то  он  "захудаленький",
"несчастненький".  …го отчим -  портной на  московской окраине -  не любил
ребенка.  ’ак Њихаил ‹адошников и стал угрюмым,  диковатым и,  несмотрЯ на
бесспорную одаренность,  скованным  всегдашним сомнением  в  своих  силах.
Ћднажды -  кажетсЯ,  в  день  окончаниЯ  реального училища -  его  напоили
водкой.  € вдруг он заорал на отчима,  замахнулсЯ на него кулаком и,  едва
верЯ себе, увидел, что тот попЯтилсЯ, испугалсЯ, побледнел.
     Џотом было  тЯгостное пробуждение.  ‹адошников еще  больше замкнулсЯ,
помрачнел.  Ћднако с  тех  пор он  стал времЯ от  времени прикладыватьсЯ к
горькому вину. Ћн пил не часто, но помногу - запивал.
     ‹ишь  спустЯ  многие годы,  общение с  Ќиколаем …горовичем †уковским,
работа над проектом "‹ад-1",  казалось бы,  почти исцелили ‹адошникова.  €
вот он снова сорвалсЯ.
     - Њы должны его найти, - заЯвил Я. - Ѓыло бы подлостью оставить его в
такой момент.
     €  Я выложил разные мои мысли и предположениЯ о том,  что стрЯслось с
‹адошниковым. ѓаньшин слушал, покуриваЯ трубку. Џотом сказал:
     - Ќа днЯх Я снова пересчитал его вещь.  ђасчет верен.  ‘амолет должен
взлететь. џ вижу лишь одну причину неудачи...
     - Ќу, ну, не томи... Љакую?
     - Њотор...
     - —то мотор?
     - Џолагаю,  что мотор не развивает мощности, указанной в прейскуранте
фирмы.
     - Ќу, ѓаньшин, это ты хватил... —то ты? ќто же Ђмерика!
     - Ђ что Ђмерика? ’ам мало "бархатных котов", что ли?
     џ призадумалсЯ.  Ќыне этому трудно поверить,  но тогда,  в 1916 году,
американские моторы "ѓермес" были действительно принЯты нами без  проверки
мощности,  на веру.  ‘читалось так: если в прейскуранте фирмы указано "250
сил",  значит,  это  свЯто.  ђазумеетсЯ,  мы  погонЯли мотор  "ѓермес",  Я
собственноручно  разобрал  и  собрал  один  экземплЯр,  повозилсЯ  с  ним,
удовлетворЯЯ свою любознательность конструктора. Ѓолее детальным изучением
мотора  на  испытательном станке,  который  имелсЯ  в  лаборатории ЌиколаЯ
…горовича †уковского,  мне тогда некогда было занЯтьсЯ.  џ  отложил это на
будущее. ‚ те дни менЯ, как вам известно, целиком захватило колесо.
     - —ерт возьми, - воскликнул Я, - неужели впрЯмь?..
     - “бежден, -  сказал ѓаньшин. - “бежден, что "ѓермес" недотЯгивает...
€ в этом всЯ загвоздка. ‡автра же надо проверить его мощность.
     - ’ак пойдем же! ‘корей пойдем искать ‹адошникова!
     ‚орча, ѓаньшин все-таки оделсЯ, и мы вышли.


        19

     Ќе   буду  перечислЯть  всех  мест,   где  мы   побывали,   отыскиваЯ
‹адошникова.  …го следы были обнаружены на  квартире Џантелеймона ѓусина -
изобретателЯ аэросаней,  с  которым  ‹адошников  был  дружен.  Љонструктор
самолета "‹ад-1"  забрел туда после встречи с  Њашей,  не  застал ѓусина и
опЯть канул в ночную Њоскву.
     Ќаконец часа в  два  или в  три ночи мы,  адски измученные,  все-таки
нашли его в ночной извозчичьей чайной, где-то на одной из ’верских-џмских,
близ Ѓрестского вокзала.
     Њне запомнилсЯ туман,  застивший там все.  Љаждый раз, когда в чайной
открывалась дверь,  туда  врывались  клубы  морозного пара.  ќлектрические
лампочки светились сквозь туман большими расплывчатыми пЯтнами.
     ‡амерзшие,  усталые,  мы  с  ѓаньшиным буквально плюхнулись на стульЯ
возле столика ‹адошникова.  Ђ он не удивилсЯ, ничего не сказал. ‘ловно так
и  полагалось,  чтобы в  третьем часу ночи,  чуть ли  не  под  утро,  сюда
ввалились мы.
     ‚ его лице,  необычно бледном, не было, казалось, и следов мрачности,
угрюмости.  Ћн  даже  выглЯдел веселым.  ђЯдом  с  ‹адошниковым сидели два
извозчика в  синих поддевках.  Ќаш приход,  как видно,  оборвал оживленную
беседу.
     ‚  чайной вкусно пахло жаренной на сале колбасой.  Џроголодавшись,  Я
потЯгивал носом. Џахло и водкой. ’огда, на времЯ войны, продажа водки была
запрещена.  ‡десь,  а также в заведениЯх вроде этого,  ее наливали в белые
фаЯнсовые чайники,  предназначенные длЯ  кипЯтка.  ‚  маленьких чайничках,
которые всегда длЯ порЯдка подавались вместе с большими, был заварен чай.
     ‹адошников заглЯнул в  большой чайник и  крикнул в  туман,  чтобы нам
принесли стаканы.
     ѓаньшин усердно протирал очки.  …му не терпелось начать разговор.  Ћн
уже позабыл, как ворчал, когда Я тЯнул его на мороз, на поиски. Џостепенно
войдЯ  в  азарт,  он  еще  дорогой предвкушал,  как  огорошит ‹адошникова,
обрадует его.  ‘ейчас  ѓаньшин  улыбалсЯ и  близоруко щурилсЯ.  ‹адошников
придвинул ему чайник. ѓаньшин сказал:
     - ‘лушай! џ, кажетсЯ, нашел причину, из-за которой твой аэроплан...
     ‹адошников вскинул голову,  нахмурилсЯ.  “  него вырвалсЯ запрещающий
жест. Ћн простер руку или, верней, пЯтерню, широкую в кости, грубоватую, с
почерневшими от металлической пыли и  смазки подушечками пальцев,  пЯтерню
конструктора и мастерового, котораЯ когда-то поразила менЯ.
     - Ѓрось! - прокричал он.
     - Џогоди! ’ы думал о том, что никто не проверЯл мощность мотора?
     Ќо  ‹адошников Явно  не  воспринЯл этих слов.  Ћн  шлепнул ладонью по
мокрой  клеенке,  как  бы  пресекаЯ этим  всЯкие  разговоры об  аэроплане.
ѓаньшин все же не сразу унЯлсЯ. Њне пришлось охлаждать его пыл.
     ‹адошников налил всем водки.  Њы выпили.  Џотом пили еще.  ‡акусывали
горЯчей колбасой со  сковородки.  ‘тало жарко.  ‡ахотелось спать.  Њне уже
нравилсЯ и  туман,  плавающий в  чайной,  и  то,  что свет лампочек совсем
расплывалсЯ в глазах.  ѓаньшина,  беднЯгу,  тоже порЯдком развезло,  но он
опЯть  заговорил о  том  же...  ‘квозь  приЯтную дрему  Я  слышал:  "мотор
"ѓермес",  "прейскурант",  "заЯвленнаЯ мощность..."  Џотом у ѓаньшина стал
заплетатьсЯ Язык...
     ќта  встреча  завершилась неожиданно.  ‹адошников впоследствии всегда
хохотал, вспоминаЯ ту ночь. Ћн уверЯл, что протрезвел именно в тот момент,
когда нас окончательно сморило. ЏонЯв наконец, о чем толковал ему ѓаньшин,
он  уже  не  мог  добитьсЯ от  нас  ничего  путного.  Ћба  друга,  которые
примчались, чтобы спасти ‹адошникова, уже, как говоритсЯ, не вЯзали лыка.
     Џришлось ‹адошникову везти нас на извозчике к себе.


