ñòàðîñëóæàùèå  áîéöû  ƒàé÷óê  è  “âàðîâ,  èç
îòðßäà ïðèâåçëè áèáëèîòåêó è ÷åòûðå äåãòßðåâñêèõ ïóëåìåòà. ‚äîëü  ãðàíèöû,
îò ñîëîíöîâ äî ïîâîðîòíîãî  çíàêà,  ïðîðóáèëè  äåñßòèìåòðîâóþ  ïðîñåêó.  ‚
ìàðòîâñêèé âå÷åð ó ýòîé ïðîñåêè áàíäà åäçâåöêîãî  ïîäêàðàóëèëà  „óáàõà  è
ïûòàëàñü óâåçòè åãî æèâûì çà ãðàíèöó. ‡àòåß ñòîèëà æèçíè äâóì  çàêîðäîííûì
êàçàêàì. î è íà÷àëüíèê åëå âûáðàëñß èç òàéãè.  –åëîå  ëåòî  çàëå÷èâàë  îí
ïåðåáèòóþ ïóëåé êëþ÷èöó, êîñòè ñðîñëèñü ïëîõî, óçëîì, è „óáàõ  åùå  áîëüøå
ñóòóëèëñß.
   ...‡à ãîä Šîðæ ìàëî â ÷åì èçìåíèëñß. ‚ñå òàê  æå  âåñåëî  áûëî  îçîðíîå
ëèöî è áåñïîêîéíû êðàïëåííûå âåñíóøêàìè ïàëüöû. ‚ ñòðîþ  îí  âñåãäà  ñòîßë
ëåâîôëàíãîâûì - ìàëåíüêèé, ïîõîæèé  ñêîðåå  íà  âîñïèòàííèêà  ìóçûêàíòñêîé
êîìàíäû, ÷åì íà áîéöà-ïóëåìåò÷èêà. ’îëüêî ñîñðåäîòî÷åííûé âçãëßä, òî÷íîñòü
ðå÷è äà  èñöàðàïàííûå  ñó÷üßìè  òåìíûå  ðóêè  ãîâîðèëè  î  òðóäíîé  øêîëå,
ïðîéäåííîé ïåðâîãîäêîì.
   ðîøëî ëåòî, áåñïîêîéíîå, äóøíîå. ‚ñå ÷àùå  è  ÷àùå  ðàäèî  ñîîáùàëî  î
ïåðåñòðåëêàõ ó ’óðüåãî ðîãà è âûêîïàííûõ ßïîíöàìè ïîãðàíè÷íûõ ñòîëáàõ.
   ‚ àâãóñòå ãðßíóë äîæäü. „åâßòü ñóòîê, íàïàðûâàßñü íà ñîñíû, áåñïðåðûâíî
øëè íèçêèå òó÷è. ‘óõàß,  ðàññå÷åííàß  òðåùèíàìè  çåìëß,  ëèñòüß  äåðåâüåâ,
èçìó÷åííàß èþëüñêèì çíîåì òðàâà, òàðáàãàíüè íîðû, ðàñïàäêè, ðåêè,  êîëîäöû
æàäíî âïèòûâàëè êðóïíûå òåïëûå êàïëè...
   ‘îëíöå ïðîðåçûâàëîñü èçðåäêà, áàãðîâîå îò íîñèâøåéñß â  âîçäóõå  âëàãè.
òèöû è ï÷åëû óìîëêëè. ‚ ïîëßõ, çàñåâ â  ãðßçü  ïî  äèôôåð,  ñòîßëè  ñîòíè
ìàøèí, è øîôåðû â îæèäàíèè òßãà÷åé îòñûïàëèñü â êàáèíàõ.
   à çàñòàâå, ê âåëèêîé ðàäîñòè áîéöîâ, çàñòðßëà  êèíîïåðåäâèæêà.  Šàæäûé
äåíü â ñïàëüíå çàâåøèâàëè îêíà, è ïî ýêðàíó òî  ïåðåêàòûâàëèñü  áàëòèéñêèå
âîëíû, òî ì÷àëàñü òà÷àíêà ñ —àïàåâûì, òî  ïîä  ãóäåíèå  ãàðìîíèêè  íåñëèñü
ñàìîëåòû.
   òî áûëî åäèíñòâåííîé íåîæèäàííîñòüþ â ðàçìåðåííîé æèçíè çàñòàâû. „îæäü
è áóðàíû, æàðà  è  ìîðîçû  âëèßëè  òîëüêî  íà  ãðàäóñíèê  è  áàðîìåòð.  î
âûðàæåíèþ „óáàõà, ïðèðîäà èìåëà íà ãðàíèöå òîëüêî ñîâåùàòåëüíûé ãîëîñ.
   î-ïðåæíåìó ïî  óòðàì  ñòó÷àë  î  äîñêó  ìåëîê  è  íà÷àëüíèê  òåðïåëèâî
îáúßñíßë ïåðâîãîäêàì, ÷òî òàêîå áàëëèñòèêà, ñêîëüêî  ðàç  â  ìèíóòó  äûøèò
êîíü è ïî÷åìó âîäßíîå îõëàæäåíèå íàäåæíåé âîçäóøíîãî.
   à ïîëèãîíå ïîä ïðîëèâíûì äîæäåì ñòðåêîòàëè äåãòßðåâñêèå ïóëåìåòû.
   àð âàëèë èç ñóøèëêè, ãäå ðßäàìè âèñåëè ñàïîãè  è  îäåæäà,  è  íåðåäêî,
íàêèíóâ òåïëûé, åùå ïàõíóùèé  äûìîì  ïëàù,  ïðßìî  ñ  ïîëîâèíû  êèíîñåàíñà
óõîäèëè áîéöû â äîæäü, â îñåííþþ òåìåíü.
   ’ó÷è ïðîäîëæàëè èäòè. ‚ñþäó áûëè ñëûøíû  ìîíîòîííûé  øóì  ëèâíß,  ñûòîå
áîðìîòàíüå ðó÷üåâ. –åëûå îçåðà,  ïðåâðàùåííûå  â  êàïëè,  îáðóøèâàëèñü  íà
ñîïêè è èñ÷åçàëè íåâåäîìî ãäå.
   àêîíåö çåìëß ïðåñûòèëàñü. ‚çäóëèñü è ïîòåìíåëè ðåêè.  ’àì,  ãäå  â÷åðà
áîéöû ïåðåáèðàëèñü ïîñóõó, ñ êàìíß íà êàìåíü, âîäà ñáèâàëà êîíåé.
   à÷èõåçà íåñëàñü, óñåßííàß  æåëòîé  ïåíîé,  âñß  â  óð÷àùèõ  íåíàñûòíûõ
âîðîíêàõ. ‚ åå êîôåéíîé âîäå êóâûðêàëèñü áðåâíà, ïëåòíè, áóðåëîì. ‚ñå ÷àùå
è ÷àùå ñòàëè âñòðå÷àòüñß áîéöàì  ðàçìåòàííûå  ñòîãà,  ñîëîìåííûå  êðûøè  è
öåëûå ñðóáû. ‘ îñòðîâîâ áåæàëî è òîíóëî çâåðüå.


   î÷üþ ñ òîãî áåðåãà ïðèïëûë íà áðåâíå ÷åëîâåê. ûë îí ðîñëûé, ãîëûé  è,
ñóäß ïî íåòîðîïëèâûì äâèæåíèßì, îáñòîßòåëüíûé ÷åëîâåê. ‚ûéäß íà áåðåã,  îí
ðàñòåð îíåìåâøèå â âîäå èêðû, âûíóë  èç  óøåé  âàòó  è  ñòàë  ïðèñåäàòü  è
ðàçìàõèâàòü ðóêàìè, ñèëßñü ñîãðåòüñß.
   „îæäü áàðàáàíèë ãîëîìó ïî ñïèíå; ïëîâåö ïîåæèâàëñß è âïîëãîëîñà ïîìèíàë
ìàòåðêîì ñòóäåíóþ à÷èõåçó.
   Ží òàê äîëãî ðàçìàõèâàë  ðóêàìè,  ÷òî  åêñ,  ëåæàâøèé  çà  êàìíåì,  íå
âûäåðæàë. Ží âçäîõíóë è òêíóë âëàæíûì íîñîì óãèñà â áîê.
   - ”ó-ó... - ïðîèçíåñ óãèñ îäíèìè ãóáàìè.
   åêñ íåðâíî çåâíóë. …ãî ðàçäðàæàëè ñìóòíàß áåëèçíà ãîëîãî òåëà,  ðåçêèå
äâèæåíèß íåçíàêîìîãî ÷åëîâåêà.  Ží  æäàë  êîðîòêîãî,  êàê  âûñòðåë,  ñëîâà
"ôàñ!" - ïðèêàçà äîãíàòü, âñêî÷èòü áåãóùåìó íà ñïèíó, îïðîêèíóòü.
   î õîçßèí ìîë÷àë. àêðûòûé áðåçåíòîâûì êàïþøîíîì,  îí  ñ  âå÷åðà  ëåæàë
çäåñü, íåïîäâèæíûé, ïîõîæèé íà îäèí èç îáòî÷åííûõ à÷èõåçîé êàìíåé.  ßäîì
ñ óãèñîì â êóñòàõ òàëüíèêà ñèäåë íà êîðòî÷êàõ  Šîðæ,  à  íåìíîãî  ïîîäàëü
êðàñíîàðìååö ‡èìèí óñòàíàâëèâàë ñîøêè äåãòßðåâñêîãî ïóëåìåòà.
   ëàùè, ãèìíàñòåðêè, áåëüå - âñå áûëî ìîêðî. ‘òðóéêè  âîäû  êàòèëèñü  ïî
ñïèíàì áîéöîâ. ‚ðåìåíàìè,  èçëîâ÷èâøèñü,  âåòåð  çàáðàñûâàë  ïîä  êîçûðüêè
ôóðàæåê öåëûå ïðèãîðøíè õîëîäíîé âîäû. îéöû  äàæå  íå  ïûòàëèñü  âûòèðàòü
ëèöà. ˜åñòîé ÷àñ íå îòðûâàßñü ñëåäèëè îíè çà à÷èõåçîé.
   ûëî èçâåñòíî: îæèäàåòñß ìîñêèòíàß áàíäà.
   ûëî ïðèêàçàíî: âçßòü æèâîé.
   ...ƒîëûé îòîøåë ê êàìíßì è ñåë âîçëå Šîðæà. òî áûë ïîæèëîé  ÷åëîâåê  ñ
ñèëüíîé øååé è ïîêàòûìè ïëå÷àìè. à êèñòßõ ðóê è ùèêîëîòêàõ ïëîâöà òåìíåëè
øíóðêè - ñòàðîå ñîëäàòñêîå ñðåäñòâî ïðîòèâ ñóäîðîãè â õîëîäíîé ðåêå.  Šîðæ
ñëûøàë åãî äûõàíèå, óñêîðåííîå áîðüáîé ñ à÷èõåçîé, âèäåë ìîêðóþ  ñïèíó  è
êðóòûå áîêà. ‚ âîçäóõå, î÷èùåííîì  ëèâíåì,  îò÷åòëèâîé  ñòðóåé  ðàñòåêàëñß
çàïàõ ìàõîðêè è  ñòàðîãî  ïåðåãàðà.  àðóøèòåëü  ñèäåë  òàê  áëèçêî,  ÷òî,
ïðîòßíóâ ðóêó. Šîðæ ìîã áû äîñòàòü äî åãî ïëå÷à.
   Žòäûøàâøèñü, ãîëûé ñëîæèë ëàäîíè ðóïîðîì è êðèêíóë, ïîäðàæàß  æåñòßíîìó
ãîëîñó ïåòóõà-ôàçàíà.
   åðåã ìîë÷àë. ‚ òåìíîòå ñëûøíû áûëè òîëüêî ðîâíûé øóì äîæäß è  âîð÷àíüå
ðåêè.
