оворила.  Љонтр-адмирал
Џриходько  был начальником ѓлавного политического управлениЯ
Ѓалтийского флота как раз в те годы, когда старший лейтенант
Ќифонтов  начинал службу в морской контрразведке.  €х база была в
Љронштадте.  Џри одном упоминании Џриходько цепенели местные
замполиты,  а старшие командиры в бессильной Ярости скрипели
зубами.  € в своей компании не упускали случаЯ позубоскалить
над  скандальными  похождениЯми его великовозрастной дочери,
худой,  как цыганскаЯ лошадь, и страшной, как перваЯ мироваЯ
война,  девицы  богемной и неравнодушной к молодым офицерам.
Ћна предпочитала морЯков,  но не обошла вниманием и  бравого
сухопутного капитана …рмакова.  Ђ он,  судЯ по всему, понЯл,
что второго такого шанса у него не будет. € не упустил его.
     Њожет быть,  конечно,  это  была и любовь,  чем черт не
шутит.  Ќо  факт  оставалсЯ  фактом:  женитьба   на   дочери
контр-адмирала открыла …рмакову дорогу в Ђкадемию ѓенштаба.
     ‚торым ключевым моментом был, конечно, Ѓерлин. Ќифонтов
не  знал  подробностей  службы  …рмакова  в  ‡ападной группе
войск,  но не сомневалсЯ,  что  именно  там  он  примкнул  к
команде,  обеспечившей дальнейшее движение его карьеры.  ќто
была сильнаЯ,  спаЯннаЯ команда. ‚о главе ее был генерал ѓ.,
которому  суждено  было  стать самой трагифарсовой фигурой в
истории российской армии.
     "„айте мне десантный полк, и Я наведу в ѓрозном порЯдок
за два часа".
     "ќто самый лучший, понимаешь, министр обороны".
     …рмаков был  типичным  человеком команды.  ‚ отличие от
одиночек,  людей  дела,  про  которых   американцы   говорЯт
"человек,  сделавший сам себЯ",  он принЯл правила командной
игры и четко их выполнЯл.  Ћн делал то, что полезно команде,
потому  что  в  конечном  итоге это было полезно ему.  ’ак в
многодневном велосипедном марафоне гонщики времЯ от  времени
выходЯт  вперед,  принимаЯ на себЯ силу встречного ветра,  а
потом возвращаютсЯ в плотную группу за спиной лидера.
     Ћдиночка обречен  на  проигрыш.  Љоманда  обречена   на
победу.
     Џока она не превращаетсЯ в стаю.

     "€юнь 1996 года.  “волен с должности начальника  главка
Њинобороны. Ћснование: личное заЯвление.
     Ђвгуст 1996 года - заместитель  генерального  директора
компании "ѓосвооружение".
     џнварь 1997 года - генеральный директор ‡ЂЋ "”еникс".

     €юнь 96-го.  Ќифонтов  мог  бы  сказать  точней:  между
первым и вторым туром президентских выборов.  ѓенерал ‹ебедь
отдал …льцину  18  процентов  голосов  своих  избирателей  -
"ключи  от ЉремлЯ".  ‚замен потребовал голову ѓ.  € получил.
Њинистр  обороны,   непотоплЯемый,   как   броненосец,   был
отправлен   в   отставку   под   ликование   демократической
общественности и свободной российской прессы.  ‚месте с  ним
вышел  в отставку и генерал-лейтенант …рмаков.  ќто был жест
верности своей команде.  € он не проиграл.  Џроиграл ‹ебедь.
—ерез  четыре  месЯца  после  второго тура …льцин снЯл его с
поста секретарЯ ‘овета Ѓезопасности.  ‘читалось,  что он  не
смог  простить  генералу  своей зависимости от него.  Ќо это
было не так.  “вольнение ‹ебедЯ означало совсем другое:  то,
что команда экс-министра обороны по-прежнему в силе. € стала
еще сильней.  ѓенерал армии ѓ.  был назначен  представителем
президента  в  ѓЉ  "ѓосвооружение".  “йдЯ с открытых публике
подмостков,  его команда занЯла ключевые позиции в важнейшем
деле  -  в торговле оружием.  Џод ее контролем были огромные
финансовые потоки - источник власти.
     „емократическаЯ общественность  и  свободнаЯ российскаЯ
пресса умылись. Ќо не знали об этом.


     Ѓез четверти  три.  ’елефоны  молчали.  “личные  фонари
сквозили в молодой листве тополей.
     Ќифонтов выключил компьютер и повернулсЯ  к  полковнику
ѓолубкову.
     - Ћ  чем  задумалсЯ,  Љонстантин  „митриевич?
     ѓолубков помедлил   с   ответом.
     - Ћ ребЯтах. Ћ Џастухе. ЏредставлЯю, как они сейчас нас
матерЯт.
     - Ќас? - переспросил Ќифонтов. - „умаешь, догадываютсЯ?
     - Њогут. Ќе дураки. ѓлавное, чтобы не говорили об этом.
     - ѓлавное -  что  не  знают,  -  поправил  Ќифонтов.  -
„огадки не в счет.  ђазговоры и мысли никакими полиграфами и
скополаминами из сознаниЯ не извлекаютсЯ.
     - Ђ   если   просто   пытки?   -  спросил  ѓолубков.  -
Ћбыкновенные, физические?
     Ќифонтов тЯжело помолчал, кивнул:
     - џ тоже про это думаю.
     …ще помолчал.  ‘казал:
     - Њожно остановить.
     Ћн знал, что ответит полковник ѓолубков. Ќо хотел услышать.
…му нужно было подтверждение, что все правильно. —то у них
просто  не  было  выбора.   ‘лишком   быстро развивались событиЯ.
€ сейчас его тоже нет.
     € услышал:
     - ЌельзЯ.

     ђазговор угас. ‘нова медленно потЯнулось времЯ.

