  â  çàâåäåíèè  è  ãîñïîäà
îôèöåðû áûâàþò, è âîðîòèëû, è äàæå òàéíûé ñîâåòíèê  Ÿêîâëåâ  ñ  ãîñòßìè  âîò
çäåñü ñèäåëè, ïèëè-åëè - è íè÷åãî, à òóò, ãîñïîäè, áåäà êàêàß!..
     ‚îçëå òðàêòèðà áûëà òåìåíü. …äèíñòâåííûé ôîíàðü ñ  íåþ  íå  ñïðàâëßëñß.
åïîäâèæíûé æåíñêèé ñèëóýò ÷åðíåë â îòäàëåíèè. ˜èïîâ ïîæàë ïëå÷àìè.
      - àòþøêà, íå ïîãóáè! - çàïðè÷èòàë îáîðâàíåö.
      - € ÷åãî ìíå òåáß ãóáèòü, - ñêàçàë ˜èïîâ. - ’û  ñòóïàé  ñåáå...  à-êà
âîò äåíåæêó äà ñòóïàé...  -  ˆ  îí  ñíîâà  ïîøóðøàë  êîøåëüêîì  ñîâåòíèöû  è
ïðîòßíóë Ÿøêå àññèãíàöèþ.
      - Žé-îé!  -  çàõðèïåë  Ÿøêà.  -  ëàãîäåòåëü!  „îçâîëü  ðó÷êó!   -   ˆ
áëàãîäàðíûì íîñîì òêíóëñß ˜èëîâó â ãðóäü. -  àäîñòü-òî  êàêàß.  Œèõàëâàíû÷,
îòåö ðîäíîé! - Ží ãëàäèë  ˜èïîâó  ïëå÷è,  ðóêè,  öåëîâàë  ëîêîòêè,  êîëåíêè,
ïóãîâè÷êè íà ïàëüòî...
      - ó, áóäß, - óñòàëî îòòîëêíóë åãî ˜èïîâ. - ‘òóïàé, ñòóïàé,  øåð  àìè,
äà ãëßäè ó ìåíß...
     Ÿøêà èñ÷åç çà óãëîì, òîëüêî  ñëûøàëñß  õðóñò  åãî  îïîðîê  ïî  ñâåæåìó,
êðóïíîìó, ñàõàðíîìó, ðàññûï÷àòîìó ßíâàðñêîìó ñíåæêó.
     †åíùèíà øàãíóëà ê ˜èïîâó è ñíîâà çàìåðëà.
      - Žé, Œàòðåíà, - ñêàçàë ˜èïîâ, - à òû âñå ñòîèøü?
      - ‚ñå ñòîþ, - åäâà ñëûøíî îòîçâàëàñü Œàòðåíà.
      - åáîñü çàçßáëà íà ìåòåëè-òî?
      - Šàê æå íå çàçßáíóòü? ‡àçßáëà...
      - Šàêàß æå òû, Œàòðåíà, óïðßìàß. € ß âîò òåáå ñåé÷àñ ïîäàðî÷åê  äàì...
âîò îí... äåíåã òåáå ñåé÷àñ...
     Ží ñóíóë ðóêó â êàðìàí, â äðóãîé. ‹èöî åãî èçîáðàçèëî óäèâëåíèå,  çàòåì
èñïóã. Ží òèõî ðàññìåßëñß.
      - ó è Ÿøêà!
      - Ÿ âèäàëà, - ñêàçàëà Œàòðåíà è ïðèáëèçèëàñü åùå íà øàã.
      - —åëîâåê ñâîå âñåãäà âîçüìåò, - ñêàçàë  ˜èïîâ  çàäóì÷èâî.  -  Žòòóäà,
îòñþäà, à âîçüìåò...
      - Ÿ áû âàñ ÷àåì ñ ìåäîì íàïîèëà áû... îæàëåëà áû...
     Žíà çàæìóðèëàñü è ïîøëà ïî óëèöå. ˜èïîâ ìåäëåííî øåë ðßäîì.
     Ží øåë è ïûòàëñß îñîçíàòü, ÷òî ïðîèçîøëî. ‚ñå ýòè  ÷óäåñà  ñëó÷èëèñü  ñ
íèì  òðåòüåãî  äíß.  ’îãäà  îí  âûêàòèëñß  îò  ãåíåðàëà  ’ó÷êîâà,  ðàñïðàâèë
ãîðîõîâîå ïàëüòî è äâèíóëñß ïî ’âåðñêîé. Ží øåë ìåäëåííî, ñ äîñòîèíñòâîì, íå
õóæå ìíîãèõ äðóãèõ. Œîã è èçâîç÷èêà âçßòü, äà âîçäåðæàëñß. ’åïåðü ãëßäèòå íà
íåãî, ãëßäèòå, ïîêà íå ïîçäíî, îí ÷åðåç ãîä ýâîí ãäå áóäåò - íå ðàçãëßäåòü.
     ‘íåæíûå ñóãðîáû ãîëóáåëè âäîëü  ìîñòîâîé.  ‘ëûøàëèñü  êîëîêîëà,  ÷üè-òî
âîñòîðæåííûå êðèêè, âèçã ïîëîçüåâ. àõëî ñâåæèì  õëåáîì.  Œèõàèëó  ˆâàíîâè÷ó
äàæå   çàõîòåëîñü   ñíßòü   êîòåëîê   è   ïîêëîíèòüñß   óäàëßþùåìóñß    äîìó
ãåíåðàë-ãóáåðíàòîðà. Žäíàêî íîâûå çàáîòû óæå ãóäåëè â åãî ãîëîâå, èç êîòîðûõ
ïåðâàß áûëà - âñòðåòèòüñß ñ ãîñïîäèíîì ƒèðîñîì, íàçíà÷åííûì åìó â ïîìîùíèêè.
ˆ âîò îí øåë, ìèíóß  ÷óæèå  ïîäâîðîòíè  è  îêíà,  âñå  äàëüøå  è  äàëüøå,  ê
‘àìîòåêå, ãäå ïðîæèâàë åãî áóäóùèé êîìïàíüîí.
     „åíü áûë òàêîé ïðåêðàñíûé, ÷òî íèêàêèõ  ñîìíåíèé  íè  â  ÷åì  òàêîì  æå
ïðåêðàñíîì íå ìîãëî áûòü, è óâåðåííîñòü â óñïåõå, ïîä  ñòàòü  ýòîìó  ßðêîìó,
áðûçæóùåìó æèçíüþ äíþ, íå ïîêèäàëà ˜èëîâà. „à îí  âîîáùå  áûë  óäà÷íèêîì  è,
îòëè÷àßñü â ïîèìêå êàðìàííûõ âîðîâ, íèêîãäà äàæå íå  çàäóìûâàëñß,  îòêóäà  ó
íåãî ýòîò ñòðàííûé òàëàíò, ýòîò íþõ è  èíòóèöèß  ïðîâèäöà.  ‚ñå  òåêëî,  êàê
òåêëî, è, çíà÷èò, ñóäüáà  ê  íåìó  áûëà  ìèëîñòèâà  çà  ÷òî-òî,  ïîòîìó  ÷òî
ëåãêîñòü, ñ êîòîðîé îí îáíàðóæèâàë ïðîïàâøèå  êîøåëüêè,  äðóãèì  ïîëèöåéñêèì
àãåíòàì äàæå íå ñíèëàñü. ˆ, êàê âñßêèé áîãàòî îäàðåííûé ÷åëîâåê, îí íå äóìàë
òðßñòèñü íàä ñâîèì òàëàíòîì, äðîæàòü, ÷òî  âîò-âîò  ýòî  ÷óäî  ïîãàñíåò,  à,
íàïðîòèâ, ðàçäàâàë åãî ñ áëåñ-
     êîì, ñ ùåäðîñòüþ, ëþáèë áëàãîäåòåëüñòâîâàòü, íî è îõ áëàãîäàðíîñòåé  íå
óõîäèë.
     € Œîñêâà ïðîäîëæàëàñü. ‚ ‘àìîòå÷íûõ  óëî÷êàõ-ïåðåóëî÷êàõ,  òóïè÷êàõ,  â
ñìåøåíèè äåðåâà è êèðïè÷à ïðîäîëæàëàñü îíà, ïûøíàß, ßíâàðñêàß,  ñíåæíàß,  íî
óæå áîëåå òèõàß, áîëåå ïðèãëóøåííàß, ñîêðîâåííàß, ñëîâíî  èìåííî  çäåñü  èëè
ãäå-òî ñîâñåì ðßäîì, çà ïîâîðîòîì, è äîëæíî áûëî îòêðûòüñß ìåñòî  ïðîæèâàíèß
çàòåéëèâîé ìîñêîâñêîé äóøè. „àæå ãðîõîò  íåäàëåêîé  ‘óõàðåâêè  áûë  áåññèëåí
ïðîáèòüñß   ñþäà,   è   òîëüêî   êîëîêîëüíûé   çâîí,   îñëàáåâàß,   âñå-òàêè
ðàñïëåñêèâàëñß ïî ìàëåíüêèì äâîðàì è çàòóõàë â ïîäâîðîòíßõ.
     î â ýòîé áëàãîñòíîé òèøèíå êèïåëè òå æå ñòðàñòè, ÷òî è òàì, â  áîëüøîé
Œîñêâå, è, ïîäîáíî ðîæäåñòâåíñêèì êàáàí÷èêàì, îòêàðìëèâàëèñü è êîïèëèñü.
     ˆ â ýòîé áëàãîñòíîé òèøèíå âäðóã îòêóäà íè  âîçüìèñü  çâó÷àëè  êàêèå-òî
ñëàáûå ñòðóíû; êàêèå-òî íåßñíûå çâóêè âûðûâàëèñü èç-çà äîìîâ, èç ïîäâîðîòåí;
êàêèå-òî  ñëîâà,  êîòîðûõ  áûëî  íå  ïîíßòü,  íå  çàïîìíèòü,   ðàçðîçíåííûå,
ñáèâ÷èâûå: êàêàß-òî ïåñíß, ÷òî ëè, êîòîðóþ íàïåâàë íåêèé íåâèäèìûé æèòåëü  -
íå ïüßíûé ñàïîæíèê, íå ñáèòåíùèê, íå áðîäßãà, íå âîð, íå èçâîç÷èê, íî  è  íå
òàéíûé ñîâåòíèê, èëè ãåíåðàë, èëè êíßçü...

     ‡à÷åì òåáå àëìàçû è êëßòâû âñå ìîè?
     ‚ ïîëêó íåáåñíîì æäóò ìåíß.
     ƒîñïîäü ñ òîáîé, íå ñïè...

     Šàêèå àëìàçû? ‚  êàêîì  ïîëêó?  î÷åìó  â  íåáåñíîì?  —òî,  ãäå,  êóäà,
îòêóäà?.. ‡àòåì õðóñò ñíåãà çàãëóøàë ýòè çâóêè, è îíè ïðîïàäàëè...  ˆ  ñíîâà
ïåðåä ˜èïîâûì ëåæàëà Œîñêâà, èçâèâàßñü, ïðß÷àñü çà ñíåãîì, îáæèãàß ìîðîçöåì.
     ‡äåñü, ïîä ñàìîé êðûøåé òðåõýòàæíîãî äîìà, â êàìîðêå ñ ìàëåíüêèì îêíîì,
è âñòðåòèëñß ˜èïîâ ñî ñâîèì êîìïàíüîíîì.
     Œèõàèë ˆâàíîâè÷ ñèäåë íà åäèíñòâåííîì ñòóëå, à ƒè-ðîñ  ñòîßë  íàïðîòèâ,
ðàçìàõèâàë ðóêàìè è ïîêàçûâàë îòëè÷íûå áåëûå çóáû.
