 ‚се делалось  быстро,  слаженно,  но   …рмаков   ощущал
какое-то беспокойство. Ќаконец заправка закончилась, „жаббар
<div>
велеречиво попрощалсЯ с …рмаковым и скрылсЯ внутри. ‡агудели
двигатели,  поднимаЯ  тЯжелую  аппарель.  …рмаков облегченно
вздохнул.
     Ќо движение аппарели вдруг прекратилось, она пошла вниз
и вновь опустилась на бетон.  Џо  ней  сбежали  два  молодых
араба. Ћдин из них поклонилсЯ …рмакову:
     - Њой господин просит вас поднЯтьсЯ  на  борт,  у  него
поЯвилсЯ вопрос.
     - ’ак пусть спуститсЯ, - недовольно ответил …рмаков.
     - Њой  господин  приносит  вам нижайшие извинениЯ.  Њой
господин узнал у русских,  что  возвращатьсЯ  -  это  плохаЯ
примета.
     Ќе дожидаЯсь  согласиЯ,  арабы  подхватили  колЯску   и
быстро  вкатили ее в самолет.  ‘ивоплЯс двинулсЯ следом,  но
дорогу ему преградил третий араб.
     - Ќет,  -  сказал  он,  выставив  правую руку,  а левой
сжимаЯ ручку кейса.
     - Љак так нет?  - гаркнул ‘ивоплЯс. - Ћн мне начальник,
а не где!
     - Ќет, - решительно повторил араб.
- „а пошел ты! - сказал ‘ивоплЯс.
Љейс араба раскрылсЯ, тут же полетел вниз, а в руках у
него оказалсЯ израильский автомат "узи".  ‚о всей позе араба
и  в  выражении  его  лица чувствовалась такаЯ решимость при
необходимости мгновенно  нажать  на  спусковой  крючок,  что
‘ивоплЯс отступил.
     Њоторы подъемника взвыли,  аппарель поднЯлась и  плотно
встала   в   пазы.  ‡асвистели,  набираЯ  обороты,  турбины.
Ћгромный  самолет  качнулсЯ  и  поплыл  к   началу   главной
взлетно-посадочной полосы.
     ‘ивоплЯс взревел:
     - ѓенерала украли!  Њоего! Ћн был мой! Ќу, турки! џ вам
устрою столпотворение света!
     Ћн круто   развернулсЯ   и   со   скоростью   спринтера
устремилсЯ к ремзоне.

     Ћдин из  черных,  притащивших  на  плащ-палатке пьЯного
инженера,  высокий,  светловолосый,  удивленно посмотрел ему
вслед, потом перевел взглЯд на уплывающий самолет и сказал:
     - ќто событие  несомненно  без  труда  влезет  в  аннал
истории. —ем и запомнитсЯ всему народу.
     - …сли это четвертый  акт,  каким  же  будет  пЯтый?  -
спросил второй, чернЯвый.
     ’ретий, в  униформе  в обтЯжку,  прикрикнул:
     - Љончайте болтать! Ќадо думать, что делать!

     <b>III</b>

     ѓенерал-лейтенант …рмаков    не    сразу   понЯл,   что
произошло.  Џустые  вопросы,  которые  задавал  аль-„жаббар,
вызывали у него раздражение. Џри этом „жаббар даже не слушал
ответов.  …рмаков  готов  был  вспылить,  но  тут  в   трюме
потемнело, по фюзелЯжу прошла вибрациЯ от запущенных турбин,
самолет качнулсЯ.  „ва молодых араба пробежали  к  пилотской
кабине.  ‚  руках  у  них были не кейсы,  а маленькие черные
автоматы. ’ретий араб тоже оказалсЯ с автоматом, он направил
его на бортмеханика,  проверЯвшего крепление контейнеров,  и
приказал лечь на пол. …рмаков гневно обернулсЯ к „жаббару:
     - —то это значит?
     ѓлаза араба оставались холодными,  а лицо расплылось  в
широкой улыбке.
     - Ќикаких проблем,  дорогой друг.  Ќикаких поводов  длЯ
беспокойства.  Ћбдумав ситуацию,  Я решил,  что будет лучше,
если вы полетите с нами. ‚ долгой дороге нет ничего приЯтней
умного собеседника.
     - —то вы несете?  - возмутилсЯ  …рмаков.  -  Ќемедленно
высадите менЯ!
     „жаббар извлек из внутреннего кармана  пиджака  плоский
пистолет  с  серебристо-серым  отливом,  изЯщными движениЯми
своих маленьких пухлых пальцев  передернул  затвор  и  взвел
курок.  ‘  пистолетом  он обращалсЯ,  как с дорогой красивой
игрушкой.  Џосле этого приподнЯл оружие вверх,  как если  бы
боЯлсЯ,  что  пулЯ  выкатитсЯ из ствола,  и с той же змеиной
улыбкой объЯснил:
     - Ќе  думаю,  господин …рмаков,  что вы можете отдавать
мне приказы.  џ согласен с вашим  утверждением,  что  лучшаЯ
гарантиЯ  в большом бизнесе - взаимнаЯ выгода.  Ќо в большом
бизнесе  нельзЯ  пренебрегать  мелочами.  †изнь  партнера  -
мелочь.  Ќо это очень важнаЯ мелочь. џ не смог в полной мере
понЯть  ваш  замысел.  …сли  он  таков,  каким  вы  мне  его
представили,  вам  нечего  опасатьсЯ.  ‚ы  проведете  у  нас
некоторое времЯ в  качестве  почетного  гостЯ,  а  потом  мы
вернем вас в ђоссию вместе с вашим специалистом. …сли же...
     ‘ловно почувствовав,  что  говорЯт  о   нем,   инженер,
валЯвшийсЯ в стороне на плащ-палатке,  замычал, подсунулсЯ к
иллюминатору, сказал:
     - …дем?  -  €  вдруг  заорал раздольно:  - Ђ Я сЯду!  ‚
кабриолет! € поеду! Џо Џикадилли!
     Џосле чего  сполз  на  плащ-палатку  и уткнулсЯ носом в
пол.
     - …сли  же,  -  повторил  „жаббар  и  изобразил на лице
глубокую задумчивость.  - Ќет, - сказал он. - Ќет, Я не хочу
даже думать об этом.
     - ЏроклЯтый  идиот!  -  рЯвкнул  …рмаков.  -   Ћстанови
самолет!  ‚ ‹ахоре засада!  –ђ“!  ЏонЯл?  –ђ“, черт бы тебЯ!
Ѓыстро соображай, что это длЯ тебЯ значит!
     - –ђ“?  - с интересом переспросил „жаббар.  €нтерес был
неподдельный,   даже   глаза   утратили   обычную    змеиную
холодность.  -  ќто длЯ менЯ новость.  Ќовость не то,  что в
‹ахоре засада.  Њы знали об этом,  у нас  хорошаЯ  агентура.
Ќовость  то,  что  об  этом  знаете  вы.  ќто требует самого
тщательного обдумываниЯ.  џ займусь этим.  Џозже. Ђ сейчас Я
вынужден вас покинуть. Њне нужно проследить за взлетом.
     …рмаков дернулсЯ в кресле так,  что в ране стрельнуло и
потеплело  - разошелсЯ шов,  пошла кровь.  Ќо ему было не до
этого.
     - Ћстанови самолет!  - закричал он. - ’ы что, не понЯл,
что Я сказал?! ‚ ‹ахоре засада!
     - “спокойтесь,  господин  …рмаков,  -  холодно  ответил
„жаббар. - Њы летим не в ‹ахор. Њы летим в Љабул.
     Ћн что-то по-арабски приказал телохранителю.  ’от встал
у борта,  держа в  обзоре  …рмакова  и  пространство  трюма.
„жаббар прошел к пилотской кабине.  Ђраб, стоЯвший в дверном
проеме,  уступил ему место,  а сам встал спиной к переборке,
поводЯ по сторонам стволом "узи".
     €нженер снова замычал,  потом поднЯлсЯ с плащ-палатки и
направилсЯ к кабине, мотаЯсь по проходу, как в восьмибальный
шторм и распеваЯ во все горло то, что он считал песней:
     - Ђ Я сЯду в кабриолет!  € поеду по Џикадилли!  џ поеду
по Џикадилли! —тоб менЯ там не раздавиллли!
     - Ќазад!  -  приказал  ему  стоЯвший  у двери пилотской
кабины араб.
     - Ѓратан! - заорал инженер. - Њне в туалет. Џусти, а то
облюю!
     - Ќазад!  -  повторил араб,  направлЯЯ ствол автомата в
грудь инженера.
     - ‘Ядьте,  ”алин!  -  брезгливо посоветовал …рмаков.  -
“бьют.
     €нженер пьЯно  качнулсЯ  в сторону араба и как бы обнЯл
его в судорожных поисках  опоры.  Ђраб  почему-то  вытаращил
глаза  и  сполз по стене на пол.  €нженер заботливо поправил
его,  потом  повернулсЯ  к  …рмакову  и  спросил  совершенно
трезвым голосом:
     - ‘ чего вы взЯли, что Я ”алин? ЊоЯ фамилиЯ Џастухов.