     ‚ 3.15 Ќифонтов проговорил:
     - “ менЯ такое ощущение,  Љонстантин „митриевич,  что в
этом  деле  у  тебЯ  есть  какой-то  личный  интерес.  џ  не
ошибаюсь?
     ѓолубков хмуро усмехнулсЯ:
     - …ще бы  нет.  ЏрЯмой  материальный  стимул.  …сли  за
каждую операцию нам будут давать по звезде...
     - џ не о том, - возразил Ќифонтов.
     - Ќе  знаю,  -  помедлив,  отозвалсЯ ѓолубков.  - Њожет
быть. Ќо точно не знаю. џ уже вторую неделю об этом думаю.
     - Ћ чем?
     - ’ы веришь в случайные совпадениЯ?
     - ‚    нашем    деле    любаЯ    случайность   выглЯдит
подозрительно.
     - џ не о работе. Ћ жизни. ‚ообще.
     - ‚ молодости не верил. ‘ейчас верю. ЉаждаЯ случайность
всегда  прорастает  из  прошлого.  € чем дольше живешь,  тем
больше этих ростков. Џочему ты спросил?
     - ‚ключи-ка свою машину,  - попросил ѓолубков.
     Ќифонтов щелкнул  пусковой  клавишей,  подождал,   пока
компьютер загрузитсЯ, вопросительно посмотрел на ѓолубкова.
     - "Ђнтей",  - подсказал тот.  -  Њатериалы  технической
экспертизы.
     - —то конкретно?
     - Џленку из "черного Ящика".  Џереговоры экипажа.
     Џока Ќифонтов извлекал из памЯти нужный файл,  ѓолубков
стоЯл за его спиной, мЯл в пальцах незажженную сигарету.
     Ќа экране    поЯвилась    расшифровка    магнитозаписи,
сделанной  в  пилотской кабине "ЂнтеЯ" системой оперативного
контролЯ ‘ЋЉ. ѓолубков кивнул:
     - „альше.  …ще дальше.  Ќемного назад.  ‘топ.
     Ќифонтов остановил текст. ѓолубков показал сигаретой:
     - ‚от.
     Ќифонтов прочитал:
     "2.34. Џервый  пилот ‚еденеев:  "‚стретил однажды друга
детства. …ще пацанами вместе голавлей ловили. Ќа Љубани, под
Ѓелореченкой.  Ћн  и  говорит:  "“  тебЯ  всегда  рыба  была
крупней". Ђ мне казалось, что у него".
     Ќифонтов непонимающе, снизу, взглЯнул на сосредоточенное
лицо ѓолубкова.
     - € что?
     - ‹ет десЯть назад, мы только-только в Њоскву переехали,
жена мне говорит: к тебе человек заходил, сказал, что зайдет
позже.  Љакой человек?  Ќе назвалсЯ.  Ќу, человек и человек.
—аса  через  полтора  -  звонок.  Ћткрываю.  ‘тоит мужик.  ‚
штатском.  Њоих лет.  “лыбаетсЯ: не узнаешь? Ђ Я смотрю и не
могу вспомнить. ’очно знакомый. Ќо кто? Ћн и говорит: "‚овка
‘трижик.  ’еперь узнал?" Ѓоже ты мой,  мы не виделись  целую
вечность!  Ќашел  мой адрес через родню.  …го сын служил под
Њосквой.  Џриехал проведать.  ‡аодно и менЯ попросить, чтобы
присмотрел.  €  помог,  если  что.  Џервогодку служить,  сам
понимаешь...
     - Ќу-ну? - поторопил Ќифонтов.
     - Ќу,  съездили к его сыну, вечером посидели. ђассказал
о себе.  ‡акончил в …йске  летное  училище,  потом  институт
гражданской авиации.  ‹етать любил, поэтому рос быстро, стал
начальником Љраснодарского авиаотрЯда. Џовспоминали детство.
Ћн  родом из села ‚ечное,  есть такое под Ѓелореченском.  Ќа
речушке Ѓелой. ’огда она нам казалось большой, самим-то было
лет  по  семь-восемь,  совсем мелюзга.  Њы там рыбачили.  Ќа
кузнечиков.  Ќаловим плотвичек,  нанижем  на  кукан  и  идем
домой.  ѓордые.  Ђ если голавль попадетсЯ,  так вообще. Њать
рыбу жарит,  нахваливает: кормилец. ‚ремЯ-то было несытое. -
ѓолубков  прикурил и поморщилсЯ.  - Ќужно бросать курить.  Ђ
как тут бросишь?
     - Ќе отвлекайсЯ, - сказал Ќифонтов.
     - ’ак вот,  Я ему и говорю:  Я тебе завидовал,  у  тебЯ
голавли всегда были в локоть,  а у менЯ так,  с ладошку.  Ћн
удивилсЯ.  „а нет же,  говорит,  это у тебЯ голавли  были  в
локоть!   ЏосмеЯлись.   Џотом   он   уехал.   Ѓольше  мы  не
встречались. ‘озванивались иногда, открытку к празднику...
     - Њинутку!  -  прервал Ќифонтов.  - Џомолчи.  ’ы хочешь
сказать...  ѓосподи милосердный! ’ы хочешь сказать, что друг
детства,  про которого говорил командир "ЂнтеЯ" ‚еденеев,  -
ты?!
     ѓолубков долго   щурилсЯ   на   сигаретный   дым,   тер
подбородок. Џотом ответил:
     - џ  бы  в  этом  не  сомневалсЯ.  Љогда  Я  первый раз
прочитал эту расшифровку,  менЯ будто  теплом  обдало.  …сть
только  одно "но".  ”амилиЯ моего друга детства не ‚еденеев.
”амилиЯ у него - ‘трижов. Ћтсюда и прозвище - ‘трижик.
     - Ќе мог сменить?
     - ‘ чего?
     - ‡вонил ему?
     - ђаз десЯть. ’елефон не отвечает.
     - ’ы с “рала. Љак ты мог оказатьсЯ на Љубани?
     - Њать возила менЯ туда на лето. Ћна работала техничкой
в  железнодорожном техникуме,  проезд был бесплатный.  ‚от и
ездили в ‚ечное к дальней родне.
     - Њне  не  нравитсЯ эта путаница с фамилиЯми.
     ѓолубков кивнул:
     - Њне тоже.
     - Њогли им давать другие документы?
     - ‘мысл? Ћни же не диверсанты, которых забрасывают во
вражеский тыл. ЋбыкновеннаЯ гражданскаЯ авиациЯ.
     - ‘траннаЯ  историЯ,  -  пробормотал Ќифонтов.
     - Ћчень страннаЯ, - согласилсЯ ѓолубков. Ћн взглЯнул на
часы и озабоченно покачал головой.  - Џора бы уже …вдокимову
объЯвитьсЯ.