      - Ÿ õîðîøèé ÷åëîâåê, ãîñïîäèí ˜èïîâ, - ñêàçàë îí, - à õîðîøèå ëþäè  íà
óëèöå íå âàëßþòñß. - ˆ çàõîõîòàë. - Ÿ âñå ñäåëàþ, òîëüêî ïðèêàæèòå, íî óæ âû
ìåíß è æàëåéòå, Œèõàèë ˆâàíîâè÷... àñïîñëåäíþþ äâîðíßãó  è  òó  íåò-íåò,  à
êîñòî÷êîé íàãðàäßò... - ˆ ñíîâà çàõîõîòàë,
     çàïðîêèäûâàßñü, ñëîâíî äëèííûé ëèëîâûé íîñ áûë òßæåë åìó ñëèøêîì.
      - € òû èç êîãî áóäåøü, €ìàäåþøêà? - ñïðîñèë ˜èïîâ, ëþáóßñü íà âåñåëîãî
êîìïàíüîíà. - ˆç öûãàí àëè èç ãðåêîâ?
      - ó êîíå÷íî èç öûãàí, - ñêàçàë ƒèðîñ. - ‚ïðî÷åì, öç êàêèõ ýòî  öûãàí?
’üôó, ÷åðò... ˆç ãðåêîâ, èç ãðåêîâ... ƒðåê ß, êîíå÷íî.
      - îñ ó òåáß íåðóññêèé è âîëîñ ÷åðíûé, - ñêàçàë ˜èïîâ, - âðîäå áû äàæå
èç èòàëüßíöåâ òû èëè èç òóð-êîâ, ïðîñòè ãîñïîäè...
      - ó êîíå÷íî èç èòàëüßíöåâ, - çàõîõîòàë ƒèðîñ. -  Šàêîé  ß,  ê  ÷åðòó,
ãðåê!.. Ÿ âåäü ãîâîðþ-ãîâîðþ, à âû è óøêè ðàçâåñèëè.
     "‹îâêà÷, - ïîäóìàë ˜èïîâ, - ëåãêèé ÷åëîâåê. óùàé åãî ñìååòñß".
      - „îçâîëü, ß áóäó òåáß Œèøåëåì çâàòü, à? - âäðóã ïðåäëîæèë ƒèðîñ.
      - Œèøåëåì? - ïîìîðùèëñß ˜èïîâ.  -  „à  êàê-òî  ýòî  âðîäå  êîìïðåíå...
‚ñå-òàêè òû ïîìîùíèê ìîé...
      - „à íåò, - çàõîõîòàë  ƒèðîñ,  -  ãîñïîäü  ñ  òîáîé!  Šîíå÷íî,  íå  íà
ëþäßõ... íå áîéñß. àåäèíå... € íà ëþäßõ ß  áóäó  òåáß  Œèõàèëîì  ˆâàíîâè÷åì
çâàòü  èëè  äàæå  ãîñïîäèíîì  ˜èïîâûì...  €  çíàåøü,  õî÷åøü,  ß  òåáß  áóäó
ñèßòåëüñòâîì âåëè÷àòü? Œíå âåäü íè÷åãî íå ñòîèò... •î÷åøü?
      - ó-íó, - çàñìåßëñß ˜èïîâ, - ôåð ëà êóð íàñòîßùèé...
      - —óäíî, ÷óäíî! - îáðàäîâàëñß ƒèðîñ.
     ‡àòåì ïîòåêëà íåòîðîïëèâàß áåñåäà, èçðåäêà  íàðóøàåìàß  ìîùíûì  õîõîòîì
ƒèðîñà. Žíè ïîãîâîðèëè î òîì î ñåì, â ÷àñòíîñòè è î ãðàôå ’îëñòîì.
      - ‡íàåøü, - ñêàçàë ƒèðîñ, - ß âåäü êîå-÷òî óæå íàùóïàë. „àæå ñ  ãðàôîì
ñòîëêíóëñß îäíàæäû, óâèäåë åãî. ó, ß òåáå ñêàæó, íè÷åãî ìóæ÷èíà... ðèçîâîé
ðûñàê.  Œîæåò  äàòü  ïî  øåå  âåëèêîëåïíî.  Šàæäûé  äåíü  ê  óàðå  õîäèò  -
ãèìíàñòèêîé çàíèìàåòñß. ‚ ðåñòîðàíå  ëþáèò  ïîñèäåòü...  èëè  â  íóìåðà  åìó
ïîäàþò...
     "„à, - ïîäóìàë ˜èïîâ ñ òßæåëûì ñåðäöåì, - ýòî  âåäü  íå  êàðìàííèêà  çà
ðóêó ñõâàòèòü. ƒðàô âñå-òàêè. ‘ íèì-òî êàê?"
      - ó, è ÷òî æ òû íàäóìàë, €ìàäåþøêà? - ñïðîñèë ˜èïîâ.
      - îâåðü, íè÷åãî, - ñêàçàë ƒèðîñ. -  „à  ß  è  íå  óìåþ  äóìàòü.  -  ˆ
çàõîõîòàë. - Šàê, ïî÷åìó,  êóäà,  îòêóäà  -  ýòîãî  ß  ïðîñòî  íå  óìåþ,  íå
ïîíèìàþ... Šàê ñêàæåøü, Œèøåëü, òàê è ñäåëàþ... ó, õî÷åøü, â ëàêåè  ê  íåìó
íàéìóñü? Œíå âåäü íè÷åãî íå ñòîèò... •î÷åøü?
     ˜èïîâ çàäóìàëñß. Œàëåíüêîå ñîìíåíèå ãðîçèëî ïåðåðàñòè â ñòðàõ. òî óæ ñ
Œèõàèëîì ˆâàíîâè÷åì ñëó÷àëîñü êðàéíå ðåäêî.  ˆ  òåïåðü  îò  îäíîãî  ñîçíàíèß
òàêîé âîçìîæíîñòè ñòàíîâèëîñü íå ïî ñåáå. Šàê æå òàê - çà ãðàôîì ñëåäèòü  äà
åùå  âûßâèòü  âîçìîæíûé  çàãîâîð?!  ‚åäü  ýòî  æå  íå  â   ïîäçîðíóþ   òðóáó
ðàçãëßäûâàòü ÷åëîâåêà îòêóäà-íèáóäü ñ êðûøè. „à ÷òî  ïîäçîðíàß  òðóáà?  àäî
âåäü â äóøó âëåçòü. î äóøà - òàêîé èíñòðóìåíò! € òåì áîëåå ãðàôñêàß. ‚  íåå
âñßêîãî íå ïóùàþò. Šàê æå áûòü? ‚îîáùå ñ ëàêåéñòâîì ƒèðîñ  õîðîøî  ïðèäóìàë,
íî, ìîæåò, ãðàôó íóæåí ëàêåé, à ìîæåò, íå íóæåí.
     òî áûëî ïî÷òè êàê ñòðàäàíèå. Žäíàêî  ìûñëü  âñå-òàêè  óæå  ðàáîòàëà  â
íóæíîì íàïðàâëåíèè, è ìîæíî áûëî îæèäàòü, ÷òî ðåøåíèå íå  çàìåäëèò  ßâèòüñß.
„à, ãðàô - ýòî âàì íå êàðìàííèê, åãî çà ðóêó íå ñõâàòèøü. î øàëìàíàì çà íèì
íå ïîîõîòèøüñß, ïî íî÷ëåæêàì òîæå. € ìîæåò, îí è íå ïîëèòèê âîâñå?
     ’óò  ˜èïîâ  ïðîâåë  ðóêîé  ïî  ãðóäè,  ïðèêîñíóëñß  ê  àññèãíàöèßì,   è
âçäðîãíóë, è âñòðåïåíóëñß.
     "Žé-îé, - ïîäóìàë ãîðåñòíî, - óëåòßò, óëåòßò äåíåæêè, êàê  ãóñè-ëåáåäè,
óëåòßò. ‚ñå äî îäíîé".
     € ƒèðîñ, ñëîâíî ðàçãàäàâ òàéíûå ñòðàäàíèß ˜èëîâà, ñêàçàë:
      - Œû åãî íå óïóñòèì. Šëßíóñü áîãîì, íå óïóñòèì.  ’û  òîëüêî  ïîäòîëêíè
ìåíß, íàïðàâü, íàóñüêàé, à óæ ß, êàê ëåãàâàß, ïî  ñëåäó,  ïî  ñëåäó...  -  ˆ
çàõîõîòàë. - Ÿ âåäü ˜ëßõòèíó íå ðàç ñëóæèë. Ží ìåíß íå çðß òåáå  ïåðåäàë.  Ÿ
ïåñ ëèõîé, Œèøåëü.
     …ãî áîäðûé òîí, è õîõîò, è êðóïíûå áåëûå  çóáû,  êàê  íàïîêàç,  íåìíîãî
óñïîêîèëè ˜èëîâà. Žò ñåðäöà îòëåãëî] ‘ðàçó ðàçëè÷íûå  ôàíòàçèè  çàâåðòåëèñü.
†èçíü ñíîâà ïîêàçàëàñü ïðåêðàñíîé.
      - ó ëàäíî, - ñêàçàë îí ñî âçäîõîì. - „àâàé, ïåð-ìåòå ìóà,  ìîçãîâàòü.
Œîæåò, ó òåáß ÷åãî âûïèòü-çàêóñèòü íàéäåòñß?
      - —òî òû, ãîëóá÷èê! - âñêðè÷àë ƒèðîñ ñîêðóøåííî. -  Žòêóäà?  Ÿ  æäó  ñ
óïîâàíèåì, êîãäà òû ñî ìíîé ïîäåëèøüñß, íó õîòü ÷àñòü ïóñòßêîâóþ ìíå äàøü.
      - åñ òû ëîõìàòûé, €ìàäåþøêà, - óñìåõíóëñß ˜èïîâ, - äà ß âèòü òîæå  íå
äóðàê.., —òî æ, ëàäíî, îïîñëß âûïüåì...


     <img src=shipov03.gif>


     ˆ  îíè  ïðèíßëèñü  âûðàáàòûâàòü  ñâîé  íåõèòðûé  ïëàí.  ƒèðîñ  ïî  íåìó
îòïðàâëßëñß êðóòèòüñß-âåðòåòüñß âîçëå ãîñòèíèöû "˜åâàëüå" è íå ñïóñêàòü ãëàç
ñ ãðàôà, à áóäå òîò îòïðàâèòñß êóäà, ñëåäîâàòü íåîòñòóïíî è âñå  çàïîìèíàòü.
…ñëè æå ïðåäñòàâèòñß ñëó÷àé ïîçíàêîìèòüñß - âåëèêàß  óäà÷à.  ‘àì  æå  Œèõàèë
ˆâàíîâè÷ òîò÷àñ øåë ê õîçßèíó è îäíîìó åìó èçâåñòíûìè ñïîñîáàìè íàíèìàëñß  â
íóìåðíûå.
      - € äåíåæêè? - ñïðîñèë ƒèðîñ.
      - € äåíåæêè, - ñêàçàë ˜èïîâ, - åæåëè âñå ñëàäèòñß, âå÷åðêîì, ìîí øåð.
     ˆ îíè îòïðàâèëèñü.