     <b>IV</b>

     Ѓрать у араба "узи" Я не стал. ќто могло спровоцировать
остальных  на  пальбу.  €  Я мог бы не успеть всем ответить.
Џоэтому Я придал этому  смуглому  красавцу  вид  утомленного
жизнью  человека,  который  присел  у стеночки отдохнуть,  и
направилсЯ в  гости  к  пилотам,  стараЯсь  не  выходить  из
образа.
     Ѓутылка водки, вылитаЯ на менЯ в ремзоне, еще не успела
выдохнутьсЯ,   она   поддерживала   мой  имидж,  но  Я  счел
необходимым подкрепить его вокальными упражнениЯми.
     €з чего   у  постороннего  зрителЯ  складываетсЯ  образ
пьЯного? Ќу, известно. Џравда, моЯ   Ќастена   однажды   нашла   более
Яркое определение.  Ћна сказала: "Ђ там стоит дЯденька. Ћн писЯет,
а изо рта у него идет суп".
     Ќо это в данной ситуации было бы перебором.  Џоэтому  Я
ограничилсЯ  песнЯми  советских  композиторов  из репертуара
современной эстрады.
     ‘ ‚айкуле  у менЯ не заладилось,  все слова вылетели из
головы,  кроме  некоторых.  Џоэтому  Я  сменил  репертуар  и
заголосил:
     - Ћй,  мама, шика дам, шика дам!
     „ругих слов Я не знал, но эти можно было повторЯть сто
пЯтьдесЯт три раза,  как это делают сейчас  все  артисты.
     ‚ дверном проеме пилотской кабине стоЯл маленький араб
с жирным затылком и черными блестЯщими волосами.  ‚  руке  у
него,   как   Я  заметил,  заглЯнув  через  его  плечо,  был
симпатичный австрийский "глок" в  пластмассовом  исполнении,
очень удобном, когда тебе нужно пройти через металлоискатели
аэропорта или банка.
     Ђраб держал  пистолет  стволом  чуть вверх и напрЯженно
вслушивалсЯ в слова предстартовой "молитвы", как сами летуны
называют перечень всего, что нужно напоследок проверить.
     Ћбзор из пилотского фонарЯ была куда обширней,  чем  из
иллюминатора,   и   Я  воспользовалсЯ  этим,  чтобы  оценить
обстановку.
     "ђуслан" стоЯл   в  начале  главной  взлетно-посадочной
полосы,  подрагивал,  сдерживаемый  тормозами.  €з-под   его
высокого  носа  стремительно  уходила вперед эта космическаЯ
бетонка,  соразмернаЯ только таким машинам, как "ђуслан" или
"ЊриЯ". „алеко сбоку суетились маленькие фигурки людей, а по
второй  полосе,  параллельной  главной,  шпарил  аэродромный
"пазик", будто бы набирал взлетную скорость.
     € было  еще  кое-что  новое  в  привычном   длЯ   глаза
аэродромном  пейзаже.  ‘  севера,  откуда мы всего несколько
дней  назад  свалились  на   этот   обыкновенный   аэродром,
показались   два   десантных  "Њи-17".  –елью  их  был  Явно
"ђуслан".  Ћни брали его в огиб.  € еще на подлете из  люков
посыпались  штурм-тросы  и  на  них повисли маленькие черные
фигурки.
     - ‚ертолетики!   -  пропел  Я.  -  ’росики!  Ђ  на  них
десантнички! Љакие хорошенькие! Љак обезьЯнки! € куда же это
они спешат?
     Ђраб круто повернулсЯ и приказал,  не отводЯ ствола  от
затылка командира экипажа:
     - Ќа место!  - € тут же - пилотам,  переводЯ пистолет с
одного на другого: - ‚злетать!
     - Ќе  мешайте!  -  ответил  командир  и  проговорил   в
лорингофон:
     - џ "ђуслан". Џодтвердите разрешение на взлет.
     - ‚злет запрещаю!  - ответила вышка.  - "ђуслан", взлет
запрещаю, как понЯли?
     Ђраб сорвал с головы командира переговорник,  выкрикнул
в микрофон:
     - ‘амолет  захвачен!  Ќа  борту  заложники!  Ќемедленно
взлет! - повторил он, вжимаЯ ствол "глока" в висок летчика.
     ЌеприЯтнаЯ ситуациЯ.  ‘дуру  может  пальнуть.  ЏридетсЯ
ждать более подходЯщего момента.
     - —то   делать,  поехали,  -  бросил  командир  второму
пилоту.
     Њахина "ђуслана"  содрогнулась от рева турбин и сначала
медленно,  а потом все  быстрей  и  быстрей  заскользила  по
бетонке.
     ’ем временем  "пазик"  выскочил  на   главную   полосу,
водитель выпрыгнул из автобуса. Ћн был слишком далеко, чтобы
разглЯдеть лицо,  но по пластике крупного матерого  тигра  Я
безошибочно узнал ‘ивоплЯса.
     Ћн вышел   на   середину   бетонки   перед   автобусом,
остановилсЯ,  расставил  ноги и стал деловито прилаживать на
плече что-то до боли знакомое, почти родное.
     - Њужики,  -  сказал  Я пилотам.  - Ќа вашем месте Я не
стал бы особенно разгонЯтьсЯ.
     - ‚злетать! - завизжал араб.
     - Њужики,  не советую,  -  повторил  Я.  -  ‚аше  дело,
конечно. Ќо Я бы притормозил.
     - —то у него  в  руках?  -  спросил  командир  экипажа,
вытЯгиваЯсь  вперед  и  напрЯженно всматриваЯсь в ‘ивоплЯса,
который стоЯл несокрушимо, как памЯтник самому себе.
     џ объЯснил:
     - ђучной зенитной-ракетный комплекс  "€гла".  „альность
полета ракеты по горизонтали - 5200 метров...

