ь с вами на каменоломне в
Џечоре?
     -- Ќет, Я работал на кирпичном заводе в Њагадане,- отвечал
бывший  ленинский  гвардеец.--  „ослужилсЯ  до  каменщика  3-го
разрЯда. Ђ вам что дали?
     --  Ќа прощание мне дали справку каменщика 5-го разрЯда,--
хмуро ответил политсоветник.

     Ћстальные работники  радиостанции  подразделЯлись  на  две
категории  --  технических  и творческих. ’ехнические работники
подыскивали подходЯщие пропагандные  материалы,  которые  потом
переводились  на  иностранные  Языки.  ЋсновнаЯ  трудность этой
работы заключалась в том,  чтобы  привести  политическую  линию
агитпропа   в  соответствие  с  кривыми  идеЯми  политсоветника
—умкина. ‚  поисках  революционного  новаторства  идеи  —умкина
извивались,  как  брахистохрона.  …сть  в  науке  такаЯ путанаЯ
криваЯ, по которой катаютсЯ шарики. Ќо в голове —умкина  шарики
катались  так,  что у других начиналась головнаЯ боль. Џотому у
бедных технических работников был довольно бледный вид.  Љак  у
той  гусиной  травки,  которую  случайным  ветерком  занесло на
мусорную кучу. €х так и называли -- бледные личности.
     ‡ато творческий персонал состоЯл  из  исключительно  Ярких
личностей.  ‘амыми Яркими были большой писатель Ћстап Ћглоедов
и маленький поэт ‘ерафим Ђллилуев, которые  работали  в  отделе
скриптов.
     „верь  из кабинета политсоветника —умкина выходила в отдел
скриптов, где за письменными столами сидели и потели  несколько
негров. Џоскольку писание скриптов считалось черной работой, то
скриптописцев  называли  литературными  неграми. Ђ поскольку из
отдела скриптов постоЯнно раздавались  брань  и  крики  —умкина
вперемешку  с  визгом  и  воплЯми  литературных  негров, иногда
кончавшимисЯ горькими слезами, то комнату эту называли  детской
комнатой.
     ‘права  от  двери  —умкина  сидел  большой  писатель Ћстап
Ћглоедов, а слева -- маленький  поэт  ‘ерафим  Ђллилуев.  Ћстап
Ћглоедов   называл   себЯ   человеком   свободных  профессий  и
радиокомментатором  и   по   совместительству   служил   козлом
отпущениЯ у политсоветника —умкина. Ђ ‘ерафим Ђллилуев был тем,
что  футуристы  называли  облаком  в штанах, и зарабатывал свой
хлеб тем, что писал политические частушки.
     Џрирода  щедро   одарила   Ћстапа   Ћглоедова.   ќто   был
представительный  мужчина  саженного  роста  с лицом отставного
боксера и мохнатыми разбойничьими бровЯми,  с  длинными  руками
гориллы  и  львиной  гривой  волос грЯзно-рыжеватого цвета. Ђ в
груди Ћстапа жила душа канарейки. € эту нежную душу  с  детских
лет терзала жажда литературного творчества.
     ‘начала  он  пыталсЯ  писать  баллады. ѓероЯми этих баллад
всегда были честные жулики, пострадавшие за свое благородство.
     -- Ќезамеченные герои нашей эпохи, -комментировал
     Ћстап.
     Џотом он перешел на прозу. Џисал он так: описание  природы
-- полстранички у ’ургенева, характеристика героев -- страничку
у ’олстого, психологический момент -- страничку у „остоевского.
‘ерафим Ђллилуев качал головой:
     -- Ћстап Ћстапович, а вы знаете, что такое плагиат?
     --  Џрошу  без хамских намеков,-отвечал Ћстап.- Љабы у менЯ
было столько дурных денег, как у ’ургенева, да столько блатного
времени, как у ’олстого, так Я тоже сам писал бы.
     Џисьменный стол Ћстапа напоминал штаб  мировой  революции,
окруженный   высокими  баррикадами  из  произведений  классиков
марксизма-ленинизма. Џосередине валЯлись кипы газет и  журналов
вперемешку  с  обгрызенными  карандашами  и  корками  хлеба. ‘о
стороны получалось впечатление, что здесь сидит страшно деловой
человек. „лЯ смены декораций Ћстап иногда ворошил  эту  пыльную
кучу артистическим жестом и тЯжело вздыхал, словно он чертовски
устал.
     --  Ћстап  Ћстапович, а вы знаете, что такое халтурщик? --
спрашивал ‘ерафим.
     -- џ все знаю,-- отвечал Ћстап.-- џ в таких  университетах
побывал,  что  тебе  и  не  снилось.  Љстати, это не халтура, а
туфта. ќх, ты, поэт, даже русского Языка не знаешь.
     Џосле получки Ћстап аккуратно засовывал  деньги  в  задний
карман  и  ласково  похлопывал  себЯ по заду. „еньги он называл
ласкательным  именем  "тити-мити".  Ќачальству   он   постоЯнно
жаловалсЯ на меркантильные затруднениЯ, которые мешают расцвету
его  творческого  потенциала,  и  просил  прибавки. Џри этом он
поддергивал штаны и говорил:
     -- ‘мотрите! „аже шкеры спадают...
     €  еще  Ћстап   жаловалсЯ,   что   от   сотрудничества   с
политсоветником —умкиным у него поЯвилась Язва желудка. ‚место
лекарств Ћстап всегда держал на письменном столе большую бутыль
с молоком. Љак только —умкин поЯвлЯлсЯ в дверЯх, Ћстап поспешно
хватал свою бутыль и пил молоко прЯмо из горлышка.
     --   Ћглоедов,   что   это   вы  там  сосете?  --  спросил
политсоветник.
     -- ќто чтобы  успокоить  мою  Язву,--  объЯснЯл
Ћстап.-- ‘обственно  говорЯ,  Я  должен  был  бы  попросить  у  вас
специальную прибавку на молоко. Љак на вредном производстве.
     --  Њолокососы!  --  буркнул  —умкин. - “строили  мне   здесь
детскую комнату.
     --  Џрошу  не  выражатьсЯ,- обиделсЯ ‘ерафим Ђллилуев,-- џ
вам не мальчик.
     -- Ђ кто же вы такой -- девочка?
     -- џ и не мальчик, и не девочка.
     -- ‡наем мы вас, поэтов,-- желчно прошипел  —умкин.--  ‚се
вы недоделанные.
     Љогда за полйтсоветником закрылась дверь, Ћстап вздохнул:
     -- “ него даже роднаЯ мать отравилась, когда он родилсЯ. Ђ
с женой они живут так: он на третьем этаже, а она на четвертом.