     „îéäß äî ãîñòèíèöû, îíè ñäåëàëè  âèä,  ÷òî  íå  çíàêîìû  ìåæ  ñîáîþ,  è
ãîñïîäèí  ƒèðîñ  ïðèíßëñß  ïðîõàæèâàòüñß   ïî   òðîòóàðó,   ñ   ëþáîïûòñòâîì
ðàçãëßäûâàß ìåëüêàþùèå ìèìî êàðåòû, âîçêè è ñàíè, à  Œèõàèë  ˆâàíîâè÷  áîäðî
âçîøåë íà êðûëüöî è ñêðûëñß çà òßæåëîé äâåðüþ.
     î åäâà äâåðü ãîñòèíèöû çàõëîïíóëàñü  çà  íèì,  êàê  åãî  äëèííîâîëîñûé
êîìïàíüîí ïîäóìàë: "€ ïóñòü îí è ðàáîòàåò, ïóñòü, ïóñòü..."  -  è  òîðîïëèâî
çàñåìåíèë ìèìî êðûëüöà, çàâåðíóë çà óãîë è âîøåë â òðàêòèð …âäîêèìîâà.
     ‘ïóñòß íåñêîëüêî ìèíóò ˜èïîâ âûøåë, íî ƒèðîñà íèãäå íå áûëî âèäíî.
     "•âàò! - ïîäóìàë Œèõàèë ˆâàíîâè÷ ñ óäîâîëüñòâèåì, ðåøèâ, ÷òî  êîìïàíüîí
ïîì÷àëñß ïî ãðàôñêîìó ñëåäó, è çàñìåßëñß. - ‚îò ïóùàé îí è ðàáîòàåò,  ïóùàé,
ïóùàé..."
     Ží  êðèêíóë  èçâîç÷èêà,  ðàññåëñß  ïîâàëüßæíåå,  âåëåë  âåçòè  ñåáß   ê
èêèòñêèì âîðîòàì è ïîåõàë ê Œàòðåíå.
     Œàòðåíà æèëà â ïîëóïîäâàëå â äâóõ êîìíàòêàõ. Œóæ  åå,  ñàïîæíèê,  ïîìåð
óæå  äàâíî,  îñòàâèâ  åå  áåçäåòíîé,  è  ïîñëå  íåêîòîðîãî  âðåìåíè  ñëåç  è
îäèíî÷åñòâà  ïðèáèëñß  ê  íåé  ˜èïîâ.  Žíà  çàðàáàòûâàëà  ñòèðêîé,  ãëàæêîé,
âûøèâàíèåì óçîðîâ è åùå òåì, ÷òî îòìåííî ïåêëà èìåíèííûå ïèðîãè ïî çàêàçó  è
ýòèì ñëàâèëàñü íà âñþ îêðóãó. ûëà îíà âñå-òàêè åùå ìîëîäà, ÷óäî êàê õîðîøà,
à ãëàâíîå - ïîêîðíà, ìîë÷àëèâà è äîáðà. Š  íåé  èíîãäà  ïîõàæèâàëè  ìóæ÷èíû,
îñîáåííî åñëè ˜èïîâ èñ÷åçàë íàäîëãî, íî ëþáèëà îíà îäíîãî Œèõàèëà ˆâàíîâè÷à.
Ží ýòî öåíèë è èíîãäà  îäàðèâàë  åå  ëàñêîþ  èëè  äåíüãàìè.  ˆ  õîòß,  åæåëè
ãîâîðèòü  íà÷èñòîòó,   ˜èëîâó   áîëüøå   íðàâèëèñü   äðóãèå,   ïîìîëîæå   äà
ïîáëàãîðîäíåé, îí Œàòðåíó óâàæàë, áûë ê íåé ïðèâßçàí, äîì åå âñåãäà  ïîìíèë,
êàê âñßêèé áðîäßãà è áåçäîìíèê òåïëóþ áåðëîãó.  ðèåõàâ  ê  íåé,  îí  òîò÷àñ
ïåðåñ÷èòàë äåíüãè. „åíåã áûëo öåëûõ òðèäöàòü  ðóáëåé.  —åðâîíåö  îí  òóò  æå
âðó÷èë Œàòðåíå, ïßòü ðóáëåé îòëîæèë ƒèðîñó, à îñòàëüíûå ñïðßòàë ïîãëóáæå.
     Œàòðåíà åãî íåæèëà, õîëèëà, ïîèëà, óëîæèëà ñïàòü, ïî÷èñòèëà åìó ìûøèíûé
ñþðòó÷îê, ñàïîãè, à êîãäà îí ïðîñíóëñß, ñíîâà  óñàäèëà  ê  ñòîëó  è  íàïîèëà
÷àåì. Šîãäà ïðèäåò îïßòü, îíà è íå ñïðàøèâàëà: òàêîé ó  íèõ  áûë  ìîë÷àëèâûé
óãîâîð.
     € ˜èïîâ ïðèõëåáûâàë ñ áëþäöà è äóìàë, ÷òî åñëè ó ƒèðîñà áóäåò óäà÷à, òî
ìîæíî ñ÷èòàòü, ÷òî êîìïàíüîí ó íåãî ïåðâîñòàòåéíûé è äåëî áóäåò, à  óæ  äåëî
áóäåò - äåíåæêè ïîòåêóò, ëèøü áû íå îïëîøàòü. î îïëîøàòü îí  óæå  ïî÷òè  íå
áîßëñß - âåðèë â ñ÷àñòëèâóþ ñâîþ ñóäüáó. Ží äîïèë  ÷àé,  ðàçìîðèëñß,  è  åìó
ñíîâà çàõîòåëîñü âçäðåìíóòü, ñâåðíóâøèñü êàëà÷èêîì ïîä  Œàòðåíèíûì  ïëàòêîì,
íî ëþáîïûòñòâî ïåðåñèëèëî, è îíè ðàñïðîùàëèñü.
     ƒèðîñ óæå æäàë åãî íà ñàìîì óãëó  ƒàçåòíîãî  è  ’âåðñêîé,  êàê  è  áûëî
óñëîâëåíî. ‚èä ó êîìïàíüîíà áûë äîâîëüíûé, íî ïðåæäå ÷åì íà÷àòü ðàññêàçûâàòü
î ñâîèõ ïðèêëþ÷åíèßõ, îí ïîïðîñèë äåíåã.
     ˜èïîâ ïðîòßíóë  åìó  çëîñ÷àñòíûå  ïßòü  ðóáëåé.  €ìàäåé  ñïðßòàë  èõ  è
ðàññìåßëñß.
      - ó  òû  è  õîðîø,  Œèøåëü!  ó  ïðîñòî  õîðîø!  Šàêóþ  êîñòî÷êó  ìíå
øâûðíóë!.. îæàëåë, äà? Ÿ íà îäíèõ èçâîç÷èêîâ ÷åðâîíåö èçâåë...
     „ëèííûé ëèëîâûé íîñ ƒèðîñà ïîêà÷èâàëñß ñ óêîðîì, íî ˜èïîâ íå äðîãíóë.
      - ó áóäß, - ñêàçàë îí, - òâîå îò òåáß íå óéäåò. - ˆ ïîõëîïàë ñåáß  ïî
ãðóäè. - ’û, àíøàíòå, ðàññêàçûâàé...
     ˆ îíè ìåäëåííî îòïðàâèëèñü ïî ’âåðñêîé, óæå ïîäåðíóòîé ñóìåðêàìè.


        €‘‘Š€‡ €Œ€„…Ÿ ƒˆŽ‘€

     …äâà çàõëîïíóëàñü çà òîáîé äâåðü, êàê ïîäêàòèëà êàðåòà ñ ãðàôîì. ƒîëîâà
ó ìåíß çàêðóæèëàñü îò ñ÷àñòüß, "‚îò îíî!" -  ïîäóìàë  ß,  ƒðàô  â  ãîñòèíèöó
çàõîäèòü íå ñòàë, à ïðîñòî ïåðåäàë øâåéöàðó êàêîé-òî ïàêåò è ìàõíóë  êó÷åðó.
Šîíè ïîíåñëè. Ÿ - íà èçâîç÷èêà è ñëåäîì.
      - îøåë çà êàðåòîé, íå îòñòàâàé!
     ‹åòèì. ‘íà÷àëà ïî ƒàçåòíîìó, ïîòîì íà îëüøóþ „ìèòðîâñêóþ. ’óò îí íà÷àë
ïðèæèìàòü. ’àê è åñòü - ê óàðå. Ÿ ïðîñêî÷èë ìèìî è âñòàë  òîæå.  ƒðàô  -  â
ïàðàäíîå, ß - çà íèì... ’û áûâàë òàì?  åò?..  ó,  áîëüøîé  çàë,  ãîëóá÷èê,
âñßêèå ïðåäìåòû äëß ãèìíàñòèêè... Ÿ âåäü  òóäà  õàæèâàë,  ß  âñå  ýòî  çíàþ.
îëüøàß óäà÷à, ÷òî ãðàô ãèìíàñòèêó ëþáèò... ˆ âîò îí ïåðåîäåâàåòñß. Ÿ âõîæó.
àñêëàíèâàåìñß. ó, äóìàþ, ñ ÷åãî æå îí íà÷íåò? ’àê  è  åñòü  -  ïîäõîäèò  ê
ïåðåêëàäèíå. åðåòñß.  óêè  íàëèëèñü.  ó  ÷èñòûé  ïðèçîâîé  ðûñàê!  ’û  íå
ïðåäñòàâëßåøü ñåáå, êàêèå ïëå÷è, ñêîëüêî ñèëèùè! Ÿ  ìåäëåííî  ðàçäåâàþñü,  à
ñàì ãëßæó, ÷òî  áóäåò.  Ží  íà÷èíàåò  ïîäòßãèâàòüñß  -  ñëàáîâàòî,  ïûòàåòñß
êðóòèòü - íè ÷åðòà. ‚èæó, ãðàô - íîâè÷îê.
      - ‚àøå ñèßòåëüñòâî, - ãîâîðþ  ß  ñêðîìíî,  -  òóò  íå  ñèëà  íóæíà,  à
ñíîðîâêà.
     Ží êðàñíååò.
      - € îòêóäà âû ìåíß çíàåòå?
      - „à òàê, íàñëûøàí, - ãîâîðþ ß, - ÷èòàë êîå-÷òî èç âàøèõ ñî÷èíåíèé.  €
íà ïåðåêëàäèíå ñíîðîâêà  íóæíà.  îçâîëüòå-êà...  -  ˆ  ß  íà÷èíàþ  êðóòèòü.
‚ûãèáàþñü, ïàäàþ áóäòî, àí íåò - âçëåòàþ ñíîâà. Ží ãëßäèò, âåñü  êðàñíûé  îò
ñìóùåíèß, íåìíîæêî çëèòñß. è÷åãî, äóìàþ, ýòî ïîëåçíî.
      - „à, âû äåéñòâèòåëüíî ìàñòåð, - ãîâîðèò îí. - å çíàþ, äîñòèãíó ëè  ß
êîãäà-íèáóäü âàøèõ ñîâåðøåíñòâ.
      - îëíîòå, - óñïîêàèâàþ, - ïðè âàøåé-òî ïðèðîäíîé ñèëå  ýòî  íåñëîæíî.
’åðïåíüå. € âû, ß ñëûõàë,  ñîáèðàåòåñü  â  ñêîðîì  âðåìåíè  îáðàòíî  â  ñâîþ
’óëüñêóþ?
      - åò, - ãîâîðèò, - ïîæèâó â Œîñêâå.
      - Žòëè÷íî, - ãîâîðþ. - åðåéäåì ê êîíþ?
      - ˆçâîëüòå... „à, áîþñü, è òóò âû ìåíß ïðåâçîéäåòå. åðåõîäèì ê  êîíþ.