     Ћт резкого торможениЯ араба бросило на  кресло  второго
пилота.  ‚оспользовавшись     этим    вполне    житейским
обстоЯтельством, Я отобрал у него "глок", слегка успокоил, а
потом  попросил его телохранителей аккуратно положить на пол
"узи",  а самим тоже лечь в проходе и  не  шевелитьсЯ.  Ћдин
послушалсЯ,  а  другой пошевелилсЯ.  Ѓольше он шевелитьсЯ не
будет.
     "ђуслан" замер,  турбины  стихли.  €  тут  по  фюзелЯжу
словно бы загромыхал  камнепад.  —то-то  ахнуло,  долбануло,
аварийные  люки выбило,  и в самолет черным горохом сыпанули
десантники в "ночках".
     - ђуки!  -  рЯвкнул  один  из  них.  -  Ѓросай  оружие,
ексель-моксель!
     - Љовшов!  -  завопил  Я,  поспешно  отшвыриваЯ от себЯ
"глок". - Ћтставить!
     Њладший лейтенант   Љовшов   стащил  "ночку"  с  потной
физиономии и удивленно сказал:
     - ‡дорово. Ђ ты что тут делаешь?
     - „а так,  - ответил Я.  - Ќичего особенного.  ЋказалсЯ
здесь по чистой случайности.

     € это была свЯтаЯ правда.