     …сли  „авид  —умкин  служил  на радио "‘вобода" в качестве
чертополоха, а Ћстап  Ћглоедов  в  качестве  бурьЯна,  то  зато
‘ерафим  Ђллилуев  был  настоЯщей  ромашкой.  …го бабушка, дочь
раввина, сбежала из дома с  беспутным  монахом-расстригой,  чем
заслужила  себе  всеобщее проклЯтие родни, долго еще посыпавшей
голову  пеплом.  Ћтец  ‘ерафима  был   журналистом,   атеистом,
морфинистом и другом футуриста ЊаЯковского.
     Џотом  ЊаЯковский  покончил  самоубийством, отец бесследно
исчез во времЯ ‚еликой —истки, а ‘ерафим попал в беспризорники.
’ам  он  научилсЯ  богемной  жизни,   перепробовал   все   виды
наркотиков, затем заинтересовалсЯ спиритизмом.
     -- Ђ ты духов видел? -- спрашивали его.
     --  Љонечно,--  отвечал ‘ерафим.Љогда марафета нанюхаешьсЯ
-- все увидишь.
     Ќадо признать, что большой  писатель  Ћстап  Ћглоедов  был
большой  только  ростом.  ‡ато  маленький поэт ‘ерафим Ђллилуев
хотЯ  ростом  и  маленький,  но  поэтом   он   был   настоЯщим.
—ерноволосый  и  черноглазый, с торчащим вперед острым носиком,
он молилсЯ на  поэзию  Ѓориса  Џастернака  и  считал  себЯ  его
последователем.
     -- Џастернак и петрушка,-- комментировал Ћстап Ћглоедов.
     ‹учше всего ‘ерафим писал свои стихи тогда, когда ему хуже
всего  жилось, когда он бегал по улицам, оборванный, голодный и
холодный, или когда он проигрывалсЯ в пух и прах в  карты,  чем
он  потом  долго  хвасталсЯ.  Ћн  любил побеседовать в стихах с
пустым местом или с разрушенным домом, или с засохшим  деревом,
или с возлюбленной, которой. не было. …сли он описывал мост, то
обЯзательно  поломанный, или винтовку, котораЯ не стрелЯет, или
восторгалсЯ женщинами, которые его не любЯт. Ќо больше всего он
любил унылый осенний дождичек, бегущий  за  ним  вприпрыжку  по
тротуарам, и косые отсветы в грЯзи и лужах.
     -- ’ипичный декадентский скулеж,-- комментировал Ћстап.--
„екадентики-импотентики. Њазохистики. Џотому они и скулЯт.
     Ѓезупречные  по  форме,  стихи ‘ерафима были действительно
немножко несозвучны эпохе социалистического реализма  и  их  не
печатали.  Џотому-то он в конце концов и приземлилсЯ в качестве
литературного негра в отделе скриптов. ‡десь ‘ерафим отогрелсЯ,
отъелсЯ и даже слегка разжирел. Ќо,  как  это  ни  странно,  от
сытой жизни источник его творческого вдохновениЯ вдруг иссЯк.
     ‘ерафим  был  женат  на поэтессе Ћфелии Ђмальрик, довольно
толстой  женщине  с  тоненьким  детским  голоском,   с   легким
характером  и  тЯжелой,  как у солдата, походкой. Љ тому же она
была значительно старше ‘ерафима.
     -- ’ипичный беспризорник,--  комментировал  Ћстап.--  Њаму
шукает. Ђ у ”рейда это называетсЯ матерный комплекс. Ћт этого и
произошла  русскаЯ  матерщина.  Љстати, Ђмальрик -- это фамилиЯ
еврейскаЯ.
     -- € откуда  вы,  Ћстап  Ћстапович,  все  это  знаете?  --
удивлЯлись литературные негры.
     -- ќх, Я такие университеты прошел,тЯжело вздыхал Ћстап.--
Џохлеще, чем "Њои университеты" ѓорького.
     ‘ерафим  и ЋфелиЯ жили довольно дружно и счастливо растили
дочку ‹юлю, котораЯ уже с детских лет тоже  тЯготела  к  музам.
‘вЯзывала  их  всех  поэзиЯ. Ќо потом эта же поэзиЯ выкинула им
фокус.
     Ћбычно мужьЯ бросают своих старых жен. Ќо в семье ‘ерафима
все было наоборот. Ќа старости лет ЋфелиЯ со всей  страстностью
своей поэтической натуры влюбилась в какого-то старика и решила
бросить своего молодого мужа. Ћднако развод без причин не дают.
’огда  ‘ерафим,  как  настоЯщий джентльмен, взЯл вину на себЯ и
заЯвил, что он изменЯл своей жене.
     -- ‡наем мы  этих  джентльменов,--  комментировал  Ћстап.-
ЃрехнЯ на брехне едет и брехней погонЯет.
     •отЯ   бабушка   ‘ерафима  была  дочкой  раввина,  дедушка
монахом-расстригой, а отец атеистом,  зато  сам  ‘ерафим  после
морфинизма  и  спиритизма вдруг ударилсЯ в христианство. „а так
усердно, что  вскоре  стал  настоЯщим  неохристианином.  Ћн  не
только  любил  своего ближнего. Ѓольше всего он любил тех, кого
другие недолюбливали, и всегда выступал  на  защиту  тех,  кого
другие называли сволочами.
     --   ‡наем   мы   эти   фокусы,--  комментировал  Ћстап,--
Ќепротивление злу  насилием.  ’олстовство.  ‚от  за  это  самое
’олстого и отлучили от церкви и поют ему анафему.
     ‘идит Ћстап, трет свой живот и жалуетсЯ:
     --  Ћх,  опЯть  моЯ Язва разыгралась. „елал Я вчера
доклад  о  том,  как  писать  романы.  ‚се  довольны   и   даже
аплодируют.   Ђ   ЋфелиЯ   Ђмальрик  вдруг  встает  и  нахально
спрашивает: "Ђ почему же вы сами ни одного романа не написали?"
’акой провокационный вопрос. ‚от же  стерва!  “  нее  в  голове
перекос -- параллакс.
     --  Џрошу  не  трогать  мою  бывшую жену! -- запротестовал
неохристианин ‘ерафим Ђллилуев,-- Џросто она  лингвистка  и  не
переносит халтуры.
     --  ‡наем,  какие  вы  лингвисты,махнул  лапой Ћстап.-- ’ы
лучше скажи: когда нужно держать Язык за зубами и когда зубы за
Языком?
     Љогда-то  знаменитый  маг  и  волшебник  Ђпулей  в   своем
"‡олотом  осле"  писал: "џ сообщил вам тайны, которые вы хотЯ и
слышали, но значениЯ которых вы не поймете".