‡íàåøü, ýäàêàß ñêîòèíà èç êîæè, íàáèòàß ÷åì-òî, ÷åðò çíàåò ÷åì,  íà  ÷åòûðåõ
íîæêàõ, âîò òàêîé âûñîòû. îïðîáóé ïåðåïðûãíè ÷åðåç íåå... ó-ñ? - „à,  ß  è
íå ïðåäñòàâèëñß, - ãîâîðþ. - Ÿ €ìàäåé ƒè-ðîñ, òàìáîâñêèé ïîìåùèê. “ ìåíß òàì
ñåëüöî ïðåîòëè÷íîå. î çèìîé ëþáëþ æèòü â Œîñêâå... ðîøó âàñ, ãðàô...
      - € ìîæåò, âû ñíà÷àëà?
      - åò óæ, ñäåëàéòå îäîëæåíèå, âàøå ñèßòåëüñòâî. „à âû íå  ñòåñíßéòåñü,
âîí óæ  è  ïîêðàñíåëè...  ó-êà,  ðóêó  ñþäà,  òàê,  äðóãóþ  ñþäà,  îòëè÷íî,
âçáèðàéòåñü ïîðåç÷å... € ÷òî æå ýìàíöèïàöèß, êàê îíà âàñ, çàäåëà?
      - ìàíöèïàöèß? - ãîâîðèò îí, à ñàì ñèäèò íà  êîíå  è  íèêàê  íå  ìîæåò
îòäûøàòüñß. - Œåíß-òî íå çàäåëà, à âîò  êðåñòüßíàì  êàêîâî?  Šðåñòüßíèí  áåç
íàäåëà - ðàçâå êðåñòüßíèí?
      - „à, - ãîâîðþ, - ýòî æå ñàìîå ìó÷àåò  è  ìåíß.  Šàêîé  îí,  ê  ÷åðòó,
êðåñòüßíèí, åæåëè ó íåãî çåìëè  íåò?  ‹è÷íî  ß  âîçìóùåí  è  äàæå  ñîáèðàþñü
íàïèñàòü ïèñüìî â ‘åíàò. àïèøó áîëüøîå ïèñüìî, ñòðàíèö  ýäàê  íà  äâàäöàòü,
âñå âûñêàæó áåç ñòåñíåíèß. îçîð.
     ’óò, âèæó, ãëàçà ó íåãî çàãîðåëèñü. Ží  ñèäèò  íà  êîíå,  ãëàçà  ãîðßò,
ñèëèùà èãðàåò, íó ÷èñòûé ïðèçîâîé ðûñàê, ïîâåðü.
      - ’åïåðü, - ãîâîðþ, - âçìàõ íîãîé  è  ïåðåëåò  â  îáðàòíóþ  ïîçèöèþ...
ððàç... ‘ëàáî, ñëàáî, ñèëüíåå íàäî, îò êîðíß, ãðàô, îò êîðíß. åò, íåò,  íå
ãîäèòñß... îçâîëüòå.
     Ží ñâàëèâàåòñß ñ êîíß, ðîâíî êóëü ñ ïåñêîì. Ÿ âñïðûãèâàþ - è ïîøåë.
      - ó êàê? - ñïðàøèâàþ.
      - „à, - ãîâîðèò, - ñîâåðøåíñòâî.
      - è÷åãî, íàó÷èòåñü... € âû íå äóìàåòå ïîäîáíîãî ïèñüìà  íàïèñàòü?  ‚û
âåäü ÷åëîâåê èçâåñòíûé, ãðàô, âëèßòåëüíûé. Š âàì áû ïðèñëóøàëèñü.
      - åò, - ãîâîðèò, - áîþñü, ýòî ñëèøêîì ñëàáàß ìåðà.
      - îìèëóéòå, âàøå ñèßòåëüñòâî, äà ÷òî æå ìîæåò áûòü ñèëüíåå?!
      - …ñòü ðàçëè÷íûå  ñïîñîáû  âëèßòü  íà  ïðàâèòåëüñòâî,  -  îòâå÷àåò  îí
çàãàäî÷íî. - îëåå ñèëüíûå ñïîñîáû...
     ãå, äóìàþ, ïîïàëñß ãîëóá÷èê! î ñïóãíóòü íåëüçß. “æ êàê ìíå  õîòåëîñü,
Œèøåëü, åãî ïîðàñòðßñòè, íî ïîòîì äóìàþ: âñå ðàâíî îí ìîé.
      - ‹è÷íî ß, âàøå ñèßòåëüñòâî, èíûõ ìåð è íå ïðåäñòàâëßþ. „à è  ÷òî  ýòî
ìîæåò áûòü? åò, íåò, ðåøèòåëüíî íè÷åãî áûòü íå ìîæåò.
     ‚èæó, îí óñòàë. € ß õîòü áû ÷òî, ãîòîâ åùå âåðòåòüñß ñêîëüêî óãîäíî. î
ïîðà è ÷åñòü çíàòü. Žäåâàåìñß. Ží ãîâîðèò:
      - ðîøó âàñ, ãîñïîäèí ƒèðîñ, õîëîäíîãî øàìïàíñêîãî. Ÿ óãîùàþ.
     åðåõîäèì â áóôåòíóþ. Šîâðû,  Œèøåëü,  êðóãîì  êîâðû,  êðåñëà,  âàçû  ñ
öâåòàìè, ëàêåé â ëèâðåå. •îðîøî, òåïëî... ƒðàôó ß íðàâëþñü, ýòî ñðàçó âèäíî.
      - Žò÷åãî æå â û óãîùàåòå? - ãîâîðþ. - “æ ëó÷øå  ß.  „ëß  ìåíß  áîëüøàß
÷åñòü óãîñòèòü âàñ... Œíå âåäü íè÷åãî íå ñòîèò... - € ñàì äóìàþ: íà ÷åðòà  ß
ââßçûâàþñü, êîãäà ó ñàìîãî íè êîïåå÷êè? •îðîø ß áóäó, äà è  Œèøåëü  õîðîø  -
ïîæàëåë ìíå äåíåã. ’åïåðü îïîçîðþñü - è êîíåö.
     î ñëàâà áîãó, ãðàô ÷åëîâåê  áëàãîðîäíûé,  îò  ñâîåãî  îòñòóïàòü  è  íå
íàìåðåí.
      - åò, - ãîâîðèò, - êàê æå òàê? òî äëß  ìåíß  áîëüøàß  ÷åñòü  óãîùàòü
âàñ, êàê ñîâåðøåííîãî ìàñòåðà...
     ‘èäèì, ïüåì, ß  ðåäå÷êîé  çàêóñûâàþ...  îïèëè,  îòäîõíóëè,  îäåâàåìñß,
âûõîäèì. ƒðàô - â êàðåòó.
      - € âàøà ãäå? - ñïðàøèâàåò.
      - „à ß îòïóñòèë, ãðàô...
      - Œîæåò, ñßäåòå ñî ìíîé? Œíå áóäåò ïðèßòíî.
      - ðåìíîãî áëàãîäàðåí. Ÿ, çíàåòå, ïîñëå ãèìíàñòèêè ëþáëþ ïðîéòèñü...
     ˆ óêàòèë.
      - ó è ÷òî? - ñïðîñèë ˜èïîâ. - —òî æå äàëüøå?
      - ðèãëàøàë â ãîñòè...
      - Šîãäà?
      - „à êîãäà çàõî÷ó. "‡àõîäèòå â ëþáîå âðåìß, ãîâîðèò, âñåãäà áóäó  ðàä.
€ òî ìíå ñêó÷íî".
     "•âàò!" - ïîäóìàë Œèõàèë ˆâàíîâè÷ ñ íàñìåøêîé, à ñàì âñå  æäàë  âîïðîñà
îò êîìïàíüîíà:  à  êàê,  ìîë,  îí,  ˜èïîâ,  óñòðîèë  ñâîè  äåëà?  î  ƒèðîñ,
âîçáóæäåííûé ñîáñòâåííûì ðàññêàçîì, è íå ïûòàëñß ðàññïðàøèâàòü, à  ˜èïîâ  íà
ðîæîí íå ëåç. ‘÷èòàß, ÷òî íà÷àëî ïîëîæåíî è ÷òî ïåðñïåêòèâû âåñüìà  ðàäóæíû,
îíè ðåøèëè ïîóæèíàòü, áëàãî ïðîãóëêà ðàçãóëßëà àïïåòèò.
     ˆ âîò îíè çàâåðíóëè â ïåðâûé æå òðàêòèð, ñïðîñèëè  ñåáå  âîäêè,  êèñëûõ
ùåé, âàðåíîãî ñóäàêà. àçëèëè, ÷îêíóëèñü.
      - ó, ñ áîãîì.
      - ‘ áîãîì,  ñ  áîãîì,  €ìàäåþøêà.  ‹ß  ôóðøåò  ïîëíûé.  ’åïåðü  çàâòðà
ïîðàíüøå è çàáåãè ê íåìó, êîìïðåíå...
     îñòåïåííî âñå âõîäèëî â ñâîþ êîëåþ, íàëàæèâàëîñü. òîò ƒèðîñ âîëøåáíûé
ìóæèê, äóìàë, õìåëåß, ˜èïîâ.
     ’àê ýòî îí âñå ïðèêèäûâàëñß,  òàê  âñå  â  äóðà÷êà  èãðàë,  çóáû  áåëûå
ïîêàçûâàë, à âîò òåáå è çóáû, ãëßäè-êà!
     Š  ïîëíî÷è  îíè  ñîâñåì  ïîðàñòðßñëèñü.  „åíåã  íå  îñòàâàëîñü.  îñ  ó
ãîñïîäèíà  ƒèðîñà  óäëèíèëñß,  íàëèëñß,  åùå  ñèëüíåå  ïîëèëîâåë,  è  ˜èïîâó
êàçàëîñü âðåìß îò âðåìåíè, ÷òî êîìïàíüîí ïðèäåðæèâàåò íîñ ðóêàìè,  ÷òîáû  íå
ñëèøêîì îòâèñàë. à õìåëüíóþ  ãîëîâó  ëåã÷å  ïî÷åìó-òî  äóìàëîñü,  è  Œèõàèë
ˆâàíîâè÷ ðàññóæäàë î òîì, ÷òî òåïåðü åìó, ïðè òàêîì-òî êîìïàíüîíå,  è  âîâñå
áåç íàäîáíîñòè íàíèìàòüñß â íóìåðíûå.
     ðîñíóëèñü îíè ïîóòðó íà ïîëó â êîìíàòå ƒèðîñà. ‘ïàëè â  îáíèìêó  ïðßìî
íà äîñêàõ.
      - ó, Œèøåëü, - çàõîõîòàë ƒèðîñ, - óäðóæèë òû! ‚ñå êîñòî÷êè áîëßò... €
ß ïðèâûê â ïîñòåëüêå, â ïîñòåëüêå, ÷åðò âîçüìè, ñïàòü, â ïîñòåëüêå!
     Ží âûáåæàë êóäà-òî, âåðíóëñß ñíîâà, óòèðàß ñ ãóá ìîëîêî.
      - Žõ, íó, òåïåðü, êàæåòñß,  ìîæíî  æèòü,  è  äâîðíßãà  îò  ìîëî÷êà  íå
îòêàçûâàåòñß...
      - Žòêóäà æ ìîëîêî, ìîí øåð? - ñïðîñèë ˜èïîâ.
      - òî, âèäèøü ëè,  õîçßéêà,  ñòàðóõà  íåñ÷àñòíàß,  âûäàåò  ìíå  êðóæêó
ìîëîêà íà äåíü - è íè êàïëè áîëüøå. ‘òåðâà!
      - ‚îò áû òû ìíå ïîëêðóæå÷êè è ïðèíåñ áû, òðå æî-ëè... ó?