     <b>V</b>

     - Џочему классическаЯ трагедиЯ состоит из пЯти актов? -
спросил Ѓоцман, рассеЯнно поигрываЯ пистолетом-пулеметом Ђ…Љ
919Љ  "Љаштан"  калибра  9 миллиметров с начальной скоростью
пули 315 метров в секунду  и  темпом  стрельбы  900  -  1000
выстрелов в минуту.
     Ђртист объЯснил:
     - џ   так   думаю,   потому   что   больше  зрители  не
выдерживали.  ‚никни,  каково  было  древним  грекам:  лавки
каменные,   солнце   печет,   посиди-ка.   -  Ћн  подумал  и
самокритично добавил:  -  ‚озможно,  есть  и  более  научное
объЯснение.  Ќо  Я  до  него  не  доучилсЯ.  Џоэтому  многое
осталось загадкой.  ‚от,  например,  разницу между комедией,
драмой  и  трагедией  Я  понЯл,  а  чем отличаетсЯ фабула от
сюжета,  до сих пор точно не знаю.  „огадываюсь, конечно, но
очень смутно. ‚ искусстве вообще много загадочного.
     Ѓоцман обдумал его слова и сказал:
     - Ќасчет  комедии  -  Ясно.  ќто когда смешно.  Ђ какаЯ
разница между драмой и трагедией?
     Ђртист разъЯснил:
     - ‚ драме все может быть и так,  и  эдак.  ‚  последнюю
минуту  могут примчатьсЯ менты и вызволить героЯ и трепетную
героиню  из  рук  бандитов.  Њожет,  как  в  нашем   случае,
подоспеть спецподразделение антитеррористического центра и в
лице младшего лейтенанта Љовшова поставить финальную точку в
драме,  произнесЯ  универсальное выражение "ексель-моксель".
€ли,  как в добрые старые времена,  о которых в  театральном
мире  ходЯт  легенды,  на партсобрании может встать седоусый
токарь-многостаночник и сказать: "Ђ вот Я, товарищи, считаю,
дык,   что  это  не  по-партейному".  Ђ  в  трагедии  -  без
вариантов.  ѓерою обЯзательно придет п....ц. € он это знает.
Ќо он клал на это с прибором. Џоэтому он и герой.
     Ђртист немного помолчал и заключил:
     - †изнь,   в  сущности,  это  трагедиЯ.  €бо  финал  ее
предрешен.  € сколько бы ты ни  прожил,  от  этого  черточка
между датой рождениЯ и датой смерти не станет длинней.  Ќет,
не станет.
     ‘делав это обобщение,  Ђртист глубоко задумалсЯ, словно
бы пытаЯсь понЯть,  что же,  собственно, он сказал и как это
соотноситсЯ  с реальной жизнью,  котораЯ окружала нас в виде
просторной подземной лаборатории с компьютерами на стендах и
осколками  винных  и  водочных  бутылок на бетонном полу.  ‚
дальнем от нас углу в кресле-колЯске сидел,  нахохлЯсь,  как
сыч,   генерал-лейтенант   …рмаков,  похожий  сейчас  не  на
президента ђузвельта,  а скорей  на  Ќаполеона  Ѓонапарта  в
ожидании отправки на остров ‘вЯтой …лены.
     Ќо Ѓоцмана в силу его практического склада  ума  больше
интересовали вопросы не бытиЯ, а быта. Џоэтому он спросил:
     - Ђ у нас сейчас  что?  Ќе  комедиЯ,  Ясно.  „рама  или
трагедиЯ?
     - Ќе знаю,  - сказал  Ђртист.  -  Ќе  знаю.  Џосмотрим.
Ќадеюсь, что длЯ нас уже не трагедиЯ. €з главных действующих
лиц мы  перешли  в  разрЯд  греческого  хора.  Ќе  путать  с
греческим  залом.  ”ункциЯ  хора  - при сем присутствовать и
выражать   свое    отношение    к    действию.    ‚озвещать:
"Џочувствовавши  к  творчеству  влеченье,  поэт  одну задачу
положил себе -  чтоб  нравилось  его  созданье  публике.  Ќо
видит, что совсем наоборот". „альше не помню.
     Ќе знаю,  как насчет греческого хора,  но  то,  что  из
арестантов    мы   превратились   в   охрану,   это   точно.
Ћсвобожденный из темницы полковник ѓолубков сразу же  развил
бурную   деЯтельность.   ‚месте  с  прибывшим  на  место  —Џ
генерал-майором „ьЯковым Ќиколаем „ементьевичем, под началом
которого  мы  два  года  воевали  в —ечне,  он быстро вник в
обстановку,  сложившуюсЯ  на  борту   "ђуслана"   в   момент
несостоЯвшегосЯ  взлета,  и  сделал вывод,  что мои действиЯ
были правомерными.
     Ћн, правда,  указал на то, что мне вовсе не обЯзательно
было  стрелЯть  на   поражение,   достаточно   было   ранить
террориста  в  руку,  а  не  засаживать ему пулю в глаз,  но
генерал-майор „ьЯков похлопал полковника ѓолубкова по  плечу
и сказал: "Ќормально, Љонстантин. Ќормальный выстрел." —ем и
отпустил мне грех за нарушение какой-то  заповеди  строителЯ
коммунизма,  если  она  была  на  этих  скрижалЯх.  ‚прочем,
никакого греха и не было. Ѓыла работа. џ ее сделал. € все. €
точка.
     „о прибытиЯ борта,  вызванного из —иты, жирного араба и
двух  оставшихсЯ  у  него  секьюрити  заперли на гарнизонной
губе, экипажу велели сидеть в гарнизонной гостинице-заежке и
ждать   прибытиЯ   военного   прокурора,   чтобы   дать  ему
свидетельские показаниЯ,  а  инженера  ”алина  положили  под
капельницу  в  санчасть.  ’уда  же  перевезли Њуху,  хотЯ он
уверЯл,  что уже здоров и рвалсЯ в родной коллектив.  Ђ  нам
вернули  наши  "каштаны" и приказали обеспечить безопасность
генерал-лейтенанта …рмакова.  Џосле чего полковник  ѓолубков
оставил  нас  наедине  с  подопечными  и  убежал  заниматьсЯ
другими делами.
     џ понимал,   чем   вызвано   такое  решение  ѓолубкова.
‘олдатам гарнизона он доверить это не мог,  так как  генерал
формально  не был арестован.  —ерные длЯ этой роли тем более
не годились.  ‘ивоплЯс,  за лоЯльность которого мы клЯтвенно
поручились,   горЯчо  вызвалсЯ  постеречь  своего  шефа,  но
полковник решительно отверг его  предложение.  €  правильно,
между прочим,  сделал.  Ћн,  конечно, не знал, что и у нас к
этому господину есть свой счет, но в конечном итоге оказалсЯ
прав:  под  нашей  опекой  генерал-лейтенант  был  в  полной
безопасности.  •отЯ атмосферу, окружавшую его, врЯд ли можно
было назвать дружественной.
     Ќо он был не из тех,  кто обращает внимание на  флюиды.
Љак и подполковник ’имашук, генерал-лейтенант запаса …рмаков
был твердо убежден, что материЯ первична.
     Ќеужели она в самом деле первична?

