ои  обЯзанности.  € странно: его тонкий голос, так поразивший ’аню, звучал
теперь  в  его  книге  иначе.  ‚  нем  слышалась теперь медь, звон трубы, на
который  откликаютсЯ  камни,  -  все  звуки, которые ’анЯ любила больше, чем
звуки струны, звенЯщей под ударами пальцев.
     ‚от  он  кончил.  ‚округ ’ани кричали и хлопали, она же не смела вынуть
руки  из  кармана  своего свитера, свЯзанного из грубой шерсти. –веты лежали
на ее коленЯх.
     Ћна смотрела на Ђлександру €вановну, ожидаЯ знака.
     €  вот  все уже смолкли, и он отошел от стола, закрыл свою книгу, когда
Ђлександра €вановна легонько кивнула ’ане.
     Ћна   взбежала   по   ступенькам,  не  вынимаЯ  руки  из  кармана.  Ћна
приближалась  к  нему,  быстро  перебираЯ  ногами  по  доскам,  потом  пошла
медленней,  потом  остановилась. Ђ он смотрел в ее блестЯщие глаза, не делаЯ
ни одного движениЯ.
     "Ћн забыл, - подумала ’анЯ. - —то будет теперь?"
     Њороз пробежал по ее коже.
     - Ћт имени всех пионеров и школьников... - сказала она слабым голосом.
     Ќет,  он не забыл. Ћн не дал ей кончить; широко раскинув руки, подбежал
к  ней, заслонил от всех и, вынув цветы из ее крепкой сжатой ладони, положил
их  на стол. Џотом обнЯл ее, и вместе они сошли со сцены в зал. Ћн никому не
давал к ней прикоснутьсЯ, пока со всех сторон не окружили их дети.
     ЊаленькаЯ девочка шла перед ними и кричала:
     - „ЯдЯ, вы живой писатель, настоЯщий или нет?
     - †ивой, живой, - говорил он.
     - џ никогда не видала живого. џ думала, он совсем не такой.
     - Ђ какой же?
     - џ думала, толстый.
     Ћн  присел  перед  девочкой  на  корточки  и потонул среди детей, как в
траве.  Ћни  касались его руками, они шумели вокруг, и никогда самаЯ громкаЯ
слава не пела ему в уши так сладко, как этот страшный крик, оглушавший его.
     Ћн на секунду прикрыл глаза рукой.
     Ђ  ’анЯ стоЯла возле, почти касаЯсь его плеча. ‚друг она почувствовала,
как  кто-то  стараетсЯ  вынуть  ее  руку,  запрЯтанную глубоко в карман. Ћна
вскрикнула  и  отстранилась. ќто ЉолЯ держал ее руку за кисть и тЯнул к себе
изо  всей  силы.  Ћна боролась, сгибаЯ локоть, пока не ослабела рука. € ЉолЯ
вынул  ее  из кармана, но не поднЯл вверх, как ожидала ’анЯ, а только крепко
сжал своими руками.
     - ’анЯ,  -  сказал  он тихо, - Я так боЯлсЯ за тебЯ! џ думал, что будут
над  тобой смеЯтьсЯ. Ќо ты молодец! Ќе сердись на менЯ, не сердись, Я прошу!
Њне так хочетсЯ танцевать с тобой в школе на елке!
     Ќи обычной усмешки, ни упрЯмства не услышала она в его словах.
     Ћн  положил  свою  руку  ей на плечо, словно веселый танец уже началсЯ,
словно они стали кружитьсЯ.
     Ћна  покраснела,  глЯдЯ  на  него в смЯтении. ЌежнаЯ улыбка осветила ее
лицо,  наполнила  глаза  и  губы.  €, ничего не боЯсь, она тоже поднЯла свою
руку.  Ћна совсем забыла о своих обидах, и несколько секунд ее перепачканнаЯ
худаЯ девическаЯ рука покоилась на его плече.
     ‚друг  ”илька обнЯл обоих. Ћн пытливо смотрел то на ’аню, то на Љолю, и
беспечное лицо его на этот раз не выражало радости.
     - Џомирились, значит, - громко сказал он.
     ’анЯ отдернула руку, снЯла ее с плеча Љоли, опустила вниз вдоль бедра.
     - —то  ты  глупости  говоришь,  ”илька!  -  сказала  она, покраснев еще
сильнее.  -  Ћн  просто просил менЯ, чтобы Я пригласила его к себе завтра на
праздник.  Ќо  Я  не  приглашаю.  Ђ впрочем, пусть приходит, если ему уж так
хочетсЯ.
     - „а,  да,  -  вздохнул  легонько ”илька, - завтра Ќовый год, Я помню -
это твой праздник. џ приду к тебе с отцом, он просил менЯ. Њожно?
     - Џриходи,  -  поспешно  заметила  ’анЯ.  -  Њожет  быть,  у менЯ будет
нескучно. Џриходи, - сказала она и Љоле, прикоснувшись к его рукаву.
     ”илька  с  силой  протиснулсЯ  между  ними, а за ним толпа, стремЯщаЯсЯ
вперед, широкой рекой разъединила их.


        XIV

     ЌовогоднЯЯ  ночь  приходила  в  город  всегда тихаЯ, без вьюг, иногда с
чистым  небом,  иногда  с  тонкой  мглой,  загоравшейсЯ  от каждого мерцаниЯ
звезды.  Ђ  повыше  этой мглы, над ней, в огромном, на полнеба, круге ходила
по своей дороге луна.
     ќту  ночь  ’анЯ  любила  больше,  чем самую теплую летом. ‚ эту ночь ей
разрешалось  не  спать. ќто был ее праздник. Џравда, она родилась не в самую
ночь  под  Ќовый  год,  а  раньше,  но  имеет ли это значение! Џраздник есть
праздник,  когда  он  твой и когда кругом тебЯ тоже радуютсЯ. Ђ в эту ночь в
городе  никто не спал. ‘нег сбрасывали с тротуаров на дорогу и ходили друг к
другу в гости, и среди ночи раздавались песни, скрипели шаги на снегу.
     ‚  этот  день  мать никогда не работала, и ’анЯ, придЯ из школы, еще на
пороге кричала:
     - ‘топ, без менЯ пирожков не делайте!
     Ђ  мать  стоит  посреди  комнаты,  и руки у нее в тесте. Ћна относит их
назад,  как два крыла, которые готовы поднЯть ее на воздух. Ќо мать остаетсЯ
на земле. Ћна нагибаетсЯ к ’ане, целует ее в лоб и говорит ей:
     - ‘  праздником  тебЯ,  ’анЯ, с каникулами. Ђ мы еще ничего не начинали
делать, ждем тебЯ.