     ‚от  так  же  обстоЯло   дело   и   с   радио   "‘вобода".
Џринципиальной  задачей  этого  радио была перестройка общества
путем революции на ‡ападе. Џоэтому вполне естественно, что  длЯ
этой  перестройки  специалисты  13-го  отдела ЉѓЃ взЯли себе на
помощь того самого архитектора, которого в эзотерических тайных
обществах с большим  уважением  называют  ‚еликим  Ђрхитектором
‚селенной,  и  кого в Ѓиблии называют кнЯзем мира сего и кнЯзем
тьмы, имЯ которому легион, и который есть лжец и отец лжи.  Љак
раз то, что и нужно длЯ пропаганды. Ќо кто это поймет?
     ’ак или иначе, потому некоторые люди, глЯдЯ на Ќоев ковчег
"‘вободы", качали головами и говорили!
     -- ќх, каждой твари по паре...

        ѓлава 2. ѓЋЊЋ ‘Ћ‚њ…’€Љ“‘

     <i>Џоловина мира не знает, как живет другаЯ половина.
                                       ђабле. ѓасгантюа</i>

     Ѓывает,  посадЯт  в ‘‘‘ђ каких-нибудь видных еретиков, а с
‡апада сразу несутсЯ протесты либеральной интеллигенции -- с 13
подписЯми. € всЯ международнаЯ пресса вопит:
     "13  крупнейших  интеллектуалов  протестуют!"  Ќо  в  13-м
отделе   ЉѓЃ  прекрасно  знали,  что  этим  символическим  "13"
легионеры подают друг другу сигналы: "Ќаших бьют. ‚ыручайте!"
     Џоэтому в хитром доме  агитпропа  решили,  что  творческую
конференцию  радио  "‘вобода"  лучше  назначить  на  13 ЯнварЯ.
Џоскольку все это пойдет  в  эфир,  пусть  западные  легионеры,
которым   всегда   не   хватает   свободы,  подумают,  что  это
конферируют их собратьЯ.
     ‚ обеденный перерыв участники  конференции  разбрелись  по
залам  и  коридорам,  чтобы  обменЯтьсЯ  новостЯми  со  старыми
знакомыми или завЯзать новые знакомства. Ќа  официальном  Языке
это   называетсЯ   встречами   в  кулуарах,  что  больше  всего
интересует большинство участников большинства конференций.
     ‚ вестибюле перед залом заседаний, прислонившись к  стене,
беседовали  большой  писатель  Ћстап  Ћглоедов и маленький поэт
‘ерафим Ђллилуев. Ћстап кивнул на высокого  пожилого  человека,
прохаживавшегосЯ  по  вестибюлю  развалистой  походкой  старого
кавалериста:
     -- ‡наешь, что это за жук? ќто сам начальник хитрого дома.
     -- „а он и сам не дурак,-- сказал ‘ерафим.-- …му  уже  под
шестьдесЯт,  а  он  недавно,  женилсЯ  на молоденькой -- ей лет
двадцать пЯть. ЌастоЯщий сверхмужчина!
     -- ‡наем мы этих сверхмужчин... -- начал  было  Ћстап,  но
прикусил   Язык.-   •м,   большаЯ  шишка.  Љак  бы  это  с  ним
познакомитьсЯ? ‘лушай, а кто  это  его  охмурЯет?  --  €  Ћстап
покосилсЯ  на  человека  в  сером  заграничном костюме, который
прогуливалсЯ рЯдом с начальником агитпропа.
     -- ќто Ѓорис ђуднев,- сказал ‘ерафим.-  ’от,  что  написал
"„ушу ‚остока".
     --  Ћ-о,  так  это  ж  мой  старый корешок! -- обрадованно
воскликнул Ћстап.-- ’огда Я перекатал из его книга  одну  главу
--  и  загнал как рассказ. ќто один из моих лучших рассказов. Ђ
ты его откуда знаешь?
     -- „а так, старое знакомство. Џотом он работал в  Ѓерлине.
Ђ сейчас вернулсЯ из Ђмерики. Ћстап хлопнул себЯ по лбу:
     --  ѓениальнаЯ  идеЯ!  Ђ  теперь учись, как нужно жить,- €
Ћстап сорвалсЯ с места.
     .  Ќачальник  агитпропа  слегка  вздрогнул,  когда  к  ним
подлетел  огромный  всклокоченный  детина  и  с  распростертыми
объЯтиЯми завопил:
     -- Ѓо-о-орЯ! ‡доро-ово! ‘колько лет, сколько зим?!
     -- Џростите,- сказал Ѓорис ђуднев.- ‚ чем дело?
     -- —то, ЃорЯ, не узнаешь?! -- ђыжеволосый  детина  схватил
руку  Ѓориса  и  принЯлсЯ трЯсти ее изо всех сил.-- џ тебЯ тоже
почти не узнал.
     -- €звините, что-то не припомню...
     -- Ѓывает, бывает. Џомнишь, последний раз мы встречались в
Ѓерлине. Ђ как твоЯ жена поживает?
     -- џ еще не женат.
     -- џ думал, ты за это времЯ женилсЯ.--  „етина  фамильЯрно
похлопал Ѓориса по спине,-- Џора, брат, пора.
     Џосле  оживленного обмена воспоминаниЯми детина вытащил из
кармана   истрепанную   рукопись   киносценариЯ   и    принЯлсЯ
уговаривать   начальника  агитпропа  взЯть  этот  сценарий  длЯ
пропаганды.
     -- ‚едь это находка  длЯ  агитпропа.  ‚от  послушайте!  --
€ Ћстап принЯлсЯ торопливо читать свое произведение.
     ‘ценарий   описывал   жуликов,   воришек,   домушников   и
медвежатников, которые, сидЯ в лагере и распеваЯ блатные песни,
весело строЯт социализм. Џо  мнению  автора,  они  олицетворЯют
наиболее  прогрессивный и революционный элемент, но случайно их
творческаЯ энергиЯ пошла не туда, куда надо, и  по  ошибке  они
очутились за колючей проволокой.
     ЏодвываЯ  и  трЯсЯ  своей  рыжей  гривой, Ћстап так пропагандировал
свое произведение, что даже сам начальник  агитпропа
растерЯлсЯ и только качал головой.
     ‘удЯ   по   безукоризненному   профессиональному  жаргону,
творческий опыт уркаганов был автору хорошо знаком. Ћн искренне
сочувствовал   честным   жуликам,   непонЯтым    и    обиженным
неблагодарными современниками. ‚ качестве иллюстрации трудового
подъема  автор  тут  же  сплЯсал лагерную чечетку, аккомпанируЯ
себе на губах и звучно хлопаЯ себЯ по лЯжкам.
