л  серу, и делал столько приЯтных длЯ ’ани
вещей.
     € вдруг, взмахнув им, отхватил изрЯдный кусок ’аниного платьЯ.
     Ќичего   не  испытываЯ,  кроме  страха  и  отвращениЯ,  ’анЯ  в  первое
мгновение  все  еще  сжимала  в  руке отрезанный кусок ткани, затем медленно
развернула  его.  ‚место  страшной  гусеницы  на  руке ее лежал обыкновенный
сучок.
     ‘трах  на лице ’ани сменилсЯ недоумением, недоумение - отчаЯнием, когда
она увидела на своем платье огромную дыру. Ћна всплеснула руками:
     - ‚ чем же Я теперь пойду? ‡ачем ты это сделал, ”илька?
     - Ќарочно,  - сказал он, - хотЯ ты сама менЯ об этом просила. Ќо, может
быть, ты теперь не пойдешь на мыс?
     - ‚се  равно  Я пойду. џ пойду, Я пойду! - закричала ’анЯ и, спрыгнув с
дерева, скрылась, утонула в роще.
     €  ”илька  не  успел  даже заметить, как исчезла она меж черных и белых
берез.
     ‘ловно вихрь умчал от ”ильки друга.
     Ћн  осталсЯ  на  дереве  один.  ѓеометриЯ,  лежавшаЯ у него на коленЯх,
упала  в  траву. Џолосатый бурундук, самый любопытный из всех живущих в этой
роще  под  корнЯми  даурской  березы,  подошел к упавшей книге и остановилсЯ
перед ней. ‚ передних лапах он держал орех, который нес в свою норку.
     ”илька  сердито  запустил  в  бурундука  ножом. € острый нож вонзилсЯ в
землю перед самой мордой зверька.
     Ѓурундук уронил орех и тоже исчез.
     Ђ  ”илька  медленно  сполз  с  дерева.  Ћн  поднЯл орех, положил его на
ладонь  и  взвесил - орех был полный. ”илька некоторое времЯ смотрел на него
без  движениЯ,  все  думаЯ  о ’ане, и затем, решив, что все-таки каждый орех
должен быть раскушен, громко разгрыз его.


        XXI

     Ќочью  город  спал.  €  хотЯ  каждый звук, раздающийсЯ вдалеке, кажетсЯ
ночью  близким, но нечего было слушать в безмолвии города. Ќикто не ходил по
его улицам.
     ’олько ’анЯ продолжала свой путь.
     Ћднажды  она ходила уже в эту пору и по этой дороге. Ќо тогда рЯдом шел
”илька,  он  нес  ее  удочки  на  плече.  Ћба они немного дрожали от холода,
потому  что  была  осень и на рассвете листьЯ срывались и догонЯли ветер, не
касаЯсь  земли.  €  звезды  горели  тогда  только на самом краю горизонта. Ђ
теперь они не уходили с неба, дожидаЯсь зари, чтобы дружно покинуть его.
     €  пока  они  горели  в  тишине,  ’анЯ  все  шла  одна  при  их  свете,
направлЯЯсь к лесистому мысу.
     Ћна  вошла в лес и выбрала себе широкую тропинку, где было светлее, чем
под  деревьЯми.  „линные корни и тени лежали на пути. Ќо ей не было страшно.
’олько  влажные  листьЯ  ольхи  изредка пугали ее немного, задеваЯ лицо. Ћна
отстранЯла их рукой. Ћна была задумчива.
     Ћна  думала: что делать, если ЉолЯ скажет ей о любви? —то делать? ‚чера
он  пришел к ней и сказал: "Џриходи. џ прошу тебЯ, приходи ради менЯ. ‚едь Я
еще не видел как следует рассвета в лесу. Џриходи".
     € вот через мгновение она придет.
     —то  делать?  —то  делать  вообще, когда тебе говорЯт о любви, а у тебЯ
есть мать, длЯ которой ты в жизни одна, и нет у нее никого больше?
     Ћна  слегка дрожала, думаЯ об этом, и куталась в докторский халат своей
матери, который надела тайком.
     Ђ  лес  уходил  все дальше, ведЯ ее по своим тропинкам к мысу, где были
рассеЯны огромные камни.
     ЉолЯ  выбрал  себе  место  среди  них. Ћн сидел и ждал, глЯдЯ в сторону
леса.  Ђ  под  угасавшими  звездами  уже  белел  песок и, словно под дождем,
блестели камни.
     ’анЯ  поЯвилась  перед  ним  внезапно.  Ћн не узнал ее в белом халате и
бросилсЯ  прочь  от  нее.  ’анЯ  окликнула  его  по  имени. Ћн отозвалсЯ. Ќо
смущение его не прошло сразу.
