ïî
ôîðìå. ˆ ýòî íåñìîòðß íà òî, ÷òî îíà áûëà ïîêðûòà ãðßçüþ.
     - € áîëåòü íå áóäåò? -  îñòîðîæíî ïîèíòåðåñîâàëàñü  äåâî÷êà. …å ðóêè  è
ëèöî òîæå áûëè îáëåïëåíû ãðßçüþ - î÷åâèäíî, îíà óñïåëà õîðîøåíüêî ïîâàëßòüñß
íà çåìëå.
     - îáîëèò, íî íåíàäîëãî,- ñêàçàë ß àâòîðèòåòíî.
     - î òîãäà äåðæè ìåíß!
     ‚îîáùå-òî  ìíå  íå  ÷àñòî  ïðèõîäèëîñü  äåðæàòü  äåâî÷åê,  è  ïîòîìó  ß
ïî÷óâñòâîâàë  ñåáß î÷åíü íåëîâêî. Ÿ ñòàë íà êîëåíè âîçëå íåå è ïîëîæèë  ðóêè
íà ïëå÷è äåâî÷êè. îíà æå ïðèëüíóëà êî ìíå è ïîëîæèëà ãîëîâó êî ìíå íà ïëå÷î,
îáâèâ  ìîå òóëîâèùå  ðóêàìè. Ÿ åùå  óäèâèëñß, ïî÷åìó ó íåå  òàêàß  ìàëåíüêàß
ãðóäü.
     àñòåíèå òåì âðåìåíåì âñå òóæå çàòßãèâàëîñü âîêðóã íîãè. ˆ òóò ðàçäàëñß
ùåë÷îê.
     - €õ! - âîñêëèêíóëà äåâ÷îíêà èñïóãàííî, åùå ñèëüíåå ñæèìàß ìåíß.
     - ’åïåðü-òî âñå â ïîðßäêå,- óñïîêîèë ß åå, òàì, íàâåðíîå, áûë íåáîëüøîé
ïåðåëîì  èëè òðåùèíà,  íî òåïåðü  ýòîãî óæå  íåò.  å çàáóäü, ÷òî òåáå íèêàê
íåëüçß íàñòóïàòü íà íîãó!
     ‘åé÷àñ,  ïî-ìîåìó, áîëü óòèõëà íåìíîãî,- ñêàçàëà îíà,  îñòîðîæíî ñíèìàß
ãîëîâó ñ ìîåãî ïëå÷à è îùóïûâàß ëîäûæêó, íî  èäòè òî ìíå âñå ðàâíî ïðèäåòñß!
‚åäü íóíî ãäå-òî èñêàòü åäó!
     -  Ÿ ñàì ïðèíåñó ïîåñòü,- âûçâàëñß ß,- ß  çíàþ, ãäå ìëæíî íàéòè âêóñíûå
âåùè!
     -  ðàâäà? -  ðàäîñòíî âîñêëèêíóëà îíà,  è ìíå  ïî÷åìó-òî  ñòàëî  î÷åíü
ðàäîñòíî íà äóøå, õîòß è íå çíàë ïî÷åìó.
     Ÿ îòîøåë ê êðîìêå  ïîëßíêè  è íà÷àë  ñìîòðåòü,  ÷òî  áû òàêîå ñúåäîáíîå
ïðåäëîæèòü äåâî÷êå. Œîæíî áûëî  áû ïðåäëîæèòü åé ïå÷åíûõ íà óãëßõ ñëèçíßêîâ,
îíè, êàê ß çíàë,  áûëè î÷åíü ïèòàòåëüíû,  íî ïîòîì ß îòêàçàëñß îò ýòîé èäåè,
ïîñêîëüêó ñîìíåâàëñß,  ÷òî îíà ñòàíåò èõ åñòü. î ìíå  âñå  ðàâíî  ïîâåçëî -
ðßäîì ñ  ïîëßíîé ðîñëî ïèðîæêîâîå  äåðåâî è êîêîñîâàß ïàëüìà, îðåõè êîòîðîé,
êàê èçâåñòíû  áîãàòû  ìîëîêîì.  Ÿ  íåìåäëåííî  íàáðàë ïèðîæíûõ  è  êîêîñîâûõ
îðåõîâ.
     ’åì  âðåìåíåì  åäèíîðîã  óæå óñïåë ïîäíßòüñß  íà  íà íîãè è  ïîðùèïûâàë
òðàâêó, îñòîðîæíî  îïèðàßñü íà òó ïîâðåæäåííóþ íîãó, êîòîðàß áûëà òîëüêî ÷òî
ìíîé èçëå÷åíà. ‚ïðî÷åì, îãàòêà è  íà òðåõ êîïûòàõ äåðæàëàñü âïîëíå óâåðåíî.
€  äåâî÷êà  ñèäåëà,  ïðèñëîíßñü  ñïèíîé  ê  ñòâîëó  æåëåçíîãî  äåðåâà.  Œãíå
áðîñèëè