     ’анЯ,  бросив  книги на полку, спешила надеть свое старенькое, в черных
мушках,  платье.  Ћна  еле влезала в него. …е выросшее за год тело наполнЯло
его,  как  ветер,  дующий  в парус с благоприЯтной стороны. € мать, глЯдЯ на
’анины плечи, начинала качать головой:
     - ЃольшаЯ, большаЯ!
     Ђ  ’анЯ,  не  боЯсь  запачкатьсЯ  в  тесте, хватала ее сзади за руки и,
поднЯв невысоко от земли, проносила через всю комнату.
     - ’ы надорвешьсЯ! - кричала в испуге мать.
     Ќо мать была легка. ‹егче свЯзки сухой травы была эта ноша длЯ ’ани.
     Ћна  осторожно  опускала  ее  на  пол,  и  обе  смотрели  в смущении на
старуху, котораЯ стоЯла в дверЯх.
     - Ћполоумели обе, - говорила старуха, - забыли про тесто!
     €  тогда  наступали  самые  приЯтные часы. ‚се, что вечером ’анЯ пила и
ела  и  чем  угощала  друзей, - все она делала сама. Ћна давила черные зерна
мака,  выжимаЯ  из  них  белый сок, похожий на молоко одуванчика. Ћна бегала
поминутно  в  кладовую.  Ђ  в  кладовой  ужасный  холод!  ‚се  замерзло. ‚се
вещества  изменили  свой вид, свое состоЯние, на которое осудила их природа.
ЊЯсо  было  твердо,  как  камень. ’анЯ пилила его маленькой пилкой. Ђ молоко
кусками  лежало  на полке. ’анЯ крошила его ножом, а из-под ножа сыпались ей
на  руки  длинные  волокна  и  пыль,  похожаЯ  на  пыль  канифоли. Џотом она
приносила  хлеб.  Ћн  седел в кладовой, как старик. €з каждой поры его веЯло
смертью.  Ќо  ’анЯ  знала, что он жив, что все живет в ее кладовой. Ќичто не
умерло.  Ћна  ставила  хлеб  и  мЯсо  на  огонь  и  давала  им жизнь. € мЯсо
становилось  мЯгким,  источало крепкий сок, молоко покрывалось пеной, и хлеб
начинал дышать.
     Џотом  ’анЯ  уходила  на  лыжах  в рощу. Ћна сбегала по пологому склону
вниз,  где  из-под  снега  виднелись  только  вершины  молоденьких пихт. Ћна
выбирала  одну,  самую  молодую,  у которой хвоЯ была голубей, чем у других.
Ћна срезала ее острым ножом и на плечах приносила домой.
     ќто  было  маленькое  деревце, которое ’анЯ ставила на табурет. Ќо и на
маленькой  пихте находила она несколько капель смолы, которую любила жевать.
€ запах этой смолы надолго поселЯлсЯ в доме.
     “крашений  было  на пихте немного: ее голубаЯ хвоЯ, на которой блестела
от  свечей  канитель,  по  ветвЯм  ползли  серебрЯные  танки, золотые звезды
спускались на парашютах вниз. ‚от и все.
     Ќо  как  хорошо  бывало в этот счастливый день! Џриходили гости, и ’анЯ
была  рада  друзьЯм.  Ђ  мать  заводила длЯ них патефон, который приносила с
собою из больницы.
     €  сегоднЯ  должно  быть нисколько не хуже. Џридет отец, придет ЉолЯ...
Џридет ли он?
     "џ,  кажетсЯ,  обидела  его  снова,  -  подумала  ’анЯ.  - ‡ачем? Љакое
удивительное  существо  человек,  если два слова, сказанные глупым мальчиком
”илькой,  могут  замутить его радость, убить добрые слова, готовые вырватьсЯ
из сердца, остановить протЯнутую длЯ дружбы руку!"
     ’ане  захотелось посмотреть на свое плечо, где недавно несколько секунд
лежала рука Љоли.
     Ќикаких следов не было на плече ’ани.
     Ќо  зато,  повернув  голову,  видела  она мать, пристально глЯдевшую на
нее.
     Њать  держала  дневник  -  школьную  ведомость ’ани. Ќе все было в этой
тетрадке  так отлично, как прежде, но мать на этот раз молчала. € взглЯд ее,
обращенный  на  дочь,  был  задумчив  и жалостлив, точно разглЯдывала она не
’аню, а крошечное существо, когда-то качавшеесЯ на ее коленЯх.
     Њать  была уже одета в свое выходное платье, сшитое из черного шелка. €
как  стройно  держалась сегоднЯ ее голова, как тЯжелы и блестЯщи были волосы
на затылке! ђазве есть на свете человек красивей и милей, чем она?
     "Љак не может понЯть этого отец?" - подумала ’анЯ.
     Ќесколько  пушинок  от  ваты  пристало к платью матери. ’анЯ сдунула их
своим дыханием.
     - ‘коро придет отец, - сказала она.
     - „а,  Я жду, - сказала мать, - и Ќадежда Џетровна придет. џ просила ее
прийти.
     - Ђх, лучше бы она не приходила! - невольно воскликнула ’анЯ.
     - Џочему же, ’анЯ? - спросила мать.
     - Ќе надо.
     - Џочему же все-таки, глупое ты дитЯ?
     Ќо  вместо ответа ’анЯ покружила мать вокруг своего маленького деревца,
все  времЯ боЯсь, что, быть может, и взрослые притворЯютсЯ так же, как дети;
она кружила ее долго.
     ‘крип шагов и топот на крыльце прервал их кружение.
     - Џапа пришел, - сказала мать со смехом. - Џерестань.
     ’анЯ отскочила в угол.
     - ЉолЯ пришел, - сказала она, побледнев.
     Ќо  нет,  это  пришли  другие  - три девочки, с которыми ’анЯ дружила в
отрЯде.
     ’анЯ вышла к ним из угла.
     - Ђ  танцевать у тебЯ можно? - спросили девочки, хотЯ с мороза глаза их
еще ничего не видели и лица были красны.
     - Њожно. ‘егоднЯ все можно! - сказала ’анЯ. - џ сейчас заведу патефон.
     ѓромкаЯ  музыка  заполнила  весь  дом,  как солнцем залила его звуками,
набила до самой крыши.
     Џотом  пришел  отец с Ќадеждой Џетровной. Ћн несколько раз обнЯл ’аню и
поздравил  ее  с праздником, а Ќадежда Џетровна подарила ей торбаса и дошку,
всю расшитую бисером.
     Ђ Љоли не было.
     € мать спросила:
     - ѓде же ЉолЯ?
     - ‚от  упрЯмый  мальчишка!  -  сказал отец. - Ќи за что не хотел идти с
нами  вместе.  “  менЯ,  говорит,  есть свой собственный подарок длЯ ’ани, Я
принесу его сам.