   ëîâåö êðèêíóë ãðîì÷å.
   åêñ òîëêíóë õîçßèíà íîñîì. Ží ïðèëîæèë óøè è  ïîäîáðàëñß  äëß  ïðûæêà.
Šîæà íà ùèïöå îâ÷àðêè ñìîðùèëàñü, áëåñíóëè êëûêè.
   å îáîðà÷èâàßñü, óãèñ ïîëîæèë íà ãîëîâó ïñà  òßæåëóþ  ëàäîíü,  è  åêå
ñòèõ è âûòßíóë ëàïû, òîëüêî ñîáà÷üè ãëàçà ñòàëè åùå çåëåíåå  è  ãëóáæå  äà
õâîñò âçäðàãèâàë â ìîêðîé òðàâå.
   ...‘äåðæèâàß äûõàíèå, òðîå áîéöîâ æäàëè îòâåòà. àêîíåö, ñ òîãî áåðåãà,
èç âûñîêèõ çàðîñëåé òàëüíèêà, äîíåññß åëå ñëûøíûé çâóê  æåñòßíîé  äóäî÷êè.
åòóõó-ôàçàíó îòâå÷àëà ïîäðóãà.
   Šðèê ïîâòîðèëñß íà ñåðåäèíå ðåêè, è âñêîðå ñðåäè æåëòîé ïåíû  è  ñó÷üåâ
ñòàë âèäåí ïëîò, ïåðåñåêàâøèé íàèñêîñü ðåêó.
   ƒîëûé âûïðßìèëñß è ðàññìåßëñß  ïî÷òè  áåççâó÷íî.  Žãðîìíîå  îáëåã÷åíèå,
íåòåðïåíèå, òîðæåñòâî ñëûøàëèñü  â  ñäàâëåííîì  ñìåõå  ïëîâöà.  Ží  íàáðàë
âîçäóõó, ÷òîáû êðèêíóòü åùå ðàç. î ÷üß-òî æåñòêàß ëàäîíü  çàêðûëà  ãîëîìó
ðîò.
   - ‡àñòðåëþ! - ñêàçàë øåïîòîì Šîðæ.
   - ‘ïîêîéíî! - ïîñîâåòîâàë óãèñ.
   ‚ìåñòî îòâåòà ãîëûé óêóñèë  Šîðæó  ëàäîíü.  Ží  æåñòîêî  ñîïðîòèâëßëñß,
ìû÷àë, îòáèâàëñß êîëåíßìè è ëîêòßìè, íîðîâß ïîïàñòü ïðîòèâíèêó  â  ïàõ,  è
óñïåë íåñêîëüêî ðàç îòðûâèñòî âñêðèêíóòü, ïðåæäå ÷åì åìó çàáèëè ðîò êëßïîì
è íàäåëè áðàñëåò.
   - òî çà÷òåòñß, - çàìåòèë øåïîòîì Šîðæ  è  çàìîòàë  ïëàòêîì  èñêóñàííóþ
ëàäîíü.
   Ží ïîäîøåë áëèæå ê âîäå è êðèêíóë, ïîäðàæàß  ôàçàíó.  ‘  ñåðåäèíû  ðåêè
òîò÷àñ òèõî îòâåòèëà ïòèöà.
   îêà÷èâàßñü, ïëîò ìåäëåííî ïåðåñåêàë  ôàðâàòåð  à÷èõåçû.  îñêðèïûâàëè
ñâßçàííûå èç  èâû  óêëþ÷èíû.  Šòî-òî  ãðåá  ïî-ìàòðîññêè,  ðûâêàìè,  ëîâêî
ñòðßõèâàß âîäó ñ âåñëà.
   ’åïåðü ïëîò  øåë  ïî÷òè  ïàðàëëåëüíî  áåðåãó,  îòáèâàåìûé  âîðîíêàìè  è
ñèëüíûì òå÷åíèåì. ‚ñëåä çà íèì, ïåðåñêàêèâàß ñ  ãîëûøà  íà  ãîëûø,  áåæàëè
áîéöû.
   ‚îçëå ñâßçàííîãî ðàçâåä÷èêà, æàðêî äûøà åìó â ëèöî, ñèäåë åêñ.
   îãðàíè÷íèêè è ïëîò äâèãàëèñü  ê  îäíîé,  åùå  íåèçâåñòíîé  òî÷êå.  Žíà
ëåæàëà äàëåêî âïåðåäè, íà ïóñòûííîì è ìîêðîì áåðåãó à÷èõåçû.
   ëàù ãðåìåë, áèë íàìîêøèìè ïîëàìè ïî íîãàì. Šîðæ ñîðâàë  åãî  íà  áåãó.
–åïëßßñü çà ìîêðûå ñó÷üß, îí âñêàðàáêàëñß íà ñîïêó, ïîäñòóïèâøóþ  âïëîòíóþ
ê ðåêå, ñêàòèëñß ïî ñêîëüçêîé òðàâå è î÷óòèëñß ó çàâîäè,  îòãîðîæåííîé  îò
ðåêè êàìåíèñòûì ìûñêîì.
   óãèñ ïðèáåæàë ìèíóòîé ïîçæå, òßæåëîâåñíûé, ñïîêîéíûé, è ñðàçó  ëåã  çà
ìûñêîì ïðßìî â âîäó. åñìîòðß íà îãðîìíûé ðîñò, îí  îáëàäàë  çàìå÷àòåëüíûì
ñâîéñòâîì áûòü íåâèäèìûì âñþäó.
   ëîò óæå ïîäõîäèë ê ñàìîìó áåðåãó, êîãäà ãðåáåö âäðóã ñèëüíî  çàòàáàíèë
âåñëàìè è òèõî ñïðîñèë:
   - Šîñòß, òû?
   Šîðæ íå îòâåòèë. ‘òîß â êóñòàõ, îí ðàññòåãíóë êîáóðó è âûíóë íàãàí.
   à ïëîòó çàøåïòàëèñü.
   ‘ øóìîì óõíóë â âîäó ïîäìûòûé ðåêîé  ïëàñò  çåìëè.  ‡èìèí  ñïóñêàëñß  ñ
ãîðû, ãðåìß êàìíßìè.
   - ’üôó, ëåøìàí! - ñêàçàë ñ äîñàäîé ãðåáåö. Ží ïîäóìàë è  ñòàë  îòâîäèòü
ïëîò îò áåðåãà.
   - ‘òîé! - êðèêíóë Šîðæ.
   ’ðîå ñèäåâøèõ íà ïëîòó âñêî÷èëè è  ðàçîì  óïåðëèñü  â  îòìåëü  øåñòàìè.
àçäàëàñü ãðîìêàß ðóãàíü.
   - àçàä!
   - „åðæè ÷àëêó! - îòâåòèë ãðåáåö.
   Ží ïðèïîäíßëñß è ñèëüíî âçìàõíóë  ðóêîé.  Šîðæ  ðàñòßíóëñß  çà  êàìíåì.
Œåòíóëîñü êîðîòêîå íåßðêîå ïëàìß. Žñêîëêè ãðàíàòû çàãðåìåëè ïî ãîëûøàì.
   - àâåðíîå, "ìèëüñ", - ñêàçàë óãèñ ñïîêîéíî è, ïîëîæèâ íàãàí  íà  ñãèá
ëåâîé ðóêè, âûñòðåëèë â ãðåáöà.
   óëß âûñåêëà èç âîäû äëèííóþ èñêðó. ƒðåáåö çàñìåßëñß è, ñèëüíî  ðàáîòàß
âåñëîì, ïîâåë ïëîò ê ñåðåäèííîé ñòðóå.
   Šîðæ ïëþõíóëñß íà êàìíè è ñîðâàë ñàïîãè.  îðòßíêè  îòëåòåëè  ñàìè  ïðè
ïåðâûõ øàãàõ.
   - ‡àõîäèì ñ ðàçíûõ ñòîðîí! - êðèêíóë îí óãèñó è ñðàçó ñ ãîëîâîé óøåë â
âîäó.
   - Žãîíü? - ñïðîñèë, ïîäáåãàß, ‡èìèí.
   - Žáîæäàòü. ‘ëåäè çà ïëîòîì. „àì ñèãíàë.
   óãèñ ñâèñòíóë.
   - åêñ, ñþäà!
   ˆç-çà ñîïêè äîíåññß îòðûâèñòûé ëàé. å  äîæèäàßñü  ñîáàêè,  óãèñ  âçßë
íàãàí çóáàìè çà ñêîáó è áðîñèëñß â ðåêó.
   Šîðæ ïëûë ñàæåíêàìè, ãóëêî õëîïàß ëàäîíßìè ïî âîäå. Ží íå ÷óâñòâîâàë íè
õîëîäà, íè âçäóâøåéñß ïóçûðßìè îäåæäû. ëûòü áûëî ëåãêî: âîäà âîçëå áåðåãà
êàçàëàñü óïðóãîé è ïëîòíîé; ïðè êàæäîì óäàðå íîãè  ñàìà  ðåêà  âûáðàñûâàëà
ïëîâöà äî ïîßñà.
   àññòîßíèå ìåæäó íàðóøèòåëßìè  è  áîéöîì  ñîêðàùàëîñü.  Œàëåíüêèå  çëûå
âîëíû òåñíèëèñü âîêðóã Šîðæà, òîëêàß ïëîâöà  â  ãðóäü,  øâûðßßñü  êëî÷üßìè
ãðßçíîé ïåíû. ‚ðåìåíàìè èç âîäû âäðóã âûñîâûâàëèñü ãîëûå ñó÷üß èëè  ëàäîíü
çàãðåáàëà ïóê îòßæåëåâøåé òðàâû.  Šîðæ  ïëûë  íå  îãëßäûâàßñü.  Ží  ñëûøàë
ïûõòåíüå ïðîâîäíèêà, çíàë, ÷òî óãèñ ïëûâåò ñëåäîì - òßæåëûé,  íàñòîé÷èâûé
è íàäåæíûé.
   ‘èëüíàß ñòðóß çàâåðòåëà Šîðæà íà ìåñòå. Ží ïðîáîâàë  ñîïðîòèâëßòüñß  åå
ìßãêîé è âëàñòíîé íàñòîé÷èâîñòè è âäðóã  ïî÷óâñòâîâàë,  ÷òî  ðåêà  ñèëüíåå
åãî. Žãðîìíûå âîðîíêè çàãëàòûâàëè ñó÷üß,  ïåíó,  òîð÷ìß  îïóñêàëè  íà  äíî
íåáîëüøèå âàëåæèíû. Žäíà èç âîðîíîê  äâèíóëàñü  ê  Šîðæó.  Ží  ðâàíóëñß  â
ñòîðîíó, íî ðóêè óæå íå ïîä÷èíßëèñü  ïëîâöó.  Œóòíàß  âîäà  êèïåëà  âîêðóã
Šîðæà; âñþäó âñïó÷èâàëèñü è ðàññûïàëèñü ïóçûðßìè áóãðû.
   ‚îðîíêà ïîñòàâèëà òåëî ïëîâöà ïî÷òè âåðòèêàëüíî. åñêîëüêî ñåêóíä  áîåö
êðóòèëñß íà ìåñòå, ñèëßñü ñòðßõíóòü  ñ  íîã  ñòðàøíóþ  òßæåñòü.  îòîì  îí
óâèäåë ðßäîì ñ ñîáîé íàïðßæåííîå ëèöî óãèñà, âåòêó  ñ  ÷åðíûìè  ëèñòüßìè,
îáëîìîê äîñêè... Ží âñïîìíèë  ÷åé-òî  ñòàðûé  ñîâåò  -  íå  ñîïðîòèâëßòüñß
âîðîíêàì, ïîäíßë íàä ãîëîâîé ðóêè, è ñðàçó ðîâíûé òîìèòåëüíûé çâîí â  óøàõ
íàïîìíèë Šîðæó î ãëóáèíå.