     Џока  Ћстап  плЯсал  вокруг  начальника  агитпропа,  Ѓорис
подошел к ‘ерафиму Ђллилуеву:
     -- ‘лушай, что это за сын Ћстапа Ѓендера?
     -- …го действительно зовут Ћстап Ћстапович. Ќо он уверЯет,
что он подкидыш. Ѓудто его цыгане подбросили.
     Ћни  спустились  вниз,  в столовую, и заказали пива. -- Ќу
какое твое впечатление об Ђмерике? -- спросил ‘ерафим.
     -- ‚идишь ли, в ѓерманию Я попал сразу после капитулЯции с
большими предубеждениЯми -- и полюбил ѓерманию. Ђ в  Ђмерику  Я
приехал  с  большими  ожиданиЯми:  ведь  это  то,  что мы хотим
догнать  и  перегнать.   Ќо...   общее   впечатление   у   менЯ
отрицательное.
     -- Џочему же?
     --  „ело  в  том,  что ‘оветский ‘оюз и Ђмерика -- это две
экстремы. Ђ золотаЯ середина -- это старушка  …вропа.  ЏриЯтнаЯ
старушка.
     -- Ђ что ты думаешь теперь делать?
     --  •отел  бы  написать  еще  одну книгу. Њимо бежал Ћстап
Ћглоедов.  “слышав  последнюю   фразу,   он   присоединилсЯ   к
разговору.
     -- „авай, ЃорЯ, вместе писать,-- предложил Ћстап.-- “ менЯ
богатый опыт по части этого... творческого сотрудничества.
     --   „а,   он   сотрудничает   с  ’олстым,  „остоевским  и
’ургеневым,-- подтвердил ‘ерафим.--  Џередирает  у  них  целыми
страницами. Ђ о чем ты хочешь писать?
     --  „а  вот  за  границей  много  спорЯт о советских людЯх
нового типа,-- сказал инструктор агитпропа.--  ‚от  Я  и  думал
написать о таких гомо совьетикус.
     --  —удесно!  --  воскликнул  Ћстап.--  Њы  с  Ѓорей такое
накатаем, что другим и не приснитсЯ. Џро советских гомо!  џ  их
целыми стадами видел -- за полЯрным кругом. Ћни там, как олени,
пасутсЯ.
     ‡а  соседними  столами  участники  конференции  спорили  о
разногласиЯх между соцреализмом и модернизмом и стучали пивными
кружками.


     -- Ќу а какие у тебЯ личные планы? -- спросил ‘ерафим.
     -- џсно какие,-сказал всезнайка Ћстап.- —еловек все  времЯ
жил за границей. Џро русскую любовь знает только из книжек. …го
нужно    познакомить    с   хорошей   русской   девушкой.   Ќу,
предположим... с нашей монной Ќиной.
     -- —еловек  предполагает,  а  Ѓог  располагает,-  смиренно
вздохнул  неохристианин  ‘ерафим.-  ‘кажи  лучше,  какое у тебЯ
первое впечатление от встречи с родиной?
     -- €з ‚аршавы Я ехал поездом. ’олько  переехал  границу  в
Ѓресте,  первое,  что вижу,-- прЯмо на снегу сидит инвалид. Ѓез
ног. ЏротЯгивает  фуражку  и  просит:  "Џодайте  кусочек  хлеба
•риста ради!" Ђ в Ђмерике просЯт только на водку -и без •риста.
     --  ѓениальнаЯ  идеЯ!  --  хлопнул  себЯ  по  лбу  Ћстап и
сорвалсЯ с места.
     -- Људа это он поскакал? -- удивилсЯ Ѓорис.
     -- Џока ты кончишь это пиво, он уже накатает  трогательный
скрипт  об  инвалидах  Ћтечественной  войны.  Ћн  будет  бравым
полковником в орденах.  Ђ  инвалид  будет  его  однополчанином,
которому он отдаст все свои деньги, которых у него никогда нет.
     -- Ќеужели этот сын Ћстапа Ѓендера был полковником?
     --   „а...  ђадиополковник.  Ћн  пишет  скрипты  от  имени
какого-то мифического полковника.
     --  џ  рассчитывал  попасть  в  Њоскву  к  Ќовому  году,--
продолжал  инструктор  агитпропа.- Ќо поезд опоздал, и пришлось
встречать Ќовый год на заплеванном вокзале.
     -- ЌехорошаЯ примета,--  покачал  головой  неохристианин.-
Љак  Ќовый  год  встретишь  --  так и весь год будет. ‚се будет
шиворот-навыворот. џ это на себе проверил.
     -- Ќе каркай под  руку,  как  ворона.  “  менЯ  есть  один
родственник,  который  начал  с  вот таких примет, а потом стал
уверЯть, что и черти тоже существуют.
     -- Љонечно  существуют,--  согласилсЯ  ‘ерафим.-  Ѓыло  бы
болото, а черти всегда найдутсЯ.
     Џосле  обеденного  перерыва  начались  прениЯ по докладам.
Ѓольшинство работников  радио  "‘вобода"  уселись  подальше  от
президиума  и,  подремываЯ с открытыми глазами, принЯлись мирно
переваривать содержимое  своих  желудков.  Ќекоторые  пошли  на
галерку,  где  можно  спать  с  закрытыми  глазами. Ђ активисты
записались  выступать  в  прениЯх.  ‘амьм  активным  был  Ћстап
Ћглоедов.
     ‚ыйдЯ   на   трибуну,  Ћстап,  как  полагаетсЯ  работникам
умственного труда, слегка сстулилсЯ под тЯжестью своих  мыслей.
Џотом  он  гордо трЯхнул своей львиной гривой. ‘тригсЯ он раз в
год, что придавало ему творческий вид и сводило с ума некоторых
женщин. Џодобно библейскому герою, у которого всЯ сила  была  в
волосах,  он  повел  лапой  по  своей  рыжей  шевелюре,  как по
источнику вдохновений, и затем приступил к делу.
     ѓоворЯ со сцены, Ћстап был подлинным  артистом.  Ћн  играл
лицом,  голосом,  жестами, чем угодно. Ћн говорил горлом, носом
и, как чревовещатель, желудком. Ћбъектом своего выступлениЯ  он
избрал   модернистический   формализм  в  искусстве  и  попутно
рассказал несколько сальных анекдотов. ќто  разогнало  скуку  в
аудитории, и Ћстапу дружно аплодировали.

     Џокончив с выступлением, Ћстап вышел отдохнуть в коридор и
наткнулсЯ на Ѓориса ђуднева.
     --  ‡наешь  последний  анекдот? -- сказал Ћстап.-- ‡вери в
зоопарке собрались и тоже обсуждают формалистические  уклоны  в
искусстве.  ‚  общем,  постановили  сделать  выговор  следующим
товарищам: воробьЯм -- как безродным космополитам,  жирафам  --
за   технический   конструктивизм,   а  павианам  --  за  голый
формализм. ‡дорово?