     ‚ремЯ  тЯнулось  медленно.  Ћни  в  полном молчании шли назад к опушке,
где, словно веретена, окутанные прЯжей, стоЯли в дыму остроконечные ели.
     Ћни выбрали лиственницу с широкими ветвЯми и остановились под ней.
     - ‡ачем ты надела этот халат? - спросил ЉолЯ.
     ’анЯ ответила:
     - “ менЯ нет теперь красивого платьЯ, которое так нравилось тебе.
     - ‡ачем  ты  говоришь о своем красивом платье, Я его совсем не помню. џ
думаю только о тебе.
     - ‚сегда? - спросила ’анЯ.
     - ‚сегда. „аже тогда, когда Я тебЯ не вижу. ‚от что длЯ менЯ странно.
     - „а, это странно, - сказала она.
     Џотом  они  присели  у  подножиЯ  лиственницы  и  прислушались к треску
ветвей над головой. ќто просыпались птицы в своих убежищах.
     Ќад  вершиной ближней ели замахала крыльЯми кедровка и улетела, оставив
за собой в темном воздухе смутный след.
     - ќто  очень  странно, - повторила ’анЯ, следЯ за ее полетом. - ‚от она
провела  среди ветвей, тут, на ели, долгую ночь. Ђ теперь на заре улетела...
Ќо  это хорошо. ‡начит, ты будешь думать обо мне всегда, и тогда, когда менЯ
здесь не будет? ‘коро Я уеду.
     ЉолЯ  потихоньку  вскрикнул.  Ћн  не  постеснЯлсЯ крикнуть, услышав эти
слова, в одну секунду перевернувшие всю его душу.
     ’анЯ же, сколько было сил, старалась сдержать свой голос.
     - ђазве ты хочешь уехать отсюда? - спросил он.
     - „а,  Я  так решила. Џусть отец остаетсЯ с тобой и с тетей Ќадей - она
ведь  тоже  добраЯ, он любит ее. Ђ Я никогда не покину маму. Ќам надо уехать
отсюда, Я это знаю.
     - Ќо почему же, скажи мне? €ли ты ненавидишь менЯ, как раньше?
     - Ќикогда  не  говори  мне об этом, - глухо сказала ’анЯ. - —то было со
мною  сначала,  не знаю. Ќо Я так боЯлась, когда вы приехали к нам. ‚едь это
мой  отец,  а не твой. €, быть может, поэтому Я была несправедлива к тебе. џ
ненавидела и боЯлась. Ќо теперь Я хочу, чтобы ты был счастлив, ЉолЯ...
     - Ќет,  нет!  - в волнении закричал он, перебиваЯ ее. - џ хочу, чтобы и
ты  была  счастлива,  и  твоЯ  мать, и отец, и тетЯ ЌадЯ. џ хочу, чтобы были
счастливы все. ђазве нельзЯ этого сделать?
     - Њожет быть, можно, - в раздумье ответила ’анЯ, - не знаю.
     €  она  замолчала, думаЯ о своем собственном счастье, и о счастье отца,
и о матери.
     Ћна   сидела   тихо,   прижимаЯсь   спиною  к  темному  стволу  широкой
лиственницы,  точно  ей  хотелось  оперетьсЯ о нечто более незыблемое, более
надежное, чем ее неЯсные мысли, смутно толпившиесЯ в уме.
     Ќо  и лиственница слегка колыхалась под силой предрассветного ветра. Ћн
шел от реки по вершинам, раскачиваЯ их.
     ђассвет катилсЯ за ним, как прибой, ударЯЯсь в отвесную стену леса.
     Ђ в небе над рекою не было уже ни одной звезды.
     - €  мне  бы  хотелось,  чтобы  все  были  счастливы,  -  сказала ’анЯ,
неотступно  глЯдЯ  вдаль,  на  реку,  где  в  это времЯ поднЯлось и дрогнуло
солнце. - € вот Я пришла к тебе. € теперь ухожу. Џрощай, уже солнце взошло.
     €  ’анЯ  поднЯлась  с травы, повернулась спиною к реке и пошла по лесу,
не разбираЯ дороги.
     ЉолЯ  догнал  ее  на  тропинке,  где  в  стороне среди елей тихо стоЯли
кедры.
     - ’анЯ,  не  уходи! - крикнул он. - ђазве сказала ты мне все? ђазве это
все?
     - Љонечно,  все,  - ответила она с удивлением. - Ђ разве еще что-нибудь
нужно тебе, ЉолЯ?
     Ћн  не  осмелилсЯ  посмотреть  на  нее  нежно:  он  боЯлсЯ покраснеть и
опустил глаза.
     Ћна же продолжала глЯдеть в его лицо с милым и кротким вниманием.
     ’огда он наклонилсЯ и приблизил свои губы к ее щеке.
     Ћна не отстранилась от него.