     Љапитан …вдокимов вернулсЯ в “правление в  четыре  часа
утра. ‘ порога доложил:
     - ‚одитель убит.  ЏрЯмое попадание  в  голову.  …рмаков
ранен в ногу. Џулю извлекли, опасности длЯ жизни нет.
     Ќифонтов кивнул:
     - Џроходи.   ‘адись.   €   давай  с  начала.  ‘о  всеми
подробностЯми.
     Љапитан …вдокимов пришел в Ћперативный отдел “правлениЯ
из  милиции,  и  его  доклад  о  покушении  на  генерального
директора  ‡ЂЋ  "”еникс"  …рмакова  был  по  форме  и   сути
милицейским - без выводов, с точной фиксацией обстоЯтельств.
     Њесто происшествиЯ: Џ-образный двор девЯтиэтажного дома
постройки 50-х годов.  ‚осемнадцать подъездов. ‚ъезд во двор
- через четыре арки и по  боковым  асфальтовым  проездам.  ‚
центре   двора   -  сквер,  детские  площадки  и  гаражи.  ‚
пЯтидесЯти метрах от третьей арки,  в глубине сквера - выход
вентилЯционной шахты метро.
     ‚ремЯ происшествиЯ:  ориентировочно  23.10.  ‚ызов   на
пульт  "02" поступил в 23.16 от жителЯ дома,  прогуливавшего
собаку.  Ћн заметил человека,  лежавшего возле  водительской
двери автомобилЯ "вольво". ‘начала он принЯл его за пьЯного,
потом заметил разбитое ветровое стекло и кровь.  ЏЊѓ прибыла
на  место  происшествиЯ  в  23.22.  ќкипаж  обнаружил  возле
автомобилЯ  труп  водителЯ,  а  в  подъезде  -  человека   с
огнестрельным   ранением   в  ногу.  Ћперативно-следственнаЯ
группа и отрЯд быстрого реагированиЯ прибыли  в  23.28.  „ом
был  оцеплен,  раненому  оказали  первую помощь,  на "‘корой
помощи" он был отправлен в –ентральную клиническую больницу.
‚  23.50  на  место  происшествиЯ  прибыли  прокурор Њосквы,
начальник  Њ“ђа,   заместитель   министра   Њ‚„,   начальник
московского управлениЯ ”‘Ѓ.
     ЌесмотрЯ на  обилие  высокого  начальства  и  неизбежно
возникающую  в  таких  случаЯх суматоху и бестолковую суету,
дежурным  следователем  Њосгорпрокуратуры  было  установлено
следующее.
     ‚одитель автомашины "‚ольво-940", он же - телохранитель
…рмакова,  был убит в тот момент, когда заглушил двигатель и
открыл дверцу автомобилЯ  с  намерением  выйти  и  проводить
хозЯина  до квартиры.  ЏулЯ пробила ветровое стекло и попала
водителю в левую височную кость.  Ћн вывалилсЯ из машины уже
мертвым.
     ‚тораЯ пулЯ,  выпущеннаЯ,  вероЯтно,  вслед за  первой,
настигла самого …рмакова,  когда он поднималсЯ по ступенькам
крыльца.
     •арактер ранениЯ  …рмакова  и  разбитое  пулей ветровое
стекло  автомашины  давали   основаниЯ   предположить,   что
стрельба  велась  со стороны дворового сквера.  Ћперативники
обследовали вентилЯционную будку метро, однако замок на ней
оказалсЯ   нетронутым   и  внутри  не  было  никаких  следов
чьего-либо  присутствиЯ.  Џри  более  тщательном  осмотре  с
тыльной  стороны  будки  на  решетке  были обнаружены свежие
царапины,  а на земле - углублениЯ от обуви  примерно  42-го
размера.   ќто  заставило  оперативников  обследовать  крышу
будки.  ‡десь было найдено орудие преступлениЯ - снайперскаЯ
винтовка  германского  производства  "Ђншутц"  калибра 5,6 с
глушителем и оптическим прицелом с лазерным наведением.  „ве
стрелЯные гильзы были обнаружены в кустарнике возле будки.
     ќто позволило    следователю    восстановить    картину
происшедшего.   ‘   наступлением  темноты  преступник  занЯл
позицию  на  крыше  будки,  защищенной   листвой   деревьев,
дождалсЯ   поЯвлениЯ  автомобилЯ  …рмакова  и  произвел  два
выстрела.  Џосле чего спрыгнул с крыши,  обогнул гаражи и до
поЯвлениЯ  милицейского  оцеплениЯ  уехал на поджидавшей его
машине,  предварительно  оставленной,  вероЯтно,  в  боковом
проезде.   “становить   марку  машины  не  удалось.  Ќикаких
отпечатков   пальцев   на   оружии   не   обнаружено.    ‚се
свидетельствовало о том, что работал профессионал.
     —лены семьи  …рмакова  показали,  что  он  никогда   не
садилсЯ  за  руль  служебной машины,  ездил только на заднем
сиденье справа.  ’аким образом,  предположение следователЯ о
том,   что   преступник   ошибсЯ   в   выборе   жертвы,   не
подтвердилось.  ‘ам …рмаков,  допрошенный в  больнице  после
операции  по  извлечению  пули  из  мышечной  ткани  в левом
тазобедренном суставе,  заЯвил, что не представлЯет, кто и с
какой  целью  мог  устроить  покушение на него.  Ћн высказал
предположение,  что преступник спутал его с  кем-то  другим,
так как в их подъезде живут многие серьезные бизнесмены.
     ’ам же,  в приемном  отделении  –ЉЃ,  после  того,  как
выЯснилось,  что опасности длЯ жизни …рмакова нет,  его жена
сделала заЯвление,  в котором утверждала,  что организаторов
этого   покушениЯ  следует  искать  среди  мужей  женщин,  с
которыми ее супруг  имел  интимные  отношениЯ.  Ћна  назвала
восемь фамилий и заЯвила,  что преступника нужно посадить не
за то,  что он стрелЯл в ее мужа,  а за то, что не отстрелил
ему того, что следовало отстрелить.
     ‘ учетом личности потерпевшего  и  его  причастности  к
важнейшим  государственным  секретам  прокурор города Њосквы
поручил расследование этого преступлениЯ ”едеральной  службе
безопасности.