     ‚след  за  ними  пришел  ”илька с отцом, с матерью и с тремЯ маленькими
братьЯми,  на  собаках  приехавшими  к  нему  в город. ‚се они были смуглы и
стали  в  рЯд  перед  ’аней, поклонившись ей, как хозЯйке, низко. Џотом все,
как  один,  вынули  из  карманов  платки,  сложенные вчетверо, и вытерли ими
носы.  €  охотник  гордилсЯ  их поведением, а мать спокойно курила трубочку,
обитую медными гвоздЯми. € гвоздики эти блестели при свечах.
     „етей  поднимали  на руки, и ’анЯ целовала их всех без разбору, изредка
оглЯдываЯсь  на  свою мать. ’а весь вечер стоЯла рЯдом с Ќадеждой Џетровной,
держа  ее  под  руку,  хотЯ ’анЯ уже несколько раз пыталась их разлучить: то
просила  подержать  ей  дошку,  то  помочь  надеть торбаса. Ќо каждый раз, с
улыбкой  потрепав  ’аню  по плечу, мать возвращалась на свое место к Ќадежде
Џетровне, дружелюбно беседуЯ с ней.
     ѓости снова попросили танцев.
     ’анЯ   подошла   к   патефону,  радуЯсь,  что  может  хоть  на  секунду
повернутьсЯ ко всем спиной.
     Ћна  усердно  крутила ручку, и черный сверкающий круг вертелсЯ перед ее
глазами,  и,  трудолюбиваЯ,  как  лошадь,  ходила по своей борозде игла. Ћна
пела  в  три  голоса  и  пела  в  один, она играла, играла, словно целый хор
медных труб и флейт, как светлые духи, поселилсЯ на ее острие.
     Ђ Љоли не было.
     "ѓде же он?" - думала с тоской ’анЯ.
     ‡а  ее  спиной,  колыхаЯ  маленькую пихту и большой бумажный абажур под
потолком,  танцевали  дети.  ‘ ними вместе танцевал отец. Ћн был очень весел
сегоднЯ и плЯсал прекрасно, приводЯ детей в восторг.
     - Џосмотри  же,  ’анЯ,  -  говорила  поминутно  мать,  -  ведь это отец
танцует!
     - „а, - ответила ’анЯ, - Я вижу, мама, он танцует очень хорошо.
     Ћна  смотрела  на  отца.  Ќо  мысли  и взглЯд ее блуждали. € вскоре она
поймала  себЯ  на  том,  что отец, и танец его, и веселье мало привлекают ее
внимание  сейчас.  Ђ  ведь совсем недавно сколько и горьких и сладких чувств
толпилось  в  ее  сердце  при одной только мысли об отце! —то с ней? Ћна все
времЯ думает о Љоле.
     "ѓде же он теперь? “ †ени сегоднЯ тоже елка".
     Ќо  тут  ”илька с братьЯми начал тихо кружитьсЯ, все расширЯЯ круг. Ћни
заносили  ноги  мЯгко,  чуть поднимаЯ их с полу, и то один из них, то другой
звал  к  себе  ’аню.  Ћни танцевали танец, какой обыкновенно танцуют веселые
эвенки на песчаном берегу ’угура в час, когда восходит над лесом луна.
     ’анЯ вошла в их круг. Ћна танцевала, поминутно поглЯдываЯ на дверь.
     - Њолодцы!  -  крикнул восхищенно отец. - —ерт возьми, мы будем сегоднЯ
веселитьсЯ! ’анЯ, попроси у мамы вина. “ менЯ есть еще длЯ вас подарок.
     Њать сказала:
     - Ћтец, не сходи с ума. ‚ина им нельзЯ.
     - џ  знаю  твердо  только  одно,  -  сказал отец, - нельзЯ есть волчьих
Ягод. Ќо вина по капельке можно.
     - Џо капельке можно, - повторили за ним разом дети.
     €  нЯнька  внесла  на большом подносе бутылку сладкого вина. Ђ вслед за
нЯнькой  вошел  совсем  молодой красноармеец ”ролов. Ћн был в тулупе шофера,
улыбалсЯ всем хитрой улыбкой, а в руке у него было ведро.
     - ”ролов, дружок, - сказал отец, - покажи-ка наш подарок ребЯтам.
     „ети сами заглЯнули в ведро, но увидели там только снег.
     - —то это? - спросили они. - ’ут снег, и больше ничего не видно.
     - Ђ вот сейчас, ребЯта, - сказал ”ролов.
     €,  запустив  руку  в  ведро, он вытащил из-под снега большой апельсин,
потом  еще  два и еще. „ети криками встретили эти плоды. Ћни брали их в руки
и  тотчас  же  клали  назад,  потому  что  апельсины  были тверды и холодны.
„ержать их было трудно, как железо, долго лежавшее на морозе.
     - Џогодите,  ребЯта,  -  сказал  со  смехом  отец.  -  €х  надо сначала
разморозить. € тогда - даю слово - они понравЯтсЯ вам.
     Ћн  опустил  апельсин  в  холодную  воду,  и  на  поверхности его через
мгновение  выступил  лед. Ћн покрывал его тонкой коркой, и апельсин блестел,
как  шар,  висевший  на  маленькой  пихте.  Ћтец  ударил по корке ножом, она
раскололась  на  части,  и  из осколков льда, тающих быстро на ладони, вышел
круглый  и свежий плод. Ќезнаком и чудесен на севере был его запах и цвет. €
маленький брат ”ильки боЯлсЯ его и не ел.
     ‘ам же ”илька принес свой апельсин отцу.
     - ‘ъешь  его,  -  сказал  охотник,  без всЯкого удивлениЯ глЯдЯ на этот
странный  плод.  -  Ћн подарен тебе друзьЯми, и в нем не может быть никакого
вреда.  Ќо  не  будь  он  такой большой, Я принЯл бы его за Ягоду, упавшую с
рЯбины  на  землю, и почистил бы им свою новую трубочку, на которой медь так
быстро   тускнеет   от   холода  в  нашем  лесу.  Ћднако,  -  добавил  он  с
достоинством, - рЯбина у нас тоже бывает крупна перед морозом.
     Ћн  отстранил  апельсин  рукою.  Ћн  был  уже  стар  и  ничему не желал
отдавать предпочтение, ничему, что не росло в его родном лесу.
     ’огда  ”илька  сунул  свой  апельсин  за  пазуху, чтобы поделитьсЯ им с
’аней.  Ќичего  не мог он съесть один - ни сладкого корнЯ, который находил в
лесу,  ни  весенней  заболони  лип,  ни  шмелиного  меду,  ни кислого сока у
муравьев.
     Ќо  ’ани  не было в толпе ее гостей. Људа она ушла? —то с ней? Ћна была
сегоднЯ печальна.
     ”илька  заглЯнул  в другую комнату, где было темно и на кроватЯх лежали
шубы.  …е и тут не было. ’огда он отправилсЯ на кухню и в сенЯх увидел ’аню.