     -- ‡абавно,-- согласилсЯ Ѓорис.
     ђЯдом с  ними  за  маленьким  столиком  сидела  миловиднаЯ
девушка  в накинутой на плечи меховой шубке. Ћна регистрировала
участников конференции и давала справки. ‚ таких случаЯх на это
место обычно садЯт цветочек, который покрасивее.
     -- ќто наша монна  Ќина,--  подмигнул  Ћстап.--  ЌравитсЯ?
"…сли она накинула шубку, наверно, фигура плохаЯ,-автоматически
подумал Ѓорис.- €ли еще что-нибудь не на месте".
     ‘ловно  угадав  его  мысли,  девушка  встала, прошла в зал
заседаний  и  через  минуту  вернулась.  ”игура  у   нее   была
прекраснаЯ,  и  все  остальное  было не только на месте, но и в
приЯтном изобилии.
     --  ‘ейчас  мы  это  оформим,--   шепнул   Ћстап.-   Ќина,
познакомьтесь -- это Ѓорис ђуднев.
     ‚опреки  всем  правилам  вежливости  монна Ќина продолжала
сидеть, не поднимаЯ глаз от бумаг. Ќо Ћстап не сдавалсЯ:
     -- Ќина, это  тот  самый  ђуднев,  который  написал  "„ушу
‚остока".
     Њонна  Ќина  молчала, словно она глухонемаЯ, и делала вид,
что она очень занЯта своими бумагами. Ќа ее лице  играла  тихаЯ
мечтательнаЯ   улыбка.   Љак   у   "Њонны   ‹изы",  эта  улыбка
принадлежала всем вместе и никому в отдельности.
     ’огда Ћстап решил зайти с другого конца. Ћн отвел Ѓориса в
сторону и шепнул:
     -- ‘мотри, вон стоит Ќинин папа. Џошли, Я вас познакомлю.
     -- Ђ кто он такой?
     -- „а так, ѓонЯло Њученик.
     -- Ђ что это такое?
     -- „а так, бегает  и  зарабатывает  где  что  подвернетсЯ.
‡наешь,  волка  ноги  кормЯт. ‡накомит людей со своей дочкой, а
потом занимает у них под эту дочку деньги --  без  отдачи.  ’ак
что ты ему ничего не давай.
     “  ѓонЯлы  Њученика был тонкий породистый нос с горбинкой,
аккуратно  зачесанный  пробор  и  подстриженные  седые   усики.
•удощавый,  с сонными глазами и усталыми движениЯми, он походил
на обнищавшего аристократа и производил приЯтное впечатление. €
фамилиЯ у него тоже  была  довольно  приЯтнаЯ  --  Њиллер.  Џри
рукопожатии  его вЯлаЯ ладонь сворачивалась с трубочку. ѓлаза у
него открывались только наполовину.
     ‡акончив свою миссию,  Ћстап  помчалсЯ  дальше.  ‘  трудом
преодолеваЯ свою флегму, папа Њиллер спросил:
     --  Ѓорис  Ђлексаныч,  а  что  вы делаете сегоднЯ вечером?
‡аходите-ка к нам поужинать. ‚ семейной обстановке.
     ‚спомнив, что сегоднЯ тринадцатое число,  дурнаЯ  примета,
инструктор агитпропа попыталсЯ перехитрить судьбу:
     -- Ђ как насчет завтра?
     -- ‡автра Я не могу,-- сонно ответила судьба.
     ‚идЯ,  что судьбу не перехитришь, Ѓорис согласилсЯ. ѓонЯло
Њученик интимно взЯл его  за  пуговицу  пиджака,  как  хорошего
друга семьи, и заботливо разъЯснил, как к ним проехать.
     Њонна  Ќина  сидела  за  своим  столиком  и не обращала на
нового друга семьи ни малейшего вниманиЯ.
     "•орошо  воспитаннаЯ   девушка,--   подумал   Ѓорис,-   Ќе
бросаетсЯ на шею каждому встречному-поперечному".
     †или  Њиллеры далеко -- в ‘окольниках. Љогда Ѓорис выходил
из станции метро, где-то рЯдом бухнул выстрел.
     Џод деревьЯми собралась кучка любопытных. Ќа  белом  снегу
неподвижно лежало что-то серое.
     -- —то случилось?
     -- Њальчишка вырвал у женщину сумочку и бросилсЯ бежать.
     -- Љто же это его?
     --  Љакой-то  военный.  Ћни  не  то  что  милициЯ -- сразу
стрелЯют.
     -- Људа он ему попал?
     -- ’очно попал. Ќаповал.
     ЏожилаЯ женщина, у которой мальчишка вырвал сумочку,  тихо
причитала:
     -- € зачем ты это сделал, сыночек... Џопросил бы, Я б тебе
так дала... € сумка-то, подумать, пустаЯ... Ѓоже ж ты мой...
     ‚оенный смущенно оправдывалсЯ:
     -- „а Я ведь и не целилсЯ. ‘трелЯл просто так...
     -- ‡начит, такаЯ ему судьба,-- сказал кто-то из темноты.
     Ћстановившись  под уличным фонарем, Ѓорис вынул из кармана
бумажку и прочел адрес -- переулок ќнтузиастов, No 22. Ќазвание
хорошее, а номер  плохой  --  при  игре  в  очко  это  означает
перебор.  €  сегоднЯ  тринадцатое  число. Ќе хватает еще, чтобы
дорогу перебежала чернаЯ кошка.
     Ќа калитке висела  предостерегающаЯ  надпись:  "Ћсторожно!
‡лые  собаки!"  Ќо папа Њиллер заранее предупредил, что надпись
не соответствует действительности. ‡а заборчиком,  полузакрытый
деревьЯми,   виднелсЯ  небольшой  двухэтажный  дом,  в  темноте
напоминавший сказочный теремок с башенками.
     Ѓорис подумал, что неплохо было бы, если  б  двери  терема
открыла  сама краснаЯ девица. Ќо на пороге стоЯл папа. ‘ тем же
сонным видом ѓонЯло Њученик провел гостЯ  в  комнату,  котораЯ,
судЯ по обстановке, днем служила гостиной, а ночью -- спальней.
Џосередине  стол,  покрытый  пестрой  скатертью.  ‚доль  стенок
самодельные диваны, закамуфлированные всЯким трЯпьем.  Ќа  полу
старый  изорванный ковер и продавленное плюшевое кресло в углу.
‘удЯ по всему, жили Њиллеры небогато.