   ‘òðóß ïðîòàùèëà åãî ïî êàìíßì  è  âûáðîñèëà  íà  ïîâåðõíîñòü  ìåòðàõ  â
äåñßòè îò ïëîòà - îãëóøåííîãî,  èñöàðàïàííîãî,  íî  óïðßìî  ðàçìàõèâàþùåãî
ðóêàìè.
   - ‚ðåøü! - êðèêíóë Šîðæ, ÷òîáû îáîäðèòü ñåáß.
   ‘êâîçü êîñóþ ñåòêó äîæäß îí âèäåë íåáîëüøîé ïëîò, áîðîçäó îò ïðàâèëà  è
ñèëóýòû çàñòûâøèõ íàïðßæåííî ëþäåé. ƒðåáëè äâîå. —òî áûëî ñèë íàëåãàëè îíè
íà êîðîòêèå âåñëà, íî áðåâíà ãëóáîêî ñèäåëè â  âîäå.  ëîò  äâèãàëñß  ÷óòü
áûñòðåå òå÷åíèß.
   ‚èäß,  ÷òî  ïëîâåö  íàãîíßåò  ãðåáöîâ,  ÷åëîâåê,  ñèäåâøèé  ó  ïðàâèëà,
ïîäíßëñß. ûë îí ìàññèâåí, âûñîê è ãëßäåë íà  çàïûõàâøåãîñß  Šîðæà  ñâåðõó
âíèç.
   - é, ìîñîë! - ñêàçàë ðóëåâîé íåãðîìêî. - „àé áåç êðîâè óéòè.  -  ˆ  îí
âûòßíóë íàâñòðå÷ó áîéöó íåïîìåðíî äëèííóþ ðóêó.
   - ðîñü îðóæèå! - îòâåòèë Šîðæ, çàäûõàßñü.
   - é... îòñòàíü... Žêàëå÷ó.
   ‚ìåñòî îòâåòà  Šîðæ  ïîâåðíóëñß  íà  áîê  è  ïîøåë  îâåð-àðìîì  [ñïîñîá
ïëàâàíèß íà áîêó].
   - ðîùàé, ìîñîë, - ñêàçàë ðóëåâîé îò÷åòëèâî, è íà ìèã âñïûøêà  îñâåòèëà
åãî õóäîå ëèöî.
   ‚îçëå ïëå÷à Šîðæà âçìåòíóëèñü äâà  íåâûñîêèõ  ôîíòàí÷èêà.  Ží  ïîñïåøíî
íûðíóë. Œàóçåð òàê äîëãî ïëåâàëñß â âîäó, ÷òî ó Šîðæà åëå õâàòèëî äûõàíèß.
Šîãäà îí ñíîâà ïîäíßë ãîëîâó, óãèñ óæå îáõîäèë  ïëîò  ñ  äðóãîé  ñòîðîíû.
ðîâîäíèê øåë áðàññîì, è ïëå÷è åãî ïîãðóæàëèñü è âñïëûâàëè ñ  óäèâèòåëüíîé
ðàâíîìåðíîñòüþ. ‚îçëå ïðîâîäíèêà, òî÷íî äâà êîñûõ ïàðóñà, òîð÷àëè èç  âîäû
óøè  åêñà.  ‚åòåð  êèäàë  ïåíó  â  ñîáà÷üè  íîçäðè.  åêñ  âçâèçãèâàë  îò
íåòåðïåíèß è æàëñß ê õîçßèíó.
   - ”àñ! - ñêàçàë óãèñ, è îâ÷àðêà ñðàçó âûðâàëàñü âïåðåä, äîãíàëà ïëîò è
ðûâêîì âñêî÷èëà íà ñêîëüçêèå áðåâíà.
   Šòî-òî èñïóãàííî âñêðèêíóë.  û÷àíüå  åêñà  ñìåøàëîñü  ñ  ðàçíîãîëîñîé
ðóãàíüþ.
   óëåâîé  îáåðíóëñß  è  ðàçðßäèë  â  îâ÷àðêó  ïîëîâèíó  îáîéìû.   ‘êâîçü
ñòèñíóòûå çóáû óãèñà âûðâàëñß ñòîí; îí çàòðßñ ãîëîâîé, òî÷íî ïóëè âîøëè â
åãî òåëî.  ‘òðàøíî  áûëî  ñëûøàòü  ïðîâîäíèêó  çàòèõàþùèé  ãîëîñ  îâ÷àðêè,
âèäåòü, êàê áàíäèòíß äîáèâàåò äðóãà øåñòàìè. Ží îïóñòèë ãîëîâó íèæå ê âîäå
è ñòàë âûãðåáàòü ñ òàêîé ñèëîé, ÷òî îò åãî ïëå÷  ïîòßíóëèñü  ïî  âîäå  äâå
ðîâíûå ñêëàäêè.
   - „îòßâêàëàñü, - ñêàçàë ðóëåâîé. - Šòî ñëåäóþùèé?
   - ’û!
   î÷òè íå öåëßñü, ðóëåâîé âûñòðåëèë â ïîäïëûâàâøåãî ê ïëîòó Šîðæà.
   - Žãîíü! - êðèêíóë óãèñ.
   ’å÷åíèå  íåñëî  èõ  ìèìî  êàìåíèñòîãî  êðóòîßðà.  õî  ïîäõâàòèëî  çâóê
âûñòðåëà, ïðåâðàòèâ åãî â äîëãóþ ïóëåìåòíóþ î÷åðåäü.  Žäíîâðåìåííî  ãóëêîé
ñòðóåé âûñêî÷èë èç òåìíîòû æåëòûé îãîíü.
   óëåìåò÷èê ‡èìèí, îïåðåäèâøèé ïëûâóùèõ, íàùóïûâàë ïëîò.  Ží  áèë  ïî÷òè
íàóãàä, îðèåíòèðóßñü ïî ñèëóýòàì è âñïûøêàì.
   óãàíü óìîëêëà. ûëè ñëûøíû òîëüêî øóì äîæäß è òîìèòåëüíî áëèçêèé  âèçã
ïóëü...


   Œåäëåííî ñâåòëåëà  ðßáàß  îò  âåòðà  ðåêà.  „îæäü  ñòèõ,  íî  òó÷è  åùå
òîëïèëèñü â ãîðàõ, îòäàëßß âðåìß ðàññâåòà.
   åêñ ëåæàë íà ïëîòó, äëèííûé è ïëîñêèé. ‹àïà  åãî  ïðîâàëèëàñü  â  ùåëü
ìåæäó áðåâíàìè, âîäà îáëèçûâàëà îêðîâàâëåííûé áîê. ‚îçëå îâ÷àðêè, ïîãðóçèâ
ðóêè â ìîêðóþ, åùå òåïëóþ øåðñòü, ñèäåë íà êîðòî÷êàõ  óãèñ.  ðèñòàëüíûìè
ñâåòëûìè ãëàçàìè îí ñëåäèë çà äâèæåíèßìè ãðåáöîâ, íåõîòß ìàêàâøèõ âåñëà  â
êîôåéíóþ âîäó. Žäèí èç íèõ, íå âûäåðæàâ òßæåñòè âçãëßäà, îòâåðíóëñß...
   - ðàâûé áûë ïåñ, - ñêàçàë îí ñîñåäó.
   - Œîë÷è, - ïîñîâåòîâàë óãèñ.
   îñòåïåííî èç òåìíîòû ñòàëè âûñòóïàòü ñåðûå ëèöà ãðåáöîâ. ’ðåòèé áàíäèò
ëåæàë íè÷êîì íà ìîêðûõ áðåâíàõ, è ìàëåíüêèé áîñîé Šîðæ çàáîòëèâî ïðèêðûâàë
ñîëîìîé èíäóêòîðíûé àïïàðàò.
   àðóøèòåëè  ìîë÷àëè.  ’î  áûë  ïåñòðûé,  íåïîíßòíûé  íàðîä  â  ñòåãàíûõ
âàòíèêàõ,  è÷èãàõ  è  îòñëóæèâøèõ  òàáåëüíûé  ñðîê  âîåííûõ  ôóðàæêàõ.  à
ñîâåòñêîé  çåìëå  ëþáîé  èç  íèõ  ñîøåë  áû  çà  êðàñíîàðìåéöà-îòïóñêíèêà.
‚ïðî÷åì, ñòàðè÷îê â çàìàñëåííîì ïëàùå, ëåæàâøèé íà êðàþ ïëîòà, áûë âûëèòûé
ñòðåëî÷íèê.
   „àæå ìåäíûé ðîæîê è  ôëàæêè  òîð÷àëè  èç  ïîðûæåëîãî  ãîëåíèùà.  ’îëüêî
âìåñòî ïîßñêà ïîäïîßñàëñß "ñòðåëî÷íèê" áèêôîðäîâûì øíóðîì.
   Šîãäà Šîðæ ïîâåðíóë  ñòàðèêàøêó  íà  ñïèíó  è  ñòàë  ðàçìàòûâàòü  øíóð,
íàðóøèòåëü òèõî øåïíóë:
   - Œîæåò, ñãîâîðèìñß, ñëóæèëûé?
   - Œîæåò, è òàê...
   - ‚ ñîâåòñêèõ âîçüìåøü?
   - ‚ñå âîçüìåì, - ñêàçàë Šîðæ îäîáðßþùå. - ‚ îòðßäå ñòîðãóåìñß... - ˆ îí
óëîæèë ñòàðèêàøêó íà áðåâíà âíèç áîðîäîé.


        9

   ‚ õàòå ïòè÷íèöû èëèïåíêî ãîòîâèëèñü ê ïðàçäíèêó. ‚ûñòëàëè ñåíè ñîëîìîé
ïåðâîãî îáìîëîòà, ïîâåñèëè ñâåæèå  ðóøíèêè.  Œßòîþ,  ÷åáðåöîì,  îïàëåííûìè
ìîðîçîì âèíîãðàäíûìè ëèñòüßìè óáðàëè óãëû.
   •îçßéêà  ðàñùåäðèëàñü:  âûíóëà  ïëàõòû,  ñòàðèííûå,  çàâåòíûå,  êîòîðûå
âåøàëà òîëüêî òðèæäû â ãîä: íà Žêòßáðü, ñî÷åëüíèê è ïàñõó. ˆõ ãîëóáîé øåëê
íàïîìíèë  ñòàðóõàì  î  „íåïðå.  å  ñãîâàðèâàßñü,  ðàçîì  çàòßíóëè  ïåñíþ,
çàâåçåííóþ íà ‚îñòîê åùå äåäàìè.
   „àâíî  ñíîñèëèñü  ñâèòêè,  øèòûå  øåëêîì   ñîðî÷êè,   ñáèëèñü   ÷åáîòû,
ðàññûïàëèñü, ðàñòåðßëèñü äåâè÷üè ìîíèñòà. Œîëîäåæü  óæå  íå  ïîìíèëà,  ãäå
åæèí, ãäå Œèðãîðîä, ãäå îëòàâà. ’îëüêî ñòàðèêè,  ñîáèðàßñü  ïî  âå÷åðàì,
êàê  äàëåêèé  ñîí,  âñïîìèíàëè  ïîëòàâñêèå  âèøåííèêè,  àçîâñêèå   ëèìàíû,
îêåàíñêèå ïàðîõîäû, ãðóæåííûå àðáàìè è âîëàìè. €  âñå  æå  òî  áûë  êëî÷îê
æèâîé “êðàèíû. ˆ ìßãêèé ãîâîð, è ïåñíè, è ñòåïíàß íåßðêàß êðàñîòà  æåíùèí,
è öâåòèñòûå ðóøíèêè, è óïðßìñòâî õëîïöåâ, è âûñîêèå àðáû, è ìûøàñòûå  âîëû
- âñå íàïîìèíàëî î ïðîøëîì. Šóøåâêà ñ÷èòàëàñü óêðàèíñêèì ñåëîì.