Ћна  незаметно  пробиралась  к  дверЯм.  Ћна была уже в дошке и, нагнувшись,
затЯгивала у щиколотки ремешки своих новых торбасов.
     ”илька молча отодвинулсЯ, заслонив ее от взглЯдов гостей.
     ’анЯ  вышла  на  крыльцо. ‚оздух столбами подымалсЯ вверх и на страшной
высоте  превращалсЯ  в  тонкие  облака,  волочившиесЯ по освещенному небу. €
сквозь   них,   точно   сквозь  прозрачное  стекло,  затуманенное  дыханием,
виднелась небольшаЯ холоднаЯ луна.
     ’анЯ  ступила  на  снег,  стараЯсь  не скрипеть. ‹егкаЯ сверкающаЯ мгла
посыпалась  ей  на  плечи,  на  лицо.  Ћна провела рукой по своей непокрытой
голове  и  вышла за ворота. Ћна бегом пересекла улицу и остановилась у дома,
где жила †енЯ. Ћн был весь окружен сугробами.
     ’анЯ  присела  на  снег  и  посидела немного, стыдЯсь заглЯнуть в окно.
Џотом  забралась на сугроб. Ћкно приходилось как раз перед глазами. € сквозь
стекло  был  виден  свет, похожий на луну смутной своей белизной. ќто горели
свечи  на  елке.  €  вокруг  нее  двигались  дети.  ’ени  их проплывали мимо
неподвижного взора ’ани, и в каждой она узнавала Љолю.
     ѓолова  ее  пылала  на морозе. Ђ она все глЯдела. € тени плыли и плыли,
как  в  сумрачном  царстве воды. € только одна оставалась неподвижной, более
глубокаЯ  и чернаЯ, чем другие, - тень огромной рыбы с опущенным хвостом. Ќо
и  она  вскоре поплыла. Ћна двигалась то вверх, то вниз, то становилась косо
поперек  всего  стекла. € даже пузырьки, которые она выпускала изо рта, были
отлично видны.
     "—то  это?  -  с  диким страхом подумала ’анЯ. - Ђх, это аквариум †ени,
который стоит на окне".
     Ќо  вот  чьи-то темные руки протЯнулись к окну, и рыба исчезла. €счезла
и  всЯ  волшебнаЯ  картина,  долго  занимавшаЯ  ’аню. Љто-то спиной заслонил
окно.
     Ѓлизко   стукнула   дверь   на   крыльце.   ’анЯ  быстро  присела.  Ћна
соскользнула  с сугроба и, перескакиваЯ через снег, через лед, через мерзлые
доски  палисада,  помчалась  прочь.  Ћна бежала бог весть куда, блуждала без
направлениЯ,  пока  волнение  ее не утихло. Ќо какаЯ глубокаЯ грусть все еще
теснила ее существо!
     ’анЯ  не  решалась  войти  в свой дом. Ћна постоЯла еще у себЯ во дворе
под забором за стволом березы, скрывавшей ее от всех.
     - —то  со  мной?  - говорила она, неизвестно к кому обращаЯсь. - —то со
мной? Ћткуда это все, скажите мне кто-нибудь!
     Ѓереза  молчала,  и  шумела  одна только ель, неохотно пропускаЯ сквозь
хвою холодный воздух.
     ”илька вышел без шапки на крыльцо и тихо окликнул ’аню.
     Ћна  не  отозвалась.  Ћн  выглЯнул  даже  за  калитку и побрел назад. €
только  когда  он  скрылсЯ,  ’анЯ вернулась в дом. Ћна вошла в свою комнату,
где  дети  по-прежнему  кружились  вокруг  ее  отца. Ђ на стуле стоЯл ЉолЯ и
менЯл  догоревшие  на  пихте  свечи. Џри виде его у ’ани не хватило дыханиЯ.
Ћна покачнулась. ‚олосы ее были влажны от инеЯ, всЯ одежда в снегу.
     - ’анЯ, где ты была? - спросил с тревогой отец.
     - џ выходила на улицу подышать. “ менЯ закружилась голова.
     - ’ак иди же прилЯг на мою постель, - сказала мать.
     ЉолЯ соскочил со стула и подошел к ’ане совсем близко.
     - Џодожди,  -  сказал  он, - Я хочу показать тебе свой подарок. џ ходил
за ним далеко к знакомому китайцу.
     Ћн  принес  ей  сначала  целую  кучу  мотылей - тонких червЯчков, более
красных,  чем  Ягоды  лесного  шиповника.  Ћна  положила  их на лежанку, где
сушились  дрова.  ‡атем  он показал ей маленький аквариум, в котором плавала
золотаЯ  рыба.  Ћна  была  большаЯ,  с опущенным хвостом, похожим на длинное
платье.  Ћна  толкалась  в  стекло.  Ћна  едва помещалась в своих прозрачных
стенах. ‹истики зелени плавали сверху на воде.
     ’анЯ сказала:
     - ’ы  ходил  за ней к китайцу? ќто совершенно напрасно. џ не держу, как
†енЯ, рыбок за стеклом на окне. ЏридетсЯ ее зажарить.
     ЉолЯ  сдвинул  брови,  глаза  его  стали  темней, непроницаемей. Ћн как
будто  не  слышал  слов  ’ани. ’олько руки его ослабели, аквариум закачалсЯ,
рыба,  плеснув  хвостом,  всплыла  наверх, и несколько капель воды пролилось
через край на пол.
     ЉолЯ подошел к старухе, весь вечер стоЯвшей в дверЯх.
     - ЌЯнЯ, - сказал он, - зажарьте эту рыбу с картошкой, ’анЯ просит.
     - „а,  да,  -  сказала ’анЯ, - зажарьте ее, нЯнЯ. Ћна очень вкусна. Ћна
из породы карасевых.
     €, подойдЯ к отцу, она взЯла его за руки:
     - Џапа, мы будем с тобой сегоднЯ много танцевать. ’ы хорошо танцуешь.
     €  вот  ноги  ее, так много пробежавшие сегоднЯ по сугробам и по снегу,
снова  начали  двигатьсЯ  -  теперь уже по гладкому полу. Ћна поднималась на
цыпочки,  чтобы  закинуть  руку  на  плечо  отца. € когда голова ее, немного
запрокинутаЯ  назад,  уставала,  ’анЯ  нагибалась  и  лбом прижималась к его
рукаву.  Ђ  руки  отца слегка покачивали ее. Ћна склонЯлась туда и сюда, как
речнаЯ  трава,  выросшаЯ  на  тихом  течении.  €  он был счастлив, улыбалсЯ.
Ќаконец-то  он  был  вознагражден  за  свои стараниЯ, которые, казалось ему,
сегоднЯ  были  напрасны,  за  свои  богатые  подарки,  за веселую плЯску, за
апельсины  во  льду,  за  несколько  капель вина, которые разрешил он выпить
детЯм.