      - „à áûëî-òî âñåãî ïîëêðóæêè, - ñêàçàë ƒèðîñ. ˜èïîâ  ïîñìîòðåë  â  åãî
óëûáàþùååñß  ëèöî,  â  ÷åðíûå  áîëüøèå,  äîáðûå  ãëàçà,  â   êîòîðûõ   âäðóã
ïðîìåëüêíóë ìàëåíüêèé îãîíåê íåäîóìåíèß, è îòâîðîòèëñß, ìàõíóâ ðóêîé.
      - ó, Œèøåëü, - çàñìåßëñß ƒèðîñ, - ïîáîéñß áîãà. ˆëè òû ïîâåðèë? Ÿ äóþ
÷åðò çíàåò ÷òî, à îí âåðèò! „à êàêîå æå ýòî, ê ÷åðòó,  ìîëîêî,  êîãäà  âîäà!
‚îäà, áðàò, âîäà. ó, õî÷åøü, íàëüþ òåáå âîäû?
     Ží ãîâîðèë òàê óâåðåííî, ñ òàêîé ñòðàñòüþ è äàæå îò÷àßíèåì, ÷òî  ˜èïîâó
ñòàëî ñòûäíî, è îí ïîâåðèë, è çàõîòåëîñü âîäû, ïðîñòîé õîëîäíîé âîäû - óíßòü
ïîæàð äóøè è òåëà.
     ƒèðîñ òåì âðåìåíåì ñåë íà ñòóë è óñòàâèëñß â îêíî. àííåå  óòðî  èãðàëî
íà åãî ëèöå, íî ãëàçà êîìïàíüîíà áûëè  ïå÷àëüíû  è  òóñêëû,  à  ãóáû  ãîðüêî
èçîãíóëèñü. îëüøîé ëèëîâûé íîñ òßíóëñß êíèçó, à íå÷åñàíûå áëåñòßùèå  ÷åðíûå
âîëîñû ñâèñàëè íà ëîá. Šàê áóäòî è íå îí õîõîòàë ìèíóòó íàçàä, òàêàß  ñêîðáü
áûëà âî âñåì åãî îáëèêå.
      - îðà ñîáèðàòüñß, - ñêàçàë ˜èïîâ. - îðà â ãîñòè ê èõ ñèßòåëüñòâó.
     ƒèðîñ âñòðåïåíóëñß, âñêî÷èë, îòêèíóë âîëîñû  ñî  ëáà.  ‹èöî  åãî  ñíîâà
èãðàëî, ñî÷íûå ãóáû, ñëîâíî ìàëåíüêèå  êðàñíûå  çìåéêè,  óäåðæèâàëè  ãîòîâóþ
âûðâàòüñß óëûáêó, â ãëàçàõ ðàçãîðàëñß îãîíåê.
      - îøëà ëåãàâàß ïî ñëåäó!.. åò, ÷òî íè ãîâîðè, Œèøåëü, à  ß  òîíêî  ñ
íèì îáîøåëñß! € óæ ñåãîäíß åìó íåñäîáðîâàòü. ‘åãîäíß ß âûòßíó èç íåãî  äóøó.
’û, êñòàòè, ìîæåøü  áûòü  ñïîêîåí.  ‡à  ìåíß  òû  ìîæåøü  áûòü  ñïîêîåí.  ’û
óáåäèëñß, ÷òî ß ì î ã ó...
     "‘åé÷àñ ñïðîñèò ïðî  ìåíß,  -  ñúåæèëñß  ˜èïîâ.  -  Šàê  ß  â  íóìåðíûå
ïîïàë..."
     î ƒèðîñ è íà ýòîò ðàç íè î ÷åì íå ñïðîñèë.
     ðèâåäß ñåáß â ïîðßäîê, îíè  îòïðàâèëèñü  ê  ãîñòèíèöå  "˜åâàëüå",  ãäå
ïðèãîâîðåííûé ãðàô æäàë ñ íåòåðïåíèåì ñâîåãî íîâîãî çíàêîìöà.
     ‹þáî-äîðîãî áûëî ñìîòðåòü, êàê îíè  øëè  ïî  îëüøîé  „ìèòðîâñêîé,  äâà
íàøèõ ñëåäîïûòà. Žäèí -  âûñîêèé,  ÷åðíîâîëîñûé,  â  ÷åðíîì  ïàëüòî,  èç-ïîä
êîòîðîãî ïîêàçûâàëèñü óçêèå, ïî íîâîé ìîäå,  ñåðûå  ïàíòàëîíû,  â  êëåò÷àòîì
êàðòóçå; äðóãîé - ïîíèæå ðîñòîì, â ãîðîõîâîì  ïàëüòî  è  â  ÷åðíîì  êîòåëêå.
‚îçëå äîìà óàðå îíè ïðèîñòàíîâèëèñü, ïîòîïòàëèñü ó ïîäúåçäà,  ïîãîâîðèëè  î
÷åì-òî è ïîøëè ê ƒàçåòíîìó ïåðåóëêó.
     ƒîñòèíèöà "˜åâàëüå" âñòðåòèëà èõ øóìîì,  êðèêàìè,  êîíñêèì  ðæàíèåì.  “
êðûëüöà ñòîßëî íåñêîëüêî âîçêîâ, ñàíåé, èç êîòîðûõ  âûõîäèëè  áîãàòî  îäåòûå
ëþäè, è øâåéöàð ïîìîãàë çàíîñèòü âåùè, è ãîñòèíè÷íûå ìàëü÷èêè êðóòèëèñü  òóò
æå, õâàòàß òî êîðçèíû, òî áàóëû, òî  ÷åìîäàíû,  è  êó÷åðà  çàäàâàëè  ëîøàäßì
îâñà, - âèäèìî, ïðèåõàëî áîëüøîå ñåìåéñòâî. —àñòü  ãîñïîä  áûëà  óæå  âíóòðè
çäàíèß,  à  íåñêîëüêî  ìîëîäûõ   ãîðíè÷íûõ   ìåòàëèñü   ñðåäè   ýêèïàæåé   ñ
ðàñïîðßæåíèßìè ìóæèêàì, ÷òî âçßòü ñíà÷àëà, à ÷òî ïîòîì. ˆ óæ òàêèå îíè  áûëè
õîðîøåíüêèå, òàêèå òîíêèå è ñëàâíûå, òàê ïðåëåñòíî è ñî âêóñîì  îäåòû,  ÷òî,
íàâåðíî, óæ î÷åíü õîðîøè áûëè èõ ãîñïîäà.
     „åâèöû òîò÷àñ çàìåòèëè,  ÷òî  îíè  ïðîèçâåëè  âïå÷àòëåíèå,  ñòàëè  ïóùå
ðàñïîðßæàòüñß, çâîí÷å êðè÷àòü, äà êî âñåìó åùå  è  ñìåßòüñß.  Žíè,  êîíå÷íî,
ñìåßëèñü íå íàä ˜èïîâûì, èáî îí âûãëßäåë â èõ ãëàçàõ äîâîëüíî ñèìïàòè÷íûì ñî
ñâîèìè ñîëîìåííûìè áàêåíáàðäàìè è çåëåíûìè ãëàçàìè, à ñìåßëèñü îíè ïðîñòî îò
ìîëîäîñòè è ïîòîìó, ÷òî óâèäåëè â ýòèõ çåëåíûõ ãëàçàõ âîñòîðã è ýòî èì  áûëî
ïðèßòíî.
      Šîãäà æå ˜èïîâ îïîìíèëñß, ƒèðîñà ðßäîì íå áûëî. ‚èäèìî, êîìïàíüîí  óæå
ïèë ñ ãðàôîì  óòðåííèé  êîôåé.  ’óò  Œèõàèë  ˆâàíîâè÷  íåñêîëüêî  çàìåòàëñß,
ñêîíôóçèëñß:  íàäî  áûëî  ëèáî  óõîäèòü  ïðî÷ü  è,  êàê  óæ  ïîâåëîñü,   âñå
ïðåäîñòàâèòü íàõîä÷èâîìó  ƒèðîñó,  ëèáî  íàíèìàòüñß  â  íóìåðíûå,  êàê  áûëî
îáãîâîðåíî. î ñóäüáà ðàñïîðßäèëàñü ïî-ñâîåìó.  „åëî  â  òîì,  ÷òî  îäíà  èç
ãîðíè÷íûõ, à èìåííî ñìóãëàß, ÷åðíîãëàçàß è  êðàñíîãóáàß,  âñå  ÷àùå  è  ÷àùå
âçãëßäûâàëà íà îñòîëáåíåâøåãî ˜èëîâà  è  âäðóã  êðèêíóëà  äðóãîé,  òîé,  ÷òî
ïîñâåòëåå:
      - € áàðèí-òî íà òåáß âåäü ãëßäèò!
      - “æ è íà ìåíß! - îòêëèêíóëàñü ñâåòëåíüêàß. - à òåáß, íà òåáß...
      - € áàðèí-òî äóøåíüêà!
      - Œîñêîâñêèé, - çàñìåßëàñü ñâåòëåíüêàß. - € òû ó  íèõ  ñïðîñè:  ìîæåò,
îíè ïîòåðßëè ÷åãî?
     "€õ, õîëåðû! - èçóìèëñß ˜èïîâ. - èêàêîé ñêðîìíîñòè. îéêèå, óòî÷êè".
      - ‚û ÷åãî èùåòå-òî? - ñïðîñèëà ÷åðíåíüêàß. - ‚ûñìàòðèâàåòå ÷åãî?
      - îíæóð, - ñêàçàë ˜èïîâ è ïðèïîäíßë êîòåëîê. - îëüíî òû áîéêàß. € íå
áîèøüñß, êàê ß òåáß âå÷åðêîì âñòðå÷ó, à? € âåäü ó íàñ ñ òîáîé  ìîæåò  âïîëíå
òðå æîëè ïîëó÷èòüñß... å áîèøüñß?
      - Žé, - âñêðèêíóëà ñâåòëåíüêàß è çàëèëàñü ñìåõîì. - ó è Œîñêâà!
     € ó ÷åðíåíüêîé äàæå ñêâîçü ñìóãëîòó ïðîáèëñß ðóìßíåö.
      - ‚û áû âîí áàóëü÷èê ïîäíåñëè, ÷òî ëè, - ñêàçàëà îíà, ñìåßñü.
     ˜èïîâ òóò æå î÷óòèëñß ðßäîì, ñëîâíî ïåðåëåòåë ïî âîçäóõó.
      - € ÷òî íàì çà ýòî?
      - „à íåñèòå óæ, - ñêàçàëà ñâåòëåíüêàß.
     Ží ìèãíóë åé è  òàê  ëåãêî  ïîì÷àëñß  ñ  òßæåëûì  áàóëîì  íà  ïëå÷å  ïî
ëåñòíèöå, ïî êîâðó, íà âòîðîé ýòàæ. ’àì êòî-òî âåëåë ñâàëèòü  áàóë  â  îáùóþ
êó÷ó âåùåé, ãðîìîçäèâøèõñß ïåðåä äâåðüþ â íóìåð, è Œèõàèë  ˆâàíîâè÷,  ñãîðàß
îò íåòåðïåíèß, çàòîðîïèëñß âíèç. ‡àíßòûé ìûñëßìè î ÷åðíåíüêîé êðàñîòêå, îí è
íå çàìåòèë, êàê èç-çà êîëîííû âûñóíóëîñü ÷üå-òî êðóãëîå âíèìàòåëüíîå ëèöî.