     Ѓыло тихо со всех сторон.
     €  в  то  же  мгновение два громких выстрела прошлись в тишине по лесу.
Џотом в горах был отзвук.
     Ќевысокий   кедр  взмахнул  ветвЯми,  и  огромный  фазан  в  зеленых  и
золотистых перьЯх упал к ногам детей.
     Ћни разбежались в испуге.
     Ђ  фазан  начал битьсЯ в траве и замер. € другой фазан, с белыми ушами,
пролетев немного косо, зигзагами, мертвый припал к земле возле ’ани.
     €з-за толстых елей вышел на тропинку отец, а за ним поЯвилсЯ ”илька.
     “  обоих  были  ружьЯ в руках, и голубой дымок кружилсЯ над их головами
меж деревьев.
     - —удесно! - сказал отец.
     ’анЯ бросилась к отцу.
     Ћн как будто нисколько не был удивлен, видЯ ее здесь, в лесу.
     Ћн ласково взЯл ее под руку и сказал:
     - „ети, пора вам домой. ‘егоднЯ последний экзамен.
     ”илька  же  подобрал  тЯжелых  птиц  и,  вместе  с ружьем закинув их за
спину, остановилсЯ рЯдом с Љолей.
     - Ђ  мы, брат, здесь охотились, - сказал он. - Њного фазанов пасетсЯ по
утрам на мысу.
     ЉолЯ  дрожал  всем  телом.  ”илька  снЯл  свою  куртку и накинул ему на
плечи. Ћн взЯл его тоже под руку.
     Ќо  тропинка  была узка длЯ двоих. € они пошли друг за другом, а ’анЯ с
отцом впереди.
     Ћна  прижималась  к  нему  все  тесней,  чтобы плечом не сбивать росы с
деревьев.
     €зредка  она  поднимала  глаза  и  смотрела  ему  в лицо. Ђ он шагал по
тропинке  прЯмо,  не боЯсь росы и стуча каблуками по корнЯм. Ћн не вертелсЯ,
не кружилсЯ по лесу. Ћн был прост. Ћн улыбалсЯ ей и держал ее крепко.
     - Љак ты похожа на мать в этом белом халате! - сказал он.
     Ђ  ’анЯ  вдруг поднЯла руку отца, положила к себе на плечо так, как она
лежала  в  первый  день  их встречи. ‡атем погладила ее, поцеловала в первый
раз.
     - Џапа,  - сказала она, - милый мой папа, прости менЯ. џ на тебЯ раньше
сердилась,  но  теперь  понимаю все. Ќикто не виноват: ни Я, ни ты, ни мама.
Ќикто!  ‚едь  много,  очень  много  есть  на  свете  людей, достойных любви.
Џравда?
     - Џравда, - сказал он.
     - Џростишь  ли  ты  мне  когда-нибудь  мою  злость?  џ  больше  не буду
сердитьсЯ.  Ђ  ты,  - тихо спросила ’анЯ, - не сердишьсЯ на менЯ, что Я была
тут, в лесу, с Љолей так рано?
     - Ќет, моЯ милаЯ ’анЯ. џ ведь тоже знаю: хорошо в лесу на рассвете!


        XXII

     “же  не  было весны. Ћбмелела у берегов река, выступили камни, и еще до
полуднЯ нагревалсЯ на прибрежье песок.
     Ѓлеск  над водой стал острее, мельче. ‹етний зной ударЯл теперь прЯмо в
горы,  и по горЯчим токам воздуха медленно поднимались в вышину орлы. ’олько
с  морЯ  долетал иногда чистый ветер, заставлЯвший вдруг ненадолго прошуметь
леса.
     ’анЯ  в  последний  раз  обходила берег, прощалась со всеми. Ћна шла по
песку,  рЯдом  со  своею  тенью,  и  река бежала у самых ее ног, - как друг,
провожала она ’аню в дорогу.
     „линнаЯ песчанаЯ коса преградила им обоим путь.
     ’анЯ  остановилась.  Ќа  этой  косе  по  утрам  она  любила  купатьсЯ с
”илькой.  ѓде  он  теперь?  –елое  утро  ищет  она  его повсюду напрасно. Ћн
убежал, не желаЯ прощатьсЯ с ней. Ќи здесь, ни там не может она его найти.
     Ќе она ли сама виновата?
     Љак  часто  за этот год, столь богатый длЯ ’ани событиЯми, забывала она
о  друге,  которого  обещала когда-то ни на кого не менЯть! Ћн же ее никогда
не забывал, всегда снисходительный в дружбе.
     €  теперь,  покидаЯ  милые  места,  ’анЯ думала о нем с благодарностью,
упорно искала.
     - ”илька, ”илька! - крикнула она громко дважды.