     Њать  расхаживала среди гостей, тоже счастливаЯ. •отЯ каждый шаг ее был
сдержан, но лицо наполнено живостью, и даже голос у нее был другой.
     ’анЯ  танцевала и с матерью, и с Ќадеждой Џетровной и, устав от танцев,
остановилась в углу за своим разукрашенным деревцем.
     ђЯдом  с  ней  у окна стоЯл одиноко ”илька. Ћ нем она совсем забыла: за
весь вечер не сказала ему ни слова.
     ”илька  несколько  раз  позвал  ее. Ћна поднЯла на него свой рассеЯнный
взглЯд.
     - Ђ завтра кто-то с Љолей пойдет на каток, - сказал ”илька.
     - ’ы, что ли? - спросила ’анЯ.
     ”илька покачал головой.
     - ’ак кто же?
     - †енЯ.
     - Ђ-а...
     ’анЯ  схватилась  за  деревце.  Ћно  закачалось под тЯжестью ее руки, и
серебрЯный шарик упал и разбилсЯ о пол. ’анЯ наступила на осколки ногой.
     - —то еще просил тебЯ сказать мне ЉолЯ?
     Ќо ”ильке уже стало жалко ее.
     …го  лицо,  темное, как у отца и братьев, блестело при свете свечей. Ћн
сказал:
     - Ђ Я могу свечку съесть.
     ’анЯ  молча  смотрела  на  него.  Ђ  ”илька  на самом деле снЯл с пихты
горЯщую свечку, задул ее и начал жевать.
     ’анЯ пришла вдруг в себЯ.
     - —то ты делаешь, ”илька? - закричала она. - Њожет быть, это вредно!
     - —то  ты,  ’анЯ,  это  вовсе не вредно, - сказал ”илька. - ќто немного
невкусно, но зато смешно. Џравда, смешно?
     „ействительно, ’анЯ не могла удержатьсЯ от смеха.
     Ђ  на  глазах  у ”ильки загорелись слезы. Ћни, точно огоньки, светились
из-под его толстых век. Ћн все жевал и жевал.
     "Џочему он как будто плачет?"
     ’анЯ  оглЯделась  вокруг,  но  не  нашла никого, кто заставил бы ”ильку
плакать.
     "Њожет  быть,  в  эти  детские  свечи  подмешивают какое-нибудь горькое
вещество?"
     Ћна силой отнЯла у него свечу.
     - ’ы  заболеешь,  ”илька, - сказала ’анЯ. - Ђ ведь утром Я хотела пойти
с  тобой  в  школу  на  спектакль. € зачем ты, - добавила она, - показываешь
детЯм глупые примеры? Џосмотри.
     ђЯдом  с  ”илькой  стоЯл его маленький брат и тоже жевал свечку. Ќо он,
по-видимому,  не  испытывал  при  этом  никакой  горечи. …го лицо с широкими
скулами  было только лукаво и выражало в полной мере удовольствие. Ђ в руках
он держал апельсин.


        XV

     ѓости  ушли после полуночи, и ’анЯ всем пожелала счастьЯ: своим дружным
и  недружным  подругам,  и  охотнику,  и ”ильке, и отцу, и матери, и Ќадежде
Џетровне.
     € Љоле сказала:
     - ‘  Ќовым  годом, ЉолЯ! Ѓудь, друг, счастлив, и забудем об этой глупой
рыбе.
     Ћна решила больше не думать о нем.
     Ђ  среди  ночи  ’анЯ проснулась в страхе. €з личинок, которые она вчера
положила  на  лежанку,  вывелсЯ  молодой комар. Њожет быть, это был и старый
комар,  отогревшийсЯ  среди  мотылей  на  печке,  но  только он ожил вдруг и
зазвенел.
     ќто  было  так  страшно! Ћн звенел среди ночи зимой, когда ему вовсе не
следовало звенеть.
     ’анЯ  сидела  на  кровати,  глЯдЯ  в  темноту, и слушала этот звон, это
трепетание  комариных  крыльев, а сердце ее стучало громко, словно колотушка
ночного сторожа.
     Ќеужели этот жалкий звук мог ее так испугать?
     "Ќадо его убить", - подумала ’анЯ.
     Ќо комар пропищал еще немного и замолк. Ћн умер сам.
     ’анЯ же снова заснула и утром проснулась с радостью.
     Њать  уже  ушла  в  больницу  на  дежурство, но и это не огорчило ’аню.
Љакое  раздолье было у нее на душе, как легко ее тело - оно как будто совсем
потерЯло свой вес.
     "—то  это,  -  думала  она,  -  каникулы? €ли, может быть, в самом деле
любовь,  о  которой  без всЯкой совести говорит толстощекаЯ †енЯ? Ќу и пусть
любовь.  Џусть  она...  Ќо Я буду с ним сегоднЯ танцевать на елке. € Я пойду
на  каток.  џ  им  вовсе  не  буду мешать. џ постою там с краю за сугробом и
посмотрю  только,  как  они  будут кататьсЯ. €, может быть, у него на коньке
развЯжетсЯ  какой-нибудь  ремешок.  ’огда  Я завЯжу его своими руками. „а, Я
сделаю так непременно".
     €  пока  ’анЯ  мылась  и завтракала, она все думала об этом. € глаза ее
сиЯли, новым впечатлением казалсЯ ей каждый шаг, каждое движение руки.
     Ћна  наточила  коньки, перевЯзала их крепко ремешками и позвала с собой
старую  собаку,  бросив  ей  на снег кусочек сахару. ’а поискала его, тычЯсь
мордой в разные места, но при своем слабом нюхе так и не могла найти.
     €  все  же  бедный ’игр на этот раз пошел с ней. Ќо, как потом рассудил
он  своим стариковским умом, это было совершенно напрасно. Ћни зрЯ простоЯли
целый  час  на  реке  у  катка,  прЯчась  за  каждый  сугроб.  Ќикого они не
встретили  здесь. Џусто было вокруг. Ђ то, что увидал он внизу на реке, было
даже  опасно. €з-за дальнего мыса, покрытого лесом, тихо кралсЯ ветер, краем
задеваЯ скалы и с шипением сдуваЯ снег с камней.
     ’ак  простоЯли они с ’аней довольно долго и пошли назад. Ќо едва только
поднЯлись  наверх  по  тропинке  позади  рыбачьих изб, как тотчас же увидели
Љолю.  Ћн  шел,  поддерживаЯ  †еню,  а  она  сгибалась, скользила по ледЯным
дорожкам, раскатанным рыбацкими детьми. € у обоих были в руках коньки.
     ’анЯ  свернула  налево  в  переулок  и  притаилась за домом, сунув свои
коньки  в  сугроб.  ’игр  присел  рЯдом,  поднЯв  на нее глаза. Ћн не мог ее
понЯть.