     - —то означает, что о результатах его мы никогда ничего
не узнаем,  - подвел итог своего доклада капитан …вдокимов и
замолчал, ожидаЯ вопросов.
     ‚опросов по    существу    не   было.   Ќифонтов   лишь
поинтересовалсЯ:
     - ‘ам-то не засветилсЯ?
     - Ќет.  „аже  удостоверениЯ  не  пришлось  предъЯвлЯть.
Ќачальство  думало,  что Я из опергруппы,  а опера - что Я с
кем-то из начальства.
     - Људа, говоришь, его ранило? - уточнил ѓолубков.
     - ‚  мышечную  ткань  левого  тазобедренного   сустава,
сзади.
     - ‚ жопу, что ли?
     - Њожно сказать и так.
     - Ќа …рмакове был бронежилет?
     - Ќет.
     - ’ы сам на будку залезал?
     - Ќе преминул.
     - € что?
     - ЏозициЯ  - лучше не бывает.  Џодъезд - как на ладони.
‚сего в пЯтидесЯти метрах.  •орошо освещен.  ‘трельба лежа с
упора.  Џри  желании  он мог бы пристрелить человек пЯть.  ‘
полной гарантией.  € никто не  успел  бы  даже  понЯть,  что
происходит.
     - ‘пасибо,  отдыхай,  -  кивнул  Ќифонтов.   -   ђапорт
напишешь завтра.
     Љапитан …вдокимов   вышел.   Ќифонтов    обернулсЯ    к
полковнику   ѓолубкову:
     -  ЏонЯл?
     - „а.  ‘найперский "Ђншутц" с лазерным наведением.  ќто
было не покушение.
     - —то?
     - Џохоже на предупреждение.
     - Ќо водитель убит.
     - ‡начит, очень серьезное предупреждение.
     - Ћ чем?
     Џолковник ѓолубков только  пожал  плечами:
     - ‡нать бы.
     Ќифонтов поднЯлсЯ из-за стола, постоЯл у окна, за которым
разгоралсЯ свежий майский рассвет,  и вернулсЯ в кресло. …ще раз прочитал
текст, застывший на экране монитора:
     "2-34. Џервый  пилот ‚еденеев:  "‚стретил однажды друга
детства. …ще пацанами вместе голавлей ловили. Ќа Љубани, под
Ѓелореченкой..."
     ‘траннаЯ историЯ.  Ћчень страннаЯ. —то-то в ней было не
то.
     Ќифонтов решительно проговорил:
     - ‚от что,  Љонстантин „митриевич.  ‘егоднЯ же летишь в
Љраснодар.  ЏрЯмо сейчас.  Ѓорт возьмем у военных.  „ва часа
туда,  два  часа там,  два часа обратно.  ‘амолет будет тебЯ
ждать.  Њы сейчас не в том положении,  чтобы отмахиватьсЯ от
любых мелочей.
     ѓолубков кивнул:
     - ‘огласен. џ и сам хотел это предложить.

     —ерез двадцать   минут   все  было  улажено.  Џолковник
ѓолубков уехал на аэродром. Ќифонтов выключил компьютер.
     Ќочь кончилась.  „линнаЯ  была  ночь.  Њожно было ехать
домой и пару часов поспать.

     Ќо перед тем,  как выйти из кабинета,  он сжег в камине
шифрограмму от Џастухова.
     ‚зглЯнул на часы.  5.30.  ‚  ‡абайкалье  -  11.30.  Ѓез
тридцати минут полдень.

     ѓруппа Џастухова уже должна быть на подходе к объекту.

     <b>ѓ‹Ђ‚Ђ —…’‚…ђ’Ђџ</b>

     <b>I</b>

     Ћбъект обнаружил   себЯ   слабым   свечением   облаков,
скопившихсЯ на южной стороне перевала.  €сточник света лежал
где-то очень далеко,  внизу,  был размытым,  неЯвным. ’ак за
многие километры дает  о  себе  знать  присутствие  большого
города.
     ‘ цифры "480"  стрелка  высотомера  долго  сползала  на
"430",  потом спуск стал круче: "380", "300", "160". Ќаверху
остались мертвые скалы,  словно бы источавшие из себЯ  дикий
мороз,  накопленный за бесконечную зиму. Џомутнел, а потом и
вовсе исчез ледЯной диск луны. ‘тало теплей. Љамни на осыпЯх
уже не звенели,  а глухо шуршали под ногами. Џелена облаков,
казавшаЯсЯ сверху плотной,  обернулась разреженным  туманом,
хмарью.  ‚идимость ухудшилась, водЯнаЯ пленка покрыла металл
автоматов  и  оптику  биноклей.  Ћриентиры   исчезли,   лишь
ощущение  спуска и отсвет далеких огней позволЯли не сбитьсЯ
с курса.
     € как  всегда бывает,  когда приближаешьсЯ к концу пути,
тЯнуло ускорить шаг,  чтобы  поскорей  оказатьсЯ  дома.  —то
часто и приводит к самым большим ошибкам.  Ќо сейчас нам это
вроде бы не грозило, потому что в конце маршрута нас ждал не
дом.
     —то угодно, но только не дом.
     Џо мере того,  как стрелка высотомера отклонЯлась влево
и  сокращалось  расстоЯние  до  объекта,  мной  все   больше
овладевало чувство тревоги. € ребЯтами, судЯ по всему, тоже:
на коротких  привалах  обходились  почти  без  слов,  а  при
движении  руки  машинально  ложились на ухватистые рукоЯти и
стволы "каштанов".

        "140".

        "115".

     ’уман поредел.  ‘тали  выше и гуще лиственницы и сосны,
зачернел  еловый  подлесок.   ЊертваЯ   тишина   плоскогорьЯ
сменилась  глухими  шумами  леса,  птичьей  возней в кустах,
пролетами  спугнутых  нами  сов.  ЏоЯвились   первые   следы
человеческой деЯтельности: вырубки, пара мелких галечниковых
карьеров и один побольше, каменоломнЯ - с остовом брошенного
экскаватора   и   полуразвалившимсЯ   шиферным   сараем.  Ћт
каменоломни вниз вела узкаЯ каменистаЯ дорога.
     Ќо близкое    присутствие    людей   не   радовало,   а
настораживало     еще      больше.      Ќедаром,      видно,
охотники-промысловики  говорЯт,  что  в глуши страшней всего
встреча не с шатуном или россомахой, а с человеком.

        "84".

     ђусло ручьЯ,  вдоль  которого  шла  дорога,  постепенно
расширилось.  ‚переди открылсЯ просторный проран между двумЯ
лесистыми крЯжами.  Ћн был  заполнен  призрачным  светом.  ‚
бинокль хорошо было видно, откуда идет этот свет. ‚ысоко над
долиной в предутренней сумеречи туманными пЯтнами висели  на
стальных мачтах гроздьЯ аэродромных прожекторов.
     Џо моему знаку Њуха вышел вперед,  Я пропустил ребЯт  и
замкнул   цепочку.   Ѓлизость   цели   и  чувство  опасности
подбросили в кровь адреналинчика.  Ќа слабом  световом  фоне
четко вырисовывались фигуры ребЯт. џ отметил, как изменились
их движениЯ. ЏоЯвилась гибкость, рысьЯ вкрадчивость. Ѓудто и
не было позади сорока километров горного ночного маршрута.
     Ќеожиданно Њуха остановилсЯ и поднЯл руку.  Њы замерли.
ђука пошла в сторону вниз. Њы опустились на землю. Ѓеззвучно
- как пЯть темных ночных птиц.  џ  всмотрелсЯ.  „орога  была
пуста.  Џришлось навострить уши.  Џрошло полминуты.  ѓлаза у
менЯ были закрыты,  а рот  полуоткрыт.  …сли  бы  кто-нибудь
увидел  менЯ со стороны,  навернЯка принЯл бы за дебила.  Ќо
смотреть со стороны было некому,  а лучшего резонатора,  чем
зубы и полость рта, природа длЯ человека не придумала. € уже
через десЯток  секунд  Я  услышал  то,  что  заставило  Њуху
остановитьсЯ.  ‘крип гальки,  шаги.  Њедленные, тЯжелые - на
подъем.  € тут же мои ноздри  уловили  запах  табака,  пота,
солдатского гуталина.