   îãðàíè÷íûé êîëõîç èìåíè ‘åìåíà óäåííîãî æäàë ãîñòåé. ’î  áûëà  ñòàðàß
òðàäèöèß  -  îòìå÷àòü  ïåðâûé   îáìîëîò   êîíñêèìè   ñêà÷êàìè,   êîñòðàìè,
ïîëóíî÷íûìè ïåñíßìè â çàòèõàþùåì ïîëå, êðåïêîé  âûïèâêîé  â  êàæäîé  èçáå.
‚ñþäó òðåùàëà â ïå÷àõ ñîëîìà, âîð÷àëî ñàëî, äûì ñòîëáàìè ïîäïèðàë âå÷åðíåå
íåáî.
   ‘èäß íà êîðòî÷êàõ, èëèïåíêî ðàñïèñûâàëà ïå÷ü.  ‚îçëå  ïòè÷íèöû  ñòîßëè
ãëå÷èêè ñ êðàñêàìè. ûëè òóò âûâàðêè èç ëóêà, êîíñêîãî  ùàâåëß,  ãâîçäèêè,
îëüõîâîé êîðû, ÷åáðåöà, ëèñòüåâ ãàðáóçà -  êðàñêè  âñåõ  öâåòîâ,  æèâó÷èå,
ãîðëàñòûå, êàê ñàìà õîçßéêà.
   Œßãêèì êâà÷èêîì, ïòè÷üèì êðûëîì, ðàñïèñûâàëà õóäîæíèöà  ïå÷ü.  ‚î  âñåì
ñåëå íå áûëî õîçßéêè îïðßòíåé è äîìîâèòåé, ÷åì ýòà âûñî÷åííàß, ñóõàß,  êàê
áóäßê îñåíüþ, æåíùèíà.  àðîì  äûøàëà  ïå÷ü,  è  íà  åå  ñâåòëåþùèõ  áîêàõ
âûñòóïàëè öâåòû, îäèí çàòåéëèâåé è ãîðß÷åé äðóãîãî.
   ˜åñòü êîëõîçíèö ëåïèëè íà äâîðå ïåëüìåíè. “æå çàêèïàëà  â  êîòëå  âîäà,
óæå ñòîßëè íà ñòîëàõ âåäðà, ïîëíûå õîëîäíîãî ïèâà, êóâøèíû  ñ  âàðåíöîì  è
ñìåòàíîé, ìèñêè ñ  ìåäâåæàòèíîé,  æàðåíîé  ðûáîé,  õîëîäöîì,  áàêëàæàíàìè,
ìàðèíîâàííîé âèøíåé, òåðòîé ðåäüêîé,  âçâàðîì,  ëèïîâûì  ìåäîì.  ðèêðûòûå
ðóøíèêàìè,  âçäûõàëè  íà  ëàâêàõ  ïèðîãè,  íà÷èíåííûå  ãðóøàìè,   ñëèâàìè,
ãîëóáèöåé, ãðèáàìè, äèêèìè ßáëîêàìè - âñåì, ÷òî ïðèíåñëà ê  îñåíè  áîãàòàß
óññóðèéñêàß çåìëß. € ãîñòåé âñå åùå íå áûëî.


   à âûãîíå, ãäå äâóìß øïàëåðàìè ñòîßëî âñå ñåëî,  ñâåðêàëè  êëèíêè.  ˜ëà
äæèãèòîâêà. åìàëî êîííèêîâ-ïîãðàíè÷íèêîâ ïðèåõàëî â ãîñòè ê êóùåâöàì. ûë
òóò „óáàõ ñ äâóìß ìîëîäûìè áîéöàìè - âñå  âûñêîáëåííûå  äîñèíß,  â  ñâåæèõ
ãèìíàñòåðêàõ è â ñàïîãàõ,  èñöàðàïàííûõ  ñó÷üßìè.  ’îëüêî  çóáû  äà  ãëàçà
ñâåòèëèñü íà èõ îáâåòðåííûõ ëèöàõ. ûëè  åùå  êîìåíäàíò  ó÷àñòêà,  òîëñòûé
ìàäüßð åìá, è ñíàéïåð-ïóëåìåò÷èê ‡èìèí,  è  çíàìåíèòûå  áðàòüß  €éòàêîâû,
ëó÷øèå äæèãèòû îòðßäà,  è  äðóãèå  êîìàíäèðû,  ïðèåõàâøèå  íà  ïðàçäíèê  ñ
ñîñåäíèõ çàñòàâ.
   „àæå  ñòàðèêè,  ïîìíßùèå  ëèõóþ  ðóáêó  êóáàíöåâ,  çàëþáîâàëèñü  ÷èñòîé
ðàáîòîé €éòàêîâûõ. à  ïîëíîì  ãàëîïå  îäèí  êîìàíäèð  ïåðåëåç  íà  ëîøàäü
äðóãîãî, ñòàë íà ïëå÷è áðàòó, à êðåïêèé ñòàðûé äîí÷àê  êàê  íè  â  ÷åì  íå
áûâàëî áðàë "êëàâèøè", "ïëåòíè", "ãðîáà" è "âåðòóøêè".
   îòîì, äåðæà æåëåçíóþ ïàëêó,  ïðîñêàêàëè  äâîå  ïàðíåé  èç  óññóðèéñêèõ
êàçàêîâ, à òðåòèé êðóòèëñß ìåæ êîíåé êîëåñîì.  îòîì  "ñâå÷êîé",  ñòîß  íà
ñåäëå âíèç ãîëîâîé, ïðîåõàë îäèí èç áîéöîâ, ïðèáûâøèõ ñ „óáàõîì.
   ‹þäè ñîáèðàëèñü óæå ðàñõîäèòüñß, íî  âäðóã  íà  êðàþ  âûãîíà  ïîêàçàëñß
ðûæèé êîíåê. ûë îí áåç âñàäíèêà - òîëüêî øèðîêîå ñåäëî áëåñòåëî íà ñîëíöå
- è ëåòåë, ðàñïëàñòàâøèñü, ïðßìî íà ëîçû. å óñïåëè ëþäè  çàâåðíóòü  êîíß,
êàê èç-ïîä áðþõà âûíûðíóë âñàäíèê - ìàëåíüêèé,  öåïêèé,  ñ  îçîðíûì  ëèöîì
äåðåâåíñêîãî ïàðíß è áåëûì öâåòêîì çà îòòîïûðåííûì óõîì.
   Ží êðóòî çàâåðíóë êîíß è ñòàë ó êîíòðîëüíîé ÷åðòû.
   - îøåë! - êðèêíóë „óáàõ.
   ‘ ìåñòà â ãàëîï ïîäíßë  âñàäíèê  êîíß.  Ží  áðîñèë  ïîâîä,  äâà  êëèíêà
áëåñíóëè â ðóêàõ.
   ‚åñåëóþ óñìåøêó ðàçîì ñäóíóëî ñ ãóá áîéöà. ƒðîçíî ñòàëî  ìîëîäîå  ëèöî.
Ží  ïðèïîäíßëñß  íà  ñòðåìåíàõ.  „âà  êëèíêà  ÷åðòèëè  â  âîçäóõå  áûñòðûå
ïîëóêðóãè. Šàæåòñß, âñàäíèê åùå ïðèìåðßëñß, â êàêóþ ñòîðîíó îáðóøèòü óäàð,
íî ëîçû, íå âçäðîãíóâ, óæå âåðòèêàëüíî îñåäàëè íà çåìëþ. ‘âåðêàþùèå  êàïëè
ñêàòûâàëèñü ê ðóêîßòè. ’î áûëè âçìàõè íåîùóòèìîé  ëåãêîñòè,  áûñòðûå,  êàê
óêóñû.
   ðåäñåäàòåëü  êîëõîçà,  áûâøèé  ïàðòèçàíñêèé  âîæàê  ‘åìåí  àêîâåöêèé,
õðîìîé ñòàðè÷îê ñ ãîëóáûìè ãëàçàìè, ñòîßë âîçëå „óáàõà.  ‚ûòßíóâ  øåþ,  îí
áåççâó÷íî øåâåëèë ãóáàìè, òî÷íî çàâîðîæåííûé ñàáåëüíîé ìåëüíèöåé.
   - —åé ýòî? - ñïðîñèë îí, êîãäà ïîñëåäíèé ïðóò òîð÷ìß óäàðèëñß îçåìü.
   „óáàõ ïîäáî÷åíèëñß.
   - € ÷òî, ðàçâå ïî óäàðó íå âèäíî?
   - „îãàäûâàþñü.
   - ’î-òî, - ñêàçàë „óáàõ è çàøåâåëèë óñàìè, ïðß÷à óëûáêó.
   € ìàëåíüêèé âñàäíèê òåì âðåìåíåì ïîêàçûâàë íîâûå ÷óäåñà. Ží  íàêëîíèëñß
ê øåå êîíß, øåïíóë ÷òî-òî â ñòîðîæêîå óõî, è  ñðàçó,  ïîâèíóßñü  ãîëîñó  è
æåëåçíûì êîëåíßì, êîíü  ñòàë  êëîíèòüñß,  óïàë  íà  áîê  è  çàìåð.  Šîííèê
ðàñïëàñòàëñß çà íèì íà çåìëå. ’îëüêî êðàé ôóðàæêè  äà  áåëûé  öâåòîê  áûëè
âèäíû ñ äîðîãè.
   —åðåç ñåêóíäó áîåö ñíîâà î÷óòèëñß â ñåäëå. óäòî ñëó÷àéíî,  âûðîíèë  îí
èç êàðìàíà ïëàòîê, îáåðíóëñß, ðàçîãíàë êîíß è, èçëîâ÷èâøèñü, äîñòàë  áåëûé
êîìî÷åê çóáàìè.
   - ’îâàðèù Šîðæ, - ñêàçàë „óáàõ, êîãäà ëèõîé íàåçäíèê ñïåøèëñß â  ãðóïïå
áîéöîâ, - ñòàðèêè õîòßò çíàòü, êàêîé âû ñòàíèöû.
   - àçðåøèòå îòðàïîðòîâàòü?
   - ’îëüêî áåç ôîêóñîâ.
   î Šîðæ, çäîðîâàßñü ñ àêîâåöêèì, óæå ñûïàë ñêîðîãîâîðêîé:
   - Šàçàê âßòñêîé, èç ñåìüè õâàòñêîé, ñòàíèöû åðìßöêîé. ‘ûí  òàìáîâñêîãî
àòàìàíà, îòñòàâíîé åñàóë âîéñêà êàëóæñêîãî!
   àêîâåöêèé ñõâàòèëñß çà óøè.
   - ... äà îí åùå è ïóëåìåò÷èê! - çàêðè÷àë îí ñìåßñü.
   åðåáðàñûâàßñü øóòêàìè, êàâàëüêàäà ïîòßíóëàñü ê Šóùåâêå.
   àñòóïàë âå÷åð, õîëîäíûé, ïóíöîâûé, - îäèí èç òåõ îêòßáðüñêèõ  âå÷åðîâ,
êîãäà îñîáåííî çàìåòíà âåëè÷àâàß è áåçíàäåæíàß êðàñîòà îñåíè.
   ‚ñå áûëî æåëòî, ÷èñòî, ñïîêîéíî êðóãîì. åðåçû è êëåíû ïîêîðíî ñáðîñèëè
ëèñòüß. ’îëüêî äóáû åùå  îòñâå÷èâàëè  ðæàâ÷èíîé  -  æäàëè  ïåðâîãî  ñíåãà.
‹åäßíûìè, ìà÷åõèíûìè ãëàçàìè ñìîòðåëà èç êîëäîáèí  âîäà.  ‡àïîçäàëûé  ãóñü
ëåòåë íèçêî íàä ëåñîì, îáîäðßß ñåáß êîðîòêèì ãàãàêàíüåì.
