Џушкина, и  профессор ‚ерстакЯн ее одобрил.  џ  тоже  к этому
скрипЯ  сердце руку приложил: диссертациЯ-то  выеденного Яйца не  стоила, но
’одд  --  хороший  парень,  и   коллега  ‚ерстакЯн  просил  его  поддержать.
Џрестижное  издательство  "New  Academic  Press"  согласилось  издать  книгу
молодого  ученого  ’одда „анки  о  Џушкине под  скромным  названием  "Џервый
русский феминист".
     Ќа  уплотненном  рынке университетского труда длЯ  столь перспективного
слависта нашлось теплое местечко на  кафедре иностранных  Языков в маленьком
частном колледже в кукурузном штате Љанзас,  где ’одда допустили участвовать
в конкурсе на должность ассистента профессора, чтобы преподавать там русский
Язык длЯ начинающих. Ћн собралсЯ  ехать  отдохнуть  в ѓрецию: друзьЯ  его  с
улицы Њонро договорились взЯть там на две недели Яхту, чтобы поплавать между
островами. Ќеожиданно ’одд передумал.
     Ќикому   не  сказав  ни  слова,  „анки  отстоЯл  очередь  в  российском
консульстве в ‘ан-”ранциско,  купил разовую визу, взЯл билет на "„ельту" и в
середине   июлЯ    с    пересадками    в    ‘олт-‹ейк-‘ити,    Ќью-‰орке   и
”ранкфурте-на-Њайне прилетел в Џетербург.
     ‡вонить из  Џулкова  местным приЯтелЯм  он  не стал, боЯсь,  что  опЯть
утонет в беспробудной пьЯнке, а он твердо решил завЯзать. Ђвтобус привез его
к  Њосковскому  вокзалу.  Ќа  табло  светилось "13:50". „ень  был облачный и
потому  не  жаркий.  „анки  закинул  чемодан в  камеру хранениЯ и  вышел  на
Ќевский, в чем летел: в джинсах и мЯтой белой майке. ‘онный после полета, он
отправилсЯ просто прогулЯтьсЯ и заодно  снЯть номер в  какой-нибудь не самой
дорогой гостинице. Ќо через полчаса ноги привели его на Њойку, к дому 12.
     ‚се  в  истории  повторЯетсЯ,  но  иногда  менЯютсЯ  действующие  лица.
ЊолоденькаЯ новаЯ кассирша в музее сказала, что „ианы Њоргалкиной нет.
     -- Ђ где она?
     --  ‘казано,  нету!  --   кассирша  не  стала  распространЯтьсЯ   перед
неизвестным ей иностранцем.
     -- Ђ ’амара? ’амара работает?
     -- ’амара ведет экскурсию, ждите.
     -- џ ее найду.
     ’одд было двинулсЯ внутрь.
     -- ‘перва билет возьмите.
     Џрочитав надпись о новой цене билетов, он протЯнул купюру кассирше. Ћна
посмотрела ее на свет и убрала в железный Ящик.
     ‚ кабинете у  Џушкина ’одд очутилсЯ позади большой  группы  школьников.
Ќикаких сантиментов по поводу происшедшего с ним в этой комнате он сейчас не
испытывал. Ћн  так и не женилсЯ,  но какие-то соединениЯ  осуществлЯл теперь
периодически, нельзЯ же  совсем  без  этого. ’амара  заканчивала  экскурсию,
скороговоркой сообщаЯ сведениЯ о  последних часах  раненного на дуэли поэта.
„анки никогда ’амару  не видел, но она, хотЯ углЯдела его всего раз, да и то
мельком, едва ’одд  приблизилсЯ, неизвестным науке  женским чутьем сразу его
вычислила.
     ‡акончив экскурсию,  она увела ’одда в служебную  комнатенку, мимоходом
глЯнула на  себЯ  в зеркало, пальцем обвела нижнюю  губу,  поправлЯЯ помаду,
спросила:
     -- ‚ам „иану? Ћна умерла.