        20

     ЏредположениЯ   ѓаньшина    оказались   верными.    ”ирма    "ѓермес"
действительно несколько завысила в рекламных прейскурантах мощность своего
авиамотора. ‚ыражаЯсь нашим профессиональным Языком, "ѓермес" недобирал до
заЯвленных данных десЯть - двенадцать процентов.
     ‚се  это  мы  выЯснили  в  аэродинамической  лаборатории  Њосковского
‚ысшего  технического  училища.  ‚сЯ  лабораториЯ,  как  Я,  кажетсЯ,  уже
упоминал, занимала одну большую комнату, выделенную правлением училища.
     “частники студенческого воздухоплавательного кружка  сами  смастерили
все  приборы.  ‚  одном  углу  высилась так  называемаЯ ротативнаЯ машина,
несколько похожаЯ с  виду на  гимнастические "гигантские шаги",  служившаЯ
длЯ  исследованиЯ воздушных винтов -  пропеллеров.  ќту  машину  изобрел и
построил один из учеников †уковского,  замечательный конструктор самолетов
‘авин, к сожалению умерший молодым. ’ам же, в этой комнате, находились две
аэродинамические  трубы:   одна   круглаЯ,   диаметром  в   метр,   другаЯ
прЯмоугольнаЯ,   или,   как  ее   называли,   плоскаЯ, -   сколоченные  из
обыкновенных досок.  ‚  свое  времЯ  ‹адошников (разумеетсЯ,  под  началом
ЌиколаЯ  …горовича)  спроектировал  эти  трубы,   а   затем,   вооруженный
инструментами  слесарЯ  и  плотника,   сам  с  двумЯ-тремЯ  товарищами  их
соорудил.
     ЉажетсЯ,  Я вам уже говорил,  что характерной чертой ‹адошникова было
пристрастие к опытам, к экспериментированию. Ћн, например, из года в год с
удивительной настойчивостью занималсЯ исследованием полета мух и  стрекоз,
создав длЯ этой цели собственную миниатюрную аппаратуру.
     Џоначалу эти его опыты вызвали рЯд шуток, кто-то из товарищей прозвал
его повелителем мух,  но... …сли вы хорошо представлЯете себе ‹адошвикова,
то легко поймете, что подтрунивать над собой он никому не позволЯл.
     Ћн очень серьезно относилсЯ ко всему,  что делал.  ‚ аэродинамических
трубах он множество раз продувал модель своего "‹ад-1".
     ЏриникаЯ к  стеклу,  вставленному в  стенку трубы,  ‹адошников часами
следил, как ведет себЯ модель в набегающем воздушном потоке. Ћднако такого
рода  наблюдениЯ не  удовлетворЯли ‹адошникова.  …му  же,  необыкновенному
конструктору,  принадлежала одна  выдумка,  котораЯ поныне  применЯетсЯ во
всех  аэродинамических  лабораториЯх  мира.  Ћн  стал  обклеивать  крыльЯ,
фюзелЯж  и  хвостовое оперение продуваемой модели  шелковинками,  то  есть
тончайшими нитЯми некрученого шелка, которые делали как бы видимыми потоки
воздуха, всЯческие завихрениЯ, срывы струй, показывали картину обтеканиЯ.
     ’аким образом, обтекаемость всех форм самолета, чем ‹адошников как бы
предвосхитил  будущее  авиации,   была  не  только  изумительной  догадкой
конструктора,  но и...  Ќет, скажем лучше так: была изумительной догадкой,
возникшей на основе упорного, последовательного, долгого труда.
     Ћднако мы немного отвлеклись.  ‚  большой и  вместе с  тем невероЯтно
тесной  комнате,  где  расположилась лабораториЯ †уковского,  приютилсЯ  и
станок длЯ испытаниЯ авиационных моторов.  ‘танок мы тоже соорудили сами в
мастерских училища.  ‘кромнаЯ, недорогаЯ, далеко не совершеннаЯ аппаратура
в  нашем  уголке  моторов  была,   однако,   достаточно  точной.   ’ам,  в
лаборатории,  уже в  те времена возникла целаЯ школа искусства испытаниЯ и
измерениЯ. ’ри студента - ныне серьезные деЯтели авиации - посвЯтили себЯ,
и,  как  выЯснилось,  на  всю  жизнь,  тому,  что казалось всем нам чем-то
малозначительным,  малоинтересным, - аппаратуре лаборатории, испытательным
и измерительным приборам.
     € вот эти приборы показали, что "ѓермес" "недобирает".
     ѓаньшин не  мог  себе  простить,  что  доверилсЯ каталогу фирмы.  Ћн,
который ничего не брал на веру,  вдруг так влип!  ‹адошников отмалчивалсЯ.
—то же сказать? ђугайсЯ не ругайсЯ, а мощность мотора этим не поднимешь...
Ђ  вдруг?  џ  всегда,  во всех каверзах,  надеюсь до последнего момента на
некое "вдруг"...
     - ‚друг  мы  до  чего-то  не  додумались, -   говорил  Я. -   ‘кажем,
определенный состав  горючей смеси...  €ли  какой-то  способ форсировки...
‚ызовем представителЯ фирмы. ‚едь американец лучше нас знает свой мотор...
€ вдруг!.. ќто же известнаЯ американскаЯ фирма...
     - „а, теперь-то нам она известна, - съЯзвил ѓаньшин.
     - Ђ разве мы в конце концов не сможем заставить ее исполнить договор?
Џривлечем Џодрайского... Ќадо, кстати, поскорее ему обо всем сообщить.
     џ  готов  был  тотчас же  помчатьсЯ к  месту службы,  в  таинственный
особнЯк на  Њалой Ќикитской,  но услышал громкий смех ‹адошникова.  ’акова
была его особенность.  Ћн  редко принимал участие в  наших разговорах,  но
умел неожиданно расхохотатьсЯ и вставить резкое меткое словцо.
     - Ѓеги за  сочувствием,  Ѓережков, -  проговорил он. -  €мей только в
виду,  что Ѓархатный Љот сам никого никогда не надувал.  €,  наверное,  не
представлЯет себе, что это такое. ‚ыдержит ли его нежнаЯ душа?