   ‚ñàäíèêè åõàëè øàãîì. ˆ ñ áîêîâ è çà íèìè  òó÷åé  øëè  êóùåâöû.  åæàëè
ìàëü÷èøêè. åòîðîïëèâî âûøàãèâàëè ñòàðèêè â  âûñîêèõ  ñòàðèííûõ  êàðòóçàõ.
™åãîëè â êóáàíêàõ, ïîñàæåííûõ  íà  çàòûëîê,  øëè  ïî  îáî÷èíàì,  ÷òîáû  íå
çàïûëèòü ñàïîã. ‚çßâøèñü çà ðóêè, ñ âèçãîì ñåìåíèëè äèâ÷àòà, à íà ïßòêè èì
íàåçæàëè âåëîñèïåäèñòû. ’î áûë âåñåëûé, êðåïêèé  íàðîä,  ñûíû  è  ïðàâíóêè
òåõ, êòî îãíåì è òîïîðîì ðàñ÷èñòèë òàéãó.
   å â îáû÷àå  êóùåâöåâ  áûëî  øàãàòü  ìîë÷à,  åñëè  ñàìî  ïîëå,  ÷èñòîå,
îòêðûòîå âåòðó, ïðîñèëî ïåñíþ.
   ˆ ïåñíß çàðîäèëàñü. —åé-òî ñèïëîâàòûé, íî ãèáêèé ãîëîñ  âäðóã  ïîäíßëñß
íàä òîëïîé. åñêîëüêî ìãíîâåíèé îäèí îí âûáèâàëñß  èç  îáùåãî  ãîìîíà.  î
íåçàìåòíî ñòàëè âïëåòàòüñß â ïåñíþ äðóãèå,  áîëåå  êðåïêèå  ãîëîñà.  åñíß
çðåëà, óâëåêàß çà ñîáîé è  ñâåæèå  äåâè÷üè  ãîëîñà,  è  ìîëîäûå  áàñêè,  è
ñòàðèêîâñêîå äðåáåçæàíüå. ˜èðîêàß, êàê ðåêà, îíà ðàçëèëàñü íà òðè  ðóêàâà.
Šàæäûé èç íèõ âèëñß ïî-ñâîåìó, íî â äðóæáå  ñ  äðóãèìè.  ƒðîìêî  îáñóæäàëè
ñâîþ äîëþ áåñïîêîéíûå òåíîðà, ïðèìèðßþùå ãóäåëè áàñû,  ñâåòëîé  ðîäíèêîâîé
âîäîé âëèâàëèñü â ïåñíþ æåíñêèå ãîëîñà.
   ˆ âäðóã âñå  ñòèõëî.  Žäèí  çàïåâàëà,  âñå  òîò  æå  ñèïëîâàòûé  âåðíûé
òåíîðîê, íåñ ïåñíþ äàëüøå, íàä ïîëåì, íàä ïîñâåòëåâøåé ðåêîé. “æå  ñëàáåë,
ïàäàë, íå äîëåòåâ äî áåðåãà,  ãîëîñ...  ’îãäà  ñðàçó  âñåé  ãðóäüþ  ãðßíóë
òûñß÷íûé õîð, è ñðàçó ñòàëî â ïîëå âåñåëåé è òåïëåé.
   ‚îøëè â ñåëî. å ñðàçó  ãîñòè  äîøëè  äî  äâîðà  ïòè÷íèöû.  óæíî  áûëî
ïîêàçàòü òîâàðèùàì êîìàíäèðàì è ïëåìåííîãî áûêà  øâèöêîé  ïîðîäû,  è  îâåö
ðàìáóëüå, è õðßêîâ â äåðåâßííûõ îøåéíèêàõ, è ñòðèãóíêîâ àðìåéñêîãî  ôîíäà.
•îòåëè áûëî îñìîòðåòü çàîäíî çíàìåíèòîå ãóñèíîå ñòàäî  èëèïåíêî,  íî  ïðè
ñâå÷àõ âèäíû áûëè òîëüêî ñîòíè ðàçèíóòûõ êëþâîâ äà æåëòûå çëûå ãëàçà.
   ‚  ýòîò  âå÷åð  èëèïåíêî  ïðèøëîñü  çàíèìàòü  ñòîë  ó  ñîñåäåé.  Šðîìå
ïîãðàíè÷íèêîâ, â õàòó íàáèëîñü ìíîãî çâàíîãî è íåçâàíîãî íàðîäà.
   ðèøåë è ñðàçó ñòàë ìåøàòü ñòðßïóõàì àêîâåöêèé. ðèøåë ñòàðøèé êîíþõ è
ãëàâíûé ãîâîðóí äåäêà ƒàðáóç, ïðèåõàëè íà âåëîñèïåäàõ  ïî÷òàðü  Œîëîäèê  ñ
ïðèßòåëßìè, ïðèì÷àëñß  íà  ñîáñòâåííîì  "ãàçèêå",  íàñàæàâ  ïîëíóþ  ìàøèíó
äèâ÷àò,  çíàìåíèòûé  ÷åðíîðå÷åíñêèé  òðàêòîðèñò  Œàêñèìþê,  ïðèøëà   íîâàß
ó÷èòåëüíèöà, âåñíóø÷àòàß ñåìíàäöàòèëåòíßß äèâ÷èíà, ðîáåþùàß â òàêîé øóìíîé
êîìïàíèè. ‡àãëßíóë íà ïåëüìåíè õóäîæíèê —èãèðèê, ïèñàâøèé â ìåñòíûõ  êðàßõ
ýòþäû   ê   êàðòèíå   "†íèòâà",   è   ìíîãî   äðóãèõ.   îñëåäíèì   ßâèëñß
øåñòèäåñßòèëåòíèé êóçíåö è îõîòíèê —æàí ˜ó ñ âíó÷êîé ‹èó íà ïëå÷àõ.
   à ëàâêå âîçëå ïå÷è ñèäåëè äèâ÷àòà.
   - Žñü äî÷êà, - ñêàçàëà  èëèïåíêî  íà÷àëüíèêó.  -  Œàáóòü,  âèçüìåòå  â
ïèäïàñêè? ’à ïîçäîðîâàéñß, ƒàïêî.
   ‚ñå ñ ëþáîïûòñòâîì ïîñìîòðåëè íà ñêàìüþ, ãäå ƒàïêà äåëèëàñü ñ ïîäðóãàìè
ñåðíîþ æâà÷êîé. „åâêà áûëà ñëàâíàß, êîðîòåíüêàß, êðåïêàß, êàê ãðèáîê.  Žíà
ñåðäèòî  âçãëßíóëà  íà  èëèïåíêî  è  âûáåæàëà,  ñòó÷à  ìàëåíüêèìè  òóãèìè
ïßòêàìè.
   - “-ó, äèêàß! - ñêàçàëà ìàòü ñ ãîðäîñòüþ.
   ‡àæãëè ëàìïû, è âñå ñåëè çà ñòîë, íå  áåç  ñïîðà  ïîäåëèâ  ìåæäó  ñîáîé
êîìàíäèðîâ. ‡àøóìåëè ðàçãîâîðû. ‘î âñåõ óãëîâ ïîñûïàëèñü òîñòû  çà  áîåâûõ
ïîãðàíè÷íèêîâ, çà íàðêîìà, çà õîçßéêó.
   Šîðæó íå ñèäåëîñü íà ìåñòå. Ží áûë èç òîé  ñëàâíîé  ïîðîäû  ëþäåé,  áåç
êîòîðûõ ãàðìîíü íå èãðàåò, ïèâî íå áðîäèò è äèâ÷àòà íå ñìåþòñß. …äâà óñïåâ
îäîëåòü ìèñêó ïåëüìåíåé, îí âûñêî÷èë âî äâîð ïîìîãàòü ñòðßïóõàì. ‚ñëåä  çà
íèì îòïðàâèëèñü áðàòüß €éòàêîâû, ïóëåìåò÷èê ‡èìèí è ìîëîäåæü èç  êóùåâöåâ.
å ïðîøëî è ìèíóòû, êàê îòòóäà äîíåñëèñü õëîïàíüå ëàäîíåé è äðîáíûé  òðåñê
êàáëóêîâ. € êîãäà ñòàëè îáíîñèòü ãîñòåé ñíîâà è èëèïåíêî  âûøëà  âî  äâîð
ñîáèðàòü óøåäøèõ, ê áîéöàì óæå íåëüçß áûëî ïîäñòóïèòüñß.
   Žêðóæåííûå õîõî÷óùåé òîëïîé, íà  ñêàìåéêå  ñòîßëè  ïóëåìåò÷èê  ‡èìèí  è
Šîðæ.
   Žòðûâèñòî ïîêðèêèâàëà ãàðìîíü, è îãðîìíûé ‡èìèí,  íàãíóâøèñü  ê  Šîðæó,
ãóäåë:

   ƒîâîðßò, ÷òî ïîä ñîñíîþ
   ‡àñâèñòàëè ðàêè...

   “äèâëåííî àõàëà ãàðìîíü, íî Šîðæ îòâå÷àë, íå øåâåëüíóâ äàæå áðîâüþ:

   ‘îáèðàëñß ðàç âåñíîþ
   ‚çßòü ‘èáèðü €ðàêè.

   îäàâèëñß ïåñ ìî÷àëîé,
   Žêîëåë â âîðîòàõ.
   å ñëûõàëè âû ñëó÷àéíî,
   ƒäå òåïåðü •èðîòà?

   ˆ âäðóã Šîðæ îïóñòèë  ðóêè.  ƒàðìîíü  âçäîõíóëà  ñîâñåì  ïî-÷åëîâå÷åñêè
æàëîáíî.
   - „àëüøå, äàëüøå! - êðè÷àëè ñòîßâøèå âî äâîðå è çà ïëåòíåì.
   - èôìà íå ïîçâîëßåò.
   - ó, ãîäè! - îáúßâèëà èëèïåíêî è, áåñöåðåìîííî ðàñòîëêàâ êðóã,  óâåëà
ïåâöîâ â õàòó.
   Œåæäó òåì âåäðà ïóñòåëè. àçãîâîð ñòàíîâèëñß âñåîáùèì. ‘î  âñåõ  ñòîðîí
ïîëåòåëè ðåçêèå çàìå÷àíèß î ßïîíöàõ. å áûëî â õàòå  êóùåâöà,  ó  êîòîðîãî
èíòåðâåíòû íå èçðóáèëè, íå ñïóñòèëè áû ïîä ëåä áëèçêîãî ÷åëîâåêà.
   ƒîðß÷èëàñü ìîëîäåæü, íî è ñòàðèêè  ïîäáðàñûâàëè  â  ïå÷êó  ñîëîìó.  îä
ñåäèíîé, òî÷íî ïîä ïåïëîì, æàðêî ñâåòèëàñü íåíàâèñòü ê ßïîíñêîìó âîéñêó.
   ‚ñïîìíèëè íèêîëàåâñêóþ áàíþ, è ïðèêàçû Žé-îß  [Žé-îé  -  èìß  ãåíåðàëà,
êîìàíäîâàâøåãî  ßïîíñêèìè  âîéñêàìè  âî  âðåìß  èíòåðâåíöèè   íà   „àëüíåì
‚îñòîêå], è ëþáèìóþ ïàðòèçàíñêóþ òåìó  -  ßïîíñêèõ  ÷àñîâûõ,  óêóòàííûõ  â
äåñßòü îäåæåê, - è ïåðåøëè, íàêîíåö, ê ïîñëåäíèì ñîáûòèßì.
   „åðæàëñß óïîðíûé ñëóõ, ÷òî  â  Œîíãîëüñêîé  àðîäíîé  åñïóáëèêå  íàøåë
ìîãèëó öåëûé ßïîíñêèé ïîëê, è, õîòß òî÷íî åùå  íè÷åãî  íå  áûëî  èçâåñòíî,
êàæäûé ñïåøèë âûñêàçàòü ñâîå ìíåíèå î áîå.