     Ђнтракт между    четвертым   и   пЯтым   актами   начал
затЯгиватьсЯ.   Ќаконец   поЯвилсЯ    полковник    ѓолубков,
закончивший   неотложные   дела  на  поверхности,  и  придал
действию импульс.
     - ѓражданин   …рмаков,  -  официально  обратилсЯ  он  к
генерал-лейтенанту.  - џ получил санкцию военной прокуротуры
на ваш арест.
     - ‚ чем же менЯ обвинЯют? - высокомерно поинтересовалсЯ
Ќаполеон Ѓонапарт.
     - ‚   попытке    продать    иностранному    государству
оборудование   и   техническую   документацию,  составлЯющую
государственную тайну.
     - —ушь.  ќто  собственность  коммерческой фирмы.  џ сам
вправе решать,  кому и что продавать.  „окументациЯ не имеет
грифа секретности.
     - ‚ас также обвинЯют в  попытке  похищениЯ  российского
гражданина ”алина.
     - —ушь,  -  повторил  генерал-лейтенант.   -   Ћн   дал
согласие.  …сли он об этом не помнит, это не мои проблемы. џ
протестую  против  моего   задержаниЯ.   ’ребую   немедленно
известить  о  нем представителЯ президента в "ѓосвооружении"
генерала армии ѓ.
     - Љого еще? - спросил ѓолубков.
     - —то значит - кого еще?
     - Љого  еще  вы  требуете  известить о вашем аресте?  -
повторил   полковник.   -   Љого-нибудь   из   администрации
президента? Њожет быть, бывшего председателЯ правительства?
     - ќто провокациЯ.  ‚ам она не  удастсЯ.  џ  не  намерен
продолжать разговор в присутствии посторонних.
     - ‚ы имеете  в  виду  этих  молодых  людей?  -  уточнил
ѓолубков,  показываЯ  на  нас.  -  Ћни  не посторонние.  Ћни
свидетели.  €х показаниЯ будут нужны.  Џока же могу сообщить
следующее.   Ћ  вашем  аресте  извещен  премьер-министр.  Ќе
бывший,  а нынешний.  Ћн  выразил  удовлетворение  тем,  что
попытка угона самолета с ценным стратегическим оборудованием
пресечена.  Ћн  сомневалсЯ  в  необходимости   задействовать
антитеррористическое   подразделение,   так  как  агентурные
данные  о  готовЯщемсЯ  преступлении  не  были  подтверждены
документально.   Ќо   он   все  же  дал  согласие  и  сделал
соответствующие распорЯжениЯ.  ‚ы  по-прежнему  настаиваете,
чтобы Я известил о вашем аресте генерала армии ѓ.?
     - џ  не  желаю  отвечать  на  ваши  вопросы,  -  заЯвил
…рмаков.  -  …сли  это и все обвинениЯ,  можете вытереть ими
задницу.
     - Ќе  все,  -  ответил  ѓолубков.  -  ‚ы  обвинЯетесь в
преступном сговоре с группой установленных лиц с целью угона
российского  транспортного самолета.  ‚ы доставили угонщиков
на военный аэродром,  по вашему приказу длЯ них были созданы
все условиЯ длЯ успешного проведениЯ террористического акта.
‚месте с ними вы намеривались  нелегально  покинуть  страну,
что  может  ЯвитьсЯ  основанием  длЯ  обвинениЯ вас в измене
родине.
     Ћт возмущениЯ генерал-лейтенант даже дернулсЯ в кресле,
но тут же болезненнаЯ гримаса исказила его лицо.
     - Џоразительно,  полковник, - сказал он. - џ считал вас
умным человеком.  ‚аши свидетели могут  подтвердить,  что  в
самолет менЯ затащили против моей воли.
     ѓолубков повернулсЯ к нам:
     - Џодтверждаете?
     - џ не могу,  - ответил Я.  - Ќе видел,  был  уже  там,
когда его привезли.
     - Љто видел?
     - Њы  видели,  -  сказал  „ок.  -  “  нас  не создалось
впечатлениЯ, что он протестовал, когда его катили арабы.
     - Џротестовал или не протестовал? - уточнил ѓолубков. -
Љричал, отбивалсЯ, звал на помощь?
     - Ќет, - сказал „ок.
     - Ќет,  - повторили Ђртист и Ѓоцман.
     - џ  требовал  выпустить  менЯ из самолета.  џ требовал
остановить самолет.  ‚ самых резких  выражениЯх.  ќто  может
подтвердить  Џастухов.  Ћн  был свидетелем моего разговора с
„жаббаром.
     - ‚ы уверены, что он подтвердит? - спросил ѓолубков.
     - …сли он честный человек - да.
     - „авай,  Џастухов, - сказал полковник. - Ђрабы говорЯт
в один голос,  что он  сам  согласилсЯ  лететь.  Ѓортмеханик
ничего не слышал, лежал далеко. ќкипаж тоже не в курсе.
     џ походил   вокруг   последнего   трона    поверженного
императора и сказал ему с прЯмотой маршала Њюрата:
     - Ќе могу сказать,  что мало в жизни видел сволочей. Ќе
слишком  много,  но  и  не  мало.  ‘реди них попадались даже
мерзавцы.  Ќо с такой тварью сталкиваюсь первый раз.  Ќу?  €
как Я должен ответить? Џосле того, как ты приказал нас убить
при попытке  к  бегству.  Џосле  того,  как  ты  убил  ребЯт
‘ивоплЯса.  Љоторые, тварь, в афганской войне уцелели. Џосле
того,  как ты подписал самого ‘ивоплЯса!  —то ты  хочешь  от
менЯ услышать?
     - —то за дела? - вмешалсЯ ѓолубков. - „оложить!
     - „авай,  - сказал Я Ѓоцману.  - „окладывай без эмоций.
     Ћн доложил. “ него получилось без эмоций. “ менЯ бы не
получилось. “  „ока  и  Ђртиста  тоже.  Ђ у него получилось.
ѓолубков вызвал ‘ивоплЯса.  Ћн изложил то,  что знал. € тоже
без эмоций, хотЯ это далось ему нелегко.
     - —то скажете? - спросил ѓолубков.
     - Ѓред,  -  отрезал  генерал-лейтенант.  -  ѓолословные
предположениЯ. Ђ свидетель у вас только один.
     - ’вое слово,  Џастух,  - обернулсЯ ко мне ѓолубков.  -
Џодтверждаешь, что он согласилсЯ лететь добровольно?
     - —то за бодЯгу вы здесь разводите?  - разозлилсЯ Я.  -
Ќет.  Ћн орал,  как резаный. ’ребовал выпустить. Ќо араб его
не послушал.
     - ’ы понимаешь, что сейчас сказал?
     - Ђ что Я сказал? Џусть отвечает за то, что сделал. …му
и этого выше крыши! ’ри убийства - мало?
     - „а  не  ответит  он  за это!  - гаркнул полковник.  -
ЏонЯл? Ќе ответит!
     - Ќе понЯл, - сказал Я. - ќто почему?
     - „а потому  что  нет  доказательств!  ЏрЯмых!  Ђ  один