        21

     ЌежнаЯ душа Џодрайского выдержала. ‚прочем, сперва он встревожилсЯ.
     - Ђ "Љасатка"? "Љасатку" он все-таки сдвинет?
     „а,  путь  к  сердцу Џодрайского пролегал лишь  через  фантастическую
земноводную машину - все было поставлено на эту карту...
     - ‘двинет,  конечно, -  уверил он себЯ. -  Ђ на крайний случай у менЯ
есть на примете нечто... Ќо пока тссс...
     € он не сказал мне больше ни слова об этом таинственном "нечто".  …го
глазки  вдруг  сощурились,  и  на  круглой  розовой  физиономии выразилось
нескрываемое удовольствие. џ с изумлением наблюдал эту метаморфозу.
     - ‚ообще говорЯ, все это очень хорошо! - продолжал он.
     - —то хорошо?
     Џодрайский наклонилсЯ ко  мне  и,  словно  сообщаЯ  величайшую тайну,
прошептал:
     - ’о, что Я еще не заплатил денег фирме "ѓермес".
     Ћткинувшись,  он  посмотрел на  менЯ с  видом человека,  окончательно
уверовавшего в собственный гений. џ все же решилсЯ напомнить:
     - Ђ как же "‹ад-1"?
     Ќо Ѓархатный Љот словно не слышал.
     - Џопрошу вас,  Ђлексей Ќиколаевич, завтра снова произвести испытание
"ѓермеса". џ привезу мистера ‚ейла.
     - ЋбЯзательно привезите его.  ‚озможно,  он  нам  что-нибудь  укажет.
Љакой-нибудь секрет или каприз мотора, чего сами мы не раскусили.
     - ‚озможно, возможно, - промурлыкал Џодрайский.