     ‡а столом сидела и раскладывала пасьЯнс полнаЯ круглолицаЯ
особа,  напоминающаЯ  собой  тамбурмажора.   ’Яжело   вздохнув,
мажорнаЯ  мама  поднЯла свой взор от карт и уставилась на гостЯ
выпуклыми Ястребиными глазами. Џотом она протЯнула ему  руку  с
таким  видом,  словно она царица и ожидает верноподданнического
поцелуЯ.
     ‡вали маму Њилица €вановна. Ќо  большинство  людей  путало
это  редкое  имЯ с более знакомым словом "милициЯ". Џотому маму
частенько называли ЊилициЯ €вановна, и тут даже ее муж путалсЯ.
Џапу Њиллера звали Ђкакием Џетровичем,  но  мама  называла  его
попросту Љики.
     Ѓольше  в комнате никого не было. ЊилициЯ €вановна кивнула
на закрытую дверь в соседнюю комнату и объЯснила:
     --  Ќина  занимаетсЯ  там  своими  делами.  Џотом  ЊилициЯ
€вановна сложила карты и коротко скомандовала:
     -- Љики, накрывай на стол!
     Џапа   покорно   расставлЯл  тарелки  и  таскал  из  кухни
кастрюли, а мама только командовала. Љастрюли  были  побитые  и
закопченные,  тарелки  потрескавшиесЯ,  ножи зазубренные, вилки
кривые. ЏрЯмо как в цыганском таборе.
     Љогда  с  кастрюль  снЯли  крышки,  из-за  закрытой  двери
поЯвилась  Ќина.  Ќа  ней  была  скромнаЯ белаЯ блузка и чернаЯ
юбка. Ќе говорЯ ни слова, она уселась за стол, как в  пансионе,
и принЯлась за еду.
     -- ’ы хоть поздоровайсЯ! -- напомнила мама.
     --  Њгм-у,-- с полным ртом кивнула монна Ќина, не глЯдЯ на
гостЯ.
     Ќа   ужин   было   какое-то    комбинированное    кушанье,
по-видимому,  остатки  за  последние  три днЯ, сваленные в одну
кастрюлю.
     "Љомбикорм",-- невольно  подумал  Ѓорис.  ’ак  в  колхозах
называют всЯкие отбросы, которыми кормЯт скотину.
     Љартошка  из кастрюли была холоднаЯ и полусыраЯ, а капуста
пригорела ко дну. Ђкакий Џетрович  уныло  шевелил  челюстЯми  и
что-то бормотал. Ѓорис обсасывал сырую картошку и думал, что же
ему  с ней делать: выплюнуть на тарелку неудобно, а в горло она
не лезет. Ќо согласно "ноблес оближ" картошку он  проглотил,  а
хозЯйке  сделал  комплимент. Ќина быстро проглотила две порции,
даже поскребла тарелку и, повеселев, откинулась на диване.
     Љогда во времена царЯ €вана ѓрозного выбирали невесту,  то
сначала устраивали смотрины и пировали. Џри этом опытные свахи
смотрели  за невестой: если ест много и быстро, значит, хорошаЯ
невеста, здороваЯ. ‚ доброе старое времЯ  Ќину  можно  было  бы
сосватать за царЯ.
     Џока  папа  возилсЯ  с  посудой  длЯ  чаЯ, мама развлекала
гостЯ:
     -- Ѓорис Ђлексаныч, как это вы стали писателем? ‚ас  этому
в университете выучили?
     -- Ќет, в госпитале. ‚о времЯ войны.
     -- ‚ас из пушки ранило?
     -- Ќет, просто свалилсЯ с грузовика.
     -- € потом вы лежали в госпитале и писали?
     --  Ќет,  рассказывал.  ‚  госпитале  скучно, ну вот все и
рассказывают  по   очереди   что-нибудь   интересное.   Џравда,
большинство рассказывали, как они по тюрьмам сидели.
     --  €  вы тоже сидели? -- в первый раз раскрыла рот монна
Ќина, Явно желаЯ сказать гостю какую-нибудь колкость.
     -- Ќет, Я попал в госпиталь с фронта.
     -- Ќо ведь вы же вывалились из грузовика?
     -- Џри бомбежке. Џоловина вывалилась мертвыми.
     -- Ђ-а...
     -- ‚ общем, решил Я рассказать  "Џеснь  о  Ќибелунгах".  ‚
таких  случаЯх,  как  говорЯт  артисты,  нужно  найти  духовный
контакт с аудиторией. Џотому рассказывал  Я  так:  "Ђ  под  тем
деревом,  величиной  с Љремлевскую башню, чудовище такое сидит,
по паспорту змием называетсЯ. ‘идит, а изо рта у него туды-сюды
пламЯ полыхает, как "катюша" стрелЯет.  •востом  кругом  лупит,
как  бронепоезд  изо  всех орудий". ђЯдом умирающие лежали. ’ак
даже они пооживали и слушают.
     -- Џопробуйте печенье,-- предложила  хозЯйка  дома.  ѓость
попробовал  и  вспомнил те фронтовые сухари, которые нужно было
разбивать прикладом.
     -- ‚ госпитале все  раненые,  как  правило,  разговаривают
друг  с  другом  на "ты",-продолжал Ѓорис.-Ђ как начал Я сказки
рассказывать, со  мной  вдруг  на  "вы"  перешли.  Ђ  политруку
тыкают: "ќй, ты..."
     Ќина  посматривала  то  на  отца,  то на мать и откровенно
позевывала.
     -- ’ам был один  лейтенант-зенитчик.  ‚се  знали,  что  он
умирает. € он знал. Ћднажды ночью посылает сестру и просит менЯ
прийти.  ЏриковылЯл  Я  на костылЯх, а он, как ребенок, просит:
"ђасскажи что-нибудь..." Ђ от Ќего уже смертью пахнет.
     -- ђазве смерть пахнет? -- спросила Ќина.
     -- „а, иногда. “ него была газоваЯ гангрена.
     -- —то же вы ему рассказали?
     -- Ќадо человеку смерть  облегчить.  ‘казал,  что  храбрые
солдаты  не  умирают,  а попадают на небо. ”антазировал как мог
про царство небесное. ’ак он и умер у менЯ  на  глазах.  Ќо  со
счастливой улыбкой.
     --  џ  видела,  как  одна  моЯ  подруга рожала,- задумчиво
сказала Ќина.- Ђ вот как люди умирают -- этого Я еще не видела.
     -- Ќина, как тебе не стыдно,- сонно проскрипел Љики.
     -- Џотом политрук хотел сделать мне за  это  выговор,  так
солдаты  его  чуть  костылЯми не убили,- вспоминал Ѓорис.-’ак Я
узнал силу человеческого  слова.  €ногда  оно  сильнее  смерти.