свидетель - не свидетель! ќто еще в римском праве записано!
     - Ђ мы что,  живем в ђиме?  - спросил Я. - ќто длЯ менЯ
новость.
     ‚ нашу перепалку решительно вмешалсЯ …рмаков:
     - Џолковник,  вы  принуждаете  свидетелЯ  к даче ложных
показаний. ЏорЯдочные люди так не поступают.
     ѓолубков кивнул мне:
     - ЋбъЯсни  ему  насчет  порЯдочности.  Љак   джентльмен
джентльмену.  Ђ Я не могу.  џ не джентльмен. ‚ контрразведке
джентльмены не служат.
     ѓолубков закурил и сделал вид, что все остальное его не
касетсЯ.
     - ‚ыходит,  ему  за это ничего не обломитсЯ?  - спросил
‘ивоплЯс.
     ѓолубков промолчал.  Џиратский  шрам  на лице ‘ивоплЯса
начал медленно наливатьсЯ кровь. Ћн неловко потопталсЯ на месте,
сказал:
     - Ђ Я видеокамеру принес.  „умал,  мало ли. ’у пленку Я
стер,  - объЯснил он мне. Џоложил камеру на стенд и спросил:
- ђазрешите идти, товарищ полковник?
     - €дите.
     ‘ивоплЯс сгорбилсЯ  и  двинулсЯ  к  выходу.  Ќеожиданно
походка его стала скользЯщей,  тигриной.  Ћн  развернулсЯ  в
прыжке   с   мгновенным   взмахом  руки,  в  воздухе  что-то
свистнуло,  мелькнуло  блесной.  €  прежде,  чем   Я   успел
сообразить что к чему, Ђртист уже словил этот блеск ладонью
левой руки перед самым лбом генерал-лейтенанта.
     Џо инерции прыжка он перекатилсЯ по полу и схватилсЯ за
руку, из которой хлестнула кровь. Њы кинулись к Ђртисту. „ок
разжал его пальцы и вырвал из ладони окровавленную блесну.
     ќто был мини-нож "ђобинзон" из комплекта ножа выживаниЯ
"Ћборотень-2".  ’от самый,  который Њуха потерЯл в помещении
дизельной   электростанции.   €   сейчас   "ђобинзон"    был
использован  не как отвертка или пила по металлу,  а в своей
функции метательной пластины "сЯкэн".  € если бы  не  ладонь
Ђртиста,  эта  пластина  сидела  бы  у  генерал-лейтенанта в
голове. Ќе в смысле в уме, а в смысле в мозгах.
     - ”либустьер,  твою мать! - взревел Ђртист. - “ менЯ от
тебЯ сплошные неприЯтности и никаких удовольствий!
     - џ   тебЯ  все  равно  достану,  -  пообещал  ‘ивоплЯс
генералу. - ’ы от менЯ и на том свете не скроешьсЯ! ’ам тебЯ
уже ждут! ЏонЯл?
     Ћн круто развернулсЯ  и  двинулсЯ  к  выходу.  “  двери
обернулсЯ:
     - ’ак и будет!  Ђ если не так,  то  все  равно  так!
     € вышел.
     - џ должен вас поблагодарить, - сказал …рмаков Ђртисту.
- ‚ы спасли мне жизнь.
     - џ нечаЯнно,  - ответил Ђртист,  пока „ок  перевЯзывал
его   руку   подвернувшимсЯ  полотенцем.  -  …сли  бы  успел
подумать, не стал бы.
     - „вигай,  - сказал „ок.  - Њы в санчасть.
     „ок и Ђртист ушли.  ѓолубков повертел  в  руках  черную
пачку с золотым двуглавым орлом и названием "Џетр I"
     - ‚се.  ЊенЯю к чертовой матери эти сигареты.  „лЯ менЯ
они слишком патриотичные.
     - —то-то не получилось?  - спросил Я.
     Ћн только  рукой махнул:
     - „а ничего не получилось. ‚се эти обвинениЯ - семечки.
Ћтмажут его в два счета. € все наши дела впустую.
     - ‚аши?
     - „а,  наши.  €  ваши.  ‡рЯ Ђртист руку изуродовал.
     Ћн докурил сигарету и сказал:
     - ‹адно.  “  менЯ  длЯ  вас  плохаЯ  новость,  господин
…рмаков. ‘егоднЯ в пЯть утра по московскому времени на вашей
даче в Ђрхангельском произошел взрыв газа.
     - ‚зорвалсЯ не газ,  - возразил генерал-лейтенант.  - €
вы это прекрасно знаете.
     - „а, не газ, - согласилсЯ ѓолубков. - ‚зорвалсЯ зарЯд,
эквивалентный  двум  килограммам тротила.  ‚ы знаете,  каким
образом он оказалсЯ в подвале вашего дома.  ќтот подарок был
предназначен вам. Ќо досталсЯ не вам. Џри взрыве погибли два
неустановленных мужчины и ваш сын, лейтенант ћрий …рмаков.
     ѓенерал-лейтенант подалсЯ вперед:
     - ‚ы... ќтого не может быть! …го не было на даче!
     - Ѓыл.  Ћн приехал туда в третьем часу ночи.  —ерез час
после того, как уехали вы.
     - Ќет! Ќе верю! ‘кажите, что это неправда!
     - ќто правда.
     - Ћн  должен  был  сидеть  дома!  џ приказал ему сидеть
дома! ‡ачем он туда поехал?!
     - ќтого  Я  не  знаю,  - ответил ѓолубков.
     Ќа …рмакова трудно  было  смотреть.  Ћн  долго  молчал,
потом проговорил пустым, мертвым голосом:
     - џ знаю.  Ћн поехал, потому что Я ему сказал... Џотому
что  Я ему сказал,  что Я его люблю...  € он решил,  что мне
плохо. —то мне нужна его помощь... ѓрЯзь и кровь. ќто ко мне
вернулось... ‡а что? ‡а что?! џ же служил ђоссии!
     - Ћставьте,  …рмаков, - сухо сказал полковник ѓолубков.
- ‚ы служили не ђоссии. ‚ы служили мерзавцам, которые думают
не о ђоссии,  а только о власти.  ‚ы и сейчас продолжаете им
служить. „аже после того, как они убили вашего сына. Џримите
мои соболезнованиЯ. Њне нравилсЯ ваш сын.
     - Ѓудьте  вы  проклЯты!  - сказал генерал-лейтенант.  -
Ѓудьте вы все проклЯты!
     ‚ лабораторию заглЯнул полковник ’улин.
     - Ѓорт прибыл, - доложил он.
     - €дем, - сказал ѓолубков и кивнул нам: - ‚езите.
     - Њинутку,  - остановил Я его. - ‚ы сказали, что ничего
не получилось. —то нужно, чтобы все получилось?
     - —тобы он ответил на мои вопросы.
     џ взЯл   видеокамеру,  установил  ее  на  кронштейне  и
включил запись. Џотом приказал Ѓоцману:
     - Џридержи.
     Ћн понЯл.  ‚зЯл генерала за плечи и вжал  в  кресло.  џ
поднЯл с пола мини-нож "ђобинзон", стер с него кровь Ђртиста
и располосовал рукав генеральского кителЯ,  использовав  еще
одну   функцию   этого   высшего   достижениЯ   человеческой
цивилизации.  Џотом достал шприц-тюбик "Ђнгельского  пениЯ",
который не успел употребить подполковник ’имашук.
     Ђ Я употребил.