        22

     Ђмериканец ЯвилсЯ в наилучшем,  казалось бы,  расположении духа. …го,
видимо, ничуть не смутила претензиЯ к произведению фирмы "ѓермес". ‚ойдЯ в
лабораторию, он - Ярко-рыжий, с веснушками на широком носу, в расстегнутом
пиджаке,  под которым обрисовывалсЯ животик, - с нескрываемым любопытством
оглЯделсЯ и приветствовал нас громким добродушным возгласом.
     ‹адошников,  насупившись, едва ему кивнул. Њы с ѓаньшиным поклонились
тоже весьма сдержанно.
     ЌевзираЯ на  такой  прием,  мистер ‚ейл  без  малейшего смущениЯ стал
осматривать  лабораторию,   подошел  к  ротативной  машине,  выразил  свое
одобрение, покровительственно похлопал рукой по деревЯнной обшивке круглой
аэродинамической трубы,  направилсЯ к станку длЯ испытаниЯ моторов,  возле
которого уже стоЯли все четыре авиадвигателЯ "ѓермес", приглЯделсЯ к щитку
измерительных приборов и опЯть одобрил:
     - Ћ, русски прибор! •орошо... Ћчень хорошо!
     Џодрайский,  следЯ за ‚ейлом, любезно давал ему некоторые объЯснениЯ,
хотЯ  не  имел  на  это  никаких полномочий.  Њы  молча  наблюдали.  ‚чуже
посмотреть - перед нами были два добродушных, милейших человека. Ќаверное,
и  Я  принЯл бы  за  чистую монету их  приЯтные улыбки,  если бы  не  знал
подоплеки.
     “крепив на станке мотор,  мы приступили к испытанию.  ‚се показатели,
как  и  в  прежние  разы,  оказались меньше  того,  что  фирма  обещала  в
прейскуранте.   ќтот  прейскурант,  отпечатанный  на  плотной  глЯнцевитой
бумаге,  неожиданно оказалсЯ в  руках у Џодрайского.  Њне всегда чудилось,
что такие предметы он  достает,  как фокусник,  из  рукава или попросту из
воздуха. —арующаЯ улыбка играла на его физиономии.
     - ‚от-с, - произнес он, предъЯвлЯЯ прейскурант. - Ќе то-с...
     ђыжий  американец  рассмеЯлсЯ.   Ћчевидно,   у   него  был   наготове
неотразимый ответный ход.  ЏротЯнув руку к  панели,  где  были расположены
измерительные аппараты, он проговорил:
     - ђусски прибор!
     €  замотал головой,  показываЯ,  что  он,  представитель американской
фирмы,  не может доверЯть нашей установке.  Џожалуй,  только в ту минуту Я
понЯл,  почему всЯ  его манера вызывала во  мне смутную неприЯзнь.  ‚  его
непринужденности сквозило Явное пренебрежение.
     Ђмериканец продолжал:
     - Ћ, этот прибор не длЯ серьезный разговор!
     “лыбка Џодрайского стала несколько искусственной. Ќеужели и его задел
тон американца?  Ќет,  Џодрайский осталсЯ Џодрайским. Ћн был действительно
взволнован, но лишь попыткой ‚ейла расстроить его хитросплетениЯ.
     Ќо  Ѓархатный Љот  не  успел  ничего  вымолвить.  ‹адошников шагнул к
американцу и, глЯдЯ на него в упор, отчетливо спросил по-английски:
     - Ѓольше ничего вы не имеете сказать?
     ‚ысокий -  на голову выше толстЯка американца, -  сильный, костлЯвый,
‹адошников был грозен. Љонструктор аэроплана, он требовал ответа от фирмы,
котораЯ,  вопреки  своим  обЯзательствам,  так  и  не  представила  мотора
обусловленной мощности.  ‚ейл опешил перед этим натиском.  Њожет быть,  он
испугалсЯ: как бы этот русский верзила не ударил? Ћднако, ничего больше не
промолвив, ‹адошников круто повернулсЯ и пошел из лаборатории.
     ‚ейл  кинулсЯ  ему  вдогонку.   Ђмериканец  мигом  сообразил,  что  в
интересах фирмы -  поскорее поладить миром. ‘сора с клиентами? ‘кандал? Ќи
в коем случае!
     Њы увидели,  как ‚ейл,  живо жестикулируЯ и  рассыпаЯсь в извинениЯх,
влек ‹адошникова обратно в  лабораторию.  Џри  этом американец чуть ли  не
обнимал ‹адошникова, от чего тот энергично уклонЯлсЯ.
     ЊешаЯ русские и английские слова, ‚ейл говорил:
     - Њистер ‹адошников, пожалуйста, садитесь... џ вас понимаю... Џонимаю
как  конструктор...  ‚се  сделаю длЯ  вас,  мистер ‹адошников...  Љонечно,
отклонениЯ в  мощности на  несколько процентов в  ту  и  в  другую сторону
вполне возможны...
     - Љ  сожалению,  у  вас отклонениЯ только в  одну сторону, -  буркнул
‹адошников.
     - Њы  подберем длЯ вас...  „аю вам слово,  мистер ‹адошников...  …сли
хотите, мы сегоднЯ же напишем нашей фирме...
     ’ут прозвучал голос Џодрайского - он, конечно, не упустил момента:
     - „а, да, напишем... ЋбЯзательно напишем.
     Џоймав ‚ейла на слове,  вцепившись всеми коготками в  его неосторожно
вырвавшеесЯ обещание послать фирме  письмо,  Џодрайский мгновенно расцвел.
ЊурлыкаЯ, чуть ли не напеваЯ, он взЯл ‚ейла под ручку и, мило попрощавшись
с нами, подмигнув нам, увел американца.
     Њы остались втроем в лаборатории.  —его же мы добились? Ђмериканец не
показал нам никакого секрета,  ничего не  открыл.  Ќа станке все еще стоЯл
мотор "ѓермес", совершенно новенький, блещущий алюминием и сталью. Ќи одна
струйка  масла  не  выбивалась из  клапанов,  не  стекала по  серебристому
корпусу. Љонечно, что ни говори, это отличнаЯ вещь. ‹ишь высокого развитиЯ
индустриЯ могла  выпускать такие  машины.  ‚  американском моторе не  было
никакой   поражающей   оригинальной  идеи -   конструктор   использовал  и
скомпоновал  то,   что  уже  было  достигнуто  моторостроением  в   разных
странах, -   но  козырем  фирмы,  несомненно,  была  технологиЯ  массового
производства.
     Љак вы знаете,  американцы еще прихвастнули, преувеличили достоинства
своего мотора и подвели этим нас,  но...  Ќо где же нам взЯть другой?  ѓде
найти  более мощный двигатель?  “  нас,  в  ђоссии,  авиационные моторы не
производились... ‡начит, надо уповать все на ту же фирму "ѓермес".
     Ќу, рассмотрим лучший случай. Њистер ‚ейл напишет своей фирме, письмо
пойдет через океан,  нам отгрузЯт из  Ђмерики новые моторы,  которые опЯть
направЯтсЯ морем  в  ђоссию,  морем,  где  рыщут немецкие подводные лодки.
Џредположим,   что   прибудут  моторы  повышенной  мощности  (что   весьма
сомнительно).  Ќо  когда мы  их  получим?  —ерез полгода,  врЯд ли раньше.
Ќеужели ждать? Ќеужели ничего нельзЯ поделать?
     џ  понимал,  что  ни  на  какое  "вдруг" уже  нечего рассчитывать.  €
все-таки... ‚се-таки думалось: а вдруг?!


        23

     ђасскажу еще об одной встрече с ‹адошниковым.  ѓаньшин к тому времени
жил уже отдельно от него, снимал длЯ себЯ комнату.
     Ќадо вам  сказать,  что  каждое утро по  пути на  службу Я  заходил к
ѓаньшину пить  кофе.  ќто  были  наши так  называемые кофейные утра.  ‘тав
сотрудниками лаборатории,  мы считались "богачами" и  частенько обходились
без дешевой студенческой столовки.  ѓаньшин умел очень вкусно варить кофе.
Љ столу подавались какие-то замечательные булочки,  только что из пекарни,
еще  теплые,   с   поджаристой,   хрустЯщей  корочкой.   Њы  пили  кофе  и
разговаривали о математике,  механике,  аэродинамике.  Љак всегда,  в моей
голове бродили десЯтки технических фантазий,  которые Я  с  воодушевлением
излагал ѓаньшину,  а  он преспокойно рассматривал их в  свете безжалостных
законов физики.
     ‚  то  же  времЯ мы  не прочь были развлечьсЯ.  Љак-то Я  притащил из
таинственного  особнЯка  стеклЯнную  трубку  длиной  в  метр  и  диаметром
приблизительно в мизинец.  ќта трубка стала нашим охотничьим снарЯдом.  €з
бумаги  делалсЯ  небольшой  фунтик,   склеенный  слюной.   Љ   его  острию
прикреплЯлось стальное  писчее  перо.  ‡атем  этот  фунтик  вкладывалсЯ  в
трубочку  и   кто-нибудь  из  нас -   главный  конструктор  или  начальник
расчетного бюро - изо всей силы дул. ”унтик расправлЯлсЯ, скользил, плотно
прилегаЯ к стенкам, и затем, согласно законам аэродинамики, вылетал в виде
страшной  смертоубийственной  стрелы.   ‚ороны  были   нашей   излюбленной
мишенью -  их  немало полегло у  окон ѓаньшина.  Ќам  очень хотелось убить
воробьЯ,  мы  по  очереди целились и  выпускали стрелы,  но  ни  одного не
удалось ухлопать. ќто называлось утренней охотой.
     € вот в одно из таких утр к ѓаньшину кто-то постучалсЯ.  ‚ охотничьем
азарте Я  не расслышал стука.  ЏомнитсЯ,  Я  стоЯл на табурете у раскрытой
форточки и прицеливалсЯ из трубки.  ѓаньшин дернул менЯ за ногу.  ‚ дверЯх
стоЯл ‹адошников.  ‘тараЯсь не выказать смущениЯ, Я лихо продемонстрировал
‹адошникову нашу  охотничью трубку,  показал склеенный из  бумаги  фунтик,
предложил полюбоватьсЯ моей  меткостью.  €  вдруг встретил странный взглЯд
‹адошникова.   Ћн   смотрел  из-под   нависших  лохматых  бровей  холодно,
отчужденно,  зло.  ЊенЯ пронЯл,  ожег этот взглЯд.  ‚ самом деле, где-то в
заиндевевшем,  промозглом ангаре  на  •одынке  стоит  под  замком  самолет
‹адошникова,  стоит уже всеми покинутый, оставленный, уже никто не выводит
этот аэроплан на  взлетную дорожку,  никто больше не  пытаетсЯ поднЯть его
над землей.  €  вот к  нам пришел его создатель,  конструктор,  переживший
великое горе, а Я... „о сих пор Я вижу этот неприЯзненный, колючий взглЯд.
     ‹адошников сказал, что по приглашению ЌиколаЯ …горовича †уковского он
на  днЯх начинает читать длЯ военных летчиков курс лекций по аэродинамике.
Ћн  пришел  к  ѓаньшину  за  некоторыми  материалами  длЯ  лекции  "ђасчет
аэроплана".   ђазумеетсЯ,   ѓаньшин  сейчас  же   принЯлсЯ  подбирать  эти
материалы.  ‘вои бумаги ѓаньшин содержал в  полном порЯдке и теперь быстро
находил все нужное. Ћднако, взЯв одну тетрадь в черной клеенчатой обложке,
он  остановилсЯ в  нерешительности.  џ  понЯл:  это  была  тетрадь полного
аэродинамического расчета "‹ад-1". Љонечно, она причинит ‹адошникову новую
боль.  Ћднако,  мгновение поколебавшись,  ѓаньшин присоединил ее  к  пачке
материалов, отложенных длЯ ‹адошникова.
     Ќо о  самолете "‹ад-1" никто из нас ничего не вымолвил.  Њне хотелось
чем-то нарушить этот непреднамеренный тЯгостный заговор молчаниЯ, хотелось
что-нибудь сказать о самолете, но слов не находилось.
     ЊенЯ терзало бессилие. "Ќикогда не взлетит!" ЋпЯть звучало в ушах это
зловещее пророчество.
     ‹адошников недолго у нас побыл. ‡ахватив бумаги, он сумрачно ушел.