     ‚åùåé â ñàíßõ îñòàâàëîñü ñîâñåì íåìíîãî. I - € ÷òî íàì çà ýòî áóäåò?  -
ñíîâà ñïðîñèë ˜èïîâ.
      - € âîò åùå ñóíäó÷îê ñíåñèòå, - çàñìåßëàñü ÷åðíåíüêàß. - €è óñòàëè?
      - ‚èäàòü, âîðîíåæñêèå, - ñêàçàë ˜èïîâ, òßæåëî äûøà, - áîëüíî íà ßçû÷îê
âîñòðû. - € ñàì ïîäóìàë: "ó êóäû Œàòðåíå äî ýòîé-òî!"
      - ‚îðîíåæñêèå,  âîðîíåæñêèå,  -  ñêàçàëà  ñâåòëåíüêàß,  -   à   ìîæåò,
òâåðñêèå...
     Ží óæå íå áåæàë ââåðõ ïî ëåñòíèöå - ñóíäó÷îê äàâèë íà ïëå÷è. àêîíåö îí
äîáðàëñß äî äâåðåé íóìåðà è îïóñòèë ñâîþ íîøó. ˆ âîò êîãäà,  âçúåðîøåííûé  è
âçîïðåâøèé, âîçâðàùàëñß  îí  íàçàä,  èç-çà  êîëîííû  âûñóíóëîñü  íåäîáðîå  è
íàñìåøëèâîå ëèöî ÷àñòíîãî ïðèñòàâà ˜ëßõ-òèíà.
     ‘åðäöå Œèõàèëà ˆâàíîâè÷à äðîãíóëî.
     "å íàäî áûëî, øåðøå ëß ôàì, ñ äåâèöàìè èãðàòü! - ãîðüêî ïîäóìàë îí.  -
’åïåðü íåïðåìåííî ïðèçîâóò, ñêàæóò: òàêîé-ðàçýäàêîé, ãîðíè÷íûõ  øøóïàåøü,  à
ìû òåáå äåíüãè çà ÷òî ïëàòèì?.. õ, ìåçàëüßíñ âûøåë!"
     î îí íå ïîäàë âèäó, ÷òî óçíàë ïðèñòàâà, è âûâàëèëñß íà êðûëüöî.  åðåä
âõîäîì íèêîãî óæå íå áûëî. ‚îçâðàùàòüñß èñêàòü ÷åðíåíüêóþ ˜èïîâ íå  ðèñêíóë.
‘åòóß íà æèçíü, îí ñêîëüçíóë çà óãîë è ïîáåæàë ïîäàëüøå îò ãðåõà.
     î òðåâîãà äåëàëà ñâîå äåëî, è âîò â ãîëîâå ñåêðåòíîãî àãåíòà  âîçíèêëà
ñïàñèòåëüíàß ìûñëü, è âîò óæå îíà îáëåêëàñü â ïëîòü è  êðîâü,  à  íîãè  ñàìè
ïîíåñëè, è íå ïðîñòî òàê, êóäà-íèáóäü, à ïðßìî ïî íàçíà÷åíèþ.
     "’åïåðü ãëàâíîå ÷åãî? - äóìàë Œèõàèë ˆâàíîâè÷,  òîðîïëèâî  øàãàß.  -  €
òîãî,  ÷òîáû  ñàìîìó  óñïåòü  ðàíüøå  ÷àñòíîãî  ïðèñòàâà  äåïåø  îòáèòü   èõ
ñèßòåëüñòâó".
     ˆ âîò, ïðèñòðîèâøèñü íà óãîëêå ñòîëà â äîìå çíàêîìîãî  ïèñàðß,  ñïðîñèâ
÷åðíèë, áóìàãè è ïåðî, îí, ïîïûõòåâ, ñî÷èíèë ïèñüìî, êîòîðîå  ïðèçâàíî  áûëî
ïîñðàìèòü  ÷àñòíîãî  ïðèñòàâà  ˜ëßõòèíà,  áóäå  îí  íà÷íåò   æàëîâàòüñß   íà
íåðàäèâîñòü ñåêðåòíîãî àãåíòà, êîòîðûé, âìåñòî òîãî ÷òîáû ñëåäèòü çà ãðàôîì,
íîñèòñß ñðåäè íåèçâåñòíûõ äåâèö, òðàòß êàçåííûå äåíüãè.
     ‚îò ýòî ïèñüìî.

     Œèõàèëà ‡èìèíà

        ‘…Š…’Ž

                                             Œîñêîâñêîìó Žáåð-îëèöìåéñòåðó,
                                             ‘âèòû …ãî ‚åëè÷åñòâà, ƒîñïîäèíó
                                               ƒåíåðàë-Œàèîðó ƒðàôó Šðåïè, ó

     ˆìåþ ÷åñòü äîëîæèòü ‚àøåìó ‘èßòåëüñòâó, ÷òî, íàìåðåâàßñü îòïðàâèòüñß  â
’óëó ïî ïðèêàçàíèþ ‚àøåãî ‘èßòåëüñòâà, êàñàòåëüíî íàáëþäåíèß çà  èìåíèåì  ˆõ
‘èßòåëüñòâà  ƒðàôà  ’îëñòîãî,  îñòàâàëñß  â  Œîñêâå,  à  íå  îòïðàâëßëñß  ïî
íàçíà÷åíèþ âñëåäñòâèå íàõîæäåíèß ˆõ ‘èßòåëüñòâà ƒðàôà ’îëñòîãî  â  Œîñêâå  â
íóìåðàõ ˜åâàëüå è ïî ïðè÷èíå íàáëþäåíèß çà íèìè, ÷òî ïîìîãëî î ìíîãîì  òàêîì
óçíàòü, ÷åãî ‚àøå ‘èßòåëüñòâî è íå ìûñëèëî ñåáå à òåïåðü îòïðàâëßþñü â  ’óëó
ïî  íàçíà÷åíèþ  ‚àøåãî  ‘èßòåëüñòâà  ñ  ñîîáùåíèåì  î  ñêîðîì  âðåìåíè  âñåõ
ïîäðîáíûõ îáñòîßòåëüñòâ.

     ˆ ëèõî âûâåë ñâîþ íîâóþ, ñåêðåòíóþ ôàìèëèþ.

     ’ùàòåëüíî ïåðåáåëåííîå ïèñàðåì, ýòî äîíåñåíèå ˜èïîâ ñäàë  â  êàíöåëßðèþ
îáåð-ïîëèöìåéñòåðà è, âåñüìà äîâîëüíûé ñîáñòâåííîé ñìåòëèâîñòüþ, çàòîðîïèëñß
îáðàòíî - ïîñëóøàòü ƒèðîñà î åãî ïðèêëþ÷åíèßõ.
     à óãëó ƒàçåòíîãî è ’âåðñêîé, íà óñëîâëåííîì ìåñòå, êîìïàíüîíà  åùå  íå
áûëî, à ñòîßëè äâà ñòóäåíòà, îäèí âûñîêèé,  à  äðóãîé  ïîíèæå,  ñ  áîðîäêîé.
Œèõàèë ˆâàíîâè÷ îáîðîòèëñß ê íèì ñïèíîþ è ëþáîâàëñß ’âåðñêîé â  ïðåäâå÷åðíåå
âðåìß, äóìàß î  òîì,  êàê  îí  ëîâêî  âñå-òàêè  îïåðåäèë  ÷àñòíîãî  ïðèñòàâà
˜ëßõòèíà è êàêàß áûëà òà èñ÷åçíóâøàß, ÷åðíåíüêàß, ñ  êðàñíûìè  ãóáàìè  (êóäû
Œàòðåíå-òî)...
     ‚äðóã äî ñëóõà åãî äîíåñëîñü èìß ãðàôà ’îëñòîãî, ïðîèçíåñåííîå îäíèì èç
ñòóäåíòîâ. ’óò  ˜èïîâ  íàâîñòðèëñß  è  ñòàë  ñëóøàòü.  ‘ïåðâà  ðàçãîâîð  øåë
êàêîé-òî íåïîíßòíûé, òàê ñåáå, áåñòîëêîâùèíà îäíà,  íî  çàòåì  âûðîâíßëñß  è
ïîòåê, ñëîâíî áûñòðàß ðå÷êà. ˆ ÷åðåç ïßòü ìèíóò Œèõàèë ˆâàíîâè÷, ê èçóìëåíèþ
ñâîåìó, ïîíßë, ÷òî  ñòóäåíòû  ýòè  è  åñòü  èç  òåõ,  êîòîðûõ  ãðàô  ’îëñòîé
íàïðèãëàøàë â ñâîå èìåíèå ó÷èòåëüñòâîâàòü  è  î  êîòîðûõ  áåñïîêîèëñß  â÷åðà
÷àñòíûé ïðèñòàâ ˜ëßõòèí, êîãäà â ãîðîäñêîé ÷àñòè îáúßñíßë åìó, ˜èëîâó,  ñóòü
äåëà. ˆ åùå óñëûøàë ˜èïîâ, ÷òî ÷åðåç äåíü-äâà íàìåðåíû ñòóäåíòû  îòïðàâèòüñß
ïî ìåñòó ñâîåãî íîâîãî æèòåëüñòâà, à èìåííî - â èìåíèå Ÿñíàß îëßíà.
     ’óò ˜èïîâ çàâîëíîâàëñß, êàê áû íå óïóñòèòü äîáû÷ó, íî  óñëûøàë  ôàìèëèþ
…âäîêèìîâà è ïîíßë, ÷òî ìîëîäöû íàìåðåíû ïåðåêóñèòü ïîäåøåâëå,  à  ìîæåò,  è
ïðîïóñòèòü ïî ñëó÷àþ îòúåçäà.
     €è äà äåíåê! ‘óäüáà ñàìà êèäàëà ˜èïîâó â ðóêè æàðåíûõ ïåðåïåëî÷åê.
     ‚ ýòîò ìîìåíò è ïîßâèëñß ãîñïîäèí ƒèðîñ.


        €‘‘Š€‡ €Œ€„…Ÿ ƒˆŽ‘€

     ...ó âîò, Œèøåëü,  âõîæó,  çíà÷èò,  ïîäíèìàþñü  ïî  ëåñòíèöå,  èäó  ïî
êîðèäîðó, à îí óæå èäåò. †äåò, ïðåäñòàâü ñåáå! „âåðü â íóìåð  ðàñïàõíóòà,  è
æäåò.
      - —òî æå òàê ïîçäíî, ãîñïîäèí ƒèðîñ?  -  ãîâîðèò  ðàäîñòíî.  -  Ÿ  âàñ
ïðîñòî çàæäàëñß!
      - „à  ß  ñïåøèë,  âàøå  ñèßòåëüñòâî,  -  ãîâîðþ,  -  êîëåñî  ó  êàðåòû
ñîñêî÷èëî, ëåâîå çàäíåå.
      - òî óæàñíî, - ãîâîðèò, - íî ñëàâà áîãó, çàäíåå.
     ðîõîäèì â êîìíàòû. à íåì âèøíåâûé õàëàò, íà íîãàõ  ïåðñèäñêèå  ÷óâßêè
èç ïàð÷è, â ðóêàõ òðóáêà. àõíåò äóõàìè, êîôååì.
      - Ž÷åíü ðàä, ÷òî âû ïðèøëè, - ãîâîðèò, - íó ïðîñòî î÷åíü.  Œû  ñ  âàìè
òàê ïðèßòíî ïðîâåëè â÷åðà âðåìß. Ÿ êàê ïðîñíóëñß, âñå î  âàñ  äóìàþ.  „óìàþ:
ãäå ýòîò ïðèßòíûé ãîñïîäèí? ƒäå æå îí? å óãîäíî ëè êîôåþ?
