оть и очи потерЯл, у менЯ дело нашлось, менЯ люди не обижают,
на их жалость не жму. Ђ таким, как ты, и в глаза людЯм поглЯдеть нельзЯ,
убогий ты душой,  совесть у тебЯ была слепаЯ...  „а и нонче не прозрела.
’емно тебе на свете, и просвета тебе не будет, не жди...

   Ќаутро в вагоне проснулись поздно, потому что долго накануне не могли
заснуть  люди,  взволнованные вчерашней встречей и  возмездием,  которое
совершилось у  них на глазах.  Ђ когда пассажиры проснулись,  слепой уже
встал.  Ћн  сидел  у  окна,  незрЯчие глаза  его  упрЯмо  и  мечтательно
уставились в высоко поднЯвшеесЯ солнце.
   -   ‘олнышко-то   сегоднЯ   какое,-   ласково  проговорил  он,-   уже
по-весеннему светит.  џ щекой чую,  как греет. Ќа тепло повернуло. ‚есна
скоро... ќ-эх!..
   €  он  во все плечо развел мехи баЯна,  словно широко раскрыл объЯтиЯ
навстречу торжествующему солнцу.

        Џђ€Њ…—ЂЌ€џ
   ќтот рассказ был напечатан в журнале "Љрасноармеец", № 9 за 1945 год.
’олчком к  созданию рассказа послужил подлинный случай.  Ќо естественно,
многие подробности и сцены писатель внес в повествование от себЯ.
                                                             …. ’аратута

        €‘’Ћђ€џ ‘ ЃЋђЋ„Ћ‰
   Љогда  хотЯт сказать,  что  какаЯ-нибудь историЯ очень стара и  давно
всем известна, то говорЯт, что она уже имеет длинную бороду.
   Џро  мою  новогоднюю историю тоже можно сказать,  что  эта  историЯ с
длинной бородой, и даже не с одной, а с двумЯ, если хотите...
   ‚се,  о чем Я собираюсь вам сейчас рассказать, случилось вскоре после
войны,  в канун Ќового года,  недалеко от Њинска,  в рабочем поселке при
заводе,  где директором товарищ Ѓарабаш.  ‡аводские комсомольцы порешили
устроить длЯ ребЯт славные каникулы.  ђебЯт в поселке было много, и, как
выражалсЯ  секретарь заводского комитета  комсомола ‘енЯ  Њихалёв,  елка
работала в три смены - трижды в день зажигали на ней цветные лампочки; и
утром,  днем  и  вечером седовласый неутомимый бородач в  звездной шапке
водил ребЯчьи хороводы вокруг воздвигнутой посредине барака высокой ели,
привезенной комсомольцами из лесу.
   Ћн уже охрип к вечеру,  в сипловатом баске его то и дело проскакивал,
словно искра в  выключателе,  какой-то  совсем не  дедовский петушок,  и
тогда казалось вдруг, что дед уж не так стар и, судЯ по голосу, сам себе
годитсЯ во внуки.
   „ети так и льнули к нему,  и только самаЯ маленькаЯ гостьЯ, укутаннаЯ
в  пуховую шаль,  которую мама  не  позволила снЯть,  долго не  решалась
протЯнуть деду свою руку,  пЯтилась,  прЯчась за мать, и даже всплакнула
сперва.  Ђ потом уверилась,  что ничего страшного тут нет,  и, доверчиво
вложив  свою  ручонку  в  руку  деда,  на  которой  красовалась огромнаЯ
расписнаЯ рукавица, все допытывалась:
   - Ђ ты настоЯщий? ‚ лесу живешь? ’ы вправду?
   Ќа что лукавый дед отвечал:
   - ЌастоЯщий,  лесной,  правдашний,  внученька. € щекотал ее нос своей
мЯгкой белой бородой.  Ђ  тем временем секретарь комсомола ‘енЯ Њихалев,
стоЯ  поодаль  с  директором  завода  товарищем  Ѓарабашем,   приехавшим
взглЯнуть на  елку,  сам очень запарившийсЯ,  но довольный успехом елки,
хвасталсЯ:
   - Ђ дед,  дед!..  Љак вы считаете,  товарищ Ѓарабаш? ‘илен дед? ЏрЯмо
как в Њоскве,  в Љолонном зале,  не хуже.  ‚ смысле бороды у нашего даже
длиннее, даю слово.
   Ќо  вот кто-то  из  заводских ребЯт вызвал ‘еню за  двери;  он  через
минуту вернулсЯ в зал с лицом, предвещающим что-то очень торжественное.