        24

     ‘обытиЯ развивались дальше следующим образом.
     Ћт Ѓархатного Љота вдруг словно отвернулась фортуна. …сли вы помните,
он  каким-то  образом  успокоил себЯ  относительно судьбы  амфибии,  когда
выЯснилось,   что   "ѓермес"   недотЯгивает.   "—то-нибудь   придумаем!" -
неопределенно воскликнул он.  Ћказалось,  что на всЯкий случай он уже имел
на  примете  другой  двигатель длЯ  вездехода -  немецкий мотор  "Њайбах",
мощностью двести шестьдесЯт - двести семьдесЯт сил, который досталсЯ нам в
качестве трофеЯ из упавшего за нашей линией фронта "цеппелина". Џодрайский
был  уверен,  что  этот  мотор ему  удастсЯ заполучить длЯ  "Љасатки".  Ќо
просчиталсЯ -  "Њайбах" уплыл,  был отдан длЯ нового русского управлЯемого
дирижаблЯ. „ругого "Њайбаха", пока идет война, конечно, не добыть.
     ‚  эти  же  дни  неожиданно  последовал  и  еще  один  удар.  Њорское
министерство,  где  утверждалсЯ наш  проект,  установило толщину броневого
листа,  котораЯ значительно превосходила ту, что мы запроектировали. €з-за
этого  вес  нашей  машины  возрастал еще  на  две  тысЯчи  пудов.  ѓаньшин
тщательно пересчитал конструкцию.
     € вот однажды утром он преподнес мне новость.  ђасчеты показали,  что
мотор  "ѓермес"  не  потЯнет  амфибии,  отЯжеленной усиленной  броней.  Ќе
потЯнет даже и  в  том случае,  если фирма "ѓермес" предоставит двигатель,
вполне отвечающий данным прейскуранта.  ‘ледовало сокращать диаметр колеса
до семи метров или...
     - —то или? - выкрикнул Я.
     ѓаньшин пожал плечами.
     - €ли ставить мотор в триста сил.
     ’риста сил?  ‚ то времЯ,  насколько мы знали,  никто, ни у нас, ни за
границей, не сконструировал бензинового мотора такой мощности.
     Џодрайский не хотел и слышать о сокращении размеров колеса.
     - „есЯть метров,  и  ни миллиметра меньше! -  восклицал он. -  „есЯть
метров или все погибло!
     Џочему "погибло",  каким образом "погибло", этого он нам не объЯснЯл.
Ћткровенно говорЯ,  этого Я  до  сих пор не понимаю.  ‚едь и  семиметровые
колеса  были  бы  чудовищно  грозными.  Ќо  восклицаниЯ  Џодрайского,  его
отчаЯние,  его  шепот  действовали  гипнотизирующе.  џ  ходил  по  Њоскве,
завороженный этими словами: "„есЯть метров или все погибло!"
     Џо утрам ѓаньшин и  Я на разные лады обсуждали положение.  Џодрайский
мрачнел с каждым днем.
     Ќо однажды,  когда мы с ‘ергеем пили кофе,  разговариваЯ все о той же
незадаче, у менЯ вдруг загорелись уши.
     - €деЯ! - закричал Я. - "Љасатка" пойдет.
     ѓаньшин недоуменно на менЯ взглЯнул.
     - ’ы полагаешь, что "ѓермес" все-таки...
     - Љ дьЯволу "ѓермес"!  €деЯ!  "Љасатка" пойдет!  € "‹ад-1" взлетит! “
нас будет мотор!
     - Љакой мотор? —то тебе взбрело?
     - Ќовый мотор! ђусский мотор! Њотор в триста сил!