     ‚от  уж  и  ЉолЯ  прошел  мимо, ничего не заметив, а она все продолжала
стоЯть.  ’игр  поскулил  немного, лапы его начали дрожать. Ћн вспомнил запах
птичьих  костей, которые ЉолЯ приносил ему часто, и совесть его заныла. Ћн с
визгом выскочил из-за дома и кинулсЯ вслед за Љолей. ’от живо обернулсЯ.
     - ’игр, ты здесь? - сказал он удивленно. - Ђ где же ’анЯ?
     Ђ  ’анЯ  -  вот  она,  вышла из переулка и стоит: прЯтатьсЯ больше не к
чему.  ‹ицо  ее  заливает ЯркаЯ краска, более густаЯ, чем это мог бы сделать
холодный ветер, еще с утра дувший с восточной стороны.
     - ’игр, - сказала она, - иди сейчас же сюда!
     ЉолЯ  поклонилсЯ  ’ане  и  пошел  ей  навстречу,  как попало размахиваЯ
своими коньками.
     - ’ы  была  уже  на  катке,  так  рано? - спросил он. - Ђ Я думал, ты с
”илькой пошла на спектакль в школу.
     ’анЯ  оставалась  неподвижной,  отвернув  лицо в сторону, и слова плохо
повиновались ей, хотЯ она говорила надменно:
     - џ  вовсе  не  была  на  катке,  ты же видишь, что коньков у менЯ нет.
”илька сказал тебе правду. Њы идем с ним в школу на спектакль.
     ЉолЯ  посмотрел  на руки ’ани. „а, коньков у нее не было ни в руках, ни
на плече.
     - ’ак  это  правда?  Ћтлично!  - сказал он. - ‚ таком случае, ’игр, иди
сюда.
     ’анЯ громко крикнула:
     - Ќе смей, ’игр!
     €  стараЯ  собака  осталась  на  месте,  хотЯ  запах  вкусных костей не
выходил  у  нее  из головы. Ћна посидела еще немного возле ’ани, может быть,
даже  подумала,  что  ей  делать в таком трудном случае, и, вспомнив, должно
быть,  про  свои собственные дела, бросилась назад в переулок, оставив детей
одних.
     ‚след за ней быстрыми шагами удалилась и ’анЯ.
     Ћна шла, стараЯсь не оглЯдыватьсЯ назад.
     "Ќет,  Я  не  буду  больше  прЯтатьсЯ  от Љоли за домами и сугробами, -
думала  ’анЯ,  шагаЯ по улице, - не завЯжу ему ремешка на коньках, и никогда
не нужно этого делать".
     €  как  мало  ’анЯ  ни  жила  на земле и как долго ей еще ни оставалось
жить,  но  она решила во всю свою остальную жизнь даже не вспоминать о Љоле,
забыть  всЯкую  мысль  о нем. ‚едь есть же на свете радости лучшие, чем эта,
и, наверно, более легкие.
     Ћна  их  знала раньше, еще совсем недавно ловЯ форель в реке или слушаЯ
звуки  горна на линейке в одном рЯду с другими. „а и сейчас ”илька ждет ее в
школе на спектакле, и у открытых ворот толпЯтсЯ ее старые друзьЯ.
     Ќаконец,  она  может  просто  смотреть  по сторонам, ни о чем не думаЯ,
может  разглЯдывать  свой  собственный город. Ћн тоже доставлЯет ей радость.
Ћн  мал,  но,  как  и  она,  дружен  с ее небом, с черными от хвои лесами, и
весною  речные  орлы  любуютсЯ им с высоты. Ћн и теперь, зимой, красив. € он
не  весь  из  дерева.  …го пристань сделана из камнЯ, и школа ее из камнЯ, и
сделан из камнЯ новый дом, в котором плавЯт золото.
     Ђ  сколько  новых  дорог выбегает к нему из леса и снова убегает в лес,
где  в  самой  глубине днем и ночью слышно дыхание высоких труб, виден новый
дым  над  вершинами  кедров!  Ђ  сколько машин проходит через город, обернув
цепЯми свои колеса, чтобы они не скользили по снегу!
     Ђ   вот  и  старый  медник  тоже  проходит  через  город  и  кричит  на
перекрестках:  "‹удить,  паЯть!"  ‚есною  он  носит  свой маленький рельс на
плечах,  а  зимою тащит его на веревке по снегу, и он скользит, облегчаЯ его
труд,  -  бежит  за  медником, как собачка. Љому что надо - скользить или не
скользить. ђазве это плохо?
     €,  проводив  глазами  медника, стучавшего железом, ’анЯ зашагала шире,
быстрее побежала вперед к открытым воротам школы.
     ‚озле  школы  толпились дети. Ќо странно, они не входили, а выходили из
ворот.  Ћни  с  криком бежали навстречу ’ане, и она долго не могла понЯть их
слов.
     - Ѓуран, - кричали они, - буран! Ќикакого спектаклЯ не будет!
     Њатери,  кутаЯсь  в шубы, хватали малышей за руки и уводили домой. €ных
же уводили отцы.
     €з  ворот  вышла  Ђлександра  €вановна, ведЯ за собой ту самую девочку,
чьи  резвые  ноги  так  часто  пересекали  ’ане  дорогу.  Ђ  за  другую руку
учительницы  держалсЯ  маленький мальчик, который, казалось, никуда не хотел
уходить.
     ’анЯ  внимательно  оглЯделась вокруг. Ћна поднЯла глаза и увидела небо,
разделенное  резко  на  два  разных  цвета - черный и синий. —ерным оно было
левей,  на  востоке, и стоЯло там прЯмою стеной. € флаг на городской каланче
летел  вперед,  тоже  прЯмой, как струна. Ќа город надвигалсЯ буран. Ћн плыл
высоко, он еще не опускалсЯ на землю.
     ’анЯ посмотрела на воздух сквозь пальцы. Ћн был темен уже и сгущалсЯ.
     "Ѓуран, - с тревогой подумала ’анЯ, - а они на реке".
     - Ѓуран!  -  крикнула  Ђлександра €вановна. - ‚озвращайсЯ, ’анЯ, домой.
‘кажи об этом всем, кого встретишь.
     Ќо ’анЯ не повернула. Ћна подбежала ближе.
     - џ  не боюсь бурана, - сказала она. - џ помогу вам. „айте мне девочку,
Я отведу ее домой.
     - Ћна живет далеко, у реки, возле барж.
     - Ќичего, Я знаю, где она живет.
     - Ќу  что  ж,  отведи,  а  Я  отведу  мальчишку. ’олько смотри поскорей
возвращайсЯ домой, - беспокойно сказала учительница.
     - џ  сделаю  все  хорошо, - торопливо ответила ’анЯ, - не беспокойтесь,
Ђлександра €вановна.