   - Šàæóòü, ïßòüäåñßò ñàìîëåòîâ áóëî,  -  ñêàçàë  äåäêà  ƒàðáóç,  -  òàêå
êðîøåâî çðîáûëè. „å àõâèöåð, äå êîáûëß÷üß ñ...
   - Ÿêè êîíè? ’î æ áóëà àâòîêîëîííà.
   - åõàé äàæå òàíêè.
   - àñ÷åò ó íèõ áûë òàêîé: ïåðåðåçàòü ïóòü íà Šßõòó,  ðàçðóáèòü  —óéñêèé
òðàêò, à çàòåì...
   - € êàæóòü, èõ ìîíãîëüñêèå êîííèêè ïîðóáàëè.
   -  ...çàòåì,  îáåñïå÷èâ  ëåâûé  ôëàíã,  èäòè  ê   ‡àáàéêàëüþ.   îìíèòå
ìåìîðàíäóì ’àíàêè?
   - åõàé èäóòü... Šóðîïàòêèíûõ íåòó!
   - îæå æ ìèé, - ñêàçàëà ïòè÷íèöà ãðîìêî, -  äàëè  á  ìèíè  ßêîãî-íåáóäü
ìàíåñåíüêîãî àõâèöåðà!..
   ˆ îíà ïîñìîòðåëà íà ñâîè æèëèñòûå, òåìíûå ðóêè.
   Šòî-òî çàìåòèë:
   - ’îãäà óæ ëó÷øå ûñòðûõ...
   ‚ñå îãëßíóëèñü íà îäíîðóêîãî ìîë÷àëèâîãî êàçàêà, ñòîßâøåãî âîçëå  ïå÷è.
‘òðàøíà  áûëà  ñóäüáà  ýòîãî  ÷åëîâåêà.  à  åãî  ãëàçàõ   ñîæãëè   áðàòà,
èçíàñèëîâàëè áåðåìåííóþ æåíó. ‹þòûå ìóêè ïðèäóìàëè ßïîíöû äëß ïëåííèêà. à
êàíàòå ïðîòàñêèâàëè èç ïðîðóáè â ïðîðóáü, ëèëè â íîçäðè ìî÷ó, ñðåçàâ  êîæó
íà ïàëüöàõ, îïóñêàëè ðóêè â ñåðíóþ êèñëîòó. ’îëüêî  âûäóáëåííûé  íåïîãîäîé
òàåæíèê ìîã ñîõðàíèòü ñèëó è ïàìßòü ïîñëå ýòèõ íåñëûõàííûõ ìóê.
   “ñëûøàâ ñâîå èìß, îí óëûáíóëñß, áëåñíóâ çîëîòûìè çóáàìè, íî  íè÷åãî  íå
ñêàçàë.
   - ‚èí íåìûé, - øåïíóëà ƒàïêà Šîðæó.
   - —óäíîé ßïîíöû íàðîä, -  ñêàçàë  ïîäâûïèâøèé  äåäêà  ƒàðáóç.  -  „åòåé
ëþáßòü, ðàáîòíèêè ãàðíû, à õàðàêòåð  ñàìûé  íàñåêîìûé,  æåñòîêèé.  Šàæóòü,
õàðàêåðè, õàðàêåðè... € ùî âîíî òàêå? —è äåìîíñòðàöèß äóõà, ÷è ùî?
   - „èêîñòü!
   - è, íè òî.
   - „èñöèïëèíà!
   - àññòðîéñòâî ðàññóäêà!
   - ‘àìóðàéñêàß ãîðäîñòü!
   Šàæäûé ñïåøèë âûñêàçàòü ñâîå ìíåíèå. îìàëêèâàë  òîëüêî  —æàí  ˜ó.  „ëß
êóçíåöà ñîãðåëè â æåñòßíîì æáàíå ïèâà, ïîäæàðèëè àðáóçíûõ ñåìå÷åê.  ‘òàðèê
ñèäåë ñðåäè êóùåâöåâ â  ðàñïàõíóòîé  ñèíåé  êóðòêå,  âçìîêøèé,  äîâîëüíûé.
Œàëåíüêàß ‹èó çàñíóëà ó íåãî íà êîëåíßõ.
   àêîíåö, ãîñòè óñëûøàëè êàøåëü è òîíåíüêèé ñìåõ ñòàðèêà.
   - ðîøëûé çèìà, - ñêàçàë îí ìåäëåííî, - ìîß ëîâèë  îäèí  ëèñêà  êàïêàí:
‹èñêà äóìàë âñþ íî÷ü, ïîòîì ãîâîðè: ëàäíî, ïðîùàé, íîãà! Žòãðûç è  óøåë...
òî òîæå åñòü ñàìóðàé?
   ‚ñå çàñìåßëèñü.
   - ó, òàêîå õàðàêèðè ìû òîæå ðàç äåëàëè, - çàìåòèë àêîâåöêèé.  -  ûëî
íàñ ÷åòâåðî: €íòîíîâ ”åäß, ß, ‘åäûõ-ìëàäøèé è åùå  îäèí  ÷óâàø,  €íäðåéêîé
çâàëè. Œû â îòðßäå ‘ìåòàíèíà ñ îðóäèéíîé áî÷êîé åçäèëè.
   - î÷êîé?
   - „à. ”åäß ïàòåíò âçßë. ‚ êàæäîì äíèùå ïî  äûðå.  ‚  îäíó  èç  êàðàáèíà
õîëîñòûì áüåøü, â äðóãóþ ãàçû âûõîäßò, à  çâóê...  åé-áîãó,  êàê  ãàóáèöà!
àøà áî÷êà ó ‘åìåíîâà â ñâîäêàõ çà áàòàðåþ õîäèëà... Žäíàæäû íàñàæèâàëè  â
—åðíèãîâêå íîâûå îáðó÷è, âäðóã - ãà-ãà-ãà! åëûå  âäîëü  ñåëà  èç  ÷åòûðåõ
"ëþèñîâ". Œû â  îãîðîäû  -  òà  æå  èñòîðèß.  ðèáåæàëè  â  èçáó  -  ñòàëè
îòñòðåëèâàòüñß, à óãîâîð áûë ñòàðûé: âñå ïàòðîíû - ñåìåíîâöàì, ñåáå  -  ïî
îäíîìó.  ‚ñå  ðàâíî  êèøêè  íà  òåëåôîííóþ  êàòóøêó   íàìîòàþò...   ‚ñêîðå
îòñòðåëßëèñü,  ñòàëè  ïðîùàòüñß...  „à...  ‚äðóã  íàø   ÷óâàø   ïîáëåäíåë:
"ðàòóøêè, êàê æå, ïàòðîí-òî ß âûòðßõíóë!" € â äâåðü óæå ëîìßòñß.  ‘ïàñèáî
”åäß ñîîáðàçèë. "—òî æ, ãîâîðèò, ñßäåì ê ñòîëó, áóäåì  ïîëäíè÷àòü".  ‚ûíóë
ãðàíàòó, ñíßë êîëüöî è ïîëîæèë ìåæäó íàìè. ‚îò òàê, êàê ãëå÷èê ñòîèò.
   àññêàç÷èê ïîëåç â ïå÷êó çà  óãîëüêîì.  ‚ñå  æäàëè  êîíöà  èñòîðèè.  î
àêîâåöêèé ðàñêóðèë òðóáêó è çàìîë÷àë.
   - € ùî? ƒðàíàòà èñïîðòèëàñü?
   - ó, êàê ñêàçàòü, - îòâåòèë ðàññêàç÷èê ìåäëåííî.  -  ðî  òî  èç  âñåõ
÷åòâåðûõ ó îäíîãî ìåíß ìîæíî ñïðîñèòü.
   - è, öå íå òî... åõàé òîâàðèù íà÷àëüíèê ðàçúßñíèò õàðàêåðè.
   - •îðîøî, - ñîãëàñèëñß „óáàõ. ˆ âäðóã, îáåðíóâøèñü  ê  ƒàðáóçó,  áûñòðî
ñïðîñèë: - —òî ëåã÷å ñâàëèòü - ñòîëá èëè äåðåâî?
   - ‘òîëá, - ñêàçàëè êóùåâöû.
   - ‚îò èìåííî... ‘òîëá íå èìååò êîðíåé.  ’àê  âîò,  ßïîíñêèé  ïàòðèîòèçì
îñîáîãî êà÷åñòâà. Ží íå âûðàùåí, à âêîïàí â çåìëþ íàñèëüíî, êàê ñòîëá.  å
çíàþ, êàê îáúßñíßåò íàóêà, à íàì êàæåòñß - â îñíîâå õàðàêèðè ëåæèò  ñòðàõ:
ïåðåä  îòöîì,  ïåðåä  øêîëüíûì  ó÷èòåëåì,  ïåðåä  áîãîì,  ïåðåä  ïîñëåäíèì
åôðåéòîðîì...
   àêîâåöêîìó ïåðåäàëè çàïèñêó. Ží áûñòðî ïðî÷åë åå è âûøåë íà óëèöó.
   - ‘ìåøíî ïîäóìàòü, - ñêàçàë „óáàõ,  ïîäíèìàßñü  èç-çà  ñòîëà,  -  ÷òîáû
êòî-ëèáî èç íàñ, ïîïàâ â áåäó, âñêðûë ñåáå ïóçî. òî ëè ãåðîéñòâî?
   - ’à íè áîæå æ ìíè! - âîñêëèêíóë ƒàðáóç.  -  åò  ó  ìåíß  ñàìóðàéñêîãî
âîñïèòàíèß!
   - € íó èõ â áîëîòî! - ñêàçàë èç äâåðåé àêîâåöêèé è,  îòâåäß  „óáàõà  â
ñòîðîíó, ÷òî-òî øåïíóë.
   - ƒäå?
   - ‚ áàíå ó ˆãíàòà ‡àêîðêî.
   Žíè âûøëè âî äâîð è îãîðîäàìè ïðîøëè ê òåìíîé õàòå, ñòîßâøåé  íà  ñàìîì
êðàþ ñåëà.
   •îçßèí æäàë èõ âîçëå êàëèòêè.
   - ‡äåñü, - ñêàçàë îí è ðàñïàõíóë äâåðü ìàëåíüêîé áàíüêè.
   à ñêàìüå, ñâåñèâ ãîëîâó, ñèäåë ÷åëîâåê  â  ñîëäàòñêîé  ðóáàõå.  “âèäåâ
íà÷àëüíèêà, îí âñêî÷èë è âûòßíóë ðóêè ïî øâàì.
   - ‡ààðåñòóéòå åãî, - ñêàçàë ïîñïåøíî õîçßèí. - ’î ìîé áðàò.
   à÷àëüíèê íå óäèâèëñß. ‚ ïðèãðàíè÷íûõ  êîëõîçàõ  òàêèå  ñëó÷àè  áûëè  â
ïîðßäêå âåùåé.
   - ‡àêîðäîííèê?
   - …é-áîãó, ß òóò íè ïðè ÷åì. ‘êàæè, ‘òåïàí, ß òåáß çâàë?
   - åò, - ñêàçàë ‘òåïàí, - íå çâàë.
   - ‚îò âèäèòå!.. —åãî æ òû ñòîèøü, ÷åðòîâ áëàçåíü! Šàæèñü...
   ‘òåïàí âçäîõíóë è, ïîâåðíóâøèñü ê íà÷àëüíèêó ñïèíîé, ïîäíßë ðóáàõó. ‚ñß
ñïèíà ïåðåáåæ÷èêà áûëà â ñòðóïüßõ è óçêèõ áàãðîâûõ ðóáöàõ.
   - îíèìàþ, - ñêàçàë íà÷àëüíèê. - Ÿïîíöû?