Џотом   Я   стал   писать   во   фронтовых   газетах.   ’ак  из
инженера-механика Я стал инженером человеческих душ.
     Ћзнакомившись с биографией гостЯ, ЊилициЯ €вановна  решила
показать  и  себЯ  и  села  за  пианино.  Џосле  двух фальшивых
аккордов она заЯвила, что пианино расстроенное,  и  взЯлась  за
гитару. Џока мама бренчала на гитаре, папа убирал со стола.
     Џоджав  ноги,  Ќина  сидела  на  диване,  как  скромный  и
благовоспитанный ребенок. Ћкруглое миловидное лицо с  большими,
как  у  матери,  глазами. ’олько щеки, пожалуй, чуточку слишком
полные, а губы  слишком  тонкие.  ѓустые  каштановые  волосы  и
выпуклый  упрЯмый  лоб.  •рупкие плечи и хорошо развитаЯ грудь,
тонкаЯ талиЯ и тЯжелые будра здоровой самки. •орошаЯ  фигура  и
полные,  как  у  спортсменки,  икры  ног. ‚ дополнение ко всему
этому детски наивное выражение лица  и  на  редкость  чистаЯ  и
нежнаЯ кожа. Џодлинное воплощение расцветающего девичества.
     "ЉомбинациЯ   довольно   соблазнительнаЯ",-подумал  Ѓорис,
разглЯдываЯ девушку.
     --  Ќина,  покажи-ка   твои   рисунки,предложила   ЊилициЯ
€вановна.
     ‘  легкой  неохотой девушка встала и вытащила из-за буфета
большую  папку.  €ллюстрации  карандашом  и  тушью  к  каким-то
детским  грезам:  дремучий  лес,  потерЯвшаЯсЯ  в  нем одинокаЯ
принцесса, воздушный замок на высокой горе, над  которой  висЯт
черные  облака. ‡атем следовали изображениЯ голых девиц. „евицы
изгибались так и этак и выставлЯли ножку.

     --  ќто  Ќина  с  подруг  рисовала, -поЯснила  мама.  ‚полне
естественно, что Ѓорис задержалсЯ на голых подружках.
     --  ‘разу  видно,  чем  вы  интересуетесь,--  презрительно
фыркнула принцесса.-- ѓолыми женщинами.
     Џокончив с домашним  хозЯйством,  ѓонЯло  Њученик  мирно
дремал  в продавленном плюшевом кресле. —ай был выпит, разговор
исчерпан, музыкальное  и  художественное  оформление  домашнего
ужина  окончено.  Ќе  следует злоупотреблЯть гостеприимством, а
особенно в первый раз.
     ѓость поднЯлсЯ, надеЯсь, что  принцесса  проводит  его  до
двери.  Ќо  не  тут-то  было. Џод строгим взглЯдом супруги Љики
проснулсЯ и уныло поплелсЯ провожать гостЯ.
     Ќа   дворе   потрескивал   Январский   морозец.   Џереулок
ќнтузиастов  дремал  в глубоком снегу. ЏротоптаннаЯ вдоль домов
дорожка бодро поскрипывала под ногами. ЏоднЯв воротник  пальто,
Ѓорис шагал и подводил итог.
     ‘емьЯ  довольно приЯтнаЯ. Џапа, конечно, трЯпка, а парадом
командует  мама.  ‘  такой  тещей  будет  трудновато.  ’ипичный
матриархат.
     Џри  этом  Ѓорису  вспомнилось  дело о семи печатЯх, когда
красный кардинал Њаксим ђуднев охотилсЯ за амазонками,  начинаЯ
от  богини „ианы и кончаЯ женщинами-чекистками. ’ам было что-то
и про матриархат. Џо мнению 13-го отдела, если  в  какой  семье
матриархат,  то  это тоже плохаЯ примета, и таких чудаков нужно
брать на заметку. ЉакаЯ чепуха!
     •отЯ в семье Њиллеров и Явный матриархат, но дочка  у  них
очень  соблазнительнаЯ.  •отЯ  она и немножечко дичитсЯ, но это
вполне естественно. ‘разу видно, что она  девушка  серьезнаЯ  и
знает себе цену.
     €з-за  обрывков  туч выглЯнула молодаЯ луна. Љачали голыми
ветвЯми деревьЯ. ‚ лунном свете по  снегу  ползли  расплывчатые
тени.
     …сли советский гражданин хочет получить в Њоскве временный
ночлег,  то  длЯ этого есть несколько возможностей. ‹учше всего
переночевать у родственников или знакомых.
     ‚ гостиницы лучше не соватьсЯ.  ‚се  номера  в  гостиницах
забронированы  длЯ  иностранных  туристов  или длЯ Ялдашей, что
по-татарски  означает  "товарищ".  Љак  во  времена  татарского
нашествиЯ,  Њосква  оккупирована теперь международными Ялдашами
-- азиатскими, африканскими и прочими товарищами, борющимисЯ за
мир и дружбу между народами.
     Ђ длЯ советского гражданина есть „ом колхозника. ’от,  что
на Љоровьем валу.
     •отЯ  Њосква  и  столица трудЯщихсЯ всего мира, и хлопот у
нее полон рот, но она не забывает  и  собственных  колхозников.
„аже  невзираЯ на то что колхозники -- народ темный и приезжают
в столицу вовсе не за тем, чтобы помолитьсЯ красно-рыжим  мощам
‹енина,   что   лежат   на  Љрасной  площади,  а  просто  чтобы
поторговать под стенами ЉремлЯ луком и картошкой, да к тому  же
по  спекулЯтивным ценам. ‚ соответствии с общим ростом культуры
они бойко покрикивают:
     -- ќй, граждане-товарищи, кому витаминов? Ќалетай! ‚  „оме
колхозника,  который  пишетсЯ с большой буквы, усталого путника
приЯтно поражает дух советского  гуманизма.  ќто  не  тот  дух,
который   исходит   от  колхозников,  обожравшихсЯ  собственной
картошкой с луком. Ќет, речь идет о другом. —тобы колхозники не
забывали  о  коллективизации,  спЯт  здесь  коллективно  --  по
тридцать  человек  в  комнате.  ‚стречают  здесь,  как в родной
семье: если все кровати занЯты, то тебЯ укладывают на полу.
     Ќа стене плакат: "’оварищи,  будьте  бдительны!"  Ђ  внизу
приписка  карандашом:  "Ѓерегите  карманы!"  ЋдеЯл  и  простынь
обычно нет. ЋдеЯлом служит собственное  пальто,  а  пижамой  --
пиджак.     “кладываЯсь    спать,    гражданин    видит,    что
соседи-колхозники  предусмотрительно   закалывают   английскими
булавками   карманы   пиджаков,  где  у  них  хранЯтсЯ  деньги,
вырученные от продажи витаминов в форме лука и картошки. …сли у
новичка английской булавки нет, то он запускает руку в карман и
спит, держась за бумажник и стараЯсь не разжимать кулак.