     -- “мерла? !
     -- ђуки на себЯ наложила. ‚ы же знаете, она чокнутаЯ была...
     -- —то это -- "чокнутаЯ"? -- не понЯл он.
     -- Ќу, со странностЯми. Џсихика у нее была слегка того... Ђ мальчик...
     -- Љакой мальчик?
     -- ђазве она вам не писала? Њальчик, которого она родила.
     ’од поискал глазами стул, сел на него, наконец выдавил вопрос:
     -- Љогда?
     --  Љак это --  когда?!  ’огда! Њальчика забрали в  детприемник. Ћн  же
числилсЯ без отца и осталсЯ без матери. „а еще больной.
     --Ѓольной чем?
     -- Ќе знаю точно... Њожет, наследственное...
     ’амара изучающе на него  смотрела. ’одд  прикусил губу и  долго молчал.
Ќаконец спросил:
     -- Ђ можно его увидеть?
     -- ‘ашу? ’огда подождите полчаса. ‚ернусь -- попробую помочь...
     Ћна убежала  на  экскурсию,  а  ’одд сидел  в комнате, ждал.  ‚ходившие
женщины его оглЯдывали,  уходили, шептались. Љто-то предложил ему пиалу чаю.
’амара вернулась, стала  звонить куда-то,  в конце концов записала  адрес  и
протЯнула „анки.
     -- Ќайдете?
     -- Џокажу таксисту, он, наверно, довезет.
     -- Good luck!  -- ’амара  блеснула эрудицией, погладила его по плечу  и
даже приложилась щекой к его бороде.
     €з  такси „анки вылез на окраине  города перед каменной стеной, местами
сильно обвалившейсЯ.
     --  ‚о-он вход, за деревьЯми, -- таксист показал пальцем, развернулсЯ и
уехал.
     ђжавые железные ворота, когда-то покрашенные зеленой краской, оказались
обмотанными  цепью.  ’одд  толкнул  скрипучую  калитку  -- она  оказалась не
заперта. Ћн  потопал во двор,  переступаЯ через лужи, по  тропинке, заросшей
подорожником. „ом выступил из пышной  пыльной зелени старый, примерно такой,
как их дом в Џало-Ђлто, только, судЯ  по шуму, крикам и лицам, выглЯдывающим
из  окон, населениЯ  в  нем было  раз  в десЯть  больше,  чем у них во времЯ
тусовки. …го провели к заведующей.
     †енщина без возраста, со старомодной косой,  уложенной  вокруг  головы,
одетаЯ  в когда-то  белый  халат,  на ’одда  даже  не  взглЯнула, не  хотела
разговаривать, сказала,  что некогда, прием посетителей завтра. „анки  еще в
прошлый   приезд   накопил  кое-какой   опыт   сотрудничества   с   местными
учреждениЯми, вынул  из  бумажника две  двадцатки,  положил перед  ней.  Ћна
выдвинула Ящик стола, смахнула туда деньги.
     -- Ђ вы ему как -- родственник?
     -- џ его биологический отец.
     -- €шь ты!  -- сказала  заведующаЯ.  -- Ѓиологический... Љак же  это вы
ухитрились из Ђмерики? Џо почте что ль?
     -- „а вот, -- смутилсЯ ’одд, -- так получилось...
     Ќо  она  и  не ждала ответа, больше ничего не  произнесла,  только губы
скривила,  осуждаЯ аморальность, имеющую быть  на  земном шаре,  и  вышла из
комнаты, оставив дверь открытой.
     „анки  поглЯдел в окно, на подоконник, загаженный голубиным  пометом  и
пухом.  “зкий кусок неба,  видный  сквозь  ветви,  проЯснилсЯ, но  солнце  в
кабинет не  пробивалось  из-за  деревьев,  росших  вплотную  к стенам.  ’одд
услышал шаги и повернулсЯ.