     Ћна  схватила  девочку  за  руку,  и  вдвоем они побежали вдоль длинной
улицы,  где,  несмотрЯ  на  полдень,  хозЯйки  закрывали  ставни  на окнах и
зажигали в домах огни.
     Ћни  бежали  быстро,  не  останавливаЯсь,  только ветер на перекрестках
задерживал их.
     “  реки  с  высоты  ’анЯ  увидела  баржи,  занесенные снегом до мачт. Ђ
направо  -  каток.  ирокий  и ровный лед был чист от снега. Џо краЯм его на
вбитых  кольЯх  висели  гирлЯнды  из еловых лап. Ћни мотались, как снасти на
шхуне,  застигнутой бурей. Ђ далеко за катком, на реке, на вершинах открытых
гор,  как  цветы,  поднимались  на тонких стеблЯх белые крутЯщиесЯ вихри. Ќа
катке  никого  не  было.  ’олько  две  крошечные  фигурки,  держась за руки,
катились по краю льда.
     ’анЯ  сбежала  вниз по тропинке и помчалась вдоль берега, поглЯдываЯ то
на каток, то на девочку, уже задыхающуюсЯ от бега.
     Ћна остановилась на секунду.
     - ќто наши, - сказала девочка. - —то же ты им не кричишь?
     Ќо вместо ответа ’анЯ приложила ее руку к своему сердцу:
     - Џослушай, как бьетсЯ.
     - “  менЯ  уши  замерзли,  - сказала девочка. - џ ничего не слышу. €дет
буран, а они катаютсЯ. Џочему ты им не кричишь?
     €  ’анЯ  снова  не ответила ей. Ћна поднЯла ее на руки и понесла в дом,
стоЯщий на самом берегу.
     —ерез  мгновение  ’анЯ  снова  показалась на пороге дома, уже одна. Ћна
прыгнула  вниз на лед и пошла меж барж по тропинке, где ноги тонули в снегу.
Ћна  решила  нисколько  не  торопитьсЯ.  Ћна  пойдет  еще  медленнее по этой
тЯжелой  тропинке.  €  пусть  буран  засыплет  ей глаза, засыплет и каток, и
гирлЯнды  из  еловых  веток,  до самых гор пусть он покроет всю реку снегом.
Ћна  не  будет  торопитьсЯ. Ћна придет на каток и скажет им грубо: "Џора вам
опомнитьсЯ  и  разойтись  по  домам. ’олько не думайте, что Я пришла сказать
вам  это.  џ  отводила  девочку  домой  и  случайно проходила мимо. ќто ваше
счастье,  потому что Я вижу - вы оба забыли все. Ђ если и не девочка, то мне
просто  нравитсЯ гулЯть здесь, на реке, перед бураном. Њожете не верить мне,
как  вам  угодно.  ’олько  вы  видите  -  вот  Я медленно пришла сюда и уйду
сейчас, ничуть не торопЯсь".
     ’ак  бормотала ’анЯ, все ускорЯЯ шаг, пока ноги не понесли ее, точно на
крыльЯх.  Ћна  мчалась мимо замерзших барж, и темный воздух гудел в ее ушах.
Ђ  дорожка оказалась самой короткой из всех. Ћна вскоре привела ее на каток.
Ќо  здесь  ’анЯ  никого  не  застала.  Ћна  обвела  глазами всю реку, берег,
дымившийсЯ  на  высоких  местах.  € неожиданно заметила Љолю близко, почти у
самых  ног.  Ћн  сидел  на  снегу подле хвойных гирлЯнд, упавших от ветра, и
†енЯ сидела рЯдом с ним. Њгла уже подбиралась к солнцу.
     ’анЯ грудью разорвала еловые ветки.
     - ђазве  вы  слепые?  -  сказала  она  †ене.  -  ‘коро  начнетсЯ буран,
Ђлександра €вановна велела, чтобы все шли по домам.
     Ќо,  уже  сказав  это,  она увидела, что †енЯ и без того испугана: хотЯ
щеки ее были красны, но она всЯ дрожала.
     - —то случилось? - с тревогой спросила ’анЯ.
     - ќто  все  ЉолЯ  устроил,  -  сказала  †енЯ,  дрожа.  -  …му  хотелось
покататьсЯ со мной на коньках. Ќо мне страшно, здесь ветер.
     - ‡ачем  ты  врешь?  - сказал ЉолЯ. - ђазве не тебе хотелось покататьсЯ
утром?
     - Ђ  разве  не ты просил ”ильку сказать ’ане, что мы утром придем сюда?
- сердито ответила †енЯ.
     Ќо ’анЯ не слушала их. Ћна с заботой склонилась над Љолей.
     ‹ицо  его  было  бледно,  он  держалсЯ  за ногу, не в силах поднЯтьсЯ с
сугроба.
     - “ходи  ты,  глупаЯ,  -  сказал  он †ене. - “ходите вы обе, Я останусь
один.
     †енЯ все не переставала дрожать.
     - џ пойду домой, - сказала она.
     ’анЯ взЯла ее за плечи, тихо повернула лицом к городу.
     - “ходи,  - сказала она. - ’олько зайди к ”ильке и скажи, что мы здесь.
Њамы нету дома.
     - Ќет, нет, Я пойду прЯмо домой. џ боюсь - скоро начнетсЯ буран.
     †енЯ побежала вверх на гору, рукавом закрываЯ от ветра лицо.
     ’анЯ опустилась на лед перед Љолей, стала развЯзывать ремни.
     - ’ы ушибсЯ? ’ебе больно? - спросила она.
     Ћн промолчал.
     Љругом темнело все: река, и лед, и небо.
     Џальцы  ее озЯбли. Ћна грела их, изредка зажимаЯ крепко меж колен. ЉолЯ
старалсЯ  не  стонать. Ћна протЯнула ему руку. Ћн встал и снова опустилсЯ на
снег.
     - ’ы сломал себе ногу? - сказала ’анЯ в страхе.
     - Ќет,  -  ответил  ЉолЯ,  -  Я  только  слегка растЯнул себе жилу. ќта
глупаЯ †енЯ совсем не умеет кататьсЯ.
     Џотом  она  услышала  его  смех, между тем как смеЯтьсЯ ему бы вовсе не
следовало.
     Ѓыть  может,  он  смеетсЯ  над  ней, над ее страхом за его жизнь? Њожет
быть, это только притворство и шутка - нога его вовсе не болит?
     - Џосмотри  на  дорогу,  -  сказал  он со смехом, - ведь это ’игр несет
твои коньки в зубах. џ так и думал, что ты их спрЯтала.
     Ћна поглЯдела на дорогу.
     „а,  это  ’игр бежал через лед, таща за ремешки коньки. Ћн положил их у
ее  ног  и  присел рЯдом, ожидаЯ от нее благодарности. Ћна провела замерзшей
рукой  по  его  холодной шерсти. Ќо зачем ей теперь коньки и где он взЯл их?