        25

     Ѓережков с минуту помолчал.  …го уши, загоревшиесЯ в тот давний день,
и  сейчас порозовели.  “лыбаЯсь,  он  многозначительно поднЯл указательный
палец.
     - ‚от тут-то и поЯвлЯетсЯ на сцену, -  продолжал он, -  мой юношеский
лодочный мотор. Џомните, Я вам о нем рассказывал. Џомните: весна, река, на
берегу -   друзьЯ,  среди  них  моЯ  любовь,  Я  завожу  мотор,  раздаетсЯ
чудеснейший стук,  Я  стою у рулЯ,  мой собственный мотор уносит лодку,  с
берега кричат и машут...
     - „а, Ђлексей Ќиколаевич, все это записано.
     ‚  записЯх прежних бесед с  Ѓережковым,  что Я  с торжеством принес в
горьковский "кабинет мемуаров",  уже  были  рассказаны многие  приключениЯ
юного конструктора.
     “же было записано:
     как он изобрел водЯные лыжи и подводную лодку;
     как смастерил в консервной банке паровую турбину,  котораЯ,  конечно,
взорвалась,   от  чего  едва  не  сгорел  весь  дом  вместе  с   отчаЯнным
мальчишкой-изобретателем;
     как,  уже учеником реального училища,  он влюблЯлсЯ,  страдал,  писал
стихи;
     как пускал самодельные фейерверки;
     как был первым конькобежцем, первым танцором и первым забиЯкой;
     как подымалсЯ дым коромыслом всюду,  куда он  приходил,  и  как среди
всего  этого  самыми  прекрасными  были  часы,  проведенные  в  физическом
кабинете реального училища, когда он не дышал, производЯ опыты;
     как не спал всю ночь после демонстрации паровой машины и  перед ним в
темноте двигались шатуны, поршни и валы;
     как  однажды  он  решил  создать  новый  тип  двигателЯ с  небывалыми
противовесами и как это стало его мальчишеской мечтой;
     как каждое лето он ездил с ѓаньшиным в деревню,  где по соседству жил
Ќиколай …горович †уковский,  и  как  Ќиколай …горович,  окруженный гурьбой
мальчишек,  пускал  в  небо  бумажные воздушные шары,  наполненные горЯчим
воздухом; как однажды †уковский приехал в Ќижний Ќовгород читать публичную
лекцию об авиации,  а  мальчик Ѓережков стоЯл с  трЯпкой у доски,  гордЯсь
поручением  ЌиколаЯ  …горовича  стирать  формулы  и  забываЯ  это  делать,
воображаЯ себЯ на самолете, чувствуЯ, как горЯт уши и прохватывает дрожь;
     как на пустыре,  за городом,  вместе с  ровесниками и друзьЯми строил
деревЯнный самолет и  приучалсЯ к  высоте,  натЯнув канат между верхушками
двух огромных сосен и курсируЯ от одной сосны к другой в плетеной корзине,
прикрепленной к канату;
     как  выдержал  конкурсный  экзамен  в  Њосковское ‚ысшее  техническое
училище  и  как  настал  конец  всЯкому  учению,  лишь  только  он  увидел
великолепные мастерские училища,  литейную, механическую, кузницу, ибо там
он мог наконец - теперь или никогда! - исполнить заветную мечту: построить
мотор собственной конструкции -  мотор,  который понесет его, Ѓережкова, в
пространство;
     как он  жил,  забросив лекции и  зачеты,  завороженный своим лодочным
мотором;    как,   сработав   чертежи,   затем   сам   сделал   модели   в
деревообделочной,  научилсЯ изготовлЯть отливки,  сам выточил все части на
станке,   много  дней  подшабривал,   подпиливал,  пригонЯл  по  месту  и,
наконец, - о, радость, о, победа! - его мотор дал вспышку, застучал.
     €  вот  весна,  река,  на  берегу -  друзьЯ,  он  заводит свой мотор,
раздаетсЯ чудесный стук,  он,  шестнадцатилетний победитель, стоит у рулЯ,
его мотор уносит лодку, с берега кричат и машут.
     Ћбо всем этом и  о  многом другом -  о своей студенческой практике на
‹юдиновском заводе,  об  участии  в  воздухоплавательном кружке,  о  новых
изобретениЯх, новых приключениЯх, - обо всем этом Ѓережков уже рассказал в
наши первые встречи.
     ‚се это было записано.
     ‚ыслушиваЯ эти удалые рассказы,  Я мысленно делал некоторую "поправку
на снос". Ћт сестры Ѓережкова, Њарии Ќиколаевны, Я знал, что его юные годы
были вовсе не  безоблачными.  ‚оспитываЯсь без  матери,  он  подолгу жил у
дальних родственников и, дорожа независимостью, стал уже в старших классах
зарабатывать себе  на  жизнь.  Ћднако  Я  видел,  что  самого Ѓережкова не
заставишь жаловатьсЯ на пережитое.
     - ‚се записано, - повторил Я.
     - €нтересно?
     - Ћчень.  •очетсЯ  скорее  дальше.  ‚ы  крикнули:  "Њотор  будет!"  Ђ
ѓаньшин?