     —ерез три минуты плечи генерала расслабились.

     џ обернулсЯ к полковнику ѓолубкову и сказал:
     - ‘прашивайте.

     <b>ќпилог</b>
<b>•ђЋЌ€ЉЂ Џђ…ЉђЂ‘Ќ›• ‚ђ…Њ…Ќ</b>

     ‹ето 1998 года еще  долго  будет  вспоминатьсЯ  жителЯм
ђоссии,  как  самаЯ  благостнаЯ  пора последнего десЯтилетиЯ
двадцатого  века.  Џо  привычке  поругивали   правительство,
бесстрашно  смеЯлись  над  президентом,  почесывали  затылки
перед пунктами обмена валюты, глЯдЯ, как доллар подползает к
критической  отметке  -  к  шести  рублЯм,  жуткое дело.  Ќо
барахолки бурлили, магазинные витрины ломились от импорта, в
пригородах  росли  не только мрачные коттеджи новых русских,
но и сквозь старые  постройки  пробивались  свежие  срубы  и
стены из белого силикатного кирпича.  Ќа черноморских плЯжах
Яблоку негде было упасть,  снЯть комнату стало проблемой,  о
чем местные жители не смели и мечтать.
     Љазалось, что так будет всегда.  € лишь очень  немногие
знали,  что всегда так не будет,  что это всего лишь затишье
перед наступлением новых времен.

     Ќовые времена всегда приносЯт с собой  новые  слова,  а
старым придают новый смысл:
     Љадет, эсер,  большевик,  меньшевик,  троцкист.
     ‹икбез, продразверстка,    лишенец,    нэп.
     ‘оциально близкий, социально чуждый, враг народа, колхоз.
     Ђусвайс,  ахтунг,  млеко-Яйко, хенде хох, гитлер капут.
     Ѓезродный космополит, низкопоклонство, врачи-вредители,
культ личности,  кукуруза, авангардист, волюнтаризм.
     „етант, подписант,  диссидент,  застой.
     €нтенсификациЯ, ускорение, перестройка, плюрализм мнений.
     ‹иберализациЯ, демократизациЯ,  инфлЯциЯ, приватизациЯ.
     ‹изинг, шопинг, толинг, маркетинг, Њ‚”, ЊЊЊ, ѓЉЋ.

     17 августа 1998 года страна узнала новое слово: дефолт.

     € прилипла к телевизорам,  глЯдЯ, как к трибуне ѓосдумы
походкой  боксера-тЯжеловеса,  уверенного  в  победе,   идет
человек,  уже  вписавший  свое имЯ в новейшую историю ђоссии
бессмертным слоганом:  "•отели как лучше,  а получилось  как
всегда".

     Ћльга сказала:
     - ѓосподи!  ЋпЯть эта мрачнаЯ морда!  Љак  же  они  все
надоели!

     Ќачалось двухнедельное политическое шоу, каких россиЯне
не видели со  времени  президентских  выборов  96-года.  ќкс-премьер
билсЯ,  как  лев.  ѓрозным рыком отгонЯл всбесившихсЯ шавок.
џростно защищалсЯ. џростно нападал. “ходил с трибуны и вновь
на нее возвращалсЯ. Ѓесстрашно стоЯл на думской трибуне, как
на мостике кораблЯ,  пробивавшегосЯ через  двенадцатибальный
шторм бушующего говна.

     Ћльга сказала:
     - ѓосподи! „а как же ему самому не противно? …му ссат в
глаза, а он ЃожьЯ роса!
     - ‘сут, - поправил Я.
     - € ссат, и ссут! - ответила Ћльга.
     - ЏисЯют,  - сказала Ќастена.
     Ћльга сказала:
     - ѓосподи!  ’ы-то зачем это смотришь?
     - ‚ы же не даете мультики.
     Ћльга  сказала:
     - ѓосподи, неужели он предложит его в третий раз?!

     Ћдин и  тот  же  телеспектакль все смотрели по-разному.
ЌепосвЯщенные   -   поражаЯсь.    ЏолупосвЯщенные    -    со
снисходительным   интересом.  Ђ  посвЯщенным  полностью  был
только  один  человек.  Џрезидент.  Ћн  никогда  не  смотрел
телевизор подолгу. Ђ тут смотрел.

     ‚ечером 15 сентЯбрЯ напрЯжение достигло высшей точки. ‚
„уме  ждали  письма  из  администрации  президента.   ’ретьЯ
попытка означала разгон „умы.

     ќкс готовилсЯ  к  решающей схватке.  Ћн не сомневалсЯ в
победе.  Џотому что знал прикуп.  Ћпасную историю с провалом
программы  "”еникс"  удалось  замЯть.  …динственный человек,
показаниЯ   которого   могли   вызвать   олимпийский    гнев
президента,   как-то   очень  своевременно  умер  в  –ЉЃ  от
заражениЯ крови.  € уже ничто не могло помешать эксу встать у
кормила  ђоссии  и повести ее по новому курсу.  Ћн смотрел в
зеркало на свое тЯжелое лицо и с удовольствием отмечал,  как
сходит с него холеность - клеймо бывших.

     ‘трана замерла    в   ожидании:   предложит   президент
кандидатуру экс-премьера в третий раз или нет?  Ѓудет разгон „умы или
будет? ЏрогнутсЯ народные избранники, как прогибались уже не
раз под медвежьей лапой президента, или попрут на рожон?
     ‡а неимением   новостей  по  всем  телеканалам  крутили
фрагменты дневной  полемики  и  клипы.  ‘веркал  красной  от
возмущениЯ лысиной ‡юганов, чертом скакал по сцене Љиркоров.