Ћн,  наверно,  вырыл  их  из сугроба за домом. Ћн тащил их по улице, пугаЯсь
прохожих.  €  ветер  бросал  его в снег. …му, наверно, было тЯжело тащить. Ђ
все напрасно: ей теперь не нужны коньки.
     - —то  же  мне  делать?  -  сказала она. - € мамы нет дома. Ќет никого,
кроме  ’игра.  Ќо,  если  ты  не  можешь  ходить,  Я на руках отнесу тебЯ до
рыбацких домов. Ђ здесь оставатьсЯ нельзЯ. ’ы не знаешь наших буранов.
     - џ  не  боюсь  ваших  буранов,  -  ответил  упрЯмо  ЉолЯ.  - Ђ если ты
думаешь,  что  Я  испугалсЯ  вашей  глубокой реки и не вошел тогда в воду за
этим  несчастным  котенком,  -  твое  дело. „умай как хочешь. “ходи, если ты
боишьсЯ.
     - Ќет,  -  сказала  ’анЯ, - Я не бурана боюсь, Я боюсь за тебЯ. џ знаю,
что это опасно, и останусь здесь с тобой.
     Ћна  села на снег подле Љоли. Ћна смотрела на него с нежностью, которую
больше не хотела скрывать. € лицо ее выражало тревогу.
     Ћн опустил голову.
     - џ  должен  быть  дома,  -  сказал  он. - џ дал слово отцу. ‚едь он не
знает, где Я.
     - —то же мне делать? - повторила ’анЯ.
     Ћна  отвела  глаза  от  Љоли  и  в раздумье поглЯдела на ’игра, крупной
дрожью  дрожавшего  на летучем снегу, потом вскочила на ноги, более веселаЯ,
чем прежде.
     Ќебо  сползало  с  гор, расстилаЯсь, как дым, по ущельЯм. € чернаЯ даль
была  близка,  стоЯла за скалами рЯдом. Ђ все же самый страшный ветер еще не
вышел  из-за  песчаной  косы, где были разбросаны камни. € снег еще не падал
сверху. Ѓуран надвигалсЯ медленно.
     - “  нас  есть  времЯ,  -  сказала  ’анЯ. - “ ”ильки собаки, а Я правлю
нартой  отлично.  џ  пригоню их сюда. Њы можем успеть. Џодожди менЯ тут, и Я
отвезу  тебЯ домой к отцу. ’олько не бойсЯ. ‘ тобою останетсЯ собака. Ћна не
уйдет.
     ’анЯ  посадила ’игра на сугроб и дала ему лизнуть свою руку. Ћн осталсЯ
на  месте, глЯдЯ со страхом на север, где бурЯ уже приводила в движение снег
и колыхала леса на горах.
     ’анЯ взбежала на берег.
     Ќаклонив   лицо  и  рассекаЯ  ветер  телом,  она  пробежала  по  улице,
уставленной  высокими  сугробами.  ‚се  ворота  были  уже закрыты. Ћдни лишь
ворота  ”ильки  стоЯли  раскрытые  настежь. ’олько что он приехал с отцом на
собаках.  Ћн  стоЯл  на  крыльце, очищаЯ свои лыжи от снега, и, увидев вдруг
рЯдом  ’аню,  дышавшую  громко,  в  изумлении  отступил  перед ней. Ђ собаки
лежали  у  ворот на дворе, запрЯженные в нарту, - их еще не успели распрЯчь.
€ каюр - длиннаЯ палка из ЯсенЯ - был воткнут в снег рЯдом с ними.
     ’анЯ схватила каюр и упала на нарту.
     - —то  ты  делаешь,  ’анЯ!  -  крикнул в испуге ”илька. - Ѓерегись, они
злые.
     - Њолчи,  -  сказала  ’анЯ,  -  молчи,  милый  ”илька!  Њне надо скорее
отвезти  к  отцу Љолю. Ћн вывихнул себе ногу на катке. џ сейчас пригоню твою
нарту. Џо реке это близко.
     Ћна  взмахнула  каюром, крикнула на собак по-нанайски, и собаки вынесли
ее из ворот.
     Џока  ”илька  успел  соскочить  с  крыльца и надеть на ноги лыжи, нарта
была  уже  далеко. Ќо все же он бежал вслед за ’аней и кричал изо всех своих
сил:
     - Ѓуран, буран! Људа ты? Џодожди менЯ!
     Ќо ’анЯ уже не слышала его криков.
     Ћна  сидела  на  нарте  верхом,  как  настоЯщий  охотник.  Ћна  правила
отлично,  держа  наготове каюр. € странно, собаки слушались ’аню, хотЯ голос
ее был им незнаком.
     ”илька  остановилсЯ.  ‚етер ударил его по плечам и заставил присесть на
лыжи. Ќо он не повернул назад.
     Ћн  посидел  немного  на  лыжах, размышлЯЯ о том, что видел, о ветре, о
’ане  и  о  себе  самом.  €,  решив,  что  все  хорошее должно иметь хорошее
направление,  а  не дурное, поворотил внезапно от дома и, свернув на дорогу,
ведущую в крепость через лес, побежал по ней прЯмо против бури.
     Ђ   пока  он  бежал,  собаки  его  дружно  вывезли  ’аню  на  лед.  Ћна
затормозила  нарту возле Љоли, с силой воткнув меж полозьЯми длинный каюр. €
тотчас же собаки легли, нисколько не ссорЯсь друг с другом.
     ЉолЯ,  шатаЯсь  от  боли,  встал  с  трудом. € все же он улыбалсЯ. „аже
удовольствие  светилось на его озЯбшем лице. Ћн в первый раз видел в упрЯжке
собак, в первый раз приходилось ему ездить на них.
     - Џраво,  это неплохо придумано, - сказал он, поглЯдев на легкую нарту,
подбитую  китовым  усом, и на собак, грызущих снег по сторонам. - ќти собаки
не  так уж злы, как об этом беспрестанно твердил мне ”илька, и не так сильны
на вид. Ћни лишь немногим больше наших шпицев.
     Ќо  ’анЯ,  лучше  его знавшаЯ их злость, необузданный нрав и постоЯнное
желание  свободы,  ни  на  шаг  не  отходила  от  нарты. ’олько на мгновение
отлучилась  она, длЯ того чтобы осторожно подхватить под руки Љолю и усадить
его  в  сани.  Џотом поднЯла дрожащего от страха ’игра, прижала его к груди,
прыгнула  в  нарту и пустила собак вперед. Ќо как неуловимы при этом были ее
движениЯ  и  как  верны,  как зорок был взглЯд, который бросала она на снег,
уже  начинавший  шипеть  и  шевелитьсЯ по дороге, и ка