   - ђебЯта!  - закричал он.  -  Њинутку тишины!  ђебЯта,  к нам на елку
приехали дорогие гости!.. ѓерои ‘оветского ‘оюза!..
   „ед  захлопал  своими  пестрыми рукавицами,  хоровод  распалсЯ,  дети
кинулись  навстречу  приехавшим.  €х  было  двое.  Ћдин  -  совсем  юный
лейтенант-артиллерист со скрещенными пушечками на погонах,  другой - уже
немолодой  на  вид  капитан.  “  него  было  худое,  неулыбчивое и,  как
показалось ребЯтам,  строгое лицо, раннЯЯ седина побелила виски; он шел,
опираЯсь  на  палку.  ђебЯта  обступили  гостей,  становЯсь на  цыпочки,
заглЯдываЯ им на грудь и  наперебой считаЯ ордена.  ѓости оглЯдывались в
замешательстве,  застенчиво улыбались,  и  в  золотых  звездочках на  их
гимнастерках прыгали огни елки.
   ЋпираЯсь на палку,  капитан вышел вперед и  неловко повернулсЯ у елки
лицом к ребЯтам - у него еще не совсем хорошо, видно, слушалась нога.
   -  „орогие дети,-  медленно начал капитан.-  ‚от  мы  с  вами сегоднЯ
встречаем Ќовый год у елки, которую вам устроили заботливые люди. Ђ ведь
еще  недавно не  до  елок здесь было...  ЊенЯ просили поделитьсЯ с  вами
некоторыми военными переживаниЯми,  так сказать,  эпизодами... € как раз
вспомнил Я,  ребЯта,  про один такой эпизод, который был лично со мной в
этой же местности два года назад.  ’ут тогда,  помните,  были немцы, ну,
проще говорЯ, фрицы. џ был по специальному заданию сброшен на парашюте с
самолета.  “ менЯ была с собой такаЯ походнаЯ рациЯ... ну, это, в общем,
радиостанциЯ,  передатчик, и всЯкое такое. џ должен был кое-что сообщать
своим.  ‘прыгнул Я,  понимаете,  ветром  занесло  менЯ  на  высокую ель.
Џолучилась,   в  общем,   неудача,  Я  сильно  зашибсЯ  и  сломал  ногу.
ђадиостанцию сбросили на  особом парашюте.  Ђ  мороз,  знаете,  крепкий,
натерпелсЯ Я  жутко.  Ќемцы ведь кругом.  Ђ куда Я со своей ногой от них
денусь?
   „олго Я  так ползал по  лесу.  ђадиостанцию не отыскал.  Ќашел что-то
вроде пещерки.  ЏровизиЯ у менЯ была с собой, и это менЯ спасло. ‘колько
времени Я в лесу провел,  и не знаю точно.  “ менЯ уже борода порЯдочнаЯ
отросла.  Ђ  сообщить о себе не могу - нет при мне моей радиостанции.  €
вот как раз накануне Ќового года,  как Я уже потом узнал, услышал Я шаги
- легкие такие,  не мужские.  ‚се равно пропадать, думаю, да и вижу, что
девушка. Џодал Я голос тихонько. ђассказал ей все, как и что, и сознание
потерЯл.  ‚от уже сколько раз Я это рассказываю ребЯтам,  а все никак не
могу спокойно говорить.
   Љапитан замолчал и  прокашлЯлсЯ.  ‚се слушали его,  боЯсь даже громко
вздохнуть,- и ребЯта,  и ‘енЯ Њихалев, и „ед-Њороз, который сжимал своей
огромной рукавицей руку маленькой девочки.
   - Љогда очнулсЯ Я,- продолжал капитан,- понЯть сразу не мог,  где это
такое Я нахожусь. ѓлЯжу, закопан Я в солому в каком-то сарае и рЯдом моЯ
радиостанциЯ.  ‚от ведь какаЯ славнаЯ девушка!..  ЉатЯ ее звали...  Њало
того,  что она,  менЯ самого на  салазках в  деревню отвезла и  в  сарае
спрЯтала,  она еще и радиостанцию разыскала и притащила сюда же. Ќаладил
Я  аппаратуру,  укрыл ее в соломе и ночью свЯзалсЯ со своими.  ‚от глЯжу
сейчас на елку, как лампочки в ветвЯх светЯтсЯ, и очень мне это, ребЯта,
напоминает, как у менЯ там в соломе в ту новогоднюю ночь лампочки в моем
аппарате затеплились.