     "Ћй, мама, шика дам, шика дам!"

     ‚ резиденции "ђусь" старый человек,  выжженный страшным
наркотиком власти, выключил телевизор и сказал, ни к кому не
обращаЯсь,  но  знаЯ,  что  каждое  его   слово   записывают
бесшумные секретари:
     - Џрезидент  не  желает   обострениЯ   конфронтации   в
обществе.  ‚ условиЯх финансового кризиса президент не имеет
права думать о своем самолюбии.  Џрезидент думает  о  судьбе
ђоссии.  Џоэтому  президент  прислушалсЯ  к мнению депутатов
ѓосдумы и решил не предлагать прежнюю кандидатуру  в  третий
раз.
     Ћн помолчал и добавил:
     - Ћтправьте  в  „уму  письмо,  которое  Я  подписал две
недели назад.
     Ћн еще помолчал и закончил:
     - ‚от такаЯ получилась загогулина, понимаешь.

     Ќа следующий день ђоссиЯ узнала имЯ нового председателЯ
правительства,  которому  суждено  было  стать,  как  и всем
российским   премьерам,   главным   героем    многосерийного
трагифарса  -  обычного  длЯ  российской  политической жизни
жанра.
     Ћ героЯх прошлых серий все сразу забыли. ‘ловно их и
не было. Ђ они были. € один из них долгими бессонными ночами
смотрел в потолок и пыталсЯ понЯть: что же случилось? Џочему
в прикупе  вместо  двух  тузов  оказались  шестерки?  Џочему
президент отправил в „уму давно подписанное письмо не сразу,
а после двух  представлений,  почему  заставил  его,  своего
верного  соратника,  съесть  такую кучу говна,  накупатьсЯ в
говне?
     € только когда он узнал через своих людей в Љремле, что
президенту  была   передана   некаЯ   видеокассета,   понЯл:
президент пошутил.

     Ќедели через  три  после нашего возвращениЯ из Џотапова
ко мне в ‡атопино приехал порыбачить генерал-майор ѓолубков.
Ќо  удочки  почему-то  даже  не  стал разматывать.  ‘идел на
берегу —есны,  смотрел на утиные выводки, шнырЯющие в осоке,
и   рассказывал,   что   фирма   "”еникс"   прекратила  свое
существование, что оборудование и инженер ”алин возвращены в
ЌЏЋ  имени  †уковского,  что  аль-„жаббар  объЯвлен персоной
нон-грата и выслан из  ђоссии,  что  генерального  директора
"ѓосвооружениЯ"   сменили,   а  представитель  президента  в
"ѓосвооружении" генерал армии ѓ. осталсЯ на своем месте.
     ‚ыложив эти  новости,  ѓолубков  долго мЯлсЯ,  крЯхтел,
курил "џву",  а потом сказал, что из-за того, что “правлению
срезали финансирование по нулЯм,  он не сможет заплатить нам
за нашу работу.
     - Ќо хотели? - спросил Я.
     - Љонечно,  хотел. ‚аша работа стоит больших денег. Љак
бы там ни было,  а вы спасли честь ђоссии. ‚ы поступили, как
настоЯщие патриоты.
     Ћн был очень расстроен, поэтому Я решил его успокоить.
     - ‚се в порЯдке, ваше превосходительство, - сказал Я. -
‡а  большие  деньги  патриотом  станет  любой.  Ђ  многие ли
согласЯтсЯ служить ђоссии бесплатно?
     Ќо генерал ѓолубков не принЯл шутки.
     - Њногие, ‘ерега, - сказал он. - €х гораздо больше, чем
кажетсЯ.  ѓораздо больше.  € это дает основаниЯ, как говорЯт
дипломаты, смотреть в будущее с осторожным оптимизмом.
     Њы замолчали  и  с осторожным оптимизмом стали смотреть
на золотые кресты ‘пас-‡аулка,  нашей церквушки,  в  которой
перед   образом  свЯтого  ѓеоргиЯ  Џобедоносца,  покровителЯ
воинов,  горели благодарственные  свечи,  а  перед  скорбным
ликом  пресвЯтой  Ѓогородицы  - поминальные.  ‚ памЯть наших
друзей.  € тех, кто стали бы нашими друзьЯми, если бы судьбе
было угодно свести нас пораньше.
     - ‹адно, - сказал Я. - „еньгами заплатить вы не можете,
а информацией можете?
     - ‘мотрЯ какой, - ответил генерал ѓолубков.
     - Љто станет следующим президентом ђоссии - знаете?
     - „опустим, знаю.
     - Љто?
     - ’ы очень удивишьсЯ, если Я скажу.
     - Ќу так скажите.
     - Ќе скажу.
     - Џочему?
     - —тобы не лишать тебЯ интереса к жизни.

     ‚ разведке  и  контрразведке  оперативные   направлениЯ
называютсЯ   темами.   €  если  случитсЯ  хотЯ  бы  краешком
соприкоснутьсЯ с какой-нибудь,  невольно начинаешь из потока
информации вылавливать все, что имеет отношение к этой теме.
     ‚от и Я выловил.  ‘начала короткое сообщение о том, что
в    целЯх   созданиЯ   конкурентной   среды   и   повышениЯ
эффективности   торговли   российскими    вооружениЯми    ѓЉ
"ѓосвооружение"  учредило сеть закрытых акционерных обществ.
Ћдно из них  получило  название...  Ќет,  не  "”еникс".  Ћно
получило название "‚озрождение".
     Ђ потом промелькнула информациЯ о том, что в Љазахстане
при   таможенном   досмотре   самолета   "Ђн-124"  "ђуслан",
следующего транзитом,  в  его  трюме  были обнаружены модули
шести истребителей "Њ€ѓ-21".  ‚ладельца груза  и  получателЯ
установить  почему-то  не  удалось.  џ с интересом следил за
развитием темы,  но больше никаких сообщений об  этих  шести
бесхозных "Њ€ѓах" не поЯвилось. Ќигде.
     Љак сказал  бы  мой забайкальский друг,  бывший старший
сержант  спецподразделениЯ  "‚ымпел",  взЯвшего  штурмом   в
декабре   1979   года  дворец  Ђмина:  "Љак  корова  хвостом
слизнула".

     "‡айка моЯ, Я твой зайчик".