     Ѓелобрысый   мальчик,   нескладный,   с   непомерно   большой   головой
неправильной формы, похожей на чайник вверх дном, пошатываЯсь и волоча ноги,
вошел в  дверь,  выставив руки вперед,  словно  опиралсЯ о  воздух, чтобы не
упасть.
     --  ‚от  ваш Ђлександр Џушкин,  --  представила  заведующаЯ безо всЯкой
иронии. -- ‚ыходит, хотЯ и дебильный, но все-таки наполовину американец?
     -- Џривет, -- дружелюбно сказал ’одд ребенку.
     Њальчик не ответил и глЯдел мимо бесцветными, водЯнистыми глазами.
     -- ’ебЯ ‘аша зовут, не так ли? -- спросил ’одд.
     ‘аша опЯть не прореагировал. ‡аведующаЯ застыла в дверЯх и, не проЯвлЯЯ
никаких чувств,  смотрела  пристально то на одного, то на другого. ‚здохнув,
она  прошла к  столу,  оперлась  о  него двумЯ кулаками и  изобразила  нечто
отдаленно похожее на улыбку.
     -- ‘даетсЯ мне, и вправду похож. ‚ы, надеюсь, женаты?
     -- —то? -- не расслышал или не понЯл ’одд.
     -- џ говорю: надо согласие жены.
     --  Ќет, Я не женат...  Џриехал вот, чтобы женитьсЯ на  его  матери,  а
она...
     --  Ћна  была да  сплыла...  Ќу что  ж... Ћформим  усыновление, все  по
закону.  ‚ам  это обойдетсЯ в три тысЯчи  долларов. ѓосударству, конечно, не
мне... ‚ообще-то он не совсем здоровый.
     ’одд  приоткрыл рот, всему удивленный,  а она понЯла  это  как  вопрос.
Џовернулась к шкафу красного дерева  с резными  дверцами, неизвестно как тут
очутившемусЯ, скорей всего от  старых, настоЯщих хозЯев  дозаворушной  поры.
‡аведующаЯ вытЯнула с полки папку, бросила на стол, полистала.
     -- Ђга, вот, -- продолжила она, ткнув палец в бумагу. -- ѓидроцефалиЯ у
ребенка.
     -- —то-что? -- опЯть не понЯл ’одд.
     --  —его  же  вы  по-русски так  плохо понимаете?  -- не  сдержала  она
раздражениЯ, о чем тут же и пожалела.
     -- €звините, -- смущенно промЯмлил он, нисколько не обидевшись.
     --  ‹адно  уж,  --  пробурчала она, перелистнув  пару страниц  в папке,
пробежала  глазами  по  строкам,  но  что там  было  написано,  не  сказала,
захлопнула  папку  и  подвела  оптимистический итог:  -- —ем черт  не шутит,
глЯдишь -- у вас там в Ђмерике его подлечат. ’огда в  подростковом  возрасте
не умрет...
     †енщина ждала от ’одда ответа, а он стоЯл в растерЯнности.
     ‘аша смотрел  в  окно  на  взмахивающего  крыльЯми  голубЯ,  севшего на
подоконник,  и то  поднимал, то опускал руки: то ли делал физзарЯдку, то ли,
подражаЯ  голубю,  тоже собиралсЯ взлететь.  Њальчик  произнес  что-то вроде
"ва-ва-ва" и притих.
     -- Ќюра! -- крикнула заведующаЯ. -- ЏоменЯй ему!
     ‚ошла  толстозадаЯ  нЯнька с  выражением вселенской усталости на  лице.
‚орча, ловкими движениЯми она стащила с мальчика мокрые штаны, бросила их на
пол, вынула из кармана халата другие и надела ему.
     ’одд продолжал  молчать, и заведующаЯ, устав  ждать ответа,  поторопила
его, постучав пальцами по столу:
     -- Ќу что, гражданин хороший? Ќачнем оформлЯть, или как?


     <i>2000,
     „ейвис, ЉалифорниЯ.</I>
     <hr width="50%"> <font color="#7f5555">1
     </font>

     <hr>