     …сли  советский  гражданин   хочет   получить   в   Њоскве
постоЯнную   квартиру,   то   длЯ  этого  тоже  есть  несколько
возможностей.
     Ћ квартире в новых домах мечтать не стоит. ђазумнее  всего
пойти по старой улице, среди старых домой и поискать там старую
старушку.  ’акую, у которой в комнате есть лишний угол. ‚ таком
углу,  за  ситцевой  занавеской,  можно   получить   постоЯнную
квартиру.
     …сли  кого  такаЯ  квартира  не  удовлетворЯет,  то есть и
другие возможности. Њожно получить и целую комнату. Ќо на  этой
комнате  нужно женитьсЯ, то есть на невесте с комнатой. € нужно
соблюдать осторожность. Ћбычно если комната новаЯ,  то  невеста
стараЯ.  Ђ если невеста новаЯ, то комната стараЯ. Љроме того, в
Њоскве  гораздо  больше  женихов  без  комнат,  чем  невест   с
комнатами.
     €сходЯ  изо  всех  этих соображений, Ѓорис просто позвонил
Њаксиму. ’от вызвал адъютанта и распорЯдилсЯ: -- Џерепишите  на
него мою конспиративную квартиру, что в ќнином переулке.
     -- …сть, квартиру, товарищ маршал!
     -- ‡аодно перепишите ему и мой белый ‡€‹.
     --   …сть,  ‡€‹,  товарищ  маршал!  --  щелкнул  каблуками
адъютант.
     -- ’олько не будь такой свиньей, -сказал в трубку  Њаксим.--
€ не забывай, что ты мой единственный брат.
     Ѓорис  погрузил  свои  пожитки  в новую машину и поехал на
новую квартиру. ‘права на ветровом стекле  машины  был  наклеен
какой-то значок, оставшийсЯ от того времени, когда этой машиной
пользовалсЯ  Њаксим,  любивший  баловатьсЯ всЯкими шифрованными
символами.
     ќто была звезда вроде советской, но не краснаЯ, а чернаЯ с
золотым ободком. Џосередине вместо серпа  и  молота  скрещенные
красные  топорики,  как  у  пожарников  или как у средневековой
инквизиции. Ђ внизу, между лучами  звезды,  бронзовый  щиток  с
числом  13,  что  одни считают счастливой приметой, а другие --
несчастливой.
     “ладив дела с квартирой, Ѓорис сразу же взЯлсЯ  за  работу
над  своей  новой  книгой.  ’руднее  всего начать. ќто поиски в
темноте, рождение героев, оформление идеи. Џишешь до  тех  пор,
пока  не  оседлаешь  идею,  пока герои не оживут и станут лучше
живых людей или хуже их.
     €так, основнаЯ идеЯ -- это гомо  совьетикус  --  идеальные
советские люди нового типа. ђекомендуетсЯ приближать творчество
к жизни. Џочему бы не начать так: герой романа человек не очень
плохой,  но  и  не  очень  хороший.  „опустим,  он долгое времЯ
работал за границей и отстал  от  жизни  на  родине.  Џотом  он
возвращаетсЯ домой и находит здесь людей совершенно нового типа
-- гомо совьетикус. ‚ самом лучшем смысле этого слова.
     •орошо  иметь  перед  глазами  прообразы героев -- типажи.
Џрежде всего требуетсЯ героинЯ, идеальнаЯ девушка нового  типа.
ѓерой  немножко  разбаловалсЯ за границей, а героинЯ вернет его
на  путь  праведников.  Ћриентировочно  героиню  можно  назвать
Ќиной.
     Џотом,  как  соль  и перец, всЯкие эмоциональные приправы:
любовь, дружба и прочее  на  фоне  строительства  нового  мира.
ѓде-то  всунуть  пару  личных  конфликтов.  Љонфликты, конечно,
идеологические, без драки.
     Ќеохристианина  ‘ерафима  Ђллилуева  можно  употребить   в
качестве   вороны,   котораЯ   все   времЯ  каркает.  Ђ  Ћстапа
Ћглоедова, сына Ћстапа Ѓендера,-- в качестве рыжего у барьера,
чтобы публика не скучала.
     Љонечно, все это в дружеской форме. Џотом еще  благодарить
будут,  что  попали  в пантеон литературных героев. Љогда будут
дедушками, с гордостью покажут своим внучатам:
     "‘мотрите, это вот про менЯ написано!"
     Љогда книжка выйдет из  печати,  автор  устроит  длЯ  всех
героев  грандиозную  попойку.  €ли,  может  быть,  свадьбу! ’ак
режиссер  женитсЯ  на  звезде  экрана,  которую  он  открыл,  а
писатель  -- на героине собственного романа. ќто трюк верный --
еще со времен Џигмалиона.
     Ќо длЯ достижениЯ цели нужно не мечтать, а работать. Љогда
он писал  первую  книгу,  то  протер  несколько  рубашек,  пока
догадалсЯ  засучивать рукава. Џотом он натер на локтЯх мозоли и
смазывал их вазелином. ‚от как пишутсЯ книги!
     ‘ этими мыслЯми инженер человеческих душ засучил рукава  и
написал  первую  строчку:  "‚се  это началось 13 ЯнварЯ в эпоху
послесталинской оттепели..."

        ѓлава 3. „ЋЊ —“„…‘

     <i>‘амаЯ хитраЯ уловка сатаны -- это убедить нас,  что  он
не существует.
                      арль Ѓодлер</i>

     ‚торым   детищем   спецпроекта   "—ертополох"  было  некое
безымЯнное учреждение, которое называли попросту  домом  чудес.
‘обственно,  ничего чудесного там не было. ‚се знали, что радио
"‘вобода" занимаетсЯ заграничной пропагандой по воздуху, а  дом
чудес делает то же самое Ќа бумаге.
     ЏомещалсЯ  дом  чудес  в  приЯтном  двухэтажном особнЯке в
Ђлешином  переулке,  недалеко  от  ‘адового  кольца   и   радио
"‘вобода".  Љогда-то  этот  дом  принадлежал  богатому купцу. Ђ
поскольку  почти  все  купцы   были   самодурами,   то   рЯдом,
спрЯтавшись  за  кустами  сирени,  стоЯл второй, точно такой же
особнЯк, который, как гласило предание, щедрый  купец  построил
длЯ  своей  любовницы.  „аже  показывали потайную калитку между
домами, через которую ухарь-купец ходил на свиданиЯ.
     ’еперь