      - Œîæíî, - ãîâîðþ, - îò÷åãî æå... Œíå òàêæå, ãðàô, ïðèßòíî áûëî ñ âàìè
áåñåäîâàòü. Žñîáåííî - îá ýìàíöè-ïàöèè. îëüíîé âîïðîñ.
     ðîñèë åìó êîñòî÷êó. Ží íå áåðåò. è÷åãî, äóìàþ, äàé  áîã  âðåìß.  üåì
êîôå. € õî÷åòñß åñòü ÷åðòîâñêè. ˆ îí, ïðåäñòàâü, ñëîâíî â äóøó çàãëßíóë.
      - ðîñòèòå, ãîñïîäèí ƒèðîñ, ß  òàê  îáðàäîâàëñß  âàøåìó  ïðèõîäó,  ÷òî
ñîâñåì ïîçàáûë ñïðîñèòü: èçâîëèëè âû çàâòðàêàòü? ;.
      - ðåäñòàâüòå, âàøå ñèßòåëüñòâî,  íåò,  -  ãîâîðþ.  -  òà  èñòîðèß  ñ
êàðåòîé âûáèëà ìåíß èç ïðèâû÷íîãî ïîðßäêà... î, ïîëíîòå, íå áåñïîêîéòåñü.
     Ží î÷åíü çàâîëíîâàëñß, âñêî÷èë, çàõëîïàë â ëàäîøè. ‚îøåë  ëàêåé-ñòàðèê.
ƒðàô åìó íàãîâîðèë, íàãîâîðèë, íà-ïðèêàçûâàë. å ïðîøëî è  ìèíóòû  -  òàùèò.
‚åñü ñòîë óñòàâèë. ˆ ãðàôèí÷èê, ïðåäñòàâü.
      - ó, âàøå ñèßòåëüñòâî, ðàç  òàêîå  äåëî,  -  ãîâîðþ,  -  íå  îòêàæèòå
êîìïàíèþ ñî ìíîé ðàçäåëèòü.
      - €õ, äà ß ñûò, - ñîêðóøàåòñß îí.  -  ‚ïðî÷åì,  åæåëè  ñëåãêà  òîëüêî,
÷òîáû âàì íå ñêó÷àòü. åéòå-åøüòå íà çäîðîâüå.
     € ñòîë óñòàâëåí âåñü, ß òåáå ãîâîðèë. ‚ñå ñèßåò, áëåùåò,  ïåðåëèâàåòñß.
àð èäåò... ’àê, äóìàþ, ñ ÷åãî æå íà÷íåì? Œîæåò,  ñ  ïèðîãà?  Ž÷åíü  õîðîøèé
ïèðîã, ñ ãðèáàìè, òîëüêî ÷òî èç ïå÷êè... åò, äóìàþ,  äëß  íà÷àëà,  ïîæàëóé,
ìîæíî è îáæå÷üñß.
     ‚ ýòîì ìåñòå ˜èïîâ âäðóã âñïîìíèë, êàê, áûâàëî,  âûêàòûâàë  îí  â  äîìå
êíßçß „îëãîðóêîâà ñòîëèê êðàñíîãî  äåðåâà,  ïîëèðîâàííûé,  ñ  ïåðëàìóòðîâûìè
óêðàøåíèßìè íà êðûøêå, âåñü òàêîé âàæíûé, íà ÷åòûðåõ èçîãíóòûõ íîæêàõ äà  íà
êîëåñèêàõ. Šðûøêà åãî ïîäíèìàëàñü, îïðîêèäûâàëàñü, à èç-ïîä íåå  âûëåçàë  íà
ñâåò áîæèé öåëûé ïîëê ãðàôèí÷èêîâ è øòîô÷èêîâ, òîíåíüêèõ, ïóçàòûõ, ãðàíåíûõ,
ïëîñêèõ, â êîòîðûõ ìßãêî  êîëûõàëèñü  âñåâîçìîæíûå  íàñòîéêè,  îêðàøåííûå  â
íåâåðîßòíûå öâåòà òî ëè ñàìè ïî  ñåáå,  òî  ëè  îò  ðàçíîöâåòíîãî  ïîñóäíîãî
õðóñòàëß. Šàêèõ òàì òîëüêî íàñòîåê íå áûëî!  ‡àòåéëèâ  ÷åëîâå÷åñêèé  âêóñ  è
áåçãðàíè÷íû åãî óõèùðåíèß. åñòðàß, àðîìàòíàß,  æãó÷àß  ýòà  àðìèß  âûçûâàëà
ñëþíó, à ðßäîì, òóò æå, âîçâûøàëèñü õðóñòàëüíûå ðþìî÷êè è  òèõî  çâåíåëè  îò
ìàëåéøåãî ïðèêîñíîâåíèß... ƒëàçàì áûëî áîëüíî ãëßäåòü íà âñå ýòî  áîãàòñòâî,
è âûáèðàòü áûëî òðóäíî, ñ ÷åãî íà÷àòü: òî ëè ñ õðåíîâî÷êè, ñëåãêà ìóòíîâàòîé
îò ñîêîâ, âûïóùåííûõ ùåäðûì êîðåøêîì, ïîêîßùèìñß íà öâåòíîì  äíå;  òî  ëè  ñ
áëåäíî-æåëòîé ëèìîííîé; to ëè ñ ÷åñíî÷íîé; à ìîæåò áûòü, è ñ çóáðîâêè,  åäâà
çåëåíîâàòîé è òàèíñòâåííîé, ñëîâíî ðóñàëî÷üè ãëàçà, â êîòîðîé  íåïîäâèæíî  è
èçßùíî èçîãíóëàñü ïàõó÷àß òðàâèíêà, ñàìà ïîõîæàß íà  ñïßùóþ  ðóñàëêó...  €õ,
íà÷èíàé ñ êîòîðîé õî÷åøü!.. î ýòî íå âñå. ’óò  æå  â  õðóñòàëüíûõ  âàçî÷êàõ
ìåëêèå  êóáèêè  ðæàíûõ  ñóõàðåé,  èëè  êàïóñòà  ñ  êëþêâîé,  èëè  ñêðþ÷åííûé
èëüìåíñêèé ñíåòîê, èëè äàæå ñóøêè, íî òàêèå ìàëåíüêèå, ÷òî åäâà íà çóáîê.  ˆ
ýòî íå äëß òîãî, ÷òîáû åñòü, à âîò èìåííî íà  çóáîê  ïîëîæèòü,  ïðèäàâèòü  è
çàæìóðèòüñß...
      - „à òû ìåíß íå ñëóøàåøü, - îáèäåëñß ƒèðîñ.
      - „àâàé, äàâàé, - ñêàçàë ˜èïîâ, ïðîãëàòûâàß  ñëþíó.  -  ðîäîëæàé,  ñå
ìóà.
      - ...„à, ñ ÷åãî æå íà÷àòü? àëèâàåì ñ ãðàôîì ïî îäíîé. î âòîðîé...
      - ‚àøå çäîðîâüå, ãðàô.
      - ‚àøå çäîðîâüå, ãîñïîäèí ƒèðîñ.
     ’åïåðü ìîæíî è çàêóñèòü. î ß ãîëîäåí ÷åðòîâñêè. ó ÷òî ìíå ãðèáîê òàì,
äðóãîé? € ïëåñíó-êà ß, äóìàþ, ùåé. òî áóäåò â  ñàìûé  ðàç...  ƒîðß÷åíüêîãî,
ãîðß÷åíüêîãî? ó, íàëèâàþ. ‘èæó, åì. € âðåìß ìåæ òåì èäåò. îðà, äóìàþ.
      - ‚àøå ñèßòåëüñòâî, - ãýâîðþ, - ß öåëóþ íî÷ü  íå  ñïàë,  âñå  äóìàë  î
ñêàçàííîì âàìè. ‚û ïðàâû, ïèñüìà â ‘åíàò è äàæå íà âûñî÷àéøåå èìß - ýòî  âñå
âçäîð... î ãäå æå  òà  ìîëíèß,  êîòîðàß  ñïîñîáíà  ñîãðåòü  è  îçàðèòü  ìîþ
ìßòóùóþñß äóøó? ƒäå, ß âàñ  ñïðàøèâàþ?  Œû  ñ  âàìè  ïðîñâåùåííûå  ëþäè,  äà
íåóæåëè æå íåò äëß íàñ áëàãîðîäíîé ïî÷âû, êîòîðóþ ìû ìîãëè áû âîçäåëàòü?
     óðß, Œèøåëü! Ÿ ðàçáóäèë áóðþ. î åãî ëèöó èäóò ïßòíà. ‚ ãëàçàõ  ñëåçû.
óêè äðîæàò,  âîäêà  ðàñïëåñêèâàåòñß...  €ãà,  äóìàþ,  âçßë  êîñòî÷êó,  âçßë
âñå-òàêè! ’åïåðü ëåã÷å ïîéäåò.  ‚ñåãäà,  çíàåøü,  ñòîèò  îäíó  âñó÷èòü,  êàê
îñòàëüíûå è ïðåäëàãàòü íå íàäî. ’àêàß æàäíîñòü ïðîñûïàåòñß â  ÷åëîâåêå,  ÷òî
òîëüêî óñïåâàé áðîñàé, áðàò...
      - Ÿ çíàë, ãîñïîäèí ƒèðîñ, ÷òî âû â âûñøåé ñòåïåíè áëàãîðîäíûé è ñìåëûé
÷åëîâåê. Ÿ äîëæåí ïåðåä âàìè îòêðûòüñß. € íå  êàæåòñß  ëè  âàì,  ÷òî  âïîëíå
ìîæíî ãäå-íèáóäü âäàëè îò ïðîñâåùåííûõ ñòîëèö,  íå  ïðîèçíîñß  çàæèãàòåëüíûõ
ðå÷åé è íå ìîçîëß ãëàçà îôèöèàëüíûì âëàñòßì, âåñòè òßæáó ñ ðåæèìîì?
      - å óëàâëèâàþ ñóòè, - ãîâîðþ. - òî â êàêîì æå ñìûñëå?  Šàê  òî  åñòü
ïîíèìàòü, ÷òî âäàëè, è íå ïðîèçíîñß, è íå ìîçîëß?
      - € âîò òàê, - ãîâîðèò, - ãäå-íèáóäü â  ãëóøè  âñòðå÷àòüñß  ñ  ëþäüìè,
áåñåäîâàòü, ñîáèðàòü äåíüãè â ïîìîùü ãîñïîäèíó ƒåðöåíó...
      - Šîìó? - ñïðîñèë ˜èïîâ.
      - ˆçâåñòíûé âîçìóòèòåëü,  Œèøåëü.  †èâåò  â  €íãëèè...  „à,  ïîìîãàòü,
çíà÷èò, ýòîìó ƒåðöåíó, êðåñòüßíàì æóææàòü â óøè, ÷òî áîëüíî  èõ  ïðèòåñíßþò,
ïðèòåñíßþò... € êîãäà ïðèäåò, ìîë, âðåìß, ìîëíèþ-òî è çàïóñòèòü.
      - •ì, - ñêàçàë ˜èïîâ, - à ïîëèöèß, ëßìóð-òóæóð, íà ÷òî?
      - € ïîëèöèß, ìîë, è íå çàìåòèò, - çàõîõîòàë ƒèðîñ. -
     ‚îò òàê. € ß, áðàò, íàìåêàþ åìó, ÷òî, ìîë, íå åãî ëè èìåíèå ýòà  ãëóøü,
ãäå ìîëäàî ïîäîáíûìè äåëàìè çàíèìàòüñß.