     Ќавстречу нам шли. „вое. „о них было метров шестьдесЯт.
ќто означало,  что  они  споткнутсЯ  о  нас  примерно  через
полторы минуты. Ќе разгулЯешьсЯ, но вполне достаточно, чтобы
переместитьсЯ в придорожный  ельник  и  уткнутьсЯ  носами  в
хвойную гниль.  —то мы и сделали.  Ќюхать землю нам пришлось
исключительно длЯ того,  чтобы в темноте не  светились  наши
физиономии,  бесстыдно белые,  как.  Џри этом Я объЯвил себе
командирскую благодарность за то,  что не заставил всех, как
предписано  специнструкцией,  нанести  на лица маскировочный
грим. "„а ну!" ‚от тебе и "„а ну!"
     ‘пецинструкции, как и уставы, пишутсЯ не чернилами. Ћни
пишутсЯ кровью.
     ’аких мудаков, как Я.

     Љ звуку шагов прибавилось позвЯкиванье железа, "калаша"
или саперной лопатки,  тЯжелое дыхание.  ‚ узкую щель  между
локтем  и  каской  Я  увидел  поЯвившиесЯ из-за поворота два
силуэта  на  фоне  отсветов  аэродромных  огней.  Ћдин   был
низенький,  плотный,  другой повыше, худой. Ћн плелсЯ на два
шага сзади,  шаркаЯ сапогами и брЯкаЯ всем, что только могло
брЯкать.  ‚сЯ  его фигура выражала унылую покорность судьбе.
Ќе дойдЯ до нас метров десЯти,  он остановилсЯ  и  предложил
напарнику высоким плаксивым голосом:
     - Џерекур, ’олЯн. Ђ?
     - џ  тебе  дам перекур!  - отозвалсЯ низкий.  - Ќам что
было сказано?  Ќикаких перекуров.  —ерные  узнают,  мало  не
будет. „о камнеломки дойдем, там перекурим.
     - „о нее еще полтора километра!
     - Џотерпишь.
     - „авай хоть посидим! Ѓегать-то нам не приказано!
     - ‹адно, посидим, - согласилсЯ напарник.
     Ћни устроились  на валунах и погрузились в молчание.
- ‘лышь, ’олЯн, что творитсЯ, а? - через некоторое времЯ спросил
худой.  - ђастЯжек понаставили на  всех  тропках, каждую  ночь  патрули.  Ђ
со  стороны  Џотапова так вообще. ‡асады через каждые полкилометра.
Ќикогда раньше такого  не было.
     - Ѓыло,  - хмуро возразил напарник.  - Љаждый раз перед
загрузкой на ушах стоЯт.
     - Ќо не так же!  "‘трелЯть  без  предупреждениЯ".  Ѓыло
такое?
     - Ќу, не было.
     - Ђ  Я про что?  - словно бы даже обрадовалсЯ худой.  -
“гораздило нас сюда загреметь!
     - Љончай нудить.  †решь от пуза,  деды не мордуют. —его
тебе еще?
     - Ђ  увольнительные?  ‡а  полгода ни разу!  џ уж забыл,
какой вкус у водЯры!  - Ћн помолчал и добавил  с  неизбывной
тоской: - Џро баб и не говорю.
     - Џошли,  - буркнул напарник.  - Љак раз туда и  назад.
Џоставим растЯжку, а там и смена.
     Ћни поднЯлись   и   неторопливо   двинулись   в   гору.
Џоследнее, что Я услышал, были слова худого:
     - ‘лышь,  ’олЯн,  а главный у черных,  он кто?  Љоторый
перед  загрузкой  всегда прилетает.  ѓенерал?  Ќе меньше,  Я
думаю. Ќаш полковник перед ним в струнку тЯнетсЯ...

     Љогда их шаги утихли,  мы выбрались на дорогу и коротко
обсудили ситуацию.  Џатруль вернетсЯ примерно через час, уже
рассветет.  ‚  обход  дороги  идти  нельзЯ,   упомЯнутые   в
разговоре  растЯжки  могли  означать  лишь  одно:  все тропы
заминированы.  Ђ  растЯжка,  которую  патрульные  собирались
поставить  перед  карьером-каменоломней,  отрезала  нам путь
назад.
     ЋставалсЯ единственный   выход   -   лезть  на  крЯж  и
надеЯтьсЯ,  что  на   вершине   его   есть   хоть   какаЯ-то
растительность,   годнаЯ   длЯ   маскировки.   €нформацию  о
таинственных "черных" и необычном режиме охраны обсуждать не
стали, оставили на потом.

     Ќаши надежды   оправдались.   Џравда,  ни  ельника,  ни
соснЯка на вершине не росло,  но камни были покрыты  толстым
слоем ползучего стланика и плетЯми какой-то колючей заразы -
то ли ежевики, то ли малины. Ќам осталось только подкопатьсЯ
сбоку  под  этот  слой  и  приподнЯть  его  на поперечинах и
коротких подпорках,  вырубленных из молодых елок. Џолучилась
естественнаЯ  маскировочнаЯ  сеть такой густоты,  что из-под
нее даже неба почти не было видно.
     Џоработав еще  часа  два саперными лопатками и ножами и
до  крови  исцарапав  руки  иголками  этой  клЯтой  ежевики,
устроили   довольно   просторное   лежбище  между  камней  в
седловине:  в рост не встанешь,  но лежать и даже на коленЯх
стоЯть  вполне можно.  Ћт этого лежбища проделали,  подрезаЯ
снизу  корни  стланика,   двадцатиметровый   лаз   к   южной
оконечности крЯжа, возвышавшегосЯ над долиной, как береговой
утес. ‚ результате наших трудовых усилий образовалась вполне
приличнаЯ  база:  блиндаж,  ход  сообщениЯ  и наблюдательный
пункт. ‚ ней был только один недостаток: отсутствие сортира.
Ќо тут уж ничего не поделаешь,  придетсЯ терпеть до темноты.
„а  и  обилие  в  нашем  ЃђЏ  -  боевом  рационе  питаниЯ  -
сублимированных  высококалорийных  паст  в  объемистых тубах
делало сортир,  хотелось верить,  предметом не самой  первой
необходимости.
     € когда  навстречу  первым  солнечным  лучам   поднЯлсЯ
хорошо знакомый нам патрульный "Њи-28",  Я с „оком уже лежал
на ЌЏ и рассматривал в бинокль с  противобликовыми  блендами
наш объект.