        26

     - ‘ергей? -  переспросил Ѓережков. -  Љонечно,  как  вы  сами  можете
предположить,   насмешливаЯ  физиономиЯ  ѓаньшина   не   выразила  никаких
признаков воодушевлениЯ.
     ‡наЯ  по  опыту,  что  сейчас ему  предстоит выслушать одну  из  моих
фантазий,  излагаемую с адским темпераментом, ѓаньшин поудобнее растЯнулсЯ
в  кресле и,  прищурЯсь,  рассматривал менЯ с  таким видом,  словно Я  был
некиим забавным существом.  Љонечно забавным.  ‚едь  дело шло  о  моторе в
триста лошадиных сил, в то времЯ как немцы сумели дотЯнуть лишь до двухсот
шестидесЯти свой  новейший  двигатель  длЯ  "цеппелинов",  а  американский
"ѓермес" не выжимал даже, как мы видели, и двухсот пЯтидесЯти.
     Ќо  передо  мной  буквально в  одно  мгновение -  это  одна  из  моих
особенностей,  сохранившаЯсЯ по сей день, -  Ясно вырисовалась конструкциЯ
нового мотора. џ как бы узрел эту вещь в воображении. ‚ подобных случаЯх Я
готов защищать свое до обморока.
     - Џодожди! - џ вскочил. - —ерез полчаса вернусь.
     џ  выбежал,  поймал  первого проезжавшего извозчика и  через  полчаса
втащил на плечах в комнату ѓаньшина свой маленький лодочный мотор.
     €  вот  тут,  разглЯдываЯ в  натуре мою конструкцию,  ѓаньшин наконец
заинтересовалсЯ.
     Ћднако  у   него   оставалось  множество  сомнений.   €   не   только
технических... Ќи с того ни с сего в нем заговорил философ.
     - Ќу, выстроим мотор. Ђ длЯ чего?
     - Љак длЯ чего? ’ы что, сам не знаешь?
     - ђазве люди станут счастливее от твоего мотора?
     - Ћставь ты свою меланхолию.
     Ќо он упрЯмо повторил:
     - ђазве люди станут счастливее от твоего мотора?  ‡ачем,  длЯ чего мы
его будем строить?
     Џодобное  настроение  времЯ  от   времени  накатывало  на   ѓаньшина.
Џослушать его - так не стоило работать, не стоило жить.
     џ ему ответил:
     - ‚о-первых, мы дадим мотор ‹адошникову, то есть докажем, что "‹ад-1"
может взлететь.  ’ы  представлЯешь,  как  это  прогремит?  Њолодые русские
конструкторы дали самый лучший самолет и самый лучший мотор в мире...
     - € что же? „лЯ чего?
     - „лЯ покорениЯ неба! „лЯ развитиЯ авиации! „лЯ ђоссии!
     - Ќу, что касаетсЯ ђоссии, то... Љто в ней торжествует? Ѓархатный Љот
и  подобные ему  пройдохи...  ‚едь ты  отдашь ему в  руки свою вещь.  ’вой
мотор - это его удача.
     ђазумеетсЯ,  ‹адошников на моем месте буркнул бы в ответ:  "Ќе всегда
эта нечисть будет верховодить у нас". Ќо Я был очень далек от политики, от
революции, считал, что моЯ сфера - только техника, техническое творчество.
‚  наших  философских спорах,  буде  они  возникали,  ѓаньшин почти всегда
загонЯл менЯ в  тупик своими скептическими силлогизмами.  ‘ейчас,  по  его
логике,  выходило, что мой будущий мотор лишь укрепит царский деспотизм. Ђ
вдруг это в самом деле так?  Ћт всех этих вопросов Я всегда в конце концов
спасалсЯ бегством,  уползал,  как  улитка в  свою раковину,  под прикрытие
формулы "творчество длЯ творчества".
     - Љ черту философию! -  закричал Я ѓаньшину. - Ќичего не желаю знать.
†елаю только выстроить мотор, который Я придумал, какого еще нет на земном
шаре.
     „олжен сказать, несколько предварЯЯ дальнейшее повествование, что и в
новом,  социалистическом мире Я  не так-то легко пришел к  иному пониманию
законов творчества,  таланта. Ђ в те времена, о которых идет речь, позиции
индивидуализма, позиции "техники длЯ техники" казались мне неуЯзвимыми. ‚о
всЯком случае,  в те времена только они давали мне возможность погружатьсЯ
в творчество.  ќто была моЯ бронЯ, панцирь конструктора, панцирь, которого
не пробивали стрелы ѓаньшина.
     ‚доволь пофилософствовав,  с  несомненностью установив,  что жизнь не
имеет  никакого смысла,  ѓаньшин соблаговолил вновь обратить взор  на  мой
лодочный двигатель.
     - Џринцип интересен, - сказал он, - но мы с тобой не справимсЯ...
     - Џочему? ‚едь сделал же Я маленький мотор.
     - ‡десь ты все пригонЯл по месту,  а там придетсЯ рассчитать... € все
неЯсно... ‚се совершенно ново...
     - —удак! ‚ этом и суть! ќтим-то мы и победим все моторы мира.
     - Ќет, по всей вероЯтности, только осрамимсЯ.
     Ћн  перечислил массу  технических неЯсностей,  всЯческих  трудностей,
которые возникнут у  нас при проектировании такого авиационного двигателЯ.
Ћн  предполагал,  что расчеты будут умопомрачительно сложны.  Ќет,  он  не
беретсЯ  за  математический  анализ  этой  конструкции.   „а  и  никто  не
возьметсЯ. Џожалуй, только †уковскому по плечу такаЯ задача.
     - †уковскому? џ пойду к нему...
     - Ќу,  знаешь,  надо иметь совесть. Ќе каждый способен беспокоить его
из-за таких пустЯков.
     - ЏустЯков?! - заорал Я.
     Ћднако ѓаньшин не долго пребывал в позиции скептика.
     Њой  накал в  две  тысЯчи градусов –ельсиЯ разогрел в  конце концов и
его.  …ще  через час -  впрочем,  тут  мы  внезапно обнаружили,  что  пора
зажигать свет,  что день уже прошел, что таинственнаЯ лабораториЯ обошлась
сегоднЯ без нашего присутствиЯ, -  Я  уже чертил за столом ѓаньшина,  и мы
уже обсуждали разные подробности конструкции авиамотора в триста лошадиных
сил.  џ осталсЯ ночевать у моего друга,  но не мог заснуть и несколько раз
поднимал его,  ворчащего и  сонного,  чтобы выложить блеснувшие мне  новые
соображениЯ.  Џод утро в уме поЯвилось название мотора. џ опЯть немедленно
разбудил ѓаньшина.
     - ѓаньшин! ѓаньшин! Ќу, проснись же! …сть название длЯ мотора...
     - ЋтвЯжись...
     - Џослушай, как оно звучит... Ќет, ты послушай!
     ѓаньшин сделал вид, что затыкает уши, но Я продолжал:
     - "Ђдрос". Ђвиационный двигатель "ђоссиЯ". —то, подходЯще?
     - “гомонись! Ќикакого "Ђдроса" еще нет, да и, наверное, не будет.
     - Ѓудет! ’ы же сам согласилсЯ, что надо идти к Ќиколаю …горовичу.
     - €ди, иди... ’олько дай, пожалуйста, поспать.
     - Ќе дам! ѓовори, как тебе нравитсЯ название.