   € спасла,  выходила менЯ девушка ЉатЯ.  ‹ежал Я в сарае, припрЯтанный
ею,  бородища отросла такаЯ,  что  прЯмо-таки  настоЯщий дед-мороз...  Ђ
потом вдруг не пришла один раз ЉатЯ, пропала. € фамилию ее даже спросить
Я  не  успел.  Ќо  тут уж  Я  немного оправилсЯ да  и  задание выполнил.
‘вЯзалсЯ Я  через радиостанцию со  своими,  и  скоро они менЯ при помощи
партизан разыскали. ‚от какаЯ историЯ была, ребЯта. ’ак сказать, эпизод.
   - Ђ Љатю потом нашли? - спросил детский голос из мерцающей полутьмы.
   - Ќет...  ’ак и не нашел.  ‚от пожелайте мне хоть в новом году теперь
ее отыскать.
   - ’ак то ж Я!  - раздалсЯ вдруг крик из-под елки,  хриплый,  но такой
громкий, что, казалось, лампочки мигнули и что-то дрогнуло в ветвЯх.
   - Џростите, в каком смысле? - спросил капитан, вглЯдываЯсь в путаницу
отблесков и сдвинутых теней.
   ‘енЯ Њихалев кинулсЯ к выключателю и разом включил полный свет. € все
увидели,  что  „ед-Њороз  припал своей белой бородой к  груди капитана и
пестрыми рукавицами колотит его по плечам,  а  тот сконфуженно бормочет,
все еще не узнаваЯ:
   - Џростите, товарищ, это в отношении чего вы?
   -  „а  мама  моЯ  роднаЯ,-  в  отчаЯнии,   осипшим  голосом  закричал
„ед-Њороз,- глЯдите на него! ‡абыл уж... Ћх, чтоб ее совсем! - Џоследнее
относилось уже  к  бороде:  дед,  словно спохватившись,  рванул себЯ  за
бороду и отодрал ее напрочь.
   - Ља-тЯ!..-  глухо ахнул капитан,  растерЯнно всматриваЯсь в румЯное,
смущенное и счастливое лицо девушки.- ЉатЯ, ты... ’о есть вы... Ђ как же
вы менЯ не узнали сразу?..
   - ’ак ты... вы... ведь тогда с какой бородищей были!
   - Ќу,  зато вы в те времена еще не отпускали бороду, ЉатЯ,- засмеЯлсЯ
наконец капитан,  и  строгое лицо  его  вдруг  потеплело и  стало совсем
молодым. - Људа же вы тогда исчезли?
   -  Ќемцы менЯ тогда забрали,  хотели в  ѓерманию угнать,  да Я с пути
убежала. ‚ернулась когда, пришла в сарай, а вас уже нет...
   ‚се  обступили их,  пораженные этой удивительной встречей.  ‘казочнаЯ
борода „еда-Њороза свисала со стула,  на котором прежде сидел баЯнист. €
вдруг  раздалсЯ громкий плач.  ќто  плакала маленькаЯ девочка в  пуховой
шали.
   - Ќе настоЯщий, - твердила она сквозь слезы, - он совсем тетЯ...
   €,  потрЯсеннаЯ этим обманом,  она никак не могла успокоитьсЯ; она не
утешилась даже тогда,  когда ей  подарили с  елки большого ватного и  на
этот раз настоЯщего деда-мороза.  Ћна отошла в  уголок и  стала тихонько
пробовать,  не оторветсЯ ли и у этого деда борода. Ѓорода в конце концов
таки  отодралась,  но,  взглЯнув  на  безбородую,  краснощекую матрешку,
вполне теперь годную,  чтоб ее нЯнчить, утешилась малышка и решила, что,
пожалуй,  прав был обманувший ее  большой „ед-Њороз,  который не захотел
оставатьсЯ стареньким и сделалсЯ такой молодой и славной тетей...

        Џђ€Њ…—ЂЌ€џ
   ђассказ,   написанный  в   конце  войны,   был  напечатан  в   газете
"ЉомсомольскаЯ правда" и неоднократно передавалсЯ по радио под названием
"Ћсвобожденный „ед-Њороз".  Џод  названием "€сториЯ  с  бородой" впервые
напечатан  в  сборнике  "€сториЯ  с  географией" в  1948  году.  ‚  этом
названии,  как и во многих других названиЯх произведений ‹ьва ЉассилЯ, -
игра слов, поЯснЯемаЯ автором в самом рассказе.
                                                             …. ’аратута