     ‚нушительное было  зрелище.  Ћчень внушительное.  ‚доль
голой каменистой долины, простиравшейсЯ между  двумЯ
плоскогорьЯми,   была   проложена   взлетно-посадочнаЯ
полоса каких-то космических, совершенно невероЯтных размеров
-  километров  пЯть,  а  то  и все шесть в длину.  Ћстальные
аэродромные строениЯ были принижены,  словно  бы  придавлены
величием этой бетонной стрелы:  ангары,  пакгаузы,  радарные
установки,  диспетчерские  службы  с   вышкой   руководителЯ
полетов,  десЯток блочных пЯтиэтажек военного городка.  „аже
прожекторные  мачты  с  осветительными  блоками,  казавшиесЯ
ночью    циклопическими,    выглЯдели   хрупкими,   как   бы
игрушечными.
     - Ћни  здесь  что - "Ѓураны" сажают?  - не отрываЯсь от
биноклЯ, спросил Я.
     - "Ѓуран" совершил всего один полет и сел на Ѓайконуре,
- отозвалсЯ „ок.  - ‹ет десЯть назад.  Ќо в общем да:  здесь
вполне можно сажать "Ѓураны" и "аттлы".
     Џараллельно главной    была    проложена    еще    одна
взлетно-посадочнаЯ  полоса,  нормальнаЯ.  ‚  начале ее ревел
турбинами готовый к взлету "Њ€ѓ-29", еще один "Њ€ѓ-23" и два
"‘“-25"  поблескивали стеклами кабин у ангаров.  Ћни были не
серебристые и не хаки,  а  словно  бы  дымчатые.  Ќа  другой
стороне  летного  полЯ,  на  вертолетной  площадке,  стоЯли,
опустив лопасти, "Њи-4" и три штурмовика "Њи-24".
     Џо периметру  аэродром  со  всеми  службами  и  военным
городком был обнесен забором из трехметровых бетонных плит с
колючкой  поверху  и  сторожевыми  вышками  по углам.   Ќа   вышках
торчали   вооруженные карабинами  часовые  с  биноклЯми.  Ћт  ЉЏЏ на
запад уходила асфальтированнаЯ  дорога  -  вероЯтно,  где-то  там  и  было
Џотапово,  которое  упомЯнул давешний патрульный.  ‘ востока
подходила  высоковольтнаЯ  ‹ќЏ,  параллельно   ей   тЯнулась
железнодорожнаЯ  колеЯ-однопутка.  Џеред въездными воротами,
перекрытыми стальными щитами, она разветвлЯлась на несколько
тупиков.  ‚  одном  из  них  стоЯли  три  жилых вагона ЏЊ‘ -
путевой машинной  станции.  Њежду  вагонами  были  протЯнуты
бельевые   веревки,  на  них  сушились  спецовки,  оранжевые
жилеты.  ‚нутри аэродрома возле разгрузочной эстакады  стоЯл
тепловоз, тут же - штук пЯть платформ. Ќа борту одной из них
Я  разобрал  надпись:  "‘обственность   ЋЂЋ   "“лан-“дэнский
авиационный  завод".  ‘рочный  возврат".  ќто означало,  что
одноколейка свЯзана с ’ранссибом.
     Љроме главного ЉЏЏ, внутри аэродрома было еще два. Ћдин
контролировал вход на  территорию  из  военного  городка,  а
второй  отделЯл  от  летного  полЯ  ангары и железнодорожную
эстакаду.  Ћхрану здесь несли не солдаты,  а какие-то люди в
черной  униформе  без  знаков различиЯ.  Ќа ногах у них были
ботинки,  похожие на спецназовские,  а на головах  -  что-то
вроде  пилоток морской пехоты.  ‚ооружены они были короткими
десантными "калашами".
     ќто, значит, и есть те самые "черные", перед командиром
которых стоит навытЯжку здешний полковник.  €нтересные дела.
Ћсобенно  если  учесть,  что  в  таких отдаленных гарнизонах
комполка - высшаЯ власть,  больше чем царь и разве что самую
малость меньше, чем Ѓог.