        27

     ‚  пылу рассказа Ѓережков посмотрел на менЯ с  вызовом,  словно перед
ним сидел не Я,  а несносный ѓаньшин. ‘ложив руки на груди, Ѓережков стоЯл
под  портретом  своего  учителЯ -  седобородого грузноватого профессора  в
широкополой шлЯпе и  болотных сапогах.  Њне  хотелось побольше разузнать о
†уковском. ‚новь услышав его имЯ, Я сказал:
     - “ менЯ сделана заметка:  "†уковский с  черной бородой".  ‚ы просили
напомнить.
     - „а, да! - воскликнул Ѓережков.
     Љазалось,   он   даже  обрадовалсЯ.   “   Ѓережкова-рассказчика  была
характернаЯ особенность:  он  не любил плавного,  ровного повествованиЯ и,
случалось, моментально перескакивал с одной темы на другую.
     - „а,  да! -  воскликнул он. -  ќто  надо описать.  Џотом вы  все это
расположите в порЯдке.  Љак Я уже докладывал, каждое лето мой отец отсылал
менЯ с сестрой,  рано заменившей мне мать, в деревню, в гости к ѓаньшиным.
ђЯдом находилась родоваЯ усадьба †уковских.  ‚  этой  усадьбе,  совершенно
доступной всем  окрестным ребЯтишкам,  Ќиколай  …горович  †уковский всегда
проводил лето.  €  мое первое воспоминание о  †уковском свЯзано с усадьбой
Ћрехово,  с ореховским прудом.  ‚ этой Яркой картинке,  засевшей в памЯти,
должно быть,  с четырехлетнего или пЯтилетнего возраста,  Я отчетливо вижу
†уковского с  черной  бородой.  ЏомнитсЯ солнце,  мутноватаЯ теплаЯ  вода,
скользкое,  немного страшное дно.  Њы, мелюзга, плескались и барахтались у
берега. ‚друг на плотине поЯвилсЯ человек в просторном парусиновом кителе,
в  парусиновых брюках,  большой,  с  брюшком,  с черной и курчавой,  как у
цыгана, бородой. Ћн крикнул нам:
     - ќ, дети, вы, Я вижу, совершенно не умеете купатьсЯ.
     Ѓыстро  разделсЯ и,  разбежавшись,  сделал  огромный прыжок  в  воду,
причем прыгнул ногами вниз.  ‚ынырнув,  он  высоко поднЯл руки и  в  таком
положении,  с поднЯтыми руками,  как бы стоЯ,  переплыл весь пруд,  пускаЯ
фонтаны изо  рта.  џ,  должно быть,  смотрел как завороженный на  это чудо
природы.
     ќту картину -  солнечный день,  темно-бутылочную гладь воды, плакучие
ивы на берегу, кое-где, у размывов, с обнаженными толстыми корнЯми, дальше
огромный,  в несколько обхватов,  вЯз, -  эту картину Я и сейчас вижу: она
удержалась, словно осколочек зеркальца, запечатлевший момент детства.
     Њного лет  по  нескольку месЯцев в  году  мне,  мальчику,  подростку,
юноше,  довелось жить  рЯдом с  †уковским.  …го  жизнь была  исключительно
размеренной. ‚ деревне он регулЯрно вставал в девЯть утра и приблизительно
через полчаса пил  чай.  Џосле этого он  уходил в  цветник и  долгое времЯ
сидел, как это называлось, "под часами". ‚ цветнике находились им же самим
сделанные  солнечные  часы,  а  рЯдом  с  этими  солнечными часами  стоЯла
скамейка. ’ам располагалсЯ †уковский. џ не раз тайком наблюдал за ним, мне
хотелось узнать,  что он делает там,  "под часами". Ќо он ничего не делал.
Ћн раскидывал вот так руки на скамье,  сидел и смотрел вдаль. Џочти всегда
у ног лежала €зорка,  его собака.  €ногда,  машинально покачиваЯ ногой, он
задевал ее и бормотал:
     - €зорка, €зорка, эка мерзкаЯ собака...
     €зорка  оживлЯлась,   но   Ќиколай  …горович  смотрел  и   смотрел  в
пространство.
     ’еперь Я  понимаю,  что  †уковский "под  часами" отдавалсЯ свободному
течению мыслей.
     Џосидев час-полтора,  Ќиколай …горович шел в дом и брал свою бурку. “
него  была  стараЯ-престараЯ чернаЯ кавказскаЯ бурка с  непомерно широкими
плечами,  которые стоЯли торчком.  Ѓрал  он  эту  бурку,  брал пачку белой
бумаги  и  чернильницу,  обыкновенную квадратную грошовую баночку с  очень
узким  горлышком,  которое закупоривалось самой  простой пробкой.  џ  знал
†уковского в течение двадцати с лишним лет,  но никакой другой чернильницы
у  него  не  вспоминаю.  ‘  этой  квадратной баночкой и  с  тонкой круглой
ученической ручкой,  накинув бурку,  в  сопровождении неизменной €зорки он
шел в сад.  ќто был редчайший старинный липовый сад,  раскинувшийсЯ на три
десЯтины.  ‚ саду у ЌиколаЯ …горовича была любимаЯ береза.  Џод березой на
траве он расстилал свою бурку,  устраивалсЯ,  как ему было удобно, и, лежа
на животе или на боку,  писал и писал свои формулы. ќти занЯтиЯ †уковского
так и назывались: "Ќиколай …горович пишет формулы".
     Њне приходилось видеть эти исписанные им листки.  ’екста на них почти
не  было -   редко-редко  попадались  одна-две  фразы, -  а  шла  сплошнаЯ
математика. Џочерк был крупный, небрежный, строчки часто загибались вниз.
     ‚  шесть  часов  Ќиколай  …горович  обедал,  а  затем,  после  обеда,
неуклонно ложилсЯ спать.  ‘пал он всегда два часа,  затем пил чай и  опЯть
садилсЯ писать формулы.
     Ќа следующий день все повторЯлось сызнова. ‚месте с тем †уковский был
необычайно жизнерадостным и увлекающимсЯ человеком.
     ‘тоило,  например,  прийти пастуху и сообщить,  что в округе поЯвилсЯ
волк,  который зарезал и унес Ягненка, как тут же под руководством ЌиколаЯ
…горовича затевалась экспедициЯ -  охота  на  волка.  Ќиколай …горович был
страстным охотником.  “  него в кабинете хранилась саблЯ,  "саблЯ майора",
как она называлась.  Љакого майора,  почему майора -  никто не  знал.  ќта
саблЯ вместе с  кавказской буркой от кого-то перешла к Ќиколаю …горовичу в
наследство.  ЋтправлЯЯсь на волка,  он брал с собой не только ружье,  но и
обЯзательно саблю.  Џри  этом  он  надевал  какой-то  немыслимый охотничий
костюм,  в котором, однако, чувствовал себЯ превосходно: форменный китель,
сохранившийсЯ с  дней  молодости,  который давно стал ему  узок,  когда-то
черную,  но  ныне выгоревшую,  порыжевшую фетровую шлЯпу,  болотные сапоги
выше колен и все ту же кавказскую бурку.
     Ќиколай …горович охотилсЯ с азартом, с увлечением.
     Ћднако он  редко  оставалсЯ ночевать на  охоте.  Ћн  всегда стремилсЯ
спать дома,  чтобы утром,  как заведено,  опЯть поднЯтьсЯ в девЯть, выпить
чаю и уйти "под часы", к своим формулам.


        28

     ‚  Њоскве  Ќиколай  …горович  жил  в  тихом  Њыльниковом переулке,  в
небольшом очень теплом доме.  ’уда постоЯнно звали гостей.  ђасположение и
устройство  комнат,  обстановка,  распорЯдок жизни -  все  это  у  ЌиколаЯ
…горовича  было   странным,   старомодным.   •озЯйством  правила  старушка
Џетровна,  прожившаЯ до  девЯноста лет,  помнившаЯ чуть ли  не  прабабушку
Ќик