   - „à.
   - ‡à ÷òî?
   - ‡à íè÷òî... ‡à ñâîé îãîðîä. èëüøå íå  ìîæíî  òåðïåòü.  Ÿ  æ  ðóññêèé
÷åëîâåê, ãðàæäàíèí êîìèññàð... ‡ààðåñòóéòå ìåíß.
   - ‘ó÷èé òû ñûí, - ñ ñåðäöåì ñêàçàë àêîâåöêèé. - ‚èäíî,  áåç  ßïîíñêîãî
øîìïîëà è ñîâåñòü íå ÷åøåòñß!


        10

   ...‡íàêîìàß êàìåíèñòàß òðîïèíêà áåæàëà âäîëü áåðåãà ìîðß. Žíà ïðûãàëà ñ
êàìíß íà êàìåíü, êðàëàñü ïî êðàþ îáðûâà, èñ÷åçàëà  â  êóñòàðíèêå  è  âäðóã
ïîßâëßëàñü ñíîâà, ëóêàâàß, âûçîëî÷åííàß õâîåé è ñîëíöåì.
   ƒëßäß íà íåå, ‘àòî ïîäóìàë, ÷òî ïîðà áû òåïåðü ðàññòàòüñß ñ  áîòèíêàìè.
…ùå â ïîðòó îí êóïèë ïàðó îòëè÷íûõ ãåòà ñ ïîäêëàäêîé èç ïëåòåíîé ñîëîìû. ‘
êàêèì íàñëàæäåíèåì îí ñáðîñèë áû ñåé÷àñ òóïîðûëûå áîòèíêè è âîíþ÷èå íîñêè!
‘àòî  äàæå  ïðèñåë  áûëî  íà  êàìåíü  è  âçßëñß  çà  îáìîòêè,  íî  âîâðåìß
ñïîõâàòèëñß. åò, îí ßâèòñß äîìîé â ïîëíîé ñîëäàòñêîé ôîðìå  -  â  êèòåëå,
çàñòåãíóòîì íà âñå  ïßòü  ïóãîâèö,  â  øàðîâàðàõ,  îáìîòêàõ  è  ñòîïòàííûõ
áîòèíêàõ (ôåëüäôåáåëü îêàçàëñß èçðßäíûì ñêðßãîé è îòîáðàë íîâûå).  ‚îïðåêè
ïðèêàçó íà÷àëüñòâà, îí äàæå íå ñïîðîë ñ ïîãîí òðè  çâåçäî÷êè,  íà  êîòîðûå
èìååò ïðàâî òîëüêî åôðåéòîð.
   ‘àòî ñ îáëåã÷åíèåì ïîäóìàë, ÷òî íèêîãäà óæå íå óâèäèò  ìàòåðèêà  ñ  åãî
óíûëûìè õîëìàìè, ãëèíßíûìè êðåïîñòßìè è ðûæåé òðàâîé. Ží  äàæå  îáåðíóëñß,
òî÷íî æåëàß â ïîñëåäíèé ðàç âçãëßíóòü íà îáðûâèñòûé áåðåã Šîðåè,  íî  ìîðå
áûëî áåñêðàéíî, êàê ðàäîñòü, ïåðåïîëíßâøàß îòïóñêíèêà.
   åßñíûå, òîëüêî ÷òî ðîäèâøèåñß  îáëàêà  âèñßò  íàä  âîäîé,  ïðîíèçàííîé
óòðåííèì ñâåòîì. ‚îëíû ðîáêî òîëïßòñß âîêðóã  ìîêðûõ  êàìíåé,  ãäå  ñèäßò,
ïîäñòàâèâ ñîëíöó ïàíöèðè, áàãðîâûå  êðàáû.  àä  íèìè  ìå÷óòñß  ÷àéêè.  ˆõ
êîðîòêèå êðèêè çâó÷àò, êàê âèçæàíüå áëîêîâ íà ïàðóñíèêàõ.
   ‘àòî øåë è ãðîìêî ñìåßëñß. Œîêðûå ñåòè, ðàñòßíóòûå ÷åðåç òðîïèíêó, áèëè
åãî ïî ëèöó. Ží íå ñòàðàëñß äàæå óêëîíßòüñß.  Ží  âäûõàë  çàïàõ  •îêêàéäî,
èñõîäèâøèé îò ýòèõ ñåòåé, - çàïàõ îõðû, ñìîëû, ðûáû è âîäîðîñëåé. …ùå  äâà
ìûñà, çûáêèé ìîñò íà êàíàòàõ - è îòêðîåòñß äîì.
   Ží ïðîøåë ìèìî ðûáàêîâ.  îñëûå  ïàðíè  â  ñèíèõ  õàíòýí  ñ  õîçßéñêèìè
êëåéìàìè íà ñïèíå ñòàëêèâàëè ëîäêè â ïðîçðà÷íóþ âîäó. Žíè ñïåøèëè  â  ìîðå
âûáèðàòü íåâîäà, èçíåìîãàâøèå ïîä òßæåñòüþ ðûáû.
   î çåëåíûì âåëüâåòîâûì øòàíàì ‘àòî óçíàë Ÿðèòîìî:  äâà  ãîäà  íàçàä  íà
áàçàðå â •îêêàéäî ïðèßòåëè âûáðàëè îäèíàêîâûå øòàíû è íîæè ñ  ÷åðåíêàìè  â
âèäå äåëüôèíîâ. ðàâäà, Ÿðèòîìî óòîíóë âîçëå Šàì÷àòêè  âî  âðåìß  ñèëüíîãî
øòîðìà, íî  ‘àòî  íèñêîëüêî  íå  óäèâèëñß,  óâèäåâ  óòîïëåííèêà,  äûìßùåãî
òðóáêîé íà êîðìå ëîäêè. ‚åäü î øòîðìå ðàññêàçûâàë  øêèïåð  „îíî,  ëþáèâøèé
ïðèâðàòü.
   Ží ïåðåâåë âçãëßä íà äðóãóþ ëîäêó è  áåç  òðóäà  îòûñêàë  ñåäóþ  ãîëîâó
ñàìîãî øêèïåðà. ‚îçëå íåãî ïî÷åìó-òî ñèäåëè ãîñïîäèí ðîòíûé ïèñàðü è çàèêà
Œèßêî.
   Šóíãàñû âåðåíèöåé óõîäèëè îò áåðåãà è ïðßòàëèñü â äûìêå -  ïðåäâåñòíèöå
æàðêîãî äíß.
   - €íî-íý! - êðèêíóë ‘àòî, ñëîæèâ ðóêè ðóïîðîì.
   ûáàêè ïîäíßëè ãîëîâû. ‚èäèìî, íèêòî íå óçíàë ‘àòî  â  áðàâîì  ñîëäàòå,
îáðåìåíåííîì äâóìß ñóíäóêàìè.  ’îëüêî  „îíî  ÷òî-òî  êðèêíóë,  îòâå÷àß  íà
ïðèâåòñòâèå. ˜êèïåð âçìàõíóë ðóêîé, è  ôëîòèëèß  èñ÷åçëà  ñðåäè  ñîëíå÷íûõ
áëèêîâ.
   ...Šàê òðóäíî ðàçãîâîðèòüñß ïîñëå äîëãîé ðàçëóêè! ‚îò óæå ïîë÷àñà  îòåö
è ‘àòî îáìåíèâàþòñß îäíîñëîæíûìè âîñêëèöàíèßìè.
   ‘òàâíè ðàçäâèíóòû.  ëåñòßò  ñâåæèå  öèíîâêè.  Žòåö  õî÷åò,  ÷òîáû  âñå
îäíîñåëü÷àíå âèäåëè ñûíà  â  êèòåëå  è  ôóðàæêå  ñ  êðàñíûì  îêîëûøåì,  ñî
çâåçäî÷êàìè åôðåéòîðà íà ïîãîíàõ. ûæèìè îò îõðû,  òðßñóùèìèñß  ðóêàìè  îí
ïîäáðàñûâàåò óãëè â õèáàòè, äîñòàåò  ïëîñêóþ  ôàðôîðîâóþ  áóòûëêó  ñàêý  è
ñàäèòñß íàïðîòèâ.
   Žíè ñèäßò ìîë÷à, ïðîòßíóâ ðóêè íàä õèáàòè, - ñîëäàòû, ãåðîè äâóõ  âîéí,
- è ñëóøàþò, êàê ïîòðåñêèâàþò è çâåíßò óãëè. ‘åñòðà ‘àòî, ìàëåíüêàß žêèêî,
äâèæåòñß ïî êîìíàòå òàê áûñòðî,  ÷òî  êèìîíî  íå  óñïåâàåò  ïðèêðûâàòü  åå
ìåëüêàþùèå ïßòêè.
   Žíà ñòàâèò ïåðåä  áðàòîì  ñîáà  [ëàïøà  èç  ãðå÷íåâîé  ìóêè],  êâàøåíóþ
ðåäüêó, ñîëåíûå êðåâåòêè è çàñîõøèé ðóññêèé áàëûê -  ëàêîìñòâî,  äîñòóïíîå
òîëüêî îòöó.
   Žíè ìîë÷àò. Žíè òàê ðåäêî âñòðå÷àþòñß, ÷òî îòåö íå çíàåò  äàæå,  î  ÷åì
ñïðîñèòü óäà÷ëèâîãî ñûíà.
   - ‚åðîßòíî, ó âàñ ìåðçëè íîãè? - ãîâîðèò îí, ãëßäß íà áîòèíêè ‘àòî.
   - åò, ìû ïðèâûêëè, - îòâå÷àåò ‘àòî íåáðåæíî.
   Œåæäó òåì äîì íàïîëíßåòñß ãîñòßìè. ðèõîäèò àïòåêàðü ‚àòàðè, ïëåòåëüùèê
êîðçèí ‘óäçóìîòî,  øêèïåð  Šèìóðà.  îßâëßåòñß  ãàäàëüùèê  •àßìà,  âûñîêèé
íåðßøëèâûé ñòàðèê â êîòåëêå, ïðåäñêàçàâøèé ‘àòî æèçíü, ïîëíóþ  ïðèêëþ÷åíèé
è ïåðåìåí. •àßìà ðàä, ÷òî ïðåäñêàçàíèß òàê áûñòðî  ñáûâàþòñß.  Ží  òðåïëåò
‘àòî ïî ïëå÷ó è äûøèò âèííûì ïåðåãàðîì. Žòåö, ñäåëàâ ïðèâåòëèâîå  ëèöî,  ñ
òîñêîé è íåïðèßçíüþ ñìîòðèò, êàê  ãîñïîäèí  •àßìà,  áåñöåðåìîííî  çàâëàäåâ
÷àøêîé ñ ëàïøîé, ñî ñâèñòîì âòßãèâàåò êëåéêèå  íèòè...  …ñëè  íå  ïîäîéäóò
îñòàëüíûå, ýòîò îáæîðà ñúåñò è êðåâåòêè, è ñîëåíûé ìèíäàëü, è áàëûê.
   î žêèêî óæå ïßòèòñß îò âõîäà,  êëàíßßñü  è  áîðìî÷à  ïðèâåòñòâèß.  ‘àì
ãîñïîäèí  ïèñàðü,  óñëûøàâ  î  ïðèåçäå  ‘àòî,  ðåøèë   çàñâèäåòåëüñòâîâàòü
ïî÷òåíèå íîâîßâëåííîìó ãåðîþ. ‚ûòèðàß  êëåò÷àòûì  ïëàòêîì  ñâîå  ðàñêèñøåå
ëèöî, îí çäîðîâàåòñß ñ ñîáðàâøèìèñß è êîñèòñß íà ìèëîâèäíóþ žêèêî.