      - Œàëî ëè èìåíèé, ãîñïîäèí ƒèðîñ, - ñìååòñß,  -  ãäå  ìîæíî...  ˆìåíèé
ìíîãî...
     îíèìàåøü, Œèøåëü, ß ñèæó ñàì íå ñâîé.  îíèìàþ,  ÷òî  ß  åãî  óõâàòèë.
“õâàòèë âåäü. „åðæó! ó, äóìàþ, åùå îäíó êîñòî÷êó ß òåáå  øâûðíó,  àâîñü  íå
ïîäàâèøüñß.
      - ‚àøå ñèßòåëüñòâî, - ãîâîðþ, - äîçâîëü, ß òåáß áóäó ‹åâîé íàçûâàòü?
     Ží, çíàåøü, ñíà÷àëà óäèâèëñß íåìíîãî, äàæå ïîìîðùèëñß:
      - ‹åâîé?.. € íå ðàíî ëè?.. Šàê-òî ýòî íåìíîãî íå òîãî, à?
      - „à íåò, ÷òî òû, - ãîâîðþ, - ãîñïîäü ñ òîáîé! ’û ìåíß íå  ïîíßë.  òî
íàåäèíå, íàåäèíå. € íà ëþäßõ, åñëè õî÷åøü, òû äëß ìåíß ‹åâ èêîëàåâè÷... Œíå
âåäü íè÷åãî íå ñòîèò.
      - ó ëàäíî, - ãîâîðèò, - áîã ñ òîáîé.
      - ‚îò è ÷óäíî, - ãîâîðþ, - âîò è ÷óäíî! „àâàé, ‹åâóøêà, åùå ïî îäíîé?
     …ùå ìû âûïèëè.
      - …ñëè  õî÷åøü,  -  ãîâîðèò,  -  ïðèåçæàé  êî  ìíå  â  Ÿñíóþ.  îæèâè,
îñìîòðèñü...  Œîæåò,  è  òåáå  äåëî  íàéäåòñß.   ‘åãîäíß   âå÷åðîì   ïðèõîäè
íåïðåìåííî, öûãàí ïîçîâåì, áóäåì îòúåçä ìîé îòìå÷àòü...
      - Šîãäà æå îí, €ìàäåþøêà, äîìîé-òî ñîáèðàåòñß?
      - „íß ÷åðåç äâà. ƒîâîðèò, åùå êîå-êàêèå äåëèøêè îáòßïàòü íóæíî. €  ñàì
ïîäìàðãèâàåò, êàíàëüß.
      - ’åïåðü, - ñêàçàë ˜èïîâ, - çàâåðíåì-êà ìû, òðå æîëè, â òðàêòèð.  -  ˆ
îí ðàññêàçàë î ñòóäåíòàõ.
      - € òû, îêàçûâàåòñß, íå òåðßåøüñß! - çàõîõîòàë ƒèðîñ. - Œîå  ñåðäöå  ñ
òîáîé!.. Œîæåò, òû ìíå äåíåã äàøü? ó, Œèøåëü, ÷òî æ ß áåç äåíåã?  Œíå  âåäü
åõàòü íå íà ÷òî...
     ˆ îíè îòïðàâèëèñü â òðàêòèð …âäîêèìîâà,  ãäå  ïðîèçîøëè  óæå  èçâåñòíûå
ñîáûòèß.
     ˆ âîò ˜èïîâ øåë òåïåðü ñ  Œàòðåíîé  ðßäîì  ïî  íî÷íîé  Œîñêâå,  ‘òîëèöà
ñëîâíî çàìåðëà âñß. ðîõîæèõ íå âèäíî. ’îëüêî  ñëó÷àéíûé  èçâîç÷èê  ìåäëåííî
ïðîïëûâàåò ìèìî, ïîäðåìûâàß íà õîäó;  çàõðèïßò,  çàëàþò  âî  äâîðàõ  ñîáàêè,
ïåðåðóãèâàßñü,  è  òóò  æå  óñïîêîßòñß;  êàêîé-íèáóäü  áåçóìíûé  ïåòóõ,   íå
ðàçîáðàâøèñü ñïðîñîíîê, âäðóã âîçâåñòèò óòðî. € òàê  òèõî  â  Œîñêâå.  Ž÷åíü
òèõî.
     Œîë÷à, íå ãîâîðß äðóã äðóãó íè ñëîâà (˜èïîâ  -  ðàçäóìûâàß,  Œàòðåíà  -
áëàãîãîâåß), øëè îíè ÷åðåç ƒàçåòíûé  íà  ’âåðñêóþ.  ˆ  âîò  óæå  çëîïîëó÷íûé
òðàêòèð …âäîêèìîâà ñêðûëñß çà óãëîì, è âîò óæå ãîñòèíèöà ïîðàâíßëàñü ñ íèìè.
Žíà áûëà òåìíà, òîëüêî èç-çà ñòàâåí êîå-ãäå ïðîáèâàëñß ñâåò  -  â  ðåñòîðàíå
ãóëßëè. Œîæåò áûòü, è  ãðàô  ñ  ƒèðîñîì  îïðîêèäûâàëè  ñåé÷àñ  ïî  ïîñëåäíåé
ðþìî÷êå, è ˜èïîâ ïðåäñòàâèë ñåáå ñâîåãî êîìïàíüîíà, çàõìåëåâøåãî,  âåñåëîãî,
òû÷óùåãî äëèííûì íîñîì â áëàãîðîäíóþ ùåêó ãðàôà. Œîæåò áûòü,  è  ÷åðíåíüêàß,
êðàñíîãóáàß  ìîëîäêà  âèäåëà  ñåé÷àñ  òðåòèé  ñîí  è  ïî÷ìîêèâàëà  âî   ñíå,
ðàçìåòàâøèñü âñß...
     ‚äðóã äâåðü ãîñòèíèöû ðàñòâîðèëàñü, ñòàðûé øâåéöàð âûøåë íà  êðûëüöî  è
ïðèíßëñß äëß êàêîé-òî íàäîáíîñòè íàáèðàòü â ìèñêó ñíåãó.
      - € ÷òî, ëþáåçíûé, - ñïðîñèë ˜èïîâ,  -  èõ  ñèßòåëüñòâî  ãðàô  ’îëñòîé
ñïßò-ñ àëè â äîðîãó ñîáèðàþòñß? € ìîæåò, ñ öûãàíàìè ãóëßþò?
      - ‚åñòèìî, ñïßò, - îõîòíî îòêëèêíóëñß ñòàðèê. - Žíè, ÷àé, ïßòü äåí êàê
óåõàëè. ’åïåðè÷à äîìà-ñ ó ñåáß ñïßò...  Œîæåò,  ñïßò,  à  ìîæåò,  è  ãóëßþò.
àðñêàß âîëß.
      - Šàê ýòî óåõàëè? - ïåðåñïðîñèë ˜èïîâ ñ óæàñîì. - „à  ðàçè  îíè  íå  ó
ñåáß-ñ â íóìåðå?
      - € òàê è óåõàëè. Ÿ ñàì èõ ïðîâîæàë... ‚ ’óëó-ñ. ; ‘ëàáîñòü  ðàçëèëàñü
ïî òåëó Œèõàèëà ˆâàíîâè÷à.
      - € ìîæåò, â íóìåðå îíè? - ñïðîñèë îí áåç íàäåæäû.
      - “ íèõ â íóìåðå ãîñïîäèí ñòàòñêèé ñîâåòíèê  àñêàêîâ  ñ  ñóïðóãîþ,  -
ñêàçàë ñòàðèê è çàõëîïíóë äâåðü.
     ’óò ñòðàøíàß ßðîñòü îõâàòèëà ˜èëîâà. Ží âåëåë Œàòðåíå îäíîé  äîáèðàòüñß
äî äîìó, à ñàì ïîì÷àëñß ÷òî åñòü ìî÷è íà ‘àìîòå÷íóþ.
     ‘ ïåðâîãî óäàðà äâåðü â êàìîðêó  ƒèðîñà  íå  ïîääàâàëàñü.  ˜èïîâ  íàæàë
ïîñèëüíåå,  ãíèëûå  êðþêè  íå  âûäåðæàëè,  ïëàíêà  ñîðâàëàñü,  è  ïóòü   áûë
ñâîáîäåí...
      - Šòî? - õðèïëî çàîðàë ƒèðîñ.
     ˜èïîâ ñòîßë íà ïîðîãå, òßæåëî äûøà, è  íå  âèäåë  âî  ìðàêå,  à  òîëüêî
ñëûøàë, êàê ñ óæàñîì çàòàèëîñü  ãäå-òî  ðßäîì,  íåïîäàëåêó  äîëãîâßçîå  òåëî
êîìïàíüîíà.
      - ‘âå÷ó çàæãè, - ïðèêàçàë ˜èïîâ.
      - ‘åé÷àñ, ñåé÷àñ... - çàâîçèëñß ƒèðîñ, - ñåé÷àñ,  âàøå  ñèßòåëüñòâî...
Žõ, ãîñïîäè...
     àêîíåö ñâå÷à çàòåïëèëàñü, ïëàìß ðàçîøëîñü, ïå÷àëüíûé íî÷íîé ñâåò ïîâèñ
â êàìîðêå. ˜èïîâ âãëßäåëñß, è ñåðäöå åãî óïàëî, è  áóðß  íåæäàííî  óëåãëàñü,
ñëîâíî åå è íå áûëî, è òîëüêî ëåãêèé, ãðóñòíûé òóìàí  çàêà÷àëñß  ïåðåä  íèì,
ïîïëûë, îáâîëàêèâàß è ðàññëàáëßß.
     ˆñïóãàííûé, âçëîõìà÷åííûé ƒèðîñ ñèäåë â äàëüíåì óãëó,  çàêðûâ  ëàäîíßìè
ëèöî,  à  íà  åäèíñòâåííîé  êðîâàòè,  ðàçìåòàâøèñü  ïîä  ëîñêóòíûì  îäåßëîì,
çíàêîìàß ñìóã-ëßíî÷êà ñïàëà òàêèì êðåïêèì ñíîì, ñëîâíî è íå ñðûâàëàñü  äâåðü
ñ ïåòåëü, è íå ìåòàëñß ïî êàìîðêå áåçóìíûé îò  ñòðàõà  ƒèðîñ,  è  íå  êðè÷àë
˜èïîâ, ñëîâíî è âîîáùå íå áûëî íà ñâåòå  íèêàêîãî  äâèæåíèß  -  ëèøü  âå÷íûé
ïîêîé.
     Šàðòèíà ýòà áûëà òàê âíåçàïíà è òàê ïîðàçèëà Œèõàèëà ˆâàíîâè÷à, ÷òî  îí
âäðóã ïîçàáûë, ãäå íàõîäèòñß, è íèêàê íå ìîã ïîíßòü, çà÷åì îí ñþäà ïðèøåë, î
÷åì äîëæåí ñïðîñèòü è êóäà åìó òåïåðü îòïðàâëßòüñß.
     € îíà ñïàëà, è ñâå÷à ïîòðåñêèâàëà, è çà îêíîì ãðßíóëè ïåðâûå ïåòóõè,  è
ƒèðîñ íåïîäâèæíî ñêîð÷èëñß â óãëó,  êàê  ïîáèòûé  ãðà÷,  è  íà  ñòîëå  ëåæàë
íàäêóñàííûé ïðßíèê.
      - ó, ãîâîðè, òðå æîëè, - ïðîøåëåñòåë  ˜èïîâ,  ñòàðàßñü  íå  ðàçáóäèòü
ñïßùóþ, - ðàññêàçûâàé, êàê ñ öûãàíàìè ãóëßë.