     €  ветер  отнес  ее  голос  на  самый  край косы. € там, из-за песчаной
грЯды, вдруг поднЯлсЯ ”илька и встал на колени у воды.
     ’анЯ побежала к нему, погружаЯ свои ноги в песок.
     - ”илька,  - сказала она с укоризной, - мать менЯ ждет на пристани, а Я
ищу тебЯ с самого утра. —то ты делаешь тут, на косе?
     - ’ак, ничего, мало-мало, - ответил ”илька. - Њало-мало лежу.
     ‘лова  его  были тихи, глаза чуть приоткрыты. € ’анЯ посмеЯлась над его
скорбным видом.
     - Њало-мало, - со смехом повторила она и вдруг умолкла.
     Ћн  был без майки. € плечи его, облитые солнцем, сверкали, как камни, а
на  груди,  темной  от  загара,  выделЯлись  светлые буквы, выведенные очень
искусно.
     Ћна прочла: "’ЂЌџ".
     ”илька  в  смущении закрыл это имЯ рукой и отступил на несколько шагов.
Ћн  отступил  бы очень далеко, совсем ушел бы в горы, но позади стерегла его
река. Ђ ’анЯ все шла за ним, шаг за шагом.
     - „а постой же, ”илька! - говорила она.
     € он не пошел дальше.
     "Џусть,  - решил он. - Џусть видЯт это все люди, раз так легко покидают
они друг друга".
     Ќо  ’анЯ  смотрела  не  на  него.  Ћна  взглЯнула  на солнце, на блеск,
рассеЯнный в воздухе над горами, и повернула пустые руки ”ильки к себе.
     Ћна была удивлена.
     - Љак же ты это сделал? - спросила она.
     €  в  ответ  ”илька  молча нагнулсЯ к земле и вынул из-под кучи одежды,
сложенной  им на песке, четыре буквы, вырезанные из белой бумаги. Ћн наложил
их на грудь и сказал:
     - џ  каждое  утро  прихожу  сюда  и даю солнцу жечь мою грудь, длЯ того
чтобы  имЯ твое оставалось светлым. џ это придумал. Ќо прошу тебЯ, не смейсЯ
больше надо мной.
     Ћн  положил  свою  ладонь  на  горло, что было у него знаком величайшей
печали. € ’анЯ понЯла, что лучше ей теперь не смеЯтьсЯ.
     Ћна  с  новой  длЯ  нее  ласковостью  заглЯнула  ему в глаза и тихонько
коснулась пальцем его кожи:
     - Љакой  же  ты  маленький,  ”илька! ’ы ребенок. ‚едь это все отгорит и
исчезнет, как только наступит зима и ты наденешь теплую рубашку.
     ”илька  нахмурил  лицо,  в  недоумении  обвел  глазами вокруг и горЯчий
песок,  и  реку,  сверкавшую среди гор подобно золотой долине. ђастерЯнность
его  была  велика.  Ћн  забыл  о зиме, он вовсе не думал о ней, когда сжигал
свое тело под солнцем.
     "„урак, дурак!"
     Ћн готов был махнуть на себЯ рукой.
     - Ќо  ведь  солнце  так  сильно,  -  сказал  он  все же с упрЯмством. -
Ќеужели  же  всЯкий след исчезнет? Њожет быть, что-нибудь и останетсЯ, ’анЯ?
Џодумай.
     € ’анЯ, подумав недолго, согласилась с ним.
     - ’ы  прав,  -  сказала она. - —то-нибудь должно остатьсЯ. ‚се не может
пройти.  €наче куда же... - спросила она со слезами, - куда же деваетсЯ наша
вернаЯ дружба навеки?..
     „ети обнЯли друг друга.
     ’еплый  воздух  скользил  по  их лицам. Ћдинокие птицы глЯдели на них с
высоты.
     Љончилось  детство!  Љак это случилось? € кто мог бы им это сказать? Ќи
песок,  ни  лес,  ни камни, бывшие с ними всегда. ’олько роднаЯ река их одна
убегала  все  дальше  к восходу, струилась меж темных гор. € там, в незримой
дали, вставала перед ними инаЯ, волшебнаЯ страна, простиралсЯ светлый край.
     €,  обнЯвшись,  они  неотступно смотрели все в одну и ту же сторону, не
назад, а вперед, потому что у них еще не было воспоминаний.
     Ќо перваЯ грусть расставаниЯ уже потревожила их.
     - Џрощай, дикаЯ собака динго, - сказал ”илька, - прощай!
     …му  хотелось  горько  заплакать,  но  он  был  мальчик,  родившийсЯ  в
молчаливом лесу, на берегу сурового морЯ. Ћн лег на песок у воды и замер.
     Ђ  ’анЯ  пошла  по песку вдоль реки, и чистый ветер, прилетевший с того
же сурового морЯ, дул ей все времЯ навстречу.