   ‚ìåñòå  ñ  ïèñàðåì  âõîäèò  ó÷èòåëü  êàëëèãðàôèè  ãîñïîäèí  Ÿìàäçàêè  -
ìàëåíüêèé, êàäûêàñòûé, ñ øèðîêèì ðòîì, ãäå çóáû íàòûêàíû êàê ïîïàëî.  ‘àòî
ðàñêëàíèâàåòñß ñ  íèì  îñîáåííî  ïî÷òèòåëüíî.  îñëå  îòöà  ñòàðûé  ñýíñýé
[ó÷èòåëü] äëß íåãî ñàìàß ïî÷òåííàß ôèãóðà â äåðåâíå.
   îäîãðåòîå ñàêý äåëàåò ãîñòåé  ðàçãîâîð÷èâûìè.  ‘àòî  æäåò,  êîãäà  åãî
áóäóò  ðàññïðàøèâàòü  î  ñëóæáå  è  ïîñëåäíèõ  ïîäâèãàõ  àðìèè,  íî  ãîñòè
íàïåðåáîé íà÷èíàþò äåëèòüñß ñîáñòâåííûìè âïå÷àòëåíèßìè.
   - åðåä òåì êàê èäòè â ñðàæåíèå,  -  âñïîìèíàåò  ãîñïîäèí  Ÿìàäçàêè,  -
ðîññêý íàãðåâàþò íàä êîñòðàìè ñâîè øóáû... Žäíàæäû âîçëå Šóà÷åíçû...
   ‚ñåì èçâåñòíî  äîáëåñòíîå  ïîâåäåíèå  ãîñïîäèíà  Ÿìàäçàêè  â  ñòû÷êå  ñ
êàçàêàìè, êîãäà íà  îäíîãî  ó÷èòåëß  íàïàëè  øåñòü  âåëèêàíîâ  â  áàðàíüèõ
òóëóïàõ,  -  íî  íèêòî,  èç  áîßçíè  ïðîßâèòü  íåó÷òèâîñòü,  íå  ïðåðûâàåò
ðàññêàç÷èêà.
   àêîíåö  ‘àòî  ïîëó÷àåò  âîçìîæíîñòü   ãîâîðèòü,   íî   âñå   ðàññêàçû,
ïðèãîòîâëåííûå çàðàíåå, êîãäà îí ïîäíèìàëñß ïî òðîïèíêå, âûëåòåëè  ó  íåãî
èç ãîëîâû.
   - “ íèõ òðåõìîòîðíûå ñàìîëåòû, - íà÷èíàåò îí íåâïîïàä. - Œû  âèäåëè  èõ
êàæäûé äåíü...
   - Žíè êóïèëè èõ íà äåíüãè îò Šèòàéñêîé äîðîãè! - ñ  âîçìóùåíèåì  êðè÷èò
ó÷èòåëü. - Šóïèëè âî ”ðàíöèè... ‚û âèäåëè çàêðàøåííûå çíàêè ôðàíöóçîâ?
   - åò... Žíè áûëè âûñîêî.
   àñòóïàåò ïàóçà.
   - Ÿ âñåãäà ïðåäñêàçûâàë  åìó  ïîâûøåíèå,  -  áîðìî÷åò  ãîñïîäèí  •àßìà,
áåñöåðåìîííî ïî÷åñûâàßñü.
   - ‚û çíàåòå íîâîñòü? - ñïðàøèâàåò ïèñàðü. -  ‘åãîäíß  óìåð  ïîëèöåéñêèé
Œèóðà. ƒîâîðßò, îò ðàçðûâà ñåðäöà. Ží ñèëüíî îãîð÷àëñß ïîñëåäíåå âðåìß.
   åñîìíåííî, ÷òî ãîñïîäèí Œèóðà, âåñåëü÷àê è áàáíèê, ìîã óìåðåòü  íå  îò
îãîð÷åíèß, à òîëüêî îò ïüßíñòâà, íî ñëóøàòåëè ïî÷òèòåëüíî ñêëîíßþò ãîëîâû.
   -  ’åïåðü  îñâîáîäèëàñü  âàêàíñèß...  …ñëè  ñîåäèíèòü  íàñòîé÷èâîñòü  è
õîðîøèå ðåêîìåíäàöèè...
   ‚ñå ìíîãîçíà÷èòåëüíî ñìîòðßò íà ‘àòî. Žòåö - ñ ãîðäîñòüþ,  ñîñåäè  -  ñ
ïî÷òåíèåì, žêèêî - ñ èñïóãîì: îíà íå ìîæåò äàæå ïðåäñòàâèòü áðàòà ñ  òàêîé
æå òîëñòîé êðàñíîé øååé, êàê ó ãîñïîäèíà Œèóðà.
   - àäî ïîäóìàòü, - ãîâîðèò ‘àòî ñ âàæíîñòüþ, õîòß ÷óâñòâóåò, ÷òî  ãîòîâ
ñèþ ìèíóòó áåæàòü â êàíöåëßðèþ. - Ÿ ïîäóìàþ, - ïîâòîðßåò  îí,  íàñëàæäàßñü
âïå÷àòëåíèåì.
   ‚äðóã ó÷èòåëü  ïðèïîäíèìàåòñß  è,  óõâàòèâ  ïëå÷è  ‘àòî  ñâîèìè  õóäûìè
öåïêèìè ðóêàìè, çëîáíî êðè÷èò â óøè îòïóñêíèêó:
   - ‚îò íîâîñòü! Ží õî÷åò ïîäóìàòü... ‚ñòàòü! †èâî!
   ˆ ñðàçó ïðîïàäàåò âñå: ìîðå â ñâåòëûõ áëèêàõ, òðîïèíêà,  ðûáàêè,  îòåö,
ïèñàðü, žêèêî...
   ‚  êàçàðìå  ïîëóòåìíî.  à  ïîòîëêå  ìèãàåò  ôîíàðü   "ëåòó÷àß   ìûøü".
”åëüäôåáåëü, ñäåðíóâ ñ ‘àòî îäåßëî, ãðóáî òðßñåò åãî çà ïëå÷è.
   Žäíèì ðûâêîì ‘àòî íàäåâàåò øòàíû. îëóðîòà âûñòðîèëàñü íà  äâîðå  âîçëå
êàçàðìû. îêà íåò êîìàíäû "ñìèðíî", ñîëäàòû òðóò óøè, ùèïëþò ñåáß çà ïëå÷è
è ëßæêè, ñòðåìßñü ñòðßõíóòü îñòàòêè ñíà. Šîñî ëåòèò ñíåæíàß ïûëü.
   - ƒîâîðßò, êðàñíûå ïåðåøëè â  íàñòóïëåíèå,  -  øåï÷åò,  ëßçãàß  çóáàìè,
Œèßêî.
   - î âåäü ïîêà åùå...
   - ðåêðàòèòü ðàçãîâîðû! ‘ìèðð-íî!
   ƒîñïîäèí ôåëüäôåáåëü âûêëèêàåò ïî ñïèñêó ñîëäàò.  ‚  ìîðîçíîì  âîçäóõå,
òî÷íî îòðûâèñòûé ëàé, çâó÷àò çàñòóæåííûå ñîëäàòñêèå ãîëîñà.  ‘òðåëêè  æäóò
ïðèêàçàíèß, âûòßíóâ ðóêè ïî øâàì, áîßñü  ïðèêîñíóòüñß  ê  ïîêðàñíåâøèì  íà
ìîðîçå óøàì.
   ƒîñïîäèí ïîðó÷èê ñêîðîãîâîðêîé ïîßñíßåò çàäà÷ó:
   - ...îëüçóßñü ìèðîëþáèåì  ïðàâèòåëüñòâà,  ðîññêý  íàðóøèëè  ãðàíèöó  è
çàõâàòèëè ÷àñòü òåððèòîðèè  Œàíü÷æîó-ƒî  -  îò  ìåëüíèöû  äî  çíàêà  íîìåð
ñåìíàäöàòü... ‘îëäàòàì âòîðîé ðîòû âûïàëà ÷åñòü äîêàçàòü ðîññêý, ÷òî òàêîå
èñòèííûé äóõ ñûíîâ Ÿìàòî.  „âèãàòüñß  â  ïîëíîé  òèøèíå.  ‚îçìîæåí  áîé  ñ
ïðåâîñõîäßùèì  ïî  ñèëå  ïðîòèâíèêîì...  àäåòü   ìåòàëëè÷åñêèå   øëåìû...
àóøíèêè íå îïóñêàòü.
   ...ûñöîé ñîëäàòû ñáåãàþò â ïàäü, ïåðåñåêàþò  äîðîãó  è  óãëóáëßþòñß  â
ëåñ. ‡äåñü òåïëåå è òèøå. ‡âåçäû åëå âèäíû â ïóòàíèöå ÷åðíûõ ñó÷üåâ. ‘óõèå
ëèñòüß ãðåìßò ïîä  íîãàìè.  Šðåïêèé,  ìîðîçíûé  âîçäóõ,  áûñòðîå  äâèæåíèå
îòðßäà è íåèçâåñòíîñòü öåëè îïüßíßþò  ‘àòî.  Ží  ÷óâñòâóåò,  êàê  íà÷èíàþò
ãîðåòü ùåêè.
   Žíè èäóò äîëãî. îò âûñòóïàåò ÷åðåç øèíåëè è îñåäàåò  èíååì  íà  ñóêíå.
‹åñ äàâíî èñ÷åç â ìîðîçíîì òóìàíå. Žíè èäóò ãóñüêîì  ìåæäó  ñêàë,  ïî  äíó
ïåðåñîõøåãî ðó÷üß. îä íîãàìè ëîïàþòñß ëåäßíûå êîðêè, è ôåëüäôåáåëü  òî  è
äåëî ïðåäîñòåðåãàþùå ïîäíèìàåò ðóêó.
   îòîì ñîëäàòû äîëãî  ïîëçóò  â  êóñòàðíèêå,  ãäå,  íåñìîòðß  íà  ìîðîç,
ñî÷èòñß âîäà. åð÷àòêè ‘àòî íàìîêàþò. Ží ÷óâñòâóåò,  êàê  âëàãà  ïðîíèêàåò
ñêâîçü äâîéíóþ ìàòåðèþ íà êîëåíßõ...
   åðåä  íèìè  ïîëßíà,  êëèíîì  âðåçàâøàßñß  â  ëåñ.  ‘ïðàâà  èç  òåìíîòû
ïðîñòóïàåò êðûøà ìåëüíèöû. ‡äåñü ïðîõîäèò ãðàíèöà.
   Žõâà÷åííûé âîëíåíèåì,  ‘àòî  ñìîòðèò  íà  âûñîêèé  ñòîëá,  ðàñêðàøåííûé
áåëûìè è çåëåíûìè ïîëîñàìè... Ží  òàê  âûñîê,  ÷òî,  äàæå  ïðîòßíóâ  ðóêó,
íåëüçß äîñòàòü äî æåëåçíîãî ãåðáà.  Šàêèå,  îäíàêî,  ëîâêà÷è  ýòè  ðîññêý,
ñóìåâøèå òàê áûñòðî ïðèñâîèòü ïîëßíó!
   - ‡äåñü! - ãîâîðèò øåïîòîì ôåëüäôåáåëü. - Žñìîòðåòü îðóæèå! ðèãîòîâèòü
ãðàíàòû!..
   ‚  ðàçâåäêó  óõîäßò  äâîå:  åôðåéòîð  €êèòà  è  ðßäîâîé  Œèßêî.   ’óìàí
ðàññòóïàåòñß è ñðàçó ñìûêàåòñß çà íèìè.
   ‹åæà â æåñòêîé òðàâå, ñîëäàòû ïîãëßäûâàþò íà ñòîëá è ðàñòèðàþò  îçßáøèå
ïàëüöû.


        11

   - ’èøå! - ïîïðîñèë óãèñ.
   Ží ñîãíóëñß íàä ñòàðûì øåñòèëàìïîâûì ïð