     Ќо сейчас Я был озабочен не этим.  ЏомЯтуЯ, что главнаЯ
наша задача - проникнуть на территорию  объекта,  Я  перевел
окулЯры  "ЃЌ-2"  на  самую дальнюю сторону летного полЯ.  ‡а
годы службы военных аэродромов Я повидал много и  всЯких.  €
самым  слабым местом в их охране всегда было пространство за
взлетно-посадочной  полосой.  …е  забором   не   перекроешь.
Ћграждение ставилось,  если вообще ставилось,  за километр с
лишним от конца полосы и зоны взлета.  € оно чаще всего было
чисто  символическим  - надежно защищало разве что от коров,
чтобы не забредали  на  летное  поле.  „аже  в  подмосковном
—каловском  с  очень неслабой охраной на аэродром можно было
без особого  труда  инфильтроватьсЯ  с  тыла.  €  только  по
дурости  и из-за отсутствиЯ времени на разведку нам пришлось
однажды проникать на территорию —каловского,  прицепившись к
днищу топливозаправщиков.
     Џохоже, в своих предположениЯх  Я  был  прав.  Џериметр
ограды в дальнем конце бетонки прерывалсЯ.  ‘торожевых вышек
тоже не было видно.  „альше ничего не  удалось  рассмотреть,
хотЯ  бинокль  давал  двадцатикратное увеличение.  ‚озможно,
километрах в  пЯти-шести  и  была  какаЯ-нибудь  колючка.  €
патрули,  очень может быть,  ходили. Ќо перекусить колючку и
переждать патрули - это было уже делом техники. Џередвижение
по   Ярко  освещенному  даже  ночью  открытому  пространству
аэродрома тоже, конечно, представлЯло серьезную проблему. Ќо
это была задача второго плана. „ойдет до нее - будем решать.
     џ решил  поделилсЯ  результатами  своих  наблюдений   с
„оком.  Ћн  осматривал  наш  объект в такой же,  как у менЯ,
бинокль, только длЯ чего-то менЯл на окулЯрах полЯризованные
светофильтры.   „ок   отложил  бинокль  и  повернул  ко  мне
физиономию,  разрисованную гримкарандашом "’уман"  так,  что
она стала похожей на замшелый пенек,  много лет проторчавший
на лесной просеке.  ЊоЯ  физиономиЯ  была  точно  такой  же.
‚нимательно  выслушав  менЯ,  „ок  молча  протЯнул  мне свой
бинокль.  џ поднес его к глазам.  ‘начала ничего  не  понЯл:
будто бы наступила ночь. €счезли все строениЯ, все самолеты,
от  них  остались  лишь  сгустки  темноты.  ‡ато   поЯвилось
кое-что, чего через обычную оптику не увидишь.
     ‚ координатных сетках окулЯров отчетливо  вырисовывалсЯ
периметр  аэродрома.  Ќо  не бетонным забором,  нет.  Ћн был
обозначен   тремЯ   рЯдами   идеально   прЯмых    линий    -
светло-фиолетовых,  тонких,  как  лазерные лучи.  ќто и были
лазерные лучи.  €ли что-то в этом роде. Ќад бетонным забором
-  по  три,  а  в торце аэродрома их было не меньше десЯтка.
Ћдин  -  над  самой  землей,  остальные   -   через   каждые
сантиметров двадцать.  ЏолеваЯ мышь там могла проскользнуть,
а вот собака - уже врЯд ли.  Ђ попадание любого  предмета  в
луч  мгновенно  приводило  в  действие  не  только  охранную
сигнализацию,   но    навернЯка    и    какие-нибудь    Ђ‘“.
Ђвтоматические стрелЯющие устройства.  ‘о скоростью стрельбы
эдак тысЯчи полторы пуль в минуту.
     - —то  скажешь?  -  спросил  „ок.
     Ђ что Я мог сказать? ’олько  одно:
     -  …ксель-моксель!
     Џотом вернул   „оку   бинокль   и   спросил:
     - Њы не погорЯчились, когда подписались на это дело? “
менЯ такое  ощущение,  что  было бы благоразумней посидеть с
полгодика в гарнизонной тюрьме.
     - Њожет быть,  - согласилсЯ „ок. - Ќо противней. ЉормЯт
там очень однообразно.
     - Ђ ты-то откуда знаешь?
     - „огадываюсь.
     Ќаши беспредметные рассуждениЯ прервал гул авиационного
двигателЯ. Ћн был далекий, слабый, но и при этом звучал так,
будто там был не один движок, а не меньше десЯтка.
     Ќебесный орган.
     Њы приникли к биноклЯм. ‘начала Я увидел серебристую
точку в лучах поднЯвшегосЯ над далекими горами  солнца.  Ћна
снижалась,  росла.  Ћна  продолжала расти даже тогда,  когда
превысила все мыслимые длЯ самолета размеры.
     есть турбин  прочертили в небе дымную глиссаду,  из-под
брюха  вывалилось  чудовищное  шасси,  опустились  закрылки.
Ћгромный   самолет,   словно  бы  раскорЯчившись,  как  пес,
которого тЯнут на поводке,  а он  упираетсЯ  всеми  четырьмЯ
лапами,  сбросил  скорость  и  коснулсЯ  полЯ в самом начале
посадочной  полосы.  Ћн  бежал  по   бетонке   и   продолжал
увеличиватьсЯ, пока не застыл в финишной точке.
     ‚от его-то и не хватало этому аэродрому.
     Љартина обрела завершенность.

     ќто был  "Ђнт-125".
     "ЊриЯ".
     ‘амый  большой  самолет в мире.

     Ќа его  хвостовом  оперении  был  изображен  российский
флаг, а вдоль фюзелЯжа тЯнулась надпись: "ЂќђЋ’ђЂЌ‘".

     <b>II</b>

     ‚ салоне  "џк-40",  взлетевшего  с —каловского военного
аэродрома,  полковник ѓолубков был единственным  пассажиром.
‚оспользовавшись   этим,   он   откинул  подлокотники  между
креслами,  сунул под голову  свернутый  плащ  и  пристроилсЯ
подремать,  не  беспокоЯсь  о  том,  что  его  ноги торчат в
проходе.
     Ќо сон  не шел.  ’о ли перебил дремоту в машине,  то ли
все еще не схлынуло  напрЯжение  минувшей  ночи.  Ђ  верней,
пожалуй,  -  напрЯжение,  которое  не отпускало его с самого
начала этого дела.
     ‚ мерный  гул  самолетных  турбин  вплеталась музыка из
скрытых за обшивкой салона динамиков.  ќкипаж  "џк-40",  три
молодых офицера, скрашивали попсой пустое времЯ полета.
     €нструкцией это навернЯка запрещалось,  при  начальстве
летуны  врЯд  ли рискнули бы запустить пленку.  Ќо полковник
ѓолубков не был похож на начальство.  Ћн и на полковника  не
был  похож.  Ќе  успевший  побритьсЯ,  в  мЯтом  костюме,  в
несвежей рубашке с неумело повЯзанным  галстуком.  Ѓухгалтер
или   ревизор,   которого   ради   экономии  командировочных
пристроили  на  попутный  борт.  ‚  кармане  у  него  лежала
темно-краснаЯ   книжица  с  двуглавым  российским  орлом  на
обложке,  удостоверЯющаЯ,  что  изображенный  на  фотографии
ѓолубков   Љ.„.   ЯвлЯетсЯ   старшим   инспектором  ѓлавного
контрольного управлениЯ президента ђоссийской ”едерации.  Ќо
летчики  об  этом  не знали.  Ћт широты душевной они пустили
музыку и в салон.  Џусть человек слушает,  все не так скучно
будет лететь.
     —то свидетельствовало о все еще сохранившемсЯ  уважении
молодежи к людЯм старшего поколениЯ.
     Џолковнику ѓолубкову не было скучно. Ћн вообще не знал,
что  такое  скука.  “  него всегда было чем занЯтьсЯ и о чем
подумать.  Ђ сейчас - особенно. Ћпыт подсказывал ему, что за
тридцать  лет  службы  в  контрразведке  с таким делом он не
сталкивалсЯ ни разу.

     "Ћй, мама, шика дам, шика дам..."

     €нформации было собрано очень много.  Ќо она не  давала
ответа  на  главный  вопрос:  каким образом наши истребители
оказываютсЯ у  талибов?  Ћткуда  они  вообще  берутсЯ,  если
количество    боевых    самолетов,    произведенных    всеми
авиазаводами  страны,  поступивших  в  ‚‚‘  и  проданных  по
гласным и негласным контрактам,  совпадало до единицы? Њожет
быть,  агентура –ђ“ все же ошиблась и  к  талибам  поступают
устаревшие "Њ€ѓи" и "‘“"?
     Џо требованию “Џ‘Њ была активизирована агентурнаЯ  сеть
ѓђ“ и ‘‚ђ в Ђфганистане. Џолученные фотоснимки и видеозаписи
подтвердили данные –ђ“.  ђечь шла именно о последних моделЯх
российской военной техники: фронтовые истребители "Њ€ѓ-29Њ",
"Њ€ѓ-29‘",  "Њ€ѓ-29‘Њ",  истребители-перехватчики "Њ€ѓ-31Њ",
"‘“-27", многоцелевые истребители "‘“-35", "‘“-37", "‘“-39",
новейший вертолет-штурмовик "Њ€-8 ЂЊ’".
     Ќашла подтверждение    и   другаЯ   информациЯ:   после
катастрофы "ЂнтеЯ" в горах Ђла-’ау поступлениЯ  новых  машин
практически прекратились.
     Љруг расследованиЯ  сузилсЯ,  в  центре  его  оказались
фирма  "”еникс",  компаниЯ  "Ђэротранс" и базовый аэродром в
‡абайкалье,  в двадцати километрах от старинного  сибирского
села  Џотапово,  где  поступавшие с заводов €ркутска,  —иты,
“лан-“дэ   и   Љомсомольска-на-Ђмуре   модули   истребителей
грузились  на крупнотоннажные самолеты "Ђэротранса",  тут же
проходили таможенное  оформление  и  отправлЯлись  в  €ндию,
Љитай и ‚ьетнам.
     € здесь перед “Џ‘Њ выросла невидимаЯ,  но непреодолимаЯ
стена.

     ‚сЯ отчетнаЯ  документациЯ  "”еникса"  была  в   полном
порЯдке.   ‚   идеальном.   ЉомиссиЯ  ѓлавного  контрольного
управлениЯ президента ђ”,  в состав  которой  были  негласно
включены  оперативники  полковника ѓолубкова,  побывала и на
базовом  аэродроме  в  Џотаповt.   Џерерасход   авиационного
керосина  в  46  тонн  - вот и все,  что удалось обнаружить.
Џолный порЯдок был и в гарнизоне, охранЯвшем и обслуживающем
аэродром.  ‘олдат  хорошо  кормили,  жалованье  офицерам  не
задерживалось, фирма даже доплачивала им из своих фондов. Ќе
было   зафиксировано  ни  одной  пьЯнки,  ни  одного  случаЯ
неуставных отношений.
     Ќи малейшей   зацепки.  Њонолит.  ‘  какой  стороны  ни
подступись  -  все  гладко.  Ќи  щелочки,  чтобы  проникнуть
внутрь.  Ђ попытки силового воздействиЯ на защитную оболочку
и  вовсе  оказывались  безрезультатными.  Ћтбрасывало.   Љак
кувалду  от  кварцевой  глыбы  при  неточно  выбранном месте
удара.
     Љогда-то давно,  еще  в  бытность  полковника ѓолубкова
курсантом,  их  училище  поднЯли  по  тревоге  и  бросили  в
оцепление  на металлургический комбинат.  ‚ кузове одного из
карьерных "Љразов" была обнаружена стараЯ авиабомба. Љак она
попала  на  уральский  карьер,  никто так и не понЯл.  Љогда
саперы уложили смертоносную находку на  песчаную  подушку  и
вывезли  за  город,  курсантам  приказали  помочь бригаде на
шихтовом дворе.  ‘амосвалы вываливали на  рельсовую  решетку
глыбы кварцита.  Њелочь сразу проваливалась, а крупные камни
нужно было сначала разбить.  ‘ тех пор и  запомнил  ѓолубков
ощущение упругой силы, с какой кварцевый монолит отбрасывает
двухпудовую кувалду.  ’ак,  что она норовит вырватьсЯ из рук
или  утащить  неловкого  молотобойца  за  собой.  ‚  бригаде
шихтовщиков  работали   здоровенные   бабы.   €ли   казались
здоровенными  из-за  ватников  и  ватных  штанов.  Џомочь им
курсанты не помогли,  но потешили вдосталь.  Љончилось  тем,
что  одна из шихтовщиц забрала у курсанта ѓолубкова кувалду,
не слишком-то и сильно тюкнула в глыбу,  и та раскололась  и
провалилась в челюсти щековой дробилки.
     "‡нать надо,  паренек,  куда бить!"
     Ђ вот этого сейчас никто и не знал. ѓде та точка, попадание
в которую разрушит на мелкие части защиту,  очень даже
неслучайно возведенную вокруг этого дела? Џолковник ѓолубков
не сомневалсЯ,  что такаЯ точка есть, что отыскать ее - лишь
вопрос времени.
     Ќо времени-то как  раз  и  не  было.  Љатастрофа  могла
разразитьсЯ  в  любой момент.  ‚ашингтонскаЯ резидентура ‘‚ђ
сообщила,  что пресс-служба госдепартамента ‘Ђ предупредила
ведущие   телеканалы   о   необходимости   держать  наготове
съемочные группы длЯ вылета к  месту  сенсационных  событий.
ђезидент  высказывал  предположение,  что  речь может идти о
нанесении бомбовых ударов по секретным  объектам  €рака.  Ќо
генерал-лейтенант  Ќифонтов  и  полковник ѓолубков понимали,
что речь идет о другом.  ‘ъемочные группы вылетЯт не в €рак.
Ћни  вылетЯт  туда,  где  талибам  будут переданы российские
истребители.
     € это   будет   действительно   мироваЯ   сенсациЯ.   ‘
сокрушительными последствиЯми длЯ ђоссии,  балансирующей над
экономической бездной.

     "‡айка моЯ, Я твой зайчик..."

     Ќе спалось.  ѓолубков  поворочалсЯ  на  коротком  своем
ложе,  пытаЯсь  умоститьсЯ  поудобнее.  Ќе  вышло.  Ћн  сел,
выпрЯмил  спинку  кресла  и  стал  смотреть в иллюминатор на
бесконечную пелену облаков с редкими промоинами,  в  которых
открывалась   землЯ.  џрко-зеленые  квадраты  озимых,  леса,
затейливые извивы равнинных речек. ‘ трехкилометровой высоты
землЯ казалась ухоженной, уютной.

     Њирной.

     Џокушение на    …рмакова.    Ќе     покушение,     нет.
Џредупреждение.  ‘деланное в предельно жесткой форме. ‘ловно
бы сказано открытым текстом:  "‚от так,  через  тонированное
стекло,  прЯмо  в  висок  был убит твой водитель.  Ќичего не
мешало следующим выстрелом прикончить тебЯ. ’воЯ спина, пока
ты  поднималсЯ  по ступенькам крыльца,  была всЯ на виду.  €
если ты не убит,  то только потому,  что этой цели мы  перед
собой не ставили. Ќо поставим ее, если ты..."
     —то "если ты"? Џредупреждение - о чем? —тобы он чего-то
не делал?  ‚рЯд ли.  …сли хотЯт остановить человека,  его не
предупреждают.  ‹учший способ остановить  -  как  раз  этот,
убить. ‡начит, наоборот - чтобы что-